หน่วยปฏิบัติการพิเศษทางอากาศ (Special Air Service หรือ SAS) เป็นหน่วยหนึ่งของกองทัพบกอังกฤษในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองก่อตั้งขึ้นในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2484 โดยเดวิด สเตอร์ลิงและเดิมเรียกว่า "L" Detachment, Special Air Service Brigade –การกำหนด "L" และชื่อ Air Service เป็นการเชื่อมโยงกับการรณรงค์บิดเบือนข้อมูลของอังกฤษ โดยพยายามหลอกลวงฝ่ายอักษะให้คิดว่ามีกองทหารพลร่มที่มีหลายหน่วยปฏิบัติการอยู่ในพื้นที่ (SAS ตัวจริงจะ "พิสูจน์" ให้ฝ่ายอักษะเห็นว่าหน่วยปลอมนั้นมีอยู่จริง) ^{[ 1 ] [ 14 ]}หน่วยนี้ถูกวางแผนให้เป็น หน่วย คอมมานโดเพื่อปฏิบัติการหลังแนวข้าศึกในยุทธการแอฟริกาเหนือ^{[ 15 ]}และในตอนแรกประกอบด้วยเจ้าหน้าที่ 5 นายและพลทหารอีก 60 นาย^{[ 16 ]}ภารกิจแรกของหน่วยในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2484 คือการกระโดดร่มเพื่อสนับสนุนปฏิบัติการครูเซเดอร์ซึ่งมีรหัสว่าปฏิบัติการสควอตเตอร์^{[ 14 ] [ 17 ]}เนื่องจากการต่อต้านของเยอรมันและสภาพอากาศที่ไม่เอื้ออำนวย ภารกิจจึงล้มเหลว มีเพียง 22 นาย ซึ่งเป็นหนึ่งในสามของหน่วยเท่านั้นที่กลับฐานได้ ส่วนที่เหลือถูกฆ่าหรือถูกจับเป็นเชลย ภารกิจที่สองประสบความสำเร็จอย่างมาก โดยได้รับการขนส่งโดยLong Range Desert Group หน่วยนี้ ได้โจมตีสนามบินสามแห่งในลิเบียทำลายเครื่องบิน 60 ลำโดยไม่สูญเสียแม้แต่ลำ เดียว ^{[ 18 ]}ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2485 หน่วยนี้ได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็น 1st SAS ซึ่งในขณะนั้นประกอบด้วยฝูงบินอังกฤษสี่ฝูง ฝูงบินฝรั่งเศสเสรีหนึ่งฝูง ฝูงบินกรีกหนึ่งฝูงและส่วน Folboat ^{[ 19 ]} 

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2486 พันเอกเดวิด สเตอร์ลิงถูกจับตัวในตูนิเซียและแพดดี้ เมย์นเข้ามารับตำแหน่งแทน^{[ 20 ]}ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2486 หน่วย SAS ที่ 1 ได้รับการจัดระเบียบใหม่เป็นหน่วยจู่โจมพิเศษภายใต้การบังคับบัญชาของเมย์น และหน่วยเรือจู่โจมพิเศษอยู่ภายใต้การบังคับบัญชา ของ จอร์จ เจลลิโค [ ^{21 ] หน่วย}จู่โจมพิเศษได้ต่อสู้ในซิซิลีและอิตาลีร่วมกับหน่วย SAS ที่ 2 ซึ่งก่อตั้งขึ้นในแอฟริกาเหนือในปี พ.ศ. 2486 ส่วนหนึ่งโดยการเปลี่ยนชื่อหน่วยจู่โจมขนาดเล็กภายใต้การบังคับบัญชาของบิล สเตอร์ลิง (น้องชายของเดวิด) ^{[ 22 ] [ 23 ]}หน่วยเรือจู่โจมพิเศษต่อสู้ในหมู่เกาะอีเจียนและโดเดคาเนสจนกระทั่งสิ้นสุดสงคราม^{[ 24 ]}ในปี พ.ศ. 2487 กองพลน้อย SASได้ถูกก่อตั้งขึ้น หน่วยนี้ก่อตั้งขึ้นจาก: ^{[ 25 ]}

• หน่วยปฏิบัติการพิเศษทางอากาศที่ 1
• หน่วยปฏิบัติการพิเศษทางอากาศที่ 2
• บริการทางอากาศพิเศษครั้งที่ 3 – 3e Régiment de Chasseurs Parachutistes
• บริการทางอากาศพิเศษที่ 4 – 2e Régiment de Chasseurs Parachutistes
• หน่วยรบพิเศษทางอากาศที่ 5 – สืบทอดสายเลือดโดยหน่วยรบพิเศษ ของเบลเยียม
• ฝูงบิน F – รับผิดชอบด้านสัญญาณและการสื่อสาร

