ในธรรมเนียมการละครของอังกฤษการแสดงใบ้ เป็นการแสดง แทรกแบบสวมหน้ากากที่มักมีเนื้อหาเชิงเปรียบเทียบที่อ้างถึงโอกาสของการแสดงละครหรือธีมของเรื่อง การแสดงใบ้ที่มีชื่อเสียงที่สุดคือการแสดงใบ้ในเรื่องแฮมเล็ต (III.ii) การแสดงใบ้อาจเป็นภาพเคลื่อนไหว เช่น ขบวนแห่ ดังเช่นในเรื่องThe Spanish Tragedyของโทมัส คีด (ทศวรรษ 1580) หรืออาจเป็นภาพนิ่ง ดังเช่นในผลงานร่วมกับเชกสเปียร์เรื่องPericles, Prince of Tyre (III.i) ซึ่งเป็นภาพนิ่งที่ได้รับการอธิบายอย่างละเอียดในทันทีโดยกวีผู้บรรยายโกเวอร์

การแสดงท่าทางโดยไม่ใช้คำพูดเป็นองค์ประกอบในยุคกลางที่ยังคงได้รับความนิยมในละคร สมัยต้นยุคเอลิซาเบธ แต่เมื่อถึงเวลาที่ละครเรื่องเพริเคิลส์ (ประมาณ ค.ศ. 1607–08) หรือ แฮมเล็ต (ประมาณ ค.ศ. 1600–02) ถูกนำมาแสดง การแสดงท่าทางโดยไม่ใช้คำพูดอาจดูเชยไปบ้างแล้ว ดังที่โอฟีเลียถามในตอนต้นว่า "นี่หมายความว่าอย่างไร ท่านลอร์ด?" ในละครสวมหน้ากากของอังกฤษ ช่วงดนตรีล้วนๆ อาจมีการแสดงท่าทางโดยไม่ใช้คำพูดประกอบด้วย

ในอังกฤษ การแสดงหน้ากาก ในราชสำนักทิวดอร์พัฒนามาจากการแสดงสวมหน้ากากในยุคก่อนหน้า โดยจะมีบุคคลสวมหน้ากากปรากฏตัวและกล่าวปราศรัยต่อผู้เข้าร่วมงาน พร้อมกับดนตรีประกอบ^{[ 4 ]}เครื่องแต่งกายได้รับการออกแบบโดยมืออาชีพ รวมถึงNiccolo da Modena [ ^{5 ] สมเด็จ}พระราชินีนาถเอลิซาเบธแห่งยอร์กทรงจ่ายค่าเครื่องแต่งกายสำหรับการแสดง "disguysings" ในเดือนมิถุนายนและธันวาคม ค.ศ. 1502 นักดนตรีแต่งกายด้วยเครื่องแบบทิวดอร์สีขาวและเขียว^{[ 6 ]}พระเจ้าเฮนรีที่ 8 เสด็จเข้าห้องบรรทมของพระนางแคทเธอรีนแห่งอารากอน โดยปลอมตัวเป็น โรบินฮู้ดในเดือนมกราคม ค.ศ. 1510 ซึ่งอาจทำให้เกิดความไม่สบายใจในตอนแรก และมีการเต้นรำ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}

บันทึกเหตุการณ์ของฮอลล์อธิบายถึงแฟชั่นใหม่ของการแสดงหน้ากากแบบอิตาลีในราชสำนักอังกฤษในปี 1512 ^{[ 10 ]}คุณลักษณะสำคัญคือการที่นักเต้นและนักดนตรีที่ปลอมตัวเข้ามาในงานเลี้ยง พวกเขาจะปรากฏตัวในบทบาทและแสดง จากนั้นก็เต้นรำกับแขก และจากนั้นก็ออกจากสถานที่จัดงาน^{[ 11 ]}ในการประชุมที่เมืองลีลล์ในเดือนตุลาคมปี 1513 เมื่อเหล่าสุภาพสตรีเต้นรำกันหลังงานเลี้ยงพระเจ้าเฮนรีที่ 8และนักเต้นอีก 11 คนก็ปรากฏตัว "ในชุดที่หรูหราประดับด้วยหมวกทองคำ" เมื่อการแสดงของพวกเขาจบลง พวกเขาก็มอบชุดหน้ากากให้กับผู้ชม^{[ 12 ]}

