ที่บ้าน การดูแลมักจะจัดหาโดยพี่เลี้ยงเด็กออแพร์หรือเพื่อนและครอบครัว^{[ 3 ]}เด็กจะได้รับการดูแลภายในบ้าน ขึ้นอยู่กับจำนวนเด็กในบ้าน เด็กที่ได้รับการดูแลที่บ้านอาจได้รับปฏิสัมพันธ์กับผู้ดูแลมากที่สุด ซึ่งจะนำไปสู่ความผูกพันที่ใกล้ชิด การดูแลที่บ้านไม่จำเป็นต้องมีใบอนุญาตหรือการตรวจสอบประวัติ ทำให้การเฝ้าระวังของผู้ปกครองเป็นสิ่งสำคัญในการเลือกผู้ดูแลที่เหมาะสม บริการพี่เลี้ยงเด็กและออแพร์จัดหาผู้ดูแลที่ได้รับการรับรอง และค่าใช้จ่ายในการดูแลที่บ้านนั้นสูงที่สุดในบรรดาตัวเลือกการดูแลเด็กต่อเด็กหนึ่งคน แม้ว่าครัวเรือนที่มีเด็กหลายคนอาจพบว่านี่เป็นตัวเลือกที่สะดวกและราคาไม่แพงที่สุด พี่เลี้ยงเด็กหลายคนศึกษาเพื่อรับคุณวุฒิด้านการดูแลเด็ก การฝึกอบรมนี้มีจุดประสงค์เพื่อสอนผู้ดูแลให้สร้างสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยและกระตุ้นพัฒนาการสำหรับเด็ก ๆ เพื่อให้พวกเขาได้สนุกสนานและเติบโตอย่างเต็มที่ โดยทั่วไปแล้ว พี่เลี้ยงเด็กหรือผู้ดูแลเด็กชาวต่างชาติจะให้การดูแลเด็กมากกว่าแค่การดูแลตามปกติ พวกเขามักจะให้ความช่วยเหลือในกิจกรรมประจำวันภายในบ้าน ซึ่งรวมถึงการทำธุระ การซื้อของ การซักผ้า การทำอาหาร และการทำความสะอาดบ้าน

วิธีที่พบได้บ่อยที่สุดในการหาพี่เลี้ยงเด็กคือการค้นหาทางออนไลน์บนเว็บไซต์เฉพาะที่เชี่ยวชาญด้านบริการดูแลเด็ก หรือผ่านทางบริษัทจัดหาพี่เลี้ยงเด็ก บริษัทจัดหาพี่เลี้ยงเด็กอาจตรวจสอบข้อมูลอ้างอิงของผู้สมัครอย่างละเอียดถี่ถ้วนกว่า และตรวจสอบประวัติอาชญากรรมของผู้สมัคร^{[ 4 ]}ขึ้นอยู่กับราคาในท้องถิ่น ค่าจ้างพี่เลี้ยงเด็กอาจถูกกว่าการส่งเด็กหลายคนไปสถานรับเลี้ยงเด็กแบบเต็มเวลา ผู้สนับสนุนเชื่อว่าการดูแลที่บ้านอาจสร้างความมั่นคงให้กับเด็กได้ เนื่องจากการดูแลเกิดขึ้นในสภาพแวดล้อมที่คุ้นเคยและสะดวกสบายสำหรับเด็กอยู่แล้ว พี่เลี้ยงเด็กอาจให้การดูแลเด็กป่วยได้ ในขณะที่สถานรับเลี้ยงเด็กโดยทั่วไปจะไม่ทำเช่นนั้น ซึ่งช่วยให้พ่อแม่ที่ทำงานสามารถทำงานต่อไปได้ แทนที่จะต้องลาหยุดเพื่อพาลูกที่ป่วยออกจากสถานรับเลี้ยงเด็ก ซึ่งอาจทำให้การดูแลที่บ้านเป็นทางเลือกที่เหมาะสมสำหรับพ่อแม่ที่ทำงานที่ไม่สามารถลาหยุดได้ เช่น พยาบาล ขึ้นอยู่กับกฎหมายท้องถิ่น ผู้ดูแลบางคนอาจต้องได้รับการตรวจสอบจากหน่วยงานกำกับดูแลการดูแลเด็กในท้องถิ่น

ผู้ให้บริการดูแลเด็กในครอบครัวจะดูแลเด็ก ๆ ในบ้านของผู้ให้บริการเอง เด็ก ๆ อาจอยู่ในกลุ่มอายุที่หลากหลาย โดยมีอัตราส่วนผู้ใหญ่ต่อเด็กต่ำ การดูแลอาจปรับให้เหมาะสมกับแต่ละบุคคลได้ เวลาอาจมีความยืดหยุ่นมากกว่า และผู้ให้บริการอาจเสนอบริการดูแลในตอนเย็นและวันหยุดสุดสัปดาห์สำหรับผู้ปกครองที่ทำงานเป็นกะค่าใช้จ่ายในการดูแลเด็กในครอบครัวโดยเฉลี่ยอาจต่ำกว่าศูนย์ดูแลเด็กอย่างมาก

สถานรับเลี้ยงเด็กในสหรัฐอเมริกามีทางเลือกที่จะได้รับการรับรอง องค์กรภายนอกมีหน้าที่กำหนดและบังคับใช้มาตรฐานนี้ สำหรับศูนย์ต่างๆสมาคมแห่งชาติเพื่อการศึกษาเด็กปฐมวัยเป็นผู้ กำหนดมาตรฐาน ^{[ 5 ]}สำหรับผู้ให้บริการดูแลเด็กในครอบครัว สมาคมแห่งชาติของผู้ให้บริการดูแลเด็กในครอบครัวเป็นผู้มอบใบรับรอง^{[ 6 ]}

สถานรับเลี้ยงเด็กในบ้าน ไม่ว่าจะมีใบอนุญาตหรือไม่ก็ตาม เรียกอีกอย่างว่า การดูแลเด็กในครอบครัว หรือการดูแลในบ้าน หมายถึง การดูแลเด็กกลุ่มหนึ่งในบ้านของผู้ดูแล กฎหมายของแต่ละรัฐแตกต่างกันไปในเรื่องข้อกำหนดสำหรับการดูแลที่มีใบอนุญาตและไม่มีใบอนุญาต ในแคนาดา สถานรับเลี้ยงเด็กในบ้านส่วนใหญ่ไม่มีใบอนุญาต และเป็นสิ่งที่ถูกต้องตามกฎหมาย การขอใบอนุญาตสำหรับสถานรับเลี้ยงเด็กในบ้านในแคนาดาจะช่วยในการกำกับดูแลได้มาก แต่ก็มีค่าใช้จ่ายสูงในส่วนของค่าตอบแทนของผู้ให้บริการดูแลเด็ก สถานรับเลี้ยงเด็กในครอบครัวมีขนาดเล็ก และมีข้อดีคือ มีความยืดหยุ่นเรื่องเวลา ค่าใช้จ่ายต่ำ เข้าถึงง่าย และเข้ากันได้ดีกับวัฒนธรรม ผู้ให้บริการในบ้านสามารถให้การดูแลแบบเฉพาะบุคคลได้มากกว่า นอกจากนี้ การดูแลในครอบครัวโดยทั่วไปจะมีอัตราส่วนของผู้ใหญ่ต่อเด็กน้อยกว่า ทำให้มีปฏิสัมพันธ์ระหว่างเด็กและผู้ให้บริการมากกว่าในศูนย์ดูแลเด็กเชิงพาณิชย์ ผู้ให้บริการสามารถสื่อสารกับผู้ปกครองได้ทุกวันในระดับส่วนตัวและแบ่งปันข้อมูลเกี่ยวกับการพัฒนาของเด็กได้ ผู้ให้บริการดูแลเด็กหลายช่วงอายุ ช่วยให้เด็กอยู่กับผู้ดูแลคนเดียวกันได้หลายปี ซึ่งช่วยให้เด็กพัฒนาความรู้สึกไว้วางใจและความปลอดภัย การดูแลเด็กหลายช่วงอายุช่วยให้เด็กเรียนรู้จากกันและกัน และช่วยให้พี่น้องได้อยู่ด้วยกัน ผู้ให้บริการดูแลเด็กในครอบครัวบางรายอาจให้ความยืดหยุ่นแก่ผู้ปกครองมากขึ้นในเรื่องเวลาทำการ เช่น ช่วงเย็น วันหยุดสุดสัปดาห์ ค้างคืน และก่อนและหลังเลิกเรียน

ในศูนย์ดูแลเด็ก ครูจะมุ่งเน้นไปที่พัฒนาการทางร่างกายและจิตใจของนักเรียน เพื่อให้เข้าใจนักเรียนได้ดียิ่งขึ้น ครูในศูนย์ต้องสร้างความสัมพันธ์กับนักเรียนที่ตอบสนองความต้องการและจำเป็นของพวกเขาไปพร้อมๆ กับการผลักดันพวกเขาไปสู่ค่านิยมที่สูงขึ้น การสอนแบบนี้ด้วยความสัมพันธ์ที่เอาใจใส่จะช่วยพัฒนาคุณธรรมและการเรียนรู้โดยบังเอิญของนักเรียน^{[ US 2 ]}

ศูนย์ดูแลเด็กเชิงพาณิชย์ หรือที่รู้จักกันในชื่อสถานรับเลี้ยงเด็ก เปิดให้บริการตามเวลาที่กำหนด และมีระบบการดูแลเด็กที่เป็นมาตรฐานและอยู่ภายใต้การกำกับดูแล ผู้ปกครองสามารถเลือกศูนย์ดูแลเด็กเชิงพาณิชย์ที่อยู่ใกล้ที่ทำงานได้ และบางบริษัทอาจให้บริการดูแลเด็กในสถานที่ทำงานของตนเอง ผู้ปกครองอาจตัดสินใจเลือกสถานรับเลี้ยงเด็กโดยพิจารณาจากพันธกิจและวัตถุประสงค์การเรียนรู้ที่พวกเขาเห็นว่าจำเป็นต้องได้รับการดูแล ผู้ให้บริการดูแลเด็กต้องพิจารณาว่าวัตถุประสงค์เหล่านี้เหมาะสมกับเด็กอย่างไร และปรับเปลี่ยนเป็นรายกรณีให้ตรงกับความต้องการเฉพาะของเด็กแต่ละคน ในการจัดกิจกรรมเพื่อให้บรรลุวัตถุประสงค์เหล่านี้ ต้องคำนึงถึงทั้งกิจกรรมในร่มและกลางแจ้ง^{[ US 1 ]}ผู้ปกครองมักจะให้ข้อมูลเกี่ยวกับสิ่งที่พวกเขาเห็นว่าจำเป็นเมื่อความต้องการของเด็กแต่ละคนอาจแตกต่างกัน^{[ 7 ]}ผู้ปกครองสามารถสื่อสารกับเจ้าหน้าที่ของสถานรับเลี้ยงเด็กเหล่านี้ได้ เนื่องจากต้องมีเจ้าหน้าที่ที่พูดภาษาแม่เดียวกันหรือภาษาที่ผู้ปกครองต้องการสำหรับการสนทนาเหล่านี้^{[ US 1 ]}

เด็กที่มีความกระตือรือร้นอาจประสบความสำเร็จในกิจกรรมทางการศึกษาที่จัดโดยศูนย์ดูแลเด็กเชิงพาณิชย์ที่มีคุณภาพ แต่ตามข้อมูลจากศูนย์แห่งชาติเพื่อการพัฒนาและการเรียนรู้ปฐมวัย เด็กจากศูนย์ที่มีคุณภาพต่ำอาจมีความก้าวหน้าน้อยกว่าอย่างมากในแง่ของคำศัพท์และทักษะการอ่าน^{[ 8 ]}โดยปกติแล้วชั้นเรียนจะมีขนาดใหญ่ที่สุดในศูนย์ดูแลประเภทนี้ อัตราส่วนของเด็กต่อผู้ดูแลที่เป็นผู้ใหญ่จะแตกต่างกันไปตามข้อกำหนดการออกใบอนุญาตของแต่ละรัฐ ข้อดีบางประการของการดูแลเชิงพาณิชย์คือเด็กอาจได้รับความรู้สึกเป็นอิสระ ความสำเร็จทางวิชาการ และการเข้าสังคม^{[ US 3 ]}ช่วงวัยนี้ไม่เพียงแต่มีความสำคัญต่อการพัฒนาทักษะทางสังคมของพวกเขาเท่านั้น แต่ยังเป็นจุดเริ่มต้นของการทำความเข้าใจสภาพแวดล้อมในห้องเรียนอีกด้วย การดูแลเด็กถือเป็นทางเลือกที่เหมาะสมเพราะแตกต่างจากการเลี้ยงดูบุตร เนื่องจากสามารถมองได้ว่าเป็นกิจวัตรประจำวันสำหรับเด็กมากกว่า^{[ 7 ]}เด็ก ๆ จะถูกจัดให้อยู่ในศูนย์การเข้าสังคมและเรียนรู้ความเหมือนและความแตกต่างมากมายจากกันและกันตั้งแต่อายุยังน้อย^{[ 7 ]}เด็ก ๆ ยังถูกจัดให้อยู่ในสภาพแวดล้อมเพื่อพัฒนาความสามารถทางภาษาและการรับรู้ ซึ่งสามารถวัดได้จากการสังเกต^{[ 9 ]}

โดยทั่วไปแล้ว คำว่า "ก่อนวัยเรียน"มักใช้เรียกศูนย์ดูแลเด็กที่ดูแลเด็กอายุ 3 และ 4 ขวบเป็นหลัก ก่อนวัยเรียนอาจตั้งอยู่ในศูนย์ดูแลเด็ก บ้านดูแลเด็ก หรือโรงเรียนของรัฐ ส่วนเด็กโตนั้น ในหลายประเทศจะได้รับการดูแลในสถานศึกษา ซึ่งมักจะเป็นโรงเรียนประถมศึกษาเด็กๆ จะอยู่ภายใต้การดูแลของครูผู้รับผิดชอบพัฒนาการทางด้านร่างกาย สติปัญญา อารมณ์ และสังคม ในเรื่องนี้ ประเทศตะวันตกส่วนใหญ่มีการศึกษาภาคบังคับซึ่งเด็กส่วนใหญ่จะเข้าเรียนตั้งแต่อายุ 5 หรือ 6 ขวบ โรงเรียนจะทำหน้าที่เสมือนผู้ปกครองหมายความว่า "ทำหน้าที่แทนผู้ปกครอง" ในหลายพื้นที่ รัฐบาลมีหน้าที่รับผิดชอบในการตรวจสอบคุณภาพการดูแลเด็ก