หน่วยนี้ได้รับมอบหมายให้ปฏิบัติการโดดร่มหลังแนวรบของเยอรมันในฝรั่งเศส^{[ 2 ]}และดำเนินการสนับสนุนการรุกคืบของฝ่ายสัมพันธมิตรผ่านฝรั่งเศส (ปฏิบัติการHoundsworth , Bulbasket , Loyton , KiplingและWallace-Hardy ), เบลเยียม, เนเธอร์แลนด์ ( ปฏิบัติการ Pegasus ) และในที่สุดก็เข้าสู่เยอรมนี ( ปฏิบัติการ Archwayและปฏิบัติการ Howard ) ^{[ 25 ] [ 26 ]}อันเป็นผลมาจากการออกคำสั่ง Commando ของฮิตเลอร์ เมื่อวันที่ 18 ตุลาคม พ.ศ. 2485 สมาชิกของหน่วยต้องเผชิญกับอันตรายเพิ่มเติมคือพวกเขาจะถูกประหารชีวิตทันทีหากถูกเยอรมันจับได้ ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2487 หลังปฏิบัติการ Bulbasket คอมมานโด SAS ที่ถูกจับได้ 34 นายถูกประหารชีวิตทันทีโดยเยอรมัน และในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2487 หลังปฏิบัติการ Loyton คอมมานโด SAS ที่ถูกจับได้อีก 31 นายก็ถูกประหารชีวิตทันทีโดยเยอรมันเช่นกัน^{[ 27 ]}

ไมค์ แซดเลอร์สมาชิกดั้งเดิมคนสุดท้ายของหน่วยปฏิบัติการพิเศษทางอากาศและผู้รอดชีวิตคนสุดท้ายของกลุ่มปฏิบัติการระยะไกลในทะเลทรายเสียชีวิตเมื่อวันที่ 4 มกราคม 2024 ขณะอายุ 103 ปี^{[ 28 ]}

เมื่อสงครามสิ้นสุดลงรัฐบาลอังกฤษเห็นว่าไม่มีความจำเป็นต้องใช้กองกำลังนี้อีกต่อไป จึงยุบกองกำลังนี้เมื่อวันที่ 8 ตุลาคม พ.ศ. 2488 ^{[ 2 ]}

ในปีต่อมา มีการตัดสินใจว่ามีความจำเป็นต้องมีหน่วยคอมมานโดแทรกซึมลึกในระยะยาว และจะมีการจัดตั้งกองทหาร SAS ใหม่ขึ้นเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพบกสำรอง^{[ 29 ]}ในที่สุด กองทหาร Artists Riflesซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1860 และมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่ Dukes Road, Euston ได้รับตำแหน่ง SAS ในฐานะกองทหาร SAS ที่ 21 (V) เมื่อวันที่ 1 มกราคม 1947 ^{[ 3 ] [ 29 ]}

จอห์น วู้ดเฮาส์ได้รับเลือกให้ช่วยจัดตั้งกระบวนการคัดเลือกที่ได้รับการปรับปรุงใหม่สำหรับหน่วย SAS ระบบที่เข้มงวดที่เขาช่วยพัฒนาตลอดระยะเวลาสามปีเป็นพื้นฐานของการคัดเลือกและการฝึกอบรมของหน่วย SAS สมัยใหม่^{[ 30 ]}

มาลายันสเกาท์

ในปี พ.ศ. 2493 กองร้อย SAS ที่ 21 ถูกจัดตั้งขึ้นเพื่อต่อสู้ในสงครามเกาหลีหลังจากฝึกฝนในอังกฤษเป็นเวลาสามเดือน ก็ได้รับแจ้งว่ากองร้อยจะไม่จำเป็นต้องอยู่ในเกาหลีอีกต่อไป ดังนั้นจึงอาสาไปต่อสู้ในเหตุการณ์ฉุกเฉินมาลายาแทน [ ^{31 ] เมื่อ}เดินทางถึงมาลายา กองร้อยก็อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของไมค์ "แมด ไมค์" คาลเวิร์ต^{[ 32 ]}ผู้ซึ่งกำลังจัดตั้งหน่วยใหม่ชื่อหน่วยสอดแนมมาลายา (SAS) [ ^{31 ] คา}ลเวิร์ตได้จัดตั้งกองร้อยหนึ่งขึ้นจากอาสาสมัคร 100 คนในตะวันออกไกล ซึ่งต่อมากลายเป็นกองร้อย A จากนั้นกองร้อย SAS ที่ 21 ก็กลายเป็นกองร้อย B และหลังจากที่คาลเวิร์ต เดินทางไป โรดีเซีย เพื่อรับสมัคร กองร้อย Cก็ถูกจัดตั้งขึ้นจากอาสาสมัครชาวโรดีเซีย 100 คน^{[ 33 ]}ชาวโรดีเซียเดินทางกลับบ้านหลังจากรับราชการสามปีและถูกแทนที่ด้วยกองร้อยจากนิวซีแลนด์^{[ 34 ]}ในเวลานี้ ความจำเป็นในการจัดตั้งกองทหาร SAS ประจำการในกองทัพได้รับการยอมรับแล้ว กรมทหาร SAS ที่ 22 ได้รับการเพิ่มเข้าไปในรายชื่อกองทัพอย่างเป็นทางการในปี พ.ศ. 2495 และมีฐานอยู่ที่เฮเรฟอร์ดตั้งแต่ปี พ.ศ. 2503 ^{[ 8 ]}ในปี พ.ศ. 2492 กรมทหารที่สาม กรมทหาร SAS ที่ 23 ได้ถูกก่อตั้งขึ้นโดยการเปลี่ยนชื่อหน่วยลาดตระเวนสำรอง ซึ่งสืบทอดมาจากMI9และสมาชิกเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการหลบหนีและการหลบเลี่ยง^{[ 35 ]}

