ทางลากเรือคือถนนหรือทางเดินริมฝั่งแม่น้ำคลองหรือทางน้ำภายในประเทศอื่นๆ จุดประสงค์ของทางลากเรือคือเพื่อให้ยานพาหนะบนบกสัตว์บรรทุกหรือทีมคนลากจูงสามารถลากเรือซึ่งมักจะเป็นเรือบรรทุกสินค้าได้การขนส่งรูปแบบนี้เป็นที่นิยมในพื้นที่ที่การเดินเรือทำได้ยากเนื่องจากมีอุโมงค์และสะพานลม ไม่เอื้ออำนวย หรือร่องน้ำแคบ

หลังจากการปฏิวัติอุตสาหกรรมการลากจูงเรือก็ล้าสมัยไปเมื่อมีการติดตั้งเครื่องยนต์ในเรือ และเมื่อการขนส่งทางรถไฟเข้ามาแทนที่วิธีการลากจูงที่ช้ากว่า นับตั้งแต่นั้นมา เส้นทางลากจูงเรือหลายแห่งจึงถูกดัดแปลงเป็นเส้นทางอเนกประสงค์และทางเดินเท้าถึงแม้จะยังคงเรียกกันว่าเส้นทางลากจูงเรืออยู่ แต่ปัจจุบันก็แทบจะไม่มีการใช้เพื่อลากจูงเรืออีกแล้ว

ทางเดินริมฝั่งแม่น้ำในยุคแรกๆ บางส่วนสร้างขึ้นโดยจักรวรรดิโรมันและจีน ในการเตรียมการสำหรับการรุกรานต้าเซียในปี ค.ศ. 101 จักรพรรดิโรมันทราจัน ได้สั่งให้สร้างทางเดินริมฝั่ง แม่น้ำเลียบประตูเหล็ก ซึ่งเป็นช่องเขาบนแม่น้ำ ดานูบ [ ^{1 ] ใน}รัชสมัยของจักรพรรดิเกาจงแห่ง ราชวงศ์ ถัง ของจีน (ค.ศ. 649–683) ได้มีการสร้างทางเดินริมฝั่งแม่น้ำเลียบแม่น้ำเหลือง ในบริเวณที่อันตราย เพื่อพยายามปรับปรุงการขนส่งธัญพืชขึ้นไปทางต้นน้ำสู่เมืองลั่วหยาง [ ^{2 ] มี}โครงการทางวิศวกรรมหลายโครงการ รวมถึงทางเดินริมฝั่งแม่น้ำที่ช่องเขาซานเหมินเซียบนแม่น้ำเหลืองในสมัย ราชวงศ์ ฮั่น และถัง บน แม่น้ำแยงซีตอนบนมีโครงการในช่วงแรกๆ ในสมัยราชวงศ์ถังและซ่ง มีโครงการมากขึ้นในช่วงปี ค.ศ. 1300 และ 1400 และมากยิ่งขึ้นในช่วงปี ค.ศ. 1700 และ 1800 เนื่องจากประชากรของมณฑลเสฉวนเพิ่มขึ้นและการต่อเรือพัฒนาขึ้น อย่างไรก็ตาม ทางเดินริมตลิ่งอาจถูกทำลายอย่างรวดเร็วในช่วงฤดูน้ำหลากเนื่องจากการกัดเซาะจากการเกษตรใกล้แม่น้ำ^{[ 3 ]}

การขนส่งทางน้ำภายในประเทศในยุคแรกใช้แม่น้ำเป็นหลัก และในขณะที่เรือบรรทุกสินค้าสามารถใช้ใบเรือช่วยในการแล่นผ่านได้เมื่อลมเอื้ออำนวยหรือแม่น้ำกว้างพอที่จะแล่นทวนลมได้ แต่ในหลายกรณีก็ไม่สามารถทำได้ จึงต้องใช้กลุ่มคนลากเรือไปข้างหน้า เนื่องจากริมฝั่งแม่น้ำมักเป็นกรรมสิทธิ์ส่วนบุคคล ทีมงานเหล่านี้จึงทำงานไปตามริมฝั่งแม่น้ำเท่าที่จะทำได้ แต่ก็ยังไม่เป็นที่น่าพอใจ ในแม่น้ำของอังกฤษ เช่นแม่น้ำเซเวิร์นสถานการณ์ดีขึ้นด้วยการก่อตั้งบริษัทสร้างทางลากจูงเรือในช่วงปลายศตวรรษที่ 1700 บริษัทเหล่านี้สร้างทางลากจูงเรือไปตามริมฝั่งแม่น้ำ และบริษัทดังกล่าว 4 แห่งได้ปรับปรุงเส้นทางลากจูงเรือเป็นระยะทาง 24 ไมล์ (39 กิโลเมตร) ระหว่างBewdleyและCoalbrookdaleอย่างไรก็ตาม เส้นทางเหล่านี้ไม่ได้รับความนิยมอย่างแพร่หลาย เนื่องจากมีการเก็บค่าธรรมเนียมในการใช้งานเพื่อชดเชยต้นทุน และสิ่งนี้เป็นที่ไม่พอใจในแม่น้ำที่ก่อนหน้านี้มีการจราจรของเรือบรรทุกสินค้าฟรี^{[ 4 ]}

