รัมส์เฟลด์รับราชการในกองทัพเรือสหรัฐฯตั้งแต่ปี 1954 ถึง 1957 ในฐานะนักบินประจำกองทัพเรือและครูฝึกการบินการฝึกอบรมเบื้องต้นของเขาคือ เครื่องบินฝึกขั้นพื้นฐาน North American SNJ Texanหลังจากนั้นเขาเปลี่ยนไปใช้เครื่องบินฝึกขั้นสูงT-28 ในปี 1957 เขาโอนย้ายไปประจำการใน กองทัพเรือสำรองและปฏิบัติหน้าที่ในกองทัพเรือต่อไปในด้านการบินและการบริหารในฐานะทหารกองหนุนฝึกซ้อม เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม 1958 เขาได้รับมอบหมายให้ประจำการในฝูงบินต่อต้านเรือดำน้ำที่ 662 ที่ฐานทัพอากาศนาวิกโยธินอนาคอสเทียในวอชิงตัน ดี.ซี.ในฐานะทหารกองหนุนที่ได้รับการคัดเลือก^{[ 22 ]}รัมส์เฟลด์ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการอากาศยานของฝูงบินต่อต้านเรือดำน้ำที่ 731 เมื่อวันที่ 1 ตุลาคม 1960 ที่ฐานทัพอากาศนาวิกโยธินกรอสส์ไอล์รัฐมิชิแกน ซึ่งเขาบินเครื่องบิน S2F Tracker ^{[ 22 ]}เขาย้ายไปประจำการในกองกำลังสำรองพร้อมรบเมื่อเขาดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมในปี 1975 และเกษียณอายุราชการด้วยยศร้อยเอกในปี 1989 ^{[ 23 ]}

ในปี พ.ศ. 2490 ระหว่าง การบริหารของ ดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวเวอร์รัมส์เฟลด์ดำรงตำแหน่งผู้ช่วยฝ่ายบริหารให้กับเดวิด เอส. เดนนิสัน จูเนียร์สมาชิกสภาคองเกรสที่เป็นตัวแทนเขตที่ 11 ของโอไฮโอ ในปี พ.ศ. 2492 เขาได้ย้ายไปเป็นผู้ช่วยเจ้าหน้าที่ให้กับสมาชิกสภาคองเกรสโรเบิร์ต พี. กริฟฟินแห่งมิชิแกน[ ^{24 ] หลังจาก}ทำงานกับบริษัทวาณิชธนกิจAG Becker & Co. เป็นเวลาสองปี ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2503 ถึง พ.ศ. 2505 ^{[ 25 ]} รัม ส์เฟลด์จึงตั้งเป้าหมายที่จะเป็นสมาชิกสภาคองเกรส

เขาได้รับเลือกเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐอเมริกาจากเขตเลือกตั้งที่ 13 ของรัฐอิลลินอยส์ในปี พ.ศ. 2505 เมื่ออายุ 30 ปี และได้รับเลือกตั้งใหม่ด้วยคะแนนเสียงส่วนใหญ่ในปี พ.ศ. 2507 พ.ศ. 2509 และ พ.ศ. 2511 ^{[ 26 ]}ขณะอยู่ในสภาคองเกรส เขาได้ดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการเศรษฐกิจร่วมคณะกรรมการวิทยาศาสตร์และการบิน และคณะกรรมการปฏิบัติการของรัฐบาล รวมถึงคณะอนุกรรมการด้านการทหารและปฏิบัติการต่างประเทศ นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้ร่วมก่อตั้งสภารัฐสภาระหว่างญี่ปุ่น-อเมริกัน^{[ 27 ]}และยังเป็นผู้ร่วมสนับสนุนหลักของพระราชบัญญัติเสรีภาพในการเข้าถึงข้อมูล^{[ 28 ]}

