รูปแบบการขนส่งคือวิธีการหรือหนทางในการเดินทาง หรือการขนส่งผู้คนหรือสินค้า^{[ 1 ]}รูปแบบการขนส่งที่แตกต่างกัน ได้แก่การขนส่งทางอากาศ ทางน้ำและทาง บก ซึ่งรวมถึงทางรถไฟทางถนนและการขนส่งนอกถนนนอกจากนี้ยังมีรูปแบบการขนส่งอื่นๆ อีก เช่นท่อส่งการขนส่งทางเคเบิลและ การ ขนส่งในอวกาศการขนส่งที่ใช้พลังงานจากมนุษย์และการขนส่งที่ใช้พลังงานจากสัตว์บางครั้งถูกมองว่าเป็นรูปแบบที่แตกต่างกัน แต่พวกมันอาจอยู่ในหมวดหมู่อื่นๆ เช่น การขนส่งทางบกหรือทางน้ำ

โดยทั่วไปการขนส่งหมายถึงการเคลื่อนย้ายคน สัตว์ และสินค้าอื่นๆ จากที่หนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง และยานพาหนะในการขนส่งหมายถึงสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการขนส่งที่ใช้ในการขนส่งคนหรือสินค้าตามรูปแบบที่เลือก ตัวอย่างของยานพาหนะในการขนส่ง ได้แก่ รถยนต์ เครื่องบิน เรือ รถบรรทุก และรถไฟ แต่ละรูปแบบของการขนส่งมีชุดโซลูชันทางเทคโนโลยีที่แตกต่างกันโดยพื้นฐาน แต่ละรูปแบบมีโครงสร้างพื้นฐานยานพาหนะผู้ประกอบการขนส่ง และการดำเนินงาน ของตนเอง

การขนส่งโดยใช้สัตว์เป็นพลังงาน คือการใช้สัตว์ทำงานเพื่อขนส่งผู้คนและ/หรือสินค้า มนุษย์อาจใช้สัตว์บางชนิดโดยตรง ใช้เป็นสัตว์บรรทุกสัมภาระ หรือเทียมสัตว์ ไม่ว่าจะตัวเดียวหรือเป็นทีมเพื่อลากเรือ รถเลื่อนหรือ ยาน พาหนะที่ มีล้อ

เครื่องบินปีกคงที่ซึ่งโดยทั่วไป คือ เครื่องบินเป็นยานบินที่หนักกว่าอากาศ โดยรูปทรงพิเศษของปีกจะสร้างแรงยกและยกยานทั้งลำขึ้น เครื่องบินปีกคงที่นั้นมีตั้งแต่เครื่องบินฝึกขนาดเล็กและเครื่องบินเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจ ไปจนถึงเครื่องบินโดยสาร ขนาดใหญ่ และเครื่องบินขนส่ง ทางทหาร สำหรับระยะทางสั้นๆ หรือในสถานที่ที่ไม่มีรันเวย์เฮลิคอปเตอร์สามารถใช้งานได้^{[ 2 ]} (เครื่องบินประเภทอื่นๆ เช่นออโตไจโรและเรือเหาะไม่ได้เป็นส่วนสำคัญของการขนส่งทางอากาศ)

