วิลเลียม ไฮเรนส์
ทายาทนอกศาลในเดือนกันยายน พ.ศ. 2489
เกิด	วิลเลียม จอร์จ ไฮเรนส์ ( 15 พฤศจิกายน 1928 )15 พฤศจิกายน 2461 เอแวนสตัน อิลลินอยส์สหรัฐอเมริกา[ 1 ]
เสียชีวิต	5 มีนาคม 2555 (5 มีนาคม 2012)(อายุ 83 ปี) ศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ชิคาโกรัฐอิลลินอยส์สหรัฐอเมริกา
ชื่ออื่น	นักฆ่าลิปสติก
การศึกษา	มหาวิทยาลัยชิคาโก
การตัดสินลงโทษ	ฆาตกรรม (3 กระทง)
โทษทางอาญา	จำคุกตลอดชีวิต
รายละเอียด
เหยื่อ	3
ขอบเขตของอาชญากรรม	5 มิถุนายน 1945 – 7 มกราคม 1946
ประเทศ	สหรัฐอเมริกา
สถานะ	อิลลินอยส์
วันที่ถูกจับกุม	26 มิถุนายน พ.ศ. 2489

วิลเลียม จอร์จ ไฮเรนส์ (15 พฤศจิกายน 1928 – 5 มีนาคม 2012) เป็นอาชญากรชาวอเมริกันที่สารภาพอย่างจำใจในคดีฆาตกรรม 3 คดี ต่อมาเขาถูกตัดสินว่ามีความผิดในคดีดังกล่าวในปี 1946 ไฮเรนส์ถูกเรียกว่าฆาตกรลิปสติกหลังจากข้อความที่เขียนด้วยลิปสติก อันโด่งดัง ในที่เกิดเหตุเมื่อถึงเวลาที่เขาเสียชีวิต ไฮเรนส์ได้รับการกล่าวขานว่าเป็นนักโทษที่ถูกจำคุกนานที่สุด ในรัฐอิลลินอยส์ โดยใช้เวลาอยู่ในคุก 65 ปี^{[ 2 ]}

เขาใช้เวลาช่วงปีหลังๆ ของโทษจำคุกอยู่ที่ศูนย์แก้ไขความผิดดิกสันในเมืองดิกสัน รัฐอิลลินอยส์แม้ว่าเขาจะถูกจำคุกจนกระทั่งเสียชีวิต แต่ไฮเรนส์ได้ถอนคำสารภาพและอ้างว่าเป็นเหยื่อของ การสอบสวนที่ บีบบังคับและ ความโหดร้าย ของตำรวจ^{[ 3 ]}

ชาร์ลส์ ไอน์สไตน์เขียนนวนิยายเรื่องThe Bloody Spurเกี่ยวกับไฮเรนส์ ซึ่งตีพิมพ์ในปี 1953 และถูกนำไปดัดแปลงเป็นภาพยนตร์เรื่องWhile the City Sleeps ในปี 1956 โดยฟริตซ์ แลงก์

เมื่อวันที่ 5 มีนาคม พ.ศ. 2555 ไฮเรนส์เสียชีวิตเมื่ออายุ 83 ปี ณศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์จากภาวะแทรกซ้อนที่เกิดจากโรคเบาหวาน^{[ 3 ]}

เรื่องราวของเขาเป็นหัวข้อของตอนหนึ่งในซีรีส์Investigation Discovery เรื่อง A Crime to Rememberใน ปี 2018 ^{[ 4 ]}

ไฮเรนส์เติบโตในลินคอล์นวูด ชานเมืองชิคาโกรัฐอิลลินอยส์เขาเป็นลูกชายของจอร์จและมาร์กาเร็ต ไฮเรนส์ จอร์จ ไฮเรนส์เป็นลูกชายของผู้อพยพจากลักเซมเบิร์กและมาร์กาเร็ตเป็นแม่บ้าน ครอบครัวของเขายากจนและพ่อแม่ของเขาทะเลาะกันไม่หยุดหย่อน ทำให้ไฮเรนส์ต้องเร่ร่อนไปตามถนนเพื่อหลีกเลี่ยงการได้ยินพวกเขา เขาหันไปก่ออาชญากรรมและต่อมาอ้างว่าส่วนใหญ่เขาขโมยเพื่อความสนุกและเพื่อระบายความเครียด เขาไม่เคยขายสิ่งที่เขาขโมยมา^{[ 5 ]}

เมื่ออายุ 13 ปี ไฮเรนส์ถูกจับกุมในข้อหาพกปืนบรรจุกระสุน การตรวจค้นบ้านของไฮเรนส์ในภายหลังพบอาวุธที่ถูกขโมยมาจำนวนหนึ่งซ่อนอยู่ในโรงเก็บของบนหลังคาอาคารใกล้เคียง พร้อมด้วยขนสัตว์ ชุดสูท กล้องถ่ายรูป วิทยุ และเครื่องประดับที่เขาขโมยมา ไฮเรนส์สารภาพว่าก่อเหตุลักทรัพย์ 11 ครั้ง และถูกส่งไปโรงเรียนกิโบต์สำหรับเด็กชายที่ประพฤติไม่ดีเป็นเวลาหลายเดือน^{[ 5 ]}

หลังจากนั้นไม่นาน เขาถูกจับกุมในข้อหาลักทรัพย์และถูกตัดสินจำคุก 3 ปีที่St. Bede Academyซึ่งเขาเป็นนักเรียนที่มีความสามารถพิเศษ เขาได้รับการยอมรับเข้าสู่ โปรแกรมการเรียนรู้พิเศษของ มหาวิทยาลัยชิคาโกก่อนที่จะได้รับการปล่อยตัวในปี 1945 เมื่ออายุ 16 ปี^{[ 5 ]}

เพื่อจ่ายค่าใช้จ่าย เขาทำงานหลายเย็นต่อสัปดาห์ในฐานะพนักงานต้อนรับและวิทยากร นอกจากนี้เขายังกลับไปก่อเหตุลักทรัพย์อีกด้วย^{[ 5 ]}

เพื่อนร่วมชั้นคนหนึ่งจำได้ว่าเขาเป็นที่นิยมในหมู่สาวๆ^{[ 6 ]}

เมื่อวันที่ 5 มิถุนายน พ.ศ. 2488 โจเซฟิน รอสส์ วัย 43 ปี ถูกพบเสียชีวิตในอพาร์ตเมนต์ของเธอในชิคาโก เธอถูกแทงซ้ำหลายครั้ง และศีรษะของเธอถูกพันด้วยชุดเดรส ผมสีเข้มถูกกำไว้ในมือของเธอ^{[ 7 ]}ไม่มีทรัพย์สินมีค่าใดถูกขโมยไปจากอพาร์ตเมนต์^{[ 8 ]}ตำรวจไม่สามารถระบุตัวชายผมดำที่ถูกรายงานว่าเห็นวิ่งหนีออกจากอาคารได้^{[ 7 ]}

เมื่อวันที่ 10 ธันวาคม พ.ศ. 2488 ^{[ 9 ]}ฟรานเซส บราวน์^{[ 10 ]}ถูกพบในอพาร์ตเมนต์ของเธอโดยมีมีดปักอยู่ที่คอและบาดแผลจากกระสุนปืนที่ศีรษะ ไม่มีสิ่งใดถูกขโมยไป^{[ 8 ]}แต่มีข้อความเขียนด้วยลิปสติกบนผนังว่า "เพื่อเห็นแก่สวรรค์ โปรดจับฉันก่อนที่ฉันจะฆ่าคนมากกว่านี้ ฉันควบคุมตัวเองไม่ได้" ^{[ 11 ]}

ตำรวจพบ รอยนิ้ว มือเปื้อน เลือด บนวงกบประตูทางเข้า พยานได้ยินเสียงปืนประมาณตี 4 และพนักงานต้อนรับกลางคืนของอาคารกล่าวว่าชายวัย 35 ถึง 40 ปี น้ำหนัก 140 ปอนด์ ที่ดูประหม่าออกจากลิฟต์และออกจากอาคารไปในช่วงเวลานั้น^{[ 8 ]}ในบางช่วง ตำรวจชิคาโกประกาศว่าพวกเขามีเหตุผลที่จะเชื่อว่าฆาตกรเป็นผู้หญิง^{[ 12 ]}

เมื่อวันที่ 7 มกราคม พ.ศ. 2489 ซูซานน์ เดกแนน เด็กหญิงวัย 6 ขวบ หายตัวไปจากห้องนอนชั้น 1 ของเธอในเอ็ดจ์วอเตอร์ ชิคาโกตำรวจพบบันไดอยู่นอกหน้าต่างห้องของเธอและจดหมายเรียกค่าไถ่: "เตรียมเงิน 20,000 ดอลลาร์ให้พร้อมและรอคำสั่งจากฉัน อย่าแจ้งFBIหรือตำรวจ ธนบัตรเป็น 5 และ 10 ดอลลาร์ เผาจดหมายฉบับนี้เพื่อความปลอดภัยของเธอ" ^{[ 8 ]}ชายคนหนึ่งโทรศัพท์ไปที่บ้านของเดกแนนหลายครั้งเพื่อเรียกร้องค่าไถ่^{[ 14 ]}

เอ็ดเวิร์ด เคลลี นายกเทศมนตรีเมืองชิคาโกก็ได้รับจดหมายฉบับนี้เช่นกัน:

นี่เป็นการบอกคุณว่าฉันเสียใจมากที่ไม่ได้เลือกเดกแนนคนเดิมแทนแฟนสาวของเขารูสเวลต์และ OPA ออกกฎหมายของตัวเอง แล้วทำไมฉันและคนอื่นๆ อีกมากมายถึงทำไม่ได้ล่ะ?