เมื่อมีการสร้างคลองเทียมขึ้น คลองส่วนใหญ่ก็ถูกสร้างขึ้นพร้อมกับทางเดินลากจูงที่เหมาะสมสำหรับม้า^{[ 5 ]}แม่น้ำหลายสายได้รับการปรับปรุงโดยการขุดคลองเทียม และบ่อยครั้งที่เปิดโอกาสให้สร้างทางเดินลากจูงไปพร้อมกัน ถึงกระนั้นการเดินเรือในแม่น้ำดอนก็ได้รับการปรับปรุงจากทินสลีย์ไปยังรอเธอร์ แฮม ในปี 1751 แต่ทางเดินลากจูงสำหรับม้าก็ยังไม่เสร็จสมบูรณ์ในส่วนนี้จนกระทั่งปี 1822 ^{[ 6 ]}บนแม่น้ำเอวอนระหว่างสแตรตฟอร์ด-อะพอน-เอวอนและทิวเคสเบอรีไม่เคยมีการจัดทางเดินลากจูง และการลากจูงด้วยหัวเรือยังคงดำเนินต่อไปจนถึงทศวรรษ 1860 เมื่อมีการนำเรือลากจูงไอน้ำมาใช้^{[ 7 ]}

แม้ว่าเส้นทางลากจูงจะสะดวกที่สุดเมื่ออยู่ด้านใดด้านหนึ่งของคลอง แต่ก็มีบางครั้งที่ต้องเปลี่ยนด้าน ซึ่งมักเกิดจากการคัดค้านจากเจ้าของที่ดิน ดังนั้นเส้นทางลากจูงบนคลองเชสเตอร์ฟิลด์จึงเปลี่ยนไปอยู่ฝั่งใต้ขณะที่ผ่านที่ดินออสเบอร์ตัน เนื่องจากตระกูลโฟลแจมบ์ซึ่งอาศัยอยู่ในออสเบอร์ตันฮอลล์ไม่ต้องการให้คนพายเรือผ่านใกล้บ้านของพวกเขามากเกินไป^{[ 8 ]}บนคลอง วิธีแก้ปัญหาในการนำม้าไปยังอีกฝั่งหนึ่งคือสะพานข้ามหรือสะพานพลิกกลับ ซึ่งม้าจะขึ้นทางลาดด้านหนึ่ง ข้ามสะพาน ลงทางลาดวงกลมอีกด้านหนึ่งของแม่น้ำแต่ด้านเดียวกันกับสะพาน จากนั้นจึงผ่านช่องสะพานเพื่อเดินทางต่อไป วิธีนี้มีข้อดีคือไม่ต้องถอดเชือกออกในขณะที่ทำการถ่ายโอน^{[ 9 ]}ตรงจุดที่ทางเดินริมคลองไปถึงประตูน้ำ ซึ่งมีสะพานคนเดินทอดข้ามอยู่ที่ปลายสุดคลอง Stratford-on-Avon ทางตอนใต้ ใช้สะพานแยกส่วน ทำให้ไม่ต้องถอดเชือกสำหรับลากม้าออก เชือกจะลอดผ่านช่องว่างเล็กๆ ตรงกลางสะพานระหว่างสองส่วน^{[ 10 ]}

