การสื่อสารภายในตนเอง (หรือที่เรียกว่าการสื่อสาร กับตัวเอง หรือการพูดในใจ ) คือการสื่อสารกับตนเอง หรือ การสื่อสารจาก ตนเองไปยังตนเอง ตัวอย่างเช่น การคิดกับตัวเองว่า "คราวหน้าจะทำได้ดีกว่านี้" หลังจากทำผิดพลาด และการจินตนาการถึงบทสนทนากับเจ้านายเพื่อเตรียมขอลาออกจากงานก่อนเวลา การสื่อสารภายในตนเองมักเข้าใจว่าเป็นการแลกเปลี่ยนข้อความที่ผู้ส่งและผู้รับเป็นบุคคล เดียวกัน นักทฤษฎีบางคนใช้คำจำกัดความที่กว้างกว่า ซึ่งนอกเหนือไปจากคำอธิบายที่อิงตามข้อความ และมุ่งเน้นไปที่บทบาทของความหมายและการทำความเข้าใจสิ่งต่างๆ การสื่อสารภายในตนเองสามารถเกิดขึ้นได้ทั้งในที่ส่วนตัวหรือในสถานการณ์ทางสังคม อาจเกิดขึ้นจากภายในหรือเกิดขึ้นเพื่อตอบสนองต่อการเปลี่ยนแปลงในสภาพแวดล้อม

การสื่อสารภายในตนเองครอบคลุมปรากฏการณ์ที่หลากหลาย รูปแบบหลักเกิดขึ้นภายในจิตใจ อย่างแท้จริง และนักวิจัยบางคนมองว่านี่เป็นรูปแบบเดียวเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ในความหมายที่กว้างกว่านั้น ยังมีการสื่อสารระหว่างตนเองกับตนเองในรูปแบบอื่น ๆ ที่เกิดขึ้นผ่านสื่อภายนอก เช่น การเขียนบันทึกประจำวันหรือรายการซื้อของสำหรับตนเอง สำหรับ การสื่อสารภายใน ตนเอง แบบใช้ภาษา ข้อความจะถูกสร้างขึ้นโดยใช้ภาษาซึ่งแตกต่างจาก รูปแบบ ที่ไม่ใช้ภาษาที่บางครั้งใช้ในจินตนาการและความทรงจำความแตกต่างอย่างหนึ่งระหว่างรูปแบบภาษาภายในคือระหว่างการพูดกับตัวเองและการสนทนาภายในการพูดกับตัวเองเกี่ยวข้องกับการมีเสียงเดียวพูดกับตัวเอง ส่วนการสนทนาภายในนั้นเสียงหลายเสียงที่เชื่อมโยงกับตำแหน่งที่แตกต่างกันจะผลัดกันพูดในรูปแบบของการปฏิสัมพันธ์ในจินตนาการ ปรากฏการณ์อื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับการสื่อสารภายในตนเอง ได้แก่ การวางแผน การ แก้ปัญหาการรับรู้ การให้เหตุผลการโน้มน้าวใจตนเองการใคร่ครวญและความฝัน

แบบจำลองการสื่อสารภายในตนเองกล่าวถึงองค์ประกอบที่เกี่ยวข้องและการทำงานร่วมกันขององค์ประกอบเหล่านั้น แบบจำลองหลายแบบเชื่อว่ากระบวนการเริ่มต้นด้วยการรับรู้และการตีความสิ่งเร้าหรือสัญญาณภายในและภายนอก ขั้นตอนต่อมาเกี่ยวข้องกับ การเข้ารหัส เชิงสัญลักษณ์ ของข้อความซึ่งกลายเป็นสิ่งเร้าใหม่ แบบจำลองบางแบบระบุว่า ผู้ส่งและผู้รับเป็น บุคคล เดียวกัน ในขณะที่แบบจำลองอื่นๆ มองว่าตนเองเป็นสิ่งที่มีความซับซ้อนและเข้าใจกระบวนการนี้ว่าเป็นการแลกเปลี่ยนระหว่างส่วนต่างๆ ของตนเองหรือระหว่างตัวตนที่แตกต่างกันซึ่งเป็นของบุคคลเดียวกัน การสื่อสารภายในตนเองแตกต่างจากการสื่อสารระหว่างบุคคลซึ่งผู้ส่งและผู้รับเป็นบุคคลที่แตกต่างกัน ปรากฏการณ์ทั้งสองมีอิทธิพลต่อกันในหลายๆ ด้าน ตัวอย่างเช่น ข้อเสนอแนะเชิงบวกและเชิงลบที่ได้รับจากผู้อื่นส่งผลต่อวิธีที่บุคคลพูดคุยกับตนเอง การสื่อสารภายในตนเองเกี่ยวข้องกับการตีความข้อความที่ได้รับจากผู้อื่นและการกำหนดรูปแบบการตอบสนอง ด้วยบทบาทนี้ นักทฤษฎีบางคนจึงเชื่อว่าการสื่อสารภายในตนเองเป็นรากฐานของการสื่อสารทั้งหมด แต่ตำแหน่งนี้ไม่ได้รับการยอมรับโดยทั่วไป และทางเลือกอื่นคือการเชื่อว่าการสื่อสารภายในตนเองเป็นรูปแบบภายในของการสื่อสารระหว่างบุคคล

เนื่องจากหน้าที่และอิทธิพลมากมาย การสื่อสารภายในตนเองจึงมักถูกเข้าใจว่าเป็นปรากฏการณ์ทางจิตวิทยาที่สำคัญ มันมีบทบาทสำคัญต่อสุขภาพจิตโดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนที่เกี่ยวข้องกับการพูดคุยกับตัวเองในเชิงบวกและเชิงลบ การพูดคุยกับตัวเองในเชิงลบมุ่งเน้นไปที่ด้านที่ไม่ดีของตนเอง บางครั้งในลักษณะที่วิพากษ์วิจารณ์มากเกินไป มันเชื่อมโยงกับความเครียดทางจิตใจความวิตกกังวลและภาวะซึมเศร้าขั้นตอนหนึ่งที่มักเกี่ยวข้องกับการต่อต้านการพูดคุยกับตัวเองในเชิงลบคือการตระหนักถึงรูปแบบเชิงลบ ขั้นตอนต่อไปคือการท้าทายความจริงของการตัดสินที่วิพากษ์วิจารณ์มากเกินไป และส่งเสริมรูปแบบความคิดเชิงบวกมากขึ้น สิ่งที่มีความเกี่ยวข้องเป็นพิเศษในเรื่องนี้คือแนวคิดเกี่ยวกับตนเอง กล่าวคือ วิธีที่บุคคลมองตนเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งความเคารพ ตนเอง หรือวิธีที่พวกเขาประเมินความสามารถและลักษณะของตนเอง การสื่อสารภายในตนเองไม่ได้รับการวิจัยอย่างละเอียดถี่ถ้วนเท่ากับการสื่อสารรูปแบบอื่น ๆ เหตุผลหนึ่งคือการศึกษาทำได้ยากกว่า เนื่องจากมันเกิดขึ้นเป็นกระบวนการภายในเป็นหลัก อีกเหตุผลหนึ่งคือคำนี้มักถูกใช้ในความหมายที่กว้างมาก ทำให้ยากที่จะกำหนดขอบเขตว่าปรากฏการณ์ใดบ้างที่อยู่ในขอบเขตของการสื่อสารภายในตนเอง