การขนส่งทางอากาศเป็นหนึ่งในวิธีการขนส่งที่เร็วที่สุด เครื่องบินโดยสารสามารถทำความเร็วได้ถึง955 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (593 ไมล์ต่อชั่วโมง)และมีความเร็วภาคพื้นดินที่สูงขึ้นอย่างมากหากมี ลมส่งท้ายจาก กระแสลมกรดในขณะที่เครื่องบินโดยสารทั่วไปที่ใช้เครื่องยนต์ลูกสูบอาจทำความเร็วได้ถึง555 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (345 ไมล์ต่อชั่วโมง)หรือมากกว่านั้น ความเร็วนี้มาพร้อมกับต้นทุนและการใช้พลังงานที่สูงขึ้น^{[ 3 ]}และผลกระทบของการบินต่อสิ่งแวดล้อมโดยเฉพาะอย่างยิ่งสภาพภูมิอากาศโลกจำเป็นต้องได้รับการพิจารณาเมื่อเปรียบเทียบโหมดการขนส่ง^{[ 4 ]}คณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ (IPCC) ประมาณการว่าเที่ยวบินของเครื่องบินโดยสารมีผลกระทบต่อสภาพภูมิอากาศมากกว่าการปล่อย ในปริมาณเท่ากันที่ระดับพื้นดินถึง 2-4 เท่าเนื่องจากเคมีในบรรยากาศและ ผลกระทบ ของการแผ่รังสี ที่แตกต่างกัน ในระดับความสูงที่สูงขึ้น^{[ 5 ]}สายการบินของสหรัฐฯ เพียงแห่งเดียวเผาผลาญเชื้อเพลิงไปประมาณ 16.2 พันล้านแกลลอนในช่วง 12 เดือนระหว่างเดือนตุลาคม 2556 ถึงกันยายน 2557 ^{[ 6 ]}องค์การอนามัยโลกประมาณการว่าทั่วโลกมีผู้โดยสารบนเครื่องบินมากถึง 500,000 คนในเวลาเดียวกัน^{[ 3 ]}แนวโน้มทั่วโลกคือจำนวนผู้คนที่เดินทางโดยเครื่องบินเพิ่มมากขึ้น และแต่ละคนก็เดินทางบ่อยขึ้นและในระยะทางที่ไกลขึ้น ซึ่งเป็นปัญหาที่นักวิทยาศาสตร์ด้านสภาพภูมิอากาศและนักวิจัยอื่นๆ ให้ความสนใจ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}รวมถึงสื่อมวลชนด้วย^{[ 10 ] [ 11 ]}ปัญหาผลกระทบจากการเดินทางบ่อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งทางอากาศเนื่องจากระยะทางไกลที่สามารถเดินทางได้ง่ายภายในหนึ่งหรือสองวัน เรียกว่า ภาวะการเดินทาง มากเกินไป (hypermobility)และเป็นหัวข้อของการวิจัยและความกังวลของรัฐบาลมาหลายปีแล้ว  

การขนส่งที่ขับเคลื่อนด้วยแรงมนุษย์ ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของการขนส่งที่ยั่งยืนคือการขนส่งผู้คนและ/หรือสินค้าโดยใช้กำลังกล้ามเนื้อของมนุษย์ ในรูปแบบของ การเดินวิ่งและว่ายน้ำเทคโนโลยีสมัยใหม่ได้ช่วยให้เครื่องจักรสามารถเสริมกำลังของมนุษย์ได้ การขนส่งที่ขับเคลื่อนด้วยแรงมนุษย์ยังคงได้รับความนิยมด้วยเหตุผลด้านการประหยัดค่าใช้จ่ายการพักผ่อนการออกกำลังกายและ การ รักษาสิ่งแวดล้อมบางครั้งอาจเป็นรูปแบบการขนส่งเพียงรูปแบบเดียวที่มีอยู่ โดยเฉพาะในภูมิภาคที่ด้อยพัฒนาหรือเข้าถึงยาก

แม้ว่ามนุษย์จะสามารถเดินได้โดยไม่ต้องอาศัยโครงสร้างพื้นฐาน แต่การขนส่งสามารถพัฒนาให้ดียิ่งขึ้นได้ด้วยการใช้ถนน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อใช้พลังงานจากมนุษย์ด้วยยานพาหนะ เช่นจักรยานและสเก็ตอินไลน์ ยานพาหนะที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานจากมนุษย์ยังได้รับการพัฒนาขึ้นสำหรับสภาพแวดล้อมที่ยากลำบาก เช่น หิมะและน้ำ โดยใช้เรือพายและสกีแม้กระทั่งการบินก็สามารถทำได้ด้วยเครื่องบินที่ขับเคลื่อนด้วยพลังงานจากมนุษย์

