อะตอมนิยม (จากภาษากรีกโบราณ ἄτομον (atomon) ' ไม่สามารถตัดแบ่งได้' ) ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}เป็นปรัชญาธรรมชาติที่เสนอว่าจักรวาลทางกายภาพประกอบด้วยส่วนประกอบพื้นฐานที่ไม่สามารถแบ่งแยกได้ซึ่งเรียกว่า อะตอม

การอ้างอิงถึงแนวคิดเรื่องอะตอมนิยมและอะตอมปรากฏอยู่ในทั้ง ปรัชญา กรีกโบราณและ ปรัชญา อินเดียโบราณ แนวคิดเรื่องอะตอมนิยมในยุคแรกสามารถสืบย้อนไปได้ถึงกรีกโบราณ^{[ 4 ]}ลิวซิปปัสเป็นบุคคลแรกสุดที่มีหลักฐานยืนยันถึงความมุ่งมั่นในอะตอมนิยมของกรีก และมักได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้คิดค้นอะตอมนิยม^{[ 5 ]}เขาและนักอะตอมนิยมชาวกรีกโบราณคนอื่นๆ ตั้งทฤษฎีว่าธรรมชาติประกอบด้วยหลักการ พื้นฐานสองประการ คืออะตอมและช่องว่างกลุ่มของรูปร่าง การจัดเรียง และตำแหน่งที่แตกต่างกันก่อให้เกิดสาร มหภาคต่างๆ ในโลก^{[ 6 ] [ 5 ]}

แนวคิดที่คล้ายกันนี้ได้รับการพัฒนาโดยKanādaแห่ง สำนัก Vaiśeṣikaซึ่งเสนออนุภาคที่แบ่งแยกไม่ได้ ( paramāṇu ) ^{[ 7 ]}พุทธศาสนิกชนชาวอินเดีย เช่นDharmakirti ( มีชีวิตอยู่ในช่วงศตวรรษที่ 6 หรือ 7) และคนอื่นๆ ได้พัฒนาทฤษฎีอะตอมนิยมที่โดดเด่น ตัวอย่างเช่น ที่เกี่ยวข้องกับอะตอมชั่วขณะ (ทันที) ( kalapa s ) ที่ปรากฏและหายไปอย่างรวดเร็ว

อนุภาคของสสารทางเคมีที่นักเคมีและนักปรัชญาธรรมชาติคนอื่นๆ ในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 ค้นพบหลักฐานเชิงทดลองนั้น เชื่อกันว่าแบ่งแยกไม่ได้ ดังนั้นจอห์น ดาลตัน จึงตั้ง ชื่อให้ว่า "อะตอม" ซึ่งเป็นชื่อที่ใช้ในปรัชญาอะตอมนิยมมาอย่างยาวนาน แม้ว่าความเชื่อมโยงกับอะตอมนิยมในอดีตจะค่อนข้างอ่อนแอ แต่ในความเป็นจริงแล้วอนุภาคพื้นฐานได้กลายเป็นสิ่งเทียบเคียงสมัยใหม่ของอะตอมในเชิงปรัชญา

ปรัชญาอะตอมนิยมเป็นการ โต้แย้ง แบบลดทอนโดยเสนอว่าไม่เพียงแต่ทุกสิ่งประกอบด้วยอะตอมและช่องว่างเท่านั้น แต่ยังไม่มีสิ่งใดที่ประกอบขึ้นจากอะตอมและช่องว่างนั้นมีอยู่จริง สิ่งเดียวที่มีอยู่จริงคืออะตอมที่กระเด้งไปมาอย่างเป็นกลไกในช่องว่าง ที่ว่างเปล่า ผู้สนับสนุนทฤษฎีนี้คือนักปรัชญากรีกเดโมคริตุส^{[ 8 ]}

ตามธรรมเนียมแล้ว รสหวานก็คือหวาน รสขมก็คือขม รสร้อนก็คือร้อน รสเย็นก็คือเย็น รสสีก็คือสี แต่ในความเป็นจริงแล้ว มีเพียงอะตอมและช่องว่างเท่านั้น

แนวคิดอะตอมนิยมแตกต่างจากทฤษฎีสสารซึ่งเชื่อว่าสสารพื้นฐานยังคงมีลักษณะไม่เปลี่ยนแปลงในเชิงคุณภาพเมื่อถูกแบ่งแยก (ตัวอย่างเช่น อัตราส่วนของธาตุคลาสสิก ทั้งสี่ จะเท่ากันในทุกส่วนของสสารที่เป็นเนื้อเดียวกัน)

ในศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสต์ศักราชลิวซิปปัสและเดโมคริตุส ศิษย์ของเขา เสนอว่าสสารทั้งหมดประกอบด้วยอนุภาคขนาดเล็กที่แบ่งแยกไม่ได้ ซึ่งพวกเขาเรียกว่า "อะตอม" ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}ไม่มีข้อมูลใดๆ เกี่ยวกับลิวซิปปัสเลย ยกเว้นเพียงว่าเขาเป็นอาจารย์ของเดโมคริตุส^{[ 12 ]}ในทางตรงกันข้าม เดโมคริตุสเขียนงานมากมาย โดยผลิตตำราที่รู้จักกันมากกว่าแปดสิบเล่ม ซึ่งไม่มีเล่มใดเหลือรอดมาจนถึงปัจจุบันอย่างสมบูรณ์^{[ 12 ]}อย่างไรก็ตาม มีเศษชิ้นส่วนและคำอ้างอิงจากงานเขียนของเขาจำนวนมากหลงเหลืออยู่^{[ 12 ]}สิ่งเหล่านี้เป็นแหล่งข้อมูลหลักเกี่ยวกับคำสอนของเขาเกี่ยวกับอะตอม^{[ 12 ]}ข้อโต้แย้งของเดโมคริตุสเกี่ยวกับการมีอยู่ของอะตอมนั้นขึ้นอยู่กับแนวคิดที่ว่า เป็นไปไม่ได้ที่จะแบ่งสสารไปเรื่อยๆ อย่างไม่มีที่สิ้นสุด และดังนั้นสสารจึงต้องประกอบด้วยอนุภาคขนาดเล็กมาก^{[ 12 ]}ทฤษฎีอะตอมนิยมมุ่งหมายที่จะขจัด "ความแตกต่างที่สำนักอีเลียติกสร้างขึ้นระหว่างสิ่งสัมบูรณ์หรือการดำรงอยู่ที่เป็นจริงเพียงอย่างเดียว กับโลกแห่งการเปลี่ยนแปลงรอบตัวเรา" ^{[ 13 ]}

เดโมคริตุสเชื่อว่าอะตอมมีขนาดเล็กเกินกว่าที่ประสาทสัมผัสของมนุษย์จะตรวจจับได้ มีจำนวนอนันต์ มีหลากหลายรูปแบบอนันต์ และมีอยู่มาตลอด^{[ 12 ]}อะตอมลอยอยู่ในสุญญากาศ ซึ่งเดโมคริตุสเรียกว่า"ความว่างเปล่า" [ ^{12 ]}และอะตอมมีรูปร่าง ลำดับ และท่าทางที่แตกต่างกัน^{[ 12 ] เขากล่าวว่าอะตอมบางชนิดนูน บาง ชนิด}เว้า บางชนิดมีรูปร่างคล้ายตะขอ และบางชนิดมีรูปร่างคล้ายดวงตา^{[ 12 ]} อะตอมเคลื่อนที่และ ชนกันอยู่ตลอดเวลา^{[ 12 ]}เดโมคริตุสเขียนว่าอะตอมและความว่างเปล่าเป็นสิ่งเดียวที่มีอยู่จริง และสิ่งอื่นๆ ทั้งหมดเป็นเพียงสิ่งที่ถูกกล่าวว่ามีอยู่ตามธรรมเนียมทางสังคม [ ^{12 ]}วัตถุที่มนุษย์เห็นในชีวิตประจำวันประกอบด้วยอะตอมจำนวนมากที่รวมกันโดยการชนกันแบบสุ่ม และรูปร่างและวัสดุของวัตถุนั้นถูกกำหนดโดยชนิดของอะตอมที่ประกอบขึ้นเป็นวัตถุนั้น^{[ 12 ] ในทำนองเดียวกัน}การรับรู้ของมนุษย์ก็เกิดจากอะตอมเช่นกัน^{[ 12 ]}รสขมเกิดจากอะตอมขนาดเล็ก เหลี่ยมคม และขรุขระที่เคลื่อนผ่านลิ้น^{[ 12 ]}ในขณะที่รสหวานเกิดจากอะตอมขนาดใหญ่ เรียบ และกลมมนกว่าที่เคลื่อนผ่านลิ้น^{[ 12 ]}