การสื่อสารภายในตนเองคือการสื่อสารกับตัวเอง^{[ 2 ] [ 3 ]}เกิดขึ้นภายในตัวบุคคล Larry Barker และ Gordon Wiseman นิยามว่า "การสร้าง การทำงาน และการประเมินกระบวนการเชิงสัญลักษณ์ซึ่งดำเนินการเป็นหลักภายในตัวบุคคล" ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]}รูปแบบที่พบได้บ่อยที่สุดคือการพูดคุยกับตัวเองและการสนทนาภายใน ตัวอย่างเช่น เมื่อพนักงานตัดสินใจเลิกงานก่อนเวลา พวกเขาอาจมีการสนทนาภายในโดยการคิดทบทวนถึงความคิดเห็นเชิงลบที่อาจเกิดขึ้นจากเจ้านายและการตอบสนองที่เป็นไปได้ประสบการณ์ ภายในอื่นๆ ก็มักรวมอยู่ด้วย เช่นจินตนาการการมองเห็นภาพและความทรงจำ [ ^{2 ] ใน}ฐานะรูปแบบของการสื่อสาร มันเกี่ยวข้องกับการส่งและรับข้อความเป็นการสื่อสารระหว่างตนเองกับตนเอง ในแง่ที่ว่าผู้ส่งและผู้รับเป็นบุคคลเดียวกัน^{[ 7 ]}ซึ่งแตกต่างจากการสื่อสารระหว่างบุคคล ซึ่งผู้ส่งและผู้รับเป็นบุคคลที่แตกต่างกัน^{[ 4 ] [ 8 ]}การสื่อสารภายในบุคคลได้รับการศึกษาโดยสาขาวิชาที่เรียกว่าการศึกษาการสื่อสาร^{[ 8 ]}

นักทฤษฎีบางคน เช่น เจมส์ วัตสัน และแอนน์ ฮิลล์ จำกัดนิยามของการสื่อสารภายในตนเองไว้ที่ประสบการณ์ภายในหรือ "สิ่งที่เกิดขึ้นภายในหัวของเรา" เช่น การพูดคุยกับตัวเองในใจ^{[ 6 ] [ 2 ]}แต่ในความหมายที่กว้างกว่านั้น ยังรวมถึงรูปแบบภายนอกของการสื่อสารระหว่างตนเองกับตนเอง เช่น การพูดกับตัวเองเสียงดังในระหว่างการพูดคุยส่วนตัวหรือการเขียนบันทึกประจำวันหรือรายการซื้อของ ในส่วนนี้ สิ่งสำคัญคือผู้ส่งและผู้รับเป็นบุคคลเดียวกัน แต่ไม่สำคัญว่ามีการใช้สื่อภายนอกในกระบวนการหรือไม่^{[ 9 ]}แนวคิดที่แตกต่างออกไปเล็กน้อยนำเสนอโดย Piotr K. Oleś และคณะ พวกเขาปฏิเสธความคิดที่ว่าผู้ส่งและผู้รับต้องเป็นบุคคลเดียวกัน แนวคิดนี้อิงจากความคิดที่ว่าคนเราสามารถมีบทสนทนาในจินตนาการกับผู้อื่นได้ เช่น เพื่อน ครู ญาติที่หายไป หรือคนดัง^{[ 10 ] [ 11 ]} Oleś และคณะ บาง คนมองว่าลักษณะเด่นของการสื่อสารภายในบุคคลคือการเกิดขึ้นในจิตใจของบุคคลเพียงคนเดียว^{[ 10 ]}นักวิชาการบางคนมองว่ากระบวนการค้นหาและตีความข้อมูลเป็นแง่มุมสำคัญของการสื่อสารภายในบุคคล โดยเฉพาะอย่างยิ่งการรำพึงรำพันภายในและการไตร่ตรองเกี่ยวกับตนเอง ผู้อื่น และสิ่งแวดล้อม^{[ 12 ] [ 6 ]}แฟรงค์ เจ. แม็คเค และดีน บาร์นลันด์ เน้นย้ำว่าการแลกเปลี่ยนข้อความแบบกลไกนั้นไม่เพียงพอ และการสื่อสารภายในบุคคลเกี่ยวข้องกับความหมายและการทำความเข้าใจสิ่งต่างๆ^{[ 13 ] [ 14 ]}ในแง่นี้ การสื่อสารภายในบุคคลสามารถแยกแยะได้จากการสื่อสารภายในอวัยวะ ซึ่งเกิดขึ้นต่ำกว่าระดับบุคคลในรูปแบบของการแลกเปลี่ยนข้อมูลระหว่างอวัยวะหรือเซลล์^{[ 15 ]}

การสื่อสารภายในตนเองไม่จำเป็นต้องแยกขาดจากอิทธิพลภายนอก และมักเกิดขึ้นเพื่อตอบสนองต่ออิทธิพลเหล่านั้น ตัวอย่างเช่น การได้ยินเพลงที่คุ้นเคยอาจกระตุ้นความทรงจำที่นำไปสู่การสนทนาภายในกับตัวตนในอดีต^{[ 6 ]}ในทำนองเดียวกัน การสื่อสารภายในตนเองไม่ได้จำกัดอยู่เฉพาะสถานการณ์ที่บุคคลอยู่คนเดียวเท่านั้น แต่ยังเกิดขึ้นในสถานการณ์ทางสังคมและอาจเกิดขึ้นพร้อมกับการสื่อสารระหว่างบุคคล^{[ 8 ]}ตัวอย่างเช่น กรณีของการตีความสิ่งที่บุคคลอื่นพูดและการกำหนดคำตอบก่อนที่จะพูดออกมา นักทฤษฎีบางคน เช่น แมรี เจ. ฟาร์ลีย์ เชื่อว่าการสื่อสารภายในตนเองเป็นส่วนสำคัญของการสื่อสารทั้งหมด ดังนั้นจึงมักเกิดขึ้นพร้อมกับการสื่อสารระหว่างบุคคลเสมอ^{[ 12 ] [ 16 ] [ 17 ]}

ในบริบทขององค์กร คำว่า "การสื่อสารอัตโนมัติ" บางครั้งถูกใช้เป็นคำพ้องความหมาย ใช้เพื่ออธิบายการสื่อสารกับตนเองในพื้นที่ทำงาน ตัวอย่างเช่น การสื่อสารอัตโนมัติแบบซิงโครนัสใช้เมื่อให้กำลังใจตนเองทางจิตใจหรือร่างจดหมาย ในทางกลับกัน การสื่อสารอัตโนมัติแบบอะซิงโครนัสจะอยู่ในรูปแบบของการแจ้งเตือนหรือบันทึกประจำวัน^{[ 18 ] [ 19 ]}คำนี้บางครั้งก็ใช้ในวิชาสัญศาสตร์ด้วย^{[ 20 ] [ 21 ]}

