กงสุลเป็นเจ้าหน้าที่ของรัฐที่มาจากการเลือกตั้งระดับสูงสุดสองตำแหน่งในสาธารณรัฐโรมัน ( ประมาณ 509 ปีก่อนคริสตกาลถึง 27 ปีก่อนคริสตกาล) ชาวโรมันถือว่าตำแหน่งกงสุลเป็นตำแหน่งสูงสุดอันดับสองในcursus honorumซึ่งเป็นลำดับขั้นของตำแหน่งราชการที่นักการเมืองใฝ่หา รองจากตำแหน่งcensorซึ่งสงวนไว้สำหรับอดีตกงสุล^{[ 1 ]}ในแต่ละปีสภาเซนทูเรียตจะเลือกกงสุลสองคนเพื่อทำหน้าที่ร่วมกันเป็นเวลาหนึ่งปี กงสุลทั้งสองจะผลัดกันถือfasces (ผลัดกันเป็นผู้นำ) ในแต่ละเดือนเมื่อทั้งสองอยู่ในกรุงโรม อำนาจทางทหาร ( imperium ) ของกงสุล ครอบคลุมกรุงโรม และ ทุกจังหวัด

การมี กงสุลสองคนเป็นการสร้างสมดุลอำนาจให้กับบุคคลใดบุคคลหนึ่ง สอดคล้องกับความเชื่อของระบอบสาธารณรัฐที่ว่าอำนาจของอดีตกษัตริย์แห่งโรมควรถูกกระจายไปยังหลายตำแหน่ง ดังนั้น กงสุลแต่ละคนจึงสามารถคัดค้านการกระทำของกงสุลอีกคนได้

หลังจากการสถาปนาจักรวรรดิ (27 ปีก่อนคริสตกาล) กงสุลกลายเป็นเพียงตัวแทนเชิงสัญลักษณ์ของมรดกสาธารณรัฐของโรม และมีอำนาจและอิทธิพลน้อยมาก โดยจักรพรรดิเป็นผู้มีอำนาจสูงสุด

ตามธรรมเนียมโรมัน หลังจากที่กษัตริย์องค์สุดท้ายทาร์ควิน ซูเปอร์บัสถูกขับไล่อำนาจและสิทธิอำนาจของกษัตริย์ก็ตกเป็นของตำแหน่งกงสุลที่จัดตั้งขึ้นใหม่ เดิมที กงสุลถูกเรียกว่าpraetors ("ผู้นำ") ซึ่งหมายถึงหน้าที่ของพวกเขาในฐานะผู้บัญชาการทหารสูงสุด อย่างน้อยที่สุดในช่วง 300 ปีก่อนคริสตกาล ตำแหน่งกงสุลก็เริ่มใช้กันอย่างแพร่หลาย^{[ 2 ]}นักเขียนโบราณมักจะอ้างอิงตำแหน่งกงสุลจากคำกริยาภาษาละตินconsulereซึ่งหมายถึง "ปรึกษาหารือ" แต่สิ่งนี้อาจเป็นการตีความคำในภายหลัง^{[ 3 ]} ซึ่งอาจมาจาก con-และsal-ซึ่งหมายถึง "ร่วมกัน" หรือจากcon-และsell-/sedl-ซึ่งหมายถึง "นั่งลงด้วยกัน" หรือ "ข้างๆ" เนื่องจากลักษณะการทำงานร่วมกันของตำแหน่งนี้ใน^{ภาษากรีก}ชื่อเดิมแปลว่าστρατηγὸς ὕπατος , strategos hypatos ("นายพลสูงสุด") และต่อมาเรียกง่ายๆ ว่าὕπατος ⁽ hypatos ) ^{[ 3 ]}

ชาวโรมันเชื่อว่าตำแหน่งกงสุลมีมาตั้งแต่การก่อตั้งสาธารณรัฐตามประเพณีในปี 509 ก่อนคริสต์ศักราช แต่การสืบทอดตำแหน่งกงสุลไม่ได้ต่อเนื่องในศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งเชื่อกันว่าตำแหน่งกงสุลถูกแทนที่ด้วยคณะกรรมการ ผู้แทนกงสุล ซึ่งได้รับการเลือกตั้งเมื่อใดก็ตามที่ความต้องการทางทหารของรัฐมีความสำคัญมากพอที่จะต้องเลือกตั้งกงสุลมากกว่าสองคนตามปกติ^{[ 5 ]} คณะ กรรมการเหล่านี้ยังคงอยู่ในตำแหน่งจนกระทั่งตำแหน่งนี้ถูกยกเลิกในปี 367 ก่อนคริสต์ศักราช และมีการนำตำแหน่งกงสุลกลับมาใช้อีกครั้ง^{[ 6 ]}

กงสุลมีอำนาจมากมายในยามสงบ (ด้านการบริหาร การออกกฎหมาย และการพิจารณาคดี) และในยามสงครามมักดำรงตำแหน่งบัญชาการทหารสูงสุด นอกจากนี้ยังมีหน้าที่ทางศาสนาเพิ่มเติม ได้แก่ พิธีกรรมบางอย่าง ซึ่งเพื่อแสดงถึงความสำคัญอย่างเป็นทางการ จึงมีเพียงข้าราชการระดับสูงสุดของรัฐเท่านั้นที่สามารถประกอบพิธีกรรมเหล่านี้ได้ กงสุลยังทำหน้าที่ทำนายดวงชะตาซึ่งเป็นพิธีกรรมทางศาสนาที่สำคัญ ก่อนนำกองทัพออกสู่สนามรบ

