เซซาริโอ เอสตราดา ชาเวซ เกิดที่เมืองยูมา รัฐแอริโซนาเมื่อวันที่ 31 มีนาคม พ.ศ. 2460 ^{[ 3 ] [ 4 ]}เขาได้รับการตั้งชื่อตามปู่ของเขา เซซาริโอ ชาเวซ ชาวเม็กซิกันที่ข้ามพรมแดนเข้ามาในเท็กซัสในปี พ.ศ. 2441 ^{[ 5 ]}เซซาริโอได้ก่อตั้งธุรกิจขนส่งไม้ที่ประสบความสำเร็จใกล้กับเมืองยูมา และในปี พ.ศ. 2449 ได้ซื้อฟาร์มในหุบเขากิลาเหนือของ ทะเลทราย โซโนรา^{[ 6 ]}เซซาริโอได้พาภรรยาของเขา โดโรเทีย และลูกๆ อีกแปดคนมาจากเม็กซิโก ลูกคนสุดท้อง ลิบรো เป็นพ่อของเซซาร์^{[ 5 ]}

ลิบราโดแต่งงานกับฮัวนา เอสตราดา ชาเวซในช่วงต้นทศวรรษ 1920 ^{[ 7 ]} เธอ เกิดที่เมืองอัสเซนซิออน รัฐชิวาวาประเทศเม็กซิโก และได้ข้ามพรมแดนเข้ามาในสหรัฐอเมริกากับแม่ของเธอตั้งแต่ยังเป็นทารก พวกเขาอาศัยอยู่ในเมืองปิกาโช รัฐแคลิฟอร์เนีย ก่อนที่จะย้ายไปที่เมืองยูมา ซึ่ง ฮัวนาทำงานเป็นคนงานในฟาร์ม และต่อมาเป็นผู้ช่วยอธิการบดีของมหาวิทยาลัยแอริโซนา^{[ 8 ]}

ริตา ลูกคนแรกของลิบราโดและฮัวนา เกิดในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2468 ส่วนซีซาร์ ลูกชายคนแรกของพวกเขา เกิดตามมาเกือบสองปีต่อมา^{[ 9 ]}ชาเวซยังมีน้องอีกสามคน ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2468 ลิบราโดและฮัวนาซื้ออาคารหลายหลังใกล้บ้านของครอบครัว ซึ่งรวมถึงห้องเล่นบิลเลียด ร้านค้า และที่พักอาศัย พวกเขาตกเป็นหนี้ในไม่ช้าและถูกบังคับให้ขายทรัพย์สินเหล่านี้ ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2462 พวกเขาย้ายเข้าไปอยู่ใน ห้องเก็บ ของของบ้านพ่อแม่ของลิบราโด ซึ่งในขณะนั้นเป็นของโดโรเตียผู้เป็นม่าย^{[ 10 ]}

ชาเวซเติบโตมาในสิ่งที่มิเรียม พาเวล นักเขียนชีวประวัติของเขาเรียกว่า "ครอบครัวชาวเม็กซิกันทั่วไป" ^{[ 5 ]}เธอตั้งข้อสังเกตว่าพวกเขา "ไม่ได้ร่ำรวย แต่พวกเขาสบาย มีเสื้อผ้าดี และไม่เคยหิวโหย" ^{[ 11 ]}ครอบครัวพูดภาษาสเปน^{[ 12 ]}และเขาเติบโตมาโดยยึดมั่นในคริสตจักรคาทอลิกโดยมีโดโรเทีย ย่าของเขาเป็นผู้ดูแลการสอนศาสนาของเขาเป็นส่วนใหญ่^{[ 13 ]}ฮวนนา แม่ของเขามีส่วนร่วมในรูปแบบของคาทอลิกพื้นบ้านโดยเป็นผู้ศรัทธาในซานตา เอดูวิเกส^{[ 14 ]}ในวัยเด็ก ชาเวซได้รับฉายาว่า "มันซี" เนื่องจากเขาชอบดื่มชามานซานิลลา [ ^{9 ] เพื่อ}ความบันเทิง เขาเล่นแฮนด์บอลและฟัง การแข่งขัน ชกมวยทางวิทยุ^{[ 15 ]}เขาเป็นหนึ่งในห้าพี่น้อง มีพี่สาวสองคนคือ ริตาและวิกกี้ และพี่ชายสองคนคือริชาร์ดและลิบร้าโด^{[ 16 ] [ 17 ]}

เซซาริโอเริ่มเข้าเรียนที่โรงเรียนลากูนาแดมในปี 1933 ที่นั่น การพูดภาษาสเปนเป็นสิ่งต้องห้าม และเซซาริโอถูกคาดหวังให้เปลี่ยนชื่อเป็นซีซาร์^{[ 18 ]}หลังจากโดโรเทียเสียชีวิตในเดือนกรกฎาคม 1937 รัฐบาลท้องถิ่นของเทศมณฑลยูมาได้ประมูลขายที่ดินทำกินของเธอเพื่อชำระภาษีค้างจ่าย และแม้ว่าลิบราโดจะใช้กลยุทธ์ถ่วงเวลา แต่บ้านและที่ดินก็ถูกขายไปในปี 1939 ^{[ 19 ]}นี่เป็นประสบการณ์สำคัญสำหรับซีซาร์ ซึ่งมองว่าเป็นความอยุติธรรมต่อครอบครัวของเขา โดยมีธนาคาร ทนายความ และ โครงสร้างอำนาจของ แองโกล-อเมริกันเป็นผู้ร้ายในเหตุการณ์นี้^{[ 20 ]}ด้วยอิทธิพลจากความเชื่อทางศาสนาคาทอลิก เขาจึงมองเห็นคนยากจนเป็นแหล่งของความดีงามทางศีลธรรมในสังคมมากขึ้นเรื่อยๆ^{[ 21 ]}

ครอบครัวชาเวซเข้าร่วมกับกลุ่มผู้อพยพชาวอเมริกันจำนวนมากที่ย้ายไปแคลิฟอร์เนียในช่วง ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ ครั้งใหญ่^{[ 22 ]}ในตอนแรกพวกเขาทำงาน เก็บ อะโวคาโดในเมืองอ็อกซ์นาร์ดจากนั้นก็ ทำงานเก็บ ถั่ว ลันเตา ใน เมือง เปสกาเดโรครอบครัวนี้เดินทางมาถึงซานโฮเซซึ่งพวกเขาอาศัยอยู่ในโรงรถในย่านเม็กซิกันที่ยากจนของเมือง^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}พวกเขาย้ายที่อยู่เป็นประจำ และในช่วงสุดสัปดาห์และวันหยุด ซีซาร์จะไปช่วยครอบครัวทำงานเกษตรกรรม^{[ 26 ]}ในแคลิฟอร์เนีย เขาย้ายโรงเรียนหลายครั้ง โดยใช้เวลาอยู่ที่โรงเรียนประถมมิเกล ฮิดัลโกนานที่สุด ที่นี่เกรดของเขาโดยทั่วไปอยู่ในระดับปานกลาง แม้ว่าเขาจะเก่งคณิตศาสตร์ก็ตาม^{[ 27 ]}ที่โรงเรียน เขาต้องเผชิญกับการเยาะเย้ยเพราะความยากจนของเขา^{[ 23 ]}และโดยทั่วไปแล้ว เขาต้องเผชิญกับอคติต่อชาวลาตินจากชาวอเมริกันเชื้อสายยุโรปหลายคน โดยสถานประกอบการหลายแห่งปฏิเสธที่จะให้บริการลูกค้าที่ไม่ใช่คนผิวขาว^{[ 28 ]}เขาสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมต้นในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2485 หลังจากนั้นเขาออกจากการศึกษาอย่างเป็นทางการและกลายเป็นคนงานในฟาร์มเต็มเวลา^{[ 27 ] [ 29 ]}

ในปี พ.ศ. 2487 ชาเวซสมัครเข้ากองทัพเรือสหรัฐฯ [ ^{30 ]}และถูกส่งไปยังศูนย์ฝึกอบรมกองทัพเรือซานดิเอโก [ ^{31 ] ใน}เดือนกรกฎาคม เขาประจำการอยู่ที่ฐานทัพสหรัฐฯ ในไซปันและหกเดือนต่อมาย้ายไปกวมซึ่งเขาได้รับการเลื่อนยศเป็นพลทหารชั้นหนึ่ง^{[ 32 ] จาก นั้น}เขาประจำการอยู่ที่ซานฟรานซิสโกซึ่งเขาตัดสินใจออกจากกองทัพเรือและได้รับการปลดประจำการอย่างมีเกียรติในปี พ.ศ. 2489 ^{[ 30 ] [ 33 ]}ย้ายไปอยู่ที่เดลาโน รัฐแคลิฟอร์เนียซึ่งเป็นที่ที่ครอบครัวของเขาตั้งรกรากอยู่ เขากลับไปทำงานเป็นกรรมกรเกษตร^{[ 34 ]}

ในปี พ.ศ. 2490 ชาเวซได้เข้าร่วมสหภาพแรงงานเกษตรกรแห่งชาติ (NFLU) ^{[ 35 ]}ซึ่งจนกระทั่งในปี พ.ศ. 2490 ได้เข้าร่วมกับสหพันธ์แรงงานอเมริกันก็คือสหภาพเกษตรกรผู้เช่าที่ดินภาคใต้ (STFU) (ต่อมา NFLU กลายเป็นสหภาพแรงงานเกษตรแห่งชาติ) ^{[ 36 ]}ในปีนั้น เขาได้ไปประท้วงที่ไร่ฝ้ายในคอร์โคแรนใกล้กับเดลาโน ในนามของ NFLU ^{[ 37 ]}สหภาพได้เรียกร้องให้มีการหยุดงานประท้วง ไร่องุ่นของ DiGiorgioในปี พ.ศ. 2490 เช่นเดียวกับการประท้วงของ STFU ต่อไร่ฝ้ายในอาร์คันซอ ผู้ประท้วงได้จัดตั้ง "ขบวนคาราวาน" และเดินขบวนไปรอบๆ บริเวณที่ดินของ DiGiorgio เพื่อขอให้คนงานเข้าร่วมกับพวกเขา ชาเวซเป็นผู้นำขบวนคาราวานหนึ่งในนั้น^{[ 38 ]}

ชาเวซมีความสัมพันธ์กับเฮเลน ฟาเบลา ซึ่งต่อมาตั้งครรภ์^{[ 39 ]}พวกเขาแต่งงานกันที่เมืองรีโน รัฐเนวาดาในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2491 เป็นงานแต่งงานคู่โดยริตา น้องสาวของชาเวซก็แต่งงานกับคู่หมั้นของเธอในพิธีเดียวกัน^{[ 40 ]}ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2492 ชาเวซและภรรยาใหม่ของเขาได้มาตั้งรกรากในย่านซัล ซี ปูเอเดส ในเมืองซานโฮเซ ซึ่งสมาชิกในครอบครัวคนอื่นๆ ของเขาหลายคนก็อาศัยอยู่ที่นั่น^{[ 41 ]}ลูกคนแรกของพวกเขา เฟอร์นันโด เกิดที่นั่นในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2492 ลูกคนที่สอง ซิลเวีย เกิดในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2493 และลูกคนที่สาม ลินดา เกิดในเดือนมกราคม พ.ศ. 2494 ^{[ 40 ]}ลูกคนหลังเกิดไม่นานหลังจากที่พวกเขาย้ายไปอยู่ที่เมืองเครสเซนต์ซิตี้ซึ่งชาเวซทำงานในอุตสาหกรรมไม้^{[ 40 ]}จากนั้นพวกเขาก็กลับไปที่ซานโฮเซ ซึ่งชาเวซทำงานเป็นคนเก็บแอปริคอต และต่อมาเป็นคนขนไม้ให้กับบริษัทเจเนอรัล บ็อกซ์^{[ 42 ]}

ที่นั่น เขาได้เป็นเพื่อนกับนักเคลื่อนไหวเพื่อความยุติธรรมทางสังคมสองคน คือเฟรด รอสส์และบาทหลวงโดนัลด์ แมคดอนเนลล์ ซึ่งทั้งคู่เป็นชาวอเมริกันเชื้อสายยุโรป และการเคลื่อนไหวของพวกเขาส่วนใหญ่อยู่ในชุมชนชาวเม็กซิกัน-อเมริกัน^{[ 43 ]}ชาเวซช่วยรอสส์จัดตั้งสาขาขององค์กรบริการชุมชน (CSO) ของเขาในซานโฮเซ และร่วมกับเขาในการรณรงค์ลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้ง^{[ 44 ]}ในไม่ช้าเขาก็ได้รับเลือกเป็นรองประธานของสาขา CSO ^{[ 45 ]}เขายังช่วยแมคดอนเนลล์สร้างโบสถ์แห่งแรกที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะในซัล ซี ปูเอเดส คือ โบสถ์แม่พระแห่งกัวดาลูป ซึ่งเปิดในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2496 ^{[ 46 ]}ในทางกลับกัน แมคดอนเนลล์ให้ยืมหนังสือแก่ชาเวซ และสนับสนุนให้เขารักการอ่าน ในบรรดาหนังสือเหล่านั้นมีชีวประวัติของนักบุญฟรานซิสแห่งอัสซีซีนักจัดระเบียบแรงงานชาวอเมริกันจอห์น แอล. ลูอิสและยูจีน วี. เด็บส์และนักเคลื่อนไหวเพื่อเอกราชของอินเดียมหาตมา คานธีซึ่งแนะนำชาเวซให้รู้จักกับแนวคิดของการประท้วงโดยไม่ใช้ความรุนแรง^{[ 47 ]}

ในช่วงปลายปี 1953 ชาเวซถูกเลิกจ้างโดยบริษัทเจเนอรัลบ็อกซ์^{[ 48 ]}จากนั้นรอสส์จึงจัดหาเงินทุนเพื่อให้ CSO สามารถจ้างชาเวซเป็นผู้จัดงาน โดยเดินทางไปทั่วแคลิฟอร์เนียเพื่อจัดตั้งสาขาอื่นๆ^{[ 49 ]}ในงานนี้ เขาเดินทางไปทั่วเดโคโตซาลินาสเฟรสโน บรอว์ลีย์ซานเบอร์นาร์ดิโนมาเดราและเบเคอร์สฟิลด์ [ ^{50 ] สาขา} CSO หลายแห่งล่มสลายหลังจากที่รอสส์หรือชาเวซหยุดบริหาร และเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์นี้ซอล อลินสกีจึงแนะนำให้พวกเขารวมสาขาต่างๆ ซึ่งมีอยู่กว่ายี่สิบสาขา เข้าด้วยกันเป็นองค์กรระดับชาติที่สามารถพึ่งพาตนเองได้^{[ 51 ]}ในช่วงปลายปี 1955 ชาเวซกลับไปที่ซานโฮเซเพื่อสร้างสาขา CSO ขึ้นใหม่ที่นั่น เพื่อให้สามารถจ้างผู้จัดงานเต็มเวลาได้ เพื่อระดมทุน เขาเปิดร้านขายของมือสอง จัดงานรื่นเริงสามวัน และขายต้นคริสต์มาสแม้ว่าจะขาดทุนอยู่บ่อยครั้ง^{[ 52 ]}

ในช่วงต้นปี 1957 เขาได้ย้ายไปที่บรอว์ลีย์เพื่อสร้างสาขาขึ้นใหม่ที่นั่น^{[ 53 ]}การย้ายที่อยู่บ่อยครั้งของเขาส่งผลให้ครอบครัวของเขาต้องย้ายถิ่นฐานอยู่บ่อยครั้ง^{[ 54 ]}เขาแทบไม่ได้พบกับภรรยาและลูกๆ และไม่อยู่ในช่วงที่ลูกคนที่หกของเขาเกิด^{[ 55 ]} ชาเวซเริ่มรู้สึกผิดหวังกับ CSO มากขึ้นเรื่อยๆ โดยเชื่อว่าสมาชิกชนชั้นกลางกำลังมีอำนาจมากขึ้นเรื่อยๆ และกำลังผลักดันลำดับความสำคัญและการจัดสรรเงินทุนไปในทิศทางที่เขาไม่เห็นด้วย ตัวอย่างเช่น เขาคัดค้านการตัดสินใจที่จะจัดงานประชุมประจำปี 1957 ขององค์กรที่โรงแรมฮาเซียนดาของเฟรสโก โดยให้เหตุผลว่าราคาสูงเกินไปสำหรับสมาชิกที่ยากจนกว่า^{[ 56 ]}ท่ามกลางบริบทที่กว้างขึ้นของสงครามเย็นและ ความสงสัย ของแมคคาร์ธีที่ว่าการเคลื่อนไหวของฝ่ายซ้ายเป็นเพียงฉากบังหน้าของกลุ่มมาร์กซิสต์-เลนินิสต์สำนักงานสอบสวนกลาง (FBI) จึงเริ่มติดตามชาเวซและเปิดแฟ้มข้อมูลเกี่ยวกับเขา^{[ 57 ]}

ตามคำแนะนำของ Alinsky สหภาพแรงงานโรงงานบรรจุสินค้าแห่งอเมริกา (UPWA) จ่ายเงิน 20,000 ดอลลาร์ให้กับ CSO เพื่อให้ CSO เปิดสาขาในเมืองอ็อกซ์นาร์ด โดย Chavez เป็นผู้จัดตั้งสาขาและทำงานร่วมกับแรงงานชาวเม็กซิกันส่วนใหญ่ในฟาร์ม^{[ 58 ]}ในเมืองอ็อกซ์นาร์ด Chavez ทำงานเพื่อส่งเสริมการลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้ง^{[ 59 ]}เขาได้ยินข้อกังวลจากแรงงานชาวเม็กซิกัน-อเมริกันในท้องถิ่นซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าพวกเขาถูกมองข้ามหรือถูกไล่ออกเป็นประจำเพื่อให้นายจ้างสามารถจ้างแรงงานชาวเม็กซิกันที่มาทำงานชั่วคราวหรือbracerosในราคาที่ถูกกว่า ซึ่งเป็นการละเมิดกฎหมายของรัฐบาลกลาง^{[ 60 ]}เพื่อต่อสู้กับแนวปฏิบัตินี้ เขาจึงจัดตั้งคณะกรรมการการจ้างงานของ CSO ซึ่งเปิดตัว "แคมเปญการลงทะเบียน" ซึ่งแรงงานในฟาร์มที่ว่างงานสามารถลงชื่อเพื่อแสดงความต้องการงานของพวกเขาได้^{[ 61 ]}

คณะกรรมการมุ่งเป้าการวิพากษ์วิจารณ์ไปที่เฮคเตอร์ ซาโมรา ผู้อำนวยการสมาคมแรงงานเกษตรแห่งเทศมณฑลเวนทูรา ซึ่งควบคุมงานส่วนใหญ่ในพื้นที่^{[ 63 ]}พวกเขาใช้การประท้วงนั่งลงของคนงานเพื่อยกระดับความสำคัญของประเด็นของพวกเขา ซึ่งเป็นกลยุทธ์ที่ผู้สนับสนุนการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมืองในภาคใต้ของสหรัฐฯ ใช้ในเวลานั้นเช่นกัน^{[ 64 ]} พวกเขา ประสบความสำเร็จบ้างในการทำให้บริษัทต่างๆ เปลี่ยนแรงงานบราเซโรเป็นชาวอเมริกันที่ว่างงาน^{[ 65 ]}การรณรงค์ของพวกเขายังทำให้เจ้าหน้าที่รัฐบาลกลางเริ่มตรวจสอบข้อร้องเรียนเกี่ยวกับการใช้ แรงงาน บราเซโร อย่างเหมาะสม และได้รับการรับรองจากบริการจัดหางานเกษตรของรัฐว่าพวกเขาจะมองหาชาวอเมริกันที่ว่างงานแทนที่จะจ้างแรงงานบราเซโร โดยอัตโนมัติ ^{[ 66 ]}ในเดือนพฤษภาคม คณะกรรมการการจ้างงานถูกโอนย้ายอย่างเป็นทางการจาก CSO ไปยัง UPWA ^{[ 67 ]}

ในปี พ.ศ. 2492 ชาเวซย้ายไปลอสแอนเจลิสเพื่อดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการระดับชาติของ CSO ^{[ 68 ]}เขา ภรรยา และลูกๆ อีกแปดคนได้ตั้งรกรากอยู่ในย่านบอยล์ไฮท์ส ซึ่งส่วนใหญ่เป็นชาวเม็กซิกัน ^{[ 69 ]}เขาพบว่าสถานะทางการเงินของ CSO ย่ำแย่ แม้แต่เงินเดือนของเขาก็ตกอยู่ในความเสี่ยง^{[ 69 ]}เขาจึงปลดผู้จัดงานหลายคนออกเพื่อให้องค์กรยังคงดำเนินต่อไปได้^{[ 70 ]}เขาพยายามจัดทำโครงการประกันชีวิตในหมู่สมาชิก CSO เพื่อระดมทุน แต่โครงการนี้ล้มเหลว^{[ 71 ]}

