ยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย ( LGP ) หรือที่รู้จักกันในชื่อวัฏจักรน้ำแข็งครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นตั้งแต่สิ้นสุดยุคระหว่างยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้ายจนถึงต้น ยุค โฮโลซีนประมาณ 115,000  – 11,700ปีที่แล้ว และสอดคล้องกับช่วงเวลาส่วนใหญ่ของยุค ไพลสโต ซีนตอนปลาย^{[ 1 ]}ดังนั้นจึงเป็นช่วงเวลาล่าสุดของสิ่งที่เรียกกันทั่วไปว่า " ยุคน้ำแข็ง "

LGP เป็นส่วนหนึ่งของลำดับยุคน้ำแข็งและ ยุค ระหว่างน้ำแข็ง ที่ใหญ่กว่า ที่เรียกว่ายุคน้ำแข็งควอเทอร์นารีซึ่งเริ่มต้นเมื่อประมาณ 2,588,000 ปีที่แล้วและยังคงดำเนินต่อไป^{[ 2 ]}ยุคน้ำแข็งและยุคน้ำแข็งควอเทอร์นารี ในปัจจุบัน เริ่มต้นด้วยการก่อตัวของแผ่นน้ำแข็งอาร์กติกแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกเริ่มก่อตัวก่อนหน้านั้น ประมาณ 34 ล้านปีที่แล้ว ในช่วงกลางยุคซีโนโซอิก ( เหตุการณ์การสูญพันธุ์ในยุคอีโอซีน-โอลิโกซีน ) และคำว่ายุคน้ำแข็งซีโนโซอิกตอนปลายใช้เพื่อรวมช่วงเริ่มต้นนี้เข้ากับยุคน้ำแข็งในปัจจุบัน^{[ 3 ]}ยุคน้ำแข็งก่อนหน้าภายในยุคน้ำแข็งควอเทอร์นารีคือยุคน้ำแข็งก่อนสุดท้ายซึ่งสิ้นสุดลงเมื่อประมาณ 128,000 ปีที่แล้ว มีความรุนแรงกว่ายุคน้ำแข็งสุดท้ายในบางพื้นที่ เช่น บริเตน แต่มีความรุนแรงน้อยกว่าในพื้นที่อื่นๆ

ยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้ายมีช่วงเวลาสลับกันระหว่างการขยายตัวและการถอยร่นของธารน้ำแข็ง โดยช่วงที่ธารน้ำแข็งขยายตัวสูงสุดครั้งสุดท้ายเกิดขึ้นระหว่าง 26,000 ถึง 20,000 ปีที่แล้ว แม้ว่ารูปแบบโดยทั่วไปของการเย็นตัวลงและการขยายตัวของธารน้ำแข็งทั่วโลกจะคล้ายคลึงกัน แต่ความแตกต่างในระดับท้องถิ่นทำให้ยากที่จะเปรียบเทียบรายละเอียดจากทวีปหนึ่งไปยังอีกทวีปหนึ่ง (ดูภาพข้อมูลแกนน้ำแข็งด้านล่างเพื่อดูความแตกต่าง) การเย็นตัวลงครั้งล่าสุด คือ ช่วงยังเกอร์ ไดรยาส ( Younger Dryas ) เริ่มต้นเมื่อประมาณ 12,800 ปีที่แล้วและสิ้นสุดลงเมื่อประมาณ 11,700 ปีที่แล้ว ซึ่งเป็นจุดสิ้นสุดของยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย (LGP) และ ยุค ไพลสโตซีน (Pleistocene ) ด้วย ตามมาด้วย ยุค โฮโลซีน (Holocene ) ซึ่งเป็น ยุคทางธรณีวิทยา ปัจจุบัน

ช่วงยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย (LGP) มักถูกเรียกกันทั่วไปว่า "ยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย" แม้ว่าคำว่ายุคน้ำแข็งจะไม่มีคำจำกัดความที่แน่นอน และในมุมมองทางธรณีวิทยาที่ยาวนานกว่านั้น ช่วงไม่กี่ล้านปีที่ผ่านมาอาจเรียกได้ว่าเป็นยุคน้ำแข็งเดียว เนื่องจากมีการปรากฏของแผ่นน้ำแข็ง อย่างต่อเนื่อง ใกล้ขั้วโลกทั้งสอง ส่วนช่วงยุคน้ำแข็งนั้น มีคำจำกัดความที่ชัดเจนกว่า คือเป็นช่วงที่อากาศหนาวเย็นซึ่งธารน้ำแข็งเคลื่อนตัวไปข้างหน้า สลับกับช่วงระหว่าง ยุคน้ำแข็งที่ค่อนข้างอบอุ่น จุดสิ้นสุดของยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 10,000 ปีที่แล้ว มักถูกเรียกว่าจุดสิ้นสุดของยุคน้ำแข็ง แม้ว่าจะมีน้ำแข็งปกคลุมตลอดทั้งปีในทวีปแอนตาร์กติกาและกรีนแลนด์ ก็ตาม ในช่วงไม่กี่ล้านปีที่ผ่านมา วัฏจักรของยุคน้ำแข็ง และ ยุคระหว่างยุคน้ำแข็งนั้น "ถูกกำหนดจังหวะ" โดยการเปลี่ยนแปลงเป็นระยะๆ ในวงโคจรของโลกผ่านวัฏจักร Milankovitch