มีการเลือกตั้งกงสุลสองคนในแต่ละปี โดยทำหน้าที่ร่วมกัน แต่ละคนมีอำนาจยับยั้งการกระทำของอีกฝ่าย ซึ่งเป็นหลักการปกติสำหรับตำแหน่งผู้พิพากษา พวกเขาได้รับการเลือกตั้งโดยcomitia centuriataซึ่งเป็นผู้เลือกตั้งpraetorsและcensors ด้วย [ ^{7 ]} อย่างไรก็ตาม พวกเขาเข้ารับอำนาจอย่างเป็นทางการก็ต่อเมื่อการเลือกตั้งของพวกเขาได้รับการรับรองใน comitia curiataเดิม ซึ่งมอบอำนาจ imperium ให้ ^แก่กงสุลโดยการออกกฎหมายlex curiata de imperio

หากกงสุลเสียชีวิตระหว่างดำรงตำแหน่ง (ซึ่งไม่ใช่เรื่องแปลกเมื่อกงสุลอยู่ในแนวหน้าของการรบ) หรือถูกปลดออกจากตำแหน่ง กงสุลคนใหม่จะได้รับการเลือกตั้งโดยสภาเซนทูเรียตาเพื่อดำรงตำแหน่งกงสุลสำรอง (consul suffectus) จนครบวาระ กงสุลที่ได้รับการเลือกตั้งในช่วงต้นปี เรียกว่ากงสุลสามัญ (consul ordinarius) มีเกียรติมากกว่ากงสุลสำรอง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะปีนั้นจะถูกตั้งชื่อตามกงสุลสามัญ (ดูการนับปีของกงสุล )

ตามธรรมเนียมแล้ว ตำแหน่งกงสุลในตอนแรกสงวนไว้สำหรับชนชั้นขุนนางและเฉพาะในปี 367 ก่อนคริสต์ศักราชเท่านั้นที่ชนชั้นสามัญชนได้รับสิทธิ์ในการลงสมัครรับเลือกตั้งในตำแหน่งสูงสุดนี้ เมื่อข้อกำหนดของ Licinio-Sextianระบุว่าอย่างน้อยกงสุลหนึ่งคนในแต่ละปีควรเป็นชนชั้นสามัญชน กงสุลชนชั้นสามัญชนคนแรกคือLucius Sextiusได้รับเลือกตั้งในปีถัดมา อย่างไรก็ตาม ตำแหน่งนี้ยังคงอยู่ในมือของตระกูลไม่กี่ตระกูลเป็นส่วนใหญ่ เนื่องจากมีเพียงnovi homines (“คนใหม่” ที่ไม่มีพื้นฐานด้านกงสุล) ประมาณสิบห้าคนเท่านั้นที่ได้รับเลือกตั้งเป็นกงสุลจนกระทั่งการเลือกตั้งของCiceroในปี 63 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 8 ]}นักประวัติศาสตร์สมัยใหม่ได้ตั้งคำถามเกี่ยวกับเรื่องราวตามธรรมเนียมเกี่ยวกับการปลดปล่อยชนชั้นสามัญชนในช่วงต้นสาธารณรัฐ (ดูความขัดแย้งของชนชั้น ) โดยตั้งข้อสังเกตว่าประมาณร้อยละสามสิบของกงสุลก่อนหน้า Sextius มีชื่อเป็นชนชั้นสามัญชน ไม่ใช่ชนชั้นขุนนาง เป็นไปได้ว่าลำดับเหตุการณ์อาจคลาดเคลื่อนไปบ้าง แต่ดูเหมือนว่ากงสุลคนแรกๆ คนหนึ่งคือลูเซียส จูเนียส บรูตุสมาจากครอบครัวสามัญชน^{[ 9 ]}คำอธิบายที่เป็นไปได้อีกประการหนึ่งคือ ในช่วงการต่อสู้ทางสังคมในศตวรรษที่ 5 ตำแหน่งกงสุลค่อยๆ ถูกผูกขาดโดยชนชั้นสูงที่เป็นขุนนาง^{[ 10 ]}

ในช่วงเวลาแห่งสงคราม คุณสมบัติหลักสำหรับตำแหน่งกงสุลคือทักษะและชื่อเสียงทางการทหาร แต่ในทุกช่วงเวลา การคัดเลือกมักมีแรงจูงใจทางการเมือง เมื่อเวลาผ่านไป ตำแหน่งกงสุลกลายเป็นจุดสิ้นสุดปกติของcursus honorumซึ่งเป็นลำดับขั้นของตำแหน่งต่างๆ ที่ชาวโรมันที่เลือกประกอบอาชีพทางการเมืองต้องแสวงหา เมื่อLucius Cornelius Sullaได้ออก กฎหมายควบคุม cursusทำให้อายุขั้นต่ำในการเลือกตั้งเป็นกงสุลคือ 43 หรือ 42 ปี ต่อมาข้อกำหนดด้านอายุนี้ได้เปลี่ยนเป็น 32 ปีในสมัยจักรวรรดิ^{[ 11 ] [ 12 ]}

แม้ว่าในช่วงปีแรก ๆ ของการปกครองแบบจักรพรรดิ กงสุลยังคงได้รับการเลือกตั้งอย่างเป็นทางการโดยcomitia centuriataแต่ ใน ทางปฏิบัติแล้ว พวกเขาได้รับการแต่งตั้งโดยprinceps ^{[ 13 ]}เมื่อเวลาผ่านไป ความแตกต่างระหว่างcomitia centuriataและcomitia populi tributa (ซึ่งเลือกตั้งตำแหน่งผู้พิพากษาระดับล่าง) ดูเหมือนจะหายไป ดังนั้นเพื่อวัตถุประสงค์ของการเลือกตั้งกงสุล จึงมีเพียง "สภาประชาชน" เดียวซึ่งเลือกตั้งตำแหน่งผู้พิพากษาทั้งหมดของรัฐ ในขณะที่กงสุลยังคงได้รับการแต่งตั้งโดย princeps ^{[ 14 ]}