นับตั้งแต่ปฏิบัติหน้าที่ในมาลายา ทหารจากกองพันที่ 22 SAS ของกองทัพบกประจำการได้เข้าร่วมในการลาดตระเวนและปฏิบัติการโจมตีขนาดใหญ่ในสงครามเจเบล อัคดาร์ในโอมานและดำเนินการลาดตระเวนและเฝ้าระวังลับ รวมถึงปฏิบัติการโจมตีขนาดใหญ่ในบอร์เนียวในช่วง ความขัดแย้ง ระหว่างอินโดนีเซียและมาเลเซีย^{[ 36 ] [ 37 ]}พวกเขากลับไปยังโอมานเพื่อปฏิบัติการต่อต้านกลุ่มกบฏที่ได้รับการสนับสนุนจากคอมมิวนิสต์ในการกบฏโดฟาร์รวมถึงยุทธการที่มิรบัต [ ^{38 ] พวก}เขายังได้เข้าร่วมในปฏิบัติการใน เหตุการณ์ฉุกเฉิน ที่เอเดน^{[ 39 ]}ไอร์แลนด์เหนือ [ ^{40 ]}และแกมเบีย^{[ 37 ]}ทีมโครงการพิเศษของพวกเขาได้ให้ความช่วยเหลือกลุ่มต่อต้านการก่อการร้าย GSG 9 ของเยอรมนีตะวันตกที่โม^กาดิชู ในกรณีเที่ยวบินลุฟท์ฮันซา 181 ^{[ 37 ]}หน่วยต่อต้านการก่อการร้าย SAS มีชื่อเสียงจากการมีส่วนร่วมในปฏิบัติการช่วยเหลือตัวประกันระหว่างการปิดล้อมสถานทูตอิหร่านในลอนดอน^{[ 41 ]} SAS มีส่วนเกี่ยวข้องตลอดการแทรกแซงอย่างลับๆ ของอังกฤษในสงครามโซเวียต-อัฟกานิสถานพวกเขาดำเนินการผ่านผู้รับเหมาทางทหารเอกชนKeenie Meenie Services (หรือ KMS Ltd) ฝึกอบรมมูจาฮิดีน ชาวอัฟกานิสถาน ในด้านอาวุธ ยุทธวิธี และการใช้วัตถุระเบิด พวกเขาฝึกอบรมมูจาฮิดีนในอัฟกานิสถานและส่งพวกเขาไปฝึกอบรมในปากีสถานโอมาน และบางส่วนของสหราชอาณาจักร^{[ 42 ]}ในระหว่างสงครามฟอล์คแลนด์กองร้อย B ได้เตรียมพร้อมสำหรับปฏิบัติการมิคาโดะก่อนที่จะถูกยกเลิกในภายหลัง ในขณะที่กองร้อย D และ G ถูกส่งไปประจำการและมีส่วนร่วมในการโจมตีเกาะเพ็บเบิล [ ^{43 ] ปฏิบัติการ}ฟลาวิอุสเป็นปฏิบัติการที่ก่อให้เกิดข้อถกเถียงในยิบรอลตาร์ต่อต้านกองทัพสาธารณรัฐไอริชชั่วคราว (PIRA) ^{[ 37 ]} 22 หน่วย SAS นำทางเครื่องบินของ NATO ไปยังตำแหน่งของ เซอร์เบียและไล่ล่าอาชญากรสงครามในบอสเนีย[ ^{44 ] [ 45 ] พวก}เขามีส่วนร่วมในสงครามโคโซโวโดยช่วยเหลือKLAกองโจรอยู่หลังแนวรบเซอร์เบีย ตามแหล่งข่าวของแอลเบเนีย จ่าสิบเอก SAS คนหนึ่งถูกสังหารโดยหน่วยรบพิเศษของเซอร์เบีย^{[ 46 ]}

สงครามอ่าว เปอร์เซีย ซึ่งมีการส่งกองร้อย A, B และ D ไปประจำการ ถือเป็นการระดมพลครั้งใหญ่ที่สุดของ SAS นับตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สอง และยังเป็นที่น่าสังเกตถึงความล้มเหลวของภารกิจBravo Two Zero อีกด้วย ^{[ 47 ]}ในเซียร์ราลีโอนหน่วยนี้ได้เข้าร่วมในปฏิบัติการ Barrasซึ่งเป็นปฏิบัติการช่วยเหลือตัวประกัน เพื่อช่วยเหลือสมาชิกของกรมทหาร Royal Irish Regiment ^{[ 37 ]}

