กลุ่มปฏิบัติการที่ 20
ตราสัญลักษณ์ของกองปฏิบัติการที่ 20
คล่องแคล่ว	1930–1945; 1946–1955; 1992–ปัจจุบัน
ประเทศ	สหรัฐอเมริกา
สาขา	กองทัพอากาศสหรัฐอเมริกา

กลุ่มปฏิบัติการที่ 20 (20 OG)เป็นหน่วยบินของกองบินขับไล่ที่ 20สังกัดกองบัญชาการการรบทางอากาศ ของ กองทัพอากาศสหรัฐฯ ประจำ การอยู่ที่ฐานทัพอากาศชอว์รัฐเซาท์แคโรไลนาเป็นหน่วยสืบทอดมาจากกลุ่มไล่ล่าที่ 20 ซึ่งเป็นหนึ่งใน 15 กลุ่มบินรบดั้งเดิมที่กองทัพบกสหรัฐฯ จัดตั้งขึ้นก่อนสงครามโลกครั้งที่ 2

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองฝูงบินขับไล่ที่ 20เป็น หน่วยขับไล่ ของกองทัพอากาศที่ 8 ประจำการอยู่ในสหราชอาณาจักร โดยเดินทางมาถึงฐานทัพอากาศคิงส์คลิฟฟ์ในปี 1943 นับเป็นฝูงบินที่เก่าแก่ที่สุดของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ที่ถูกส่งไปประจำการในกองทัพอากาศที่ 8 เป็นระยะเวลานาน โดยได้ปฏิบัติภารกิจรบ 312 ครั้ง และได้รับรางวัลเชิดชูเกียรติหน่วยดีเด่นจากการโจมตีเหนือเยอรมนีเมื่อวันที่ 8 เมษายน 1944

ปัจจุบัน ฝูงบินนี้ระดมพล ส่งกำลัง ปฏิบัติการบิน และต่อสู้ ด้วยเครื่องบินขับ ไล่ F-16CJ Fighting Falcon ประมาณ 80 ลำ สามารถปฏิบัติภารกิจโจมตีภาคพื้นดิน การครองความเป็นใหญ่ในอากาศ การปราบปรามระบบป้องกันภัยทางอากาศของข้าศึก การทำลายระบบป้องกันภัยทางอากาศของข้าศึก และปฏิบัติการทางทะเลได้

สำหรับประวัติและลำดับวงศ์ตระกูลเพิ่มเติม โปรดดูที่กองบินขับไล่ที่ 20

กองบอลลูนที่ 20ได้รับการอนุมัติให้เป็นหน่วยงานที่ไม่ได้ใช้งานของกองทัพอากาศสหรัฐฯเมื่อวันที่ 18 ตุลาคม 1927 ต่อมาได้รับการเปลี่ยนชื่อเป็นกองบินขับไล่ที่ 20ในปี 1929 และเริ่มปฏิบัติการอีกครั้งเมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน 1930 ที่สนามบินมาเธอร์รัฐแคลิฟอร์เนีย โดยประกอบด้วยกองบริการที่ 71 (ส่วนงานบริหารและสนับสนุนของกลุ่ม) และกองบินขับไล่สองกองในเบื้องต้น:

• ฝูงบินขับไล่ที่ 55 (เข้าร่วมเมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน 1930 ประจำการเมื่อวันที่ 15 มิถุนายน 1932)
• ฝูงบินขับไล่ที่ 77 (ได้รับมอบหมาย)
• ฝูงบินขับไล่ที่ 78 (ได้รับมอบหมายเมื่อวันที่ 1 เมษายน 1931)
• ฝูงบินขับไล่ที่ 79 (ได้รับมอบหมายเมื่อวันที่ 1 เมษายน 1933)

กองบินที่ 20 ใช้เครื่องบินขับไล่ปีกสองชั้นแบบที่นั่งเดี่ยว Boeing P-12 ซึ่งติดตั้งปืนกลขนาด .30 สองกระบอก ห้องนักบินแบบเปิด เครื่องยนต์ Pratt and Whitney ขนาด 500 แรงม้า (370 กิโลวัตต์) และความเร็วสูงสุด 180 ไมล์ต่อชั่วโมง

เมื่อเริ่มปฏิบัติการ กลุ่มนี้ได้ต้อนรับการมาถึงของนักบินผู้มีชื่อเสียงคนแรกๆ ที่จะมาร่วมประจำการ พันตรีแคลเรนซ์ แอล. ทิงเกอร์ผู้บัญชาการคนแรก นำกลุ่มจนถึงวันที่ 13 ตุลาคม 1932 พันตรี ทิงเกอร์ ซึ่งมีเชื้อสายอินเดียนแดง เผ่าโอเซจ ได้รับชื่อเสียงในฐานะพลตรี ทิงเกอร์ผู้บัญชาการกองทัพอากาศที่เจ็ดในเขตแปซิฟิก ช่วง สงครามโลกครั้งที่สองฐานทัพอากาศทิงเกอร์รัฐโอคลาโฮมา ได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่เขาหนึ่งปีหลังจากที่เขาเสียชีวิตในยุทธการมิดเวย์ในปี 1942

เมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม 1931 กองบินที่ 20 (20th PG) ได้เดินทางข้ามประเทศเพื่อทำการฝึกซ้อม การฝึกซ้อมเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของการฝึกซ้อมครั้งแรกของกองทัพอากาศ สหรัฐฯ ที่เรียกว่า "กองทัพอากาศยิ่งใหญ่" (The Great Air Armada) ซึ่งจัดแสดงในชิคาโกนิวยอร์กซิตี้บอสตันและวอชิงตัน ดี.ซี. การฝึกซ้อมประกอบด้วยเครื่องบินทุกประเภทของกองทัพอากาศ ยกเว้นเครื่องบินฝึกขั้นพื้นฐาน รวมประมาณ 640 ลำ

กลุ่มดังกล่าวประจำการอยู่ที่สนามบินมาเธอร์เป็นเวลาเกือบสองปี จนกระทั่งถึงวันที่ 15 ตุลาคม 1932 ในวันนั้น กองกำลังล่วงหน้าซึ่งประกอบด้วยเจ้าหน้าที่ พลทหาร และครอบครัวกว่า 200 นาย ภายใต้การบังคับบัญชาของกัปตันโทมัส โบลันด์ ได้ออกเดินทางจากซานฟรานซิสโกโดย เรือบรรทุกเครื่องบิน USAT  US Grantพวกเขาเดินทางผ่านคลองปานามาและขึ้นฝั่งที่นิวออร์ลีนส์ รัฐลุยเซียนา ในวันที่ 30 ตุลาคม 1932 ในวันถัดมา พวกเขาเดินทางมาถึงสนามบินบาร์กสเดลรัฐลุยเซียนา ก่อนที่จะย้ายไปที่บาร์กสเดล กลุ่มดังกล่าวได้รับมอบหมายให้ไปประจำการร่วมกับกลุ่มโจมตีที่ 3ในกองบินโจมตีที่ 3ในเดือนมิถุนายน 1932 กองบินโจมตีที่ 3 และกลุ่มดังกล่าวปฏิบัติการจากป้อมคร็อกเก็ตรัฐเท็กซัส