ด้านซ้าย : จักรพรรดิโฮโนริอุสบนภาพเขียนสองแผ่นของโพรบัส (ค.ศ. 406) ด้านขวา : ภาพเขียนสองแผ่นของคอนสแตนติอุสที่ 3 (จักรพรรดิร่วมกับโฮโนริอุสในปี ค.ศ. 421) จัดทำขึ้นสำหรับตำแหน่งกงสุลของพระองค์ในจักรวรรดิโรมันตะวันตกในปี ค.ศ. 413 หรือ 417

ตำแหน่งกงสุลจักรวรรดิในช่วงสมัยการปกครองของจักรพรรดิ (จนถึงศตวรรษที่ 3) เป็นตำแหน่งสำคัญ แม้จะเป็นเพียงวิธีการที่ชนชั้นสูงของโรมันสามารถก้าวหน้าไปสู่ระดับการบริหารที่สูงขึ้นของจักรวรรดิได้—มีเพียงอดีตกงสุลเท่านั้นที่สามารถเป็นผู้แทนกงสุล โปรคอนซุลแห่งแอฟริกาและเอเชีย หรือผู้ว่าการเมืองโรมได้^{[ 15 ]}เป็นตำแหน่งที่ผู้ชายที่อยู่ในช่วงครึ่งทางของอาชีพการงานจะดำรงตำแหน่ง โดยอยู่ในช่วงอายุสามสิบต้นๆ สำหรับชนชั้นสูง หรือในช่วงอายุสี่สิบต้นๆ สำหรับคนอื่นๆ ส่วนใหญ่^{[ 13 ]}จักรพรรดิมักแต่งตั้งตนเอง หรือผู้ที่อยู่ในอุปถัมภ์หรือญาติของตน เป็นกงสุล โดยไม่คำนึงถึงข้อกำหนดด้านอายุคาลิกูลาเคยกล่าวว่าเขาจะแต่งตั้งม้าของเขาชื่ออินซิตาตัสเป็นกงสุล ซึ่งน่าจะเป็นเรื่องตลกที่ตั้งใจจะลดทอนอำนาจของวุฒิสภา^{[ 16 ] [ 17 ]}

ความจำเป็นในการมีผู้ชายจำนวนมากเพื่อดำรงตำแหน่งกงสุลทำให้จักรพรรดิออกัสตัสต้องปรับปรุงตำแหน่งกงสุลสำรอง โดยอนุญาตให้มีกงสุลสำรองมากกว่าสองคนที่ได้รับการเลือกตั้งสำหรับตำแหน่งกงสุลปกติ^{[ 13 ]}ในรัชสมัยของราชวงศ์จูลิโอ-คลอเดียน กงสุลปกติที่ดำรงตำแหน่งในช่วงต้นปีมักจะสละตำแหน่งในช่วงกลางปี ​​โดยการเลือกตั้งกงสุลสำรองจะเกิดขึ้นพร้อมกับการเลือกตั้งกงสุลปกติ ในรัชสมัยของ จักรพรรดิ ฟลาเวียนและอันโตนีนกงสุลปกติมักจะลาออกหลังจากดำรงตำแหน่งได้สี่เดือน และการเลือกตั้งจะถูกเลื่อนไปเป็นวันที่ 12 มกราคมของปีที่พวกเขาจะดำรงตำแหน่ง การเลือกตั้งกงสุลถูกโอนไปยังวุฒิสภาในช่วงสมัยฟลาเวียนหรืออันโตนีน แม้ว่าจนถึงศตวรรษที่ 3 ประชาชนยังคงถูกเรียกให้ให้สัตยาบันการเลือกของวุฒิสภา^{[ 18 ]}จักรพรรดิไม่ได้ทรงดำรงตำแหน่งกงสุลทุกปีในรัชสมัยของพระองค์ แต่ทรงแต่งตั้งพระองค์เองหลายครั้ง ออกัสตัสทรงดำรงตำแหน่งกงสุล 13 ครั้งโดมิเทียน 17 ครั้ง และธีโอโดซิอุสที่ 2 18 ครั้ง^{[ 19 ]}

การแพร่กระจายของกงสุลสำรองผ่านกระบวนการนี้ และการมอบตำแหน่งนี้ให้กับบุคคลใหม่มีแนวโน้มที่จะลดคุณค่าของตำแหน่งนี้ลงเมื่อเวลาผ่านไป^{[ 15 ]}อย่างไรก็ตาม ความเคารพอย่างสูงที่มอบให้กับกงสุลทั่วไปยังคงอยู่ ตำแหน่งนี้เป็นหนึ่งในไม่กี่ตำแหน่งที่สามารถแบ่งปันกับจักรพรรดิได้ และในช่วงเวลานี้ ตำแหน่งนี้ส่วนใหญ่ถูกเติมเต็มโดยขุนนางหรือบุคคลที่มีบรรพบุรุษเป็นกงสุล^{[ 13 ]}หากพวกเขามีทักษะหรือคุณค่าเป็นพิเศษ พวกเขาอาจได้รับตำแหน่งกงสุลครั้งที่สอง (หรือในบางครั้ง ครั้งที่สาม) ก่อนที่จะได้รับตำแหน่งกงสุล บุคคลเหล่านี้มีอาชีพที่สำคัญมาก่อนแล้ว และคาดหวังว่าจะยังคงรับใช้รัฐต่อไป โดยดำรงตำแหน่งที่รัฐดำเนินงานอยู่^{[ 20 ]}ด้วยเหตุนี้ การดำรงตำแหน่งกงสุลทั่วไปจึงเป็นเกียรติอย่างยิ่ง และตำแหน่งนี้เป็นสัญลักษณ์สำคัญของรัฐธรรมนูญที่ยังคงเป็นแบบสาธารณรัฐอยู่ อาจเป็นเพราะต้องการสร้างความชอบธรรมอย่างเป็นทางการจักรวรรดิกอล ที่แยกตัวออกมา จึงมีกงสุลคู่ของตนเองในช่วงที่ดำรงอยู่ (ค.ศ. 260–274) รายชื่อกงสุลของรัฐนี้ไม่สมบูรณ์ เนื่องจากได้มาจากจารึกและเหรียญกษาปณ์