หลังจาก การโจมตี สหรัฐอเมริกา เมื่อ วันที่ 11 กันยายน 2001 โดย กลุ่มอัล-เคดากองกำลังพิเศษที่ 22 จำนวน 2 กองร้อย ซึ่งต่อมาได้รับการเสริมกำลังจากหน่วยกองกำลังพิเศษประจำดินแดน ได้ถูกส่งไปยังอัฟกานิสถานในฐานะส่วนหนึ่งของการบุกโจมตีของพันธมิตรในช่วงเริ่มต้นของสงครามในอัฟกานิสถานเพื่อทำลายและกำจัดกลุ่มอัล-เคดา และเพื่อไม่ให้กลุ่มอัล-เคดามีฐานปฏิบัติการที่ปลอดภัยในอัฟกานิสถาน โดยการขับไล่กลุ่ม ตาลีบันออก จากอำนาจในสงครามต่อต้านการก่อการร้ายกองพันได้ดำเนินการปฏิบัติการเทรนต์ซึ่งเป็นปฏิบัติการที่ใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์ของกองพัน รวมถึง การกระโดดร่มแบบ HALO ครั้งแรกในยามสงคราม หลังจากการบุกโจมตี กองพันยังคงปฏิบัติการในอัฟกานิสถานต่อต้านกลุ่มตาลีบันและกลุ่มกบฏอื่นๆ จนถึงปี 2006 เมื่อการประจำการในอิรักกลายเป็นจุดสนใจหลักของการปฏิบัติการ จนถึงปี 2009 เมื่อกองกำลังพิเศษถูกส่งกลับไปยังอัฟกานิสถานอีกครั้ง^{[ 48 ] [ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

กองทหารนี้มีส่วนร่วมในสงครามอิรักโดยเฉพาะอย่างยิ่งการปฏิบัติการในอิรักก่อนการรุกรานในปี 2546หลังจากการรุกราน กองทหารนี้ได้เป็นส่วนหนึ่งของหน่วยเฉพาะกิจแบล็ก/ไนท์เพื่อต่อสู้กับการก่อความไม่สงบหลังการ รุกราน ในช่วงปลายปี 2548/ต้นปี 2549 หน่วย SAS ได้ถูกรวมเข้ากับJSOCและมุ่งเน้นความพยายามในการต่อต้านการก่อความไม่สงบไปที่การต่อสู้กับอัล-เคดาในอิรักและการก่อความไม่สงบของชาวซุนนีร่วมกับหน่วยเดลต้าฟอร์ซ การต่อต้านการก่อความไม่สงบประสบความสำเร็จ และภารกิจของ UKSF ในอิรักสิ้นสุดลงในเดือนพฤษภาคม 2552 ^{[ 48 ] [ 49 ] [ 52 ]}โดยรวมแล้ว ผู้ก่อการร้ายมากกว่า 3,500 คนถูก "กำจัดออกจากท้องถนน" ของแบกแดดโดยหน่วย SAS จำนวน 22 หน่วย^{[ 53 ]}

หนังสือพิมพ์อังกฤษหลายฉบับคาดการณ์ถึงการมีส่วนร่วมของ SAS ในปฏิบัติการ Ellamyและสงครามกลางเมืองลิเบียในปี 2011เดอะเดลีเทเลกราฟรายงานว่า "แหล่งข่าวกลาโหมยืนยันว่า SAS อยู่ในลิเบียมาหลายสัปดาห์แล้ว และมีบทบาทสำคัญในการประสานงานการล่มสลายของตริโปลี" ^{[ 54 ]}ในขณะที่เดอะการ์เดียนรายงานว่า "พวกเขาทำหน้าที่เป็นผู้ควบคุมการโจมตีทางอากาศล่วงหน้า–สั่งการนักบินไปยังเป้าหมาย–และสื่อสารกับผู้บัญชาการปฏิบัติการของนาโต พวกเขายังให้คำแนะนำแก่กลุ่มกบฏเกี่ยวกับยุทธวิธีด้วย" ^{[ 55 ]}  

สมาชิกของหน่วยปฏิบัติการพิเศษทางอากาศ (Special Air Service) ถูกส่งไปประจำการทางตอนเหนือของอิรักในช่วงปลายเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2557 และตามคำกล่าวของอดีตหัวหน้า SIS ริชาร์ด บาร์เร็ตต์พวกเขาจะถูกส่งไปยังซีเรีย ด้วย โดยมีภารกิจในการพยายามติดตาม กลุ่มก่อการร้าย รัฐอิสลามแห่งอิรักและเลแวนต์ (ISIL) ซึ่งสื่อมวลชนขนานนามว่า"เดอะบีทเทิลส์ " ^{[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ]}

