พระราชบัญญัติชา ค.ศ. 1773

พระราชบัญญัติรัฐสภา
รัฐสภาแห่งบริเตนใหญ่
ชื่อเรื่องยาว	กฎหมายว่าด้วยการอนุญาตให้ขอคืนภาษีศุลกากรสำหรับการส่งออกชาหรือน้ำมันไปยังอาณานิคมหรือไร่หรือฟาร์มใด ๆ ของพระมหากษัตริย์ในอเมริกาการเพิ่มเงินมัดจำสำหรับชาโบเฮียที่จะขายในการประมูลของบริษัทอีสต์อินเดีย และการให้อำนาจแก่คณะกรรมาธิการกระทรวงการคลังในการออกใบอนุญาตให้บริษัทอีสต์อินเดียส่งออกชาโดยไม่ต้องเสียภาษี
การอ้างอิง	13 Geo. 3 . c. 44
แนะนำโดย	ท่าน ลอร์ดนอร์ธKG ผู้ทรงเกียรติส.ส.นายกรัฐมนตรี รัฐมนตรี ว่าการกระทรวงการคลังและผู้นำสภาผู้แทนราษฎร (สภาสามัญ)
ขอบเขตอาณาเขต	บริเตนใหญ่ ดินแดนอาณานิคมของอังกฤษ
วันที่
พระราชทานพระบรมราชานุญาต	10 พฤษภาคม 1773
พิธีสำเร็จการศึกษา	26 พฤศจิกายน 1772 [ก]
ยกเลิก	6 สิงหาคม พ.ศ. 2404
กฎหมายอื่น ๆ
ถูกยกเลิกโดย	พระราชบัญญัติแก้ไขกฎหมาย พ.ศ. 2404
เกี่ยวข้องกับ	พระราชบัญญัติน้ำตาล ค.ศ. 1763 พระราชบัญญัติแสตมป์ ค.ศ. 1765 พระราชบัญญัติบริษัทอีสต์อินเดีย ค.ศ. 1772 พระราชบัญญัติการจัดเก็บภาษีอาณานิคม ค.ศ. 1778 กฎหมายทาวน์เชนด์
สถานะ: ยกเลิกแล้ว
ข้อความของกฎหมายตามที่ตราไว้แต่เดิม

พระราชบัญญัติชา ค.ศ. 1773 ( 13 Geo. 3. c. 44) เป็นพระราชบัญญัติของรัฐสภาแห่งบริเตนใหญ่วัตถุประสงค์หลักคือการลดปริมาณชาจำนวนมหาศาลที่บริษัทบริติชอีสต์อินเดีย ซึ่งประสบปัญหาทางการเงินเก็บไว้ในคลังสินค้า ในลอนดอนและเพื่อช่วยให้บริษัทที่กำลังดิ้นรนนี้อยู่รอดได้^{[ 1 ]}วัตถุประสงค์ที่เกี่ยวข้องอีกประการหนึ่งคือการลดราคาชาผิดกฎหมายที่ลักลอบนำเข้าอาณานิคมอเมริกาเหนือของบริเตน ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อโน้มน้าวให้ชาวอาณานิคมซื้อชาของบริษัทซึ่ง มีการจ่าย ภาษี Townshendทำให้ชาวอาณานิคมยินยอมโดยปริยายต่อสิทธิในการเก็บภาษีของรัฐสภา ชาที่ลักลอบนำเข้าเป็นปัญหาใหญ่สำหรับบริเตนและบริษัทอีสต์อินเดีย เนื่องจากประมาณ 86% ของชา ทั้งหมด ในอเมริกาในขณะนั้นเป็นชาดัตช์ที่ลักลอบนำเข้า

กฎหมายฉบับนี้ให้สิทธิ์แก่บริษัทในการจัดส่งชาไปยังอเมริกาเหนือโดยตรง และสิทธิ์ในการส่งออกชาจากอังกฤษโดยไม่ต้องเสียภาษีศุลกากร แม้ว่าภาษีที่กำหนดโดยกฎหมายทาวน์เชนด์และจัดเก็บในอาณานิคมยังคงมีผลบังคับใช้อยู่ก็ตาม กฎหมายฉบับนี้ได้รับพระราชทานพระบรมราชานุญาตเมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม ค.ศ. 1773