รูปแบบการสื่อสารภายในตนเองที่พบได้บ่อยที่สุดมักเกิดขึ้นภายในจิตใจ เช่น การคิดและการเหม่อลอย (ภาพบน) อย่างไรก็ตาม บางรูปแบบก็ใช้สื่อภายนอก เช่น การจดบันทึกในโรงเรียนหรือการเขียนรายการซื้อของสำหรับตนเอง (ภาพล่าง)

ในเอกสารวิชาการมีการจำแนกประเภทการสื่อสารภายในบุคคลหลายประเภท คำนี้มักถูกใช้ในความหมายที่กว้างมากและรวมถึงปรากฏการณ์หลายอย่าง^{[ 22 ]}ความแตกต่างที่สำคัญขึ้นอยู่กับว่าการแลกเปลี่ยนเกิดขึ้นภายในอย่างแท้จริงหรือผ่านสื่อภายนอก การสื่อสารภายในเป็นรูปแบบที่มีการกล่าวถึงมากที่สุด มันเกิดขึ้นในใจของบุคคลหนึ่งโดยไม่ต้องแสดงข้อความออกมาภายนอก ซึ่งรวมถึงกระบวนการทางจิต เช่น การคิด การทำสมาธิ และการไตร่ตรอง อย่างไรก็ตาม ยังมีการสื่อสารภายในบุคคลในรูปแบบภายนอก เช่น การพูดกับตัวเองดัง ๆ ในรูปแบบของการพูดส่วนตัว^{[ 4 ] [ 10 ] [ 1 ]}ตัวอย่างอื่น ๆ ได้แก่ การจดบันทึกในโรงเรียน การเขียนไดอารี่ การเตรียมรายการซื้อของ การสวดมนต์ หรือการท่องบทกวี^{[ 23 ] [ 7 ]}การสื่อสารภายในบุคคลแบบภายนอกยังมีลักษณะเฉพาะคือผู้ส่งและผู้รับเป็นบุคคลเดียวกัน ความแตกต่างคือมีการใช้สื่อภายนอกเพื่อแสดงข้อความ^{[ 4 ] [ 10 ] [ 1 ]}

ความแตกต่างอีกประการหนึ่งมุ่งเน้นไปที่บทบาทของภาษาการอภิปรายส่วนใหญ่ในวรรณกรรมทางวิชาการเกี่ยวข้องกับการสื่อสารภายในบุคคลด้วยวาจาเช่น การพูดคุยกับตัวเองและการสนทนาภายใน^{[ 24 ]}ลักษณะเด่นคือข้อความถูกแสดงออกมาโดยใช้ระบบการเข้ารหัส เชิงสัญลักษณ์ ในรูปแบบของภาษา^{[ 25 ] [ 26 ]}ซึ่งแตกต่างจาก รูปแบบ ที่ไม่ใช่คำพูดเช่น จินตนาการ การมองเห็น หรือความทรงจำบางรูปแบบ^{[ 27 ]}ในแง่นี้ การสื่อสารภายในบุคคลสามารถนำมาใช้ได้ เช่น เพื่อสำรวจว่าดนตรีชิ้นหนึ่งจะมีเสียงอย่างไร หรือควรวาดภาพต่อไปอย่างไร^{[ 23 ]}

ในบรรดารูปแบบการสื่อสารภายในตนเองนั้น การเปรียบเทียบที่มักถูกพูดถึงคือระหว่างการพูดกับตัวเองและการสนทนาภายในใจ ในกรณีของการสนทนาภายในใจ จะมีการพิจารณาสองหรือมากกว่าสองมุมมอง และการแลกเปลี่ยนจะเกิดขึ้นโดยการเปรียบเทียบมุมมองเหล่านั้น โดยปกติแล้วจะเกิดขึ้นในรูปแบบของเสียงต่างๆ ที่ผลัดกันโต้แย้งเพื่อสนับสนุนมุมมองของตนเอง ซึ่งสามารถเปรียบเทียบได้กับการสื่อสารระหว่างบุคคลในฐานะการแลกเปลี่ยนของหัวข้อตัวตนหรือมุมมองต่างๆ ภายในบุคคลเดียวกัน ตัวอย่างเช่น เมื่อเผชิญกับการตัดสินใจที่ยากลำบาก ส่วนหนึ่งของบุคคลอาจโต้แย้งเพื่อสนับสนุนตัวเลือกหนึ่ง ในขณะที่อีกส่วนหนึ่งชอบตัวเลือกที่แตกต่างออกไป การสนทนาภายในใจยังสามารถอยู่ในรูปแบบของการแลกเปลี่ยนกับคู่สนทนาในจินตนาการได้อีกด้วย เช่น เมื่อคาดการณ์การสนทนากับคู่สมรส หรือระหว่างการสนทนาในจินตนาการกับคนดังหรือญาติที่หายไป ในทางกลับกัน สำหรับการพูดกับตัวเองหรือการพูดคนเดียวภายในใจนั้น ไม่มีการแบ่งแยกมุมมองต่างๆ มันคือการพูดที่มุ่งตรงไปยังตัวเอง เช่น เมื่อแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับผลงานของตนเอง หรือบอกตัวเองว่า "ลองอีกครั้ง" การพูดคุยกับตัวเองอาจเป็นไปในเชิงบวกหรือเชิงลบ ขึ้นอยู่กับว่าบุคคลนั้นประเมินตนเองอย่างไร ตัวอย่างเช่น หลังจากสอบตก นักเรียนอาจพูดคุยกับตัวเองในเชิงลบโดยพูดว่า "ฉันโง่จัง" หรือพูดคุยกับตัวเองในเชิงบวก เช่น "ไม่ต้องกังวล" หรือ "ฉันจะทำได้ดีกว่านี้ในครั้งต่อไป" ^{[ 28 ]}

มีข้อแตกต่างมากมายระหว่างการพูดคุยกับตัวเองและการสนทนาภายใน การสนทนาภายในมักซับซ้อนกว่า สามารถใช้เพื่อจำลองสถานการณ์ทางสังคมและตรวจสอบหัวข้อจากมุมมองที่แตกต่างกัน เป้าหมายมักเป็นการสำรวจความแตกต่างระหว่างมุมมองที่ขัดแย้งกัน เพื่อทำความเข้าใจจุดยืนที่แปลกประหลาด และเพื่อบูรณาการมุมมองที่แตกต่างกัน^{[ 10 ] [ 29 ]}นอกจากนี้ยังมีบทบาทสำคัญใน การสร้าง อัตลักษณ์และการจัดระเบียบตนเอง^{[ 30 ]}หน้าที่หนึ่งของการพูดคุยกับตัวเองคือการควบคุมตนเองหน้าที่อื่นๆ ได้แก่ การเว้นระยะห่างจากตนเอง แรงจูงใจ การประเมินตนเอง และการไตร่ตรอง การพูดคุยกับตัวเองมักเกิดขึ้นเพื่อตอบสนองหรือคาดการณ์สถานการณ์บางอย่าง สามารถช่วยให้ผู้กระทำเตรียมการตอบสนองที่เหมาะสมได้ นอกจากนี้ยังอาจใช้เพื่อควบคุมอารมณ์และรับมือกับประสบการณ์ที่ไม่พึงประสงค์ ตลอดจนตรวจสอบตนเอง^{[ 10 ] [ 29 ]}การพูดคุยกับตัวเองและการสนทนาภายในเป็นปรากฏการณ์ที่แตกต่างกัน แต่สิ่งหนึ่งสามารถเปลี่ยนเป็นอีกสิ่งหนึ่งได้อย่างรวดเร็ว ตัวอย่างเช่น การสื่อสารภายในบุคคลอาจเริ่มต้นด้วยการพูดคุยกับตัวเองแล้วพัฒนาไปเป็นการสนทนาภายในเมื่อมีการพิจารณาตำแหน่งต่างๆ มากขึ้น^{[ 24 ]}