ในขณะนั้น มี การประท้วงหยุดงานของ คนงานแปรรูปเนื้อสัตว์ ทั่วประเทศ และสำนักงานบริหารราคา (OPA) กำลังพิจารณาขยายการปันส่วนไปยังผลิตภัณฑ์นม เดกแนนเป็นผู้บริหารระดับสูงของ OPA ที่เพิ่งย้ายไปชิคาโก ผู้บริหารอีกคนหนึ่งของ OPA เพิ่งได้รับมอบหมายให้มีทหารคุ้มกันหลังจากได้รับคำขู่ต่อลูกๆ ของเขา และในชิคาโก ชายคนหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับเนื้อสัตว์ในตลาดมืดเพิ่งถูกฆาตกรรมโดยการตัดศีรษะตำรวจพิจารณาความเป็นไปได้ว่าฆาตกรของเดกแนนเป็นคนงานแปรรูปเนื้อสัตว์^{[ 15 ]}

จากการแจ้งเบาะแสโดยไม่เปิดเผยตัวตน ตำรวจพบศีรษะของเดกแนนในท่อระบายน้ำห่างจากบ้านของเดกแนนไปหนึ่งช่วงตึก ขาขวาของเธออยู่ในบ่อดักน้ำ ลำตัวของเธออยู่ในท่อระบายน้ำฝนอีกแห่ง และขาซ้ายของเธออยู่ในท่อระบายน้ำอีกแห่ง แขนของเธอถูกพบในท่อระบายน้ำอีกแห่งหนึ่งในอีกหนึ่งเดือนต่อมา หลังจากที่ส่วนอื่นๆ ของร่างกายเธอถูกฝังไปแล้ว^{[ 14 ]}พบเลือดในท่อระบายน้ำของอ่างซักผ้าในห้องซักผ้าชั้นใต้ดินของอาคารอพาร์ตเมนต์ใกล้เคียง^{[ 16 ] [ 17 ]}

ตำรวจสอบปากคำผู้คนหลายร้อยคน ทดสอบ ด้วยเครื่องจับเท็จกับประมาณ 170 คน และอ้างหลายครั้งว่าจับกุมฆาตกรได้แล้ว แม้ว่าในที่สุดทุกคนจะได้รับการปล่อยตัวก็ตาม

เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพระบุเวลาเสียชีวิตระหว่าง 00:30 น. ถึง 01:00 น. และระบุว่ามีการใช้มีดคมมากในการหั่นศพอย่างชำนาญ พบห้องซักผ้าในชั้นใต้ดินใกล้บ้านของเดกแนน ซึ่งดูเหมือนว่าเดกแนนจะถูกหั่นศพที่นั่น แม้ว่าจะได้รับการยืนยันว่าเธอเสียชีวิตแล้วก่อนที่จะถูกนำตัวไปที่นั่น ผู้เชี่ยวชาญของเจ้าหน้าที่ชันสูตรศพระบุว่าฆาตกรเป็น "ชายที่ทำงานในอาชีพที่ต้องศึกษาเกี่ยวกับกายวิภาคศาสตร์หรือผู้ที่มีพื้นฐานด้านการผ่าศพ ... แม้แต่แพทย์ทั่วไปก็ไม่สามารถมีความชำนาญได้เท่านี้ ต้องเป็นคนหั่นเนื้อ" เจ้าหน้าที่ชันสูตรศพเสริมว่าเป็น "งานที่สะอาดมากโดยไม่มีร่องรอยการสับเลย" ^{[ 18 ]}

เฮคเตอร์ เวอร์เบิร์ก วัย 65 ปีพนักงานทำความสะอาดในอาคารที่เดกแนนอาศัยอยู่ ถูกจับกุมและถูกปฏิบัติเหมือนเป็นผู้ต้องสงสัย ตำรวจบอกกับสื่อว่า "นี่แหละคือคนร้าย" แม้จะมีความไม่สอดคล้องกันระหว่างข้อมูลของเวอร์เบิร์กกับข้อมูลที่ตำรวจได้พัฒนาขึ้นเกี่ยวกับทักษะของฆาตกร รวมถึงความรู้ด้านศัลยกรรมหรือประสบการณ์ในฐานะคนขายเนื้อ^{[ 19 ]}ตำรวจตั้งข้อสังเกตว่าเวอร์เบิร์กมักไปที่ "ห้องฆาตกรรม" และสภาพสกปรกของจดหมายเรียกค่าไถ่บ่งชี้ว่ามันถูกเขียนโดยมือสกปรก เช่น พนักงานทำความสะอาด ตำรวจกดดันภรรยาของเวอร์เบิร์กให้กล่าวหาว่าสามีของเธอมีส่วนเกี่ยวข้องกับการฆาตกรรม^{[ 20 ]}

ตำรวจควบคุมตัวเวอร์เบิร์กไว้เพื่อสอบปากคำและทำร้ายร่างกาย เป็นเวลา 48 ชั่วโมง ซึ่งทำให้เขาได้รับบาดเจ็บสาหัส รวมถึงไหล่หลุด เขาต้องนอนโรงพยาบาลเป็นเวลา 10 วัน^{[ 8 ]}ตลอดระยะเวลาดังกล่าว เวอร์เบิร์กปฏิเสธว่าไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการฆาตกรรม^{[ 16 ]}ทนายความของสหภาพภารโรงของเวอร์เบิร์กได้ช่วยให้เวอร์เบิร์กได้รับการปล่อยตัวโดยใช้คำร้องขอปล่อยตัวเวอร์เบิร์กกล่าวถึงประสบการณ์นี้ว่า:

โอ้ พวกเขาแขวนฉันไว้ พวกเขาปิดตาฉัน... ฉันยกแขนไม่ได้ แขนฉันเจ็บ พวกเขาใส่กุญแจมือฉันอยู่หลายชั่วโมง พวกเขาโยนฉันเข้าไปในห้องขังและปิดตาฉัน พวกเขาใส่กุญแจมือฉันไว้ด้านหลังและดึงฉันขึ้นไปบนลูกกรงจนปลายเท้าฉันแตะพื้น ฉันไม่ได้กินอะไรเลย ฉันไปโรงพยาบาล โอ้ ฉันป่วยมาก ถ้ามากกว่านี้ฉันคงสารภาพทุกอย่างไปแล้ว^{[ 19 ]}

มีการพิจารณาแล้วว่า Verburgh ซึ่งเป็น ผู้อพยพ ชาวเบลเยียมไม่สามารถเขียนภาษาอังกฤษได้ดีพอที่จะเขียนจดหมายเรียกค่าไถ่ที่เขียนอย่างหยาบๆ ได้ เขาฟ้องร้องกรมตำรวจชิคาโกได้สำเร็จและได้รับเงิน 15,000 ดอลลาร์ (247,654 ดอลลาร์ในปี2025 ) และภรรยาของเขาได้รับเงิน 5,000 ดอลลาร์ (82,551 ดอลลาร์ในปี 2025 ) ^{[ 8 ] [ 16 ]}

เบาะแสที่ผิดพลาดอีกประการหนึ่งที่น่าสนใจคือเรื่องของซิดนีย์ เชอร์แมน อดีตนาวิกโยธินที่เพิ่งปลดประจำการหลังจากรับราชการในสงครามโลกครั้งที่สองตำรวจพบเส้นผมสีบลอนด์ที่ด้านหลังอาคารอพาร์ตเมนต์ของเดกแนน และใกล้ๆ กันนั้นพบลวดที่เจ้าหน้าที่สงสัยว่าอาจถูกใช้เป็นเชือกรัดคอซูซานน์ เดกแนน ใกล้ๆ กันนั้นพบผ้าเช็ดหน้าผืนหนึ่งที่ตำรวจสงสัยว่าอาจถูกใช้เป็นผ้าปิดปากเพื่อให้เดกแนนเงียบ บนผ้าเช็ดหน้านั้นมีชื่อที่ประทับตราไว้ว่า เอส. เชอร์แมน ตำรวจหวังว่าบางทีฆาตกรอาจพลาดพลั้งทิ้งมันไว้ พวกเขาค้นหาบันทึกทางทหารและพบว่าซิดนีย์ เชอร์แมนอาศัยอยู่ที่ไฮด์พาร์คYMCAตำรวจตามหาเขาเพื่อสอบปากคำ แต่พบว่าเขาได้ออกจากที่พักไปโดยไม่แจ้งให้ทราบล่วงหน้าและลาออกจากงานโดยไม่ได้รับเงินเดือนงวดสุดท้าย^{[ 21 ]}

มีการตามล่าตัวคนร้ายทั่วประเทศ และเชอร์แมนถูกพบตัวในอีกสี่วันต่อมาที่เมืองโทเลโด รัฐโอไฮโอเขาปฏิเสธว่าไม่ได้เป็นเจ้าของผ้าเช็ดหน้าผืนนั้น และอธิบายระหว่างการสอบสวนว่าเขาหนีตามแฟนสาวไป เชอร์แมนผ่าน การทดสอบ ด้วยเครื่องจับเท็จและได้รับการปล่อยตัวในภายหลัง^{[ 21 ]}ในที่สุดก็พบเจ้าของผ้าเช็ดหน้าตัวจริง คือ ซีมัวร์ เชอร์แมน จากนครนิวยอร์ก เขาอยู่ต่างประเทศในช่วงที่เดกแนนถูกฆาตกรรม และไม่ทราบว่าทำไมจึงพบผ้าเช็ดหน้าผืนนั้นในชิคาโก การพบผ้าเช็ดหน้าผืนนั้นจึงถูกสรุปว่าเป็นเรื่องบังเอิญ^{[ 21 ]}

หลังจากซูซานน์ เดกแนนหายตัวไป บ้านของเดกแนนได้รับโทรศัพท์เรียกค่าไถ่ เด็กชายท้องถิ่นชื่อธีโอดอร์ แคมป์เบลล์กล่าวในภายหลังว่าวัยรุ่นท้องถิ่นอีกคนหนึ่งชื่อวินเซนต์ คอสเตลโลเป็นผู้ฆ่าเดกแนน^{[ 22 ]}คอสเตลโลซึ่งอาศัยอยู่ห่างจากบ้านของเดกแนนเพียงไม่กี่ช่วงตึก เคยถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานปล้นโดยใช้อาวุธเมื่ออายุ 16 ปีและถูกส่งไปโรงเรียนดัดสันดาน แคมป์เบลล์กล่าวว่าคอสเตลโลยอมรับว่าลักพาตัวและฆ่าเดกแนน และบอกให้เขาโทรศัพท์ไปหาเดกแนน คอสเตลโลถูกจับกุม^{[ 22 ]}แต่การทดสอบด้วยเครื่องจับเท็จระบุว่าทั้งแคมป์เบลล์และคอสเตลโลไม่รู้เรื่องการฆาตกรรม^{[ 22 ]}

ภายในเดือนเมษายน พ.ศ. 2489 มีผู้ต้องสงสัย 370 รายถูกสอบสวนและพ้นข้อกล่าวหา^{[ 23 ]}ในช่วงเวลานี้ สื่อมวลชนเริ่มวิพากษ์วิจารณ์การสืบสวนคดีฆาตกรรมเดกแนนของตำรวจมากขึ้นเรื่อยๆ^{[ 23 ]}

ริชาร์ด รัสเซลล์ โทมัส เป็นพยาบาลที่อาศัยอยู่ในเมืองฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนาซึ่งย้ายมาจากชิคาโก ในช่วงเวลาของการสอบสวน เขาถูกจำคุกในฟีนิกซ์เนื่องจากล่วงละเมิดทางเพศลูกสาวคนหนึ่งของตนเอง แม้ว่าเขาจะอยู่ในชิคาโกในขณะที่เกิดเหตุฆาตกรรมเดกแนนก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญด้านลายมือของกรมตำรวจฟีนิกซ์ได้แจ้งเจ้าหน้าที่ชิคาโกถึง "ความคล้ายคลึงกันอย่างมาก" ระหว่างลายมือของโทมัสกับลายมือในจดหมายเรียกค่าไถ่ของเดกแนน โดยสังเกตว่าวลีหลายวลีที่โทมัสใช้ในจดหมายกรรโชกทรัพย์นั้นคล้ายคลึงกัน นอกจากนี้ยังมีการสังเกตว่าการฝึกอบรมทางการแพทย์ของเขาสอดคล้องกับเกณฑ์ของโปรไฟล์ตำรวจ แม้ว่าโทมัสจะอาศัยอยู่ในย่านเซาท์ไซด์ของชิคาโก แต่เขาก็ไปที่ลานจอดรถซึ่งอยู่ตรงข้ามกับสถานที่ที่พบแขนของเดกแนนเป็นประจำ ในระหว่างการสอบสวนโดยตำรวจชิคาโก โทมัสยอมรับอย่างเปิดเผยว่าได้ฆ่าเดกแนน^{[ 24 ]}อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่รู้สึกสนใจผู้ต้องสงสัยรายใหม่ที่น่าสนใจซึ่งมีรายงานในหนังสือพิมพ์ในวันเดียวกันกับที่เรื่องของโทมัสถูกเปิดเผย นักศึกษาวิทยาลัยถูกจับได้ขณะหลบหนีจากที่เกิดเหตุลักทรัพย์ ชักปืนขู่ตำรวจ และอาจพยายามฆ่าตำรวจที่ไล่ตามเพื่อหลบหนี ในเวลานี้ โทมัสได้ถอนคำสารภาพของเขา แต่โดยทั่วไปแล้วสื่อมวลชนไม่ได้สังเกตเห็นเนื่องจากมีเบาะแสใหม่^{[ 25 ]}