เมื่อถึงปลายศตวรรษที่ 3 มีการเปลี่ยนแปลงเกิดขึ้นมากมาย การสูญเสียหน้าที่ก่อนการแต่งตั้งเป็นกงสุลจำนวนมาก และการค่อยๆ แทรกซึมของอัศวินเข้าไปในหน้าที่บริหารและการทหารของวุฒิสภาแบบดั้งเดิม หมายความว่าอาชีพของวุฒิสภาแทบจะหายไปก่อนที่จะได้รับการแต่งตั้งเป็นกงสุล^{[ 20 ]}ส่งผลให้มีการมอบตำแหน่งกงสุลสำรองให้แก่ผู้ที่มีอายุน้อยกว่า จนกระทั่งถึงศตวรรษที่ 4 ตำแหน่งนี้ถูกดำรงโดยชายวัยยี่สิบต้นๆ หรืออาจจะอายุน้อยกว่านั้น โดยไม่มีอาชีพทางการเมืองที่สำคัญเหมือนในอดีต^{[ 20 ]}เมื่อเวลาผ่านไป ตำแหน่งกงสุลที่สอง ซึ่งโดยปกติจะเป็นกงสุลธรรมดา กลายเป็นเรื่องปกติมากกว่าในช่วงสองศตวรรษแรก ในขณะที่ตำแหน่งกงสุลแรกมักจะเป็นกงสุลสำรอง ในช่วงเวลานี้ ตำแหน่งกงสุลไม่ได้จำกัดอยู่แค่ในขอบเขตของวุฒิสมาชิกอีกต่อไป การมอบตำแหน่งกงสุลสำรองโดยอัตโนมัติให้กับผู้ว่าการทหาร ม้า (ซึ่งได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์กงสุลเมื่อเข้ารับตำแหน่ง) ทำให้พวกเขาสามารถเรียกตัวเองว่า กงสุลที่ 2เมื่อได้รับพระราชทานตำแหน่งกงสุลธรรมดาจากจักรพรรดิในภายหลัง^{[ 20 ]}ทั้งหมดนี้ส่งผลให้ตำแหน่งกงสุลมีคุณค่าน้อยลงไปอีก จนกระทั่งในช่วงปลายศตวรรษที่ 3 การดำรงตำแหน่งกงสุลธรรมดาบางครั้งก็ถูกละเว้นจากจารึก cursus ในขณะที่ในช่วงทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 4 แทบจะไม่มีการบันทึกไว้เกี่ยวกับการดำรงตำแหน่งกงสุลสำรองเลย^{[ 20 ]}

หนึ่งในการปฏิรูปของคอนสแตนตินที่ 1 (ครองราชย์ ค.ศ. 306–337) คือการแต่งตั้งกงสุลคนหนึ่งให้ประจำอยู่ที่กรุงโรมและอีกคนหนึ่งให้ประจำอยู่ที่ กรุงคอน สแตนติโนเปิลดังนั้น เมื่อจักรวรรดิถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนหลังจากการสิ้นพระชนม์ของธีโอโดซิอุสที่ 1 (ครองราชย์ ค.ศ. 379–395) จักรพรรดิของแต่ละส่วนจึงได้รับสิทธิ์ในการแต่งตั้งกงสุลหนึ่งคน—แม้ว่าในบางครั้งจักรพรรดิจะอนุญาตให้จักรพรรดิองค์อื่นแต่งตั้งกงสุลทั้งสองคนด้วยเหตุผลต่างๆ ก็ตาม ในจักรวรรดิตะวันตกกงสุลตะวันออกบางคนไม่เคยได้รับการยอมรับจากจักรพรรดิ ซึ่งกลายเป็นหุ่นเชิดของนายพลผู้ทรงอำนาจเช่นสติลิโช [ ^{21 ] ตำแหน่ง}กงสุลซึ่งปราศจากอำนาจที่แท้จริงใดๆ ยังคงเป็นเกียรติอย่างยิ่ง แต่การเฉลิมฉลองที่เกี่ยวข้องกับตำแหน่งนี้—โดยเฉพาะอย่างยิ่งการแข่งรถม้า —ได้ก่อให้เกิดค่าใช้จ่ายจำนวนมาก ส่วนหนึ่งของค่าใช้จ่ายนั้นต้องได้รับการสนับสนุนจากรัฐ^{[ 22 ]}บางครั้งตำแหน่งกงสุลก็มอบให้แก่วัยรุ่นหรือแม้แต่เด็ก เช่นในกรณีของVarronianus , Valentinianus Galates , Olybrius Juniorและบุตรของจักรพรรดิ^{[ 23 ]}