งานวิจัยจำนวนมากแสดงให้เห็นว่าสถานรับเลี้ยงเด็กที่ไม่แสวงหาผลกำไรมีแนวโน้มที่จะสร้างสภาพแวดล้อมที่มีคุณภาพสูงซึ่งเด็กๆ จะเติบโตได้ดี^{[ 11 ]}องค์กรที่ไม่แสวงหาผลกำไรมีแนวโน้มที่จะให้บริการดูแลเด็กที่มีคุณภาพแก่ครอบครัวที่มีรายได้น้อย

ศูนย์รับเลี้ยงเด็ก ที่ไม่แสวงหาผลกำไรมีข้อได้เปรียบเชิงโครงสร้างบางประการเหนือกว่าศูนย์รับเลี้ยงเด็กที่แสวงหาผลกำไร พวกเขาอาจได้รับการปฏิบัติอย่างเป็นพิเศษในเรื่องค่าเช่า โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากพวกเขามีความเกี่ยวข้องกับโบสถ์ที่ว่างอยู่ระหว่างสัปดาห์ หรือกับโรงเรียนที่มีพื้นที่เหลือเฟือ การตั้งอยู่ในโรงเรียนอาจมีข้อดีในด้านการประสานงานกับโปรแกรมต่างๆ ของโรงเรียน และข้อดีในด้านการมีสถานที่เดียวสำหรับผู้ปกครองที่มีบุตรหลานอยู่ในวัยเรียนด้วยเช่นกัน

หน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่น ซึ่งมักจะเป็นเทศบาล อาจดำเนินการศูนย์รับเลี้ยงเด็กแบบไม่แสวงหาผลกำไร ในองค์กรไม่แสวงหาผลกำไร ตำแหน่งผู้บริหารสูงสุดมักจะเป็น "ผู้อำนวยการบริหาร" ตามธรรมเนียมปฏิบัติขององค์กรไม่แสวงหาผลกำไรส่วนใหญ่

สถานรับเลี้ยงเด็กในบ้านสามารถดำเนินการโดยบุคคลเพียงคนเดียวในบ้านของตนเองได้ ในรัฐส่วนใหญ่ กำหนดอายุขั้นต่ำไว้ที่ 18 ปีเท่านั้น อาจมีบางกรณีที่บุคคลมากกว่าหนึ่งคนดูแลเด็กในสถานรับเลี้ยงเด็กในบ้าน เช่น พ่อแม่ที่อยู่บ้านเพื่อหารายได้เสริมขณะดูแลลูกของตนเอง หรือผู้ให้บริการดูแลเด็กในบ้านหลายคนที่เลือกอาชีพนี้ กฎหมายของหน่วยงานทั้งในระดับรัฐและระดับท้องถิ่นควบคุมอัตราส่วน (จำนวนและอายุของเด็ก) ที่อนุญาตต่อสถานรับเลี้ยงเด็กในบ้าน บางเขตมีมาตรฐานคุณภาพที่เข้มงวดกว่าและกำหนดให้ต้องมีใบอนุญาตสำหรับสถานรับเลี้ยงเด็กในบ้าน ในขณะที่บางเขตมีข้อกำหนดน้อยหรือไม่มีเลยสำหรับการดูแลเด็กในบ้านของบุคคล สถานรับเลี้ยงเด็กในบ้านบางแห่งดำเนินการอย่างผิดกฎหมายภาษี โดยผู้ให้บริการดูแลเด็กไม่รายงานค่าธรรมเนียมเป็นรายได้ และผู้ปกครองไม่ได้รับใบเสร็จเพื่อใช้ในการหักลดหย่อนภาษีค่าเลี้ยงดูบุตร อย่างไรก็ตาม การขอใบอนุญาตสถานรับเลี้ยงเด็กในบ้านเป็นประโยชน์ต่อผู้ให้บริการสถานรับเลี้ยงเด็กในบ้าน เนื่องจากพวกเขาสามารถเข้าถึงสิทธิประโยชน์ทางการเงินจากรัฐบาลของรัฐ หรือรัฐบาลกลางได้ ในกรณีที่พวกเขาได้รับอนุญาตให้รับเด็กจากผู้ปกครองที่ตรงตามเกณฑ์เพื่อรับเงินอุดหนุนค่าเลี้ยงดูบุตรจากรัฐบาล ตัวอย่างของสิทธิประโยชน์ดังกล่าว ได้แก่ หลักสูตรพัฒนาวิชาชีพและการฝึกอบรมฟรี โครงการอาหารสำหรับเด็กและผู้ใหญ่ (ซึ่งอนุญาตให้ผู้ให้บริการสถานรับเลี้ยงเด็กและสถานรับเลี้ยงเด็กในบ้านที่มีคุณสมบัติเหมาะสมสามารถเรียกร้องค่าใช้จ่ายบางส่วนที่เกี่ยวข้องกับอาหารที่มีคุณค่าทางโภชนาการที่เสิร์ฟให้กับเด็ก) และอื่นๆ^{[ US 5 ]}

การดูแลเด็กในบ้านอาจมีค่าใช้จ่ายน้อยกว่าการดูแลเด็กในศูนย์ เนื่องจากค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานต่ำกว่า (อัตราส่วนที่ต่ำกว่าหมายความว่าไม่จำเป็นต้องใช้เจ้าหน้าที่จำนวนมากเพื่อรักษาอัตราส่วนตามกฎระเบียบ) ผู้ให้บริการดูแลเด็กในบ้านหลายรายอาจได้รับการรับรองคุณสมบัติเดียวกันกับเจ้าหน้าที่ในศูนย์ดูแลเด็ก ซึ่งอาจนำไปสู่ระดับการดูแลที่สูงขึ้น

การทำธุรกิจแฟรนไชส์สถานรับเลี้ยงเด็กในบ้านเป็นการพยายามสร้างความประหยัดจากขนาดให้กับธุรกิจรับเลี้ยงเด็กในบ้าน โดยผู้ประกอบการส่วนกลางจะดูแลด้านการตลาด การบริหาร และอาจรวมถึงการจัดซื้อบางส่วน ในขณะที่การดูแลเด็กจะเกิดขึ้นในบ้านแต่ละหลัง ผู้ประกอบการส่วนกลางอาจให้การฝึกอบรมแก่ผู้ให้บริการดูแลเด็กแต่ละราย ผู้ให้บริการบางรายยังเสนอโปรแกรมเสริมเพื่อยกระดับประสบการณ์การดูแลเด็กให้มีความเป็นเลิศทางการศึกษาและเป็นมืออาชีพมากขึ้น

การดูแลเด็กแบบไม่เป็นทางการ คือระบบการดูแลเด็กที่ใช้ประโยชน์จากสมาชิกในครอบครัวและชุมชน ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียง ปู่ย่าตายาย พี่น้อง และทั้งเด็กและผู้ใหญ่ในละแวกบ้าน ระบบนี้มีค่าใช้จ่ายไม่สูง และหลายวัฒนธรรมใช้และยอมรับการดูแลเด็กแบบไม่เป็นทางการว่าเป็นประโยชน์ต่อการเลี้ยงดูและการศึกษาของเด็ก

ในสังคมที่เน้นเงินตราและการผลิต (เช่นในสหรัฐอเมริกา) การดูแลเด็กแบบไม่เป็นทางการมักพบในครอบครัวที่ไม่มีเงินเพียงพอที่จะส่งลูกไปอยู่ในสถานรับเลี้ยงเด็กที่มีค่าใช้จ่ายสูงกว่า งานวิจัยของ Roberta Iversen และ Annie Armstrong อธิบายว่าเนื่องจากพ่อแม่ที่ทำงานมีชั่วโมงการทำงานที่ยาวนานและไม่แน่นอน ครอบครัวที่มีฐานะทางเศรษฐกิจและสังคมต่ำจึงมีแนวโน้มที่จะใช้บริการดูแลเด็กแบบไม่เป็นทางการมากกว่า^{[ US 6 ]}ครอบครัวที่มีรายได้น้อยเหล่านี้ยังมีแนวโน้มที่จะทำงานเป็นเวลานานกว่าในตารางเวลาที่ไม่แน่นอนและไม่ยืดหยุ่น ซึ่งท้ายที่สุดแล้วทำให้การใช้สถานรับเลี้ยงเด็กที่มีเวลาทำการปกติเป็นไปได้ยาก

นักวิจัยด้านพัฒนาการเด็ก Lian Tong วิเคราะห์ผลลัพธ์จากการทดลองของ Haley และ Stansbury และสรุปว่า “การตอบสนองของผู้ปกครองยังช่วยส่งเสริมพัฒนาการด้านสติปัญญา สังคม และอารมณ์ และลดอารมณ์ด้านลบในทารก” ^{[ 14 ]}กล่าวคือ ยิ่งผู้ปกครองหรือครูเต็มใจที่จะใช้เวลาในการสอน ฟัง เล่น และสำรวจกับเด็กมากเท่าไร เด็กก็จะยิ่งมีพัฒนาการทางสังคม อารมณ์ และการศึกษามากขึ้นเท่านั้น ไม่ว่าเด็กจะได้รับการดูแลส่วนใหญ่ที่ศูนย์หรือที่บ้าน ปัจจัยที่สำคัญที่สุดในการตัดสินใจว่าอะไรจะมีผลดีที่สุดต่อเด็กคือผู้ที่เต็มใจที่จะใช้เวลาและความพยายามที่จำเป็นในการพัฒนาทักษะทางสังคม ร่างกาย และวิชาการของเด็กอย่างเหมาะสม

คุณภาพของการดูแลเด็กในสถานรับเลี้ยงเด็กนั้น โดยทั่วไปจะพิจารณาจากค่าธรรมเนียมการลงทะเบียน หากสถานรับเลี้ยงเด็กคิดค่าบริการสูงกว่า ก็มักจะให้การดูแลเด็กที่ดีกว่า สถานรับเลี้ยงเด็กที่คิดค่าบริการสูงกว่ามักจะให้การศึกษาที่มีคุณภาพ มีทรัพยากรที่ทันสมัยกว่า และมีสิ่งอำนวยความสะดวกที่ดีกว่า ซึ่งทั้งหมดนี้ล้วนเป็นประโยชน์ต่อการพัฒนาด้านวิชาการของเด็ก การกำหนดมาตรฐานที่สูงขึ้นสำหรับครู เช่น การกำหนดให้มีปริญญาด้านการศึกษาปฐมวัยหรือปริญญาในสาขาที่เกี่ยวข้อง ได้แสดงให้เห็นว่าส่งผลให้พัฒนาการของเด็กดีขึ้น

ไม่ว่าจะอยู่ในสถานรับเลี้ยงเด็กที่มีราคาแพงหรือราคาไม่แพง เด็กที่เข้ารับบริการในสถานรับเลี้ยงเด็กมักจะพัฒนาทักษะทางสังคมได้เร็วกว่าเด็กในกลุ่มอายุเดียวกันที่เลี้ยงดูอยู่ที่บ้าน พวกเขาสื่อสารกับเด็กในวัยเดียวกันได้ดีกว่า และมักจะพยายามสื่อสารกับเด็กที่อายุน้อยกว่า โดยใช้ความอดทนและวิธีการนำเสนอข้อมูลที่แตกต่างกัน^{[ 15 ]}การศึกษาของ Erik Dearing พิสูจน์แล้วว่ารูปแบบพฤติกรรมทางสังคมเชิงลบไม่ได้เชื่อมโยงโดยตรงกับสถานรับเลี้ยงเด็ก โดยการศึกษาเด็กจำนวนมากจากระบบการดูแลเด็กของนอร์เวย์ เขาได้สรุปว่าจำนวนชั่วโมงที่เด็กใช้เวลาในสถานรับเลี้ยงเด็กและพฤติกรรมของพวกเขาไม่มีความสัมพันธ์กัน^{[ 16 ]}แม้ว่าในอเมริกา เด็กที่เข้ารับบริการในระบบการดูแลเด็กจะมีความเสี่ยงสูงกว่าในการแสดงอาการของพฤติกรรมทางสังคมเชิงลบ การแสดงลักษณะเหล่านี้อาจมีความสัมพันธ์โดยตรงกับเวลาที่พวกเขาใช้ในศูนย์^{[ 17 ]}

การศึกษาติดตามผลจาก โครงการแทรกแซงระยะเริ่มต้นแบบ สุ่มAbecedarianแสดงให้เห็นว่าการดูแลที่มีคุณภาพสูงและมีเป้าหมายเพื่อกระตุ้นการรับรู้และภาษาในศูนย์เป็นเวลา 5 ปี โดยเริ่มตั้งแต่อายุ 3 ถึง 21 สัปดาห์ส่งผลให้โครงสร้างสมองของผู้ชายใน ช่วงวัยกลางคนเปลี่ยนแปลงไปอย่างมีนัยสำคัญ การสแกน MRI แสดงให้เห็นว่าปริมาตรของสมองหลายส่วนและปริมาตรสมองโดยรวมมี ^ขนาดใหญ่กว่าอย่างมากในผู้เข้าร่วมโครงการดูแลเด็กเมื่อเทียบกับกลุ่มควบคุม [ ^{18 ] [ 19 ]}

