การเผาศพเป็นวิธี การจัดการ ศพขั้นสุดท้ายโดยการเผา^{[ 1 ]}

การเผาศพอาจใช้เป็นพิธีศพหรือพิธีหลังศพ และเป็นทางเลือกแทนการฝังศพในบางประเทศ เช่นอินเดียและเนปาลการเผาศพบนกองไฟกลางแจ้งเป็นประเพณีโบราณ ตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 การเผาศพได้ถูกนำเข้ามาหรือนำกลับมาใช้ใหม่ในส่วนอื่นๆ ของโลก ในยุคปัจจุบัน การเผาศพมักทำโดยใช้เตาเผาแบบปิด (เตาเผาศพ)ที่ฌาปนสถาน

การเผาศพจะเหลือเศษซากโดยเฉลี่ย 2.4 กิโลกรัม (5.3 ปอนด์) ซึ่งเรียกว่าเถ้าหรือ เศษกระดูกที่เหลือ จากการเผานี่ไม่ใช่เถ้า ทั้งหมด แต่รวมถึงเศษแร่ธาตุจากกระดูกที่ไม่ถูกเผาไหม้ ซึ่งโดยทั่วไปจะบดเป็นผง เศษซากเหล่านี้เป็นสารอนินทรีย์และไม่เป็นอันตราย ดังนั้นจึงไม่ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพ และสามารถนำไปฝัง เก็บไว้ในอนุสรณ์สถาน เก็บไว้โดยญาติ หรือโปรยในรูปแบบต่างๆ ได้

การเผาศพมีมาอย่างน้อย 17,000 ปีแล้ว^{[ 2 ] [ 3 ]}ในบันทึกทางโบราณคดี โดยพบซากศพของหญิงสาวแห่งมังโก ซึ่งเป็นซากศพที่ถูกเผาบางส่วนที่ ทะเลสาบมังโกประเทศออสเตรเลีย^{[ 4 ​​]}

พิธีกรรมเกี่ยวกับความตายทางเลือกที่เน้นวิธีการจัดการศพแบบใดแบบหนึ่ง เช่นการฝังการเผา หรือการปล่อยให้ศพตากแดดต่างก็เคยได้รับความนิยมแตกต่างกันไปตามแต่ละยุคสมัย

ในตะวันออกกลางและยุโรป ทั้งการฝังศพและการเผาศพปรากฏให้เห็นในหลักฐานทางโบราณคดีใน ยุค หินใหม่กลุ่มวัฒนธรรมต่างๆ มีความชอบและข้อห้ามของตนเอง ชาวอียิปต์โบราณพัฒนาระบบความเชื่อเรื่องการเวียนว่ายตายเกิดที่ซับซ้อน ซึ่งห้ามการเผาศพ ระบบนี้ยังถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในหมู่ชนชาวเซมิติก ชาวบาบิโลน ตามที่เฮโรโดตัส กล่าวไว้ ทำการดองศพชาวฟีนิเชียปฏิบัติทั้งการเผาศพและการฝังศพ ตั้งแต่อารยธรรมไซคลาดิกใน 3000 ปีก่อนคริสตกาลจนถึงยุคซับไมซีเนียนใน 1200–1100 ปีก่อนคริสตกาลชาวกรีกปฏิบัติการฝังศพ การเผาศพปรากฏขึ้นประมาณศตวรรษที่ 12 ก่อนคริสตกาล ซึ่งอาจได้รับอิทธิพลจากอนาโตเลียจนกระทั่งถึงยุคคริสต์ศักราช เมื่อการฝังศพกลับมาเป็นวิธีการฝังศพเพียงอย่างเดียวอีกครั้ง ทั้งการเผาและการฝังศพต่างก็ถูกปฏิบัติ ขึ้นอยู่กับยุคสมัยและสถานที่^{[ 5 ]}ใน ประวัติศาสตร์ยุคแรก ของโรมทั้งการฝังศพและการเผาศพเป็นที่นิยมใช้กันทั่วไปในทุกชนชั้น ในช่วงกลางยุคสาธารณรัฐ การฝังศพถูกแทนที่ด้วยการเผาศพเกือบทั้งหมด โดยมีข้อยกเว้นที่น่าสนใจบางประการ และยังคงเป็นพิธีศพที่พบได้บ่อยที่สุดจนถึงกลางยุคจักรวรรดิ เมื่อการฝังศพถูกแทนที่ด้วยการเผาศพเกือบทั้งหมด

ในยุโรป มีร่องรอยการเผาศพย้อนไปถึงยุคสำริด ตอนต้น (ประมาณ 2000 ปีก่อนคริสตกาล) ในที่ราบแพนโนเนียและตามแนวแม่น้ำดานูบ ตอนกลาง ธรรมเนียมนี้แพร่หลายไปทั่วยุโรปในยุคสำริด โดยเฉพาะวัฒนธรรมสุสานอัฐิ (ตั้งแต่ประมาณ 1300 ปีก่อนคริสตกาล) ในยุคเหล็กการฝังศพกลับมาเป็นที่นิยมอีกครั้ง แต่การเผาศพยังคงมีอยู่ในวัฒนธรรมวิลลาโนวาและที่อื่นๆเรื่องราวการฝังศพของแพโทรคลัสในมหา กาพย์ โฮเมอร์บรรยายถึงการเผาศพแล้วฝังลงในเนินดินคล้ายกับการฝังศพในวัฒนธรรมสุสานอัฐิ และถือเป็นการบรรยายพิธีกรรมการเผาศพที่เก่าแก่ที่สุด อย่างไรก็ตาม นี่อาจเป็นความคลาดเคลื่อนทางประวัติศาสตร์ เพราะในสมัยไมซีเนียน การฝังศพเป็นที่นิยมมากกว่า และโฮเมอร์อาจสะท้อนถึงการใช้การเผาศพที่แพร่หลายมากกว่าในสมัยที่เขียนมหากาพย์อีเลียด ซึ่งเกิดขึ้นในอีกหลายศตวรรษต่อมา

การวิพากษ์วิจารณ์พิธีกรรมการฝังศพเป็นข้อกล่าวหาที่พบได้ทั่วไปในศาสนาและวัฒนธรรมที่แข่งขันกัน รวมถึงการเชื่อมโยงการเผาศพกับ การบูชายัญ ด้วย ไฟหรือการบูชายัญมนุษย์

ศาสนาฮินดูและศาสนาเชนเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องการอนุญาตและการกำหนดให้มีการเผาศพ การเผาศพในอินเดียได้รับการบันทึกไว้เป็นครั้งแรกในวัฒนธรรมสุสาน H (ประมาณ 1900 ปีก่อนคริสตกาล) ซึ่งถือเป็นช่วงสุดท้ายของอารยธรรมลุ่มแม่น้ำสินธุและจุดเริ่มต้นของอารยธรรมเวทคัมภีร์ฤคเวทมีการกล่าวถึงการปฏิบัติที่กำลังเกิดขึ้นนี้ในฤคเวท 10.15.14ซึ่งมีการอ้างถึงบรรพบุรุษ "ทั้งที่ถูกเผา ( agnidagdhá- ) และไม่ถูกเผา ( ánagnidagdha- )"

การเผาศพยังคงเป็นเรื่องปกติแต่ไม่แพร่หลาย ทั้งในกรีกโบราณและโรมันโบราณ ตามที่ซิเซโรกล่าว การฝังศพถือเป็นพิธีกรรมที่ล้าสมัยกว่าในโรม^{[ 7 ]}

การแพร่หลายของศาสนาคริสต์ทำให้การเผาศพในยุโรปสิ้นสุดลง แม้ว่าอาจจะเริ่มลดลงแล้วก็ตาม^{[ 8 ]}

ในบริเตนยุคโรมัน ตอนต้น การเผาศพเป็นเรื่องปกติ แต่ลดลงในช่วงศตวรรษที่ 4 จากนั้นก็กลับมาปรากฏอีกครั้งในศตวรรษที่ 5 และ 6 ในช่วงยุคการอพยพ โดยบางครั้งมีการนำสัตว์บูชายัญมาเผาด้วย และผู้ตายจะแต่งกายด้วยเครื่องแต่งกายและเครื่องประดับก่อนเผา ธรรมเนียมนี้ยังแพร่หลายในหมู่ชาวเยอรมันในดินแดนทางเหนือของทวีป ซึ่ง เชื่อกันว่าผู้อพยพชาว แองโกล-แซกซอนสืบเชื้อสายมาจากในช่วงเวลาเดียวกัน เถ้ากระดูกเหล่านี้มักจะถูกเก็บไว้ในภาชนะดินเผาหรือทองสัมฤทธิ์ใน "สุสานโกศ" ธรรมเนียมนี้ก็หายไปอีกครั้งเมื่อชาวแองโกล-แซกซอนหรือชาวอังกฤษยุคต้นเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ในช่วงศตวรรษที่ 7 เมื่อการฝังศพแบบคริสเตียนกลายเป็นเรื่องปกติ^{[ 9 ]}

ในบางส่วนของยุโรป การเผาศพเป็นสิ่งต้องห้ามตามกฎหมาย และอาจมีโทษถึงประหารชีวิตหากทำร่วมกับพิธีกรรมนอกรีต^{[ ​​10 ]}บางครั้งทางการคาทอลิกใช้การเผาศพเป็นส่วนหนึ่งของการลงโทษผู้ที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นพวกนอกรีต ซึ่งรวมถึงการเผาทั้งเป็น ตัวอย่างเช่น ศพของจอห์น วิคลิฟฟ์ถูกขุดขึ้นมาหลายปีหลังจากที่เขาเสียชีวิตและเผาจนเป็นเถ้าถ่าน โดยเถ้าถ่านถูกโยนลงในแม่น้ำ^{[ 11 ]}อย่างชัดเจนเพื่อเป็นการลงโทษหลังความตายสำหรับการปฏิเสธ หลักคำสอนเรื่อง การเปลี่ยนสภาพ ของพระกายและพระโลหิตของพระคริสต์ ในนิกายโรมันคาทอลิก^{[ 12 ]}

แพทย์เซอร์โทมัส บราวน์ เป็นคนแรกที่สนับสนุนการใช้การเผาศพ ใน Urne Buriall (1658) ซึ่งตีความการเผาศพว่าเป็นวิธีการลืมเลือนและเปิดเผยอย่างชัดเจนว่า "ไม่มีวิธีแก้พิษใดๆ ต่อฝิ่นแห่งกาลเวลา..." ^{[ 13 ]}โฮโนเร็ตตา บรูคส์ แพรตต์กลายเป็นบุคคลชาวยุโรปคนแรกที่ถูกเผาศพในยุคสมัยใหม่ เมื่อเธอเสียชีวิตเมื่อวันที่ 26 กันยายน 1769 และถูกเผาอย่างผิดกฎหมายที่สุสานในจัตุรัสฮาโนเวอร์ในลอนดอน^{[ 14 ]}

ในยุโรป การเคลื่อนไหวเพื่อนำการเผาศพกลับมาใช้เป็นวิธีการจัดการศพที่เหมาะสมเริ่มขึ้นในช่วงทศวรรษ 1870 ซึ่งเป็นไปได้ด้วยการประดิษฐ์เทคโนโลยีเตาเผาแบบใหม่และการติดต่อกับวัฒนธรรมตะวันออกที่ใช้การเผาศพ^{[ 15 ]}ในเวลานั้น ผู้สนับสนุนหลายคนเชื่อในทฤษฎีมิแอสมาและเชื่อว่าการเผาศพจะช่วยลด "อากาศเสีย" ที่ก่อให้เกิดโรค^{[ 16 ]}การเคลื่อนไหวเหล่านี้เกี่ยวข้องกับฆราวาสนิยมและได้รับความนิยมในแวดวงวัฒนธรรมและปัญญาชน^{[ 15 ]}ในอิตาลี การเคลื่อนไหวนี้เกี่ยวข้องกับการต่อต้านนักบวชและฟรีเมสันในขณะที่สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่ประเด็นหลักของการเคลื่อนไหวในสหราชอาณาจักร^{[ 8 ]}

ในปี พ.ศ. 2412 แนวคิดนี้ถูกนำเสนอต่อที่ประชุมการแพทย์นานาชาติแห่งฟลอเรนซ์โดยศาสตราจารย์โคเล็ตติและศาสตราจารย์คาสติกลิโอนี "ในนามของสาธารณสุขและอารยธรรม" ในขณะเดียวกัน ในฝรั่งเศส การเผาศพกำลังได้รับการส่งเสริมให้สอดคล้องกับความกังวลที่เพิ่มขึ้นของยุโรปเกี่ยวกับสุขอนามัย [ ^{17 ] ใน}ปี พ.ศ. 2416 ศาสตราจารย์เปาโล โกรินีแห่งโลดีและศาสตราจารย์ลูโดวิโก บรูเน็ตติแห่งปาดัวได้ตีพิมพ์รายงานเกี่ยวกับงานภาคปฏิบัติที่พวกเขาได้ดำเนินการ^{[ 18 ]}แบบจำลองเครื่องเผาศพของบรูเน็ตติพร้อมกับเถ้าที่ได้ ถูกนำไปจัดแสดงที่งานนิทรรศการเวียนนาในปี พ.ศ. 2416 และได้รับความสนใจอย่างมาก^{[ 19 ]}ในขณะเดียวกัน เซอร์ชาร์ลส์ วิลเลียม ซีเมนส์ได้พัฒนาเตาเผาแบบสร้างใหม่ ของเขา ในช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2493 เตาเผาของเขาทำงานที่อุณหภูมิสูงโดยใช้การอุ่นเชื้อเพลิงและอากาศแบบสร้างใหม่สำหรับการเผาไหม้ ในการอุ่นล่วงหน้าแบบหมุนเวียน ก๊าซไอเสียจากเตาเผาจะถูกสูบเข้าไปในห้องที่มีอิฐ ซึ่งความร้อนจะถูกถ่ายเทจากก๊าซไปยังอิฐ จากนั้นการไหลของเตาเผาจะถูกกลับทิศทางเพื่อให้เชื้อเพลิงและอากาศไหลผ่านห้องและถูกทำให้ร้อนโดยอิฐ ด้วยวิธีนี้ เตาเผาแบบเปิดสามารถเข้าถึงอุณหภูมิที่สูงพอที่จะหลอมเหล็กได้ และกระบวนการนี้ทำให้การเผาศพเป็นวิธีการที่มีประสิทธิภาพและใช้งานได้จริง หลานชายของชาร์ลส์คาร์ล ฟรีดริช ฟอน ซีเมนส์ได้พัฒนาการใช้เตาเผานี้ให้สมบูรณ์แบบสำหรับการเผาวัสดุอินทรีย์ที่โรงงานของเขาในเดรสเดนนักการเมืองหัวรุนแรง เซอร์ชาร์ลส์ เวนท์เวิร์ธ ดิลค์ได้นำศพภรรยาที่เสียชีวิตของเขาไปเผาที่นั่นในปี 1874 กระบวนการที่มีประสิทธิภาพและราคาถูกทำให้ร่างกายถูกเผาไหม้อย่างรวดเร็วและสมบูรณ์ และเป็นความก้าวหน้าทางเทคนิคที่สำคัญที่ทำให้การเผาศพในระดับอุตสาหกรรมเป็นไปได้ในทางปฏิบัติในที่สุด^{[ 20 ]}

ฌาปนสถานแห่งแรกในโลกตะวันตกเปิดทำการในมิลานในปี พ.ศ. 2419 "วิหารฌาปนสถาน" ของมิลานถูกสร้างขึ้นในสุสานอนุสรณ์สถาน อาคารยังคงตั้งอยู่ แต่หยุดดำเนินการในปี พ.ศ. 2535 ^{[ 21 ] [ 22 ]}

เซอร์เฮนรี ทอมป์สัน บารอนเน็ตที่ 1ศัลยแพทย์และแพทย์ประจำพระราชินีวิกตอเรียได้เห็นเตาเผาศพของโกรินีที่งานนิทรรศการเวียนนา และได้กลับบ้านเกิดเพื่อเป็นผู้ส่งเสริมการเผาศพคนแรกและสำคัญที่สุดในอังกฤษ^{[ 19 ]}เหตุผลหลักที่เขาสนับสนุนการเผาศพคือ "การเผาศพกำลังกลายเป็นมาตรการสุขอนามัยที่จำเป็นเพื่อป้องกันการแพร่กระจายของโรคในหมู่ประชากรที่เพิ่มมากขึ้นทุกวันเมื่อเทียบกับพื้นที่ที่อาศัยอยู่" นอกจากนี้ เขายังเชื่อว่าการเผาศพจะช่วยป้องกันการฝังศพก่อนกำหนด ลดค่าใช้จ่ายในการจัดงานศพ ช่วยให้ผู้ไว้ทุกข์ไม่ต้องยืนตากแดดตากฝนระหว่างการฝังศพ และโกศจะปลอดภัยจากการถูกทำลาย^{[ 19 ]}เขาร่วมกับผู้สนับสนุนคนอื่นๆ ก่อตั้งสมาคมฌาปนกิจแห่งบริเตนใหญ่ในปี พ.ศ. 2417 ^{[ 19 ]}พวกเขาก่อตั้งฌาปนสถานแห่งแรกของสหราชอาณาจักรในเมืองโวกิง [ ^{23 ] โดย}โกรินีเดินทางไปอังกฤษเพื่อช่วยติดตั้งเตาเผา พวกเขาทดสอบครั้งแรกเมื่อวันที่ 17 มีนาคม พ.ศ. 2422 โดยใช้ซากม้า หลังจากมีการประท้วงและการแทรกแซงจากรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยเซอร์ริชาร์ด ครอสแผนการของพวกเขาก็ถูกระงับไว้ ในปี พ.ศ. 2427 วิลเลียม ไพรซ์นักบวชลัทธินีโอ-ดรูอิด ชาวเวลส์ ถูกจับกุมและนำตัวขึ้นศาลในข้อหาพยายามเผาศพลูกชายของเขา^{[ 24 ]}ไพรซ์โต้แย้งในศาลได้สำเร็จว่า แม้ว่ากฎหมายจะไม่ได้ระบุว่าการเผาศพถูกกฎหมาย แต่ก็ไม่ได้ระบุว่าผิดกฎหมายเช่นกัน คดีนี้ได้สร้างบรรทัดฐานที่อนุญาตให้สมาคมฌาปนกิจดำเนินการต่อไปได้^{[ 25 ]}

ในปี พ.ศ. 2428 การเผาศพอย่างเป็นทางการครั้งแรกในสหราชอาณาจักรเกิดขึ้นที่เมืองโวกิง ผู้เสียชีวิตคือJeanette Pickersgillซึ่งเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในแวดวงวรรณกรรมและวิทยาศาสตร์^{[ 26 ]}ภายในสิ้นปีนั้น สมาคมฌาปนกิจแห่งบริเตนใหญ่ได้ดูแลการเผาศพอีก 2 ครั้ง รวมเป็น 3 ครั้ง จากจำนวนผู้เสียชีวิตทั้งหมด 597,357 รายในสหราชอาณาจักรในปีนั้น^{[ 23 ]}ในปี พ.ศ. 2431 มีการเผาศพ 28 ครั้ง ณ สถานที่แห่งนี้ ในปี พ.ศ. 2434 ฌาปนสถานโวกิงได้เพิ่มโบสถ์ ซึ่งเป็นการบุกเบิกแนวคิดที่ว่าฌาปนสถานเป็นสถานที่สำหรับจัดงานศพและการเผาศพด้วย^{[ 22 ]}

เตาเผาศพยุคแรกๆ อื่นๆ ในยุโรปถูกสร้างขึ้นในปี 1878 ในเมืองโกทาประเทศเยอรมนี และต่อมาในเมืองไฮเดลเบิร์กในปี 1891 เตาเผาศพสมัยใหม่แห่งแรกในสหรัฐอเมริกาถูกสร้างขึ้นในปี 1876 โดยฟรานซิส จูเลียส เลอมอยน์หลังจากได้ยินเกี่ยวกับการใช้งานในยุโรป เช่นเดียวกับผู้สนับสนุนในยุคแรกๆ หลายคน เขามีแรงจูงใจจากความเชื่อที่ว่ามันจะเป็นประโยชน์ต่อสุขภาพของประชาชน^{[ 27 ] [ 28 ]}ก่อนที่เตาเผาศพของเลอมอยน์จะปิดตัวลงในปี 1901 ได้มีการเผาศพไปแล้ว 42 ครั้ง^{[ 29 ]}ประเทศอื่นๆ ที่เปิดเตาเผาศพแห่งแรก ได้แก่ สวีเดน (ปี 1887 ในสตอกโฮล์ม) สวิตเซอร์แลนด์ (ปี 1889 ในซูริก) และฝรั่งเศส (ปี 1889 ในแปร์ ลาแชส์ปารีส) ^{[ 22 ]}นักแสดงชาวฝรั่งเศสชื่อดัง Jean Gabin ^{[ 30 ]}ถูกเผาที่ฌาปนสถานแห่งนี้ของสุสาน Père-Lachaise ในปี 1976 ด้วยเหตุผลต่อต้านนักบวช เถ้ากระดูกของเขาถูกโปรยลงทะเล และเขาได้รับการยกย่องจากประธานาธิบดีแห่งสาธารณรัฐฝรั่งเศส Valéry Giscard d'Estaing

คริสตจักรโปรเตสแตนต์บางแห่งยอมรับการเผาศพ ในประเทศโปรเตสแตนต์แองกลิกันและนอร์ดิก การเผาศพได้รับการยอมรับ (แม้ว่าจะยังไม่กลายเป็นบรรทัดฐาน) โดยเริ่มจากชนชั้นสูงและแวดวงวัฒนธรรม จากนั้นจึงแพร่หลายไปยังประชาชนส่วนที่เหลือ^{[ 22 ]}ในปี พ.ศ. 2448 มหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ได้ฝังเถ้ากระดูกเป็นครั้งแรก และในปี พ.ศ. 2454 ทางมหาวิหารได้แสดงความต้องการที่จะฝังเถ้ากระดูก^{[ 31 ]}สารานุกรมคาทอลิกฉบับปี พ.ศ. 2451 ได้วิพากษ์วิจารณ์พัฒนาการนี้ โดยเรียกมันว่า "ขบวนการที่ชั่วร้าย" และเชื่อมโยงกับฟรีเมสันแม้ว่าจะกล่าวว่า "ไม่มีสิ่งใดที่ขัดแย้งโดยตรงกับหลักคำสอนใด ๆ ของคริสตจักรในการปฏิบัติการเผาศพ" ^{[ 32 ]}

ในสหรัฐอเมริกาช่วงปลายศตวรรษที่ 19 มีการสร้างเตาเผาศพเพียงปีละประมาณหนึ่งแห่งเท่านั้น เมื่อการดองศพเป็นที่ยอมรับและใช้กันอย่างแพร่หลายมากขึ้น เตาเผาศพจึงสูญเสียความได้เปรียบด้านสุขอนามัยไป แต่เพื่อไม่ให้ตกยุค เตาเผาศพจึงคิดค้นวิธีการทำให้การเผาศพมีความสวยงาม พวกเขาเริ่มสร้างเตาเผาศพที่มีหน้าต่างกระจกสีและพื้นหินอ่อน พร้อมผนังที่วาดภาพเฟรสโก

ออสเตรเลียเริ่มก่อตั้งขบวนการและสมาคมฌาปนกิจสมัยใหม่ขึ้นเช่นกัน ชาวออสเตรเลียมีฌาปนสถานและโบสถ์สมัยใหม่ที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะแห่งแรกในสุสานเวสต์เทอร์เรซในเมืองแอดิเลดเมืองหลวงของ รัฐ เซาท์ออสเตรเลียในปี 1901 อาคารขนาดเล็กแห่งนี้ ซึ่งมีลักษณะคล้ายกับอาคารที่เมืองโวกิงยังคงสภาพเดิมจากรูปแบบในศตวรรษที่ 19 และเปิดใช้งานอย่างเต็มรูปแบบจนถึงปลายทศวรรษ 1950 ฌาปนสถานเก่าแก่ที่สุดที่ยังเปิดใช้งานอยู่ในออสเตรเลียอยู่ที่สุสานรุกวูดในซิดนีย์เปิดทำการในปี 1925

ในประเทศเนเธอร์แลนด์ การก่อตั้งสมาคมเพื่อการเผาศพตามทางเลือก^{[ 33 ]}ในปี พ.ศ. 2417 ได้นำไปสู่การอภิปรายอย่างยาวนานเกี่ยวกับข้อดีและข้อเสียของการเผาศพ กฎหมายต่อต้านการเผาศพถูกท้าทายและถูกยกเลิกในปี พ.ศ. 2458 (สองปีหลังจากการสร้างฌาปนสถานแห่งแรกในประเทศเนเธอร์แลนด์) แม้ว่าการเผาศพจะไม่ได้รับการยอมรับทางกฎหมายจนกระทั่งปี พ.ศ. 2498 ^{[ 34 ]}

ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง (1939–45) นาซีเยอรมนี ใช้เตาเผาที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษใน ค่ายสังหารอย่างน้อยหกแห่งทั่วโปแลนด์ที่ถูกยึดครองรวมถึงที่เอาชวิตซ์-เบียร์เคเนาเชลมโนเบ ลเซค มาจดาเน็ก โซ บิบอร์และเทรบลิงกาซึ่งศพของผู้ที่ถูกสังหารด้วยแก๊สจะถูกกำจัดโดยการเผา ประสิทธิภาพของการสังหารแบบอุตสาหกรรมของปฏิบัติการไรน์ฮาร์ดในช่วงที่ร้ายแรงที่สุดของการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ทำให้มีศพมากเกินไป ดังนั้นเตาเผาที่ผลิตตามข้อกำหนดของ SS จึงถูกนำมาใช้ในทุกค่ายเพื่อจัดการกับการกำจัดศพตลอด 24 ชั่วโมงทั้งกลางวันและกลางคืน^{[ 35 ] [ 36 ]} รายงาน ของVrba–Wetzlerเสนอคำอธิบายดังต่อไปนี้

ปัจจุบันที่ B IRKENAU มีเตาเผาศพที่ใช้งานอยู่ 4 แห่ง โดยเป็นเตาเผา ขนาดใหญ่ 2 แห่ง คือ ประเภทที่ 1 และ 2 และเตาเผาขนาดเล็ก 2 แห่ง คือ ประเภทที่ 3 และ 4 เตาเผาประเภทที่ 1 และ 2 ประกอบด้วย 3 ส่วน ได้แก่ (A) ห้องเตาเผา (B) ห้องโถงขนาดใหญ่ และ (C) ห้องรมแก๊ส มีปล่องไฟขนาดใหญ่โผลขึ้นมาจากห้องเตาเผา ซึ่งมีเตาเผา 9 เตาเรียงกันอยู่รอบๆ แต่ละเตามีช่องเปิด 4 ช่อง แต่ละช่องสามารถบรรจุศพขนาดปกติได้ 3 ศพในคราวเดียว และหลังจาก 1 ชั่วโมงครึ่ง ศพก็จะถูกเผาไหม้จนหมด ซึ่งคิดเป็นกำลังการผลิตประมาณ 2,000 ศพต่อวัน... เตาเผาประเภทที่ 3 และ 4 ทำงานโดยใช้หลักการเดียวกัน แต่มีกำลังการผลิตเพียงครึ่งเดียว ดังนั้นกำลังการผลิตรวมของโรงงานเผาและรมแก๊สทั้ง 4 แห่งที่ B IRKENAUจึงอยู่ที่ประมาณ 6,000 ศพต่อวัน^{[ 37 ]}

เตาเผาศพในเหตุการณ์ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์นั้นจัดหาโดยผู้ผลิตหลายราย โดยผู้ผลิตที่เป็นที่รู้จักและพบเห็นได้ทั่วไปมากที่สุดคือTopf and Sonsรวมถึงบริษัท Kori แห่งเบอร์ลิน^{[ 38 ]}ซึ่งเตาเผาของพวกเขามีลักษณะยาวเพื่อรองรับศพสองศพที่เลื่อนเข้าไปจากด้านหลัง และเถ้าถ่านจะถูกนำออกทางด้านหน้า^{[ 39 ]}

ในศตวรรษที่ 20 การเผาศพได้รับการยอมรับในระดับที่แตกต่างกันในนิกายคริสเตียนส่วนใหญ่วิลเลียม เทมเพิล บิชอปอาวุโสที่สุดในคริสตจักรแห่งอังกฤษถูกเผาหลังจากเสียชีวิตขณะดำรงตำแหน่งในปี 1944 คริสตจักรโรมันคาทอลิกยอมรับการปฏิบัติเช่นนี้ช้ากว่า ในปี 1963 ในการประชุมสภาวาติกันครั้งที่สองสมเด็จพระสันตะปาปาปอลที่ 6ได้ยกเลิกข้อห้ามการเผาศพ^{[ 40 ]}และในปี 1966 อนุญาตให้บาทหลวงคาทอลิกประกอบพิธีเผาศพได้ โดยมีเงื่อนไขว่าเถ้ากระดูกจะต้องถูกฝังหรือเก็บ ไม่ใช่โปรย ประเทศหลายแห่งที่การฝังศพเป็นประเพณีดั้งเดิมพบว่าการเผาศพกลายเป็นวิธีที่สำคัญ หากไม่ใช่วิธีที่พบมากที่สุดในการกำจัดศพ ในช่วงทศวรรษ 1960 และ 1970 มีช่วงเวลาของการสร้างฌาปนสถานอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนในสหราชอาณาจักร^{[ 15 ]}และเนเธอร์แลนด์^{[ 41 ]}

ตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1960 การเผาศพกลายเป็นที่นิยมมากกว่าการฝังศพในหลายประเทศที่การฝังศพเป็นประเพณีดั้งเดิม ซึ่งรวมถึงสหราชอาณาจักร (1968) เชโกสโลวาเกีย (1980) ^{[ 42 ]}แคนาดา (ต้นทศวรรษ 2000) สหรัฐอเมริกา (2016) และฟินแลนด์ (2017) ปัจจัยที่กล่าวถึง ได้แก่ ต้นทุนที่ถูกกว่า (โดยเฉพาะอย่างยิ่งปัจจัยหลังภาวะเศรษฐกิจถดถอยในปี 2008 ) การเติบโตของทัศนคติทางโลก และการต่อต้านที่ลดลงในนิกายคริสเตียนบางนิกาย^{[ 43 ]}

การเผาศพเกิดขึ้นในเตาเผาศพ ซึ่งตั้งอยู่ที่ฌาปนสถานหรือสถานที่เผาศพในหลายประเทศ ฌาปนสถานเป็นสถานที่สำหรับจัดงานศพและการเผาศพด้วย^{[ 15 ]}

เตาเผาศพเป็นเตา อุตสาหกรรมที่สามารถสร้างอุณหภูมิ ^ได้ 871–982 °C (1,600–1,800 °F) เพื่อให้แน่ใจว่าศพจะสลายตัว^{[ 44 ]}เชื้อเพลิงสำหรับเตาเผาศพสมัยใหม่ ได้แก่น้ำมัน [ ^{45 ]}ก๊าซธรรมชาติโพรเพนและในฮ่องกงก๊าซถ่านหิน^{[ 46 ]}เตาเผาศพสมัยใหม่จะตรวจสอบภายในโดยอัตโนมัติเพื่อบอกว่ากระบวนการเผาเสร็จสมบูรณ์เมื่อใด และมีช่องมองเพื่อให้ผู้ปฏิบัติงานสามารถมองเห็นภายในได้^{[ 47 ]}เวลาที่ใช้ในการเผาจะแตกต่างกันไปในแต่ละศพ โดยเฉลี่ยอยู่ที่ 90 นาทีสำหรับศพผู้ใหญ่^{[ 47 ]}

ห้องที่วางศพเรียกว่าห้องเผาหรือเตาเผาและบุด้วย อิฐทนไฟ อิฐทน ไฟได้ รับการออกแบบเป็นหลายชั้น ชั้นนอกสุดมักจะเป็นวัสดุฉนวนเช่นใยหินด้านในมักจะเป็นชั้นของอิฐฉนวน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นแคลเซียมซิลิเกต เตาเผาศพขนาดใหญ่โดยทั่วไปจะออกแบบให้มีอิฐทนไฟสองชั้นอยู่ภายในชั้นฉนวน ชั้นของอิฐทนไฟที่สัมผัสกับกระบวนการเผาไหม้จะช่วยปกป้องชั้นนอกและต้องเปลี่ยนเป็นระยะ^{[ 48 ]}

โดยทั่วไปแล้ว ร่างกายจะต้องอยู่ในโลงศพหรือภาชนะที่ติดไฟได้^{[ 47 ]}วิธีนี้ช่วยให้สามารถเลื่อนร่างกายเข้าไปในเตาเผาได้อย่างรวดเร็วและปลอดภัย นอกจากนี้ยังช่วยลดความเสี่ยงด้านสุขภาพของผู้ปฏิบัติงาน โลงศพหรือภาชนะจะถูกใส่ (บรรจุ) เข้าไปในเตาเผาให้เร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อหลีกเลี่ยงการสูญเสียความร้อน เตาเผาบางแห่งอนุญาตให้ญาติดูการบรรจุได้ บางครั้งทำเช่นนี้ด้วยเหตุผลทางศาสนา เช่น ในงานศพ แบบดั้งเดิม ของศาสนาฮินดูและศาสนาเชน^{[ 49 ]}และยังเป็นธรรมเนียมในประเทศญี่ปุ่น อีกด้วย ^{[ 15 ]}

ในสหรัฐอเมริกา กฎหมายของรัฐบาลกลางไม่ได้กำหนดข้อกำหนดเกี่ยวกับภาชนะสำหรับเผาศพ บางรัฐกำหนดให้ใช้ภาชนะทึบแสงหรือไม่โปร่งใสสำหรับการเผาศพทุกกรณี อาจเป็นกล่องกระดาษลูกฟูกธรรมดาหรือโลงศพไม้ก็ได้อีกทางเลือกหนึ่งคือกล่องกระดาษที่พอดีกับเปลือกไม้ ซึ่งออกแบบให้ดูเหมือนโลงศพแบบดั้งเดิม หลังจากพิธีศพ กล่องจะถูกนำออกจากเปลือกก่อนการเผาศพ ทำให้สามารถนำเปลือกกลับมาใช้ใหม่ได้^{[ 50 ]}

ในสหราชอาณาจักร ร่างกายจะไม่ถูกนำออกจากโลงศพและจะไม่ถูกใส่ลงในภาชนะตามที่อธิบายไว้ข้างต้น ร่างกายจะถูกเผาพร้อมกับโลงศพ^{[ 51 ]}ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมโลงศพของอังกฤษทั้งหมดที่จะใช้สำหรับการเผาจะต้องเป็นโลงที่เผาไหม้ได้ ประมวลกฎหมายว่าด้วยการเผาศพ^{[ 52 ]}ห้ามการเปิดโลงศพเมื่อมาถึงฌาปนสถานแล้ว และกฎระบุว่าต้องเผาภายใน 72 ชั่วโมงหลังจากพิธีศพ^{[ 53 ]}ดังนั้น ในสหราชอาณาจักร ร่างกายจะถูกเผาในโลงศพเดียวกันกับที่ใส่ไว้ที่ฌาปนสถาน แม้ว่าระเบียบจะอนุญาตให้ใช้ "ผ้าคลุม" ที่ได้รับการอนุมัติในระหว่างพิธีศพก็ตาม^{[ 53 ]}ด้วยเหตุนี้ จึงแนะนำให้ถอดเครื่องประดับออกก่อนปิดผนึกโลงศพ เมื่อการเผาเสร็จสิ้น ซากศพจะถูกส่งผ่านสนามแม่เหล็กเพื่อกำจัดโลหะใดๆ ซึ่งจะถูกฝังไว้ที่อื่นในบริเวณฌาปนสถาน หรือนำไปรีไซเคิลมากขึ้นเรื่อยๆ^{[ 54 ]}เถ้ากระดูกจะถูกนำไปใส่ในเตาเผา^{[ 55 ]}เพื่อบดเถ้ากระดูกให้ละเอียดขึ้นอีกก่อนที่จะมอบให้ญาติหรือคนที่รัก หรือโปรยในบริเวณฌาปนสถานหากมีสิ่งอำนวยความสะดวก^{[ 56 ]}

ในเยอรมนี กระบวนการนี้คล้ายคลึงกับของสหราชอาณาจักรเป็นส่วนใหญ่ ศพจะถูกเผาในโลงศพ มีการใช้ดินเหนียวทนไฟที่มีหมายเลขกำกับไว้เพื่อระบุซากศพหลังจากเผาเสร็จ^{[ 57 ]}จากนั้นเถ้ากระดูกจะถูกบรรจุในภาชนะที่เรียกว่าแคปซูลเถ้าซึ่งโดยทั่วไปจะใส่ไว้ในโกศบรรจุเถ้ากระดูก

ในออสเตรเลีย โลงศพที่ใช้ซ้ำได้หรือโลงศพกระดาษแข็งนั้นหายาก โดยมีผู้ผลิตเพียงไม่กี่รายที่จัดหาโลง ศพประเภทนี้ ^{[ 58 ]}สำหรับราคาประหยัด สามารถใช้โลงศพไม้ปาร์ติเคิลบอร์ดธรรมดา (ซึ่งในวงการเรียกว่า "chippie", "shipper" หรือ "pyro") ได้ มือจับ (ถ้ามี) ทำจากพลาสติกและได้รับการอนุมัติให้ใช้ในเตาเผาศพ

การฌาปนกิจอาจเป็นแบบ "ส่งศพอย่างเดียว" โดยไม่มีพิธีทางศาสนาในโบสถ์ก่อน (ถึงแม้ว่าอาจมีการจัดพิธีทางศาสนาในโบสถ์อื่นมาก่อน) หรืออาจมีพิธีทางศาสนาในโบสถ์ใดโบสถ์หนึ่งของฌาปนสถานก่อนก็ได้ การส่งศพอย่างเดียวช่วยให้ฌาปนสถานสามารถวางแผนการฌาปนกิจเพื่อให้ใช้ประโยชน์จากเตาเผาได้อย่างมีประสิทธิภาพสูงสุด เช่น การเก็บศพไว้ในตู้เย็นข้ามคืน ซึ่งจะช่วยให้สามารถคิดค่าบริการได้ในราคาที่ต่ำลง

• 
  ดินเหนียวทนไฟชิ้นหนึ่งที่ใช้สำหรับระบุเถ้าหลังจากเผาศพ
• 
  โกศบรรจุอัฐิ เชือกที่ใช้ผูกโกศนั้นใช้สำหรับหย่อนโกศลงสู่พื้นดิน
• 
  โกศบรรจุอัฐิที่ปิดผนึก แสดงให้เห็นแคปซูลบรรจุอัฐิของผู้เสียชีวิต พร้อมด้วยชื่อและวันเดือนปีเกิด
• 
  แคปซูลเถ้า
• 
  แคปซูลเถ้ากระดูกที่เปิดออก เผยให้เห็นซากศพของผู้เสียชีวิต
• 
  แคปซูลเถ้าและโกศบรรจุเถ้ากระดูกหลังจาก 15 ปี

กล่องบรรจุศพจะถูกนำไปวางในเตาเผาและเผาที่อุณหภูมิ 760 ถึง 1,150 องศาเซลเซียส (1,400 ถึง 2,100 องศาฟาเรนไฮต์) ในระหว่างกระบวนการเผา ศพส่วนใหญ่ (โดยเฉพาะอวัยวะและเนื้อเยื่ออ่อนอื่นๆ) จะระเหยและถูกออกซิ ไดซ์ ด้วยความร้อนสูง ก๊าซที่ปล่อยออกมาจะถูกระบายออกทางระบบระบายอากาศ

เครื่องประดับ เช่น สร้อยคอ นาฬิกาข้อมือ และแหวน มักจะถูกนำออกก่อนการเผา และส่งคืนให้กับครอบครัว อุปกรณ์ฝังในร่างกายหลายอย่างจำเป็นต้องนำออกเครื่องกระตุ้นหัวใจและอุปกรณ์ทางการแพทย์อื่นๆ อาจทำให้เกิดการระเบิดขนาดใหญ่และอันตรายได้^{[ 59 ]} ในประเทศเนเธอร์แลนด์อุปกรณ์เหล่านี้จะถูกนำออกโดยสัปเหร่อหรือโรงพยาบาลที่ผู้เสียชีวิตเสียชีวิต^{[ 60 ]}

ตรงกันข้ามกับความเชื่อที่แพร่หลาย ซากศพที่ถูกเผาไม่ได้เป็นเพียงเถ้าถ่านในความหมายทั่วไป หลังจากการเผาไหม้เสร็จสิ้น เศษกระดูกแห้งจะถูกกวาดออกจากเตาเผาและบดด้วยเครื่องจักรที่เรียกว่าเครื่องเผา (Cremulator ) ซึ่งโดยพื้นฐานแล้ว คือเครื่องบดที่มีกำลังการผลิตสูงและความเร็วสูงเพื่อแปรรูปให้เป็น "เถ้าถ่าน" หรือ "ซากศพที่ถูกเผา" ^{[ 60 ] [ 61 ]}แม้ว่าการบดอาจทำด้วยมือก็ได้ ซึ่งจะทำให้กระดูกมีลักษณะและสีเหมือนทรายละเอียด สามารถโปรยได้โดยไม่ต้องผสมกับสิ่งแปลกปลอมใดๆ^{[ 62 ]}แม้ว่าขนาดของเม็ดจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับเครื่องเผาที่ใช้ น้ำหนักเฉลี่ยของซากศพของผู้ใหญ่คือ 2.4 กก. (5.3 ปอนด์) น้ำหนักเฉลี่ยของผู้ชายที่เป็นผู้ใหญ่จะสูงกว่าผู้หญิงที่เป็นผู้ใหญ่ประมาณ 1 กก. (2.2 ปอนด์) ^{[ 63 ]}มีเครื่องเผาทำลายหลายประเภท ได้แก่ อุปกรณ์หมุน เครื่องบด และรุ่นเก่าที่ใช้ลูกบอลโลหะหนัก^{[ 64 ]} โดยทั่วไปกระบวนการบดจะใช้เวลาประมาณ 20 วินาที

ในประเทศส่วนใหญ่ในเอเชีย กระดูกจะไม่ถูกบดละเอียด เว้นแต่จะมีการร้องขอไว้ล่วงหน้า หากไม่บดละเอียด กระดูกจะถูกเก็บรวบรวมโดยครอบครัวและเก็บรักษาไว้เช่นเดียวกับการเก็บเถ้ากระดูก

ลักษณะของเถ้ากระดูกหลังการบดเป็นหนึ่งในเหตุผลที่เรียกว่าเถ้าแม้ว่าบางครั้งจะใช้คำที่ไม่ใช่เชิงเทคนิคว่า "เถ้ากระดูก" ^{[ 65 ] [ 66 ]}ซึ่งเป็นการผสมคำระหว่าง "เผา" และ "ซาก" (สมาคมฌาปนกิจแห่งอเมริกาเหนือไม่แนะนำให้ใช้คำว่า "เถ้ากระดูก" ในการอ้างถึง "เถ้ากระดูกมนุษย์" เหตุผลก็คือ "เถ้ากระดูก" ถือว่ามีความเชื่อมโยงกับผู้เสียชีวิตน้อยกว่า ในขณะที่ "เถ้ากระดูก" ของคนที่รักมีความเชื่อมโยงกับมนุษย์ที่สามารถระบุได้ชัดเจนกว่า^{[ 67 ]} )

หลังจากบดละเอียดแล้ว เถ้ากระดูกจะถูกบรรจุลงในภาชนะ ซึ่งอาจเป็นอะไรก็ได้ตั้งแต่กล่องกระดาษธรรมดาไปจนถึงโกศประดับ ตกแต่ง โดยทั่วไปแล้ว ภาชนะที่ใช้กันในฌาปนสถานส่วนใหญ่ หากไม่ได้เลือกใช้ภาชนะที่แพงกว่า มักจะเป็นกล่องพลาสติกแบบมีบานพับและตัวล็อค

ขี้เถ้าจากการเผาส่วนใหญ่เป็นแคลเซียมฟอสเฟตแห้งที่ มีแร่ธาตุเล็กน้อย เช่นเกลือของโซเดียมและโพแทสเซียมกำมะถันและคาร์บอนส่วนใหญ่จะ ถูกขับออกไปในรูปของก๊าซออกซิ ไดซ์ในระหว่างกระบวนการ แม้ว่าคาร์บอนประมาณ 1–4% จะยังคงอยู่^{[ 68 ]}ในรูปของคาร์บอเนต

เถ้าที่เหลืออยู่คิดเป็นประมาณ 3.5% ของมวลร่างกายเดิม (2.5% ในเด็ก) เนื่องจากน้ำหนักของเศษกระดูกแห้งมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับมวลโครงกระดูก น้ำหนักของเศษกระดูกจึงแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละบุคคล และเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงหลายอย่างในองค์ประกอบของร่างกาย (เช่น การสูญเสียหรือการเพิ่มขึ้นของไขมันและกล้ามเนื้อ) ไม่ส่งผลต่อน้ำหนักของเถ้ากระดูก ดังนั้นจึงสามารถคาดการณ์น้ำหนักของเถ้ากระดูกได้แม่นยำกว่าจากส่วนสูงและเพศของบุคคล (ซึ่งคาดการณ์น้ำหนักโครงกระดูกได้) มากกว่าการคาดการณ์จากน้ำหนักตัวเพียงอย่างเดียว

เถ้ากระดูกของผู้ใหญ่สามารถกล่าวได้ว่ามีน้ำหนักตั้งแต่ 876 ถึง 3,784 กรัม (1 ปอนด์ 15 ออนซ์ ถึง 8 ปอนด์ 5 ออนซ์) โดยเถ้ากระดูกของผู้หญิงโดยทั่วไปจะมีน้ำหนักต่ำกว่า 2,750 กรัม (6 ปอนด์ 1 ออนซ์) และเถ้ากระดูกของผู้ชายโดยทั่วไปจะมีน้ำหนักมากกว่า 1,887 กรัม (4 ปอนด์ 3 ออนซ์) ^{[ 63 ]}

กระดูกไม่ใช่สิ่งเดียวที่เหลืออยู่หลังจากการเผา อาจมีก้อนโลหะที่หลอมละลายจากเครื่องประดับ ที่ลืมเอา ออกเฟอร์นิเจอร์ในโลงศพ วัสดุอุด ฟัน และอุปกรณ์ฝังในร่างกายเช่นข้อสะโพก เทียม ไม่จำเป็นต้องเอาซิลิโคนเสริมหน้าอก ออกก่อนการเผา ^{[ 69 ]}อุปกรณ์ทางการแพทย์บางอย่างเช่นเครื่องกระตุ้นหัวใจอาจต้องเอาออกก่อนการเผาเพื่อหลีกเลี่ยงความเสี่ยงจากการระเบิด สิ่งของขนาดใหญ่ เช่นข้อสะโพกเทียมที่ทำจากไทเทเนียม (ซึ่งจะหมองแต่ไม่ละลาย) หรือบานพับโลงศพ มักจะถูกนำออกก่อนการแปรรูป เนื่องจากอาจทำให้เครื่องแปรรูปเสียหายได้ (หากลืมเอาออกในตอนแรก จะต้องนำออกในที่สุดก่อนที่กระบวนการจะเสร็จสมบูรณ์ เนื่องจากสิ่งของเช่นข้อเทียมที่ทำจากไทเทเนียมมีความทนทานเกินกว่าจะบดได้) อุปกรณ์ฝังในร่างกายอาจส่งคืนให้กับครอบครัว แต่โดยทั่วไปแล้วจะขายเป็น เศษ โลหะเหล็ก / อโลหะหลังจากทำการคัดแยกซากศพแล้ว เศษโลหะชิ้นเล็กๆ เช่น วัสดุอุดฟัน และแหวน (ที่เรียกกันทั่วไปว่าเศษโลหะที่เหลือจากการคัดแยก ) จะถูกร่อนแยกออกมา และอาจถูกนำไปฝังไว้ใน พื้นที่ ศักดิ์สิทธิ์ส่วนกลางที่ห่างไกลจากสุสาน หรืออาจถูกขายเป็นเศษโลหะมีค่าก็ได้

การส่งคืนเถ้ากระดูกให้แก่ญาติสนิทนั้นแตกต่างกันไปตามประเพณีและประเทศ ในสหรัฐอเมริกา เถ้ากระดูกมักจะบรรจุอยู่ใน ถุงพลาสติก โพลีเอทิลีน หนาที่กันน้ำได้ ซึ่งบรรจุอยู่ภายใน ภาชนะพลาสติกแข็งรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่มีฝาปิดแบบกดล็อก และติดฉลากกระดาษพิมพ์ไว้ ภาชนะพลาสติกที่ปิดผนึกอย่างดีนี้อาจบรรจุอยู่ภายในกล่องกระดาษแข็งหรือถุงกำมะหยี่อีกชั้นหนึ่ง หรืออาจบรรจุอยู่ในโกศหากครอบครัวได้ซื้อไว้แล้ว ใบรับรองการเผาศพอย่างเป็นทางการที่ออกโดยหน่วยงานฌาปนสถานจะแนบมาพร้อมกับเถ้ากระดูก และหากกฎหมายกำหนดไว้ ก็จะมีใบอนุญาตสำหรับการจัดการซากศพมนุษย์ ซึ่งต้องเก็บไว้กับเถ้ากระดูกด้วย

เถ้ากระดูกสามารถเก็บไว้ในโกศเก็บไว้ในอาคารอนุสรณ์พิเศษ ( โคลัมบาริอุม ) ฝังลงดินในหลายสถานที่ หรือโปรยลงบนทุ่งนา ภูเขา หรือทะเลนอกจากนี้ ยังมีบริการหลายอย่างที่เถ้ากระดูกจะถูกโปรยในหลากหลายวิธีและสถานที่ ตัวอย่างเช่น การใช้บอลลูนฮีเลียม ดอกไม้ไฟ การยิงจากกระสุนปืนลูกซอง การใช้เรือ หรือการโปรยจากเครื่องบินหรือโดรน บริการหนึ่งส่งตัวอย่างเถ้ากระดูกขนาดเท่าหลอดลิปสติกขึ้นไปในวงโคจรต่ำของโลก ซึ่งจะคงอยู่เป็นเวลาหลายปี (แต่ไม่ถาวร) ก่อนที่จะกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ บริษัทบางแห่งเสนอบริการเปลี่ยนเถ้ากระดูกบางส่วนให้เป็นเพชรสังเคราะห์ซึ่งสามารถนำมาทำเป็นเครื่องประดับได้^{[ 70 ]} "เครื่องประดับจากเถ้ากระดูก" นี้ยังเป็นที่รู้จักในชื่อเครื่องประดับงานศพ เครื่องประดับรำลึก หรือเครื่องประดับอนุสรณ์ ส่วนหนึ่งของเถ้ากระดูกที่ได้จากการเผา อาจถูกเก็บไว้ในจี้ที่ออกแบบมาเป็นพิเศษ ซึ่งเรียกว่าเครื่องประดับจากเถ้ากระดูก หรือแม้กระทั่งเป่าเป็นแก้วที่ระลึกและลูกแก้วพิเศษ

เถ้ากระดูกของผู้เสียชีวิตอาจถูกนำไปรวมกับโกศและซีเมนต์เพื่อสร้างแนวปะการังเทียม หรืออาจนำไปผสมกับสีและวาดเป็นภาพเหมือนของผู้เสียชีวิตก็ได้ บางคนใช้เถ้ากระดูกเพียงเล็กน้อยผสมในหมึกสักเพื่อระลึกถึงผู้เสียชีวิต เถ้ากระดูกสามารถโปรยในอุทยานแห่งชาติในสหรัฐอเมริกาได้หากได้รับอนุญาตเป็นพิเศษ หรือสามารถโปรยในที่ดินส่วนตัวได้หากได้รับอนุญาตจากเจ้าของ เถ้ากระดูกอาจถูกฝังไว้ก็ได้ สุสานส่วนใหญ่จะอนุญาตให้ฝังเถ้ากระดูกในหลุมฝังศพที่ครอบครัวของผู้เสียชีวิตได้ซื้อไว้แล้วหรือกำลังใช้งานอยู่ โดยไม่มีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมหรือการควบคุมใดๆ

เถ้าถ่านมีฤทธิ์เป็นด่าง^{[ 71 ]}ในบางพื้นที่ เช่นสโนว์ดอนเวลส์ หน่วยงานด้านสิ่งแวดล้อมได้เตือนว่าการโปรยเถ้าถ่านบ่อยครั้งอาจเปลี่ยนแปลงลักษณะของดินและอาจส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศ^{[ 72 ]}

การจัดการศพขั้นสุดท้ายขึ้นอยู่กับความชอบส่วนตัวของผู้เสียชีวิต ตลอดจนความเชื่อทางวัฒนธรรมและศาสนา บางศาสนาอนุญาตให้โปรยเถ้ากระดูกหรือเก็บเถ้ากระดูกไว้ที่บ้านได้ บางศาสนา เช่น โรมันคาทอลิก นิยมฝังหรือบรรจุเถ้ากระดูกไว้ในสุสาน ศาสนาฮินดูบังคับให้ญาติสนิทที่เป็นผู้ชาย (ลูกชาย หลานชาย ฯลฯ) ของผู้เสียชีวิตนำเถ้ากระดูกไปลอยในแม่น้ำคงคาอันศักดิ์สิทธิ์ โดยเฉพาะอย่าง ยิ่งในเมืองศักดิ์สิทธิ์แห่งใดแห่งหนึ่ง เช่นตรีเวณี สัง คั มอัลลาฮา บาด วาราณสีหรือหริทวารในอินเดียชาวซิกข์นำเถ้ากระดูกไปลอยในแม่น้ำ สุต เลจโดยปกติที่คีรัตปุระ ซาฮิบในภาคใต้ของอินเดีย เถ้ากระดูกจะถูกนำไปลอยในแม่น้ำกาเวรีที่ปัสจิมา วาฮินี ใน ศรีรัง คปัตตานาบริเวณที่แม่น้ำไหลจากตะวันออกไปตะวันตก ซึ่งแสดงถึงชีวิตของมนุษย์ตั้งแต่พระอาทิตย์ขึ้นจนถึงพระอาทิตย์ตก ในญี่ปุ่นและไต้หวัน เศษกระดูกที่เหลือจะมอบให้แก่ครอบครัวและใช้ในพิธีกรรมก่อนการฝังศพอย่างถาวร

นอกเหนือจากเหตุผลทางศาสนา (ที่กล่าวถึงด้านล่าง) บางคนพบว่าพวกเขาชอบการเผามากกว่าการฝังศพแบบดั้งเดิมด้วยเหตุผลส่วนตัว ความคิดเกี่ยวกับกระบวนการเน่าเปื่อยที่ยาวนานและช้าเป็นสิ่งที่ไม่น่าดึงดูดใจสำหรับบางคน^{[ 73 ]}หลายคนพบว่าพวกเขาชอบการเผาเพราะเป็นการกำจัดศพได้ค่อนข้างรวดเร็ว^{[ 74 ]}

บางคนมองว่าการเผาเป็นวิธีที่ทำให้กระบวนการจัดงานศพง่ายขึ้น คนเหล่านี้มองว่าการฝังศพแบบดั้งเดิมเป็นความยุ่งยากที่ไม่จำเป็นสำหรับกระบวนการจัดงานศพ ดังนั้นจึงเลือกการเผาเพื่อให้พิธีการง่ายที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ การเผาเป็นวิธีการจัดการศพที่วางแผนได้ง่ายกว่าการฝังศพ เนื่องจากในการฝังศพนั้นจะต้องวางแผนเรื่องการขนส่งศพ รวมถึงการฉีดสารกันเน่าและวิธีการรักษาสภาพศพอื่นๆ นอกจากนี้ยังต้องซื้อโลงศพ ป้ายหลุมศพ ที่ดินสำหรับฝังศพ ค่าเปิดและปิดหลุมศพ และค่าจ้างสัปเหร่อ การเผาศพนั้นต้องวางแผนเพียงแค่การขนส่งศพไปยังฌาปนสถาน การเผาศพ และโกศใส่เถ้ากระดูก เท่านั้น ^{[ 75 ]}

ปัจจัยด้านต้นทุนมักทำให้การเผาศพเป็นที่น่าสนใจ โดยทั่วไปแล้ว การเผาศพมีราคาถูกกว่าการฝังศพแบบดั้งเดิม^{[ 76 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากเลือกการเผาศพโดยตรง (หรือที่เรียกว่าการเผาศพเปล่า) ซึ่งศพจะถูกเผาโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ตามกฎหมายโดยไม่มีพิธีการใดๆ สำหรับบางคน การเผาศพก็ยังถือว่ามีราคาค่อนข้างสูง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากต้องใช้เชื้อเพลิงจำนวนมากในการดำเนินการ วิธีการลดการใช้เชื้อเพลิง/ต้นทุนเชื้อเพลิง ได้แก่ การใช้เชื้อเพลิงที่แตกต่างกัน (เช่น ก๊าซธรรมชาติหรือโพรเพน เมื่อเทียบกับไม้) และการใช้เตาเผา (เตาเผาแบบปิด) แทนการใช้ไฟแบบเปิด

สำหรับญาติที่ยังมีชีวิตอยู่ การเผาเป็นวิธีที่นิยมใช้มากกว่า เนื่องจากเคลื่อนย้ายได้ง่าย ส่วนญาติที่ย้ายไปอยู่เมืองหรือประเทศอื่น สามารถเลือกที่จะขนย้ายอัฐิของคนที่รักไปด้วย โดยมีเป้าหมายสุดท้ายคือการฝังหรือโปรยอัฐิรวมกัน

ในช่วงการระบาดของโควิด-19การเผาศพเป็นวิธีที่นิยมใช้สำหรับผู้เสียชีวิตจากโรคนี้ เพื่อป้องกันการแพร่กระจายของไวรัสไปยังผู้อื่นจากการสัมผัสศพ

แม้ว่าการเผาศพจะเป็นแหล่งปล่อยก๊าซคาร์บอน ที่เห็นได้ชัด แต่ก็มี ข้อดี ด้านสิ่งแวดล้อมมากกว่าการฝังศพ ขึ้นอยู่กับแนวปฏิบัติในท้องถิ่น การศึกษาของ Elisabeth Keijzer สำหรับองค์การวิจัยประยุกต์แห่งเนเธอร์แลนด์พบว่าการเผาศพมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยกว่าการฝังศพแบบดั้งเดิม (การศึกษานี้ไม่ได้กล่าวถึงการฝังศพแบบธรรมชาติ ) ในขณะที่วิธีการไฮโดรไลซิสแบบด่าง แบบใหม่ (บางครั้งเรียกว่าการเผาศพแบบเป็นมิตร กับสิ่งแวดล้อม หรือการทำรีโซเม ชัน ) มีผลกระทบน้อยกว่าทั้งสองวิธี^{[ 77 ]}การศึกษานี้อิงตามแนวปฏิบัติของเนเธอร์แลนด์ เตาเผาศพในอเมริกามีแนวโน้มที่จะปล่อยสารปรอท มากกว่า แต่มีโอกาสน้อยที่จะเผาโลงศพไม้เนื้อแข็ง^{[ 78 ]}การศึกษาของ Keijzer ยังพบว่าการเผาศพหรือการฝังศพคิดเป็นเพียงประมาณหนึ่งในสี่ของผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมของงานศพ การปล่อยก๊าซคาร์บอนของผู้คนที่เดินทางไปงานศพนั้นมากกว่ามาก^{[ 78 ]}

การเผาศพแต่ละครั้งต้องใช้เชื้อเพลิงประมาณ 110 ลิตร (28 แกลลอนสหรัฐ) และปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ประมาณ 240 กิโลกรัม (540 ปอนด์) สู่ชั้นบรรยากาศ ดังนั้น ศพประมาณ 1 ล้านศพที่ถูกเผาในแต่ละปีในสหรัฐอเมริกาจึงก่อให้เกิดก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ประมาณ 240,000 ตัน (270,000 ตันสั้น) ซึ่งเป็นมลพิษ CO2 มากกว่า_ที่บ้านชาวอเมริกันโดยเฉลี่ย 22,000 หลังสร้างขึ้นในหนึ่งปี^{[ 79 ]}ผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอาจลดลงได้โดยการใช้เตาเผาศพเป็นเวลานานขึ้น และผ่อนปรนข้อกำหนดให้การเผาศพต้องเกิดขึ้นในวันเดียวกับที่ได้รับโลงศพ ดังนั้น การเผาศพจึงเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น^{[ 80 ]}เจ้าของธุรกิจจัดงานศพและฌาปนสถานบางแห่งเสนอบริการจัดงานศพที่เป็นกลางทางคาร์บอนโดยใช้โลงศพที่เผาไหม้ได้อย่างมีประสิทธิภาพซึ่งทำจากแผ่นคอมโพสิต รีไซเคิลน้ำหนักเบา ^{[ 81 ]}ฌาปนสถานผิดกฎหมายในประมวลกฎหมายผังเมืองของเทศบาลบางแห่งในสหรัฐอเมริกา^{[ 82 ]}

การฝังศพเป็นแหล่งที่มาของสารปนเปื้อนในสิ่งแวดล้อมบางชนิด โดยสารหลักคือฟอร์มาลดีไฮด์และโลงศพเอง การเผาศพยังสามารถปล่อยสารปนเปื้อน เช่นปรอทจากวัสดุอุดฟันได้ อีกด้วย ^{[ 78 ]}ในบางประเทศ เช่น สหราชอาณาจักร กฎหมายกำหนดให้เตาเผาศพต้องติดตั้งอุปกรณ์ลดมลพิษ (ตัวกรอง) ที่กำจัดสารมลพิษร้ายแรง เช่น ปรอท

ข้อกังวลด้านสิ่งแวดล้อมอีกประการหนึ่งคือ การฝังศพแบบดั้งเดิมใช้พื้นที่มาก ในการฝังศพแบบดั้งเดิม ร่างกายจะถูกฝังในโลงศพที่ทำจากวัสดุหลากหลายชนิด ในสหรัฐอเมริกา โลงศพมักจะถูกวางไว้ใน ห้องใต้ดินหรือภาชนะ คอนกรีตก่อนที่จะฝังลงดิน แม้ว่าโดยลำพังอาจจะไม่ใช้พื้นที่มากนัก แต่เมื่อรวมกับการฝังศพอื่นๆ แล้ว ในระยะยาวอาจทำให้เกิดปัญหาเรื่องพื้นที่อย่างร้ายแรง สุสานหลายแห่งโดยเฉพาะในญี่ปุ่น^{[ 83 ]}และยุโรป รวมถึงในเมืองใหญ่ๆ ต่างก็ประสบปัญหาพื้นที่ไม่เพียงพอ ตัวอย่างเช่น ในโตเกียวที่ดินสำหรับฝังศพแบบดั้งเดิมนั้นหายากและมีราคาแพงมาก^{[ 84 ]}และในลอนดอนวิกฤตการณ์ด้านพื้นที่ทำให้แฮเรียต ฮาร์แมน นักการเมือง เสนอให้เปิดหลุมฝังศพเก่าเพื่อการฝังศพแบบ "สองชั้น" ^{[ 85 ]}บางเมืองในเยอรมนีไม่มีที่ดินสำหรับขาย มีแต่ให้เช่าเท่านั้น เมื่อสัญญาเช่าหมดอายุ ศพจะถูกขุดขึ้นมา และผู้เชี่ยวชาญจะมัดกระดูก จารึกข้อมูลบนหน้าผากของกะโหลกศีรษะตามที่ระบุไว้บนศิลาฤกษ์ และนำศพไปไว้ในห้องเก็บศพพิเศษ ในสิงคโปร์ ชาวสิงคโปร์ส่วนใหญ่นิยมการเผา เพราะการฝังศพมีระยะเวลาจำกัดเพียง 15 ปี^{[ 86 ] [ 87 ]}

ในประเทศและวัฒนธรรมคริสเตียน การเผาศพนั้นถูกห้ามปรามมาตั้งแต่ในอดีต และถูกมองว่าเป็นการดูหมิ่นพระฉายของพระเจ้า และเป็นการขัดขวางการฟื้นคืนชีพของผู้ตายตามที่สอนไว้ในพระคัมภีร์ ปัจจุบันบางนิกายยอมรับการเผาศพได้ เนื่องจากการตีความพระคัมภีร์ตามตัวอักษรนั้นไม่ค่อยแพร่หลายในประเพณีปฏิรูปสมัยใหม่^{[ 88 ]}

ชาวคริสต์นิยมฝังศพมากกว่าเผาศพ ซึ่งเป็นเรื่องปกติใน วัฒนธรรม โรมัน คริสตจักรยุคแรกสืบทอดความเคารพต่อร่างกายมนุษย์ที่ถูกสร้างขึ้นตามพระฉายของพระเจ้าจากศาสนายูดาห์ และปฏิบัติตามการฝังศพอย่างรวดเร็ว โดยหวังว่าผู้ตายทุกคนจะฟื้นคืนชีพในอนาคตสุสานใต้ดินของโรมันและการเคารพสักการะพระธาตุของนักบุญโรมันคาทอลิก ในยุคกลาง เป็นพยานถึงความชอบนี้ สำหรับพวกเขา ร่างกายไม่ใช่เพียงแค่ภาชนะสำหรับวิญญาณที่เป็นตัวตนที่แท้จริง แต่เป็นส่วนสำคัญของความเป็นมนุษย์^{[ 89 ]}พวกเขามองว่าการปฏิบัติในยุคแรกๆ ที่เกี่ยวข้องกับการกำจัดศพนั้นมีต้น กำเนิดมาจาก ลัทธิเพแกนหรือเป็นการดูหมิ่นร่างกาย^{[ 90 ]}

ความคิดที่ว่าการเผาศพอาจขัดขวางความสามารถของพระเจ้าในการฟื้นคืนชีพร่างกายนั้นถูกหักล้างโดยอ็อกตาเวียสแห่งมินูเซียส เฟลิกซ์ ในศตวรรษที่ 2 ซึ่งเขากล่าวว่า: "ร่างกายทุกร่าง ไม่ว่าจะแห้งกลายเป็นฝุ่น ละลายกลายเป็นความชื้น อัดแน่นเป็นเถ้าถ่าน หรือสลายตัวเป็นควัน ก็ล้วนถูกพรากไปจากเรา แต่มันถูกสงวนไว้สำหรับพระเจ้าในการดูแลของธาตุต่างๆ และอย่างที่คุณเชื่อ เราไม่กลัวการสูญเสียใดๆ จากการฝังศพ แต่เรายึดถือธรรมเนียมโบราณและดีกว่าคือการฝังในดิน" ^{[ 91 ]}การปฏิบัติที่คล้ายกันของการต้มเพื่อแยกเนื้อออกจากกระดูกก็ถูกลงโทษด้วยการขับไล่ออกจากศาสนาในพระราชกฤษฎีกาของสมเด็จพระสันตะปาปาโบนิเฟซที่ 8 ในปี 1300 ^{[ 92 ]}และในขณะที่มีความนิยมในการฝังศพอย่างชัดเจนและแพร่หลาย ก็ไม่มีกฎหมายทั่วไปของศาสนจักรที่ห้ามการเผาศพจนกระทั่งปี 1866 ในยุโรปยุคกลางการเผาศพส่วนใหญ่จะปฏิบัติกันในสถานการณ์ที่มีศพจำนวนมากอยู่พร้อมกัน เช่น หลังจากการสู้รบหลังจากเกิดโรคระบาดหรือความอดอยากและในกรณีที่มีความกังวลเกี่ยวกับการแพร่ระบาดของโรคจากศพ เนื่องจากหากฝังศพทีละรายด้วยการขุดหลุม จะใช้เวลานานเกินไป และการเน่าเปื่อยของร่างกายจะเริ่มขึ้นก่อนที่ศพทั้งหมดจะถูกฝัง

ตั้งแต่ยุคกลางและโดยเฉพาะอย่างยิ่งในศตวรรษที่ 18 และต่อมา นักเหตุผลนิยมและนักคลาสสิกที่ไม่ใช่คริสเตียนเริ่มสนับสนุนการเผาศพอีกครั้งในฐานะคำแถลงที่ปฏิเสธการฟื้นคืนชีพและ/หรือชีวิตหลังความตาย^{[ 93 ]}แม้ว่าขบวนการสนับสนุนการเผาศพมักจะระมัดระวังที่จะกล่าวถึงข้อกังวลเหล่านี้^{[ 94 ]}ความรู้สึกภายในคริสตจักรคาทอลิกต่อต้านการเผาศพแข็งกร้าวขึ้นเมื่อเผชิญกับการเชื่อมโยงการเผาศพกับ "ศัตรูของพระเจ้าที่ประกาศตน" ^{[ 94 ]}เมื่อกลุ่มเมสันสนับสนุนการเผาศพเป็นวิธีการปฏิเสธความเชื่อของคริสเตียนเกี่ยวกับการฟื้นคืนชีพสำนักวาติกันจึงห้ามชาวคาทอลิกปฏิบัติการเผาศพในปี 1886 ประมวลกฎหมายศาสนจักรปี 1917 ได้รวมข้อห้ามนี้ไว้ด้วย ในปี 1963 เมื่อตระหนักว่าโดยทั่วไปแล้ว การเผาศพถูกแสวงหาเพื่อวัตถุประสงค์ในทางปฏิบัติและไม่ใช่เป็นการปฏิเสธการฟื้นคืนชีพของร่างกาย การเลือกการเผาศพจึงได้รับอนุญาตในบางกรณี^{[ 95 ] [ 96 ]}ประมวลกฎหมายศาสนจักรฉบับปัจจุบัน พ.ศ. 2526 ระบุว่า: "ศาสนจักรแนะนำอย่างจริงจังให้คงธรรมเนียมอันศักดิ์สิทธิ์ของการฝังศพแบบคริสเตียนไว้ แต่ไม่ได้ห้ามการเผาโดยสิ้นเชิง เว้นแต่จะเลือกวิธีนี้ด้วยเหตุผลที่ขัดแย้งกับคำสอนของศาสนาคริสต์" ^{[ 97 ]}

ไม่มีกฎสากลที่ควบคุมพิธีศพแบบคาทอลิกที่เกี่ยวข้องกับการเผา แต่การประชุมของบิชอปได้วางกฎสำหรับประเทศต่างๆ^{[ 95 ]}ในบรรดากฎเหล่านี้ กฎที่ละเอียดที่สุดอาจเป็นกฎที่จัดตั้งขึ้นโดยได้รับการยืนยันจากสำนักวาติกันโดยสภาบิชอปคาทอลิกแห่งสหรัฐอเมริกา และตีพิมพ์เป็นภาคผนวก II ของ ระเบียบพิธีศพแบบคริสเตียนฉบับสหรัฐอเมริกา^{[ 98 ] [ 99 ]}

แม้ว่าในบางกรณีสำนักวาติกันได้อนุญาตให้บิชอปอนุญาตให้ประกอบพิธีศพต่อหน้าเถ้ากระดูกได้ แต่โดยทั่วไปแล้วควรประกอบพิธีต่อหน้าศพที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ การปฏิบัติที่ถือว่าไม่เคารพเถ้ากระดูกของผู้ตายอย่างเพียงพอ เช่น การนำไปทำเป็นเครื่องประดับหรือการโปรยเถ้ากระดูกนั้นเป็นสิ่งต้องห้ามสำหรับชาวคาทอลิก แต่การฝังบนบกหรือในทะเล หรือการเก็บไว้ในช่องหรือโคลัมบาริอุมนั้นถือว่ายอมรับได้แล้ว^{[ 95 ]}

ในปี พ.ศ. 2460 เล่มที่ 6 ของ American Lutheran Surveyระบุว่า " นักบวช ลูเธอรันโดยทั่วไปปฏิเสธ" และ " บาทหลวงนิกาย เอพิสโคปัลมักจะยืนหยัดต่อต้านเรื่องนี้" ^{[ 100 ]}อันที่จริง ในช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2413 บิชอปแองกลิกันแห่งลอนดอนกล่าวว่าการปฏิบัติการเผาศพจะ "ทำลายศรัทธาของมนุษยชาติในหลักคำสอนเรื่องการฟื้นคืนชีพของร่างกาย เร่งให้เกิดการปฏิเสธโลกทัศน์ตามพระคัมภีร์ และนำไปสู่การปฏิวัติทางสังคมที่เลวร้ายที่สุด" ^{[ 101 ]}ในThe Lutheran Pastorจอร์จ เฮนรี เกอร์เบอร์ดิ้ง กล่าวว่า:

ประการที่สาม เกี่ยวกับการเผาศพ นี่ไม่ใช่วิธีการจัดการศพตามหลักพระคัมภีร์หรือศาสนาคริสต์ พระคัมภีร์พันธสัญญาเดิมและพันธสัญญาใหม่เห็นพ้องและถือว่าร่างกายนั้นถูกนำมาจากดินตั้งแต่แรกเริ่ม และจะกลับคืนสู่ดินอีกครั้ง การฝังศพเป็นวิธีการตามธรรมชาติและตามหลักศาสนาคริสต์ มีสัญลักษณ์ที่สวยงามอยู่ในนั้น คำศัพท์ทั้งหมดของเทววิทยาเกี่ยวกับวันสิ้นโลกก็ตั้งอยู่บนพื้นฐานของการฝังศพ การเผาศพเป็นการกระทำของคนนอกศาสนาโดยสิ้นเชิง เป็นการปฏิบัติหลักในหมู่ชาวกรีกและโรมันนอกรีต ชาวฮินดูส่วนใหญ่ก็จัดการศพด้วยวิธีนี้เช่นกัน มันเป็นการไม่ให้เกียรติแก่ร่างกาย ซึ่งควรจะเป็นวิหารของพระวิญญาณบริสุทธิ์และเป็นที่สถิตของพระเจ้า มันเป็นการปฏิเสธหลักคำสอนเรื่องการฟื้นคืนชีพอย่างร้ายกาจ^{[ 102 ]}

โบสถ์ โปรเตสแตนต์บางแห่งยินดีต้อนรับการใช้การเผาศพในยุคก่อนหน้าโบสถ์คาทอลิกมาก ความรู้สึกสนับสนุนการเผาศพไม่ได้เป็นเอกฉันท์ในหมู่โปรเตสแตนต์ เนื่องจากบางกลุ่มยังคงยึดถือการตีความพระคัมภีร์ตามตัวอักษร^{[ 103 ]}เตาเผาศพแห่งแรกในประเทศโปรเตสแตนต์ถูกสร้างขึ้นในช่วงทศวรรษ 1870 และในปี 1908 คณบดีและคณะสงฆ์ของมหาวิหารเวสต์มินสเตอร์ ซึ่งเป็นหนึ่งในโบสถ์ แองกลิกันที่มีชื่อเสียงที่สุดได้กำหนดให้ต้องเผาศพเพื่อนำไปฝังในบริเวณมหาวิหาร^{[ 104 ]}ปัจจุบัน การ "โปรย" หรือ "โปรยเถ้ากระดูก" เป็นวิธีปฏิบัติที่ยอมรับได้ในนิกายโปรเตสแตนต์บางนิกาย และบางโบสถ์มี "สวนอนุสรณ์" ของตนเองในบริเวณที่สามารถโปรยเถ้ากระดูกได้ บางนิกาย เช่น โบสถ์ลูเธอรันในสแกนดิเนเวีย นิยมฝังโกศไว้ในสุสานของครอบครัว ดังนั้น หลุมฝังศพของครอบครัวจึงสามารถบรรจุโกศบรรจุอัฐิของหลายชั่วอายุคน รวมทั้งโกศของคู่สมรสและบุคคลอันเป็นที่รักได้ด้วย

เอกสารเผยแพร่ของนิกาย เมธอดิสต์ในปี ค.ศ. 1898 เรื่องความเป็นอมตะและการฟื้นคืนชีพระบุว่า "การฝังศพเป็นผลมาจากความเชื่อในการฟื้นคืนชีพของร่างกายในขณะที่การเผาเป็นการคาดหวังถึงการทำลายล้าง" ^{[ 105 ]}วารสารเมธอดิสต์ได้กล่าวไว้ในปี ค.ศ. 1874 ว่า "ความคิดเพียงสามประการเท่านั้นที่จะนำเราไปสู่การสันนิษฐานว่าคริสเตียนยุคแรกจะมีความเอาใจใส่เป็นพิเศษต่อผู้ตายของพวกเขา ได้แก่ ต้นกำเนิดของคริสตจักรที่เป็นชาวยิวโดยแท้จริง รูปแบบการฝังศพของผู้ก่อตั้ง และหลักคำสอนเรื่องการฟื้นคืนชีพของร่างกาย ซึ่งอัครสาวกได้เน้นย้ำอย่างมาก และมีอิทธิพลอย่างมากต่อคริสเตียนยุคแรกจากการพิจารณาเหล่านี้ ธรรมเนียมการเผาศพของชาวโรมันจึงเป็นสิ่งที่น่ารังเกียจที่สุดสำหรับจิตใจของคริสเตียน" ^{[ 106 ]}

นับตั้งแต่ปี 1992 เป็นต้นมา คริ สต จักร United Methodist Churchไม่มีแถลงการณ์อย่างเป็นทางการที่ระบุอย่างชัดเจนว่ารับรองหรือประณามการเผาศพ ปล่อยให้เป็นทางเลือกของแต่ละบุคคลและครอบครัว^{[ 107 ]}แหล่งข้อมูลภายในพิธีกรรมอย่างเป็นทางการกล่าวถึงการใช้โกศและฝังเถ้ากระดูกที่เป็นไปได้^{[ 108 ]}

บางสาขาของศาสนาคริสต์คัดค้านการเผาศพโดยสิ้นเชิง รวมถึงกลุ่มโปรเตสแตนต์นอกกระแสหลักและคริสตจักรออร์โธดอกซ์^{[ 109 ]}ค ริสตจักร ออร์โธดอกซ์ตะวันออกและ คริสตจักร ออร์โธดอกซ์ตะวันออกห้ามการเผาศพ ยกเว้นในกรณีที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ (เมื่อทางการปกครองเรียกร้อง หลังสงคราม หรือระหว่างการระบาดของโรค) หรือหากมีเหตุผลอันควร เช่น การพบศพอยู่ในสภาพเน่าเปื่อยแล้ว^{[ 110 ]}แต่เมื่อผู้เสียชีวิตเลือกการเผาศพโดยเจตนาและโดยเฉพาะเจาะจงโดยไม่มีเหตุผลอันควร เขาหรือเธอจะไม่ได้รับอนุญาตให้จัดงานศพในโบสถ์ และอาจถูกตัดสิทธิ์จากการฝังศพในสุสานคริสเตียนและการสวดภาวนาเพื่อผู้ล่วงลับอย่างถาวร ในศาสนาออร์โธดอกซ์ การเผาศพถูกมองว่าเป็นการปฏิเสธวิหารของพระเจ้าและหลัก คำสอนเรื่องการฟื้นคืนชีพทั่วไป^{[ 111 ]}

คริสตจักรไบเบิลอิสระส่วนใหญ่ คริสตจักรเสรี คริสตจักรโฮลีเนส และคริสตจักรอนาบัปติสต์จะไม่ทำการเผาศพ ตัวอย่างเช่น คริสตจักรแห่งพระเจ้า (การฟื้นฟู)ห้ามการเผาศพ โดยเชื่อเช่นเดียวกับคริสตจักรยุคแรกว่ายังคงเป็นการปฏิบัติของพวกนอกรีต^{[ ​​112 ]}

คริสตจักรของพระเยซูคริสต์แห่งวิสุทธิชนยุคสุดท้าย (คริสตจักร LDS) ได้คัดค้านการเผาศพในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมาโดยไม่ได้ห้ามอย่างชัดเจน ตัวอย่างเช่น ในช่วงทศวรรษ 1950 อัครสาวกบรูซ อาร์. แมคคอนกี^{[ 113 ]}เขียนว่า "เฉพาะในสถานการณ์พิเศษและผิดปกติที่สุดเท่านั้น" การเผาศพจึงจะสอดคล้องกับคำสอนของ LDS

สิ่งพิมพ์ของ LDS ฉบับล่าสุดได้ให้คำแนะนำเกี่ยวกับวิธีการแต่งกายผู้เสียชีวิตเมื่อได้รับพิธีศักดิ์สิทธิ์ในพระวิหาร (และสวมใส่เครื่องแต่งกายในพระวิหาร ) ก่อนการเผาสำหรับผู้ที่ประสงค์จะทำเช่นนั้น หรือในประเทศที่กฎหมายกำหนดให้เผา ยกเว้นในกรณีที่กฎหมายกำหนด ครอบครัวของผู้เสียชีวิตอาจตัดสินใจว่าควรเผาศพหรือไม่ แม้ว่าศาสนจักร "โดยปกติแล้วไม่สนับสนุนการเผา" ^{[ 114 ]}

• 
  ท่าน้ำ มนิกริกา ที่กำลังลุกไหม้ใน เมืองพารา ณสีประเทศอินเดีย
• 
  พิธีฌาปนกิจศพของมหาตมา คานธีณราชฆัตเมื่อวันที่ 31 มกราคม พ.ศ. 2491 มีผู้เข้าร่วมงานมากมาย อาทิชวาหาร์ลาล เน ห์รู , ลอร์ดและเลดี้เมาท์แบตเทน , เมาลานา อาซาด , ราชกุมารี อัมริต กัวร์ , ซาโรจินี ไนดู และผู้นำระดับชาติท่านอื่นๆ เดฟดาส คานธี บุตรชายของท่านเป็นผู้จุดไฟเผา^{[ 115 ]}
• 
  ขั้นตอนการฌาปนกิจศพที่วัดปศุปตินาถ
• 
  พิธีฌาปนกิจศพแบบฮินดูในเนปาล ภาพด้านบนแสดงให้เห็นร่างที่ห่อด้วยผ้าสีเหลืองอมส้มวางอยู่บนกองฟืน
• 
  พิธีฌาปนกิจศพจะจัดขึ้นที่วัดปศุปตินาถ

ศาสนาต่างๆ ในอินเดียเช่นฮินดูพุทธศาสนาเชนและซิกข์มีการปฏิบัติพิธีฌาปนกิจ พระพุทธเจ้า ผู้ก่อตั้งพุทธศาสนาก็ได้รับการฌาปนกิจเช่น กัน

ผู้ใหญ่ชาวฮินดูที่เสียชีวิตจะได้รับการไว้ทุกข์ด้วยการเผา ในขณะที่เด็กที่เสียชีวิตมักจะถูกฝัง^{[ 116 ] [ 117 ]}พิธีกรรมการเปลี่ยนผ่านนี้กระทำขึ้นโดยสอดคล้องกับทัศนะทางศาสนาฮินดูที่ว่าจุลจักรวาลของสิ่งมีชีวิตทั้งหมดเป็นภาพสะท้อนของมหาจักรวาล^{[ 118 ]}วิญญาณ ( อัตมัน , พราหมณ์) คือแก่นแท้และความเป็นอมตะที่ถูกปลดปล่อยใน พิธีกรรม อันติเยสติแต่ทั้งร่างกายและจักรวาลเป็นเพียงพาหนะและไม่จีรังในสำนักคิดต่างๆ ของศาสนาฮินดู พวกมันประกอบด้วยธาตุทั้งห้าได้แก่ อากาศ น้ำ ไฟ ดิน และอวกาศ^{[ 118 ]}พิธีกรรมการเปลี่ยนผ่านครั้งสุดท้ายจะคืนร่างกายกลับสู่ธาตุทั้งห้าและต้นกำเนิด^{[ 116 ] [ 118 ] [ 119 ]}รากฐานของความเชื่อนี้พบได้ในพระเวท ตัวอย่างเช่น ในบทสวดของฤคเวทในส่วนที่ 10.16 ดังต่อไปนี้:

อย่าเผาเขาจนหมดสิ้น หรือทำลายเขาจนหมดสิ้นเลย อัคนี อย่าให้ร่างกายหรือผิวหนังของเขากระจัดกระจายไปเลย โอ ผู้ทรงอำนาจแห่งไฟ เมื่อเจ้าทำให้เขาเติบโตเต็มที่แล้ว จงส่งเขาไปยังเหล่าบิดา เมื่อเจ้าทำให้เขาพร้อมแล้ว ผู้ทรงอำนาจแห่งไฟ จงมอบเขาให้กับเหล่าบิดา เมื่อเขาบรรลุถึงชีวิตที่รอคอยเขาอยู่ เขาจะต้องอยู่ภายใต้พระประสงค์ของเทพเจ้า ดวงอาทิตย์จงรับดวงตาของเจ้า ลม จงรับ ปราณ (หลักการแห่งชีวิต ลมหายใจ) ของเจ้า จงไปตามบุญกุศลของเจ้า สู่โลกหรือสวรรค์ จงไป หากเป็นชะตาของเจ้า จงไปสู่ผืนน้ำ จงไปสร้างบ้านของเจ้าในพืชด้วยอวัยวะทั้งหมดของเจ้า^{[ 120 ]}

พิธีสุดท้ายในกรณีที่เด็กเสียชีวิตก่อนวัยอันควรนั้น โดยปกติแล้วไม่ใช่การเผา แต่เป็นการฝังศพ ซึ่งมีรากฐานมาจากบทที่ 10.18 ของฤคเวท ที่บทสวดแสดงความเสียใจต่อการเสียชีวิตของเด็ก โดยอธิษฐานต่อเทพเจ้ามฤตยูว่า "อย่าทำร้ายเด็กหญิงหรือเด็กชายของเรา" และวิงวอนให้แผ่นดินปกคลุมและปกป้องเด็กที่เสียชีวิตราวกับขนแกะที่อ่อนนุ่ม^{[ 121 ]}

โดยปกติแล้ว เถ้ากระดูกของผู้เสียชีวิตจะถูกโปรยลงในแม่น้ำ ซึ่งถือเป็นแม่น้ำศักดิ์สิทธิ์ในศาสนาฮินดูแม่น้ำคงคาถือเป็นแม่น้ำที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุด และเมืองพาราณสีซึ่งตั้งอยู่ริมฝั่งแม่น้ำคงคา ถือเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่สุดสำหรับการเผาศพ

ใน ศาสนาฮินดู แบบบาหลีผู้เสียชีวิตมักจะถูกฝังไว้ชั่วคราวในหลุมศพหรือภาชนะเป็นระยะเวลาอาจเกินหนึ่งเดือนเพื่อให้สามารถประกอบพิธีฌาปนกิจ ( งาเบน ) ในวันมงคลตาม ระบบ ปฏิทินบาหลี - ชวา (" ศากะ ") ได้ หากผู้เสียชีวิตเป็นข้าราชการในราชสำนัก สมาชิกในราชสำนัก หรือขุนนางชั้น ผู้น้อย การฌาปนกิจอาจถูกเลื่อนออกไปได้นานหลายปีเพื่อให้ตรงกับการฌาปนกิจของเจ้าชายการจัดงานศพแบบบาหลีอาจมีค่าใช้จ่ายสูง และศพอาจถูกฝังไว้จนกว่าครอบครัวจะสามารถจ่ายค่าจัดพิธีได้ หรือจนกว่าจะมีงานศพรวมที่วางแผนไว้โดยหมู่บ้านหรือครอบครัว ซึ่งจะช่วยลดค่าใช้จ่ายลง การฝังศพชั่วคราวยังมีประโยชน์ในทางปฏิบัติอีกด้วย คือ กระบวนการ ย่อยสลาย ตามธรรมชาติ จะลดของเหลวในร่างกาย ทำให้การฌาปนกิจง่ายขึ้น เร็วขึ้น และสมบูรณ์ยิ่งขึ้น

ชาว มุสลิมส่วนใหญ่เชื่อว่าศาสนาอิสลามห้ามการเผาศพอย่างเคร่งครัด คำสอนของศาสนาอิสลามคือการเผาศพไม่สอดคล้องกับความเคารพและศักดิ์ศรีที่พึงมีต่อผู้ตาย^{[ 122 ] [ 123 ] [ 124 ]}พวกเขาเชื่อว่าศาสนาอิสลามมีพิธีกรรมเฉพาะสำหรับการจัดการศพหลังความตาย^{[ 125 ]}

การกล่าวถึงการเผาศพครั้งแรกในพระคัมภีร์ฮีบรูพบใน 1 ซามูเอล 31 ในข้อความนี้ ศพของซาอูลและบุตรชายของเขาถูกเผา และกระดูกของพวกเขาถูกฝัง^{[ 126 ]}

ศาสนายูดายไม่เห็นด้วยกับการเผาศพมาแต่เดิม เนื่องจากถือเป็นการปฏิเสธความเคารพที่พึงมีต่อมนุษย์ผู้ซึ่งถูกสร้างขึ้นตามพระฉายของพระเจ้า ศาสนายูดายยังไม่เห็นด้วยกับการรักษาสภาพศพด้วยวิธีการดองศพและการทำมัมมี่ เนื่องจากเป็นการทำลายศพ^{[ 127 ] [ 128 ]} การทำมัมมี่เป็นประเพณีของชาวอียิปต์โบราณ ซึ่งในคัมภีร์ โทราห์กล่าวว่าชาวอิสราเอลเคยอาศัยอยู่เป็นทาสในหมู่พวกเขา

ตลอดประวัติศาสตร์จนถึงกระแสความคิดทางปรัชญาในยุคปัจจุบันนิกายออร์โธดอกซ์สมัยใหม่ออร์โธดอกซ์ฮาเรดีและฮาซิดิกในศาสนายูดายต่างยึดมั่นในธรรมเนียมปฏิบัติทางประวัติศาสตร์และแนวทางตามพระคัมภีร์อย่างเคร่งครัดในการต่อต้านการเผาศพ และไม่เห็นด้วยกับการเผาศพ เนื่องจากฮาลาคาห์ (กฎหมายยิว) ห้ามไว้ ความกังวลทางฮาลาคาห์นี้มีพื้นฐานมาจากการตีความพระคัมภีร์ตามตัวอักษร โดยมองว่าร่างกายถูกสร้างขึ้นตามพระฉายของพระเจ้า และยึดมั่นในการฟื้นคืนชีพทางร่างกายเป็นความเชื่อหลักของศาสนายูดายแบบดั้งเดิม การตีความนี้บางครั้งก็ถูกต่อต้านโดยกลุ่มชาวยิวบางกลุ่ม เช่น พวกซัดดูซีซึ่งปฏิเสธการฟื้น คืนชีพ ทา นาคเน้นย้ำการฝังศพเป็นธรรมเนียมปฏิบัติปกติ ตัวอย่างเช่น เฉลยธรรมบัญญัติ 21:23 (โดยเฉพาะอย่างยิ่งสั่งให้ฝังศพผู้กระทำผิดที่ถูกประหารชีวิต) ซึ่งมีทั้งคำสั่งเชิงบวกที่สั่งให้ฝังศพ และคำสั่งเชิงลบที่ห้ามละเลยการฝังศพ^{[ 129 ]}บางคนจากกลุ่มชาวยิวอนุรักษ์ นิยมเสรีนิยมโดยทั่วไป ก็คัดค้านการเผาศพ บางคนคัดค้านอย่างรุนแรง โดยมองว่าเป็นการปฏิเสธแผนการของพระเจ้า^{[ 130 ] [ 131 ]}

ในช่วงศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 เนื่องจากสุสานของชาวยิวในเมืองต่างๆ ของยุโรปหลายแห่งเริ่มแออัดและพื้นที่เริ่มไม่เพียงพอ ในบางกรณี การเผาศพจึงกลายเป็นวิธีการจัดการศพที่ได้รับการอนุมัติเป็นครั้งแรกในกลุ่มขบวนการชาวยิวเสรีนิยมและปฏิรูปที่เกิดขึ้นใหม่ ซึ่งสอดคล้องกับการปฏิเสธการตีความพระคัมภีร์ตามตัวอักษรและกฎพิธีกรรมโทราห์แบบดั้งเดิมโดยทั่วไป ขบวนการเสรีนิยมในปัจจุบัน เช่นศาสนายิวปฏิรูปยังคงอนุญาตให้เผาศพได้ แม้ว่าการฝังศพยังคงเป็นทางเลือกที่นิยมมากกว่า^{[ 73 ] [ 132 ]}สมาคมรับบีแห่งอเมริกาได้ออกคำตอบว่าครอบครัวได้รับอนุญาตให้เลือกการเผาศพได้ แต่รับบีปฏิรูปได้รับอนุญาตให้คัดค้านการปฏิบัติดังกล่าว อย่างไรก็ตาม รับบีปฏิรูปได้รับคำสั่งไม่ให้ปฏิเสธที่จะทำพิธีเผาศพ^{[ 133 ]}

ในอิสราเอล พิธีกรรมทางศาสนา รวมถึงการฝังศพและพิธีศพฟรีสำหรับทุกคนที่เสียชีวิตในอิสราเอลและพลเมืองทุกคน รวมถึงประชากรชาวยิวส่วนใหญ่ รวมถึงผู้ที่ไม่เคร่งศาสนาหรือไม่ปฏิบัติตามหลักศาสนา ล้วนได้รับการอำนวยความสะดวกโดยองค์กรรับบีแห่งอิสราเอลเกือบทั้งหมด นี่คือองค์กรออร์โธดอกซ์ที่ปฏิบัติตามกฎหมายยิวตามประวัติศาสตร์และประเพณี ในอิสราเอลไม่มีเตาเผาศพอย่างเป็นทางการจนกระทั่งปี 2547 เมื่อบริษัท B&L Cremation Systems Inc. กลายเป็น ผู้ผลิต เตาเผา ศพรายแรก ที่ขายเตาเผาให้กับอิสราเอล ในเดือนสิงหาคม 2550 กลุ่มเยาวชนออร์โธดอกซ์ในอิสราเอลถูกกล่าวหาว่าเผาทำลายเตาเผาศพแห่งเดียวของประเทศ ซึ่งพวกเขาเห็นว่าเป็นการดูหมิ่นพระเจ้า^{[ 134 ]}เจ้าของได้สร้างเตาเผาศพขึ้นใหม่และเปลี่ยนเตาเผาใหม่

ศาสนาบาฮาอีห้ามการเผาศพ จดหมายที่เขียนในนามของโชกี เอฟเฟนดีถึงสมัชชาจิตวิญญาณแห่งชาติระบุว่า "เขารู้สึกว่า เมื่อพิจารณาจากสิ่งที่อับดุลบาฮาได้กล่าวต่อต้านการเผาศพ ผู้ศรัทธาควรได้รับการกระตุ้นอย่างหนักแน่นในฐานะที่เป็นการกระทำแห่งศรัทธา ให้จัดเตรียมการเพื่อไม่ให้มีการเผาศพ บาฮาอุลลาห์ได้วางกฎไว้ในอักดัสถึงวิธีการฝังศพแบบบาฮาอี และมันงดงาม เหมาะสม และสง่างามมากจนผู้ศรัทธาไม่ควรละเว้นตนเองจากสิ่งนี้" ^{[ 135 ]}

ชาววิคคาปฏิบัติทั้งการฝังศพและการเผาและไม่มีข้อกำหนดตายตัวว่าควรจัดการกับศพอย่างไรหลังจากเสียชีวิต ชาววิคคาเชื่อว่าร่างกายเป็นเพียงเปลือกหุ้มของวิญญาณ ดังนั้นการเผาจึงไม่ถือว่าเป็นการไม่เคารพหรือไม่ให้เกียรติ^{[ 136 ]}ประเพณีหนึ่งที่ชาววิคคาปฏิบัติคือการผสมเถ้าจากการเผากับดิน แล้วนำไปปลูกต้นไม้^{[ 137 ]}

ตามประเพณีแล้วศาสนาโซโรแอสเตรียนปฏิเสธการเผาหรือฝังศพเพื่อป้องกันมลพิษจากไฟหรือดิน วิธีการจัดการศพแบบดั้งเดิมคือการนำไปวางไว้ใน " หอคอยแห่งความเงียบ " ตามพิธีกรรม แต่การฝังศพและการเผาก็เป็นทางเลือกที่ได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ ผู้ที่นับถือศาสนานี้ในปัจจุบันบางคนเลือกที่จะเผา เฟ รดดี เมอร์คิวรีนักร้อง ชาว ปาร์ซี - โซโรแอสเตรียนจากวงควีนถูกเผาหลังจากเสียชีวิต^{[ 138 ]}

ลัทธิขงจื๊อใหม่ภายใต้ การนำของ จูซีไม่สนับสนุนการเผาศพพ่อแม่เพราะถือว่าเป็นการไม่กตัญญูชาวจีนฮั่นดั้งเดิมนิยมฝังศพและมองว่าการเผาศพเป็นสิ่งต้องห้ามและเป็นการกระทำของคนป่าเถื่อน ตามประเพณีแล้ว มีเพียงพระภิกษุสงฆ์ในจีนเท่านั้นที่เผาศพ แต่ปัจจุบันพรรคคอมมิวนิสต์ซึ่งเป็นพรรคที่ไม่นับถือศาสนาได้บังคับใช้นโยบายการเผาศพอย่างเข้มงวด^{[ 139 ]}ยกเว้นชาวฮุยที่ไม่เผาศพเนื่องจากความเชื่อทางศาสนาอิสลาม^{[ 140 ]}

ชนกลุ่มน้อยชาวจูร์เชนและ ลูกหลานชาว แมนจู ของพวกเขา เดิมทีมีการเผาศพเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรม พวกเขารับเอาการฝังศพมาจากราชวงศ์ฮั่น แต่ชาวแมนจูจำนวนมากยังคงเผาศพผู้ตายของพวกเขาต่อไป^{[ 141 ]}

ในญี่ปุ่น มีวัดสำหรับสัตว์เลี้ยงมากกว่า 465 แห่งที่เปิดให้บริการ สถานที่เหล่านี้จัดงานศพและพิธีกรรมสำหรับสัตว์เลี้ยงที่เสียชีวิต ในออสเตรเลีย เจ้าของสัตว์เลี้ยงสามารถซื้อบริการเผาสัตว์เลี้ยงของตนและนำไปไว้ในสุสานสัตว์เลี้ยงหรือนำกลับบ้านได้^{[ 142 ]}

แม้ว่าการเผาสัตว์เลี้ยงจะแพร่หลายมากขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แต่ชาวอเมริกันยังคงฝังสัตว์เลี้ยงในอัตราส่วน 2:1 ^{[ 143 ]}การปล่อยมลพิษจากเตาเผาสัตว์เลี้ยงเป็นประเด็นถกเถียงในหลายเทศบาลในสหรัฐอเมริกา^{[ 144 ]}

อัตราการเผาศพแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละประเทศ โดยญี่ปุ่นรายงานอัตราการเผาศพที่ 99.97% ในขณะที่โรมาเนียรายงานอัตราที่ 0.5% ในปี 2018 อัตราการเผาศพในสหราชอาณาจักรเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยอัตราเฉลี่ยของประเทศเพิ่มขึ้นจาก 34.70% ในปี 1960 เป็น 78.10% ในปี 2019 ^{[ 86 ]}ตามข้อมูลของสมาคมผู้ประกอบการฌาปนกิจแห่งชาติ อัตราการเผาศพในสหรัฐอเมริกาในปี 2016 อยู่ที่ 50.2% และคาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็น 63.8% ในปี 2025 และ 78.8% ในปี 2035 ในปี 2017 ^{[ 145 ]}ประเทศในกลุ่มนอร์ดิกมีอัตราการเผาศพสูงที่สุดในโลก และเมืองต่างๆ ในเดนมาร์กและฟินแลนด์ได้นำความร้อนส่วนเกินจากการเผาศพมาใช้ให้ความร้อนแก่บ้านเรือนใกล้เคียง^{[ 146 ]}

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับการฌาปนกิจ

เว็บไซต์ Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับการฌาปนกิจศพ

• สหพันธ์ฌาปนกิจระหว่างประเทศ (ICF)

วิกิซอร์ซมีเนื้อหาจาก บทความ สารานุกรมบริแทนนิกาค.ศ. 1911เรื่อง " การเผาศพ "