ในศตวรรษที่ 6 ตำแหน่งกงสุลเริ่มมีการมอบให้น้อยลงเรื่อยๆ จนกระทั่งถูกยกเลิกไปในสมัยจักรพรรดิจัสติเนียนที่ 1 (ครองราชย์ 527–565): ตำแหน่งกงสุลตะวันตกสิ้นสุดลงในปี 534 โดยเดซิอุส พอลินัสเป็นผู้ดำรงตำแหน่งคนสุดท้าย และตำแหน่งกงสุลตะวันออกสิ้นสุดลงในปี 541 โดย อนิซิอุส ฟอสตั สอัลบินัส บาซิลิอุส เป็น ผู้ดำรง ตำแหน่ง การนับปีตามระบบกงสุลถูกยกเลิกไปแล้วในปี 537 เมื่อจักรพรรดิจัสติเนียนทรงนำระบบการนับปีตามปีครองราชย์ของจักรพรรดิและระบบการนับปีแบบ อินดิกชัน มา ใช้ ^{[ 24 ]}ในราชสำนักตะวันออก การแต่งตั้งเป็นกงสุลกลายเป็นส่วนหนึ่งของพิธีประกาศแต่งตั้งจักรพรรดิองค์ใหม่ตั้งแต่สมัยจัสตินที่ 2 (ครองราชย์ 565–578) เป็นต้นมา และปรากฏครั้งสุดท้ายในการประกาศแต่งตั้งคอนสแตนส์ที่ 2 (ครองราชย์ 641–668) เป็นกงสุลในปี 632 ^{[ 25 ]}ในช่วงปลายศตวรรษที่ 9 จักรพรรดิเลโอผู้ทรงปัญญา (ครองราชย์ 886–912) ได้ยกเลิกตำแหน่งนี้ในนวนิยายเล่มที่ 94 ของBasilika ของพระองค์ ในเวลานั้น ชื่อตำแหน่งกงสุลและอดีตกงสุลในภาษากรีก " hypatos " และ " apo hypaton " ได้ถูกเปลี่ยนเป็นตำแหน่งเกียรติยศที่ค่อนข้างต่ำ^{[ 26 ] [ 22 ]}

ในตะวันตก ตำแหน่งกงสุลนั้นบางครั้งอาจมอบให้แก่บุคคลโดยพระสันตะปาปา ในปี ค.ศ. 719 พระสันตะปาปาได้เสนอตำแหน่งกงสุลโรมันให้แก่ชาร์ลส์ มาร์เตลแม้ว่ามาร์เตลจะปฏิเสธก็ตาม^{[ 27 ]}ประมาณปี ค.ศ. 853 อัลเฟรดมหาราชซึ่งขณะนั้นเป็นเด็กอายุสี่หรือห้าขวบ ได้รับแต่งตั้งให้เป็นกงสุลโรมันโดยพระสันตะปาปา^{[ 28 ]}

ตามธรรมเนียมแล้ว หลังจากการขับไล่กษัตริย์ อำนาจทั้งหมดที่เคยเป็นของกษัตริย์จะถูกโอนไปยังสองตำแหน่ง ได้แก่ ตำแหน่งกงสุลและตำแหน่งเร็กซ์ ซาโครรัมในขณะที่เร็กซ์ ซาโครรัมสืบทอดตำแหน่งของกษัตริย์ในฐานะนักบวชหลวง และหน้าที่ทางศาสนาต่างๆ จะถูกส่งมอบให้กับปอนติฟกงสุลจะได้รับความรับผิดชอบทางพลเรือนและทางทหารที่เหลืออยู่ เพื่อป้องกันการใช้อำนาจของกษัตริย์ในทางที่ผิด อำนาจนี้จึงถูกแบ่งปันโดยกงสุลสองคน ซึ่งแต่ละคนสามารถคัดค้านการกระทำของอีกฝ่ายได้ โดยมีวาระสั้นๆ ต่อปี^{[ 29 ]}

กงสุลได้รับมอบอำนาจบริหารของรัฐและเป็นหัวหน้าคณะรัฐบาลของสาธารณรัฐ ในช่วงแรก กงสุลมีอำนาจบริหารและตุลาการอย่างกว้างขวาง อย่างไรก็ตาม ในการพัฒนาระบบกฎหมายของโรมัน หน้าที่สำคัญบางอย่างถูกแยกออกจากตำแหน่งกงสุลและมอบหมายให้แก่เจ้าหน้าที่ใหม่ ดังนั้น ในปี 443 ก่อนคริสต์ศักราช ความรับผิดชอบในการสำรวจสำมะโนประชากรจึงถูกแยกออกจากกงสุลและมอบให้แก่ผู้ตรวจการ หน้าที่ที่สองที่ถูกแยกออกจากตำแหน่งกงสุลคืออำนาจตุลาการตำแหน่งหัวหน้าผู้พิพากษาถูกโอนไปยังผู้พิพากษาในปี 366 ก่อนคริสต์ศักราช หลังจากนั้น กงสุลจะทำหน้าที่เป็นผู้พิพากษาเฉพาะในคดีอาญาพิเศษและเฉพาะเมื่อได้รับคำสั่งจากวุฒิสภาเท่านั้น

โดยส่วนใหญ่ อำนาจถูกแบ่งออกเป็นสองส่วนระหว่างพลเรือนและทหาร ตราบใดที่กงสุลอยู่ในโปเมเรียม (เมืองโรม) พวกเขาก็จะเป็นหัวหน้าของรัฐบาลและผู้พิพากษาคนอื่นๆ ทั้งหมด ยกเว้นผู้แทนราษฎรจะอยู่ภายใต้บังคับบัญชาของพวกเขา แต่ยังคงมีอิสระในการปฏิบัติหน้าที่ กลไกภายในของสาธารณรัฐอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของกงสุล เพื่อให้กงสุลมีอำนาจมากขึ้นในการบังคับใช้กฎหมาย กงสุลจึงมีสิทธิในการเรียกตัวและจับกุม ซึ่งถูกจำกัดโดยสิทธิในการอุทธรณ์คำพิพากษาของพวกเขาเท่านั้น อำนาจในการลงโทษนี้ยังขยายไปถึงผู้พิพากษาระดับล่างด้วย