การศึกษาวิจัยหลายชิ้นที่ดำเนินการในสหรัฐอเมริการะหว่างปี 2000 ถึง 2007 ระบุว่าการดูแลเด็กที่ดีสำหรับเด็กที่ไม่ใช่ทารกนั้นไม่เป็นอันตราย^{[ 20 ]}ในบางกรณี การดูแลเด็กที่ดีสามารถมอบประสบการณ์ที่แตกต่างไปจากการดูแลของพ่อแม่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเด็กอายุครบ 2 ขวบและพร้อมที่จะมีปฏิสัมพันธ์กับเด็กคนอื่นๆ การดูแลเด็กที่ไม่ดีทำให้เด็กมีความเสี่ยงทางด้านร่างกาย อารมณ์ และความผูกพัน การดูแลที่มีคุณภาพสูงกว่ามีความสัมพันธ์กับผลลัพธ์ที่ดีกว่า เด็กที่ได้รับการดูแลที่มีคุณภาพสูงกว่ามีพัฒนาการทางภาษาและสติปัญญาที่ดีกว่าเล็กน้อยในช่วง4 ปีครึ่งแรก ของชีวิตเมื่อเทียบกับเด็กที่ได้รับการดูแลที่ มีคุณภาพต่ำกว่า พวกเขายังมีความร่วมมือมากกว่าเด็กที่ได้รับการดูแลที่มีคุณภาพต่ำกว่าในช่วง 3 ปีแรกของชีวิตด้วย

สถาบันสุขภาพแห่งชาติได้เผยแพร่การศึกษาในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2550 หลังจากติดตามกลุ่มเด็กตั้งแต่ช่วงปฐมวัยจนถึงชั้นประถมศึกษาปีที่ 6 ^{[ 21 ]}การศึกษาพบว่าเด็กที่ได้รับการดูแลเด็กที่มีคุณภาพสูงกว่าได้คะแนนสูงกว่าในการทดสอบคำศัพท์ในชั้นประถมศึกษาปีที่ 5 มากกว่าเด็กที่ได้รับการดูแลเด็กที่มีคุณภาพต่ำกว่า การศึกษายังรายงานด้วยว่าครูพบว่าเด็กจากศูนย์ดูแลเด็กมีพฤติกรรม "ไม่เชื่อฟัง" ทะเลาะวิวาทบ่อยขึ้น และชอบโต้เถียงมากขึ้น การศึกษารายงานว่าการเพิ่มขึ้นของทั้งความก้าวร้าวและคำศัพท์นั้นมีน้อย "นักวิจัยเน้นย้ำว่าพฤติกรรมของเด็กอยู่ในช่วงปกติและไม่ถือว่ามีความผิดปกติทางคลินิก"

ในแง่ของนโยบายสังคม การดูแลเด็กที่ดีและสม่ำเสมออาจช่วยให้เด็กที่มีพ่อแม่ทักษะไม่สูงได้ รับ การศึกษาปฐมวัย ที่เพียงพอ ส่วนในมุมมองของพ่อแม่ การดูแลเด็กที่ดีสามารถเสริมการเลี้ยงดูที่ดีได้

การศึกษาวิจัยของอเมริกาในปี 2003 ที่ตีพิมพ์ในวารสารChild Developmentระบุว่า ระยะเวลาที่เด็กใช้เวลาอยู่ในศูนย์รับเลี้ยงเด็กก่อนอายุสี่ขวบครึ่งมีแนวโน้มที่จะสัมพันธ์กับแนวโน้มที่เด็กจะเข้ากับผู้อื่นได้ยากขึ้น ไม่เชื่อฟัง และก้าวร้าว แม้ว่าจะยังอยู่ในช่วงปกติก็ตาม^{[ US 7 ] [ US 8 ]}

^{การติดเชื้อใน สถาน}รับเลี้ยงเด็ก หมายถึง การแพร่กระจายของเชื้อโรคในระหว่างการดูแลเด็กซึ่งโดยทั่วไปเกิดจากการสัมผัสกันระหว่างเด็กในสถานรับเลี้ยงเด็กหรือโรงเรียน^{[ 22} ] เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อเด็กกลุ่มหนึ่งมาพบกันในสภาพแวดล้อมการดูแลเด็ก และมีบุคคลหนึ่งที่มีโรคติดต่อซึ่งอาจแพร่เชื้อไปยังกลุ่มทั้งหมดได้ โรคที่แพร่กระจายได้บ่อย ได้แก่โรคไข้หวัดใหญ่และโรคทางเดินอาหาร เช่น โรคท้องร่วงในเด็กทารกที่ใช้ผ้าอ้อม นอกจากนี้ยังอาจรวมถึงโรคกลาก เหา และโรคมือเท้าปาก ยังไม่แน่ชัดว่าโรคเหล่านี้แพร่กระจายได้อย่างไร แต่การล้างมือช่วยลดความเสี่ยงในการแพร่เชื้อได้บ้าง และการเพิ่มสุขอนามัยในรูปแบบอื่นๆ ก็ช่วยลดความเสี่ยงในการติดเชื้อได้เช่นกัน^{[ 23 ] [ 24 ]}

เนื่องจากแรงกดดันทางสังคม ผู้ปกครองของเด็กป่วยที่อยู่ในศูนย์รับเลี้ยงเด็กอาจเต็มใจที่จะให้การดูแลทางการแพทย์ที่ไม่จำเป็นแก่บุตรหลานของตนเมื่อได้รับคำแนะนำจากเจ้าหน้าที่ศูนย์รับเลี้ยงเด็ก แม้ว่าจะขัดกับคำแนะนำของผู้ให้บริการด้านสุขภาพก็ตาม^{[ 25 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เด็กที่อยู่ในศูนย์รับเลี้ยงเด็กมีแนวโน้มที่จะรับประทานยาปฏิชีวนะมากกว่าเด็กที่อยู่นอกศูนย์รับเลี้ยงเด็ก^{[ 25 ]}

ผู้ดูแลจะเลี้ยงดูและพัฒนาลูกๆ ให้เป็นสมาชิกที่มีประโยชน์ต่อสังคมมาหลายศตวรรษแล้ว เป็นที่เข้าใจกันว่าผู้หญิงจะอยู่บ้านดูแลลูกๆ ในขณะที่สามีออกไปทำงาน ในกรณีส่วนใหญ่ สามีมักได้รับเครดิตทั้งหมดสำหรับการหาเลี้ยงครอบครัว อย่างไรก็ตาม แม่บ้านก็สมควรได้รับเครดิตสำหรับการดูแลเช่นกัน ผู้ดูแลไม่ได้รับค่าตอบแทนเป็นเงิน และเนื่องจากพวกเขาใช้เวลาจำนวนมากในการเลี้ยงดูลูกๆ จึงต้องจ่าย 'ค่าปรับการดูแล' (ต้นทุนค่าเสียโอกาสทั้งในด้านเวลาและเงินที่จ่ายไปสำหรับการดูแลสมาชิกในครอบครัว) ^{[ 35 ]}แทนที่จะดูแลสมาชิกในครอบครัว ผู้ดูแลอาจใช้เวลาทำงานหรือทำกิจกรรมยามว่าง ค่าปรับการดูแลไม่ได้เกี่ยวข้องกับการดูแลเด็กโดยตรงเท่านั้น แต่ยังอาจหมายถึงการดูแลสมาชิกในครอบครัวที่ป่วย การดูแลน้อง หรือการพาสมาชิกในครอบครัวสูงอายุไปทำธุระ เช่น ซื้อของชำหรือไปพบแพทย์

มีการศึกษาเพื่อประเมินเงินเดือนประจำปีของผู้ดูแลหญิง การสำรวจหนึ่งชี้ให้เห็นว่ามูลค่าของงานของแม่ หากเธอได้รับค่าจ้างเฉลี่ยสำหรับแต่ละงานที่เธอทำในการดูแลบ้านและลูก ๆ จะอยู่ที่ 117,867 ดอลลาร์ต่อปี^{[ 36 ]}เหตุผลที่เงินเดือนสูงเป็นเพราะโดยทั่วไปแล้วแม่จะทำงานประมาณ 10 อย่างที่แตกต่างกันตลอดทั้งสัปดาห์ งานบางอย่างได้รับค่าตอบแทนต่ำ เช่น การทำความสะอาด การขับรถ การดูแลเด็ก และการซักผ้า แต่บางงาน โดยเฉพาะงานด้านการเงินและการจัดการที่การสำรวจเทียบได้กับการเป็นประธานเจ้าหน้าที่บริหารของบริษัท ได้รับค่าตอบแทนสูง ทั้งพี่เลี้ยงเด็กและแม่บ้านไม่ได้รับเงินมากเท่านี้ และงานเกือบทั้งหมด ยกเว้นการดูแลเด็กโดยตรง ก็ต้องทำโดยผู้ที่ไม่ใช่พ่อแม่ มูลค่าของการดูแลเด็กโดยไม่ได้รับค่าตอบแทนยังเป็นตัวเลขสำคัญในหน่วยงานทางกฎหมายต่างๆ พยานผู้เชี่ยวชาญ (ส่วนใหญ่มักเป็นนักเศรษฐศาสตร์) มักถูกนำตัวเข้าสู่ศาลเพื่อประเมินมูลค่าของแรงงานที่ไม่ได้รับค่าตอบแทน การประเมินค่าแรงจะช่วยให้โจทก์หรือจำเลยได้รับการชดเชยอย่างเป็นธรรมสำหรับค่าแรงของตน

ประโยชน์ด้านพัฒนาการยังพบได้ในพี่น้องหรือญาติที่อายุมากกว่าซึ่งได้รับมอบหมายให้ดูแลเด็กเล็ก ตัวอย่างเช่น เด็กที่มีพี่น้องมีแนวโน้มที่จะแสดงพฤติกรรมเชิงสังคม (เช่น ความสามารถในการเข้าใจมุมมองของผู้อื่นหรือการแบ่งปันกับผู้อื่น) มากกว่าเด็กที่ไม่มีพี่น้อง^{[ 37 ]}นอกจากนี้ ผู้ดูแลที่เป็นพี่น้องยังมีโอกาสพัฒนาทักษะการสื่อสารที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นในขณะที่สอนน้องๆ ให้มีส่วนร่วมในงานประจำวัน^{[ 37 ]}

อุตสาหกรรมสถานรับเลี้ยงเด็กเป็นส่วนต่อเนื่องจากสถานรับเลี้ยงเด็กโดยผู้ปกครอง ไปจนถึงสถาบันขนาดใหญ่ที่มีการควบคุมดูแลอย่างเข้มงวด

การดูแลเด็กส่วนใหญ่ยังคงดำเนินการโดยพ่อแม่ พี่เลี้ยงเด็กในบ้าน หรือผ่านการจัดการแบบไม่เป็นทางการกับญาติ เพื่อนบ้าน หรือเพื่อนฝูง ตัวอย่างเช่น ในแคนาดาในบรรดาครอบครัวที่มีพ่อแม่สองคน โดยอย่างน้อยหนึ่งคนทำงาน พ่อแม่ 62% ดูแลเด็กด้วยตนเอง 32% มีผู้ดูแลในบ้านคนอื่น (พี่เลี้ยงเด็ก ญาติ เพื่อนบ้าน หรือเพื่อนฝูง) และมีเพียง 6.5% เท่านั้นที่ใช้ศูนย์รับเลี้ยงเด็กอย่างเป็นทางการ^{[ 38 ]}

อย่างไรก็ตาม บริษัทรับเลี้ยงเด็กเพื่อผลกำไรมักมีอยู่ทั่วไปในตลาดที่มีขนาดใหญ่เพียงพอหรือมีการอุดหนุนจากรัฐบาล ตัวอย่างเช่น ในอเมริกาเหนือKinderCare Learning Centersซึ่งเป็นหนึ่งในบริษัทขนาดใหญ่ที่สุด มีศูนย์ประมาณ 1,600 แห่งตั้งอยู่ใน 39 รัฐและเขตปกครองพิเศษโคลัมเบีย^{[ 39 ]} Bright Horizons Family Solutionsซึ่งเป็นอีกหนึ่งบริษัทขนาดใหญ่ มีศูนย์รับเลี้ยงเด็กมากกว่า 600 แห่ง^{[ 40 ]}ในทำนองเดียวกัน การอุดหนุนค่าเลี้ยงดูเด็กของ รัฐบาลออสเตรเลียได้ช่วยให้เกิดอุตสาหกรรมภาคเอกชนขนาดใหญ่ในประเทศนั้น^{[ 41 ]}

อีกปัจจัยหนึ่งที่เอื้อประโยชน์ต่อศูนย์รับเลี้ยงเด็กของบริษัทขนาดใหญ่คือ การมีสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการดูแลเด็กในที่ทำงาน บริษัทขนาดใหญ่จะไม่จัดการสวัสดิการพนักงานนี้ด้วยตนเองโดยตรง แต่จะมองหาผู้ให้บริการขนาดใหญ่เพื่อบริหารจัดการศูนย์รับเลี้ยงเด็กของบริษัทแทน ศูนย์รับเลี้ยงเด็กขนาดเล็กที่แสวงหาผลกำไรส่วนใหญ่มักดำเนินการในสถานที่เดียว

โดยทั่วไป ข้อจำกัดทางภูมิศาสตร์และความหลากหลายของประเภทผู้ให้บริการดูแลเด็ก ทำให้ธุรกิจดูแลเด็กมีความกระจัดกระจายสูง ผู้ให้บริการรายใหญ่ที่สุดมีส่วนแบ่งการตลาดเพียงเล็กน้อยเท่านั้น ซึ่งนำไปสู่ความรู้สึกผิดหวังสำหรับผู้ปกครองที่พยายามหาศูนย์ดูแลเด็กที่มีคุณภาพ โดย 87% ของพวกเขาระบุว่าการค้นหาศูนย์ดูแลเด็กแบบดั้งเดิมนั้น "ยากและน่าผิดหวัง"