การสื่อสารภายในตนเองเชื่อมโยงกับปรากฏการณ์มากมาย ซึ่งรวมถึงการวางแผนการแก้ปัญหาและการแก้ไขความขัดแย้ง ภายใน รวมถึงการตัดสินเกี่ยวกับตนเองและผู้อื่น^{[ 2 ] [ 31 ]}รูปแบบอื่นๆ ได้แก่การรับรู้และความเข้าใจ รวมถึงการสร้างแนวคิดและการตีความสัญญาณสิ่งแวดล้อม ปรากฏการณ์เพิ่มเติม ได้แก่การประมวลผลข้อมูลเช่น การอนุมานการคิด และการโน้มน้าวใจตนเองรวมถึงความทรงจำการใคร่ครวญการฝันการจินตนาการ และความรู้สึก^{[ 32 ] [ 33 ]}

มีการเสนอแบบจำลองการสื่อสารต่างๆ มากมาย โดยมีเป้าหมายเพื่อให้ภาพรวมที่ง่ายขึ้นของกระบวนการสื่อสารโดยแสดงให้เห็นว่าส่วนประกอบหลักคืออะไรและมีปฏิสัมพันธ์กันอย่างไร ^{[ 34 ]}ส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่การสื่อสารระหว่างบุคคลเป็นหลัก แต่บางแบบจำลองก็ถูกกำหนดขึ้นโดยเฉพาะโดยคำนึงถึงการสื่อสารภายในบุคคล^{[ 12 ] [ 35 ]}

ตามแบบจำลองที่เสนอโดย Barker และ Wiseman ในปี 1966 การสื่อสารภายในบุคคลเริ่มต้นด้วยการรับสิ่งเร้า ภายนอกและภายใน ที่บรรจุข้อมูล^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}สิ่งเร้าภายนอกเป็นของประสาทสัมผัสและมักให้ข้อมูลเกี่ยวกับสภาพแวดล้อม สิ่งเร้าภายในประกอบด้วยความประทับใจที่หลากหลาย ทั้งที่เกี่ยวข้องกับสภาพของร่างกาย เช่น ความเจ็บปวด แต่ยังรวมถึงความรู้สึกด้วย^{[ 40 ]}

ในแบบจำลองของ Barker-Wiseman ขั้นตอนแรกของการสื่อสารภายในบุคคลมุ่งเน้นไปที่การจำแนกประเภทของสิ่งเร้าเหล่านี้ ในกระบวนการนี้ สิ่งเร้าที่อ่อนแอจำนวนมากจะถูกกรองออกไปก่อนที่จะถึงระดับจิตสำนึก แต่สิ่งเร้าเหล่านั้นอาจยังคงส่งผลต่อการสื่อสารได้แม้จะผ่านกระบวนการนี้ไปแล้วก็ตาม^{[ 40 ]}กระบวนการที่คล้ายกันนี้จะจัดกลุ่มสิ่งเร้าที่เหลืออยู่ตามความเร่งด่วน โดยดำเนินไปพร้อมกับความพยายามที่จะเชื่อมโยงความหมาย เชิงสัญลักษณ์ กับสิ่งเร้าในรูปแบบของการถอดรหัส วิธีการที่กระบวนการเหล่านี้เกิดขึ้นนั้นได้รับอิทธิพลจากปัจจัยต่างๆ เช่น ภูมิหลังทางสังคมและสภาพแวดล้อมปัจจุบันของผู้สื่อสาร หลังจากกระบวนการถอดรหัสเชิงสัญลักษณ์แล้ว การสร้างความคิดจะเกิดขึ้นในรูปแบบของการคิด การจัดระเบียบข้อมูล การวางแผน และการเสนอข้อความ^{[ 41 ]}ในขั้นตอนสุดท้าย ความคิดที่เกิดขึ้นจะถูกเข้ารหัสเป็นรูปแบบเชิงสัญลักษณ์และแสดงออกโดยใช้คำพูด ท่าทาง หรือการเคลื่อนไหว กระบวนการนี้สามารถเกิดขึ้นได้ทันทีหลังจากการสร้างความคิดหรืออาจมีความล่าช้าบ้าง^{[ 42 ]}ส่งผลให้เกิดการสร้างและส่งต่อสิ่งเร้าเพิ่มเติม ไม่ว่าจะเป็นสิ่งเร้าภายในล้วนๆ หรือสิ่งเร้าภายนอกด้วย สิ่งเร้าที่สร้างขึ้นจะทำงานเป็นวงจรป้อนกลับที่นำกลับไปสู่การรับและการตีความ ในแง่นี้ บุคคลเดียวกันเป็นทั้งผู้ส่งและผู้รับข้อความ^{[ 37 ]}การป้อนกลับทำให้ผู้สื่อสารสามารถตรวจสอบและแก้ไขข้อความได้^{[ 42 ]}

แบบจำลองการสื่อสารอีกแบบหนึ่งได้รับการเสนอโดยDean Barnlundในปี 1970 ^{[ 43 ] [ 39 ] [ 44 ]}เขาตั้งเป้าที่จะอธิบายการสื่อสารที่ครอบคลุมทั้งด้านระหว่างบุคคลและด้านภายในบุคคล เขาระบุว่าการสื่อสารไม่ได้หมายถึงการส่งข้อความ แต่หมายถึงการสร้างความหมายเพื่อตอบสนองต่อสัญญาณภายในและภายนอก^{[ 45 ] [ 46 ] [ 14 ]}สำหรับเขา การสื่อสารภายในบุคคลเป็นกรณีที่ง่ายกว่า เนื่องจากมีเพียงบุคคลเดียวที่เกี่ยวข้อง^{[ 47 ] [ 48 ]}บุคคลนี้รับรู้สัญญาณส่วนตัว เช่น ความคิดและความรู้สึกภายใน สัญญาณสาธารณะที่มาจากสิ่งแวดล้อม และสัญญาณพฤติกรรมในรูปแบบของพฤติกรรมของตนเอง ส่วนหนึ่งของการสื่อสารคือกระบวนการถอดรหัสและตีความสัญญาณเหล่านี้ เป้าหมายคือการทำความเข้าใจและลดความไม่แน่นอน กระบวนการนี้มาพร้อมกับกิจกรรมการเข้ารหัสการตอบสนองทางพฤติกรรมต่อสัญญาณ กระบวนการทั้งสองนี้เกิดขึ้นพร้อมกันและมีอิทธิพลต่อกันและกัน^{[ 47 ] [ 49 ] [ 50 ]}