ก่อนหน้านี้ปาร์เมนิดส์ปฏิเสธการมีอยู่ของการเคลื่อนไหว การเปลี่ยนแปลง และความว่างเปล่า เขาเชื่อว่าสรรพสิ่งทั้งปวงเป็นมวลเดียวที่ครอบคลุมและไม่เปลี่ยนแปลง (แนวคิดที่เรียกว่าเอกนิยม ) และการเปลี่ยนแปลงและการเคลื่อนไหวเป็นเพียงภาพลวงตา เขาปฏิเสธประสบการณ์ทางประสาทสัมผัสอย่างชัดเจนว่าเป็นหนทางสู่ความเข้าใจในจักรวาล และใช้เหตุผลเชิงนามธรรมล้วนๆ แทน เขาเชื่อว่าไม่มีสิ่งใดที่เรียกว่าความว่างเปล่า โดยเทียบเท่ากับความไม่มีอยู่ ซึ่งหมายความว่าการเคลื่อนไหวเป็นไปไม่ได้ เพราะไม่มีความว่างเปล่าให้เคลื่อนที่เข้าไป^{[ 14 ]}ปาร์เมนิดส์ไม่ได้กล่าวถึงหรือปฏิเสธการมีอยู่ของความว่างเปล่าอย่างชัดเจน แต่กล่าวว่าสิ่งที่ไม่มีอยู่ก็ไม่มีอยู่จริง^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}เขายังเขียนว่าทุกสิ่งที่มีอยู่จะต้องเป็นเอกภาพที่แบ่งแยกไม่ได้ เพราะถ้ามันมีหลายส่วน ก็จะต้องมีความว่างเปล่าที่สามารถแบ่งมันได้ สุดท้าย เขากล่าวว่าเอกภาพที่ครอบคลุมทุกสิ่งนั้นไม่เปลี่ยนแปลง เพราะเอกภาพนั้นครอบคลุมทุกสิ่งที่มีอยู่และทุกสิ่งที่เป็นไปได้อยู่แล้ว^{[ 14 ]}

เดโมคริตุสปฏิเสธความเชื่อของพาร์เมนิดส์ที่ว่าการเปลี่ยนแปลงเป็นเพียงภาพลวงตา เขาเชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงเป็นเรื่องจริง และหากไม่ใช่เช่นนั้น อย่างน้อยที่สุดภาพลวงตานั้นก็ต้องมีคำอธิบาย ดังนั้นเขาจึงสนับสนุนแนวคิดเรื่องความว่างเปล่า และกล่าวว่าจักรวาลประกอบด้วยเอนทิตีพาร์เมนิดส์จำนวนมากที่เคลื่อนที่ไปมาในความว่างเปล่า^{[ 14 ]}ความว่างเปล่านั้นไม่มีที่สิ้นสุดและเป็นพื้นที่ที่อะตอมสามารถเรียงตัวหรือกระจายตัวได้แตกต่างกัน การเรียงตัวและการกระจายตัวที่เป็นไปได้ต่างๆ ภายในความว่างเปล่าทำให้เกิดรูปร่างและขนาดที่เปลี่ยนแปลงไปของวัตถุที่สิ่งมีชีวิตรู้สึก มองเห็น กิน ได้ยิน ได้กลิ่น และลิ้มรส ในขณะที่สิ่งมีชีวิตอาจรู้สึกร้อนหรือเย็น แต่จริงๆ แล้วความร้อนและความเย็นนั้นไม่มีอยู่จริง มันเป็นเพียงความรู้สึกที่เกิดขึ้นในสิ่งมีชีวิตจากการเรียงตัวและการกระจายตัวที่แตกต่างกันของอะตอมในความว่างเปล่าที่ประกอบเป็นวัตถุที่สิ่งมีชีวิตรับรู้ว่า "ร้อน" หรือ "เย็น"

งานของเดโมคริตุสเหลือรอดมาได้เพียงจากรายงานต่อๆ กันมา ซึ่งบางส่วนก็ไม่น่าเชื่อถือหรือขัดแย้งกัน หลักฐานที่ดีที่สุดส่วนใหญ่เกี่ยวกับทฤษฎีอะตอมของเดโมคริตุสได้รับการรายงานโดยอริสโตเติล (384–322 ปีก่อนคริสตกาล) ในการอภิปรายของเขาเกี่ยวกับมุมมองที่แตกต่างกันของเดโมคริตุสและเพลโตเกี่ยวกับประเภทของสิ่งที่แบ่งแยกไม่ได้ซึ่งประกอบขึ้นเป็นโลกธรรมชาติ^{[ 18 ]}

ตามที่นักปรัชญาในศตวรรษที่ 20 บางคน กล่าว ไว้ ^{[ 19 ]}อะตอมนิยมแบบจุดหน่วยเป็นปรัชญาของชาวพีทาโกเรียนซึ่งเป็นการปฏิเสธอย่างมีสติของพาร์เมนิดส์และชาวอีเลียติกส์โดยระบุว่าอะตอมมีขนาดเล็กมากจนแทบไม่มีนัยสำคัญ ("จุด") แต่ยังคงมีตัวตนอยู่จริง เป็นปรัชญาที่มาก่อน อะตอม นิยมแบบเดโมคริเตียนนักศึกษาปรัชญา ก่อนโสเครติสส่วนใหญ่ในปัจจุบัน เช่นเคิร์ต ฟอน ฟริตซ์ วอลเตอร์เบอร์เคิ ร์ต เก รกอรี วลาสโตส โจนาธาน บาร์นส์และแดเนียล ดับเบิลยู เกรแฮม ได้ปฏิเสธว่าอะตอมนิยมรูปแบบใดๆ ก็สามารถนำไปใช้กับชาวพีทาโกเรียนยุคแรกได้ (ก่อนเอคแฟนตัสแห่งซีราคิวส์ ) ^{[ 20 ]}

อะตอมนิยมแบบจุดหน่วยถูกนำมาใช้เพื่อทำความเข้าใจคำกล่าวที่อ้างถึงซีโนแห่งอีเลียในพาร์เมนิดส์ของเพลโต ว่า “งานเขียนของข้าพเจ้าเหล่านี้มีจุดประสงค์เพื่อปกป้องข้อโต้แย้งของพาร์เมนิดส์จากผู้ที่เยาะเย้ยเขา... คำตอบของข้าพเจ้ามุ่งตรงไปยังผู้สนับสนุนของคนส่วนใหญ่...” ^{[ 21 ]}ผู้ที่ต่อต้านพาร์เมนิดส์แบบพหุนิยมนั้นถูกกล่าวหาว่าเป็นอะตอมนิยมแบบจุดหน่วย ซึ่งปรัชญาของพวกเขานั้นเป็นปฏิกิริยาต่อต้านพวกอีเลียติกโดยพื้นฐาน อย่างไรก็ตาม สมมติฐานนี้เพื่ออธิบายความขัดแย้งของซีโนนั้นถูกหักล้างอย่างสิ้นเชิงแล้ว

เพลโต ( ประมาณ 427 – ประมาณ 347ปีก่อนคริสตกาล) โต้แย้งว่าอะตอมที่ชนกันเองไม่สามารถสร้างความงามและรูปแบบของโลกได้ ในหนังสือTimaeus ของเพลโต (28b–29a)ตัวละคร Timeaus ยืนยันว่าจักรวาลไม่ได้เป็นนิรันดร์ แต่ถูกสร้างขึ้น แม้ว่าผู้สร้างจะกำหนดกรอบจักรวาลตามแบบจำลองที่เป็นนิรันดร์และไม่เปลี่ยนแปลงก็ตาม^{[ 22 ]}

องค์ประกอบ	ทรงหลายเหลี่ยม		จำนวนใบหน้า	จำนวนสามเหลี่ยม
ไฟ	จัตุรมุข ( ภาพเคลื่อนไหว )		4	24
อากาศ	ทรงแปดเหลี่ยม ( ภาพเคลื่อนไหว )		8	48
น้ำ	ทรงยี่สิบหน้า ( ภาพเคลื่อนไหว )		20	120
โลก	ลูกบาศก์ ( ภาพเคลื่อนไหว )		6	24
รูปทรงเรขาคณิตอย่างง่ายตามแนวคิดของเพลโต

ส่วนหนึ่งของการสร้างสรรค์นั้นคือ สสารพื้นฐานสี่อย่าง ได้แก่ ไฟ อากาศ น้ำ และดินแต่เพลโตไม่ได้มองว่าสสาร เหล่านี้ เป็นระดับพื้นฐานที่สุดของความเป็นจริง เพราะในทัศนะของเขา สสารเหล่านี้ประกอบขึ้นจากระดับความเป็นจริงที่ไม่เปลี่ยนแปลง ซึ่งก็คือคณิตศาสตร์ สสารพื้นฐานเหล่านี้เป็นรูปทรงเรขาคณิตสามมิติซึ่งแต่ละด้านประกอบด้วยรูปสามเหลี่ยม ด้านที่เป็นรูปสี่เหลี่ยมจัตุรัสของลูกบาศก์แต่ละด้านประกอบด้วยรูปสามเหลี่ยมมุมฉากหน้าจั่ว สี่รูป และด้านที่เป็นรูปสามเหลี่ยมของทรงสี่หน้า ทรงแปดหน้า และทรงยี่สิบหน้าแต่ละด้านประกอบด้วยรูปสามเหลี่ยมมุมฉากหกรูป