LGP ได้รับการศึกษาอย่างเข้มข้นในอเมริกาเหนือ ยูเรเซียตอนเหนือ เทือกเขาหิมาลัยและภูมิภาคอื่นๆ ที่เคยปกคลุมด้วยธารน้ำแข็งทั่วโลก การเกิดธารน้ำแข็งในช่วงยุคน้ำแข็งนี้ครอบคลุมพื้นที่หลายแห่ง ส่วนใหญ่อยู่ในซีกโลกเหนือ และในซีกโลกใต้ในระดับที่น้อยกว่า ธารน้ำแข็งเหล่านี้มีชื่อเรียกที่แตกต่างกัน ซึ่งพัฒนาขึ้นตามประวัติศาสตร์และขึ้นอยู่กับการกระจายทางภูมิศาสตร์ ได้แก่เฟรเซอร์ (ใน เทือกเขา แปซิฟิกคอร์ดีลเลราของอเมริกาเหนือ) ไพน์เดล (ในเทือกเขาร็อกกี้ตอนกลาง ) วิสคอนซินหรือวิสคอนซิน (ในอเมริกาเหนือตอนกลาง) เดเวนเซียน (ในหมู่เกาะอังกฤษ) ^{[ 5 ]}มิดแลนเดียน (ในไอร์แลนด์) เวิร์ม ( ใน เทือกเขาแอล ป์ ) เมริดา (ในเวเนซุเอลา ) ไวช์เซลเลียนหรือวิสตูเลียน (ในยุโรปเหนือและยุโรปกลางตอนเหนือ) วัลไดในรัสเซียและซีเรียนกาในไซบีเรียลานกิฮูในชิลีและโอติราในนิวซีแลนด์ ยุคไพลสโตซีนตอนปลาย ในเชิงธรณีวิทยา ประกอบด้วยช่วงปลายยุคน้ำแข็ง (ไวช์เซลเลียน) และ ช่วง ระหว่างยุคน้ำแข็งก่อนหน้า ( อีเมียน )

แคนาดาถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็งเกือบทั้งหมด เช่นเดียวกับตอนเหนือของสหรัฐอเมริกาซึ่งทั้งสองประเทศถูกปกคลุมด้วยแผ่นน้ำแข็งลอเรนไทด์ขนาด มหึมา อลา ส ก้าส่วนใหญ่ ยังคงปราศจากน้ำแข็งเนื่องจากสภาพภูมิอากาศแห้งแล้ง มีธารน้ำแข็งในท้องถิ่นในเทือกเขาร็อกกี้และแผ่นน้ำแข็งคอร์ดีลเลียนรวมถึงทุ่งน้ำแข็งและยอดน้ำแข็งในเทือกเขาเซียร์ราเนวาดาทางตอนเหนือของแคลิฟอร์เนีย^{[ 6 ]}ในยูเรเซียตอนเหนือแผ่นน้ำแข็งสแกนดิเนเวียได้แผ่ขยายไปถึงตอนเหนือของหมู่เกาะอังกฤษ เยอรมนีโปแลนด์และรัสเซียอีกครั้งโดยขยายไปทางตะวันออกไกลถึงคาบสมุทรไทมีร์ในไซบีเรียตะวันตก^{[ 7 ]}

ขอบเขตสูงสุดของการเกิดธารน้ำแข็งในไซบีเรียตะวันตกเกิดขึ้นเมื่อประมาณ 18,000 ถึง 17,000 ปีก่อน ซึ่งช้ากว่าในยุโรป (22,000–18,000 ปีก่อน) ^{[ 8 ]}ไซบีเรียตะวันออกเฉียงเหนือไม่ได้ถูกปกคลุมด้วยแผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่ระดับทวีป^{[ 9 ]}แต่กลับมีกลุ่มธารน้ำแข็งขนาดใหญ่แต่จำกัดปกคลุมเทือกเขาในไซบีเรียตะวันออกเฉียงเหนือ รวมถึงเทือกเขาคัมชัตกา-โคริยัค^{[ 10 ] [ 11 ]}

มหาสมุทรอาร์กติกที่อยู่ระหว่างแผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่ของอเมริกาและยูเรเซียไม่ได้แข็งตัวตลอดทั้งผืน แต่เหมือนกับในปัจจุบัน น่าจะปกคลุมด้วยน้ำแข็งที่ค่อนข้างตื้น เปลี่ยนแปลงไปตามฤดูกาล และเต็มไปด้วยภูเขาน้ำแข็งที่แตกตัวออกมาจากแผ่นน้ำแข็งโดยรอบ ตามองค์ประกอบของตะกอนที่ได้จากแกน น้ำลึก แม้แต่ช่วงเวลาที่น้ำทะเลเปิดตามฤดูกาลก็คงเคยเกิดขึ้น^{[ 12 ]}

นอกเหนือจากแผ่นน้ำแข็งหลักแล้ว การเกิดธารน้ำแข็งยังเกิดขึ้นอย่างกว้างขวางบนภูเขาสูงที่สุดของเทือกเขาแอลป์ในทางตรงกันข้ามกับยุคน้ำแข็งก่อนหน้านี้ การเกิดธารน้ำแข็งเวิร์มประกอบด้วยแผ่นน้ำแข็งขนาดเล็กกว่าและส่วนใหญ่จำกัดอยู่เฉพาะธารน้ำแข็งในหุบเขา โดยส่งก้อนน้ำแข็งไปยังที่ราบ เชิงเขาแอลป์ สามารถพบทุ่งน้ำแข็งท้องถิ่นหรือแผ่นน้ำแข็งขนาดเล็กปกคลุมยอดเขาสูงที่สุดของเทือกเขาพิเรนีสเทือกเขาคาร์พาเทียน เทือกเขาบอลข่าน เทือกเขาคอ เคซัสและเทือกเขาของตุรกีและอิหร่าน^{[ 13 ]}