Sheila Steinberg ปฏิบัติตาม Graeme Burton และ Richard Dimbleby โดยเข้าใจการสื่อสารภายในบุคคลว่าเป็นกระบวนการที่มีองค์ประกอบห้าประการ ได้แก่ การถอดรหัส การบูรณาการ ความทรงจำ ชุดการรับรู้ และการเข้ารหัส^{[ 51 ] [ 52 ]}การถอดรหัสประกอบด้วยการทำความเข้าใจข้อความ การบูรณาการจะนำข้อมูลแต่ละส่วนที่แยกออกมาในลักษณะนี้มาเชื่อมโยงกันผ่านกระบวนการต่างๆ เช่น การเปรียบเทียบและการหาความแตกต่าง ความทรงจำจะเก็บข้อมูลที่ได้รับมาก่อนหน้านี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่เกี่ยวข้องกับการสื่อสารภายในบุคคลคือแนวคิดที่บุคคลมีเกี่ยวกับตนเองและวิธีที่ข้อมูลที่ได้รับใหม่เกี่ยวข้องกับแนวคิดนั้น ชุดการรับรู้คือวิธีการจัดระเบียบและประเมินข้อมูลนี้ที่ฝังแน่น ตัวอย่างเช่น วิธีที่เข้าใจลักษณะความเป็นหญิงและชาย การเข้ารหัสเป็นขั้นตอนสุดท้าย ซึ่งความหมายที่ประมวลผลในขั้นตอนก่อนหน้านี้จะถูกแสดงออกมาในรูปแบบสัญลักษณ์อีกครั้งในรูปของข้อความที่ส่งถึงตนเอง^{[ 53 ]}

นักทฤษฎีหลายคนมุ่งเน้นไปที่แนวคิดเรื่องตัวตนในการสื่อสารภายในบุคคล มีคำจำกัดความที่หลากหลาย แต่หลายคนเห็นพ้องต้องกันว่าตัวตนเป็นสิ่งที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวสำหรับแต่ละบุคคล กล่าวคือ ไม่ได้ใช้ร่วมกันระหว่างบุคคล^{[ 8 ]}นักทฤษฎีบางคนเข้าใจการสื่อสารภายในบุคคลว่าเป็นความสัมพันธ์ของตัวตนกับตัวตนเดียวกัน ในขณะที่บางคนมองว่าตัวตนเป็นสิ่งที่มีความซับซ้อนซึ่งประกอบด้วยส่วนต่างๆ และวิเคราะห์การแลกเปลี่ยนเป็นการปฏิสัมพันธ์ระหว่างส่วนต่างๆ แนวทางที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดคือการพูดถึงไม่ใช่ส่วนที่แตกต่างกันของตัวตนเดียว แต่เป็นตัวตนที่แตกต่างกันในบุคคลเดียวกัน เช่น ตัวตนทางอารมณ์ ตัวตนทางปัญญา หรือตัวตนทางกายภาพ^{[ 8 ] [ 54 ] [ 23 ]}ตามมุมมองเหล่านี้ การสื่อสารภายในบุคคลนั้นเข้าใจได้ในลักษณะเดียวกับการสื่อสารระหว่างบุคคลในฐานะการแลกเปลี่ยนระหว่างส่วนต่างๆ หรือตัวตนที่แตกต่างกัน^{[ 8 ]}ไม่ว่าในกรณีใด ความสัมพันธ์ภายในบุคคลมีบทบาทสำคัญ เกี่ยวข้องกับวิธีที่บุคคลมีความสัมพันธ์กับตนเอง ตัวอย่างเช่น พวกเขามองตนเองอย่างไร และพวกเขาต้องการเป็นใคร^{[ 55 ] [ 8 ]}ความสัมพันธ์ภายในบุคคลไม่สามารถสังเกตได้โดยตรง แต่ต้องอนุมานจากความเปลี่ยนแปลงอื่นๆ ที่สามารถรับรู้ได้ ตัวอย่างเช่น การอนุมานเกี่ยวกับความภาคภูมิใจในตนเอง ของบุคคล สามารถทำได้โดยพิจารณาจากว่าพวกเขาตอบสนองต่อคำชมด้วยการโอ้อวดหรือลดทอนความสำคัญลง^{[ 8 ]}

การสื่อสารทั้งภายในตนเองและระหว่างบุคคลเกี่ยวข้องกับการแลกเปลี่ยนข้อความ สำหรับการสื่อสารระหว่างบุคคล ผู้ส่งและผู้รับเป็นบุคคลที่แตกต่างกัน เช่น เมื่อพูดคุยกับเพื่อนทางโทรศัพท์ สำหรับการสื่อสารภายในตนเอง บุคคลคนเดียวกันทำหน้าที่ทั้งสองบทบาทนี้^{[ 56 ]}แม้จะมีความแตกต่างกัน แต่ทั้งสองก็มีความสัมพันธ์กันอย่างใกล้ชิด ตัวอย่างเช่น นักทฤษฎีบางคน เช่น ลินดา คอสติแกน เลเดอร์แมน ได้กำหนดแนวคิดของการสนทนาภายในโดยเปรียบเทียบกับการปฏิสัมพันธ์ทางสังคมในฐานะการแลกเปลี่ยนระหว่างส่วนต่างๆ ของตนเอง^{[ 23 ] [ 8 ] [ 54 ]}

ปรากฏการณ์ทั้งสองยังมีอิทธิพลต่อกันและกันในหลายๆ ด้าน ตัวอย่างเช่น คำติชมเชิงบวกและเชิงลบที่บุคคลได้รับจากผู้อื่นจะหล่อหลอมแนวคิดเกี่ยวกับตนเองหรือวิธีที่พวกเขามองตนเอง ซึ่งในทางกลับกันจะมีผลต่อวิธีที่พวกเขาพูดกับตัวเองในรูปแบบของการพูดกับตัวเองในเชิงบวกหรือเชิงลบ^{[ 57 ]}แต่ในทางกลับกันก็เป็นจริงเช่นกัน วิธีที่บุคคลพูดกับตัวเองส่งผลต่อวิธีที่พวกเขาโต้ตอบกับผู้อื่น^{[ 8 ]}เหตุผลหนึ่งสำหรับเรื่องนี้คือโดยปกติแล้วจะมีการสนทนาภายในบางรูปแบบเกิดขึ้นเมื่อพูดคุยกับผู้อื่นเพื่อตีความสิ่งที่พวกเขาพูดและเพื่อกำหนดสิ่งที่ตนต้องการสื่อสารให้พวกเขา^{[ 12 ] [ 8 ]}ตัวอย่างเช่น หากการสื่อสารภายในของบุคคลมีลักษณะของการวิพากษ์วิจารณ์ตนเองอาจทำให้พวกเขายอมรับคำชมจากผู้อื่นได้ยาก ในระดับพื้นฐานกว่านั้น มันสามารถส่งผลต่อวิธีการตีความข้อความจากผู้อื่น ตัวอย่างเช่น บุคคลที่วิพากษ์วิจารณ์ตนเองมากเกินไปอาจตีความคำชมที่จริงใจว่าเป็นรูปแบบของการเสียดสี^{[ 8 ]}