เมื่อถึงเดือนกุมภาพันธ์ ปี 1933 ซึ่งเป็นวันที่สนามบินบาร์กสเดลได้รับการเปิดอย่างเป็นทางการ โครงการฝึกอบรมของกลุ่มก็เริ่มดำเนินการอย่างเต็มรูปแบบ ภารกิจการฝึกอบรมทางอากาศมุ่งเน้นไปที่การพัฒนากระบวนการและเทคนิคในการต่อสู้กับเครื่องบินข้าศึก และให้การคุ้มครองศูนย์อุตสาหกรรมที่สำคัญ สนามบิน และเครื่องบินทิ้งระเบิด

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2477 กลุ่ม (ซึ่งในขณะนั้นมีฝูงบินอยู่ 4 ฝูง) ได้เปลี่ยนเครื่องบินเป็นครั้งแรก จาก P-12 ไปเป็นBoeing P-26 Peashooter เครื่องบินปีกเดียวแบบห้องนักบินเปิดนี้มีเครื่องยนต์ 600 แรงม้า (450 กิโลวัตต์) และความเร็วสูงสุด 253 ไมล์ต่อชั่วโมง เช่นเดียวกับ P-12 มันมีปืนกลขนาด .30 สองกระบอก และแตกต่างจากรุ่นก่อนหน้าตรงที่มันมีแท่นวางระเบิดที่ปีกด้วย กลุ่มนี้ใช้ P-26 จนถึงเดือนมกราคม พ.ศ. 2481 เมื่อนักบินของหน่วยได้นำเครื่องบินทั้ง 14 ลำไปยัง คลังเก็บเครื่องบิน Rockwell Fieldในแคลิฟอร์เนีย^{[ 1 ]}กลุ่มไล่ล่าที่ 20 ได้รับเครื่องบินลำแรกที่มีห้องนักบินปิด คือCurtiss P-36 Hawkในเดือนกันยายน พ.ศ. 2481 P-36 มีเครื่องยนต์ 1,050 แรงม้า (780 กิโลวัตต์) และความเร็วสูงสุด 303 ไมล์ต่อชั่วโมง เครื่องบินลำนี้สามารถบรรทุกระเบิดได้มากถึง 400 ปอนด์โดยแขวนไว้ใต้ลำตัว ในช่วงเวลานั้น กองบินที่ 20 เริ่มฝึกฝนโดยเข้าร่วมในการซ้อมรบและการฝึกทางยุทธวิธี ตลอดจนทำการ ตรวจแถว ทางอากาศและการสาธิตเครื่องบิน

เมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน 1939 กองบินที่ 20 ได้ย้ายไปที่สนามบินมอฟเฟ็ตรัฐแคลิฟอร์เนีย พวกเขาอยู่ที่นั่นไม่ถึงหนึ่งปี และย้ายอีกครั้งในวันที่ 9 กันยายน 1940 ไป ยัง สนามบินแฮมิลตันซึ่งอยู่ในรัฐแคลิฟอร์เนียเช่นกัน ที่แฮมิลตัน กองบินได้เปลี่ยนเครื่องบินอีกครั้ง คราวนี้เป็นเครื่องบินCurtiss P-40 Warhawkนี่คือเครื่องบินขับไล่ไล่ล่าระดับสูงสุดก่อนสงครามโลกครั้งที่สอง มันมีระยะทำการ 750 ไมล์ (1,210 กิโลเมตร) ความเร็วสูงสุด 343 ไมล์ต่อชั่วโมง ปืนกลขนาด .50 สองกระบอกที่ส่วนหัว และอีกสี่กระบอกที่ปีก

เหตุการณ์หลายอย่างในปี 1941 เป็นจุดเปลี่ยนสำคัญในการประจำการของกลุ่มที่สนามบินแฮมิลตัน ฝูงบินที่ถูกส่งไปประจำการใช้เวลาช่วงต้นปี 1941 ที่ทะเลสาบมูร็อก รัฐแคลิฟอร์เนีย และสนามบินเอสเลอร์รัฐลุยเซียนา เพื่อทำการฝึกซ้อม ในเดือนตุลาคม 1941 กลุ่มได้แยกออกเป็นฝูงบินย่อยและประจำการในสถานที่ต่างๆ บนชายฝั่งตะวันออก โดยมีกองบัญชาการกลุ่มตั้งอยู่ที่สนามบินมอร์ริสรัฐนอร์ทแคโรไลนาเป็นการชั่วคราว ในเดือนธันวาคม 1941 กองบินที่ 20 ได้รวมตัวกันอีกครั้งที่สนามบินแฮมิลตัน รัฐแคลิฟอร์เนีย

กองบัญชาการทหารราบที่ 20 ได้ย้ายสถานีหลายแห่งหลังจากที่สหรัฐอเมริกาประกาศสงครามกับญี่ปุ่น

จนถึงเดือนกุมภาพันธ์ ปี 1942 กองบินที่ 20 ปฏิบัติการป้องกันภัยทางอากาศ จากนั้นจึงเดินทางกลับไปยังชายฝั่งตะวันออกและเมืองวิลมิงตันรัฐนอร์ทแคโรไลนา ก่อนจะกลับไปยังกองบินมอร์ริส รัฐนอร์ทแคโรไลนา ภารกิจของกองบินในเวลานั้นคือการทำหน้าที่เป็นหน่วยฝึกอบรมเพื่อสร้างกองบินขับไล่ใหม่ กองบินจะรับบุคลากรใหม่ ฝึกฝนพวกเขา แล้วจึงย้ายพวกเขาออกไปจัดตั้งหน่วยใหม่ โดยเหลือเพียงกำลังพลจำนวนเล็กน้อยไว้เพื่อเริ่มต้นกระบวนการใหม่อีกครั้ง

เชื่อกันว่ากระบวนการนี้ถูกนำมาใช้กับกลุ่มเครื่องบินรบใหม่มากถึงหกกลุ่ม ฝูงบินแต่ละฝูงประจำการอยู่ที่สนามบินต่างๆ ในรัฐเซาท์แคโรไลนา รัฐนอร์ทแคโรไลนา และรัฐฟลอริดา ขณะอยู่ที่วิลมิงตัน กลุ่มได้เปลี่ยนเครื่องบิน P-40 เป็นP-39 Airacobraเพื่อใช้ในการฝึก นอกจากนี้ กลุ่มยังได้รับเครื่องบิน P-43 Lancerขณะอยู่ในแคโรไลนาเพื่อการฝึกเช่นกัน เครื่องบิน P-43 นั้นล้าสมัยแล้วในขณะนั้นและไม่เคยปรากฏอยู่ในบันทึกอย่างเป็นทางการของกลุ่ม เครื่องบินลำนี้เป็นรุ่นก่อนหน้าของP-47 Thunderbolt

ปลายเดือนกันยายน ปี 1942 กลุ่มได้ย้ายไปยังเพนฟิลด์รัฐวอชิงตัน – ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในช่วงปลายปี 1942 ในเดือนมกราคม ปี 1943 กลุ่มได้ย้ายไปยังมาร์ชฟิลด์รัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นที่ที่พวกเขาได้รับ เครื่องบิน P-38 ไลท์นิ่งในเดือนมีนาคม กลุ่มได้เริ่มฝึกสมาชิกใหม่ขึ้นอีกครั้ง แต่คราวนี้ผลจากการฝึกนั้นจะนำไปสู่การประจำการในอังกฤษ