การขนส่งทางบกครอบคลุมระบบการขนส่งบนพื้นดินทั้งหมดที่ให้บริการการเคลื่อนย้ายผู้คน สินค้า และบริการ การขนส่งทางบกมีบทบาทสำคัญในการเชื่อมโยงชุมชนเข้าด้วยกัน การขนส่งทางบกเป็นปัจจัยสำคัญในการวางผังเมืองประกอบด้วย 2 ประเภท คือ ทางรถไฟและทางถนน

ทางรถไฟ

การขนส่งทางรางเป็นวิธีการขนส่งผู้โดยสารและสินค้าโดยใช้ยานพาหนะล้อเลื่อนที่วิ่งบนรางซึ่งเรียกว่าทางรถไฟหรือทางรถไฟ รางจะยึดตั้งฉากกับพื้นถนน รถไฟประกอบด้วยยานพาหนะที่เชื่อมต่อกันหนึ่งคันหรือมากกว่านั้นซึ่งวิ่งบนราง โดยทั่วไปแล้วแรงขับเคลื่อนจะมาจากหัวรถจักรซึ่งลากตู้โดยสารที่ไม่มีกำลังขับเคลื่อน ซึ่งสามารถบรรทุกผู้โดยสารหรือสินค้าได้ หัวรถจักรสามารถใช้พลังงานจากไอน้ำดีเซลหรือไฟฟ้าที่จ่ายจากระบบข้างรางหรืออาจใช้กำลังขับเคลื่อนกับตู้โดยสารบางส่วนหรือทั้งหมด ซึ่งเรียกว่ารถไฟหลายตู้นอกจากนี้ รถไฟยังสามารถใช้พลังงานจากม้าสายเคเบิลแรงโน้มถ่วงระบบลมและกังหันก๊าซ ยานพาหนะบนรางเคลื่อนที่ด้วยแรงเสียดทานน้อยกว่ายางรถยนต์บนถนนลาดยางมาก ทำให้รถไฟมีประสิทธิภาพด้านพลังงาน มากกว่า แม้ว่าจะไม่มีประสิทธิภาพเท่าเรือก็ตาม

รถไฟระหว่างเมืองเป็นบริการระยะไกลที่เชื่อมต่อเมืองต่างๆ^{[ 12 ]}รถไฟความเร็วสูงสมัยใหม่สามารถทำความเร็วได้ถึง430 กม./ชม. (270 ไมล์/ชม.)แต่ต้องใช้รางที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษ รถไฟ ระดับภูมิภาคและ รถไฟ โดยสารเชื่อมต่อเมืองจากชานเมืองและพื้นที่โดยรอบ ในขณะที่การขนส่งภายในเมืองดำเนินการโดยรถราง ความจุสูง และรถไฟด่วน ซึ่งมักจะเป็นแกนหลักของ ระบบขนส่งสาธารณะของเมืองรถไฟขนส่งสินค้าแบบดั้งเดิมใช้ตู้ สินค้า ซึ่งต้องใช้การขนถ่ายสินค้า ด้วยมือ ตั้งแต่ทศวรรษ 1960 รถไฟคอนเทนเนอร์ได้กลายเป็นวิธีการแก้ปัญหาหลักสำหรับการขนส่งสินค้าทั่วไป ในขณะที่สินค้าจำนวนมากจะถูกขนส่งโดยรถไฟเฉพาะ  

ถนน

ถนนคือเส้นทางสัญจรที่สามารถระบุได้ชัดเจน โดยปกติแล้วจะปูด้วยกรวด แอสฟัลต์ หรือคอนกรีต และเป็นเส้นทางสัญจรสำหรับคนเดินเท้าหรือยานพาหนะหลายประเภท

