โปรแกรมจำลองรถไฟ ( หรือโปรแกรมจำลองทางรถไฟ ) คือ โปรแกรมจำลองการขนส่งทางรางโดยใช้คอมพิวเตอร์โดยทั่วไปแล้วจะเป็นซอฟต์แวร์ขนาดใหญ่ที่ซับซ้อนซึ่งจำลอง โลก เสมือนจริงแบบ3 มิติ มีการใช้งานทั้งในรูปแบบโปรแกรมฝึกอบรมเชิงพาณิชย์และ ซอฟต์แวร์ เกมคอมพิวเตอร์ สำหรับผู้บริโภค ที่มี 'โหมดการเล่น' ซึ่งช่วยให้ผู้ใช้สามารถโต้ตอบได้โดยการเข้าไปในโลกเสมือนจริง เนื่องจากการจำลองมุมมองระยะใกล้ ซึ่งมักจะเกิดขึ้นที่ความเร็วสูง ซอฟต์แวร์จำลองรถไฟจึงมักมีความซับซ้อนในการเขียนและพัฒนามากกว่าโปรแกรม จำลองการบิน มาก

เช่นเดียวกับเครื่องจำลองการบินเครื่องจำลองรถไฟก็ถูกผลิตขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์ในการฝึกอบรมด้านรถไฟเช่นกัน เครื่องจำลองการขับรถ ได้แก่ เครื่องจำลองที่ผลิตโดย:

• Avansim ตั้งอยู่ในสหราชอาณาจักร^{[ 1 ]}
• Transurb Simulation ^{[ 2 ]}บริษัทที่ตั้งอยู่ในเบลเยียม
• FAAC (แผนกฝึกอบรมของArotech Corporation ) ในสหรัฐอเมริกา^{[ 3 ]}
• Ongakukanในญี่ปุ่น^{[ 4 ]}
• EADSในเยอรมนี^{[ 5 ]}
• Bentley Systemsในสหราชอาณาจักร^{[ 6 ]}
• Lander Simulation & Training Solutions, สเปน^{[ 7 ] [ 8 ]}
• CORYS ^{[ 9 ]}บริษัทสัญชาติฝรั่งเศสที่มีสำนักงานในเมืองเกรโนเบิล ประเทศฝรั่งเศส และเมืองแจ็กสันวิลล์ รัฐฟลอริดา สหรัฐอเมริกา
• Krauss-Maffei Wegmann GmbH & Co KG (KMW) ^{[ 10 ]}บริษัทสัญชาติเยอรมันซึ่งตั้งอยู่ในมิวนิก
• Oktal Sydac ^{[ 11 ]}ในออสเตรเลีย ฝรั่งเศส อินเดีย และสหราชอาณาจักร
• SMART Simulation ^{[ 12 ]} - เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม Neokon Baltija จากลิทัวเนีย โดยมีสำนักงานในสหราชอาณาจักรและรัสเซีย
• New York Air Brakeเป็นบริษัทสัญชาติอเมริกันที่ตั้งอยู่ในเมืองวอเตอร์ทาวน์ รัฐนิวยอร์ก^{[ 13 ]}
• PS Technology บริษัทสัญชาติอเมริกันที่ตั้งอยู่ในเมืองโบลเดอร์ รัฐโคโลราโด^{[ 14 ]}
• Zusi 3 Professional เป็นซอฟต์แวร์ระดับมืออาชีพจากประเทศเยอรมนี สำหรับฝึกอบรมและให้ความรู้แก่พนักงานขับรถไฟ (มีเวอร์ชันสำหรับผู้ใช้งานทั่วไปด้วย) เส้นทางที่สามารถจำลองได้ในโปรแกรมส่วนใหญ่จะอยู่ในประเทศเยอรมนี แต่ก็อาจมีเส้นทางไปยังออสเตรีย อิตาลี และบางส่วนของฝรั่งเศสด้วย

เครื่องจำลองการฝึกอบรมผู้ส่งสัญญาณได้รับการพัฒนาโดย Funkwerk ในเยอรมนี^{[ 15 ] [ 16 ]} The Railway Engineering Company (TRE) ในสหราชอาณาจักร^{[ 17 ] [ 18 ]} OpenTrack Railway Technology ในสวิตเซอร์แลนด์^{[ 19 ] [ 20 ]}และ PS Technology ในสหรัฐอเมริกา^{[ 21 ]}