เมื่อวันที่ 11 สิงหาคม 1943 กำลังพลของกองพันที่ 20 ออกเดินทางจากแคลิฟอร์เนียโดยรถไฟสามขบวน และมาถึงค่ายไมล์ส สแตนดิชรัฐแมสซาชูเซตส์ ในอีกห้าวันต่อมา จากจุดรวมพลในยุโรปแห่งนี้ สมาชิกของกองพันที่ 20 ได้ขึ้นเรือRMS  Queen Elizabethและออกเดินทางไปยังสหราชอาณาจักรในวันที่ 20 สิงหาคม 1943 หากสมาชิกของกองพันที่ 20 คาดหวังว่าจะได้ล่องเรือสำราญอย่างสบายๆ บนเรือ Queen Elizabethพวกเขาก็ต้องผิดหวังอย่างมาก เรือลำนี้ได้รับการปรับปรุงใหม่เพื่อรองรับกำลังพลกว่า 19,000 นาย ห้องพักที่ออกแบบมาสำหรับสองหรือสามคน มีเตียงสองชั้นและสามชั้นซ้อนกัน 20 ถึง 30 เตียงสำหรับนายทหารและพลทหาร นอกจากสภาพความเป็นอยู่แล้ว พลทหารยังต้องเข้าเวร 24 ชั่วโมงบนดาดฟ้า ตามด้วย 24 ชั่วโมงใต้ดาดฟ้า ซึ่งทำให้จำนวนกำลังพลในห้องพักที่คับแคบนั้นเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า เนื่องจากความเร็วสูง เรือจึงเดินทางโดยไม่มีเรือคุ้มกัน แม้จะมีภัยคุกคามจากเรือดำน้ำเยอรมัน อยู่ตลอดเวลา การเดินทางข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกห้าวันนั้นเป็นไปอย่างราบรื่น ยกเว้นเพียงแต่แถวรอรับอาหารที่ยาวเหยียด (วันละสองมื้อ) และการฝึกซ้อมบนเรือที่เกิดขึ้นบ่อยครั้ง เรือ RMS Queen Elizabethทอดสมอในวันที่ 25 สิงหาคม และเหล่าทหารจากกองพันที่ 20 ก็ขึ้นฝั่งที่อ่าวFirth of Clydeจากนั้นพวกเขาก็ถูกส่งไปยังท่าเรือที่Greenockประเทศสกอตแลนด์ และต่อด้วยรถไฟไปยังฐานทัพอากาศแห่งใหม่ของพวกเขาที่RAF Kings Cliffeประเทศอังกฤษ

โชคดีเป็นของฝูงบินที่ 55 ในช่วงเวลานั้น เนื่องจากข้อจำกัดด้านพื้นที่ ทำให้ต้องประจำการที่ฐานทัพอากาศวิทเทอริง ซึ่งอยู่ ห่างจากกลุ่มที่เหลือประมาณห้าไมล์ สิ่งอำนวยความสะดวกที่นั่นดีกว่าที่คิงส์คลิฟฟ์มาก ฝูงบินที่ 55 เข้าร่วมกับกลุ่มที่เหลือที่คิงส์คลิฟฟ์ในเดือนเมษายน ปี 1944 ในอังกฤษ กลุ่มนี้ถูกจัดให้อยู่ในสังกัดกองบัญชาการขับไล่ที่ 8กลุ่มนี้อยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของกองบินขับไล่ที่ 67 เครื่องบินของฝูงบินที่ 20 มีลักษณะเด่นคือมีแถบสีดำ/ขาวพาดตามฝาครอบเครื่องยนต์และหางเครื่องบิน

เมื่อเดินทางมาถึงคิงส์คลิฟฟ์ กลุ่มดังกล่าวต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ต้องปฏิบัติการจากสนามบินที่ล้าสมัยที่สุดแห่งหนึ่งในอังกฤษ อาคารต่างๆ เก่าและไม่เหมาะสม และสิ่งอำนวยความสะดวกในสนามบินแทบไม่มีเลย สิ่งเดียวที่มีอยู่มากมายคือสภาพอากาศเลวร้ายและโคลน

หลังจากผ่านพ้นความตกใจในตอนแรกกับสภาพการณ์เหล่านั้น กลุ่มก็ปรับตัวได้ในไม่ช้าและเริ่มปฏิบัติภารกิจการบินอย่างจริงจัง ก่อนที่กองบินที่ 20 จะมาถึงสมรภูมิรบ เครื่องบิน Republic P-47 Thunderbolt ทำหน้าที่เป็นเครื่องบินขับไล่หลักของสหรัฐฯ ในยุโรป เครื่องบินลำนี้เป็นคู่ต่อสู้ที่น่าเกรงขามสำหรับเครื่องบินขับไล่ของกองทัพอากาศเยอรมัน ( Luftwaffe ) ในการต่อสู้ทางอากาศ แต่ขาดคุณสมบัติที่สำคัญอย่างหนึ่งคือ ระยะทำการ หากไม่มีระยะทำการที่เพียงพอ การปฏิบัติภารกิจคุ้มกันเครื่องบินทิ้งระเบิดในเวลากลางวัน ทั้งในยุโรปและเยอรมนีเอง จึงแทบเป็นไปไม่ได้ ปัญหาดังกล่าวอาจเห็นได้ชัดเจนที่สุดในวันที่ 14 ตุลาคม 1943 เมื่อเครื่องบินทิ้งระเบิด 60 ลำจาก 293 ลำ (20 เปอร์เซ็นต์) ที่ถูกส่งไปโจมตีโรงงานผลิตลูกปืนในชไวน์เฟิร์ตไม่ได้กลับมาจากภารกิจ

เมื่อเครื่องบิน ล็อกฮีด P-38มาถึงยุโรปภารกิจคุ้มกันระยะไกลของกองทัพอากาศที่ 8ก็เริ่มต้นขึ้นอย่างจริงจัง ในช่วงแรก เนื่องจากขาดแคลนเครื่องบิน กองทัพอากาศที่ 20 จึงปฏิบัติการในฐานะหน่วยย่อยของกลุ่มขับไล่ที่ 55 การปฏิบัติการเต็มรูปแบบของกองทัพอากาศที่ 20 เริ่มขึ้นในปลายเดือนธันวาคม ค.ศ. 1943 เมื่อได้รับเครื่องบิน P-38 ครบชุด

หนึ่งในภารกิจสำคัญแรกๆ ของกลุ่มในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง คือการคุ้มกันภารกิจทิ้งระเบิดใน พื้นที่ บอร์โดซ์ประเทศฝรั่งเศส เมื่อวันที่ 31 ธันวาคม 1943 การเดินทางไปกลับระยะทาง 1,300 ไมล์นี้ ถือเป็นภารกิจคุ้มกันเครื่องบินขับไล่ที่ยาวที่สุดเท่าที่เคยมีมา ระยะทางดังกล่าวทำให้เครื่องบิน P-38 ต้องใช้งานเกินขีดจำกัด ส่งผลให้เครื่องบิน 17 ลำจากทั้งหมด 31 ลำ ต้องลงจอดฉุกเฉินที่ฐานทัพอื่นเนื่องจากเชื้อเพลิงไม่เพียงพอ

