ในขณะที่ทางรถไฟโบราณบางแห่งเป็นแหล่งท่องเที่ยว ที่สร้างกำไรได้ แต่หลายแห่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร บางแห่งต้องพึ่งพาอาสาสมัครผู้กระตือรือร้นในการบำรุงรักษาและการดำเนินงานเพื่อเสริมรายได้จากผู้โดยสารและนักท่องเที่ยว นอกจากนี้ ทางรถไฟโบราณบางแห่งยังเป็นทางเลือกการขนส่งสาธารณะที่ยั่งยืน และสามารถดำเนินงานต่อไปได้ด้วยรายได้จากผู้โดยสารประจำหรือเงินอุดหนุนจากรัฐบาล

รถไฟสำหรับเด็กเป็นสถาบันการศึกษานอกหลักสูตรที่เด็กและวัยรุ่นเรียนรู้เกี่ยวกับการทำงานของรถไฟ โดยมักจะเป็นทางรถไฟรางแคบที่ใช้งานได้จริงและขนส่งผู้โดยสาร รถไฟเหล่านี้พัฒนาขึ้นในสหภาพโซเวียตในช่วงยุคโซเวียตหลายแห่งถูกเรียกว่า "รถไฟผู้บุกเบิก" ตามชื่อองค์กรเยาวชนที่มีชื่อเดียวกันรถไฟสำหรับเด็กแห่งแรกเปิดในมอสโก^{[ 2 ]}ในปี 1932 และเมื่อสหภาพโซเวียตล่มสลาย มีรถไฟสำหรับเด็ก 52 แห่งในประเทศ^{[ 3 ]}แม้ว่าการล่มสลายของรัฐบาลคอมมิวนิสต์จะนำไปสู่การปิดตัวลงของบางแห่ง แต่รถไฟสำหรับเด็กที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ยังคงใช้งานได้ในรัฐหลังโซเวียตและ ประเทศใน ยุโรปตะวันออก

ทางรถไฟสำหรับเด็กจำนวนมากถูกสร้างขึ้นบนพื้นที่สวนสาธารณะในเขตเมือง ซึ่งแตกต่างจากพื้นที่อุตสาหกรรมหลายแห่งที่มักใช้ทางรถไฟรางแคบ สวนสาธารณะเหล่านี้ปลอดจากการพัฒนาใหม่ อาสาสมัครเด็กและนโยบายการคลังแบบสังคมนิยมทำให้ทางรถไฟเหล่านี้มีอยู่ได้ ทางรถไฟสำหรับเด็กที่ยังคงให้บริการอยู่มักจะรักษาโครงสร้างพื้นฐานและขบวนรถดั้งเดิมไว้ รวมถึงหัวรถจักรไอน้ำโบราณ^{[ 4 ] [ 5 ]}บางแห่งได้ซื้อยานพาหนะมรดกจากทางรถไฟอื่นมาด้วย

ตัวอย่างของทางรถไฟสำหรับเด็กที่มีหัวรถจักรไอน้ำ ได้แก่ทางรถไฟสวนสาธารณะเดรสเดนในเยอรมนี; ทาง รถไฟ Gyermekvasútในบูดาเปสต์ ; ทางรถไฟสวนสาธารณะ Maltankaในโปซนาน ; ทางรถไฟสำหรับเด็กKošice ในสโลวาเกีย และทางรถไฟไอน้ำขนาดราง 7 + 1 ⁄ 4 นิ้ว( 184  มม. )บนพื้นที่ของโรงเรียน St Nicholas ในMerstham , Surreyซึ่งเด็กๆ ช่วยกันดำเนินการโดยได้รับความช่วยเหลือจากกลุ่ม East Surrey 16mm และอาสาสมัครอื่นๆ^{[ 6 ] [ 7 ]}

การสร้างเส้นทางรถไฟขึ้นเนินสูงชันและผ่าน ภูมิประเทศที่ เป็นภูเขามีอุปสรรคมากมาย ซึ่งจำเป็นต้องใช้เทคนิคการแก้ปัญหาอาจใช้ เทคโนโลยี ทางรถไฟบนทางลาดชันและการขุดอุโมงค์ ขนาดใหญ่ การใช้ รางแคบ ช่วยให้สามารถ สร้างโค้งที่แคบกว่าบนรางได้ และทำให้โครงสร้างรางและขนาดอุโมงค์เล็กลง ในระดับความสูงมาก การก่อสร้างและโลจิสติกส์ที่ยากลำบาก การพัฒนาเมืองที่จำกัด และความต้องการด้านการขนส่ง รวมถึงข้อกำหนดพิเศษของขบวนรถไฟ ทำให้ทางรถไฟบนภูเขา หลายแห่ง ยังไม่ได้รับการปรับปรุงให้ทันสมัย ​​ความสำเร็จทางวิศวกรรมของผู้สร้างทางรถไฟในอดีตและทิวทัศน์ของภูเขาที่บริสุทธิ์ ทำให้ทางรถไฟหลายแห่งในพื้นที่ภูเขากลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่ทำกำไรได้