ชาวอาณานิคมในอาณานิคมทั้งสิบสามแห่งตระหนักถึงผลกระทบของบทบัญญัติในกฎหมายฉบับนี้ และกลุ่มพ่อค้า ผู้ลักลอบ และช่างฝีมือที่คล้ายคลึงกับกลุ่มที่เคยต่อต้านกฎหมายภาษีแสตมป์ปี 1765 ( 5 Geo. 3 . c. 12) ได้รวมตัวกันต่อต้านการส่งมอบและการจำหน่ายชา ผู้รับสินค้าที่ได้รับอนุญาตจากบริษัทถูกคุกคาม และในหลายอาณานิคม มีความพยายามที่ประสบความสำเร็จในการป้องกันไม่ให้ชาถูกนำขึ้นฝั่ง ในบอสตันการต่อต้านนี้ถึงจุดสูงสุดในเหตุการณ์ปาร์ตี้ชาบอสตันเมื่อวันที่ 16 ธันวาคม 1773 เมื่อชาวอาณานิคม (บางคนปลอมตัวเป็นชาวพื้นเมืองอเมริกัน) ขึ้นไปบนเรือบรรทุกชาที่จอดทอดสมออยู่ในท่าเรือและเทสินค้าชาลงทะเล การตอบสนองของรัฐสภาต่อเหตุการณ์นี้รวมถึงการผ่านกฎหมายบังคับ (Coercive Acts ) ซึ่งออกแบบมาเพื่อลงโทษแมสซาชูเซตส์สำหรับการต่อต้าน และการแต่งตั้งนายพลโทมัส เกจเป็นผู้ว่าการราชสำนักของแมสซาชูเซตส์ การกระทำเหล่านี้ยิ่งเพิ่มความตึงเครียดจนนำไปสู่การปะทุของสงครามประกาศอิสรภาพของอเมริกาในเดือนเมษายน ค.ศ. 1775

ในช่วงทศวรรษ 1760 และก่อนหน้านั้นบริษัทอีสต์อินเดียถูกกำหนดให้ขายชาเฉพาะในลอนดอนเท่านั้น โดยต้องเสียภาษีเฉลี่ย 2 ชิลลิง 6 เพนนีต่อปอนด์^{[ 2 ]}ชาที่ส่งไปยังอาณานิคมอเมริกาเหนือจะถูกซื้อโดยพ่อค้าที่เชี่ยวชาญด้านการค้านั้น ซึ่งจะขนส่งไปยังอเมริกาเหนือเพื่อขายปลีกในที่สุด ส่วนต่างราคาที่พ่อค้าเหล่านี้กำหนดขึ้น รวมกับภาษีชาที่กำหนดโดยพระราชบัญญัติทาวน์เชนด์ในปี 1767 ทำให้เกิดโอกาสที่ทำกำไรได้สำหรับพ่อค้าชาวอเมริกันในการนำเข้าและจำหน่ายชาที่ซื้อจากชาวดัตช์ในธุรกรรมและการขนส่งที่ละเมิดพระราชบัญญัติการเดินเรือและถูกทางการอังกฤษถือว่าเป็นการลักลอบนำเข้า ผู้ลักลอบนำเข้าชาต่างประเทศราคาถูกประมาณ 900,000 ปอนด์ (410,000 กิโลกรัม) ต่อปี คุณภาพของชาที่ลักลอบนำเข้าไม่ตรงกับคุณภาพของชาของบริษัทอีสต์อินเดียที่ต้องเสียภาษี ซึ่งชาวอเมริกันซื้อ 562,000 ปอนด์ (255,000 กิโลกรัม) ต่อปี^{[ 3 ]}แม้ว่าชาอังกฤษจะมีรสชาติที่น่าดึงดูดใจกว่า แต่ผู้รักชาติ บางกลุ่ม เช่นSons of Libertyก็สนับสนุนการบริโภคชาที่ลักลอบนำเข้าเพื่อเป็นการประท้วงทางการเมืองต่อภาษี Townshend