มาตรฐานและข้อกำหนด

บางเขตอำนาจศาลกำหนดให้ต้องมีใบอนุญาตหรือใบรับรอง ผู้ปกครองอาจหันไปใช้บริการจัดอันดับอิสระหรืออาศัยคำแนะนำและการบอกต่อ บางแห่งพัฒนาระบบเครือข่ายคุณภาพโดยสมัครใจ ตัวอย่างเช่น ในออสเตรเลีย บริการดูแลเด็กส่วนใหญ่เป็นส่วนหนึ่งของระบบการประกันคุณภาพระดับชาติ บางแห่งกำหนดให้ผู้ดูแลต้องเข้ารับการอบรมการช่วยชีวิตเด็ก และการปฐมพยาบาลเบื้องต้นประเทศส่วนใหญ่มีกฎหมายที่เกี่ยวข้องกับการดูแลเด็ก ซึ่งมุ่งที่จะรักษาความปลอดภัยของเด็ก ป้องกันและลงโทษการทารุณกรรมเด็กกฎหมายดังกล่าวอาจเพิ่มต้นทุนและความซับซ้อนในการจัดหาบริการดูแลเด็ก และอาจมีเครื่องมือที่จะช่วยให้มั่นใจได้ว่าการดูแลเด็กมีคุณภาพกฎระเบียบมักจะลดปริมาณการให้บริการดูแลเด็ก^{[ 42 ]}

นอกจากนี้ กฎหมายมักจะกำหนดว่าอะไรคือสถานรับเลี้ยงเด็ก (เช่น เพื่อไม่ให้ควบคุมพี่เลี้ยงเด็กแต่ละคน) อาจระบุรายละเอียดของสิ่งอำนวยความสะดวกทางกายภาพ (ห้องน้ำ ห้องอาหาร ห้องนอน ระดับแสงสว่าง ฯลฯ) พื้นที่หน้าต่างขั้นต่ำอาจกำหนดไว้เพื่อไม่ให้สถานรับเลี้ยงเด็กอยู่ในชั้นใต้ดิน อาจระบุพื้นที่ขั้นต่ำต่อเด็กหนึ่งคน (เช่น 2.8 ตารางเมตร) และจำนวนเด็กสูงสุดต่อห้อง (เช่น 24 คน) อาจกำหนดเวลาขั้นต่ำในการทำกิจกรรมกลางแจ้ง (เช่น 2 ชั่วโมงสำหรับโปรแกรมที่กินเวลา 6 ชั่วโมงขึ้นไป) กฎหมายอาจกำหนดคุณสมบัติของผู้ดูแล โดยทั่วไปแล้วพนักงานไม่จำเป็นต้องมีคุณสมบัติใดๆ แต่พนักงานที่มีอายุต่ำกว่าสิบแปดปีอาจต้องได้รับการดูแล กฎหมายบางฉบับยังกำหนดระบบการให้คะแนน จำนวนและสภาพของของเล่นต่างๆ และเอกสารที่ต้องเก็บรักษา^{[ 43 ]}โดยทั่วไปเมื่อเด็กอายุครบสิบสองปี พวกเขาจะไม่ได้รับความคุ้มครองจากกฎหมายสถานรับเลี้ยงเด็กอีกต่อไป และโปรแกรมสำหรับเด็กโตอาจไม่ได้รับการควบคุม

กฎหมายอาจกำหนดอัตราส่วนจำนวนเจ้าหน้าที่ต่อเด็ก (เช่น 6 สัปดาห์ถึง 12 เดือน 1:4; 12 ถึง 18 เดือน 1:5; 18 ถึง 24 เดือน 1:9; เป็นต้น) อัตราส่วนผู้ดูแลต่อเด็กเป็นปัจจัยหนึ่งที่บ่งชี้ถึงคุณภาพการดูแล อัตราส่วนจะแตกต่างกันอย่างมากตามสถานที่และศูนย์รับเลี้ยงเด็ก ผลที่ตามมาที่อาจเกิดขึ้นจากอัตราส่วนผู้ดูแลต่อเด็กที่สูงเกินไปอาจร้ายแรงมากอย่างไรก็ตาม หลายรัฐอนุญาตให้มีจำนวนเด็กวัยหัดเดินต่อผู้ดูแลที่สูงกว่า และบางศูนย์ก็ไม่ได้ปฏิบัติตามอย่างสม่ำเสมอ ตัวอย่างเช่น ในสหรัฐอเมริกา: เพนซิลเวเนีย อายุ 1–3 ปี ครู 1 คนต่อเด็ก 5 คน; ^{[ 44 ]}มิสซูรี: อายุ 2 ปี ครู 1 คนต่อเด็ก 8 คน; ^{[ 45 ]}นอร์ทแคโรไลนา: ครู 1 คนต่อเด็ก 10 คน^{[ 43 ]}

องค์กรหลายแห่งในประเทศพัฒนาแล้วรณรงค์ให้มีการดูแลเด็กฟรีหรือได้รับการอุดหนุนสำหรับทุกคน บางแห่งรณรงค์ให้มีการลดหย่อนภาษีหรือเงินช่วยเหลือเพื่อให้ผู้ปกครองมีทางเลือกที่ไม่ต้องคำนึงถึงเรื่องการเงิน โครงการดูแลเด็กฟรีหรือได้รับการอุดหนุนหลายแห่งในสหรัฐอเมริกายังเป็นโครงการพัฒนาเด็กหรือโครงการหลังเลิกเรียน ซึ่งจ้างครูที่ได้รับการรับรองมาสอนเด็ก ๆ ในขณะที่พวกเขาอยู่ในความดูแล บ่อยครั้งที่มีสมาคมอุตสาหกรรมในท้องถิ่นที่ล็อบบี้รัฐบาลเกี่ยวกับนโยบายการดูแลเด็ก ส่งเสริมอุตสาหกรรมต่อสาธารณชน^{[ 46 ]}หรือช่วยผู้ปกครองเลือกผู้ให้บริการดูแลเด็กที่เหมาะสม^{[ 47 ]}

ในสหรัฐอเมริกา การดูแลเด็กในสถานรับเลี้ยงเด็กเชิงพาณิชย์หรือสถานรับเลี้ยงเด็กในบ้านที่ได้รับการควบคุมนั้น ดำเนินการหรือนำโดยครูผู้สอนซึ่งอาจมีคุณวุฒิระดับอนุปริญญาหรือสูงกว่า คุณวุฒิระดับสูงเหล่านี้รวมถึงอนุปริญญา ปริญญาตรี และแม้แต่ปริญญาโทในสาขาการศึกษาปฐมวัย (ECE) แม้ว่าผู้เชี่ยวชาญด้านการดูแลเด็กอาจได้รับปริญญาแล้ว แต่หลายรัฐกำหนดให้พวกเขาเข้าร่วมการอบรมเชิงปฏิบัติการเป็นประจำทุกปีเพื่อยกระดับความรู้และทักษะของตนเอง สถานรับเลี้ยงเด็กหลายแห่งกำหนดให้ครูผู้สอนต้องได้รับการฝึกอบรมในจำนวนที่กำหนด ตัวอย่างเช่น รัฐเท็กซัสกำหนดขั้นต่ำ 25 ชั่วโมงต่อปี และครูผู้สอนปีแรกต้องได้รับการฝึกอบรม 50 ชั่วโมง

มีความเชื่อมโยงระหว่างรายได้ การศึกษา และความสำคัญของความสม่ำเสมอและความเป็นอยู่ที่ดีของเด็กกับพ่อแม่ และพัฒนาการของเด็ก พ่อแม่ที่มีการศึกษาสูงกว่าจะให้ความสำคัญกับการศึกษาของลูกมากกว่าพ่อแม่ที่ไม่มีปริญญาหรือไม่ได้จบมัธยมปลาย ในทำนองเดียวกัน พ่อแม่ที่มีรายได้สูงกว่าก็เต็มใจที่จะใช้เงินเพื่อจ้างครูสอนพิเศษหรือพี่เลี้ยงเด็กมาช่วยในการศึกษาของลูก พวกเขายังมีแนวโน้มที่จะเน้นความสำคัญของการมีทักษะทางสังคมที่ดีด้วย^{[ 14 ]}สองสามปีแรกของชีวิตเด็กมีความสำคัญในการสร้างพื้นฐานสำหรับการศึกษาที่ ดี คุณธรรมการมีวินัยในตนเองและการบูรณาการทางสังคมความสม่ำเสมอของวิธีการ ทักษะ และคุณสมบัติของผู้ดูแลได้รับการพิสูจน์แล้วในหลายการศึกษาว่าช่วยเพิ่มโอกาสที่เด็กจะบรรลุศักยภาพสูงสุดของตนเอง ปัจจุบันการดูแลเด็กในสังคมตะวันตกส่วนใหญ่กำลังอยู่ในภาวะวิกฤต: มีสถานที่รับเลี้ยงเด็กไม่เพียงพอ ค่าใช้จ่ายสำหรับพ่อแม่ส่วนใหญ่เกินกำลัง และเจ้าหน้าที่ดูแลเด็กได้รับค่าจ้างต่ำเกินไป ค่าจ้างเริ่มต้นสำหรับผู้ดูแลเด็กปฐมวัยเริ่มต้นที่ 11 หรือ 12 ดอลลาร์ ทำให้มีอัตราการลาออกสูง และลดโอกาสที่ผู้ให้บริการดูแลเด็กที่มีศักยภาพ ปลอดภัย มีประสิทธิภาพ และเปี่ยมด้วยความรักจะเข้ามาทำงานในสาขานี้ สำหรับครูอนุบาล เงินเดือนเฉลี่ยอยู่ที่ประมาณ 28,570 ดอลลาร์^{[ 48 ]}จากการสำรวจของ HiMama พบว่า 68% ขององค์กรดูแลเด็กเพื่อผลกำไรจัดอันดับ 'แรงงาน' เป็นความเสี่ยงสูงสุด และ 65% จัดอันดับ 'ความสามารถและการสรรหา' เป็นสิ่งสำคัญสูงสุดในปี 2017 ^{[ 49 ]}

อีกประเด็นหนึ่งที่ต้องพิจารณาในความไม่เท่าเทียมกันในการดูแลเด็กคือ ใครเป็นผู้ให้บริการดูแลเด็กอย่างไม่สมดุล ในบางประเทศ ภาระนี้ตกอยู่กับผู้หญิงผิวดำและผู้หญิงผู้อพยพ^{[ 50 ]}

ออสเตรเลียมีอุตสาหกรรมการดูแลเด็กขนาดใหญ่^{[ 51 ]}แต่ในหลายพื้นที่ (โดยเฉพาะในเขตชานเมืองชั้นในของเมืองใหญ่และในพื้นที่ชนบท) ความพร้อมให้บริการมีจำกัด และระยะเวลารอคอยอาจนานถึงหลายปี^{[ 52 ]} โครงการ เงินอุดหนุนการดูแลเด็ก (CCS) ของรัฐบาลออสเตรเลีย^{[ 53 ]}ให้ความช่วยเหลือด้านค่าใช้จ่ายในการดูแลเด็ก แต่ก็ยังคงทำให้หลายครอบครัวต้องจ่ายเงินเองเป็นจำนวนมาก ค่าใช้จ่ายเฉลี่ยต่อสัปดาห์ของการดูแลเด็กแบบเต็มวันในศูนย์ดูแลเด็กในปี 2013 อยู่ที่ประมาณ 364 ดอลลาร์ออสเตรเลีย^{[ 54 ]}ซึ่งทำให้ผู้มีรายได้น้อยไม่สามารถเข้าถึงได้^{[ 55 ]}

กฎระเบียบอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของ Australian Children's Education & Care Quality Authority (ACECQA) ^{[ 56 ]}ซึ่งเป็นหน่วยงานของรัฐบาลกลางที่ทำหน้าที่เป็นหน่วยงานกลางสำหรับหน่วยงานของรัฐ^{[ 57 ]}ณ ปี 2021 อัตราส่วนขั้นต่ำของผู้ดูแลต่อเด็กคือ 1:4 สำหรับทารก 1:5 สำหรับเด็กอายุ 2-3 ปี (ยกเว้น VIC – 1:4) 1:10 สำหรับเด็กก่อนวัยเรียนใน NSW, TAS และ WA และ 1:11 สำหรับเด็กก่อนวัยเรียนใน ACT, NT, QLD, SA และ VIC ^{[ 58 ]}

บุคลากรดูแลเด็กทุกคนต้องมีหรือกำลังศึกษาเพื่อรับประกาศนียบัตรระดับ 3 สาขาบริการเด็กเป็นอย่างน้อย เพื่อทำงานในศูนย์ดูแลเด็ก ( มี โปรแกรมการรับรองประสบการณ์เดิมเพื่อช่วยให้บุคลากรที่มีประสบการณ์หลายปีแต่ไม่มีคุณวุฒิได้รับการรับรองคุณสมบัติ) (คุณวุฒิขั้นสูงที่นิยมใช้กันคือ 'อนุปริญญาด้านบริการเด็ก' และปริญญาด้านการศึกษาปฐมวัย)

กฎระเบียบเกี่ยวกับศูนย์รับเลี้ยงเด็กในบ้านแตกต่างกันไปในแต่ละรัฐของออสเตรเลีย สำหรับการเริ่มต้นธุรกิจศูนย์รับเลี้ยงเด็กในบ้านในรัฐวิกตอเรีย ผู้ดูแลเด็กจะต้องมีประกาศนียบัตรระดับ 3 ด้านบริการเด็ก หรือกำลังศึกษาเพื่อรับประกาศนียบัตรดังกล่าว นอกจากนี้ ยังต้องมีการตรวจสอบประวัติอาชญากรรม การฝึกอบรมปฐมพยาบาล และประกันภัย (เฉพาะสำหรับศูนย์รับเลี้ยงเด็กในบ้าน) บ้านที่ใช้เป็นสถานที่ต้องมีความปลอดภัยสำหรับเด็ก กลุ่มผู้ดูแลเด็กประมาณ 15 คนจะทำงานภายใต้หัวหน้างาน 1 คน ซึ่งต้องมีประกาศนียบัตรด้านบริการเด็ก