นับตั้งแต่ทศวรรษ 1990 เจ้าหน้าที่ SAS ได้เลื่อนตำแหน่งขึ้นสู่ตำแหน่งระดับสูงในกองทัพอังกฤษ พลเอกปีเตอร์ เดอ ลา บิลลิแยร์เป็นผู้บัญชาการสูงสุดของกองกำลังอังกฤษในสงครามอ่าวปี 1990 ^{[ 59 ]}พลเอกไมเคิล โรสได้เป็นผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์สหประชาชาติในบอสเนียในปี 1994 ^{[ 60 ]}ในปี 1997 พลเอกชาร์ลส์ กัทรีได้เป็นเสนาธิการทหารสูงสุดซึ่งเป็นหัวหน้ากองทัพอังกฤษ^{[ 61 ]}พลโทเซดริก เดลฟส์ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการกองทัพภาคสนามและรองผู้บัญชาการสูงสุดของกองบัญชาการภูมิภาคนาโต กองกำลังพันธมิตรเหนือในปี 2002–2003 ^{[ 62 ]}

ตลอดช่วงสงครามเย็น บทบาทของ21 SASและ23 SASคือการจัดตั้งหน่วยที่อยู่เบื้องหลังในกรณีที่กลุ่มประเทศสนธิสัญญาวอร์ซอบุกยุโรปตะวันตก โดยรวมกันเป็นหน่วยลาดตระเวนของกองทัพที่ 1 ในกรณีที่มีการบุก กลุ่มปฏิบัติการพิเศษทางอากาศนี้จะยอมให้ฝ่ายศัตรูมองข้ามไปและอยู่เบื้องหลังเพื่อรวบรวมข้อมูลข่าวกรองหลังแนวรบของกลุ่มประเทศสนธิสัญญาวอร์ซอ ดำเนินการค้นหาเป้าหมาย และพยายามชะลอการรุกคืบของศัตรู^{[ 63 ] [ 64 ] [ 65 ]}

ในช่วงต้นปี 2546 กองร้อยทหารประมาณ 60 นายจาก 21 SAS และ 23 SAS ถูกส่งไปประจำการที่อัฟกานิสถาน^{[ 66 ] [ 67 ]}ในปี 2548 เป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เหตุการณ์ฉุกเฉินมาลายา กองร้อยสำรองทั้งหมดจากกรมทหารหนึ่งถูกส่งไปประจำการที่อัฟกานิสถานเพื่อทำการลาดตระเวนในจังหวัดเฮลมานด์^{เพื่อ}เตรียมการจัดตั้งหน่วยเฉพาะกิจ โดยมี กองพลจู่โจมทางอากาศที่ 16เป็นศูนย์กลาง[ ^{68 ]}

หลังจากการฟื้นฟูหน่วยปฏิบัติการพิเศษทางอากาศ (Special Air Service) ในช่วงหลังสงคราม ประเทศอื่นๆ ในเครือจักรภพก็ตระหนักถึงความจำเป็นในการมีหน่วยงานที่คล้ายคลึงกันนี้เช่นกัน บริษัทหน่วยปฏิบัติการพิเศษทางอากาศของแคนาดาก่อตั้งขึ้นในปี 1947 และถูกยุบในปี 1949 ^{[ 69 ] [ 70 ]}กองร้อย หน่วย ปฏิบัติการพิเศษทางอากาศของนิวซีแลนด์ก่อตั้งขึ้นในเดือนมิถุนายน 1955 เพื่อปฏิบัติการร่วมกับหน่วยปฏิบัติการพิเศษทางอากาศของอังกฤษในมาลายา ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นกรมเต็มรูปแบบในปี 2011 ^{[ 71 ]}ออสเตรเลียก่อตั้งบริษัทหน่วยปฏิบัติการพิเศษทางอากาศที่ 1 ในเดือนกรกฎาคม 1957 ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นกรมเต็มรูปแบบของกรมปฏิบัติการพิเศษทางอากาศ (SASR) ในปี 1964 ^{[ 72 ]}เมื่อเดินทางกลับจากมาลายา กองร้อย C (โรดีเซีย) ได้ก่อตั้งหน่วยปฏิบัติการพิเศษทางอากาศของโรดีเซีย ขึ้น ในปี 1961 ^{[ 35 ]} หน่วย นี้ยังคงใช้ชื่อ "กองร้อย C (โรดีเซีย) หน่วยปฏิบัติการพิเศษทางอากาศ" ภายในกองกำลังรักษาความปลอดภัยของโรดีเซียจนถึงปี 1978 เมื่อกลายเป็นกรมปฏิบัติการพิเศษทางอากาศที่ 1 (โรดีเซีย) ^{[ 73 ]}