เพลโตตั้งสมมติฐานเกี่ยวกับโครงสร้างทางเรขาคณิตของวัตถุอย่างง่ายของธาตุทั้งสี่ดังที่สรุปไว้ในตารางที่อยู่ติดกัน ลูกบาศก์ที่มีฐานแบนและความมั่นคงถูกกำหนดให้เป็นธาตุดิน ทรงสี่เหลี่ยมด้านเท่าถูกกำหนดให้เป็นธาตุไฟเพราะจุดแหลมคมและขอบคมทำให้มันเคลื่อนที่ได้ จุดและขอบของทรงแปดเหลี่ยมและทรงยี่สิบเหลี่ยมนั้นทู่กว่า ดังนั้นวัตถุที่เคลื่อนที่ได้น้อยกว่าเหล่านี้จึงถูกกำหนดให้เป็นธาตุอากาศและธาตุน้ำ เนื่องจากวัตถุอย่างง่ายเหล่านี้สามารถแยกย่อยออกเป็นรูปสามเหลี่ยม และรูปสามเหลี่ยมสามารถประกอบใหม่เป็นอะตอมของธาตุต่างๆ ได้ แบบจำลองของเพลโตจึงเสนอคำอธิบายที่สมเหตุสมผลเกี่ยวกับการเปลี่ยนแปลงระหว่างสารพื้นฐาน^{[ 23 ] [ 24 ]}

ก่อนปี 330 ก่อนคริสต์ศักราชอริสโตเติลได้กล่าวว่าธาตุไฟ อากาศ ดิน และน้ำ ไม่ได้ประกอบด้วยอะตอม แต่เป็นสิ่งที่ต่อเนื่อง อริสโตเติลพิจารณาว่าการมีอยู่ของช่องว่าง ซึ่งเป็นสิ่งที่จำเป็นตามทฤษฎีอะตอมนั้น ขัดแย้งกับหลักการทางฟิสิกส์ การเปลี่ยนแปลงไม่ได้เกิดขึ้นจากการจัดเรียงอะตอมใหม่เพื่อสร้างโครงสร้างใหม่ แต่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงของสสารจากสิ่งที่เป็นศักยภาพไปสู่ความเป็นจริงใหม่ดินเหนียวเปียกเมื่อถูกช่างปั้นหม้อกระทำการ ก็จะมีศักยภาพที่จะกลายเป็นแก้วน้ำได้ อริสโตเติลมักถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าปฏิเสธทฤษฎีอะตอม แต่ในสมัยกรีกโบราณ ทฤษฎีอะตอมของเดโมคริตุสยังคงเป็น "การคาดเดาล้วนๆ ไม่สามารถนำไปทดสอบด้วยการทดลองได้" ^{[ 25 ] [ 26 ]}

อริสโตเติลได้ตั้งทฤษฎี เกี่ยวกับ มินิมา เนเชอรัลเลีย (minima naturalia ) ว่าเป็นส่วนที่เล็กที่สุดที่สามารถแบ่งสารธรรมชาติที่เป็นเนื้อเดียวกัน (เช่น เนื้อ กระดูก หรือไม้) ออกได้โดยยังคงรักษาสาระสำคัญของมันไว้ แตกต่างจากทฤษฎีอะตอมของเดโมคริตุส แนวคิด "มินิมา เนเชอรัล" ของอริสโตเติลนั้นไม่ได้ถูกมองว่าไม่สามารถแบ่งแยกได้ทางกายภาพ แต่แนวคิดของอริสโตเติลนั้นมีรากฐานมาจาก โลกทัศน์แบบไฮโลมอร์ฟิก ( hylomorphic worldview) ซึ่งเชื่อว่าทุกสิ่งทางกายภาพเป็นส่วนประกอบของสสาร (ภาษากรีกhyle ) และ รูป แบบสาระ สำคัญที่ไม่มีตัวตน (ภาษากรีกmorphe ) ซึ่งเป็นตัวกำหนดธรรมชาติและโครงสร้างของสิ่งนั้น เพื่อใช้การเปรียบเทียบ เราอาจยกตัวอย่างลูกบอลยาง: เราอาจจินตนาการว่ายางเป็นสสารที่ทำให้ลูกบอลสามารถเปลี่ยนรูปร่างได้ และรูปทรงกลมเป็นรูปแบบที่ทำให้ลูกบอลมีเอกลักษณ์เป็น "ลูกบอล" อย่างไรก็ตาม เมื่อใช้การเปรียบเทียบนี้ เราควรระลึกไว้ว่าในความเป็นจริงแล้ว ยางเองก็ถือเป็นวัสดุผสมระหว่างรูปทรงและสสารอยู่แล้ว เนื่องจากมีเอกลักษณ์และความแน่นอนในระดับหนึ่ง ในขณะที่สสารบริสุทธิ์หรือสสารดั้งเดิมนั้นไม่มีรูปทรง ไม่สามารถเข้าใจได้ และมีศักยภาพในการเปลี่ยนแปลงอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

อริสโตเติลมีสัญชาตญาณว่า มีขนาดเล็กที่สุดขนาดหนึ่งที่สสารจะไม่สามารถมีโครงสร้างเป็นเนื้อหนัง กระดูก ไม้ หรือสารอินทรีย์อื่นๆ ที่อริสโตเติล (ซึ่งมีชีวิตอยู่ก่อนการประดิษฐ์กล้องจุลทรรศน์) สามารถพิจารณาได้ว่าเป็นเนื้อเดียวกันได้อีกต่อไป ตัวอย่างเช่น หากเนื้อหนังถูกแบ่งออกเกินกว่าขนาดเล็กที่สุดตามธรรมชาติ สิ่งที่เหลืออยู่อาจเป็นธาตุน้ำจำนวนมาก และธาตุอื่นๆ ในปริมาณที่น้อยกว่า แต่ไม่ว่าน้ำหรือธาตุอื่นๆ ที่เหลืออยู่จะเป็นอย่างไร พวกมันก็จะไม่มี "ธรรมชาติ" ของเนื้อหนังอีกต่อไป ในแง่ของสสารเชิงโครงสร้าง พวกมันจะไม่ใช่สสารที่มีโครงสร้างตามรูปทรงของเนื้อหนังอีกต่อไป แต่ในทางกลับกัน น้ำที่เหลืออยู่จะเป็นสสารที่มีโครงสร้างตามรูปทรงของน้ำ ไม่ใช่ตามรูปทรงของเนื้อหนัง

เอปิคูรัส (341–270 ปีก่อนคริสตกาล) ศึกษาเรื่องอะตอมกับนาอุสิฟาเนสซึ่งเป็นศิษย์ของเดโมคริตุส แม้ว่าเอปิคูรัสจะมั่นใจในเรื่องการมีอยู่ของอะตอมและความว่างเปล่า แต่เขาก็ไม่แน่ใจนักว่าเราสามารถอธิบายปรากฏการณ์ทางธรรมชาติที่เฉพาะเจาะจงได้อย่างเพียงพอ เช่น แผ่นดินไหว ฟ้าผ่า ดาวหาง หรือข้างขึ้นข้างแรมของดวงจันทร์^{[ 27 ]}งานเขียนของเอปิคูรัสเหลือรอดมาน้อยมาก และงานเขียนที่เหลืออยู่สะท้อนให้เห็นถึงความสนใจของเขาในการนำทฤษฎีของเดโมคริตุสมาใช้เพื่อช่วยเหลือผู้คนในการรับผิดชอบต่อตนเองและความสุขของตนเอง เนื่องจากเขาเชื่อว่าไม่มีเทพเจ้าใดที่จะช่วยเหลือพวกเขาได้ (เอปิคูรัสถือว่าบทบาทของเทพเจ้าคือการเป็นแบบอย่างของอุดมคติทางศีลธรรม)

ตัวอย่างเบื้องต้นของอะตอมนิยมพบได้ในงานของฤๅษีเวทอรุณีผู้ซึ่งมีชีวิตอยู่ในช่วงศตวรรษที่ 8 ก่อนคริสต์ศักราช โดยเฉพาะอย่างยิ่งข้อเสนอของเขาที่ว่า "อนุภาคที่เล็กเกินกว่าจะมองเห็นได้รวมตัวกันเป็นสารและวัตถุแห่งประสบการณ์" ซึ่งรู้จักกันในชื่อกณะ [ ^{28 ] แม้ว่า}กณะจะหมายถึง "อนุภาค" ไม่ใช่อะตอม ( ปรมาณุ ) นักวิชาการบางคน เช่นเฮอร์มันน์ จาโคบีและแรนดัล คอลลินส์ได้เปรียบเทียบอรุณีกับธาเลสแห่งมิเลตุสในวิธีการทางวิทยาศาสตร์ของพวกเขา โดยเรียกพวกเขาทั้งสองว่าเป็น "นักฟิสิกส์ดั้งเดิม" หรือ "นักคิดต้นแบบวัตถุนิยม" ^{[ 29 ]}ต่อมา สำนักอะตอมนิยม จารวากะ [ ^{30 ] [ 31 ] และ}อชีวิกะเกิดขึ้นตั้งแต่ช่วงต้นศตวรรษที่ 7 ก่อนคริสต์ศักราช^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} Bhattacharyaตั้งสมมติฐานว่า Charvaka อาจเป็นหนึ่งในหลายสำนักคิดแบบอเทวนิยมและวัตถุนิยมที่มีอยู่ในอินเดียโบราณ^{[ 35 ] [ 36 ]}