ในออสเตรเลียพี่เลี้ยงเด็กก็เป็นทางเลือกการดูแลเด็กที่เหมาะสมสำหรับหลายครอบครัว แม้ว่าในปัจจุบันพวกเขาจะไม่ได้รับสิทธิประโยชน์จากเงินอุดหนุนค่าเลี้ยงดูเด็กของรัฐบาลก็ตาม พี่เลี้ยงเด็กมักเสนอบริการหลายรูปแบบ รวมถึงพี่เลี้ยงเด็กแบบชั่วคราวและแบบประจำ ตลอดจนพี่เลี้ยงเด็กชาวต่างชาติและพี่เลี้ยงเด็กค้างคืน

แคนาดามีศูนย์รับเลี้ยงเด็กทั้งแบบเอกชนและแบบได้รับเงินอุดหนุน การขาดแคลนที่ว่างในศูนย์รับเลี้ยงเด็กแบบได้รับเงินอุดหนุนอาจทำให้ต้องใช้เวลานานขึ้นในการหาผู้ให้บริการดูแลเด็กที่เหมาะสม เพื่อแก้ไขปัญหานี้ บางครั้งรัฐบาลหรือองค์กรเอกชนจึงเปิดโอกาสให้ผู้ปกครองค้นหาที่ว่างทางออนไลน์ได้^{[ 59 ] [ 60 ]}

บทความในThe Star ปี 2008 ระบุว่าองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรมีแนวโน้มที่จะสร้างสภาพแวดล้อมที่มีคุณภาพสูงซึ่งเอื้อต่อการเติบโตของเด็กได้มากกว่า" ^{[ 11 ]}

หน่วยงานปกครองส่วนท้องถิ่น ซึ่งมักจะเป็นเทศบาล อาจดำเนินการศูนย์รับเลี้ยงเด็กแบบไม่แสวงหาผลกำไร

สำหรับผู้ให้บริการทุกราย ค่าใช้จ่ายที่มากที่สุดคือค่าแรง กฎหมายท้องถิ่นอาจควบคุมการดำเนินงานของศูนย์รับเลี้ยงเด็ก ซึ่งส่งผลต่อความต้องการด้านบุคลากร ในแคนาดา แรงงานส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง (95%) และได้รับค่าจ้างต่ำ โดยเฉลี่ยเพียง 60% ของค่าจ้างเฉลี่ยของแรงงานทั่วไป บางเขตอำนาจศาลกำหนดให้ต้องมีใบอนุญาตหรือใบรับรอง กฎหมายอาจระบุรายละเอียดเกี่ยวกับสิ่งอำนวยความสะดวกทางกายภาพ (ห้องน้ำ ห้องอาหาร ห้องนอน ระดับแสงสว่าง ฯลฯ)

ในปี 2021 เมื่อพิจารณาถึงสถานการณ์การระบาดของโรคโควิด-19 รัฐบาลแคนาดาได้พิจารณาถึงประโยชน์และคุณค่าของการดูแลเด็กที่มีต่อพัฒนาการของเด็กและการเติบโตทางเศรษฐกิจ ดังนั้น รัฐบาลจึงตั้งเป้าหมายที่จะลดต้นทุนการดูแลเด็ก การเปลี่ยนแปลงนโยบายนี้สะท้อนให้เห็นในงบประมาณของแคนาดาในปี 2021 ซึ่งลงทุนสูงถึง 8.3 พันล้านดอลลาร์สำหรับบริการดูแลเด็กสำหรับการเรียนรู้ในวัยเริ่มต้นและสำหรับชุมชนพื้นเมือง^{[ 61 ]}

ในเดนมาร์กสถานรับเลี้ยงเด็กส่วนใหญ่รับเด็กที่มีอายุตั้งแต่ 6 เดือนถึง 3 ปี เด็กอายุ 1 และ 2 ขวบ 91.2% ลงทะเบียนเรียนในสถานรับเลี้ยงเด็กประเภทต่างๆ ซึ่งส่วนใหญ่บริหารจัดการโดยเทศบาลและได้รับเงินทุนสนับสนุนจากรัฐบาล สถานรับเลี้ยงเด็กประเภทต่างๆ มีตั้งแต่สถานรับเลี้ยงเด็กแบบแยกส่วน ( Vuggestue ) โรงเรียนอนุบาลที่มีแผนกรับเลี้ยงเด็ก ( Integrerede institutioner ) และสถานรับเลี้ยงเด็กในบ้าน ( Dagpleje ) ^{[ 62 ]}

ศูนย์รับเลี้ยงเด็กเน้นการเล่น โดยมุ่งเน้นที่มุมมองและการมีส่วนร่วมของเด็กในชีวิตประจำวัน ศูนย์รับเลี้ยงเด็กมีบุคลากรเป็นนักการศึกษาสังคมหรือนักการศึกษา ( pædagog ) ที่ได้รับการฝึกอบรม ^{[ 63 ]}

รัฐบาลเดนมาร์กอ้างว่าครอบครัวส่วนใหญ่ในเดนมาร์กใช้ประโยชน์จากการเข้าถึงศูนย์ดูแลเด็กที่ได้รับการรับรองในเขตพื้นที่ สถาบันดูแลเด็กในเดนมาร์กเหล่านี้รวมถึงสถาบันที่ดำเนินการโดยเทศบาลและสถานประกอบการเอกชนบางแห่ง^{[ 64 ]}สถานประกอบการบางแห่งไม่ได้ตั้งอยู่ในศูนย์ดูแลเด็ก แต่ตั้งอยู่ในบ้านของผู้หญิงที่ไม่ใช่ผู้บริหารดูแลเด็กมืออาชีพ นักวิชาการและบุคคลบางคนยกย่องการมีส่วนร่วมเกือบทั่วถึงในระบบดูแลเด็กของเดนมาร์กว่าเป็นแบบอย่างที่ประเทศอื่นควรปฏิบัติตามเพื่อเพิ่มผลสัมฤทธิ์ทางการศึกษาและความเท่าเทียมกัน นโยบายของเดนมาร์กที่สนับสนุนครอบครัวยังรวมถึงโครงการลาเพื่อเลี้ยงดูบุตรด้วย^{[ 65 ]}

ฝรั่งเศสรวมบริการดูแลเด็กของภาครัฐเข้ากับบริการดูแลเด็กของเอกชนและครอบครัว บริการเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของ GDP ของฝรั่งเศส 3.6% ที่ใช้ไปกับนโยบายครอบครัว บริการในฝรั่งเศสมีให้แก่ผู้ที่มีถิ่นพำนักถาวรในฝรั่งเศสและผู้ที่มีบุตรที่ได้รับการฉีดวัคซีน^{[ 66 ]}

ในประเทศเยอรมนีการศึกษาปฐมวัยเป็นหน้าที่ของKindertagesstätte (แปลตรงตัวว่า "สถานที่ดูแลเด็ก" มักย่อว่าKitaหรือKITA ) ซึ่งโดยทั่วไปจะแบ่งออกเป็นKinderkrippe (สถานรับเลี้ยงเด็ก) สำหรับเด็กวัยหัดเดิน (อายุไม่เกินสามปี) และKindergartenสำหรับเด็กที่มีอายุมากกว่าสามปีและก่อนเข้าโรงเรียน เด็กที่อยู่ในปีสุดท้ายของชั้นอนุบาลอาจถูกจัดกลุ่มอยู่ในVorschule ("โรงเรียนเตรียมอนุบาล") และได้รับการดูแลด้านการเรียนการสอนเป็นพิเศษ สถาบันเตรียมอนุบาลพิเศษที่เทียบได้กับโรงเรียนอนุบาลในสหรัฐอเมริกาเป็นข้อยกเว้น

โดยทั่วไปแล้ว คิตา (Kita) ดำเนินการโดยหน่วยงานภาครัฐ (เช่น ชุมชน) และผู้ให้บริการ "อิสระ" (เช่น โบสถ์ องค์กรศาสนาอื่นๆ องค์กรทางสังคมที่มีพื้นฐานมาจากสหภาพแรงงาน และบริษัทที่มุ่งหวังผลกำไร) และได้รับการอุดหนุนจากรัฐ ( Länder ) ในกรณีนี้ การดูแลเปิดให้ประชาชนทั่วไปเข้ารับบริการได้ เช่น เด็กโปรเตสแตนต์หรือเด็กมุสลิมอาจขอเข้ารับบริการในคิตาที่ดำเนินการโดยโบสถ์คาทอลิกได้

การศึกษาปฐมวัยนั้น แตกต่างจากการศึกษาในโรงเรียนและมหาวิทยาลัย ตรงที่ไม่ใช่เรื่องที่อยู่ภายใต้การควบคุมของรัฐแต่เพียงผู้เดียว รัฐบาลกลางควบคุมสถานรับเลี้ยงเด็กผ่านกฎหมายว่าด้วยเด็กและเยาวชน (Kinder- und Jugendhilfegesetz หรือ KJHG)ซึ่งกำหนดสิทธิทางกฎหมายในการรับเลี้ยงเด็กไว้ดังนี้:

• สำหรับเด็กอายุมากกว่าสามปีและก่อนเข้าโรงเรียน (เช่น โรงเรียนอนุบาล; กฎหมายนี้มีผลบังคับใช้ในปี 1996)
• สำหรับเด็กอายุต่ำกว่าสามปีและก่อนเข้าอนุบาล (เช่น โครงการ Kinderkrippe; กฎหมายนี้มีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 1 สิงหาคม 2556)

ทางเลือกในการดูแลเด็กสามารถจัดหาได้ผ่านทางTagespflegepersonen (โดยปกติคือ Tagesmütterหรือ "แม่เลี้ยง") กล่าวคือ พ่อแม่ที่อยู่บ้านเลี้ยงลูกแต่ให้บริการดูแลเด็กคนอื่นในเชิงพาณิชย์ รูปแบบการดูแลเด็กนี้ก็อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของรัฐบาลกลางผ่านทาง KJHG เช่นกัน

การศึกษาปฐมวัย ( Frühpädagogik ) กำลังถูกมองว่าเป็นส่วนสำคัญของการศึกษาโดยรวมมากขึ้นเรื่อยๆ หลายรัฐ เช่นรัฐบาวาเรียได้ออกแผนการศึกษาโดยละเอียดสำหรับผู้ประกอบการสถานรับเลี้ยงเด็กที่ขอรับเงินอุดหนุนจากรัฐ "การสอนปฐมวัย" ได้ก้าวเข้าสู่แวดวงวิชาการมากขึ้น โดยมีจำนวนบุคลากรที่ได้รับการฝึกอบรมจากมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์ประยุกต์ ( Fachhochschulen ) และมหาวิทยาลัยทั่วไปเพิ่มมากขึ้น บุคลากรที่ไม่ใช่ด้านวิชาการในสถานรับเลี้ยงเด็กมักจะจบการศึกษาจากโรงเรียนเฉพาะทางมาหลายปี ตัวอย่างเช่น ในรัฐบาวาเรีย ผู้ช่วยดูแลเด็ก ( Kinderpfleger ) จะจบการศึกษาสองปี และครูดูแลเด็ก ( Erzieher ) จะจบการศึกษาสามปี พร้อมด้วยการฝึกงานเพิ่มเติมอีกสองปี

อินเดียมีระบบการดูแลเด็กแบบครอบคลุมซึ่งให้บริการฟรีโดยรัฐผ่านโครงการบริการพัฒนาเด็กแบบบูรณาการ (Integrated Child Development Services หรือ ICDS) โดยให้บริการด้านอาหารการ ศึกษาปฐมวัย การดูแลสุขภาพขั้นพื้นฐานการฉีดวัคซีน การให้คำปรึกษาเกี่ยวกับการคุมกำเนิด การตรวจสุขภาพ และบริการส่งต่อแก่เด็กอายุต่ำกว่า 6 ปีและมารดา^{[ 67 ]} เพื่อวัตถุประสงค์ด้านโภชนาการ ICDS ให้พลังงาน 500 กิโลแคลอรี (พร้อม โปรตีน 12–15 กรัม) ทุกวันแก่เด็กอายุต่ำกว่า 6 ปีทุกคน^{[ 68 ]}สำหรับเด็กหญิงวัยรุ่นจะได้รับพลังงานสูงสุด 500 กิโลแคลอรีพร้อมโปรตีนสูงสุด 25  กรัมทุกวัน บริการด้านการฉีดวัคซีน การตรวจสุขภาพ และบริการส่งต่อจะดำเนินการผ่านโครงสร้างพื้นฐานด้านสาธารณสุขภายใต้กระทรวงสาธารณสุขและสวัสดิการครอบครัว [ ^{67 ]} ใน ปีงบประมาณ 2018–19 ค่าใช้จ่ายในการดูแลเด็กฟรีของรัฐอยู่ที่^28,335ล้านรูปี (3.0 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ) ^{[ 69 ]} นอกจากนี้ ยังมีบริการดูแลเด็กเอกชนในประเทศสำหรับครอบครัวที่มีฐานะร่ำรวยอีกด้วย^{[ 70 ]} 

ในปี 2551 รัฐบาลอินเดียได้นำมาตรฐานขององค์การอนามัยโลก มา ใช้ในการวัดและติดตามการเจริญเติบโตและพัฒนาการของเด็ก ทั้งสำหรับโครงการ ICDS และโครงการ National Rural Health Mission (NRHM) ^{[ 67 ]}ตั้งแต่ปี 1997 องค์การอนามัยโลกได้ทำการศึกษาอย่างกว้างขวางใน 6 ประเทศกำลังพัฒนาเพื่อพัฒนามาตรฐานเหล่านี้^{[ 67 ]}มาตรฐานเหล่านี้เป็นที่รู้จักในชื่อมาตรฐานการเจริญเติบโตของเด็กใหม่ขององค์การอนามัยโลก และวัดการเจริญเติบโตทางกายภาพ สถานะทางโภชนาการ และพัฒนาการด้านการเคลื่อนไหวของเด็กตั้งแต่แรกเกิดจนถึงอายุ 5 ปี^{[ 71 ]}แม้ว่าจะมีการเพิ่มงบประมาณในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา โครงการ ICDS ก็ยังไม่บรรลุวัตถุประสงค์ที่ระบุไว้ และยังคงเผชิญกับความท้าทายหลายประการ นอกจากนี้ แม้ว่าจะมีขอบเขตการครอบคลุมอย่างกว้างขวาง แต่ช่องว่างในการดำเนินงานหมายความว่าการให้บริการไม่สม่ำเสมอทั้งในด้านคุณภาพและปริมาณทั่วประเทศ^{[ 72 ]}ธนาคารโลกได้เน้นย้ำถึงข้อบกพร่องที่สำคัญบางประการของโครงการ รวมถึงความไม่สามารถกำหนดเป้าหมายการปรับปรุงเด็กหญิง การมีส่วนร่วมของเด็กที่ร่ำรวยมากกว่าเด็กที่ยากจน และระดับเงินทุนที่ต่ำที่สุดสำหรับรัฐที่ยากจนที่สุดและขาดสารอาหารมากที่สุดในอินเดีย^{[ 73 ]}นอกจากนี้ ยังมีบริการดูแลเด็กเอกชนในประเทศสำหรับครอบครัวที่มีฐานะร่ำรวยอีกด้วย^{[ 74 ]}

สถานรับเลี้ยงเด็กที่ได้รับใบอนุญาตในญี่ปุ่นอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของกระทรวงสาธารณสุข แรงงาน และสวัสดิการแต่สถานรับเลี้ยงเด็กแต่ละแห่งดำเนินการโดยองค์กรเอกชนหรือภาครัฐ ซึ่งได้รับใบอนุญาตและตรวจสอบโดยรัฐบาลท้องถิ่นระดับจังหวัด เมืองหรือเขตเมือง

ประเทศญี่ปุ่นมีระบบการดูแลเด็กแบบครอบคลุม และการดูแลเด็กนั้นฟรีหรือมีราคาค่อนข้างเหมาะสม เนื่องจากรัฐบาลกลางให้เงินอุดหนุนและกรอบการทำงานสำหรับครอบครัวที่ทำงาน^{[ 75 ] [ 76 ]}รัฐบาลท้องถิ่นกำหนดตารางค่าธรรมเนียมการดูแลเด็กสำหรับเด็กอายุต่ำกว่า 2 ปี โดยพิจารณาจากรายได้ครัวเรือนและจำนวนเด็กที่ต้องการการดูแล เด็กคนที่สองที่ต้องการการดูแลจะได้รับส่วนลด 50% และเด็กคนที่สามหรือครัวเรือนที่มีรายได้น้อยไม่ต้องเสียค่าธรรมเนียมใดๆ การดูแลเด็กที่ได้รับอนุญาตสำหรับเด็กอายุ 3 ถึง 5 ปีนั้นฟรีสำหรับผู้ปกครองคนเดียวหรือเมื่อผู้ปกครองทั้งสองคนทำงาน รัฐบาลกลางจะครอบคลุมเฉพาะค่าใช้จ่ายของโครงการดูแลเด็กหลักเท่านั้น และไม่ครอบคลุมค่าใช้จ่ายในการเดินทาง กิจกรรมพิเศษ อาหาร หรือของว่าง แม้ว่าอาหารและของว่างจะได้รับการครอบคลุมบางส่วนสำหรับครัวเรือนที่มีรายได้น้อยก็ตาม^{[ 75 ]}

ในญี่ปุ่น ผู้ปกครองสามารถยื่นขอใช้บริการสถานรับเลี้ยงเด็กที่มีใบอนุญาตผ่านจุดติดต่อเดียว โดยไปที่สำนักงานเทศบาลท้องถิ่น ซึ่งจะดำเนินการชำระเงินและจัดการรายชื่อผู้รอรับบริการหลักสำหรับพื้นที่นั้นๆ รายชื่อผู้รอรับบริการไม่ได้เรียงตามลำดับการสมัครก่อนหลัง แต่เป็นการจัดลำดับความสำคัญตามระบบคะแนน โดยทั่วไปแล้ว เด็กจากครอบครัวที่มีพ่อหรือแม่เลี้ยงเดี่ยว ผู้ปกครองที่มีโรคหรือความพิการ และครอบครัวที่มีรายได้น้อย จะได้รับสิทธิ์ก่อนเด็กจากครอบครัวอื่นๆ

เนื่องจากความนิยมในการรับเลี้ยงเด็กโดยสถานรับเลี้ยงเด็กที่มีใบอนุญาต และจำนวนผู้หญิงในกำลังแรงงานที่เพิ่มมากขึ้น ทำให้เด็กจำนวนมากต้องอยู่ในรายชื่อรอรับการเลี้ยงดู นี่เป็นหนึ่งในปัญหาทางสังคมที่ใหญ่ที่สุดในญี่ปุ่น ซึ่งในเมืองใหญ่ๆ รู้จักกันในชื่อ "ปัญหาเด็กรอรับการเลี้ยงดู" (待機児童問題; แปลตรงตัวว่า' ปัญหาเด็กรอรับการเลี้ยงดู' )

ณ เดือนเมษายน พ.ศ. 2562 โอกินาวามีสัดส่วนเด็กที่อยู่ในรายชื่อรอมากที่สุด คิดเป็น 2.8% ของผู้สมัครทั้งหมด (1,702 คน) ในขณะที่โตเกียวมีจำนวนเด็กที่อยู่ในรายชื่อรอมากที่สุด คิดเป็น 3,690 คน (1.19% ของผู้สมัคร) ^{[ 77 ]}ในระดับประเทศ สัดส่วนเฉลี่ยของเด็กที่อยู่ในรายชื่อรอคือ 0.6% และมีจำนวนสถานรับเลี้ยงเด็กที่ได้รับอนุญาตเกินความต้องการ โดยมีเด็ก 2,679,651 คน ที่ใช้พื้นที่ว่าง 2,888,159 แห่งทั่วประเทศญี่ปุ่น จากเด็กทั้งหมดที่อยู่ในรายชื่อรอ 63% ของผู้สมัครอาศัยอยู่ในเมืองใหญ่^{[ 78 ]}

จำนวนtaiki jidōอาจไม่ได้แสดงถึงจำนวนที่แท้จริง เนื่องจากผู้ปกครองที่มีฐานะอาจเลือกใช้บริการดูแลเด็กที่ไม่ได้รับอนุญาตหรือพี่เลี้ยงเด็ก เนื่องจากขาดพื้นที่ในระบบดูแลเด็กที่ได้รับอนุญาต แม้ว่าการดูแลเด็กที่ไม่ได้รับอนุญาตและพี่เลี้ยงเด็กจะมีสิทธิ์ได้รับเงินอุดหนุนจากรัฐบาลเช่นกัน แต่ผู้ปกครองต้องยื่นขอรับเงินทุนจากเทศบาลท้องถิ่น และเงินทุนสูงสุดจำกัดอยู่ที่ 37,000 เยนต่อเดือน^{[ 75 ]}

ในเม็กซิโกประธานาธิบดีเฟลิเป้ กัลเดรอนได้ริเริ่มโครงการทางสังคมชื่อ "Programa de Estancias Infantiles" ซึ่งรวมถึงสถานรับเลี้ยงเด็กกว่า 8,000 แห่งสำหรับเด็กอายุระหว่าง 1 ถึง 3.11 ปี โครงการนี้ให้ความช่วยเหลือแก่แม่ที่ทำงานและเรียนหนังสือ รวมถึงพ่อเลี้ยงเดี่ยวที่อยู่ในสถานการณ์ที่เปราะบาง โครงการนี้ประสบความสำเร็จอย่างมาก โดยมีเด็กเข้าร่วมกว่า 125,000 คนทั่วประเทศ โครงการนี้อยู่ภายใต้การกำกับดูแลของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการพัฒนาสังคม (Secretaría de Desarrollo Social)

การดูแลเด็กกำลังเพิ่มสูงขึ้นในเม็กซิโกเนื่องจากความสนใจที่เพิ่มขึ้นในหมู่ประชาชนและผลกระทบที่มีต่อรัฐบาล นี่เป็นผลมาจากการเติบโตของพื้นที่เมืองในประเทศกำลังพัฒนาและความจำเป็นในการรักษาความสอดคล้องกับการพัฒนาทางเศรษฐกิจ^{[ 79 ]}มีบริการดูแลเด็กมากมายมาโดยตลอด แต่เนื่องจากค่าใช้จ่ายสูง ครอบครัวที่มีรายได้น้อยจึงไม่สามารถเข้าถึงได้^{[ 80 ]}การดูแลเด็กกลายเป็นหัวข้อที่ถกเถียงกันอย่างร้อนแรงเมื่อผู้หญิงเข้าร่วมในตลาดแรงงานมากขึ้น และมีการถกเถียงกันว่าสิ่งนี้จะส่งผลต่อการเลี้ยงดูเด็กอย่างไร^{[ 81 ]}อีกประเด็นหนึ่งที่ถกเถียงกันคือ ผู้หญิงจะจ่ายค่าบริการราคาแพงเหล่านี้ได้อย่างไรในขณะที่ทำงานที่ได้รับค่าแรงขั้นต่ำหรือมีเวลาทำงานจำกัด ดังนั้นจึงเกิดแนวคิดเรื่องเงินอุดหนุนขึ้น^{[ 81 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนของเด็ก หัวข้อเรื่อง "เด็กเร่ร่อน" วิธีและสถานที่ที่เด็กควรเติบโตได้รับการถกเถียงกัน และควรอนุญาตให้เด็กเหล่านั้นถือเป็นส่วนหนึ่งของท้องถนนแทนที่จะอยู่ในบ้านใดบ้านหนึ่งหรือไม่^{[ 82 ]}ประเด็นนี้เป็นที่ถกเถียงกันอย่างมาก เพราะไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบต่อเด็กเท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบต่อชุมชนที่เด็กอาศัยอยู่ด้วย เนื่องจากเด็กมักจะแสวงหาสถานที่สาธารณะเพื่อเป็นที่พักพิง อาหาร และการเล่น^{[ 82 ]}การดูแลเด็กโดยทั่วไปแบ่งออกเป็น 3 ประเภทหลัก ได้แก่ สถาบันของรัฐ องค์กรทางศาสนา และหน่วยงานอิสระ (เช่น องค์กรพัฒนาเอกชน) ^{[ 82 ]}ทั้งหมดนี้มีวัตถุประสงค์เดียวกันคือ "การควบคุม การรักษาแบบพ่อปกครองลูก และการศึกษาบนท้องถนน" ^{[ 82 ]}

การสร้างโปรแกรมการดูแลเด็กในเม็กซิโกค่อนข้างแตกต่างจากที่อื่น ๆ เนื่องจากมุ่งเน้นไปที่ "การลดบทบาทของผู้หญิงในการทำงานและการลดบทบาทของครอบครัวในการดูแล" ^{[ 81 ]}การมีส่วนร่วมของผู้หญิงเป็นเป้าหมายที่รัฐบาลตั้งไว้ ดังนั้นจึงได้กำหนดนโยบายและรูปแบบต่าง ๆ มากมายเพื่อให้บรรลุเป้าหมายนี้^{[ 81 ]}การสร้างโปรแกรมการดูแลเด็กที่ประสบความสำเร็จได้รับการค้นหา และมีการเปลี่ยนแปลงหลายแง่มุมในช่วงหลายปีที่ผ่านมา แต่จะเห็นได้ว่ามีการเพิ่มขึ้นของบริการการศึกษาและการดูแลเด็กปฐมวัย (ECEC) ^{[ 81 ]}บริการ ECEC สามารถแบ่งออกเป็นสามช่วงเวลาและรูปแบบที่แตกต่างกันซึ่งได้นำมาใช้ ช่วงแรกคือในทศวรรษ 1970 เมื่อสถาบันประกันสังคมมุ่งเน้นไปที่การคุ้มครองเด็กสำหรับมารดาที่ได้รับความคุ้มครองจากบริการประกันสังคม^{[ 81 ]}สิ่งนี้ทำให้เกิดช่องว่างขนาดใหญ่ในจำนวนเด็กที่สามารถได้รับการคุ้มครอง เนื่องจากมีผู้หญิงจำนวนมากที่ทำงานในภาคส่วนที่ไม่เป็นทางการและไม่ได้รับบริการเหล่านี้ ขั้นตอนที่สองจะเกิดขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 2000 เมื่อกระทรวงศึกษาธิการกำหนดให้การเข้าเรียนก่อนวัยเรียนเป็นภาคบังคับสำหรับเด็กทุกคนที่มีอายุระหว่าง 3 ถึง 5 ปี^{[ 81 ]}ในทางทฤษฎีแล้วสิ่งนี้มีประโยชน์เพราะเด็กทุกคนในช่วงอายุนี้จะได้รับการดูแล แต่ในความเป็นจริงแล้วกลับทำให้พ่อแม่มีเวลาว่างน้อยลงที่จะไปทำงานหรือใช้เวลาไปกับเรื่องอื่น ๆ ขั้นตอนสุดท้ายจะเกิดขึ้นในปี 2007 เมื่อกระทรวงการพัฒนาสังคมได้สร้างโครงการดูแลเด็กขึ้นมา โดยมุ่งเน้นที่การช่วยเหลือเด็กและแม่ที่ไม่ได้รับความคุ้มครองจากบริการประกันสังคม^{[ 81 ]}โครงการนี้ประสบความสำเร็จเนื่องจากมุ่งเป้าไปที่ครอบครัวที่มีรายได้น้อยโดยเฉพาะ สำหรับครอบครัวที่จะมีสิทธิ์ได้รับบริการนี้ แม่จะต้องทำงานหรือกำลังหางาน รายได้จะถูกนำมาพิจารณาเมื่อเทียบกับค่าแรงขั้นต่ำ และพวกเขาจะต้องไม่มีสิทธิ์เข้าถึงบริการอื่นใด^{[ 80 ]}การมีส่วนร่วมของสตรีในกำลังแรงงานอาจเชื่อมโยงโดยตรงกับความพร้อมของบริการดูแลเด็กและผลกระทบที่จะเกิดขึ้นกับครัวเรือนของพวกเขา^{[ 79 ]}