ทางรถไฟในเหมืองใต้ดินมีการใช้งานมานานแล้วในเหมืองใต้ดินทั่วโลก ยานพาหนะทางรถไฟขนาดเล็กใช้ขนส่งแร่ เศษหิน และคนงานผ่านอุโมงค์แคบๆ บางครั้งรถไฟเป็นวิธีการขนส่งเพียงอย่างเดียวในทางเดินระหว่างพื้นที่ทำงานและทางเข้าเหมืองความกว้าง ของรางรถไฟ มักเป็นตัวกำหนดขนาดหน้าตัดของทางเดินที่จะขุด ในหลายๆ เหมือง ทางรถไฟในเหมืองใต้ดินถูกทิ้งร้างเนื่องจากการปิดเหมืองหรือการนำอุปกรณ์ขนส่งแบบใหม่มาใช้เหมืองจัดแสดง บางแห่งยัง คงมีทางรถไฟในเหมืองใต้ดินแบบเก่าและเปิดให้ เข้า ชมภายในเหมือง

รถไฟใต้ดินสาย 1 (ชื่ออย่างเป็นทางการคือ รถไฟใต้ดินมิลเลนเนียม หรือ M1) สร้างขึ้นระหว่างปี 1894 ถึง 1896 เป็นสายที่เก่าแก่ที่สุดของ ระบบ รถไฟใต้ดินบูดาเปสต์และเป็นรถไฟใต้ดินที่เก่าแก่เป็นอันดับสองของโลก^{[ 8 ]} M1 ได้รับการบูรณะครั้งใหญ่ในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 และปัจจุบันสาย 1 ให้บริการสถานีดั้งเดิมแปดแห่งซึ่งยังคงรักษารูปลักษณ์ดั้งเดิมไว้ ในปี 2002 สายนี้ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกของยูเนสโก [ ^{9 ] ใน}พิพิธภัณฑ์รถไฟใต้ดินมิลเลนเนียมที่โถงกลางจัตุรัส Deák Ferenc สามารถชมสิ่งประดิษฐ์อื่นๆ อีกมากมายจากประวัติศาสตร์ยุคแรกของรถไฟใต้ดินได้

La Trochita (ชื่อทางการคือ Viejo Expreso Patagónico หรือรถไฟด่วนปาตาโกเนียเก่า) ได้รับการประกาศให้เป็นอนุสรณ์สถานทางประวัติศาสตร์แห่งชาติโดยรัฐบาลอาร์เจนตินาในปี 1999 ^{[ 10 ]}รถไฟบน ทางรถไฟราง แคบปาตาโกเนียขนาด750มม. (2 ฟุต 5 + 1/2 นิ้ว) ใช้หัวรถจักรไอน้ำทางรถไฟยาว 402 กิโลเมตร (250 ไมล์)วิ่งผ่านเชิงเขาของเทือกเขาแอนดีสระหว่างEsquelและEl Maiténในจังหวัด ChubutและIngeniero Jacobacciในจังหวัด Río Negro     

ในภาคใต้ของอาร์เจนตินา รถไฟ " ปลายโลก" ที่มุ่งหน้าไปยัง อุทยานแห่งชาติ ติเอร์ราเดลฟูเอโก ถือเป็นทางรถไฟ ที่ยังคงใช้งานอยู่ทางใต้สุดของโลก การเดินรถไฟสายนี้เริ่มต้นขึ้นในปี 1994 หลังจากการบูรณะทางรถไฟไอน้ำ เก่า ขนาด 500  มม. ( 19 + 3/4 นิ้ว ) (รางแคบ) 