กานาดา ผู้ก่อตั้งสำนักไวเศสิกะแห่งปรัชญาอินเดีย อธิบายอะตอม (ปรมาณุ) ว่าเป็นสิ่งที่เป็นนิรันดร์ แบ่งแยกไม่ได้ และมองไม่เห็น ซึ่งรวมกันเพื่อสร้างสสารทั้งหมด เขาเสนอว่าความเป็นจริงประกอบด้วยองค์ประกอบพื้นฐานเก้าอย่าง ได้แก่อะตอม สี่ประเภท (ดิน น้ำ แสง และอากาศ) อวกาศ ( อากาชา ) เวลา ( กาล ) ทิศทาง (ทิชา) วิญญาณ ( อาตมัน ) ที่ไม่มีที่สิ้นสุด และจิต ( มนัส ) ^{[ 37 ] [ 38 ]}แนวคิดเรื่องอะตอมของกานาดาน่าจะเป็นอิสระจากแนวคิดที่คล้ายคลึงกันในหมู่ชาวกรีกโบราณ เนื่องจากความแตกต่างระหว่างทฤษฎี^{[ 39 ]}ตัวอย่างเช่น กานาดาเสนอว่าอะตอมในฐานะหน่วยสร้างนั้นแตกต่างกันทั้งในเชิงคุณภาพและเชิงปริมาณ ในขณะที่ชาวกรีกเสนอว่าอะตอมแตกต่างกันเฉพาะในเชิงปริมาณแต่ไม่แตกต่างกันในเชิงคุณภาพ^{[ 39 ]}

สำนักNyaya – Vaisesikaพัฒนาทฤษฎีเกี่ยวกับวิธีที่kaṇaรวมตัวกันเป็นวัตถุที่ซับซ้อนมากขึ้น^{[ 40 ]}นักวิชาการระบุว่าตำรา Nyaya และ Vaisesika มีอายุตั้งแต่ศตวรรษที่ 9 ถึง 4 ก่อนคริสต์ศักราช นักอะตอมนิยม Vaisesika ตั้งสมมติฐานเกี่ยวกับอะตอมธาตุ 4 ประเภท แต่ในฟิสิกส์ Vaisesika อะตอมมีคุณสมบัติที่เป็นไปได้ 25 แบบ แบ่งออกเป็นคุณสมบัติทั่วไปแบบกว้างขวางและคุณสมบัติเฉพาะ (เข้มข้น) นักอะตอมนิยม Nyaya–Vaisesika มีทฤษฎีที่ซับซ้อนเกี่ยวกับวิธีที่อะตอมรวมตัวกัน ในอะตอมนิยม Vaisesika อะตอมจะรวมตัวกันเป็นtryaṇuka (ไตรแอด) และDvyaṇuka (ไดแอด) ก่อนที่จะรวมตัวกันเป็นวัตถุประเภทที่สามารถรับรู้ได้^{[ 41 ]}

หลักคำสอนเรื่องอะตอมนิยมหลายประการเหล่านี้ ในบางแง่มุม "มีความคล้ายคลึงกันอย่างน่าสนใจ" กับของเดโมคริตุส^{[ 42 ]}แมคอีวิลลีย์ (2002) สันนิษฐานว่าความคล้ายคลึงกันดังกล่าวเกิดจากการติดต่อและการแพร่กระจายทางวัฒนธรรมอย่างกว้างขวาง ซึ่งน่าจะเกิดขึ้นทั้งสองทิศทาง^{[ 43 ]}

แนวคิดของเอปิคิวรัสปรากฏขึ้นอีกครั้งในงานเขียนของลูเครติอุส ( ประมาณ 99 ปีก่อนคริสต์ศักราช – ประมาณ 55 ปีก่อนคริสต์ศักราช) ผู้ติดตามชาวโรมัน ของเขา ซึ่งเขียนหนังสือชื่อ " ว่าด้วยธรรมชาติของสรรพสิ่ง " งานเขียนทางวิทยาศาสตร์ ภาษาละตินคลาสสิก ในรูปแบบบทกวี นี้แสดงให้เห็นถึงหลายส่วนของทฤษฎีของเอปิคิวรัสเกี่ยวกับวิธีที่จักรวาลมาถึงสภาพปัจจุบัน มันแสดงให้เห็นว่าปรากฏการณ์ที่เรามองเห็นนั้นแท้จริงแล้วเป็นรูปแบบที่ประกอบขึ้นจากหลายสิ่ง อะตอมและความว่างเปล่าเป็นนิรันดร์และเคลื่อนไหวอยู่ตลอดเวลา การชนกันของอะตอมสร้างวัตถุ ซึ่งยังคงประกอบด้วยอะตอมนิรันดร์เดียวกันนั้น การเคลื่อนไหวของอะตอมในช่วงเวลาหนึ่งถูกรวมเข้ากับสิ่งที่ถูกสร้างขึ้น ลูเครติอุสยังอธิบายความรู้สึกของมนุษย์และปรากฏการณ์ทางอุตุนิยมวิทยาในแง่ของการเคลื่อนที่ของอะตอมด้วย

ในบทกวีมหากาพย์เรื่องOn the Nature of Thingsลูเครติอุสพรรณนาถึงเอปิคูรัสว่าเป็นวีรบุรุษผู้ปราบปีศาจศาสนาด้วยการให้ความรู้แก่ผู้คนเกี่ยวกับสิ่งที่เป็นไปได้ในอะตอมและสิ่งที่เป็น ไป ไม่ได้ในอะตอม อย่างไรก็ตาม เอปิคูรัสแสดงท่าทีที่ไม่ก้าวร้าวซึ่งมีลักษณะเฉพาะด้วยคำกล่าวของเขาว่า: ^{[ 44 ]}

ชายผู้รู้ดีที่สุดในการรับมือกับภัยคุกคามจากภายนอก จะรวมสิ่งมีชีวิตทุกชนิดเท่าที่จะทำได้ให้เป็นครอบครัวเดียวกัน และสำหรับสิ่งมีชีวิตที่เขาไม่สามารถรวมได้ อย่างน้อยที่สุดเขาก็จะไม่ปฏิบัติต่อพวกมันราวกับเป็นคนแปลกหน้า และในกรณีที่แม้แต่สิ่งนี้ก็เป็นไปไม่ได้ เขาก็จะหลีกเลี่ยงการติดต่อทุกอย่าง และหากเป็นประโยชน์ เขาก็จะตัดพวกมันออกจากชีวิตของเขา

อย่างไรก็ตาม ตามที่ชาร์ลส์ คูลสตัน กิลลิสปี นักประวัติศาสตร์วิทยาศาสตร์กล่าวไว้ว่า:

ภายใต้ปรัชญาของเอพิคิวเรียน หลักอะตอมจึงไม่สามารถได้รับการยอมรับจากอำนาจทางศีลธรรมได้ ... เทพเจ้าของเอพิคิวเรียนไม่ได้สร้างโลกหรือให้ความสนใจกับโลก ... เลย “ธรรมชาติ” ลูเครติอุสกล่าว “เป็นอิสระและไม่ถูกควบคุมโดยเจ้านายผู้หยิ่งยโส และดำเนินจักรวาลด้วยตัวของมันเองโดยปราศจากความช่วยเหลือจากเทพเจ้า” มีเพียงนักอะตอมนิยมในหมู่ ... วิทยาศาสตร์กรีก ... เท่านั้นที่เป็นมุมมองเดียวเกี่ยวกับธรรมชาติที่ไม่สอดคล้องกับเทววิทยา เช่นเดียวกับนักปรัชญาในศตวรรษที่ 18 สองคน เอพิคิวรัสและลูเครติอุสได้นำเสนออะตอมนิยมเป็นเครื่องมือแห่งการตรัสรู้ พวกเขาตั้งใจที่จะหักล้างความโอ้อวดของศาสนา ... และปลดปล่อยมนุษย์จากความเชื่อโชลางและความกลัวที่ไร้ศักดิ์ศรีต่อเทพเจ้าที่เอาแต่ใจ ดังนั้น ร่องรอยของลัทธิเอพิคิวเรียนจึงดูเหมือนเป็นเครื่องหมายของสัตว์ร้ายในยุโรปคริสเตียน ไม่มีนักคิดคนใด นอกจากมาเคียเวลลี ที่ถูกใส่ร้ายป้ายสีด้วยการบิดเบือนความจริงมากไปกว่านี้^{[ 45 ]}

ความเป็นไปได้ของสุญญากาศได้รับการยอมรับ—หรือปฏิเสธ—พร้อมๆ กับอะตอมและทฤษฎีอะตอม เพราะสุญญากาศเป็นส่วนหนึ่งของทฤษฎีเดียวกันนั้น

เดโมคริตุสและลูเครติอุสปฏิเสธความเป็นไปไม่ได้ของสุญญากาศ โดยมีความเห็นว่าต้องมีสุญญากาศอยู่ระหว่างอนุภาคที่แยกจากกัน (อะตอม) ซึ่งพวกเขาคิดว่าสสารทั้งหมดประกอบขึ้นจากอนุภาคเหล่านั้น อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้ว ความเชื่อที่ว่าสุญญากาศเป็นไปไม่ได้นั้นเป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปจนถึงปลายศตวรรษที่สิบหก^{[ 46 ]} ... แน่นอนว่าถึงเวลาแล้วที่จะฟื้นฟูความเชื่อในความเป็นไปได้ของสุญญากาศ แต่สำหรับนักบวชแล้ว ชื่อของสุญญากาศนั้นถือเป็นสิ่งต้องห้าม เนื่องจากเกี่ยวข้องกับทฤษฎีอะตอมของเอปิคูรัสและลูเครติอุส ซึ่งพวกเขามองว่าเป็นพวกนอกรีต^{[ ​​47 ]}