ภายใต้การนำของชาเวซ CSO ได้รับเงินทุนจากผู้บริจาคและองค์กรที่มีฐานะร่ำรวยกว่า โดยมักจะใช้เป็นเงินทุนสำหรับโครงการเฉพาะในช่วงเวลาที่กำหนด ตัวอย่างเช่น สหพันธ์แรงงานอเมริกันแห่งแคลิฟอร์เนียและสภาองค์กรอุตสาหกรรม (AFL-CIO) จ่ายเงินให้ 12,000 ดอลลาร์เพื่อดำเนินโครงการลงทะเบียนผู้มีสิทธิเลือกตั้งใน 6 มณฑลที่มีประชากรชาวเม็กซิกันจำนวนมาก^{[ 72 ]}จากนั้น เคที พีค ผู้ใจบุญได้เสนอเงินให้ 50,000 ดอลลาร์ในระยะเวลา 3 ปีเพื่อจัดตั้งสหภาพแรงงานเกษตรกรในแคลิฟอร์เนีย^{[ 73 ]}ภายใต้การนำของชาเวซ CSO ได้ช่วยเหลือในการรณรงค์ที่ประสบความสำเร็จเพื่อให้รัฐบาลขยายเงินบำนาญของรัฐให้กับผู้ที่ไม่ใช่พลเมืองแต่เป็นผู้พำนักถาวร^{[ 74 ]}ในการประชุมประจำปีครั้งที่ 9 ของ CSO ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2505 ชาเวซได้ลาออก^{[ 75 ]}

ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2505 ชาเวซและครอบครัวย้ายไปอยู่ที่เดลาโน รัฐแคลิฟอร์เนียซึ่งเป็นชุมชนเกษตรกรรมในหุบเขาซานโฮาคินตอนใต้ โดยพวกเขาเช่าบ้านบนถนนเคนซิงตัน^{[ 76 ]}เขาตั้งใจที่จะจัดตั้งสหภาพแรงงานสำหรับคนงานในฟาร์ม แต่เพื่อปกปิดเป้าหมายนี้ เขาบอกกับผู้คนว่าเขากำลังทำการสำรวจประชากรคนงานในฟาร์มเพื่อกำหนดความต้องการของพวกเขา^{[ 77 ] เขาเริ่มวางแผนจัดตั้งสมาคมคนงานในฟาร์มแห่งชาติ (NFWA) โดย เรียก}มันว่า "ขบวนการ" มากกว่าสหภาพแรงงาน^[ 78 ^]

เขาได้รับความช่วยเหลือในโครงการนี้จากภรรยาของเขาและโดโลเรส ฮูเออร์ตา [ ^{79 ] ตาม}ที่พาเวลกล่าว ฮูเออร์ตาได้กลายเป็น "พันธมิตรที่ขาดไม่ได้ตลอดชีวิต" ของเขา^{[ 80 ]}ผู้สนับสนุนหลักคนอื่นๆ ของโครงการของเขา ได้แก่บาทหลวงจิม เดรกและสมาชิกคนอื่นๆ ของCalifornia Migrant Ministryแม้ว่าในฐานะชาวคาทอลิก ชาเวซจะสงสัยในตัว นักเทศน์ โปรเตสแตนต์ เหล่านี้ในตอนแรก แต่ในที่สุดเขาก็มองว่าพวกเขาเป็นพันธมิตรที่สำคัญ^{[ 81 ]}

ชาเวซใช้เวลาส่วนใหญ่เดินทางไปทั่วหุบเขาซานโฮาคิน พบปะกับคนงานและชักชวนให้พวกเขาร่วมสมาคมของเขา^{[ 82 ]}ในเวลานั้น เขาดำรงชีวิตอยู่ได้ด้วยเงินช่วยเหลือการว่างงาน ค่าจ้างของภรรยาที่ทำงานเป็นคนงานในฟาร์ม และเงินบริจาคจากเพื่อนและผู้เห็นอกเห็นใจ^{[ 83 ]}เมื่อวันที่ 30 กันยายน พ.ศ. 2505 เขาได้จัดตั้งสมาคมอย่างเป็นทางการในการประชุมที่เมืองเฟรสโน^{[ 84 ]}ที่นั่น ผู้แทนได้เลือกชาเวซเป็นผู้อำนวยการทั่วไปของกลุ่ม^{[ 85 ]}พวกเขายังตกลงกันว่า เมื่อสมาคมมีกรมธรรม์ประกันชีวิตที่ดำเนินการอยู่แล้ว สมาชิกจะเริ่มจ่ายค่าธรรมเนียมรายเดือน 3.50 ดอลลาร์^{[ 86 ]}กลุ่มนี้ใช้คำขวัญว่า "viva la causa" ("จงเจริญแก่อุดมการณ์") และธงที่มีนกอินทรีสีดำบนพื้นหลังสีแดงและขาว^{[ 87 ]}ในการประชุมรัฐธรรมนูญขององค์กรที่จัดขึ้นที่เฟรสโนในเดือนมกราคม พ.ศ. 2506 ชาเวซได้รับเลือกเป็นประธาน โดยมีฮูเออร์ตาฮูลิโอ เฮอร์นันเดซและกิลเบิร์ต ปาดิลลาเป็นรองประธาน^{[ 88 ]}

ชาเวซต้องการควบคุมทิศทางของ NFWA และด้วยเหตุนี้จึงทำให้บทบาทของเจ้าหน้าที่ของกลุ่มเป็นเพียงพิธีการ โดยการควบคุมกลุ่มส่วนใหญ่จะอยู่ในมือของเจ้าหน้าที่ซึ่งนำโดยตัวเขาเอง^{[ 89 ]}ในการประชุมใหญ่ครั้งที่สองของ NFWA ซึ่งจัดขึ้นที่เดลาโนในปี 1963 ชาเวซยังคงดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการทั่วไป ในขณะที่ตำแหน่งประธานถูกยกเลิก^{[ 89 ]}ในปีนั้น เขาเริ่มเก็บค่าธรรมเนียมสมาชิก ก่อนที่จะจัดตั้งกรมธรรม์ประกันภัยสำหรับสมาชิก NFWA ^{[ 90 ]}ต่อมาในปีเดียวกัน เขาได้เปิดตัวสหกรณ์เครดิตยูเนียนสำหรับสมาชิก NFWA หลังจากได้รับใบอนุญาตจากรัฐหลังจากที่รัฐบาลกลางปฏิเสธที่จะออกให้เขา^{[ 91 ]} NFWA ดึงดูดอาสาสมัครจากส่วนอื่นๆ ของประเทศ หนึ่งในนั้นคือ บิล เอเชอร์ ซึ่งกลายเป็นบรรณาธิการหนังสือพิมพ์ของกลุ่มEl Malcriadoซึ่งหลังจากเปิดตัวได้ไม่นานก็เพิ่มจำนวนพิมพ์จาก 1,000 เป็น 3,000 ฉบับ เพื่อตอบสนองความต้องการ^{[ 92 ]}

NFWA เริ่มแรกตั้งอยู่ที่บ้านของชาเวซ แม้ว่าในเดือนกันยายน พ.ศ. 2507 จะย้ายสำนักงานใหญ่ไปยัง โบสถ์ เพนเตโคสต์ ร้าง ในถนนอัลบานี เวสต์เดลาโน^{[ 93 ]}ในปีที่สองของการดำเนินงาน สมาคมมีรายได้และค่าใช้จ่ายเพิ่มขึ้นมากกว่าสองเท่า^{[ 94 ]}เมื่อมีความมั่นคงมากขึ้น ก็เริ่มวางแผนสำหรับการประท้วงครั้งแรก^{[ 94 ]}ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2508 คนงานปลูกกุหลาบได้ติดต่อองค์กรและขอความช่วยเหลือในการจัดประท้วงเพื่อเรียกร้องสภาพการทำงานที่ดีขึ้น การประท้วงมุ่งเป้าไปที่สองบริษัท คือ เมาท์อาร์เบอร์และคอนคลิน ด้วยความช่วยเหลือจาก NFWA คนงานได้ประท้วงในวันที่ 3 พฤษภาคม และหลังจากนั้นสี่วัน ผู้ปลูกก็ตกลงที่จะขึ้นค่าจ้าง หลังจากนั้นคนงานก็กลับไปทำงาน^{[ 95 ]}หลังจากความสำเร็จนี้ ชื่อเสียงของชาเวซก็เริ่มแพร่กระจายไปในกลุ่มนักเคลื่อนไหวฝ่ายซ้ายทั่วแคลิฟอร์เนีย^{[ 96 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2508 คนงานชาวฟิลิปปินส์อเมริกัน ที่จัดตั้งโดย คณะกรรมการจัดตั้งแรงงานเกษตร (AWOC) ได้เริ่ม การประท้วง หยุดงานเก็บองุ่นที่เดลาโนเพื่อเรียกร้องค่าจ้างที่สูงขึ้น ชาเวซและผู้สนับสนุนส่วนใหญ่ที่เป็นชาวเม็กซิกันอเมริกันลงคะแนนสนับสนุน พวกเขา ^{[ 97 ]}การประท้วงครอบคลุมพื้นที่กว่า400 ตารางไมล์ (1,000 ^{ตาราง}กิโลเมตร) [ ^{98 ] ชาเวซแบ่งผู้ ประท้วง}ออกเป็นสี่ส่วน แต่ละส่วนมีทีมเคลื่อนที่นำโดยหัวหน้าทีม^{[ 99 ]}ขณะที่ผู้ประท้วงกระตุ้นให้ผู้ที่ยังคงทำงานอยู่เข้าร่วมการประท้วงหยุดงาน ผู้ปลูกองุ่นพยายามยั่วยุและข่มขู่ผู้ประท้วง ชาเวซยืนยันว่าผู้ประท้วงต้องไม่ตอบโต้ด้วยความรุนแรง^{[ 100 ]} 

ผู้ประท้วงยังประท้วงนอกบ้านของคนงานที่มาทำงานแทนคนงานที่หยุดงานประท้วงด้วย^{[ 101 ] การหยุดงานประท้วงทำให้หลายครอบครัวแตกแยกและทำลายมิตรภาพ [ 102 ]}ตำรวจเฝ้าติดตามการประท้วงและถ่ายภาพผู้ที่เกี่ยวข้องจำนวนมาก^{[ 103 ]}พวกเขายังจับกุมคนงานที่หยุดงานประท้วงหลายคน^{[ 104 ]}เพื่อระดมทุนช่วยเหลือผู้ที่ถูกจับกุม ชาเวซได้เรียกร้องให้มีการบริจาคในระหว่างการกล่าวสุนทรพจน์ที่จัตุรัสสปรูล ในเบิร์กลีย์ในเดือนตุลาคม เขาได้รับเงิน ^{บริจาค}มากกว่า 1,000 ดอลลาร์^{[ 105 ]}เกษตรกรหลายคนมองว่าชาเวซเป็นคอมมิวนิสต์ [ ^{106 ]}และเอฟบีไอได้เริ่มการสอบสวนทั้งตัวเขาและ NFWA ^{[ 107 ]}

ในเดือนธันวาคมวอลเตอร์ รอยเธอร์ ประธาน สหภาพแรงงานยานยนต์แห่งสหรัฐอเมริกา (UAW) ได้เข้าร่วมกับชาเวซในการเดินขบวนประท้วงสนับสนุนการนัดหยุดงานผ่านเมืองเดลาโน^{[ 108 ]}นี่เป็นครั้งแรกที่การนัดหยุดงานดึงดูดความสนใจจากสื่อระดับชาติ^{[ 109 ]}จากนั้นรอยเธอร์ได้ให้คำมั่นสัญญาว่า UAW จะบริจาคเงิน 5,000 ดอลลาร์ต่อเดือนเพื่อแบ่งปันระหว่าง AWOC และ NFWA ^{[ 110 ]}ชาเวซยังได้พบกับตัวแทนของคณะกรรมการประสานงานนักศึกษาที่ไม่ใช้ความรุนแรง (SNCC) ซึ่งกลายเป็นพันธมิตรที่สำคัญของผู้นัดหยุดงาน^{[ 102 ]}ด้วยอิทธิพลจากการใช้แคมเปญคว่ำบาตรที่ประสบความสำเร็จของขบวนการสิทธิพลเมือง ชาเวซจึงตัดสินใจเริ่มแคมเปญของตนเอง โดยมุ่งเป้าไปที่บริษัทที่เป็นเจ้าของไร่องุ่นในเดลาโนหรือขายองุ่นที่ปลูกที่นั่น เป้าหมายแรกที่เลือกในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2508 คือ บริษัทสุราเชน ลีย์ซึ่งเป็นเจ้าของไร่องุ่นขนาดเล็กแห่งหนึ่งในพื้นที่^{[ 111 ]}ชาเวซจัดการประท้วงในเมืองอื่นๆ ที่องุ่นของเชนลีย์ถูกส่งไปขาย^{[ 112 ]}

ในปี 1965 ชาเวซตระหนักว่าจำนวนผู้เข้าร่วมการประท้วงลดลง แม้ว่าจะมีผู้ประท้วงหลายร้อยคนในตอนแรก แต่บางคนก็กลับไปทำงาน หางานทำที่อื่น หรือย้ายออกจากเดลาโน เพื่อให้การประท้วงดำเนินต่อไป ชาเวซจึงเชิญนักกิจกรรมฝ่ายซ้ายจากที่อื่นมาร่วมด้วย หลายคน โดยเฉพาะนักศึกษามหาวิทยาลัย มาจากบริเวณอ่าวซานฟรานซิสโก [ ^{113 ] การ}สรรหาได้รับแรงหนุนจากการรายงานข่าวการประท้วงในหนังสือพิมพ์ของ SNCC ชื่อThe Movementและหนังสือพิมพ์ มาร์กซิสต์ People's World ^{[ 114 ]}ในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วงปี 1966 ค่ายประท้วงได้ก่อตั้งขึ้นในเดลาโน โดยเปิดคลินิกทางการแพทย์และสถานรับเลี้ยงเด็กของตนเอง^{[ 115 ]}ผู้ประท้วงได้รับความบันเทิงจากEl Teatro CampesinoของLuis Valdezซึ่งจัดการแสดงละครสั้นที่มีข้อความทางการเมือง^{[ 116 ]}ภายในขบวนการประท้วงมีความตึงเครียดบางอย่างระหว่างคนงานฟาร์มที่ประท้วงและการไหลเข้ามาของนักศึกษาหัวรุนแรง^{[ 115 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2509 คณะ อนุกรรมการแรงงานอพยพของคณะกรรมการแรงงานและสวัสดิการสาธารณะของวุฒิสภาสหรัฐอเมริกา ได้จัดการประชุมสามครั้งในแคลิฟอร์เนีย ครั้งที่สามซึ่งจัดขึ้นที่เดลาโน มีวุฒิสมาชิก โรเบิร์ต เอฟ. เคนเนดี เข้าร่วม โดย เขาได้เยี่ยมชมค่ายแรงงานกับชาเวซและกล่าวปราศรัยในการประชุมใหญ่^{[ 118 ]}เมื่อการประท้วงเริ่มอ่อนแรงลงในฤดูหนาว ชาเวซจึงตัดสินใจเดินขบวนเป็นระยะทาง300 ไมล์ (480 กิโลเมตร)ไปยังเมืองหลวงของรัฐที่ซาคราเมนโตการเดินขบวนนี้จะผ่านชุมชนคนงานในฟาร์มหลายสิบแห่งและดึงดูดความสนใจให้กับอุดมการณ์ของพวกเขา^{[ 119 ]}ในเดือนมีนาคม ขบวนแห่เริ่มต้นด้วยผู้เดินขบวนประมาณห้าสิบคนที่ออกจากเดลาโน^{[ 120 ]} 

ชาเวซได้ใส่ความหมายทางศาสนาคาทอลิกลงไปในการเดินขบวน ผู้เดินขบวนถือไม้กางเขนและธงรูปพระแม่กัวดาลูปและใช้สโลแกน "Peregrinación, Penitencia, Revolución" ("การแสวงบุญ การสำนึกผิด การปฏิวัติ") ^{[ 121 ]} เขาอธิบายว่า การเดินขบวนเป็นการกระทำแห่งการสำนึกผิดโดยให้เหตุผลว่าภาพความทุกข์ทรมานส่วนตัวของเขา—เท้าของเขาเจ็บปวดและต้องใช้ไม้เท้าช่วยเดินในบางช่วง—จะเป็นประโยชน์ต่อการเคลื่อนไหว^{[ 122 ]}ในแต่ละจุดหยุด พวกเขาอ่าน "Plan de Delano" ที่เขียนโดยวัลเดซออกมาดัง ๆ ซึ่งเป็นการเลียนแบบ " Plan de Ayala " ของเอมิเลียโน ซาปาตา นักปฏิวัติชาวเม็ก ซิ กันโดยเจตนา ^{[ 123 ]}ในช่วงเทศกาลอีสเตอร์ ผู้เดินขบวนเดินทางมาถึงเมืองซาคราเมนโต ซึ่งมีผู้คนกว่า 8,000 คนมารวมตัวกันหน้าอาคารรัฐสภา ชาเวซกล่าวปราศรัยต่อฝูงชนสั้น ๆ^{[ 124 ]}

ระหว่างการเดินขบวน ชาเวซได้รับการติดต่อจากซิดนีย์ คอร์แช็ค ทนายความของเชนลีย์ พวกเขาตกลงที่จะเจรจาสัญญาภายใน 60 วัน จากนั้นชาเวซก็ประกาศยุติการคว่ำบาตรเชนลีย์ และเปลี่ยนเป้าหมายการคว่ำบาตรไปที่บริษัทดิโจร์จิโอ ซึ่งเป็นเจ้าของที่ดินรายใหญ่ในเดลาโนแทน^{[ 125 ]}จากนั้นดิโจร์จิโอก็จัดการเลือกตั้งในหมู่คนงานไร่องุ่น โดยหวังที่จะท้าทายอิทธิพลของ NFWA ^{[ 126 ]}สหภาพแรงงานที่อนุรักษ์นิยมกว่าอย่างสหภาพแรงงานทีมสเตอร์สากล (International Brotherhood of Teamsters ) กำลังแข่งขันกับ NFWA ในการเลือกตั้งคนงานของดิโจร์จิโอ^{[ 127 ]}

หลังจากที่ DiGiorgio เปลี่ยนแปลงเงื่อนไขการเลือกตั้งเพื่อให้ Teamster ได้รับชัยชนะ Chavez จึงถอด NFWA ออกจากบัตรเลือกตั้งและกระตุ้นให้ผู้สนับสนุนของเขางดออกเสียง เมื่อมีการลงคะแนนเสียงในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2509 คนงานเกือบครึ่งหนึ่งงดออกเสียง ทำให้ Teamster ได้รับชัยชนะ^{[ 128 ]}จากนั้น Chavez จึงขอให้Pat Brownผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียเข้ามาแทรกแซง Brown ตกลง โดยต้องการการรับรองจากสมาคมการเมืองเม็กซิกันอเมริกันเขาประกาศว่าการเลือกตั้งของ DiGiorgio เป็นโมฆะและเรียกร้องให้มีการเลือกตั้งใหม่ในเดือนสิงหาคม โดยมีสมาคมอนุญาโตตุลาการอเมริกันเป็น ผู้ดูแล ^{[ 129 ]}

เมื่อวันที่ 1 กันยายน สหภาพแรงงานของชาเวซได้รับการประกาศให้เป็นผู้ชนะในการเลือกตั้งครั้งที่สอง^{[ 130 ]}ต่อมา DiGiorgio ได้หยุดการผลิตองุ่นใน Delano เป็นส่วนใหญ่^{[ 131 ]}จากนั้นความสนใจจึงเปลี่ยนไปที่Giumarraซึ่งเป็นผู้ปลูกองุ่นรายใหญ่ที่สุดในหุบเขา San Joaquin [ ^{132 ] ใน}เดือนสิงหาคม พ.ศ. 2510 ชาเวซประกาศนัดหยุดงานต่อต้านพวกเขา ตามด้วยการคว่ำบาตรองุ่นของพวกเขา^{[ 133 ]}