ในจังหวัดซัลตา ทางตะวันออกเฉียงเหนือ ของอาร์เจนตินา รถไฟสาย " เทรน อะ ลาส นูเบส" (รถไฟสู่เมฆ) วิ่งบนราง ขนาด 1,000 มิลลิเมตร( 3 ฟุต3 1/8 นิ้ว )ยาว220 กิโลเมตร (140 ไมล์)ซึ่งเป็นหนึ่งในเส้นทางรถไฟที่สูงที่สุดในโลกเส้นทางนี้มีสะพาน 29 แห่ง อุโมงค์ 21 แห่ง สะพานลอย 13 แห่ง ทางโค้งวน 2 แห่ง และ ทางโค้งซิกแซก 2 แห่งและจุดที่สูงที่สุดอยู่ที่4,220 เมตร (13,850 ฟุต)เหนือระดับน้ำทะเล       

ในจังหวัดมิซิโอเนสโดยเฉพาะในอุทยานแห่งชาติอีกัวซู มีรถไฟเชิงนิเวศของป่า ซึ่งวิ่งด้วยความเร็วต่ำกว่า 20  กิโลเมตรต่อชั่วโมง เพื่อหลีกเลี่ยงการรบกวนสัตว์ป่า และรถไฟจะขับเคลื่อนด้วยก๊าซปิโตรเลียมเหลว (LPG) ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงที่ไม่ก่อให้เกิดมลพิษ^{[ 11 ]}

รถไฟประวัติศาสตร์วิลลาเอลิซา ( ดำเนินการโดย Ferroclub Central Entrerriano) ให้บริการรถไฟไอน้ำระหว่างเมืองวิลลาเอลิซาและกาเซรอสในจังหวัดเอนเตรริโอสโดยครอบคลุม ระยะทาง 36 กม. (22 ไมล์) ^{[ 12 ]}ในเวลา 120 นาที^{[ 13 ]}  

ทางรถไฟอนุรักษ์อันดับสองของโลก และเป็นแห่งแรกนอกสหราชอาณาจักร คือทางรถไฟพัฟฟิงบิลลี่ ของออสเตรเลีย ทางรถไฟสายนี้วิ่งบน รางยาว 15 ไมล์ (24 กิโลเมตร)โดยขบวนรถส่วนใหญ่ยังคงสภาพเดิมตั้งแต่ปี 1898 ทางรถไฟสายประวัติศาสตร์ของออสเตรเลียกว่าครึ่งหนึ่งใช้หัวรถจักรไอน้ำแบบรางแคบ ซึ่งคล้ายกับทางรถไฟรางแคบของสหราชอาณาจักร 

ทางรถไฟโฮลเลนทาล (Höllental Railway) เป็นทางรถไฟรางแคบ (รางบอสเนีย) ยาว 4.9 กิโลเมตร (3.0 ไมล์) กว้าง 760 มิลลิเมตร (2 ฟุต 5 15 16นิ้ว) ให้บริการในรัฐโลเวอร์ออสเตรียโดยจะเปิดให้บริการเฉพาะช่วงสุดสัปดาห์ในฤดูร้อน เชื่อมต่อ เมือง ไรเชอเนา อัน แดร์ รักซ์ (Reichenau an der Rax )กับหุบเขาโฮลเลนทาล (Höllental ) ที่อยู่ใกล้เคียง     

ฟลานเดอร์ส ซึ่งเป็นภูมิภาคทางตอนเหนือของเบลเยียมที่ใช้ภาษาดัตช์ มีทางรถไฟไอน้ำเดนเดอร์มอนด์-ปู ร์ ส ในขณะที่วาลโลเนียซึ่งมีประวัติศาสตร์อันยาวนานของอุตสาหกรรมหนักในศตวรรษที่ 19 มีทางรถไฟไอน้ำทรัวส์วัลเลส์และ PFT ดำเนินการทางรถไฟดูบ็อกก์

บน เครือข่ายทางรถไฟของรัฐฟินแลนด์ส่วนระหว่าง Olli และPorvooเป็นเส้นทางพิพิธภัณฑ์โดยเฉพาะ ในฟินแลนด์ ตอนใต้ เป็นเส้นทางเดียวที่มีรายละเอียดโครงสร้างหลายอย่างที่ถูกละทิ้งโดยส่วนที่เหลือของเครือข่ายซึ่งมีการขนส่งผู้โดยสารเป็นประจำหมอนรองรางไม้ หินกรวด และน้ำหนักราง ต่ำ โดยไม่มีสายส่งไฟฟ้าเหนือศีรษะทำให้เส้นทางนี้มีเอกลักษณ์ทางประวัติศาสตร์^{[ 16 ]}ตามแนวเส้นทาง สถานีรถไฟ Hinthaara และบริเวณสถานีรถไฟ Porvoo รวมอยู่ในบัญชีรายชื่อสภาพแวดล้อมทางวัฒนธรรมที่มีความสำคัญระดับชาติของคณะกรรมการโบราณสถานแห่งชาติในฟินแลนด์ นอกจากนี้ ทิวทัศน์ใน หุบเขา Porvoonjokiซึ่งเส้นทางรถไฟผ่านก็ อยู่ในรายชื่อเช่นกัน ^{[ 17 ]}