แม้ว่าปรัชญาของอริสโตเติลจะมีความสำคัญมากกว่าปรัชญาอะตอมนิยมในยุคโรมันตอนปลายและยุคกลางของยุโรป แต่งานของพวกเขาก็ยังคงได้รับการอนุรักษ์และเผยแพร่ผ่านคำอธิบายเกี่ยวกับงานของอริสโตเติล ในศตวรรษที่ 2 กาเลน (ค.ศ. 129–216) ได้นำเสนอการอภิปรายอย่างละเอียดเกี่ยวกับนักอะตอมนิยมชาวกรีก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเอปิคูรัส ในคำอธิบายเกี่ยวกับอริสโตเติลของเขา

อชีวิกะเป็นสำนักคิด " นาสติกะ " ซึ่งอภิปรัชญาของสำนักนี้รวมถึงทฤษฎีอะตอมหรืออะตอมนิยม ซึ่งต่อมาได้รับการดัดแปลงใน สำนัก ไวเศสิกะซึ่งตั้งสมมติฐานว่าวัตถุทั้งหมดในจักรวาลทางกายภาพสามารถลดทอนลงเหลือปรมาณุ ( อะตอม ) ได้ และประสบการณ์ของบุคคลนั้นได้มาจากปฏิสัมพันธ์ของสสาร (หน้าที่ของอะตอม จำนวนอะตอม และการจัดเรียงเชิงพื้นที่) คุณสมบัติ กิจกรรม ความเหมือนกัน ความเฉพาะเจาะจง และความเป็นแก่นแท้^{[ 48 ]}ทุกสิ่งประกอบด้วยอะตอม คุณสมบัติเกิดขึ้นจากกลุ่มของอะตอม แต่การรวมตัวและธรรมชาติของอะตอมเหล่านี้ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้าโดยพลังจักรวาล^{[ 49 ]}ชื่อดั้งเดิมของผู้ก่อตั้งสำนักคือ คานาดาซึ่งหมายถึง 'ผู้กินอะตอม' ^{[ 50 ]}และเขาเป็นที่รู้จักในฐานะผู้พัฒนาพื้นฐานของแนวทางอะตอมนิยมในฟิสิกส์และปรัชญาในตำราภาษาสันสกฤตไวเศสิกะสูตร^{[ 51 ]}ข้อความของเขายังเป็นที่รู้จักในชื่อKanada Sutrasหรือ Aphorisms of Kanada ^{[ 52 ] [ 53 ]}

ปรัชญาอะตอมนิยมในพุทธศาสนายุคกลางซึ่งเฟื่องฟูราวศตวรรษที่ 7 นั้น แตกต่างอย่างมากจากหลักคำสอนอะตอมนิยมที่สอนในพุทธศาสนายุคแรก นักปรัชญาพุทธศาสนายุคกลางอย่างธรรมกีรติและทิกนาคะถือว่าอะตอมมีขนาดเล็กเท่าจุด ไม่มีระยะเวลา และประกอบด้วยพลังงาน ในการอธิบายระบบทั้งสองฟีโอดอร์ เชอร์บัตสคอย (1930) เน้นย้ำถึงความเหมือนกันของทั้งสองระบบ นั่นคือสมมติฐานของ "คุณสมบัติสัมบูรณ์" ( คุณธรรม ) ที่เป็นพื้นฐานของปรากฏการณ์เชิงประจักษ์ทั้งหมด^{[ 54 ]}

ต่อมาอภิธรรมมัตถสังคะหะซึ่งเป็นตำราที่เขียนขึ้นในช่วงศตวรรษที่ 11 หรือ 12 ได้กล่าวถึงการมีอยู่ของรูปกาลปะซึ่งจินตนาการว่าเป็นหน่วยที่เล็กที่สุดของโลกทางกายภาพ โดยมี องค์ประกอบพื้นฐาน ที่แตกต่างกัน ^{[ 55 ]} รูป กาลปะซึ่งมองไม่เห็นภายใต้สถานการณ์ปกติกล่าวกันว่าจะปรากฏให้เห็นได้เมื่อบรรลุสมาธิ^{[ 56 ]}

ปรัชญาอะตอมนิยมพบได้ตั้งแต่ยุคแรกๆ ในปรัชญาอิสลามและได้รับอิทธิพลมาจากปรัชญากรีกในยุคก่อนหน้า และในระดับหนึ่งก็มาจากปรัชญาอินเดีย^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]}โดยทั่วไปแล้วเทววิทยาเชิงเก็งกำไรของอิสลามจะพิจารณาประเด็นต่างๆ ในฟิสิกส์จากกรอบแนวคิดอะตอมนิยม^{[ 60 ]}

ลัทธิอะตอมนิยมในนิกายมุอ์ตะซิละฮ์ซึ่งเป็นเทววิทยาอิสลามยุคแรก เป็นแนวคิดทางจักรวาลวิทยาที่เน้นว่าจักรวาลประกอบด้วยส่วนต่างๆ ที่แยกจากกัน (juz' lā yatajazzā) หรือส่วนที่แบ่งแยกไม่ได้ ซึ่งสร้างขึ้นโดยพระเจ้า แนวคิดนี้ยังเป็นพื้นฐานสำหรับการปฏิเสธลัทธิกำหนดนิยม ของนิกายมุอ์ตะ ซิละฮ์ ด้วยธรรมชาติที่เป็นอะตอม มนุษย์จึงถือว่าสามารถสร้างการกระทำได้อย่างอิสระ (mubasharah) ดังนั้นพวกเขาจึงสมควรได้รับรางวัลหรือการลงโทษตามการกระทำของตน นี่สอดคล้องกับหลักการที่ว่าความดีและความชั่วเป็นสิ่งที่มีเหตุผลและเป็นสิ่งที่อยู่ภายในแก่นแท้ของการกระทำนั้นเอง ไม่ใช่เพียงผลลัพธ์ของการตัดสินใจของพระเจ้า นักเทววิทยาและนักปรัชญาของนิกายมุอ์ตะซิละฮ์ที่มีชื่อเสียงในด้านแนวคิดอะตอมนิยม ได้แก่อบู อัล-ฮุดฮัยล์ อัล-อัลลาฟและอัล-จูบบาอีในขณะเดียวกันก็มีนักเทววิทยาของนิกายมุอ์ตะซิละฮ์บางคนที่สงสัยในลัทธิอะตอมนิยม เช่นอิบราฮิม อัล-นัซซัม^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}

รูปแบบที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของลัทธิอะตอมนิยมใน ศาสนาอิสลามคือในสำนักเทววิทยาอิสลามของอาชาร์โดยเฉพาะอย่างยิ่งในงานของนักเทววิทยาอัล-กาซาลี (ค.ศ. 1058–1111) ในลัทธิอะตอมนิยมของอาชาร์ อะตอมเป็นสิ่งเดียวที่เป็นวัตถุที่คงอยู่ตลอดไป และสิ่งอื่น ๆ ทั้งหมดในโลกเป็น "เหตุการณ์โดยบังเอิญ" หมายถึงสิ่งที่คงอยู่เพียงชั่วขณะ ไม่มีสิ่งใดที่เป็นเหตุการณ์โดยบังเอิญสามารถเป็นสาเหตุของสิ่งอื่นใดได้ ยกเว้นการรับรู้ เพราะมันมีอยู่เพียงชั่วขณะ เหตุการณ์โดยบังเอิญไม่ได้ขึ้นอยู่กับสาเหตุทางกายภาพตามธรรมชาติ แต่เป็นผลโดยตรงจากการแทรกแซงอย่างต่อเนื่องของพระเจ้า ซึ่งหากปราศจากสิ่งนี้แล้ว ไม่มีสิ่งใดเกิดขึ้นได้ ดังนั้นธรรมชาติจึงขึ้นอยู่กับพระเจ้าอย่างสมบูรณ์ ซึ่งสอดคล้องกับแนวคิดอิสลามของอาชาร์อื่น ๆ เกี่ยวกับสาเหตุหรือการขาดสาเหตุ^{[ 64 ]}อัล-กาซาลียังใช้ทฤษฎีนี้เพื่อสนับสนุนทฤษฎีเหตุการณ์โดยบังเอิญ ของเขา ในแง่หนึ่ง ทฤษฎีอะตอมนิยมของอาชาร์มีความคล้ายคลึงกับอะตอมนิยมของอินเดียมากกว่าอะตอมนิยมของกรีก^{[ 65 ]}

ประเพณีอื่นๆ ในศาสนาอิสลามปฏิเสธลัทธิอะตอมนิยมของพวกอะชารี และได้อธิบายเพิ่มเติมเกี่ยวกับตำรากรีกหลายเล่ม โดยเฉพาะอย่างยิ่งของอริสโตเติล สำนักปรัชญาที่มีบทบาทสำคัญในอัลอันดาลุส ซึ่งรวมถึงนักวิจารณ์ชื่อดังอย่างอเวโรเอส (ค.ศ. 1126–1198) ได้ปฏิเสธความคิดของอัล-กาซาลีอย่างชัดเจน และหันมาประเมินความคิดของอริสโตเติลอย่างละเอียด อเวโรเอสได้แสดงความคิดเห็นอย่างละเอียดเกี่ยวกับงานเขียนส่วนใหญ่ของอริสโตเติล และคำอธิบายของเขากลายเป็นที่ทรงอิทธิพลอย่างมากในความคิดทางวิชาการของชาวยิวและคริสเตียน

