สภาพแวดล้อมทางธรรมชาติหรือโลกธรรมชาติครอบคลุม สิ่ง มีชีวิตและ สิ่ง ไม่มีชีวิต ทั้งหมด ที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติซึ่งในที่นี้หมายถึงสิ่งที่ไม่ได้เกิดจากฝีมือมนุษย์คำนี้มักใช้กับโลกหรือบางส่วนของโลก สภาพแวดล้อมนี้ครอบคลุมปฏิสัมพันธ์ของสิ่งมีชีวิตทุกชนิดสภาพภูมิอากาศสภาพอากาศ และทรัพยากรธรรมชาติที่มีผลต่อการอยู่รอดของมนุษย์และกิจกรรมทางเศรษฐกิจ^{[ 1 ]} แนวคิดของสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติสามารถแบ่งออกเป็นองค์ประกอบได้ดังนี้ :

• หน่วยทางนิเวศวิทยาที่สมบูรณ์ซึ่งทำหน้าที่เป็นระบบธรรมชาติโดยปราศจากการแทรกแซงของมนุษย์ในวงกว้าง รวมถึงพืชพรรณจุลินทรีย์ดินหินที่ราบสูงภูเขา บรรยากาศและปรากฏการณ์ทางธรรมชาติทั้งหมดที่เกิดขึ้นภายในขอบเขตและธรรมชาติของหน่วยเหล่านั้น
• ทรัพยากรธรรมชาติและปรากฏการณ์ทางกายภาพสากลที่ไม่มีขอบเขตชัดเจน เช่น อากาศ น้ำ และสภาพภูมิอากาศ รวมถึงพลังงาน รังสี ประจุไฟฟ้า และแม่เหล็กซึ่งไม่ได้เกิดจากการกระทำของมนุษย์อารยธรรม

ตรงกันข้ามกับสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ คือสภาพแวดล้อมที่มนุษย์สร้างขึ้นสภาพแวดล้อมที่มนุษย์สร้างขึ้น คือสภาพแวดล้อมที่มนุษย์ได้เปลี่ยนแปลงภูมิทัศน์อย่างพื้นฐาน เช่น ในเขตเมืองและการเปลี่ยนพื้นที่ เกษตรกรรม แม้แต่การกระทำที่ดูไม่รุนแรงนัก เช่น การสร้างกระท่อม ดิน หรือระบบผลิตไฟฟ้าพลังงานแสงอาทิตย์ในทะเลทรายสภาพแวดล้อมที่ถูกดัดแปลงก็ถือว่าเป็นสิ่งประดิษฐ์ ถึงแม้สัตว์หลายชนิดจะสร้างสิ่งต่างๆ เพื่อให้สภาพแวดล้อมที่ดีขึ้นสำหรับตนเอง แต่พวกมันไม่ใช่มนุษย์ ดังนั้นเขื่อนของบีเวอร์และสิ่งก่อสร้างของปลวกที่สร้างรังจึงถือว่าเป็นธรรมชาติ

ไม่มี สภาพแวดล้อม ที่เป็นธรรมชาติโดยสมบูรณ์บนโลก ความเป็นธรรมชาติมักจะแปรผันไปตามความต่อเนื่อง ตั้งแต่เป็นธรรมชาติ 100% ในด้านหนึ่งไปจนถึงเป็นธรรมชาติ 0% ในอีกด้านหนึ่ง การเปลี่ยนแปลงสิ่งแวดล้อมครั้งใหญ่ของมนุษยชาติในยุคแอนโทรโปซีนได้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติทั้งหมด รวมถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพและมลพิษจากพลาสติกและสารเคมีอื่นๆในอากาศและน้ำกล่าวโดยละเอียด เมื่อพิจารณาถึงแง่มุมหรือองค์ประกอบต่างๆ ของสภาพแวดล้อม จะเห็นได้ชัดว่าระดับความเป็นธรรมชาติของสภาพแวดล้อมนั้นไม่สม่ำเสมอ^{[ 2 ]}ตัวอย่างเช่น ในพื้นที่เกษตรกรรมองค์ประกอบทางแร่ธาตุค่อนข้างคล้ายกับดินป่าที่ไม่ถูกรบกวน ในขณะที่โครงสร้าง นั้น แตกต่างกันมาก

โดยทั่วไปแล้ว วิทยาศาสตร์โลกยอมรับทรงกลมสี่ชั้น ได้แก่ธรณีภาค อุทกภาค บรรยากาศ และชีวภาค [3] ซึ่งสอดคล้องกับหิน น้ำ อากาศ และสิ่งมีชีวิตตามลำดับนักวิทยาศาสตร์^{บางคนรวม}เอาธารน้ำแข็ง(ซึ่งสอดคล้องกับน้ำแข็ง) เป็นส่วนหนึ่งของอุทกภาคและดิน(ซึ่งสอดคล้องกับดิน ) เป็นทรงกลมที่มีกิจกรรมและผสมผสานกัน วิทยาศาสตร์โลก ( หรือที่รู้จักกันในชื่อธรณีวิทยา วิทยาศาสตร์ทางภูมิศาสตร์ หรือวิทยาศาสตร์โลก) เป็นคำที่ครอบคลุมวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องกับดาวเคราะห์โลก^{[ 4 ]}มีสาขาวิชา หลักสี่ สาขาในวิทยาศาสตร์โลก ได้แก่ภูมิศาสตร์ธรณีวิทยาธรณีฟิสิกส์และธรณีวิทยาเชิงสำรวจสาขาวิชาหลักเหล่านี้ใช้ฟิสิกส์เคมีชีววิทยาลำดับเวลาและคณิตศาสตร์ เพื่อสร้างความเข้าใจ เชิงคุณภาพและเชิงปริมาณของพื้นที่หรือทรงกลม หลัก ของโลก

เปลือกโลกหรือธรณีภาคคือพื้นผิวแข็งชั้นนอกสุดของโลก และมีคุณสมบัติทางเคมี ทางกายภาพ และทางกลแตกต่างจากเนื้อโลกที่อยู่ด้านล่าง เปลือกโลกเกิดขึ้นจาก กระบวนการ ทางธรณีวิทยา หลายอย่าง โดยที่แมกมาเย็นตัวและแข็งตัวกลายเป็นหิน ใต้ธรณีภาคคือเนื้อโลกซึ่งได้รับความร้อนจากการสลายตัวของธาตุกัมมันตรังสีแม้ว่าเนื้อโลกจะเป็นของแข็ง แต่ก็อยู่ในสภาวะการพาความร้อนแบบไรอิกกระบวนการพาความร้อนนี้ทำให้แผ่นเปลือกโลกเคลื่อนที่ แม้ว่าจะช้าก็ตาม กระบวนการที่เกิดขึ้นนี้เรียกว่าธรณีแปรสัณฐานภูเขาไฟเกิดขึ้นส่วนใหญ่จากการหลอมละลายของ วัสดุเปลือกโลก ที่มุดตัวลงไปหรือจากเนื้อโลกที่ผุดขึ้นมาบริเวณสันกลางมหาสมุทรและกลุ่มหินหลอมเหลว จากเนื้อโลก