ปัญหาหนึ่งของเส้นทางลากจูงม้าที่ผ่านใต้สะพานคือการเสียดสีของเชือกกับส่วนโค้งของสะพาน ส่งผลให้เกิดร่องลึกในโครงสร้างของสะพาน และในหลายกรณี โครงสร้างได้รับการป้องกันด้วย แผ่น เหล็กหล่อที่ติดอยู่กับด้านหน้าของส่วนโค้ง แผ่นเหล่านี้ก็เกิดร่องลึกในไม่ช้าเช่นกัน แต่สามารถเปลี่ยนได้ง่ายกว่างานหินของสะพาน^{[ 10 ]}ในขณะที่สามารถสร้างสะพานข้ามคลองที่ค่อนข้างแคบได้ แต่การสร้างสะพานข้ามแม่น้ำที่กว้างและสามารถเดินเรือได้นั้นมีค่าใช้จ่ายสูงกว่า และในหลายกรณีมีการจัดเรือข้ามฟากสำหรับม้าเพื่อให้ม้าสามารถไปยังเส้นทางลากจูงถัดไปได้ ในช่วงเวลาที่ผ่านมา สิ่งนี้ทำให้เกิดความยากลำบากสำหรับคนเดินเท้า เนื่องจากไม่สามารถเดินตามเส้นทางริมแม่น้ำที่สวยงามได้เพราะเส้นทางลากจูงเปลี่ยนฝั่งและไม่มีเรือข้ามฟากอีกต่อไป^{[ 4 ]}

การขนส่งไม่ได้อาศัยม้าเพียงอย่างเดียว และมีการทดลองดำเนินการที่สาขา Middlewichของคลอง Shropshire Unionในปี 1888 ตามคำแนะนำของ Francis W. Webb วิศวกรเครื่องกลของLondon and North Western Railwayที่Crewe Worksได้มีการวางรางรถไฟไปตามทางเดินริมคลองยาว 1 ไมล์ (1.6 กม.) ใกล้กับ Worleston และใช้รถจักรไอน้ำขนาดเล็กที่ยืมมาจาก Crewe Works เพื่อลากเรือ รถจักรวิ่งบน รางขนาด 18 นิ้ว ( 457 มม. ) และคล้ายกับPetซึ่งปัจจุบันเก็บรักษาไว้ในพิพิธภัณฑ์รถไฟแห่งชาติที่Yorkมันลากขบวนเรือสองและสี่ลำด้วยความเร็ว 7 ไมล์ต่อชั่วโมง (11 กม./ชม.) และยังมีการทดลองกับเรือแปดลำด้วย วิศวกรของคลอง GR Webb ได้จัดทำรายงานเกี่ยวกับต้นทุนที่คาดว่าจะเกิดขึ้นจากการวางรางรถไฟไปตามทางเดินริมคลอง แต่หลังจากนั้นก็ไม่มีข่าวคราวเกี่ยวกับโครงการนี้อีก^{[ 11 ]}และการมาถึงของเรือที่ใช้พลังงานไอน้ำและดีเซลได้นำเสนอวิธีแก้ปัญหาที่ง่ายกว่ามาก ' ล่อ ' ที่ช่วยลากเรือผ่านประตูน้ำของคลองปานามาเป็นตัวอย่างที่ทันสมัยของแนวคิดนี้

เส้นทางเลียบคลองเป็นที่นิยมในหมู่นักปั่นจักรยานและนักเดิน และบางเส้นทางก็เหมาะสำหรับผู้ขี่ม้าในช่วงฤดูหนาวที่มีหิมะตก เส้นทางเหล่านี้เป็นที่นิยมในสหรัฐอเมริกาสำหรับนักเล่นสกีครอสคันทรีและผู้ใช้ รถสโนว์โมบิล

แม้ว่าในอดีตจะไม่ได้ออกแบบหรือใช้เป็นทางเดินริมคลองชลประทาน แต่ตลิ่งคลองชลประทานก็เป็นเส้นทางสันทนาการยอดนิยมเช่นกัน