มีการบรรลุข้อตกลงว่า NFWA ของชาเวซจะควบรวมกับ AWOC ส่งผลให้เกิดคณะกรรมการจัดตั้งสหภาพแรงงานเกษตรกรแห่งใหม่ (United Farm Workers Organizing Committee หรือ UFWOC) ^{[ 134 ]}แลร์รี อิตลิอองจาก AWOC กลายเป็นผู้ช่วยผู้อำนวยการของกลุ่มใหม่^{[ 135 ]}แม้ว่าในไม่ช้าเขาจะรู้สึกว่าถูกชาเวซกีดกัน^{[ 136 ]} UFWOC ยังได้รับการแต่งตั้งให้เป็นคณะกรรมการจัดตั้งของ AFL-CIO ด้วย ซึ่งทำให้มั่นใจได้ว่า UFWOC จะกลายเป็นส่วนหนึ่งอย่างเป็นทางการของขบวนการแรงงานสหรัฐฯ และจะได้รับเงินอุดหนุนรายเดือน^{[ 134 ]}ไม่ใช่เจ้าหน้าที่ของชาเวซทุกคนที่เห็นด้วยกับการควบรวมกิจการ สมาชิกฝ่ายซ้ายหลายคนไม่ไว้วางใจความเชื่อมโยงที่เพิ่มขึ้นกับสหภาพแรงงาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากมุมมองต่อต้านคอมมิวนิสต์ ของ AFL-CIO ^{[ 137 ]}

UFWOC ประสบปัญหาความแตกแยกทางเชื้อชาติระหว่างสมาชิกชาวฟิลิปปินส์และชาวเม็กซิกัน^{[ 138 ]}แม้ว่าจะยังคงดึงดูดอาสาสมัครใหม่ๆ เข้ามาก็ตาม อาสาสมัครส่วนใหญ่เป็นคนผิวขาวที่เข้าร่วมขบวนการผ่านกลุ่มฝ่ายซ้ายและกลุ่มศาสนา หรือเป็นส่วนหนึ่งของการฝึกงานด้านบริการสังคม^{[ 139 ]}ชาเวซได้นำคนใหม่ๆ เช่น เลอรอย แชทฟิลด์ มาร์แชลล์ แกนซ์และทนายความเจอร์รี โคเฮน เข้ามาอยู่ในวงในของเขา^{[ 140 ]}เฟรด รอสส์ เพื่อนเก่าของเขาก็เข้าร่วมด้วย^{[ 141 ]}ในไม่ช้า อันโตนิโอ โอเรนเดน เลขานุการและเหรัญญิก ก็กลายเป็นผู้อพยพชาวเม็กซิกันเพียงคนเดียวในตำแหน่งอาวุโสของสหภาพ^{[ 136 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2510 ชาเวซได้เริ่มการกวาดล้างครั้งแรกของสหภาพแรงงานเพื่อกำจัดผู้ที่เขาเห็นว่าก่อกวนหรือไม่ภักดีต่อความเป็นผู้นำของเขา เรื่องราวที่เขาใช้เป็นข้ออ้างคือเขาต้องการขับไล่สมาชิกของพรรคคอมมิวนิสต์สหรัฐอเมริกาและกลุ่มฝ่ายซ้ายจัดที่เกี่ยวข้อง แม้ว่ารายงานของเอฟบีไอในขณะนั้นจะไม่พบหลักฐานการแทรกซึมของคอมมิวนิสต์ในสหภาพแรงงานก็ตาม^{[ 142 ]}สมาชิกที่อยู่มานานบางคน เช่น เอเชอร์ ได้ลาออกเพราะพวกเขาไม่เห็นด้วยกับการกวาดล้างเหล่านี้^{[ 143 ]}ความตึงเครียดระหว่างชาเวซและทีเอโตรได้ก่อตัวขึ้นมาระยะหนึ่งแล้ว สมาชิกของทีเอโตรเป็นหนึ่งในกลุ่มที่วิพากษ์วิจารณ์การเชื่อมโยงใหม่ของสหภาพแรงงานกับ AFL-CIO อย่างรุนแรง^{[ 144 ]}ชาเวซกังวลว่าทีเอโตรได้กลายเป็นคู่แข่งกับสถานะที่โดดเด่นของเขาในขบวนการและกำลังตั้งคำถามถึงการกระทำของเขา^{[ 145 ]}ชาเวซขอให้ทีเอโตรยุบตัว ซึ่งทำให้ทีเอโตรแยกตัวออกจากสหภาพแรงงานและออกเดินทางไปทัวร์ทั่วสหรัฐอเมริกา^{[ 146 ]}

สหภาพแรงงานซื้อที่ดินที่รู้จักกันในชื่อThe Forty Acresเพื่อใช้เป็นสำนักงานใหญ่แห่งใหม่^{[ 143 ]}ชาเวซหวังว่าที่นี่จะเป็นศูนย์กลาง "ทางจิตวิญญาณ" ที่สมาชิกสหภาพแรงงานจะมาพักผ่อน เขาออกแบบให้มีสระว่ายน้ำ โบสถ์ ตลาด และสถานีบริการน้ำมัน รวมถึงสวนที่มีประติมากรรมกลางแจ้ง^{[ 147 ]}เขาต้องการให้ตกแต่งภายในอาคารหลักด้วยคำคมของคานธีทั้งภาษาอังกฤษและภาษาสเปน^{[ 147 ]}ในขณะเดียวกัน ชาเวซก็กังวลมากขึ้นเรื่อยๆ ว่าผู้สนับสนุนของเขาอาจหันไปใช้ความรุนแรง^{[ 148 ]}สมาชิกได้ก่อการทำลายทรัพย์สิน ซึ่งพวกเขาถือว่าไม่ขัดต่อจริยธรรมของขบวนการเรื่องการไม่ใช้ความรุนแรง^{[ 149 ]}

มานูเอล ลูกพี่ลูกน้องของชาเวซ ได้ดัดแปลงตู้เย็นบนรถไฟ ทำให้องุ่นที่ขนส่งออกจากเดลาโนเน่าเสียก่อนถึงปลายทาง^{[ 149 ]}ชาเวซกล่าวว่า "เขาทำเรื่องสกปรกทั้งหมดให้กับสหภาพแรงงาน มีเรื่องสกปรกมากมาย และเขาทำทั้งหมด" ^{[ 149 ]}ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2511 บริษัท Giumarra ได้รับหมายเรียกให้สหภาพแรงงานละเมิดคำสั่งศาล โดยระบุว่าสมาชิกของสหภาพแรงงานได้ใช้พฤติกรรมข่มขู่และคุกคามพนักงาน และได้วางตะปูมุงหลังคาไว้ที่ทางเข้าฟาร์ม^{[ 150 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2511 ชาเวซเริ่มอดอาหาร เขาประกาศต่อสาธารณะว่าการกระทำดังกล่าวเป็นการยืนยันความมุ่งมั่นในการประท้วงอย่างสันติ และนำเสนอเป็นการสำนึกผิด^{[ 151 ]}เขากล่าวว่าเขาจะอยู่ที่ฟอร์ตีเอเคอร์ตลอดระยะเวลาการอดอาหาร ซึ่งในขณะนั้นมีเพียงสถานีบริการน้ำมันอยู่^{[ 152 ]}สมาชิกสหภาพแรงงานหลายคนวิพากษ์วิจารณ์สิ่งที่พวกเขาเห็นว่าเป็นเพียงการแสดง อิทลิอองรู้สึกไม่พอใจที่ชาเวซไม่ได้ปรึกษาคณะกรรมการสหภาพแรงงานก่อนที่จะประกาศ สหภาพแรงงานได้เสนอญัตติให้ชาเวซยกเลิกแผน แต่ก็ไม่สำเร็จ^{[ 152 ]}

บาทหลวงมาร์ค เดย์ ประกาศว่าจะมีการจัดพิธีมิสซาทุกคืนที่ฟอร์ตี เอเคอร์ส ซึ่งดึงดูดผู้สนับสนุนของชาเวซจำนวนมาก โดยสถานีบริการน้ำมันถูกตกแต่งให้เป็นศาลเจ้าชั่วคราว^{[ 153 ]}นักบวชโปรเตสแตนต์และแรบไบชาวยิวที่เห็นอกเห็นใจก็กล่าวสุนทรพจน์ในพิธีมิสซาเหล่านี้ด้วย^{[ 154 ]}หลังจากสามสัปดาห์ แพทย์ของชาเวซได้กระตุ้นให้เขายุติการอดอาหาร เขาตกลงที่จะทำเช่นนั้นในงานสาธารณะในวันที่ 10 มีนาคม^{[ 155 ]}เขาเชิญโรเบิร์ต เคนเนดี ให้เป็นแขกผู้มีเกียรติในงานนี้ เคนเนดีเดินทางมาถึงงานซึ่งมีผู้สังเกตการณ์หลายพันคนรวมถึงสื่อมวลชนระดับชาติเข้าร่วม และพวกเขาก็ได้แบ่งปันขนมปังกันที่นั่น^{[ 156 ]}

ไม่นานหลังจากนั้น เคนเนดีประกาศลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดีคนต่อไปของพรรคเดโมแครต เขาขอให้ชาเวซลงสมัครเป็นผู้แทนในการเลือกตั้งขั้นต้นของรัฐแคลิฟอร์เนีย^{[ 158 ]}ตลอดเดือนพฤษภาคม ชาเวซเดินทางไปทั่วรัฐแคลิฟอร์เนีย เพื่อกระตุ้นให้คนงานในฟาร์มและผู้ลงทะเบียนเป็นสมาชิกพรรคเดโมแครตสนับสนุนเคนเนดี^{[ 159 ]}การเคลื่อนไหวของเขาเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เคนเนดีได้รับชัยชนะในรัฐนั้น^{[ 160 ]}ในงานฉลองชัยชนะที่ลอสแอนเจลิส ซึ่งชาเวซเข้าร่วมด้วย เคน เนดีถูกลอบสังหารในวันที่ 5 มิถุนายน^{[ 161 ]}จากนั้นชาเวซได้เข้าร่วมงานศพของเคนเนดีที่นิวยอร์กในฐานะผู้แบกหามโลงศพ^{[ 162 ]}การลอบสังหารเคนเนดีเกิดขึ้นสองเดือนหลังจากมาร์ติน ลูเธอร์ คิงทำให้เกิดความกังวลเพิ่มมากขึ้นในหมู่สหภาพแรงงานว่าชาเวซอาจตกเป็นเป้าหมายของผู้ที่ต่อต้านเขาเช่นกัน^{[ 163 ]}

ในเดือนพฤษภาคม ชาเวซปรากฏตัวใน รายการโทรทัศน์ Todayและประกาศคว่ำบาตรองุ่นทั้งหมดที่ผลิตในแคลิฟอร์เนีย^{[ 164 ]}ข้อความของผู้คว่ำบาตรคือผู้บริโภคควรหลีกเลี่ยงการซื้อองุ่นแคลิฟอร์เนีย เพื่อให้คนงานในฟาร์มได้รับค่าจ้างและสภาพการทำงานที่ดีขึ้น^{[ 164 ]}ผู้สนับสนุนทั่วประเทศได้ประท้วงร้านค้าที่ขายองุ่นแคลิฟอร์เนียและขัดขวางการประชุมประจำปีของห้างสรรพสินค้าหลายแห่ง^{[ 164 ]}ชาเวซหวังว่าการกดดันห้างสรรพสินค้าจะทำให้ผู้ปลูกองุ่นยอมทำตามข้อเรียกร้องของผู้ประท้วง^{[ 164 ]}ผู้ปลูกองุ่นได้ว่าจ้างบริษัทประชาสัมพันธ์เพื่อต่อต้านการคว่ำบาตร โดยเตือนร้านค้าว่าหากพวกเขายอมทำตามการคว่ำบาตร พวกเขาจะต้องเผชิญกับการคว่ำบาตรที่คล้ายกันสำหรับผลิตภัณฑ์อื่นๆ อีกมากมายในไม่ช้า^{[ 165 ]} ผู้ปลูกองุ่นยังหันไปหา โรนัลด์ เรแกนผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียที่เพิ่งได้รับเลือกตั้งซึ่งเรแกนก็พยายามขอการสนับสนุนจากสหภาพแรงงาน Teamsters ^{[ 166 ]}

อาการปวดหลังของชาเวซแย่ลง และในเดือนกันยายน พ.ศ. 2511 เขาเข้ารับการรักษาตัวที่โรงพยาบาลโอคอนเนอร์ในซานโฮเซ^{[ 167 ]}หลังจากนั้นเขาไปพักฟื้นที่เซนต์แอนโทนีเซมินารีในซานตาบาร์บารา^{[ 168 ]}เขากลับบ้าน แต่พบว่าบ้านแออัดเกินไปจึงย้ายไปอยู่ที่ฟอร์ตีเอเคอร์ส^{[ 168 ]}ด้วยเงินบริจาคจากสหภาพแรงงานยานยนต์ สหภาพแรงงานได้สร้างสำนักงานและห้องประชุมขึ้นที่นั่น โดยใช้รถพ่วงเป็นคลินิกทางการแพทย์ ซึ่งยังห่างไกลจากวิสัยทัศน์ดั้งเดิมของชาเวซ^{[ 169 ]}เขาใช้ภาพลักษณ์ของความทุกข์ทรมานทางร่างกายเป็นกลยุทธ์ในการต่อสู้ แม้ว่าคนในวงในบางคนจะคิดว่าความเจ็บปวดของเขาเป็นผลมาจากจิตใจอย่างน้อยบางส่วน^{[ 170 ]}

ในปี พ.ศ. 2511 ชาเวซกลายเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงระดับชาติ^{[ 162 ]}นักข่าวเข้าหาเขามากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อขอสัมภาษณ์ เขาอนุญาตให้ปีเตอร์ แมททิสเซนและฌาคส์ อี. เลวี เข้าถึงตัวเขาอย่างใกล้ชิดเป็นพิเศษ ซึ่งทั้งสองคนเขียนหนังสือที่ชื่นชมเขา^{[ 171 ]}ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2512 ภาพเหมือนของชาเวซปรากฏบนหน้าปกนิตยสารไทม์^{[ 172 ]}ภายในสหภาพแรงงาน ความจงรักภักดีส่วนตัวต่อชาเวซมีความสำคัญมากขึ้นเรื่อยๆ^{[ 173 ]}ความตึงเครียดระหว่างเขากับอิตลิอองก็เพิ่มมากขึ้น^{[ 174 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2512 แพทย์หญิงเจเน็ต ทราเวลล์ได้เข้าพบชาเวซและวินิจฉัยว่ากระดูกสันหลังที่เชื่อมติดกันเป็นสาเหตุของอาการปวดหลังของเขา เธอได้สั่งการออกกำลังกายและการรักษาอื่นๆ หลายอย่าง ซึ่งเขาพบว่าช่วยบรรเทาอาการปวดได้^{[ 175 ]}ระหว่างเดือนกันยายนถึงธันวาคม ชาเวซเดินทางไปทั่วประเทศด้วยรถบ้านวินเนบาโกเพื่อกล่าวสุนทรพจน์ในงานระดมทุนและการชุมนุมหลายสิบครั้งเพื่อการคว่ำบาตรองุ่น^{[ 176 ]}ในการกล่าวสุนทรพจน์ที่กรุงวอชิงตัน ดี.ซี. เขาได้ออกมาต่อต้านการมีส่วนร่วมของสหรัฐฯ ในสงครามเวียดนาม อย่าง เปิดเผย ซึ่งเป็นหัวข้อที่เขาเคยหลีกเลี่ยงที่จะพูดถึงมาก่อน เนื่องจากเฟอร์นันโด ลูกชายของเขาถูกจับกุมในฐานะผู้คัดค้านโดยอ้างมโนธรรม^{[ 177 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 ชาเวซยังพยายามขยายการควบคุมของเขาเหนือCalifornia Rural Legal Assistance (CRLA) ซึ่งเป็นกลุ่มที่สนับสนุนแรงงานในฟาร์ม ชาเวซเรียกร้องให้ CRLA จัดหาเจ้าหน้าที่เพื่อทำงานให้กับสหภาพแรงงาน และอนุญาตให้ทนายความของสหภาพแรงงานตัดสินใจว่า CRLA จะดำเนินคดีใดบ้าง ภายใต้การนำของครูซ เรย์โนโซอดีตพันธมิตรของชาเวซ CRLA ปฏิเสธ^{[ 178 ]}พาเวลเชื่อว่าความพยายามเหล่านี้สะท้อนให้เห็นถึงความปรารถนาของชาเวซที่จะถูกมองว่าเป็นเสียงเดียวของแรงงานในฟาร์ม^{[ 179 ]}

ชาเวซเจรจากับไลโอเนล สไตน์เบิร์กผู้ปลูกองุ่นในพื้นที่โคเชลลา พวกเขาลงนามในสัญญาที่อนุญาตให้ขายผลิตภัณฑ์ของสไตน์เบิร์กโดยมีโลโก้ของสหภาพแรงงานอยู่บนผลิตภัณฑ์ ซึ่งบ่งชี้ว่าพวกเขาจะได้รับการยกเว้นจากการคว่ำบาตร^{[ 180 ]}ผู้ปลูกองุ่นรายอื่นในโคเชลลาถือว่าสไตน์เบิร์กเป็นคนทรยศที่เจรจากับชาเวซ แต่ในที่สุดก็ทำตาม ส่งผลให้มีการลงนามในสัญญากับสหภาพแรงงาน^{[ 180 ]}ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2512 ผู้ปลูกองุ่นในเดลาโนตกลงที่จะเจรจา^{[ 181 ]}ชาเวซยืนยันว่าการเจรจาของพวกเขายังครอบคลุมถึงประเด็นต่างๆ ที่โรงเรียนมัธยมเดลาโน ซึ่งมีนักเรียนหลายคน รวมถึงเอลอยส์ ลูกสาวของเขาเอง ถูกพักการเรียนหรือถูกลงโทษอื่นๆ เนื่องจากการประท้วงเพื่อสนับสนุนการคว่ำบาตร^{[ 182 ]}ในวันที่ 29 กรกฎาคม พ.ศ. 2513 ผู้ปลูกองุ่นในเดลาโนลงนามในสัญญากับสหภาพแรงงานที่หอประชุมฟอร์ตีเอเคอร์ส ต่อหน้าสื่อมวลชน^{[ 183 ]}สัญญาเหล่านี้ตกลงกันเรื่องการขึ้นค่าจ้างสำหรับคนเก็บเกี่ยว การนำแผนประกันสุขภาพมาใช้ และมาตรการความปลอดภัยใหม่เกี่ยวกับการใช้สารกำจัดศัตรูพืชในพืชผล^{[ 184 ]}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2513 สมาคมผู้ปลูกและจัดส่ง ซึ่งเป็นตัวแทนของบริษัทปลูกผักกาดหอมในหุบเขาซาลินา ส รัฐแคลิฟอร์เนีย ได้เจรจาสัญญาใหม่กับสหภาพแรงงานทีมสเตอร์ส ทำให้สหภาพแรงงานทีมสเตอร์สสามารถเป็นตัวแทนของพนักงานได้^{[ 185 ]}ชาเวซโกรธเรื่องนี้ จึงเดินทางไปซาลินาสเพื่อพูดคุยกับคนตัดผักกาดหอม ซึ่งหลายคนไม่พอใจกับวิธีที่สหภาพแรงงานทีมสเตอร์สเป็นตัวแทนของ พวกเขา ^{[ 186 ]}ในเดือนสิงหาคม คนตัดผักกาดหอมหลายพันคนเดินขบวนไปยังซาลินาส รวมตัวกันที่วิทยาลัยฮาร์ทเนลล์ซึ่งชาเวซได้กล่าวปราศรัยกับพวกเขา^{[ 187 ]}

ในการประท้วงต่อต้าน Teamsters เขาเน้นย้ำว่าสหภาพแรงงานของพวกเขาบริหารโดยคนผิวขาว ซึ่งแตกต่างจากองค์ประกอบของคนตัดผักกาดหอมส่วนใหญ่ที่ไม่ใช่คนผิวขาว^{[ 188 ]}ที่นั่น คนตัดผักกาดหอมลงมติให้หยุดงานประท้วง^{[ 187 ]}ในช่วงหลายวันต่อมา หลายคนเข้าร่วม UFW ^{[ 187 ]}ชาเวซตัดสินใจว่าการประท้วงควรจะมุ่งเป้าไปที่ผู้ปลูกผักกาดหอมรายใหญ่ที่สุดของหุบเขา คือInterharvestซึ่งเป็นของบริษัท United Fruit Company ^{[ 187} ] เพื่อหลีกเลี่ยงการดำเนินการทางอุตสาหกรรม Teamsters จึงจัดการประชุมกับชาเวซ ซึ่งในที่สุดพวกเขาก็บรรลุข้อตกลง Teamsters ตกลงที่จะยกเลิกสัญญากับสมาคมผู้ปลูกและผู้จัดส่ง ทำให้คน ^ตัดผักกาดหอมในซาลินาสสามารถเลือก UFW เป็นตัวแทนของพวกเขาได้^{[ 189 ]}