เมื่อวันที่ 26 มิถุนายน พ.ศ. 2489 วิลเลียม ไฮเรนส์ วัย 17 ปี ถูกจับกุมในข้อหาพยายามลักทรัพย์^{[ 26 ]}ตามคำให้การของไฮเรนส์ เขาหมดสติระหว่างการสอบสวนและถูกสอบปากคำตลอด 24 ชั่วโมงติดต่อกัน 6 วัน ถูกทุบตีและอดอาหาร^{[ 20 ]}เขาไม่ได้รับอนุญาตให้พบพ่อแม่เป็นเวลา 4 วัน^{[ 20 ]}เขายังถูกปฏิเสธโอกาสในการพูดคุยกับทนายความเป็นเวลา 6 วัน^{[ 20 ] [ 27 ]}

จิตแพทย์สองคนให้ยาโซเดียมเพนโททาลแก่ไฮเรนส์โดยไม่มีหมายศาลและโดยไม่ได้รับความยินยอมจากไฮเรนส์หรือพ่อแม่ของเขา และพวกเขาสอบปากคำเขาเป็นเวลาสามชั่วโมง^{[ 20 ]}เจ้าหน้าที่อ้างว่าภายใต้ฤทธิ์ยา ไฮเรนส์พูดถึงบุคลิกอีกด้านหนึ่งชื่อจอร์จ ซึ่งเป็นผู้ก่อเหตุฆาตกรรม ไฮเรนส์อ้างว่าเขาจำการสอบปากคำภายใต้ฤทธิ์ยาได้น้อยมาก และเมื่อตำรวจถามนามสกุลของจอร์จ เขาบอกว่าจำไม่ได้ แต่เป็น "ชื่อที่พึมพำ" ตำรวจแปลสิ่งนี้เป็น "เมอร์แมน" และสื่อต่างๆ นำไปสร้างเป็นละครในภายหลังเป็น "ฆาตกรชาย" สิ่งที่ไฮเรนส์พูดจริงๆ นั้นเป็นที่ถกเถียงกัน เนื่องจากบันทึกต้นฉบับหายไป ในปี 1952 แพทย์คนหนึ่งเปิดเผยว่าไฮเรนส์ไม่เคยสารภาพว่าตนเองมีส่วนเกี่ยวข้องกับการฆาตกรรมใดๆ เลย

ในวันที่ห้าของการถูกควบคุมตัว ไฮเรนส์ได้รับการเจาะน้ำไขสันหลังโดยไม่ใช้ยาชาไม่กี่นาทีต่อมา ไฮเรนส์ถูกนำตัวไปยังสำนักงานใหญ่ของตำรวจเพื่อทำการ ทดสอบ เครื่องจับเท็จตำรวจพยายามทำการทดสอบ แต่ได้เลื่อนออกไปอีกหลายวันหลังจากที่พบว่าไฮเรนส์เจ็บปวดมากเกินไปจนไม่สามารถให้ความร่วมมือได้ เมื่อทำการทดสอบเครื่องจับเท็จ เจ้าหน้าที่ประกาศว่าผลลัพธ์ไม่สามารถสรุปได้ ในวันที่ 2 กรกฎาคม พ.ศ. 2489 ไฮเรนส์ถูกย้ายไปยังเรือนจำเคาน์ตีคุกซึ่งเขาถูกส่งไปพักฟื้นที่ห้องพยาบาล^{[ 20 ] [ 28 ] [ 29 ]}

หลังจากสอบปากคำด้วยโซเดียมเพนโททาล แต่ก่อนการสอบจับเท็จ ไฮเรนส์ได้พูดคุยกับร้อยตำรวจเอกไมเคิล อาเฮิร์น โดยมีอัยการรัฐวิลเลียม ทูโอฮี และพนักงานจดบันทึกคำพูดอยู่ด้วย ไฮเรนส์ได้สารภาพโดยอ้อม ยืนยันคำกล่าวอ้างของเขาขณะอยู่ภายใต้ฤทธิ์ของโซเดียมเพนโททาลว่าตัวตนอีกด้านของเขา จอร์จ เมอร์แมน อาจเป็นผู้รับผิดชอบต่ออาชญากรรม^{[ 30 ]}และว่าจอร์จ (ชื่อกลางของไฮเรนส์และชื่อแรกของพ่อของเขา) ได้มอบของที่ปล้นมาให้เขาซ่อนไว้ในห้องพักหอพัก ตำรวจตามล่าจอร์จ สอบปากคำเพื่อน ครอบครัว และผู้เกี่ยวข้องของไฮเรนส์ แต่ก็ไม่ประสบความสำเร็จ^{[ 31 ]}

มีรายงานว่าไฮเรนส์กล่าวขณะอยู่ภายใต้อิทธิพลของยาเสพติดว่าเขาได้พบกับจอร์จเมื่ออายุ 13 ปี นอกจากนี้ยังมีรายงานว่าจอร์จส่งเขาไปเดินเตร่ในเวลากลางคืน เขาปล้นเพื่อความสนุกสนาน เขา "ฆ่าเหมือนงูเห่า " เมื่อจนมุม และเขาเล่าความลับของเขาให้ไฮเรนส์ฟัง^{[ 32 ]}ไฮเรนส์อ้างว่าเขามักจะรับผิดชอบแทนจอร์จ เริ่มจากความผิดเล็กๆ น้อยๆ จากนั้นก็ทำร้ายร่างกาย และตอนนี้ก็ฆาตกรรม^{[ 32 ]}นักจิตวิทยาอธิบายว่า ในทำนองเดียวกับที่เด็กๆ สร้างเพื่อนในจินตนาการ ไฮเรนส์ได้สร้างบุคลิกภาพนี้ขึ้นมาเพื่อแยก ความรู้สึกและการกระทำ ต่อต้านสังคม ของเขา ออกจากบุคคลที่อาจเป็น "ลูกชายและนักเรียนทั่วไป คบกับผู้หญิงดีๆ และไปโบสถ์" ^{[ 32 ]}

เจ้าหน้าที่ไม่เชื่อคำกล่าวอ้างของไฮเรนส์ และสงสัยว่าเขากำลังวางแผนเพื่อใช้ข้อแก้ตัวว่าวิกลจริตแต่คำสารภาพนี้กลับได้รับความสนใจอย่างกว้างขวางจากสื่อ โดยสื่อต่างๆ เปลี่ยนชื่อ "เมอร์แมน" เป็น "ฆาตกร"

แม้ว่านักวิเคราะห์ลายมือจะไม่สามารถเชื่อมโยงลายมือของไฮเรนส์กับข้อความที่เขียนด้วยลิปสติกในคดีฆาตกรรมฟรานเซส บราวน์ได้อย่างแน่ชัด แต่ตำรวจอ้างว่าลายนิ้วมือของเขาตรงกับลายนิ้วมือที่พบในที่เกิดเหตุ ซึ่งในตอนแรกรายงานว่าเป็น "รอยเปื้อนเลือด" บนวงกบประตู นอกจากนี้ ลายนิ้วมือของนิ้วก้อยซ้ายยังเชื่อมโยงไฮเรนส์กับจดหมายเรียกค่าไถ่ด้วยจุดเปรียบเทียบ 9 จุด เนื่องจากจุดเปรียบเทียบทั้ง 9 จุดของไฮเรนส์เป็นรอยวน จึงอาจตรงกับประชากร 65% ในขณะนั้น ผู้สนับสนุนของไฮเรนส์เน้นย้ำว่า คู่มือของ เอฟบีไอเกี่ยวกับการระบุตัวตนด้วยลายนิ้วมือต้องการจุดเปรียบเทียบที่ตรงกัน 12 จุดจึงจะยืนยันตัวตนได้อย่างแน่ชัด

เมื่อวันที่ 30 มิถุนายน 1946 ร้อยตำรวจเอกเอ็มเม็ตต์ อีแวนส์ ให้สัมภาษณ์หนังสือพิมพ์ว่า ไฮเรนส์พ้นจากข้อสงสัยในคดีฆาตกรรมบราวน์แล้ว เนื่องจากลายนิ้วมือในอพาร์ตเมนต์ไม่ใช่ของเขา สิบสองวันต่อมา หัวหน้าหน่วยสืบสวน วอลเตอร์ สตอร์มส์ กล่าวอ้างว่า "รอยเปื้อนเลือด" ที่ติดอยู่บนวงกบประตูนั้นเป็นของไฮเรนส์

การตรวจค้นโดยตำรวจ โดยไม่มีหมายค้น^{[ 20 ]}ที่บ้านของไฮเรนส์และหอพักวิทยาลัยพบสิ่งของอื่นๆ ที่ได้รับความสนใจจากสาธารณชน เช่นสมุดภาพที่มีรูปภาพของ เจ้าหน้าที่ นาซีซึ่งถูกขโมยไปเมื่อไฮเรนส์บุกเข้าไปในบ้านในคืนที่ซูซานน์ เดกแนนถูกฆ่า เจ้าของสมุดภาพคือแฮร์รี่ โกลด์ ซึ่งอาศัยอยู่ในบริเวณใกล้เคียงบ้านของเดกแนน^{[ 33 ]}

นอกจากนี้ ในครอบครองของไฮเรนส์ยังมีสำเนาหนังสือPsychopathia Sexualis (1886) ที่ถูกขโมยมา ซึ่งเป็นการศึกษาเรื่องความเบี่ยงเบนทางเพศที่มีชื่อเสียงของ ริชาร์ด ฟอน คราฟต์-เอเบิงตำรวจยังพบชุดอุปกรณ์ทางการแพทย์ที่ถูกขโมยมาด้วย แต่พวกเขาประกาศว่าเครื่องมือทางการแพทย์เหล่านั้นไม่สามารถเชื่อมโยงกับการฆาตกรรมได้ ไม่พบร่องรอยของวัสดุชีวภาพ เช่น เลือด ผิวหนัง หรือเส้นผมบนเครื่องมือเหล่านั้น และไม่พบวัสดุชีวภาพของเหยื่อบนตัวไฮเรนส์เองหรือบนเสื้อผ้าของเขา เครื่องมือทางการแพทย์นั้นถือว่าละเอียดและเล็กเกินกว่าจะนำไปใช้ในการผ่าตัด ไฮเรนส์ใช้ชุดอุปกรณ์ทางการแพทย์เพื่อแก้ไขพันธบัตรสงครามที่เขาขโมยมา^{[ 27 ]}

