ยาลี ( IAST : Yāḷi , ^{[ 1 ]}ทมิฬ: யாளி ) หรือเรียกอีกอย่างว่าวยาละ ( สันสกฤต: व्याल ) ^{[ 2 ]}เป็น สิ่งมีชีวิต ในตำนานฮินดูมีลักษณะหัวและลำตัวเป็นสิงโต งวงและงาเป็นช้าง และบางครั้งก็มีลักษณะของม้า^{[ 3 ]}ภาพของสิ่งมีชีวิตนี้พบได้ในวัดทางตอนใต้ของอินเดีย หลายแห่ง มักแกะสลักไว้บนเสา^{[ 4 ]}นอกจากนี้ยังมีรูปแบบต่างๆ ของสิ่งมีชีวิตนี้ โดยมีส่วนประกอบของสัตว์ร้ายอื่นๆ บางครั้งมันถูกอธิบายว่าเป็นเลโอกรีฟ (ส่วนหนึ่งเป็นสิงโตและส่วนหนึ่งเป็นกริฟฟิน ) ^{[ 5 ]}ที่มีลักษณะคล้ายนก โดยงวงเรียกว่างวง^{[ 6 ]}

Karuna Sagar Behera เขียนถึงviralaหรือvidala ( ภาษาสันสกฤต: vyala ) ในแง่ของ "สัตว์ประหลาดในตำนานที่ใช้ [...] เป็นลวดลายประติมากรรมและสถาปัตยกรรม การแสดงภาพ vidala มีหลายประเภท เช่นgaja-vidala , nara-vidala เป็นต้น" ^{[ 7 ]}

คำอธิบายและการอ้างอิงถึงยาลิมีมาแต่โบราณ แต่ยาลิเริ่มมีบทบาทสำคัญในประติมากรรมทางตอนใต้ของอินเดียในศตวรรษที่ 16 ยาลิถูกกล่าวว่ามีพลังอำนาจมากกว่าสิงโต เสือ หรือช้าง ในภาพลักษณ์ของยาลิ นั้นมีลำตัวคล้ายแมว แต่มีหัวเป็นสิงโต มีงาช้าง ( คชา ) และหางเป็นงู บางครั้งก็แสดงให้เห็นว่ายาลิยืนอยู่บนหลังมกรซึ่งเป็นสัตว์ในตำนานอีกชนิดหนึ่งและถือว่าเป็นพาหนะของพระพุทธเจ้า (ดาวพุธ) ภาพบางภาพดูเหมือนภาพสามมิติของยาลิ ภาพหรือสัญลักษณ์ต่างๆ ถูกพบในกำแพงทางเข้าของวัด และเชื่อกันว่าสิงโตในตำนานที่สง่างามนั้นคอยปกป้องและคุ้มครองวัดและทางที่นำไปสู่วัด โดยทั่วไปแล้วยาลิจะมีลำตัวที่ได้รับการออกแบบอย่างมีสไตล์ของสิงโตและหัวของสัตว์ร้ายชนิดอื่น ซึ่งส่วนใหญ่มักจะเป็นช้าง (คชา-วยาลา) ^{[ 8 ]}ตัวอย่างอื่นๆ ที่พบได้ทั่วไป ได้แก่ หัวสิงโต (simha-vyala), หัวม้า (ashva-vyala), หัวมนุษย์ (nir-vyala) และหัวสุนัข (shvana-vyala) ^{[ 9 ]}

กล่าวกันว่ายาลีเป็นสัตว์ผู้พิทักษ์ คอยปกป้องมนุษย์ทั้งทางกายและทางจิตวิญญาณ มันถูกมองว่าเป็นสัตว์ร้ายที่ไม่เกรงกลัว มีอำนาจเหนือโลกสัตว์ นอกจากนี้ยังเชื่อกันว่าเป็นสัญลักษณ์แทนการต่อสู้ของมนุษย์กับพลังแห่งธาตุของธรรมชาติ มันยังปรากฏอยู่ในตราสัญลักษณ์ของรัฐกรณาฏกะอีกด้วย^{[ 10 ]}

คำอธิบายเกี่ยวกับยาลีปรากฏอยู่ในวรรณกรรมทมิฬ โบราณ ซึ่งย้อนกลับไปถึงยุคสังคัม^{[ 11 ]}

หากยาลิเป็นสัตว์ที่มีอยู่จริงในอดีต นักวิจัยบางคนเชื่อว่ามีความเป็นไปได้สูงที่มันจะเป็นสิงโต ในวรรณกรรมสมัยสังคัม สัตว์ชนิดนี้ถูกเรียกว่า 'อาลี' โดยทั่วไปแล้ว ยาลิถูกบรรยายว่าเป็นสัตว์ชั้นยอดที่ปราบสัตว์ป่าอย่างเสือและช้าง ซึ่งมักสร้างความหวาดกลัวให้แก่มนุษย์ กล่าวกันว่ายาลิส่วนใหญ่มีสีเหลือง และเช่นเดียวกับช้าง มันอาศัยอยู่เป็นฝูง อย่างไรก็ตาม วรรณกรรมระบุว่าแม้แต่ฝูงช้างหรือเสือทั้งฝูงก็ยังตัวสั่นด้วยความกลัวเมื่ออาลีเพียงตัวเดียวปรากฏตัว

มีการอ้างบทกวีสมัยสังคัมหลายบทเป็นหลักฐานสนับสนุนเรื่องนี้:

• อากานานูรู (บทกวีที่ 78):