เกษตรกรผู้ปลูกผักกาดหอมซาลินาสได้รับคำสั่งห้ามชั่วคราวเพื่อป้องกันการนัดหยุดงาน ซึ่งชาเวซได้เริ่มการอดอาหารประท้วงอีกครั้ง^{[ 189 ]}ท่ามกลางการสงบศึกสิบวัน เขาบรรลุข้อตกลงกับ Interharvest แต่ไม่ใช่กับเกษตรกรผู้ปลูกผักกาดหอมซาลินาสรายอื่น^{[ 190 ]}ดังนั้น การนัดหยุดงานต่อต้านพวกเขาจึงเริ่มต้นขึ้นในวันที่ 24 สิงหาคม เมื่อคนงานตัดเริ่มตั้งป้ายประท้วงในแปลงผักกาดหอม^{[ 191 ]}ผลผลิตผักกาดหอมลดลงถึงสามในสี่ และราคาผักกาดหอมเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า^{[ 191 ]}มีการออกคำสั่งห้ามต่อผู้ตั้งป้ายประท้วง และเมื่อพวกเขาฝ่าฝืนคำสั่ง พวกเขาก็ถูกปรับ UFW จ่ายค่าปรับเหล่านี้จำนวนมาก รวมถึงให้การสนับสนุนทางการเงินแก่ผู้นัดหยุดงานในรูปแบบอื่น ๆ ด้วย^{[ 192 ]}สิ่งนี้พิสูจน์แล้วว่ามีค่าใช้จ่ายสูงสำหรับสหภาพแรงงาน และชาเวซตัดสินใจว่าไม่สามารถรักษาการตั้งป้ายประท้วงไว้ได้ เขาจึงตัดสินใจเปลี่ยนไปเป็นการคว่ำบาตรผักกาดหอมซาลินาสแทน^{[ 192 ]}ชาเวซเลือก บริษัท Bud Antleเป็นเป้าหมายแรกของการรณรงค์คว่ำบาตร^{[ 193 ]}

Bud Antle ได้รับคำสั่งศาลห้ามการคว่ำบาตรพวกเขา แต่ Chavez ก็ยังคงดำเนินการต่อไปโดยไม่สนใจ^{[ 194 ]}ด้วยเหตุนี้ Chavez จึงถูกตั้งข้อหา ถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานดูหมิ่นศาลและถูกตัดสินจำคุก 10 วันในเรือนจำมอนเทอเรย์เคาน์ตี้^{[ 195 ] ในระหว่าง ที่} Chavez ถูกจำคุก ผู้สนับสนุนได้เฝ้ารออยู่หน้าเรือนจำตลอด 24 ชั่วโมง^{[ 196 ]}ในบรรดาผู้ที่ไปเยี่ยมเขา ได้แก่Coretta Scott King ภรรยาม่ายของ Martin Luther King [ ^{197 ]} และ Ethel Kennedyภรรยาม่ายของ Robert Kennedy เธอเข้าร่วมการชุมนุมซึ่งรวมถึงพิธีมิสซาของคาทอลิกซึ่งถูกต่อต้านโดยกลุ่มผู้ประท้วงต่อต้านในท้องถิ่นที่คัดค้านการรวมตัวของกิจกรรมฝ่ายซ้ายในชุมชนของพวกเขา^{[ 198 ]}เหตุการณ์เหล่านี้ดึงดูดความสนใจจากสื่อระดับชาติ^{[ 199 ]}ไม่นานหลังจากนั้น ศาลฎีกาแคลิฟอร์เนียลงมติยกเลิกคำสั่งศาลในส่วนสำคัญของ Bud Antle และสั่งให้ปล่อยตัว Chavez ^{[ 200 ]}

ชาเวซต้องการฐานที่มั่นที่ห่างไกลกว่าฟอร์ตีเอเคอร์สำหรับการเคลื่อนไหวของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งฐานที่เขาจะสามารถทดลองแนวคิดเกี่ยวกับการใช้ชีวิตร่วมกันได้^{[ 201 ]}ด้วยเหตุนี้ เอ็ดเวิร์ด ลูอิส โปรดิวเซอร์ภาพยนตร์ฮอลลีวูดผู้สนับสนุนที่ร่ำรวยของชาเวซ จึงออกค่าใช้จ่ายในการซื้อสถานพักฟื้นผู้ป่วยวัณโรคเก่าในเมืองคีนบริเวณเชิงเขาเทฮาชาปีเพื่อจัดตั้งสหภาพ^{[ 202 ]}ชาเวซตั้งชื่อฐานที่มั่นแห่งใหม่นี้ว่า นูเอสตรา เซญอรา เรนา เด ลา ปาซ ("พระแม่มารีราชินีแห่งสันติภาพ") แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะรู้จักกันในชื่อ "ลาปาซ" ก็ตาม^{[ 203 ]}หลังจากปรับปรุงอาคารที่มีอยู่^{[ 204 ]}เขาก็เชิญครอบครัวต่างๆ มาอาศัยอยู่ที่นั่น^{[ 205 ]}

ในการสร้างชุมชนนี้ เขาได้นำเอาการทดลองของคานธีเกี่ยวกับอาศรมในอินเดียมาใช้^{[ 205 ]}เขาจินตนาการว่ามันจะเป็นศูนย์พักผ่อนที่คนงานสามารถมาพักผ่อนได้สามวัน โดยจำลองมาจาก cursillo ของคาทอลิก[ 204 ^{]ลาปาซกลาย}เป็นสำนักงานใหญ่แห่งใหม่ของสหภาพ ซึ่งผู้สนับสนุนและผู้ให้ทุนหลายรายวิพากษ์วิจารณ์เนื่องจากสถานที่ตั้งที่ห่างไกล^{[ 206 ]}ชาเวซกล่าวว่าสิ่งนี้จำเป็นต่อความปลอดภัยของเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากมีข้อกล่าวหาเรื่องการวางแผนลอบสังหารเขา^{[ 207 ]}ในเวลากลางคืน บริเวณโดยรอบของชุมชนจะถูกลาดตระเวนโดยยามติดอาวุธ^{[ 208 ]}การจัดการที่ลาปาซมักจะวุ่นวาย โดยผู้ต่อต้านที่ผิดหวังในขบวนการเรียกมันว่า "ภูเขาวิเศษ" ^{[ 209 ]}ท่ามกลางความไม่พอใจที่เพิ่มขึ้นต่อการเป็นผู้นำของชาเวซ อิตลิอองจึงลาออกในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2514 ^{[ 210 ]}

แอริโซนาเป็นรัฐแรกที่ผ่านร่างกฎหมายที่ออกแบบมาเพื่อกีดกัน UFW ออกจากรัฐ ซึ่งจะทำให้การคว่ำบาตรเป็นความผิดทางอาญาและทำให้การเลือกตั้งสหภาพแรงงานในหมู่คนงานในฟาร์มแทบเป็นไปไม่ได้^{[ 211 ]}เพื่อตอบโต้ ชาเวซจึงขับรถไปยังแอริโซนาและเรียกร้องขอพบกับผู้ว่าการแจ็ค วิลเลียมส์ซึ่งเขาปฏิเสธ^{[ 212 ]}ต่อมาพวกเขาได้เริ่มการรณรงค์เพื่อจัดการเลือกตั้งถอดถอนเพื่อปลดวิลเลียมส์ออกจากตำแหน่ง^{[ 213 ]}นี่เป็นการเริ่มต้นการรณรงค์ครั้งใหญ่ครั้งแรกของ UFW ในหมู่คนงานในฟาร์มนอกรัฐแคลิฟอร์เนีย^{[ 214 ]}คนงานในฟาร์มรวมตัวกันประท้วงหน้าสำนักงานของวิลเลียมส์ ขณะที่ชาเวซอดอาหารประท้วงที่ศูนย์ซานตา ริตา ซึ่งเป็นห้องโถงที่ กลุ่มชิคาโนในท้องถิ่นใช้^{[ 215 ] [ 216 ]}

ในวันที่สิบเก้าของการถือศีลอด ชาเวซเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาล^{[ 217 ]}จากนั้นเขาจึงละศีลอดในพิธีมิสซารำลึกในวันครบรอบการเสียชีวิตของโรเบิร์ต เคนเนดี โดยมีนักร้องเพลงพื้นบ้านโจน เบซ เข้าร่วมด้วย ^{[ 218 ]}ในระหว่างการหาเสียงที่รัฐแอริโซนา โดโลเรส ฮูเออ ร์ตาได้แนะนำสโลแกน " Sí Se Puede " ("ใช่ มันทำได้" หรือ "ใช่ คุณ/พวกเราทำได้") ซึ่ง UFW ใช้เป็นคำขวัญในการรวมพลัง และต่อมาใช้เป็นคำขวัญอย่างเป็นทางการ^{[ 219 ]}

ชาเวซผลักดันให้ UFW กลายเป็นองค์กรระดับชาติมากขึ้นเรื่อยๆ โดยมีการจัดตั้งสาขาในวอชิงตัน โอเรกอน ไอดาโฮ เท็กซัส และฟลอริดา^{[ 220 ]}บางส่วนของสหภาพแรงงานแสดงความกังวลว่าขณะนี้สหภาพแรงงานกำลังใช้ทรัพยากรเกินกำลัง^{[ 220 ]}ชาเวซยังผลักดันให้California Migrant Ministryซึ่งสนับสนุน UFW เปลี่ยนไปเป็นNational Farm Worker Ministry (NFWM) โดยยืนยันว่า UFW ควรมีอำนาจในการคัดค้านการตัดสินใจของ NFWM ^{[ 221 ]}

ตามคำขอของ AFL-CIO ชาเวซได้ระงับการคว่ำบาตรผักกาดหอมซาลินาส แต่เตรียมที่จะเริ่มการคว่ำบาตรอีกครั้งในอีกแปดเดือนต่อมา เนื่องจากผู้ปลูกยอมทำตามข้อเรียกร้องเพียงข้อเดียว^{[ 222 ]}ความตึงเครียดระหว่าง UFW และ AFL-CIO เพิ่มสูงขึ้น โดยจอร์จ มีนีย์ ประธานของ AFL-CIO กังวลว่าหาก UFW ละเมิดกฎหมายโดยขยายการคว่ำบาตรไปครอบคลุมถึงห้างสรรพสินค้าต่างๆ แล้ว AFL-CIO อาจต้องรับผิดชอบ^{[ 223 ]}ด้วยเหตุนี้ ชาเวซจึงขอใบอนุญาตอย่างเป็นทางการเพื่อให้ UFW กลายเป็นสหภาพแรงงานอิสระที่แยกจาก AFL-CIO; เขาไม่เต็มใจที่จะทำเช่นนั้นเพราะหมายถึงการสูญเสียเงินอุดหนุนจาก AFL-CIO ^{[ 223 ]}

ในขณะที่ชาเวซกำลังมุ่งเน้นไปที่ซาลินาส พี่ชายของเขา ริชาร์ด ได้รับมอบหมายให้ดูแลกิจกรรมของ UFW ในเดลาโน ในช่วงต้นปี 1972 ริชาร์ดได้ไปเยี่ยมชาเวซและเผชิญหน้ากับเขาเกี่ยวกับปัญหาในเดลาโน โดยบอกเขาว่าสหภาพแรงงานกำลังสูญเสียการสนับสนุนจากคนงานในฟาร์ม และพวกเขากำลังตกอยู่ในอันตรายที่จะสูญเสียสัญญาเมื่อถึงกำหนดต่ออายุ^{[ 224 ]}ในความเห็นของริชาร์ด ชาเวซกำลังห่างเหินจากสมาชิกของสหภาพแรงงาน^{[ 224 ]}มีความโกรธเคืองที่สมาชิกถูกคาดหวังให้จ่ายค่าธรรมเนียมรายเดือนให้กับสหภาพแรงงาน ในขณะที่งานของพวกเขามักจะเป็นงานตามฤดูกาล^{[ 225 ]}นอกจากนี้ยังมีความไม่พอใจต่อกองทุนสมัครใจของสหภาพแรงงานที่บริจาคเพียง 1 ดอลลาร์ต่อสัปดาห์เพื่อสนับสนุนผู้ประท้วงในซาลินาส^{[ 224 ]}

สมาชิกบางส่วนคิดว่าการที่ชาเวซถูกแยกตัวไปอยู่ที่ลาปาซทำให้เขาตัดสินใจในสิ่งที่คนงานในฟาร์มไม่ชอบ^{[ 224 ]}มีความกังวลเกี่ยวกับอาสาสมัครที่ไร้ความสามารถและไม่มีประสบการณ์ ส่วนใหญ่เป็นชาวอเมริกันเชื้อสายยุโรปที่พูดภาษาอังกฤษ ซึ่งทำหน้าที่บริหารศูนย์จัดหางานของ UFW ^{[ 226 ]}ผู้ปลูกบ่นว่าอาสาสมัครเหล่านี้มักเป็นปรปักษ์และไม่ให้ความร่วมมือ^{[ 227 ]}สาขาของสหภาพแรงงานได้สั่งให้สมาชิกหยุดงานเพื่อเข้าร่วมการชุมนุมทางการเมืองและแนวประท้วงที่ซาลินาส ซึ่งยิ่งทำให้ผู้ปลูกโกรธเคืองมากขึ้น^{[ 228 ]}ชาเวซตอบสนองต่อคำวิจารณ์เหล่านี้โดยการย้ายน้องชายของเขาออกจากเดลาโน^{[ 229 ]}ในช่วงปลายปี 1972 ริชาร์ดและฮูเออร์ตา ซึ่งเป็นหุ้นส่วนของเขาในขณะนั้น ได้ออกจาก UFW ไปชั่วคราวด้วยความไม่พอใจกับการเป็นผู้นำของชาเวซ^{[ 230 ]}สมาชิกอาวุโสคนอื่นๆ ยังคงเตือนชาเวซเกี่ยวกับปัญหาเดียวกันกับที่ริชาร์ดเคยเตือน แต่ชาเวซกลับมองว่าข้อกังวลเหล่านั้นเป็นเพียงการโฆษณาชวนเชื่อของผู้ปลูก^{[ 229 ]}

จากนั้นผู้ปลูกองุ่นในแคลิฟอร์เนียได้จัดการลงคะแนนเสียงในข้อเสนอที่ 22 ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2515 ซึ่งจะห้ามการรณรงค์คว่ำบาตรในรัฐ^{[ 223 ]}ชาเวซมอบหมายให้เลอรอย แชทฟิลด์ดำเนินการรณรงค์ต่อต้านข้อเสนอนี้ ในการลงคะแนนเสียง ข้อเสนอที่ 22 แพ้ไปด้วยคะแนน 58 เปอร์เซ็นต์ต่อ 42 เปอร์เซ็นต์^{[ 231 ]} ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2516 สัญญาของ UFW กับผู้ปลูกองุ่นในพื้นที่เดลาโนหมดอายุลง^{[ 232 ]}เมื่อเป็นเช่นนั้น ชาเวซจึงเรียกร้องให้มีการประท้วงหยุดงานในหุบเขาโคเชลลา^{[ 233 ]}สหภาพแรงงานทีมสเตอร์มองว่านี่เป็นโอกาสที่จะเข้ามาแทนที่ UFW ในการเป็นตัวแทนของคนงานในฟาร์มของภูมิภาค^{[ 234 ]}ทีมสเตอร์จัดการประท้วงต่อต้าน ผู้ประท้วงของพวกเขามักจะติดอาวุธ และเกิดการปะทะกันอย่างรุนแรงระหว่างสมาชิกของสหภาพแรงงานทั้งสอง^{[ 235 ]}

UFW ใช้เหตุการณ์ความรุนแรงของ Teamster เหล่านี้เพื่อรวบรวมการสนับสนุนจากสาธารณชนสำหรับเป้าหมายของพวกเขา^{[ 236 ]} AFL-CIO กังวลเกี่ยวกับการปะทะกันระหว่างสหภาพแรงงาน และมีนีย์ได้ทำข้อตกลงกับชาเวซว่าพวกเขาจะให้การสนับสนุนทางการเงินแก่ UFW อีกครั้งหาก UFW ผลักดันให้มีการออกกฎหมายของรัฐเพื่อควบคุมสิทธิของคนงานในฟาร์มในการจัดตั้งสหภาพแรงงาน ชาเวซตกลง แม้ว่าเขาจะไม่ต้องการกฎหมายดังกล่าวและเขาคิดว่าผู้ว่าการเรแกนจะไม่มีวันเห็นด้วยกับมันอยู่ดี^{[ 237 ]} AFL-CIO มอบเงินให้ UFW จำนวน 1.6 ล้านดอลลาร์ ทำให้ UFW สามารถจ่ายเงินให้กับผู้ประท้วงในซาลินาสได้ 75 ดอลลาร์ และต่อมา 90 ดอลลาร์ต่อสัปดาห์^{[ 238 ]}

ท่ามกลางการประท้วงที่เดลาโน หนึ่งในผู้ประท้วงของ UFW ซึ่งเป็น ผู้อพยพ ชาวเยเมนชื่อ Nagi Moshin Daifullah เสียชีวิตหลังจากมีปากเสียงกับเจ้าหน้าที่ตำรวจที่เข้าไประงับการทะเลาะวิวาทในบาร์ UFW ยกย่อง Daifullah ให้เป็นวีรชนเพื่ออุดมการณ์ และมีผู้คนกว่า 5,000 คนร่วมเดินขบวนในงานศพของเขา โดยชาเวซอดอาหารเป็นเวลาสามวัน^{[ 239 ]}จากนั้นชาเวซจึงสั่งยกเลิกการประท้วงที่เดลาโน โดยระบุว่าจะทำเช่นนั้นจนกว่ารัฐบาลกลางจะรับประกันความปลอดภัยของผู้ประท้วง UFW รัฐบาลเชื่อว่านี่เป็นข้ออ้างเพื่อปกปิดปัญหาทางการเงินที่การประท้วงก่อให้เกิดกับ UFW ^{[ 240 ]}ณ จุดนี้ UFW สูญเสียสมาชิกไปเป็นจำนวนมาก และสัญญาจ้างงานส่วนใหญ่ในแคลิฟอร์เนียให้กับ Teamsters ^{[ 241 ]}คนงานในฟาร์มหลายคนพบว่า แม้ว่า Teamsters จะดูเหมือนไม่สนใจสิทธิของคนงานมากนัก แต่พวกเขาก็ไม่ได้คาดหวังว่าพนักงานของพวกเขาจะใช้เวลาวันหยุดสุดสัปดาห์ไปกับการรณรงค์ทางการเมืองและการคว่ำบาตรเหมือนที่ UFW ทำ^{[ 224 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2516 การประชุมรัฐธรรมนูญครั้งแรกของ UFW จัดขึ้นที่เมืองเฟรสโน ซึ่งถือเป็นขั้นตอนสุดท้ายในการที่องค์กรจะกลายเป็นสหภาพแรงงานอย่างเต็มรูปแบบ^{[ 242 ]}มีการประกาศรัฐธรรมนูญฉบับใหม่ที่มอบอำนาจสำคัญให้แก่ประธานของกลุ่ม ซึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งโดยชาเวซ เขาเกรงว่าประชาธิปไตยที่มากขึ้นจะทำให้กลุ่มเป็นอัมพาต^{[ 243 ]}ในการประชุม UFW ตกลงที่จะยกเลิกค่าธรรมเนียมสมาชิกรายเดือนและเปลี่ยนเป็นการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมจากสมาชิก 2 เปอร์เซ็นต์ของรายได้ประจำปี^{[ 244 ]}นอกจากนี้ยังประกาศว่าอาสาสมัครที่ทำงานให้กับ UFW มานานกว่าหกเดือนสามารถเป็นสมาชิกที่มีสิทธิออกเสียงได้ ก่อนหน้านี้ การเป็นสมาชิกจำกัดเฉพาะคนงานในฟาร์มเป็นหลัก^{[ 244 ]}คณะกรรมการบริหารชุดใหม่ ซึ่งรวมถึงฮูเออร์ตาและริชาร์ด ชาเวซ มีเชื้อชาติผสมกัน แม้ว่าสมาชิกบางคนจะแสดงความไม่พอใจที่ไม่มีชาวเม็กซิกันอเมริกันอยู่ในคณะกรรมการมากกว่านี้^{[ 245 ]}ในปี 1974 UFW ล้มละลายอีกครั้งและการคว่ำบาตรก็ล้มเหลว^{[ 246 ]}ในปีนั้นนิตยสาร The New York Times Magazineเปิดฉบับแรกด้วยพาดหัวข่าวว่า "ชาเวซพ่ายแพ้แล้วหรือ?" ^{[ 247 ]}ชาเวซบินไปยุโรปเพื่อกระตุ้นให้สหภาพแรงงานที่นั่นปิดกั้นสินค้าที่นำเข้าจากต่างประเทศที่ UFW ส่งไป เขาเดินทางผ่านลอนดอน ออสโล สตอกโฮล์ม เจนีวา ฮัมบูร์ก โคเปนเฮเกน บรัสเซลส์ และปารีส แม้ว่าเขาจะพบว่าสหภาพแรงงานต่างระมัดระวังในการเข้าร่วมการรณรงค์ของเขา^{[ 248 ]}ในกรุงโรม เขาได้พบกับสมเด็จพระสันตะปาปาปอลที่ 6ซึ่งทรงยกย่องการเคลื่อนไหวของเขา^{[ 249 ]}