อย่างไรก็ตาม การพูดคุยกับตัวเองอาจรบกวนความสามารถในการฟังได้เช่นกัน ตัวอย่างเช่น เมื่อบุคคลมีนัดประชุมสำคัญในวันนี้ ความคิดของพวกเขาอาจวนเวียนอยู่กับหัวข้อนี้ ทำให้บุคคลนั้นตอบสนองต่อการปฏิสัมพันธ์ในปัจจุบันได้น้อยลง^{[ 58 ] [ 12 ]}ในบางกรณี ผู้ฟังกระตือรือร้นที่จะตอบกลับมาก ซึ่งอาจทำให้ความสนใจของพวกเขาจดจ่ออยู่กับการพูดคุยกับตัวเองเพื่อสร้างข้อความ ส่งผลให้พวกเขาอาจพลาดประเด็นสำคัญของสิ่งที่ผู้พูดกำลังพูดอยู่^{[ 12 ]}ในทางกลับกัน การพูดคุยกับตัวเองในเชิงบวกและมีประสิทธิภาพมักจะทำให้ผู้คนสื่อสารกับผู้อื่นได้ดีขึ้น^{[ 12 ] [ 59 ]}วิธีหนึ่งที่จะทำให้การสื่อสารระหว่างบุคคลดีขึ้นคือการตระหนักถึงการพูดคุยกับตัวเองนี้และสามารถสร้างสมดุลระหว่างการพูดคุยกับตัวเองกับความต้องการในการฟังได้^{[ 12 ]}

การอภิปรายอีกประเด็นหนึ่งในวรรณกรรมทางวิชาการคือคำถามที่ว่าการสื่อสารภายในตนเองนั้นมีความพื้นฐานมากกว่าการสื่อสารระหว่างบุคคลหรือไม่^{[ 8 ]}โดยอิงจากแนวคิดที่ว่าการสื่อสารภายในตนเองบางรูปแบบมีความจำเป็นและเกิดขึ้นควบคู่ไปกับการสื่อสารระหว่างบุคคล^{[ 4 ]}ตัวอย่างเช่น เมื่อบุคคลได้รับข้อความจากเพื่อนที่เชิญไปร้านอาหารโปรด มักจะมีปฏิกิริยาภายในต่างๆ ต่อข้อความนี้ก่อนที่จะตอบกลับ ปฏิกิริยาเหล่านี้รวมถึงภาพและกลิ่น ความทรงจำจากการไปเยือนครั้งก่อน การตรวจสอบว่าการไปร้านอาหารนั้นจะขัดกับแผนการอื่นๆ หรือไม่ และการวางแผนเส้นทางไปยังร้านอาหาร ปฏิกิริยาเหล่านี้เป็นรูปแบบของการสื่อสารภายในตนเอง^{[ 2 ] [ 12 ]}ตัวอย่างอื่นๆ ได้แก่ การพูดคุยกับตัวเองเพื่อพยายามประเมินจุดยืนที่ผู้พูดแสดงออกมาเพื่อประเมินว่าเห็นด้วยหรือไม่เห็นด้วยกับจุดยืนนั้น^{[ 12 ]}แต่การสื่อสารภายในตนเองก็สามารถเกิดขึ้นได้เองโดยไม่ต้องมีอีกฝ่ายเข้ามาเกี่ยวข้อง^{[ 4 ]}

ด้วยเหตุผลเหล่านี้ นักทฤษฎีบางคน เช่นเจมส์ ฮันนี่คัตต์และชีล่า สไตน์เบิร์ก จึงอ้างว่าการสื่อสารภายในตนเองเป็นรากฐานของการสื่อสารรูปแบบอื่นๆ ทั้งหมด^{[ 16 ] [ 17 ] [ 60 ]}ข้ออ้างที่คล้ายกันคือการสื่อสารภายในตนเองมีอยู่ทุกหนทุกแห่งและเป็นข้อกำหนดหรือเบื้องต้นของการสื่อสารระหว่างบุคคล^{[ 1 ] [ 12 ]}อย่างไรก็ตาม ข้ออ้างเรื่องความสำคัญของการสื่อสารภายในตนเองนั้นไม่เป็นที่ยอมรับโดยทั่วไป และนักทฤษฎีหลายคนเชื่อว่าปฏิสัมพันธ์ทางสังคมเป็นพื้นฐานมากกว่า พวกเขามักมองว่าการพูดภายในเป็นเวอร์ชันที่ถูกทำให้เป็นภายในหรือเป็นอนุพันธ์ของการพูดทางสังคม^{[ 61 ] [ 23 ]}

ประเด็นที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดคือคำถามเกี่ยวกับปฏิสัมพันธ์ระหว่างการสื่อสารระหว่างบุคคลและการสื่อสารภายในตนเองในการพัฒนาของเด็ก ตามที่ฌอง ปิอาเจต์กล่าวไว้ การสื่อสารภายในตนเองพัฒนาขึ้นก่อนและแสดงออกมาในรูปแบบของการพูดที่เน้นตนเองเป็นศูนย์กลาง สิ่งนี้เกิดขึ้นระหว่างกิจกรรมการเล่นและอาจช่วยให้เด็กเรียนรู้ที่จะควบคุมกิจกรรมของตนเองและวางแผนล่วงหน้า ปิอาเจต์เชื่อว่าในระยะเริ่มต้นนี้ เด็กยังไม่เป็นสังคมอย่างเต็มที่และให้ความสำคัญกับการพัฒนาความเป็นปัจเจกบุคคลมากกว่า ในมุมมองนี้ การพูดระหว่างบุคคลจะเกิดขึ้นในภายหลังในการพัฒนาของบุคคล^{[ 23 ] [ 62 ] [ 63 ]}มุมมองนี้ถูกคัดค้านโดยเลฟ วิกอตสกีซึ่งโต้แย้งว่าการสื่อสารภายในตนเองเกิดขึ้นจากการนำการสื่อสารระหว่างบุคคลมาใช้ภายในตนเอง ตามที่เขากล่าว เด็กเรียนรู้เครื่องมือสำหรับการพูดกับตัวเองเมื่อพ่อแม่พูดกับพวกเขาเพื่อควบคุมพฤติกรรมของพวกเขา เช่น ผ่านคำแนะนำ คำเตือน หรือคำสั่ง การสื่อสารภายในตนเองจึงอาจเข้าใจได้ว่าเป็นความพยายามของเด็กที่จะควบคุมพฤติกรรมของตนเองด้วยวิธีการที่คล้ายคลึงกัน^{[ 23 ] [ 64 ] [ 65 ]}

การสื่อสารภายในตนเองทำหน้าที่หลากหลาย^{[ 23 ]}ซึ่งรวมถึงการรับเอาความคิดภายใน การควบคุมตนเอง การประมวลผลข้อมูล และการแก้ปัญหา^{[ 23 ] [ 12 ] [ 6 ]}ด้วยเหตุนี้ นักทฤษฎีการสื่อสาร James P. Lantolf จึงอธิบายว่าเป็น "เครื่องมือที่ทรงพลังและแพร่หลายเป็นพิเศษสำหรับการคิด" ^{[ 23 ] [ 61 ]}เขาระบุหน้าที่สำคัญสองประการ ได้แก่ การรับเอาบรรทัดฐานทางวัฒนธรรมหรือวิธีการคิดภายในตนเอง และการควบคุมกิจกรรมของตนเอง หน้าที่การควบคุมตนเองของการสื่อสารภายในตนเองบางครั้งเข้าใจได้ในลักษณะเดียวกับการสื่อสารระหว่างบุคคล ตัวอย่างเช่น พ่อแม่อาจมีอิทธิพลต่อพฤติกรรมของลูกโดยการพูดวลีเช่น "รอ คิด" เมื่อเด็กเรียนรู้แล้ว พวกเขาสามารถใช้วลีเหล่านี้เพื่อควบคุมพฤติกรรมโดยการพูดในใจ ด้วยวิธีนี้ ผู้คนเรียนรู้ที่จะปรับเปลี่ยน ยอมรับ หรือปฏิเสธแผนการกระทำ^{[ 23 ]}