ยานพาหนะ บนท้องถนนที่พบได้ทั่วไปในโลกที่พัฒนาแล้วคือรถยนต์ซึ่งเป็นยานพาหนะโดยสารที่มีล้อและมีเครื่องยนต์ เป็นของตัวเอง ณ เดือนเมษายน 2569 มีรถยนต์ทั่วโลกประมาณ 1.645 พันล้านคันผู้ใช้ถนนอื่นๆ ได้แก่รถจักรยานยนต์รถโดยสารรถบรรทุก จักรยานและคนเดินเท้า และบางครั้งก็มีการจัดพื้นที่พิเศษสำหรับ ผู้ใช้ถนนแต่ละประเภท ตัวอย่างเช่นเลนรถโดยสารให้ความสำคัญกับระบบขนส่งสาธารณะ และเลนจักรยานจัดพื้นที่พิเศษบนถนนสำหรับจักรยานใช้

รถยนต์ให้ความยืดหยุ่นสูง แต่ถือว่าใช้พลังงานและพื้นที่สูง และเป็นแหล่งกำเนิดหลักของเสียงและมลพิษทางอากาศในเมือง รถโดยสารช่วยให้การเดินทางมีประสิทธิภาพมากขึ้น แต่ความยืดหยุ่นลดลง^{[ 13 ]}การขนส่งทางถนนโดยรถบรรทุกมักเป็นขั้นตอนเริ่มต้นและขั้นตอนสุดท้ายของการขนส่งสินค้า

การขนส่งทางน้ำคือกระบวนการขนส่งที่ยานพาหนะทางน้ำเช่น เรือบาร์ท เรือเดินสมุทร หรือเรือใบ กระทำการข้ามแหล่งน้ำ เช่น ทะเล มหาสมุทร ทะเลสาบ คลอง หรือแม่น้ำ หากเรือหรือยานพาหนะทางน้ำอื่น ๆ สามารถแล่นผ่านทางน้ำได้อย่างสำเร็จ จะเรียกว่าทางน้ำที่สามารถเดินเรือได้ ความจำเป็นในการลอยตัวเป็นสิ่งที่เชื่อมโยงยานพาหนะทางน้ำเข้าด้วยกัน และทำให้ตัวเรือเป็นส่วนประกอบที่สำคัญในการก่อสร้าง การบำรุงรักษา และรูปลักษณ์ของเรือ เมื่อเรือลอยอยู่บนน้ำ ตัวเรือจะดันน้ำออกไปในบริเวณที่ตัวเรืออยู่ ซึ่งเรียกว่าการแทนที่น้ำ

ในศตวรรษที่ 19 เรือกลไฟลำ แรก ถูกพัฒนาขึ้น โดยใช้เครื่องยนต์ไอน้ำขับเคลื่อนล้อพายหรือใบพัดเพื่อเคลื่อนเรือ ไอน้ำผลิตจากไม้หรือถ่านหิน ปัจจุบัน เรือส่วนใหญ่ใช้เครื่องยนต์ที่ใช้น้ำมันเชื้อเพลิงชนิดหนึ่งที่เรียกว่าเชื้อเพลิงบังเกอร์ ซึ่งเป็นปิโตรเลียมที่ผ่านการกลั่นเล็กน้อย เรือบางประเภท เช่นเรือดำน้ำใช้พลังงานนิวเคลียร์ในการผลิตไอน้ำ เรือเพื่อการพักผ่อนหย่อนใจหรือเพื่อการศึกษายังคงใช้พลังงานลม ในขณะที่เรือขนาดเล็กบางลำใช้เครื่องยนต์สันดาปภายในขับเคลื่อนใบพัดหนึ่งหรือหลายใบ หรือในกรณีของเรือเจ็ท จะใช้เจ็ทน้ำภายในตัวเรือ ในบริเวณที่มีระดับน้ำตื้นเรือโฮเวอร์คราฟต์จะขับเคลื่อนด้วยพัดลมใบพัดขนาดใหญ่