ในวันที่ 1 พฤษภาคม ค.ศ. 1515 พระเจ้าเฮนรีที่ 8 และแคทเธอรีนแห่งอารากอนเสด็จจากพระราชวังกรีนิชไปเสวยพระกระยาหารเช้าที่ศาลาซึ่งสร้างขึ้นในป่าที่ชูตเตอร์สฮิลล์แคทเธอรีนและเหล่าสนมของพระองค์สวมชุดขี่ม้าสไตล์สเปน ส่วนพระเจ้าเฮนรีทรงสวมชุดกำมะหยี่สีเขียว เหล่าองครักษ์หลวงปรากฏตัวในชุดปลอมตัวเป็นโรบินฮู้ดและพรรคพวก มีขบวนแห่รถม้าหรือรถม้าที่มีเลดี้เมย์และเลดี้ฟลอร่า ตามด้วยการแสดงหน้ากากและการเต้นรำ^{[ 13 ]}

ตามที่George Cavendish กล่าวไว้ ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1527 พระเจ้าเฮนรีที่ 8 เสด็จมายังHampton CourtหรือYork Place ของพระคาร์ดินัล Wolsey โดยทางเรือ “ในขบวนแห่สวมหน้ากากพร้อมกับผู้สวมหน้ากากอีกสิบสองคน ซึ่งทุกคนแต่งกายเหมือนคนเลี้ยงแกะที่ทำจากผ้าเนื้อดีสีทองและผ้าซาตินสีแดงเข้ม และสวมหมวกแบบเดียวกันที่มีกระบังหน้า” สวมเคราปลอม พร้อมด้วยผู้ถือคบเพลิงและมือกลอง การมาถึงของพวกเขาที่ประตูน้ำของพระราชวังได้รับการประกาศโดยการยิงปืนใหญ่ ส่วนของความบันเทิงของพระราชาได้รับการจัดเตรียมโดยWilliam SandysและHenry Guildfordผู้สวมหน้ากากเล่นเกมลูกเต๋าที่เรียกว่าmumchanceก่อนที่จะเต้นรำ^{[ 14 ] [ 15 ]} Edward Hallอธิบายถึงขบวนแห่สวมหน้ากากที่คล้ายกันซึ่งเกี่ยวข้องกับการปลอมตัวของพระราชา^{[ 16 ]}

ในบทละคร เรื่อง Henry VIIIของFletcherและShakespeareมีการกล่าวถึงหน้ากากของ Wolsey เมื่อ Henry ปลอมตัวเป็นคนเลี้ยงแกะและพบกับAnne Boleyn [ ^{17 ] [ 18 ] [ 19 ] Anne} Boleyn และสุภาพสตรีอีกเจ็ดคนใน "เครื่องแต่งกายแบบหน้ากากที่แปลกประหลาด" ได้แสดงให้ Henry VIII และFrancis I แห่งฝรั่งเศสชมที่เมืองกาเลส์ในวันที่ 27 ตุลาคม ค.ศ. 1532 ^{[ 20 ]}เครื่องแต่งกายบางส่วนที่จัดหาโดย Richard Gibson ผู้ดูแลงานรื่นเริง ถูกอธิบายว่าเป็น "เครื่องแต่งกายแบบหน้ากาก" ^{[ 21 ]}

รายการเครื่องแต่งกายหน้ากากในราชสำนักของพระเจ้าเฮนรีที่ 8 ซึ่งจัดทำขึ้นในสมัยที่แคทเธอรีน ฮาวาร์ดเป็นราชินีนั้น มีรายการ "เครื่องแต่งกายหน้ากาก" สำหรับผู้ชายและผู้หญิง เครื่องแต่งกายของผู้หญิงประกอบด้วยหมวกคลุมศีรษะ เสื้อ คลุมสั้นเสื้อตัวบน กระโปรงและชุด "หมวกทรงสูงตามแบบดัตช์ที่ทำจากผ้าลินินลายทาง" ^{[ 22 ]}

การแสดง หน้ากากใน ราชสำนักของ เอลิซาเบธที่ 1เน้นย้ำถึงความปรองดองและความเป็นเอกภาพระหว่างพระราชินีและราชอาณาจักร เรื่องเล่าเชิงพรรณนาเกี่ยวกับการแสดงหน้ากากขบวนแห่คือการแสดงหน้ากากบาปทั้งเจ็ดในThe Faerie Queeneของเอ็ดมันด์ สเปนเซอร์ (เล่ม 1 บทที่ 4) การแสดงหน้ากากที่ประณีตเป็นพิเศษซึ่งแสดงตลอดระยะเวลาสองสัปดาห์สำหรับสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบ ^ธนั้นได้รับการบรรยายไว้ในนวนิยายKenilworth ปี 1821 โดยเซอร์วอลเตอร์ สก็อตต์ สมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธทรงได้รับการต้อนรับที่บ้านพักในชนบทระหว่างการเสด็จประพาสด้วยการแสดงต่างๆ เช่นHarefield Entertainment [ ^{23 ]}

ในสกอตแลนด์ มีการแสดงหน้ากากในราชสำนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในงานฉลองแต่งงาน และเครื่องแต่งกายของราชวงศ์ก็จัดเตรียมไว้ให้ [ ^{24 ] ใน}งานเลี้ยงที่การแข่งขันระหว่างอัศวินป่าเถื่อนกับหญิงดำในปี 1507 หญิงดำได้เข้ามาในห้องโถงที่โฮลีรูดเฮาส์พร้อมกับมาร์ตินชาวสเปนซึ่งถือธนูและแต่งกายด้วยชุดสีเหลือง^{[ 25 ]}เมฆก้อนหนึ่งตกลงมาจากหลังคาและพัดพาพวกเขาทั้งสองไป^{[ 26 ] [ 27 ]}

นักแสดงในงานแต่งงานสวมหน้ากากที่ปราสาทแคมป์เบลล์ในปี 1562 แต่งกายเป็นคนเลี้ยงแกะ^{[ 28 ] [ 29 ]}แมรี ราชินีแห่งสกอตแลนด์เฮนรี สจวร์ต ลอร์ดดาร์นลีย์และเดวิด ริซซิโอเข้าร่วมงานสวมหน้ากากในเดือนกุมภาพันธ์ 1566 ^{[ 30 ]} แมรีเข้าร่วมงานแต่งงานของ บาสเตียน พาเกซคนรับใช้ของเธอและมีคนกล่าวว่าเธอสวมชุดผู้ชายสำหรับงานสวมหน้ากาก "ซึ่งเป็นเครื่องแต่งกายที่เธอชอบสวมใส่บ่อยครั้ง ในการเต้นรำอย่างลับๆ กับพระราชาผู้เป็นพระสวามีของเธอ และสวมหน้ากากเดินไปตามถนนในเวลากลางคืน" ^{[ 31 ]}เจมส์ที่ 6และแอนน์แห่งเดนมาร์กสวมชุดหน้ากากเพื่อเต้นรำในงานแต่งงานที่หอคอยอัลลัวและปราสาททัลลิบาร์ดีน [ ^{32 ] ที่}ทัลลิบาร์ดีน เจมส์ที่ 6 และคนรับใช้ของเขา ซึ่งน่าจะเป็นจอห์น เวมิสแห่งโลจีสวมชุดผ้าตัฟเฟตาและหน้ากากเวนิส^{[ 33 ]}

หลังจากที่เจมส์และแอนน์ขึ้นครองราชย์เป็นกษัตริย์และราชินีแห่งอังกฤษในงานรวมราชบัลลังก์ในปี ค.ศ. 1603 องค์ประกอบการเล่าเรื่องของละครสวมหน้ากากในราชสำนักของพวกเขาก็มีความสำคัญมากขึ้น เนื้อเรื่องมักจะเกี่ยวกับธีมคลาสสิกหรือเชิงเปรียบเทียบ เพื่อเชิดชูผู้สนับสนุนที่เป็นเชื้อพระวงศ์หรือขุนนาง ในตอนท้าย ผู้ชมจะร่วมเต้นรำกับนักแสดงในตอนจบเบน จอนสันเขียนละครสวมหน้ากากหลายเรื่องโดยมี อิ นิโก โจนส์ เป็นผู้ออกแบบฉาก ผลงานของพวกเขามักถูกมองว่ามีความสำคัญที่สุดในรูปแบบนี้ซามูเอล แดเนียลและเซอร์ฟิลิป ซิดนีย์ก็เขียนละครสวมหน้ากากเช่นกัน ละครสวมหน้ากากในราชสำนักมักนำเสนอการพบปะกับชนพื้นเมืองของอเมริกาและสินค้าใหม่ๆ^{[ 34 ]}

วิลเลียม เชกสเปียร์ได้แทรกฉากคล้ายละครสวมหน้ากากไว้ในบทละครเรื่อง The Tempestซึ่งนักวิชาการสมัยใหม่เข้าใจว่าได้รับอิทธิพลอย่างมากจากละครสวมหน้ากากของเบน จอนสัน และเทคนิคการแสดงบนเวทีของอินิโก โจนส์ นอกจากนี้ยังมีฉากละครสวมหน้ากากในบทละครเรื่องRomeo and JulietและHenry VIII ของเขาด้วย บท ละครเรื่อง Comusของจอห์น มิลตัน (โดยมีดนตรีประกอบโดยเฮนรี ลอว์ส ) ถูกอธิบายว่าเป็นละครสวมหน้ากาก แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะถือว่าเป็นบทละครเกี่ยวกับชนบทก็ตาม

มีบันทึกโดยละเอียด ตลกขบขัน และมุ่งร้าย (และอาจเป็นเรื่องแต่งขึ้นทั้งหมด) โดยเซอร์จอห์น แฮริงตันในปี ค.ศ. 1606 เกี่ยวกับการแสดงละครหน้ากากเรื่องโซโลมอนและชีบาที่ธีโอบอลด์ส^{[ 35 ]}แฮริงตันไม่ได้กังวลกับการแสดงละครหน้ากากมากนัก แต่กังวลกับการดื่มสุราอย่างหนักในราชสำนักของพระเจ้าเจมส์ที่ 1 มากกว่า “การแสดงดำเนินไป และผู้นำเสนอส่วนใหญ่ก็ถอยหลัง หรือล้มลง ไวน์ได้เข้าไปอยู่ในห้องชั้นบนของพวกเขา” เท่าที่เราสามารถตรวจสอบรายละเอียดของการแสดงละครหน้ากากได้ราชินีแห่งชีบาจะต้องนำของขวัญมาถวายพระราชา โดยเป็นตัวแทนของโซโลมอน และจะมีวิญญาณแห่งศรัทธา ความหวัง ความเมตตา ชัยชนะ และสันติภาพตามมา น่าเสียดายที่ตามที่แฮริงตันรายงาน นักแสดงหญิงที่รับบทเป็นราชินีสะดุดบันไดบัลลังก์ ทำให้ของขวัญของเธอปลิวว่อน ความหวังและศรัทธาเมาจนพูดไม่ออก ในขณะที่สันติภาพรู้สึกรำคาญที่ทางไปบัลลังก์ถูกปิดกั้น จึงใช้กิ่งมะกอก ที่เป็นสัญลักษณ์ ตบหน้าทุกคนที่ขวางทางเธอ^{[ 36 ]}

ฟรานซิส เบคอนจ่ายเงินสำหรับการแสดง The Masque of Flowersเพื่อเฉลิมฉลองการแต่งงานของโรเบิร์ต คาร์ เอิร์ลแห่งซัมเมอร์เซ็ตที่ 1และฟรานเซส ฮาวาร์ด เคาน์เตสแห่งซัมเมอร์เซ็ต^{[ 37 ]}เจมส์ เฮย์ เอิร์ลแห่งคาร์ไลล์ที่ 1เป็นทั้งนักแสดงและผู้สนับสนุนการแสดงมาสค์ในราชสำนัก เขาเขียนเกี่ยวกับเครื่องแต่งกายที่รัดรูปว่า "เป็นแฟชั่นที่ต้องทำให้เอวดูเล็กมาก ผมจำได้ว่าถูกดึงขึ้นจากพื้นด้วยมือทั้งสองข้าง ในขณะที่ช่างตัดเสื้อใช้แรงทั้งหมดติดกระดุมเสื้อคลุม ของผม " ^{[ 38 ]}

การแสดงมาสค์ยังจัดขึ้นเพื่อความบันเทิงส่วนตัวในบ้านชนบทอีกด้วย ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1618 โท มัส บิวโมนต์ได้จัดการแสดงมาสค์ที่โคลออร์ตันฮอลล์ในเลสเตอร์เชียร์ [ ^{39 ] รา}เชล เฟนวัย 14 ปีได้เขียนบทละครมาสค์เดือนพฤษภาคม เพื่อแสดงที่ คฤหาสน์อาเพธอร์ปของพ่อแม่เธอในนอร์ทแธมป์ตันเชียร์^{[ 40 ]}

การฟื้นฟูการแสดงมาสค์ใน ยุค สจวร์ตนั้นมีน้อยมาก ปัญหาอย่างหนึ่งคือ มีเพียงบทละครเท่านั้นที่หลงเหลืออยู่ครบถ้วน ไม่มีดนตรีที่สมบูรณ์ มีเพียงเศษเสี้ยวเท่านั้น ดังนั้นจึงไม่สามารถทำการแสดงที่น่าเชื่อถือได้หากปราศจากการตีความเพิ่มเติม เมื่อถึงยุคฟื้นฟูราชวงศ์อังกฤษในปี 1660 การแสดงมาสค์ก็ล้าสมัยไปแล้ว แต่ละครกึ่งโอเปร่า ของอังกฤษ ที่พัฒนาขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 17 ซึ่งเป็นรูปแบบที่จอห์น ดรายเดนและเฮนรี เพอร์เซลล์ร่วมมือกัน ได้ยืมองค์ประกอบบางอย่างมาจากการแสดงมาสค์ และองค์ประกอบเพิ่มเติมจากโอเปร่าในราชสำนักฝรั่งเศส ร่วมสมัย ของฌอง-แบปติสต์ ลุลลี

ในศตวรรษที่ 18 การแสดงละครสวมหน้ากากยิ่งเกิดขึ้นน้อยลงไปอีก เพลง " Rule, Britannia! " เริ่มต้นมาจากส่วนหนึ่งของละครสวมหน้ากากเรื่อง " Alfred " ซึ่งเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับ พระเจ้าอัลเฟรดมหาราช ที่ร่วมเขียนโดยเจมส์ ธอมป์สันและเดวิด มาลเล็ตโดยมีดนตรีประกอบโดยโทมัส อาร์เนซึ่งแสดงครั้งแรกที่คลิฟเดนบ้านพักในชนบทของพระเจ้าเฟรเดอริก เจ้าชายแห่งเวลส์การแสดงครั้งนี้จัดขึ้นเพื่อเฉลิมฉลองวันเกิดครบรอบ 3 ปีของพระธิดาออกัสตา ของพระเจ้าเฟรเดอริก และยังคงเป็นหนึ่งในเพลงรักชาติของอังกฤษที่รู้จักกันดีที่สุดมาจนถึงปัจจุบัน ในขณะที่ละครสวมหน้ากากที่เพลงนี้เป็นส่วนหนึ่งในตอนแรกนั้น กลับมีเพียงนักประวัติศาสตร์เฉพาะทางเท่านั้นที่จำได้