ตามที่ Larry Ehrlich กล่าวไว้ การสื่อสารภายในตนเองมีหน้าที่หลักสามประการ หน้าที่ประการหนึ่งคือการตรวจสอบสภาพแวดล้อมและทำให้แน่ใจว่าปลอดภัย ในเรื่องนี้ การพูดคุยกับตนเองถูกใช้เพื่อวิเคราะห์การรับรู้และวางแผนการตอบสนองในกรณีที่ตรวจพบภัยคุกคามโดยตรงหรือโดยอ้อม หน้าที่ที่เกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดคือการสร้างความกลมกลืนระหว่างโลกภายในและโลกภายนอกโดยการทำความเข้าใจตนเองและสภาพแวดล้อม หน้าที่ประการที่สามมีลักษณะเชิงอัตถิภาวะมากกว่าและมุ่งเป้าไปที่การจัดการกับความเหงา [ ^{1 ] นัก}ทฤษฎีหลายคนยังเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับกระบวนการค้นหาและตีความข้อมูล^{[ 12 ] [ 6 ]}

การพูดในใจอาจจำเป็นสำหรับกระบวนการทางจิตขั้นสูงหลายอย่างในการทำงาน มีบทบาทสำคัญในหน้าที่ทางจิต เช่น การกำหนดและควบคุมความคิด การควบคุมพฤติกรรมการให้เหตุผลการแก้ปัญหา และการวางแผน รวมถึงการจดจำ มักเกิดขึ้นควบคู่ไปกับงานสื่อสารที่หลากหลาย เช่น การฟัง การพูด การอ่าน และการเขียน ตัวอย่างเช่น เพื่อทำความเข้าใจสำนวนหรือเพื่อสร้างสำนวนใหม่^{[ 61 ]}การประยุกต์ใช้ที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น ได้แก่ การทำให้ตนเองสงบลงในสถานการณ์ที่ตึงเครียด^{[ 49 ] [ 66 ]}และการซึมซับความรู้ใหม่เมื่อเรียนภาษาที่สองซึ่งเกิดขึ้นเมื่อท่องคำศัพท์ใหม่ซ้ำๆ กับตนเองเพื่อจดจำ^{[ 23 ] [ 67 ]}การสื่อสารภายในตนเองยังสามารถนำไปใช้กับงานสร้างสรรค์ที่หลากหลาย เช่น การใช้เพื่อสร้างสรรค์ผลงานดนตรี ภาพวาด หรือท่าเต้น^{[ 23 ]}

Stanley B. Cunningham ได้ระบุหน้าที่หรือลักษณะเฉพาะทั้งหมด 17 ประการที่มักถูกกำหนดให้กับการสื่อสารภายในตนเอง ซึ่งรวมถึงการพูดคุยกับตัวเอง การสนทนาระหว่างส่วนต่างๆ ของตนเอง และการรับรู้ ตลอดจนการตีความสัญญาณจากสิ่งแวดล้อมและการกำหนดความหมายให้กับสัญญาณเหล่านั้น หน้าที่อื่นๆ ได้แก่ การแก้ปัญหา การตัดสินใจ การใคร่ครวญ การไตร่ตรอง การฝัน และการโน้มน้าวใจตนเอง^{[ 68 ]}เป้าหมายของการสื่อสารภายในตนเองในรูปแบบภายนอกบางอย่าง เช่น การจดบันทึกในโรงเรียนหรือการเขียนรายการซื้อของ คือการช่วยในการจดจำ ในบางกรณี การสื่อสารเหล่านี้ยังสามารถช่วยแบ่งย่อยและแก้ไขปัญหาที่ซับซ้อนออกเป็นขั้นตอนเล็กๆ ได้ เช่น เมื่อแก้สมการทางคณิตศาสตร์ทีละบรรทัด^{[ 23 ]}

ความสำคัญของการสื่อสารภายในตนเองสะท้อนให้เห็นได้จากผลกระทบต่อปรากฏการณ์อื่นๆ ตัวอย่างเช่น มีการโต้แย้งว่าคนที่พูดคุยกับตัวเองในเชิงบวกมักจะแก้ปัญหาได้ดีกว่าและสื่อสารกับผู้อื่นได้ดีกว่า รวมถึงทักษะการฟังด้วย ในทางกลับกัน การสื่อสารภายในตนเองในเชิงลบนั้นเชื่อมโยงกับความไม่มั่นคงและความนับถือตนเองต่ำ และอาจนำไปสู่ปฏิสัมพันธ์เชิงลบกับผู้อื่น ตัวอย่างเช่น คนที่ทุกข์ทรมานจากภาวะหลอกลวงตนเองมักได้รับผลกระทบจากความสงสัยในตนเองและความวิตกกังวล อย่างต่อเนื่อง การสื่อสารภายในตนเองในเชิงลบของพวกเขามักจะเกี่ยวข้องกับความกลัวว่าทักษะของตนเองไม่เพียงพอและอาจถูกเปิดเผย^{[ 69 ]}ในแง่นี้ การสื่อสารภายในตนเองส่งผลต่อมุมมองของตนเอง อารมณ์ และว่าพวกเขาเห็นตนเองว่ามีความสามารถหรือไม่มีความสามารถ^{[ 12 ] [ 6 ]}มันสามารถช่วยสร้างและรักษาความมั่นใจในตนเองได้ แต่ก็อาจสร้างกลไกการป้องกันได้เช่นกัน นอกจากนี้ มันยังมีบทบาทสำคัญในการค้นพบตนเองและการหลงผิดในตนเอง^{[ 6 ]}

วิธีการสื่อสารภายในตนเองสามารถส่งผลต่อทั้งสุขภาพจิต ที่ดี และโรคทางจิตได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวข้องกับการพูดคุยกับตัวเองในเชิงบวกและเชิงลบ รวมถึงความสัมพันธ์กับแนวคิดเกี่ยวกับตนเอง^{[ 12 ] [ 78 ] [ 79 ]}