น้ำส่วนใหญ่พบได้ใน แหล่งน้ำธรรมชาติประเภทต่างๆ

มหาสมุทรเป็นแหล่งน้ำเค็ม ขนาดใหญ่ และเป็นส่วนประกอบของอุทกภาคพื้นผิวโลก ประมาณ 71% (พื้นที่ประมาณ 362 ล้านตารางกิโลเมตร) ถูกปกคลุมด้วยมหาสมุทร ซึ่งเป็นแหล่งน้ำต่อเนื่องที่โดยทั่วไปแบ่งออกเป็นมหาสมุทรหลักหลายแห่งและทะเล ขนาดเล็กกว่า มากกว่าครึ่งหนึ่งของพื้นที่นี้มีความลึกมากกว่า 3,000 เมตร (9,800 ฟุต) ความเค็ม เฉลี่ยของมหาสมุทร อยู่ที่ประมาณ 35 ส่วนต่อพัน (ppt) (3.5%) และน้ำทะเลเกือบทั้งหมดมีความเค็มอยู่ในช่วง 30 ถึง 38 ppt แม้ว่าจะได้รับการยอมรับโดยทั่วไปว่าเป็นมหาสมุทรที่แยกจากกันหลายแห่ง แต่น้ำเหล่านี้ประกอบกันเป็นแหล่งน้ำเค็มที่เชื่อมต่อกันทั่วโลก ซึ่งมักเรียกว่ามหาสมุทรโลกหรือมหาสมุทรสากล^{[ 5 ] [ 6 ]}พื้นทะเลลึกมีพื้นที่มากกว่าครึ่งหนึ่งของพื้นผิวโลก และเป็นหนึ่งในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติที่เปลี่ยนแปลงน้อยที่สุด การแบ่งเขตมหาสมุทรที่สำคัญนั้นกำหนดขึ้นบางส่วนโดยทวีปหมู่เกาะต่างๆและเกณฑ์อื่นๆ โดยการแบ่งเขตเหล่านี้เรียงตามลำดับขนาดจากมากไปน้อย ได้แก่มหาสมุทร แปซิฟิกมหาสมุทรแอตแลนติกมหาสมุทรอินเดียมหาสมุทรใต้และมหาสมุทรอาร์กติก

แม่น้ำเป็นทางน้ำธรรมชาติ[ 7 ^{]โดยปกติ}เป็นน้ำจืดไหลไปสู่มหาสมุทรทะเลสาบทะเลหรือแม่น้ำอื่น แม่น้ำบางสายไหลลงสู่พื้นดินและแห้งสนิทโดยไม่ไหลไปถึงแหล่งน้ำอื่น

น้ำในแม่น้ำโดยทั่วไปจะไหลอยู่ในร่องน้ำซึ่งประกอบด้วยพื้นแม่น้ำระหว่างตลิ่งในแม่น้ำขนาดใหญ่ มักจะมีที่ราบน้ำท่วม ถึงที่กว้างกว่า ซึ่งเกิดจากน้ำที่ไหลล้นร่องน้ำ ที่ราบน้ำท่วมถึงอาจกว้างมากเมื่อเทียบกับขนาดของร่องน้ำ แม่น้ำเป็นส่วนหนึ่งของวัฏจักรทางอุทกวิทยาน้ำในแม่น้ำโดยทั่วไปมาจากปริมาณน้ำฝนการไหล บ่าของ น้ำผิวดินการเติมน้ำใต้ดินน้ำพุและการปล่อยน้ำที่เก็บอยู่ในธารน้ำแข็งและหิมะ

แม่น้ำสายเล็กอาจถูกเรียกด้วยชื่ออื่น ๆ อีกหลายชื่อ เช่นลำธารลำน้ำเล็ก และลำน้ำสาขากระแสน้ำ ของแม่น้ำเหล่านี้ ถูกจำกัดอยู่ภายในพื้นแม่น้ำและตลิ่ง ลำธารมี บทบาทสำคัญในการเชื่อมต่อแหล่งที่อยู่อาศัยที่กระจัดกระจายและด้วยเหตุนี้จึงช่วยอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพการศึกษาเกี่ยวกับลำธารและทางน้ำโดยทั่วไปเรียกว่าอุทกวิทยาผิวดิน^{[ 8 ]}

ทะเลสาบ (จากภาษาละตินlacus ) เป็นลักษณะภูมิประเทศเป็นแหล่งน้ำที่อยู่บริเวณก้นแอ่งแหล่งน้ำจะถือว่าเป็นทะเลสาบเมื่ออยู่ภายในแผ่นดิน ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของมหาสมุทรและมีขนาดใหญ่และลึกกว่าสระน้ำ^{[ 9 ] [ 10 ]}

โดยทั่วไปแล้ว ทะเลสาบธรรมชาติบนโลกมักพบในพื้นที่ภูเขา เขตแนวรอยแยกและพื้นที่ที่มีการเกิดธารน้ำแข็ง อย่างต่อเนื่องหรือเพิ่งผ่านพ้นไป ทะเลสาบอื่นๆ พบได้ในแอ่งปิดหรือตามแนวลำน้ำที่ไหลมานาน ในบางส่วนของโลก มีทะเลสาบจำนวนมากเนื่องจากรูปแบบการระบายน้ำที่ไม่เป็นระเบียบซึ่งหลงเหลือมาจากยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้ายทะเลสาบทั้งหมดเป็นเพียงชั่วคราวในเชิงธรณีวิทยา เนื่องจากจะค่อยๆ เต็มไปด้วยตะกอนหรือไหลล้นออกจากแอ่งที่บรรจุอยู่