ปืนพก Colt Police Positiveที่ถูกขโมยไปจากบ้านเมื่อวันที่ 3 ธันวาคม พ.ศ. 2488 ถูกพบอยู่ในครอบครองของไฮเรนส์ สองคืนหลังจากเกิดเหตุขโมย ผู้หญิงคนหนึ่งถูกยิงทะลุหน้าต่างอพาร์ตเมนต์ของเธอ ตำรวจใช้ การวิเคราะห์ ทางบัลลิสติกเพื่อจับคู่กระสุนกับปืน^{[ 33 ]}

พยานคนหนึ่งบอกกับตำรวจว่าเขาเห็นร่างคนกำลังเดินไปทางบ้านของเดกแนนพร้อมกับถุงช้อปปิ้ง พยานบรรยายลักษณะของชายคนนั้นว่าสูง 5 ฟุต 9 นิ้ว หนัก 170 ปอนด์ อายุ 35 ปี สวมหมวกเฟโด ราสีอ่อน และเสื้อโค้ทสีเข้ม แต่พยานไม่สามารถแยกแยะใบหน้าของชายคนนั้นได้ พยานไม่สามารถระบุตัวไฮเรนส์จากรูปถ่ายว่าเป็นชายที่เขาเห็นได้ แต่ไม่กี่วันต่อมา เขาได้ระบุตัวไฮเรนส์ด้วยตนเองในการพิจารณาคดีในศาล^{[ 27 ] [ 34 ]}ก่อนการพิจารณาคดี ความไม่สอดคล้องกันในคำให้การเดิมของพยานทำให้หลายคนปฏิเสธหลักฐานของเขา^{[ 18 ]}พยานบอกกับตำรวจว่าความมืดทำให้เขาไม่เห็นใบหน้าของชายคนนั้น แต่ในศาลเขาให้การว่าเขาเห็นไฮเรนส์เดินอยู่หน้าไฟหน้ารถ^{[ 35 ]}

ทนายความฝ่ายจำเลยของไฮเรนส์เชื่อว่าเขามีความผิด และเป้าหมายหลักของพวกเขาคือการช่วยไฮเรนส์ให้รอดพ้นจากการประหารชีวิตด้วยเก้าอี้ไฟฟ้าอัยการวิลเลียม ทูโอฮีไม่แน่ใจว่าจะสามารถเอาผิดได้หรือไม่ ต่อมาเขากล่าวว่า: ^{[ 35 ]}

โอกาสน้อยมากที่อัยการจะดำเนินคดีฆาตกรรมวิลเลียม ไฮเรนส์ได้สำเร็จในช่วงแรก ทำให้สำนักงานอัยการรัฐต้องแสวงหาและได้รับความร่วมมือจากทนายฝ่ายจำเลย และผ่านทางพวกเขาไปยังลูกความของพวกเขาเอง ในคดีของเดกแนน อัยการมีเพียงลายนิ้วมือบางส่วนบนจดหมายเรียกค่าไถ่เท่านั้น … และในช่วงนี้เองที่ทนายฝ่ายจำเลยได้ให้ความร่วมมือกับสำนักงานของผม

ทนายความของไฮเรนส์กดดันให้เขายอมรับข้อเสนอการต่อรอง ของทูโอฮี ข้อตกลงดังกล่าวระบุว่าไฮเรนส์จะต้องรับโทษจำคุกตลอดชีวิตหากเขาสารภาพว่าได้ฆาตกรรมโจเซฟิน รอสส์ ฟรานเซส บราวน์ และซูซานน์ เดกแนน ด้วยความช่วยเหลือจากทนายความของเขา ไฮเรนส์จึงเริ่มร่างคำสารภาพ โดยใช้ บทความจาก หนังสือพิมพ์ชิคาโกทริบูนเป็นแนวทาง:

ปรากฏว่าบทความของ Tribune มีประโยชน์มาก เพราะให้รายละเอียดมากมายที่ผมไม่รู้มาก่อน ทนายความของผมแทบจะไม่เปลี่ยนแปลงอะไรเลย แต่ผมสามารถบอกได้จากสีหน้าของพวกเขาว่าผมทำผิดพลาดหรือไม่ หรือพวกเขาจะพูดว่า 'บิล นั่นเป็นเรื่องจริงเหรอ?' แล้วผมก็จะเปลี่ยนเรื่องราวของผม เพราะเห็นได้ชัดว่ามันขัดแย้งกับสิ่งที่รู้กัน (ใน Tribune) ^{[ 36 ]}

ทั้งไฮเรนส์และพ่อแม่ของเขาลงนามในคำสารภาพ^{[ 37 ]} ทั้ง สองฝ่ายตกลงกันในวันที่ 30 กรกฎาคม เพื่อให้ไฮเรนส์ยื่นคำสารภาพอย่างเป็นทางการ ในวันนั้น นักข่าวรวมตัวกันที่สำนักงานของทูโอฮีเพื่อถามคำถามไฮเรนส์ และทูโอฮีได้กล่าวสุนทรพจน์^{[ 36 ] [ 34 ]}ไฮเรนส์ดูสับสนและให้คำตอบที่ไม่ชัดเจนต่อคำถามของนักข่าว ซึ่งเขาโทษทูโอฮีในอีกหลายปีต่อมา:

เป็นทูโอฮีเอง หลังจากรวบรวมเจ้าหน้าที่ทั้งหมด รวมทั้งทนายความและตำรวจ เขาเริ่มกล่าวเกริ่นนำเกี่ยวกับระยะเวลาที่ทุกคนรอคอยคำสารภาพจากฉัน แต่ในที่สุดความจริงก็จะถูกเปิดเผย เขาเน้นย้ำคำว่า 'ความจริง' อยู่เรื่อยๆ และฉันถามเขาว่าเขาต้องการความจริงจริงๆ หรือไม่ เขายืนยันกับฉันว่าเขาต้องการ... ตอนนี้ทูโอฮีให้ความสำคัญกับการได้ยินความจริงมาก ตอนที่ฉันถูกบังคับให้โกหกเพื่อช่วยตัวเอง มันทำให้ฉันโกรธ...ดังนั้นฉันจึงบอกความจริงกับพวกเขา และทุกคนก็โกรธมาก^{[ 36 ]}

Tuohy ถอนคำพิพากษาที่ตกลงกันไว้ก่อนหน้านี้ซึ่งเดิมคือจำคุกตลอดชีวิตหนึ่งครั้งพร้อมข้อหาเล็กน้อยหลายข้อ เปลี่ยนเป็นจำคุกตลอดชีวิตสามครั้งโดยให้รับโทษต่อเนื่องกัน และขู่ Heirens ว่าจะถูกประหารชีวิตหากถูกตัดสินว่ามีความผิดในการพิจารณาคดี^{[ 34 ] [ 37 ]} Tuohy ยังขู่ว่าจะตั้งข้อหา Heirens ในคดีฆาตกรรม Estelle Carey แม้ว่า Heirens จะไปเรียนที่โรงเรียนประจำในเวลานั้นก็ตาม^{[ 20 ]}ทนายความของ Heirens โกรธเขาที่ผิดคำสัญญา^{[ 36 ]}ทำให้หนังสือพิมพ์Chicago Tribuneพาดหัวข่าวว่า "Heirens ผู้พูดไม่ได้เผชิญการพิจารณาคดี—ฆาตกรปฏิเสธคำขอร้องอย่างร้อนแรงของแม่ให้พูด" ^{[ 37 ]} Tuohy ประกาศว่าจะดำเนินคดีกับ Heirens ในข้อหาฆาตกรรม Degnan และ Brown

ไฮเรนส์ตกลงตามข้อตกลงการรับสารภาพใหม่การแถลงต่อ สาธารณะ จัดขึ้นอีกครั้งในสำนักงานของทูโอฮี ซึ่งไฮเรนส์ได้พูดคุยและตอบคำถาม รวมถึงแสดงฉากการฆาตกรรมบางส่วนที่เขาสารภาพไว้ ร้อยตำรวจเอกไมเคิล อาเฮิร์นเชื่อว่าไฮเรนส์มีความผิดเมื่อได้ยินว่าไฮเรนส์คุ้นเคยกับอพาร์ตเมนต์ของบราวน์เป็นอย่างดี^{[ 37 ]}

ไฮเรนส์กล่าวในภายหลังว่า "ผมสารภาพเพื่อรักษาชีวิตของตัวเอง"

ในคำสารภาพของเขา ไฮเรนส์ระบุว่าเขาได้โยนมีดล่าสัตว์ที่ใช้หั่นศพซูซานน์ เดกแนนจากรถไฟลงบนรางรถไฟใต้ดินยกระดับใกล้กับที่เกิดเหตุฆาตกรรม อย่างไรก็ตาม ตำรวจไม่เคยค้นหาบนรางรถไฟ นักข่าวพบว่าคนงานพบมีดเล่มหนึ่งบนรางรถไฟ ซึ่งพวกเขาเก็บไว้ใน ห้องเก็บ ของสถานีแกรนวิลล์นักข่าวระบุว่ามีดเล่มนั้นเป็นของกาย ร็อดริก เจ้าของปืน Colt Police Positive ขนาด .22 ที่พบในครอบครองของไฮเรนส์ เมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม ร็อดริกได้ยืนยันว่ามีดเล่มนั้นเป็นของเขา^{[ 38 ]}

เมื่อวันที่ 7 สิงหาคม พ.ศ. 2489 ไฮเรนส์รับผิดชอบอย่างเต็มที่ต่อการฆาตกรรมทั้งสามคดี ต่อหน้าสาธารณชนและสื่อมวลชน อัยการได้กระตุ้นให้เขาจำลองเหตุการณ์อาชญากรรมของเดกแนน^{[ 36 ] [ 39 ]}เมื่อวันที่ 4 กันยายน ไฮเรนส์ยอมรับผิดในข้อหาลักทรัพย์และฆาตกรรมต่อหน้าพ่อแม่ของไฮเรนส์และครอบครัวของเหยื่อ^{[ 36 ]}คืนนั้น ไฮเรนส์พยายามแขวนคอตนเองในห้องขัง โดยกำหนดเวลาให้ตรงกับช่วงเปลี่ยนเวรของยามเรือนจำ เขาถูกพบตัวก่อนเสียชีวิต เขากล่าวในภายหลังว่าความสิ้นหวังผลักดันให้เขาพยายามฆ่าตัวตาย

ทุกคนเชื่อว่าฉันมีความผิด ... ถ้าฉันไม่มีชีวิตอยู่ ฉันรู้สึกว่าฉันสามารถหลีกเลี่ยงการถูกตัดสินว่ามีความผิดตามกฎหมายและได้รับชัยชนะได้ แต่ฉันก็ไม่ประสบความสำเร็จแม้กระทั่งในเรื่องนั้น ... ก่อนที่ฉันจะเดินเข้าไปในห้องพิจารณาคดี ทนายความของฉันบอกให้ฉันสารภาพผิดและปิดปากเงียบไว้หลังจากนั้น ฉันไม่ได้แม้แต่จะมีการพิจารณาคดีด้วยซ้ำ^{[ 36 ]}