แม้ว่า P-38 จะมีข้อได้เปรียบด้านระยะทำการและความเร็วเหนือกว่าเครื่องบินรบของเยอรมันในยุคเดียวกัน แต่ก็มีข้อจำกัดที่ส่งผลให้จำนวนเครื่องบินข้าศึกที่ถูกทำลายเมื่อเทียบกับจำนวนเครื่องบินที่สูญเสียไปของกองบินที่ 20 นั้นไม่คุ้มทุน ในช่วงเวลา 90 วัน ตั้งแต่วันที่ 31 ธันวาคม 1943 ถึง 31 มีนาคม 1944 บันทึกการปฏิบัติการระบุว่าเครื่องบินเยอรมันถูกทำลายไป 52 ลำ ในขณะที่นักบินของกองบินที่ 20 เสียชีวิตไป 54 คน เมื่อสิ้นสุดยุคของ P-38 ในเดือนกรกฎาคม 1944 อัตราการทำลายล้างของกองบินที่ 20 ก็ดีขึ้นเล็กน้อย โดยกองบินบันทึกว่านักบินเสียชีวิตไป 84 คน เทียบกับเครื่องบินเยอรมันที่ถูกทำลายในอากาศ 89 ลำ และถูกทำลายบนพื้นดิน 31 ลำ

เครื่องบิน P-38 ไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อรับมือกับสภาพอากาศหนาวจัดและความชื้นสูงที่เกิดขึ้นในระดับความสูงปฏิบัติการ 20,000 ถึง 33,000 ฟุตเหนือยุโรปเหนือ จำนวนผู้เสียชีวิตในกลุ่มเครื่องบินจำนวนมากเกิดจากเครื่องยนต์ขัดข้องในระดับความสูงดังกล่าว ก้านลูกสูบหัก เครื่องยนต์ระเบิด และการลดกำลังเครื่องยนต์อย่างไม่คาดคิดระหว่างการบิน ล้วนเป็นข้อบกพร่องร้ายแรงที่เครื่องบินฝ่ายอักษะใช้ประโยชน์ เครื่องบิน P-38 มีประสิทธิภาพเทียบเท่ากับเครื่องบินขับไล่ของเยอรมันในระดับความสูงต่ำกว่า 15,000 ฟุต แต่โดยทั่วไปแล้วมักเสียเปรียบในระดับความสูงที่สูงกว่านั้น

ถึงแม้ว่าเครื่องบินของกองบินที่ 20 จะมีข้อบกพร่องอยู่บ้าง แต่พวกเขาก็ได้รับชื่อเสียงที่ดีจากการคุ้มกันการโจมตีทางอากาศที่ประสบความสำเร็จ และภารกิจรองคือการยิงกราดเป้าหมายภาคพื้นดิน ตั้งแต่เริ่มต้นปฏิบัติการในสงครามโลกครั้งที่ 2 ภารกิจของกองบินที่ 20 มุ่งเน้นไปที่การคุ้มกันเครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดกลางและขนาดหนักไปยังเป้าหมายในทวีปยุโรป และยังคงภารกิจหลักนี้ไว้ตลอดสงคราม อย่างไรก็ตาม เมื่อภารกิจคุ้มกันเสร็จสิ้นลง กองบินก็เริ่มยิงกราดเป้าหมายที่พบเห็นได้ทั่วไประหว่างทางกลับอังกฤษ กองบินที่ 20 เป็นที่รู้จักในชื่อ"กลุ่มรถไฟ" (Loco Group)เนื่องจากมีการโจมตีรถไฟจำนวนมากและประสบความสำเร็จ พวกเขาได้รับเหรียญเชิดชูเกียรติ (Distinguished Unit Citation)สำหรับผลงานในวันที่ 8 เมษายน 1944 เมื่อโจมตีสนามบินในเยอรมนีตอนกลาง และหลังจากทำลายการโจมตีของเครื่องบินสกัดกั้นของศัตรูแล้ว ก็ได้โจมตีอุปกรณ์ทางรถไฟ โรงงานน้ำมัน โรงไฟฟ้า โรงงาน และเป้าหมายอื่นๆ

กลุ่มนี้ยังคงทำหน้าที่คุ้มกันเป็นหลักจนกระทั่งสิ้นสุดสงคราม แต่ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2487 ก็เริ่มปฏิบัติภารกิจโจมตีทางอากาศด้วยเครื่องบินขับไล่ ซึ่งกลายเป็นภารกิจที่ถี่เกือบเท่าภารกิจคุ้มกัน ฝูงบินเหล่านี้ทำการยิงกราดและทิ้งระเบิดใส่สนามบิน รถไฟ ยานพาหนะ เรือบรรทุกสินค้า เรือลากจูง สะพาน ตำแหน่งปืนต่อต้านอากาศยาน ป้อมปืน ค่ายทหาร สถานีวิทยุ และเป้าหมายอื่นๆ ในฝรั่งเศส เบลเยียม และเยอรมนี

เครื่องบินจากฝูงบินที่ 20 บินลาดตระเวนเหนือช่องแคบอังกฤษระหว่างการบุกนอร์มังดีในเดือนมิถุนายน ปี 1944 และสนับสนุนกองกำลังบุกในเดือนเดียวกันนั้นโดยการคุ้มกันเครื่องบินทิ้งระเบิดที่โจมตีเป้าหมายในฝรั่งเศส เบลเยียม และเนเธอร์แลนด์ รวมถึงการโจมตีทหาร เป้าหมายการขนส่ง และสนามบิน การบุกนอร์มังดีในช่วงต้นเดือนมิถุนายน ปี 1944 มีปฏิบัติการคุ้มกันในเวลากลางวันของฝูงบินที่ 20 เพื่อสนับสนุนการเคลื่อนไหวของกองเรือฝ่ายสัมพันธมิตร เครื่องบิน P-38 ได้รับเลือกสำหรับภารกิจนี้โดยเฉพาะเนื่องจากรูปทรงที่โดดเด่น (ลำตัวแบบสองบูม) และความง่ายที่พลปืนต่อต้านอากาศยานของกองเรือสามารถแยกแยะออกจากเครื่องบินข้าศึกได้

ในเดือนกรกฎาคม ปี 1944 ยุคของเครื่องบิน P-38 สำหรับกองบินที่ 20 ก็สิ้นสุดลง ในวันที่ 19 กรกฎาคม พันโท ไซ วิลสัน ผู้บัญชาการกองบิน นำเครื่องบินไลท์นิง 49 ลำ ปฏิบัติภารกิจคุ้มกันเครื่องบินทิ้งระเบิดในเยอรมนีตอนใต้ วันต่อมา ฝูงบิน P-38 สองฝูงบินปฏิบัติการร่วมกับฝูงบิน P-51 หนึ่งฝูงบิน กองบินได้ปฏิบัติภารกิจรบครั้งสุดท้ายด้วยเครื่องบิน P-38 ในวันที่ 21 กรกฎาคม

ฝูงบินขับไล่ที่ 20 เปลี่ยนมาใช้เครื่องบินP-51ในเดือนกรกฎาคม ปี 1944 และยังคงปฏิบัติภารกิจคุ้มกันและโจมตีทางอากาศขณะที่ข้าศึกถอยร่นข้ามฝรั่งเศสไปยังแนวซีคฟรีดฝูงบินนี้เข้าร่วมในปฏิบัติการมาร์เก็ตการ์เดนการโจมตีทางอากาศต่อเนเธอร์แลนด์ในเดือนกันยายน ปี 1944 นอกจากนี้ยังคุ้มกันเครื่องบินทิ้งระเบิดไปยังเยอรมนีและโจมตีทางรถไฟ รถไฟ ยานพาหนะ เรือบรรทุกสินค้า โรงไฟฟ้า และเป้าหมายอื่นๆ ทั้งในและนอกแนวซีคฟรีดในช่วงเดือนตุลาคม-ธันวาคม ปี 1944