ประเทศนอกเครือจักรภพยังได้จัดตั้งหน่วยโดยอิงจาก SAS ด้วยหน่วยรบพิเศษ ของกองทัพเบลเยียม ซึ่งสวมหมวกที่มีตราสัญลักษณ์เหมือนกับ SAS ของอังกฤษ มีต้นกำเนิดส่วนหนึ่งมาจากหน่วยปฏิบัติการพิเศษทางอากาศที่ 5ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ 81 ]}กรมทหารราบพลร่มนาวิกโยธินที่ 1ของฝรั่งเศส(1er RPIMa) สามารถสืบย้อนต้นกำเนิดไปถึง SAS ที่ 3 และ 4 ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง โดยใช้คำขวัญ "ผู้กล้าเท่านั้นที่จะชนะ" ^{[ 82 ]}หน่วยอเมริกัน1st Special Forces Operational Detachment-Deltaก่อตั้งโดยพันเอกCharles Alvin Beckwithผู้ซึ่งรับราชการกับ SAS ที่ 22 ในฐานะเจ้าหน้าที่แลกเปลี่ยนและตระหนักถึงความจำเป็นของหน่วยประเภทเดียวกันในกองทัพสหรัฐฯ^{[ 83 ]} หน่วย Sayeret MatkalและShaldagของอิสราเอลก็ได้รับการจำลองแบบมาจาก SAS โดยใช้คำขวัญเดียวกันกองพลทหารราบ พิเศษ ของ กองทัพบก ไอร์แลนด์ (ARW) ก็ฝึกฝนร่วมกับ SAS เช่นกัน^{[ 84 ]}หน่วยปฏิบัติการพิเศษของตำรวจแห่งชาติฟิลิปปินส์ก่อตั้งขึ้นตามแบบ SAS ^{[ 85 ]}

กองพลคอมมานโดที่ 666 ของอดีตกองทัพหลวงอัฟกานิสถานก่อตั้งขึ้นโดยพันเอกราห์มาตุลลาห์ ซาฟีในช่วงทศวรรษ 1970 หลังจากที่เขาได้รับการฝึกฝนจากหน่วย SAS ก่อนที่จะถูกยุบเลิกผ่านการกวาดล้างหลังจากการรัฐประหารในปี 1973 และ 1978 ^{[ 86 ]}

กองพันที่ 22 SAS โดยปกติจะมีกำลังพล 400 ถึง 600 นาย^{[ 101 ]}กองพันมีกองร้อยปฏิบัติการ 4 กองร้อย ได้แก่ A, B, D และ G แต่ละกองร้อยประกอบด้วยสมาชิกประมาณ 65 นาย บังคับบัญชาโดยนายทหารยศพันตรี แบ่งออกเป็น 4 กองร้อย (แต่ละกองร้อยบังคับบัญชาโดยนายทหารยศร้อยเอก) และส่วนกองบัญชาการขนาดเล็ก^{[ 102 ] [ 103 ]}กองร้อยมักประกอบด้วยสมาชิก 16 นาย สมาชิกของ SAS เป็นที่รู้จักกันในชื่อต่างๆ เช่น "blade" หรือ "operator" ^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]}แต่ละหน่วยลาดตระเวนภายในกองร้อยประกอบด้วยสมาชิก 4 นาย โดยแต่ละนายมีทักษะเฉพาะด้าน เช่น การสื่อสาร การทำลายล้าง การแพทย์ หรือภาษา นอกเหนือจากทักษะพื้นฐานที่เรียนรู้ระหว่างการฝึกอบรม^{[ 103 ]}คำว่า "squadron" มีที่มาจากยุคแรกเริ่มของหน่วย ซึ่งชื่อหน่วยมีจุดประสงค์เพื่อสร้างความสับสนให้กับหน่วยข่าวกรองของเยอรมัน^{[ 105 ]}กองทหารทั้งสี่กองมีความเชี่ยวชาญในสี่ด้านที่แตกต่างกัน:

• หน่วยเรือ – ผู้เชี่ยวชาญด้านทักษะทางทะเล รวมถึงการดำน้ำโดยใช้เครื่องช่วยหายใจการใช้เรือคายัค (เรือแคนู) และเรือยางท้องแข็งและมักจะฝึกร่วมกับหน่วยปฏิบัติการพิเศษทางเรือ^{[ 107 ]}
• หน่วยทหารอากาศ – ผู้เชี่ยวชาญด้าน การกระโดดร่ม แบบอิสระและการปฏิบัติการกระโดดร่มในระดับความสูง รวมถึง เทคนิค การเปิดร่มในระดับต่ำที่ระดับความสูง (HALO) และการเปิดร่มในระดับความสูงที่ระดับความสูง (HAHO) ^{[ 107 ]}
• กองกำลังเคลื่อนที่ – ผู้เชี่ยวชาญในการใช้ยานพาหนะและเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการรบในทะเลทราย^{[ 108 ]}พวกเขายังได้รับการฝึกฝนด้านกลศาสตร์ยานยนต์ขั้นสูงเพื่อซ่อมแซมยานพาหนะที่เสียในสนามรบ^{[ 109 ]}
• กองทหารภูเขา – ผู้เชี่ยวชาญด้านการต่อสู้และการเอาชีวิตรอดในแถบอาร์กติก โดยใช้อุปกรณ์เฉพาะทาง เช่น สกี รองเท้าหิมะ และเทคนิคการปีนเขา^{[ 107 ]}