บ่อ คือแหล่งน้ำนิ่งไม่ว่าจะเป็นแหล่งน้ำธรรมชาติหรือที่มนุษย์สร้างขึ้น ซึ่งโดยทั่วไปจะมีขนาดเล็กกว่าทะเลสาบแหล่งน้ำที่มนุษย์สร้างขึ้นหลากหลายประเภทถูกจัดว่าเป็นบ่อ เช่นสวนน้ำที่ออกแบบมาเพื่อความสวยงามบ่อเลี้ยงปลาเพื่อการเพาะเลี้ยงเชิงพาณิชย์ และบ่อพลังงานแสงอาทิตย์ที่ออกแบบมาเพื่อเก็บพลังงานความร้อน บ่อและทะเลสาบแตกต่างจากลำธารตรงที่ความเร็วของกระแสน้ำในขณะที่กระแสน้ำในลำธารสามารถสังเกตได้ง่าย บ่อและทะเลสาบจะมีกระแสน้ำขนาดเล็กที่เกิดจากความร้อนและกระแสน้ำที่เกิดจากลมในระดับปานกลาง คุณลักษณะเหล่านี้ทำให้บ่อแตกต่างจากลักษณะภูมิประเทศทางน้ำอื่นๆ เช่นแอ่งน้ำในลำธารและแอ่งน้ำขึ้นน้ำลง

มนุษย์ส่งผลกระทบต่อน้ำในหลายวิธี เช่น การปรับเปลี่ยนแม่น้ำ (ผ่านเขื่อนและการปรับเปลี่ยนทางน้ำ ) การขยายตัวของเมืองและการตัดไม้ทำลายป่าสิ่งเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อระดับน้ำในทะเลสาบ สภาพน้ำใต้ดินมลพิษทางน้ำมลพิษทางความร้อนและมลพิษทางทะเลมนุษย์ปรับเปลี่ยนแม่น้ำโดยการปรับเปลี่ยนทางน้ำโดยตรง^{[ 11 ]}เราสร้างเขื่อนและอ่างเก็บน้ำ และปรับเปลี่ยนทิศทางของแม่น้ำและเส้นทางน้ำ เขื่อนสามารถสร้างอ่างเก็บน้ำและผลิตไฟฟ้าพลังน้ำได้อย่างมีประโยชน์ อย่างไรก็ตาม อ่างเก็บน้ำและเขื่อนอาจส่งผลกระทบเชิงลบต่อสิ่งแวดล้อมและสัตว์ป่า เขื่อนขัดขวางการอพยพของปลาและการเคลื่อนที่ของสิ่งมีชีวิตลงไปตามลำน้ำ การขยายตัวของเมืองส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมเนื่องจากการตัดไม้ทำลายป่าและการเปลี่ยนแปลงระดับน้ำในทะเลสาบ สภาพน้ำใต้ดิน ฯลฯ การตัดไม้ทำลายป่าและการขยายตัวของเมืองมักเกิดขึ้นควบคู่กัน การตัดไม้ทำลายป่าอาจทำให้เกิดน้ำท่วม การไหลของน้ำในลำธารลดลง และการเปลี่ยนแปลงของพืชพรรณริมแม่น้ำ การเปลี่ยนแปลงของพืชพรรณเกิดขึ้นเพราะเมื่อต้นไม้ไม่ได้รับน้ำอย่างเพียงพอ พวกมันจะเริ่มเสื่อมโทรมลง ทำให้ปริมาณอาหารสำหรับสัตว์ป่าในพื้นที่ลดลง^{[ 11 ]}

บรรยากาศของโลกเป็นปัจจัยสำคัญในการรักษาระบบนิเวศของโลก ชั้นก๊าซ บาง ๆ ที่ห่อหุ้มโลกนั้นถูกยึดไว้ด้วยแรงโน้มถ่วงของโลกอากาศ แห้ง ประกอบด้วยไนโตรเจน 78% ออกซิเจน 21% อาร์กอน 1% ก๊าซเฉื่อยและคาร์บอนไดออกไซด์ก๊าซที่เหลือมักเรียกว่าก๊าซติดตาม^{[ 13 ]}บรรยากาศประกอบด้วยก๊าซเรือนกระจกเช่น คาร์บอนไดออกไซด์ มีเทนไนตรัสออกไซด์และ โอโซน อากาศที่กรองแล้วจะมี สารประกอบทางเคมีอื่น ๆ ในปริมาณเล็กน้อย อากาศยังประกอบด้วย ไอน้ำและ สาร แขวนลอยของหยดน้ำและ ผลึก น้ำแข็งที่มองเห็นได้เป็นเมฆในปริมาณที่แตกต่างกันสารธรรมชาติหลายชนิดอาจมีอยู่ในตัวอย่างอากาศที่ไม่ได้กรองในปริมาณเล็กน้อย รวมถึงฝุ่นละอองเกสรและสปอ ร์ ละอองน้ำทะเลเถ้าภูเขาไฟและอุกกาบาต นอกจากนี้ ยังอาจพบ สารมลพิษทางอุตสาหกรรมต่างๆเช่นคลอรีน (ในรูปธาตุหรือสารประกอบคลอรีน ) สารประกอบฟลูออรีนปรอทในรูปธาตุและสารประกอบกำมะถันเช่นซัลเฟอร์ไดออกไซด์ ( _SO₂ )

ชั้นโอโซนในบรรยากาศของโลกมีบทบาทสำคัญในการลดปริมาณ รังสี อัลตราไวโอเลต (UV) ที่มาถึงพื้นผิวโลก เนื่องจากดีเอ็นเอถูกทำลายได้ง่ายด้วยแสง UV ชั้นโอโซนจึงช่วยปกป้องสิ่งมีชีวิตบนพื้นผิวโลก นอกจากนี้ บรรยากาศยังช่วยกักเก็บความร้อนในเวลากลางคืน จึงช่วยลดความผันผวนของอุณหภูมิในแต่ละวันได้

บรรยากาศของโลกสามารถแบ่งออกได้เป็นห้าชั้นหลัก โดยชั้นเหล่านี้ถูกกำหนดโดยอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นหรือลดลงตามระดับความสูง จากสูงสุดไปต่ำสุด ชั้นต่างๆ ได้แก่:

• ชั้นเอกโซสเฟียร์ : ชั้นบรรยากาศนอกสุดของโลกทอดยาวจากชั้นเอกโซเบสขึ้นไป โดยส่วนใหญ่ประกอบด้วยไฮโดรเจนและฮีเลียม
• ชั้นเทอร์โมสเฟียร์ : ส่วนบนสุดของชั้นเทอร์โมสเฟียร์คือส่วนล่างสุดของชั้นเอกโซสเฟียร์ เรียกว่าเอกโซเบสความสูงของมันแปรผันตามกิจกรรมของดวงอาทิตย์และมีช่วงความสูงประมาณ 350–800 กม. (220–500 ไมล์; 1,150,000–2,620,000 ฟุต) สถานีอวกาศนานาชาติโคจรอยู่ในชั้นนี้ ระหว่าง 320 ถึง 380 กม. (200 ถึง 240 ไมล์) ในอีกแง่หนึ่ง ชั้นเทอร์โมสเฟียร์เป็นชั้นบรรยากาศที่สูงเป็นอันดับสองของโลก โดยขยายจากประมาณ 260,000 ฟุตที่เมโซพอสไปจนถึงเทอร์โมพอสที่ระดับความสูงตั้งแต่ 1,600,000 ถึง 3,300,000 ฟุต^{[ 14 ]}
• ชั้นมีโซสเฟียร์ : ชั้นมีโซสเฟียร์ขยายจากชั้นสตราโตพอสไปจนถึงระดับความสูง 80–85 กม. (50–53 ไมล์; 262,000–279,000 ฟุต) เป็นชั้นที่อุกกาบาต ส่วนใหญ่ เผาไหม้เมื่อเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ^{[ 15 ] [ 16 ]}
• ชั้นสตราโตสเฟียร์ : ชั้นสตราโตสเฟียร์ทอดยาวจากชั้นโทรโปพอสไปจนถึงระดับความสูงประมาณ 51 กิโลเมตร (32 ไมล์; 167,000 ฟุต) ชั้นสตราโตพอสซึ่งเป็นขอบเขตระหว่างชั้นสตราโตสเฟียร์และชั้นมีโซสเฟียร์ โดยทั่วไปจะอยู่ที่ระดับความสูง 50 ถึง 55 กิโลเมตร (31 ถึง 34 ไมล์; 164,000 ถึง 180,000 ฟุต)
• ชั้นโทรโปสเฟียร์ : ชั้นโทรโปสเฟียร์เริ่มต้นจากพื้นผิวโลกและทอดยาวไปจนถึงระดับความสูงระหว่าง 7 กิโลเมตร (23,000 ฟุต) ที่ขั้วโลกและ 17 กิโลเมตร (56,000 ฟุต) ที่เส้นศูนย์สูตร โดยอาจมีความแปรผันบ้างเนื่องจากสภาพอากาศ ชั้นโทรโปสเฟียร์ได้รับความร้อนส่วนใหญ่จากการถ่ายเทพลังงานจากพื้นผิวโลก ดังนั้นโดยเฉลี่ยแล้วส่วนที่ต่ำที่สุดของชั้นโทรโปสเฟียร์จึงอบอุ่นที่สุดและอุณหภูมิจะลดลงตามระดับความสูง ชั้นโทรโปพอสเป็นขอบเขตระหว่างชั้นโทรโปสเฟียร์และชั้นสตราโตสเฟียร์

ชั้นอื่นๆ

ภายในชั้นหลักทั้งห้าชั้นที่กำหนดโดยอุณหภูมิ ยังมีชั้นย่อยอีกหลายชั้นที่กำหนดโดยคุณสมบัติอื่นๆ

• ชั้นโอโซนอยู่ในชั้นสตราโตสเฟียร์ โดยส่วนใหญ่จะอยู่บริเวณส่วนล่างของชั้นสตราโตสเฟียร์ที่ระดับความสูงประมาณ 15–35 กิโลเมตร (9.3–21.7 ไมล์; 49,000–115,000 ฟุต) แม้ว่าความหนาจะแตกต่างกันไปตามฤดูกาลและภูมิศาสตร์ ประมาณ 90% ของโอโซนในชั้นบรรยากาศของเราอยู่ในชั้นสตราโตสเฟียร์
• ชั้นไอโอโนสเฟียร์ : ส่วนของชั้นบรรยากาศที่ถูกไอออนไนซ์โดยรังสีจากดวงอาทิตย์ มีความหนาตั้งแต่ 50 ถึง 1,000 กิโลเมตร (31 ถึง 621 ไมล์; 160,000 ถึง 3,280,000 ฟุต) และโดยทั่วไปจะทับซ้อนกับทั้งชั้นเอกโซสเฟียร์และชั้นเทอร์โมสเฟียร์ มันเป็นขอบด้านในของชั้นแมกเนโตสเฟียร์
• ชั้นบรรยากาศโฮโมสเฟียร์และเฮเทอโรสเฟียร์ : ชั้นบรรยากาศโฮโมสเฟียร์ประกอบด้วยชั้นบรรยากาศโทรโปสเฟียร์ สตราโตสเฟียร์ และมีโซสเฟียร์ ส่วนบนของชั้นบรรยากาศเฮเทอโรสเฟียร์นั้นประกอบด้วยไฮโดรเจนเกือบทั้งหมด ซึ่งเป็นธาตุที่เบาที่สุด
• ชั้นบรรยากาศขอบเขตดาวเคราะห์คือส่วนของชั้นโทรโปสเฟียร์ที่อยู่ใกล้พื้นผิวโลกมากที่สุดและได้รับผลกระทบโดยตรงจากพื้นผิวโลก โดยส่วนใหญ่ผ่าน การแพร่กระจาย แบบปั่นป่วน

อันตรายจากภาวะโลกร้อนกำลังได้รับการศึกษามากขึ้นโดยกลุ่มนักวิทยาศาสตร์ทั่วโลก^{[ 17 ]}นักวิทยาศาสตร์เหล่านี้มีความกังวลมากขึ้นเกี่ยวกับผลกระทบระยะยาวที่อาจเกิดขึ้นจากภาวะโลกร้อนต่อสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติและต่อโลก โดยเฉพาะอย่างยิ่งความกังวลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและภาวะโลกร้อนที่เกิดจากการปล่อยก๊าซเรือนกระจก ที่เกิดจากกิจกรรมของ มนุษย์โดยเฉพาะอย่างยิ่งคาร์บอนไดออกไซด์ซึ่งสามารถมีปฏิสัมพันธ์และส่งผลเสียต่อโลก สิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติ และการดำรงอยู่ของมนุษย์ เป็นที่ชัดเจนว่าโลกกำลังร้อนขึ้น และร้อนขึ้นอย่างรวดเร็ว นี่เป็นผลมาจากปรากฏการณ์เรือนกระจกซึ่งเกิดจากก๊าซเรือนกระจกที่ดักจับความร้อนไว้ในชั้นบรรยากาศของโลกเนื่องจากโครงสร้างโมเลกุลที่ซับซ้อนกว่า ทำให้ก๊าซเหล่านี้สามารถสั่นสะเทือนและดักจับความร้อนแล้วปล่อยกลับสู่โลก^{[ 18 ]} ภาวะ โลกร้อนนี้ยังเป็นสาเหตุของการสูญพันธุ์ของแหล่งที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติ ซึ่งส่งผลให้ประชากรสัตว์ป่าลดลง รายงานล่าสุดจากคณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (กลุ่มนักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพภูมิอากาศชั้นนำของโลก) สรุปว่าโลกจะอุ่นขึ้นตั้งแต่ 2.7 ถึงเกือบ 11 องศาฟาเรนไฮต์ (1.5 ถึง 6 องศาเซลเซียส) ระหว่างปี 1990 ถึง 2100 ^{[ 19 ]} ความพยายามต่างๆ ได้มุ่งเน้นไปที่การลดก๊าซเรือนกระจกที่ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ การพัฒนากลยุทธ์การปรับตัวต่อภาวะโลกร้อน เพื่อช่วยเหลือมนุษย์ สัตว์ และพืชชนิดอื่นๆ ระบบนิเวศ ภูมิภาค และประเทศต่างๆในการปรับตัวให้เข้ากับผลกระทบของภาวะโลกร้อนตัวอย่างบางส่วนของความร่วมมือล่าสุดในการแก้ไขปัญหาการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศและภาวะโลกร้อน ได้แก่:

• กรอบอนุสัญญาสหประชาชาติและ อนุสัญญาว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เพื่อรักษาระดับความเข้มข้น ^ของก๊าซเรือนกระจกในชั้นบรรยากาศให้อยู่ในระดับที่จะป้องกันการแทรกแซงจากมนุษย์ที่เป็นอันตรายต่อระบบภูมิอากาศ [ ^{20 ]}
• พิธีสารเกียวโตซึ่งเป็นพิธีสารของอนุสัญญากรอบระหว่างประเทศว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อลดก๊าซเรือนกระจกเพื่อป้องกันการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากกิจกรรมของมนุษย์^{[ 21 ]}
• โครงการริเริ่มด้านสภาพภูมิอากาศตะวันตกเพื่อระบุ ประเมิน และดำเนินการตามแนวทางความร่วมมือในการลดก๊าซเรือนกระจกในภูมิภาค โดยมุ่งเน้นที่ระบบการซื้อขายสิทธิ์การปล่อย มลพิษตามกลไกตลาด ^{[ 22 ]}

ความท้าทายที่สำคัญอย่างยิ่งประการหนึ่งคือการระบุพลวัตทางสิ่งแวดล้อมตามธรรมชาติเมื่อเปรียบเทียบกับการเปลี่ยนแปลงทางสิ่งแวดล้อมที่อยู่นอกเหนือความแปรปรวนตามธรรมชาติ วิธีแก้ปัญหาทั่วไปคือการปรับใช้มุมมองแบบคงที่โดยละเลยการมีอยู่ของความแปรปรวนตามธรรมชาติ ในเชิงระเบียบวิธี มุมมองนี้อาจใช้ได้เมื่อพิจารณาถึงกระบวนการที่เปลี่ยนแปลงช้าและช่วงเวลาสั้นๆ แต่ปัญหาจะเกิดขึ้นเมื่อกระบวนการที่รวดเร็วกลายเป็นสิ่งสำคัญในสิ่งที่ศึกษา

ภูมิอากาศพิจารณาสถิติของอุณหภูมิความชื้นความดันบรรยากาศลมปริมาณน้ำฝนจำนวนอนุภาคในบรรยากาศ และ องค์ประกอบ ทางอุตุนิยมวิทยา อื่นๆ ในภูมิภาคที่กำหนดในช่วงระยะเวลานาน^{[ 23 ]} ในทางกลับกัน สภาพอากาศคือ สภาพปัจจุบันขององค์ประกอบเหล่านี้ในช่วงเวลาไม่เกินสองสัปดาห์^{[ 23 ]}

สภาพภูมิอากาศสามารถจำแนกได้ตามค่าเฉลี่ยและช่วงทั่วไปของตัวแปรต่างๆ ซึ่งโดยทั่วไปคืออุณหภูมิและปริมาณน้ำฝน แผนการจำแนกประเภทที่ใช้กันทั่วไปมากที่สุดคือแผนที่พัฒนาโดย^Wladimir KöppenระบบThornthwaite [ ^{24 ]}ซึ่งใช้มาตั้งแต่ปี 1948 ใช้ ข้อมูล การระเหยน้ำรวมถึงอุณหภูมิและปริมาณน้ำฝนเพื่อศึกษาความหลากหลายของชนิดสัตว์และผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ^{[ 25 ]}

สภาพอากาศคือชุดของปรากฏการณ์ ทั้งหมด ที่เกิดขึ้นใน พื้นที่ บรรยากาศ ที่กำหนด ณเวลา ที่ กำหนด^{[ 26 ]}ปรากฏการณ์สภาพอากาศส่วนใหญ่เกิดขึ้นในชั้นโทรโปสเฟียร์ [ ^{27 ] [ 28 ] ซึ่ง อยู่}ต่ำกว่าชั้นสตราโตสเฟียร์สภาพอากาศโดยทั่วไปหมายถึงอุณหภูมิและปริมาณน้ำฝนในแต่ละวัน ในขณะที่ภูมิอากาศเป็นคำที่ใช้เรียกสภาพบรรยากาศโดยเฉลี่ยในช่วงเวลาที่ยาวนานกว่า^{[ 29 ]}เมื่อใช้โดยไม่มีคำคุณศัพท์สภาพอากาศจะหมายถึงสภาพอากาศของโลก

สภาพอากาศเกิดขึ้นเนื่องจากความแตกต่างของความหนาแน่น (อุณหภูมิและความชื้น) ระหว่างสถานที่หนึ่งกับอีกสถานที่หนึ่ง ความแตกต่างเหล่านี้อาจเกิดขึ้นเนื่องจากมุมของดวงอาทิตย์ ณ จุดใดจุดหนึ่ง ซึ่งแตกต่างกันไปตามละติจูดจากเขตร้อน ความแตกต่างของอุณหภูมิที่สูงระหว่างอากาศในเขตขั้วโลกและเขตร้อนทำให้เกิดกระแสลมกรดระบบสภาพอากาศในละติจูดกลางเช่นพายุไซโคลนนอกเขตร้อน เกิดจากความไม่เสถียรของการไหลของกระแสลมกรด เนื่องจาก แกนโลกเอียงเมื่อเทียบกับระนาบวงโคจรแสงแดดจึงตกกระทบในมุมที่แตกต่างกันในช่วงเวลาต่างๆ ของปี บนพื้นผิวโลก อุณหภูมิโดยทั่วไปจะอยู่ในช่วง ±40 °C (100 °F ถึง −40 °F) ต่อปี ตลอดหลายพันปีที่ผ่านมา การเปลี่ยนแปลงในวงโคจรของโลกส่งผลกระทบต่อปริมาณและการกระจายของพลังงานแสงอาทิตย์ที่โลกได้รับ และมีอิทธิพลต่อสภาพภูมิอากาศในระยะยาว

ความแตกต่าง ของอุณหภูมิพื้นผิวส่งผลให้เกิดความแตกต่างของความดัน ระดับความสูงที่สูงกว่าจะเย็นกว่าระดับความสูงที่ต่ำกว่าเนื่องจากความแตกต่างของความร้อนจากการอัดตัวการพยากรณ์อากาศคือการประยุกต์ใช้วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีเพื่อทำนายสภาพของบรรยากาศในอนาคต ณ เวลาและสถานที่ที่กำหนด บรรยากาศเป็นระบบที่วุ่นวายและการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในส่วนใดส่วนหนึ่งของระบบสามารถส่งผลกระทบอย่างมากต่อระบบโดยรวมได้ ความพยายามของมนุษย์ในการควบคุมสภาพอากาศเกิดขึ้นตลอดประวัติศาสตร์ของมนุษย์ และมีหลักฐานว่ากิจกรรมของมนุษย์ในยุคอารยธรรม เช่นการเกษตรและอุตสาหกรรมได้เปลี่ยนแปลงรูปแบบสภาพอากาศโดยไม่ได้ตั้งใจ

หลักฐานบ่งชี้ว่าสิ่งมีชีวิตบนโลกมีอยู่มาประมาณ 3.7 พันล้านปีแล้ว^{[ 30 ]}สิ่งมีชีวิตที่รู้จักทั้งหมดมีกลไกโมเลกุลพื้นฐานร่วมกัน และจากข้อสังเกตเหล่านี้ ทฤษฎีเกี่ยวกับต้นกำเนิดของชีวิตพยายามค้นหากลไกที่อธิบายการก่อตัวของสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวดั้งเดิมซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของสิ่งมีชีวิตทั้งหมด มีสมมติฐานที่แตกต่างกันมากมายเกี่ยวกับเส้นทางที่อาจเกิดขึ้นจากโมเลกุลอินทรีย์ อย่างง่าย ผ่านชีวิตก่อนเซลล์ ไปจนถึงโปรโตเซลล์และกระบวนการเผาผลาญ

แม้ว่าจะไม่มีข้อตกลงที่เป็นสากลเกี่ยวกับนิยามของชีวิต แต่นักวิทยาศาสตร์โดยทั่วไปยอมรับว่าการแสดงออกทางชีวภาพของชีวิตนั้นมีลักษณะเฉพาะด้วยการจัดระเบียบการเผาผลาญการเจริญเติบโตการปรับตัว การตอบสนองต่อสิ่งเร้าและการสืบพันธุ์^{[ 31 ]}อาจกล่าวได้ว่าชีวิตเป็นเพียงสถานะลักษณะเฉพาะของสิ่งมีชีวิตในทางชีววิทยาซึ่งเป็นวิทยาศาสตร์ของสิ่งมีชีวิต "ชีวิต" คือสภาวะที่แยกแยะสิ่งมีชีวิต ที่เคลื่อนไหวออก จากสสารอนินทรีย์รวมถึงความสามารถในการเจริญเติบโตกิจกรรมเชิงหน้าที่และการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องก่อนความตาย^{[ 32 ] [ 33 ]}

ใน ชีวภาค ของโลก มีสิ่งมีชีวิตหลากหลายชนิด (รูปแบบชีวิต) และคุณสมบัติทั่วไปของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้ ได้แก่ พืชสัตว์ราโปรติสต์ อาร์ เคียและแบคทีเรียคือโครงสร้างเซลล์ ที่มี คาร์บอนและน้ำเป็นองค์ประกอบมีโครงสร้าง ที่ซับซ้อน และ มี ข้อมูลทางพันธุกรรม ที่ถ่ายทอดได้ สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ มีการเผาผลาญรักษาภาวะสมดุลเจริญเติบโตตอบสนองต่อสิ่งเร้าสืบพันธุ์และปรับตัวให้เข้ากับสิ่งแวดล้อมในรุ่นต่อๆ ไปผ่านการคัดเลือกโดยธรรมชาติสิ่งมีชีวิตที่ซับซ้อนกว่านั้นสามารถสื่อสารกันได้หลายวิธี

ระบบนิเวศ (เรียกอีกอย่างว่าสิ่งแวดล้อม) คือหน่วยธรรมชาติที่ประกอบด้วยพืช สัตว์ และจุลินทรีย์ทั้งหมด ( ปัจจัย ทางชีวภาพ ) ในพื้นที่ที่ทำงานร่วมกันกับปัจจัยทางกายภาพที่ไม่มีชีวิต ( ปัจจัย ทางกายภาพ ) ทั้งหมดของสิ่งแวดล้อม^{[ 34 ]}

แนวคิดหลักของระบบนิเวศคือความคิดที่ว่าสิ่งมีชีวิตต่าง ๆมีปฏิสัมพันธ์กันอย่างต่อเนื่องกับองค์ประกอบอื่น ๆ ที่ประกอบกันเป็นสภาพแวดล้อมที่พวกมันอาศัยอยู่ยูจีน โอดัมหนึ่งในผู้ก่อตั้งวิทยาศาสตร์นิเวศวิทยากล่าวว่า "หน่วยใด ๆ ที่รวมสิ่งมีชีวิตทั้งหมด (เช่น "ชุมชน") ในพื้นที่ที่กำหนดซึ่งมีปฏิสัมพันธ์กับสภาพแวดล้อมทางกายภาพเพื่อให้การไหลของพลังงานนำไปสู่โครงสร้างทางโภชนาการ ความหลากหลายทางชีวภาพ และวัฏจักรของวัสดุ (เช่น การแลกเปลี่ยนวัสดุระหว่างส่วนที่มีชีวิตและไม่มีชีวิต) ภายในระบบนั้นคือระบบนิเวศ" ^{[ 35 ]}

แนวคิดเรื่องระบบนิเวศของมนุษย์จึงตั้งอยู่บนพื้นฐานของการทำลายล้างความแตกต่าง ระหว่างมนุษย์กับธรรมชาติ และข้อสมมติฐานที่เกิดขึ้นใหม่ว่าสิ่งมีชีวิตทุกชนิดล้วนเชื่อมโยงกันทางนิเวศวิทยา ตลอดจนเชื่อมโยงกับองค์ประกอบทางกายภาพของแหล่งที่อยู่อาศัย ของพวกมัน ด้วย