ภายในเดือนพฤศจิกายน ปี 1944 กองกำลังฝ่ายสัมพันธมิตรได้ครองอำนาจทางอากาศอย่างมั่นคงแล้ว ทำให้กองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe) พยายามปฏิบัติภารกิจสกัดกั้นเครื่องบินทิ้งระเบิดของฝ่ายสัมพันธมิตรอย่างเต็มรูปแบบอีกเพียงสองครั้งก่อนสิ้นสุดสงคราม ในวันที่ 2 พฤศจิกายน กองกำลังเครื่องบินขับไล่ของเยอรมันประมาณ 250 ลำ ได้สกัดกั้นเครื่องบินทิ้งระเบิดของกองทัพอากาศที่ 8 จำนวน 1,121 ลำ พร้อมเครื่องบินขับไล่คุ้มกัน ขณะมุ่งหน้าไปยังโรงงานผลิตน้ำมันสังเคราะห์ในเมืองเมอร์เซบูร์ก ประเทศเยอรมนี ในการสู้รบทางอากาศอันดุเดือดที่เกิดขึ้น เครื่องบินขับไล่ของกองทัพอากาศที่ 8 ได้ทำลายเครื่องบินเยอรมันไป 148 ลำ ซึ่งมากกว่าครึ่งหนึ่งของกองกำลังโจมตีทั้งหมด ลูกเรือของกองบินที่ 20 มีส่วนร่วมในการทำลายเครื่องบินข้าศึก 33 ลำในวันนั้น พันโท โรเบิร์ต พี. มอนต์โกเมอรี เป็นผู้นำการโจมตีของกองบินที่ 20 ทำลายเครื่องบินด้วยตนเอง 3 ลำ และได้รับเหรียญกล้าหาญ (Distinguished Service Cross)สำหรับผลงานของเขา

หน่วยนี้มีส่วนร่วมในยุทธการบูลจ์ (Battle of the Bulge)โดยทำหน้าที่คุ้มกันเครื่องบินทิ้งระเบิดไปยังพื้นที่สู้รบ เยอรมนีได้เปิดฉากปฏิบัติการป้องกันภัยทางอากาศครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายเมื่อวันที่ 19 มกราคม 1945 การโจมตีเต็มรูปแบบครั้งสุดท้ายต่อเครื่องบินทิ้งระเบิดของฝ่ายสัมพันธมิตรนี้กินเวลาประมาณ 20 นาที ในช่วงเวลานั้น เหนือแผ่นดินเยอรมนี เครื่องบินของกองทัพอากาศที่ 8 ได้ยิงเครื่องบินโจมตีตกไปทั้งหมด 121 ลำ จากทั้งหมด 214 ลำ โดยไม่สูญเสียเครื่องบินขับไล่แม้แต่ลำเดียว มีเพียงเครื่องบินทิ้งระเบิด B-17 จำนวน 9 ลำ หรือร้อยละ 2 ของกำลังทั้งหมดเท่านั้นที่สูญเสียไป

การนำเครื่องบินเจ็ทของกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe) เข้ามาใช้งานล่าช้า ซึ่งเหนือกว่าเครื่องบินขับไล่ P-51 ซึ่งเป็นกำลังหลักของฝ่ายสัมพันธมิตร ทั้งในด้านความเร็วและประสิทธิภาพในระดับความสูงนั้น มาถึงช้าเกินไปที่จะเปลี่ยนแปลงทิศทางของการต่อสู้ทางอากาศเหนือยุโรป เครื่องบินเจ็ทสองเครื่องยนต์ Me 262 และเครื่องบินจรวดเครื่องยนต์เดี่ยว Me 163 ปรากฏตัวครั้งแรกในจำนวนน้อยในช่วงปลายปี 1944 แม้ว่าจะไม่ได้เป็นภัยคุกคามมากนักในการต่อสู้ทางอากาศ (เนื่องจากขาดความคล่องตัว) แต่เครื่องบินเหล่านี้ก็พิสูจน์แล้วว่าแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะหยุดยั้งเมื่อพวกมันโจมตีเครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดใหญ่

ฝูงบินนี้ได้ทำการลาดตระเวนเพื่อสนับสนุนการโจมตีทางอากาศข้ามแม่น้ำไรน์ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2488 และปฏิบัติภารกิจคุ้มกันและโจมตีด้วยเครื่องบินขับไล่ขณะที่การต่อต้านของฝ่ายศัตรูพังทลายลงในเดือนเมษายน ในเดือนสุดท้ายของสงคราม นักบินของฝูงบินที่ 20 ได้ยิงเครื่องบิน Me262 ตกเป็นครั้งแรก ในวันที่ 10 เมษายน พ.ศ. 2488 ระหว่างการโจมตีสนามบินรอบเมืองพอตส์ดัมและบรันเดนบูร์ก นักบินของฝูงบินที่ 20 ได้ทำลายเครื่องบิน Me262 จำนวน 5 ลำในการปะทะแบบตัวต่อตัว ขณะที่ฝูงบินโดยรวมได้ทำลายเครื่องบินขับไล่ของเยอรมันไปทั้งหมด 55 ลำ (ส่วนใหญ่อยู่บนพื้นดิน)

หลังสงคราม กองบินที่ 20 ได้เดินทางกลับสหรัฐอเมริกาเพื่อยุบหน่วยที่แคมป์คิลเมอร์ รัฐนิวเจอร์ซีย์ และถูกยุบหน่วยอย่างเป็นทางการในวันที่ 18 ธันวาคม 1945

กลุ่มนักรบที่ 20 ได้รับการจัดตั้งขึ้นใหม่เมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม พ.ศ. 2489 ที่สนามบินบิกส์ รัฐเท็กซัส กลุ่มนี้เข้าร่วมในการฝึกซ้อมและการแสดงการบิน และขนส่งเครื่องบินภายในสหรัฐอเมริกา ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2489 กลุ่มนี้ได้ย้ายไปที่สนามบินชอว์รัฐเซาท์แคโรไลนา ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2490 กลุ่มนี้ได้รับมอบหมายให้สังกัดกองบินนักรบที่ 20เมื่อวันที่ 15 สิงหาคม พ.ศ. 2490 ซึ่งเป็นกองบินทดลองที่จัดตั้งขึ้นภายใต้ ระบบ การจัดองค์กรฐานกองบินซึ่งวางหน่วยปฏิบัติการและหน่วยสนับสนุนไว้ภายใต้กองบินเดียว^{[ 2 ]}ในปีต่อมา ระบบนี้ได้รับการทำให้เป็นถาวร

กลุ่มขับไล่ที่ 20 ได้รับการติดตั้งเครื่องบินNorth American P-51D เป็นครั้งแรก จากนั้นในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2491 ก็กลายเป็นหน่วยแรกที่บินเครื่องบินRepublic F-84C Thunderjet [ ^{3 ] กลุ่ม}นี้ประกอบด้วยฝูงบินขับไล่ที่ 55, 77 และ 79 เครื่องบิน F-84 เริ่มทยอยมาถึงในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2491 และทยอยมาถึงในเดือนพฤษภาคมเมื่อได้รับครบจำนวน เครื่องบิน 9 ลำสูญหายจากอุบัติเหตุ ก่อนที่ส่วนที่เหลือจะถูกส่งคืนให้กับ Republic Aircraft ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2492 เพื่อแลกกับเครื่องบินรุ่น F-84D การควบคุมกองบินเปลี่ยนมือในวันที่ 1 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2492 โดยมอบหมายให้กองทัพอากาศที่ 14

ในเดือนกรกฎาคม ปี 1950 สงครามเกาหลีเพิ่งเริ่มต้นขึ้น แผนการของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ถูกส่งไปยังกองบินขับไล่คุ้มกันที่ 12 ของกองบัญชาการยุทธศาสตร์ทางอากาศ ในอังกฤษ เพื่อเสริมกำลังในยุโรป แต่สงครามเย็นกลับทวีความรุนแรงขึ้นก่อนที่เครื่องบิน F-84 ของกองบินที่ 12 จะพร้อมปฏิบัติการ เจ้าหน้าที่เวร (DO) ของกองบินที่ 20 ถูกเรียกตัวจากงานเลี้ยงในคืนวันเสาร์ที่คลับ เพื่อรับข้อความว่ากองบินที่ 20 กำลังจะไปอังกฤษ กองบินที่ 20 มีเวลาเตรียมตัวประมาณเจ็ดวัน ซึ่งรวมถึงการรับถังเชื้อเพลิงปลายปีกขนาด 230 แกลลอนสองถังสำหรับเครื่องบินแต่ละลำ เพื่อแทนที่ถังขนาด 185 แกลลอนสองถังที่เคยติดตั้งมากับเครื่องบิน F-84D

เมื่อวันที่ 19 กรกฎาคม 1950 กองบินขับไล่ทิ้งระเบิดที่ 20 (FBG) ภายใต้การบังคับบัญชาของพันเอกจอห์น ดันนิง ได้ดำเนินการเคลื่อนย้ายกองบินขับไล่เจ็ทเต็มรูปแบบครั้งแรกไปยังยุโรป กองบินที่ 20 บินเครื่องบิน F-84D จากฐานทัพอากาศชอว์ไปยังฐานทัพอากาศดาวรัฐเมนที่ฐานทัพอากาศดาว ได้รับข้อความให้ย้ายสัมภาระส่วนตัวออกจากช่องเก็บกระสุนขนาด .50 คาลิเบอร์ เพื่อที่จะบรรจุกระสุนจริงได้ กองบัญชาการรู้สึกว่ามีความเป็นไปได้สูงที่โซเวียตจะพยายามขัดขวางการเคลื่อนย้ายของหน่วยไปยังอังกฤษ จากนั้นกองบินที่ 20 ก็ดำเนินการเคลื่อนย้ายต่อไปโดยไม่มีการกระทำใดๆ จากโซเวียต ผ่านฐานทัพ อากาศ กูสเบย์ ลาบราดอ ร์ ; บลูอีเวสต์วันกรีนแลนด์ ; ฐานทัพอากาศเคฟลาวิกไอซ์แลนด์; คินรอส สก็อตแลนด์ และสุดท้ายไปยังฐานทัพอากาศแมนสตันอังกฤษ ระหว่างทางครึ่งทางระหว่างกรีนแลนด์และไอซ์แลนด์ เครื่องยนต์ของเครื่องบิน F-84 ลำหนึ่งดับ นักบินดีดตัวออกจากเครื่องบิน แต่เสียชีวิตจากภาวะหนาวจัดก่อนที่เรือกู้ภัยจะมาถึง

ขณะอยู่ที่ฐานทัพแมนสตัน ฝูงบินขับไล่ที่ 20 อยู่ภายใต้การควบคุมปฏิบัติการชั่วคราวของกองบินที่ 3 แห่งกองบัญชาการกองทัพอากาศฝ่ายใต้ (SAC ) ฝูงบินดังกล่าวเดินทางกลับไปยังฐานทัพชอว์ในเดือนธันวาคม ซึ่งพบว่าเครื่องบินเกือบทั้งหมดมีรอยแตกร้าวที่ปีกในระดับต่างๆ กัน จึงถูกส่งไปซ่อมแซมที่บริษัทรีพับลิค แอร์คราฟต์

เนื่องจากเครื่องบินส่วนใหญ่ของหน่วยไม่สามารถใช้งานได้ ภารกิจของหน่วยจึงกลายเป็นหน่วยฝึกอบรมสำหรับทหารอากาศใหม่ที่เข้าร่วมกองทัพเป็นจำนวนมากอันเนื่องมาจากสงครามเกาหลี มีทหารอากาศใหม่กว่า 700 นายได้รับการฝึกอบรมก่อนที่โครงการจะยุติลงในเดือนเมษายน ปี 1951

ภายใต้แผนฮอบสันฐานทัพอากาศแต่ละแห่งจะมีกองบินควบคุมได้เพียงกองบินเดียวเท่านั้น เมื่อวันที่ 2 เมษายนกองบินลาดตระเวนทางยุทธวิธีที่ 363ถูกโอนย้ายจากฐานทัพอากาศแลงลีย์ รัฐเวอร์จิเนีย ไปยังฐานทัพอากาศชอว์ ทำให้มีกองบินสองกองอยู่ที่ฐานทัพอากาศชอว์ เพื่อแก้ไขปัญหานี้ กองบินขับไล่ที่ 20 จึงถูก "ปลดประจำการ" ชั่วคราว และมีการจัดตั้งกองบินยุทธวิธีที่ 20 ขึ้นเป็นการชั่วคราวเพื่อรองรับทั้งสองกองบิน ในเดือนตุลาคม กองบินขับไล่ชั่วคราวถูกยุบ และกองบินลาดตระเวนทางยุทธวิธีที่ 363 กลายเป็นหน่วยงานหลักที่ฐานทัพอากาศชอว์ โดยกองบินขับไล่ที่ 20 ยังคงมีสถานะเป็นหน่วยงานเช่าพื้นที่ชั่วคราว

กองบินขับไล่ทิ้งระเบิดที่ 20 และกลุ่มบินถูกย้ายไปประจำการที่ฐานทัพอากาศแลงลีย์ รัฐเวอร์จิเนียเมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน 1951 ในฐานะหน่วยผู้เช่าพื้นที่ โดยในตอนแรกอยู่ภายใต้การควบคุมของกองบินทิ้งระเบิดเบาที่ 47จากนั้นจึงถูกโอนไปอยู่ภายใต้กองบัญชาการ ยุทธวิธี ทางอากาศ (HQ TAC) และต่อมาถูกผนวกเข้ากับกองบินที่ 49เมื่อมาถึง กลุ่มบินเริ่มได้รับเครื่องบินขับไล่ Republic F-84G Thunderjet รุ่นใหม่ เครื่องบินเหล่านี้ได้รับการติดตั้งอุปกรณ์พิเศษเพื่อบรรทุกอาวุธนิวเคลียร์ โดยมีระบบไฟฟ้าและระบบควบคุมพิเศษในห้องนักบินสำหรับเล็งและปล่อยอาวุธ ภารกิจของเครื่องบินเหล่านี้คือการบรรทุกระเบิดนิวเคลียร์ขนาดเล็ก และได้รับการออกแบบมาเพื่อส่งมอบอาวุธเหล่านี้ให้กับกองกำลังโซเวียตหากจำเป็น หากพวกเขารุกรานเยอรมนีตะวันตกฝูงบินต่างๆ หมุนเวียนไปประจำการที่ฐานทัพอากาศเคิร์ตแลนด์รัฐนิวเม็กซิโกเพื่อฝึกอบรมการส่งมอบอาวุธนิวเคลียร์ในช่วงเดือนมกราคม/กุมภาพันธ์ 1952

ในเดือนพฤษภาคม ปี 1952 หน่วยต่างๆ ของกลุ่มเริ่มทยอยเดินทางไปยังอังกฤษ และหน่วยแรกของกองบินขับไล่ที่ 20 (20th FBW) ออกเดินทางจากแลงลีย์ในวันที่ 15 พฤษภาคม ไปยังฐานทัพอากาศกูส (Goose Air Base ) ใน แลบราดอร์โดยแวะพักที่ บลูอี เวสต์ วัน ( Bluie West One) ในกรีนแลนด์และสนามบินเคฟลาวิก (Keflavík Airport ) ในไอซ์แลนด์ หลังจากใช้เวลาเดินทางหนึ่งสัปดาห์เนื่องจากสภาพอากาศล่าช้าในการข้ามมหาสมุทรแอตแลนติก กองบินขับไล่ที่ 55 (55th FBS) ก็เดินทางมาถึงฐานทัพอากาศเวเธอร์สฟิลด์ (RAF Wethersfield ) กลุ่มทั้งหมดเดินทางถึงอังกฤษในวันที่ 22 พฤษภาคม

เนื่องจากพื้นที่จำกัดที่เวเธอร์สฟิลด์ ฝูงบินขับไล่ทิ้งระเบิดที่ 55 และ 77 พร้อมด้วยกองบัญชาการกองบินจึงประจำการอยู่ที่นั่น ในขณะที่ฝูงบินขับไล่ทิ้งระเบิดที่ 79 ถูกย้ายไปยังฐานทัพอากาศวูดบริดจ์ที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งอยู่ห่างจากเบนท์วอเตอร์สไปทางตะวันออกเฉียงใต้ 3 ไมล์ ฝูงบินเหล่านี้ไม่ได้ประจำการระหว่างวันที่ 1 พฤศจิกายน 1952 ถึง 8 กุมภาพันธ์ 1955 ในช่วงเวลานั้น ฝูงบินยุทธวิธีต่างๆ ถูกผนวกเข้ากับกองบินโดยตรง เนื่องจากกองทัพอากาศได้ปรับโครงสร้างกองบินใหม่เป็นระบบ 'ไตรภาคี'

การยุบกลุ่มรบในกองบินที่ 20 และกลุ่มรบต่างๆ ทั่วกองทัพอากาศสหรัฐฯ ส่งผลให้ประวัติศาสตร์ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองของพวกเขาสูญหายไป ต้องเข้าใจว่า "กลุ่ม" และ "กองบิน" เป็นหน่วยที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิง กองบินต่างๆ ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในปัจจุบันต้องการรักษาประวัติศาสตร์อันน่าภาคภูมิใจของกลุ่มรบเหล่านั้นไว้ และได้ขอให้เปลี่ยนชื่อกลุ่มรบเป็นกองบิน คำขอถูกปฏิเสธ แต่ก็มีการตัดสินใจที่จะมอบประวัติศาสตร์และเกียรติยศของกลุ่มรบเหล่านั้นให้ "เป็นการชั่วคราว" การมอบ "เป็นการชั่วคราว" นี้ยังคงมีผลบังคับใช้มาจนถึงทุกวันนี้

จากบทเรียนที่ได้รับจากปฏิบัติการDesert ShieldและDesert Stormกองทัพอากาศได้สั่งการให้มีการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างองค์กรของกองบิน ซึ่งนำไปสู่โครงสร้างองค์กรแบบกองบินเป้าหมาย (Objective Wing Organization) คล้ายกับ "แผนกองบิน-ฐาน" ปี 1947 กองบินเป้าหมายได้จัดระเบียบกองบินปฏิบัติการแต่ละกองให้มีกลุ่มรบ (ปัจจุบันเรียกว่ากลุ่มปฏิบัติการ) รวมถึงกลุ่มโลจิสติกส์ กลุ่มสนับสนุน และกลุ่มการแพทย์ โดยฝูงบินส่วนใหญ่ในกองบินจะถูกจัดให้อยู่ในกลุ่มที่เหมาะสม

กลุ่มดังกล่าวได้รับการจัดตั้งขึ้นใหม่เมื่อวันที่ 1 มีนาคม 1992 ในชื่อกลุ่มปฏิบัติการที่ 20 และถูกจัดให้อยู่ในสังกัดกองบินขับไล่ที่ 20 กลุ่มปฏิบัติการที่ 20 ได้รับเกียรติและประวัติความเป็นมาของกลุ่มเครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิดที่ 20 กลุ่มดังกล่าวได้รับการปลดจากภารกิจการรบทางอิเล็กทรอนิกส์เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม 1992

หน่วยนี้ถูกยุบไปพร้อมกับกองบินเมื่อฐานทัพอากาศอัปเปอร์เฮย์ฟอร์ดปิดตัวลงเมื่อวันที่ 1 มกราคม 1994 แต่ได้รับการจัดตั้งขึ้นใหม่ที่ฐานทัพอากาศชอว์ รัฐเซาท์แคโรไลนาในวันเดียวกัน โดยรับบุคลากรและอุปกรณ์ของกลุ่มปฏิบัติการที่ 363 เข้า มา การโยกย้ายครั้งนี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามทั่วทั้งกองทัพอากาศในการรักษาประวัติศาสตร์ของกองบินที่มีเกียรติที่สุดของกองทัพอากาศฝูงบินขับไล่ที่ 78ได้รับการจัดตั้งขึ้นในวันนั้นเพื่อเข้าร่วมกับกองบิน หลังจากที่เคยประจำการอยู่ที่กองบินขับไล่ทางยุทธวิธีที่ 81 ที่ฐานทัพอากาศเบนท์วอเตอร์ส สหราชอาณาจักร

ฝูงบินดังกล่าวถูกยุบอีกครั้งในวันที่ 30 มิถุนายน 2546 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการปรับโครงสร้างกำลังพลของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในปีงบประมาณ 2546 ทำให้ฐานทัพอากาศชอว์เหลือฝูงบิน F-16CJ เพียงสามฝูงบิน

กองบินที่ 20 ได้ส่งกำลังไปสนับสนุนปฏิบัติการ Allied Forceขององค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ ( นาโต) ในเขตยุโรป เมื่อเดือนเมษายน ปี 1999 นักบินของกองบินชอว์ที่ประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศอาเวียโน ประเทศอิตาลี ในช่วงสงครามได้ยิงเครื่องบินรบ MiG-29 ของฝ่ายศัตรูตก

เป็นเวลา 10 ปีที่กองบินที่ 20 และฝูงบิน F-16CJ ของกองบินได้ปฏิบัติภารกิจหมุนเวียนเพื่อสนับสนุนปฏิบัติการเฝ้าระวังทางเหนือและ ทางใต้ ในปี 1999 กองบินได้ส่งกำลังบางส่วนเข้าร่วมในสงครามทางอากาศเหนือเซอร์เบีย ( ยูโกสลาเวีย )

กองบินนี้ยังได้ปฏิบัติการลาดตระเวนทางอากาศในเหตุการณ์หลังการโจมตีของผู้ก่อการร้ายเมื่อวันที่ 11 กันยายน 2544ที่เวิลด์เทรดเซ็นเตอร์และเพนตากอน ในเดือนกุมภาพันธ์ 2546 ฐานทัพอากาศชอว์ได้ส่งกำลังพลประมาณ 1,300 นายและเครื่องบิน 15 ลำไปสนับสนุนปฏิบัติการ อิรักเสรี (Operation Iraqi Freedom ) ปฏิบัติการ นอร์ เทิร์นวอทช์และเซาเทิร์นวอทช์ประสบความสำเร็จเมื่อเกิดการสู้รบในอิรัก