ทางรถไฟพิพิธภัณฑ์โจกิโอเนนเป็นส่วนหนึ่งของทางรถไฟรางแคบที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ระหว่างฮัมปิลาและโจกิโอเนน ทางรถไฟ นิคาร์เลบี ยาร์นเวกเป็นส่วนหนึ่งของทางรถไฟรางแคบที่สร้างขึ้นใหม่ริมฝั่งของเส้นทาง โคฟโยกิ –นิคาร์เลบี เก่า ^{[ 18 ]}

ทางรถไฟBuckower Kleinbahnเป็นทางรถไฟสายย่อยระยะทาง4.9 กิโลเมตร (3.0 ไมล์)ของทางรถไฟสายตะวันออกปรัสเซียตั้งอยู่ในอุทยานธรรมชาติ Märkische Schweizในรัฐบรันเดนบูร์กเดิมสร้างขึ้นในปี 1897 เป็นทางรถไฟรางแคบมีความกว้างราง750 มิลลิเมตร ( 2 ฟุต5 1/2 นิ้ว )เชื่อมต่อเมือง Buckowกับสถานี Müncheberg (Mark) ต่อมา ได้เปลี่ยนเป็นทางรถไฟไฟฟ้าและรางมาตรฐาน ในปี 1930 และเปิดให้บริการเป็นทางรถไฟเชิงอนุรักษ์ตั้งแต่ปี 2002     

ทางรถไฟบนภูเขาของอินเดียหมายถึงเส้นทางรถไฟที่สร้างขึ้นในเขตภูเขาของอินเดียคำนี้ส่วนใหญ่รวมถึง ทางรถไฟ รางแคบและรางเมตรในภูมิภาคเหล่านี้ แต่อาจรวมถึงทางรถไฟรางกว้าง บางส่วนด้วย

ในบรรดาทางรถไฟบนภูเขาของอินเดีย ทางรถไฟดาร์จีลิงหิมาลัยทาง รถไฟ นิลกิรีเมาน์เทนและทางรถไฟกัลกา-ชิมลาได้รับการกำหนดให้เป็นแหล่งมรดกโลกของยูเนสโก [ ^{19 ] [ 20 ] [ 21 ] เพื่อ}ให้เป็นไปตามเกณฑ์มรดกโลก สถานที่เหล่านี้ต้องคงไว้ซึ่งโครงสร้างพื้นฐานและวัฒนธรรมดั้งเดิมบางส่วน

ทางรถไฟภูเขานิลกิรี เป็น ทางรถไฟแบบเฟืองและรางเพียงแห่งเดียวในอินเดีย ทาง รถไฟ เนินเขามาเธอร์รานและทางรถไฟหุบเขาคังราเป็นทางรถไฟรางแคบที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้และอยู่ระหว่างการพิจารณาสถานะยูเนสโก เส้นทางที่สวยงามบางเส้นทางได้รับการอนุรักษ์ไว้เป็นทางรถไฟมรดก ที่นี่บริการปกติได้หยุดให้บริการแล้ว มีเพียงรถไฟมรดกสำหรับนักท่องเที่ยวเท่านั้นที่ยังคงให้บริการ ตัวอย่างเช่นรถไฟมรดกปาตาลปานี-กาลากุนด์และรถไฟมรดกราชสถานวัลเลย์ ควีน ^{[ 22 ]}ซึ่งวิ่งจากสถานีรถไฟมาร์วาร์จังก์ ชัน ไปยังคัมลิฆัต

ในอินโดนีเซียมีเส้นทางรถไฟประวัติศาสตร์และรถไฟไอน้ำหลายสายที่ยังคงให้บริการอยู่ในปัจจุบัน รวมถึงพิพิธภัณฑ์รถไฟอัมบาราว่าพิพิธภัณฑ์รถไฟซา วา ลุนโต รถไฟป่าเซปูรถไฟท่องเที่ยวจาลาดาราในสุราการ์ตาและเส้นทางรถไฟรางแคบหลายสายในพื้นที่โรงงานน้ำตาล^{[ 23 ]}