ในปี พ.ศ. 2508 หลังจากการพ่ายแพ้ของแบร์รี โกลด์วอเตอร์ต่อลินดอน บี. จอห์นสันในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี พ.ศ. 2507ซึ่งส่งผลให้พรรครีพับลิกันสูญเสียที่นั่งจำนวนมากในสภาผู้แทนราษฎร รัมส์เฟลด์ได้เสนอผู้นำคนใหม่สำหรับพรรครีพับลิกันในสภา โดยแนะนำว่าตัวแทนเจอรัลด์ ฟอร์ดจากเขตเลือกตั้งที่ 5 ของรัฐมิชิแกนเป็นผู้สมัครที่เหมาะสมที่สุดที่จะมาแทนที่ชาร์ลส์ เอ. ฮัลเล็ คใน ตำแหน่งผู้นำพรรครี พับลิกัน ^{[ 29 ]}รัมส์เฟลด์พร้อมกับสมาชิกคนอื่นๆ ในกลุ่มสมาชิกพรรครีพับลิกันจึงกระตุ้นให้ฟอร์ดลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นผู้นำพรรครีพับลิกัน ในที่สุดฟอร์ดก็เอาชนะฮัลเล็คและกลายเป็นผู้นำเสียงข้างน้อยในสภาในปี พ.ศ. 2508 กลุ่มสมาชิกพรรครีพับลิกันที่สนับสนุนให้ฟอร์ดลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นผู้นำพรรครีพับลิกันเป็นที่รู้จักในชื่อ " ยังเติร์ก " ต่อมารัมส์เฟลด์ได้ดำรงตำแหน่งหัวหน้าคณะทำงานของฟอร์ดในปี พ.ศ. 2517 และได้รับเลือกจากฟอร์ดให้สืบทอดตำแหน่งต่อจากเจมส์ ชเลซิงเกอร์ในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของสหรัฐอเมริกาในปี พ.ศ. 2518 ^{[ 29 ]}

ในระหว่างที่รัมส์เฟลด์ดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐอเมริกา เขาได้แสดงความกังวลเกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของสหรัฐฯ ในสงครามเวียดนามโดยกล่าวว่าประธานาธิบดีจอห์นสันและทีมงานด้านความมั่นคงแห่งชาติของเขามั่นใจมากเกินไปเกี่ยวกับวิธีการดำเนินสงคราม ในโอกาสหนึ่ง รัมส์เฟลด์ได้ร่วมกับสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรคนอื่นๆ เดินทางไปยังเวียดนามเพื่อภารกิจค้นหาข้อเท็จจริงเพื่อดูด้วยตนเองว่าสงครามดำเนินไปอย่างไร การเดินทางครั้งนี้ทำให้รัมส์เฟลด์เชื่อว่า รัฐบาล เวียดนามใต้พึ่งพาสหรัฐฯ มากเกินไป รัมส์เฟลด์ยังไม่พอใจเมื่อเขาได้รับการบรรยายสรุปเกี่ยวกับการวางแผนสงครามจากผู้บัญชาการกองกำลังสหรัฐฯ ในเวียดนาม พลเอกวิลเลียม เวสต์มอร์แลนด์ [ ^{29 ] การ}เดินทางครั้งนี้ทำให้รัมส์เฟลด์ร่วมสนับสนุนมติที่จะนำการดำเนินสงครามมาสู่สภาเพื่ออภิปรายและหารือเพิ่มเติมเกี่ยวกับการบริหารจัดการสงครามที่ผิดพลาดของสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม ภายใต้แรงกดดันอย่างต่อเนื่องจากฝ่ายบริหารของจอห์นสัน พรรคเดโมแครตซึ่งในขณะนั้นครองเสียงข้างมากในสภาผู้แทนราษฎร ได้ขัดขวางไม่ให้มีการพิจารณามติดังกล่าว^{[ 29 ]}

ในฐานะสมาชิกสภาคองเกรสหนุ่ม รัมส์เฟลด์ได้เข้าร่วมสัมมนาที่มหาวิทยาลัยชิคาโกซึ่งเป็นประสบการณ์ที่เขาเชื่อว่าทำให้เขาได้รู้จักกับแนวคิดเรื่องกองทัพอาสาสมัครทั้งหมดรวมถึงนักเศรษฐศาสตร์มิลตัน ฟรีดแมนและสำนักเศรษฐศาสตร์ชิคาโก [ ^{30 ] ต่อ}มาเขาได้มีส่วนร่วมในซีรีส์Free to Choose ของฟรี ด แมนทาง PBS ^{[ 31 ]}

^{ในระหว่างดำรง ตำแหน่ง}ในสภา รัมส์เฟลด์ลงคะแนนเห็นชอบพระราชบัญญัติสิทธิพลเมืองปี 1964และ1968 [ ^{32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}และพระราชบัญญัติสิทธิในการออกเสียงเลือกตั้งปี 1965 ^{[ 36 ] [ 37 ]}