กลุ่มนี้ใช้เครื่องบินรบF-16CJ Fighting Falconรหัสท้ายเครื่องคือ "SW" และประกอบด้วยฝูงบินดังต่อไปนี้:

• ฝูงบินขับไล่ที่ 55 "Fighting Fifty-Fifth" หรือ "Shooters" (มีแถบหางรูปตัวซี)

ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 9 สิงหาคม ค.ศ. 1917 ฝูงบิน "Fighting Fifth" ได้รับรางวัลมากมาย ได้แก่ รางวัลหน่วยดีเด่น (Distinguished Unit Citation), รางวัลหน่วยดีเด่นของกองทัพอากาศ (Air Force Outstanding Unit Award), ธงเกียรติยศสงครามโลกครั้งที่ 1 และสงครามโลกครั้งที่ 2 (World War I Theater of Operations and World War II American Service Streamers), ธงเกียรติยศการรบทางอากาศในยุโรป แอฟริกา ตะวันออกกลาง การรุกทางอากาศในยุโรป และธงเกียรติยศการปลดปล่อยและป้องกันคูเวต (Liberation and Defense of Kuwait Campaign Streamers)

• ฝูงบินขับไล่ที่ 77 "แกมเบลอร์ส" (แถบสีแดงที่หาง)

ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 20 กุมภาพันธ์ 1918 ในเดือนกุมภาพันธ์ 2003 ฝูงบินได้ถูกส่งไปประจำการในเอเชียตะวันตกเฉียงใต้เพื่อสนับสนุนปฏิบัติการอิรักเสรี

• ฝูงบินขับไล่ที่ 79 "เสือ" (แถบหางสีเหลือง)

ฝูงบินที่ 79 เริ่มปฏิบัติการครั้งแรกในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1918 และในเดือนมิถุนายน ค.ศ. 1999 ได้ส่งเครื่องบิน F-16CJ เข้าร่วมปฏิบัติการAllied Forceในอดีตยูโกสลาเวีย

• ฝูงบินสนับสนุนปฏิบัติการที่ 20 "มัสแตงส์"

กองบินที่ 20 ก่อตั้งขึ้นครั้งแรกเมื่อวันที่ 25 มกราคม 1943 ในชื่อกองบินประจำสนามบินที่ 20 กองบินนี้รับผิดชอบกิจกรรมทั้งหมดในสนามบินและการสนับสนุนภารกิจการขับไล่ของกลุ่มขับไล่ที่ 20

• ได้รับการอนุมัติให้จัดตั้งเป็นกลุ่มบอลลูนที่ 20เมื่อวันที่ 18 ตุลาคม พ.ศ. 2460

ได้รับการกำหนดรหัสใหม่เป็น20 Pursuit Groupเมื่อวันที่ 30 มิถุนายน 1929

เริ่มใช้งานเมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน 1930

เปลี่ยนชื่อเป็น: กลุ่มขับไล่ที่ 20 (20 Pursuit Group (Fighter)) เมื่อวันที่ 6 ธันวาคม 1939

เปลี่ยนชื่อเป็น: กลุ่มไล่ล่าที่ 20 (สกัดกั้น) เมื่อวันที่ 12 มีนาคม 1941

เปลี่ยนชื่อเป็น: ฝูงบินขับไล่ที่ 20เมื่อวันที่ 15 พฤษภาคม 1942

เปลี่ยนชื่อเป็น: ฝูงบินขับไล่ที่ 20 (เครื่องยนต์คู่) เมื่อวันที่ 30 ธันวาคม 1942

เปลี่ยนชื่อเป็น: ฝูงบินขับไล่ที่ 20เครื่องยนต์สองเครื่อง เมื่อวันที่ 20 สิงหาคม 1943

ยุติการใช้งานเมื่อวันที่ 18 ตุลาคม 1945

• เริ่มใช้งานเมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม 1946

ได้รับการกำหนดชื่อใหม่เป็นกองบินขับไล่ทิ้งระเบิดที่ 20เมื่อวันที่ 20 มกราคม 1950

ยุติการปฏิบัติงานเมื่อวันที่ 8 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2498

• ได้รับการกำหนดชื่อใหม่เป็นกองบินขับไล่ทางยุทธวิธีที่ 20เมื่อวันที่ 31 กรกฎาคม 1985 (ยังคงไม่ปฏิบัติการ)
• ได้รับการกำหนดชื่อใหม่เป็นกลุ่มปฏิบัติการที่ 20เมื่อวันที่ 1 มีนาคม 1992

เริ่มใช้งานเมื่อวันที่ 31 มีนาคม 2535

ยุติการปฏิบัติงานเมื่อวันที่ 1 มกราคม 1994

• เริ่มใช้งานเมื่อวันที่ 1 มกราคม 2537

• ฝูงบินขับไล่ที่ 24 : 15 พฤศจิกายน 1930 – 16 มิถุนายน 1932
• ฝูงบินขับไล่ที่ 55 (ต่อมาคือ ฝูงบินขับไล่ที่ 55; ฝูงบินขับไล่ทิ้งระเบิดที่ 55; ฝูงบินขับไล่ที่ 55) : เข้าร่วมเมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน 1930 ประจำการตั้งแต่วันที่ 15 มิถุนายน 1932 ถึง 18 ตุลาคม 1945; 29 กรกฎาคม 1946 ถึง 8 กุมภาพันธ์ 1955; 31 มีนาคม 1992 ถึง 30 ธันวาคม 1993; และ 1 มกราคม 1994 จนถึงปัจจุบัน
• ฝูงบินขับไล่ที่ 77 (ต่อมาคือ ฝูงบินขับไล่ที่ 77; ฝูงบินขับไล่ทิ้งระเบิดที่ 77; ฝูงบินขับไล่ที่ 77) : 15 พฤศจิกายน 1930 – 18 ตุลาคม 1945; 29 กรกฎาคม 1946 – 8 กุมภาพันธ์ 1955; 31 มีนาคม 1992 – 30 กันยายน 1993; 1 มกราคม 1994 – ปัจจุบัน
• ฝูงบินขับไล่ที่ 78 (ต่อมาคือ ฝูงบินรบที่ 78) : 1 เมษายน 1931 – 15 มิถุนายน 1932; 1 มกราคม 1994 – 30 มิถุนายน 2003
• ฝูงบินขับไล่ที่ 79 (ต่อมาคือ ฝูงบินขับไล่ที่ 79; ฝูงบินขับไล่ทิ้งระเบิดที่ 79; ฝูงบินขับไล่ที่ 79) : 1 เมษายน 1933 – 18 ตุลาคม 1945; 29 กรกฎาคม 1946 – 8 กุมภาพันธ์ 1955; 31 มีนาคม 1992 – 30 มิถุนายน 1993; 1 มกราคม 1994 – ปัจจุบัน
• ฝูงบินขับไล่ที่ 87 : 1 มีนาคม 1935 – 1 กันยายน 1936

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับกลุ่มปฏิบัติการที่ 20 (กองทัพอากาศสหรัฐฯ )

• โครงการกลุ่มนักรบที่ 20
• หน่วยงานวิจัยประวัติศาสตร์กองทัพอากาศ กลุ่มปฏิบัติการที่ 20
• usaaf.com ฝูงบินขับไล่ที่ 20
• littlefriends.co.uk กลุ่มนักรบที่ 20
• การค้นหาหมายเลขประจำเครื่องบินของกองทัพอากาศสหรัฐฯ