เมื่อวันที่ 5 กันยายน หลังจากมีการนำหลักฐานเพิ่มเติมเข้าสู่บันทึก และฝ่ายโจทก์และฝ่ายจำเลยได้แถลงปิดคดีแล้ว ผู้พิพากษาได้ตัดสินจำคุก Heirens เป็นเวลา 3 ครั้งตลอดชีวิต^{[ 36 ]}ขณะที่ Heirens รอการย้ายจากเรือนจำ Cook County ไปยัง เรือนจำ Statevilleนายอำเภอ Michael Mulcahy ได้ถาม Heirens ว่า Suzanne Degnan ทรมานหรือไม่เมื่อเธอถูกฆ่า Heirens ตอบว่า:

ผมบอกคุณไม่ได้หรอกว่าเธอทรมานหรือเปล่า นายอำเภอ Mulcahy ผมไม่ได้ฆ่าเธอ บอกนาย Degnan ให้ดูแลลูกสาวอีกคนของเขาด้วย เพราะใครก็ตามที่ฆ่า Suzanne ยังคงลอยนวลอยู่^{[ 36 ]}

ภายในไม่กี่วันหลังจากสารภาพในศาล ไฮเรนส์ปฏิเสธความรับผิดชอบต่อคดีฆาตกรรม แมรี เจน บลานชาร์ด ลูกสาวของโจเซฟิน รอสส์ เหยื่อในคดีฆาตกรรม เป็นหนึ่งในคนแรกๆ ที่เชื่อเขา โดยกล่าวว่า:

ฉันไม่อยากเชื่อเลยว่าไฮเรนส์หนุ่มจะฆ่าแม่ของฉัน เขาไม่เข้ากับภาพการตายของแม่ฉันเลย... ฉันได้ดูสิ่งของทั้งหมดที่ไฮเรนส์ขโมยไปแล้ว และไม่มีสิ่งของของแม่ฉันอยู่ในนั้นเลย^{[ 36 ]}

ไฮเรนส์ถูกสอบสวนขณะอยู่ภายใต้ฤทธิ์ของโซเดียมเพนโททาลซึ่งเป็นที่รู้จักกันทั่วไปในชื่อ " เซรั่มแห่งความจริง " ยานี้ถูกฉีดโดยจิตแพทย์เฮนส์และรอย กรินเกอร์ ภายใต้ฤทธิ์ของยา เขาอ้างว่าบุคคลที่สองชื่อจอร์จ เมอร์แมนเป็นผู้ลงมือฆาตกรรมจริง

การสอบสวนรูปแบบนี้ ซึ่งดำเนินการโดยไม่มีหมายจับและดำเนินการโดยไม่ได้รับความยินยอมจากทั้งไฮเรนส์และพ่อแม่ของเขา นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ในปัจจุบันเชื่อว่ามีคุณค่าที่น่าสงสัยในการดึงความจริงออกมา เนื่องจากผู้ถูกสอบสวนมีแนวโน้มที่จะถูกชักจูงได้ง่ายภายใต้อิทธิพลของสารดังกล่าว ในช่วงทศวรรษที่ 1950 นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่ได้ประกาศว่าแนวคิดเรื่องเซรั่มแห่งความจริงนั้นไม่ถูกต้อง และศาลส่วนใหญ่ได้ตัดสินว่าคำให้การที่ได้มาจากการใช้เซรั่มดังกล่าวนั้นไม่สามารถรับฟังได้^{[ 40 ]}อย่างไรก็ตาม เมื่อไฮเรนส์ถูกจับกุมในปี 1946 ความคิดเห็นทางวิทยาศาสตร์ที่เพิ่มขึ้นต่อต้าน "เซรั่มแห่งความจริง" ยังไม่แพร่กระจายไปยังศาลและหน่วยงานตำรวจ

ระหว่างการยื่นคำร้องหลังการตัดสินของไฮเรนส์ในปี พ.ศ. 2495 ทูโอฮีรับสารภาพภายใต้คำสาบานว่าเขาไม่เพียงแต่รู้เกี่ยวกับขั้นตอนโซเดียมเพนโททาลเท่านั้น แต่เขายังอนุญาตและจ่ายเงินให้กรินเกอร์ 1,000 ดอลลาร์อีกด้วย^{[ 20 ]}ในปีเดียวกันนั้น กรินเกอร์เปิดเผยว่าไฮเรนส์ไม่เคยสารภาพว่าตนเองมีส่วนเกี่ยวข้องกับการฆาตกรรมใดๆ เลย

ในปี 1946 หลังจากที่ไฮเรนส์เข้ารับการตรวจจับโกหกสองครั้ง ทูโอฮีได้ประกาศว่าผลการทดสอบไม่สามารถสรุปได้ อย่างไรก็ตาม จอห์น อี. รีด และเฟรด อี. อินบาว ได้ตีพิมพ์ผลการทดสอบในหนังสือเรียนเรื่อง " การตรวจจับการโกหกและการสอบสวนอาชญากร" ในปี 1953 ซึ่งดูเหมือนจะขัดแย้งกับคำกล่าวอ้างนั้น ตามหนังสือเล่มนั้น การทดสอบไม่ได้ไม่สามารถสรุปได้ โดยเขียนว่า "วิลเลียม ไฮเรนส์ ผู้ต้องสงสัยคดีฆาตกรรม ถูกสอบสวนเกี่ยวกับการฆาตกรรมและการหั่นศพของซูซานน์ เดกแนน เด็กหญิงวัย 6 ขวบ ... บนพื้นฐานของทฤษฎีการทดสอบแบบดั้งเดิม คำตอบของเขาในการทดสอบด้วยบัตรแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าเขาเป็นผู้บริสุทธิ์"

ระหว่างการสืบสวนคดีฆาตกรรมเดกแนนกรมตำรวจชิคาโกได้ติดต่อ แฟรงค์ ซาน ฮาเมล ศิลปินจาก หนังสือพิมพ์ชิคาโกเดลีนิวส์เพื่อตรวจสอบภาพถ่ายของจดหมายเรียกค่าไถ่ สามวันหลังจากเกิดเหตุฆาตกรรม ฮาเมลได้แจ้งตำรวจและสาธารณชนว่าเขาพบ "ร่องรอยการเขียนที่ซ่อนอยู่" (ร่องรอยการเขียนจากจดหมายที่เขียนบนกระดาษแผ่นอื่น ทำให้เกิดร่องรอยคล้ายเงา) เมื่อได้ยินข่าวนี้ สตอร์มส์จึงทำลายห่วงโซ่การควบคุมหลักฐานและมอบจดหมายต้นฉบับให้ฮาเมลตรวจสอบโดยตรง เนื่องจากห่วงโซ่การควบคุมหลักฐานถูกทำลายลง จดหมายจึงไม่มีประโยชน์ในศาลไม่ว่าผลจะเป็นอย่างไรก็ตาม หลังจากที่ไฮเรนส์ถูกจับกุมในข้อหาฆาตกรรมเดกแนน ฮาเมลรายงานว่าจดหมายดังกล่าวทำให้เขาตกเป็นผู้ต้องสงสัย ก่อนหน้านี้ FBIได้ออกรายงานเมื่อวันที่ 22 มีนาคม พ.ศ. 2489 ว่าได้ตรวจสอบจดหมายแล้วและประกาศว่าไม่มีร่องรอยการเขียนใดๆ เลย และคำกล่าวอ้างของฮาเมล "[...] บ่งชี้ว่าเขาขาดความรู้หรือจงใจที่จะหลอกลวง" ^{[ 20 ]}

แม้แต่ลายมือบนกระดาษโน้ตก็ดูเหมือนจะถูกลดความน่าเชื่อถือลงแล้ว ผู้เชี่ยวชาญด้านลายมือส่วนใหญ่ ทั้งที่สังกัดตำรวจชิคาโกและผู้เชี่ยวชาญอิสระในขณะที่มีการสืบสวนครั้งแรก เชื่อว่าไฮเรนส์ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับทั้งโน้ตหรือข้อความที่เขียนบนผนัง ชาร์ลส์ วิลสัน หัวหน้าห้องปฏิบัติการตรวจจับอาชญากรรมแห่งชิคาโก ประกาศว่าตัวอย่างลายมือ ของไฮเร นส์ที่ได้จากโน้ตที่ไฮเรนส์เขียนด้วยลายมือในสมัยเรียนมหาวิทยาลัยนั้น สอดคล้องกับผู้เชี่ยวชาญของกรมตำรวจที่ไม่พบความเชื่อมโยงใดๆ ระหว่างไฮเรนส์ โน้ต และข้อความบนผนัง จอร์จ ดับเบิลยู ชวาร์ตซ์ ผู้เชี่ยวชาญด้านลายมืออิสระ ถูกเรียกตัวมาเพื่อให้ความเห็น เขาได้กล่าวอย่างตรงไปตรงมาว่า "ลักษณะเฉพาะของลายมือทั้งสองนั้นไม่สามารถเปรียบเทียบกันได้เลยในทุกๆ ด้าน"

ผู้เชี่ยวชาญด้านลายมือคนที่สาม เฮอร์เบิร์ต เจ. วอลเตอร์ ซึ่งมีประสบการณ์ในการทำงานเกี่ยวกับคดีลักพาตัวเด็กทารกลินด์เบิร์กในปี 1932 ถูกเรียกตัวเข้ามา หลังจากตรวจสอบเอกสารที่เขียนโดยไฮเรนส์ วอลเตอร์ประกาศว่าไฮเรนส์เป็นผู้เขียนจดหมายเรียกค่าไถ่และรอยลิปสติกบนผนัง และพยายามปลอมลายมือของตนเอง อย่างไรก็ตาม นี่ขัดแย้งโดยตรงกับสิ่งที่เขาพูดเมื่อหลายเดือนก่อน ซึ่งในเวลานั้นเขากล่าวว่าเขาไม่เชื่อว่าลายมือทั้งสองเป็นของคนเดียวกัน เขาถูกอ้างคำพูดว่า "มีความคล้ายคลึงกันเพียงผิวเผินเล็กน้อย และมีความแตกต่างกันมากมาย"

ในปี พ.ศ. 2539 เดวิด ไกรมส์ นักวิเคราะห์ลายมือของเอฟบีไอ ประกาศว่าลายมือของไฮเรนส์ที่ทราบกันนั้นไม่ตรงกับทั้งจดหมายเรียกค่าไถ่ของเดกแนนหรือ "ข้อความลิปสติก" อันโด่งดัง^{[ 41 ]}ซึ่งสนับสนุนผลลัพธ์สองประการก่อนหน้านี้ของการสืบสวนดั้งเดิมในปี พ.ศ. 2489 และความเห็นดั้งเดิมของเฮอร์เบิร์ต เจ. วอลเตอร์ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2489 นอกจากนี้ ลายมือของจดหมายทั้งสองฉบับยังไม่ตรงกันอีกด้วย^{[ 19 ]}