ตามที่โจชัว เกรกอรี นักประวัติศาสตร์ด้านอะตอมนิยมกล่าวไว้ ไม่มีงานวิจัยที่จริงจังใดๆ เกี่ยวกับอะตอมนิยมตั้งแต่สมัยของกาเลน จนกระทั่งไอแซค บีคแมนกั ส เซนดีและเดส์การ์ตส์ได้ฟื้นฟูมันขึ้นมาในศตวรรษที่ 17 "ช่องว่างระหว่าง 'นักธรรมชาติวิทยาสมัยใหม่' สองคนนี้กับนักอะตอมนิยมโบราณนั้นบ่งบอกถึง 'การเนรเทศของอะตอม' และ 'เป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่ายุคกลางได้ละทิ้งอะตอมนิยม และแทบจะสูญเสียมันไป'"

แม้ว่าผลงานของนักอะตอมนิยมโบราณจะหาไม่ได้ แต่ นักคิด เชิงวิชาการก็ค่อยๆ ตระหนักถึงคำวิจารณ์ของอริสโตเติลเกี่ยวกับอะตอมนิยมเมื่อคำอธิบายของAverroes ได้รับการแปลเป็น ภาษาละตินแม้ว่าอะตอมนิยมของ Epicurus จะไม่เป็นที่นิยมในช่วงหลายศตวรรษของวิชาการแต่minima naturaliaของอริสโตเติลก็ได้รับการพิจารณาอย่างกว้างขวาง การคาดการณ์เกี่ยวกับminima naturaliaเป็นพื้นฐานทางปรัชญาสำหรับปรัชญากลไกของนักคิดสมัยใหม่ตอนต้น เช่น เดส์การ์ต และสำหรับงานเล่นแร่แปรธาตุของGeberและDaniel Sennertซึ่งมีอิทธิพลต่อนักเล่นแร่แปรธาตุเชิงอนุภาคRobert Boyleหนึ่งในผู้ก่อตั้งเคมีสมัยใหม่^{[ 66 ] [ 67 ]}

ประเด็นหลักในการวิจารณ์แนวคิดนี้ในช่วงปลายยุคโรมันและยุคสกอลาสติกคือการประนีประนอมหลักการminima naturaliaกับหลักการทั่วไปของอริสโตเติลเรื่องการหารลงตัวอย่างไม่มีที่สิ้นสุดนักวิจารณ์เช่นจอห์น ฟิโลโพนัสและโทมัส อควินัสได้ประนีประนอมแง่มุมเหล่านี้ของความคิดของอริสโตเติลโดยการแยกแยะระหว่างการหารลงตัวทางคณิตศาสตร์และการหารลงตัวแบบ "ธรรมชาติ" ยกเว้นเพียงไม่กี่แห่ง หลักสูตรส่วนใหญ่ในมหาวิทยาลัยของยุโรปนั้นอิงตามแนวคิดอริสโตเติลดังกล่าวตลอดช่วงยุคกลาง^{[ 68 ]}

อย่างไรก็ตาม ในมหาวิทยาลัยยุคกลางมีการแสดงออกของแนวคิดอะตอมนิยม ตัวอย่างเช่น ในศตวรรษที่ 14 นิโคลัสแห่งออเทรคอร์ทพิจารณาว่าสสาร อวกาศ และเวลาล้วนประกอบขึ้นจากอะตอม จุด และช่วงเวลาที่ไม่สามารถแบ่งแยกได้ และการกำเนิดและการเสื่อมสลายทั้งหมดเกิดขึ้นจากการจัดเรียงอะตอมของสสารใหม่ ความคล้ายคลึงกันของแนวคิดของเขากับของอัล-กาซาลีชี้ให้เห็นว่านิโคลัสอาจคุ้นเคยกับงานของกาซาลี อาจผ่านการโต้แย้งของอาเวโรเอส^{[ 69 ]}

ในศตวรรษที่ 17 ความสนใจใน ปรัชญา อะตอมนิยม แบบเอพิคิวเรียนและ ปรัชญาอนุภาค นิยมได้กลับมาอีกครั้ง โดยมองว่าเป็นการผสมผสานหรือทางเลือกอื่นนอกเหนือจากฟิสิกส์แบบอริสโตเติลบุคคลสำคัญในการฟื้นฟูปรัชญาอะตอมนิยม ได้แก่ไอแซค บีคแมน , เรเน่ เดส์การ์ต , ปิแอร์ กัสเซนดีและโรเบิร์ต บอยล์รวมถึงบุคคลสำคัญอื่นๆ อีกด้วย

หนึ่งในกลุ่มนักอะตอมนิยมกลุ่มแรกในอังกฤษคือกลุ่มนักวิทยาศาสตร์สมัครเล่นที่รู้จักกันในชื่อกลุ่มนอร์ธัมเบอร์แลนด์ นำโดยเฮนรี เพอร์ซี เอิร์ลแห่งนอร์ธัมเบอร์แลนด์คนที่ 9 (ค.ศ. 1564–1632) แม้ว่าพวกเขาจะตีพิมพ์ผลงานสำคัญเพียงเล็กน้อย แต่พวกเขาก็ช่วยเผยแพร่แนวคิดอะตอมนิยมในหมู่แวดวงวิทยาศาสตร์ที่กำลังเฟื่องฟูของอังกฤษ และอาจมีอิทธิพลอย่างมากต่อฟรานซิส เบคอนผู้ซึ่งกลายเป็นนักอะตอมนิยมราวปี ค.ศ. 1605 แม้ว่าต่อมาเขาจะปฏิเสธข้ออ้างบางประการของอะตอมนิยมก็ตาม ถึงแม้ว่าพวกเขาจะฟื้นฟูรูปแบบอะตอมนิยมแบบดั้งเดิม แต่กลุ่มนี้ก็อยู่ในกลุ่มนักวิทยาศาสตร์แนวหน้า: กลุ่มนอร์ธัมเบอร์แลนด์ประกอบด้วยนักวิทยาศาสตร์ที่ได้รับการยืนยันว่าเป็นโคเปอร์นิคัสเกือบครึ่งหนึ่งก่อนปี ค.ศ. 1610 (ปีที่กาลิเลโอเขียนหนังสือThe Starry Messenger ) นักอะตอมนิยมที่มีอิทธิพลคนอื่นๆ ในช่วงปลายศตวรรษที่ 16 และต้นศตวรรษที่ 17 ได้แก่จิออร์ดาโน บรูโนโทมัส ฮอบส์ (ซึ่งเปลี่ยนจุดยืนเกี่ยวกับอะตอมนิยมในช่วงปลายอาชีพของเขาเช่นกัน) และโทมัส ฮาริโอต์ ทฤษฎีอะตอมนิยมที่แตกต่างกันหลายทฤษฎีก็กำลังเฟื่องฟูในฝรั่งเศสในช่วงเวลานี้เช่นกัน^{[ 70 ]}

กาลิเลโอ กาลิเลอี (1564–1642) เป็นผู้สนับสนุนทฤษฎีอะตอมในหนังสือDiscourse on Floating Bodies ที่ เขียนในปี 1612 (เรดอนดี 1969) ในหนังสือ The Assayerกาลิเลโอได้เสนอระบบฟิสิกส์ที่สมบูรณ์ยิ่งขึ้นโดยอิงจาก ทฤษฎี อนุภาคของสสาร ซึ่งปรากฏการณ์ทั้งหมด—ยกเว้นเสียง—เกิดจาก "สสารที่เคลื่อนที่"

ผู้สนับสนุนหลักของทฤษฎีอะตอมนิยมเชื่อมโยงกับแนวคิดที่ว่าคุณสมบัติที่ปรากฏของวัตถุบางอย่างเป็นสิ่งประดิษฐ์ของจิตใจที่รับรู้ กล่าวคือ คุณสมบัติ "รอง" ซึ่งแตกต่างจากคุณสมบัติ "หลัก" ^{[ 71 ]}กาลิเลโอได้ระบุปัญหาพื้นฐานบางประการเกี่ยวกับฟิสิกส์ของอริสโตเติลผ่านการทดลองของเขา เขาใช้ทฤษฎีอะตอมนิยมเป็นการทดแทนบางส่วน แต่เขาไม่เคยยึดมั่นกับมันอย่างแน่วแน่ ตัวอย่างเช่น การทดลองของเขากับวัตถุที่ตกลงมาและระนาบเอียงนำเขาไปสู่แนวคิดของการเคลื่อนที่แบบเฉื่อยเป็นวงกลมและการตกอย่างอิสระที่เร่งความเร็ว ทฤษฎีแรงกระตุ้นและการเคลื่อนที่ของโลกของอริสโตเติลในปัจจุบันไม่เพียงพอที่จะอธิบายสิ่งเหล่านี้ ในขณะที่อะตอมนิยมไม่ได้อธิบายกฎของการตกเช่นกัน แต่มันเป็นกรอบที่มีแนวโน้มมากกว่าในการพัฒนาคำอธิบายเพราะการเคลื่อนที่ได้รับการอนุรักษ์ในอะตอมนิยมโบราณ (ซึ่งแตกต่างจากฟิสิกส์ของอริสโตเติล)