รัมส์เฟลด์ลาออกจากสภาคองเกรสในปี 1969 ซึ่งเป็นวาระที่สี่ของเขา เพื่อไปทำงานในฝ่ายบริหารของนิกสันในตำแหน่งต่างๆ ของฝ่ายบริหาร นิกสันแต่งตั้งรัมส์เฟลด์เป็นผู้อำนวยการสำนักงานโอกาสทางเศรษฐกิจแห่งสหรัฐอเมริกา (OEO) ซึ่งเป็นตำแหน่งที่มีสถานะเทียบเท่าคณะรัฐมนตรีรัมส์เฟลด์เคยลงคะแนนเสียงคัดค้านการจัดตั้ง OEO เมื่อครั้งที่เขายังอยู่ในสภาคองเกรส^{[ 38 ]}และตามบันทึกความทรงจำของเขาในปี 2011 เขาปฏิเสธข้อเสนอของนิกสันในตอนแรก โดยอ้างถึงความเชื่อโดยธรรมชาติของเขาเองว่า OEO ก่อให้เกิดโทษมากกว่าผลดี และเขารู้สึกว่าเขาไม่ใช่คนที่เหมาะสมสำหรับงานนี้^{[ 39 ] : 119–121}หลังจากการเจรจาต่อรองกันอย่างมาก เขายอมรับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งใน OEO โดยนิกสัน "รับรองว่าเขาจะเป็น... ผู้ช่วยประธานาธิบดีด้วยสถานะเทียบเท่าคณะรัฐมนตรีและมีสำนักงานในทำเนียบขาว" ^{[ 38 ]}ซึ่ง "ทำให้ (ตำแหน่ง OEO) มีสถานะและความรับผิดชอบที่ดียิ่งขึ้น" ^{[ 40 ]}

ในฐานะผู้อำนวยการ รัมส์เฟลด์พยายามปรับโครงสร้างสำนักงานใหม่เพื่อให้ทำหน้าที่ในสิ่งที่เขาอธิบายไว้ในบันทึกความทรงจำปี 2011 ของเขาว่าเป็น "ห้องปฏิบัติการสำหรับโครงการทดลอง" ^{[ 39 ] : 125}โครงการต่อต้านความยากจนที่เป็นประโยชน์หลาย โครงการ ได้รับการรักษาไว้โดยการจัดสรรเงินทุนจากโครงการของรัฐบาลอื่น ๆ ที่ประสบความสำเร็จน้อยกว่า ในช่วงเวลานี้ เขาได้ว่าจ้างแฟรงค์ คาร์ลุชชี^{[ 41 ]}และดิ๊ก เชนีย์^{[ 42 ] [ 43 ]}ให้ทำงานภายใต้เขา

เขาเป็นหัวข้อของคอลัมน์หนึ่งของนักเขียนJack Andersonซึ่งกล่าวหาว่า Rumsfeld ผู้เป็น "ผู้มีอำนาจในการต่อต้านความยากจน" ได้ตัดโครงการช่วยเหลือคนยากจนในขณะที่ใช้เงินหลายพันเพื่อตกแต่งสำนักงานของเขาใหม่ Rumsfeld ได้บอกให้ Anderson เขียนคำตอบสี่หน้า โดยระบุว่าข้อกล่าวหาเหล่านั้นเป็นเรื่องเท็จ และเชิญ Anderson ไปเยี่ยมชมสำนักงานของเขา แม้จะได้เยี่ยมชมแล้ว Anderson ก็ไม่ได้ถอนคำกล่าวอ้างของเขา และเพิ่งยอมรับในภายหลังว่าคอลัมน์ของเขาเป็นความผิดพลาด^{[ 39 ] : 125 [ 44 ] [ 45 ]}

เมื่อรัมส์เฟลด์ออกจาก OEO ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2513 นิกสันได้แต่งตั้งเขาเป็นที่ปรึกษาของประธานาธิบดี ซึ่งเป็นตำแหน่งที่ปรึกษาทั่วไป ในบทบาทนี้ เขายังคงมีสถานะเทียบเท่าคณะรัฐมนตรี^{[ 11 ] : 75}เขาได้รับห้องทำงานในปีกตะวันตกในปี พ.ศ. 2512 และมีปฏิสัมพันธ์กับ ลำดับชั้น การบริหารของนิกสัน เป็นประจำ เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้อำนวยการโครงการรักษาเสถียรภาพทางเศรษฐกิจในปี พ.ศ. 2513 เช่นกัน และต่อมาได้เป็นหัวหน้าสภาค่าครองชีพในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2514 มีการบันทึกเสียงของนิกสันที่กล่าวถึงรัมส์เฟลด์ว่า "อย่างน้อยรัมมี่ก็แข็งแกร่งพอ" และ "เขาเป็นไอ้สารเลวตัวเล็กที่โหดเหี้ยม คุณมั่นใจได้เลย" ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]}

ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2516 รัมส์เฟลด์ออกจากวอชิงตันเพื่อไปดำรงตำแหน่งเอกอัครราชทูตสหรัฐประจำองค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (NATO) ที่กรุงบรัสเซลส์ประเทศเบลเยียม เขาทำหน้าที่เป็นผู้แทนถาวรของสหรัฐอเมริกาประจำสภาแอตแลนติกเหนือคณะกรรมการวางแผนการป้องกันประเทศและกลุ่มวางแผนนิวเคลียร์ในบทบาทนี้ เขาเป็นตัวแทนของสหรัฐอเมริกาในเรื่องทางทหารและทางการทูตที่หลากหลาย และได้รับการร้องขอให้ช่วยไกล่เกลี่ยความขัดแย้งในนามของสหรัฐอเมริการะหว่างไซปรัสและตุรกี^{[ 39 ] : 157 [ 51 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2517 หลังจากที่นิกสันลาออกจากตำแหน่งประธานาธิบดีภายหลังเหตุการณ์อื้อฉาววอเตอร์เกต รัมส์เฟลด์ถูกเรียกตัวกลับไปยังวอชิงตันเพื่อทำหน้าที่เป็นประธานคณะกรรมการเปลี่ยนผ่านให้กับประธานาธิบดีคนใหม่ เจอรัลด์ ฟอร์ด เขาเป็นคนสนิทของฟอร์ดมาตั้งแต่สมัยที่อยู่ในสภา ก่อนที่ฟอร์ดจะเป็นผู้นำเสียงข้างน้อยในสภา และเป็นหนึ่งในสมาชิกของ "กลุ่มยังเติร์ก " ซึ่งมีบทบาทสำคัญในการนำฟอร์ดขึ้นสู่ตำแหน่งผู้นำพรรครีพับลิกันในสภาผู้แทนราษฎร^{[ 16 ]}เมื่อประธานาธิบดีคนใหม่เริ่มตั้งตัวได้ ฟอร์ดได้แต่งตั้งรัมส์เฟลด์เป็นหัวหน้าคณะเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาว ต่อจากที่ฟอร์ดแต่งตั้งพลเอกอเล็กซานเดอร์ เฮกให้เป็นผู้บัญชาการสูงสุดของกองกำลังพันธมิตรยุโรปคน ใหม่ รัมส์เฟลด์ดำรงตำแหน่งตั้งแต่ปี พ.ศ. 2517 ถึง พ.ศ. 2518 ^{[ 52 ] [ 16 ]}

ในระหว่างดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม รัมส์เฟลด์ได้ทำงานเพื่อทำให้สนธิสัญญา SALT II เสร็จสมบูรณ์^{[ 16 ]}รัมส์เฟลด์ร่วมกับประธานคณะเสนาธิการร่วมพลเอกจอร์จ เอส. บราวน์ได้ร่างสนธิสัญญา^{[ 16 ]}อย่างไรก็ตาม ไม่มีการบรรลุข้อตกลงก่อนการเลือกตั้งในปี 1976 สนธิสัญญา SALT II เสร็จสมบูรณ์และลงนามในสมัยรัฐบาลคาร์เตอร์^{[ 60 ] [ 16 ]}

ในปี พ.ศ. 2520 รัมส์เฟลด์ได้รับรางวัลพลเรือนสูงสุดของประเทศ คือเหรียญอิสรภาพแห่งประธานาธิบดี^{[ 1 ]}คิสซิงเจอร์ คู่ปรับทางราชการของเขา ต่อมาได้กล่าวชมเชยเขาในอีกรูปแบบหนึ่ง โดยประกาศว่าเขาเป็น "ปรากฏการณ์พิเศษของวอชิงตัน: ​​นักการเมือง-ข้าราชการเต็มเวลาที่มีทักษะ ซึ่งความทะเยอทะยาน ความสามารถ และสาระสำคัญผสานกันอย่างลงตัว" ^{[ 61 ]}

วาระแรกของรัมส์เฟลด์ในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมสิ้นสุดลงในวันที่ 20 มกราคม พ.ศ. 2520 โดยมีอดีต รัฐมนตรีว่า การกระทรวงกองทัพอากาศฮาโรลด์ บราวน์เป็น ผู้สืบทอดตำแหน่ง ^{[ 16 ]}