มีเครื่องจำลองการขับรถไฟหลายประเภทที่ปรับให้เข้ากับความต้องการในการฝึกอบรมที่แตกต่างกัน และสามารถนำมาใช้ร่วมกันเพื่อตอบสนองความต้องการในการฝึกอบรมของผู้ปฏิบัติงานได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด

เช่นเดียวกับเครื่องจำลองการบิน เครื่องจำลองรถไฟสามารถจำลองห้องโดยสารขับรถแบบเต็มรูปแบบได้ในขนาดเท่าของจริง เครื่องจำลองประเภทนี้ถูกเลือกใช้เมื่อผู้ประกอบการรถไฟต้องการเครื่องมือฝึกอบรมเสมือนจริงสำหรับการฝึกอบรมที่มีประสิทธิภาพเป็นพิเศษ^{[ 22 ]}

เครื่องจำลองบางประเภทสามารถรักษาความสมจริงในระดับหนึ่งได้ ในขณะเดียวกันก็เพิ่มประสิทธิภาพพื้นที่ห้องฝึกอบรม เมื่อต้องการความสมดุลระหว่างความสมจริงและความสามารถในการปรับขนาด ผู้สอนจะเลือกใช้เครื่องจำลองประเภทนี้^{[ 23 ]}

เมื่อผู้ประกอบการรถไฟมีศูนย์ฝึกอบรมหลายแห่ง บางครั้งการลงทุนในเครื่องจำลองขนาดเล็กที่สามารถขนส่งจากศูนย์หนึ่งไปยังอีกศูนย์หนึ่งได้นั้นง่ายกว่าและสมเหตุสมผลกว่า^{[ 24 ]}บริษัท Transurb Simulation เป็นบริษัทแรกที่เสนอเครื่องมือดังกล่าว ซึ่งปัจจุบันได้รับการนำไปใช้โดยผู้ประกอบการหลายรายทั่วโลกและกำลังได้รับความสนใจเพิ่มมากขึ้นจากผู้ประกอบการรายเล็ก

มีการสร้างโปรแกรมจำลองการขับรถไฟสำหรับผู้บริโภคจำนวนมาก โดยมักจะเน้นไปที่แง่มุมต่างๆ ของระบบรถไฟในชีวิตจริง

เกมจำลองการขับรถไฟมักจะอนุญาตให้ผู้ใช้มี "มุมมองของคนขับ" จาก ห้องคนขับของหัว รถจักรและควบคุมอุปกรณ์ต่างๆ ในห้องคนขับได้อย่างสมจริง เช่น คันเร่งวาล์วเบรกแตรและหวีดรวมถึงไฟต่างๆ เป็นต้น

ซอฟต์แวร์จำลองการขับรถไฟ (เรียงตามลำดับการแนะนำ) ประกอบด้วย:

• ซีรี่ส์เกมจำลองรถไฟ (หรือที่รู้จักกันในชื่อ Railfan )
• Densha de Go!เป็นซีรีส์เกมจำลองการขับรถไฟสัญชาติญี่ปุ่น พัฒนาโดยบริษัท Taito
• เกม 3D Ultra Lionel Traintown (1999) และเกมอื่นๆ อีกหลายเกม มอบประสบการณ์การขับรถไฟที่แตกต่างออกไป โดยเป็นการควบคุมรถไฟจากมุมมองบุคคลที่สามแบบรอบรู้ จากมุมมองแบบมองจากด้านบน
• BVE Trainsim (เดิมชื่อ Boso View Express ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} ) เป็นโปรแกรมจำลองรถไฟสามมิติบนคอมพิวเตอร์ของญี่ปุ่น ^{[ 27 ]}โดดเด่นตรงที่เน้นการให้ประสบการณ์การขับขี่ที่แม่นยำ ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}เมื่อมองจากภายในห้องโดยสาร แทนที่จะสร้างเครือข่ายของรถไฟขบวนอื่น—ไม่มีมุมมองภายนอก คนขับสามารถมองไปข้างหน้าได้โดยตรงเท่านั้น และรถไฟขบวนอื่นที่ผ่านไปตามเส้นทางจะแสดงเป็นเพียงวัตถุที่หยุดนิ่ง ^{[ 27 ] [ 30 ] [ 31 ]}
• Microsoft Train Simulator ( MSTS ) พัฒนาโดย Kuju Entertainment
• Trainzซึ่งเป็นโปรแกรมจำลองรถไฟที่พัฒนาโดย N3V Games ^{[ 32 ]}
• OpenBVEเป็นโปรแกรมจำลองรถไฟแบบโอเพนซอร์สและฟรีที่พัฒนาขึ้นโดยอิสระจากBVE Trainsim [ ^{33 ] เส้นทาง}ส่วนใหญ่ของ OpenBVE ได้รับการพัฒนาโดยผู้ให้บริการอิสระจากภายนอก
• Train Simulator (เดิมชื่อ RailWorks ) เป็นเกมจำลองรถไฟที่พัฒนาต่อยอดจาก Rail Simulatorโดยบริษัทใหม่ชื่อ Rail Simulator Developments Ltd ได้ซื้อลิขสิทธิ์มา ในปี 2013 RSDL ได้เปลี่ยนชื่อเป็น Dovetail Gamesและเปลี่ยนชื่อ Railworksเป็น Train Simulatorอย่าง
  • Train Sim Worldเป็นเกมภาคต่อจากเกมข้างต้น พัฒนาโดย Dovetail Games โดยใช้ Unreal Engine
• Rail Simulatorเกมที่สืบทอดเจตนารมณ์ของ MSTSซึ่งพัฒนาโดย Kuju Entertainment เช่นกัน