ในฐานะส่วนหนึ่งของหน้าที่บริหาร กงสุลมีหน้าที่รับผิดชอบในการดำเนินการตามพระราชกฤษฎีกาของวุฒิสภาและกฎหมายของสภาต่างๆบางครั้ง ในสถานการณ์ฉุกเฉินร้ายแรง พวกเขาอาจกระทำการโดยอาศัยอำนาจและความรับผิดชอบของตนเอง กงสุลยังทำหน้าที่เป็นหัวหน้านักการทูตของรัฐโรมัน ก่อนที่ทูตต่างประเทศจะเดินทางมาถึงวุฒิสภา พวกเขาจะต้องพบกับกงสุล กงสุลจะเป็นผู้แนะนำทูตต่อวุฒิสภา และกงสุลเพียงผู้เดียวจะเป็นผู้เจรจาระหว่างวุฒิสภากับรัฐต่างประเทศ

กงสุลมีอำนาจเรียกประชุมวุฒิสภา และเป็นประธานในการประชุม กงสุลจะดำรงตำแหน่งประธานวุฒิสภาทีละคน สลับกันทุกเดือน พวกเขายังสามารถเรียกประชุมสภาโรมัน ทั้งสามแห่ง (สภาคูเรียต สภาเซนทูเรียต และสภาเผ่า) และเป็นประธานในการประชุมเหล่านั้น ดังนั้น กงสุลจึงดำเนินการเลือกตั้งและนำมาตรการทางกฎหมายไปลงคะแนนเสียง เมื่อไม่มีกงสุลคนใดอยู่ในเมือง หน้าที่ทางพลเรือนของพวกเขาจะตกเป็นของพรีเตอร์ เออร์บานัส

กงสุลแต่ละคนจะมี ลิคเตอร์ 12 คนติดตามไปในการปรากฏตัวต่อสาธารณะทุกครั้งซึ่งลิคเตอร์เหล่านี้จะแสดงความยิ่งใหญ่ของตำแหน่งและทำหน้าที่เป็นองครักษ์ของเขา ลิคเตอร์แต่ละคนจะถือฟาสเซสซึ่งเป็นมัดไม้ที่มีขวานอยู่ข้างในฟาสเซสเป็นสัญลักษณ์ของอำนาจทางทหารหรืออิมพีเรียม [ ^{30 ] เมื่อ}อยู่ภายในโพเมเรียมลิคเตอร์จะนำขวานออกจากฟาสเซสเพื่อแสดงให้เห็นว่าพลเมืองไม่สามารถถูกประหารชีวิตได้หากไม่มีการพิจารณาคดี เมื่อเข้าไปในโคมีเทียเซนตูเรียตาลิคเตอร์จะลดฟาสเซส ลง เพื่อแสดงให้เห็นว่าอำนาจของกงสุลมาจากประชาชน

นอกกำแพงเมืองโรม อำนาจของกงสุลนั้นกว้างขวางกว่ามากในบทบาทของพวกเขาในฐานะผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพโรมัน ทั้งหมด ในหน้าที่นี้ กงสุลได้รับมอบอำนาจ เต็มที่ เมื่อมีการออกคำสั่งจัดตั้งกองทัพโดยพระราชกฤษฎีกาของวุฒิสภา กงสุลจะทำการเกณฑ์ทหารในแคมปัส มาร์ติอุสเมื่อเข้าร่วมกองทัพ ทหารทุกคนต้องสาบานตนว่าจะจงรักภักดีต่อกงสุล กงสุลยังดูแลการรวบรวมกองกำลังที่จัดหาโดยพันธมิตรของโรมด้วย^{[ 31 ]}

ภายในเมือง กงสุลมีอำนาจลงโทษและจับกุมพลเมืองได้ แต่ไม่มีอำนาจประหารชีวิต อย่างไรก็ตาม เมื่อออกไปทำสงคราม กงสุลสามารถลงโทษใดๆ ก็ได้ตามที่เห็นสมควร ไม่ว่าจะเป็นทหาร นายทหาร พลเมือง หรือพันธมิตร

กงสุลแต่ละคนบัญชาการกองทัพ ซึ่งโดยปกติจะมีกำลังพลสองกองพล โดยมีทริบูนทหารและเควสเตอร์ซึ่งมีหน้าที่ด้านการเงินคอยช่วยเหลือ ในกรณีที่กงสุลทั้งสองเดินทัพพร้อมกัน กงสุลแต่ละคนจะบัญชาการกองทัพคนละวัน กองทัพของกงสุลโดยทั่วไปมีกำลังพลประมาณ 20,000 นาย ประกอบด้วยกองพลพลเมืองสองกองพลและกองพลพันธมิตรสองกองพล ในช่วงต้นของสาธารณรัฐ ศัตรูของโรมตั้งอยู่ในอิตาลีตอนกลาง ดังนั้นการรบจึงกินเวลาไม่กี่เดือน เมื่อพรมแดนของโรมขยายออกไปในศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช การรบก็ยาวนานขึ้น โรมเป็นสังคมที่รักสงครามและแทบจะไม่เคยหยุดทำสงครามเลย^{[ 32 ]}ดังนั้นเมื่อกงสุลเข้ารับตำแหน่ง วุฒิสภาและประชาชนจึงคาดหวังว่าเขาจะนำกองทัพไปต่อสู้กับศัตรูของโรมและขยายพรมแดนของโรมัน ทหารของเขาคาดหวังว่าจะได้กลับบ้านหลังจากการรบพร้อมกับของที่ยึดมาได้ หากกงสุลได้รับชัยชนะอย่างท่วมท้น เขาจะได้รับการยกย่องให้เป็นจักรพรรดิโดยกองทหารของเขา และสามารถขอให้มีการจัด พิธีฉลอง ชัยชนะได้