ในประเทศอิตาลี สถาบันรถไฟมรดกได้รับการยอมรับและคุ้มครองโดยกฎหมายฉบับที่ 128 ลงวันที่ 9 สิงหาคม พ.ศ. 2560 ซึ่งมีวัตถุประสงค์เพื่อคุ้มครองและเพิ่มคุณค่าให้กับเส้นทางรถไฟที่ไม่ได้ใช้งาน ระงับ หรือยกเลิก ซึ่งมีคุณค่าทางวัฒนธรรม ภูมิทัศน์ และการท่องเที่ยวเป็นพิเศษ รวมถึงทั้งเส้นทางรถไฟและสถานี ตลอดจนงานศิลปะและสิ่งปลูกสร้างที่เกี่ยวข้อง ซึ่งตามข้อเสนอของภูมิภาคที่ตั้งอยู่ จะมีการนำการจัดการจราจรแบบท่องเที่ยวมาใช้ (มาตรา 2 วรรค 1) ^{[ 24 ]}ในขณะเดียวกัน กฎหมายยังได้ระบุรายชื่อรถไฟท่องเที่ยว 18 สายแรกที่ถือว่ามีคุณค่าเป็นพิเศษ (มาตรา 2 วรรค 2) ^{[ 24 ]}

รายชื่อดังกล่าวได้รับการปรับปรุงเป็นระยะตามคำสั่งของกระทรวงโครงสร้างพื้นฐานและการขนส่งโดยความเห็นชอบของกระทรวงเศรษฐกิจและการคลังและกระทรวงวัฒนธรรมรวมถึงรายงานในการประชุมระดับรัฐและภูมิภาค ซึ่งในปี 2022 รายชื่อดังกล่าวมีถึง 26 เส้นทางรถไฟ^{[ 25 ]}ตามมาตรา 1 กฎหมาย 128/2017 มีวัตถุประสงค์เพื่อ "การคุ้มครองและส่งเสริมคุณค่าของส่วนทางรถไฟที่มีคุณค่าทางวัฒนธรรม ภูมิทัศน์ และการท่องเที่ยวเป็นพิเศษ ซึ่งรวมถึงเส้นทางรถไฟ สถานี และงานศิลปะและสิ่งปลูกสร้างที่เกี่ยวข้อง ตลอดจนรถไฟประวัติศาสตร์และรถไฟท่องเที่ยวที่ได้รับอนุญาตให้วิ่งบนเส้นทางเหล่านั้น รวมถึงการควบคุมการใช้รถไฟ" ^{[ 24 ]}

ด้านล่างนี้คือรายชื่อเส้นทางรถไฟที่ได้รับการรับรองว่าเป็นเส้นทางรถไฟท่องเที่ยวตามกฎหมายของอิตาลี

เส้นทางรถไฟเบอร์นินาเป็นเส้นทางรถไฟรางเดี่ยวขนาด 1,000  มม. ( 3 ฟุต3 + 3/8 นิ้ว ) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ ทางรถไฟราเอเชียน (RhB )เชื่อมต่อเมืองตากอากาศเซนต์ม อริตซ์ ในรัฐเก รา บุนเดนประเทศ สวิตเซอร์แลนด์ กับเมืองติราโนในจังหวัดซอนดริโอประเทศอิตาลีผ่านช่องเขาเบอร์นินา เส้นทางนี้มีความสูงถึง2,253 เมตร (7,392 ฟุต)เหนือระดับน้ำทะเล ทำให้เป็นจุดตัดทางรถไฟที่สูงเป็นอันดับสามในยุโรปนอกจากนี้ยังเป็นทางรถไฟแบบยึดเกาะ ที่สูงที่สุด ในทวีป และมีความลาดชันสูงสุดถึง 7% จึงเป็นหนึ่งในทางรถไฟแบบยึดเกาะที่ชันที่สุดในโลก ความแตกต่างของระดับความสูงในส่วนระหว่างช่องเขาเบอร์นินาและติราโนคือ1,824 เมตร (5,984 ฟุต)ทำให้ผู้โดยสารสามารถมองเห็นธารน้ำแข็งตลอดเส้นทางได้ เมื่อวันที่ 7 กรกฎาคม 2551 เส้นทางรถไฟเบอร์นินาและเส้นทางรถไฟอัลบูลาซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ RhB (Raetian Railway) ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกขององค์การยูเนสโกภายใต้ชื่อ " ทางรถไฟราเอเชียนในภูมิทัศน์อัลบูลา/เบอร์นินา " พื้นที่ทั้งหมดเป็นพื้นที่มรดกร่วมระหว่างสวิตเซอร์แลนด์และอิตาลี รถไฟที่วิ่งในเส้นทางเบอร์นินา ได้แก่ รถไฟเบอร์นินาเอ็กซ์เพรส        

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2566 Ferrovie dello Statoได้ก่อตั้งบริษัทใหม่ชื่อ "FS Treni Turistici Italiani" (ภาษาอังกฤษ: FS Italian Tourist Trains) โดยมีภารกิจ "เพื่อนำเสนอบริการรถไฟที่ออกแบบและปรับเทียบมาโดยเฉพาะเพื่อการท่องเที่ยวที่มีคุณภาพและยั่งยืน และใส่ใจในการค้นพบความร่ำรวยของดินแดนอิตาลี การท่องเที่ยวที่สามารถสัมผัสประสบการณ์การเดินทางด้วยรถไฟเป็นช่วงเวลาสำคัญของวันหยุด เป็นองค์ประกอบที่มีคุณภาพในประสบการณ์การท่องเที่ยวโดยรวม" ^{[ 32 ]}มีพื้นที่ให้บริการสามแห่งที่เสนอไว้:

• รถไฟหรูซึ่งรวมถึงการให้บริการ " Orient Express - La Dolce Vita" ตั้งแต่ปี 2024 และVenice Simplon Orient Expressซึ่งให้บริการในเส้นทางยุโรปอยู่แล้ว^{[ 32 ]}
• รถไฟ ด่วนและรถไฟประวัติศาสตร์โดยรถไฟด่วนในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 ได้รับการพัฒนาและปรับปรุงให้ทันสมัยขึ้นในโรงงานซ่อมบำรุงรถไฟของเมืองริมินีในขณะที่รถไฟประวัติศาสตร์ใช้สำหรับการเดินทางที่รวมถึงการหยุดพร้อมไกด์นำเที่ยวและการชิม ^{[ 32 ]}
• รถไฟประจำภูมิภาครวมถึงการเดินทางที่รวมจุดแวะพักนักท่องเที่ยวเชิงประสบการณ์ ซึ่งผ่านสถานที่ที่อุดมไปด้วยประวัติศาสตร์ มีหมู่บ้านและพื้นที่ภูมิทัศน์ ธรรมชาติ อาหารและไวน์ และเกษตรกรรมที่น่าสนใจ^{[ 32 ]}

การขนส่งทางรถไฟมีบทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์ของนิวซีแลนด์ และ มีการจัดตั้งสมาคม ผู้ชื่นชอบรถไฟและทางรถไฟเชิงอนุรักษ์หลายแห่งขึ้นเพื่ออนุรักษ์ประวัติศาสตร์ทางรถไฟอันยาวนานของนิวซีแลนด์ ตัวอย่างแรกสุดคือทางรถไฟโอเชียนบีช (Ocean Beach Railway ) ซึ่งก่อตั้งโดยสาขาโอทาโกของสมาคมรถไฟและหัวรถจักรแห่งนิวซีแลนด์ (New Zealand Railway and Locomotive Society)ในปี 1960 หัวรถจักรคันแรกที่วิ่งในทางรถไฟโอเชียนบีช และหัวรถจักรคันแรกที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ในนิวซีแลนด์ คือหัวรถจักร PWD Fowler หมายเลข 540 ในปี 1961

ทางรถไฟ Čierny Hronเป็นทางรถไฟรางแคบในภาคกลางของสโลวาเกียก่อตั้งขึ้นในทศวรรษแรกของศตวรรษที่ 20 และดำเนินการหลักๆ ในฐานะทางรถไฟขนส่งสินค้าสำหรับอุตสาหกรรมตัดไม้ในท้องถิ่น ตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1920 ถึงต้นทศวรรษ 1960 ทางรถไฟนี้ยังให้บริการขนส่งผู้โดยสารระหว่างหมู่บ้าน Hronec และ Čierny Balog ด้วย ทางรถไฟสายนี้กลายเป็น เครือข่ายทาง รถไฟป่าไม้ที่กว้างขวางที่สุดของเชโกสโล วาเกีย หลังจากปิดตัวลงในปี 1982 ทางรถไฟได้รับสถานะเป็นมรดกและได้รับการบูรณะในช่วงทศวรรษต่อมา ตั้งแต่ปี 1992 เป็นต้นมา ทางรถไฟสายนี้เป็นหนึ่งในทางรถไฟมรดกอย่างเป็นทางการของสโลวาเกียและเป็นสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญในภูมิภาคทางรถไฟประวัติศาสตร์สำหรับขนส่งไม้ใน Vychylovka เป็นทางรถไฟมรดกในภาคกลางตอนเหนือของสโลวาเกีย สร้างขึ้นเพื่อให้บริการอุตสาหกรรมตัดไม้ในภูมิภาคOravaและKysuce เป็นหลัก ถึงแม้ว่าจะปิดและรื้อถอนโครงข่ายเดิมส่วนใหญ่ไปในช่วงต้นทศวรรษ 1970 แต่เส้นทางและสาขาที่เหลืออยู่ก็ได้รับการบูรณะ (หรือกำลังดำเนินการอยู่) ทางรถไฟแห่งนี้เป็นกรรมสิทธิ์และดำเนินการโดยพิพิธภัณฑ์คีซูเซ โดยมี เส้นทาง ยาว 3.8 กิโลเมตร (2.4 ไมล์)เปิดให้นักท่องเที่ยวได้ชมวิวทิวทัศน์ 