ชาเวซกล่าวโทษความล้มเหลวของการนัดหยุดงานของ UFW มากขึ้นเรื่อยๆ ว่าเป็นเพราะผู้อพยพผิดกฎหมายที่ถูกนำเข้ามาเพื่อทำลายการนัดหยุดงาน^{[ 250 ]}เขาอ้างโดยไม่มีหลักฐานว่า CIA มีส่วนเกี่ยวข้องในส่วนหนึ่งของการสมคบคิดที่จะนำผู้อพยพผิดกฎหมายเข้ามาในประเทศเพื่อบ่อนทำลายสหภาพแรงงานของเขา^{[ 251 ]}เขาเปิดตัว "แคมเปญผู้อพยพผิดกฎหมาย" เพื่อระบุตัวผู้อพยพผิดกฎหมายเพื่อที่จะเนรเทศพวกเขา โดยแต่งตั้งลิซา ฮิร์ชให้ดูแลแคมเปญนี้^{[ 250 ] [ 252 ]}ในมุมมองของชาเวซ "ถ้าเราสามารถกำจัดผู้อพยพผิดกฎหมายออกจากแคลิฟอร์เนียได้ เราจะชนะการนัดหยุดงานในชั่วข้ามคืน" ^{[ 253 ]}นี่เป็นการย้ำมุมมองแรกๆ ที่เขาแสดงออกเกี่ยวกับปัญหาที่การคว่ำบาตรของ UFW เผชิญในปี 1972 ชาเวซเชื่อว่าการนัดหยุดงานใดๆ ที่ดำเนินการโดยคนงานเกษตรอาจถูกบ่อนทำลายโดย "ผู้อพยพผิดกฎหมาย" และ "ผู้อพยพผิดกฎหมาย" ^{[ 254 ]}ฮูเออร์ตาขอร้องเขาไม่ให้เรียกผู้อพยพที่เข้ามาในสหรัฐอเมริกาอย่างผิดกฎหมายว่า "ผู้เข้าเมืองผิดกฎหมาย" แต่ชาเวซปฏิเสธ โดยกล่าวว่า "จอบก็คือจอบ" ^{[ 253 ]}สำนักงานภาคสนามของ UFW บางแห่งปฏิเสธที่จะร่วมมือกับแคมเปญนี้^{[ 253 ]}และสมาคมทนายความแห่งชาติ (NLG) ปฏิเสธที่จะอนุญาตให้นักศึกษาฝึกงานของตนทำงานในแคมเปญนี้ ซึ่งชาเวซได้ตัดความสัมพันธ์ของ UFW กับ NLG ^{[ 253 ]}

ขณะที่ชาเวซอยู่ในยุโรป มานูเอล ชาเวซ ลูกพี่ลูกน้องของเขาได้จัดตั้งหน่วยลาดตระเวน UFW หรือ "แนวป้องกัน" ตามแนวชายแดนแอริโซนาติดกับเม็กซิโกเพื่อหยุดยั้งผู้อพยพผิดกฎหมายที่ข้ามเข้ามาในสหรัฐอเมริกา^{[ 256 ]}มีข่าวลือว่าหน่วยลาดตระเวนนี้ใช้ความรุนแรงต่อผู้อพยพเหล่านี้ ทุบตีและปล้นพวกเขา และในกรณีหนึ่งถึงกับตอนอวัยวะเพศชาย ข้อกล่าวหาเหล่านี้ปรากฏในสื่อท้องถิ่นในไม่ช้า^{[ 257 ]}การสืบสวนของเม็กซิโกพบว่า UFW ได้ติดสินบน เจ้าหน้าที่เมือง ซานลุยส์เพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขาเข้าไปแทรกแซงกิจกรรมเหล่านี้ตามแนวชายแดน^{[ 258 ]}สหภาพแรงงานเม็กซิกันสมาพันธ์แรงงานเม็กซิกันได้ตัดความสัมพันธ์กับ UFW เนื่องจากปัญหานี้^{[ 259 ]}ชาเวซปฏิเสธรายงานเรื่องความรุนแรงว่าเป็นเรื่องใส่ร้ายป้ายสีจากผู้ยุยงปลุกปั่นที่ได้รับค่าจ้าง^{[ 250 ]}ซึ่งเป็นข้อกล่าวอ้างที่ผู้สนับสนุนของเขาหลายคนยอมรับ^{[ 260 ]}ชาเวซปกป้องมานูเอล^{[ 261 ]}ในขณะที่คณะกรรมการบริหารนิ่งเฉยต่อกิจกรรมของเขา โดยถือว่าเขามีประโยชน์^{[ 262 ]}เบิร์ต โคโรนานักเคลื่อนไหวชาวชิคา โน ได้จัดการประท้วงต่อต้าน UFW wet line ซึ่งชาเวซได้สั่งให้เจอร์รี โคเฮน เริ่มการสอบสวนเกี่ยวกับการให้ทุนสนับสนุนกลุ่มของโคโรนา^{[ 253 ]}

ในปี พ.ศ. 2517 ชาเวซเสนอแนวคิดเรื่องสหภาพคนยากจน ซึ่งเขาจะสามารถติดต่อกับชุมชนคนขาวที่ยากจนในหุบเขาซานโฮาคิน ซึ่งส่วนใหญ่ไม่เป็นมิตรกับ UFW ^{[ 263 ]}ในขณะเดียวกัน UFW ก็ประกาศว่าจะเริ่มการคว่ำบาตรบริษัทไวน์Gallo ^{[ 264 ]}ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2518 UFW ได้จัดการเดินขบวนเป็นเวลาสี่วันจากซานฟรานซิสโกไปยังสำนักงานใหญ่ของ Gallo ในโมเดสโต ซึ่งมีผู้ประท้วงประมาณ 10,000 คนมารวมตัวกัน^{[ 265 ]}การเดินขบวนในโมเดสโตเป็นวิธีการหนึ่งในการพยายามฟื้นฟูความสำเร็จในช่วงปลายทศวรรษ พ.ศ. 2503 และเป็นการแสดงพลังต่อสาธารณะแม้ว่า UFW จะประสบกับความล้มเหลวก็ตาม^{[ 266 ]}

ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2517 เจอร์รี บราวน์ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครตซึ่งเป็นเสรีนิยมสมัยใหม่ ได้รับเลือกเป็นผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย^{[ 267 ]}ณ จุดนี้ สิทธิของแรงงานภาคเกษตรกลายเป็นประเด็นสำคัญในวาระทางการเมืองของรัฐ^{[ 268 ]}ชาเวซได้พบกับบราวน์และร่วมกันวางแผนกลยุทธ์ โดยบราวน์จะเสนอร่างกฎหมายเพื่อปรับปรุงสิทธิของแรงงานภาคเกษตร ซึ่งสหภาพแรงงานภาคเกษตร (UFW) จะสนับสนุนทางเลือกที่รุนแรงกว่า จากนั้นบราวน์จะเจรจากฎหมายกับผู้มีส่วนได้ส่วนเสียอื่นๆ ซึ่งรวมถึงผลประโยชน์ทั้งหมดของ UFW ด้วย^{[ 269 ]}จุดประสงค์ของกฎหมายนี้คือการรับประกันสิทธิของแรงงานภาคเกษตรในการลงคะแนนลับ ซึ่งพวกเขาสามารถตัดสินใจได้ว่าสหภาพแรงงานใดควรเป็นตัวแทนพวกเขาในการเจรจากับนายจ้าง^{[ 270 ]}บราวน์ลงนาม ในกฎหมายว่าด้วย ความสัมพันธ์แรงงานภาคเกษตรของแคลิฟอร์เนีย (ALRA) ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2518 ^{[ 271 ]}สิ่งนี้ได้รับการมองอย่างกว้างขวางว่าเป็นชัยชนะของ UFW เนื่องจากขณะนี้แคลิฟอร์เนียมีร่างกฎหมายแรงงานที่เป็นประโยชน์มากที่สุดในประเทศ^{[ 272 ]}อย่างไรก็ตาม ชาเวซกังวลว่ามันจะทำลายจิตวิญญาณของการเคลื่อนไหว โดยระบุว่าสาเหตุจะสูญเสีย "การต่อสู้ที่สำคัญของการได้รับการยอมรับ ซึ่งเป็นสิ่งที่ดึงดูดใจและจิตใจของมนุษย์" และหันไปสนใจประเด็นที่ธรรมดามากขึ้น เช่น ค่าจ้างและสวัสดิการ^{[ 272 ]}

กฎหมาย ALRA ได้จัดตั้งหน่วยงานของรัฐขึ้นมา คือคณะกรรมการแรงงานสัมพันธ์เกษตรแห่งแคลิฟอร์เนีย (ALRB) เพื่อกำกับดูแลการเลือกตั้งสหภาพแรงงานในหมู่คนงานในฟาร์ม^{[ 273 ]}บราวน์ได้แต่งตั้งคณะกรรมการ 5 คนให้เป็นผู้นำ ALRB ซึ่งมีความเห็นอกเห็นใจชาเวซ โดยมีอดีตเจ้าหน้าที่ UFW อย่างเลอรอย แชทฟิลด์รวมอยู่ด้วย^{[ 273 ]}ขณะที่ UFW เตรียมพร้อมสำหรับการเลือกตั้งในไร่นา ชาเวซได้จัดการเดินขบวน "1,000 ไมล์" จากชายแดนซานดิเอโกขึ้นไปตามชายฝั่งในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2518 ^{[ 274 ]}ระหว่างการเดินขบวน เขาได้หยุดเพื่อเข้าร่วมการประชุมใหญ่ UFW ครั้งที่สอง^{[ 275 ]}สำหรับการรณรงค์หาเสียง UFW ได้ว่าจ้างผู้จัดงาน 500 คน ซึ่งหลายคนเป็นคนงานในฟาร์ม^{[ 276 ]} UFW ชนะการเลือกตั้งมากกว่าแพ้ แม้ว่าในกรณีที่แข่งขันกับ Teamsters โดยตรง Teamsters จะเป็นฝ่ายชนะ UFW ก็ตาม^{[ 277 ]}สิ่งนี้บ่งชี้ว่าจุดแข็งที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของ UFW อยู่ในกลุ่มผู้ปลูกผักและส้ม มากกว่าในถิ่นฐานดั้งเดิมของพวกเขาในไร่องุ่นเดลาโน^{[ 278 ]}ชัยชนะของ Teamster ในไร่องุ่นเดลาโนทำให้ชาเวซโกรธเคือง โดยเขายืนยันว่าไม่มีการเลือกตั้งที่เสรีที่นั่น^{[ 279 ]}ชาเวซวิพากษ์วิจารณ์ ALRB และเริ่มการรณรงค์โจมตีวอลเตอร์ คินท์ซที่ปรึกษาทั่วไปของ ALRB โดยเรียกร้องให้เขาลาออก เขายังกดดันผู้ว่าการบราวน์ให้ปลดคินท์ซออกด้วย^{[ 280 ]}

ผู้จัดงาน UFW ดำเนินการตามชัยชนะในการเลือกตั้งโดยการลงนามในสัญญากับผู้ปลูก^{[ 278 ]} UFW ต้องการสัญญาเหล่านี้เพื่อสร้างเสถียรภาพทางการเงิน^{[ 281 ]}ในขณะเดียวกัน เพื่อพัฒนาการบริหารงานของ UFW ชาเวซได้ว่าจ้างที่ปรึกษาด้านการจัดการครอสบี มิลน์ซึ่งแนวคิดของเขานำไปสู่การปรับโครงสร้างของสหภาพ การปฏิรูปเหล่านี้ทำให้การรวมอำนาจของสหภาพไปอยู่ที่คณะกรรมการบริหารมากขึ้น^{[ 282 ]}การเปลี่ยนแปลงดังกล่าวเกี่ยวข้องกับการมอบอำนาจการตัดสินใจจากชาเวซไปยังหัวหน้าแผนก แม้ว่าชาเวซ—ผู้ชอบดูแลทุกอย่างด้วยตนเอง—จะพบว่าการปฏิบัติตามนี้ทำได้ยากในทางปฏิบัติ^{[ 283 ]}ในส่วนหนึ่งของการปฏิรูปเหล่านี้ ชาเวซยังคงเรียกร้องให้ผู้นำของสหภาพย้ายไปอยู่ที่ลาปาซ ซึ่งหลายคนไม่เต็มใจที่จะทำ^{[ 284 ]}ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2519 ชาเวซเดินทางไปนิวยอร์กเพื่อเข้าร่วมการประชุมใหญ่ พรรคเดโมแครต ซึ่งเขาได้กล่าวสุนทรพจน์เสนอชื่อบราวน์เป็นผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของพรรค บราวน์ได้อันดับสามในการแข่งขัน ซึ่งจิมมี คาร์เตอร์เป็น ผู้ชนะ ^{[ 285 ]}คาร์เตอร์ชนะการเลือกตั้งในปี พ.ศ. 2519และเริ่มต้นรัฐบาลที่กระตือรือร้นที่จะให้ทุนสนับสนุนโครงการ UFW ^{[ 286 ]}

ในปี พ.ศ. 2519 ALRB หมดงบประมาณสำหรับปีนั้น สภานิติบัญญัติของรัฐแคลิฟอร์เนียปฏิเสธที่จะจัดสรรเงินเพิ่ม ดังนั้น ALRB จึงต้องปิดทำการในปีนั้น^{[ 287 ]}ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2519 นักเคลื่อนไหวของ UFW ได้เสนอแนวคิดเรื่องข้อเสนอที่ 14 เพื่อให้สิทธิของคนงานในฟาร์มที่ ALRA นำเสนอได้รับการบัญญัติไว้ในรัฐธรรมนูญของรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งจะนำเสนอต่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งในภายหลังในปีนั้น^{[ 288 ]}ชาเวซคิดว่าข้อเสนอที่ 14 มีโอกาสน้อยที่จะได้รับการอนุมัติจากผู้มีสิทธิเลือกตั้ง และกังวลว่าการทุ่มเททรัพยากรให้กับแคมเปญนี้จะเป็นภาระทางการเงินอย่างมากสำหรับ UFW ^{[ 289 ]}บราวน์ยังเตือนพวกเขาไม่ให้ทำเช่นนั้น โดยให้เหตุผลว่ามันจะส่งผลเสียต่อคนงานในฟาร์มโดยการแบ่งแยกชุมชน^{[ 288 ]}แม้จะมีความกังวลเหล่านี้ เฟรด รอสส์ก็ยังกระตุ้นให้สหภาพแรงงานจัดการกับปัญหานี้^{[ 289 ]}และหลังจากมีการถกเถียงกันอย่างมาก คณะกรรมการบริหารของ UFW ก็ลงมติให้มีส่วนร่วมในแคมเปญ 'ลงคะแนนเห็นด้วย' สำหรับข้อเสนอที่ 14 ^{[ 288 ]}ผู้ปลูกพืชตอบโต้ด้วยแคมเปญมัลติมีเดียที่ได้รับการสนับสนุนทางการเงินอย่างดี ซึ่งเน้นย้ำข้ออ้างที่ว่ามาตรการนี้จะให้สิทธิแก่สหภาพแรงงานในการบุกรุกทรัพย์สินส่วนตัว^{[ 290 ]}เมื่อข้อเสนอที่ 14 ไปถึงมือผู้มีสิทธิเลือกตั้งในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2519 ก็ถูกปฏิเสธด้วยคะแนนเสียงสองต่อหนึ่ง^{[ 291 ]}แม้ว่าความพ่ายแพ้นี้จะไม่มีผลกระทบที่ร้ายแรงต่อ UFW มากนัก แต่ชาเวซกลับมองว่าเป็นการปฏิเสธเขาอย่างเปิดเผยต่อสาธารณะ^{[ 292 ]}

ชาเวซกล่าวโทษความพ่ายแพ้ดังกล่าวว่าเป็นฝีมือของนิค โจนส์ ผู้อำนวยการฝ่ายคว่ำบาตรระดับชาติของ UFW ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่เพียงคนเดียวที่แสดงความไม่สบายใจต่อแคมเปญ Proposition 14 อย่างเปิดเผย เขากล่าวว่าโจนส์และชาร์ลี มาร์ช ผู้อำนวยการฝ่ายคว่ำบาตรนิวยอร์ก เป็นส่วนหนึ่งของการสมคบคิดฝ่ายซ้ายสุดโต่งเพื่อบ่อนทำลาย UFW ^{[ 293 ]}ภายใต้แรงกดดัน ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2519 โจนส์ได้ลาออก ในจดหมายถึงคณะกรรมการบริหาร เขาได้ระบุว่าเขารู้สึก "กังวลอย่างยิ่ง" เกี่ยวกับทิศทางที่ชาเวซกำลังนำสหภาพแรงงานไป^{[ 294 ]}ชาเวซยังไล่โจ สมิธ บรรณาธิการของEl Malcriado ออก หลังจากกล่าวหาว่าเขาจงใจบ่อนทำลายหนังสือพิมพ์^{[ 295 ]}จากนั้นเขาสั่งให้รอสส์และแกนซ์สอบสวนทุกคนที่ทำงานในแคมเปญ โดยอ้างว่าเพื่อตัดสินใจเกี่ยวกับการมอบหมายงานใหม่ แต่ก็เพื่อกำจัดผู้ที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นผู้ก่อความไม่สงบ ผู้ปลุกปั่น และสายลับด้วย^{[ 294 ]}หลายคนที่เกี่ยวข้องกับการคว่ำบาตรของ UFW แสดงความกังวลเกี่ยวกับ บรรยากาศแบบ แมคคาร์ธีที่กำลังพัฒนาขึ้นภายในสหภาพแรงงาน^{[ 296 ]}และการกวาดล้างของชาเวซดึงดูดความสนใจจากสื่อ^{[ 297 ]}เมื่อคำวิจารณ์เกี่ยวกับการเป็นผู้นำของเขาทวีความรุนแรงขึ้น ชาเวซจึงตอบโต้ด้วยการกวาดล้างเพิ่มเติม โดยได้รับแรงบันดาลใจจากการปฏิวัติวัฒนธรรม ของ จีน^{[ 298 ]}เขาเชื่อมั่นว่ามีการสมคบคิดของฝ่ายซ้ายจัด ซึ่งเขาเรียกสมาชิกเหล่านั้นว่า "พวกสารเลว" หรือ "พวกเขา" ที่พยายามบ่อนทำลาย UFW ^{[ 299 ]}ในการประชุมที่ลาปาซในเดือนเมษายน พ.ศ. 2520 ซึ่งต่อมาเรียกว่า "การสังหารหมู่คืนวันจันทร์" ชาเวซได้เรียกบุคคลต่างๆ มารวมตัวกัน ซึ่งเขาประณามว่าเป็นพวกไม่พอใจหรือสายลับ พวกเขาถูกสมาชิกคณะกรรมการบริหารด่าทอและถูกขับไล่ออกจากชุมชน^{[ 300 ]}ต่อมาเขากล่าวหาฟิลิป เวรา ครูซสมาชิกอาวุโสที่สุดของคณะกรรมการบริหาร ว่ามีส่วนร่วมในการสมคบคิดด้วย และบังคับให้เขาออกไป^{[ 301 ]}