กงสุลสามารถดำเนินการรณรงค์ได้ตามที่เห็นสมควร และมีอำนาจไม่จำกัด อย่างไรก็ตาม หลังจากเสร็จสิ้นการรณรงค์แล้ว เขาอาจถูกดำเนินคดีในข้อหาการกระทำผิด (ตัวอย่างเช่น การใช้อำนาจในทางที่ผิดต่อจังหวัด หรือการใช้เงินสาธารณะอย่างสิ้นเปลือง ดังเช่นที่สคิปิโอ แอฟริกานั สถูก คาโตกล่าวหาในปี 205 ก่อนคริสต์ศักราช)

การใช้อำนาจในทางที่ผิดของกงสุลถูกป้องกันโดยการให้อำนาจกงสุลแต่ละคนในการยับยั้งกงสุลคนอื่น ดังนั้น ยกเว้นในจังหวัดที่อำนาจของกงสุลแต่ละคนเป็นอำนาจสูงสุดในฐานะผู้บัญชาการทหารสูงสุด กงสุลจึงสามารถกระทำการได้ก็ต่อเมื่อได้รับความเห็นชอบจากกงสุลคนอื่นเท่านั้น หากมีการตัดสินของกงสุลคนใดคนหนึ่ง สามารถยื่นอุทธรณ์ต่อกงสุลอีกคนได้ และหากประสบความสำเร็จ คำตัดสินนั้นก็จะถูกยกเลิก เพื่อหลีกเลี่ยงความขัดแย้งที่ไม่จำเป็น จะมีกงสุลเพียงคนเดียวที่ปฏิบัติหน้าที่ในแต่ละเดือนและสามารถกระทำการได้โดยปราศจากการแทรกแซงโดยตรง ในเดือนถัดไป กงสุลจะสลับบทบาทกัน และจะดำเนินต่อไปจนกว่าจะสิ้นสุดวาระของกงสุล อีกประเด็นหนึ่งที่ทำหน้าที่เป็นตัวตรวจสอบกงสุลคือ ความแน่นอนว่าหลังจากสิ้นสุดวาระแล้ว พวกเขาจะต้องถูกเรียกมาสอบสวนการกระทำของตนในระหว่างดำรงตำแหน่ง นอกจากนี้ยังมีข้อจำกัดอื่นๆ อีกสามประการเกี่ยวกับอำนาจของกงสุล วาระการดำรงตำแหน่งของพวกเขาสั้น (หนึ่งปี) หน้าที่ของพวกเขาถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าโดยวุฒิสภา และพวกเขาไม่สามารถลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่ได้ทันทีหลังจากสิ้นสุดวาระ โดยปกติแล้ว จะคาดการณ์ว่าจะมีช่วงเวลาสิบปีระหว่างการดำรงตำแหน่งกงสุลแต่ละครั้ง

หลังจากพ้นจากตำแหน่ง กงสุลจะได้รับการแต่งตั้งจากวุฒิสภาให้ไปปกครองมณฑลใดมณฑลหนึ่งมณฑลที่กงสุลแต่ละคนได้รับมอบหมายนั้นจะจับฉลากและกำหนดไว้ก่อนสิ้นสุดวาระการดำรงตำแหน่ง เมื่ออำนาจ กงสุลเปลี่ยนจาก อำนาจ ปกครองของกงสุล ไปเป็นอำนาจปกครองของผู้ว่าการมณฑลกงสุลก็จะกลายเป็นผู้ว่าการมณฑลหนึ่ง (หรือหลาย) ในมณฑลต่างๆ ของโรม ในฐานะผู้ว่าการมณฑล อำนาจ ของเขา จะจำกัดอยู่เฉพาะมณฑลที่กำหนดไว้เท่านั้น ไม่ใช่ทั่วทั้งสาธารณรัฐ การใช้อำนาจ ปกครอง ในมณฑลอื่นใดถือเป็นสิ่งผิดกฎหมาย นอกจากนี้ ผู้ว่าการมณฑลไม่ได้รับอนุญาตให้ออกจากมณฑลก่อนครบวาระหรือก่อนที่ผู้สืบทอดตำแหน่งจะมาถึง ยกเว้นในกรณีที่ได้รับอนุญาตเป็นพิเศษจากวุฒิสภาเท่านั้น วาระการดำรงตำแหน่งผู้ว่าการส่วนใหญ่กินเวลาระหว่างหนึ่งถึงห้าปี

ในยามวิกฤต เมื่อดินแดนของโรมตกอยู่ในอันตรายทันทีกงสุลจะแต่งตั้งผู้เผด็จการเป็นระยะเวลาไม่เกินหกเดือน ตามข้อเสนอของวุฒิสภา^{[ 33 ]}ในขณะที่ผู้เผด็จการดำรงตำแหน่ง อำนาจของกงสุลจะอยู่ภายใต้ผู้เผด็จการ

หลังจากที่ออกัสตัส ขึ้นเป็น จักรพรรดิโรมันองค์แรกในปี 27 ก่อนคริสต์ศักราช พร้อมกับการสถาปนาระบอบปรินซิเพต กงสุลก็สูญเสียอำนาจและความรับผิดชอบส่วนใหญ่ไป แม้ว่าจะยังคงเป็นตำแหน่งสูงสุดของรัฐอย่างเป็นทางการ แต่พวกเขาก็เป็นเพียงสัญลักษณ์ของมรดกสาธารณรัฐของโรมเท่านั้น ตำแหน่งกงสุลหนึ่งในสองตำแหน่งมักจะถูกครอบครองโดยจักรพรรดิเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่ศตวรรษที่ 3 เป็นต้นไป อย่างไรก็ตาม กงสุลของจักรพรรดิยังคงรักษาสิทธิในการเป็นประธานในการประชุมของวุฒิสภา พวกเขายังสามารถบริหารเรื่องความยุติธรรม และจัดเกม ( ludi ) และพิธีการสาธารณะทั้งหมดโดยออกค่าใช้จ่ายเอง^{[ 34 ] [ 35 ]}