สวิตเซอร์แลนด์มีเครือข่ายทางรถไฟที่หนาแน่นมากทั้งทางรถไฟมาตรฐานและทางรถไฟรางแคบ ทางรถไฟส่วนใหญ่ที่สร้างขึ้นระหว่างกลางศตวรรษที่ 19 ถึงต้นศตวรรษที่ 20ยังคงใช้งานได้ตามปกติในปัจจุบันและใช้ระบบไฟฟ้า ยกเว้นทางรถไฟไอน้ำฟูร์กาซึ่งเป็นทางรถไฟที่ยาวที่สุดที่ไม่ได้ใช้ระบบไฟฟ้าในประเทศและเป็นหนึ่งในทางข้ามทางรถไฟที่สูงที่สุดในยุโรปบริษัทรถไฟหลายแห่งโดยเฉพาะทางรถไฟบนภูเขาให้บริการรถไฟประวัติศาสตร์ที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดีสำหรับนักท่องเที่ยว ตัวอย่างเช่นทางรถไฟริกิ ซึ่งเป็นทางรถไฟแบบฟันเฟืองที่เก่าแก่ที่สุดในยุโรป และทางรถไฟพิลาตุส ซึ่งเป็นทางรถไฟที่ชันที่สุดในโลก ทางรถไฟสองสาย ได้แก่ทางรถไฟอัลบูลาและทางรถไฟเบอร์นินาได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกแม้ว่าโดยพื้นฐานแล้วจะใช้รถไฟที่ทันสมัยก็ตาม เนื่องจากมีทรัพยากรพลังงานน้ำในเทือกเขาแอลป์ เครือข่ายรถไฟของสวิตเซอร์แลนด์จึงใช้ระบบไฟฟ้าเร็วกว่าในส่วนอื่นๆ ของยุโรป^{[ 33 ] รถจักรและรถไฟไฟฟ้า ที่}เป็นสัญลักษณ์ที่โดดเด่นที่สุดก่อนสงครามโลกครั้งที่ 2 ได้แก่Crocodileซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในทางรถไฟ Gotthard [ ^{34 ]}และRed Arrowทั้งสองคันนี้บางครั้งก็ดำเนินการโดยSBB Historicสวิตเซอร์แลนด์ยังมีรถรางไฟฟ้าจำนวนมาก ซึ่งหลายแห่งยังคงใช้งานอยู่โดยใช้ตู้โดยสารดั้งเดิมเช่นGiessbachbahn

ในสหราชอาณาจักร ทางรถไฟสายประวัติศาสตร์มักเป็นเส้นทางรถไฟที่เคยดำเนินการในเชิงพาณิชย์ แต่ไม่จำเป็นอีกต่อไป (หรือปิดตัวลง) และถูกรับช่วงต่อหรือเปิดให้บริการอีกครั้งโดยอาสาสมัครหรือองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร จำนวนทางรถไฟสายประวัติศาสตร์จำนวนมากในสหราชอาณาจักรเป็นผลมาจากการปิดเส้นทางรถไฟสายเล็กๆ จำนวนมากในช่วงการตัดลดเส้นทางรถไฟของบีชิง ในทศวรรษ 1960 และการฟื้นฟูเส้นทางเหล่านั้นค่อนข้างง่าย ปัจจุบันมีทางรถไฟสายประวัติศาสตร์ประมาณ 100 ถึง 150 แห่งในสหราชอาณาจักร