อุปกรณ์ต่อพ่วงที่ออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับใช้กับการจำลองการขับขี่ ได้แก่RailDriverจากผู้ผลิต PI Engineering ในสหรัฐอเมริกา RailDriver เป็นตัวควบคุมห้องโดยสารแบบตั้งโต๊ะที่ตั้งโปรแกรมได้ พร้อมคันเร่ง คันเบรก และสวิตช์ที่ออกแบบมาเพื่อใช้งานกับTrainz , TrainMaster , Microsoft Train SimulatorและRail Simulator ^{[ 34 ]}

วิดีโอเกมจำลองกลยุทธ์ที่มีธีมเกี่ยวกับรถไฟส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่ด้านเศรษฐกิจของอุตสาหกรรมรถไฟมากกว่ารายละเอียดทางเทคนิค ซีรีส์ A-Train (ตั้งแต่ปี 1985 จนถึงปัจจุบัน) เป็นตัวอย่างแรกๆเกม Transport Tycoon (1994) ของChris Sawyerเป็นเกมที่มีอิทธิพลในประเภทนี้^{[ 35 ]}ซึ่งก่อให้เกิดเกมรีเมคต่างๆ เช่นSimutrans (ตั้งแต่ปี 1999 จนถึงปัจจุบัน), OpenTTD (ตั้งแต่ปี 2004 จนถึงปัจจุบัน) และ Locomotion (2004) ของ Sawyer เองSid Meierออกแบบเกมจำลองรถไฟสองเกม ได้แก่Railroad Tycoon (1990) และRailroads! (2006) ซีรีส์ Railroad Tycoonเองก็เป็นแรงบันดาลใจให้กับเกมรถไฟอื่นๆ เช่นRails Across America (2001) ^{[ 36 ]}องค์ประกอบของเกมกลยุทธ์ได้รับการนำมาใช้กับเกมจำลองการขับรถในช่วงทศวรรษ 2020 โดยRailroader (2024) และCentury of Steam (อยู่ระหว่างการพัฒนา) ต่างก็เป็นตัวอย่างของเกมจำลองรถไฟที่มีองค์ประกอบการเล่นเกมเชิงเศรษฐกิจที่ได้รับแรงบันดาลใจจากเกมกลยุทธ์ แต่ตั้งอยู่ในมุมมองจำลองบุคคลที่หนึ่งระดับพื้นดิน^{[ 37 ]}เกมสมัยใหม่ในมุมมองกลยุทธ์แบบดั้งเดิมจากบนลงล่าง ได้แก่ เกมอย่างMashinky (2017) และซีรีส์Railway Empire ^{[ 38 ] [ 39 ]}

เกมจำลองทางรถไฟบางเกมเน้นไปที่การส่งสัญญาณทางรถไฟมากกว่าการขับรถหรือเศรษฐศาสตร์ ตัวอย่างเช่นThe Train Game (1983), SimSig , JBSS BAHN , ^{[ 40 ]} Train Dispatcherและชุดเกมจำลองการส่งสัญญาณที่ผลิตโดย PC-Rail Software ^{[ 41 ]}