แม้จะช้า แต่การขนส่งทางทะเลสมัยใหม่ก็เป็นวิธีการขนส่งสินค้าที่ไม่เน่าเสียจำนวนมากที่มีประสิทธิภาพสูง เรือพาณิชย์จำนวนประมาณ 80,000 ลำ ขนส่ง สินค้า 12.8 พันล้านตันในปี 2025 การขนส่งทางน้ำมีต้นทุนต่ำกว่าการขนส่งทางอากาศอย่างมากสำหรับการขนส่ง^{ข้ามทวีป [} 14 ^{] การ}ขนส่งทางทะเลระยะสั้นและเรือข้ามฟากยังคงเป็นไปได้ในพื้นที่ชายฝั่ง^{[ 15 ] [ 16 ]}

ไมโครโมบิลิตี้คือชื่อเรียกโดยรวมของยานพาหนะขนาดเล็กที่ขับเคลื่อนด้วยไฟฟ้า

การขนส่งทางท่อเป็นการส่งสินค้าผ่านท่อ โดยส่วนใหญ่จะส่งของเหลวและก๊าซ แต่ท่อลมยังสามารถส่งแคปซูลของแข็งโดยใช้ลมอัดได้ด้วย ตัวอย่างเช่น ของเหลว/ก๊าซใดๆ ที่มีความเสถียรทางเคมีสามารถส่งผ่านท่อได้ ระบบระยะสั้นใช้สำหรับน้ำเสีย น้ำโคลน และเบียร์ ในขณะที่เครือข่ายระยะไกลใช้สำหรับปิโตรเลียมและก๊าซธรรมชาติ

ระบบขนส่งด้วยเคเบิล เป็นรูปแบบการขนส่งที่ใช้สายเคเบิลดึงยานพาหนะแทนแหล่งพลังงานภายใน มักใช้ใน พื้นที่ที่มีความลาดชันสูง ตัวอย่างที่พบได้ทั่วไป ได้แก่กระเช้าลอยฟ้าลิฟต์บันไดเลื่อนและลิฟต์สกี ซึ่งบางส่วนจัดอยู่ในประเภท การขนส่ง แบบสายพาน ลำเลียงด้วย

การขนส่งอวกาศคือการขนส่งออกจากชั้นบรรยากาศของโลกไปยังอวกาศภายนอกโดยใช้ยานอวกาศแม้ว่าจะมีงานวิจัยจำนวนมากเกี่ยวกับเทคโนโลยีนี้ แต่ก็แทบจะไม่ได้นำมาใช้เลย ยกเว้นการส่งดาวเทียมขึ้นสู่วงโคจร และการทำการทดลองทางวิทยาศาสตร์ อย่างไรก็ตาม มนุษย์ได้ลงจอดบนดวงจันทร์แล้ว และมีการส่งยานสำรวจไปยังดาวเคราะห์ทุกดวงในระบบสุริยะแล้ว

การขนส่ง ทางอากาศด้วยยานไร้คนขับ (โดรน) กำลังถูกนำมาใช้ในการขนส่งยาในประเทศกำลังพัฒนาที่มีโครงสร้างพื้นฐานไม่เพียงพอ ปัจจุบัน Amazon.comและบริษัทขนส่งอื่นๆ กำลังทดสอบการใช้ยานไร้คนขับในการจัดส่งพัสดุ วิธีนี้จะช่วยให้สามารถจัดส่งพัสดุขนาดเล็กในระยะทางสั้นๆ ได้ในระยะเวลาอันสั้น