ในปี พ.ศ. 2523 กองร้อย R (ซึ่งต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็นกองร้อย L) ได้ถูกก่อตั้งขึ้น สมาชิกทั้งหมดเป็นอดีตทหารประจำการของหน่วย SAS ที่มีพันธะผูกพันในการรับราชการสำรอง^{[ 103 ] [ nb 2 ]}

22 การจัดตารางเวรปฏิบัติหน้าที่ของกองร้อย SAS ถูกกำหนดไว้ดังนี้ กองร้อยหนึ่งจะปฏิบัติหน้าที่ต่อต้านการก่อการร้ายในสหราชอาณาจักร กองร้อยที่สองจะไปปฏิบัติภารกิจ กองร้อยที่สามจะเตรียมพร้อมสำหรับการปฏิบัติภารกิจพร้อมกับการฝึกระยะสั้น และกองร้อยที่สี่จะเตรียมพร้อมสำหรับการฝึกระยะยาวในต่างประเทศ เช่น การฝึกในป่าหรือทะเลทราย ในช่วงสงคราม เช่น การรุกรานอิรักในปี 2546 การส่งกองร้อยสองกองร้อยไปปฏิบัติภารกิจไม่ใช่เรื่องแปลก^{[ 105 ]}

โครงสร้างฝูงบิน: ^{[ 123 ]}

• กองร้อย A: กองร้อยที่ 1 (เรือ) – กองร้อยที่ 2 (อากาศ) – กองร้อยที่ 3 (เคลื่อนที่) – กองร้อยที่ 4 (ภูเขา)
• กองร้อย B: กองร้อยที่ 6 (เรือ) – กองร้อยที่ 7 (อากาศ) – กองร้อยที่ 8 (เคลื่อนที่) – กองร้อยที่ 9 (ภูเขา)
• กองร้อย D: กองร้อยที่ 16 (ทางอากาศ) – กองร้อยที่ 17 (ทางเรือ) – กองร้อยที่ 18 (ทางบก) – กองร้อยที่ 19 (ทางภูเขา)
• กองร้อย G: กองร้อยที่ 21 (เคลื่อนที่) – กองร้อยที่ 22 (ภูเขา) – กองร้อยที่ 23 (เรือ) – กองร้อยที่ 24 (อากาศ)

หน่วย SAS มีหน่วยย่อยที่เรียกว่า Counter Terrorist Wing (CTW) ซึ่งทำ หน้าที่ ต่อต้านการก่อการร้าย (CT) ^{[ 124 ]}ก่อนหน้านี้เคยรู้จักกันในชื่อ Counter Revolutionary Warfare (CRW) Wing ^{[ 125 ]}และทีมโครงการพิเศษ^{[ 126 ] [ 127 ]}หน่วย SAS ได้รับการสนับสนุนด้านการบินจากฝูงบินที่ 658 AACเพื่อดำเนินการตามบทบาทต่อต้านการก่อการร้าย^{[ 128 ]}

หน่วย CTW ได้รับการฝึกฝนในการต่อสู้ระยะประชิด (CQB) เทคนิคการซุ่มยิง และมีความเชี่ยวชาญในการช่วยเหลือตัวประกันในอาคารหรือบนระบบขนส่งสาธารณะ ^{[ 129 ]}ทีมนี้ก่อตั้งขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1970 หลังจากที่นายกรัฐมนตรีเอ็ดเวิร์ด ฮีธได้ขอให้กระทรวงกลาโหมเตรียมพร้อมสำหรับการโจมตีของผู้ก่อการร้ายที่อาจเกิดขึ้นได้ ซึ่งคล้ายกับการสังหารหมู่ในโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1972จึงได้สั่งให้จัดตั้งหน่วย SAS Counter Revolutionary Warfare (CRW) ขึ้น^{[ 130 ]}

โดยเฉลี่ยแล้ว กองร้อยจะทบทวนการฝึกอบรมทุกๆ 16 เดือน การส่งกำลังพลครั้งแรกของ CRW เกิดขึ้นระหว่างการปิดล้อมถนนบัลคอมบ์ตำรวจนครบาลได้ล้อม หน่วย PIRA ไว้ หน่วยดังกล่าวจึงยอมจำนนเมื่อได้ยินข่าวจากBBCว่า SAS กำลังถูกส่งเข้ามา^{[ 130 ]}การปฏิบัติการในต่างประเทศครั้งแรกที่มีการบันทึกไว้ของหน่วย CRW คือการช่วยเหลือกลุ่มต่อต้านการก่อการร้ายGSG 9 ของเยอรมนีตะวันตก ที่โมกาดิชู^{[ 37 ]}