ในปี ค.ศ. 1770 ภาษี Townshend ส่วนใหญ่ถูกยกเลิก แต่ภาษีชายังคงอยู่ การต่อต้านภาษีนี้รวมถึงแรงกดดันให้หลีกเลี่ยงชาที่นำเข้าอย่างถูกกฎหมาย ซึ่งนำไปสู่การลดลงของความต้องการชาของบริษัทในอาณานิคม และทำให้เกิดชาส่วนเกินจำนวนมากในคลังสินค้าของบริษัทในอังกฤษ ในปี ค.ศ. 1773 บริษัทเกือบจะล้มละลายเนื่องจากส่วนหนึ่งมาจากการชำระเงินตามสัญญาให้กับรัฐบาลอังกฤษปีละ 400,000 ปอนด์ ประกอบกับสงครามและภาวะทุพภิกขภัยร้ายแรงในเบงกอลซึ่งลดรายได้ของบริษัทจากอินเดียลงอย่างมาก และความอ่อนแอทางเศรษฐกิจในตลาดยุโรปเบนจามิน แฟรงคลินเป็นหนึ่งในหลายคนที่เสนอแนะว่าสถานการณ์จะดีขึ้นมากหากบริษัทได้รับอนุญาตให้ส่งออกชาไปยังอาณานิคมโดยตรงโดยไม่ต้องจ่ายภาษีที่จ่ายในลอนดอน: "เพื่อส่งออกชาดังกล่าวไปยังอาณานิคมหรือไร่ของอังกฤษในอเมริกา หรือไปยังต่างประเทศ ภาษีนำเข้าสามเพนนีต่อปอนด์" ^{[ 2 ]}

ฝ่ายบริหารของลอร์ดนอร์ธมองเห็นโอกาสที่จะบรรลุเป้าหมายหลายประการด้วยร่างกฎหมายฉบับเดียว หากอนุญาตให้บริษัทขนส่งชาไปยังอาณานิคมโดยตรง จะช่วยขจัดส่วนต่างราคาจากพ่อค้าคนกลาง การลดหรือยกเลิกภาษีที่เรียกเก็บเมื่อชามาถึงอังกฤษ (หากมีการขนส่งต่อไปยังอาณานิคม) จะช่วยลดต้นทุนสุดท้ายของชาในอาณานิคมลงได้อีก ทำให้ราคาชาที่ลักลอบนำเข้าต่ำกว่าราคาที่เรียกเก็บ ชาวอาณานิคมจะยินดีจ่ายเงินสำหรับชาของบริษัทในราคาที่ถูกกว่า ซึ่งยังคงมีการเก็บภาษีทาวน์เชนด์อยู่ จึงเป็นการให้ความชอบธรรมแก่รัฐสภาในการเก็บภาษีจากอาณานิคม

พระราชบัญญัติดังกล่าว ซึ่งได้รับพระราชทานพระบรมราชานุญาตเมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม ค.ศ. 1773 มีบทบัญญัติดังต่อไปนี้:

• บริษัทดังกล่าวมีคุณสมบัติที่จะได้รับใบอนุญาตส่งออกชาไปยังอเมริกาเหนือ
• บริษัทไม่จำเป็นต้องขายชาของตนในงานประมูลชาที่ลอนดอน อีกต่อ ไป
• ภาษีนำเข้าชา (ที่เรียกเก็บในสหราชอาณาจักร) ที่ส่งไปยังอเมริกาเหนือ "และส่วนอื่นๆ ของต่างประเทศ" จะได้รับการคืนเงินเมื่อส่งออก หรืออาจไม่ถูกเรียกเก็บเลย
• ผู้รับสินค้าที่รับชาจากบริษัทจะต้องวางเงินมัดจำเมื่อได้รับชา