"เพื่อนของฉัน,

இனமा தலைதारதரூஉமà எறுழâ கிளரà முனபினà,

สวัสดี,

โฮมเพจ

இருமà பிணரà த தடக கையின à ஏமுறத தழுவ" ^{[ 12 ]}

• (ความหมาย: ด้วยความกลัว 'อาลี' ในป่าใหญ่ ช้างตัวผู้จึงโอบกอดและนำทางคู่ของมันอย่างปกป้อง)

• อากานานูรู (บทกวีที่ 252):

"இடமient படுபு அறியா வலமไว้ படு வேடandraடதandraது

வாளà வரி நடுஙà à கபà புகலà வந து, ஆளி

^{แชร์แชร์แชร์}แชร์

• (ความหมาย: อาลีปรากฏตัวอย่างดุร้ายจนทำให้เสือลายสั่นสะท้าน กระโดดเข้าใส่หน้าผากอันโดดเด่นของช้างตัวสูง)

ลักษณะของสัตว์ที่บรรยายไว้ในบทกวีเหล่านี้สอดคล้องกับลักษณะตามธรรมชาติของสิงโตอย่างใกล้ชิด

เพื่อเป็นหลักฐานเพิ่มเติม กษัตริย์ปัลลาวาให้ความสำคัญอย่างมากกับสิงโต พวกเขาใช้ 'ธงนันดี' และ 'ธงสิงโต' เป็นตราประจำราชวงศ์ และมักจะเพิ่มคำว่า 'สิงห์' (สิงโต) ต่อท้ายชื่อของพวกเขา^{[ 14 ]}ด้วยเหตุนี้ ปัลลาวาจึงแกะสลักเสารูปสิงโตที่โดดเด่นไว้ที่ฐานของวิหารหิน (กัตราลี) ของพวกเขา โดยมักจะแสดงภาพช้างตัวเล็กอยู่ใต้เท้าของสิงโต ในช่วงปลายสมัยวิชัยนครและนาค ประติมากรรมยาลีได้รับความนิยมอย่างมาก ในช่วงเวลานี้ ช่างแกะสลักฝีมือเยี่ยมได้แกะสลักรูปปั้นยาลีประเภทต่างๆ ที่แตกต่างกันโดยใช้ทักษะอันยอดเยี่ยมของพวกเขา ดังที่นักชีววิทยา Harihara Chinna และนักวิจัยชาวทมิฬ ga. Sivam ได้กล่าวไว้

อย่างไรก็ตาม ในบทกวีสังกัมอีกบทหนึ่งคือ Akananuru 381 วลี"Aali Nanmaan Anangkudai Yoruthal"ปรากฏขึ้น ซึ่งแปลว่า "Aali สัตว์ดี/ศักดิ์สิทธิ์ที่มีพละกำลังมหาศาล" ^{[ 15 ]}

เนื่องจากการตีความที่แตกต่างกันและมุมมองทางเลือกจากนักวิชาการเช่น PL Samy ^{[ 16 ]}จึงยังคงมีการถกเถียงกันในหมู่นักวิจัยว่า 'Aali' หมายถึงสิงโตโดยเฉพาะหรือว่าเป็นสิ่งมีชีวิตในตำนานที่ประกอบขึ้นจากหลายส่วน ดังนั้น ในกรณีที่ไม่มีหลักฐานทางชีววิทยาที่แน่ชัด นักประวัติศาสตร์หลายคนจึงไม่ยอมรับทฤษฎีที่ว่า Yali และสิงโตเป็นสิ่งเดียวกันอย่างเต็มที่

• 
  สัญลักษณ์ยาลิมักพบอยู่บนคอของพิณสารัสวตีสมัยใหม่
• 
  ยาลีในเสาหลักของปูทู มันดาปัม มทุไรรัฐทมิฬนาฑู ประเทศอินเดีย
• 
  Yali ในวัด Thiruvannamalai Annamalaiyar, Tiruvannamalai , รัฐทมิฬนาฑู, อินเดีย
• 
  เสาYali ที่วัด Vittala ในเมือง Hampiรัฐ Karnataka ประเทศอินเดีย
• 
  เสา ยาลีที่วัดอานันทสายนะ เมืองอานันทสายนากุดี รัฐกรณาฏกะ ประเทศอินเดีย
• 
  เสาแกะสลักใน หอพันเสาสมัยศตวรรษที่ 16 วัดมีนากษีเมืองมาดูไร
• 
  เสา ยาลีที่วัดกฤษณะในเมืองฮัมปี รัฐกรณาฏกะ ประเทศอินเดีย
• 
  เสา Yali ที่วัด Bhoganandishvara ในเขต Chikkaballapur รัฐ Karnataka ประเทศอินเดีย
• 
  เสา Yali ที่วัด Ranganatha ในเขต Chikkaballapur รัฐ Karnataka ประเทศอินเดีย
• 
  เสาที่มีYaliและKudure Gombe ("ตุ๊กตาม้า") ที่วัด Ranganatha, Rangasthala เขต Chikkaballapur รัฐ Karnataka ประเทศอินเดีย
• 
  ยาลีและไรเดอร์วัดมุกเตศวร เมืองบู บันเนชวาร์ รัฐโอริสสา ประเทศอินเดีย
• 
  ยาลีและไรเดอร์วัดมุกเตศวร เมืองบู บันเนชวาร์ รัฐโอริสสา ประเทศอินเดีย
• 
  รูปภาพของ Yali ที่ป้อม Orchha รัฐมัธยประเทศ ประเทศอินเดีย

• กันดาเบรุนดา
• นาวารูปา
• ประตยังคิรา
• ชาราภา
• กาจาสิมหะ

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อเกี่ยวกับยาลี (ตำนานเทพเจ้าฮินดู )

• ภาพถ่ายและผลงานศิลปะเกี่ยวกับสาราเบสวารา
• ศิลปะเอเชีย - ยาลี, ศรีลังกา