Relationships can be obligate, meaning that one or both of the symbionts entirely depend on each other for survival. For example, in lichens, which consist of fungal and photosynthetic symbionts, the fungal partners cannot live on their own.^{[10][18][19][20]} The algal or cyanobacterial symbionts (e.g. Trentepohlia) can usually survive alone, so their involvement is considered facultative (optional) rather than obligate.^[21] When one of the participants in a symbiotic relationship is capable of photosynthesis, as with lichens, it is called photosymbiosis.^[22][23]

Ectosymbiosis is a symbiotic relationship where the symbiont lives on the surface of the host, including its digestive tract or exocrine gland ducts.^[4][24] Examples include ectoparasites such as lice, and commensals such as barnacles on baleen whales.

ในทางตรงกันข้ามเอนโดซิมไบโอซิสเป็นความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันซึ่งสิ่งมีชีวิตร่วมอาศัยหนึ่งอาศัยอยู่ภายในเนื้อเยื่อของสิ่งมีชีวิตร่วมอาศัยอีกชนิดหนึ่ง ไม่ว่าจะอยู่ภายในหรือระหว่างเซลล์^{[ 4 ] [ 25 ]}ตัวอย่างได้แก่ ไมโครไบโอมที่หลากหลายเช่นไรโซเบียมแบคทีเรียตรึงไนโตรเจนที่อาศัยอยู่ในปุ่มรากของราก พืช ตระกูลถั่ว แอคติโนมัยซีส แบคทีเรียตรึงไนโตรเจน เช่นแฟรงเกียซึ่งอาศัยอยู่ใน ปุ่มราก ของต้น อัลเดอร์ สาหร่ายเซลล์เดียวภายในปะการังที่สร้างแนวปะการังและแบคทีเรียเอนโดซิมไบโอนต์ที่ให้สารอาหารที่จำเป็นแก่แมลงประมาณ 10%–15% ^{[ 26 ]}เอนโดซิมไบโอนต์ได้รับสารอาหารจากโฮสต์ บางครั้งก็ปรับเปลี่ยนจีโนมของโฮสต์ให้เป็นประโยชน์ต่อตนเอง^{[ 27 ]}เอนโดซิมไบโอนต์ปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมภายในโฮสต์ พวกมันมักจะมีจีโนม ที่ลดลงอย่างมาก สูญเสียยีนที่เข้ารหัสโปรตีนสำหรับการเผาผลาญและการซ่อมแซมดีเอ็นเอเมื่อแบคทีเรียเอนโดซิมไบโอติกของแมลงถูกส่งต่อไปยังลูกหลานของแมลง ประชากรของแบคทีเรียภายในเซลล์จะลดลงเมื่อเทียบกับแบคทีเรียที่ดำรงชีวิตแบบอิสระ แบคทีเรียเอนโดซิมไบโอติกไม่สามารถฟื้นฟูฟีโนไทป์ แบบดั้งเดิมได้ ผ่านกระบวนการรีคอมบิเนชันที่เรียกว่าMuller's ratchetซึ่งเมื่อรวมกับประชากรที่ลดลง จะนำไปสู่การสะสมของการกลายพันธุ์ ที่เป็นอันตราย ในยีนที่ไม่จำเป็นของแบคทีเรียภายในเซลล์^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

การแข่งขันเป็นปฏิสัมพันธ์ที่ความเหมาะสม ของสิ่งมีชีวิตหนึ่ง ลดลงเนื่องจากการมีอยู่ของสิ่งมีชีวิตอื่น^{[ 31 ]}การแข่งขันยังสามารถเกิดขึ้นระหว่างเซลล์ภายในสิ่งมีชีวิตเดียวกัน ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเซลล์ที่แก่กว่าจึงมักถูกกำจัดออกจากเนื้อเยื่อ สิ่งนี้ช่วยให้สิ่งมีชีวิตคงความแข็งแรงได้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้โดยการกำจัดเซลล์เก่าและสร้างเซลล์ใหม่อย่างต่อเนื่อง[ 32 ] การมีทรัพยากรอย่างน้อยหนึ่งอย่าง (เช่น อาหาร น้ำ และ^{อาณาเขต ) ที่} จำกัดซึ่งใช้โดยทั้งสองฝ่ายมักจะอำนวยความสะดวกให้เกิดปฏิสัมพันธ์ประเภทนี้ แม้ว่าการแข่งขันอาจเกิดขึ้นเพื่อทรัพยากรอื่น ๆ ก็ได้^{[ 33 ]}

ภาวะเป็นปรปักษ์คือปฏิสัมพันธ์ที่ไม่เป็นประโยชน์ร่วมกันและไม่สมมาตร โดยที่สิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งได้รับอันตรายหรือถูกฆ่าโดยสิ่งมีชีวิตอีกชนิดหนึ่ง และอีกชนิดหนึ่งไม่ได้รับผลกระทบจากสิ่งมีชีวิตอีกชนิดหนึ่ง^{[ 34 ] [ 35 ]} ภาวะ เป็นปรปักษ์มีสองประเภท ได้แก่ การแข่งขันและการเป็นปฏิปักษ์ (หรือแอนติไบโอซิส) การแข่งขันคือเมื่อสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่กว่าหรือแข็งแรงกว่าแย่งชิงทรัพยากรจากสิ่งมีชีวิตที่เล็กกว่าหรืออ่อนแอกว่า ส่วนการเป็นปฏิปักษ์เกิดขึ้นเมื่อสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งได้รับความเสียหายหรือถูกฆ่าโดยสิ่งมีชีวิตอีกชนิดหนึ่งผ่านการหลั่งสารเคมี ตัวอย่างของการแข่งขันคือต้นกล้าที่เติบโตอยู่ใต้ร่มเงาของต้นไม้ใหญ่ ต้นไม้ใหญ่สามารถแย่ง แสงแดดที่จำเป็นจาก ต้นกล้าได้ และหากต้นไม้ใหญ่มีขนาดใหญ่มาก มันสามารถดูดซับน้ำฝนและทำให้สารอาหารในดินหมดไปได้ ตลอดกระบวนการ ต้นไม้ใหญ่จะไม่ได้รับผลกระทบจากต้นกล้า อันที่จริง หากต้นกล้าตาย ต้นไม้ใหญ่จะได้รับสารอาหารจากต้นกล้าที่เน่าเปื่อย ตัวอย่างของการต่อต้านคือJuglans nigra (วอลนัทดำ) ซึ่งหลั่งสารจูโกลนซึ่งเป็นสารที่ทำลายพืชล้มลุกหลายชนิดภายในบริเวณราก^{[ 36 ]}

ตัวอย่างในสัตว์คือความสัมพันธ์ระหว่างแพะภูเขาสเปนและด้วงงวงสกุลTimarchaซึ่งกินพุ่มไม้ชนิดเดียวกัน ในขณะที่การมีอยู่ของด้วงงวงแทบไม่มีผลต่อปริมาณอาหาร แต่การมีอยู่ของแพะภูเขามีผลเสียต่อจำนวนด้วงงวง เนื่องจากแพะภูเขากินพืชในปริมาณมากและบังเอิญกินด้วงงวงที่ติดมาด้วย^{[ 37 ]}

ภาวะพึ่งพาอาศัยกัน (Commensalism) อธิบายถึงความสัมพันธ์ระหว่างสิ่งมีชีวิตสองชนิด โดยที่ชนิดหนึ่งได้รับประโยชน์ และอีกชนิดหนึ่งไม่ได้รับอันตรายหรือความช่วยเหลืออย่างมีนัยสำคัญ คำนี้มาจากคำภาษาอังกฤษ ว่า commensalซึ่งใช้ในบริบทปฏิสัมพันธ์ทางสังคม ของมนุษย์ มาจากคำภาษาละตินในยุคกลางที่หมายถึงการแบ่งปันอาหาร โดยประกอบด้วยcom- (กับ) และmensa (โต๊ะ) ^{[ 38 ] [ 39 ]}

ความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันอาจเกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิตหนึ่งใช้สิ่งมีชีวิตอีกชนิดหนึ่งในการเดินทาง ( โฟรี ซี ) หรือเป็นที่อยู่อาศัย ( อินควิลินิสม์ ) หรืออาจเกี่ยวข้องกับสิ่งมีชีวิตหนึ่งใช้สิ่งที่สิ่งมีชีวิตอีกชนิดหนึ่งสร้างขึ้นหลังจากมันตายไปแล้ว ( เมตาไบโอซิส ) ตัวอย่างของเมตาไบโอซิส ได้แก่ปูฤๅษีใช้ เปลือกหอย กาบเพื่อปกป้องร่างกาย และแมงมุมสร้างใยบนพืช

ภาวะพึ่งพาซึ่งกันและกันหรือภาวะเสียสละเพื่อประโยชน์ ซึ่งกันและกันระหว่างสายพันธุ์ต่าง ๆ คือความสัมพันธ์ระยะยาวระหว่างบุคคลของสายพันธุ์ ที่แตกต่างกัน ซึ่งบุคคลทั้งสองได้รับประโยชน์^{[ 38 ]}ความสัมพันธ์แบบพึ่งพาซึ่งกันและกันอาจเป็นแบบบังคับสำหรับทั้งสองสายพันธุ์ แบบบังคับสำหรับสายพันธุ์หนึ่งแต่เป็นทางเลือกสำหรับอีกสายพันธุ์หนึ่ง หรือเป็นทางเลือกสำหรับทั้งสองสายพันธุ์

สัตว์กินพืชหลายชนิดมีจุลินทรีย์ในลำไส้ ที่เป็นประโยชน์ต่อกัน เพื่อช่วยย่อยพืช ซึ่งย่อยยากกว่าเหยื่อที่เป็นสัตว์^{[ 3 ]} จุลินทรีย์ในลำไส้นี้ประกอบด้วย โปรโต ซัวหรือแบคทีเรีย ที่ย่อยเซลลูโลสซึ่งอาศัยอยู่ในลำไส้ของสัตว์กินพืช^{[ 40 ]} แนว ปะการังเกิดจากความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันระหว่างสิ่งมีชีวิตปะการังและสาหร่ายชนิดต่างๆ ที่อาศัยอยู่ภายใน^{[ 41 ]}พืชบกและระบบนิเวศบนบกส่วนใหญ่อาศัยความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันระหว่างพืชซึ่งตรึงคาร์บอนจากอากาศ และ เชื้อรา ไมคอร์ไรซาซึ่งช่วยในการดูดซับน้ำและแร่ธาตุจากพื้นดิน^{[ 42 ]}

ตัวอย่างหนึ่งของภาวะพึ่งพาอาศัยกันคือความสัมพันธ์ระหว่างปลาการ์ตูนโอเซลลาริสที่อาศัยอยู่ท่ามกลางหนวดของดอกไม้ทะเลริเทอร์รีปลาที่มีอาณาเขตจะปกป้องดอกไม้ทะเลจากปลาที่กินดอกไม้ทะเล และในทางกลับกัน หนวดที่ปล่อยพิษของดอกไม้ทะเลจะปกป้องปลาการ์ตูนจากผู้ล่า เมือกพิเศษบนตัวปลาการ์ตูนช่วยปกป้องมันจากหนวดที่ปล่อยพิษ^{[ 43 ]}

ตัวอย่างเพิ่มเติมคือ ปลา โกบี้ซึ่งบางครั้งอาศัยอยู่ร่วมกับกุ้งกุ้งจะขุดและทำความสะอาดโพรงในทรายซึ่งทั้งกุ้งและปลาโกบี้อาศัยอยู่ กุ้งนั้นตาบอดเกือบสนิท ทำให้มันเสี่ยงต่อการถูกล่าเมื่ออยู่นอกโพรง ในกรณีที่เกิดอันตราย ปลาโกบี้จะใช้หางแตะกุ้งเพื่อเตือน และทั้งคู่จะรีบกลับเข้าไปในโพรง^{[ 44 ]}ปลาโกบี้สายพันธุ์ต่างๆ ( Elacatinus spp. ) ยังช่วยกำจัดปรสิต ภายนอก ในปลาชนิดอื่นๆ ซึ่งอาจเป็นภาวะพึ่งพาอาศัยกันอีกรูปแบบหนึ่ง^{[ 45 ]}

ตัวอย่างหนึ่งของภาวะพึ่งพาอาศัยกันโดยสมบูรณ์คือความสัมพันธ์ระหว่างหนอนท่อซิโบกลินิด กับแบคทีเรียในปล่องไฮโดรเทอร์มอลและแหล่งน้ำเย็นหนอนไม่มีทางเดินอาหาร ดังนั้นจึงต้องพึ่งพาสิ่งมีชีวิตร่วมอาศัยภายในทั้งหมดเพื่อรับสารอาหาร แบคทีเรียจะออกซิไดซ์ไฮโดรเจนซัลไฟด์หรือมีเทน ซึ่งโฮสต์จัดหาให้^{[ 46 ]}

ภาวะพึ่งพาอาศัยกันช่วยเพิ่มความสามารถในการแข่งขันของสิ่งมีชีวิตทั้งสองชนิด ทำให้พวกมันสามารถเอาชนะสมาชิกในสายพันธุ์เดียวกันที่ไม่มีสิ่งมีชีวิตร่วมอาศัยได้^{[ 47 ]}

ภาวะพึ่งพาอาศัยกันแบบไม่บังคับพบได้ในไบรโอซัว ที่เกาะติด และปูฤๅษี อาณานิคมของไบรโอซัว ( Acanthodesia commensale ) พัฒนาการเจริญเติบโตแบบหมุนวนและมอบส่วนขยายท่อเกลียวของห้องอาศัยให้กับปู ( Pseudopagurus granulimanus ) ซึ่งเดิมทีตั้งอยู่ภายในเปลือกหอยทาก^{[ 48 ]}

ในความสัมพันธ์แบบปรสิต ปรสิตจะได้รับประโยชน์ในขณะที่โฮสต์ได้รับอันตราย^{[ 49 ]}การเป็นปรสิตมีหลายรูปแบบ ตั้งแต่เอนโดปรสิตที่อาศัยอยู่ภายในร่างกายของโฮสต์ ไปจนถึงเอ็กโตปรสิตและปรสิตที่ทำลายอวัยวะสืบพันธุ์ที่อาศัยอยู่บนผิวของโฮสต์ และ สัตว์ นักล่าขนาดเล็กเช่น ยุงที่มาเยือนเป็นระยะ การเป็นปรสิตเป็นรูปแบบการดำรงชีวิตที่ประสบความสำเร็จและพบได้ทั่วไป ประมาณ 40% ของสัตว์ทุกชนิดเป็นปรสิต และโดยเฉลี่ยแล้ว สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมแต่ละชนิดเป็นโฮสต์ของหนอนตัวกลม 4 ชนิด พยาธิใบไม้ 2 ชนิด และพยาธิเส้นแบน 2 ชนิด^{[ 50 ]}

การเลียนแบบเป็นรูปแบบหนึ่งของภาวะพึ่งพาอาศัยกัน ซึ่งสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่งจะรับเอาลักษณะเด่นของสิ่งมีชีวิตอีกชนิดหนึ่งมาใช้เพื่อเปลี่ยนแปลงพลวัตความสัมพันธ์กับสิ่งมีชีวิตที่ถูกเลียนแบบ เพื่อประโยชน์ของตนเอง ในบรรดาการเลียนแบบหลายประเภทนั้น มีการเลียนแบบแบบเบทส์และแบบมุลเลอเรียน โดยแบบแรกเป็นการเอาเปรียบฝ่ายเดียว ส่วนแบบที่สองเป็นการให้ประโยชน์ร่วมกันการเลียนแบบแบบเบทส์เป็นการปฏิสัมพันธ์แบบสามฝ่ายที่เอาเปรียบกัน โดยสิ่งมีชีวิตชนิดหนึ่ง (ผู้เลียนแบบ) ได้วิวัฒนาการมาเพื่อเลียนแบบสิ่งมีชีวิตอีกชนิดหนึ่ง (แบบจำลอง) เพื่อหลอกลวงสิ่งมีชีวิตชนิดที่สาม (ผู้ถูกหลอก) ในแง่ของทฤษฎีการส่งสัญญาณ ผู้เลียนแบบและแบบจำลองได้วิวัฒนาการมาเพื่อส่งสัญญาณ ส่วนผู้ถูกหลอกได้วิวัฒนาการมาเพื่อรับสัญญาณจากแบบจำลอง สิ่งนี้เป็นประโยชน์ต่อผู้เลียนแบบ แต่เป็นผลเสียต่อทั้งแบบจำลอง ซึ่งสัญญาณป้องกันตัวอ่อนแอลง และผู้ถูกหลอก ซึ่งขาดเหยื่อที่กินได้ ตัวอย่างเช่น ตัวต่อเป็นแบบจำลองที่มีการป้องกันตัวอย่างแข็งแกร่ง ซึ่งส่งสัญญาณด้วยสีดำและเหลืองที่เด่นชัดว่ามันเป็นเหยื่อที่ไม่คุ้มค่าสำหรับผู้ล่า เช่น นกที่ล่าเหยื่อด้วยสายตา แมลงวันดอกไม้หลายชนิดเลียนแบบแตนแบบเบทส์ และนกตัวใดก็ตามที่หลีกเลี่ยงแมลงวันดอกไม้เหล่านี้ก็ถือเป็นเหยื่อ^{[ 51 ] [ 52 ]}ในทางตรงกันข้ามการเลียนแบบแบบมุลเลียนเป็นประโยชน์ร่วมกัน เนื่องจากผู้เข้าร่วมทั้งหมดเป็นทั้งแบบจำลองและผู้เลียนแบบ^{[ 53 ] [ 54 ]}ตัวอย่างเช่น ผึ้งบัมเบิล บีต่างชนิด กันเลียนแบบกัน โดยใช้สีเตือนภัยที่คล้ายคลึงกันในโทนสีดำ ขาว แดง และเหลือง และพวกมันทั้งหมดก็ได้รับประโยชน์จากความสัมพันธ์นี้^{[ 55 ]}

ภาวะพึ่งพาอาศัยกันในการทำความสะอาดเป็นความสัมพันธ์ระหว่างสิ่งมีชีวิตสองชนิด โดยชนิดหนึ่ง (ผู้ทำความสะอาด) จะกำจัดและกินปรสิตและวัสดุอื่นๆ จากพื้นผิวของอีกชนิดหนึ่ง (ผู้รับบริการ) ^{[ 56 ]}เชื่อกันว่าเป็นประโยชน์ร่วมกัน แต่เหล่านักชีววิทยาได้ถกเถียงกันมานานแล้วว่าเป็นการเห็นแก่ตัวร่วมกันหรือเป็นการเอาเปรียบกันกันแน่ ภาวะพึ่งพาอาศัยกันในการทำความสะอาดเป็นที่รู้จักกันดีในหมู่ปลาทะเล โดยปลาทำความสะอาด ขนาดเล็กบางชนิด โดยเฉพาะ ปลาวงศ์ Wrasseแต่ยังมีปลาในสกุลอื่นๆ อีกด้วยที่มีความเชี่ยวชาญในการหาอาหารโดยการทำความสะอาดปลาขนาดใหญ่และสัตว์ทะเลอื่นๆ เกือบทั้งหมด^{[ 57 ]}โดยทั่วไปแล้ว ผู้รับบริการจะไปที่ 'สถานีทำความสะอาด' เฉพาะ และอยู่ในท่าที่นิ่งขณะที่ผู้ทำความสะอาดกำจัดปรสิต^{[ 58 ]}

ปลาทำความสะอาดมีบทบาทสำคัญในการลดปรสิตในสัตว์ทะเล ฉลามบางชนิดมีส่วนร่วมในภาวะพึ่งพาอาศัยกันในการทำความสะอาด โดยปลาทำความสะอาดจะกำจัดปรสิตภายนอกออกจากตัวฉลาม^{[ 59 ]}ฉลามแสดงพฤติกรรมเฉพาะในการโต้ตอบกับปลาเวรสทำความสะอาด ( Labroides dimidiatus ) ตัวอย่างเช่น ฉลามเลมอนจะอยู่นิ่งๆ และปลาเวรสจะว่ายเข้ามาหา มันจะสำรวจร่างกายของฉลาม ตรวจสอบเหงือก บริเวณริมฝีปาก และผิวหนัง เมื่อมันเข้าไปในปากของฉลาม ฉลามจะหยุดหายใจเพื่อให้ปลาเวรสตรวจสอบ เมื่อฉลามเริ่มปิดปาก ปลาเวรสก็จะจากไป^{[ 59 ]}

วิวัฒนาการมีต้นกำเนิดมาจากการเปลี่ยนแปลงในการพัฒนา โดยที่ความแปรผันภายในสายพันธุ์จะถูกคัดเลือกหรือต่อต้านเนื่องจากสิ่งมีชีวิตร่วมอาศัยที่เกี่ยวข้อง^{[ 66 ]}ทฤษฎีโฮโลจีโนมเกี่ยวข้องกับจีโนมของโฮโลไบออนต์และสิ่งมีชีวิตร่วมอาศัยเข้าด้วยกันเป็นองค์รวม^{[ 67 ]}จุลินทรีย์อาศัยอยู่ทุกหนทุกแห่งในและบนสิ่งมีชีวิตหลายเซลล์ทุกชนิด^{[ 68 ]}สิ่งมีชีวิตหลายชนิดพึ่งพาสิ่งมีชีวิตร่วมอาศัยเพื่อการพัฒนาอย่างเหมาะสม ซึ่งเรียกว่าการพัฒนาร่วมกัน ในกรณีของการพัฒนาร่วมกัน สิ่งมีชีวิตร่วมอาศัยจะส่งสัญญาณไปยังโฮสต์เพื่อกำหนดกระบวนการพัฒนา การพัฒนาร่วมกันมักพบเห็นได้ทั้งในสัตว์ขาปล้องและสัตว์มีกระดูกสันหลัง^{[ 66 ]}

สมมติฐานหนึ่งเกี่ยวกับต้นกำเนิดของนิวเคลียสในยูคาริโอตคือมันพัฒนามาจากภาวะพึ่งพาอาศัยกันระหว่างแบคทีเรียและอาร์เคีย^{[ 3 ] [ 69 ] [ 70 ]}มีการตั้งสมมติฐานว่าภาวะพึ่งพาอาศัยกันนี้เกิดขึ้นเมื่ออาร์เคียโบราณ ซึ่งคล้ายกับอาร์เคียที่สร้างมีเทนในปัจจุบัน บุกรุกและอาศัยอยู่ภายในแบคทีเรียที่คล้ายกับไมโซแบคทีเรียในปัจจุบัน จนในที่สุดก็ก่อตัวเป็นนิวเคลียสในยุคแรก ทฤษฎีนี้คล้ายคลึงกับทฤษฎีที่ยอมรับกันเกี่ยวกับต้นกำเนิดของไมโทคอนเดรียและคลอโรพลาสต์ในยูคาริโอต ซึ่งเชื่อกันว่าพัฒนามาจากความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันภายในเซลล์ที่คล้ายคลึงกันระหว่างโปรโตยูคาริโอตและแบคทีเรีย^{[ 71 ]}หลักฐานสำหรับเรื่องนี้รวมถึงข้อเท็จจริงที่ว่าไมโทคอนเดรียและคลอโรพลาสต์แบ่งตัวอย่างอิสระจากเซลล์ และออร์แกเนลล์เหล่านี้มีจีโนมของตัวเอง^{[ 72 ]}

ลินน์ มาร์กูลิสนักชีววิทยาผู้มีชื่อเสียงจากผลงานเรื่องเอนโดซิมไบโอซิสโต้แย้งว่าซิมไบโอซิสเป็นแรงขับเคลื่อนสำคัญเบื้องหลังวิวัฒนาการเธอถือว่าแนวคิดเรื่องวิวัฒนาการของดาร์วิน ที่ขับเคลื่อนด้วยการแข่งขันนั้นไม่สมบูรณ์ และอ้างว่าวิวัฒนาการมีพื้นฐานมาจาก การร่วมมือปฏิสัมพันธ์และการพึ่งพาซึ่งกันและกันระหว่างสิ่งมีชีวิต ตามที่มาร์กูลิสและดอเรียน ซาแกน บุตรชายของเธอกล่าวไว้ว่า"สิ่งมีชีวิตไม่ได้ครอบครองโลกด้วยการต่อสู้แต่ด้วยการสร้างเครือข่าย " ^{[ 73 ]}

ประมาณร้อยละ 80 ของพืชมีท่อลำเลียงทั่วโลกสร้างความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันกับเชื้อรา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในไมคอร์ไรซาแบบอาร์บัสคูลาร์ [ ^{74 ] ความ}สัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันนี้เกิดขึ้นเนื่องจากข้อจำกัดของความสามารถของรากพืชในการดูดซับสารอาหารในดิน โดยเฉพาะฟอสเฟตและไนโตรเจน ซึ่งมีความสำคัญต่อการเจริญเติบโตของพืช^{[ 75 ]}