ในสหราชอาณาจักร คลองส่วนใหญ่ถูกสร้าง เป็นเจ้าของ และดำเนินการโดยบริษัทเอกชน และทางเดินริมคลองถือเป็นพื้นที่ส่วนตัวเพื่อประโยชน์ของผู้ใช้คลองที่ถูกต้องตามกฎหมายการโอนระบบคลองเป็นของรัฐในปี 1948 ไม่ได้ทำให้ทางเดินริมคลองกลายเป็นทางสาธารณะกฎหมายที่ตามมา เช่นพระราชบัญญัติการขนส่งปี 1968ซึ่งกำหนดภาระผูกพันของรัฐบาลในการบำรุงรักษาทางน้ำภายในประเทศที่รัฐบาลรับผิดชอบ ไม่ได้รวมถึงข้อผูกพันใด ๆ ในการบำรุงรักษาทางเดินริมคลองเพื่อให้ทุกคนสามารถใช้ได้^{[ 12 ]}อย่างไรก็ตาม ประมาณสิบปีต่อมาBritish Waterwaysเริ่มผ่อนปรนกฎที่ว่าต้องมีใบอนุญาตเพื่อเข้าถึงทางเดินริมคลอง และเริ่มส่งเสริมการใช้งานเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจโดยนักเดิน นักตกปลา และในบางพื้นที่ นักปั่นจักรยาน^{[ 13 ]}การพัฒนาอย่างต่อเนื่องของการใช้คลองเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจและการลดลงของการจราจรเชิงพาณิชย์ส่งผลให้เกิดการยอมรับโดยทั่วไปว่าทางเดินริมคลองเปิดให้ทุกคนใช้ได้ ไม่ใช่เฉพาะผู้ใช้เรือเท่านั้น^{[ 14 ]}

แนวคิดเรื่องการเข้าถึงทางเดินริมคลองอย่างเสรีได้รับการบัญญัติไว้ในกฎหมายแล้ว ซึ่งได้โอนความรับผิดชอบสำหรับคลองในอังกฤษและเวลส์จากBritish WaterwaysไปยังCanal & River Trustในปี 2555 ^{[ 15 ]}ไม่จำเป็นต้องมีใบอนุญาตสำหรับจักรยานอีกต่อไปโดย Canal & River Trust ^{[ 16 ]}อย่างไรก็ตาม ทางเดินริมคลองบางส่วนไม่เหมาะสำหรับนักปั่นจักรยาน และอาจเกิดความขัดแย้งระหว่างกลุ่มผู้ใช้ที่แตกต่างกัน นำไปสู่แคมเปญต่างๆ เช่น Stay Kind, Slow Down ^{[ 17 ]}บางส่วนของทางเดินริมคลองได้ถูกรวมเข้ากับเครือข่ายจักรยานแห่งชาติและในกรณีส่วนใหญ่ ส่งผลให้พื้นผิวได้รับการปรับปรุง^{[ 14 ]}

มีทางเดินริมฝั่งแม่น้ำแยงซี จำนวนมาก ตาม แนว สามหุบเขาโดยมีโซ่สำหรับจับยึดและหินทรงกระบอกสำหรับพันเชือก ทางเดินบางส่วนถูกขโมยไปก่อนการก่อสร้างเขื่อนสามหุบเขาซึ่งทำให้ทางเดินเหล่านี้จมอยู่ใต้น้ำ^{[ 18 ]}

• คลองอิลลินอยส์และมิชิแกน
• เส้นทางคลองเชซาพีคและโอไฮโอ
• ทางเดินริมคลองเฟิร์ธ (Forth to Firth Canal Pathway)ตามเส้นทางของ กังหันน้ำฟอล์ คเคิร์ก (Falkirk Wheel )
• เส้นทางคลอง D&R
• เส้นทางแม่น้ำเทมส์
• คลองอีรี
• คลองออกัสตา
• เส้นทางเดินเลียบคลองโอไฮโอและอีรี
• เส้นทางโอไฮโอถึงอีรี
• ทางเดินริมคลองเซ็นทรัล คาแนล โทว์พาทส์เมืองอินเดียนาโพลิส รัฐอินเดียนา
• หลุยส์วิลล์ ลูป
• คลองเพนซิลเวเนีย (ส่วนเดลาแวร์)
• คลองลีไฮ
• คลองลีดส์และลิเวอร์พูล
• คลองแชมบลี

• เรือที่ลากด้วยม้า
• เรือท้องแบน
• เรือบิน
• เรือแคบ
• เรือ อาสาสมัคร (เรือจำลองล่องคลองที่ลาซาล รัฐอิลลินอยส์ )
• Trekschuit (แปลตรงตัวว่า "เรือลากจูง") — เรือที่ใช้ม้าลากจูงซึ่งใช้ในประเทศเนเธอร์แลนด์
• บูร์ลัก — ชื่อเรียกในภาษารัสเซียสำหรับคนที่ลากเรือบรรทุกสินค้า

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับเส้นทางเดินริมคลอง

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับการลากจูงด้วยม้า

• การปั่นจักรยานริมคลองในสหราชอาณาจักร