ทูตสันตะปาปา ( ภาษาละติน : nuntius apostolicus ; หรือที่รู้จักกันในชื่อทูตสันตะปาปาหรือเรียกสั้นๆ ว่าทูต ) คือนักการทูตทางศาสนา ทำหน้าที่เป็นทูตหรือผู้แทนทางการทูตถาวรของสันตะสำนักประจำรัฐหรือองค์กรระหว่างประเทศ ทูตสันตะสำนักได้รับการแต่งตั้งและเป็นตัวแทนของสันตะสำนัก และเป็นหัวหน้าคณะผู้แทนทางการทูตที่เรียกว่าสำนักทูตสันตะ สำนัก ซึ่งเทียบเท่ากับสถานทูต สันตะสำนักมีสถานะทางกฎหมายแยกต่างหากจากนครวาติกันหรือศาสนจักรคาทอลิกในยุคปัจจุบัน ทูตสันตะสำนักมักจะเป็นอาร์คบิชอป

โดยทั่วไปแล้ว ผู้แทนพระสันตะปาปาจะมีตำแหน่งเทียบเท่ากับเอกอัครราชทูตวิสามัญและผู้มีอำนาจเต็มแม้ว่าในประเทศคาทอลิกผู้แทนพระสันตะปาปามักจะมีตำแหน่งสูงกว่าเอกอัครราชทูตในพิธีการทางการทูต ผู้แทนพระสันตะปาปาปฏิบัติหน้าที่เช่นเดียวกับเอกอัครราชทูตและมีสิทธิพิเศษทางการทูตเช่นเดียวกัน ภายใต้อนุสัญญาเวียนนาว่าด้วยความสัมพันธ์ทางการทูต ค.ศ. 1961 ซึ่งสันตะสำนักเป็นภาคี ผู้แทนพระสันตะปาปาถือเป็นเอกอัครราชทูตเช่นเดียวกับเอกอัครราชทูตจากประเทศอื่นๆ อนุสัญญาเวียนนาอนุญาตให้รัฐเจ้าภาพให้สิทธิอาวุโสแก่ผู้แทนพระสันตะปาปาเหนือบุคคลอื่นที่มีตำแหน่งเทียบเท่าเอกอัครราชทูตที่ได้รับการแต่งตั้งในประเทศเดียวกัน และอาจมอบตำแหน่งหัวหน้าคณะทูตของประเทศนั้นให้แก่ผู้แทนพระสันตะปาปาโดยไม่คำนึงถึงอาวุโส^{[ 1 ]}ผู้แทนของสันตะสำนักในบางสถานการณ์เรียกว่าผู้แทน หรือในกรณีของสหประชาชาติ เรียกว่าผู้สังเกตการณ์ถาวร ในลำดับชั้นของสำนักวาติกัน บุคคลเหล่านี้มักมีตำแหน่งเทียบเท่ากับทูตวาติกัน แต่ไม่มีสถานะทางการทูตอย่างเป็นทางการ แม้ว่าในบางประเทศพวกเขาจะมีสิทธิพิเศษทางการทูตบางประการก็ตาม

นอกจากนี้ ผู้แทนพระสันตะปาปายังทำหน้าที่เป็นผู้ประสานงานระหว่างสำนักวาติกันและศาสนจักรในประเทศนั้นๆ โดยกำกับดูแลคณะบิชอปประจำเขตปกครอง (โดยปกติจะเป็นการประชุมของบิชอป ในระดับชาติหรือนานาชาติ ซึ่งมีประธานของตนเองที่ได้รับการเลือกตั้งจากสมาชิก) ผู้แทนพระสันตะปาปามีบทบาทสำคัญในการคัดเลือกบิชอปด้วย

ชื่อ "นุนซิโอ" มาจากคำภาษาละติน โบราณว่า นุนติอุสซึ่งหมายถึง "ทูต" หรือ "ผู้ส่งสาร" เนื่องจากทูตดังกล่าวได้รับการรับรองให้ดำรงตำแหน่งในสันตะสำนักไม่ใช่ในรัฐนครวาติกันคำว่า "นุนซิโอ" (ตรงข้ามกับ "เอกอัครราชทูต") จึงเน้นย้ำถึงลักษณะเฉพาะของภารกิจทางการทูต^{[ 2 ]}ประมวลกฎหมายศาสนจักร พ.ศ. 2526อ้างถึง "สิทธิโดยกำเนิด" ในการส่งและรับผู้แทนโดยอิสระจากการแทรกแซงของอำนาจพลเรือนที่ไม่ใช่ศาสนจักรกฎหมายศาสนจักรยอมรับเฉพาะ ข้อจำกัด ของกฎหมายระหว่างประเทศเกี่ยวกับสิทธินี้ เท่านั้น ^{[ 2 ]}

มาตรา 16 ของอนุสัญญาวียนนาว่าด้วยความสัมพันธ์ทางการทูตบัญญัติไว้ดังนี้:

1. หัวหน้าคณะผู้แทนจะได้รับสิทธิพิเศษในชั้นเรียนของตนตามลำดับวันและเวลาที่เข้ารับหน้าที่ตามมาตรา 13
2. การเปลี่ยนแปลงใดๆ ในคุณสมบัติของหัวหน้าคณะผู้แทนที่ไม่เกี่ยวข้องกับการเปลี่ยนแปลงระดับชั้น จะไม่ส่งผลกระทบต่อลำดับความสำคัญของเขา
3. บทความนี้ไม่กระทบต่อแนวปฏิบัติใดๆ ที่รัฐผู้รับยอมรับเกี่ยวกับการให้สิทธิพิเศษแก่ผู้แทนของสันตะสำนัก

ตามบทความนี้ รัฐหลายแห่ง (แม้แต่รัฐที่ไม่ใช่คาทอลิกเป็นส่วนใหญ่ เช่น เยอรมนีและสวิตเซอร์แลนด์ และรวมถึงรัฐส่วนใหญ่ในยุโรปกลางและตะวันตก และในทวีปอเมริกา) ให้ความสำคัญกับผู้แทนทูตวาติกันเหนือผู้แทนทางการทูตอื่นๆ โดยมอบตำแหน่งคณบดีคณะทูต ซึ่งในประเทศอื่นๆ สงวนไว้สำหรับเอกอัครราชทูตประจำประเทศที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุด

ผู้แทนของสันตะสำนักที่เรียกว่าผู้สังเกตการณ์ถาวร ได้รับการแต่งตั้งให้ประจำอยู่ในองค์กรระหว่างประเทศหลายแห่ง รวมถึงสำนักงานหรือหน่วยงานของสหประชาชาติ และองค์กรอื่นๆ ที่เชี่ยวชาญในภารกิจของตน หรือในระดับภูมิภาค หรือทั้งสองอย่าง ผู้สังเกตการณ์ถาวรของสันตะสำนักมักจะเป็นนักบวช โดยส่วนใหญ่มักเป็นอาร์คบิชอปที่มีตำแหน่งเทียบเท่ากับทูตสันตะสำนัก แต่ก็มีความแตกต่างกันอย่างมากระหว่างสำนักงานต่างๆ และตลอดช่วงเวลาที่ผ่านมา

โดยทั่วไป อายุเกษียณคือ 75 ปี แต่ผู้แทนพระสันตะปาปามีสิทธิ์เลือกที่จะเกษียณเมื่ออายุ 70 ​​ปี โดยได้รับสิทธิ์นี้ภายใต้มาตรา 20 วรรค 2 ของระเบียบว่าด้วยการแต่งตั้งผู้แทนพระสันตะปาปา

• สำนักงานผู้แทนพระสันตะปาปา
• ผู้แทนพระสันตะปาปา
• รายชื่อหัวหน้าคณะผู้แทนทางการทูตของสันตะสำนัก

วิกิมีเดียคอมมอน ส์มีสื่อเกี่ยวกับเอกอัครสมณทูต

• รายชื่อสถานทูตสันตะสำนักและคณะผู้แทนสันตะสำนัก ทั้งหมด โดย Giga-Catholic Information
• คำว่า Nuncioจากสารานุกรมคาทอลิกและแหล่งข้อมูลอื่นๆ
• ลำดับชั้นคาทอลิก