มีการเสนอให้ยกเว้นภาษีทาวน์เชนด์ด้วย แต่ North คัดค้านความคิดนี้ โดยอ้างว่ารายได้เหล่านั้นถูกนำไปใช้จ่ายเงินเดือนให้กับเจ้าหน้าที่ของราชสำนักในอาณานิคม

บริษัทได้รับใบอนุญาตจากฝ่ายบริหารทางเหนือให้ขนส่งชาไปยังท่าเรือสำคัญๆ ของอเมริกา รวมถึงชาร์ลสตันฟิลาเดลเฟียนิวยอร์กซิตี้และบอสตันผู้รับสินค้าที่จะรับชาและจัดการขายต่อในท้องถิ่นนั้นโดยทั่วไปแล้วจะเป็นบุคคลที่ผู้ว่าการท้องถิ่นโปรดปราน (ซึ่งได้รับการแต่งตั้งจากพระมหากษัตริย์ในเซาท์แคโรไลนานิวยอร์กและแมสซาชูเซตส์และได้รับการแต่งตั้งจากเจ้าของที่ดินในเพนซิลเวเนีย ) ในแมสซาชูเซตส์ ผู้ว่าการโทมัส ฮัทชินสันเป็นเจ้าของร่วมของธุรกิจที่บริษัทว่าจ้างให้รับชาที่ขนส่งไปยังบอสตัน

ชาวอาณานิคมจำนวนมากคัดค้านกฎหมายฉบับนี้ ไม่ใช่เพราะมันช่วยกอบกู้บริษัทอีสต์อินเดีย แต่เป็นเพราะดูเหมือนว่ามันจะทำให้ภาษีทาวน์เชนด์ที่เก็บจากชาเป็นสิ่งที่ถูกต้องตามกฎหมาย พ่อค้าที่ทำหน้าที่เป็นคนกลางในการนำเข้าชาอย่างถูกกฎหมายจะสูญเสียธุรกิจของตนไป เช่นเดียวกับผู้ที่ทำการค้ากับชาวดัตช์อย่างผิดกฎหมายซึ่งจะถูกบั่นทอนด้วยราคาที่ลดลงของบริษัท กลุ่มผลประโยชน์เหล่านี้จึงรวมพลังกัน โดยอ้างถึงภาษีและสถานะผูกขาดของบริษัทเป็นเหตุผลในการคัดค้านกฎหมายฉบับนี้

ในนิวยอร์กและฟิลาเดลเฟีย การต่อต้านกฎหมายดังกล่าวส่งผลให้ชาที่ส่งไปยังที่นั่นถูกส่งกลับไปยังอังกฤษ ในชาร์ลสตัน ชาวอาณานิคมปล่อยให้ชาเน่าเสียอยู่บนท่าเรือ ผู้ว่าการฮัทชินสันในบอสตันตั้งใจที่จะปล่อยเรือไว้ในท่าเรือ แม้ว่าชาวอาณานิคมที่เฝ้าระวังจะปฏิเสธที่จะอนุญาตให้นำชาขึ้นฝั่งก็ตาม^{[ 4 ]}สถานการณ์มาถึงจุดวิกฤตเมื่อระยะเวลาสำหรับการนำชาขึ้นฝั่งและการจ่ายภาษีทาวน์เชนด์ใกล้จะหมดลง และในวันที่ 16 ธันวาคม ค.ศ. 1773 ชาวอาณานิคมที่ปลอมตัวเป็นชาวอินเดียนแดงได้บุกขึ้นเรือบรรทุกชาสามลำและเทสินค้าลงในท่าเรือ ซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อเหตุการณ์ปาร์ตี้ชาบอสตันเหตุการณ์ "การทำลายชา" (ตามที่เรียกกันในเวลานั้น) ที่คล้ายกันนี้เกิดขึ้นในนิวยอร์กและท่าเรืออื่นๆ ในเวลาต่อมาไม่นาน แม้ว่าบอสตันจะได้รับผลกระทบจากการตอบโต้ของจักรวรรดิมากที่สุดเพราะเป็น "ผู้กระทำผิด" รายแรก