บทบาท CT ถูกแบ่งปันระหว่างกองร้อย โดยเริ่มแรกเป็นการหมุนเวียน 12 เดือน และต่อมาเป็น 6 เดือน เพื่อให้แน่ใจว่าสมาชิกทุกคนได้รับการฝึกฝนในเทคนิค CT และ CQB ในที่สุด หน่วย SAS ฝึกฝนบทบาท CT ที่พื้นที่ฝึกทหาร Pontrilasในสถานที่ซึ่งรวมถึงKilling House (หรือที่รู้จักอย่างเป็นทางการว่า Close Quarter Battle House) และส่วนหนึ่งของ เครื่องบิน โดยสาร Boeing 747ที่สามารถปรับเปลี่ยนให้เข้ากับโครงสร้างภายในของเครื่องบินพาณิชย์เกือบทุกประเภทได้ กองร้อย CT ที่พร้อมปฏิบัติการแบ่งออกเป็นสี่กองร้อย โดยสองกองร้อยพร้อมที่จะเคลื่อนย้ายทันทีและจำกัดอยู่ใน พื้นที่ Hereford - Credenhillในขณะที่อีกสองกองร้อยทำการฝึกอบรมและฝึกซ้อมทั่วสหราชอาณาจักร แต่พร้อมสำหรับการปฏิบัติการหากจำเป็น^{[ 131 ]}

• พ.ศ. 2493 พันโทไมค์ คัลเวิร์ตวิศวกรหลวง^{[ 132 ]}
• พ.ศ. 2494 พันโท จอห์น สโลนอาร์กิลล์และซัทเธอร์แลนด์ไฮแลนเดอร์ส^{[ 133 ]}
• พ.ศ. 2496 พันโทโอลิเวอร์ บรู๊คกรมทหารเวลช์^{[ 134 ]}
• พ.ศ. 2497 พันโทไมเคิล ออสบอร์นกรมทหารเวสต์ยอร์กเชอร์^{[ 134 ]}
• พ.ศ. 2498 พันโทจอร์จ ลีกองพันทหารราบแลงคาเชอร์^{[ 135 ]}และกองพันทหารพลร่ม^{[ 136 ]}
• พ.ศ. 2490 พันโทโทนี่ ดีน-ด รัมมอน ด์กองสัญญาณหลวง^{[ 137 ]}
• พ.ศ. 2503 พันโทโรนัลด์ แดร์ วิลสัน กองพันทหารราบหลวงนอร์ธัมเบอร์แลนด์^{[ 138 ]}
• พ.ศ. 2505 พันโทจอห์น วูดเฮาส์กรมทหารดอร์เซ็ตและอีสต์เซอร์เรย์^{[ 139 ]}
• พ.ศ. 2508 พันโทไมเคิล วิงเกต-เกรย์ [ ^{140 ] แบ}ล็กวอช
• พ.ศ. 2510 พันโทจอห์น สลิม [ ^{141 ] อา}ร์กิลล์และซัทเธอร์แลนด์ไฮแลนเดอร์ส
• พ.ศ. 2512 พันโทจอห์น วัตต์ส^{[ 142 ]}รอยัล ไอริช เรนเจอร์ส
• พ.ศ. 2515 พ.ต.ท. ปีเตอร์ เดอ ลา บิลลิแยร์^[ 143 ^{] ทหาร}ราบเบา
• พ.ศ. 2517 พันโท แอนโทนี เจียปส์ [ ^{144 ] กรม}ทหารเดวอนเชียร์และดอร์เซ็ต
• พ.ศ. 2520 พันโทไมค์ วิลค์สกองปืนใหญ่หลวง^{[ 145 ] [ 146 ]}
• พ.ศ. 2525 พันโทไมค์ โรสกองทหารรักษาการณ์โคลด์สตรีม^{[ 147 ]}
• พ.ศ. 2527 พันโทแอนดรูว์ แมสซีย์กองทหารขนส่งหลวง^{[ 148 ]}
• พ.ศ. 2529 พันโทเซดริก เดลฟส์กรมทหารเดวอนเชียร์และดอร์เซ็ต^{[ 149 ]}
• พ.ศ. 2532 พันโท จอห์น โฮล์มส์สก็อตส์การ์ด^{[ 150 ]}
• n/k พันโท โจนาธาน "แจ็กโก" เพจกรมทหารพลร่ม^{[ 151 ]}
• 2001 พันโท เอ็ด บัตเลอร์รอยัลกรีน แจ็กเก็ตส์^{[ 152 ] [ 153 ]}
• 2002 พันโทมาร์ค คาร์ลตัน-สมิธ กองทหารรักษาการณ์ไอริช^{[ 154 ]}
• 2007 พันโท ริชาร์ด วิลเลียมส์ กรมทหารพลร่ม^{[ 155 ]}
• 2012 พันโท นิค เพอร์รี คิง ส์รอยัลฮัสซาร์ส^{[ 156 ]}