ปรัชญา "เชิงกล" ของ เรเน่ เดส์การ์ต (1596–1650) ที่เรียกว่า corpuscularism นั้นมีหลายอย่างที่คล้ายคลึงกับอะตอมนิยม และในบางแง่ก็ถือว่าเป็นอะตอมนิยมอีกรูปแบบหนึ่ง เดส์การ์ตคิดว่าทุกสิ่งทางกายภาพในจักรวาลนั้นประกอบขึ้นจากกระแสน้ำวน เล็กๆ ของสสาร เช่นเดียวกับนักอะตอมนิยมโบราณ เดส์การ์ตอ้างว่าความรู้สึกต่างๆ เช่น รสชาติหรืออุณหภูมิ เกิดจากรูปร่างและขนาดของสสารชิ้นเล็กๆ ในหนังสือPrinciples of Philosophy (1644) เขาเขียนว่า "ธรรมชาติของสสารนั้นประกอบด้วยเพียงแค่ขนาด ไม่ใช่น้ำหนัก ความแข็ง สี หรือสิ่งอื่นๆ" ^{[ 72 ]}ความแตกต่างหลักระหว่างอะตอมนิยมกับแนวคิดของเดส์การ์ตคือการมีอยู่ของช่องว่าง สำหรับเขาแล้ว ไม่มีสุญญากาศ และสสารทั้งหมดจะหมุนวนอยู่ตลอดเวลาเพื่อป้องกันการเกิดช่องว่างในขณะที่อนุภาคเคลื่อนที่ผ่านสสารอื่นๆ ความแตกต่างที่สำคัญอีกประการหนึ่งระหว่างทัศนะของเดส์การ์ตกับทฤษฎีอะตอมนิยมแบบคลาสสิกคือแนวคิดเรื่องทวิภาวะของจิตและกายของเดส์การ์ต ซึ่งอนุญาตให้มีอาณาจักรแห่งการดำรงอยู่ที่เป็นอิสระสำหรับความคิด จิตวิญญาณ และที่สำคัญที่สุดคือ พระเจ้า

ปิแอร์ กัสเซนดี (1592–1655) เป็นนักบวชคาทอลิกชาวฝรั่งเศสผู้ซึ่งเป็นนักปรัชญาธรรมชาติตัวยง แนวคิดอะตอมนิยมของกัสเซนดีนั้นใกล้เคียงกับอะตอมนิยมแบบคลาสสิก แต่ไม่มีนัยยะของการไม่เชื่อในพระเจ้า เขาสนใจนักอะตอมนิยมชาวกรีกเป็นพิเศษ ดังนั้นเขาจึงตั้งใจที่จะ "ชำระ" อะตอมนิยมจากข้อสรุปทางปรัชญาที่นอกรีตและไม่เชื่อในพระเจ้า (Dijksterhius 1969) กัสเซนดีได้กำหนดแนวคิดอะตอมนิยมของปรัชญาเชิงกลขึ้นมาส่วนหนึ่งเพื่อตอบโต้เดส์การ์ต โดยเฉพาะอย่างยิ่งเขาคัดค้านมุมมองแบบลดทอนของเดส์การ์ตที่ว่ามีเพียงคำอธิบายทางฟิสิกส์เชิงกลล้วนๆ เท่านั้นที่ถูกต้อง รวมถึงการประยุกต์ใช้เรขาคณิตกับฟิสิกส์ทั้งหมด^{[ 70 ]}

โยฮันน์ คริสโตสตอม แม็กเนนัส (ประมาณค.ศ. 1590 – ประมาณ ค.ศ. 1679 ) ตีพิมพ์หนังสือDemocritus reviviscensในปี ค.ศ. 1646 แม็กเนนัสเป็นคนแรกที่ได้ประมาณขนาดของ "อะตอม" (เช่น สิ่งที่ในปัจจุบันเรียกว่าโมเลกุล ) ในเชิงวิทยาศาสตร์ โดยการวัดว่าต้องเผา ธูปมากแค่ไหนจึงจะได้กลิ่นไปทั่วโบสถ์ขนาดใหญ่ เขาคำนวณจำนวนโมเลกุลในธูปหนึ่งเม็ดได้ประมาณ^10¹⁸ซึ่งต่ำกว่าตัวเลขจริงเพียงประมาณหนึ่งอันดับ^{[ 73 ]}

คอร์ปัสคูลาริอานิสม์มีความคล้ายคลึงกับอะตอมนิยม ยกเว้นว่าในขณะที่อะตอมถือว่าแบ่งแยกไม่ได้ คอร์ปัสเคิลสามารถแบ่งแยกได้ในทางทฤษฎี ด้วยวิธีนี้ ตัวอย่างเช่น มีทฤษฎีว่าปรอทสามารถแทรกซึมเข้าไปในโลหะและปรับเปลี่ยนโครงสร้างภายใน ซึ่งเป็นขั้นตอนหนึ่งในการสร้างทองคำโดยการแปรสภาพ คอร์ปัสคูลาริอานิสม์ถูกเชื่อมโยงโดยผู้สนับสนุนหลักกับแนวคิดที่ว่าคุณสมบัติบางอย่างที่วัตถุปรากฏให้เห็นนั้นเป็นสิ่งประดิษฐ์ของจิตใจที่รับรู้: คุณสมบัติ 'รอง' ซึ่งแตกต่างจากคุณสมบัติ 'หลัก' ^{[ 74 ]}อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่คอร์ปัสคูลาริอานิสม์ทั้งหมดที่ใช้การแบ่งแยกคุณสมบัติหลัก-รอง ประเพณีที่มีอิทธิพลในวิชาเล่นแร่แปรธาตุในยุคกลางและยุคต้นสมัยใหม่โต้แย้งว่าการวิเคราะห์ทางเคมีเผยให้เห็นการมีอยู่ของคอร์ปัสเคิลที่แข็งแกร่งซึ่งรักษาเอกลักษณ์ของตนไว้ในสารประกอบทางเคมี (เพื่อใช้คำศัพท์สมัยใหม่) William R. Newmanได้ตั้งชื่อแนวทางนี้ให้กับทฤษฎีสสารว่า "อะตอมนิยมเคมี" และได้โต้แย้งถึงความสำคัญของแนวทางนี้ต่อทั้งปรัชญาเชิงกลและอะตอมนิยมเคมีที่เกิดขึ้นในช่วงต้นศตวรรษที่ 19 ^{[ 75 ] [ 76 ]}

ทฤษฎีอนุภาคยังคงเป็นทฤษฎีที่โดดเด่นตลอดหลายร้อยปีต่อมา และยังคงเชื่อมโยงกับวิชาเล่นแร่แปรธาตุในงานของนักวิทยาศาสตร์ เช่นโรเบิร์ต บอยล์ (1627–1692) และไอแซค นิวตันในศตวรรษที่ 17 ^{[ 77 ] [ 78 ]}นิวตันใช้ทฤษฎีนี้ในการพัฒนาทฤษฎีอนุภาคของแสงรูปแบบที่นักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษส่วนใหญ่ยอมรับหลังจากโรเบิร์ต บอยล์ คือการผสมผสานระบบของเดส์การ์ตและกัสเซนดี ในหนังสือThe Sceptical Chymist (1661) บอยล์ได้แสดงให้เห็นถึงปัญหาที่เกิดขึ้นจากวิชาเคมี และเสนอทฤษฎีอะตอมเป็นคำอธิบายที่เป็นไปได้ หลักการรวมที่นำไปสู่การยอมรับทฤษฎีอนุภาค-อะตอมแบบผสมผสานในที่สุดคือปรัชญาเชิงกลซึ่งได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในวิทยาศาสตร์กายภาพบอยล์เรียกอนุภาคที่แบ่งแยกไม่ได้ว่าminima naturaliaหรือprima naturaliaและใช้คำว่า "อะตอม" เพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น^{[ 79 ]}

ในบทความMeditations on the Cause of Heat and Cold ในปี 1744 นักปราชญ์ชาวรัสเซียMikhail Lomonosovได้นิยามอนุภาคแบบรวมไว้โดยเฉพาะว่า “ธาตุเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายที่ไม่ประกอบด้วยร่างกายที่เล็กกว่าอื่นใด ... อนุภาคคือกลุ่มของธาตุที่ประกอบกันเป็นมวลเล็กๆ หนึ่งก้อน” ^{[ 80 ]}ในการศึกษาครั้งต่อมา (1748) เขาใช้คำว่า “อะตอม” แทนคำว่า “ธาตุ” และ “อนุภาค” หรือ “โมเลกุล” แทนคำว่า “อนุภาค”

ในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 แนวทางปฏิบัติที่เป็นประโยชน์ของวิศวกรรมและเทคโนโลยีเริ่มมีอิทธิพลต่อคำอธิบายเชิงปรัชญาเกี่ยวกับองค์ประกอบของสสาร ผู้ที่คาดเดาเกี่ยวกับธรรมชาติที่แท้จริงของสสารเริ่มตรวจสอบ "การทดลองทางความคิด" ของตนด้วยการสาธิต ที่สามารถทำซ้ำได้ เมื่อมีโอกาส