พืชดอกและสัตว์ที่ช่วยผสมเกสรได้วิวัฒนาการร่วมกัน พืชหลายชนิดที่ได้รับการผสมเกสรโดยแมลง (ในเอนโตโมฟิลี ) ค้างคาวหรือนก (ในออร์นิโทฟิลี ) มีดอกไม้ที่มีลักษณะเฉพาะสูงซึ่งได้รับการดัดแปลงเพื่อส่งเสริมการผสมเกสรโดยผู้ผสมเกสรเฉพาะที่ปรับตัวให้เหมาะสม พืชดอกชนิดแรกในบันทึกฟอสซิลมีดอกไม้ที่ค่อนข้างเรียบง่ายการเกิดสปีชีส์ ใหม่แบบปรับตัวได้ ทำให้เกิดกลุ่มพืชที่หลากหลายอย่างรวดเร็ว และในขณะเดียวกัน การเกิดสปีชีส์ใหม่ที่สอดคล้องกันก็เกิดขึ้นในกลุ่มแมลงบางกลุ่ม พืชบางกลุ่มพัฒนาน้ำหวานและละอองเรณูเหนียวขนาดใหญ่ ในขณะที่แมลงวิวัฒนาการรูปร่างที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นเพื่อเข้าถึงและรวบรวมแหล่งอาหารที่อุดมสมบูรณ์เหล่านี้ ในบางกลุ่มอนุกรมวิธานของพืชและแมลง ความสัมพันธ์ได้กลายเป็นแบบพึ่งพา^{[ 76 ]}โดยที่พืชแต่ละชนิดสามารถได้รับการผสมเกสรโดยแมลงเพียงชนิดเดียวเท่านั้น^{[ 77 ]}

มดอะคาเซีย ( Pseudomyrmex ferruginea ) เป็นมดที่อาศัยอยู่บนต้นไม้โดยเฉพาะ ซึ่งทำหน้าที่ปกป้องอะคาเซียหลายชนิด ( Vachellia ) จากแมลงที่ล่าเหยื่อและจากพืชชนิดอื่นที่แย่งแสงแดด และต้นไม้ยังเป็นแหล่งอาหารและที่พักพิงสำหรับมดและตัวอ่อนของมันด้วย^{[ 78 ]}

การกระจายเมล็ดคือการเคลื่อนย้าย การแพร่กระจาย หรือการขนส่งเมล็ดออกจากต้นแม่ พืชมีความคล่องตัวจำกัดและต้องอาศัยพาหะในการกระจายเมล็ดหลายชนิดเพื่อขนส่งส่วนขยายพันธุ์ ซึ่งรวมถึง พาหะ ทางกายภาพเช่น ลม และ พาหะ ทางชีวภาพเช่น นก เพื่อดึงดูดสัตว์ พืชเหล่านี้จึงวิวัฒนาการลักษณะทางสัณฐานวิทยา เช่นสี มวล และความคงทนของผลไม้ ที่สัมพันธ์กับตัวแทนการกระจายเมล็ดโดยเฉพาะ ^{[ 79 ]}ตัวอย่างเช่น พืชอาจวิวัฒนาการสีผลไม้ที่โดดเด่นเพื่อดึงดูดนกกินผลไม้ และนกอาจเรียนรู้ที่จะเชื่อมโยงสีดังกล่าวกับแหล่งอาหาร^{[ 80 ]}

ไรโซเบียเป็นแบคทีเรียที่ตรึงไนโตรเจนภายในปุ่มรากของพืชตระกูลถั่วเช่นถั่วและโคลเวอร์ ไร โซเบียต้องการพืช เป็นโฮสต์เพื่อแสดงยีนสำหรับการตรึงไนโตรเจนพวกมันไม่สามารถตรึงไนโตรเจนได้ด้วยตนเอง^{[ 81 ]} ไรโซเบียจะเข้าไปติดเชื้อที่รากของพืชตระกูลถั่วและสร้างปุ่มรากซึ่งพวกมันจะตรึงก๊าซไนโตรเจน (N ) จากบรรยากาศ เปลี่ยนให้เป็นไนโตรเจนในรูปแบบที่ใช้ประโยชน์ได้ง่ายขึ้น จากนั้นไนโตรเจนจะถูกส่งออกไปและใช้สำหรับการเจริญเติบโตในพืชตระกูลถั่ว^{[ 82 ]}

ไลเคนเป็นโคโลนี ลูกผสม ของสาหร่ายหรือไซยาโนแบคทีเรียที่อาศัยอยู่ร่วมกันแบบพึ่งพาอาศัยกันระหว่างเส้นใยไฮฟาของเชื้อรา หลายชนิด และจุลินทรีย์อื่นๆ ที่ฝังอยู่ในชั้นนอกหรือคอร์เทกซ์ในความสัมพันธ์แบบพึ่งพาซึ่งกันและกัน ไลเคนสามารถเจริญเติบโตได้ในสภาพแวดล้อมที่รุนแรง เช่น หินเปล่า^{[ 83 ] [ 84 ] [ 85 ]}