ชาเวซได้ยกเลิกการเปลี่ยนแปลงหลายอย่างที่เขาได้ดำเนินการภายใต้การนำของมิลน์ โดยสมาชิกคณะกรรมการบริหารได้รับการแต่งตั้งใหม่ให้ดูแลพื้นที่ทางภูมิศาสตร์แทนที่จะมีหน้าที่รับผิดชอบทั่วทั้งสหภาพ^{[ 302 ]}มิลน์ซึ่งอาศัยอยู่ที่ลาปาซได้ออกจากที่นั่นในไม่ช้า โดยชาเวซกล่าวหาในภายหลังว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของการสมคบคิดต่อต้านสหภาพ^{[ 302 ]} UFW ยังได้เข้าสู่การเจรจากับสหภาพ Teamsters ซึ่งกระบวนการนี้นำโดยโคเฮน สหภาพทั้งสองบรรลุข้อตกลงโดยที่ UFW จะยุติการฟ้องร้อง Teamsters หาก Teamsters ยุติการดำเนินงานในหมู่คนงานในฟาร์มโดยสิ้นเชิง ซึ่งทำให้ UFW เป็นสหภาพที่โดดเด่นเพียงแห่งเดียวในหมู่คนงานในฟาร์ม^{[ 303 ]} Teamsters ตกลงเพราะคนงานในฟาร์มเป็นกลุ่มชายขอบสำหรับพวกเขา รายได้ที่ต่ำโดยทั่วไปของพวกเขายังหมายความว่าคนงานในฟาร์มไม่ได้สร้างรายได้เพียงพอสำหรับสหภาพที่จะรับประกันการปะทะกันอย่างต่อเนื่องและมีค่าใช้จ่ายกับ UFW ^{[ 304 ]}

ชาเวซกล่าวต่อคณะกรรมการบริหารว่าจำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงอย่างถ่องแท้ใน UFW เขากล่าวว่าพวกเขาสามารถเป็นได้ทั้งสหภาพแรงงานหรือขบวนการ แต่ไม่ใช่ทั้งสองอย่าง หากเป็นอย่างแรก พวกเขาจะต้องเริ่มจ่ายค่าจ้างให้กับพนักงานแทนที่จะพึ่งพาอาสาสมัคร ซึ่งในขณะนั้นพวกเขาไม่มีฐานะทางการเงินที่จะทำเช่นนั้นได้^{[ 306 ]}เขาจึงกระตุ้นให้พวกเขากลายเป็นขบวนการ ซึ่งเขาให้เหตุผลว่าหมายถึงการจัดตั้งชุมชนสำหรับสมาชิก โดยอ้างอิงจากองค์กรทางศาสนาในแคลิฟอร์เนียSynanonเป็นตัวอย่าง^{[ 306 ]}ชาเวซเริ่มสนใจ Synanon มากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งเป็นองค์กรบำบัดผู้ติดยาเสพติดที่ประกาศตนเองว่าเป็นศาสนาในปี 1975 และดำเนินงานจากสถานที่แห่งหนึ่งทางตะวันออกของเฟรสโนเขาชื่นชมชาร์ลส์ เดเดอริช ผู้นำของ Synanon และวิธีที่เดเดอริชควบคุมชุมชนที่เขาวางแผนไว้^{[ 307 ]}ในความคิดของชาเวซ เดเดอริชเป็น "อัจฉริยะในแง่ของคน" ^{[ 308 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2520 ชาเวซได้พาคณะกรรมการบริหารของ UFW ไปเยี่ยมชมสถานที่ Synanon ^{[ 309 ]}ที่นั่น พวกเขาได้เข้าร่วมในระบบการบำบัดที่อิงตามกระบวนการของเดเดอริชเองที่เรียกว่า "เกม" ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเกมที่ "ผู้เล่น" แต่ละคนจะถูกเลือกออกมาทีละคนเพื่อรับคำวิจารณ์ที่รุนแรงและเต็มไปด้วยคำหยาบคายจากคนอื่นๆ ในชุมชน^{[ 310 ]}เดเดอริชได้บอกกับชาเวซว่า "เกม" เป็นกุญแจสำคัญในการปรับเปลี่ยน UFW ^{[ 311 ]}และชาเวซก็ตัดสินใจว่าเขาต้องการให้ทุกคนที่ลาปาซเล่นเกมนี้^{[ 305 ]}เขาได้รับการเห็นชอบโดยปริยายจากคณะกรรมการบริหาร แม้ว่าสมาชิกบางคนจะคัดค้านมาตรการนี้เป็นการส่วนตัวก็ตาม^{[ 312 ]}เกมนี้จัดขึ้นที่ลาปาซในเช้าวันอาทิตย์และเย็นวันพุธ และในช่วงที่มีผู้เข้าร่วมมากที่สุด มีผู้เข้าร่วมประมาณ 100 คนในแต่ละสัปดาห์^{[ 313 ]}ที่นั่น เกมนี้ถูกใช้เพื่อปรับเปลี่ยนพฤติกรรมและลงโทษผู้ที่ไม่ปฏิบัติตาม^{[ 314 ]}หลายคนหวาดกลัวความอัปยศอดสูที่เกิดขึ้น ไม่ชอบคำหยาบคายที่เป็นส่วนหนึ่งของเกม และพบว่าการเข้าร่วมเกมเป็นประสบการณ์ที่กระทบกระเทือนจิตใจ^{[ 315 ]}ชาเวซยังคงกระตือรือร้นกับเกมนี้ โดยเรียกมันว่า "เครื่องมือที่ดีในการปรับแต่งสหภาพแรงงาน" ^{[ 315 ]}หลายคนที่ใกล้ชิดกับชาเวซ รวมถึงภรรยาของเขาและริชาร์ด ชาเวซ ปฏิเสธที่จะเข้าร่วม^{[ 315 ]}คนงานในฟาร์มไม่ได้รับแจ้งเกี่ยวกับเกมนี้^{[ 316 ]}ผู้สนับสนุนสหภาพแรงงานเกษตรกร (UFW) ในระยะยาวหลายคน รวมถึงบุคคลสำคัญทางศาสนาหลายคน ได้ไปเยือนลาปาซในช่วงเวลานี้และรู้สึกตกใจกับความเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้น^{[ 317 ]}

Synanon มอบรถยนต์และวัสดุมูลค่า 100,000 ดอลลาร์ให้กับ UFW ^{[ 318 ]}การสร้างความสัมพันธ์กับขบวนการของชาเวซช่วยเสริมสร้างชื่อเสียงของเดเดอริชในหมู่เสรีนิยมผู้มั่งคั่งซึ่งเป็นกลุ่มผู้สนับสนุนหลักของ Synanon ^{[ 319 ]}เดเดอริชแนะนำให้ Synanon และ UFW จัดตั้งฟาร์มชุมชนร่วมกัน และถึงแม้จะมีการสำรวจตัวเลือกนี้ แต่ก็ไม่ได้เกิดขึ้นจริง^{[ 320 ]}ตามคำแนะนำของเดเดอริช ชาเวซเริ่มฝึกฝนเยาวชนที่เติบโตมาในขบวนการให้ยังคงมุ่งมั่นต่อเขาและอุดมการณ์ของเขา^{[ 321 ]}เขาสร้างหลักสูตรให้พวกเขาปฏิบัติตาม ซึ่งรวมถึงเกม^{[ 321 ]}ในขณะที่ก่อนหน้านี้ชาเวซปฏิเสธที่จะรับเงินจากรัฐบาล แต่ตอนนี้เขายื่นขอเงินช่วยเหลือมากกว่า 500,000 ดอลลาร์สำหรับโรงเรียนและโครงการอื่นๆ^{[ 322 ]}การเฉลิมฉลองอย่างเป็นทางการและพิธีกรรมกลุ่มกลายเป็นส่วนสำคัญของชีวิตที่ลาปาซ^{[ 323 ]}ขณะที่ชาเวซยังประกาศว่าในเช้าวันเสาร์ ผู้อยู่อาศัยทุกคนในลาปาซควรทำงานในสวนผักและสวนดอกไม้เพื่อส่งเสริมความสัมพันธ์ทางสังคม^{[ 324 ]}มีการออกกฎว่าทุกคนในลาปาซต้องสวมปุ่ม UFW ตลอดเวลา มิฉะนั้นจะถูกปรับ^{[ 325 ]}หลังจากเข้าร่วมหลักสูตรในลอสแอนเจลิส ชาเวซเริ่มอ้างว่าเขาสามารถรักษาผู้คนได้ด้วยการวางมือ^{[ 326 ]}

ในการเลือกตั้งภาคสนาม UFW ถูกปฏิเสธโดยแรงงานชาวฟิลิปปินส์-อเมริกันเป็นส่วนใหญ่ เพื่อแก้ไขปัญหานี้ ในปี 1977 ชาเวซได้เดินทางไปยังฟิลิปปินส์ในฐานะแขกของประธานาธิบดีเฟอร์ดินันด์ มาร์กอสที่นั่น เขาได้รับการต้อนรับอย่างสมเกียรติ และได้รับทั้งรางวัลจากมาร์กอสและปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์จากมหาวิทยาลัยตะวันออกไกลในมะนิลา^{[ 327 ] [ 328 ] [ 329 ]}จากนั้นเขาได้พูดคุยกับนักข่าวจากThe Washington Postโดยกล่าวถึงการประกาศใช้กฎอัยการศึกของมาร์กอสในแง่บวก^{[ 327 ]}สิ่งนี้ก่อให้เกิดเสียงวิพากษ์วิจารณ์ในสหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มศาสนา ซึ่งโต้แย้งว่าชาเวซมองข้ามการละเมิดสิทธิมนุษยชนที่เกิดขึ้นภายใต้การบริหารของมาร์กอส^{[ 330 ]}จากนั้นชาเวซได้จัดงานที่เดลาโนเพื่อให้เจ้าหน้าที่รัฐบาลฟิลิปปินส์อาวุโส 5 คนกล่าวสุนทรพจน์ต่อผู้ชมที่มารวมตัวกัน^{[ 330 ]}เหตุการณ์ดังกล่าวทำให้การสนับสนุนจากองค์กรทางศาสนาลดลง ซึ่งเป็นกลุ่มผู้สนับสนุนหลักของชาเวซและ UFW ^{[ 330 ]}

นิตยสาร ไทม์ตีพิมพ์เรื่องราวเกี่ยวกับการใช้ความรุนแรงและการทารุณกรรมเด็กที่ซินานอน ซึ่งนิตยสารเรียกว่าเป็น "ลัทธิประหลาด" ซินานอนจึงเริ่มคว่ำบาตรนิตยสารไทม์เพื่อตอบโต้ โดยชาเวซเรียกร้องให้ UFW สนับสนุน โดยระบุว่าพวกเขาควรช่วยเหลือเพื่อน ๆ และช่วยปกป้องเสรีภาพทางศาสนา [ ^{318 ] จาก}นั้นตำรวจลอสแอนเจลิสก็บุกค้นสถานที่ของซินานอนและเปิดเผยหลักฐานว่าเดเดอริชได้อนุมัติการใช้ความรุนแรงต่อผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์และอดีตสมาชิกของกลุ่ม สมาชิกอาวุโสหลายคนยังถูกตัดสินว่ามีความผิดฐานฆาตกรรมทนายความที่ให้การสนับสนุนอดีตสมาชิกของซินานอน ^{[ 331 ]}ไม่นานหลังจากนั้นพีเพิลส์เทมเปิล ซึ่งบริหารโดย จิม โจนส์นักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมืองซึ่งเป็นกลุ่มที่มีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับขบวนการฝ่ายซ้ายของแคลิฟอร์เนีย ได้ฆ่าตัวตายหมู่ที่ชุมชนจอนส์ทาวน์ ของพวกเขา ^{[ 332 ]}ในไม่ช้า สมาชิกสภาจากพรรคเดโมแครตก็ออกแถลงข่าวเปรียบเทียบกลุ่มลัทธิรอบตัวชาเวซกับพีเพิลส์เทมเปิล ^{[ 332 ]} UFW หยุดใช้เกมเพื่อตอบสนองต่อการพัฒนาเหล่านี้ ^{[ 331 ]}การเรียกร้องของชาเวซให้กลับมาใช้เกมอีกครั้งถูกปฏิเสธโดยสมาชิกอาวุโสคนอื่นๆ ^{[ 333 ]}

UFW ยังคงพึ่งพาแรงงานอาสาสมัคร โดยจ่ายเงินให้กับพนักงานเพียงจำนวนน้อย เช่น ทนายความ เมื่อทนายความของสหภาพซึ่งได้รับค่าจ้างขอขึ้นเงินเดือน ก็ก่อให้เกิดการถกเถียงครั้งใหญ่ในคณะกรรมการบริหาร ชาเวซตั้งประเด็นว่า UFW ควรเริ่มจ่ายค่าจ้างให้กับทุกคนหรือควรพึ่งพาอาสาสมัครต่อไป คณะกรรมการบริหารแตกแยกออกเป็นสองฝ่ายตามช่วงวัย โดยสมาชิกอาวุโสสนับสนุนความต้องการของชาเวซที่จะคงสถานะเป็นองค์กรอาสาสมัคร และทัศนคตินี้ก็ได้รับชัยชนะอย่างหวุดหวิด^{[ 334 ]}เมดินา หนึ่งในอดีตคนงานฟาร์มเพียงสองคนในคณะกรรมการ ลาออกเนื่องจากประเด็นนี้^{[ 335 ]}เดรกก็ลาออกเช่นกัน^{[ 336 ]} ทนายความครึ่งหนึ่งลาออกทันที และอีกครึ่งหนึ่งลาออกในอีกไม่กี่สัปดาห์ต่อมา เมื่อ UFW เปลี่ยนไปใช้แผนกกฎหมายอาสาสมัคร อาสาสมัครใหม่ส่วนใหญ่ไม่มีประสบการณ์^{[ 332 ]}ในปี พ.ศ. 2520 UFW ได้ประกาศว่าการบริจาคให้กับกองทุนการเมืองของสหภาพแรงงานจะเป็นข้อบังคับสำหรับสมาชิก ซึ่งเงินบริจาคนี้จะถูกนำไปใช้เพื่อสนับสนุนกลุ่มการเมืองและผู้สมัครที่ถือว่าเห็นอกเห็นใจผลประโยชน์ของ UFW ^{[ 337 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2521 ชาเวซเข้าร่วมการประท้วงในเมืองยูมา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการประท้วงของคนงานปลูกแตงโมในรัฐแอริโซนาของมานูเอล ลูกพี่ลูกน้องของเขา การกระทำนี้เป็นการฝ่าฝืนคำสั่งศาล และชาเวซถูกจับเข้าคุกของเคาน์ตีหนึ่งคืน^{[ 338 ]}ในปี พ.ศ. 2521 ความโกรธแค้นต่อสหภาพแรงงานเกษตรกร (UFW) ในหมู่คนงานปลูกผักเพิ่มมากขึ้น พวกเขาผิดหวังกับความไร้ประสิทธิภาพของสหภาพฯ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการบริหารจัดการแผนประกันสุขภาพ^{[ 339 ]}ในการเลือกตั้งคนงานเกษตร 22 ครั้งที่จัดขึ้นระหว่างเดือนมิถุนายนถึงกันยายน พ.ศ. 2521 สหภาพแรงงานเกษตรกร (UFW) แพ้ไปถึงสองในสาม^{[ 340 ]}

เพื่อหยุดยั้งการสูญเสียสัญญาและสมาชิก ชาเวซจึงริเริ่มแผนฟลอต (Plan de Flote) ซึ่งเป็นโครงการริเริ่มเพื่อเรียกความไว้วางใจจากคนงานเก็บผักกลับคืนมา^{[ 341 ]}ชาเวซจัดการประท้วงครั้งใหม่เรื่องค่าจ้าง โดยหวังว่าการขึ้นเงินเดือนจะช่วยยับยั้งการสูญเสียของสหภาพแรงงานเกษตรกร (UFW) สหภาพแรงงานได้ยื่นข้อเรียกร้องเรื่องค่าจ้างในเดือนมกราคม พ.ศ. 2522 ไม่กี่วันหลังจากสัญญาหมดอายุ^{[ 342 ]}เกษตรกรผู้ปลูกผักกาดหอม 11 รายในหุบเขาซาลินาสและอิมพีเรียลเข้าร่วมในการประท้วงครั้งนี้^{[ 343 ]}ซึ่งทำให้ราคาผักกาดหอมพุ่งสูงขึ้น^{[ 344 ]}

ระหว่างการประท้วง ผู้ประท้วงได้บุกรุกเข้าไปในพื้นที่ของบริษัท Mario Saikhon และพยายามขับไล่ผู้ที่ยังทำงานอยู่ หัวหน้าคนงานและพนักงานคนอื่นๆ ได้เปิดฉากยิง และผู้ประท้วงคนหนึ่งชื่อ Rufino Contreras ถูกฆ่าตาย^{[ 345 ]}ชาเวซได้กระตุ้นให้ผู้ประท้วงอย่าใช้ความรุนแรง และร่วมกับพ่อของ Contreras นำขบวนแห่ศพจุดเทียนยาว 3 ไมล์ ซึ่งมีผู้เข้าร่วม 7,000 คน^{[ 346 ]}ในเดือนมิถุนายน Ganz และผู้จัดประท้วงคนอื่นๆ ได้วางแผนแสดงแสนยานุภาพ โดยให้ผู้ประท้วงบุกเข้าไปในพื้นที่ Salinas เพื่อก่อกวน ซึ่งทำให้เกิดการปะทะกันอย่างรุนแรง มีผู้ได้รับบาดเจ็บจากการถูกแทงหลายคน และถูกจับกุม 75 คน^{[ 347 ]}

ผู้ปลูกผักกล่าวหาชาเวซว่าก่อการร้ายจากเหตุการณ์ดังกล่าว^{[ 348 ]}ชาเวซวิจารณ์กันซ์ที่จัดการเรื่องนี้โดยไม่ได้รับความเห็นชอบจากเขา^{[ 347 ]}จากนั้นเขานำขบวนเดินประท้วง 12 วันจากซานฟรานซิสโกไปยังซานโฮเซ โดยเริ่มอดอาหารในวันที่หก^{[ 349 ]}เมื่อมาถึงซาลินาส เขาได้พบกับผู้นำการประท้วงที่การประชุม UFW เขาโต้แย้งว่าการประท้วงนั้นมีค่าใช้จ่ายสูงเกินไปสำหรับ UFW—โดยมีค่าใช้จ่ายระหว่าง 300,000 ถึง 400,000 ดอลลาร์ต่อเดือน—และพวกเขาควรยุติการประท้วงและเปลี่ยนไปใช้การรณรงค์คว่ำบาตร ผู้นำการประท้วงปฏิเสธข้อเสนอเหล่านี้^{[ 350 ]}เพื่อยุติการประท้วง ในเดือนสิงหาคมและกันยายน ผู้ปลูกผักหลายรายได้ลงนามในสัญญากับ UFW แต่หลายคนยังคงยืนกรานและสหภาพแรงงานก็ล้มละลาย^{[ 351 ]}ชาเวซยังคงโต้แย้งเรื่องการคว่ำบาตร โดยเสนอแนะว่าสหภาพแรงงานสามารถใช้คนติดสุราจากเมืองต่างๆ เพื่อดำเนินการรณรงค์คว่ำบาตร ซึ่งเป็นแนวคิดที่คณะกรรมการบริหารส่วนใหญ่ปฏิเสธ^{[ 352 ]}

ภายใต้สัญญาใหม่ ผู้ปลูกตกลงที่จะจ่ายเงินให้กับตัวแทนคนงานที่ได้รับค่าจ้าง ซึ่งมีหน้าที่ทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างผู้ปลูกและ UFW เป็นไปอย่างราบรื่น ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2523 ชาเวซได้นำตัวแทนที่ได้รับค่าจ้างเหล่านี้ไปที่ลาปาซเพื่อเข้ารับการฝึกอบรมเป็นเวลาห้าวัน^{[ 353 ]}กานซ์ซึ่งเริ่มห่างเหินจากชาเวซมากขึ้นเรื่อยๆ ได้ช่วยสอนพวกเขา^{[ 354 ]}ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2524 ชาเวซเรียกเจ้าหน้าที่ทั้งหมดมาประชุมที่ลาปาซ ซึ่งเขายืนยันอีกครั้งว่า UFW กำลังถูกแทรกซึมโดยสายลับที่พยายามบ่อนทำลายและโค่นล้มเขา^{[ 355 ]}เขาจัดการให้ผู้ภักดีของเขาเข้ามาอยู่ในคณะกรรมการบริหารมากขึ้น ซึ่งขณะนี้ไม่มีคนงานในฟาร์มนั่งอยู่เลย^{[ 355 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2524 ในการประชุมใหญ่ของ UFW ที่เมืองเฟรสโน ตัวแทนที่ได้รับค่าจ้างได้เสนอชื่อบุคคลที่ตนเองเลือกไว้บางส่วน แทนที่จะเป็นบุคคลที่ชาเวซเลือก เพื่อเข้าไปเป็นคณะกรรมการ^{[ 356 ]}ผู้สนับสนุนของชาเวซตอบโต้ด้วยใบปลิวที่อ้างว่าตัวแทนที่ได้รับค่าจ้างเป็นหุ่นเชิดของ "ชาวยิวสองคน" คือ กานซ์และโคเฮน ซึ่งพยายามบ่อนทำลายสหภาพแรงงาน^{[ 357 ]}สิ่งนี้ทำให้เกิดข้อกล่าวหาเรื่องการต่อต้านชาวยิวต่อชาเวซ^{[ 358 ]}เพื่อบ่อนทำลายตัวแทนที่ได้รับค่าจ้าง ชาเวซเสนอมาตรการที่ว่า หากคนงาน 8% ในฟาร์มปศุสัตว์ลงนามในคำร้อง ตัวแทนของฟาร์มปศุสัตว์นั้นจะต้องลงคะแนนเสียงให้กับผู้สมัครที่ชาเวซเลือก มาตรการนี้ผ่านการอนุมัติ^{[ 357 ]}

ภายในเดือนตุลาคม ผู้ที่คัดค้านการเลือกของชาเวซในการประชุมทั้งหมดถูกไล่ออก^{[ 358 ]}พวกเขาตอบโต้ด้วยการอดอาหารประท้วงนอกสำนักงาน UFW ในซาลินาส^{[ 359 ]}จากนั้นเก้าคนในจำนวนนั้นได้ฟ้องชาเวซในศาลรัฐบาลกลาง โดยอ้างว่าเขาไม่มีสิทธิ์ไล่พวกเขาออกจากตำแหน่งที่พวกเขาได้รับเลือกให้เป็นตัวแทนโดยเพื่อนร่วมงานในสาขาเดียวกัน^{[ 359 ]}ชาเวซตอบโต้ด้วยการฟ้องร้องกลับ โดยฟ้องพวกเขาในข้อหาหมิ่นประมาทและใส่ร้าย^{[ 360 ]}เขายอมรับกับนักข่าวว่าในการทำเช่นนั้น เขาพยายามข่มขู่ทนายความของผู้ประท้วง ซึ่งทำให้ UFW ได้รับการประชาสัมพันธ์ในแง่ลบ^{[ 360 ]}

หนึ่งในผู้ประท้วง ชาว่า บัสตามานเต ได้ทำงานกับ กลุ่ม California Rural Legal Assistanceซึ่ง UFW เริ่มประท้วงที่สำนักงานของพวกเขา โดยพยายามทำให้บัสตามานเตถูกไล่ออก^{[ 361 ]}ในศาล ชาเวซปฏิเสธว่าตัวแทนที่ได้รับค่าจ้างนั้นเคยได้รับการเลือกตั้ง โดยอ้างว่าพวกเขาได้รับการแต่งตั้งโดยตัวเขาเอง แต่ไม่ได้แสดงหลักฐานใด ๆ เพื่อสนับสนุนข้ออ้างนี้ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐฯวิลเลียม อิงแกรมปฏิเสธข้อโต้แย้งของชาเวซ โดยตัดสินว่าการไล่ตัวแทนที่ได้รับค่าจ้างออกนั้นไม่ชอบด้วยกฎหมาย^{[ 362 ]} UFW อุทธรณ์คำตัดสิน ซึ่งยืดเยื้อมานานหลายปี จนกระทั่งตัวแทนที่ได้รับค่าจ้างหมดเงินทุนที่จะดำเนินการต่อ^{[ 363 ]}

การต่อต้านความเป็นปรปักษ์ของชาเวซต่อผู้อพยพผิดกฎหมายทำให้สมาชิกอาวุโสของ UFW ในเท็กซัสและแอริโซนาแยกตัวออกจากสหภาพและจัดตั้งกลุ่มของตนเอง เช่นสหภาพแรงงานเกษตรกรเท็กซัสและโครงการจัดตั้งเขตมาริโคปา [ ^{364 ] ชา}เวซและมานูเอลลูกพี่ลูกน้องของเขาเดินทางไปเท็กซัสเพื่อพยายามรวบรวมการต่อต้านการแตกแยก^{[ 364 ]}มานูเอลยังเดินทางไปแอริโซนา ซึ่งเขาได้ริเริ่มมาตรการต่างๆ เพื่อบ่อนทำลายกลุ่มใหม่^{[ 365 ]}สิ่งนี้ทำให้ทอม แบร์รี นักข่าวสืบสวนสอบสวน ตรวจสอบกิจกรรมของมานูเอล พบว่าภายใต้ชื่อปลอม เขาได้กลายเป็นผู้ปลูกแตงโมในเม็กซิโก และเขากำลังริเริ่มการประท้วงหยุดงานในหมู่คนเก็บแตงโมในสหรัฐฯ เพื่อเป็นวิธีการปรับปรุงตลาดสำหรับผลผลิตของเขาเอง^{[ 366 ]}

ชื่อเสียงของ UFW เสียหายยิ่งขึ้นไปอีกหลังจากนิตยสารReasonเปิดเผยว่าสหภาพแรงงานใช้เงินทุนของรัฐบาลกลางอย่างไม่เหมาะสมเกือบ 1 ล้านดอลลาร์ การสอบสวนของรัฐบาลกลางและระดับชาติได้เกิดขึ้นตามมาและยืนยันข้อกล่าวหาเหล่านี้^{[ 367 ]}รัฐบาลขอให้ UFW คืนเงินกว่า 250,000 ดอลลาร์ ในขณะที่กรมสรรพากรตัดสินว่าสหภาพแรงงานเป็นหนี้ภาษีประกันสังคมและภาษีการว่างงานของรัฐบาลกลางค้างชำระ 390,000 ดอลลาร์^{[ 368 ]}

ในปี 1982 UFW ได้จัดงานฉลองครบรอบ 20 ปีของการประชุมครั้งแรกที่ซานโฮเซ^{[ 369 ]}ในเดือนตุลาคมปี 1982 บิดาของชาเวซเสียชีวิต โดยมีการจัดงานศพที่ซานโฮเซ^{[ 370 ]}ชาเวซยังเข้าไปมีส่วนร่วมในกิจกรรมฝ่ายซ้ายที่หลากหลายมากขึ้น เขาเป็นประธานร่วมในงานเลี้ยงระดมทุนของทอม เฮย์เดนและเจน ฟอน ดา สำหรับ แคมเปญเพื่อประชาธิปไตยทางเศรษฐกิจ ของพวก เขา^{[ 369 ]}ในช่วงฤดูร้อนปี 1982 เขาปรากฏตัวใน งาน Peace Sundayซึ่งเป็นงานต่อต้านนิวเคลียร์^{[ 369 ]} UFW ได้สร้างชื่อเสียงให้ตัวเองเป็นหนึ่งในผู้บริจาคทางการเมืองรายใหญ่ที่สุดในแคลิฟอร์เนีย^{[ 337 ]}การบริจาคทางการเมืองของพวกเขามักถูกปกปิดจากสาธารณชน โดยส่งผ่านคณะกรรมการตัวกลาง^{[ 371 ]}องค์กรนี้บริจาคเงินหลายพันดอลลาร์ให้กับแคมเปญของHoward Berman เพื่อโค่นล้ม Leo McCarthyจากตำแหน่งประธานสภาแห่งรัฐแคลิฟอร์เนียเนื่องจากบทบาทของ McCarthy ในการขัดขวางข้อเสนอ Proposition 14 พรรคเดโมแครตหลายคนเกรงว่า Berman จะตกอยู่ภายใต้อิทธิพลของ Chavez จึงสนับสนุนWillie Brownซึ่งชนะการเลือกตั้ง^{[ 372 ]}ต่อมา UFW ก็ได้บริจาคเงินให้กับ Willie Brown เช่นกัน^{[ 373 ]}

จำนวนสมาชิกของ UFW และค่าธรรมเนียมสมาชิกที่พวกเขาจ่ายในภายหลังยังคงลดลงอย่างต่อเนื่อง ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2526 สัญญาของ UFW ครอบคลุมงาน 30,000 ตำแหน่ง แต่ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2529 จำนวนนี้ลดลงเหลือ 15,000 ตำแหน่ง^{[ 374 ]}ในปี พ.ศ. 2525 ค่าธรรมเนียมสมาชิกที่ได้รับมีมูลค่า 2.9 ล้านดอลลาร์สหรัฐ แม้ว่าจะลดลงเหลือ 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐในอีกสามปีต่อมา^{[ 375 ]}ในช่วงต้นทศวรรษ พ.ศ. 2523 มีชนชั้นกลางชาวลาตินในสหรัฐอเมริกาที่กำลังเติบโต แม้ว่าชาเวซจะเกลียดแนวทางที่ส่งเสริมให้ชาวลาตินชนชั้นแรงงานกลายเป็นชนชั้นกลาง แต่เขาก็ยอมรับว่าสิ่งนี้ทำให้ UFW มีฐานสนับสนุนที่กว้างขึ้น^{[ 376 ]}

ในการประชุม UFW ปี 1983 เขาประกาศการก่อตั้งองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรแห่งใหม่ชื่อ Chicano Lobby ^{[ 376 ]}ในงานเปิดตัว Lobby นายกเทศมนตรีเมืองซานอันโตนิโอ Henry Cisnerosและประธานสมาคมการเมืองเม็กซิกันอเมริกันที่เพิ่งได้รับเลือกตั้งใหม่ Fernando บุตรชายคนโตของ Chavez ได้กล่าวสุนทรพจน์ ^{[ 377 ]}เพื่อรับมือกับจำนวนสมาชิกที่ลดลง UFW จึงพยายามสร้างอิทธิพลทางการเมือง^{[ 378 ]}ในเดือนพฤศจิกายน 1984 Chavez ได้กล่าวสุนทรพจน์ต่อCommonwealth Club of California [ ^{379 ] UFW}ได้เปิดโรงพิมพ์ โดยใช้นักการเมืองที่กระตือรือร้นที่จะดึงดูดคะแนนเสียงจากชาวลาตินมากขึ้นเรื่อยๆ^{[ 378 ]}

ชาเวซเริ่มคว่ำบาตรองุ่นและผักกาดหอมเรดโค้ช เนื่องจากบริษัทแม่ บรูซ เชิร์ช ปฏิเสธที่จะลงนามในสัญญากับ UFW ^{[ 380 ]}ชาเวซเริ่มคว่ำบาตรลัคกี้ ซึ่งเป็นเครือซูเปอร์มาร์เก็ตในแคลิฟอร์เนีย กลยุทธ์ของเขาคือการโน้มน้าวให้ซูเปอร์มาร์เก็ตเชื่อว่า UFW อาจทำให้ลูกค้าชาวลาตินของซูเปอร์มาร์เก็ตเสียหายได้^{[ 381 ]}ชาเวซสังเกตเห็นว่ากลุ่มคริสเตียนฝ่ายขวาเริ่มใช้เทคโนโลยีคอมพิวเตอร์ใหม่ๆ เพื่อเข้าถึงผู้สนับสนุนที่มีศักยภาพ และตัดสินใจว่า UFW ควรทำเช่นเดียวกัน^{[ 382 ]}ด้วยวิธีนี้ พวกเขาสามารถกำหนดเป้าหมายกลุ่มเฉพาะที่พวกเขามองว่าเห็นอกเห็นใจในอุดมการณ์ของพวกเขาได้ดียิ่งขึ้น ได้แก่ ชาวฮิสแปนิก ชาวอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันชนชั้นกลาง และผู้เชี่ยวชาญเสรีนิยมที่อาศัยอยู่ในเมืองใหญ่^{[ 383 ]}ในส่วนหนึ่งของการคว่ำบาตร UFW ยังซื้อโฆษณาทางโทรทัศน์ ซึ่งใช้เพื่อระดมทุน^{[ 384 ]}

ตั้งแต่กลางทศวรรษ 1980 ชาเวซมุ่งเน้นการรณรงค์ของ UFW ไปที่การต่อต้านการใช้ยาฆ่าแมลงในไร่นามากขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งเขาอ้างว่าก่อให้เกิดอันตรายทั้งต่อคนงานในฟาร์มและผู้บริโภค^{[ 385 ]} UFW ระดมทุนได้มากกว่า 100,000 ดอลลาร์ รวมทั้งบริจาคอุปกรณ์ เพื่อเปิดห้องปฏิบัติการวิจัยยาฆ่าแมลงของตนเอง แต่ห้องปฏิบัติการนี้ไม่เคยเปิดทำการ^{[ 386 ]}ในการรณรงค์ต่อต้านยาฆ่าแมลง เขาได้รับการสนับสนุนจากราล์ฟ นาเดอร์ [ ^{387 ] ชา}เวซเชื่อมโยงแนวทางนี้เข้ากับการคว่ำบาตรบรูซ เชิร์ชที่กำลังดำเนินอยู่ โดยอ้างว่าหากผู้บริโภคคว่ำบาตรผลิตภัณฑ์ของบริษัท เกษตรกรก็จะหยุดใช้ยาฆ่าแมลง^{[ 388 ]} UFW อ้างว่าอัตราการเกิดมะเร็งในเด็กที่สูงในแมคฟาร์แลนด์เป็นหลักฐานว่ายาฆ่าแมลงส่งผลกระทบต่อมนุษย์อย่างไร พวกเขาใช้ภาพของเด็กเหล่านี้บางส่วนในวิดีโอความยาว 17 นาทีเรื่องThe Wrath of Grapes ผู้ปกครองหลายคนโกรธและหลายคนฟ้องร้อง UFW โดยอ้างว่าสหภาพแรงงานกำลังเอาเปรียบลูกๆ ของพวกเขาเพื่อผลประโยชน์ของตนเอง^{[ 389 ]}นักกิจกรรมของ UFW ยังปรากฏตัวในขบวนแห่ศพของเด็กอายุ 14 ปีที่เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็ง โดยพวกเขาถือธงสหภาพแรงงาน แม่ของเด็กโกรธมากและเรียกร้องให้พวกเขาออกไป^{[ 390 ]}

ในปี 1982 เจอร์รี บราวน์ พ้นจากตำแหน่งผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย^{[ 391 ]}เขาถูกแทนที่โดยจอร์จ เดอเคเมียน จากพรรครีพับลิกัน ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากเกษตรกรของรัฐ ภายใต้การปกครองของเดอเคเมียน อิทธิพลของ ALRB ก็ลดลง^{[ 392 ]}ในปี 1987 UFW ถูกตัดสินว่ามีความรับผิดชอบต่อบริษัท Maggio เป็นจำนวนเงิน 1.7 ล้านดอลลาร์สหรัฐฯ สำหรับความเสียหายจากการกระทำที่ผิดกฎหมายที่สหภาพแรงงานกระทำต่อบริษัทในระหว่างการประท้วงหยุดงานในปี 1979 ^{[ 391 ]}เนื่องจากการคว่ำบาตรผลิตภัณฑ์ของ Bruce Church โดย UFW ไม่ประสบความสำเร็จ ในเดือนกรกฎาคม 1988 ชาเวซจึงเริ่มอดอาหารประท้วงอีกครั้งที่ Forty Acres ^{[ 393 ]}ลูกๆ สามคนของโรเบิร์ต เคนเนดี มาเยี่ยม ทำให้การอดอาหารครั้งนี้ได้รับความสนใจจากสื่อ^{[ 394 ]}

หลังจากอดอาหารมา 19 วัน ชาเวซได้ยุติการอดอาหารในพิธีที่มีนักการเมืองพรรคเดโมแครต เจสซี แจ็กสัน เข้า ร่วม^{[ 394 ]}การอดอาหารครั้งนี้ตามมาด้วยการกวาดล้างเพิ่มเติมที่ลาปาซ เมื่อชาเวซกล่าวหาว่ามีคนจำนวนมากขึ้นเป็นผู้ก่อวินาศกรรม^{[ 395 ]}ฮาร์ตไมร์เป็นหนึ่งในผู้ที่ถูกผลักดันออกไป โดยลาออกในเดือนมกราคม พ.ศ. 2532 ^{[ 396 ]}บางคนที่อยู่ในลาปาซได้ออกจากที่นั่นก่อนที่ชาเวซจะสามารถกำหนดเป้าหมายพวกเขาได้ และชุมชนก็มีประชากรลดลงเรื่อยๆ^{[ 397 ]}ในขณะเดียวกัน ชาเวซก็ยังคงได้รับรางวัลและเกียรติยศ อย่างต่อเนื่อง ^{[ 397 ]}ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2532 รัฐบาลเม็กซิโกได้มอบเครื่องราชอิสริยาภรณ์อินทรีแอซเท็ก ให้แก่เขา ซึ่งในระหว่างนั้นเขาได้เข้าพบเป็นการส่วนตัวกับประธานาธิบดีเม็กซิโกคาร์ลอส ซาลินาส^{[ 398 ]}ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2533 โคเชลลาเป็นเขตแรกที่ตั้งชื่อโรงเรียนตามชื่อชาเวซ และเขาก็ได้เข้าร่วมพิธีเปิด^{[ 398 ]}

เนื่องจากค่าธรรมเนียมสมาชิกลดลง UFW จึงหันไปทำกิจกรรมเชิงพาณิชย์มากขึ้นเพื่อหารายได้^{[ 375 ]}โดยเริ่มทำการตลาดสินค้าแบรนด์ UFW ผ่านทาง El Taller Grafico Speciality Advertising (ETG) ซึ่งมี Chavez เป็นประธาน^{[ 399 ]} Chavez ยังตั้งตัวเป็นนักพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ โดยร่วมมือกับ Celestino Aguilar นักธุรกิจจาก Fresno พวกเขาร่วมกันซื้ออสังหาริมทรัพย์ที่กำลังถูกยึดทรัพย์ ปรับปรุงใหม่ แล้วขายต่อ^{[ 400 ]}ในที่สุดพวกเขาก็เปลี่ยนจากอสังหาริมทรัพย์ที่ถูกยึดทรัพย์ไปเป็นบ้านสั่งสร้างระดับไฮเอนด์และอาคารอพาร์ตเมนต์ที่ได้รับการอุดหนุน^{[ 400 ]}เพื่อปกปิดการมีส่วนร่วมของ UFW ในโครงการเหล่านี้ Chavez และ Aguilar จึงก่อตั้งบริษัท American Liberty Investments ขึ้น^{[ 400 ]}

พวกเขายังก่อตั้ง Ideal Minimart Corporation ซึ่งสร้างศูนย์การค้าสองแห่งและดำเนินกิจการร้านรับแลกเช็ค^{[ 400 ]}บริษัท Bonita Construction ของริชาร์ดได้รับการว่าจ้างให้ทำงานบางส่วน^{[ 400 ]} ต่อมา Fresno Beeรายงานว่าโครงการที่อยู่อาศัยส่วนใหญ่ของ UFW สร้างโดยผู้รับเหมาที่ไม่ใช่สหภาพแรงงาน^{[ 400 ]}สหภาพแรงงานที่เป็นตัวแทนของสหภาพแรงงานก่อสร้างแสดงความไม่พอใจต่อข่าวนี้ โดยเน้นว่าก่อนหน้านี้พวกเขาเคยให้การสนับสนุนทางการเงินแก่ UFW ^{[ 401 ]} ต่อมา The New Yorkerเรียกเหตุการณ์นี้ว่า "เรื่องน่าอับอาย" ^{[ 402 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 UFW ยังคงทำการตลาดชาเวซในฐานะวีรบุรุษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในมหาวิทยาลัยและวิทยาลัย^{[ 403 ]}ในปี 1990 เขาปรากฏตัวในงาน 64 งาน โดยได้รับค่าตอบแทนเฉลี่ย 3,800 ดอลลาร์ต่อการปรากฏตัวแต่ละครั้ง^{[ 403 ]}ในปี 1991 เขาได้เปิดตัว "ทัวร์ปราศรัยเพื่อการดำเนินการสาธารณะ" ในวิทยาลัยและมหาวิทยาลัยของสหรัฐอเมริกา^{[ 404 ]}สุนทรพจน์มาตรฐานของเขาในงานเหล่านี้ครอบคลุมปัญหาที่คนงานในฟาร์มเผชิญ อันตรายของยาฆ่าแมลง พันธมิตรระหว่างธุรกิจการเกษตรและพรรครีพับลิกัน และมุมมองของเขาที่ว่าการคว่ำบาตรและการเดินขบวนเป็นวิธีการที่ดีกว่าในการบรรลุการเปลี่ยนแปลงมากกว่าการเมืองการเลือกตั้ง^{[ 405 ]}

แม่ของชาเวซเสียชีวิตในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2534 เมื่ออายุ 99 ปี^{[ 406 ]}ปีต่อมา ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2535 รอสส์ ผู้เป็นที่ปรึกษาของชาเวซก็เสียชีวิต ชาเวซกล่าวคำไว้อาลัยในงานศพของเขา^{[ 407 ]} ใน ช่วงปีสุดท้ายของชีวิต ชาเวซได้เข้าไปเกี่ยวข้องกับการต่อสู้ทางกฎหมายกับบริษัทบรูซ เชิร์ช บริษัทได้ฟ้องร้องสหภาพแรงงาน โดยอ้างว่าสหภาพแรงงานหมิ่นประมาทพวกเขาและข่มขู่ซูเปอร์มาร์เก็ตอย่างผิดกฎหมายเพื่อไม่ให้ขายผักกาดหอมเรดโค้ช^{[ 408 ]}ในปี พ.ศ. 2531 คณะลูกขุนได้ตัดสินให้สหภาพแรงงานชนะคดีและได้รับค่าเสียหาย 5.4 ล้านดอลลาร์ แต่คำตัดสินนี้ถูกยกเลิกในศาลอุทธรณ์^{[ 409 ]}จากนั้นคดีจึงถูกส่งกลับไปพิจารณาใหม่ด้วยเหตุผลที่แคบลง^{[ 409 ]}ชาเวซถูกเรียกตัวไปให้การต่อหน้าศาลยูมาในปี พ.ศ. 2536 ^{[ 410 ]}เดิมพันสูงมาก คำตัดสินที่เป็นผลเสียต่อ UFW จะส่งผลกระทบทางการเงินอย่างร้ายแรง^{[ 411 ]}

ระหว่างการพิจารณาคดี ชาเวซพักอยู่ที่บ้านของผู้สนับสนุนซานลุยส์ และเสียชีวิตบนเตียงในวันที่ 23 เมษายน^{[ 412 ]}เขามีอายุ 66 ปี^{[ 413 ]}ศพของชาเวซถูกนำส่งไปยังเบเคอร์สฟิลด์โดยเครื่องบินเช่าเหมาลำ^{[ 413 ]}ผลการชันสูตรพลิกศพไม่สามารถสรุปได้ ครอบครัวระบุว่าเขาเสียชีวิตด้วยสาเหตุธรรมชาติ^{[ 414 ] [ 415 ]}ชาเวซได้กำหนดไว้แล้วว่าต้องการให้ริชาร์ด น้องชายของเขาเป็นผู้สร้างโลงศพ^{[ 416 ]}และงานศพควรจัดขึ้นที่ฟอร์ตีเอเคอร์ส^{[ 414 ]}ที่นั่น ศพของเขาถูกตั้งไว้ให้ผู้คนหลายหมื่นคนมาเยี่ยมชม^{[ 416 ]}ขบวนแห่ศพจัดขึ้นที่เดลาโน โดยมีผู้แบกโลงศพ 120 คนผลัดกันแบกโลงศพ^{[ 417 ]}จากนั้นชาเวซถูกฝังในพิธีส่วนตัวที่ลาปาซ^{[ 418 ]}

ชาเวซให้ความสำคัญกับความสำเร็จของขบวนการเหนือสิ่งอื่นใด^{[ 262 ]}พาเวลอธิบายว่าเขาเป็น "นักปฏิบัติขั้นสุดยอด" ^{[ 173 ]}เขารู้สึกว่าเขาต้องเป็นทั้งผู้นำและผู้จัดระเบียบหลักของขบวนการของเขา เพราะมีเพียงเขาเท่านั้นที่มีความมุ่งมั่นที่จำเป็นต่ออุดมการณ์^{[ 484 ]}เขาสนใจในอำนาจและวิธีการใช้อำนาจ แม้ว่าแบบอย่างของเขาในเรื่องนี้คือคานธี แต่เขายังศึกษาแนวคิดเกี่ยวกับอำนาจของนิคโคโล มาเคียเว ล ลี อดอล์ฟ ฮิตเลอร์และเหมาเจ๋อตุงโดยดึงเอาแนวคิดจากแต่ละคนมาใช้^{[ 131 ]}การใช้การกวาดล้างเพื่อขับไล่ผู้คนออกจากขบวนการของเขาได้รับอิทธิพลมาจากการปฏิวัติวัฒนธรรมของเหมา^{[ 298 ]}และเขาเปิดการประชุมคณะกรรมการในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2521 โดยการอ่านบทกวีของเหมา^{[ 338 ]}

ชาเวซกล่าวถึงตัวเองซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าเป็นนักจัดระเบียบชุมชนมากกว่าเป็นผู้นำแรงงาน และเน้นย้ำถึงความแตกต่างนั้น^{[ 109 ]}เขาต้องการให้องค์กรของเขาเป็นตัวแทนไม่เพียงแค่สหภาพแรงงาน แต่เป็นขบวนการทางสังคมที่ใหญ่กว่า^{[ 485 ]}เขามีความรู้สึกสองแง่สองมุมต่อขบวนการแรงงานระดับชาติ^{[ 109 ]}โดยส่วนตัวแล้วเขาไม่ชอบบุคคลสำคัญหลายคนในขบวนการแรงงานอเมริกัน แต่ในฐานะนักปฏิบัติ เขาตระหนักถึงคุณค่าของการทำงานร่วมกับกลุ่มแรงงานที่จัดตั้งขึ้น^{[ 138 ]}เขาคัดค้านแนวคิดเรื่องการจ่ายค่าจ้างให้กับผู้ที่ทำงานให้กับสหภาพแรงงาน โดยเชื่อว่ามันจะทำลายจิตวิญญาณของขบวนการ^{[ 486 ]}เขาแทบจะไม่เคยไล่คนออกจากตำแหน่ง แต่กลับทำให้สถานการณ์การทำงานของพวกเขาลำบาก เพื่อที่พวกเขาจะได้ลาออก^{[ 487 ]}

รูปแบบการเป็นผู้นำของชาเวซเป็นแบบเผด็จการ^{[ 488 ]}เขากล่าวว่าเมื่อเขาเริ่มการเคลื่อนไหว เขามีอำนาจเบ็ดเสร็จเด็ดขาดเหนือการเคลื่อนไหวในตอนแรก^{[ 489 ]}บรุนส์อธิบาย UFW ภายใต้การนำของชาเวซว่าเป็น "ระบอบเผด็จการ" ^{[ 485 ]}อดีตสมาชิกของกลุ่ม เช่น บัสตามานเตและปาดิยา อธิบายว่าชาเวซเป็นเผด็จการภายในสหภาพแรงงาน^{[ 490 ]}ชาเวซรู้สึกว่าไม่สามารถแบ่งปันความรับผิดชอบในการบริหารการเคลื่อนไหวของเขากับผู้อื่นได้^{[ 491 ]}ในปี 1968 เฟรด เฮิร์ช ตั้งข้อสังเกตว่า "สิ่งหนึ่งที่บ่งบอกถึงความเป็นผู้นำของซีซาร์คือ เขารับผิดชอบอย่างเต็มที่ต่อการดำเนินงานเท่าที่ร่างกายของเขาสามารถทำได้ การตัดสินใจทั้งหมดทำโดยเขา" ^{[ 492 ]}

อิตลิอองตั้งข้อสังเกตว่า “ซีซาร์กลัวว่าถ้าเขาแบ่งปันอำนาจกับประชาชน [...] พวกเขาอาจจะหนีจากเขาไป” ^{[ 492 ]}พาเวลตั้งข้อสังเกตว่าชาเวซต้องการ “คนเห็นด้วย” อยู่รอบตัวเขา^{[ 493 ]}เขาแบ่งสมาชิกของขบวนการต่างๆ เช่น ขบวนการของเขา ออกเป็นสามกลุ่ม ได้แก่ กลุ่มที่ประสบความสำเร็จตามเป้าหมาย กลุ่มที่ทำงานหนักแต่ล้มเหลวตามเป้าหมาย และกลุ่มที่เกียจคร้าน เขาคิดว่ากลุ่มหลังนี้ควรถูกขับออกจากขบวนการ^{[ 494 ]}เขาให้คุณค่าอย่างสูงต่อบุคคลที่ภักดี มีประสิทธิภาพ และริเริ่ม^{[ 495 ]}

ในการอธิบายทัศนคติของเขาต่อการเคลื่อนไหว เขาบอกกับอาสาสมัครของเขาว่า "คนดีตลอดหลายยุคหลายสมัยทำอะไรเพื่อมนุษยชาติได้น้อยมาก ไม่ใช่คนดีที่จะทำให้สิ่งต่างๆ สำเร็จ แต่เป็นคนหัวแข็งต่างหาก" ^{[ 494 ]}เขายอมรับว่าเขาอาจเป็น "คนเลวตัวจริง" เมื่อต้องรับมือกับสมาชิกในขบวนการ^{[ 496 ]}ชาเวซบอกกับอาสาสมัครของ UFW ว่า "ผมเป็นคนที่ทำงานด้วยยากมาก" ^{[ 296 ]}เขาจะใช้คนต่าง ๆ มาต่อสู้กันเพื่อให้ได้สิ่งที่เขาต้องการ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพื่อทำลายพันธมิตรที่อาจก่อตั้งกลุ่มอำนาจอิสระที่จะคุกคามการครอบงำของเขาในขบวนการ^{[ 497 ]}

ชาเวซได้รับรางวัลมากมาย ทั้งในระหว่างที่ยังมีชีวิตอยู่และหลังจากเสียชีวิตไปแล้ว

ในปี พ.ศ. 2516 ชาเวซได้รับรางวัลเจฟเฟอร์สันสำหรับการบริการสาธารณะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดเพื่อประโยชน์ของผู้ด้อยโอกาส^{[ 526 ]}

ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2516 ถึง พ.ศ. 2526 Colegio Cesar Chavezซึ่งตั้งชื่อตาม Chavez ขณะที่เขายังมีชีวิตอยู่ เป็น "วิทยาลัยไร้กำแพง" ระยะเวลาสี่ปีที่ดำเนินการในMount Angel รัฐโอเรกอนโดยมีจุดประสงค์เพื่อการศึกษาของชาวเม็กซิกัน-อเมริกัน^{[ 527 ]}

ในปี พ.ศ. 2519 สตีวี วันเดอร์กล่าวถึงชาเวซในเพลง " Black Man " จากอัลบั้มSongs in the Key of Life (1976) ^{[ 528 ]}

ในปี พ.ศ. 2535 ชาเวซได้รับรางวัลPacem in Terrisซึ่งเป็นรางวัลคาทอลิกที่มอบให้แก่ "ความสำเร็จด้านสันติภาพและความยุติธรรม" ^{[ 529 ]}

ในปี พ.ศ. 2536 Eleanor Helinที่หอดูดาว Palomarได้ค้นพบดาวเคราะห์น้อย6982 Cesarchavezซึ่งได้รับการตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่เขา^{[ 530 ]}คำกล่าวอ้างในการตั้งชื่อได้รับการเผยแพร่โดยMinor Planet Centerในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2562 ( MPC 115893 ) ^{[ 531 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2537 ชาเวซได้รับเหรียญอิสรภาพแห่งประธานาธิบดี (Presidential Medal of Freedom)ซึ่งเป็นเกียรติยศสูงสุดของประเทศสำหรับบุคคลที่ไม่ใช่ทหาร โดยประธานาธิบดีบิล คลินตัน จากพรรคเดโมแครต เป็นผู้มอบให้แก่เขาหลังเสียชีวิต ภรรยาม่ายของชาเวซเป็นผู้รับรางวัลจากทำเนียบขาว^{[ 532 ]}คลินตันกล่าวว่าชาเวซเป็น "บุคคลที่น่าทึ่ง" "เขาเป็นเหมือนโมเสสสำหรับประชาชนของเขาเอง" ^{[ 532 ]}

ภาพเหมือนของชาเวซถูกจัดแสดงไว้ในหอศิลป์ภาพเหมือนแห่งชาติในวอชิงตัน ดี.ซี. ^{[ 533 ]}

ในปี พ.ศ. 2543 ศิลปินJohanna Poethigได้สร้างภาพจิตรกรรมฝาผนังสามมิติชื่อTiene la lumbre por dentro (เขามีไฟอยู่ภายในตัว) (2543) ที่มหาวิทยาลัย Sonoma Stateเพื่อเป็นเกียรติแก่ Chavez และขบวนการแรงงานเกษตรกร^{[ 534 ] [ 535 ]}

ในปี พ.ศ. 2545 องค์กร Americans for Democratic Actionได้ก่อตั้งรางวัล Reuther-Chavez ขึ้น "เพื่อยกย่องผลงานสำคัญด้านการเคลื่อนไหว วิชาการ และวารสารศาสตร์เพื่อสิทธิของคนงาน โดยเฉพาะสิทธิในการรวมตัวเป็นสหภาพแรงงานและเจรจาต่อรองร่วมกัน" ^{[ 536 ]}

ในปี พ.ศ. 2546 ไปรษณีย์สหรัฐอเมริกาได้ให้เกียรติชาเวซด้วยการออกแสตมป์^{[ 537 ]}

ในปี พ.ศ. 2547 ศูนย์แห่งชาติชาเวซได้เปิดทำการที่วิทยาเขตสำนักงานใหญ่ของ UFW ในเมืองคีน โดยมูลนิธิเซซาร์ อี. ชาเวซ ซึ่งประกอบด้วยศูนย์บริการนักท่องเที่ยวสวนอนุสรณ์ และหลุมฝังศพของเขา เมื่อสร้างเสร็จสมบูรณ์ พื้นที่ 187 เอเคอร์ (76 เฮกตาร์)จะรวมถึงพิพิธภัณฑ์และศูนย์การประชุมเพื่อสำรวจและแบ่งปันผลงานของชาเวซ^{[ 538 ]} 

ในปี พ.ศ. 2549 ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียอาร์โนลด์ ชวาร์เซเน็กเกอร์ได้แต่งตั้งชาเวซเข้าสู่หอเกียรติยศแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย^{[ 539 ]}

จัตุรัสชาเวซ (Chavez Plaza) ของมหาวิทยาลัยรัฐแคลิฟอร์เนีย ซานมาร์คอส (California State University San Marcos ) มีรูปปั้นของชาเวซตั้ง อยู่

ในปี พ.ศ. 2550 มหาวิทยาลัยเท็กซัสที่ออสติน ได้เปิดตัวรูปปั้นซีซาร์ ชาเวซ ^{[ 540 ]}ของตนเองในวิทยาเขต

ในปี พ.ศ. 2551 พระราชบัญญัติทรัพยากรธรรมชาติรวม พ.ศ. 2551อนุญาตให้กรมอุทยานแห่งชาติทำการศึกษาทรัพยากรพิเศษของสถานที่ที่มีความสำคัญต่อชีวิตของซีซาร์ ชาเวซและขบวนการแรงงานเกษตรในภาคตะวันตกของสหรัฐอเมริกา การศึกษานี้ประเมินความสำคัญและความเหมาะสมของสถานที่ที่มีความสำคัญต่อซีซาร์ ชาเวซและขบวนการแรงงานเกษตร ตลอดจนความเป็นไปได้และความเหมาะสมของบทบาทของกรมอุทยานแห่งชาติในการจัดการสถานที่เหล่านี้^{[ 541 ]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2554 เรย์ มาบัส เลขาธิการกองทัพเรือ ได้ประกาศว่ากองทัพเรือจะตั้งชื่อ เรือบรรทุกสินค้า ชั้นลูอิสและคลาร์ก ลำสุดท้ายจากทั้งหมด 14 ลำ ตามชื่อของซีซาร์ ชาเวซ[ 542 ] เรือ USNS ^{Cesar Chavez ได้}รับการปล่อยลงน้ำเมื่อวันที่ 5 พฤษภาคม พ.ศ. 2555 ^{[ 543 ]}

เมื่อวันที่ 14 กันยายน พ.ศ. 2554 กระทรวงมหาดไทยของสหรัฐอเมริกาได้เพิ่มฟาร์ม Nuestra Senora Reina de La Paz ขนาด 187 เอเคอร์ (76 เฮกตาร์) ลงใน^{ทะเบียน}สถานที่ทางประวัติศาสตร์แห่งชาติ [ ^{544 ]} 

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2555 ประธานาธิบดีบารัค โอบามาได้กำหนดให้Cesar E. Chavez National Monumentเป็นส่วนหนึ่งของระบบอุทยานแห่งชาติ^{[ 545 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2556 Googleได้ฉลองวันเกิดครบรอบ 86 ปีของเขาด้วยGoogle Doodle ^{[ 546 ]}

ในปี 2014 ภาพยนตร์อเมริกันเรื่อง César Chávez (2014) ซึ่งนำแสดงโดยMichael Peñaในบทบาทของ Chavez ได้กล่าวถึงชีวิตของ Chavez ในช่วงทศวรรษ 1960 และต้นทศวรรษ 1970 ^{[ 547 ]}ในปีเดียวกันนั้น ภาพยนตร์สารคดีเรื่องCesar's Last Fast (2014) ก็ได้ออกฉาย

เมื่อวันที่ 23 เมษายน พ.ศ. 2558 ซึ่งเป็นวันครบรอบ 22 ปีแห่งการเสียชีวิตของเขา ชาเวซได้รับเกียรติทางทหารอย่างเต็มรูปแบบจากกองทัพเรือสหรัฐฯ ณ หลุมฝังศพของเขา^{[ 548 ]}

ในปี 2015 รูปปั้นของชาเวซและฮูเออร์ตาถูกสร้างขึ้นเหนือร้านพิซซ่าแห่งหนึ่งในย่านดาวน์ทาวน์นาปา โดยได้รับเงินทุนจากพลเมืองเอกชนผู้มั่งคั่งชื่อไมเคิล โฮลคอมบ์ แทนที่จะเป็นหน่วยงานของเมือง^{[ 549 ]}

คณะกรรมการบริการเพื่อนชาวอเมริกัน (AFSC) เสนอชื่อ ชาเวซ ให้ ได้รับ รางวัลโนเบลสาขาสันติภาพถึงสามครั้ง^{[ 550 ]}

ในปี 2021 ในช่วงเริ่มต้นการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของโจ ไบเดนรูปปั้นครึ่งตัวของชาเวซถูกวางไว้บนโต๊ะด้านหลังโต๊ะResoluteในห้องทำงานรูปไข่^{[ 551 ]}

วันเกิดของซีซาร์ ชาเวซ ซึ่งตรงกับวันที่ 31 มีนาคม เป็น^{[ 552 ]}วันหยุดในแคลิฟอร์เนีย^{[ 553 ]}เดนเวอร์โคโลราโด^{[ 554 ]}และเท็กซัส^{[ 555 ]}ในแคลิฟอร์เนีย หลังจากข้อกล่าวหาเรื่องการล่วงละเมิดทางเพศและการทำร้ายร่างกาย วันหยุดนี้จึงถูกเปลี่ยนชื่อเป็น "วันแรงงานเกษตร" ^{[ 556 ]} โดยมีจุดประสงค์เพื่อส่งเสริมการบริการชุมชนเพื่อเป็นเกียรติแก่ชีวิตและผลงานของชาเวซ สำนักงานรัฐบาล วิทยาลัยชุมชน และห้องสมุด หลายแห่ง แต่ไม่ใช่ทั้งหมดปิดทำการ โรงเรียนรัฐบาลหลายแห่งในสามรัฐก็ปิดทำการเช่นกัน

วันชาเวซเป็นวันหยุดที่ไม่บังคับในรัฐแอริโซนา

แม้ว่าจะไม่ใช่วันหยุดราชการ แต่ประธานาธิบดีบารัค โอบามาได้ประกาศให้วันที่ 31 มีนาคมเป็น " วันซีซาร์ ชาเวซ" ในสหรัฐอเมริกา โดยกระตุ้นให้ชาวอเมริกัน "ร่วมเฉลิมฉลองวันนี้ด้วยกิจกรรมบริการชุมชนและการศึกษาที่เหมาะสมเพื่อเป็นเกียรติแก่มรดกอันยั่งยืนของซีซาร์ ชาเวซ" ^{[ 557 ]}

เมืองลาเรโดรัฐเท็กซัส ซึ่งมีประชากรเชื้อสายฮิสแปนิกจำนวนมาก จัดงาน "เดือนซีซาร์ ชาเวซ" ในเดือนมีนาคม โดยสมาคมพลเมืองลาตินอเมริกันแห่งสหรัฐอเมริกา ในท้องถิ่นเป็นผู้จัดงาน มีการเดินขบวนของประชาชนในใจกลางเมืองลาเรโดในเช้าวันเสาร์สุดท้ายของเดือนมีนาคม เพื่อรำลึกถึงชาเวซ^{[ 558 ]}

ในย่านมิชชั่น ซานฟรานซิสโกจะมีการจัด "ขบวนพาเหรดวันหยุดซีซาร์ ชาเวซ" ในช่วงสุดสัปดาห์ที่สองของเดือนเมษายน เพื่อเป็นเกียรติแก่ซีซาร์ ชาเวซ^{[ 559 ]}