จำนวนหรือความหลากหลายของชนิดพันธุ์หรือความหลากหลายทางชีวภาพ ที่มากขึ้น ในระบบนิเวศ อาจส่งผลให้ระบบนิเวศมีความยืดหยุ่นมากขึ้น เนื่องจากมีชนิดพันธุ์จำนวนมากขึ้นในพื้นที่นั้นๆ ที่สามารถตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงและ "ดูดซับ" หรือลดผลกระทบได้ ซึ่งจะช่วยลดผลกระทบก่อนที่โครงสร้างของระบบนิเวศจะเปลี่ยนแปลงไปสู่สภาวะที่แตกต่างออกไป อย่างไรก็ตาม นี่ไม่ใช่กรณีที่เป็นจริงเสมอไป และยังไม่มีหลักฐานที่พิสูจน์ได้ถึงความสัมพันธ์ระหว่างความหลากหลายของชนิดพันธุ์ในระบบนิเวศกับความสามารถในการให้สินค้าและบริการในระดับที่ยั่งยืน

คำว่าระบบนิเวศยังสามารถหมายถึงสภาพแวดล้อมที่มนุษย์สร้างขึ้น เช่นระบบนิเวศของมนุษย์และระบบนิเวศที่ได้รับอิทธิพลจากมนุษย์ มันสามารถอธิบายสถานการณ์ใดๆ ก็ตามที่มีความสัมพันธ์ระหว่างสิ่งมีชีวิตกับสิ่งแวดล้อมของพวกมัน ปัจจุบันพื้นที่บนพื้นผิวโลกที่ปราศจากการรบกวนจากมนุษย์มีจำนวนน้อยลง แม้ว่า พื้นที่ ป่าธรรมชาติ ที่แท้จริงบางแห่ง ยังคงดำรงอยู่โดยปราศจากการแทรกแซงใดๆ จากมนุษย์ก็ตาม

วัฏจักรทางชีวธรณีเคมีทั่วโลก มี ความสำคัญต่อชีวิต โดยเฉพาะอย่างยิ่ง^{วัฏจักร}ของน้ำออกซิเจนคาร์บอนไนโตรเจนและฟอสฟอรัส^{[ 36} ]

• วัฏจักรไนโตรเจนคือการเปลี่ยนแปลงของไนโตรเจนและสารประกอบที่มีไนโตรเจนเป็นองค์ประกอบในธรรมชาติ เป็นวัฏจักรที่ประกอบด้วยองค์ประกอบที่เป็นก๊าซด้วย
• วัฏจักรของน้ำคือการเคลื่อนที่อย่างต่อเนื่องของน้ำบน เหนือ และใต้พื้นผิวโลก น้ำสามารถเปลี่ยนสถานะระหว่างของเหลว ไอน้ำ และน้ำแข็งได้ในจุดต่างๆ ของวัฏจักรน้ำ แม้ว่าสมดุลของน้ำบนโลกจะค่อนข้างคงที่ตลอดเวลา แต่โมเลกุลของน้ำแต่ละตัวสามารถเกิดขึ้นและหายไปได้
• วัฏจักรคาร์บอนเป็นวัฏจักรทางชีวธรณีเคมีที่เกี่ยวข้องกับการแลกเปลี่ยนคาร์บอนระหว่างชีวภาค ดินภาค ธรณีภาค อุทกภาค และบรรยากาศของโลก
• วัฏจักรออกซิเจนคือการเคลื่อนที่ของออกซิเจนภายในและระหว่างแหล่งกักเก็บหลักสามแหล่ง ได้แก่ บรรยากาศ ชีวภาค และธรณีภาคปัจจัยขับเคลื่อนหลักของวัฏจักรออกซิเจนคือการสังเคราะห์แสงซึ่งเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เกิดองค์ประกอบของบรรยากาศและสิ่งมีชีวิตบนโลกในปัจจุบัน
• วัฏจักรฟอสฟอรัสคือการเคลื่อนที่ของฟอสฟอรัสผ่านธรณีภาค อุทกภาค และชีวภาค บรรยากาศไม่ได้มีบทบาทสำคัญในการเคลื่อนที่ของฟอสฟอรัส เนื่องจากฟอสฟอรัสและสารประกอบฟอสฟอรัสส่วนใหญ่อยู่ในสถานะของแข็งที่อุณหภูมิและความดันทั่วไปบนโลก

โดยทั่วไปแล้ว พื้นที่ป่าธรรมชาติถูกนิยามว่าเป็นสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติบนโลกที่ไม่ได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญจากกิจกรรมของมนุษย์มูลนิธิ WILDได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติม โดยนิยามพื้นที่ป่าธรรมชาติว่า: "พื้นที่ธรรมชาติที่ยังคงสภาพสมบูรณ์และไม่ถูกรบกวนมากที่สุดที่เหลืออยู่บนโลกของเรา – สถานที่ป่าที่แท้จริงแห่งสุดท้ายที่มนุษย์ไม่ได้ควบคุมและไม่ได้พัฒนาด้วยถนน ท่อส่ง หรือโครงสร้างพื้นฐานทางอุตสาหกรรมอื่นๆ" ^{[ 37 ]}พื้นที่ป่าธรรมชาติและอุทยาน ที่ได้รับการคุ้มครอง ถือว่ามีความสำคัญต่อการอยู่รอดของสิ่งมีชีวิตบางชนิดการศึกษาทางนิเวศวิทยาการอนุรักษ์ความสงบ และการพักผ่อนหย่อนใจ พื้นที่ป่าธรรมชาติได้รับการยกย่องอย่างสูงด้วยเหตุผลทางวัฒนธรรม จิตวิญญาณศีลธรรมและสุนทรียภาพนักเขียนเกี่ยวกับธรรมชาติบางคนเชื่อว่าพื้นที่ป่าธรรมชาติมีความสำคัญต่อจิตวิญญาณและความคิดสร้างสรรค์ของมนุษย์^{[ 38 ]}

คำว่า "wilderness" มาจากแนวคิดเรื่องความป่าเถื่อนกล่าวอีกนัยหนึ่งคือสิ่งที่มนุษย์ควบคุมไม่ได้รากศัพท์ ของคำนี้ มาจากภาษาอังกฤษโบราณwildeornesซึ่งมาจากwildeorที่แปลว่าสัตว์ป่า (wild + deor = สัตว์ร้าย, กวาง) ^{[ 39 ]}จากมุมมองนี้ ความป่าเถื่อนของสถานที่ทำให้สถานที่นั้นเป็นพื้นที่ป่า การมีอยู่หรือกิจกรรมของมนุษย์ไม่ได้ทำให้พื้นที่นั้นหมดสิทธิ์เป็น "พื้นที่ป่า" ระบบนิเวศหลายแห่งที่เคยมีผู้คนอาศัยอยู่หรือได้รับอิทธิพลจากกิจกรรมของมนุษย์ก็ยังคงถือว่าเป็น "ป่า" ได้ วิธีการมองพื้นที่ป่าแบบนี้รวมถึงพื้นที่ที่กระบวนการทางธรรมชาติดำเนินไปโดยไม่มีการแทรกแซงของมนุษย์ที่เห็นได้ชัด