การสื่อสารภายในตนเองยังไม่ได้รับการวิจัยอย่างละเอียดถี่ถ้วนเท่ากับการสื่อสารประเภทอื่น เหตุผลหนึ่งคือมีปัญหาเพิ่มเติมเกี่ยวกับการศึกษาและการกำหนดแนวคิด^{[ 8 ] [ 107 ] [ 35 ]}ความยากลำบากในเรื่องนี้คือ การสังเกตการสื่อสารภายในตนเองทำได้ยากกว่าการสื่อสารระหว่างบุคคล เนื่องจากส่วนใหญ่เกิดขึ้นภายในโดยไม่มีการแสดงออกภายนอกในทันที^{[ 108 ] [ 107 ]}เนื่องจากไม่สามารถสังเกตได้โดยตรง จึงต้องอนุมานจากความเปลี่ยนแปลงอื่นๆ ที่สามารถมองเห็นได้ ตัวอย่างเช่น เมื่อเห็นว่าบุคคลแต่งกายดีและดูแลสุขภาพของตนเอง เราอาจอนุมานได้ว่าความสัมพันธ์ภายในตนเองบางอย่างเป็นสาเหตุของพฤติกรรมนี้ การอนุมานที่คล้ายกันเกี่ยวกับชีวิตภายในของบุคคลอาจทำได้โดยพิจารณาจากว่าพวกเขาตอบสนองต่อคำชมด้วยการโอ้อวดหรือลดทอนความสำคัญลง^{[ 8 ]}

แนวทางเพิ่มเติมคือการใช้แบบสอบถามเพื่อศึกษาการสื่อสารภายในตนเอง แบบสอบถามที่บางครั้งใช้ในกระบวนการนี้ ได้แก่ แบบสอบถาม Self-Talk Scale, Varieties of Inner Speech Questionnaire และ Internal Dialogical Activity Scale แบบสอบถามเหล่านี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อวัดประเภทของการสื่อสารภายในตนเองที่บุคคลมีส่วนร่วมและความถี่ในการมีส่วนร่วม^{[ 109 ]}เด็กเล็กมีแนวโน้มที่จะรายงานว่าใช้การพูดภายในแทนการคิดเชิงภาพ น้อย กว่าเด็กโตและผู้ใหญ่ แต่ยังไม่ทราบแน่ชัดว่าเป็นเพราะขาดการพูดภายในหรือเนื่องจากพัฒนาการของการสำรวจตนเองยังไม่เพียงพอ^{[ 110 ]}วิธีการศึกษาการสื่อสารภายในตนเองในสภาพแวดล้อมธรรมชาติที่พัฒนาโดยRussell Hurlburtคือการให้ผู้เข้าร่วมอธิบายประสบการณ์ภายในของตนเองในช่วงเวลาสุ่มทันทีที่เครื่องส่งสัญญาณดังขึ้น^{[ 111 ]}

คำวิจารณ์บางส่วนมุ่งเน้นไปที่แนวคิดของการสื่อสารภายในตนเอง การสื่อสารภายในตนเองเป็นที่ยอมรับและใช้กันโดยทั่วไปว่าเป็นการสื่อสารประเภทหนึ่งที่แตกต่างออกไป^{[ 112 ] [ 107 ]}อย่างไรก็ตาม นักทฤษฎีบางคนปฏิเสธข้ออ้างที่ว่ามันเป็นรูปแบบของการสื่อสารจริง ๆ แต่พวกเขาเห็นว่ามันเป็นปรากฏการณ์ที่แตกต่างออกไปซึ่งเกี่ยวข้องกับการสื่อสารเท่านั้น ผู้สนับสนุนที่โดดเด่นของจุดยืนนี้คือ Cunningham เขาโต้แย้งว่าประสบการณ์ภายในหลายอย่างที่กล่าวถึงภายใต้ฉลากนี้เป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการสื่อสาร แต่เขาปฏิเสธว่าตัวมันเองเป็นตัวอย่างของการสื่อสาร^{[ 112 ]}สิ่งนี้เกี่ยวข้องกับรูปแบบของเหตุการณ์ทางปัญญา การรับรู้ และแรงจูงใจที่มักถูกจัดประเภทเป็นการสื่อสารภายในตนเอง^{[ 113 ]}เขาเห็นว่าการจัดประเภทดังกล่าวเป็น "การขยายคำศัพท์และอุปมาอุปไมยของการสื่อสารที่ไม่วิพากษ์วิจารณ์ไปยังข้อเท็จจริงของพื้นที่ชีวิตภายในของเรา" ^{[ 114 ]}สิ่งนี้เชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับปัญหาที่ว่าคำว่า "การสื่อสารภายในตนเอง" มักถูกใช้ในความหมายที่กว้างและคลุมเครือมาก^{[ 115 ]}อย่างไรก็ตาม นักทฤษฎีบางคนได้คัดค้านคำวิจารณ์ของคันนิงแฮม ข้อโต้แย้งหนึ่งคือ การศึกษาการสื่อสารโดยทั่วไปเป็นสาขาวิชาที่มีหลายกระบวนทัศน์ ซึ่งหมายความว่ายังไม่มีการกำหนดนิยามของคำศัพท์ที่ทั้งแม่นยำและเป็นที่ยอมรับโดยทั่วไป ตามมุมมองนี้ การขาดความแม่นยำไม่ได้หมายความว่าแนวคิดนั้นไร้ประโยชน์^{[ 116 ] [ 117 ]}

ปัญหาเพิ่มเติมในการกำหนดการสื่อสารภายในบุคคลคือ มีกระบวนการมากมายนับไม่ถ้วนภายในร่างกายมนุษย์ที่รับผิดชอบในการแลกเปลี่ยนข้อความ ดังนั้นเมื่อเข้าใจในความหมายที่กว้างมากเช่นนี้ แม้แต่กระบวนการอย่างการหายใจก็อาจเข้าใจได้ว่าเป็นการสื่อสารภายในบุคคล ด้วยเหตุนี้ คำนี้จึงมักถูกเข้าใจในความหมายที่จำกัดกว่า^{[ 112 ]}แฟรงค์ เจ. แม็คคี แก้ปัญหานี้โดยโต้แย้งว่าการสื่อสารภายในบุคคลเกี่ยวข้องกับความหมายและเกี่ยวข้องกับประสบการณ์การสื่อสารบางรูปแบบ ในมุมมองนี้ การแลกเปลี่ยนข้อความเชิงกลเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพอสำหรับการสื่อสาร^{[ 118 ]}

• การสะกดจิตตนเอง– เทคนิคทางจิตวิทยาที่เกี่ยวข้องกับผลของยาหลอก 
• อัตตาเชิงสนทนา– ความสามารถของจิตใจในการจินตนาการถึงบทบาทต่างๆ ของผู้เข้าร่วมในการสนทนาภายใน 
• คำพูดในฝัน– คำพูดที่ผุดขึ้นในใจขณะนอนหลับ 
• ฟรีเดมันน์ ชูลซ์ ฟอน ทูน- นักจิตวิทยาชาวเยอรมัน 
• ทีมภายใน– แบบจำลองบุคลิกภาพ 
• แบบจำลองระบบครอบครัวภายใน– รูปแบบการบำบัดทางจิตที่เน้นส่วนประกอบภายในและการเป็นผู้นำตนเอง 
• การออกเสียงในใจ– กระบวนการภายในขณะอ่าน 
• ร่องสมองส่วนขมับตามขวาง #เสียงภายใน– ร่องสมองของเปลือกสมองส่วนรับเสียงหลัก 
• สมุดบันทึก ประจำวัน– บันทึกเหตุการณ์โดยเรียงลำดับตามวันที่