โรเจอร์ บอสโควิช (1711–1787) นักปราชญ์ชาวรากูซาได้นำเสนอทฤษฎีทางคณิตศาสตร์ทั่วไปเรื่องอะตอมเป็นครั้งแรก โดยอิงจากแนวคิดของนิวตันและไลบ์นิซ แต่ได้ปรับเปลี่ยนแนวคิดเหล่านั้นเพื่อให้เป็นโปรแกรมสำหรับฟิสิกส์อะตอม^{[ 81 ]}

ในปี ค.ศ. 1808 จอห์น ดาลตัน (ค.ศ. 1766–1844) นักฟิสิกส์ชาวอังกฤษ ได้รวบรวมผลงานการทดลองที่เป็นที่รู้จักของหลายๆ คน เพื่อสรุปหลักฐานเชิงประจักษ์เกี่ยวกับองค์ประกอบของสสาร^{[ 82 ]}เขาพบว่าน้ำกลั่นทุกแห่งมีองค์ประกอบเดียวกันคือไฮโดรเจนและออกซิเจน ในทำนอง เดียวกัน สารบริสุทธิ์อื่นๆ ก็สลายตัวเป็นองค์ประกอบเดียวกันในสัดส่วนน้ำหนักเดียวกัน

ดังนั้นเราจึงสรุปได้ว่าอนุภาคพื้นฐานของวัตถุเนื้อเดียวกันทั้งหมดนั้นเหมือนกันทุกประการในด้านน้ำหนัก รูปร่าง ฯลฯ กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ อนุภาคของน้ำทุกอนุภาคเหมือนกับอนุภาคของน้ำอื่นๆ ทุกอนุภาค อนุภาคของไฮโดรเจนทุกอนุภาคเหมือนกับอนุภาคของไฮโดรเจนอื่นๆ ทุกอนุภาค เป็นต้น

นอกจากนี้ เขายังสรุปว่าแต่ละธาตุมีอะตอมเฉพาะตัว โดยใช้ คำจำกัดความของ ลาวัวซิเยร์ที่ว่าธาตุคือสารที่ไม่สามารถวิเคราะห์ให้ง่ายขึ้นได้อีก ดังนั้น ดาลตันจึงสรุปได้ดังนี้

การวิเคราะห์และการสังเคราะห์ทางเคมีนั้นทำได้เพียงแค่การแยกอนุภาคออกจากกัน และการรวมตัวกันใหม่เท่านั้น ไม่มีการสร้างหรือทำลายสสารใหม่ใดๆ ที่อยู่ในขอบเขตของกระบวนการทางเคมี การพยายามนำดาวเคราะห์ดวงใหม่เข้ามาในระบบสุริยะ หรือทำลายดาวเคราะห์ที่มีอยู่แล้วนั้น คงทำได้ง่ายกว่าการสร้างหรือทำลายอนุภาคไฮโดรเจนเสียอีก การเปลี่ยนแปลงทั้งหมดที่เราสามารถทำได้นั้น ล้วนเป็นการแยกอนุภาคที่อยู่ในสภาวะเกาะกลุ่มหรือรวมกัน และการรวมอนุภาคที่เคยอยู่ห่างกันเข้าด้วยกันเท่านั้น

จากนั้นเขาจึงดำเนินการให้รายการน้ำหนักสัมพัทธ์ในองค์ประกอบของสารประกอบทั่วไปหลายชนิด โดยสรุปว่า: ^{[ 83 ]}

1. น้ำเป็นสารประกอบไบนารีของไฮโดรเจนและออกซิเจน โดยน้ำหนักสัมพัทธ์ของอะตอมธาตุทั้งสองอยู่ที่ประมาณ 1:7

ข้อที่ 2 แอมโมเนียเป็นสารประกอบไบนารีของไฮโดรเจนและไนโตรเจน อะโซต โดยน้ำหนักสัมพัทธ์ของอะตอมทั้งสองคือ 1:5 โดยประมาณ...

ดาลตันสรุปว่า สัดส่วนคงที่ของธาตุตามน้ำหนักบ่งชี้ว่า อะตอมของธาตุหนึ่งจะรวมตัวกับอะตอมของธาตุอื่น ๆ เพียงจำนวนจำกัดเท่านั้น เพื่อก่อให้เกิดสารต่าง ๆ ที่เขาระบุไว้

ทฤษฎีอะตอมของดาลตันยังคงเป็นที่ถกเถียงกันตลอดศตวรรษที่ 19 ^{[ 84 ]}แม้ว่ากฎสัดส่วนที่แน่นอนจะได้รับการยอมรับ แต่สมมติฐานที่ว่าสิ่งนี้เกิดจากอะตอมนั้นไม่ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง ตัวอย่างเช่น ในปี 1826 เมื่อเซอร์ฮัมฟรี เดวีมอบเหรียญรางวัลจากราชสมาคม ให้แก่ดาลตัน เดวีกล่าวว่าทฤษฎีนี้จะมีประโยชน์ก็ต่อเมื่อละเลยสมมติฐานเรื่องอะตอม^{[ 85 ]}เซอร์เบนจามิน คอลลินส์ โบรดีนักเคมีชาว อังกฤษ ในปี 1866 ได้ตีพิมพ์ส่วนแรกของแคลคูลัสของการดำเนินการทางเคมี^{[ 86 ]}ในฐานะทางเลือกที่ไม่ใช่อะตอมแทนทฤษฎีอะตอม เขาอธิบายทฤษฎีอะตอมว่าเป็น 'งานช่างไม้ที่เป็นวัตถุนิยมอย่างแท้จริง' ^{[ 87 ]}อเล็กซานเดอร์ วิลเลียมสันนักเคมีชาวอังกฤษใช้สุนทรพจน์ประธานของเขาต่อสมาคมเคมีแห่งลอนดอนในปี 1869 ^{[ 88 ]}เพื่อปกป้องทฤษฎีอะตอมจากนักวิจารณ์และผู้สงสัย สิ่งนี้จึงนำไปสู่การประชุมเพิ่มเติม ซึ่งกลุ่มนักปรัชญาปฏิฐานนิยมได้โจมตีสมมติฐานที่ว่ามีอะตอมอีกครั้ง ในที่สุดเรื่องนี้ก็ได้รับการตัดสินให้เป็นไปในทางที่สนับสนุนดาลตันในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ด้วยการเกิดขึ้นของฟิสิกส์อะตอม

อะตอมและโมเลกุลได้รับการตั้งทฤษฎีมานานแล้วว่าเป็นส่วนประกอบของสสาร และอัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ได้ตีพิมพ์บทความในปี 1905ที่อธิบายว่าการเคลื่อนที่ที่โรเบิร์ต บราวน์ นักพฤกษศาสตร์ชาวสก็อต สังเกตเห็นนั้นเป็นผลมาจากการที่ละอองเกสรถูกเคลื่อนที่โดยโมเลกุลของน้ำแต่ละตัว ซึ่งนับเป็นหนึ่งในผลงานแรกๆ ของเขาในด้านวิทยาศาสตร์ คำอธิบายเกี่ยวกับการเคลื่อนที่แบบบราวน์ นี้ เป็นหลักฐานที่น่าเชื่อถือว่าอะตอมและโมเลกุลมีอยู่จริง และได้รับการยืนยันเพิ่มเติมจากการทดลองโดยฌอง แปร์แร็ง (1870–1942) นักฟิสิกส์ชาวฝรั่งเศสในปี 1908 แปร์แร็งได้รับรางวัลโนเบลสาขาฟิสิกส์ในปี 1926 "จากผลงานของเขาเกี่ยวกับโครงสร้างที่ไม่ต่อเนื่องของสสาร" ทิศทางของแรงจากการชนของอะตอมมีการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา และในเวลาต่างๆ กัน อนุภาคจะถูกชนที่ด้านใดด้านหนึ่งมากกว่าอีกด้านหนึ่ง ทำให้การเคลื่อนที่ดูเหมือนสุ่ม

• วัตถุนิยมแบบกำจัด
• หลักการข้อแรก
• ประวัติศาสตร์ของวิชาเคมี
• นิฮิลิสม์เชิงเมรีโอโลยี
• ความเป็นคู่กันระหว่างมอนโตเนนและมะกอก #นัยยะทางปรัชญา
• พหุนิยมเชิงภววิทยา
• กายภาพนิยม
• วัตถุดิบหลัก
• ปรัชญาของกระบวนการ

ลองค้นหาคำว่า "อะตอมนิยม"ในวิกิพีเดีย ซึ่งเป็นพจนานุกรมเสรี

• ทฤษฎีอะตอม: ตั้งแต่สมัยโบราณจนถึงศตวรรษที่สิบเจ็ดในพจนานุกรมประวัติศาสตร์ความคิด
• ทฤษฎีอะตอมในศตวรรษที่สิบเจ็ดจากพจนานุกรมประวัติศาสตร์ความคิด
• Jonathan Schaffer, "มีระดับพื้นฐานอยู่หรือไม่?" Nous 37 (2003): 498–517. โดยนักปรัชญาผู้ต่อต้านลัทธิอะตอมนิยม
• เดโมคริตุสในสารานุกรมปรัชญาแห่งมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด
• ทฤษฎีอะตอมตั้งแต่ศตวรรษที่ 17 ถึง 20ในสารานุกรมปรัชญาแห่งมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด