กองบินที่ 18 มีความโดดเด่นเป็นพิเศษตรงที่เป็นกองบินเดียวที่ไม่เคยประจำการในแผ่นดินใหญ่ของสหรัฐอเมริกา ประวัติศาสตร์ของกองบินที่ 18 เริ่มต้นขึ้นเมื่อวันที่ 21 มกราคม 1927 เมื่อกระทรวงกลาโหมได้จัดตั้งกลุ่มไล่ล่าชั่วคราวขึ้นที่สนามบินวีลเลอร์ รัฐฮาวาย หลังจากนั้นไม่นาน กลุ่มดังกล่าวได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นกลุ่มไล่ล่าที่ 18 โดยมีฝูงบินดังต่อไปนี้:

• ฝูงบินขับไล่ที่ 6 (ได้รับมอบหมายเมื่อเดือนมกราคม พ.ศ. 2460)
• ฝูงบินขับไล่ที่ 19 (ได้รับมอบหมายเมื่อเดือนมกราคม พ.ศ. 2460)

ตราประจำกลุ่ม "ไก่ชน" ที่มี "Unguibus et Rostro" ซึ่งแปลว่า "มีกรงเล็บและจงอยปาก" นั้น ถูกเลือกโดยพันตรี คาร์ไลล์ เอช. วอลช์ ผู้บัญชาการกลุ่มไล่ล่าที่ 18 ในเดือนกุมภาพันธ์ ปี 1931 และได้รับการอนุมัติอย่างเป็นทางการในปี 1932 พันตรี เคนเนธ เอ็ม. วอล์คเกอร์ (ซึ่งต่อมาฐานทัพอากาศวอล์คเกอร์รัฐนิวเม็กซิโก ได้รับการตั้งชื่อตามเขา) เข้ารับตำแหน่งผู้บัญชาการในเดือนมีนาคม ปี 1940 โดยมีร้อยเอก โรเจอร์ ดับเบิลยู. ราเมย์ (ซึ่งต่อมา ฐานทัพอากาศราเมย์ในเปอร์โตริโก ได้รับ การตั้งชื่อตามเขา) และร้อยโท บรูซ เค. ฮอลโลเวย์, เค.พี. บอคควิสต์, จอห์น จี. ซิมป์สัน และวิลเลียม เอฟ. ซาวิดจ์ อยู่ในคณะทำงานของเขา

ฝูงบินดังกล่าวใช้เครื่องบินโบอิ้ง P-26 พีชูตเตอร์ จาก นั้นจึงเปลี่ยนมาใช้เครื่องบินเคอร์ติส P-36 ฮอว์ก ซึ่งใช้เครื่องยนต์แบบเรเดียล ก่อนที่จะเปลี่ยนมาใช้ เครื่องบิน เคอร์ติส P-40ในอีกไม่กี่เดือนก่อนการโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์โดยเครื่องบินรบของกองทัพเรือญี่ปุ่น ซึ่งทำให้สหรัฐอเมริกาเข้าร่วมสงครามโลกครั้งที่สอง ใน ทันที

ในช่วงหลายเดือนก่อนการโจมตีเพิร์ลฮาร์เบอร์ กลุ่มดังกล่าวได้ขยายขนาดดังนี้:

• ฝูงบินขับไล่ที่ 6 (เครื่องบินสกัดกั้น) (P-40B)
• ฝูงบินขับไล่ที่ 19 (เครื่องบินสกัดกั้น) (P-40B, P-40C)
• ฝูงบินขับไล่ที่ 44 (เครื่องบินสกัดกั้น) (P-40B, P-40C) (ที่สนามบินเบลโลว์ส )
• ฝูงบินขับไล่ที่ 72 (เครื่องบินสกัดกั้น) (ไม่มี)
• ฝูงบินขับไล่ที่ 73 (เครื่องบินสกัดกั้น) (P-40B)
• ฝูงบินขับไล่ที่ 78 (เครื่องบินสกัดกั้น) (P-40B)

การโจมตี ของกองทัพจักรวรรดิญี่ปุ่นเมื่อวันที่ 7 ธันวาคม 1941สร้างความเสียหายอย่างหนักแก่กลุ่มเครื่องบินรบนี้เครื่องบิน P-40C Warhawk เพียงสองลำ ของฝูงบินขับไล่ที่ 44 ที่ขึ้นบินได้ถูกยิงตกทันที และเครื่องบินที่เหลือของกลุ่มก็ได้รับความเสียหายอย่างหนัก เครื่องบิน P-40C กว่า 60 ลำถูกทำลายบนพื้นดินที่ฐานทัพอากาศวีลเลอร์ กลุ่มเครื่องบินรบนี้ซึ่งถูกโอนไปสังกัดกองทัพอากาศที่เจ็ดในเดือนกุมภาพันธ์ 1942 ต้องได้รับการจัดหาอุปกรณ์ใหม่ก่อนที่จะสามารถกลับมาฝึกและเริ่มภารกิจลาดตระเวนได้

ในช่วงเดือนมีนาคม ค.ศ. 1943 กลุ่มนี้ได้ย้ายไปยัง สมรภูมิ แปซิฟิกใต้และเข้าร่วมสงครามอีกครั้งในฐานะส่วนหนึ่งของกองทัพอากาศที่ 13และเริ่มปฏิบัติการจากเกาะกัวดาลคาแนลทำการบินลาดตระเวนคุ้มครองฐานทัพสหรัฐฯ ในหมู่เกาะโซโลมอนต่อมาได้คุ้มกันเครื่องบินทิ้งระเบิดไปยังเรือบิสมาร์ค สนับสนุนกองกำลังภาคพื้นดินบนเกาะบูเกนวิลล์และโจมตีสนามบินและฐานทัพของศัตรูในหมู่เกาะโซโลมอนตอนเหนือและนิวบริเตนใช้ เครื่องบิน Lockheed P-38 Lightning , Bell P-39 Airacobra , Northrop P-61 Black WidowและDouglas P-70 Havocฝูงบินปฏิบัติการต่อไปนี้ได้รับมอบหมายให้สังกัดกลุ่มขับไล่ที่ 18:

• ฝูงบินขับไล่กลางคืนที่ 6 (P-70)
• ฝูงบินขับไล่ที่ 12 (P-39)
• ฝูงบินขับไล่ที่ 44 (P-38)
• ฝูงบินขับไล่ที่ 70 (P-39)
• ฝูงบินขับไล่กลางคืนที่ 419 (P-38, P-61)

ฝูงบินที่ 18 ย้ายไปนิวกินีในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1944 พร้อมเครื่องบิน P-38 ทำหน้าที่คุ้มกันเครื่องบินทิ้งระเบิดไปยังเป้าหมายในฟิลิปปินส์ตอนใต้และบอร์เนียวและโจมตีสนามบินและฐานทัพของศัตรูในหมู่เกาะอินโดนีเซีย ได้รับเหรียญเชิดชูเกียรติหน่วยดีเด่น (Distinguished Unit Citation)สำหรับปฏิบัติการที่อ่าวออร์ม็อก: เมื่อวันที่ 10 พฤศจิกายน ค.ศ. 1944 ฝูงบินได้ต้านทานการยิงต่อต้านอย่างหนักและการต่อต้านอย่างดุเดือดจากเครื่องบินสกัดกั้นของศัตรูเพื่อโจมตีขบวนเรือของญี่ปุ่นที่พยายามนำกำลังพลเพิ่มเติมเข้ามาใช้ต่อต้านกองกำลังอเมริกันที่ยกพลขึ้นบกที่เลย์เตในวันถัดมา เครื่องบินบางส่วนของฝูงบินได้กลับไปยังพื้นที่เดิม ปะทะกับเครื่องบินรบของศัตรูจำนวนมาก และทำลายเครื่องบินเหล่านั้นไปจำนวนหนึ่ง

ย้ายไปประจำการที่ฟิลิปปินส์ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1945 สนับสนุนกองกำลังภาคพื้นดินในลูซอนและบอร์เนียวโจมตีเรือขนส่งสินค้าในฟิลิปปินส์ตอนกลาง คุ้มครองการยกพลขึ้นบกที่ปาลาวันโจมตีสนามบินและทางรถไฟในฟอร์โมซา และคุ้มกันเครื่องบินทิ้งระเบิดไปยังเป้าหมายที่กระจัดกระจาย เช่น บอร์เนียวอินโดจีนของฝรั่งเศสและฟอร์โมซา

เมื่อสงครามสิ้นสุดลง กลุ่มนี้ได้ย้ายไปที่สนามบินคลาร์กบนเกาะลูซอนและกลายเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพอากาศตะวันออกไกลหลังสงคราม พวกเขาทำการบินลาดตระเวนและฝึกซ้อมด้วยเครื่องบินรบ Lockheed F-80 Shooting Starโดยมีความโดดเด่นตรงที่เป็นหน่วยรบต่างประเทศหน่วยแรกที่ติดตั้งเครื่องบินเจ็ท

กลุ่มนี้สูญเสียบุคลากรทั้งหมดในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2490 แต่ได้รับการเสริมกำลังใหม่ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2490 โดยเริ่มแรกใช้เครื่องบินRepublic F-47 Thunderboltต่อมาใช้North American F-51 Mustangและในภายหลัง (พ.ศ. 2492) ใช้ F-80

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2491 หน่วยนี้ได้กลายเป็นหน่วยย่อยของกองบินขับไล่ที่ 18 ที่เพิ่งจัดตั้งขึ้นใหม่ ต่อ มาในวันที่ 20 มกราคม พ.ศ. 2493 กองบินนี้ได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็น กอง บินขับไล่ทิ้งระเบิดที่ 18

กองบินขับไล่ทิ้งระเบิดที่ 18 ถูกส่งไปประจำการที่เกาหลีในเดือนกรกฎาคม ปี 1950 และเริ่มปฏิบัติการรบ โครงสร้างองค์กรเป็นดังนี้:

• ฝูงบินขับไล่ทิ้งระเบิดที่ 12 (F-80C, F-51D, F-86F)
• ฝูงบินขับไล่ทิ้งระเบิดที่ 67 (F-80C, F-51D, F-86F)
• ฝูงบินขับไล่สกัดกั้นที่ 39 (มีนาคม 1951 – มีนาคม 1952) (F-51D)
• ฝูงบินที่ 2 กองทัพอากาศแอฟริกาใต้ (พฤศจิกายน 1950 – มีนาคม 1951, เมษายน 1951 – มิถุนายน 1953) (F-51D)

เมื่อ สงครามเกาหลีปะทุขึ้นกองบินขับไล่ที่ 18 (12th FBS) ได้จัดส่งกำลังพลเพื่อจัดตั้งฝูงบินขับไล่ "ดัลลัส" ซึ่งรีบเข้าสู่สนามรบ ในปลายเดือนกรกฎาคม กองบัญชาการกลุ่มพร้อมด้วยฝูงบินสองฝูง (12th และ 67th FBS) ได้เคลื่อนพลพร้อมเครื่องบิน F-80 จากฟิลิปปินส์ไปยังฐานทัพอากาศแทกู (K-2)ประเทศเกาหลีใต้

ตั้งแต่วันที่ 28 กรกฎาคมถึง 3 สิงหาคม ฝูงบินที่ 18 ปฏิบัติการโดยตรงภายใต้กองทัพอากาศที่ 5จากนั้นจึงอยู่ภายใต้การควบคุมของกองบินขับไล่ที่ 6002 (ต่อมาคือ กองบินสนับสนุนทางยุทธวิธี) นักบินเปลี่ยนเครื่องบิน F-80 เป็นเครื่องบิน F-51 Mustang เป้าหมายในการรบ ได้แก่ รถถังและยานเกราะ หัวรถจักรและรถบรรทุก ปืนใหญ่และปืนต่อต้านอากาศยาน คลังเชื้อเพลิงและกระสุน โกดังและโรงงาน และการรวมพลของทหาร

ในเดือนสิงหาคม การรุกคืบของกองกำลังข้าศึกและการจอดเครื่องบินไม่เพียงพอที่ฐานทัพอากาศแทกู ทำให้กลุ่มต้องย้ายไปญี่ปุ่น แต่ก็กลับมาเกาหลีใต้ในเดือนถัดมาเพื่อสนับสนุนกองกำลังสหประชาชาติในการโจมตีตอบโต้ เนื่องจากแนวรบรุกคืบอย่างรวดเร็ว การปฏิบัติการจากปูซาน (K-9)จึงไม่เหมาะสมอีกต่อไป และกลุ่มจึงย้ายไปเปียงยางตะวันออก (K-24) ประเทศเกาหลีเหนือในเดือนพฤศจิกายน ฝูงบินที่ 2 ของกองทัพอากาศเกาหลีใต้เข้าร่วมกับฝูงบินที่ 18 ในกลางเดือนพฤศจิกายน

พันตรี หลุยส์ เซบิลล์ ได้รับเหรียญกล้าหาญ หลังเสียชีวิต จากวีรกรรมเมื่อวันที่ 5 สิงหาคม 1950: แม้ว่าเครื่องบินของเขาจะได้รับความเสียหายอย่างหนักจากปืนต่อต้านอากาศยานขณะโจมตีกลุ่มรถบรรทุกของข้าศึก พันตรี เซบิลล์ ก็ยังคงทำการยิงกราดต่อไปจนกระทั่งเครื่องบินตกชนกับรถหุ้มเกราะ

การแทรกแซงของพรรคคอมมิวนิสต์จีน (CCF) ทำให้กลุ่มนี้ต้องเคลื่อนย้ายถึงสองครั้งในเวลาสองสัปดาห์ ครั้งแรกไปยังฐานทัพอากาศซูวอน (K-13) ประเทศเกาหลีใต้ จากนั้นไปยังฐานทัพอากาศ ชินแฮ (K-10) จากที่นั่น กองพลน้อยที่ 18 ยังคงให้การสนับสนุนกองกำลังภาคพื้นดินและปฏิบัติภารกิจลาดตระเวนและสกัดกั้นด้วยอาวุธต่อไป ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2493 ถึงเดือนมกราคม พ.ศ. 2494 กลุ่มนี้ได้รับรางวัลเชิดชูเกียรติหน่วยดีเด่นจากการทำลายยานพาหนะของข้าศึกประมาณ 2,400 คัน และสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงให้กับยานพาหนะอีกเกือบ 500 คัน