ตามธรรมเนียมโรมัน วันที่จะถูกกำหนดตามชื่อของกงสุลสองคนที่เข้ารับตำแหน่งในปีนั้น คล้ายกับปีครองราชย์ในระบอบกษัตริย์ ตัวอย่างเช่น ปี 59 ก่อนคริสต์ศักราชในปฏิทินสมัยใหม่ ชาวโรมันเรียกว่า "ยุคกงสุลของซีซาร์และบิบูลัส" เนื่องจากกงสุลสองคนที่ดำรงตำแหน่งคือไกอุส จูลิอุส ซีซาร์และมาร์คัส คาลเพอร์นิอุส บิบูลัสแม้ว่าซีซาร์จะครองตำแหน่งกงสุลอย่างเบ็ดเสร็จในปีนั้น จนถูกเรียกเล่นๆ ว่า "ยุคกงสุลของจูลิอุสและซีซาร์" ^{[ 36 ]}วันที่กงสุลเข้ารับตำแหน่งแตกต่างกันไป ตั้งแต่ปี 222 ก่อนคริสต์ศักราชถึงปี 153 ก่อนคริสต์ศักราช พวกเขาเข้ารับตำแหน่งในวันที่ 15 มีนาคม และเนื่องจากสงครามเซลติเบเรียนครั้งที่สองตั้งแต่ปี 153 ก่อนคริสต์ศักราชเป็นต้นไป กงสุลเข้ารับตำแหน่งในวันที่ 1 มกราคม^{[ 37 ]}การกำหนดวันที่ของปีโดยอิงจากวันที่สันนิษฐานว่าเป็นการก่อตั้งกรุงโรมนั้นไม่ค่อยได้ใช้บ่อยนัก

ในภาษาละติน โครงสร้าง แบบสัมบูรณ์แบบระเหยมักใช้เพื่อแสดงวันที่ เช่น " M. Messalla et M. Pupio Pisone consulibus " ซึ่งแปลตรงตัวว่า "กับMarcus MessallaและMarcus Pupius Piso (เป็น) กงสุล" โดยมีคำว่า 'เป็น' โดยนัย ดังที่ปรากฏใน De Bello Gallicoของ Caesar

รหัสกำหนดวันกงสุล

1. 509–479 ปีก่อนคริสตกาล : 1 กันยายน – 29 สิงหาคม (เดือนสิงหาคมในสมัยโรมันโบราณมีเพียง 29 วัน)
2. 478–451 ปีก่อนคริสตกาล : 1 สิงหาคม–31 กรกฎาคม
3. 450–403 ปีก่อนคริสตกาล : 13 ธันวาคม–12 ธันวาคม
4. 402–393 ปีก่อนคริสตกาล : 1 ตุลาคม – 29 กันยายน (เดือนกันยายนมี 29 วัน)
5. 392–329 ปีก่อนคริสตกาล : 1 กรกฎาคม – 29 มิถุนายน (29 วัน)
6. 328-223 ปีก่อนคริสตกาล : 1 พฤษภาคม - 29 เมษายน (29 วัน)
7. 222–154 ปีก่อนคริสตกาล : 15 มีนาคม–14 มีนาคม
8. 153–46 ปีก่อนคริสตกาล : 1 มกราคม–29 ธันวาคม (29 วัน) ^{[ 38 ]}

เหรียญทองคำที่ระลึกถึงการดำรงตำแหน่งกงสุลครั้งที่สาม ("COS III") ของจักรพรรดิฮาเดรียน (ค.ศ. 119)

ในจารึกโรมัน คำว่าconsulจะถูกย่อเป็นcos [ ^{39 ] การ}หายไปของ ⟨N⟩ นั้นมีพื้นฐานมาจาก การออกเสียง ภาษาละตินแบบคลาสสิกของคำนี้ว่า /kõːsul/ หรือ [ko:sul] เนื่องจากเสียง /n/ ก่อนเสียงเสียดแทรกจะถูกละเว้นหรือทำให้สระก่อนหน้าเป็นเสียงนาสิกแทน^{[ 40 ]}ในสมัยโบราณบางครั้งคำนี้สะกดว่าcosol ^{[ 41 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุคจักรวรรดิ การดำรงตำแหน่งกงสุลเพิ่มเติมหลังจากครั้งแรกจะถูกระบุด้วยเลขโรมัน ต่อท้าย : กงสุลสองครั้งจะถูกย่อเป็นcos ii , กงสุลสามครั้งcos iii , กงสุลสี่ครั้งcos iiiiหรือivเป็นต้น

สำหรับรายชื่อกงสุลโรมันทั้งหมด โปรดดูที่:

• รายชื่อกงสุลโรมัน
• รายชื่อกงสุลโรมันที่ไม่มีการระบุวันที่
• รายชื่อกงสุลที่ได้รับการแต่งตั้ง

ค้นหาคำว่า "กงสุล"ในวิกิพีเดีย ซึ่งเป็นพจนานุกรมเสรี

• รัฐธรรมนูญแห่งสาธารณรัฐโรมัน
• สถานกงสุลฝรั่งเศส  – รัฐบาลฝรั่งเศส ตั้งแต่ปี 1799 ถึง 1804
• กงสุล (จักรวรรดิกอล)
• ผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ – ประมุขแห่งรัฐทั้งสองแห่งในซานมาริโน

• Burgess, RW (1989). "กงสุลและการนัดหมายกงสุลในจักรวรรดิโรมันตอนปลาย". Phoenix (บทวิจารณ์). 43 (2): 143– 157. doi : 10.2307/1088213 . JSTOR  1088213 .