สัตว์ป่าหมายรวมถึงพืช สัตว์ และสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ทุกชนิดที่ไม่ได้รับการเลี้ยงดูการนำพืชและสัตว์ป่ามาเลี้ยงเพื่อประโยชน์ของมนุษย์เกิดขึ้นหลายครั้งทั่วโลก และส่งผลกระทบอย่างมากต่อสิ่งแวดล้อมทั้งในด้านบวกและด้านลบ สัตว์ป่าสามารถพบได้ในทุกระบบนิเวศ ไม่ว่าจะเป็นทะเลทราย ป่าฝน ที่ราบ และพื้นที่อื่นๆ รวมถึง พื้นที่ เมือง ที่มีการพัฒนาสูง ล้วน มีสัตว์ป่าที่มีลักษณะเฉพาะของตนเอง แม้ว่าในวัฒนธรรมสมัยนิยม คำว่าสัตว์ป่ามักหมายถึงสัตว์ที่ไม่ได้รับผลกระทบจากปัจจัยของมนุษย์ แต่เหล่านักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่เห็นพ้องต้องกันว่า สัตว์ป่าทั่วโลกในปัจจุบันได้รับผลกระทบจากกิจกรรมของมนุษย์แล้ว

ความเข้าใจทั่วไปเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติเป็นพื้นฐาน ของลัทธิ อนุรักษ์สิ่งแวดล้อม ซึ่งเป็นขบวนการ ทางการเมืองสังคมและปรัชญาที่กว้างขวางที่สนับสนุนการกระทำและนโยบายต่างๆ เพื่อปกป้องสิ่งที่ธรรมชาติยังคงหลงเหลืออยู่ในสิ่งแวดล้อม หรือฟื้นฟูหรือขยายบทบาทของธรรมชาติในสิ่งแวดล้อมนั้น แม้ว่าพื้นที่ป่าที่แท้จริงจะหายากขึ้นเรื่อยๆ แต่ ธรรมชาติที่ยังคงความเป็น ธรรมชาติ (เช่นป่า ที่ไม่ได้รับการจัดการ ทุ่ง หญ้าที่ไม่ได้รับการเพาะปลูกสัตว์ป่าดอกไม้ป่า ) สามารถพบได้ในหลายพื้นที่ที่เคยเป็นที่อยู่อาศัยของมนุษย์มาก่อน

เป้าหมายเพื่อประโยชน์ของคนและระบบนิเวศทางธรรมชาติ ซึ่งนักวิทยาศาสตร์สิ่งแวดล้อมและนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม มักกล่าว ถึง ได้แก่:

• การกำจัดมลพิษและสารพิษในอากาศ น้ำ ดิน อาคาร สินค้าอุตสาหกรรม และอาหาร
• การอนุรักษ์ความหลากหลายทางชีวภาพและการปกป้อง สัตว์ ป่าใกล้สูญพันธุ์
• การอนุรักษ์และ การ ^ใช้ ทรัพยากร อย่างยั่งยืนเช่นน้ำ [ ^{42 ]}ที่ดิน อากาศ พลังงาน วัตถุดิบ และทรัพยากรธรรมชาติ
• การหยุดยั้ง ภาวะโลกร้อนที่เกิดจากฝีมือมนุษย์ซึ่งก่อให้เกิดมลพิษ คุกคามความหลากหลายทางชีวภาพ และคุกคามประชากรมนุษย์
• การเปลี่ยนจากเชื้อเพลิงฟอสซิลไปสู่พลังงานหมุนเวียนในด้านไฟฟ้า ความร้อนและความเย็น และการขนส่ง ซึ่งจะช่วยแก้ไขปัญหามลพิษ ภาวะโลกร้อน และส่งเสริมความยั่งยืน อาจรวมถึงระบบขนส่งสาธารณะและการผลิตไฟฟ้าแบบกระจายศูนย์ซึ่งมีประโยชน์ต่อการลดปัญหาการจราจรติดขัดและความน่าเชื่อถือของระบบไฟฟ้า
• การเปลี่ยนจากการบริโภคเนื้อสัตว์เป็นหลักไปเป็นการบริโภคพืชเป็น หลัก เพื่อช่วยบรรเทาการสูญเสียความหลากหลายทางชีวภาพและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ^{[ 43 ]}
• การจัดตั้งเขตอนุรักษ์ธรรมชาติเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจและการอนุรักษ์ระบบนิเวศ
• การจัดการขยะอย่างยั่งยืนและลดมลพิษรวมถึงการลดปริมาณขยะ (หรือแม้แต่การกำจัดขยะเป็นศูนย์ ) การนำกลับมาใช้ใหม่การรีไซเคิล การทำปุ๋ยหมัก การเปลี่ยนขยะเป็นพลังงานและการย่อยสลายแบบไม่ใช้ออกซิเจนของกากตะกอนน้ำเสีย
• ลดการบริโภคที่ฟุ่มเฟือยและปราบปรามการประมงและการตัดไม้ทำลายป่าที่ ผิดกฎหมาย ^{[ 44 ]}
• การชะลอตัวและการรักษาเสถียรภาพของ การ เติบโตของประชากรมนุษย์^{[ 45 ]}
• ลดการนำเข้าเครื่องใช้ไฟฟ้ามือสองจากประเทศพัฒนาแล้วไปยังประเทศกำลังพัฒนา^{[ 46 ] [ 47 ]}

ในบางวัฒนธรรม คำว่าสิ่งแวดล้อมไม่มีความหมาย เพราะไม่มีการแบ่งแยกระหว่างผู้คนกับสิ่งที่พวกเขามองว่าเป็นโลกธรรมชาติหรือสิ่งแวดล้อมรอบตัว^{[ 48 ]}โดยเฉพาะในสหรัฐอเมริกาและประเทศอาหรับ วัฒนธรรมพื้นเมืองหลายแห่งไม่รู้จัก "สิ่งแวดล้อม" หรือมองว่าตนเองเป็นนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม^{[ 49 ]}

ค้นหาคำว่า "สภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ"ในวิกิพีเดีย ซึ่งเป็นพจนานุกรมเสรี

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับสิ่งแวดล้อมในวิกิมีเดียคอมมอนส์
• UNEP - โครงการสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ
• บีบีซี - วิทยาศาสตร์และธรรมชาติ
• Science.gov – สิ่งแวดล้อมและคุณภาพสิ่งแวดล้อม