โปรแกรมที่สร้างขึ้นในปี 2550 กลายเป็นที่รู้จักในชื่อโครงการศูนย์รับเลี้ยงเด็กของรัฐบาลกลางสำหรับคุณแม่ที่ทำงาน^{[ 81 ]}โปรแกรมนี้อนุญาตให้มีการดูแลเด็กในบ้านและชุมชนโดยได้รับเงินอุดหนุน ผู้ที่ดำเนินการศูนย์ดูแลจะต้องเข้ารับการฝึกอบรม ซึ่งประกอบด้วยการทดสอบทางจิตวิทยาและหลักสูตรฝึกอบรมเพื่อทำความเข้าใจหลักการดูแลเด็ก ก่อนที่จะสามารถเปิดธุรกิจได้ โดยจะได้รับเงินเพื่อจัดหาอุปกรณ์สำหรับสถานที่ตามความจำเป็นเพื่อให้สามารถสร้างศูนย์ดูแลที่ปลอดภัยได้^{[ 81 ]}อีกวิธีหนึ่งที่โปรแกรมนี้ถูกนำมาใช้คือการให้เงินอุดหนุนการดูแลขององค์กรไม่แสวงหาผลกำไร องค์กรเอกชนที่แสวงหาผลกำไร หรือสถาบันทางศาสนาที่ตั้งอยู่ในพื้นที่ที่ต้องการความช่วยเหลือ^{[ 81 ]}

เด็กจำนวนมากในนอร์เวย์เริ่มเข้าศูนย์รับเลี้ยงเด็กระหว่างอายุ 10 เดือนถึง 3 ปี การลาคลอดที่ได้รับเงินสนับสนุนสำหรับผู้ปกครองที่ทำงานนั้นมีให้เลือก 44 สัปดาห์โดยได้รับเงินเดือนเต็มจำนวน หรือ 54 สัปดาห์โดยได้รับเงินเดือน 80% (ทั้งสองแบบมีขีดจำกัด) รัฐบาลรับประกันการดูแลเด็กสำหรับเด็กทุกคนที่มีอายุอย่างน้อย 1 ปีภายในวันที่ 1 สิงหาคม^{[ 83 ]}การคุ้มครองยังไม่ถึง 100% แต่ภูมิภาคส่วนใหญ่กำลังเข้าใกล้ (2011) มีการกำหนดราคาสูงสุดเพื่อให้ทุกครอบครัวสามารถจ่ายได้

เวทีเศรษฐกิจโลกยกย่องนอร์เวย์ว่าเป็นหนึ่งในประเทศที่ดีที่สุดในการเลี้ยงดูบุตร เช่นเดียวกับประเทศสแกนดิเนเวียอื่นๆ นอร์เวย์มีระบบสวัสดิการที่โดดเด่นซึ่งให้สิทธิประโยชน์และนโยบายแก่ครอบครัว บริการดูแลเด็กของนอร์เวย์รวมถึงแพ็คเกจสำหรับคุณแม่มือใหม่ที่จัดหาผลิตภัณฑ์สำหรับบุตรแรกเกิดให้แก่คุณแม่ นอกจากนี้ พ่อแม่ในนอร์เวย์ยังได้รับเงินช่วยเหลือที่สามารถใช้ในการดูแลเด็กได้ นอร์เวย์ยังกำหนดเพดานค่าธรรมเนียมการดูแลเด็กในโรงเรียนอนุบาลไว้ที่ 2,500 โครนนอร์เวย์^{[ 84 ]}

สเปนให้การลาคลอด โดยได้รับค่าจ้าง เป็นเวลา 16 สัปดาห์แก่มารดา และให้การลาเพื่อดูแลบุตรเป็นเวลา 5 สัปดาห์แก่บิดา^{[ 85 ]}

ในสเปน นอกเหนือจากข้อกำหนดการลาคลอดสี่เดือนแล้ว ครอบครัวมักเลือกที่จะส่งบุตรหลานเข้าเรียนในโปรแกรมก่อนวัยเรียน ซึ่งรวมถึงเด็กอายุสามถึงสี่ขวบประมาณ 95–97% ที่เข้าเรียนในสถานรับเลี้ยงเด็กของรัฐและเอกชน รัฐบาลสเปนให้เงินอุดหนุนการดูแลเด็ก และบริการดูแลเด็กที่ดำเนินการโดยรัฐต้องมีหลักฐานแสดงรายได้ต่ำ^{[ 86 ]}

ในประเทศอังกฤษ การดูแลเด็กได้รับการตรวจสอบและควบคุมโดยผู้ตรวจการของพระมหากษัตริย์ ( สำนักงานมาตรฐานการศึกษา ) การดูแลเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีแบ่งออกเป็นการดูแลเด็กในบ้าน (การดูแลเด็กในบ้านและสถานรับเลี้ยงเด็ก) ในสหราชอาณาจักร การเป็น 'ผู้ดูแลเด็กในบ้าน' เป็นตำแหน่งที่ได้รับการคุ้มครองและสามารถใช้ได้เฉพาะผู้เชี่ยวชาญที่ลงทะเบียนแล้วเท่านั้น ผู้ดูแลเด็กในบ้านที่ลงทะเบียนแล้วได้รับการฝึกอบรม มีประกันภัย และมีคุณสมบัติในการปฐมพยาบาลเด็ก พวกเขาปฏิบัติตามและทำงานตามกรอบกฎหมายEarly Years Foundation Stage ที่จัดทำโดย กระทรวงศึกษาธิการนักเรียนทุกคนในระดับปฐมวัยต้องปฏิบัติตามโปรแกรมการศึกษาใน 7 ด้าน แบ่งออกเป็น 'ด้านหลัก' และ 'ด้านเฉพาะ' ^{[ 87 ]}

พื้นที่หลักสามแห่ง:

• การสื่อสารและภาษา
• การพัฒนาทางกายภาพ
• การพัฒนาด้านส่วนบุคคล สังคม และอารมณ์

สี่ด้านหลักๆ ได้แก่:

• การรู้หนังสือ
• คณิตศาสตร์
• ความเข้าใจโลก
• ศิลปะและการออกแบบเชิงสร้างสรรค์

หลักสูตรปฐมวัยกำหนดมาตรฐานที่ผู้ให้บริการปฐมวัยทุกคนต้องปฏิบัติตามเพื่อให้แน่ใจว่าเด็ก ๆ เรียนรู้และพัฒนาได้ดี และมีสุขภาพดีและปลอดภัย ส่งเสริมการสอนและการเรียนรู้เพื่อให้แน่ใจว่าเด็ก ๆ มีความพร้อมสำหรับโรงเรียน และมอบความรู้และทักษะที่หลากหลายให้แก่เด็ก ๆ ซึ่งเป็นรากฐานที่เหมาะสมสำหรับความก้าวหน้าที่ดีในอนาคตทั้งในโรงเรียนและชีวิต^{[ 87 ]}

ผู้ดูแลเด็กมีหน้าที่รับผิดชอบด้านการศึกษาเช่นเดียวกับสถานรับเลี้ยงเด็กและชั้นเรียนเตรียมอนุบาล โดยทั่วไปแล้วพวกเขาทำงานจากบ้านของตนเองและเป็นผู้ประกอบอาชีพอิสระที่กำหนดเงื่อนไขและข้อตกลงของตนเอง สมาคมวิชาชีพเพื่อการดูแลเด็กและปฐมวัยส่งเสริมและสนับสนุนความเชี่ยวชาญด้านการดูแลเด็กที่มีคุณภาพสูง และให้ข้อมูลสำหรับผู้ดูแลเด็กและผู้ปกครอง สหราชอาณาจักรมีตัวเลือกการดูแลเด็กที่หลากหลาย รวมถึง ผู้ดูแล เด็กสถานรับเลี้ยงเด็กกลางวันกลุ่มเล่นและการศึกษาก่อนวัยเรียนในโรงเรียน การดูแลเด็กทั้งในภาคส่วนของรัฐและภาคสาธารณะได้รับการควบคุมและจดทะเบียนโดยสำนักงานมาตรฐานการศึกษาในอังกฤษและสำนักงานตรวจสอบการดูแลแห่งเวลส์สำหรับเวลส์ ซึ่งดำเนินการกระบวนการสมัครและการตรวจสอบสำหรับภาคส่วนนี้^{[ 88 ]}

เด็กทุกคนในอังกฤษในช่วงเทอมแรกของการเรียนหลังจากวันเกิดครบ 3 ขวบ มีสิทธิ์ได้รับเงินสนับสนุนค่าดูแลเด็กฟรี 15 ชั่วโมงต่อสัปดาห์^{[ 89 ]}หลังจากอายุนี้ ผู้ปกครองจะเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายในการดูแลเด็กเป็นหลัก อย่างไรก็ตาม สามารถใช้สูตรการจัดสรรเงินทุนแบบเดียว (เงินทุนก่อนวัยเรียน) ในสถานรับเลี้ยงเด็กกลางวัน กลุ่มเล่น และโรงเรียนบางแห่งได้สูงสุด 5 ครั้งต่อสัปดาห์ หลังจากเด็กอายุครบ 3 ขวบ รัฐบาลได้ออกบัตรกำนัลค่าดูแลเด็กสำหรับธุรกิจต่างๆ

ในสกอตแลนด์คณะกรรมการดูแลมีหน้าที่รับผิดชอบในการปรับปรุงการดูแลและการศึกษาสำหรับเด็กตั้งแต่แรกเกิดจนถึงอายุสิบเจ็ดปี รายงานการตรวจสอบประกอบด้วยข้อเสนอแนะจากเจ้าหน้าที่และผู้ปกครอง รวมถึงผู้ตรวจสอบ โดยมีจุดมุ่งหมายเพื่อให้ข้อมูลแก่ผู้ปกครองและผู้ดูแลเพื่อช่วยให้พวกเขาตัดสินใจว่าสถานรับเลี้ยงเด็กแห่งใดแห่งหนึ่งให้บริการดูแลเด็กที่มีคุณภาพดีและเป็นไปตามมาตรฐานของรัฐบาลหรือไม่^{[ 90 ]}

ในปี 2544 เด็กมากกว่าครึ่งหนึ่งในสหรัฐอเมริกาเข้ารับบริการในสถานรับเลี้ยงเด็ก ตัวเลขนี้เพิ่มขึ้นเนื่องจากจำนวนพ่อแม่ที่ทำงานเพิ่มขึ้น การเพิ่มขึ้นของจำนวนเด็กที่จำเป็นต้องได้รับบริการดูแลเด็กทำให้ความต้องการสถานรับเลี้ยงเด็กเพิ่มสูงขึ้น^{[ US 10 ]}

กฎหมายของรัฐอาจควบคุมจำนวนและอายุของเด็กที่อนุญาตให้เข้ารับบริการได้ก่อนที่บ้านจะถือว่าเป็นโครงการรับเลี้ยงเด็กอย่างเป็นทางการและอยู่ภายใต้กฎระเบียบด้านความปลอดภัยที่เข้มงวดมากขึ้น แต่ละรัฐมีกฎระเบียบที่แตกต่างกันสำหรับข้อกำหนดของครู ในบางรัฐ ครูต้องมีวุฒิอนุปริญญาด้านพัฒนาการเด็ก รัฐที่มีมาตรฐานคุณภาพที่กำหนดไว้ในโครงการออกใบอนุญาตอาจมีข้อกำหนดที่สูงกว่าสำหรับเจ้าหน้าที่สนับสนุน เช่น ผู้ช่วยครู ในโครงการ Head Start ภายในปี 2012 ครูผู้สอนหลักทุกคนต้องมีวุฒิปริญญาตรีด้านการศึกษาปฐมวัย^{[ 91 ]}แต่ละรัฐมีมาตรฐานที่แตกต่างกันสำหรับผู้ให้บริการรับเลี้ยงเด็ก เช่น อัตราส่วนครูต่อเด็ก

หากผู้ให้บริการเลือกที่จะดำเนินการตามขั้นตอนดังกล่าว สถานรับเลี้ยงเด็กในครอบครัวก็สามารถได้รับการรับรองระดับชาติจากสมาคมสถานรับเลี้ยงเด็กในครอบครัวแห่งชาติ (National Association of Family Childcare หรือ NAFCC) การรับรองระดับชาติจะมอบให้แก่โครงการที่แสดงให้เห็นถึงมาตรฐานคุณภาพที่กำหนดโดย NAFCC เท่านั้น

มหาวิทยาลัยและสถาบันหลายแห่งทำการวิจัยเกี่ยวกับการดูแลเด็กในสหรัฐอเมริกา รวมถึงภาควิชาครอบครัว เยาวชน และวิทยาศาสตร์ชุมชน (IFAS) ของมหาวิทยาลัยฟลอริดาตั้งแต่ปี 2006 ^{[ US 11 ]}วาระสาธารณะตั้งแต่ปี 2001 ^{[ US 12 ]}ศูนย์ข้อมูลและให้ความช่วยเหลือทางเทคนิคด้านการดูแลเด็กแห่งชาติ (NCCIC) ตั้งแต่ปี 2009 ^{[ 92 ]}แหล่งข้อมูลของรัฐบาล Childcare ^{[ US 13 ] [ 93 ]}และข้อมูลเครดิตการดูแลเด็กและผู้ที่อยู่ในอุปการะของ IRS ตั้งแต่ปี 2003 ^{[ US 14 ]}

ในปี 1971 รัฐสภาได้ผ่านร่างกฎหมายพัฒนาเด็กอย่างครอบคลุม (Comprehensive Child Development Act) แต่ประธานาธิบดี ริชาร์ด นิกสัน ได้ใช้สิทธิ์วีโต้ กฎหมายฉบับ นี้ "จะจัดตั้งศูนย์ดูแลเด็กที่ได้รับทุนสนับสนุนจากรัฐบาลกลาง ซึ่งให้บริการด้านการศึกษาปฐมวัยและการดูแลหลังเลิกเรียน รวมถึงโภชนาการ การให้คำปรึกษา และแม้แต่การดูแลทางการแพทย์และทันตกรรม ศูนย์เหล่านี้จะคิดค่าบริการจากผู้ปกครองตามสัดส่วนรายได้" มีการพิจารณาข้อเสนอต่างๆ มากมาย แต่จนถึงปัจจุบัน ยังไม่มีข้อเสนอใดนำไปสู่กฎหมายที่กำหนดนโยบายระดับชาติเพื่อสนับสนุนการดูแลเด็กในสหรัฐอเมริกา

ในปี พ.ศ. 2533 พระราชบัญญัติเงินอุดหนุนการดูแลและพัฒนาเด็ก พ.ศ. 2533 ได้รับการประกาศใช้ภายใต้พระราชบัญญัติการปรับงบประมาณแบบครอบคลุม พ.ศ. 2533 ซึ่งได้สร้างกระแสเงินทุนของรัฐบาลกลางโดยเฉพาะสำหรับเงินอุดหนุนการดูแลเด็กสำหรับครอบครัวที่มีรายได้น้อย^{[ 94 ]}

จากผลสำรวจรายได้และการเข้าร่วมโครงการ (SIPP) ของสำนักงานสำมะโนประชากรแห่งสหรัฐอเมริกา ปี 1995 พบว่ากว่า 36% ของครอบครัวที่มีเด็กก่อนวัยเรียนและมีมารดาทำงาน พึ่งพาการดูแลเด็กในบ้านของญาติ ผู้ให้บริการดูแลเด็กในครอบครัว หรือบุคคลอื่นที่ไม่ใช่ญาติเป็นหลัก

ในปี พ.ศ. 2539 รัฐสภาชุดที่ 104 ได้ผ่านร่างพระราชบัญญัติความรับผิดชอบส่วนบุคคลและโอกาสในการทำงานเพื่อการปรองดอง พ.ศ. 2539 (PRWORA) ซึ่งรวมโครงการดูแลเด็กของรัฐบาลกลาง 3 โครงการที่เคยให้บริการครอบครัวที่มีรายได้น้อยภายใต้โครงการที่รู้จักกันในชื่อเดิมว่า ความช่วยเหลือแก่ครอบครัวที่มีบุตรที่ต้องพึ่งพา^{[ 94 ]}

ในปี 2001 การดูแลเด็กได้กลายเป็นส่วนสำคัญของสังคมอเมริกัน โดยมีเด็กอเมริกันอายุต่ำกว่า 5 ปีมากกว่า 13 ล้านคนได้รับการดูแลในรูปแบบใดรูปแบบหนึ่งก่อนเข้าเรียนในโรงเรียนอย่างเป็นทางการ^{[ US 15 ]}

ในปี 2546 ครอบครัวเกือบ 26% ใช้สถานรับเลี้ยงเด็กแบบมีระบบเป็นหลัก^{[ US 16 ]}

ผลการศึกษาแสดงให้เห็นว่าครอบครัวในสหรัฐอเมริกากำลังจ่ายเงินจำนวนมากจากรายได้ของตนไปกับค่าดูแลเด็ก ระหว่างปี 2011 ถึง 2012 ค่าใช้จ่ายในการดูแลเด็กเพิ่มขึ้นในอัตราที่สูงกว่าอัตราการเพิ่มขึ้นของรายได้ครอบครัวถึงแปดเท่า^{[ 95 ]}สำหรับเด็กอายุสี่ขวบ ค่าใช้จ่ายในการดูแลเด็กในศูนย์มีตั้งแต่ประมาณ 4,300 ดอลลาร์ในมิสซิสซิปปีไปจนถึง 12,350 ดอลลาร์ในแมสซาชูเซตส์^{[ 96 ]} ครอบครัวที่มีรายได้น้อยได้รับผลกระทบจากค่าใช้จ่ายในการดูแลเด็กที่เพิ่มขึ้นเหล่านี้อย่างไม่สมส่วน ครอบครัวที่ทำงานและมีรายได้ใกล้เคียงกับเส้นความยากจนไม่ได้รับความช่วยเหลือด้านการดูแลเด็กเลยหรือได้รับไม่เพียงพอที่จะทำให้พวกเขาสามารถทำงานต่อไปได้และไม่ต้องพึ่งพาสวัสดิการ และมีเพียง 12% ถึง 15% ของครอบครัวที่มีสิทธิ์เท่านั้นที่ได้รับเงินอุดหนุนจากกองทุนพัฒนาการดูแลเด็กในปี 1998–1999 ^{[ 97 ]}

ศาสตราจารย์ด้านเศรษฐศาสตร์Nancy Folbreแสดงความคิดเห็นเชิงวิพากษ์ต่อคณะกรรมการเพื่อการวัดผลการดำเนินงานทางเศรษฐกิจและความก้าวหน้าทางสังคมในปารีส โดยกล่าวว่าจุดอ่อนสำคัญประการหนึ่งของการรายงานข่าวของคณะกรรมการในThe New York Times , The Wall Street JournalและThe Financial Timesคือการไม่คำนึงถึงงานที่ไม่ได้รับค่าตอบแทน เช่น งานของสมาชิกในครอบครัวหรือชุมชน^{[ US 17 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2557 วุฒิสภาสหรัฐฯ ได้ผ่านร่างกฎหมายต่ออายุโครงการเงินอุดหนุนการดูแลและพัฒนาเด็กซึ่งรวมถึง "การเปลี่ยนแปลงพื้นฐานบางประการเพื่อให้แน่ใจว่ามีการดูแลเด็กอย่างปลอดภัย" นิค วูซิก เจ้าหน้าที่อาวุโสฝ่ายกิจการรัฐบาลของ Child Care Aware of America กล่าว^{[ 98 ]} Child Care Aware of Americaสนับสนุนร่างกฎหมายนี้ โดยกล่าวว่า "ถึงเวลาแล้วที่จะต้องเสริมสร้างการคุ้มครองขั้นต่ำสำหรับเด็ก" ซึ่งพวกเขาเชื่อว่าการต่ออายุและการแก้ไขเพิ่มเติมจะช่วยได้ องค์กรสนับสนุนการตรวจสอบประวัติของพนักงาน การกำหนดให้มีการฝึกอบรม CPR ขั้นพื้นฐานและการฝึกอบรมด้านสุขภาพ และการตรวจสอบโดยไม่แจ้งล่วงหน้าAfterschool Allianceก็สนับสนุนร่างกฎหมายนี้เช่นกัน โดยกล่าวว่า "สิ่งสำคัญคือต้องเน้นย้ำถึงคุณค่าของการดูแลเด็กวัยเรียนที่มีคุณภาพเพื่อให้ได้ผลลัพธ์ที่ดีสำหรับเด็ก รวมถึงผลการเรียนที่ดีขึ้น นิสัยการทำงาน และทักษะการเรียน" เมื่อวันที่ 12 กันยายน พ.ศ. 2557 ผู้นำสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาได้บรรลุข้อตกลงร่วมกันในการต่ออายุพระราชบัญญัติเงินอุดหนุนการดูแลและพัฒนาเด็ก ข้อตกลงนี้ได้รับการเจรจาโดยผู้แทนราษฎร จอห์น ไคลน์ (พรรครีพับลิกัน รัฐมินนิโซตา), จอร์จ มิลเลอร์ (พรรคเดโมแครต รัฐแคลิฟอร์เนีย), ท็อดด์ โรคิตา (พรรครีพับลิกัน รัฐอินเดียนา) และเดวิด โลบแซค (พรรคเดโมแครต รัฐไอโอวา) ร่วมกับวุฒิสมาชิก ทอม ฮาร์กิน(พรรคเดโมแครต รัฐไอโอวา), ลามาร์ อเล็กซานเดอร์ (พรรครีพับลิกัน รัฐเทนเนสซี), บาร์บารา มิคุลสกี (พรรคเดโมแครต รัฐแมริแลนด์) และริชาร์ด เบอร์ (พรรครีพับลิกัน รัฐนอร์ทแคโรไลนา) โดยมีเป้าหมายเพื่อเพิ่มความโปร่งใส เสริมสร้างการคุ้มครองด้านสุขภาพและความปลอดภัย และปรับปรุงคุณภาพการดูแลรักษา สภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ ได้ผ่านร่างกฎหมายฉบับแก้ไขเมื่อวันที่ 15 กันยายน 2557

เมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน 2014 ประธานาธิบดีบารัค โอบามา ได้ลงนามใน S.1086 ซึ่งเป็นกฎหมาย Child Care and Development Block Grant Act of 2014 ^{[ 99 ]}

นอกจากค่าใช้จ่ายในการดูแลเด็กในสหรัฐอเมริกาแล้ว คุณภาพของสถาบันและโปรแกรมต่างๆ ยังด้อยกว่าในประเทศอื่นๆ บทความหน้าปกของ The New Republic ในปี 2013 ที่มีชื่อว่า "นรกของการดูแลเด็กแบบอเมริกัน" ระบุว่ามีทั้งประโยชน์และโทษที่อาจเกิดขึ้นจากการดูแลเด็กอย่างเป็นทางการ บทความดังกล่าวอ้างถึงการสำรวจของสถาบันพัฒนาสุขภาพเด็กแห่งชาติในปี 2007 ซึ่งระบุถึงการขาดคุณภาพของศูนย์ดูแลสุขภาพในอเมริกา^{[ 100 ]}

ในสหรัฐอเมริกา—ซึ่งแตกต่างจากประเทศกำลังพัฒนาอื่นๆ อีกหลายประเทศ—การฟื้นตัวทางเศรษฐกิจอย่างเต็มรูปแบบจากวิกฤตการระบาดของโควิด-19นั้น “ถูกขัดขวาง” โดยหนึ่งใน “อุปสรรคที่น่ากลัวที่สุด”—คือ “ระบบการดูแลเด็กที่เปราะบางอยู่แล้วของอเมริกา” ^{[ US 18 ]}ในการสัมภาษณ์กับ Bloomberg ศูนย์ศึกษาการจ้างงานด้านการดูแลเด็กของ มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์กล่าวว่าระบบการดูแลเด็กของอเมริกา “พลิกผัน” ไปแล้ว^{[ US 18 ]}

ตั้งแต่ปี 2022 เป็นต้นมาCommunity Change Actionได้สนับสนุนวันแห่งชาติที่ไม่มีการดูแลเด็ก เป็นประจำทุกปี การหยุดงานประท้วงซึ่งมีผู้ปกครองและคนงานเข้าร่วม มุ่งเน้นไปที่ข้อเรียกร้องให้มีการดูแลเด็กอย่างทั่วถึงและค่าจ้างที่ดีขึ้นสำหรับผู้ดูแลเด็ก^{[ 101 ]}

ในปี 2024 ค่าใช้จ่ายเฉลี่ยต่อปีของศูนย์ดูแลเด็กสำหรับเด็กหนึ่งคนอยู่ที่ 13,128 ดอลลาร์สหรัฐ เพิ่มขึ้น 29% จากปี 2020 เมื่อเทียบกับราคาสินค้าอุปโภคบริโภคโดยรวมที่เพิ่มขึ้น 22% ในช่วงเวลาเดียวกัน สำหรับคู่สมรสที่มีบุตรซึ่งมีรายได้ครัวเรือนเฉลี่ย ค่าใช้จ่ายในการดูแลเด็กหนึ่งคนคิดเป็นประมาณ 10% ของรายได้ ในขณะที่สำหรับผู้ปกครองคนเดียว ค่าใช้จ่ายนี้คิดเป็นประมาณ 35% ใน 45 รัฐและเขตปกครองพิเศษโคลัมเบีย ค่าใช้จ่ายเฉลี่ยต่อปีของศูนย์ดูแลเด็กสำหรับเด็กสองคนสูงกว่าค่าผ่อนบ้าน ทั่วไป ใน 49 รัฐและเขตปกครองพิเศษโคลัมเบีย ค่าใช้จ่ายสำหรับเด็กสองคนสูงกว่าค่าเช่าบ้านเฉลี่ยต่อปี^{[ 102 ]}

ในปี 2025 นิวเม็กซิโกกลายเป็นรัฐแรกที่ให้บริการดูแลเด็กฟรีแก่ทุกครอบครัว^{[ 103 ]}

ในปี 2549 นิวซีแลนด์เริ่มใช้เรื่องราวการเรียนรู้เป็นแบบจำลองการเรียนรู้ในหลักสูตรที่เรียกว่า "Te Whaariki" ซึ่งเน้นผลลัพธ์การเรียนรู้ของเด็กในฐานะ 'ลักษณะนิสัย' ซึ่งเป็น "กลยุทธ์การเรียนรู้ตามสถานการณ์บวกกับชุดแรงจูงใจและการมีส่วนร่วมที่ผู้เรียนรับรู้ เลือก แก้ไข ตอบสนอง ต่อต้าน ค้นหา และสร้างโอกาสในการเรียนรู้" ^{[ 104 ] [ 105 ]}สิ่งนี้ได้รับการนำไปใช้ในที่อื่นๆ รวมถึงออสเตรเลีย เรื่องราวการเรียนรู้^{[ 106 ]}เป็นเอกสารที่ผู้ดูแลและนักการศึกษาใช้ในสถานรับเลี้ยงเด็ก โดยใช้รูปแบบการเล่าเรื่องแทนรายงาน 'การสังเกต' แบบดั้งเดิม เพื่อบันทึกวิธีการเรียนรู้ที่แตกต่างกันของเด็กเล็ก และบันทึกช่วงเวลานั้นในรายละเอียดที่มากขึ้น รวมถึงให้ผู้ปกครองเข้าใจเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในช่วงเวลาที่บุตรหลานอยู่ในสถานรับเลี้ยงเด็กได้ดียิ่งขึ้น เรื่องราวการเรียนรู้ประกอบด้วยเรื่องราวความก้าวหน้าของเด็ก รูปภาพของประสบการณ์ จุดแข็ง ความสนใจ และความต้องการของเด็ก รวมถึงพื้นที่สำหรับให้ผู้ปกครองแสดงความคิดเห็น^{[ 107 ]}