ในเทือกเขาหิมาลัยและที่ราบสูงทิเบตมีหลักฐานว่าธารน้ำแข็งเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งระหว่าง 47,000 ถึง 27,000 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 14 ]}แต่ช่วงอายุที่แน่นอน^{[ 15 ] [ 16 ]}รวมถึงการก่อตัวของแผ่นน้ำแข็งต่อเนื่องแผ่นเดียวบนที่ราบสูงทิเบต ยังคงเป็นที่ถกเถียงกันอยู่^{[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ]}

พื้นที่อื่นๆ ในซีกโลกเหนือไม่ได้มีแผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่ แต่มีธารน้ำแข็งกระจายอยู่ทั่วไปในระดับความสูงมาก ตัวอย่างเช่น บางส่วนของไต้หวันเคยมีธารน้ำแข็งปกคลุมซ้ำแล้วซ้ำเล่าระหว่าง 44,250 ถึง 10,680 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 21 ]}เช่นเดียวกับเทือกเขาแอลป์ของญี่ปุ่นในทั้งสองพื้นที่ การขยายตัวของธารน้ำแข็งสูงสุดเกิดขึ้นระหว่าง 60,000 ถึง 30,000 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 22 ]}ในระดับที่น้อยกว่านั้น ธารน้ำแข็งมีอยู่ในแอฟริกา ตัวอย่างเช่น ใน เทือกเขา แอตลาสสูงเทือกเขาโมร็อกโกเทือกเขาอาตาคอร์ทางตอนใต้ของแอลจีเรียและเทือกเขาหลายแห่งในเอธิโอเปียทางใต้ของเส้นศูนย์สูตร มีแผ่นน้ำแข็งขนาดหลายร้อยตารางกิโลเมตรอยู่บนเทือกเขาแอฟริกาตะวันออกในเทือกเขาคิลิมันจาโรภูเขาเคนยาและเทือกเขารูเวนโซริซึ่งยังคงมีธารน้ำแข็งหลงเหลืออยู่จนถึงปัจจุบัน^{[ 23 ]}

การเกิดธารน้ำแข็งในซีกโลกใต้มีขอบเขตน้อยกว่า มีแผ่นน้ำแข็งอยู่ในเทือกเขาแอนดีส ( แผ่นน้ำแข็งปาตาโกเนีย ) ซึ่งมีการรายงานการเคลื่อนตัวของธารน้ำแข็ง 6 ครั้งระหว่าง 33,500 ถึง 13,900 ปีก่อนคริสตกาลในเทือกเขาแอนดีสของชิลี^{[ 24 ]}ทวีปแอนตาร์กติกาถูกปกคลุมด้วยธารน้ำแข็งทั้งหมด คล้ายกับในปัจจุบัน แต่ต่างจากปัจจุบันตรงที่แผ่นน้ำแข็งไม่ได้ทิ้งพื้นที่ที่ไม่ได้ถูกปกคลุมด้วยธารน้ำแข็งไว้เลย ในแผ่นดินใหญ่ของออสเตรเลีย มีเพียงพื้นที่เล็กๆ บริเวณใกล้เคียงภูเขาโคซิอุสโก เท่านั้นที่ถูกปกคลุมด้วยธารน้ำแข็ง ในขณะที่ในแทสเมเนียการเกิดธารน้ำแข็งมีขอบเขตกว้างขวางกว่า^{[ 25 ]}แผ่นน้ำแข็งก่อตัวขึ้นในนิวซีแลนด์ ครอบคลุมเทือกเขาแอลป์ตอนใต้ทั้งหมด ซึ่งสามารถแยกแยะการเคลื่อนตัวของธารน้ำแข็งได้อย่างน้อย 3 ครั้ง^{[ 26 ]}

มีธารน้ำแข็งท้องถิ่นอยู่ในเทือกเขาสูงที่สุดของเกาะนิวกินีซึ่งมีอุณหภูมิต่ำกว่าปัจจุบัน 5 ถึง 6 องศาเซลเซียส^{[ 27 ] [ 28 ]}พื้นที่หลักของปาปัวนิวกินีที่เกิดธารน้ำแข็งในช่วง LGP ได้แก่เทือกเขาเซ็นทรัล คอร์ดิเยรา เทือกเขาโอเวนสแตนลีย์และเทือกเขาซารูวาเกด ภูเขากิลูเวในเทือกเขาเซ็นทรัลคอร์ดิเยรามี "ธารน้ำแข็งที่ต่อเนื่องกันครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 188 ตารางกิโลเมตร^และทอดยาวลงไปถึงระดับความสูง 3200-3500 เมตร" ^{[ 27 ]}ในนิวกินีตะวันตก เศษซากของธารน้ำแข็งเหล่านี้ยังคงหลงเหลืออยู่บนยอดเขาปุนจักจายาและงกาปิลิมสิต^{[ 28 ]}

ธารน้ำแข็งขนาดเล็กก่อตัวขึ้นในสถานที่ที่เหมาะสมบางแห่งในแอฟริกาตอนใต้ในช่วงยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย^{[ 29 ] [ A ] [ B ]}ธารน้ำแข็งขนาดเล็กเหล่านี้น่าจะตั้งอยู่ในที่ราบสูงเลโซโทและบางส่วนของเทือกเขาดราเคนส์เบิร์ก [ ^{31 ] [ 32 ] การ}พัฒนาของธารน้ำแข็งน่าจะได้รับความช่วยเหลือบางส่วนเนื่องจากร่มเงาจากหน้าผาที่อยู่ติดกัน^{[ 32 ]} มีการระบุเนิน ตะกอนธารน้ำแข็ง และช่องธารน้ำแข็งเดิม ต่างๆในที่ราบสูงเลโซโทตะวันออก ห่างจากหน้าผาใหญ่ ไป ทางตะวันตกไม่กี่กิโลเมตร ที่ระดับความสูงมากกว่า 3,000 เมตร บนเนินลาดที่หันไปทางทิศใต้^{[ 31 ]}การศึกษาชี้ให้เห็นว่าอุณหภูมิเฉลี่ยรายปีในภูเขาของแอฟริกาตอนใต้เย็นกว่าปัจจุบันประมาณ 6 °C ซึ่งสอดคล้องกับการลดลงของอุณหภูมิที่ประเมินไว้สำหรับแทสเมเนียและปาตาโกเนีย ตอนใต้ ในช่วงเวลาเดียวกัน ส่งผลให้เกิดสภาพแวดล้อมของเขตน้ำแข็งที่ค่อนข้างแห้งแล้งโดยไม่มีชั้นดินเยือกแข็งถาวรแต่มีการเยือกแข็งตามฤดูกาลอย่างรุนแรงบนเนินลาดที่หันไปทางทิศใต้ การเกิดธารน้ำแข็งในบริเวณ Drakensberg ทางตะวันออกและที่ราบสูงเลโซโททำให้เกิดตะกอนดินและทุ่งหินรวมถึงลำธารหินและพวงมาลัยหิน^{[ 29 ] [ 30 ]}

นักวิทยาศาสตร์จากศูนย์ก๊าซไฮเดรตอาร์กติก สิ่งแวดล้อม และภูมิอากาศแห่งมหาวิทยาลัยทรอมโซได้ตีพิมพ์งานวิจัยในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2560 ^{[ 33 ]} ซึ่งอธิบายถึงหลุม ตะกอนในมหาสมุทร กว่าร้อยแห่งบางแห่งกว้างถึง 3,000 เมตร และลึกถึง 300 เมตร ซึ่งเกิดจากการปะทุของมีเทนจากมีเทนไฮเดรต ที่ไม่เสถียร หลังจากการถอยร่นของแผ่นน้ำแข็งในช่วงยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย (LGP) เมื่อประมาณ 12,000 ปีก่อน บริเวณเหล่านี้รอบทะเลบาเรนต์ ยังคงมีมีเทนรั่วไหลออกมาในปัจจุบัน งานวิจัยนี้ตั้งสมมติฐานว่าส่วนที่โป่งพองซึ่งมี แหล่งกักเก็บมีเทนอยู่อาจมีชะตากรรมเดียวกันในที่สุด

ในช่วงยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย ทวีปแอนตาร์กติกาถูกปกคลุมด้วยแผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่ เหมือนกับที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน น้ำแข็งปกคลุมพื้นที่ทั้งหมดและขยายออกไปในมหาสมุทรบนไหล่ทวีปตอนกลางและตอนนอก^{[ 34 ] [ 35 ]}อย่างไรก็ตาม จากการจำลองน้ำแข็งที่ทำในปี 2545 พบว่าน้ำแข็งเหนือแอนตาร์กติกาตะวันออก ตอนกลาง โดยทั่วไปบางกว่าที่เป็นอยู่ในปัจจุบัน^{[ 36 ]}

นักธรณีวิทยาชาวอังกฤษเรียก LGP ว่าDevensianนักธรณีวิทยา นักภูมิศาสตร์ และนักโบราณคดีชาวไอริชเรียกการเกิด ธารน้ำแข็งนี้ว่า Midlandianเนื่องจากผลกระทบของมันในไอร์แลนด์ส่วนใหญ่ปรากฏให้เห็นในไอร์แลนด์ตอนกลางชื่อ Devensian มาจากภาษาละตินDēvensesซึ่งหมายถึงผู้คนที่อาศัยอยู่ริมแม่น้ำDee ( Dēvaในภาษาละติน) ซึ่งเป็นแม่น้ำที่อยู่ติดกับชายแดนเวลส์ และมีตะกอนจากยุคนี้ปรากฏให้เห็นอย่างชัดเจน^{[ 37 ]}

ผลกระทบจากยุคน้ำแข็งนี้สามารถพบเห็นได้ในลักษณะทางธรณีวิทยาหลายแห่งของอังกฤษ เวลส์ สก็อตแลนด์ และไอร์แลนด์เหนือพบว่าตะกอนจากยุคน้ำแข็งนี้ทับถมอยู่บนวัสดุจาก ยุค อิปสวิช (Ipswichian) ก่อนหน้า และอยู่ใต้ชั้นตะกอนจากยุคโฮโลซีน (Holocene) ซึ่งเป็นยุคปัจจุบัน บางครั้ง ในบริเตน เรียกช่วงเวลานี้ว่า ยุคระหว่างยุคน้ำแข็งแฟลนเดรียน (Flandrian interglacial )

ช่วงหลังของยุค Devensian ประกอบด้วยเขตละอองเรณู I–IV การแกว่งตัวของ Allerødและการแกว่งตัวของ Bøllingรวมถึงช่วงเวลาอากาศหนาวเย็น Oldest Dryas , Older DryasและYounger Dryas

ชื่อเรียกอื่น ๆ ได้แก่ยุคน้ำแข็งไวเชลหรือยุคน้ำแข็งวิสตูเลียน (หมายถึงแม่น้ำวิสตูลา ของโปแลนด์ หรือชื่อภาษาเยอรมันว่าไวเชล) หลักฐานบ่งชี้ว่าแผ่นน้ำแข็งมีขนาดใหญ่ที่สุดในช่วงเวลาสั้น ๆ ระหว่าง 25,000 ถึง 13,000 ปีก่อนคริสตกาลมีการระบุช่วงเวลา ระหว่างยุคน้ำแข็งไวเชลเลียน 8 ช่วง ได้แก่ โอเรล กลินเดอ มอร์ชูฟด์ เฮงเกโล และเดเนแคมป์ การเชื่อมโยงกับ ระยะไอโซโทปยังอยู่ในระหว่างดำเนินการ^{[ 38 ] [ 39 ]}ในช่วงยุคน้ำแข็งสูงสุดในสแกนดิเนเวีย มีเพียงส่วนตะวันตกของจัตแลนด์ เท่านั้น ที่ปราศจากน้ำแข็ง และส่วนใหญ่ของสิ่งที่ปัจจุบันคือทะเลเหนือเป็นแผ่นดินแห้งที่เชื่อมจัตแลนด์กับบริเตน (ดูด็อกเกอร์แลนด์ )

ทะเลบอลติกซึ่งมีน้ำกร่อยที่ เป็นเอกลักษณ์ เกิดจากการละลายของธารน้ำแข็งไวช์เซล (Weichsel) รวมกับน้ำเค็มจากทะเลเหนือเมื่อช่องแคบระหว่างสวีเดนและเดนมาร์กเปิดออก ในช่วงแรก เมื่อน้ำแข็งเริ่มละลายเมื่อประมาณ 10,300 ปีก่อน น้ำทะเลได้ไหลเข้ามาเติมเต็มพื้นที่ที่ทรุดตัวลงเนื่องจาก สมดุลของเปลือกโลก ซึ่งเป็นการ รุกคืบของทะเล ชั่วคราว ที่นักธรณีวิทยาเรียกว่าทะเลโยลเดีย (Yoldia Sea ) ต่อมา เมื่อ สมดุลของเปลือกโลก ยกตัวขึ้นหลังยุคน้ำแข็งเมื่อประมาณ 9500 ปีก่อน แอ่งน้ำที่ลึกที่สุดของทะเลบอลติกจึงกลายเป็นทะเลสาบน้ำจืด ซึ่งในบริบททางบรรพชีวินวิทยาเรียกว่า ทะเลสาบแอน ซิลัส (Ancylus Lake ) ซึ่งสามารถระบุได้จากสัตว์น้ำจืดที่พบในแกนตะกอน

ทะเลสาบแห่งนี้ถูกเติมเต็มด้วยน้ำที่ไหลมาจากธารน้ำแข็ง แต่เนื่องจากระดับน้ำทะเลทั่วโลกยังคงสูงขึ้นอย่างต่อเนื่อง น้ำเค็มจึงไหลทะลักเข้ามาอีกครั้งเมื่อประมาณ 8000 ปีก่อน ก่อให้เกิดทะเลลิทโทรีนา (Littorina Sea ) ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นทะเลน้ำจืดอีกครั้ง ก่อนที่จะเกิดระบบทะเลน้ำกร่อยในปัจจุบันขึ้น ดร.ทูลินและดร.อันดรูไชติสได้กล่าวไว้เมื่อทบทวนลำดับชั้นหินเหล่านี้ในปี 2003 ว่า "สิ่งมีชีวิตในทะเลบอลติกในสภาพปัจจุบันมีอายุไม่ถึง 4000 ปี"

แผ่นน้ำแข็งที่ปกคลุมอยู่ได้สร้างแรงกดดันต่อพื้นผิวโลก ส่งผลให้พื้นดินในสแกนดิเนเวียสูงขึ้นทุกปี โดยส่วนใหญ่อยู่ในภาคเหนือของสวีเดนและฟินแลนด์ ซึ่งพื้นดินสูงขึ้นในอัตรา 8-9 มิลลิเมตรต่อปี หรือ 1 เมตรใน 100 ปี ข้อมูลนี้มีความสำคัญต่อนักโบราณคดี เนื่องจากแหล่งโบราณคดีที่เคยอยู่ริมชายฝั่งในยุคหินนอร์ดิกปัจจุบันอยู่ภายในแผ่นดิน และสามารถกำหนดอายุได้จากระยะทางสัมพัทธ์จากชายฝั่งในปัจจุบัน

คำว่าWürmมาจากชื่อแม่น้ำWürm ในบริเวณเชิงเขาแอลป์ ซึ่งเป็นจุดที่ธารน้ำแข็งขยายตัวสูงสุดในช่วงยุคน้ำแข็งนี้ เทือกเขาแอลป์เป็นสถานที่ที่ หลุยส์ อากัสซิส ทำการวิจัยทางวิทยาศาสตร์อย่างเป็นระบบเกี่ยวกับยุคน้ำแข็งเป็นครั้งแรก ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 ที่นี่มีการศึกษาการเกิดธารน้ำแข็ง Würm ในช่วงยุคน้ำแข็งครั้งใหญ่ (LGP) อย่างเข้มข้นการวิเคราะห์ละอองเรณูซึ่งเป็นการวิเคราะห์ทางสถิติของ ละอองเรณูพืชที่ กลายเป็นฟอสซิลขนาดเล็กที่พบในแหล่งสะสมทางธรณีวิทยา ได้บันทึกการเปลี่ยนแปลงอย่างมากของสภาพแวดล้อมในยุโรปในช่วงการเกิดธารน้ำแข็ง Würm ในช่วงที่ธารน้ำแข็ง Würm ขยายตัวสูงสุดประมาณ 24,000  – 10,000 ปีก่อน  คริสตกาล พื้นที่ส่วนใหญ่ของยุโรปตะวันตกและตอนกลาง รวมถึงยูเรเซีย เป็นทุ่งหญ้าสเตปป์-ทุนดราโล่ง ในขณะที่เทือกเขาแอลป์มีทุ่งน้ำแข็งและธารน้ำแข็งบนภูเขา สแกนดิเนเวียและพื้นที่ส่วนใหญ่ของสหราชอาณาจักรถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็ง

ในช่วงยุคเวิร์มธารน้ำแข็งโรนปกคลุมที่ราบสูงทางตะวันตกของสวิตเซอร์แลนด์ทั้งหมด ไปจนถึงบริเวณโซโลทูร์นและอาร์กาวในปัจจุบัน ในบริเวณเบิร์น ธารน้ำแข็งโรนได้รวมเข้ากับธารน้ำแข็งอาร์ธารน้ำแข็งไรน์เป็นธารน้ำแข็งที่กำลังได้รับการศึกษาอย่างละเอียดที่สุดในปัจจุบัน ธารน้ำแข็งรอยส์และลิมมัตบางครั้งแผ่ขยายไปไกลถึงเทือกเขาจูรา ธารน้ำแข็งบนภูเขาและเชิงเขาได้ก่อร่างสร้างแผ่นดินโดยการกัดเซาะร่องรอยของธารน้ำแข็งกุนซ์และมินเดลในยุคก่อนหน้าเกือบทั้งหมด โดยการสะสมตะกอนฐานและตะกอนปลายธารน้ำแข็งในระยะการหดตัวที่แตกต่างกัน และ ตะกอน ดินเลสรวมถึงการเคลื่อนย้ายและสะสมกรวดของแม่น้ำที่ไหลผ่านธารน้ำแข็ง ใต้พื้นผิว ธารน้ำแข็งเหล่านี้มีอิทธิพลอย่างลึกซึ้งและยั่งยืนต่อ ความร้อน ใต้พิภพและรูปแบบการไหลของน้ำใต้ดินลึก

ธาร น้ำแข็ง ไพน์เดล (เทือกเขาร็อกกี้ตอนกลาง) และ ธารน้ำแข็ง เฟรเซอร์ (แผ่นน้ำแข็งคอร์ดีลเลียน) เป็นธารน้ำแข็งขนาดใหญ่ครั้งสุดท้ายที่ปรากฏในเทือกเขาร็อกกี้ในสหรัฐอเมริกา ธารน้ำแข็งไพน์เดลมีอายุยืนยาวตั้งแต่ประมาณ 30,000 ถึง 10,000 ปีที่แล้ว และมีขนาดใหญ่ที่สุดระหว่าง 23,500 ถึง 21,000 ปีที่แล้ว^{[ 40 ]}ธารน้ำแข็งนี้ค่อนข้างแตกต่างจากธารน้ำแข็งวิสคอนซินหลัก เนื่องจากมีความเกี่ยวข้องกับแผ่นน้ำแข็งทวีปขนาดใหญ่เพียงเล็กน้อย และประกอบด้วยธารน้ำแข็งบนภูเขาที่รวมตัวกันเป็นแผ่นน้ำแข็งคอร์ดีลเลียน^{[ 41 ]}

แผ่นน้ำแข็งคอร์ดีลเลียนก่อให้เกิดลักษณะต่างๆ เช่นทะเลสาบน้ำแข็งมิสซูลาซึ่งแตกออกจากเขื่อนน้ำแข็ง ทำให้เกิดอุทกภัยมิสซูลาครั้ง ใหญ่ นักธรณีวิทยา ของ USGSประมาณการว่าวัฏจักรของการเกิดน้ำท่วมและการก่อตัวใหม่ของทะเลสาบกินเวลาเฉลี่ย 55 ปี และอุทกภัยเกิดขึ้นประมาณ 40 ครั้งในช่วง 2,000 ปี เริ่มตั้งแต่ 15,000 ปีที่แล้ว^{[ 42 ]}อุทกภัยจากการแตกของทะเลสาบน้ำแข็งเช่นนี้ไม่ใช่เรื่องแปลกในปัจจุบันในไอซ์แลนด์และที่อื่นๆ

ยุคน้ำแข็งวิสคอนซินเป็นการขยายตัวครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายของธารน้ำแข็งภาคพื้นทวีปในแผ่นน้ำแข็งลอเรนไทด์ของอเมริกาเหนือ ในช่วงที่ยุคน้ำแข็งถึงจุดสูงสุดสะพานแผ่นดินเบริง อาจเป็นเส้นทางที่เอื้อต่อการอพยพของสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม รวมถึงมนุษย์ จาก ไซบีเรียไปยังอเมริกาเหนือได้

เหตุการณ์นี้ได้เปลี่ยนแปลงภูมิศาสตร์ของทวีปอเมริกาเหนือทางตอนเหนือของแม่น้ำโอไฮโอ อย่างสิ้นเชิง ในช่วงที่ธารน้ำแข็งวิสคอนซินขยายตัวสูงสุด น้ำแข็งปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ของแคนาดาตอนบนของมิดเวสต์และนิวอิงแลนด์รวมถึงบางส่วนของมอนแทนาและวอชิงตันบนเกาะเคลลีย์ในทะเลสาบอีรี หรือใน เซ็นทรัลพาร์คของนิวยอร์ก เราสามารถสังเกตเห็นร่องรอยที่เกิดจากธารน้ำแข็งเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย ในทางตะวันตกเฉียงใต้ของซัสแคตเชวันและทางตะวันออกเฉียงใต้ของอัลเบอร์ตาเขตเชื่อมต่อระหว่างแผ่นน้ำแข็งลอเรนไทด์และคอร์ดีลเลียนได้ก่อตัวเป็นเนินเขาไซเปรสซึ่งเป็นจุดเหนือสุดของทวีปอเมริกาเหนือที่ยังคงอยู่ทางใต้ของแผ่นน้ำแข็งภาคพื้นทวีป

ทะเลสาบทั้งห้า ( Great Lakes)เกิดจากการกัดเซาะของธารน้ำแข็งและการสะสมของน้ำที่ละลายบริเวณขอบของแผ่นน้ำแข็งที่กำลังถอยร่น เมื่อแผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่บนทวีปถอยร่นไป ทะเลสาบทั้งห้าก็เริ่มเคลื่อนตัวไปทางใต้ทีละน้อยเนื่องจากการยกตัวของเปลือกโลกบริเวณชายฝั่งทางเหนือน้ำตกไนแอการาก็เป็นผลมาจากการเกิดธารน้ำแข็งเช่นกัน เช่นเดียวกับเส้นทางของแม่น้ำโอไฮโอ ซึ่งส่วนใหญ่เข้ามาแทนที่แม่น้ำทีส์ (Teays River ) เดิม

ด้วยความช่วยเหลือจากทะเลสาบธารน้ำแข็งขนาดใหญ่หลายแห่ง ทำให้เกิดน้ำท่วมไหลผ่านช่องเขาของแม่น้ำมิสซิสซิปปีตอนบนซึ่งก่อตัวขึ้นในช่วงยุคน้ำแข็งก่อนหน้านี้

เมื่อธารน้ำแข็งวิสคอนซินถอยร่นไป ก็ได้ทิ้งเนินตะกอนปลายธารน้ำแข็งไว้ ​​ซึ่งก่อตัวเป็นเกาะลองไอส์แลนด์เกาะบล็อกไอส์ แลนด์ แหลม เคปคอด โนแมนส์แลนด์มาร์ธาส์วินยาร์ดแนนทักเก็ต เกาะเซเบิลและเนินตะกอนโอ๊คริดจ์ในตอนกลางของรัฐออนแทรีโอ ประเทศแคนาดา ส่วนในวิสคอนซินเอง ก็ได้ทิ้งเนินตะกอนเคทเทิล ไว้ เนินดินรูปกลองและเนินดินรูปยาวที่ก่อตัวขึ้นบริเวณขอบที่ธารน้ำแข็งละลายนั้น เป็นจุดสังเกตสำคัญของหุบเขาแม่น้ำคอนเนตทิคัตตอนล่าง

ในเทือกเขาเซียร์ราเนวาดาธารน้ำแข็งสามช่วงที่ขยายตัวสูงสุด ซึ่งบางครั้งเรียกอย่างไม่ถูกต้องว่ายุคน้ำแข็งถูกคั่นด้วยช่วงเวลาที่อบอุ่นกว่า ธารน้ำแข็งที่ขยายตัวสูงสุดเหล่านี้เรียกว่า Tahoe, Tenaya และ Tioga ตามลำดับจากเก่าที่สุดไปใหม่ที่สุด^{[ 43 ]} Tahoe ขยายตัวสูงสุดเมื่อประมาณ 70,000 ปีที่แล้ว มีข้อมูลเกี่ยวกับ Tenaya น้อยมาก Tioga เป็นช่วงที่รุนแรงน้อยที่สุดและเป็นช่วงสุดท้ายของยุคน้ำแข็งวิสคอนซิน เริ่มต้นเมื่อประมาณ 30,000 ปีที่แล้ว ขยายตัวมากที่สุดเมื่อ 21,000 ปีที่แล้ว และสิ้นสุดเมื่อประมาณ 10,000 ปีที่แล้ว

ในกรีนแลนด์ตะวันตกเฉียงเหนือ ปริมาณน้ำแข็งปกคลุมถึงระดับสูงสุดในช่วงต้นของยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้ายราว 114,000 ปีก่อน หลังจากระดับสูงสุดในช่วงต้นนี้ ปริมาณน้ำแข็งปกคลุมก็มีลักษณะคล้ายกับปัจจุบันจนถึงสิ้นสุดยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย ในช่วงท้าย ธารน้ำแข็งได้ขยายตัวอีกครั้งก่อนที่จะถอยร่นไปจนถึงขอบเขตปัจจุบัน^{[ 44 ]}จากข้อมูลแกนน้ำแข็ง สภาพภูมิอากาศของกรีนแลนด์แห้งแล้งในช่วงยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย โดยปริมาณน้ำฝนอาจสูงถึงเพียง 20% ของปริมาณในปัจจุบัน^{[ 45 ]}

ชื่อ "ธารน้ำแข็ง เมริดา " (Mérida glaciation) ถูกเสนอขึ้นเพื่อใช้เรียกธารน้ำแข็งบนเทือกเขาแอลป์ที่ส่งผลกระทบต่อเทือกเขาแอนดีสตอนกลางของเวเนซุเอลาในช่วงปลายยุคไพลสโตซีน มีการระบุระดับเนินตะกอนธารน้ำแข็งหลักสองระดับ คือ ระดับหนึ่งอยู่ที่ระดับความสูง 2,600–2,700 เมตร (8,500–8,900 ฟุต) และอีกระดับหนึ่งอยู่ที่ระดับความสูง 3,000–3,500 เมตร (9,800–11,500 ฟุต) เส้นหิมะในช่วงการเคลื่อนตัวของธารน้ำแข็งครั้งสุดท้ายลดลงประมาณ 1,200 เมตร (3,900 ฟุต) ต่ำกว่าเส้นหิมะในปัจจุบันซึ่งอยู่ที่ 3,700 เมตร (12,100 ฟุต) พื้นที่ธารน้ำแข็งในเทือกเขาเมริดา (Cordillera de Mérida)มีขนาดประมาณ 600 ตารางกิโลเมตร⁽ 230 ตารางไมล์) รวมถึงพื้นที่สูงเหล่านี้จากตะวันตกเฉียงใต้ไปตะวันออกเฉียงเหนือ: Páramo de Tamá, Páramo Batallón, Páramo Los Conejos, Páramo Piedras Blancas และ Teta de Niquitao ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}

พื้นที่ธารน้ำแข็งทั้งหมดประมาณ 200 ตารางกิโลเมตร^{( 77 ตารางไมล์) อยู่ใน} เทือกเขาเซียร์ราเนวาดาเดเมริดาและเซียร์ราเดซานโตโดมิงโกและในจำนวนนั้น พื้นที่ที่มีความหนาแน่นมากที่สุด 50 ตารางกิโลเมตร⁽ 19 ตารางไมล์) อยู่ในบริเวณยอดเขาปิโกโบลิวาร์ปิโกฮัมโบลต์ [4,942 เมตร (16,214 ฟุต)] และปิโกบอนแพลนด์ [4,983 เมตร (16,348 ฟุต)] การหาอายุด้วยคาร์บอนกัมมันตรังสีบ่งชี้ว่าเนินตะกอนธารน้ำแข็งมีอายุมากกว่า 10,000 ปีก่อนปัจจุบัน และอาจมีอายุมากกว่า 13,000 ปีก่อนปัจจุบัน ระดับเนินตะกอนธารน้ำแข็งด้านล่างน่าจะสอดคล้องกับการเคลื่อนตัวของธารน้ำแข็งวิสคอนซินหลัก ระดับบนสุดน่าจะแสดงถึงการเคลื่อนตัวของธารน้ำแข็งครั้งสุดท้าย (วิสคอนซินตอนปลาย) ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}

ธารน้ำแข็ง Llanquihue ได้ชื่อมาจากทะเลสาบ Llanquihue ทางตอนใต้ ของชิลีซึ่งเป็น ทะเลสาบธารน้ำแข็ง เชิงเขาที่ มีรูปร่างคล้ายพัด บนชายฝั่งตะวันตกของทะเลสาบ มีระบบโมเรนขนาดใหญ่ ซึ่งส่วนในสุดเป็นของ LGP ชั้นตะกอนธารน้ำแข็ง ของทะเลสาบ Llanquihue เป็นจุดสำคัญในธรณีวิทยาของ ชั้นตะกอนธารน้ำแข็งทางตอนใต้ของชิลี ในช่วงยุคน้ำแข็งสูงสุดครั้งล่าสุด แผ่นน้ำแข็งปาตาโกเนียแผ่ขยายไปทั่วเทือกเขาแอนดีสจากละติจูดประมาณ 35°S ไปจนถึงติเอร์ราเดลฟูเอโกที่ละติจูด 55°S ส่วนตะวันตกดูเหมือนจะมีความเคลื่อนไหวมาก โดยมีสภาพฐานที่เปียกชื้น ในขณะที่ส่วนตะวันออกมีฐานที่เย็น^{[ 51 ]}

ลักษณะทางธรณีวิทยาที่เกิดจากน้ำแข็ง เช่นลิ่มน้ำแข็งพื้นดินที่มีลวดลายปิงโก ธารน้ำแข็งหินพัลซาการกวนตัว ของ ดิน จากน้ำแข็ง และตะกอนจาก การไหลของดิน เกิดขึ้นในพื้นที่นอกเทือกเขาแอนดีสของปาตาโกเนียที่ไม่มีธารน้ำแข็งในช่วงยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย แต่ลักษณะที่รายงานเหล่านี้ไม่ได้ได้รับการยืนยันทั้งหมด^{[ 51 ]}พื้นที่ทางตะวันตกของทะเลสาบ Llanquihue ปราศจากน้ำแข็งในช่วงยุคน้ำแข็งสูงสุดครั้งสุดท้าย และมีพืชพรรณกระจายอยู่เบาบาง โดยมีNothofagusเป็น พืชเด่น ป่าฝนเขตอบอุ่น Valdivianลดลงเหลือเพียงเศษซากกระจัดกระจายทางด้านตะวันตกของเทือกเขาแอนดีส^{[ 52 ]}

• ประวัติศาสตร์ธารน้ำแข็งของมินนิโซตา
• น้ำท่วมฉับพลันจากทะเลสาบธารน้ำแข็ง
• ยุคน้ำแข็ง
• ยุคน้ำแข็งครั้งก่อนหน้า
• ยุคไพลสโตซีนซึ่งรวมถึง:
• สัตว์ขนาดใหญ่ในยุคไพลสโตซีน
• ไพลโอ-ไพลสโตซีน
• การสูญพันธุ์ในช่วงปลายสมัยไพลสโตซีน
• การเกิดธารน้ำแข็งในยุคควอเทอร์นารี
• ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น
• ยุคหิน
• ลำดับเหตุการณ์ของการเกิดธารน้ำแข็ง
• โมเรนวัลปาราอิโซ

• Pielou, EC หลังยุคน้ำแข็ง: การกลับมาของสิ่งมีชีวิตในทวีปอเมริกาเหนือที่ปกคลุมด้วยธารน้ำแข็ง (สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยชิคาโก: 1992)
• แผนที่แห่งชาติของสหรัฐอเมริกา: การเกิดธารน้ำแข็งวิสคอนซินในทวีปอเมริกาเหนือ : สถานะความรู้ในปัจจุบัน
• Ray, N.; Adams, JM (2001). "แผนที่พืชพรรณของโลกโดยใช้ GIS ในช่วงยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย (25,000–15,000 ปีก่อน)" (PDF) . โบราณคดีอินเทอร์เน็ต . 11 (11). doi : 10.11141/ia.11.2 .