โดยทั่วไปแล้ว รถไฟโบราณของอังกฤษจะใช้รถจักรไอน้ำและตู้โดยสาร ดั้งเดิม เพื่อสร้างบรรยากาศในยุคนั้น แม้ว่าบางแห่งจะเน้นการใช้เครื่องยนต์ดีเซลและไฟฟ้าเพื่อจำลองยุคหลังไอน้ำก็ตาม หลายแห่งให้บริการตามฤดูกาลในเส้นทางที่ไม่ต่อเนื่อง ไม่เชื่อมต่อกับเครือข่าย (หรือทางรถไฟ) ที่ใหญ่กว่า และคิดค่าโดยสารสูงเมื่อเทียบกับบริการขนส่งสาธารณะ ส่งผลให้พวกเขามุ่งเน้นไปที่ตลาดการท่องเที่ยวและการพักผ่อนหย่อนใจ อย่างไรก็ตาม ในช่วงทศวรรษ 1990 และ 2000 รถไฟโบราณบางแห่งได้มุ่งมั่นที่จะให้บริการขนส่งในท้องถิ่นและขยายฤดูกาลให้บริการเพื่อรองรับการขนส่งผู้โดยสารเชิงพาณิชย์

เส้นทางรถไฟรางมาตรฐานสายแรกที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้ (ไม่ใช่เหยื่อของบีชิง) คือทางรถไฟมิดเดิลตันส่วนสายที่สองและเป็นสายแรกที่ให้บริการผู้โดยสารคือทางรถไฟบลูเบลล์

ทางรถไฟสายประวัติศาสตร์ที่ไม่แสวงหาผลกำไรมีความแตกต่างกันในปริมาณการให้บริการ และบางสายอาจมีผู้โดยสารเฉพาะช่วงสุดสัปดาห์ในฤดูร้อนเท่านั้น ทางรถไฟที่ประสบความสำเร็จมากกว่า เช่นทางรถไฟเซเวิร์นแวลลีย์และทางรถไฟนอร์ทยอร์กเชอร์มัวร์สอาจมีหัวรถจักรไอน้ำมากถึงห้าหรือหกคัน และให้บริการรถไฟสี่ขบวนต่อวัน ในขณะที่ทางรถไฟขนาดเล็กอาจให้บริการทุกวันตลอดฤดูร้อนโดยมีหัวรถจักรไอน้ำเพียงคันเดียวทางรถไฟเกรตเซ็นทรัลซึ่งเป็นทางรถไฟสายหลักของอังกฤษที่ได้รับการอนุรักษ์ไว้เพียงแห่งเดียวที่มีรางคู่ สามารถให้บริการรถไฟได้มากกว่า 50 ขบวนในวันที่ตารางเวลาแน่นขนัด

หลังจากการแปรรูปกิจการรถไฟสายหลัก เส้นแบ่งระหว่างรถไฟสายอนุรักษ์ที่ไม่แสวงหาผลกำไรและรถไฟสายรอง ที่แสวงหาผลกำไร อาจไม่ชัดเจน นัก รถไฟสาย Romney, Hythe and Dymchurch Railwayเป็นตัวอย่างของรถไฟเชิงพาณิชย์ที่ดำเนินการทั้งในฐานะรถไฟสายอนุรักษ์และเพื่อให้บริการขนส่งในท้องถิ่น และรถไฟสาย Severn Valley Railway ก็เคยให้บริการขนส่งสินค้าเชิงพาณิชย์อยู่บ้าง นอกจากนี้ รถไฟสายอนุรักษ์หลายสายยังถูกใช้โดยผู้ประกอบการขนส่งสินค้าเชิงพาณิชย์เป็นประจำ

นับตั้งแต่ทางรถไฟบลูเบลล์กลับมาเปิดให้บริการอีกครั้งในปี 1960 นิยามของ ทางรถไฟ มาตรฐานเอกชนในสหราชอาณาจักรในฐานะทางรถไฟอนุรักษ์ได้เปลี่ยนแปลงไปตามจำนวนโครงการ ความยาว จำนวนวันทำการ และหน้าที่ของโครงการ สถานการณ์ยิ่งซับซ้อนขึ้นไปอีกเนื่องจากโครงสร้างบริษัทที่เป็นเจ้าของ ขบวนรถ และสินทรัพย์อื่นๆ ที่แตกต่างกันอย่างมาก ต่างจากทางรถไฟชุมชนทางรถไฟท่องเที่ยวในสหราชอาณาจักรมีการบูรณาการในแนวดิ่ง (แม้ว่าทางรถไฟที่ดำเนินการส่วนใหญ่ในฐานะองค์กรการกุศลจะแยก กิจกรรม การกุศลและกิจกรรมที่ไม่ใช่การกุศลออกจากกันเพื่อวัตถุประสงค์ทางบัญชีก็ตาม)