เรือบรรทุกน้ำมันชั้นซีมารอนเป็น เรือ บรรทุกน้ำมันสำหรับเติมเสบียงขณะแล่นซึ่งสร้างขึ้นครั้งแรกในปี 1939 ในชื่อ "เรือบรรทุกน้ำมันเพื่อการป้องกันประเทศ" ตามแบบT3-S2-A1 ของคณะกรรมการการเดินเรือแห่งสหรัฐอเมริกาโดยได้รับการออกแบบ "ให้สอดคล้องกับคุณลักษณะที่ได้รับการอนุมัติสำหรับเรือช่วยรบของกองทัพเรือในด้านความเร็ว รัศมี และความแข็งแรงของโครงสร้าง" โดยคาดการณ์ถึงการดัดแปลงเป็นเรือทางทหารในกรณีเกิดสงคราม “มีการวางแผนเบื้องต้นร่วมกับบริษัท Standard Oil แห่งรัฐนิวเจอร์ซีย์เพื่อสร้างเรือบรรทุกน้ำมันความเร็วสูงจำนวน 10 ลำ โดยรัฐบาลจะเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายของเครื่องยนต์ขนาดใหญ่ที่จำเป็นสำหรับความเร็วที่เพิ่มขึ้น ภายในสัปดาห์แรกของเดือนธันวาคม [1937] Standard Oil ได้ขอและรับข้อเสนอราคาจากอู่ต่อเรือหลายแห่งสำหรับการสร้างเรือบรรทุกน้ำมันขนาด 16,300 ตัน (น้ำหนักบรรทุก) มีการขอข้อเสนอราคาสำหรับสองแบบ ได้แก่ แบบใบพัดเดี่ยวความเร็ว 13 นอต และแบบใบพัดคู่ความเร็ว 18 นอต ส่วนต่างราคาของทั้งสองแบบจะนำมาใช้ในการกำหนดเงินอุดหนุนค่าใช้จ่ายของรัฐบาลสำหรับความเร็วที่สูงขึ้น แผนและข้อกำหนดสำหรับทั้งสองแบบจัดทำขึ้นสำหรับ Standard Oil โดยสถาปนิกทางทะเล EL Stewart ดูเหมือนว่าการออกแบบเรือบรรทุกน้ำมันความเร็ว 18 นอต (Standard Oil Co. of New Jersey Design No. 652 NDF) จะพัฒนามาจากแบบของสำนักงาน ( C&R ) สำหรับเรือบรรทุกน้ำมันของกองเรือ” ^{[ 1 ]}

เรือสามลำจากทั้งหมดสิบสองลำแรกถูกนำเข้าประจำการในกองทัพเรือโดยตรงเมื่อเปิดตัวในปี 1939 ส่วนที่เหลือเข้าประจำการในกองเรือพาณิชย์กับบริษัทสแตนดาร์ดออยล์แห่งนิวเจอร์ซีย์และคีย์สโตนแทงค์ชิปส์ ก่อนที่จะถูกซื้อกิจการภายใต้พระราชบัญญัติกองทัพเรือสองมหาสมุทรในเดือนกรกฎาคม 1940 มีการสร้างเรือเพิ่มอีกสิบแปดลำสำหรับกองทัพเรือระหว่างปี 1943 ถึง 1946 โดยมีอีกห้าลำเพิ่มเติม ซึ่งบางครั้งเรียกว่า ชั้น มิสปิลเลียนสร้างขึ้นตามแบบ Type T3-S2-A3 ที่มีขนาดใหญ่กว่าเล็กน้อย

เรือรบ ซีมารอนจำนวน 4 ลำถูกดัดแปลงเป็นเรือบรรทุกเครื่องบินคุ้มกันในปี 1942 ส่วนอีก 2 ลำถูกฝ่ายศัตรูจมลง

ความเชี่ยวชาญของกองทัพเรือสหรัฐฯ ในการเติมเสบียงกลางทะเลและความสามารถในการเติมเชื้อเพลิงให้กับกองเรือโดยไม่ต้องกลับเข้าท่าเรือ เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้ปฏิบัติการต่อต้านญี่ปุ่นประสบความสำเร็จในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เรือบรรทุกน้ำมันซีมารอน ซึ่งเป็นเรือบรรทุกน้ำมันที่ใหญ่ที่สุดและเร็วที่สุดของกองทัพเรือ เป็นเรือชั้นหลักที่ใช้ในการสนับสนุนกองกำลังเฉพาะกิจโดยตรง เรือชั้น ซีมารอน หลายลำ ยังคงปฏิบัติหน้าที่นี้ต่อไปในช่วง สงคราม เกาหลีและเวียดนามโดยเรือ "จัมโบ้" ยังคงปฏิบัติหน้าที่จนถึงสงครามอ่าวเปอร์เซีย

นายทหารเรือยศกัปตันของกองทัพเรือสหรัฐฯที่มีสถานะการบิน ("ปีก") มีสิทธิ์บังคับบัญชาเรือบรรทุกเครื่องบินได้ แต่มีข้อกำหนดเบื้องต้นว่านายทหารผู้นั้นจะต้องเคยบังคับบัญชาเรือบรรทุกน้ำมันที่มีระวางบรรทุกน้ำลึกมาก่อน ดังนั้นกองทัพเรือจึงมอบหมายให้นายทหารเหล่านี้ไปประจำการบนเรือบรรทุกน้ำมันที่มีระวางบรรทุกน้ำลึกใกล้เคียงกัน