ระบบขนส่งริงเวย์ (Ringway Transportation System) เป็นแนวคิดระบบขนส่งมวลชนแห่งอนาคตที่ออกแบบมาเพื่อเคลื่อนย้ายยานพาหนะด้วยความเร็วเหนือเสียงโดยไม่ต้องใช้รางหรือท่อสุญญากาศแบบต่อเนื่อง ยานพาหนะจะทำงานอยู่ภายในหอค้ำยันรูปวงแหวนที่ยกสูงขึ้น เมื่อยานพาหนะเคลื่อนที่ผ่านหอค้ำยันหลายแห่งพร้อมกัน ตัวรถจะก่อตัวเป็นคานยื่นที่เคลื่อนที่ได้ สะพานทางกายภาพนี้ช่วยให้ยานพาหนะสามารถรองรับน้ำหนักของตัวเองข้ามช่องว่างระหว่างหอค้ำยันได้โดยไม่ต้องใช้รางรถไฟแบบต่อเนื่อง รถไฟแบบดั้งเดิมบรรทุกมอเตอร์ แม่เหล็ก และล้อที่มีน้ำหนักมากไว้บนรถ แต่ระบบริงเวย์จะวางล้อขับเคลื่อน ขดลวดแม่เหล็ก และกลไกการนำทางไว้ภายในเสาค้ำยันที่อยู่กับที่โดยตรง ตัวยานพาหนะเองมีน้ำหนักเบา ประกอบด้วยโครงสร้างเปลือกตามหลักอากาศพลศาสตร์และรางนำทางแบบพาสซีฟเป็นหลัก ยานพาหนะมีโครงสร้างต่อเนื่องที่เชื่อมต่อกับเครื่องจักรภายในหอค้ำยัน เมื่อแคปซูลเข้าสู่หอค้ำยัน กลไกที่อยู่กับที่จะจับ ขับเคลื่อน หรือยกแคปซูลด้วยแม่เหล็กไปข้างหน้าสู่หอค้ำยันถัดไป ซึ่งช่วยลดแรงเสียดทานในระยะทางไกลและทำให้ระบบทำงานได้อย่างเงียบสงบเหนือระดับพื้นดิน^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

รูปแบบการขนส่งคือการผสมผสานของสิ่งต่อไปนี้:

• โครงสร้างพื้นฐานด้านการขนส่ง : ถนนสายหลักเครือข่ายศูนย์กลาง ( สถานีรถไฟสถานีขนส่งผู้โดยสารสนามบิน ) เป็นต้น
• ยานพาหนะและตู้คอนเทนเนอร์ : รถยนต์รถจักรยานยนต์รถบรรทุกรถลากรถไฟเรือและเครื่องบิน​​​
• แรงงานประจำที่หรือแรงงานเคลื่อนที่
• ระบบขับเคลื่อนและแหล่งจ่ายพลังงาน ( แรงฉุด )
• การปฏิบัติงาน: การขับขี่ การจัดการ สัญญาณจราจรสัญญาณรถไฟการควบคุมการจราจรทางอากาศเป็นต้น

ทั่วโลก รูปแบบการขนส่งผู้โดยสารที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดคือ รถยนต์ (16,000 พันล้านกิโลเมตรผู้โดยสาร) ตามด้วยรถโดยสาร (7,000) เครื่องบิน (2,800) รถไฟ (1,900) และรถไฟในเมือง (250) ^{[ 20 ]}

รูปแบบการขนส่งสินค้าที่ใช้กันอย่างแพร่หลายที่สุดคือทางทะเล (40,000 พันล้านตันกิโลเมตร) รองลงมาคือทางบก (7,000) ทางรถไฟ (6,500) ท่อส่งน้ำมัน (2,000) และการเดินเรือในแม่น้ำ (1,500) ^{[ 20 ]}

• ทางเลือกอื่นนอกเหนือจากการใช้รถยนต์– รูปแบบการขนส่งอื่นๆ นอกเหนือจากรถยนต์หรือรถบรรทุก 
• การเป็นเจ้าของรถยนต์– รถยนต์ในฐานะทรัพย์สินส่วนบุคคล 
• ลำดับความสำคัญของการขนส่งสีเขียว– การให้ความสำคัญกับผู้ใช้ถนนที่ยั่งยืนและมีความเสี่ยง 
• สัดส่วนการใช้รูปแบบการเดินทาง– สัดส่วนของการใช้รูปแบบการขนส่งต่างๆ 
• วิธีการขนส่ง– ระบบใดๆ ที่ใช้ในการขนส่งสินค้า 
• ลำดับชั้นของถนน– การวางผังเมืองที่จำกัดการสัญจรของรถยนต์