หลักฐานที่บ่งชี้ความผิดของไฮเรนส์ ได้แก่ หลักฐานลายนิ้วมือบนจดหมายเรียกค่าไถ่ของเดกแนนและบนวงกบประตูห้องน้ำของฟรานเซส บราวน์ อย่างไรก็ตาม มีข้อสงสัยเกี่ยวกับความถูกต้องของลายนิ้วมือบนวงกบประตูที่พบในที่เกิดเหตุของบราวน์ รวมถึงข้อกล่าวหาว่าตำรวจปลูกลายนิ้วมือ เนื่องจากลายนิ้วมือดังกล่าวดูเหมือนลายนิ้วมือที่ม้วนงอ ซึ่งเป็นประเภทที่คุณจะพบในบัตรดัชนีลายนิ้วมือของตำรวจ^{[ 19 ]}ลายนิ้วมือทั้งสองชุดถูกตั้งคำถามอย่างจริงจังเกี่ยวกับความถูกต้อง การเก็บรวบรวมโดยสุจริต และการปนเปื้อนที่อาจเกิดขึ้น แม้กระทั่งความเป็นไปได้ที่จะถูกปลูกไว้

ในวันที่ 26 มิถุนายน พ.ศ. 2489 หรือราวๆ นั้น อัยการรัฐทูโอฮีได้ประกาศว่า "ตอนนี้ไม่มีข้อสงสัยใดๆ อีกแล้ว" เกี่ยวกับความผิดของไฮเรนส์ หลังจากที่เจ้าหน้าที่เชื่อมโยงลายนิ้วมือของไฮเรนส์กับลายนิ้วมือสองลายนิ้วมือบนจดหมายเรียกค่าไถ่ คำกล่าวอ้างนี้ ซึ่งทนายความฝ่ายจำเลยของไฮเรนส์ไม่ได้โต้แย้งในระหว่างการพิจารณาคดี ช่วยกระตุ้นให้เขาสารภาพในคดีฆาตกรรมที่เขาถูกตั้งข้อหา อย่างไรก็ตาม ใน คำร้องขอ อภัยโทษ ในปี พ.ศ. 2545 ทนายความของเขาตั้งคำถามถึงความถูกต้องของลายนิ้วมือบนจดหมายเรียกค่าไถ่ เนื่องจากช่วงเวลาของการค้นพบลายนิ้วมือบนการ์ด ห่วงโซ่หลักฐานที่ขาดตอน และการจัดการโดยเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายและพลเรือนที่ไม่มีประสบการณ์^{[ 20 ]}

จดหมายเรียกค่าไถ่ของเดกแนนได้รับการตรวจสอบครั้งแรกโดยห้องปฏิบัติการตรวจจับอาชญากรรมชิคาโก แต่พวกเขาไม่พบรอยนิ้วมือที่ใช้ได้บนจดหมาย กัปตันทิโมธี โอคอนเนอร์นำจดหมายไปที่ห้องปฏิบัติการอาชญากรรมของ FBI ในวอชิงตัน ดี.ซี.เมื่อวันที่ 18 มกราคม พ.ศ. 2489 โดยมีแนวคิดที่จะใช้เทคโนโลยีที่ทันสมัยกว่าของ FBI ในการค้นหารอยนิ้วมือแฝง FBI ได้นำจดหมายไปใช้กับวิธี การรมค วันไอโอดีน ซึ่งเป็นวิธีการที่ทันสมัยในขณะนั้น เพื่อตรวจหารอยนิ้วมือแฝง^{[ 20 ]}กระบวนการนี้คล้ายคลึงกับวิธีการรมควันโพลีไซยาโนอะคริเลต "กาวซุปเปอร์" ในปัจจุบัน ซึ่งไซยาโนอะคริเลตจะถูกทำให้ร้อนจนกลายเป็นไอ ไอระเหยนี้จะเกาะติดกับน้ำมันบนผิวหนังบริเวณสันรอยนิ้วมือแฝง วิธีการ นินไฮดริน แบบเก่า ซึ่งเป็นของเหลวที่ฉีดพ่นลงบนกระดาษเพื่อตรวจหารอยนิ้วมือแฝงบนกระดาษก็คล้ายคลึงกัน FBI สามารถเก็บลายนิ้วมือได้สองลายนิ้วมือและถ่ายภาพทันที เนื่องจากลายนิ้วมือที่ตรวจพบโดยกระบวนการไอโอดีนนั้นจางหายไปอย่างรวดเร็ว ซึ่งแตกต่างจากโพลีไซยาโนอะคริเลตสมัยใหม่ กัปตันโอคอนเนอร์ให้การในระหว่างการพิจารณาคดีลงโทษไฮเรนส์ในภายหลังว่า เขาเห็นเพียงลายนิ้วมือสองลายนิ้วมือที่ด้านหน้าของบันทึก และไม่ได้กล่าวถึงการมีอยู่ของลายนิ้วมือใดๆ ที่ด้านหลัง^{[ 20 ]}

เมื่อโอคอนเนอร์กลับมาถึงชิคาโก เขาได้มอบภาพถ่ายลายนิ้วมือที่ปรากฏบนบันทึกให้กับจ่าโทมัส ลาฟฟีย์ ผู้เชี่ยวชาญด้านลายนิ้วมือของกรมตำรวจชิคาโก หลังจากตรวจสอบแล้ว เขาได้แถลงต่อสื่อมวลชนว่าลายนิ้วมือเหล่านั้น "...ไม่สมบูรณ์จนไม่สามารถจัดประเภทได้" ^{[ 20 ]}แม้จะตรวจสอบลายนิ้วมือที่ "ไม่สมบูรณ์" เหล่านี้กับทุกคนที่ถูกจับกุมระหว่างเดือนมกราคม พ.ศ. 2489 ถึงวันที่ 29 มิถุนายน พ.ศ. 2489 เขาก็ไม่สามารถหาลายนิ้วมือที่ตรงกันได้ แม้ว่าวิลเลียม ไฮเรนส์จะถูกจับกุมและพิมพ์ลายนิ้วมือไว้ก่อนหน้านี้ในวันที่ 1 พฤษภาคม พ.ศ. 2489 ในข้อหาเกี่ยวกับอาวุธ^{[ 20 ]}ไฮเรนส์ถูกจับกุมในข้อหาลักทรัพย์ในวันที่ 26 มิถุนายน พ.ศ. 2489 สามวันต่อมา จ่าลาฟฟีย์ได้ประกาศการจับคู่แบบเก้าจุดระหว่างนิ้วก้อยซ้ายของไฮเรนส์กับลายนิ้วมือหนึ่งลายนิ้วมือ จากนั้นก็มีการประกาศการจับคู่ระหว่างไฮเรนส์กับลายนิ้วมือที่สอง ในการแถลงข่าว อัยการรัฐทูโอฮีประกาศว่า "[...] ตอนนี้ไม่มีข้อสงสัยใดๆ เกี่ยวกับความผิดของผู้ต้องสงสัยแล้ว" แต่ในขณะเดียวกันก็กล่าวอย่างไม่สอดคล้องกันว่าพวกเขาไม่มีหลักฐานเพียงพอที่จะฟ้องไฮเรนส์^{[ 20 ]}

หลายเดือนหลังจากที่ FBI ส่งคืนโน้ตและรูปถ่ายของโน้ตให้กับตำรวจชิคาโก ตำรวจได้ประกาศว่า Laffey ได้ค้นพบรอยฝ่ามือที่ด้านหลังของโน้ตซึ่งตรงกับ Heirens ถึง 10 จุดเปรียบเทียบ ไม่พบรอยนิ้วมืออื่นใดบนโน้ต ทำให้หัวหน้าตำรวจ Walter Storm กล่าวว่า "นี่แสดงให้เห็นว่า Heirens เป็นคนเดียวที่หยิบจับโน้ต" ^{[ 20 ]}

บางคนมองว่าคำประกาศนี้เป็นเรื่องน่าสงสัยเนื่องจาก:

• ในตอนแรก ตำรวจชิคาโกไม่พบรอยนิ้วมือใดๆ จึงจำเป็นต้องส่งจดหมายเรียกค่าไถ่ไปให้เอฟบีไอตรวจสอบเพิ่มเติม ซึ่งแสดงให้เห็นว่าพวกเขาไม่สามารถหาจดหมายฉบับนั้นเจอตั้งแต่แรก
• กัปตันโอคอนเนอร์กล่าวถึงรอยพิมพ์เพียงสองรอยบนด้านหน้าของธนบัตรเท่านั้น และไม่ได้กล่าวถึงรอยพิมพ์ใดๆ บนด้านหลัง นอกจากนี้ เนื่องจากทั้งสองด้านของธนบัตรถูกถ่ายภาพทันทีหลังจากที่ FBI ทำการรมควัน รอยพิมพ์ที่สามบนด้านหลังจึงน่าจะเห็นได้ชัดเจนบนตัวธนบัตรเองและในขณะที่ทำการพัฒนาภาพถ่ายของธนบัตร อย่างไรก็ตาม แม้ว่าการทดสอบจะเกิดขึ้นในช่วงกลางเดือนมกราคม รอยพิมพ์ที่สามนี้ก็ไม่ถูกค้นพบจนกระทั่งต้นเดือนกรกฎาคม หกเดือนต่อมา และประมาณสองสัปดาห์หลังจากที่ไฮเรนส์ถูกจับกุม แม้ว่าลาฟฟีย์จะทำงานในคดีเดกแนนเกือบทั้งหมดเป็นเวลาหกเดือนก็ตาม^{[ 20 ]}
• ต้นฉบับบันทึกถูกมอบให้กับ แฟรงค์ ซาน ฮาเมล นักข่าว ของ Chicago Daily Newsเมื่อเดือนมกราคมที่ผ่านมา (หลังจากที่ FBI ได้ดำเนินการแล้ว) เพื่อตรวจสอบหา "ลายมือที่ซ่อนอยู่" ที่ไฮเรนส์น่าจะทิ้งไว้ ซึ่งทำให้ห่วงโซ่การดูแลรักษาขาดตอน ส่งผลให้บันทึกดังกล่าวไม่สามารถใช้เป็นหลักฐานในศาลได้ นอกจากนี้ บุคคลจำนวนมาก รวมถึงฮาเมล ได้ทำให้ความสมบูรณ์ของลายนิ้วมือบนบันทึกเสียหายโดยการฝากลายนิ้วมือเพิ่มเติม และบดบังและทำให้ลายนิ้วมือของผู้กระทำผิดเสียหาย^{[ 20 ]}

อันที่จริง แม้กระทั่งก่อนที่ห้องปฏิบัติการอาชญากรรมของตำรวจจะมีโอกาสตรวจสอบบันทึกนั้น ชาร์ลส์ วิลสัน หัวหน้าห้องปฏิบัติการตรวจจับอาชญากรรมชิคาโก ได้กล่าวว่า "เมื่อเราได้รับบันทึกของเดกแนน มันมาถึงช้าหลังจากที่คนอื่นถ่ายรูปและจับต้องมันไปแล้ว" ^{[ 20 ]}ในทำนองเดียวกัน รายงานของ FBI เมื่อวันที่ 22 มีนาคม พ.ศ. 2489 ระบุว่า "[...] เป็นที่ชัดเจนว่าบันทึกนั้นถูกจับต้องมามากพอสมควร" ^{[ 20 ]}

คำกล่าวเหล่านี้ขัดแย้งโดยตรงกับคำยืนยันของหัวหน้าตำรวจ วอลเตอร์ สตอร์ม ที่ว่าไม่มีใครอื่นนอกจากไฮเรนส์ที่ได้สัมผัสบันทึกดังกล่าว

