กองพลน้อยหน่วยรบพิเศษที่ 12 "อาซอฟ"
12-ta бригада спеціального призначення «Азов» 12-ta bryhada spetsialnoho pryznachennya "Azov"
แพทช์ของอาซอฟ
ก่อตั้ง	5 พฤษภาคม 2557
ประเทศ	ยูเครน
สาขา	หน่วยปฏิบัติการพิเศษของตำรวจ (ปี 2014) หน่วยรักษาความมั่นคงแห่งชาติของยูเครน (ปี 2014 – ปัจจุบัน)
พิมพ์	ทหารราบยานยนต์
ขนาด	สมาชิก 900–2,500 คน[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]
ส่วนหนึ่งของ	กองพลปฏิบัติการที่ 12 (2014–2023) [ 4 ] [ 5 ]กองทัพอาซอฟที่ 1
สีต่างๆ	สีน้ำเงินและสีทอง
วันครบรอบ	5 พฤษภาคม
การหมั้นหมาย	สงครามรัสเซีย-ยูเครน สงครามในดอนบาส ยุทธการมาริอูปอลครั้งแรก การสู้รบในเขตชัคตาร์สค์ ยุทธการที่อิโลไวสค์ ยุทธการโนโวอาซอฟสค์ ยุทธการมาริอูปอลครั้งที่สอง การสู้รบครั้งที่สองที่สนามบินโดเนตสก์ การเผชิญหน้าของไชโรคีน ยุทธการมารินกา การรุกรานยูเครนของรัสเซีย การรณรงค์ในภาคตะวันออกของยูเครน การล้อมเมืองมาริอูปอล ยุทธการที่โวลโนวาคา การรณรงค์ในเขตลูฮันสค์ ยุทธการที่โตเรตสค์ การรุกของโปครอฟสค์
การตกแต่ง	เพื่อความกล้าหาญและความองอาจ
เว็บไซต์	azov.org.ua​​
ผู้บัญชาการ
ผู้บัญชาการคนปัจจุบัน	โบห์ดาน ฮริเชนคอฟ (เมษายน 2025 – ปัจจุบัน) [ 6 ]
ผู้บัญชาการที่โดดเด่น	Andriy Biletsky (พฤษภาคม–ตุลาคม 2014) Ihor Mosiychuk Vadym Troyan Maksim Zhorin [ 7 ] Denys Prokopenko (กันยายน 2017 – 29 พฤษภาคม 2022), [ 8 ] (17 กรกฎาคม 2023 – ปัจจุบัน) [ 9 ] Anatoliy Sidorenko (29 พฤษภาคม – มิถุนายน 2022) [ 10 ]มีกีตา นัดโตชีย์ (มิถุนายน 2565 – 17 กรกฎาคม 2566) [ 7 ]
ตราสัญลักษณ์
แบนเนอร์
ธง 1
ธง 2
แผ่นป้ายแขนเสื้อ

กองพลน้อยพิเศษที่ 12 "อาซอฟ" ( ยูเครน : 12-та бригада спеціального призначення «Азов» , โรมันไนซ์ :  12-ta bryhada spetsialnoho pryznachennya "Azov" ) ^{[ 11 ]}เป็นหน่วยของกองกำลังพิทักษ์ชาติยูเครนซึ่งเดิมตั้งอยู่ที่เมืองมาริอูปอลในภูมิภาคชายฝั่งทะเลอาซอฟซึ่งเป็นที่มาของชื่อ^{[ 12 ]}ก่อตั้งขึ้นในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2557 ในชื่อกองพันอาซอฟ^{[ a ]} ​​( ยูเครน : батальйон «Азов» , โรมันไนซ์ :  Batalion "Azov" ) ซึ่งเป็น กองกำลังอาสาสมัครที่ได้รับทุนสนับสนุนตนเองภายใต้การบัญชาการของอันดรีย์ บิเล็ตสกีเพื่อต่อสู้กับกองกำลังที่ได้รับการสนับสนุนจากรัสเซียในสงครามดอนบาส ได้รับ ^การผนวกรวมเข้ากับกองกำลังพิทักษ์ชาติอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 11 พฤศจิกายน 2014 ^{[ 14 ] [ 15 ]}และเปลี่ยนชื่อเป็นหน่วยปฏิบัติการพิเศษ "อาซอฟ" [ ^{b ]}หรือที่รู้จักกันในชื่อกรมทหารอาซอฟ^{[ c ]}ในเดือนกุมภาพันธ์ 2023 กระทรวงมหาดไทยของ ยูเครน ประกาศว่าอาซอฟจะได้รับการขยายเป็นกองพลน้อยของกองกำลังพิทักษ์รุกใหม่^{[ 16 ] [ 17 ]}ณ เดือนเมษายน 2025 กองพลน้อยนี้เป็นส่วนหนึ่งของกองทัพน้อยอาซอฟที่ 1ซึ่งเป็นหน่วยที่จัดตั้งขึ้นใหม่ นำโดยเดนิส โปรโคเปนโกอดีต ผู้บัญชาการกองพลน้อยอาซอฟ ^{[ 18 ]}

หน่วยนี้ก่อให้เกิดข้อโต้แย้งเนื่องจากมีความเกี่ยวข้องกับ กลุ่ม ขวาจัดและอุดมการณ์นีโอนาซี ตั้งแต่ช่วงแรกและต่อเนื่องมา ^{[ 19 ]}การใช้สัญลักษณ์ที่เป็นข้อโต้แย้งซึ่งเชื่อมโยงกับลัทธินาซีและข้อกล่าวหาในช่วงแรกว่าสมาชิกของหน่วยมีส่วนร่วมในการละเมิดสิทธิมนุษยชน^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}ในช่วงเริ่มต้น หน่วยนี้มีความเชื่อมโยงกับขบวนการอาซอฟซึ่ง เป็นกลุ่มขวาจัด หลังจากที่รวมเข้ากับกองกำลังพิทักษ์ชาติ หน่วยนี้ก็อยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐบาลยูเครน^{[ 23 ]}และผู้สังเกตการณ์ตั้งข้อสังเกตถึงกลยุทธ์ของรัฐบาลในการรวมกองกำลังติดอาวุธขวาจัดเข้ากับกองทัพปกติในขณะที่พยายามจำกัดอิทธิพลทางอุดมการณ์^{[ 24 ]}ผู้เชี่ยวชาญบางคนโต้แย้งว่าหน่วยนี้ได้ลดบทบาททางการเมือง ลดความสุดโต่ง และแยกตัวออกจากขบวนการอาซอฟนับตั้งแต่รวมเข้ากับกองทัพยูเครนปกติ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 14 ]} ในขณะ ที่คนอื่นๆ ยังคงวิพากษ์วิจารณ์และโต้แย้งว่าหน่วยนี้ยังคงเชื่อมโยงกับขบวนการและอุดมการณ์ขวาจัด^{[ 27 ] [ 13 ]}กองพลน้อยอาซอฟเป็นหัวข้อที่ปรากฏซ้ำๆ ใน การ โฆษณาชวนเชื่อของรัสเซีย^{[ 28 ]}

ขนาดของกองทหารคาดว่าจะมีนักรบประมาณ 2,500 นายในปี 2017 ^{[ 3 ]}และประมาณ 900 นายในปี 2022 ^{[ 29 ]}สมาชิกส่วนใหญ่ของหน่วยเป็นผู้พูดภาษารัสเซียจากภูมิภาคที่พูดภาษารัสเซียของยูเครน นอกจากนี้ยังมีสมาชิกจากประเทศอื่นๆ ด้วย^{[ 14 ]}กองทหารได้รับความสนใจอีกครั้งในช่วงที่รัสเซีย รุกรานยูเครน ประธานาธิบดี วลาดิมีร์ ปูตินของรัสเซียกล่าวหาว่ายูเครนถูกควบคุมโดยกองกำลังฝ่ายขวาจัด เช่น อาซอฟ และให้เหตุผลว่า "การกำจัดนาซี" เป็นเหตุผลในการรุกราน กองทหารอาซอฟมีบทบาทสำคัญในการปิดล้อมเมืองมาริอูปอลและยืนหยัดต่อสู้ครั้งสุดท้ายที่โรงงานเหล็กอาซอฟสตัล [ ^{30 ] [ 31 ] การ}ปิดล้อมสิ้นสุดลงเมื่อนักรบจำนวนมากของกองทหาร รวมถึงผู้บัญชาการเดนิส โปรโคเปนโกยอมจำนนต่อกองกำลังรัสเซียตามคำสั่งจากกองบัญชาการสูงสุดของยูเครน หน่วยนี้ได้รับการกำหนดให้เป็นกลุ่มก่อการร้ายโดยรัสเซียตั้งแต่เดือนสิงหาคม พ.ศ. 2565 ^{[ 32 ]}หลังจากนั้นรัสเซียก็เริ่มตัดสินลงโทษเชลยศึก อาซอฟ ในการพิจารณาคดีแบบหลอกลวง

ตามที่ Vyacheslav Likhachev นักวิจัยด้านลัทธิหัวรุนแรงฝ่ายขวากล่าวไว้ Azov มีรากฐานมาจากหลายแหล่ง^{[ 33 ]}กองพลนี้ก่อตั้งโดยนักเคลื่อนไหวของ^{กลุ่ม} Patriot of Ukraine , Automaidan , Social-National Assemblyและองค์กรอื่นๆ ที่เคลื่อนไหวในช่วงEuromaidan [ ^{34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

Andreas Umlandนักวิจัยด้านชาตินิยมเขียนว่า Azov ถูกสร้างขึ้นโดย "กลุ่มหัวรุนแรงสุดขั้วที่ไม่เป็นที่รู้จักของนักเคลื่อนไหวเหยียดเชื้อชาติ" และมี "ประวัติความร่วมมือที่ขัดแย้งกัน หากไม่ใช่ความขัดแย้งในตัวเอง" ระหว่างองค์กรที่เกี่ยวข้องกับการก่อตั้ง ได้แก่สมัชชาสังคมแห่งชาติ , ผู้รักชาติยูเครน , กองพลเกลียดมนุษย์ , Bratstvo , กลุ่มต่อต้านยูโรไมดานและบุคคลนีโอนาซีรัสเซีย^{[ 39 ]} Andreas Wimmerเขียนว่ามีความเชื่อมโยงระหว่างกลุ่มหัวรุนแรงภายในยูเครนกับหน่วยข่าวกรองรัสเซียซึ่งใช้กลุ่มขวาจัดเป็น เครื่องมือ โฆษณาชวนเชื่อตามที่ Wimmer กล่าว รัสเซียมีส่วนสนับสนุนการเติบโตของกลุ่มเหล่านี้และเปิดเผยความสุดโต่งของพวกเขาเพื่อสนับสนุนเรื่องเล่าของรัสเซียทางอ้อม^{[ 40 ] [ 41 ]}นักวิจัยลัทธิสุดโต่ง Kacper Rękawek ตั้งข้อสังเกตว่า สมาชิกชาวรัสเซียของ Misanthropic Division ได้แทรกซึมเข้าไปใน Social-National Assembly และต่อมา Azov และต่อมา Azov ต้องดำเนินการเพื่อกำจัดอิทธิพลของ MD ชาวรัสเซียจากสิ่งที่เรียกว่า Russian Centre ก็ได้เข้าร่วมกับ Azov ด้วย^{[ 42 ]}

ตามที่ Katerina Sergatskova กล่าวไว้ในHromadskeบางส่วนของกองพล Azov มีรากฐานมาจากกลุ่มอัลตร้าของFC Metalist Kharkivที่ชื่อว่า "Sect 82" (ปี 1982 เป็นปีที่ก่อตั้งกลุ่ม) ^{[ 36 ]}ซึ่งมีแนวคิดชาตินิยมสุดโต่ง^{[ 43 ] [ 44 ]}ในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ 2014 ระหว่างเหตุการณ์ความไม่สงบที่สนับสนุนรัสเซียเมื่อมีการเคลื่อนไหวแบ่งแยกดินแดนใน Kharkiv กลุ่ม Sect 82 ได้เข้ายึด อาคารบริหารส่วนภูมิภาค Kharkiv OblastในKharkivและทำหน้าที่เป็น "กองกำลังป้องกันตนเอง" ในท้องถิ่น^{[ 36 ]}ไม่นานหลังจากนั้น กองร้อยของตำรวจลาดตระเวนภารกิจพิเศษที่เรียกว่า 'Eastern Corps' ได้ถูกจัดตั้งขึ้นบนพื้นฐานของ Sect 82 ซึ่งจะเข้าร่วมกับ Azov ในปี 2015 ^{[ 36 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2557 Andriy Biletskyนัก เคลื่อนไหว ทางการเมืองฝ่ายขวาจัด ผู้ก่อตั้งและผู้นำขององค์กรชาตินิยมสุดโต่ง Patriot of Ukraine และSocial-National Assembly (SNA) ที่เกี่ยวข้อง ซึ่งเคยถูกจับกุมในปี พ.ศ. 2554 ในข้อหาปล้นและทำร้ายร่างกาย แม้ว่าคดีของเขาจะไม่เคยขึ้นศาล ก็ได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำหลังจากที่รัฐบาลใหม่ถือว่าเขาเป็นนักโทษทางการเมืองของรัฐบาล Yanukovych ชุดก่อน ^{[ 46 ]} หลังจากกลับไปยังเมืองคาร์คิ ฟเขาได้รวบรวมนักเคลื่อนไหวจาก Patriot of Ukraine, SNA, ขบวนการ AutoMaidan และกลุ่มหัวรุนแรงบางกลุ่ม และจัดตั้งกองกำลังติดอาวุธขนาดเล็กเพื่อช่วยเหลือเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยในท้องถิ่นในการต่อต้านขบวนการที่สนับสนุนรัสเซียในเมือง^{[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 36 ]}กองกำลังของบิเลตสกี และต่อมาคือกองพัน เป็นที่รู้จักในชื่อ " กองกำลังดำ " ( ยูเครน : Чорний Корпус , โรมันไนซ์ :  Chorny Korpus ) และสื่อยูเครนตั้งฉายาว่า "คนในชุดดำ" หรือ "คนดำตัวเล็ก" ซึ่งถูกยกย่องว่าเป็นเวอร์ชันของยูเครนสำหรับคนเขียวตัวเล็ก ของรัสเซีย เนื่องจากความลับและความลึกลับของพวกเขา รวมถึงการสวมชุดทหารสีดำและหน้ากากในคาร์คิฟและต่อมาในมาริอูปอล [ ^{36 ] [ 50 ] [ 48 ] ใน}ช่วงเดือนมีนาคม 2014 ขณะที่ความไม่สงบในคาร์คิฟทวีความรุนแรงขึ้นหน่วยงานความมั่นคงแห่งยูเครนและกองกำลังทหารได้ถอนตัวออกจากเมือง กองกำลังดำเริ่มลาดตระเวนตามท้องถนน ปกป้องนักเคลื่อนไหวที่สนับสนุนยูเครนและโจมตีนักเคลื่อนไหวที่สนับสนุนรัสเซีย เมื่อวันที่ 14 มีนาคม สมาชิกขององค์กรติดอาวุธที่สนับสนุนรัสเซีย "ออปล็อต" (ซึ่งต่อมาจะกลายเป็นกองพันทหารแบ่งแยกดินแดน ) และหัวหน้าสาขาโดเนตสก์อเล็กซานเดอร์ ซาคาเชนโก (ซึ่งต่อมาจะกลายเป็นหัวหน้าสาธารณรัฐประชาชนโดเนตสก์ ) และ ขบวนการ ต่อต้านไมดานพยายามบุกโจมตีสำนักงานใหญ่ของกลุ่มรักชาติยูเครนในท้องถิ่น^{[ 51 ] [ 52 ]}กองกำลังดำตอบโต้ด้วยอาวุธปืนอัตโนมัติ และสถานการณ์บานปลายกลายเป็นการปะทะกันด้วยอาวุธระหว่างสองกลุ่ม^{[ 47 ] [ 52 ]}ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 2 รายในฝ่ายที่สนับสนุนรัสเซีย^{[ 52 ]}ในเวลานั้น กองกำลังสีดำมีสมาชิกประมาณ 60 ถึง 70 คน ส่วนใหญ่มีอาวุธเบา^{[ 47 ]}

ในขั้นต้น กองกำลังติดอาวุธได้รับเงินทุนส่วนใหญ่โดยอิสระจากรัฐ โดยมีมหาเศรษฐีและผู้มีอิทธิพลชาวยูเครนเชื้อสายยิว อย่าง Ihor Kolomoyskyiเป็นผู้ให้ทุนหลัก^{[ 53 ] [ 29 ]} Umland ตั้งข้อสังเกตถึงบทบาทสำคัญของฝ่ายบริหารส่วนภูมิภาคDnipropetrovs'kซึ่งนำโดย Kolomoyskyi ในการก่อตั้ง Azov ^{[ 39 ]} เมื่อ Ihor Mosiychukรองผู้บัญชาการ Azov แสดงความคิดเห็นต่อต้านชาวยิวเกี่ยวกับ Kolomoyskyi เขาจึงถูกปลดออกจากตำแหน่ง^{[ 54 ]}ในบรรดาผู้อุปถัมภ์คนแรกๆ ของกองพัน ได้แก่Oleh LyashkoสมาชิกของVerkhovna Rada , Dmytro Korchynskyผู้รักชาติสุดโต่ง, Serhiy Taruta นักธุรกิจ และArsen Avakov [ ^{36 ] กองพัน}ได้รับการฝึกฝนใกล้กับเคียฟจากผู้ฝึกสอนที่มีประสบการณ์ในกองทัพจอร์เจีย^{[ 36 ]}

ภายในเดือนเมษายน ในช่วงเริ่มต้นของสงครามในดอนบาสกองทัพยูเครนประสบความพ่ายแพ้และอุปสรรคหลายประการต่อกลุ่มแบ่งแยกดินแดน เนื่องจากพวกเขาเตรียมตัวไม่พร้อม ขาดอุปกรณ์ ขาดความเป็นมืออาชีพ ขวัญกำลังใจ และจิตวิญญาณในการต่อสู้ อีกทั้งยังไร้ประสิทธิภาพอย่างร้ายแรงในระดับผู้บัญชาการสูงสุด^{[ 55 ]}ด้วยเหตุนี้ พลเรือนจำนวนมากจึงจัดตั้ง กองกำลังติด อาวุธและกลุ่มกึ่งทหารซึ่งรู้จักกันในชื่อ " กองพันอาสาสมัคร " เพื่อต่อสู้กับกลุ่มแบ่งแยกดินแดนด้วยตนเอง^{[ 56 ] [ 57 ]}ผู้ที่เข้าร่วมส่วนใหญ่ รวมถึงอาซอฟ เป็นผู้พูดภาษารัสเซีย^{[ 58 ]}

เมื่อสถานการณ์ในดอนบาสเลวร้ายลง ในวันที่ 13 เมษายน 2557 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย อาร์เซน อาวาคอฟ ได้ออกพระราชกฤษฎีกาอนุญาตให้จัดตั้งกองกำลังกึ่งทหารใหม่ได้ถึง 12,000 คน^{[ 59 ]}กองกำลังแบล็กคอร์ปส์เดิมนั้นตั้งฐานอยู่ในเมืองคาร์คิฟ โดยมีหน้าที่ป้องกันเมืองจากการลุกฮือที่อาจสนับสนุนรัสเซีย แต่เมื่อสถานการณ์ในเมืองสงบลง พวกเขาจึงถูกส่งไปทางใต้เพื่อช่วยสนับสนุนการทำสงคราม^{[ 13 ]} จากนั้น กระทรวงมหาดไทยของยูเครนได้อนุมัติให้พวกเขาเป็นหน่วยหนึ่งของตำรวจลาดตระเวนภารกิจพิเศษ และกลายเป็นที่รู้จักอย่างเป็นทางการในชื่อกองพัน " อาซอฟ " ซึ่งก่อตั้งขึ้นอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม 2557 ในเมืองเบอร์เดียนสค์^{[ 13 ] [ 36 ]}

กองพันได้รับการทดสอบการรบครั้งแรกในเมืองมาริอูปอลในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2557 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการสู้รบในยุทธการมาริอูปอลครั้งแรกซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการโจมตีตอบโต้เพื่อยึดเมืองคืนจากกลุ่มแบ่งแยกดินแดนของสาธารณรัฐประชาชนโดเนตสก์ (DPR) ที่ประกาศตนเอง ^{[ 60 ] [ 50 ]}ในวันที่ 13 มิถุนายน ร่วมกับกองพันตำรวจลาดตระเวนภารกิจพิเศษDnipro-1พวกเขายึดอาคารและฐานที่มั่นสำคัญที่กลุ่มแบ่งแยกดินแดนยึดครองคืนมาได้ สังหารกลุ่มแบ่งแยกดินแดนอย่างน้อย 5 คน และทำลาย รถหุ้มเกราะ BRDM-2 ของศัตรู 1 คัน และรถบรรทุกหุ้มเกราะ 1 คัน ในระหว่างการสู้รบ^{[ 61 ] [ 62 ]}หลังจากการสู้รบ กองพัน Azov ยังคงประจำการอยู่ในเมืองมาริอูปอลเป็นระยะเวลาหนึ่ง โดยได้รับมอบหมายให้ลาดตระเวนในพื้นที่รอบทะเลอาซอฟเพื่อป้องกันการลักลอบขนอาวุธจากรัสเซียไปยังกลุ่มแบ่งแยกดินแดน^{[ 63 ]} และถูกย้ายไปที่ เมืองเบอร์เดียนสค์ชั่วคราว^{[ 64 ]}เมื่อวันที่ 10 มิถุนายน กองพันได้ปลดรองผู้บัญชาการยาโรสลาฟ ฮอนชาร์ และตีตัวออกห่างจากเขาหลังจากที่เขากล่าวถ้อยแถลงวิพากษ์วิจารณ์กองกำลังภายในของกระทรวงมหาดไทย [ ^{65 ] อิก}อร์ โมซิยชุก ได้รับการแต่งตั้งเป็นรองผู้บัญชาการ^{[ 66 ]}

ในวันที่ 10–11 สิงหาคม พ.ศ. 2557 กองพันอาซอฟ ร่วมกับกองพันชัคตาร์สค์กองพันดนิโปร-1 และกองทัพยูเครนสนับสนุนการโจมตีเมืองอิโลไวสค์ซึ่งนำโดยกองพันดอนบาส [ ^{67 ] [ 68 ] การ}ปฏิบัติงานของกองพันอาซอฟถูกวิพากษ์วิจารณ์โดยสมาชิกคนอื่นๆ ของกองพันดอนบาส และโดยรายงานในภายหลังของคณะกรรมการของสภาสูงสุดเกี่ยวกับการล้มเหลวของยุทธการอิโลไวสค์ ซึ่งวิพากษ์วิจารณ์กองพันอาซอฟว่ามีกำลังพลไม่ครบและมาถึงสนามรบช้า และล้มเหลวในการคุ้มครองปีกของกองกำลังอื่นๆ^{[ 69 ] [ 70 ]}ในระหว่างการโจมตีครั้งแรก กองพันอาซอฟประสบความสูญเสียอย่างหนัก^{[ 71 ]}กองพันอาซอฟช่วยกวาดล้างกลุ่มแบ่งแยกดินแดนออกจากเมืองและเสริมกำลังตำแหน่งของยูเครน อย่างไรก็ตาม ในช่วงปลายเดือนสิงหาคม พวกเขาถูกส่งไปประจำการที่เมืองมาริอูปอลอีกครั้ง เนื่องจาก พบเห็นกองกำลังทหารจากกองทัพรัสเซีย เคลื่อนพลเข้าไปใน เมืองโนโว อาซอฟสค์ ซึ่ง อยู่ห่างจากมาริอูปอลไปทางตะวันออก 45 กิโลเมตร^{[ 67 ]}ต่อมา กองกำลังแบ่งแยกดินแดนในเมืองอิโลไวสค์ได้รับการเสริมกำลังจากกองทัพรัสเซีย ซึ่งได้ล้อมกองกำลังยูเครนในเมืองและเอาชนะพวกเขาได้^{[ 67 ]} ต่อมา ผู้บัญชาการกองพันดอนบาส เซเมน เซเมนเชนโกได้กล่าวหาว่ากองทัพและรัฐบาลยูเครนจงใจทอดทิ้งพวกเขาด้วยเหตุผลทางการเมือง โดยอ้างว่าการถอนกองพันอาซอฟและชัคตาร์สค์เป็นการพยายามก่อให้เกิดการทะเลาะวิวาทกันเองระหว่างกองพันอาสาสมัคร^{[ 72 ] [ 73 ]}

ในการรบที่โนโวอาซอฟสค์ระหว่างวันที่ 25 ถึง 28 สิงหาคม พ.ศ. 2557 กองพันอาซอฟและกองกำลังยูเครนก็ไม่ได้มีผลลัพธ์ที่ดีขึ้นมากนัก เนื่องจากถูกผลักดันกลับด้วยอำนาจการยิงที่เหนือกว่าของรถถังและยานเกราะของฝ่ายแบ่งแยกดินแดนและรัสเซีย^{[ 74 ]}

เมื่อวันที่ 11 สิงหาคม พ.ศ. 2557 กองกำลังอีกหน่วยหนึ่งของกองพันอาซอฟ ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากพลร่มยูเครนได้ยึดเมืองมารินกาจากกลุ่มกบฏที่สนับสนุนรัสเซีย และเข้าสู่ชานเมืองโดเนตสก์ ปะทะกับนักรบของสาธารณรัฐประชาชนโดเนตสก์^{[ 75 ] [ 76 ]}

เมื่อยึดเมืองโนโวอาซอฟสค์ได้แล้ว ฝ่ายแบ่งแยกดินแดนก็เริ่มเตรียมการโจมตีมาริอูปอลครั้งที่สอง ในต้นเดือนกันยายน พ.ศ. 2557 กองพันอาซอฟได้เข้าร่วมในการรบมาริอูปอลครั้งที่สอง [ ^{77 ] ขณะ} ที่กองกำลังฝ่ายแบ่งแยกดินแดนรุกคืบเข้ามาใกล้เมือง กองพันอาซอฟได้เป็นแนวหน้าในการป้องกัน โดยทำการ ลาดตระเวนรอบหมู่บ้านชีโรคีนและเบซิเมนเนซึ่งอยู่ห่างจากมาริอูปอลไปทางตะวันออกไม่กี่กิโลเมตร^{[ 78 ]}ในขณะเดียวกัน อาซอฟก็เริ่มฝึกฝนพลเมืองมาริอูปอลให้รู้จักการป้องกันตนเองและจัดตั้งกองกำลังประชาชนเพื่อปกป้องเมือง^{[ 79 ]}ฝ่ายแบ่งแยกดินแดนสามารถรุกเข้าไปในมาริอูปอลได้ไกลถึงชานเมืองและเข้ามาใกล้เมืองในระยะห้ากิโลเมตร แต่การโจมตีตอบโต้ในชั่วข้ามคืนเมื่อวันที่ 4 กันยายนที่ดำเนินการโดยอาซอฟและกองทัพได้ผลักดันกองกำลัง DPR ออกไปจากเมือง^{[ 80 ]}

เกี่ยวกับการหยุดยิงที่ตกลงกันเมื่อวันที่ 5 กันยายนบิเล็ตสกีกล่าวว่า “หากเป็นการเคลื่อนไหวทางยุทธวิธีก็ไม่มีอะไรผิดปกติ […] หากเป็นการพยายามบรรลุข้อตกลงเกี่ยวกับดินแดนยูเครนกับกลุ่มแบ่งแยกดินแดน ก็เห็นได้ชัดว่าเป็นการทรยศ” ^{[ 81 ]}ในเวลานั้น อาซอฟมีสมาชิก 500 คน^{[ 76 ] [ 82 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2557 กองพันอาซอฟได้รับการปรับโครงสร้างใหม่และได้รับการยกระดับเป็นกรม [ ^{13 ] [ 83 ] และในวันที่ 11}พฤศจิกายน กรมดังกล่าวได้รับการขึ้นทะเบียนอย่างเป็นทางการในกองกำลังพิทักษ์ชาติของยูเครน [ ^{13 ] นี่}เป็นส่วนหนึ่งของการเปลี่ยนแปลงนโยบายที่ใหญ่กว่าของรัฐบาลยูเครนในการบูรณาการกองพันอาสาสมัครอิสระภายใต้กองทัพบกยูเครนหรือกองกำลังพิทักษ์ชาติเข้าสู่สายการบังคับบัญชา อย่างเป็นทางการ ของปฏิบัติการต่อต้านการก่อการร้าย (ATO) ^{[ 84 ]}กรมอาซอฟในปัจจุบันได้รับการตั้งชื่ออย่างเป็นทางการว่า "หน่วยปฏิบัติการพิเศษอาซอฟ" ^{[ 85 ]}ของกองพลปฏิบัติการที่ 12 ( หน่วยทหาร 3057 ) ^{[ 4 ] [ 86 ]}

หลังจากเข้าร่วมกองกำลังรักษาชาติอย่างเป็นทางการแล้ว Azov ได้รับเงินทุนอย่างเป็นทางการจากกระทรวงมหาดไทยของยูเครนและแหล่งอื่นๆ (เชื่อกันว่าเป็นกลุ่มผู้มีอำนาจทางการเมืองของยูเครน) ในช่วงเวลานี้ Azov เริ่มได้รับอาวุธหนักเพิ่มมากขึ้น^{[ 83 ]} Biletsky ออกจากกองทหารในเดือนตุลาคม 2014 และอิทธิพลของเขาก็ลดลงหลังจากนั้น^{[ 14 ]}

เมื่อวันที่ 14 ตุลาคม 2557 ทหารของกองพันอาซอฟได้เข้าร่วมการเดินขบวนเพื่อรำลึกครบรอบ 72 ปีของกองทัพกบฏยูเครน (UPA) ในเคียฟ ซึ่งจัดโดยRight Sector ^{[ 87 ]}และเมื่อวันที่ 31 ตุลาคม 2557 รองผู้บัญชาการกองพันอาซอฟวาดิม โทรยานได้รับการแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าตำรวจของเขตเคียฟ (กองกำลังตำรวจนี้ไม่มีอำนาจเหนือเมืองเคียฟ) ^{[ 88 ]}

เมื่อวันที่ 24 มกราคม 2558 เมืองมาริอูปอลถูกโจมตีด้วยจรวดแบบไม่เลือกเป้าหมายโดยกลุ่มแบ่งแยกดินแดนส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 31 รายและบาดเจ็บ 108 ราย^{[ 89 ]}เมื่อวันที่ 28 มกราคม สมาชิกกลุ่มอาซอฟ 2 คนถูกสังหารในการยิงปืนใหญ่ใส่จุดตรวจในเขตตะวันออกของเมืองมาริอูปอล^{[ 90 ]}การโจมตีทั้งสองครั้งดำเนินการจากพื้นที่ใกล้หมู่บ้านชิโรคีนซึ่งอยู่ห่างจากเมืองมาริอูปอลไปทางตะวันออก 11 กิโลเมตร ซึ่งเป็นบริเวณที่มีการเคลื่อนไหวของกองกำลังแบ่งแยกดินแดนจำนวนมากในภูมิภาค ทำให้เกิดความหวาดกลัวว่าจะมีการโจมตีเมืองมาริอูปอลครั้งที่สาม

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2558 กองพันอาซอฟตอบโต้ด้วยการนำทัพโจมตีกลุ่มแบ่งแยกดินแดนในชิโรคีนอย่างไม่ทันตั้งตัว จุดประสงค์คือเพื่อสร้างเขตกันชนเพื่อป้องกันการทิ้งระเบิดเมืองมาริอูปอลเพิ่มเติม และผลักดันกองกำลังแบ่งแยกดินแดนกลับไปยังโนโวอาซอฟสค์^{[ 91 ] [ 92 ]}การโจมตีของกองพันอาซอฟได้รับการเสริมกำลังจากกองทัพยูเครน[ ^{93 ] และ}กองกำลังจู่โจมทางอากาศ^{[ 94 ]}รวมถึงกองพันดอนบาสของกองกำลังพิทักษ์ชาติ กองพันอาสาสมัครอิสระของกองกำลังอาสาสมัครยูเครน^{[ 95 ]}และกองพันเชค มันซูร์ มุสลิมเช เชน^{[ 96 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2558 หลังจากฝ่าแนวรบของสาธารณรัฐประชาชนโดเนตสก์ (DPR) กองพันอาซอฟสามารถยึดเมืองชิโรคีนปาฟโลปิลและโคมีนเทอร์ โนเว ได้อย่างรวดเร็ว และเริ่มรุกคืบไปยังโนโวอาซอฟสก์^{[ 97 ]}กองกำลังยูเครนถูกหยุดอยู่ที่เมืองซาคันกาซึ่งฝ่ายแบ่งแยกดินแดนยึดแนวรบไว้โดยใช้ปืนใหญ่หนักและยานเกราะ^{[ 98 ]}ในวันที่ 12 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2558 ฝ่ายแบ่งแยกดินแดนได้เปิดฉากการโจมตีตอบโต้เต็มรูปแบบ ซึ่งส่งผลให้กองพันอาซอฟสูญเสียอย่างหนัก^{[ 99 ]}อาซอฟและกองกำลังยูเครนที่เหลือถอยร่นจากซาคันกาไปยังชิโรคีน^{[ 100 ]}ในวันที่ 12 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2558 ทั้งสองฝ่ายในความขัดแย้งได้ลงนามในข้อตกลงหยุด ยิงมินสก์ IIและดินแดนรอบชิโรคีนถูกประกาศให้เป็นส่วนหนึ่งของเขตกันชนปลอดอาวุธที่เสนอไว้ อย่างไรก็ตาม กบฏ DPR ไม่ถือว่าการสู้รบในหมู่บ้านเป็นส่วนหนึ่งของการหยุดยิง^{[ 101 ]}ในขณะที่บิเล็ตสกีมองว่าการหยุดยิงเป็นการ "เอาใจผู้รุกราน" ^{[ 83 ]}ในสัปดาห์ต่อมา การต่อสู้ยังคงดำเนินต่อไประหว่างอาซอฟและกลุ่มแบ่งแยกดินแดน ทำให้ผู้สังเกตการณ์บางคนกังวลว่าอาจเป็นอันตรายต่อข้อตกลงมินสก์ II ^{[ 101 ]}สถานการณ์ในชิโรคีนกลายเป็นภาวะชะงักงัน: ทั้งสองฝ่ายเสริมกำลังและสร้างสนามเพลาะ ในสัปดาห์ต่อมา กองกำลังอาซอฟและ DPR แลกเปลี่ยนการยิงและการทิ้งระเบิดปืนใหญ่ โดยมีการผลัดกันควบคุมแนวหน้าและหมู่บ้าน หมู่บ้านชิโรคีนถูกทำลายเกือบทั้งหมดเป็นผลจากเหตุการณ์นี้^{[ 102 ] [ 103 ]}

เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม 2558 กลุ่มแบ่งแยกดินแดนได้ถอนตัวออกจากชิโรคีน ผู้นำกลุ่มแบ่งแยกดินแดน เดนิส ปูชิลินประกาศว่าพวกเขาถอนตัวออกไปเพื่อ "แสดงเจตนารมณ์ที่ดี" ตามข้อตกลงมินสก์ II อย่างไรก็ตาม บิเล็ตสกีอ้างว่าการกระทำดังกล่าวเป็นผลมาจากการที่กลุ่มแบ่งแยกดินแดนได้รับความสูญเสียอย่างหนักและไม่สามารถดำเนินการต่อไปได้^{[ 104 ]}

เมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม 2558 นักรบจากกรมทหารอาซอฟและกองพันดอนบาสในชิโรคีนถูกสลับย้ายออกจากแนวหน้าและแทนที่ด้วยหน่วยนาวิกโยธินยูเครนการตัดสินใจถอนกำลังออกจากหมู่บ้านดังกล่าวได้รับการประท้วงจากชาวบ้านในเมืองมาริอูปอลที่อยู่ใกล้เคียง ซึ่งเกรงว่าการถอนกำลังจะทำให้กลุ่มแบ่งแยกดินแดนรัสเซียยึดหมู่บ้านคืนและระดมยิงเมืองอีกครั้งอย่างรวดเร็ว^{[ 105 ] [ 106 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2558 รัฐบาลยูเครนได้ถอนกองพันอาสาสมัครทั้งหมด รวมถึงกองพันอาซอฟ ออกจากแนวหน้าบริเวณรอบเมืองมาริอูปอล และแทนที่ด้วยหน่วยทหารประจำการ^{[ 107 ] [ 108 ]}ฐานหลักของกองพันกลายเป็นวิลล่าริมทะเลในอูร์ซูฟ หมู่บ้านในเขตโดเนตสก์เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม พ.ศ. 2558 กองพลพลเรือนอาซอฟได้เข้าร่วมการปิดล้อมไครเมีย การกระทำดังกล่าวเริ่มต้นโดยสภาประชาชนตาตาร์ไครเมียเมื่อวันที่ 20 กันยายน โดยเป็นการปิดกั้นการจราจร ครั้งใหญ่ ที่มุ่งหน้าเข้าสู่ไครเมียเพื่อประท้วงการผนวกไครเมียของรัสเซีย^{[ 109 ] [ 110 ]}กองพันอาซอฟและกองกำลังกึ่งทหารอาสาสมัครยูเครนของไรท์เซกเตอร์ได้ช่วยรักษาความปลอดภัยให้กับนักเคลื่อนไหว^{[ 110 ] [ 111 ]}

เมื่อวันที่ 27 เมษายน 2559 ทหาร 300 นายและยานเกราะเบาจากกรมทหารถูกส่งไป ประจำการที่ โอเดสซาเพื่อรักษาความสงบเรียบร้อยของประชาชน หลังจากที่ผู้ว่าการเขตมิคาอิล ซาอากาชวิลีเขียนในโซเชียลมีเดียเกี่ยวกับการโจมตีพลเรือนของกลุ่ม " ติตูชกี " ที่สนับสนุนรัสเซียจำนวนมาก ^{[ 112 ]}ในปี 2560 ขนาดของกรมทหารได้รับการประเมินว่ามีสมาชิกมากกว่า 2,500 นาย^{[ 3 ]}

ในปี 2019 กองพันอาซอฟใช้เวลาแปดเดือนอยู่ที่แนวหน้าบริเวณ โค้ง สวิตโลดาร์สค์หลังจากถูกถอนกำลังออกจากแนวหน้ามานานกว่าสามปี^{[ 113 ] [ 114 ]}ในเดือนมิถุนายน 2019 เพื่อเป็นการรำลึกถึงวันครบรอบห้าปีแห่งชัยชนะของยูเครนในการรบที่มารีอูปอล ได้มีการจัดขบวนพาเหรดทางทหารซึ่งประกอบด้วยสมาชิกของกองพันอาซอฟ กองกำลังพิทักษ์ชาติยูเครนตำรวจแห่งชาติยูเครนและหน่วยรักษาชายแดนแห่งรัฐยูเครน^{[ 115 ] [ 116 ]}

กองทหารอาซอฟกลับมาได้รับความสนใจอีกครั้งในช่วงการรุกรานยูเครนของรัสเซียในปี 2022ก่อนเกิดความขัดแย้ง อาซอฟเป็นเป้าหมายของสงครามโฆษณาชวนเชื่อรัสเซียใช้การรวมกองทหารนี้เข้ากับกองกำลังพิทักษ์ชาติของยูเครนอย่างเป็นทางการเป็นหนึ่งในหลักฐานสำหรับการสร้างภาพลักษณ์ของรัฐบาลและกองทัพยูเครนว่าอยู่ภายใต้การควบคุมของนาซี โดยมี " การกำจัดนาซี " เป็นเหตุผลสำคัญในการทำสงคราม^{[ 117 ] [ 118 ]}ในทางกลับกัน กองทหารนี้เป็นที่รู้จักในด้านความสามารถในการประชาสัมพันธ์ตนเอง โดยผลิตวิดีโอคุณภาพสูงเกี่ยวกับการโจมตีด้วยโดรนและกิจกรรมทางทหารอื่นๆเดอะเดลีเทเลกราฟเรียกมันว่า "เครื่องจักรประชาสัมพันธ์ที่ทำงานได้อย่างราบรื่น" ^{[ 20 ]}คนอื่นๆ ได้กล่าวถึงว่าการมีส่วนร่วมในสงครามและการป้องกันเมืองมาริอูปอลได้เพิ่มความนิยมในระดับชาติของหน่วยนี้^{[ 119 ]}การทำลายกองทหารนี้เป็นหนึ่งในเป้าหมายสงครามของมอสโก^{[ 120 ]}

ในเดือนมีนาคมFrance 24บรรยายถึงกองทหารอาซอฟว่าเป็น "หัวใจสำคัญของสงครามโฆษณาชวนเชื่อ" ระหว่างรัสเซียและยูเครน France 24 รายงานว่ากองทหารอาซอฟได้โพสต์ข้ออ้างชัยชนะบนTelegramซึ่ง "มักมีวิดีโอรถถังรัสเซียที่กำลังลุกไหม้ประกอบอยู่ด้วย" และเรียกชาวรัสเซียว่า "พวกฟาสซิสต์ตัวจริง" วยาเชสลาฟ ลิคาเชฟ นักวิเคราะห์จากศูนย์สิทธิมนุษยชน ZMINA ในเคียฟ กล่าวว่าในช่วงสงคราม กองทหารอาซอฟปฏิบัติการในลักษณะเดียวกับกองทหารอื่นๆ "แต่มีการประชาสัมพันธ์ที่ดีกว่า" ^{[ 121 ]}

ในปี 2022 ไม่กี่เดือนหลังจากการรุกรานของรัสเซียอย่างเต็มรูปแบบ ทหารผ่านศึกอาซอฟได้เดินขบวนไปทั่วเคียฟเพื่อกดดันรัฐบาลไม่ให้ประนีประนอมกับรัสเซีย พวกเขาถูกตำรวจสกัดกั้นก่อนที่จะไปถึงสำนักงานประธานาธิบดี และเผาหุ่นจำลองของ "ผู้ทรยศ" ^{[ 122 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2566 Metaตัดสินใจว่า Azov ไม่ควรถูกมองว่าเป็น "องค์กรอันตราย" ซึ่งหมายความว่า ผู้ใช้ Facebook , InstagramและWhatsAppสามารถเผยแพร่เนื้อหาเกี่ยวกับกองทหาร Azov และสมาชิกได้โดยไม่ต้องมีการเซ็นเซอร์^{[ 123 ]}

กองทหารอาซอฟส่วนใหญ่ประจำการอยู่ที่มาริอูปอลในช่วงเริ่มต้นของการรุกราน ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2565 ดอยช์เวลเลรายงานว่ากองทหารนี้เป็นหน่วยหลักที่ป้องกันมาริอูปอลในการปิดล้อมมาริอูปอล [ ^{124 ] ขณะ}ที่การต่อสู้ดำเนินไป กองทหารอาซอฟก็มีชื่อเสียงในด้านการป้องกันเมืองอย่างดุเดือด ตัวอย่างเช่น สถานี โทรทัศน์พีบีเอสเรียกกองทหารนี้ว่า "กองกำลังอาสาสมัครที่มีประสบการณ์ซึ่งได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นหนึ่งในหน่วยที่มีความสามารถมากที่สุดของประเทศ" ^{[ 125 ]}เมื่อวันที่ 19 มีนาคม พ.ศ. 2565 ประธานาธิบดีโวโลดีมีร์ เซเลนสกีได้มอบตำแหน่งวีรบุรุษแห่งยูเครนให้แก่ผู้บัญชาการกองทหารอาซอฟในมาริอูปอล พันโทเดนิสโปรโคเปนโก^{[ 126 ]}

เมื่อวันที่ 9 มีนาคมรัสเซียได้ทำการโจมตีทางอากาศโรงพยาบาลแม่และเด็ก ทำให้พลเรือนเสียชีวิตจำนวนมาก และอ้างเหตุผลในการทิ้งระเบิดว่ามีทหารอาซอฟอยู่ในอาคารดังกล่าว^{[ 127 ]}ในทำนองเดียวกัน เมื่อวันที่ 16 มีนาคมโรงละครมาริอูปอลซึ่งมีพลเรือนอยู่ภายในถูกทิ้งระเบิดรัสเซียกล่าวหาว่าอาซอฟเป็นผู้ก่อเหตุ พยายามใส่ร้ายรัสเซีย^{[ 128 ]}ขณะที่พลเรือนหนีออกจากเมือง ด่านตรวจของรัสเซียได้หยุดผู้ชายและถอดเสื้อผ้าพวกเขา เพื่อค้นหารอยสักที่ระบุว่าพวกเขาเป็นทหารอาซอฟ^{[ 129 ] [ 130 ]}ผู้ลี้ภัยใน " ศูนย์คัดกรอง " ถูกสอบสวนว่าพวกเขามีความเกี่ยวข้องกับอาซอฟหรือรู้จักใครในกองทหารหรือไม่^{[ 131 ]}เมื่อวันที่ 22 มีนาคม กองบัญชาการทหารของอาซอฟในเขตคัลมิอุสกี ทางตอนเหนือ ถูกยึดโดยทหารรัสเซียและ DPR แม้ว่าจะถูกทิ้งร้างไปแล้วก็ตาม^{[ 130 ]}

ในช่วงต้นเดือนเมษายน กองทหารอาซอฟ พร้อมด้วยกองกำลังยูเครนท้องถิ่นอื่นๆ เริ่มถอยร่นเข้าไปในโรงงานเหล็กและเหล็กกล้าอาซอฟสตัลซึ่งเป็นโรงงานเหล็กขนาดใหญ่สมัยโซเวียตที่สร้างขึ้นเพื่อต้านทานการโจมตีทางทหารและการทิ้งระเบิด หน่วยนี้มีความเกี่ยวข้องอย่างมากกับอาซอฟสตัล โดยผู้ก่อตั้งคือ บิเลตสกี เรียกโรงงานอุตสาหกรรมแห่งนี้ว่า "ป้อมปราการแห่งอาซอฟ" ^{[ 120 ]}เมื่อวันที่ 11 เมษายน 2022 กองทหารกล่าวหาว่ากองกำลังรัสเซียใช้ "สารพิษที่ไม่ทราบที่มา" ในเมืองมาริอูปอล^{[ 132 ]}อย่างไรก็ตาม ข้อกล่าวหานี้ยังไม่ได้รับการยืนยันจากผู้ตรวจสอบข้อเท็จจริงและองค์กรอิสระ^{[ 133 ] [ 134 ] [ 135 ] [ 136 ]}ต่อมาในเดือนเมษายน กลุ่มต่อต้านยูเครนที่เหลืออยู่ภายในเมือง ซึ่งประกอบด้วยกองพลนาวิกโยธินที่ 36หน่วยรักษาชาติอื่นๆ และหน่วยประจำท่าเรือของตำรวจแห่งชาติและหน่วยพิทักษ์ชายแดน ได้ดำเนินการเพื่อบุกเข้าไปในอาซอฟสตัล ในขณะที่สมาชิกของอาซอฟได้ดำเนินการสนับสนุนและช่วยเหลือพวกเขา^{[ 137 ] [ 125 ] [ 120 ]}

ภายในวันที่ 21 เมษายน กองกำลังยูเครนส่วนใหญ่ในมาริอูปอลประจำการอยู่ที่อาซอฟสตัล ในวันที่ 21 เมษายนวลาดิมีร์ ปูตินประกาศอย่างเป็นทางการว่ามาริอูปอล "ได้รับการปลดปล่อย" และออกคำสั่งให้กองกำลังของเขาไม่บุกโจมตีอาคาร แต่ให้ปิดล้อมแทน^{[ 138 ]}อย่างไรก็ตาม ในวันต่อมาก็มีการทิ้งระเบิดและยิงปืนใหญ่ใส่อาซอฟสตัล^{[ 139 ]}นอกจากนี้ยังมีพลเรือนหลบภัยอยู่ในอาคารด้วย^{[ 120 ]}

ในวันที่ 3 พฤษภาคม กองกำลังรัสเซียในเมืองมาริอูปอลได้เริ่มโจมตีโรงงานอาซอฟสตัลอีกครั้ง^{[ 140 ]}ในวันถัดมามีรายงานว่ารัสเซียได้บุกเข้าไปในโรงงาน^{[ 141 ]}

ในช่วงต้นเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2565 มีการประท้วงเกิดขึ้นในกรุงเคียฟ ซึ่งจัดโดยครอบครัวของทหารอาซอฟ นาวิกโยธินยูเครน และทหารอื่นๆ^{[ 142 ]}คาเทรีนา โปรโคเปนโกภรรยาของเดนิส โปรโคเปนโก มีบทบาทสำคัญในการประท้วงเหล่านี้ ซึ่งถูกตำรวจสลายการชุมนุม^{[ 143 ]}การประท้วงเหล่านี้กล่าวหารัฐบาลยูเครนและประชาคมระหว่างประเทศว่าล้มเหลวในการช่วยเหลือทหารที่ได้รับบาดเจ็บในโรงงานเหล็กอาซอฟสตัลอย่างเพียงพอ ในแถลงการณ์ต่อสื่อมวลชนเมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม พ.ศ. 2565 จากโรงงานเหล็ก ผู้นำในกองพันระบุว่าพวกเขาจะไม่ยอมจำนน พวกเขาวิจารณ์รัฐบาลยูเครนที่เจรจากับรัสเซีย รวมถึงประเทศต่างๆ ที่ปฏิเสธการจัดหาอาวุธให้กองพันอาซอฟในปีก่อนๆ^{[ 144 ]}ในการแถลงข่าวครั้งนี้สเวียโตสลาฟ ปาลามาร์รองผู้บัญชาการกองพันอาซอฟ กล่าวหานักการเมืองยูเครนว่าเห็นแก่ตัวที่ไม่ไปเยี่ยมกองพันอาซอฟสตัล^{[ 145 ]}เขากล่าวว่ากองทหารไม่สามารถแน่ใจได้ 100% ว่าพลเรือนทั้งหมดได้รับการอพยพออกไปแล้ว เนื่องจากขาดอุปกรณ์และข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาไม่ได้รับการช่วยเหลือจากองค์กรผู้เชี่ยวชาญ ปาลามาร์กล่าวว่าในระหว่างการอพยพพลเรือน ทหารอาซอฟ 3 นายเสียชีวิตและบาดเจ็บ 1 นาย และกล่าวว่าคำวิจารณ์ที่กระทำต่อกองทหารเกี่ยวกับความเร็วในการอพยพนั้น 'เจ็บปวดอย่างยิ่ง' ^{[ 146 ]}คนงานโรงงานอาซอฟสตัลคนหนึ่งซึ่งอาศัยอยู่ในบังเกอร์ใต้โรงงานเป็นเวลา 2 เดือนก่อนการอพยพ บอกกับดอยเชอเวลว่า ตรงกันข้ามกับรายงานของสื่อรัสเซีย พวกเขาไม่ได้ถูกทหารในอาซอฟสตัลบังคับให้อยู่ต่อโดยไม่เต็มใจ อย่างไรก็ตาม การออกจากที่นั่นเริ่มไม่ปลอดภัยมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากการระดมยิงอย่างต่อเนื่อง^{[ 147 ]}

เมื่อวันที่ 10 พฤษภาคม 2022 กองทหารอาซอฟได้โพสต์ภาพบนหน้า Telegram ของตน ซึ่งระบุว่าเป็นภาพทหารที่ได้รับบาดเจ็บในบังเกอร์ของอาซอฟสตัล^{[ 148 ]}ภาพเหล่านี้แสดงให้เห็นถึงบาดแผลจากสะเก็ดระเบิดอย่างรุนแรง และในบางกรณีก็มีแขนขาที่ถูกตัดขาด ซึ่งทหารไม่สามารถรักษาตัวเองได้อย่างเหมาะสม พวกเขาเรียกร้องให้มีการอพยพทหารเหล่านี้โดยทันที เพื่อให้ทหารเหล่านั้นได้รับการช่วยเหลือทางการแพทย์ ในการสัมภาษณ์กับKyiv Postทหารของกองทหารอาซอฟได้ย้ำข้อเรียกร้องนี้ โดยอ้างว่าเขาถูกทรมานและเห็นการสังหารหมู่โดยกลุ่มแบ่งแยกดินแดนรัสเซียเมื่อเขาถูกจับตัวในช่วงสงครามก่อนหน้านี้^{[ 149 ]}

เมื่อวันที่ 17 พฤษภาคม 2022 การเจรจาซึ่งรวมถึงผู้ไกล่เกลี่ยจากสหประชาชาติและคณะกรรมการกาชาดระหว่างประเทศ (ICRC) สามารถยุติการปิดล้อมโรงงานเหล็ก Azovstal และจัดตั้งระเบียงมนุษยธรรมได้^{[ 150 ]}เมื่อวันที่ 16 พฤษภาคม กองบัญชาการทหารสูงสุดของยูเครนประกาศว่ากองกำลังรักษาการณ์ Mariupol รวมถึงทหารที่เหลืออยู่ของกรมทหาร Azov ที่ประจำการอยู่ใน Mariupol ได้ "ปฏิบัติภารกิจการรบเสร็จสิ้น" และการอพยพออกจากโรงงานเหล็ก Azovstal ได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว ตามคำสั่งจากกองบัญชาการสูงสุด ในอีกไม่กี่วันต่อมา สมาชิก Azov ใน Azovstal รวมถึง Prokopenko ได้ยอมจำนนต่อกองกำลังรัสเซียพร้อมกับทหารยูเครนประมาณ 2,500 นายจากโรงงาน และถูกนำตัวไปยังดินแดนที่รัสเซียควบคุมในสาธารณรัฐประชาชนโดเนตสก์ ICRC ได้ขึ้นทะเบียนทหารที่ยอมจำนนเป็นเชลยศึกตามคำขอของทั้งสองฝ่าย โดยรวบรวมข้อมูลเพื่อติดต่อครอบครัวของพวกเขา^{[ 151 ]}แหล่งข่าวของยูเครนและรัสเซียให้ข้อมูลที่ขัดแย้งกันเกี่ยวกับอนาคตของนักรบที่ยอมจำนน ตั้งแต่การแลกเปลี่ยนที่จัดเตรียมไว้ล่วงหน้ากับเชลยศึกรัสเซียโดยได้รับการสนับสนุนจากองค์กรด้านมนุษยธรรมระหว่างประเทศ ไปจนถึงการดำเนินคดีอาญาในรัสเซียในข้อหาอาชญากรรมสงครามและการก่อการร้าย^{[ 152 ] [ 153 ]}ตามที่รายงานโดยวอลล์สตรีทเจอร์นัล ตามคำกล่าวของหัวหน้าเจ้าหน้าที่ของอาซอฟเมื่อวันที่ 18 พฤษภาคม ยูเครนได้เสนอการแลกเปลี่ยนเชลยศึกที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสที่สุด แต่รัสเซียได้โต้แย้งว่า "ทุกคนหรือไม่มีใครเลย" ^{[ 154 ]}

ดมิทรี เปสคอฟ เลขาธิการสื่อของรัสเซียกล่าวว่า ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน ของรัสเซียรับประกันว่านักรบที่ยอมจำนนจะได้รับการปฏิบัติ "ตามมาตรฐานสากล" ขณะที่ประธานาธิบดีโวโลดีมีร์ เซเลนสกี ของยูเครนกล่าวในการปราศรัยว่า "งานนำเด็กหนุ่มกลับบ้านยังคงดำเนินต่อไป และงานนี้ต้องการความละเอียดอ่อน – และเวลา" สมาชิกสภานิติบัญญัติที่มีชื่อเสียงของรัสเซียอนาโตลี วาสเซอร์แมนและเวียเชสลาฟ โวโลดินเรียกร้องให้รัฐบาลปฏิเสธการแลกเปลี่ยนเชลยศึกกับสมาชิกของกองพันอาซอฟ และดำเนินคดีพวกเขาในรัสเซียในฐานะ "อาชญากรสงครามนาซี" แทน^{[ 155 ] [ 156 ]}ลีโอนิด สลุตสกีเสนอให้ยกเลิกการระงับโทษประหารชีวิตในรัสเซียเพื่ออนุญาตให้ประหารชีวิตนักรบอาซอฟที่ยอมจำนน^{[ 157 ]}ตามที่คริสตินา บินเดอร์ ศาสตราจารย์ด้านกฎหมายสิทธิมนุษยชนระหว่างประเทศแห่งมหาวิทยาลัยบุนเดสแวร์มิวนิกกล่าว แม้ว่ารัสเซียจะออกจากสภาแห่งยุโรปในเดือนมีนาคม 2022 แต่บทบัญญัติของสภายังคงมีผลบังคับใช้ต่อไปอีก 6 เดือน สิ่งนี้เปิดโอกาสให้มีการดำเนินคดีต่อศาลสิทธิมนุษยชนแห่งยุโรปในคดีการทรมานและการประหารชีวิตนักรบจากกองพันอาซอฟจนถึงเดือนกันยายน พ.ศ. 2565 ^{[ 158 ]}

องค์กรแอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนล สหรัฐอเมริกาออกแถลงการณ์ระบุว่า "ทหารยูเครนที่ประจำการอยู่ในพื้นที่มาริอูปอลถูกสื่อรัสเซียลดทอนความเป็นมนุษย์และถูกพรรณนาในโฆษณาชวนเชื่อของปูตินว่าเป็น 'นีโอนาซี' ตลอดช่วงสงครามรุกรานยูเครนของรัสเซีย ลักษณะเช่นนี้ก่อให้เกิดความกังวลอย่างมากเกี่ยวกับชะตากรรมของพวกเขาในฐานะเชลยศึก" พร้อมทั้งเรียกร้องให้รัสเซียเคารพอนุสัญญาเจนีวาอย่างเต็มที่^{[ 159 ]}

เมื่อวันที่ 24 พฤษภาคม 2022 เดอะการ์เดียนรายงานว่าเดนิส โปรโคเปนโกสามารถโทรศัพท์หาภรรยาของเขาได้ชั่วครู่จากที่คุมขัง และตามที่เขากล่าว นักรบอาซอฟที่ยอมจำนนถูกควบคุมตัวในสภาพที่ "น่าพอใจ" โดยนักรบที่ได้รับบาดเจ็บถูกคุมขังในเรือนจำที่โอเลนิฟกาและนักรบที่ได้รับบาดเจ็บสาหัสจำนวนเล็กน้อยถูกคุมขังในโรงพยาบาลของโนโวอาซอฟสค์ สันนิษฐานว่ายังไม่มีนักรบที่ยอมจำนนคนใดถูกนำตัวไปยังรัสเซียจนถึงขณะนี้^{[ 160 ]}

นอกจากนี้ เมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม 2022 กลุ่มสมาชิกในครอบครัวได้ประกาศจัดตั้ง "สภาภรรยาและมารดา" เพื่อช่วยให้แน่ใจว่าทหารที่ยอมจำนนได้รับการปฏิบัติตามอนุสัญญาเจนีวา พวกเขาระบุว่าญาติส่วนใหญ่ไม่ทราบว่าเกิดอะไรขึ้นกับนักรบที่ถูกจับกุม และไม่มีหลักฐานการดำเนินงานของสภากาชาด^{[ 161 ]}

เมื่อวันที่ 5 มิถุนายน 2022 Kateryna Prokopenko บอกกับUkrayinska Pravdaว่าเท่าที่เธอเข้าใจ กลุ่มช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมระหว่างประเทศ เช่นสภากาชาดอยู่กับทหารที่ยอมจำนนเฉพาะในช่วงเริ่มต้นของการถูกคุมขังเท่านั้น แต่ตอนนี้ไม่ใช่เช่นนั้นอีกต่อไป เธอแนะนำว่าฝ่ายรัสเซียกำลังจำกัดการเข้าถึงทหารโดยสภากาชาด^{[ 162 ]}ในช่วงกลางเดือนมิถุนายน การขาดการตรวจสอบยังคงดำเนินต่อไป แม้ว่าจะเป็นข้อกำหนดในข้อตกลงการยอมจำนนก็ตาม^{[ 154 ]}สภากาชาดเงียบ แต่ชะตากรรมของพวกเขาถูกหยิบยกขึ้นมาในระหว่างการสนทนาทางโทรศัพท์ระหว่างEmmanuel Macron , Olaf Scholzและ Vladimir Putin เมื่อผู้นำตะวันตกเรียกร้องให้มีการแลกเปลี่ยนเชลยศึก^{[ 163 ]}

เมื่อวันที่ 7 มิถุนายน 2022 องค์กร Human Rights WatchและKharkiv Human Rights Protection Groupได้ประกาศแยกกันว่าผู้ลี้ภัยชาวยูเครน รวมถึงพลเรือนที่ถูกเนรเทศไปยังรัสเซียโดยบังคับ กำลังถูกกดดันและข่มขู่ให้กล่าวหาเจ้าหน้าที่ทหารยูเครนว่าก่ออาชญากรรมสงคราม รวมถึงการกล่าวหา Azov ว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการโจมตีทางอากาศใน Mariupol ^{[ 164 ]}

ศพของนักรบยูเครน 210 คนถูกส่งตัวไปยังเคียฟ^{[ 165 ]}ศพเหล่านี้กำลังได้รับการจัดการโดยหน่วย "ผู้พิทักษ์" ของอาซอฟ^{[ 154 ]}

หลังจากศาลโดเนตสก์จัดการพิจารณาคดีแบบโชว์ตัวสมาชิกต่างชาติ 3 คนของกองทัพยูเครนและตัดสินประหารชีวิตพวกเขา มีความกังวลว่าเชลยศึกจากอาซอฟสตัลจะเผชิญกับการพิจารณาคดีแบบโชว์ตัวที่คล้ายกัน โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่เกี่ยวข้องกับอาซอฟมีความเสี่ยงเป็นพิเศษเนื่องจากการนำเสนอภาพลักษณ์ของพวกเขาในโฆษณาชวนเชื่อของรัสเซีย สมาชิกภาคประชาสังคมบางคนยังอ้างว่ารัสเซียต้องการทำให้ยูเครนไม่มั่นคงโดยการทำให้ผลประโยชน์ของเชลยและเหยื่อของอาชญากรรมสงครามของรัสเซียขัดแย้งกัน^{[ 154 ]}เซเลนสกีประกาศในช่วงต้นเดือนมิถุนายนว่าผู้ปกป้องมาริอูปอลกลายเป็น "นักโทษสาธารณะ" และไม่ใช่ผลประโยชน์ของรัสเซียที่จะใช้ความรุนแรงต่อพวกเขา อย่างไรก็ตาม แหล่งข่าวอื่นๆ ของยูเครนอ้างว่า DPR กำลังเตรียมการพิจารณาคดีต่อสมาชิกของอาซอฟเพื่อปิดวงจรเรื่องเล่า "การกำจัดนาซี" ของรัสเซียในยูเครน^{[ 166 ]}

ตามคำกล่าวของยูเลีย เฟโดสยุก ภรรยาของอาร์เซนีย์ เฟโดสยุก ทหารอาซอฟ รัสเซียมีแนวโน้มที่จะดำเนินคดีและตัดสินลงโทษทหารอาซอฟสตัลในข้อหาก่อการร้ายและอาชญากรรมสงครามต่อพลเรือน เพื่อพยายามเบี่ยงเบนความผิดจากอาชญากรรมที่รัสเซียก่อขึ้น เธอยังกล่าวอีกว่า เจ้าหน้าที่อาซอฟ รวมถึงโปรโคเปนโกและปาลามาร์ ถูกย้ายไปยังเรือนจำเลฟอร์โตโวในมอสโก ซึ่งเป็นที่ตั้งของศูนย์กักกัน FSB ในขณะที่คนอื่นๆ อยู่ในโอเลนิฟกา เมื่อวันที่ 30 มิถุนายน มีการประกาศว่านักโทษอาซอฟสตัล 95 คนจะถูกแลกเปลี่ยน พร้อมกับนักโทษจากกองทหารอาซอฟอีก 43 คน มีการเปิดเผยว่าทหารอาซอฟประมาณ 1,000 นายยังคงเป็นเชลยศึก^{[ 167 ] [ 168 ]}

เมื่อวันที่ 18 มิถุนายน พ.ศ. 2565 Mykyta Nadtochiy ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการคนใหม่ของกรมทหารอาซอฟ ตามรายงานของMoskovskij Komsomolets Nadtochiy ได้รับการแต่งตั้งโดย Prokopenko ให้เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาในระหว่างการปิดล้อมเมืองมาริอูปอล และต่อมาได้รับการอพยพออกจากเมืองโดยเฮลิคอปเตอร์หลังจากได้รับบาดเจ็บจากการปฏิบัติหน้าที่^{[ 169 ]}

เมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม 2022 นักรบที่ถูกจับกุมอย่างน้อย 50 คนเสียชีวิตในเหตุระเบิดเรือนจำโอเลนิฟกา [ ^{170 ]}ซึ่งฝ่ายรัสเซียอ้างว่าเป็นการโจมตีด้วยขีปนาวุธโดยกองกำลังยูเครนต่อ^{เรือนจำ}โอเลนิฟกาในดอนบาสที่พวกเขาถูกคุมขังอยู่ และฝ่ายยูเครนอ้างว่าเป็นการสังหารนักโทษโดยรัสเซียที่ปลอมตัวเป็นปฏิบัติการปลอม^{[ 171 ]}ยูเครนขอให้สหประชาชาติและกาชาดซึ่งรับรองชีวิตและสุขภาพของทหารที่ยอมจำนน ให้ตอบสนองต่อเหตุการณ์ดังกล่าวโดยทันที^{[ 172 ]}

เมื่อวันที่ 22 กันยายน 2022 ในฐานะส่วนหนึ่งของการแลกเปลี่ยนเชลยศึกยูเครนได้ส่งตัววิกเตอร์ เมดเวดชุกมหาเศรษฐีชาวยูเครน อดีตผู้แทนประชาชนของยูเครนและเพื่อนสนิทของวลาดิมีร์ ปูติน ให้กับรัสเซีย พร้อมกับเชลยศึกชาวรัสเซียอีก 55 คน เพื่อแลกกับเชลยศึกชาวยูเครนกว่า 215 คน ซึ่งรวมถึงสมาชิกของกองพันอาซอฟ 188 คน เชลยศึกที่ถูกแลกเปลี่ยนรวมถึงผู้บัญชาการกองพันอาซอฟ เดนิส โปรโคเปนโก และรองผู้บัญชาการ สเวียโตสลาฟ ปาลามาร์ พร้อมกับผู้นำอีกสามคน^{[ 173 ]}มีการตกลงกันว่าผู้นำทั้งห้าคนของกองพันอาซอฟที่ได้รับการปล่อยตัวเป็นส่วนหนึ่งของการแลกเปลี่ยนเชลยศึกจะยังคงอยู่ในตุรกีจนกว่าสงครามจะสิ้นสุด^{[ 174 ]}การแลกเปลี่ยนดังกล่าวทำให้เกิดความขัดแย้งในรัสเซียในหมู่กลุ่มหัวแข็งและผู้สนับสนุนสงคราม เนื่องจากในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา รัฐบาลรัสเซียได้ยืนยันว่านักโทษจากเรืออาซอฟจะถูกดำเนินคดีในข้อหาอาชญากรรมและจะไม่ถูกส่งตัวในการแลกเปลี่ยนนักโทษใดๆ และได้ใช้เรืออาซอฟในการโฆษณาชวนเชื่ออย่างกว้างขวาง^{[ 175 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2566 กระทรวงมหาดไทยได้ประกาศ โครงการ กองกำลังรุกซึ่งเป็นโครงการรับสมัครของกระทรวงที่มุ่งเป้าไปที่การจัดตั้งหน่วยจู่โจมใหม่ภายในกองกำลังพิทักษ์ชาติตำรวจแห่งชาติและหน่วยพิทักษ์ชายแดนของรัฐ [ ^{176 ] ใน} ส่วนหนึ่งของโครงการนี้ ได้มีการจัดตั้งกองพลน้อยอาซอฟขึ้นใหม่ โดยดึงผู้รอดชีวิตจากการปิดล้อมเมืองมาริอูปอล ทหารผ่านศึกที่มีประสบการณ์ และอาสาสมัครที่ได้รับการคัดเลือกใหม่ กองพลน้อยนี้จัดตั้งขึ้นภายในกองกำลังพิทักษ์ชาติในฐานะหน่วยสืบทอดต่อจากหน่วยอาซอฟก่อนหน้านี้ โดยแทนที่โครงสร้างเดิมที่เน้น กองพลน้อยปฏิบัติการที่ 12ซึ่งปัจจุบันถูกยุบไปแล้ว^{[ 4 ] [ 86 ]}

เมื่อวันที่ 8 มิถุนายน พ.ศ. 2566 ผู้บัญชาการระดับสูงหลายคนของอาซอฟ รวมทั้งโปรโคเปนโก ได้เดินทางกลับยูเครนหลังจากถูกคุมขังในตุรกี ซึ่งรัสเซียได้ออกมาปฏิเสธการกระทำดังกล่าว^{[ 177 ]}โปรโคเปนโกกลับมารับตำแหน่งผู้บัญชาการของอาซอฟอีกครั้งในเดือนสิงหาคม^{[ 178 ]}

เมื่อวันที่ 10 มิถุนายน 2024 กระทรวงการต่างประเทศของสหรัฐอเมริกาประกาศยกเลิกข้อห้ามที่เคยห้ามกองพลน้อยอาซอฟใช้อาวุธที่สหรัฐฯ จัดหาให้ โดยระบุในแถลงการณ์ว่า "กองพลน้อยอาซอฟ หน่วยรบพิเศษที่ 12 ของยูเครนผ่านการตรวจสอบตามกฎหมายลีฮี " และกระทรวงฯ ไม่พบหลักฐานการละเมิดสิทธิมนุษยชนใดๆ ที่กระทำโดยหน่วยนี้ การเปลี่ยนแปลงนโยบายนี้ทำให้กองพลน้อยอาซอฟสามารถใช้อุปกรณ์ทางทหารของสหรัฐฯ ได้เช่นเดียวกับหน่วยอื่นๆ ในกองกำลังพิทักษ์ชาติยูเครน^{[ 179 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2567 มีรายงานว่ากองพลน้อยถูกเปลี่ยนเส้นทางจากไลแมนเพื่อช่วยเหลือในการสู้รบที่กำลังดำเนินอยู่รอบๆนิว-ยอร์ก [ ^{180 ] ใน}เดือนกันยายน พ.ศ. 2567 มีรายงานว่ากองพลน้อยอาซอฟเป็นส่วนหนึ่งของกำลังเสริมของยูเครนไปยังโปครอฟสค์ซึ่งดำเนินการโจมตีตอบโต้ขนาดเล็กเพื่อชะลอหรือผลักดันการรุกคืบของรัสเซียกลับไปเล็กน้อย^{[ 181 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2568 กองพลน้อยได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพน้อยอาซอฟที่ 1ซึ่งเป็นหน่วยที่จัดตั้งขึ้นใหม่ นำโดยเดนิส โปรโคเปนโก อดีตผู้บัญชาการกองพลน้อย ซึ่งประกอบด้วยกองพลน้อยอีก 4 กองพลน้อย นอกเหนือจากกองพลน้อยที่ 12 "อาซอฟ" ^{[ 18 ]}โบห์ดัน ฮริเชนคอฟได้เป็นผู้บัญชาการคนใหม่ของกองพลน้อย^{[ 6 ]}

กองกำลังรัสเซียได้เปิดฉากการรุกโจมตีโดโบรปิลเลียในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2568 ^{[ 182 ]}ทางตะวันออกเฉียงเหนือของโรดินสเกกองพลน้อยพิเศษที่ 12 อาซอฟ ได้ถูกส่งไปประจำการในพื้นที่และขัดขวางการรุกโจมตี^{[ 183 ]}ระหว่างปฏิบัติการ กองพลน้อยได้จับกุมเชลยศึกชาวรัสเซียได้ 18 คนภายใน 24 ชั่วโมง^{[ 184 ]}

กองพลน้อยหน่วยรบพิเศษที่ 12 ยังคงพัฒนาความเชี่ยวชาญด้านสงครามโดรนอย่างต่อเนื่อง โดยนาโต้เริ่มฝึกหน่วยต่างๆ โดยอิงตามยุทธวิธีอาซอฟ^{[ 185 ]}ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2569 หน่วยนี้ได้ทำลายโดรนลาดตระเวน Merlin-VR ของรัสเซีย 2 ลำ มูลค่า 600,000 ดอลลาร์สหรัฐ โดยใช้โดรน FPV ที่ดัดแปลงแล้ว^{[ 186 ]}กองพลน้อยนี้กลายเป็นหน่วยแรกในประวัติศาสตร์ที่ดับไฟที่เกิดจากการทิ้งระเบิดโดยใช้ระบบหุ่นยนต์ภาคพื้นดิน^{[ 187 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2569 กองพลน้อยได้รับพระราชทานเครื่องราชอิสริยาภรณ์โบห์ดัน คเมลนิตสกี “เพื่อความกล้าหาญ” และดานีโล ฮาลิตสกี ประธานาธิบดีแห่งยูเครนโวโลดีมีร์ เซเลน สกี และผู้บัญชาการทหารสูงสุดแห่งกองทัพยูเครนโอเล็กซานเดอร์ ซีร์ สกี ยังได้เลื่อนยศเดนิส โปรโคเปนโก เป็นพลตรีอีกด้วย^{[ 183 ]}

ภายในเดือนเมษายน พ.ศ. 2569 กองพลน้อยซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพที่ 1 กำลังป้องกันพื้นที่ทางภูมิศาสตร์ที่กว้างขึ้น^{[ 188 ]}ในโดเนตสก์ ผู้ควบคุมโดรน UAV มีประสิทธิภาพในการควบคุม โจมตี และจำกัดเส้นทางส่งเสบียงของรัสเซีย^{[ 189 ]}กองพลน้อยพิเศษที่ 12 อาซอฟ แห่งกองกำลังพิทักษ์ชาติของยูเครน กำลังปกป้องแนวป้องกันยาว 12-13 กิโลเมตร รอบเมืองบิลิตสเก โรดินสเก และฮรีชีน^{[ 188 ]}

• ศตวรรษที่ 1 ^{[ 190 ]}
  • หมวด "กองพลโบโรดัน"
• ร้อย "เหล็ก" ครั้งที่ 2 ^{[ 191 ]}
• ร้อยที่ 3 ^{[ 192 ]}
• กองร้อย "สปาร์ตัน" ที่ 4 ^{[ 193 ]}
• แยกหน่วยลาดตระเวนและหน่วยก่อวินาศกรรม^{[ 194 ]}
  • หน่วยโครเอเชีย "Sinovi smrti" ^{[ 195 ]}
• หมวดจู่โจมแยก^{[ 194 ]}

• กองพันที่ 1
  • ร้อยที่ 1 ^{[ 190 ]}
  • ร้อยที่สอง
  • ร้อยที่ 3 ^{[ 196 ]}
  • กองปืนครก^{[ 197 ]}
• กองพันที่ 2 ^{[ 193 ]}
  • ร้อยที่ 1
  • ร้อยที่สอง
  • ร้อยที่ 3
  • กองปืนครก^{[ 193 ]}
• กลุ่มก่อวินาศกรรมและโจมตี "หมี" ^{[ 198 ]}
• บริษัทรถถัง "โคโลดนี ยาร์"
• กองพลปืนใหญ่
• กองพลปืนใหญ่ขีปนาวุธต่อต้านอากาศยาน^{[ 199 ]}
• บริษัทวิศวกร-ช่างซ่อม^{[ 200 ]}
• บริษัทผู้บัญชาการ^{[ 201 ]}
• บริการแตร^{[ 202 ]}

ในขณะที่กองทหารอาซอฟส่วนใหญ่ประจำการอยู่ที่มาริอูปอล เมื่อมีการรุกรานอย่างเต็มรูปแบบ หน่วยอาซอฟใหม่จึงเริ่มถูกจัดตั้งขึ้นนอกเมือง โดยเฉพาะในเคียฟและคาร์คิฟ^{[ 219 ]}ทหารผ่านศึกของกองทหารอาซอฟเป็น "แกนหลัก" ของหน่วยเหล่านี้^{[ 220 ]}หน่วยเหล่านี้เดิมเป็นส่วนหนึ่งของกองกำลังป้องกันดินแดนของยูเครน (TDF) หน่วยอาซอฟ TDF พิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพเป็นพิเศษในการรบ ดังนั้นจึงถูกเปลี่ยนเป็นกองทหารและมอบหมายใหม่ให้เป็นส่วนหนึ่งของกองกำลังปฏิบัติการพิเศษของยูเครน (SSO) ซึ่งพวกเขาได้รับการฝึกฝนและอุปกรณ์พิเศษ หน่วยเหล่านี้เป็นที่รู้จักในชื่อ " อาซอฟ SSO " โดยมีหน่วยอยู่ในเคียฟ คาร์คิฟ และหน่วยใหม่ในซูมี [ ^{219 ] ใน}เดือนพฤษภาคม 2022 เดอะไทมส์รายงานว่าได้มีการสร้างหน่วยอาซอฟใหม่ในคาร์คิฟ โดยมีตราสัญลักษณ์ใหม่เป็นรูปTryzubที่ประกอบด้วยดาบสีทองสามเล่ม^{[ 218 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2566 หน่วย Azov SSO ได้ถูกรวมและจัดตั้งใหม่เป็นกองพลจู่โจมแยกที่ 3ภายใต้กองทัพบกยูเครน เป็น หน่วย ทหารราบยานยนต์ที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อให้เป็นหน่วยที่มีความคล่องตัวสูง มีอาวุธครบครัน และได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดี ซึ่งสามารถปฏิบัติการทั้งป้องกันและรุกได้อย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 221 ]}ในเดือนมกราคม หน่วยนี้ถูกส่งไปประจำการในสมรภูมิบาคห์มุต [ ^{222 ] ผู้}บัญชาการกองพลจู่โจมที่ 3 คืออันดรีย์ บิเล็ตสกีผู้ก่อตั้งกองพันอาซอฟ^{[ 223 ]}

ในเมืองดนิโปรกองพันป้องกันดินแดนที่ 98 'อาซอฟ-ดนิโปร'ของกองกำลังป้องกันดินแดนได้ถูกจัดตั้งขึ้น นำโดยรองหัวหน้ากองทัพแห่งชาติคนแรกและทหารผ่านศึกอาซอฟ โรดิออน คุดริยาชอฟ^{[ 219 ]}หน่วยอื่นๆ ของกองกำลังป้องกันดินแดนอาซอฟ ได้แก่ กองพันลาดตระเวนที่ 225 และ 226 จากเมืองคาร์คิฟ บริษัทรถถังอาซอฟ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกองพลป้องกันที่ 127 ของกองกำลังป้องกันดินแดนคาร์คิฟ อาซอฟ-พรีคาร์ปัตเตียที่จัดตั้งขึ้นในเมืองอีวาโน-ฟรังคิฟสค์และอาซอฟ-โพลตาวาซึ่งตั้งอยู่ในเมืองโพลตาวานอกจากนี้ ทหารผ่านศึกอาซอฟและสมาชิกกองทัพแห่งชาติคอนสแตนติน เนมิเชฟและเซอร์ฮีย์ โอเลโฮวิช เวลีชโกได้จัดตั้งกรมคราเคนซึ่งเป็นหน่วยอาสาสมัครที่ปฏิบัติงานในเมืองคาร์คิฟ ซึ่งไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกองทัพยูเครน แต่เป็นส่วนหนึ่งของ กองอำนวยการ ข่าวกรองหลัก^{[ 224 ] [ 219 ]}ขณะอยู่ในโวลินทหารผ่านศึกอาซอฟได้ก่อตั้ง "หน่วยพิเศษแยกต่างหาก 'ลูบาร์ต'" ภายใต้กองกำลังป้องกันตนเองแห่งเต็งการ (TDF) การถ่ายภาพของหน่วยนี้รวมถึงธงของกลุ่มเซนทูเรียซึ่งเป็นองค์กรฝ่ายขวาจัดที่เชื่อมโยงกับอาซอฟ^{[ 219 ] [ 225 ]}

ผู้บัญชาการและผู้ก่อตั้งคนแรกของกองพลน้อยคือ Andriy Biletsky ^{[ 20 ]} Biletsky ไม่ได้ปรากฏตัวต่อสาธารณชน แต่ทำงานเพื่อขยายกองพล Azov ให้มีขนาดเท่ากองพัน ในฤดูร้อนปี 2014 เขารับตำแหน่งผู้บัญชาการหน่วย ในเดือนสิงหาคมปี 2014 เขาได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์ทางทหาร " เครื่องราชอิสริยาภรณ์แห่งความกล้าหาญ " จากประธานาธิบดีเปโตร โปโรเชนโก แห่งยูเครน และได้รับการเลื่อนยศเป็นพันโทในกองกำลังตำรวจของกระทรวงมหาดไทย^{[ 226 ]}หลังจากที่ Biletsky ได้รับเลือกเข้าสู่รัฐสภายูเครนในการเลือกตั้งรัฐสภายูเครนปี 2014เขาได้ออกจากกรมทหาร และยกเลิกสัญญากับกองกำลังพิทักษ์ชาติในปี 2016 (เจ้าหน้าที่ที่ได้รับการเลือกตั้งของยูเครนไม่สามารถอยู่ในกองทัพหรือตำรวจได้) ^{[ 227 ] [ 228 ] [ 229 ]}

รายงานเมื่อวันที่ 16 กรกฎาคม 2557 ระบุว่ากองพันอาซอฟมีกำลังพล 300 นาย^{[ 230 ]}รายงานก่อนหน้านี้ระบุว่าเมื่อวันที่ 23 มิถุนายน อาสาสมัครเกือบ 600 คน รวมทั้งผู้หญิง ได้สาบานตนเข้าร่วมกองพันดอนบาสและอาซอฟ^{[ 231 ]}หน่วยนี้มีอาสาสมัคร 900 นาย ณ เดือนมีนาคม 2558 ^{[ 232 ]}

บิเลตสกีเป็นผู้นำกองพันอาซอฟตั้งแต่เริ่มก่อตั้งในฐานะกองพันอาสาสมัครในเดือนพฤษภาคมถึงตุลาคม 2014 เมื่อเขาลงสมัครรับเลือกตั้งในการเลือกตั้งรัฐสภาปี 2014 ^{[ 233 ]}ผู้บัญชาการกองพันอาซอฟคนก่อนๆ ได้แก่อิกอร์ มิคาอิเลนโกและมักซิม โซริน [ ^{234 ] ตั้งแต่} เดือนกรกฎาคม 2017 ถึงพฤษภาคม 2022 ผู้บัญชาการหน่วยคือ พันโท เดนิส โปรโคเปนโกซึ่งกลายเป็นผู้บัญชาการที่อายุน้อยที่สุดในประวัติศาสตร์ของกองทัพยูเครน^{[ 235 ] [ 8 ] [ 236 ]}ในเดือนพฤษภาคม 2022 รองผู้บัญชาการหน่วยคือ ร้อยเอกสเวียโตสลาฟ ปาลามาร์ [ ^{237 ] ซึ่ง}ถูกกองกำลังรัสเซียจับตัวไปและได้รับการปล่อยตัวในภายหลังจากการแลกเปลี่ยนเชลยศึก เมื่อวันที่ 18 มิถุนายน 2022 มิคีตา นาดโตชี ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการคนใหม่ของกองพันอาซอฟ^{[ 238 ]}

Azov ก่อตั้งขึ้นครั้งแรกในฐานะกองกำลังอาสาสมัครในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2557 ^{[ 29 ]}ในปี พ.ศ. 2558 รัฐบาลยูเครนตัดสินใจเปลี่ยนกองพันอาสาสมัครทั้งหมด ทั้งกองพันป้องกันดินแดนที่เกี่ยวข้องกับกองทัพ และตำรวจลาดตระเวนภารกิจพิเศษของกระทรวงมหาดไทย ให้เป็นหน่วยปกติของกองทัพยูเครนและกองกำลังพิทักษ์ชาติ ตามลำดับ Azov เป็นหนึ่งในหน่วยหลัง รัฐบาลยูเครนยังเลือกที่จะส่งเฉพาะหน่วยอาสาสมัครไปยังแนวรบดอนบาส โดยให้คำมั่นว่าจะไม่ส่งทหารเกณฑ์เข้าสู่การรบ

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2558 กองพันอาซอฟได้รับการขยายอย่างเป็นทางการเป็นกรมทหาร และโครงสร้างของกรมทหารก็มีรูปแบบที่ชัดเจนขึ้น มีการจัดตั้งศูนย์ระดมพลและสถานที่ฝึกอบรมขึ้นในกรุงเคียฟ ในอดีตนิคมอุตสาหกรรม "ATEK" เพื่อการคัดเลือกและตรวจสอบบุคลากร บุคลากรซึ่งประกอบด้วยอาสาสมัครจากทั่วประเทศยูเครน ต้องผ่านกระบวนการคัดกรองและตรวจสอบ ซึ่งค่อนข้างคล้ายกับขั้นตอนการระดมพลของกองทัพ^{[ 239 ]}จากนั้นผู้รับสมัครจะถูกจัดสรรไปยังหน่วยรบของกรมทหาร หรือหน่วยสนับสนุนและจัดหา ซึ่งพวกเขาจะเข้ารับการฝึกซ้อมรบอย่างเข้มข้น หน่วยลาดตระเวนและ หน่วย กำจัดวัตถุระเบิด (EOD) ถือเป็นหน่วยชั้นยอดของอาซอฟ และมีบุคลากรที่มีประสบการณ์มากที่สุดประจำการอยู่ (โดยทั่วไปคืออดีตหน่วยรบพิเศษของกองทัพยูเครนหรือหน่วยที่คล้ายคลึงกัน) ^{[ 239 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2566 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยรักษาการอิกอร์ คลิเมนโกประกาศว่า อาซอฟ จะได้รับการขยายจากสถานะกรมทหารเป็นหนึ่งในแปดกองพล จู่โจม ของกองกำลังพิทักษ์รุกใหม่^{[ 16 ] [ 17 ] [ 240 ]}กองกำลังพิทักษ์รุกจะเป็นหน่วยอาสาสมัครทั้งหมด ประกอบด้วยกองพลทหารราบจู่โจมแปดกองพล โดยหกกองพลมาจากกองกำลังพิทักษ์ชาติ หนึ่งกองพลมาจากกองกำลังพิทักษ์ชายแดน และอีกหนึ่งกองพลอยู่ภายใต้ตำรวจแห่งชาติ คาดว่าจะปฏิบัติการได้อย่างเต็มที่ภายในเดือนเมษายน พ.ศ. 2566 ^{[ 241 ]}

ตามรายงานของThe ^Daily Telegraph ใน เดือนสิงหาคม 2014 การเมืองสุดโต่งและหน้าโซเชียลมีเดียภาษาอังกฤษระดับมืออาชีพของกองพันอาซอฟได้ดึงดูดนักรบต่างชาติ[ ^{75 ]รวมถึง}ผู้คนจากบราซิลอิตาลีสหราชอาณาจักรฝรั่งเศสสหรัฐอเมริกากรีซสวีเดน [ 230 ] ^{[ 75 ]}สเปนส^โลวาเกียโครเอเชียเช็^กเกียและรัสเซีย^{[ 230 ] [ 242 ] [ 243} ] ^{[ 244 ]}

แม้ว่าข้อตกลงหยุดยิงมินสก์ II เดือนกุมภาพันธ์ 2558 จะกล่าวถึงการถอนนักรบต่างชาติ^{[ 245 ]}แต่ข้อตกลงดังกล่าวก็ไม่เคยถูกนำไปปฏิบัติอย่างเต็มที่^{[ 246 ]} แม้ว่าจะมีชาวรัสเซียเพียงประมาณ 50 คนที่เป็นสมาชิกของกองทหารอาซอฟในเดือนเมษายน 2558 ^{[ 247 ]}แต่กองทหารก็ยังคงมีนักรบต่างชาติในเดือนสิงหาคม 2558 ตัวอย่างเช่น อดีตทหารอังกฤษ คริส การ์เร็ตต์ และอดีตทหารอายุ 33 ปีจากกองทัพกรีกและกองทหารต่างชาติฝรั่งเศสที่รู้จักกันในนามแฝงว่า "เดอะกรีก" ^{[ 248 ]}นักข่าวสืบสวน ไมเคิล โคลบอร์น เขียนว่าภายในปี 2558 กองทหารส่วนใหญ่หมดความสนใจในการรับสมัครชาวต่างชาติ "ยิ่งไปกว่านั้นในการสร้างมิตรภาพระหว่างประเทศ" อย่างไรก็ตาม เขาตั้งข้อสังเกตว่าไม่สามารถพูดเช่นเดียวกันได้สำหรับขบวนการอาซอฟในวงกว้าง โดยเฉพาะอย่างยิ่งพรรคการเมืองกองกำลังแห่งชาติ^{[ 249 ]}

ในช่วงปลายปี 2016 นักสืบชาวบราซิลได้เปิดเผยแผนการที่ถูกกล่าวหาว่ามีการรับสมัครนักเคลื่อนไหวฝ่ายขวาจัดชาวบราซิล เข้าร่วม กลุ่ม Misanthropic Divisionที่ มีแนวร่วมกับ Azov ^{[ 250 ] [ 251 ]}กลุ่มชาตินิยมผิวขาวชาวอเมริกันพยายามเข้าร่วม Azov แต่ไม่สำเร็จ ในปี 2016 แอนดรูว์ โอเนชุกซึ่งต่อมาได้เข้าร่วมกลุ่มก่อการร้ายนีโอนาซีAtomwaffen Divisionได้เข้าร่วมพอดแคสต์ของขบวนการ Azov ในปี 2016 ^{[ 252 ]} Azov ได้สร้างความสัมพันธ์กับ Atomwaffen Division ^{[ 253 ] [ 254 ]}

ตามโครงการต่อต้านลัทธิสุดโต่งกองทหารอาซอฟได้ชี้แจงในปี 2019 ว่าจะไม่รับชาวต่างชาติอีกต่อไป เนื่องจากชาวต่างชาติสามารถรับราชการในกองทัพยูเครนได้เฉพาะในฐานะทหารสัญญาจ้างเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ในช่วงที่รัสเซียรุกรานยูเครนอย่างเต็มรูปแบบ กองทหารอาซอฟได้กลับมารับสมัครอาสาสมัครต่างชาติอีกครั้ง^{[ 255 ] [ 256 ]}

ในปี 2019 การสนับสนุนขบวนการ Azov และองค์กรที่เกี่ยวข้องถูกห้ามชั่วคราวภายใต้นโยบายบุคคลและองค์กรอันตราย ของ Facebook ^{[ 257 ]}ในปี 2021 นิตยสาร Timeรายงานเกี่ยวกับการใช้ Facebook ของขบวนการ Azov เพื่อรับสมัครบุคคลฝ่ายขวาจัดจากประเทศอื่น ๆ โดยรายงานกรณีที่เกิดขึ้นในปี 2018 ^{[ 258 ]}ในระหว่างการรุกรานเต็มรูปแบบ นโยบาย "บุคคลและองค์กรอันตราย" ได้ถูกผ่อนปรน^{[ 259 ]}ในปี 2019 FBI ได้จับกุมทหารอเมริกันวัย 24 ปีในข้อหาวางแผนวางระเบิด ซึ่งต้องการเดินทางไปยูเครนเพื่อเข้าร่วมกองทหาร^{[ 260 ]}ในปี 2020 ยูเครนได้เนรเทศสมาชิก Atomwaffen ชาวอเมริกันสองคนที่ต้องการเข้าร่วมกองทหาร เจ้าหน้าที่ยูเครนบอกกับBuzzFeed Newsว่าสำหรับทุกคนที่ต้องการเข้าร่วมกองทหาร ต้องใช้ช่องทางอย่างเป็นทางการ^{[ 260 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2565 Kacper Rekawek เขียนในศูนย์ต่อต้านการก่อการร้ายที่West Pointว่า "หน่วยทหารยูเครนที่มีประวัติเกี่ยวข้องกับฝ่ายขวาจัดได้ถูกผนวกรวมเข้ากับกองทัพยูเครนอย่างลึกซึ้งแล้ว และหลีกเลี่ยงการเกณฑ์ทหารจากต่างประเทศ และหนึ่งในหน่วยเหล่านั้นคือ กองพัน Azov ถูกทำลายล้างไปในระหว่างการปิดล้อมเมือง Mariupol มีกลุ่มหัวรุนแรงฝ่ายขวาจากต่างประเทศเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ถูกเกณฑ์เข้าสู่กองทัพนานาชาติของยูเครน อันที่จริง หลักฐานจากคำบอกเล่าชี้ให้เห็นว่านักรบต่างชาติส่วนใหญ่ที่เดินทางมาต่อสู้ในฝั่งยูเครนในปีนี้ กำลังต่อสู้เพื่อปกป้องอนาคตของยูเครนในฐานะประชาธิปไตยแบบตะวันตก ทั้งหมดนี้หมายความว่าในขณะที่รัฐบาลตะวันตกควรจับตาดูการไหลเวียนของนักรบต่างชาติไปยังยูเครน พวกเขาก็ต้องต่อต้านความพยายามในการบิดเบือนข้อมูลของรัสเซียที่ขยายจำนวนกลุ่มหัวรุนแรงฝ่ายขวาในฝั่งยูเครนอย่างมหาศาลด้วย" ^{[ 261 ]}

อดีตอาสาสมัครรัสเซียอาซอฟสองคนและผู้อพยพฝ่ายขวาคนอื่นๆ ได้จัดตั้งหน่วยแยกต่างหากเพื่อตอบโต้การรุกรานของรัสเซีย ซึ่งรู้จักกันในชื่อกองพลอาสาสมัครรัสเซีย^{[ 220 ]}ในเดือนพฤศจิกายน 2022 สมาชิกสี่คนของกลุ่มก่อการร้ายนีโอนาซี "Order of Hagal" ถูกตำรวจอิตาลีจับกุม และสำหรับผู้ต้องสงสัยรายหนึ่งที่ไม่สามารถหาตัวได้ "กิจกรรมการสืบสวนแสดงให้เห็นว่าเขาติดต่อกับกองพันอาซอฟ" ^{[ 262 ] [ 263 ]}

กองพันอาซอฟได้สร้างขบวนการทางการเมืองพลเรือนของตนเอง ซึ่งเรียกรวมกันว่า "ขบวนการอาซอฟ" ประกอบด้วยองค์กรต่างๆ ที่ก่อตั้งโดยอดีตทหารผ่านศึกอาซอฟหรือกลุ่มที่เชื่อมโยงกับอาซอฟ และมีรากฐานมาจากกลุ่มติดอาวุธชาตินิยมสุดโต่งPatriot of Ukraineที่นำโดย Andriy Biletsky ผู้ก่อตั้งอาซอฟ และSocial-National Assembly ฝ่ายขวา จัดที่เกี่ยวข้อง ^{[ 228 ] [ 83 ]}ตามรายงานของRadio Free Europeในปี 2018 ขบวนการอาซอฟ "ถือว่า องค์กร ฝ่ายขวาจัด หลายแห่ง ทั่วโลกเป็นพันธมิตรใกล้ชิด" เช่นCasaPound , Golden Dawn , Szturmowcy , พรรคประชาธิปไตยแห่งชาติของเยอรมนีและAlternative for Germany ^{[ 264 ]}

ในปี 2015 ตามรายงานของรอยเตอร์ นับตั้งแต่ที่กองพันอาซอฟถูกผนวกเข้ากับกองกำลังพิทักษ์ชาติและเริ่มได้รับอาวุธหนักมากขึ้น บิเล็ตสกีก็ลดระดับวาทศิลป์ของเขาลง เว็บไซต์ของกลุ่มผู้รักชาติยูเครนถูกปิดหรือจำกัดการเข้าถึง^{[ 83 ]}ตามบทความใน นิตยสาร Foreign Affairs ปี 2017 หลังจากที่กองพันอาซอฟถูกผนวกเข้ากับกองกำลังพิทักษ์ชาติในเดือนพฤศจิกายน 2014 “การกระทำแรกของรัฐบาลคือการกำจัดสองกลุ่มภายในกองพันอาซอฟ ได้แก่ นักรบต่างชาติและนีโอนาซี โดยการตรวจสอบสมาชิกกลุ่มด้วยการตรวจสอบประวัติ การสังเกตการณ์ระหว่างการฝึก และกฎหมายที่กำหนดให้นักรบทุกคนต้องรับสัญชาติยูเครน นักรบที่ไม่ผ่านการคัดกรองนี้ได้รับโอกาสเข้าร่วมหน่วยอาสาสมัครพลเรือนเพื่อช่วยเหลือในความพยายามทำสงคราม หน่วยเหล่านี้ช่วยเหลือตำรวจ กำจัดหิมะ (ซึ่งเป็นงานสำคัญในยูเครน) และแม้กระทั่งทำงานในวิทยุสาธารณะ” ^{[ 82 ]}

ในบทความปี 2019 Ivan Gomza และ Johann Zajaczkowski ได้วิเคราะห์โพสต์บนโซเชียลมีเดียของสมาชิกชั้นนำ 20 คนของขบวนการ Azov ^{[ 265 ]}พวกเขาสรุปว่าโพสต์เหล่านั้นสะท้อนถึงความเปิดกว้างต่อความเป็นไปได้ที่พวกเขาจะผลักดันมุมมองของตนผ่านทางการเมืองอย่างเป็นทางการและเชิงสถาบันมากกว่าโพสต์ที่แสดงมุมมองตรงกันข้าม^{[ 265 ]}

นักวิจัยทางวิชาการบางคนเห็นพ้องกันว่ามีการแยกตัวออกจากกันมากขึ้นระหว่างขบวนการอาซอฟและกองพันอาซอฟ คาเปอร์ เรคาเวก นักวิจัยจากศูนย์วิจัยเกี่ยวกับลัทธิสุดโต่งแห่งมหาวิทยาลัยออสโลกล่าวกับCNNในเดือนมีนาคม 2022 ว่า "ผู้คนมักจะคิดว่ามัน [กองพันอาซอฟและขบวนการอาซอฟ] เป็นเหมือนดาวมรณะดวงเดียวกัน ปีแล้วปีเล่า ความเชื่อมโยง [ระหว่างกองพันและขบวนการ] ก็หลวมลง" ^{[ 266 ]}

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญคนอื่นๆ ไม่เห็นด้วย และชี้ให้เห็นถึงกรณีเฉพาะที่มีปฏิสัมพันธ์ระหว่างกองทหารกับขบวนการที่กว้างขึ้น Oleksiy Kuzmenko จากBellingcatในบทความปี 2020 ตั้งข้อสังเกตว่าทหารจากกองทหารปรากฏตัวร่วมกับผู้นำของพรรคการเมือง "National Corps" ในโฆษณาวิดีโอสำหรับการชุมนุมในปี 2020 และวิดีโอ YouTube ในปี 2017 ปรากฏให้เห็นAlexey Levkin ชาวรัสเซียผู้ลี้ภัยที่เป็นนีโอนาซี กำลังบรรยายให้กับกองทหาร ทั้งสองหน่วยงานยอมรับว่าเป็นส่วนหนึ่งของ "ขบวนการ Azov" ที่กว้างขึ้นซึ่งนำโดย Biletsky ผู้ซึ่งทำงานโดยตรงกับArsen Avakov (รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยจนถึงเดือนกรกฎาคม 2021) ในเรื่องที่เกี่ยวข้องกับกองทหาร^{[ 267 ]}

ในทำนองเดียวกัน ไมเคิล คอลบอร์น เขียนไว้ในหนังสือเกี่ยวกับอาซอฟที่ตีพิมพ์ในเดือนมกราคม 2022 ว่า “จะเป็นความผิดพลาดหากอ้างว่า...กองทหารอาซอฟไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของขบวนการอาซอฟที่กว้างกว่า” และชี้ให้เห็นถึงคำอธิบายซ้ำๆ ของกองทหารว่าเป็น “ปีกทางทหาร” ของขบวนการอาซอฟโดยโอเลนา เซเมนยากาตัวแทนระหว่างประเทศหลักของขบวนการ^{[ 27 ]}คอลบอร์นยังกล่าวอีกว่า “ขบวนการอาซอฟพยายามที่จะเป็นศูนย์รวมสำหรับทุกสิ่งที่เป็นฝ่ายขวาจัด นอกจากนี้ยังมีกลุ่มย่อยที่เกี่ยวข้องอย่างหลวมๆ แต่มีแนวคิดสุดโต่งกว่าอยู่ภายใต้ร่มเงาของมันด้วย รวมถึงพวกนีโอนาซีที่เปิดเผยซึ่งยกย่องและส่งเสริมความรุนแรง” ^{[ 268 ]}ในช่วงปลายปี 2021 ก่อนการรุกรานยูเครนของรัสเซีย เขากล่าวว่าขบวนการนี้อ่อนแอลงตั้งแต่ปี 2019 อันเป็นผลมาจากการทะเลาะวิวาทภายในและการที่กลุ่มจำเป็นต้องลดกิจกรรมการเผยแพร่ในระดับนานาชาติส่วนใหญ่ลงเนื่องจากได้รับความสนใจอย่างมาก^{[ 269 ]}

ในปี 2022 มีรายงานอย่างต่อเนื่องว่าบิเลตสกีมีปฏิสัมพันธ์กับกองทหาร รวมถึงคำกล่าวอ้างของเขาเองว่าเขาติดต่อกับผู้นำคนปัจจุบัน พันโทโปรโคเปนโก และทหารอาซอฟคนอื่นๆ ทุกวันในระหว่างการปิดล้อมเมืองมาริอูปอล [ ^{270 ] [ 271 ] ตาม}ความเห็นของวิอาเชสลาฟ ลิคาเชฟ ผู้สังเกตการณ์ฝ่ายขวาจัด เป้าหมายหลักของบิเลตสกีคือการใช้ "เครื่องหมายการค้า" ของอาซอฟในชีวิตทางการเมือง และถึงแม้จะไม่ใช่ความลับที่เขาติดต่อกับกองทหาร แต่บทบาทของเขาก็จำกัดอยู่เพียงบทบาทที่ไม่เป็นทางการ^{[ 227 ]}

ในปี 2023 เมื่อ Biletsky ได้รับแจ้งระหว่างการสัมภาษณ์ว่าขบวนการ Azov ได้แตกแยกออกเป็น "Azov" และกองพลจู่โจมที่ 3เขาตอบว่า "ไม่มีการแตกแยก" ^{[ 272 ]}เขากล่าวต่อไปว่า "กองกำลังแห่งชาติทั้งหมด" ได้เข้าร่วมกองทัพยูเครน โดยเน้นย้ำถึงหน่วยต่างๆ รวมถึงกองพลจู่โจมที่ 3 ^{[ 272 ]}

ในฤดูใบไม้ผลิปี 2015 ทหารผ่านศึกของกองพันอาซอฟได้ก่อตั้งองค์กรที่ไม่ใช่ทหารและไม่ใช่รัฐบาลขึ้นมา ซึ่งก็คือ กองกำลังพลเรือนอาซอฟ ( Tsyvilnyi Korpus "Azov" ) เพื่อจุดประสงค์ในการ "ต่อสู้ทางการเมืองและสังคม" ^{[ 273 ] [ 274 ]}

ในปี 2016 ทหารผ่านศึกของกรมทหารและสมาชิกของกองกำลังพลเรือนอาซอฟได้ก่อตั้งพรรคการเมืองกองกำลังแห่งชาติ^{[ 274 ]}พรรคนี้สนับสนุนให้รัฐบาลควบคุมการเมืองและเศรษฐกิจมากขึ้น ตัดความสัมพันธ์กับรัสเซียอย่างสิ้นเชิง และต่อต้านการที่ยูเครนเข้าร่วมทั้งสหภาพยุโรปและนาโต^{[ 274 ] [ 36 ]}ผู้นำคนแรกของพรรคคือ อันดรีย์ บิเล็ตสกี^{[ 228 ]}ตามที่ผู้เชี่ยวชาญในบทความปี 2022 ของBayerischer Rundfunkระบุว่ามี " มติที่ไม่เข้ากัน " ซึ่งหมายความว่านักรบที่ยังปฏิบัติหน้าที่อยู่ไม่สามารถเป็นสมาชิกของกองกำลังแห่งชาติได้^{[ 275 ]}หลังจากการรุกรานยูเครนของรัสเซียใน ปี 2022 พรรคได้ระงับกิจกรรมทางการเมือง เนื่องจากสมาชิกที่ยังปฏิบัติหน้าที่อยู่ส่วนใหญ่เข้ารับราชการทหาร^{[ 276 ]}

ในระหว่างการเลือกตั้งรัฐสภายูเครนปี 2019 พรรคได้จัดตั้ง กลุ่มพันธมิตรทางการเมืองฝ่ายขวาร่วมกับพรรคGovernmental Initiative of Yarosh , พรรค Right Sector และ พรรค Svobodaกลุ่มพันธมิตรนี้ได้รับคะแนนเสียงรวมกัน 2.15% จากคะแนนเสียงในบัญชีรายชื่อทั่วประเทศ แต่ในที่สุดก็ไม่สามารถชนะที่นั่งใด ๆ ในVerkhovna Radaได้^{[ 277 ]}

กองกำลังเยาวชน ( Yunatskyy Korpus ) เป็นองค์กรที่ไม่ใช่ภาครัฐซึ่งมีส่วนร่วมในการ "อบรมสั่งสอนความรักชาติ" ให้แก่เด็ก ๆ และนำพวกเขาไปสู่กองกำลังติดอาวุธแห่งชาติของ "ขบวนการอาซอฟ" เมื่อพวกเขาเติบโตขึ้น^{[ 278 ]}สมาชิกหลายคนของกองกำลังเยาวชน เริ่มตั้งแต่ปี 2015 ได้จัดค่ายฤดูร้อนซึ่งเด็กและวัยรุ่นได้รับการฝึกฝนการต่อสู้ควบคู่ไปกับการบรรยายเกี่ยวกับชาตินิยมยูเครน^{[ 36 ] [ 279 ]}

ในปี 2017 กลุ่มติดอาวุธที่เรียกว่า กองกำลังแห่งชาติ ( Natsionalni Druzhyny ) ซึ่งมีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับขบวนการ Azov ได้ก่อตั้งขึ้น โดยมีเป้าหมายที่ระบุไว้คือการช่วยเหลือหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายซึ่งได้รับอนุญาตภายใต้กฎหมายของยูเครน และกลุ่มนี้ได้ดำเนินการลาดตระเวนตามท้องถนน^{[ 280 ] [ 281 ]}ในเดือนมีนาคม 2019 มีรายงานว่าสมาชิกของกลุ่มนี้มีจำนวน "หลักพันต้นๆ" ^{[ 282 ]}เมื่อวันที่ 29 มกราคม 2018 สมาชิกของกองกำลังแห่งชาติได้บุกเข้าไปในที่ประชุมสภาเทศบาลเมืองเชอร์คาซีและปฏิเสธที่จะให้เจ้าหน้าที่ออกจากอาคารจนกว่าพวกเขาจะอนุมัติงบประมาณที่ล่าช้ามานานของเมือง^{[ 283 ]}ในปี 2018 กองกำลังแห่งชาติได้ดำเนินการโจมตีชุมชนชาวโรมานี หลายครั้ง ^{[ 284 ] [ 285 ]}ในการโจมตีครั้งหนึ่งเมื่อวันที่ 7 มิถุนายน 2018 พวกเขาใช้ขวานและค้อนทุบทำลายชุมชนชาวโรมานีในสวนสาธารณะโฮโลซิยิฟสกีในเคียฟ ซึ่งเป็นการโจมตีครั้งที่สี่โดยกลุ่มขวาจัดต่อชุมชนชาวโรมานีในยูเครนในช่วงหนึ่งเดือนครึ่งที่ผ่านมา^{[ 284 ]}

กองกำลังติดอาวุธแห่งชาติยุติกิจกรรมในปี 2020 และไม่ได้เคลื่อนไหวอีกเลยนับตั้งแต่นั้นมา^{[ 286 ]}ตามที่ไมเคิล คอลบอร์นกล่าว กองกำลังติดอาวุธแห่งชาติถูก แทนที่โดย พฤตินัยโดยกลุ่มเซนทูเรีย^{[ 287 ]}

ตามที่ Oleksiy Kuzmenko กล่าวไว้ในบทความที่ตีพิมพ์สำหรับ สถาบันเพื่อการศึกษาด้านยุโรป รัสเซีย และยูเรเซียของ มหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตันผู้นำของ Centuria ซึ่งเป็นกลุ่มเจ้าหน้าที่ทหารที่เรียกตัวเองว่า "กลุ่มอนุรักษ์นิยมยุโรป" ที่มุ่ง "ปกป้อง" "เอกลักษณ์ทางวัฒนธรรมและชาติพันธุ์" ของผู้คนในยุโรปจาก "นักการเมืองและข้าราชการของบรัสเซลส์" มีความเชื่อมโยงกับขบวนการ Azov ^{[ 288 ]}องค์กรนี้ "ได้ส่งเสริม Azov ให้กับ นักเรียนนายร้อย ของสถาบันการทหารแห่งชาติ Hetman Petro Sahaidachny (NAA)และอ้างอย่างน่าเชื่อถือว่าสมาชิกของตนได้บรรยายในกรมทหาร Azov ของกองกำลังพิทักษ์ชาติ ซึ่งเป็นปีกทางทหารของขบวนการ Azov" Belltower.Newsระบุในทำนองเดียวกันว่า Centuria มี "ความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับกลุ่มนีโอนาซีของยูเครน" ในขณะที่ทั้ง Belltower และ Colborne กล่าวว่า Centuria เป็นองค์กรสืบทอดต่อจากกองกำลังติดอาวุธแห่งชาติ^{[ 289 ] [ 287 ]}

หนังสือพิมพ์ Jerusalem Postลงบทความในเดือนตุลาคม 2021 ซึ่งอ้างถึงรายงานของ Kuzmenko เกี่ยวกับกลุ่มดังกล่าว โดยระบุว่ากลุ่มนี้ "นำโดยบุคคลที่มีความเชื่อมโยงกับ" ขบวนการ Azov และสมาชิกได้รับการฝึกอบรมจากประเทศตะวันตกขณะอยู่ที่ NAA ^{[ 290 ]}

ในปี 2016 แอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนลและฮิวแมนไรท์วอทช์ได้รับข้อกล่าวหาที่น่าเชื่อถือหลายประการเกี่ยวกับการละเมิดและการทรมานโดยกองทหาร^{[ 291 ]}รายงานที่เผยแพร่โดยสำนักงานข้าหลวงใหญ่แห่งสหประชาชาติว่าด้วยสิทธิมนุษยชน (OHCHR) ได้บันทึกการปล้นบ้านเรือนพลเรือนและการกักขังและทรมานพลเรือนอย่างผิดกฎหมายระหว่างเดือนกันยายน 2014 ถึงเดือนกุมภาพันธ์ 2015 "โดยกองกำลังติดอาวุธยูเครนและกองทหารอาซอฟในและรอบๆ ชิโรคีน" ^{[ 292 ] [ 293 ]}

รายงานของ OHCHR อีกฉบับหนึ่งได้บันทึกกรณีการข่มขืนและการทรมาน โดยเขียนว่า: "ชายผู้พิการทางจิตถูกกระทำการโหดร้าย ข่มขืน และกระทำการรุนแรงทางเพศในรูปแบบอื่น ๆ โดยสมาชิก 8 ถึง 10 คนของกองพัน 'Azov' และ 'Donbas' (ทั้งสองกองพันเป็นของยูเครน) ในเดือนสิงหาคม-กันยายน พ.ศ. 2557 สุขภาพของเหยื่อทรุดโทรมลงในเวลาต่อมา และเขาถูกส่งตัวไปรักษาในโรงพยาบาลจิตเวช" ^{[ 293 ]}รายงานจากเดือนมกราคม พ.ศ. 2558 ระบุว่าผู้สนับสนุนสาธารณรัฐประชาชนโดเนตสก์ถูกควบคุมตัวและทรมานด้วยไฟฟ้าและการจุ่มน้ำและถูกตีซ้ำ ๆ ที่อวัยวะเพศ ซึ่งส่งผลให้เขาสารภาพว่าสอดแนมให้กับกลุ่มติดอาวุธที่สนับสนุนรัสเซีย^{[ 293 ] : 20}

ผู้สังเกตการณ์ส่วนใหญ่เห็นพ้องกันว่า ในช่วงก่อตั้งเมื่อฤดูใบไม้ผลิปี 2014 กองพันอาซอฟมีความเกี่ยวข้องกับแนวคิดนีโอนาซีและฝ่ายขวาจัด รวมถึงการใช้สัญลักษณ์และการเชื่อมโยงทางการเมืองและคำแถลงของผู้นำและบุคลากร^{[ 75 ] [ 299 ]}อย่างไรก็ตาม มีความเห็นที่แตกต่างกันเกี่ยวกับวิวัฒนาการในเวลาต่อมา นักวิจัยหลายคนระบุในช่วงหลายปีที่ผ่านมาว่า ผู้สืบทอดของกองพันได้ลดบทบาททางการเมืองหรือลดความสุดโต่งลง โดยระบุเหตุการณ์สำคัญในกระบวนการดังกล่าว ได้แก่ การรวมเข้ากับกองกำลังรักษาชาติในเดือนพฤศจิกายน 2014 การขับไล่กลุ่มหัวรุนแรงฝ่ายขวาจัดบางส่วนในปี 2017 และการรุกรานเต็มรูปแบบของรัสเซียในปี 2022 ^{[ 40 ] [ 300 ] [ 301 ] [ 227 ]}นักวิจารณ์คนอื่นๆ โต้แย้งลักษณะดังกล่าว โดยชี้ให้เห็นถึงการเป็นผู้นำอย่างต่อเนื่องของบุคคลสำคัญในปี 2014 และการใช้สัญลักษณ์ที่คล้ายกับที่ใช้ในการก่อตั้งกองพันอย่างต่อเนื่อง^{[ 302 ]}

ผู้สังเกตการณ์ยังได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับความสัมพันธ์ของกองพลกับกลุ่มองค์กรที่รู้จักกันในชื่อ "ขบวนการอาซอฟ" นักวิจารณ์บางคนที่เน้นย้ำถึงการลดบทบาททางการเมืองของกองพลยังได้โต้แย้งว่าขบวนการนี้ยังคงรักษาความเกี่ยวข้องกับฝ่ายขวาจัดไว้อย่างมาก^{[ 267 ] [ 303 ]}ผู้สังเกตการณ์บางคนโต้แย้งจนถึงปี 2021–2022 ว่ากองพลยังคงรวมเข้ากับขบวนการอาซอฟที่กว้างขึ้น^{[ 27 ] [ 266 ]}คนอื่นๆ ได้กล่าวถึงระยะห่างที่เพิ่มขึ้นระหว่างทั้งสองกลุ่มในช่วงหลายปีที่ผ่านมา โดยบางคนแนะนำว่านับตั้งแต่การรุกรานเต็มรูปแบบ ความเชื่อมโยงต่างๆ เป็นเพียงความสัมพันธ์แบบไม่เป็นทางการเท่านั้น^{[ 266 ] [ 227 ]}

กลุ่ม Azov ก่อตั้งขึ้นในปี 2014 โดยเป็นการรวมตัวกันของกลุ่มผู้รักชาติยูเครนและนักเคลื่อนไหวฝ่ายขวา ที่มี "แรงจูงใจทางอุดมการณ์" ^{[ 304 ]}กลุ่มหลังเป็นผู้กำหนดสัญลักษณ์ของขบวนการ "และผลักดันการเผยแพร่ลัทธิของพวกเขา" ^{[ 304 ]}เดอะการ์เดียนรายงานในปี 2014 ว่า "สมาชิกหลายคนของ [Azov] มีความเชื่อมโยงกับกลุ่มนีโอนาซี และแม้แต่ผู้ที่หัวเราะเยาะความคิดที่ว่าพวกเขาเป็นนีโอนาซีก็ไม่ได้ให้การปฏิเสธที่น่าเชื่อถือที่สุด" ในขณะที่ทหารคนหนึ่งระบุตัวเองว่าเป็น " นักสังคมนิยมแห่งชาติ " ^{[ 305 ]}

หลังจากการก่อตั้งกองพัน ผู้สังเกตการณ์แสดงความกังวลว่าสัญลักษณ์อย่างเป็นทางการของกองพัน รวมถึงสัญลักษณ์ที่ทหารสวมใส่เป็นการส่วนตัว สะท้อนให้เห็นถึงความเห็นอกเห็นใจฝ่ายขวาจัดหรือฝ่ายขวาสุดโต่ง^{[ 304 ] [ 306 ] [ 307 ] [ 308 ]}

เมื่อเริ่มก่อตั้ง และตลอดช่วงฤดูใบไม้ผลิปี 2015 ตราสัญลักษณ์ของหน่วยเน้นที่สัญลักษณ์รูนที่เรียกว่าสัญลักษณ์แนวคิดแห่งชาติสัญลักษณ์นี้ได้รับการออกแบบมาสำหรับพรรคสังคมนิยมแห่งชาติของยูเครน (SNPU) ในตอนแรก และต่อมาถูกนำไปใช้โดยองค์กรผู้รักชาติแห่งยูเครนและสมัชชาสังคมนิยมแห่งชาติซึ่งทั้งสามกลุ่มเป็นกลุ่มขวาจัดที่มีสมาชิกเข้าร่วม Azov ในปี 2014 ^{[ 296 ] [ 29 ] [ 309 ] [ 310 ]} สัญลักษณ์นี้ยังคล้ายกับ สัญลักษณ์ วูล์ฟแองเจิล เวอร์ชันหนึ่ง ที่ใช้โดยกองพลยานเกราะนาซี [ ^{306 ] [ 311 ] บาง}ครั้งมันถูกอธิบายว่าเป็นเพียงวูล์ฟแองเจิล^{[ 312 ]}และบางครั้งก็เป็น "รูปแบบ" หรือ "ภาพสะท้อน" ของสัญลักษณ์นั้น แต่ไม่เหมือนกันทุกประการ^{[ 306 ] [ 313 ]}

ตามคำกล่าวของผู้ออกแบบสัญลักษณ์แนวคิดแห่งชาติแต่เดิม SNPU จงใจเลือกเวอร์ชันที่ใช้อักษรละตินแทนอักษรซีริลลิกของคำว่า "แนวคิดแห่งชาติ" โดยรู้ว่ามันจะ "ยั่วยุ" เนื่องจากมีความคล้ายคลึงกับสัญลักษณ์สวัสติกะของนาซี^{[ 314 ]}เขาอ้างว่าไม่ได้พบเห็นสัญลักษณ์วูล์ฟแองเจิลในขณะนั้น^{[ 314 ] ตราสัญลักษณ์การก่อตั้งของ Azov ยังมี สัญลักษณ์}ดวงอาทิตย์สีดำ ซึ่ง ^เป็นสัญลักษณ์ที่มีต้นกำเนิดมาจากนาซี^อยู่ด้านหลังสัญลักษณ์แนวคิดแห่งชาติ^{[ 296 ] [ 315 ] [ 316 ] [ 279 ] [ 315 ] [ 305 ]}

ในฤดูใบไม้ผลิปี 2015 กองพันได้นำตราสัญลักษณ์ใหม่มาใช้ โดยไม่มีดวงอาทิตย์สีดำ และมีสัญลักษณ์แนวคิดแห่งชาติในรูปแบบที่ดัดแปลง แต่แตกต่างจากแบบดั้งเดิม^{[ 296 ]}ลวดลายใหม่นี้หมุนตามเข็มนาฬิกา 45 องศาจากแบบปี 2014 และมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยในด้านอื่นๆ^{[ 306 ]}อย่างไรก็ตาม แบบปี 2014 ซึ่งมีต้นกำเนิดมาจากฝ่ายขวาจัดของยูเครน ยังคงถูกใช้ในสัญลักษณ์ที่กว้างขึ้นของหน่วยทหาร ณ เดือนพฤษภาคม 2025 มันปรากฏอยู่ในโลโก้ของกลุ่มปืนใหญ่และกองพันรถถังของกองพลน้อย^{[ 317 ]}เช่นเดียวกับสัญลักษณ์แนวคิดแห่งชาติแบบดั้งเดิม สัญลักษณ์ที่ใช้แทนบางครั้งก็ถูกเรียกว่า wolfsangel ^{[ 295 ]}บางครั้งก็เป็นสัญลักษณ์ที่เกี่ยวข้องแต่แตกต่างกัน^{[ 306 ] [ 313 ]}

ตามที่นักวิทยาศาสตร์การเมือง Kacper Rekawek กล่าวไว้ เจตนาเบื้องหลังการใช้สัญลักษณ์ฝ่ายขวาจัดในช่วงสงครามในดอนบาส โดยเฉพาะในปี 2014 คือการ "ข่มขู่ รบกวน และยั่วยุชาวรัสเซีย" ^{[ 318 ]}ตัวแทนของหน่วยดังกล่าวอ้างว่าสัญลักษณ์รูนิกนั้น ไม่ได้เชื่อมโยงกับลัทธินาซี แต่หมายถึงคำภาษาอูเครนที่แปลว่า "ชาติที่เป็นหนึ่งเดียว" ^{[ 305 ] [ 88 ]}หรือ "แนวคิดชาตินิยม" ( ภาษาอูเครน : Ідея Нації , Ideya Natsii) ^{[ 305 ] [ 308 ]}

Andreas Umlandนักวิชาการจากศูนย์สตอกโฮล์มเพื่อการศึกษาเกี่ยวกับยุโรปตะวันออก กล่าวกับDeutsche Welleในปี 2022 ว่าถึงแม้จะมีนัยยะของฝ่ายขวาจัด แต่ชาวยูเครนส่วนใหญ่ไม่ได้มองว่าสัญลักษณ์หมาป่าเป็นสัญลักษณ์ฟาสซิสต์^{[ 124 ]} โครงการ Reporting Radicalism ของ Freedom Houseระบุว่าสัญลักษณ์หมาป่าเป็น "เครื่องหมายของมุมมองนาซี" ในยูเครน และแทบจะไม่ถูกใช้โดยบังเอิญ ในขณะที่สัญลักษณ์รูนิก "แนวคิดชาตินิยม" มักถูกใช้โดยเข้าใจผิด โดยไม่มีการอ้างอิงถึง "แนวคิดเชิงอุดมการณ์" ^{[ 306 ] [ 313 ]}ในปี 2022 นักรัฐศาสตร์ Ivan Gomza เขียนในKrytykaว่าแม้แต่ดวงอาทิตย์สีดำ ถึงแม้จะถูกเลือกโดยผู้ก่อตั้งอย่างมีสติเพื่อสะท้อนมุมมองฝ่ายขวาจัดของพวกเขา แต่ชาวยูเครนส่วนใหญ่ก็อาจมองว่าเป็น "เพียงสัญลักษณ์ของหน่วยรบที่ประสบความสำเร็จในการปกป้องยูเครน" ^{[ 25 ]}นักวิจารณ์บางคนของ Azov ยังคงยืนยันว่าสัญลักษณ์ของมันเป็นหลักฐานว่ากองพลมีแนวคิดขวาจัดหรือขวาจัดสุดโต่ง

ทหารของ Azov สวมสัญลักษณ์ที่เกี่ยวข้องกับลัทธิฟาสซิสต์หรือนาซีบนเครื่องแบบของพวกเขา^{[ 319 ]}รวมถึง สัญลักษณ์ สวัสติกะและสัญลักษณ์ SS ^{[ 28 ]}ในปี 2014 สถานีโทรทัศน์ ZDF ของเยอรมนี ได้แสดงภาพนักรบ Azov สวมหมวกกันน็อคที่มีสัญลักษณ์สวัสติกะและ "อักษรรูน SSของหน่วยรบพิเศษชุดดำอันเลื่องชื่อของฮิตเลอร์" ^{[ 320 ]}ผู้สื่อข่าวของ Guardian ยังสังเกตเห็นรอยสักสวัสติกะในปี 2014 อีกด้วย^{[ 305 ]}ในปี 2015 Marcin Ogdowski ผู้สื่อข่าวสงครามชาวโปแลนด์ ได้รับอนุญาตให้เข้าไปในฐานทัพแห่งหนึ่งของ Azov ซึ่งตั้งอยู่ในอดีตรีสอร์ทMajakนักรบ Azov ได้แสดงรอยสักนาซีให้เขาดู รวมถึงตราสัญลักษณ์นาซีบนเครื่องแบบของพวกเขาด้วย^{[ 321 ] [ 20 ]}

จากการวิเคราะห์ที่ตีพิมพ์โดยForeign Affairsหลังจากที่กองกำลังติดอาวุธ Azov ถูกรวมเข้ากับกองกำลังพิทักษ์ชาติของยูเครน "การกระทำแรกของรัฐบาลคือการกำจัดสองกลุ่มภายใน Azov ได้แก่ นักรบต่างชาติและพวกนีโอนาซี โดยการตรวจสอบสมาชิกกลุ่มด้วยการตรวจสอบประวัติ การสังเกตการณ์ระหว่างการฝึก และกฎหมายที่กำหนดให้นักรบทุกคนต้องยอมรับสัญชาติยูเครน" ^{[ 82 ]}นักรบที่ถูกกำจัดออกไปได้รับโอกาสเข้าร่วมกองกำลังอาสาสมัครพลเรือน^{[ 82 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2558 USA Todayได้สัมภาษณ์จ่าฝึกนาซีคนหนึ่งในกลุ่ม ซึ่งระบุว่า "ไม่เกินครึ่ง" ของเพื่อนร่วมรบของเขาเป็นนาซี และเมื่อสงครามสิ้นสุดลง พวกเขาจะเดินทัพไปยังเมืองหลวงเพื่อโค่นล้มรัฐบาลยูเครน^{[ 232 ]}ในบทความเดียวกัน โฆษกของกรมทหารอาซอฟไม่เห็นด้วย โดยกล่าวว่า "มีเพียง 10% ถึง 20%" ของสมาชิก 900 คนของหน่วยที่เป็นนาซี และนี่เป็นอุดมการณ์ส่วนตัวของพวกเขา ไม่ใช่อุดมการณ์อย่างเป็นทางการของหน่วย^{[ 232 ]}

นอกจากนี้ ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2558 รายงาน ของรอยเตอร์ระบุว่า หลังจากที่หน่วยดังกล่าวถูกรวมเข้ากับกองกำลังพิทักษ์ชาติ และได้รับอุปกรณ์ที่หนักขึ้น อันดรีย์ บิเล็ตสกีก็ลดระดับวาทศิลป์ตามปกติของเขาลง ในขณะที่ผู้นำหัวรุนแรงส่วนใหญ่ได้ออกจากกลุ่มไปมุ่งเน้นที่อาชีพทางการเมืองในกลุ่มเคลื่อนไหวอาซอฟ เช่น พรรค กองกำลังแห่งชาติหรือกองกำลังพลเรือนอาซอฟ^{[ 83 ]}

ในช่วงหลายปีหลังจากที่กองพันนี้ถูกผนวกเข้ากับกองกำลังพิทักษ์ชาติ ผู้เชี่ยวชาญและนักวิจารณ์หลายคนระบุว่าอุดมการณ์ฝ่ายขวาจัดที่เกี่ยวข้องกับกองพันนี้เริ่มลดน้อยลง หรือไม่สมเหตุสมผลที่จะเรียกกองพันนี้ว่า "นีโอนาซี" ^{[ 322 ] [ 323 ] [ 324 ]}นักวิเคราะห์ Vyacheslav Likhachev เขียนในภายหลังว่า "พวกหัวรุนแรงฝ่ายขวา" ที่ยังคงอยู่ในกองพันหลังจากปี 2014 ถูก "กวาดล้าง" โดยผู้นำกองพันคนใหม่ในปี 2017 ^{[ 227 ]}

ในเดือนมีนาคม 2018 อดีต เจ้าหน้าที่ USAID คนหนึ่ง แสดงความคิดเห็นว่าอันตรายที่แท้จริงไม่ได้มาจากกลุ่มติดอาวุธดั้งเดิม แต่มาจากขบวนการพลเรือนที่กลุ่ม Azov ก่อขึ้น^{[ 325 ]} Bellingcatซึ่งเป็นกลุ่มนักข่าวสืบสวน ได้ติดตามความเชื่อมโยงระหว่างขบวนการ Azov กับกลุ่มผู้สนับสนุนลัทธิคนผิวขาวเหนือกว่า ในอเมริกา ^{[ 20 ]} Michael Colborne จากBellingcatเขียนในForeign Policyในปี 2019 เรียกขบวนการ Azov ว่า "ขบวนการสุดโต่งที่เป็นมิตรกับนีโอนาซีที่เป็นอันตราย" ที่มี "ความทะเยอทะยานระดับโลก" โดยอ้างถึงความคล้ายคลึงกันระหว่างอุดมการณ์และสัญลักษณ์ของกลุ่มกับผู้ก่อเหตุกราดยิงมัสยิดในเมืองไครสต์เชิร์ชในปี 2019รวมถึงความพยายามของกลุ่มในการรับสมัครกลุ่มหัวรุนแรงฝ่ายขวาในอเมริกา^{[ 303 ]}ใน บทความ ของ Atlantic Council ในปี 2020 Oleskiy Kuzmenko จาก Bellingcat เขียนว่าฝ่ายขวาจัดโดยทั่วไปทำลายชื่อเสียงระหว่างประเทศของยูเครนอย่างมาก ทำให้เกิดความเปราะบางต่อเรื่องเล่าที่เป็นปรปักษ์ที่กล่าวเกินจริงถึงบทบาทของยูเครน^{[ 20 ] [ 326 ]}

ในปี 2019 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยArsen Avakovซึ่งมีส่วนช่วยก่อตั้งกองพันและดูแลการรวมกองพันเข้ากับกองกำลังพิทักษ์ชาติ ได้กล่าวอ้างว่า "การรณรงค์ข้อมูลที่น่าอับอายเกี่ยวกับการแพร่กระจายอุดมการณ์นาซี (ในหมู่สมาชิก Azov) เป็นความพยายามโดยเจตนาที่จะทำลายชื่อเสียงของหน่วย 'Azov' และกองกำลังพิทักษ์ชาติของยูเครน" ^{[ 327 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ 2020 Atlantic Councilได้ตีพิมพ์บทความโดยAnton Shekhovtsovนักวิชาการด้านลัทธิสุดโต่งฝ่ายขวาในยุโรปและผู้เชี่ยวชาญด้านความเชื่อมโยงของรัสเซียกับฝ่ายขวาจัดในยุโรป Shekhovtsov โต้แย้งว่า Azov ไม่ควรถูกกำหนดให้เป็นองค์กรก่อการร้ายต่างชาติ ด้วยเหตุผลหลายประการ รวมถึงการที่มันเป็นกองพันของกองกำลังพิทักษ์ชาติยูเครนและปฏิบัติตามคำสั่งที่ได้รับจากกระทรวงมหาดไทยและมีหลักฐานไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนข้อกล่าวอ้างเรื่องความเชื่อมโยงกับBrenton Tarrant , Rise Above Movementและผู้ก่อการร้ายฝ่ายขวาชาวอเมริกัน^{[ 301 ]}อย่างไรก็ตาม ในบทความเดือนมีนาคม 2020 บนเว็บไซต์เดียวกัน Oleksiy Kuzmenko จากBellingcatโต้แย้งว่า "กองพันล้มเหลวในความพยายามที่ถูกกล่าวหาในการ 'ลดบทบาททางการเมือง'" ^{[ 267 ]}

นักวิจัยด้านชาตินิยมAndreas Umlandตั้งข้อสังเกตในปี 2020 ว่า "ความต้องการทางสังคมที่เพิ่มขึ้นสำหรับความรักชาติแบบสุดโต่ง" เนื่องมาจากการรุกรานของรัสเซียในปี 2014และ "การเกิดขึ้นของกองพันอาสาสมัครที่ไม่ปกติหรือกึ่งปกติในตอนแรก รวมถึงกองพันที่จัดตั้งขึ้นโดยนักเคลื่อนไหวชาตินิยมสุดโต่ง จะไม่เกิดขึ้นหากปราศจากการแทรกแซงของรัสเซียที่สร้างความเสียหายมากขึ้นในกิจการภายในของยูเครนตลอดปี 2014" ^{[ 39 ]}นอกจากนี้ ในปี 2020 นักวิชาการ Huseyn Aliyev ระบุว่ากองพันดังกล่าวมีวุฒิภาวะทางอุดมการณ์มากขึ้น และ "ลดทอน" แนวคิดฝ่ายขวาสุดโต่งลง^{[ 328 ]}

ในปี 2021 ตามที่ Kuzmenko กล่าว กองทหาร Azov “มีส่วนร่วมอย่างแข็งขันในการฝึกอบรมผู้นำเยาวชนของขบวนการ” ^{[ 266 ]}ในหนังสือที่ตีพิมพ์ในเดือนมกราคม 2022 เพียงไม่กี่สัปดาห์ก่อนการบุกโจมตีอย่างเต็มรูปแบบ Colborne โต้แย้งว่ากองทหาร Azov ยังคงเป็น “ส่วนหนึ่งของขบวนการ Azov ที่กว้างขึ้น” ^{[ 27 ]}

ในช่วงหลายเดือนหลังจากการเริ่มต้น การรุกรานยูเครนอย่างเต็มรูปแบบ ของรัสเซีย มีความสนใจจากนักข่าวและนักวิเคราะห์เพิ่มมากขึ้นเกี่ยวกับข้อกล่าวหาเรื่องความเชื่อมโยงของ Azov กับฝ่ายขวาจัด นักวิเคราะห์หลายคนระบุว่าความเชื่อมโยงดังกล่าวลดลงอย่างมากนับตั้งแต่การก่อตั้งกลุ่ม พวกเขาชี้ให้เห็นถึงการหลั่งไหลของนักรบใหม่เข้าสู่กองพลน้อย ซึ่งได้รับแรงผลักดันจากชื่อเสียงของ Azov ในฐานะหน่วยรบคุณภาพสูง มากกว่าอุดมการณ์ทางการเมือง^{[ 329 ] [ 26 ]}ผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์มุมมองดังกล่าวชี้ให้เห็นถึงความโดดเด่นอย่างต่อเนื่องของผู้นำตั้งแต่ปี 2014 ที่มีประวัติการกล่าวถ้อยแถลงและการเกี่ยวข้องกับฝ่ายขวาจัด และโลโก้ของ Azov ^{[ 302 ] [ 330 ]}

ในช่วงปลายเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2565 กองกำลังพิทักษ์ชาติยูเครนได้เผยแพร่วิดีโอที่ดูเหมือนจะแสดงให้เห็นนักรบ Azov กำลังทาไขมันหมู ลงบนกระสุน เพื่อใช้ต่อสู้กับกองกำลังKadyrovites ของ Ramzan Kadyrov (เนื่องจากชาวเชเชนส่วนใหญ่มักเป็นมุสลิมและการบริโภคเนื้อหมูเป็นสิ่งต้องห้ามตามกฎหมายอิสลาม ) ^{[ 331 ] [ 332 ] [ 333 ]}เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นหลังจากที่ Kadyrov ประกาศการส่งกองกำลังดังกล่าวไปยังยูเครนและแสดงความพร้อมรบ^{[ 333 ]}

Anton Shekhovtsovผู้เชี่ยวชาญด้านความเชื่อมโยงของรัสเซียกับกลุ่มขวาจัดในยุโรป กล่าวกับFinancial Timesในเดือนมีนาคม 2022 ว่า แม้ว่าเดิมทีจะก่อตั้งขึ้นโดยผู้นำของกลุ่มนีโอนาซี “เป็นที่แน่นอนว่ากองพัน Azov ได้ปลดแอกตัวเองจากการเมืองแล้ว ประวัติศาสตร์ที่เชื่อมโยงกับขบวนการขวาจัดนั้นแทบไม่มีความสำคัญในปัจจุบัน” ^{[ 334 ]}ในทำนองเดียวกันAndreas Umlandกล่าวในเดือนมีนาคม 2022 ว่า “ในปี 2014 กองพันนี้มีพื้นฐานมาจากกลุ่มขวาจัดจริง ๆ พวกเขาเป็นพวกเหยียดผิวขวาจัดที่ก่อตั้งกองพันนี้” แต่ตั้งแต่นั้นมาก็ “ปลดแอกจากอุดมการณ์” และเป็นหน่วยรบปกติ ผู้รับสมัครเข้าร่วมไม่ใช่เพราะอุดมการณ์ แต่เพราะ “มีชื่อเสียงว่าเป็นหน่วยรบที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ” Umland กล่าว^{[ 300 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2565 ในจดหมายเปิดผนึกถึงรัสเซียที่เผยแพร่ผ่านนักข่าวชาวรัสเซียอเล็กซานเดอร์ เนฟโซรอฟ กองพันอาซอฟได้ประณามข้อกล่าวหาเรื่องแนวคิดนีโอนาซีอย่างรุนแรง โดยให้นิยามลัทธินาซีว่าเป็น "ความต้องการอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยที่จะกำจัดผู้ที่กล้าเป็นอิสระ" และระบุว่ากองพันประกอบด้วยผู้คนจากหลายเชื้อชาติและศาสนา รวมถึงชาวยูเครนชาวรัสเซียชาวยิวชาวมุสลิมชาวกรีก ชาวจอร์เจียชาวตาตาร์ไครเมียและชาวเบลารุส ตามจดหมายดังกล่าว กองพัน "ดูหมิ่น" ลัทธิ นาซีและลัทธิสตาลินเนื่องจากยูเครนได้รับความทุกข์ทรมานอย่างมากจากทั้งสองลัทธิ^{[ 335 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2565 วอชิงตันโพสต์ได้วาดภาพกลุ่มที่ตระหนักถึงต้นกำเนิดของตน และยังคงมีผู้บัญชาการที่ยึดมั่นในฝ่ายขวาจัดและสมาชิกหัวรุนแรงบางส่วน แต่มีการเปลี่ยนแปลงไปมากจากต้นกำเนิด^{[ 28 ]}ไมเคิล คอลบอร์นกล่าวกับหนังสือพิมพ์ว่าเขา "จะไม่เรียก [ขบวนการอาซอฟ] ว่าเป็นขบวนการนีโอนาซีอย่างชัดเจน" แม้ว่าจะมี "นีโอนาซีอยู่ในกลุ่มอย่างชัดเจน" ^{[ 28 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2565 เชคอฟต์ซอฟได้เขียนย้ำมุมมองของเขาในEuromaidan Pressว่ากองพันอาซอฟได้ลดบทบาททางการเมืองลงอย่างมากและสูญเสียแนวคิดนีโอนาซีและขวาจัดไปเกือบทั้งหมด โดยอธิบายว่าเป็น "หน่วยปฏิบัติการเฉพาะกิจที่มีความเป็นมืออาชีพสูง ไม่ใช่ทั้งองค์กรทางการเมือง ไม่ใช่กองกำลังติดอาวุธ และไม่ใช่กองพันขวาจัด" ^{[ 336 ]}เชคอฟต์ซอฟยังบอกกับFinancial Timesว่าถึงแม้จะก่อตั้งขึ้นโดยผู้นำของกลุ่มนีโอนาซี "แน่นอนว่ากองพันอาซอฟได้ลดบทบาททางการเมืองลงแล้ว ประวัติศาสตร์ที่เชื่อมโยงกับขบวนการขวาจัดนั้นแทบไม่มีความสำคัญในปัจจุบัน" ^{[ 334 ]}อเล็กซานเดอร์ ริทซ์มันน์ ที่ปรึกษาอาวุโสของโครงการต่อต้านลัทธิสุดโต่งเขียนถึงกองพันอาซอฟในเดือนเดียวกันนั้นว่า "เมื่อประเทศของคุณถูกโจมตีโดยผู้รุกรานจากต่างชาติ เป็นที่เข้าใจได้ว่าชาวยูเครนจะไม่มุ่งเน้นไปที่มุมมองทางการเมืองของผู้ร่วมป้องกันประเทศ แต่จะมุ่งเน้นไปที่ว่าใครสามารถและจะต่อสู้กับผู้รุกรานได้" ^{[ 26 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2565 เอฟราอิม ซูรอฟฟ์นักประวัติศาสตร์ชาวอิสราเอลและนักล่านาซีได้ปฏิเสธข้อกล่าวหาที่ว่าข้อกล่าวหาต่อกองทหารอาซอฟเป็นส่วนหนึ่งของข้อมูลเท็จของรัสเซีย เขาอธิบายในการสัมภาษณ์กับออตตาวาซิติเซนว่า "นี่ไม่ใช่การโฆษณาชวนเชื่อของรัสเซีย ตรงกันข้ามเลย คนเหล่านี้เป็นนีโอนาซี มีกลุ่มขวาจัดอยู่ในยูเครน และมันเป็นเรื่องไร้สาระที่จะเพิกเฉยต่อเรื่องนี้" ^{[ 337 ]}

ในการสัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์ Kyiv Independent เมื่อเดือนพฤษภาคม 2022 อิลยา ซาโมอิเลนโก เจ้าหน้าที่ของกองพันอาซอฟ กล่าวว่า แม้เขาจะยอมรับ "อดีตที่ไม่ชัดเจน" ของกองพัน แต่เขากับสมาชิกคนอื่นๆ เลือกที่จะทิ้งอดีตไว้เบื้องหลังเมื่อพวกเขารวมเข้ากับกองทัพยูเครนกระแสหลัก^{[ 338 ]}ในทำนองเดียวกัน ในการสัมภาษณ์กับหนังสือพิมพ์Haaretz ของอิสราเอล ส เวียโตสลาฟ ปาลามาร์รองผู้บัญชาการกองพันอาซอฟปฏิเสธว่ากองพันเป็นหน่วยนีโอนาซี และกล่าวว่า "นาซีคืออะไร? เมื่อใครบางคนคิดว่าชาติหนึ่งเหนือกว่าอีกชาติหนึ่ง เมื่อใครบางคนคิดว่าเขามีสิทธิ์ที่จะบุกรุกประเทศอื่นและทำลายประชาชนของประเทศนั้น... เราเชื่อมั่นในบูรณภาพดินแดนของประเทศของเรา เราไม่เคยโจมตีใคร และเราก็ไม่ต้องการทำเช่นนั้น" ^{[ 339 ]}

Vyacheslav Likhachev จากศูนย์เสรีภาพพลเมือง ผู้เชี่ยวชาญด้านกลุ่มขวาจัด กล่าวในเดือนเมษายน 2022 ว่าไม่มีเหตุผลใดที่จะอธิบายว่า Azov เป็นหน่วยนีโอนาซี^{[ 227 ]}เขาเขียนว่า "ภายในสิ้นปี 2014 นักรบขวาจัดส่วนใหญ่ออกจากกองพันไปแล้ว ส่วนพวกหัวรุนแรงฝ่ายขวาที่แสดงความคิดเห็นอย่างเปิดเผยนั้นถูก 'กวาดล้าง' โดยกองบัญชาการกองพันใหม่ในปี 2017" ^{[ 227 ]}เขาอธิบายว่าการที่ Biletsky ใช้ชื่อแบรนด์ Azov นอกกองทัพยูเครนนั้นเป็นความพยายามที่จะสร้างทุนทางการเมืองมากกว่าที่จะเป็นการแสดงออกถึงความเชื่อมโยงทางองค์กร^{[ 227 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2565 คอลบอร์นบอกกับHaaretzว่ากองพันได้ผ่านการเปลี่ยนแปลงมาหลายปีแล้ว^{[ 340 ]} หลังจากก่อตั้งกองพันได้ไม่กี่ปี มีเพียงชนกลุ่มน้อยเท่านั้นที่มีความเชื่อมโยงกับฝ่ายขวาจัด เขาตั้งข้อสังเกตว่าในปัจจุบัน ตัวเลขเหล่านี้ยิ่งน้อยลงไปอีก และการใช้สัญลักษณ์นีโอนาซีในหมู่สมาชิกก็ลดลงอย่างมาก^{[ 340 ]}

นักข่าว Lev Golinkin เขียนในเดือนมิถุนายน 2023 เชื่อว่าไม่เคยมีการลดบทบาททางการเมืองอย่างแท้จริง และวิจารณ์การรายงานข่าวของสื่อตะวันตกเกี่ยวกับกองพลหลังการรุกราน โดยเขียนว่า "สำหรับตะวันตก การยกย่องพวกนีโอนาซีเป็นเรื่องที่เหมาะสม เพราะพวกเขากำลังต่อสู้กับรัสเซีย" ^{[ 302 ]} Vladislav DavidzonเขียนในนิตยสารTabletวิจารณ์ Golinkin ว่า "ใช้ถ้อยคำอย่างไม่ระมัดระวัง" และ "มีความเกลียดชังพวกนาซีในยูเครน" ^{[ 341 ]}

ตามที่นักวิจัยสามคนเขียนไว้ในปี 2023 นับตั้งแต่ก่อตั้ง Azov ได้ดำเนินการ "โดยมีลัทธินีโอนาซีและลัทธิสุดโต่งน้อยลงอย่างมาก และรวมถึงชาวมุสลิม ชาวยิว และชนกลุ่มน้อยอื่นๆ ไว้ในกองกำลัง" ^{[ 40 ]}ในเดือนเมษายน 2023 คอลบอร์นประเมินว่าลำดับความสำคัญของกองพลน้อยได้เปลี่ยนจากอุดมการณ์ไปเป็นการต่อสู้ในสงครามอย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 329 ]}เขาโต้แย้งว่าองค์ประกอบฝ่ายขวาจัดใดๆ ภายในกรมทหาร Azov มีแนวโน้มที่จะมีความสำคัญน้อยลงเรื่อยๆ เมื่อหน่วยขยายตัวและสงครามกลายเป็นสิ่งสำคัญ^{[ 329 ]}ในเดือนตุลาคม 2023 บิเล็ตสกีได้ยืนยันว่า "ไม่มีการแบ่งแยก" ระหว่าง "Azov" และกองพลจู่โจมที่สาม^{[ 272 ]}

อีวาน คัทชานอฟสกีและแม็กซ์ อับราห์มส์เขียนไว้ในปี 2024 ว่าการอ้างว่ากองทหารอาซอฟได้ปลดแอกจากการเมืองนั้น "มีแนวโน้มที่จะอาศัยเรื่องเล่าของรัฐบาลยูเครนและตะวันตกโดยปราศจากการวิพากษ์วิจารณ์ และยอมรับคำกล่าวอ้างเหล่านั้นตามความเป็นจริง" ^{[ 330 ]}พวกเขายังระบุอีกว่า "ผู้บัญชาการกองทหารอาซอฟไม่เคยประกาศละทิ้งมุมมอง สัญลักษณ์ และองค์กรนีโอนาซีของตนต่อสาธารณะ" ^{[ 330 ]}พวกเขากล่าวว่า "กองทหารอาซอฟและผู้บัญชาการของกองทหารรักษาความสัมพันธ์ทางองค์กรและอุดมการณ์ที่ใกล้ชิดกับกองกำลังแห่งชาตินีโอนาซี" ^{[ 330 ]}

แอนดรีย์ บิเล็ตสกี ผู้ก่อตั้งกองพัน กล่าวในปี 2010 ว่าภารกิจของชาติยูเครนคือ " นำชนชาติผิวขาวทั่วโลกในการทำสงครามครูเสดครั้งสุดท้าย...ต่อต้านพวกอันเทอร์เมนเชน ที่นำโดยชาวยิว " ^{[ 342 ] [ 283 ]}ตาม โครงการริเริ่ม ของ Freedom Houseเรื่องการรายงานลัทธิหัวรุนแรง บิเล็ตสกีหยุดกล่าวถ้อยคำต่อต้านชาวยิวหลังจากเดือนกุมภาพันธ์ 2014 แต่กล่าวว่า "บางครั้งการต่อต้านชาวยิวก็ปรากฏให้เห็นในระดับท้องถิ่น" ของพรรคการเมืองของเขา^{[ 343 ]}ตามคำกล่าวของเวียเชสลาฟ ลิคาเชฟ ทหารชาวยิวหลายคน (รวมถึงพลเมืองอิสราเอลหนึ่งคน) รับใช้ในหมู่ "นักรบกลุ่มแรก" ของอาซอฟในปี 2014 ^{[ 227 ]}

ในปี 2016 Vaad ซึ่งเป็นองค์กรชุมชนชาวยิวของยูเครนที่ประกอบด้วยองค์กรต่างๆ จำนวนมาก ได้สนับสนุนการยกเลิกคำสั่งห้ามของสหรัฐฯ ในการให้เงินทุนแก่กองทหาร Azov โดย Likhachev ซึ่งเป็นตัวแทนของ Vaad ได้กล่าวกับThe Jerusalem Postว่า "ต้องเข้าใจให้ชัดเจนว่า ปัจจุบันไม่มี 'กองกำลังติดอาวุธนีโอนาซีของยูเครน' อีกต่อไปแล้ว Azov เป็นหน่วยทหารประจำการที่อยู่ภายใต้กระทรวงมหาดไทย ไม่ใช่กองกำลังนอกระบบหรือกลุ่มการเมือง ผู้บัญชาการและนักรบของหน่วยอาจมีมุมมองทางการเมืองส่วนตัวในฐานะปัจเจกบุคคล แต่ในฐานะหน่วยตำรวจติดอาวุธ Azov เป็นส่วนหนึ่งของระบบกองกำลังป้องกันประเทศของยูเครน" ^{[ 324 ]}

ชาวยูเครนเชื้อสายยิวบางส่วนสนับสนุนและรับใช้ในกองทหารอาซอฟ รายงานของบีบีซีในปี 2018 ยกตัวอย่างสมาชิกที่โดดเด่นที่สุดคนหนึ่งคือ นาธาน คาซิน ผู้ร่วมก่อตั้ง ซึ่งเป็นผู้นำของ "ชาวยิวหลายร้อยคน" ในระหว่าง การประท้วง ยูโรไมดานในเคียฟเมื่อปี 2013 คาซินและผู้สนับสนุนของเขาในกองทหารมักจะแสดงธงของกองทัพกบฏยูเครนที่มีดาวเดวิดเพิ่มเข้าไป^{[ 35 ]}

ในปี 2022 ในบทความวิจารณ์ที่เผยแพร่โดยศูนย์เสรีภาพพลเมืองนักวิจัยด้านการต่อต้านยิว Vyacheslav Likhachev กล่าวว่า แม้ว่า Mariupol จะมีชุมชนชาวยิวขนาดค่อนข้างใหญ่ แต่ก็ไม่มีเหตุการณ์ใดๆ เกิดขึ้นระหว่างสมาชิกของกองพัน Azov กับชุมชนชาวยิวตั้งแต่ปี 2014 ^{[ 227 ]}การสัมภาษณ์ของ Colborne กับHaaretz ในเดือนมิถุนายน ได้กล่าวถึงว่ากองพัน Azov และขบวนการ Azov ทั้งหมดแทบจะไม่มีการต่อต้านยิวเลย เขากล่าวว่าไม่เพียงแต่สำหรับ Azov เท่านั้น แต่สำหรับขบวนการฝ่ายขวาจัดทั้งหมดในยูเครน โดยเฉพาะอย่างยิ่งตั้งแต่ปี 2014 การต่อต้านยิวได้สูญเสียความสำคัญไปแล้ว^{[ 340 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2558 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยของยูเครนอาร์เซน อาวาคอฟประกาศว่ากองทหารอาซอฟจะเป็นหนึ่งในหน่วยแรกๆ ที่ได้รับการฝึกฝนจาก กองทัพ บกสหรัฐฯในภารกิจฝึกอบรมปฏิบัติการเฟียร์เลสการ์เดียน^{[ 344 ] [ 345 ]}อย่างไรก็ตาม การฝึกอบรมของสหรัฐฯ ถูกถอนออกในวันที่ 12 มิถุนายน พ.ศ. 2558 เนื่องจากสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐฯผ่านการแก้ไขเพิ่มเติมที่ขัดขวางความช่วยเหลือใดๆ (รวมถึงอาวุธและการฝึกอบรม) แก่กองทหารดังกล่าวเนื่องจากมีพื้นฐานมาจากลัทธินีโอนาซี^{[ 346 ] [ 347 ]}อย่างไรก็ตาม การแก้ไขเพิ่มเติมดังกล่าวถูกถอนออกในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2558 ^{[ 346 ]}โดยเจมส์ คาร์เดนเขียนในThe Nationว่า "เจ้าหน้าที่ที่คุ้นเคยกับการอภิปราย" บอกเขาว่า "คณะกรรมการจัดสรรงบประมาณกลาโหมของสภาผู้แทนราษฎรอยู่ภายใต้แรงกดดันจากเพนตากอนให้ถอนการแก้ไขเพิ่มเติมคอนเยอร์ส-โยโฮออกจากข้อความของร่างกฎหมาย" ^{[ 348 ]}การตัดสินใจดังกล่าวถูกคัดค้านโดยศูนย์ไซมอน วิเซนทาลซึ่งระบุว่าการยกเลิกการห้ามเน้นย้ำถึงอันตรายของการบิดเบือนเหตุการณ์ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ในยูเครน และโดย ส.ส. พรรค ลิคุดแต่ได้รับการสนับสนุนจากชุมชนชาวยิวของยูเครน^{[ 346 ]}

ในปี 2018 สภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐอเมริกาได้ผ่านบทบัญญัติอีกครั้งเพื่อขัดขวางการฝึกอบรมสมาชิก Azov โดยกองกำลังอเมริกัน โดยอ้างถึงความเชื่อมโยงกับลัทธินีโอนาซี^{[ 349 ]}

ในเดือนตุลาคม 2019 สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐฯ จากพรรคเดโมแครต ได้ร้องขอให้ กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯจัดประเภทกองทหารอาซอฟและกลุ่มขวาจัดอีกสองกลุ่มเป็นองค์กรก่อการร้ายต่างชาติ โดยอ้างถึงการกระทำรุนแรงของกลุ่มขวาจัดเมื่อเร็วๆ นี้ เช่น การกราดยิงที่มัสยิดไครสต์เชิร์ชเมื่อต้นปีนั้น คำร้องขอดังกล่าวทำให้เกิดการประท้วงโดยผู้สนับสนุนของอาซอฟในยูเครน^{[ 350 ] [ 303 ]}ในที่สุดกองทหารดังกล่าวก็ไม่ได้ถูกจัดอยู่ในรายชื่อองค์กรก่อการร้ายต่างชาติ^{[ 227 ]}ในเดือนมิถุนายน 2022 เจสัน โครว์ สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐฯ ผู้ลงนามในจดหมายปี 2019 กล่าวกับวอลล์สตรีทเจอร์นัลว่าเขา "ไม่ทราบข้อมูลใดๆ ที่แสดงให้เห็นถึงความเชื่อมโยงโดยตรง [ของนักรบอาซอฟ] กับลัทธิสุดโต่งในขณะนี้" และยังกล่าวเสริมว่า "ผมตระหนักดีว่าอดีตไม่จำเป็นต้องเป็นบทนำเสมอไป กลุ่มต่างๆ สามารถเปลี่ยนแปลงและพัฒนาได้ และสงครามอาจเปลี่ยนแปลงองค์กรไปแล้ว" ^{[ 351 ]}

ในช่วงต้นปี 2022 ระหว่างการรุกรานยูเครนอย่างเต็มรูปแบบของรัสเซีย สหรัฐฯ ยังคงห้ามการสนับสนุนอาวุธให้กับ Azov อย่างเป็นทางการผ่านทางพระราชบัญญัติการจัดสรรงบประมาณประจำปี 2022ตามบทบัญญัติปี 2018 ^{[ 352 ]}อย่างไรก็ตาม เมื่อถูกกดดันจากสมาชิกสภานิติบัญญัติที่มีชื่อเสียงเกี่ยวกับการตรวจสอบกฎนี้ พวกเขากล่าวว่า "เป้าหมายหลักของเราคือการช่วยเหลือยูเครนในการป้องกันตนเอง" ตามที่วุฒิสมาชิกRichard Blumenthalจากคณะกรรมการบริการกองทัพวุฒิสภาสหรัฐฯ กล่าว ^{[ 353 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2567 หลังจากกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ ยกเลิกข้อจำกัดต่อกองพลน้อยอาซอฟ หน่วยนี้จึงไม่ถูกห้ามรับการสนับสนุนอาวุธจากสหรัฐฯ อีกต่อไป โดยเจ้าหน้าที่ระบุว่า เนื่องจากกองพันอาซอฟ พ.ศ. 2557 มีโครงสร้างที่แตกต่างจากกองพลน้อยอาซอฟภายในกองกำลังพิทักษ์ชาติ ข้อจำกัดอันเนื่องมาจากกฎหมายจัดสรรงบประมาณของสหรัฐฯ จึงไม่มีผลบังคับใช้อีกต่อไป^{[ 179 ] [ 354 ]}การยกเลิกข้อจำกัดดังกล่าวเกิดขึ้นหลังจากที่รัฐบาลสหรัฐฯในวอชิงตัน ระบุ ว่าไม่มีหลักฐานการละเมิดสิทธิมนุษยชนใดๆ และเพื่อเสริมกำลังขีดความสามารถในการต่อสู้ของกองพลน้อยในช่วงเวลาที่ท้าทายระหว่างสงครามต่อต้านการรุกรานของรัสเซีย โดยยูเครนกำลังดิ้นรนท่ามกลางการขาดแคลนกระสุนและกำลังพลอย่างต่อเนื่อง^{[ 355 ]}การห้ามส่งอาวุธเกิดขึ้นหลังจากมีรายงานว่ากองพลน้อยอาซอฟละเมิดสิทธิมนุษยชนและก่ออาชญากรรมสงครามอีกทั้งยังเนื่องมาจากอคติโดยปริยายต่อกลุ่มชาติพันธุ์และศาสนาบางกลุ่ม อันเนื่องมาจากข้อกล่าวหาว่าสมาชิกของกองพลน้อยมีอุดมการณ์นีโอฟาสซิสต์และนีโอนาซี^{[ 356 ]}กฎหมายที่ทำให้การลงโทษนี้มีผลบังคับใช้คือกฎหมายของลีฮี ซึ่งเป็นกฎหมายที่เสนอโดยวุฒิสมาชิกแพทริก ลีฮี ในปี 1997 เพื่อตัดความช่วยเหลือจากกองทัพสหรัฐฯ ให้แก่หน่วยทหารต่างชาติ ที่ ละเมิด อนุสัญญาเจนีวา และสิทธิมนุษยชนต่างๆ ^{[ 357 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2558 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของแคนาดาประกาศว่ากองกำลังแคนาดาจะไม่ให้การฝึกอบรมหรือการสนับสนุนแก่กองทหารอาซอฟ^{[ 358 ]}

มีหลักฐานเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าแคนาดาช่วยฝึกฝนสมาชิกของกลุ่มเซนทูเรีย (กลุ่มนายทหารหัวรุนแรงฝ่ายขวาจัด ที่เชื่อมโยงกับขบวนการและกองพันอาซอฟ) ในระหว่างปฏิบัติการยูนิเฟียร์โครงการมูลค่า 890 ล้านดอลลาร์เพื่อฝึกฝนกองทัพยูเครนในปี 2021 รายงานจากมหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตันพบว่ากลุ่มหัวรุนแรงเหล่านี้โอ้อวดว่าได้รับการฝึกฝนจากกองกำลังแคนาดา นอกจากนี้ การสืบสวนของหนังสือพิมพ์ออตตาวา ซิติเซนพบว่าเจ้าหน้าที่แคนาดาได้พบกับผู้นำจากกองพันอาซอฟในปี 2018 และเจ้าหน้าที่แคนาดาไม่ได้ประณามความเชื่อแบบนีโอนาซีของหน่วยนี้ เจ้าหน้าที่แคนาดากังวลมากกว่าว่าสื่อจะเปิดเผยการพบปะดังกล่าว เจ้าหน้าที่และนักการทูตแคนาดาถูกถ่ายภาพร่วมกับเจ้าหน้าที่กองพัน ซึ่งต่อมาถูกนำไปใช้เป็นโฆษณาชวนเชื่อโดยอาซอฟซีทีวี นิวส์พบหลักฐานในบัญชีโซเชียลมีเดียของผู้นำอาซอฟคนหนึ่งว่าสมาชิกของหน่วยได้รับการฝึกฝนจากครูฝึกชาวแคนาดาในปี 2019 กองทัพแคนาดาปฏิเสธว่าไม่ทราบว่ากลุ่มหัวรุนแรงได้รับการฝึกฝนจากกองกำลังแคนาดา^{[ 359 ]}

ในปี 2018 นักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิมนุษยชนชาวอิสราเอลกว่า 40 คนได้ลงนามในคำร้องเพื่อหยุดการขายอาวุธให้กับยูเครน โดยระบุว่ามีหลักฐานว่าอาวุธเหล่านี้บางส่วนอาจตกไปอยู่ในมือของกองกำลังที่นักเคลื่อนไหวกล่าวว่าสนับสนุนอุดมการณ์นีโอนาซีอย่างเปิดเผย เช่น กองพันอาซอฟ^{[ 360 ]}ในปี 2022 หนังสือพิมพ์ Jerusalem Postได้หยิบยกความกังวลเกี่ยวกับ อาวุธต่อต้านรถถัง MATADORซึ่งพัฒนาร่วมกันโดยเยอรมนี อิสราเอล และสิงคโปร์ โดยปรากฏในวิดีโอที่แสดงให้เห็นนักรบจากสิ่งที่หนังสือพิมพ์ระบุว่าเป็น "กองพันอาซอฟนีโอนาซี" ยิง^{[ 361 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2565 เกิดข้อโต้แย้งขึ้นในกรีซเมื่อประธานาธิบดีโวโลดีมีร์ เซเลนสกี แห่งยูเครน ปรากฏตัวพร้อมกับทหารจากกรมทหารอาซอฟผ่านทางวิดีโอลิงก์เพื่อกล่าว ปราศรัยต่อ รัฐสภากรีกทหารคนนี้ถูกกล่าวหาว่าได้รับเลือกให้พูดเกี่ยวกับการทำลายเมืองมาริอูปอลเนื่องจากมีเชื้อชาติกรีกและมีความรู้ภาษากรีก การปรากฏตัวดังกล่าวสร้างความไม่พอใจให้กับพรรคฝ่ายค้านซีริซาและ พรรค คินาลและถูกตราหน้าว่าเป็น "การยั่วยุ" เนื่องจากการเชื่อมโยงกรมทหารอาซอฟกับลัทธินีโอนาซี^{[ 362 ]} จาน นิส โออิโคโนมูโฆษกรัฐบาลกรีก กล่าวว่า การนำข้อความของกรมทหารอาซอฟมารวมไว้นั้น "ไม่ถูกต้องและไม่เหมาะสม" แต่วิจารณ์พรรคซีริซาที่ใช้เหตุการณ์นี้เพื่อผลประโยชน์ทางการเมือง^{[ 362 ]}

นักวิจัยด้านชาตินิยมAndreas Umlandตั้งข้อสังเกตว่า "ประวัติศาสตร์ความร่วมมือที่ขัดแย้งกัน หากไม่ใช่ความขัดแย้งในตัวเอง" ขององค์กรต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการก่อตั้ง Azov กับ กลุ่ม ต่อต้าน Euromaidanและบุคคลนีโอนาซีรัสเซีย^{[ 39 ]}นักวิจัยทางวิชาการหลายคนตั้งข้อสังเกตถึงความเชื่อมโยงระหว่างกลุ่มหัวรุนแรงในยูเครนกับหน่วยข่าวกรองรัสเซียซึ่งรัสเซียใช้กลุ่มขวาจัดเหล่านี้เป็นเครื่องมือในการ ทำสงคราม โฆษณาชวนเชื่อ แบบผสมผสาน หนึ่งในกลยุทธ์ที่รัสเซียใช้คือการใช้กลุ่มเหล่านี้ สนับสนุนการเติบโตของพวกเขา และเปิดเผยความสุดโต่งของพวกเขาเพื่อส่งเสริมเรื่องเล่าของรัสเซียทางอ้อม^{[ 40 ]}กองทหารนี้ พร้อมกับกลุ่มอื่นๆ ที่คล้ายกัน เป็นศูนย์กลางของเรื่องเล่าของรัสเซียที่ว่ามีอิทธิพลของนาซีแทรกซึมอยู่ในยูเครน ซึ่งเป็นเหตุผลที่กองทัพรัสเซียเข้าแทรกแซงเพื่อ "กำจัดนาซี" หน่วยนี้มักถูกรัสเซียยกขึ้นมาเป็นหลักฐานว่ากองทัพยูเครนเต็มไปด้วยลัทธินีโอนาซี^{[ 363 ]}เรื่องเล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของการโฆษณาชวนเชื่อของรัสเซียตั้งแต่การผนวกไครเมียในปี 2014 ตามที่นักวิชาการรัสเซีย Izabella Tabarovsky จากWilson Centerกล่าวว่า "มีการรณรงค์ใส่ร้ายป้ายสีอย่างเข้มข้น ซึ่งมีผลตอบรับที่ดีต่อผู้สนับสนุนหลักของปูตินในรัสเซีย" เพราะ "มีความทรงจำทางประวัติศาสตร์ของชาติที่ก่อตัวขึ้นรอบสงครามโลกครั้งที่สองและชัยชนะเหนือนาซี ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของอัตลักษณ์แห่งชาติ [รัสเซีย]" ^{[ 352 ]}

ในช่วงแรก ๆ ของสงครามในดอนบาส โดยส่วนใหญ่ในช่วงปี 2015-2017 กลุ่มอาซอฟ (Azov) ปรากฏอยู่ในวิดีโอปลอมต่าง ๆ ที่รัสเซียและกลุ่มที่เชื่อมโยงกับรัสเซียสร้างขึ้น ไม่นานก่อนการลงประชามติเรื่องข้อตกลงความร่วมมือระหว่างเนเธอร์แลนด์และยูเครนกับสหภาพยุโรปในปี 2016วิดีโอหนึ่งปรากฏขึ้น โดยเป็นภาพของนักรบที่อ้างว่าเป็นสมาชิกของกลุ่มอาซอฟ ในวิดีโอ นักรบเหล่านั้นเผาธงชาติเนเธอร์แลนด์และขู่ว่าจะก่อการร้ายหากการลงประชามติล้มเหลว พวกเขากล่าวว่า "เราจะตามหาคุณทุกที่ ไม่ว่าจะเป็นในโรงภาพยนตร์ ที่ทำงาน ในห้องนอน ในระบบขนส่งสาธารณะ เรามีคนของเราอยู่ในเนเธอร์แลนด์ พร้อมที่จะทำตามคำสั่งใด ๆ" จากการตรวจสอบของ Bellingcat พบว่า วิดีโอดังกล่าวถูกผลิตและเผยแพร่โดยInternet Research Agencyและแพร่กระจายอย่างรวดเร็วก่อนที่จะถูกโพสต์โดยกลุ่มที่สนับสนุนการลงประชามติ^{[ 364 ] [ 365 ]}ในอีกกรณีหนึ่งCyberBerkutซึ่งแสดงตนว่าเป็นชาวยูเครนที่ไม่พอใจ แต่ต่อมาถูกเชื่อมโยงกับGRU [ ^{366 ]}ได้ปล่อยวิดีโอปลอมที่แสดงภาพ ทหาร ISISกำลังต่อสู้ใน Azov ตามรายงานของ ห้องปฏิบัติการวิจัยนิติวิทยาศาสตร์ดิจิทัลของ Atlantic Council นี่เป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราวที่กว้างขึ้นเกี่ยว ^กับทหารมุสลิมในหน่วยต่างๆ ของกองทัพยูเครน โดยเฉพาะอย่างยิ่งชาวตาตาร์ไครเมีย [ ^{367 ] [ 368 ] ใน}วิดีโออีกคลิปหนึ่ง ซึ่งเป็นภาคต่อของ วิดีโอ โฆษณาชวนเชื่อเรื่องความโหดร้าย " เด็กชายถูกตรึงกางเขน " สมาชิกของ Azov ทำหน้าที่เป็น "ผู้ลงโทษ" โดยอ้างว่าได้ตรึงกางเขนและเผาผู้แบ่งแยกดินแดน^{[ 369 ]} วิดีโอ เหล่านี้บางส่วนปรากฏขึ้นอีกครั้งหลังจากการรุกรานในปี 2022 บนโซเชียลมีเดีย^{[ 370 ]}

ระหว่างสงครามในดอนบาส หน่วยนี้ถูกนำเสนอว่ามีองค์ประกอบคล้ายคลึงกับหน่วยในช่วงปี 2014–2015 แม้ว่าผู้สังเกตการณ์ระหว่างประเทศในดอนบาสและบุคคลอื่น ๆ จะกล่าวเป็นอย่างอื่นก็ตาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบางส่วนของยุโรปกลาง/ตะวันออก สิ่งนี้ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นด้วยภาพที่ถูกบิดเบือนบนโซเชียลมีเดีย และการปรากฏตัวของโฆษณาชวนเชื่อที่สนับสนุนเครมลินซึ่งสะท้อนภาษาดูหมิ่นที่ใช้ในสื่อรัสเซียที่วาดภาพยูเครนว่าเป็นผู้รุกรานฟาสซิสต์ต่อชนกลุ่มน้อยชาวรัสเซีย นอกจากนี้ อาซอฟยังถูกกล่าวหาว่าเป็นผู้รับผิดชอบต่อการเสียชีวิตของพลเรือนจำนวนมากในดอนบาส^{[ 371 ]}

ในการให้เหตุผลสำหรับการรุกรานยูเครนอย่างเต็มรูปแบบของรัสเซีย เรื่องราวที่มุ่งเน้นไปที่ลัทธินีโอนาซีของยูเครนยังคงดำเนินต่อไป และกองทหารอาซอฟก็มีบทบาทสำคัญเช่นเดียวกันภายใต้ข้ออ้างของการ "กำจัดนาซี" ยูเครน โดยสื่อรัสเซียอ้างถึงการปรากฏตัวและอิทธิพลอย่างท่วมท้นภายในยูเครนเพื่อสร้างภาพว่ารัฐบาลและกองทัพยูเครนทั้งหมดอยู่ภายใต้การควบคุมของนาซี^{[ 117 ] [ 118 ] [ 300 ]}นอกจากนี้ อีกหนึ่งเหตุผลที่รัสเซียอ้างสำหรับการรุกรานคือ สมาชิกของกองทหารอาซอฟในมาริอูปอลรับผิดชอบต่ออาชญากรรมสงคราม โฆษกใหญ่อิกอร์ โคนาเชนคอฟ แห่ง กระทรวงกลาโหมของรัสเซียกล่าวอ้างว่า "นาซีจากกองพันอาซอฟเหล่านี้เป็นผู้สังหารหมู่พลเรือนในสาธารณรัฐโดเนตสก์และลูฮันสก์อย่างจงใจและโหดร้ายเป็นพิเศษเป็นเวลาแปดปี" ^{[ 372 ]}

บางครั้งผู้นำรัสเซียได้ประณามลัทธิชาตินิยมยูเครน อย่างรุนแรง ตัวอย่างเช่น อดีตประธานาธิบดีและนายกรัฐมนตรีรัสเซียดมิทรี เมดเวเดฟกล่าวว่า "เพื่อลดทอนศักดิ์ศรีความเป็นมนุษย์และดูหมิ่นรัสเซีย พวกสัตว์ร้ายคลั่งของกองพันชาตินิยมและกองพันป้องกันดินแดนพร้อมที่จะฆ่าพลเรือนยูเครน" ทั้งหมดนี้เป็นเพราะ "แก่นแท้ของความเป็นยูเครน ซึ่งถูกหล่อเลี้ยงด้วยพิษร้ายต่อต้านรัสเซียและคำโกหกเกี่ยวกับอัตลักษณ์ของตน เป็นเพียงเรื่องหลอกลวงครั้งใหญ่ อัตลักษณ์ของยูเครนไม่มีอยู่จริงและไม่เคยมีมาก่อน" ^{[ 373 ]}

นอกจากนี้ Azov ยังปรากฏในสื่อสังคมออนไลน์และสำนักข่าวของจีนในลักษณะเดียวกับสื่อรัสเซีย ความเชื่อมโยงของ Azov กับลัทธินีโอนาซีมักถูกมองว่าเป็นตัวบ่งชี้มุมมองของสังคมยูเครนโดยทั่วไป แม้ว่ากองทหาร Azov จะเป็นกลุ่มชายขอบก็ตาม^{[ 374 ] [ 375 ]}หลังจากสงครามเริ่มต้นขึ้น สื่อจีนพยายามเชื่อมโยงภาพของทหารผ่านศึก Azov บางคนในการประท้วงที่ฮ่องกงปี 2019–2020ว่าเป็นหลักฐานว่าสหรัฐฯ ให้เงินสนับสนุนสมาชิกของ Azov เพื่อเข้าร่วมการชุมนุมและสร้างความแตกแยก^{[ 376 ]}ตามที่ Vyacheslav Likhachev นักวิจัยด้านลัทธิหัวรุนแรงกล่าวไว้ คนเหล่านี้เป็นผู้ที่เข้าร่วมในฐานะส่วนหนึ่งของกลุ่ม "Honor" ซึ่งเขาไม่ถือว่าเป็นกลุ่มขวาจัดอีกต่อไป^{[ 377 ]}

ระหว่างการปิดล้อมเมืองมาริอูปอลรัสเซียถูกกล่าวหาว่าใช้การปรากฏตัวของกองทหารอาซอฟในการสู้รบเป็นข้ออ้างในการก่ออาชญากรรมสงครามเซอร์เกย์ ลาฟรอฟรัฐมนตรีต่างประเทศรัสเซียให้เหตุผลในการโจมตีทางอากาศโรงพยาบาลมาริอูปอลโดยอ้างว่ากองทหารอาซอฟใช้โรงพยาบาลเป็นฐานทัพและได้ขับไล่ผู้ป่วยและเจ้าหน้าที่ออกไปก่อนหน้านี้^{[ 378 ] [ 379 ]}เมื่อวันที่ 16 มีนาคมโรงละครดราม่าประจำภูมิภาคโดเนตสก์ซึ่งเป็นที่หลบภัยของพลเรือนเกือบ 1,300 คน ถูกโจมตีและถูกทำลายไปมากจากการโจมตีทางอากาศ^{[ 380 ]}รัสเซียปฏิเสธการทิ้งระเบิดและอ้างว่ากองทหารอาซอฟได้จับพลเรือนเป็นตัวประกันอยู่ภายในอาคารและทิ้งระเบิดโรงละครเองเพื่อใส่ร้ายรัสเซีย^{[ 380 ] [ 381 ]} Pavlo Kyrylenko หัวหน้าฝ่ายบริหารภูมิภาคโดเนตสก์ ได้โต้แย้งเรื่องนี้อย่างรุนแรง โดยกล่าวว่า "ชาวรัสเซียกำลังโกหกอยู่แล้ว [โดยกล่าวว่า] กองบัญชาการของกองทหารอาซอฟอยู่ที่นั่น แต่พวกเขารู้ดีว่ามีเพียงพลเรือนเท่านั้น" ^{[ 382 ]}เนื่องจากการแพร่หลายของเว็บไซต์ตรวจสอบข้อเท็จจริงที่เพิ่มขึ้น รัสเซียจึงใช้เว็บไซต์ตรวจสอบข้อเท็จจริงปลอมเพื่อต่อต้านการบิดเบือนข้อมูล เพื่อโต้แย้งเรื่องเล่าทั่วไปในตะวันตก ตัวอย่างเช่น ในกรณีการวางระเบิดโรงละครมาริอูปอลกระทรวงการต่างประเทศของรัสเซียได้เริ่มเชื่อมโยงไปยังเว็บไซต์ที่ประกาศว่าภาพ วิดีโอ และรายงานข่าวต่างประเทศที่ระบุว่าเป็นการโจมตีทางอากาศของรัสเซียเป็นของปลอม และเว็บไซต์ดังกล่าวถูกนำมาใช้เพื่อเพิ่มความน่าเชื่อถือให้กับเรื่องเล่าที่ว่ากองทหารอาซอฟได้วางระเบิดอาคาร^{[ 383 ]}

หลังจากการค้นพบการสังหารหมู่ที่บูชาหลังสิ้นสุดยุทธการเคียฟรัสเซียและสื่อรัสเซียได้เสนอคำอธิบายที่ขัดแย้งกันหลายประการ ซึ่งผู้เชี่ยวชาญด้านข้อมูลเท็จเรียกว่า " แนวทางแบบกระจัดกระจาย " ในเรื่องเล่าหนึ่ง สื่อรัสเซียอ้างว่าผู้คนที่เกี่ยวข้องกับ Azov และ/หรือนักรบ Azov ได้สังหารทุกคนที่ไม่สวมริบบิ้นสีน้ำเงินที่สนับสนุนยูเครนหลังจากที่กองทหารรัสเซียถอนตัวออกไป^{[ 384 ] [ 385 ]}สื่อต่างประเทศได้หักล้างลำดับเหตุการณ์นี้โดยใช้หลักฐานอื่น หน่วยป้องกันดินแดน Azov-Kyiv อยู่ในพื้นที่เคียฟ ตามที่Maksym Zhorinกล่าว^{[ 386 ]}

ในโพสต์เมื่อวันที่ 20 เมษายน 2022 นักข่าวชาวรัสเซียDmitry OlshanskyเขียนบนเพจTelegram ของเขา Комиссар Исчезает ('ผู้บัญชาการหายตัวไป') ว่าหลังจากการยึดครอง Mariupol ของรัสเซีย ผู้นำ Azov เช่น Prokopenko ควรถูกประหารชีวิตต่อหน้าสาธารณชนและปล่อยให้ศพแขวนไว้ "เพื่อเป็นเครื่องเตือนใจว่าใครเป็นผู้มีอำนาจ" ^{[ 387 ]}

ศาลฎีการัสเซียกำหนดวันพิจารณาคดีในวันที่ 29 มิถุนายน 2022 ว่าจะจัดให้กองทหารอาซอฟเป็นองค์กรก่อการร้ายหรือไม่^{[ 388 ]}ต่อมาได้เลื่อนไปเป็นวันที่ 2 สิงหาคม 2022 ^{[ 389 ]}ในวันที่ 2 สิงหาคม ศาลฎีกาประกาศว่ากองทหารดังกล่าวเป็นองค์กรก่อการร้าย^{[ 32 ]}ซึ่งทำให้สามารถลงโทษสมาชิกของกองทหารอาซอฟได้รุนแรงขึ้น สมาชิกอาจต้องโทษจำคุกสูงสุด 10 ปี ในขณะที่ผู้นำอาจต้องโทษจำคุกสูงสุด 20 ปี^{[ 390 ]}การตัดสินใจนี้สนับสนุน "การใช้กฎหมายอาญาของรัสเซียกับเชลยศึก " และเปิดโอกาสให้มีการบิดเบือนข้อกล่าวหาเรื่องอาชญากรรมสงครามและข้อกล่าวหาที่แต่งขึ้น "เพื่อลงโทษผู้เข้าร่วมในสงครามยูเครน" ^{[ 391 ]}

กองทหารอาซอฟเป็นผู้นำในการป้องกันเมืองมาริอูปอลในช่วงเริ่มต้นของ การรุกราน ยูเครนอย่างเต็มรูปแบบ ของรัสเซียในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2565 ทหารยูเครนประมาณ 2,000 นายถูกรัสเซีย จับเป็นเชลยในเมืองมาริอูปอลในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2565 ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2565 รัสเซียประกาศให้กองทหารอาซอฟเป็นองค์กรก่อการร้าย การตัดสินใจนี้สนับสนุน "การใช้กฎหมายอาญาของรัสเซียกับเชลยศึก " และเปิดโอกาสให้มีการบิดเบือนข้อกล่าวหาเรื่องอาชญากรรมสงครามและข้อกล่าวหาที่แต่งขึ้น "เพื่อลงโทษผู้มีส่วนร่วมในสงครามยูเครน" ^{[ 391 ]}

ในปี 2023 รัสเซียเริ่มดำเนินคดีอาญาต่อสมาชิกของกองพันอาซอฟ ในข้อหาเกี่ยวข้องกับองค์กรก่อการร้ายและมีส่วนร่วมในการโค่นล้มรัฐบาลที่ได้รับการสนับสนุนจากรัสเซียในภูมิภาคโดเนตสก์ ชาวอูเครนส่วนใหญ่ที่ถูกดำเนินคดีในรัสเซียเป็นสมาชิกของกองทัพยูเครนซึ่งตามรายงานของHRWทำให้พวกเขากลายเป็นเชลยศึกที่มีสถานะและการคุ้มครองตามอนุสัญญาเจนีวาว่าด้วยเชลยศึกตามรายงานของ HRW และแอมเนสตี้ อินเตอร์เนชั่นแนลข้อกล่าวหาดังกล่าวเป็นอาชญากรรมสงคราม[ ^{392 ] และ}ตามรายงานของ HRW เป็นข้ออ้างในการดำเนินคดีกับทหารยูเครนที่เข้าร่วมในความขัดแย้ง^{[ 393 ] [ 394 ]}ดังที่ทนายความระหว่างประเทศ Maksym Vishchyk ตั้งข้อสังเกตว่า " การพิจารณาคดีหลอกลวง ของรัสเซีย จึงดูเหมือนจะปฏิเสธหลักการสำคัญของกฎหมายมนุษยธรรมระหว่างประเทศเหล่านี้โดยสิ้นเชิง และดูเหมือนจะมุ่งเป้าไปที่การทำให้การแก้แค้นต่อเชลยศึกที่ต่อสู้เพื่อปกป้องประเทศของตนนั้นถูกต้องตามกฎหมายโดย พฤตินัย" ^{[ 395 ]}รายงานของ OSCE เดือนธันวาคม 2023 ระบุว่า "การพิจารณาคดีได้ก่อให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความยุติธรรม ความเป็นกลาง และความเป็นอิสระ และดูเหมือนว่าจะละเมิดกฎ IHL หลายประการ รวมถึงข้อห้ามที่ว่านักรบไม่สามารถถูกดำเนินคดีเพียงเพราะการมีส่วนร่วมในการสู้รบ ตลอดจนข้อห้ามในการเปิดเผยเชลยศึกต่อสาธารณชน การปฏิบัติต่อพวกเขาอย่างไม่เหมาะสม และการบังคับให้ยอมรับความผิด" ^{[ 396 ]}

เจ้าหน้าที่ยูเครนระบุว่าการพิจารณาคดีดังกล่าวเป็นการรณรงค์ทางสื่อเพื่อเอาใจผู้ชมชาวรัสเซีย รัสเซียดูเหมือนจะใช้การพิจารณาคดียุติธรรมที่สมมติขึ้นเพื่อทำให้ "การแก้แค้นเชลยศึกที่ต่อสู้เพื่อปกป้องประเทศของตน" เป็นสิ่งที่ ถูกต้องตาม ^{กฎหมาย[ 395 ] [ 393 ]}รัสเซียใช้การพิจารณาคดีหลอกลวง หรือศาลเตี้ย [ ^{397 ]}เพื่อโน้มน้าวชาวรัสเซียเองว่า "นักรบยูเครนถูกกล่าวหาว่าก่ออาชญากรรมต่อประชากรของตนเอง" ^{[ 398 ]}

ในการพิจารณาคดีครั้งหนึ่งในปี 2023 เชลยศึกอย่างน้อยสามคนได้กล่าวอ้างถึงการปฏิบัติที่ไม่เหมาะสมระหว่างการถูกคุมขังและการสารภาพที่ถูกบังคับ และสองคนรายงานว่าสุขภาพทรุดโทรมลง ตามที่ HRW รายงานว่า "ในภาพถ่ายในห้องพิจารณาคดี จำเลยดูเหนื่อยล้าและผอมลง" "การดำเนินคดีกับเชลยศึกเนื่องจากการมีส่วนร่วมในความขัดแย้ง การลิดรอนสิทธิในการพิจารณาคดีอย่างเป็นธรรม และการทรมานหรือการปฏิบัติที่ไร้มนุษยธรรมต่อพวกเขา ล้วนเป็นการละเมิดอนุสัญญาเจนีวาและเป็นอาชญากรรมสงคราม ทางการรัสเซียควรยกเลิกข้อกล่าวหาทั้งหมดต่อจำเลยในคดีอาซอฟโดยทันที" ^{[ 393 ]}

• การเมืองฝ่ายขวาจัดในยูเครน
• กองพลจู่โจมที่ 3
• กองทหารคราเคน  – หน่วยทหารอาสาสมัครของยูเครน
• กองพันไอดาร์  – หน่วยหนึ่งของกองทัพบกยูเครน
• Sich Battalion  – กองพันทหารกึ่งทหารชาตินิยมยูเครน

• Rękawek, Kacper (2023). Foreign Fighters in Ukraine: The Brown-red Cocktail. Routledge Taylor & Francis Group. ISBN 978-1-032-03080-7.
• Media related to 12th Special Brigade of National Guard 'Azov' at Wikimedia Commons
• Colborne, Michael (12 January 2022). From the Fires of War: Ukraine's Azov Movement and the Global Far Right. ibidem. p. 34. ISBN 978-3-8382-1508-2. Human rights watchers have made several accusations of war crimes committed by Azov soldiers in 2014 and early 2015, which included torture and looting of civilian homes.
• Ivan Gomza (April 2022). "Too Much Ado About Ukrainian Nationalists: the Azov Movement and the War in Ukraine". Krytyka. Retrieved 29 May 2022.
• Umland, Andreas (2 January 2019). "Irregular Militias and Radical Nationalism in Post-Euromaydan Ukraine: The Prehistory and Emergence of the "Azov" Battalion in 2014". Terrorism and Political Violence. 31 (1). Informa UK Limited: 105–131. doi:10.1080/09546553.2018.1555974. ISSN 0954-6553. S2CID 150443541.
• 2017 article by Margaret Klein for Swedish Defence Research Agency
• 2017 TV report "Women and the Azov battalion in Kyiv" by Deutsche Welle
• Gibbons-Neff, Thomas (5 June 2023). "Nazi Symbols on Ukraine's Front Lines Highlight Thorny Issues of History". The New York Times. Retrieved 7 June 2023.

• Official website