ตั้งแต่ต้นปี 1951 จนถึงเดือนมกราคม 1953 กลุ่มและฝูงบินยุทธวิธีของกลุ่มได้เคลื่อนย้ายจากฐานทัพหนึ่งไปยังอีกฐานทัพหนึ่งในเกาหลีใต้ และปฏิบัติการแยกจากส่วนอื่นๆ ของกองบินขับไล่ที่ 18 กลุ่มได้รับรางวัลยกย่องหน่วยดีเด่นครั้งที่สองระหว่างวันที่ 22 เมษายนถึง 8 กรกฎาคม 1951 เมื่อทำการบินปฏิบัติการรบ 6,500 เที่ยวบิน โดยปฏิบัติการจากรันเวย์ที่เป็นหญ้า ดิน และชำรุด เพื่อตอบโต้การรุกของข้าศึกในฤดูใบไม้ผลิปี 1951

เมื่อกลุ่มนี้กลับเข้าร่วมกับกองบินที่ฐานทัพอากาศโอซานนิ (K-55) ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2496 ฝูงบินต่างๆ ของกลุ่มได้เปลี่ยนไปใช้เครื่องบินขับไล่ F-86 Sabrejet โดยไม่หยุดการต่อสู้กับศัตรู กลุ่มนี้บินปฏิบัติภารกิจต่อต้านทางอากาศด้วยเครื่องบิน F-86 ครั้งแรกเมื่อวันที่ 26 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2496 ในช่วงวันสุดท้ายของสงคราม กองบินขับไล่ที่ 18 ได้โจมตีเครื่องบินข้าศึกที่กระจัดกระจายอยู่ที่สนามบินซินูอิจูและอูอิจู

กลุ่มดังกล่าวพำนักอยู่ในเกาหลีอีกระยะหนึ่งหลังจากมีการลงนามสงบศึก

ในปี 1955 ได้ถูกส่งไปประจำการที่ฟอร์โมซาเพื่อสนับสนุนการอพยพของกองทัพจีนชาตินิยมออกจากเกาะทาเชน ในช่วงปฏิบัติการต่อมาตั้งแต่ปี 1978 ถึง 1981 ได้ฝึกฝนปฏิบัติการทางอากาศในภูมิภาคแปซิฟิกตะวันตก

การกำหนดชื่อของกองบินเปลี่ยนไปเป็นกองบินที่ 18 เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม 1991 เนื่องจากการนำแนวคิดกองบินเชิงวัตถุประสงค์มาใช้ ภายใต้แนวคิดกองบินเชิงวัตถุประสงค์ ภารกิจของกองบินที่ 18 ขยายไปสู่ แนวคิด กองบินผสม (Composite Air Wing)ซึ่งประกอบด้วยภารกิจที่หลากหลายของกองบินโดยใช้เครื่องบินหลายประเภท ฝูงบินปฏิบัติการของกองบินถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มปฏิบัติการที่ 18

ภารกิจของกองบินที่ 18 (18th OG) ได้ขยายขอบเขตให้ครอบคลุมถึงการเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศด้วย เครื่องบินเติมเชื้อเพลิง Boeing KC-135R/T Stratotanker (กองบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศที่ 909 (909th ARS)) และภารกิจการเฝ้าระวัง การเตือนภัย การบัญชาการและควบคุม ด้วยเครื่องบิน Boeing E-3B/C Sentry (กองบินสนับสนุนการ รบทางอากาศที่ 961 (961st AACS)) รวมถึงภารกิจการสื่อสาร นอกจากนี้ยังเพิ่มภารกิจการขนส่งทางอากาศในเดือนมิถุนายน ปี 1992 ด้วยเครื่องบินBeech C-12 Huronเพื่อขนส่งบุคลากรสำคัญ สินค้าที่มีความสำคัญสูง และแขกผู้มีเกียรติ

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2536 กองบินที่ 18 ได้รับมอบหมายความรับผิดชอบในการประสานงานปฏิบัติการกู้ภัยในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันตกและมหาสมุทรอินเดีย โดยมีการเพิ่มกองบินกู้ภัยที่ 33 (33d RQS) เข้ามา

ในเดือนพฤศจิกายนปี 1999 กองบินที่ 18 ได้มีการเปลี่ยนแปลงอีกครั้ง โดยหนึ่งในสามหน่วย F-15 ของกองบิน คือฝูงบินขับไล่ที่ 12ได้ถูกโอนย้ายไปสังกัดกองบินที่ 3ที่ฐานทัพอากาศเอล์มเอนดอร์ฟรัฐอะแลสกา