นอกจากนี้ Laffey ยังให้การในระหว่างการพิจารณาคดีลงโทษเมื่อวันที่ 5 กันยายน พ.ศ. 2489 ว่ามีลายนิ้วมืออีกหนึ่งลายนิ้วมือที่ด้านหลังของบันทึกซึ่งเชื่อมโยงกับ Heirens โดยมีจุดเปรียบเทียบ 10 จุด เขายังเพิ่มจุดเปรียบเทียบของลายนิ้วมือฝ่ามือกับ Heirens จาก 10 จุดเป็นมาตรฐานของ FBI ที่ 12 จุด^{[ 20 ]}

สำหรับลายนิ้วมือบนด้านหน้าของบันทึกที่ FBI ค้นพบในเดือนมกราคม พ.ศ. 2489 ลาฟฟีย์ระบุเพียงลายนิ้วมือเดียวและไม่ได้กล่าวว่าเป็นของไฮเรนส์เมื่อเขาให้การในระหว่างการพิจารณาคดีลงโทษ มีเพียงลายนิ้วมือที่ FBI ไม่พบและอ้างว่าค้นพบหลังจากไฮเรนส์ถูกจับกุมเท่านั้นที่ถูกกล่าวถึงในการพิจารณาคดีลงโทษ และไม่ใช่ลายนิ้วมือสองลายนิ้วมือด้านหน้าซึ่งถือเป็นหลักฐานที่ "ไม่อาจโต้แย้งได้" เกี่ยวกับความผิดของไฮเรนส์^{[ 20 ]}แทบไม่มีการกล่าวถึงหรือเชื่อมโยงกับไฮเรนส์เลยในการพิจารณาคดีในศาลซึ่งพยานต้องให้การภายใต้คำสาบาน

นอกจากนี้ ยังมีข้อบ่งชี้เพิ่มเติมถึงสิ่งที่อาจเรียกว่าการป้องกันที่ไม่มีประสิทธิภาพโดยทนายความของไฮเรนส์ คือ ไม่มีการหยิบยกประเด็นเหล่านี้ขึ้นมาในการพิจารณาคดีลงโทษ และไม่มีการคัดค้านใดๆ เกิดขึ้น อีกทั้งยังไม่มีการหยิบยกประเด็นเกี่ยวกับห่วงโซ่การควบคุมหลักฐานขึ้นมาด้วย^{[ 20 ]}

พบรอยนิ้วมือเปื้อนเลือดบริเวณปลายและข้อกลางของนิ้วบนวงกบประตูระหว่างห้องน้ำและห้องแต่งตัวในอพาร์ตเมนต์ของฟรานเซส บราวน์ มีการถ่ายภาพรอยนิ้วมือดังกล่าว แต่ไม่พบข้อมูลใดๆ ที่ตรงกับที่บันทึกไว้^{[ 20 ]}หลังจากที่ไฮเรนส์ถูกจับกุมเมื่อวันที่ 26 มิถุนายน รอยนิ้วมือของเขาถูกนำไปเปรียบเทียบกับบันทึกของเดกแนน เมื่อลาฟฟีย์อ้างว่ารอยนิ้วมือของเขาตรงกับรอยนิ้วมือของไฮเรนส์และรอยนิ้วมือบนบันทึกของเดกแนน จึงมีการพยายามเปรียบเทียบรอยนิ้วมือของเขากับรอยนิ้วมือบนวงกบประตู แต่ไม่สำเร็จ และตำรวจประกาศว่าเขาพ้นจากข้อกล่าวหาฆาตกรรมบราวน์ เนื่องจากรอยนิ้วมือในที่เกิดเหตุไม่ใช่ของเขา^{[ 20 ]}อย่างไรก็ตาม สิบสองวันต่อมา มีการประกาศว่ารอยนิ้วมือของไฮเรนส์ตรงกับจุดเปรียบเทียบ 22 จุด ซึ่งสูงกว่ามาตรฐานของเอฟบีไอมาก^{[ 20 ]}

ในการพิจารณาคดีของไฮเรนส์ ลาฟฟีย์ให้การว่าข้อต่อปลายของรอยเลือดมีความคล้ายคลึงกับของไฮเรนส์แปดจุด และข้อต่อตรงกลางมีความคล้ายคลึงกันหกจุด ข้อต่อตรงกลางไม่ตรงตามมาตรฐานส่วนตัวของลาฟฟีย์ที่เจ็ดหรือแปดจุดเพื่อให้การระบุตัวตนตรงกันอย่างชัดเจน^{[ 20 ]}

แหล่งที่มาของข้อโต้แย้งอีกประการหนึ่งคือ ลายนิ้วมือในที่เกิดเหตุของบราวน์มีลักษณะเหมือนถูกกลิ้ง ซึ่งเป็นวิธีการที่ใช้นิ้วที่เปื้อนหมึกของบุคคลแล้วกลิ้งบนการ์ดดัชนี ไม่ใช่ลายนิ้วมือที่เลอะเปื้อนเลือดและอ่านไม่ออกอย่างที่รายงานไว้ในตอนแรก^{[ 19 ]}ตามธรรมเนียมแล้ว หลังจากที่ปลายนิ้วเปื้อนหมึกจากการที่มือของผู้ต้องสงสัยกดลงบนแผ่นหมึกหรือการใช้ลูกกลิ้งหมึกกลิ้งผ่าน นิ้วจะถูกวางลงบนการ์ดที่ขอบด้านหนึ่ง จากนั้นจะกลิ้งหนึ่งครั้งจากขอบด้านหนึ่งไปยังขอบอีกด้านหนึ่งของนิ้วเพื่อให้ได้ลายนิ้วมือขนาดใหญ่และชัดเจน

อย่างไรก็ตาม ทนายความของไฮเรนส์ไม่ได้ตั้งคำถามถึงความถูกต้องของรอยพิมพ์^{[ 20 ]}

พบความไม่สอดคล้องกัน 29 ประการระหว่างคำสารภาพของเขากับข้อเท็จจริงที่ทราบเกี่ยวกับอาชญากรรม^{[ 42 ]}ต่อมาเป็นที่เข้าใจกันว่าลักษณะของความไม่สอดคล้องกันเหล่านี้เป็นตัวบ่งชี้ที่ชัดเจนของ การ สารภาพเท็จ^{[ 19 ]}รายละเอียดบางอย่างดูเหมือนจะตรงกัน เช่น ทฤษฎีของตำรวจที่ว่าซูซานน์ เดกแนนถูกตัดแยกชิ้นส่วนด้วยมีดล่าสัตว์ และไฮเรนส์สารภาพว่าโยนมีดล่าสัตว์ลงบนส่วนหนึ่งของสะพานรถไฟใต้ดินชิคาโก "เอล" ใกล้กับบ้านของเดกแนน อย่างไรก็ตาม ไม่เคยมีการตรวจสอบทางวิทยาศาสตร์ว่าเป็นเครื่องมือที่ใช้ในการตัดแยกชิ้นส่วนอย่างน้อยที่สุด และไฮเรนส์มีคำอธิบายอื่นสำหรับเรื่องนี้ นอกจากนี้ ในตอนแรกตำรวจไม่ได้เป็นผู้เก็บกู้ แต่เป็นสมาชิกของสื่อมวลชนที่เก็บกู้มาจากกลุ่มคนงานซ่อมบำรุงรางรถไฟที่พบมัน

หลังจากคดีฆาตกรรมเดกแนน แต่ก่อนที่ไฮเรนส์จะกลายเป็นผู้ต้องสงสัย ตำรวจชิคาโกได้สอบปากคำริชาร์ด รัสเซล โทมัส ชายวัย 42 ปี ซึ่งเป็นคนเร่ร่อนที่เดินทางผ่านเมืองชิคาโกในช่วงเวลาที่เดกแนนถูกฆาตกรรม และพบว่าเขาอยู่ในเรือนจำมาริโคปาเคาน์ตี้ในฟีนิกซ์ รัฐแอริโซนาชาร์ลส์ บี. อาร์โนลด์ ผู้เชี่ยวชาญด้านลายมือของตำรวจ หัวหน้าหน่วยปลอมแปลงเอกสารของตำรวจฟีนิกซ์ ซึ่งเป็นบ้านเกิดของโทมัสในฟีนิกซ์ได้สังเกตเห็นความคล้ายคลึงกันระหว่างจดหมายเรียกค่าไถ่ที่เขียนด้วยลายมือของเดกแนนกับลายมือของโทมัสเมื่อโทมัสเขียนด้วยมือซ้าย^{[ 34 ]}และแนะนำให้ตำรวจชิคาโกสอบสวนโทมัส^{[ 41 ]}

เมื่อถูกสอบสวน โทมัสสารภาพว่าก่ออาชญากรรม แต่เขาได้รับการปล่อยตัวจากการควบคุมตัวหลังจากที่ไฮเรนส์กลายเป็นผู้ต้องสงสัยหลัก^{[ 43 ]}คนอื่นๆ โต้แย้งว่าโทมัสเป็นผู้ต้องสงสัยที่สำคัญ เนื่องจาก:

• ก่อนหน้านี้ โทมัสเคยถูกตัดสินว่ามีความผิดในข้อหาพยายามกรรโชกทรัพย์ โดยใช้จดหมายเรียกค่าไถ่ที่ขู่ว่าจะลักพาตัวเด็กหญิงตัวเล็กๆ คนหนึ่ง
• ดังที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ ผู้เชี่ยวชาญด้านลายมือในขณะนั้นระบุว่าจดหมายเรียกค่าไถ่ของโทมัสจากคดีกรรโชกทรัพย์ ครั้งก่อนของเขา มีความคล้ายคลึงกันทั้งในด้านรูปแบบในแง่ของถ้อยคำและรูปแบบของโครงสร้างตัวอักษรที่เขียนขึ้นกับจดหมายเรียกค่าไถ่ของเดกแนน^{[ 41 ]}
• โทมัสอยู่ในชิคาโกในขณะที่เกิดเหตุฆาตกรรมเดกแนน
• ในขณะที่เขาสารภาพความผิดในคดีเดกแนน เขากำลังรอรับโทษในข้อหาล่วงละเมิดทางเพศลูกสาวของเขา^{[ 44 ]}
• โทมัสมีประวัติความรุนแรง รวมถึงการทำร้ายคู่สมรส^{[ 41 ]}
• โทมัสเป็นพยาบาลที่มักปลอมตัวเป็นศัลยแพทย์ เขามักโอ้อวดกับเพื่อนๆ ว่าเขาเป็นหมอ และเขายังเป็นที่รู้จักในเรื่องการขโมยอุปกรณ์ผ่าตัดอีกด้วย^{[ 41 ]}ก่อนหน้านี้ตำรวจชิคาโกได้สร้างโปรไฟล์ของฆาตกรเดกแนนว่ามีทักษะการผ่าตัดหรือเป็นคนขายเนื้อ
• เขามักไปที่ตัวแทนจำหน่ายรถยนต์ใกล้บ้านของเดกแนน ชิ้นส่วนร่างกายของซูซานน์ เดกแนนถูกพบในท่อระบายน้ำฝั่งตรงข้ามถนนจากตัวแทนจำหน่ายรถยนต์^{[ 41 ]}
• เช่นเดียวกับไฮเรนส์ เขาเป็นโจรที่ขึ้นชื่อ
• เขาสารภาพอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับการฆาตกรรมเดกแนน แม้ว่าต่อมาเขาจะถอนคำสารภาพก็ตาม