เหตุการณ์ปาร์ตี้น้ำชาบอสตันสร้างความตกตะลึงให้กับผู้กำหนดความคิดเห็นทางการเมืองของอังกฤษทุกฝ่าย การกระทำนี้รวมทุกพรรคในอังกฤษให้เป็นหนึ่งเดียวเพื่อต่อต้านกลุ่มหัวรุนแรงชาวอเมริกัน รัฐสภาได้ออกกฎหมายท่าเรือบอสตันซึ่งปิดท่าเรือบอสตันจนกว่าจะมีการชำระค่าเสียหายจากชาที่ถูกทิ้ง กฎหมายนี้เป็นกฎหมายบังคับฉบับแรกหรือที่ชาวอาณานิคมเรียกว่ากฎหมายที่ทนไม่ได้ ซึ่งรัฐสภาผ่านออกมาเพื่อตอบโต้เหตุการณ์ปาร์ตี้น้ำชาบอสตัน มาตรการที่รุนแรงเหล่านี้ยิ่งทำให้ชาวอาณานิคมจำนวนมากรวมใจกันแสดงความไม่พอใจต่ออังกฤษ และเป็นหนึ่งในสาเหตุหลายประการของสงครามปฏิวัติอเมริกา

พระราชบัญญัติการเก็บภาษีอาณานิคม ค.ศ. 1778 ( 18 Geo. 3. c. 12) ได้ยกเลิกภาษีชาและภาษีอื่นๆ ที่เคยเรียกเก็บจากอาณานิคม แต่ก็พิสูจน์แล้วว่าไม่เพียงพอที่จะยุติสงคราม พระราชบัญญัติชาจึงกลายเป็น "กฎหมายที่ไม่มีผลบังคับใช้" สำหรับอาณานิคมทั้งสิบสามแห่งและถูกลบออกจากบันทึกอย่างเป็นทางการในปี ค.ศ. 1861 ซึ่งขัดกับความเชื่อของพวกเขาที่ว่ามีเพียงรัฐบาลอาณานิคมเท่านั้นที่สามารถเก็บภาษีจากอาณานิคมได้ ชาวอาณานิคมอเมริกันบางส่วนรู้สึกผิดหวังอย่างมาก เรือที่บรรทุกชาของบริษัทมาถึงฟิลาเดลเฟียและนิวยอร์กแต่เลือกที่จะกลับไปยังอังกฤษโดยไม่ขนถ่ายสินค้าแทนที่จะเผชิญหน้ากับฝูงชนที่โกรธแค้น

รัฐสภาได้ผ่านร่างพระราชบัญญัติการจัดเก็บภาษีอาณานิคม ค.ศ. 1778 ( 18 Geo. 3. c. 12) ซึ่งยกเลิกภาษีหลายรายการ (รวมถึงภาษีชาที่เป็นพื้นฐานของพระราชบัญญัตินี้) โดยเป็นหนึ่งในข้อเสนอประนีประนอมหลายประการที่คณะกรรมการสันติภาพคาร์ไลล์เสนอต่อสภาคองเกรสภาคพื้นทวีปครั้งที่สองข้อเสนอของคณะกรรมการถูกปฏิเสธ

กฎหมายดังกล่าวกลายเป็น "กฎหมายที่ไม่มีผลบังคับใช้" อย่างแท้จริง แต่ไม่ได้ยกเลิกอย่างเป็นทางการจนกระทั่งกฎหมายทั้งฉบับถูกยกเลิกโดยมาตรา 1 และตารางแนบท้ายพระราชบัญญัติแก้ไขกฎหมาย พ.ศ. 2404 ( 24 & 25 Vict. c. 101) ซึ่งมีผลบังคับใช้เมื่อวันที่ 6 สิงหาคม พ.ศ. 2404 ^{[ 5 ]}