เกมจำลองรถไฟได้รับความนิยมอย่างมากในญี่ปุ่นซึ่งการขนส่งทางรางเป็นรูปแบบการเดินทางหลักสำหรับประชาชนส่วนใหญ่^{[ 42 ]}เกมวิดีโอรถไฟได้รับการพัฒนาในญี่ปุ่นตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1980 โดยเกมวิดีโออาร์เคดSuper Locomotive (1982) ของSegaเป็นตัวอย่างแรกๆ ก่อนที่จะมีเกมจำลองรถไฟที่สมจริงมากขึ้น เช่นซีรีส์Train Simulator ของ Ongakukan (เปิดตัวในปี 1995) และ ซีรีส์ Densha de GoของTaito (เปิดตัวในปี 1996) ^{[ 42 ]}รวมถึงเกมจำลองธุรกิจรถไฟ เช่น ซีรีส์ A-Train (เปิดตัวในปี 1985) ^{[ 43 ]}เกมจำลองของญี่ปุ่นที่ไม่ใช่เชิงพาณิชย์ ได้แก่BVEซึ่งเป็นซอฟต์แวร์ฟรีที่เปิดตัวครั้งแรกในปี 1996 และต่อมาได้รับการสร้างใหม่เป็นOpenBVE ซึ่ง เป็น ซอฟต์แวร์โอ เพนซอร์สและฟรี

หนึ่งในเกมจำลองการขับรถไฟเชิงพาณิชย์เกมแรกๆ ในโลกตะวันตกคือSouthern Belleซึ่งวางจำหน่ายในปี 1985 เกมนี้จำลองการเดินทางของรถไฟโดยสารไอน้ำSouthern Belle จาก สถานี London VictoriaไปยังBrightonในขณะเดียวกันผู้เล่นต้องปฏิบัติตามข้อจำกัดด้านความเร็ว ไม่ขับเร็วเกินไปบนทางโค้ง และรักษาเวลาให้ตรงตามกำหนด ต่อมาได้มีการวางจำหน่ายEvening Starในปี 1987 เกมจำลองการขับรถไฟสองเกมแรกที่ประสบความสำเร็จด้านยอดขายในโลกตะวันตก ได้แก่Microsoft Train SimulatorและTrainzซึ่งวางจำหน่ายห่างกันเพียงไม่กี่เดือนในปี 2001 เกมทั้งสองมีแนวคิดการออกแบบที่แตกต่างกัน – Microsoft Train Simulatorเน้นการมอบประสบการณ์การขับขี่ที่สมจริง ในขณะที่Trainzเน้นความสามารถของผู้ใช้ในการสร้างเนื้อหาของตนเอง เช่น รถไฟและเส้นทาง

บริษัทKuju Entertainmentผู้พัฒนาเกมMicrosoft Train Simulatorได้ปล่อยเกมภาคต่อในชื่อRail Simulatorซึ่งต่อมาถูกบริษัทอื่นซื้อไปและวางจำหน่ายใหม่ในชื่อ Railworks

ตลอดช่วงทศวรรษ 2010 จนถึงทศวรรษ 2020 ประเภทเกมจำลองรถไฟได้รับประโยชน์จากการวางจำหน่ายแบบดิจิทัลโดยตรงถึงผู้บริโภคผ่านบริการต่างๆ เช่นSteamในช่วงทศวรรษนั้นDovetail GamesยังคงพัฒนาRailworks ต่อไป ซึ่งได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นTrain Simulatorและวางจำหน่ายภาคต่อTrain Sim Worldสำหรับพีซีและคอนโซลในปี 2017 ^{[ 44 ]}เกมภาคแยกจากTrain Sim Worldที่อิงจาก แฟรนไชส์ ​​Thomas & Friendsได้รับการประกาศในปี 2026 และกลายเป็นปรากฏการณ์ไวรัลโดยดึงดูดความสนใจจากสื่อเกมและโซเชียลมีเดีย^{[ 45 ] [ 46 ]}เกมจำลองรถไฟอินดี้ยังรวมถึงเกมต่างๆ เช่น Derail Valley (2018) ^{[ 47 ]} , Railroads Online (2024) ^{[ 48 ]}และ Train Sim (2014) ซึ่งพัฒนาโดย 3583 Bytes ^{[ 49 ]}

• โปรแกรมจำลองการบิน – มีการอ้างอิงถึงโปรแกรมจำลองการบิน
• เกมคอมพิวเตอร์กลยุทธ์

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับโปรแกรมจำลองรถไฟใน Wikimedia Commons