นักสืบชิคาโกปฏิเสธคำกล่าวอ้างของโทมัสหลังจากที่ไฮเรนส์กลายเป็นผู้ต้องสงสัย โทมัสเสียชีวิตในปี 1974 ใน เรือนจำ แอริโซนาบันทึกในเรือนจำของเขาและหลักฐานส่วนใหญ่จากการสอบสวนเกี่ยวกับการฆาตกรรมในชิคาโกได้สูญหายหรือถูกทำลายไปแล้ว^{[ 43 ]}

จอร์จ โฮเดลยังเป็นผู้ต้องสงสัยสำคัญอีกคนหนึ่ง ตามผลการสืบสวนของสตีฟ โฮเดล บุตรชายของเขา ซึ่งเป็นอดีตเจ้าหน้าที่ตำรวจแอลเอพีดี ที่พยายามเชื่อมโยงเขากับ คดีฆาตกรรม แบล็ก ดาห์เลียและคดีฆาตกรรม ของฆาตกรจักรราศี

ไม่นานหลังจากที่ไฮเรนส์ถูกจับกุม พ่อแม่และน้องชายของเขาเปลี่ยนนามสกุลเป็น "ฮิลล์" พ่อแม่ของเขาหย่าร้างกันหลังจากที่เขาถูกตัดสินว่ามีความผิด^{[ 34 ]}

ไฮเรนส์ถูกคุมขังครั้งแรกที่เรือนจำสเตทวิลล์ในเครสต์ฮิลล์ รัฐอิลลินอยส์เขาเรียนรู้ทักษะหลายอย่าง รวมถึงอิเล็กทรอนิกส์ การซ่อมโทรทัศน์และวิทยุ และครั้งหนึ่งเขาเคยมีร้านซ่อมของตัวเอง ก่อนที่ผู้ต้องขังจะได้รับการศึกษาในระดับวิทยาลัย ไฮเรนส์ได้กลายเป็นผู้ต้องขังคนแรกในประวัติศาสตร์ของรัฐอิลลินอยส์ที่ได้รับปริญญาตรีสี่ปีในวันที่ 6 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2515 โดยได้รับ ปริญญา ศิลปศาสตรบัณฑิต (BA) ต่อมาเขาได้รับ หน่วยกิต 250 หน่วยกิตจากการเรียนหลักสูตรทางไปรษณีย์กับมหาวิทยาลัย 20 แห่งโดยใช้เงินออมของเขาเอง เขาผ่านหลักสูตรที่หลากหลาย เช่น ภาษา เรขาคณิตวิเคราะห์ การประมวลผลข้อมูล และการตัดเย็บเสื้อผ้า แต่ทางการห้ามไม่ให้เขาเรียนวิชาฟิสิกส์ เคมี หรือการนำทางดาราศาสตร์^{[ 35 ]}เขาบริหารโรงงานตัดเย็บเสื้อผ้าที่สเตทวิลล์เป็นเวลาห้าปี ดูแลผู้ต้องขัง 350 คน และหลังจากย้ายไปที่ศูนย์แก้ไขเวียนนาเขาได้จัดตั้งโครงการการศึกษาทั้งหมดขึ้นที่นั่น เขาช่วยเหลือความก้าวหน้าทางการศึกษาของนักโทษคนอื่นๆ โดยช่วยให้พวกเขาได้รับ ประกาศนียบัตร General Educational Development (GED) และกลายเป็น " ทนายความในคุก " คอยช่วยเหลือพวกเขาในการยื่นอุทธรณ์^{[ 45 ]}

ไฮเรนส์ได้รับการปล่อยตัวโดยมีเงื่อนไขในเรือนจำในคดีฆาตกรรมเดกแนนในปี 1965 และในปี 1966 เขาได้รับการปล่อยตัวในคดีนั้นและเริ่มรับโทษจำคุกตลอดชีวิตครั้งที่สอง แม้ว่าจะไม่ได้รับการปล่อยตัวอย่างเป็นทางการ แต่นโยบายการปล่อยตัวโดยมีเงื่อนไขในสมัยนั้นหมายความว่าเขาได้รับการพิจารณาว่าได้รับการฟื้นฟูโดยเจ้าหน้าที่เรือนจำ และคดีเดกแนนไม่สามารถนำมาใช้เป็นเหตุผลในการปฏิเสธการปล่อยตัวโดยมีเงื่อนไขได้อีกต่อไป ตามระเบียบข้อบังคับในปี 1946 ไฮเรนส์ควรได้รับการปล่อยตัวจากคดีฆาตกรรมบราวน์ในปี 1975 และจากข้อกล่าวหาที่เหลือทั้งหมดในปี 1983 อย่างไรก็ตาม ในปี 1973 จุดสนใจได้เปลี่ยนจากการฟื้นฟูไปเป็นการลงโทษและการป้องปราม ซึ่งขัดขวางการดำเนินการเพื่อปล่อยตัวไฮเรนส์^{[ 35 ]}

ในปี 1983 ศาลอุทธรณ์เขตที่เจ็ดของสหรัฐฯ ตัดสินว่าการปฏิเสธการปล่อยตัวชั่วคราวโดยอ้างเหตุผลเรื่องการป้องปรามสำหรับผู้ต้องขังที่ถูกตัดสินลงโทษก่อนปี 1973 นั้นขัดต่อรัฐธรรมนูญ ผู้พิพากษาเจอรัลด์ โคห์น สั่งให้รัฐอิลลินอยส์ปล่อยตัวไฮเรนส์ทันที พี่ชายและน้องสาวของซูซานน์ เดกแนน ออกมาเปิดเผยเรื่องราวต่อสาธารณะ ขอร้องให้ทางการต่อสู้คดีนี้ อัยการสูงสุดนีล ฮาร์ติแกนกล่าวว่า "มีเพียงพระเจ้าและไฮเรนส์เท่านั้นที่รู้ว่าเขาฆ่าผู้หญิงคนอื่นอีกกี่คน ตอนนี้คนใจดีที่คิดว่าไฮเรนส์ได้รับการฟื้นฟูแล้วและควรได้รับการปล่อยตัว... ผมจะทำให้แน่ใจว่าสัตว์ร้ายที่คลั่งฆ่าคนนั้นจะอยู่ที่เดิม" ซึ่งเป็นความรู้สึกที่ได้รับการสนับสนุนจากสื่อ วุฒิสภาอิลลินอยส์ผ่านมติว่าในฐานะ "ฆาตกรที่สารภาพว่าฆ่าซูซานน์ เดกแนน เด็กหญิงวัย 6 ขวบที่เขาบีบคอจนเสียชีวิตในปี 1946 ... สภาเห็นว่าการปล่อยตัววิลเลียม ไฮเรนส์ในเวลานี้จะเป็นอันตรายต่อผลประโยชน์ที่ดีที่สุดของประชาชนในรัฐ" ด้วยการสนับสนุนจากนักการเมืองที่มีชื่อเสียง คำตัดสินของศาลในปี 1983 จึงถูกพลิกกลับในภายหลัง^{[ 35 ]}

ในปี พ.ศ. 2518 เขาถูกย้ายไปยังศูนย์แก้ไขเวียนนาที่มีความปลอดภัยขั้นต่ำในเวียนนา รัฐอิลลินอยส์และต่อมาในปี พ.ศ. 2541 ตามคำขอของเขา^{[ 46 ]}ไปยังเรือนจำศูนย์แก้ไขดิกสันที่มีความปลอดภัยขั้นต่ำในดิกสัน รัฐอิลลินอยส์เขาพักอยู่ในหอผู้ป่วย เขาป่วยเป็นโรคเบาหวานซึ่งทำให้ขาของเขาบวมและสายตาพร่ามัว ทำให้เขาต้องใช้รถเข็น^{[ 47 ]}เขายังคงพยายามต่อไปเพื่อขออภัยโทษ^{[ 48 ]}

ในปี พ.ศ. 2545 Lawrence C. Marshall และคณะ ได้ยื่นคำร้องในนามของ Heirens เพื่อขออภัยโทษ[ ^{49 ] [ 50 ] ใน}ที่สุดคำอุทธรณ์ก็ถูกปฏิเสธ

สตีฟ โฮเดล อดีตเจ้าหน้าที่ตำรวจลอสแอนเจลิส ซึ่งทำงานในหน่วยงานนี้มา 25 ปี ได้พบกับไฮเรนส์ในปี 2003 ขณะที่เขากำลังสืบสวนคดีฆาตกรรม เขาเชื่อมั่นว่าไฮเรนส์บริสุทธิ์จากข้อกล่าวหาดังกล่าว “ผมรู้สึกว่าจำเป็นต้องเขียนคำอุทธรณ์ต่อคณะกรรมการทบทวนนักโทษแห่งรัฐอิลลินอยส์ โดยระบุถึงความเชื่อทางวิชาชีพของผมว่าไฮเรนส์บริสุทธิ์” ^{[ 51 ]}

การพิจารณา การปล่อยตัวชั่วคราวครั้งล่าสุดของไฮเรนส์จัดขึ้นเมื่อวันที่ 26 กรกฎาคม พ.ศ. 2550 การตัดสินใจของคณะกรรมการทบทวนนักโทษแห่งรัฐอิลลินอยส์ด้วยคะแนนเสียง 14 ต่อ 0 คัดค้านการปล่อยตัวชั่วคราว สะท้อนให้เห็นจากสมาชิกคณะกรรมการ โท มัส จอห์นสันที่กล่าวว่า "พระเจ้าจะให้อภัยคุณ แต่รัฐจะไม่ให้อภัย" ^{[ 47 ] [ 52 ]}อย่างไรก็ตาม คณะกรรมการการปล่อยตัวชั่วคราวยังตัดสินใจที่จะทบทวนประเด็นนี้ปีละครั้งนับจากนั้นเป็นต้นไป^{[ 39 ]}

หลังจากถูกนำตัวส่งโรงพยาบาลศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์เมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ 2012 เนื่องจากภาวะแทรกซ้อนจากโรคเบาหวานไฮเรนส์เสียชีวิตเมื่อวันที่ 5 มีนาคม 2012 เมื่ออายุได้ 83 ปี^{[ 53 ]}

• รายชื่อฆาตกรต่อเนื่องในสหรัฐอเมริกา

• ลูซี่ ฟรีแมน , ก่อนที่ฉันจะฆ่าเพิ่มอีก . นิวยอร์ก: พ็อกเก็ตบุ๊คส์, 1958. ISBN 0-671-81835-X
• โดโลเรส เคนเนดี, วิลเลียม ไฮเรนส์: วันแห่งการขึ้นศาลของเขาชิคาโก: โบนัส บุ๊คส์, 1991. ISBN 0929387503

• "สัตว์ประหลาดที่สร้างความหวาดกลัวให้แก่ชิคาโก" เก็บถาวรเมื่อวันที่ 3 มีนาคม 2016 ที่Wayback Machine