ในช่วงต้นปี 1977 รัมส์เฟลด์ได้บรรยายพิเศษที่โรงเรียนวูดโรว์ วิลสัน แห่งมหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน และโรงเรียนเคลล็อกแห่งการจัดการ ของมหาวิทยาลัยนอร์ทเวสเทิร์น เป็นระยะเวลาสั้นๆ แต่ความสนใจของเขากลับหันไปทางธุรกิจ และตั้งแต่ปี 1977 ถึง 1985 รัมส์เฟลด์ดำรงตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหาร ประธาน และประธานกรรมการของ บริษัท GD Searle & Companyซึ่งเป็นบริษัทเภสัชกรรมระดับโลกที่มีฐานอยู่ในเมืองสโกกี รัฐอิลลินอยส์ในระหว่างดำรงตำแหน่งที่ Searle รัมส์เฟลด์ได้นำพาบริษัทให้กลับมามีสถานะทางการเงินที่ดีขึ้น ส่งผลให้เขาได้รับรางวัลประธานเจ้าหน้าที่บริหารดีเด่นในอุตสาหกรรมยาจากWall Street Transcript (1980) และFinancial World (1981) แอนดรูว์ ค็อกเบิร์น นักข่าวจากนิตยสาร Harper's Magazineอ้างว่ารัมส์เฟลด์ได้ปกปิดข่าวที่ว่าผลิตภัณฑ์หลักของ Searle คือแอสปาร์แตมมีผลเสียต่อสุขภาพโดยอาศัยเส้นสายเก่าๆ ของรัฐบาลที่สำนักงานคณะกรรมการอาหารและยา^{[ 62 ]}ในปี 1985 Searle ถูกขายให้กับบริษัทMonsanto ^{[ 63 ]}

รัมส์เฟลด์ดำรงตำแหน่งประธานและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของเจเนอรัล อินสตรูเมนต์ตั้งแต่ปี 1990 ถึง 1993 ^{[ 64 ]}บริษัทนี้เป็นผู้นำด้านเทคโนโลยีการส่ง การกระจาย และการควบคุมการเข้าถึงบรอดแบนด์สำหรับแอปพลิเคชันเคเบิล ดาวเทียม และการออกอากาศภาคพื้นดิน และเป็นผู้บุกเบิกการพัฒนา เทคโนโลยี โทรทัศน์ความละเอียดสูงแบบดิจิทัลเต็มรูปแบบ ( HDTV ) เป็นครั้งแรก หลังจากนำบริษัทเข้าสู่ตลาดหลักทรัพย์และทำให้บริษัทกลับมามีกำไร รัมส์เฟลด์ก็กลับไปทำธุรกิจส่วนตัวอีกครั้งในช่วงปลายปี 1993 ^{[ 65 ]}

ตั้งแต่เดือนมกราคม พ.ศ. 2540 จนกระทั่งเข้ารับตำแหน่งเลขาธิการกระทรวงกลาโหมคนที่ 21 ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2544 รัมส์เฟลด์ดำรงตำแหน่งประธานบริษัทGilead Sciences, Inc. Gilead เป็นผู้พัฒนา Tamiflu ( Oseltamivir ) ซึ่งใช้ในการรักษาไข้หวัดนก^{[ 66 ]}รวมถึงไข้หวัดใหญ่สายพันธุ์ AและBในมนุษย์^{[ 67 ]}ด้วยเหตุนี้ หุ้นของรัมส์เฟลด์ในบริษัทจึงเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญเมื่อไข้หวัดนกกลายเป็นประเด็นที่ผู้คนวิตกกังวลในช่วงที่เขาดำรงตำแหน่งเลขาธิการกระทรวงกลาโหมในภายหลัง ตามธรรมเนียมปฏิบัติ รัมส์เฟลด์ได้ถอนตัวจากการตัดสินใจใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับ Gilead และเขาสั่งให้ที่ปรึกษาทั่วไปของเพนตากอนออกคำสั่งที่ระบุว่าเขาสามารถและไม่สามารถมีส่วนร่วมในเรื่องใดได้บ้างหากเกิดการระบาดใหญ่ของไข้หวัดนกและเพนตากอนต้องตอบสนอง^{[ 68 ] [ 69 ]}

ในระหว่างอาชีพการงานของเขา รัมส์เฟลด์ยังคงทำงานบริการสาธารณะแบบไม่เต็มเวลาในตำแหน่งต่างๆ ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2526 รัมส์เฟลด์ได้รับการแต่งตั้งเป็นทูตพิเศษประจำตะวันออกกลางโดยประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกน^{[ 70 ]}ในช่วงเวลาที่วุ่นวายในประวัติศาสตร์ตะวันออกกลางสมัยใหม่ เมื่ออิรักกำลังต่อสู้กับอิหร่านในสงครามอิรัก-อิหร่านสหรัฐอเมริกาต้องการให้อิรักชนะความขัดแย้ง และรัมส์เฟลด์ถูกส่งไปยังตะวันออกกลางเพื่อทำหน้าที่เป็นผู้ไกล่เกลี่ยในนามของประธานาธิบดี

เมื่อรัมส์เฟลด์เดินทางเยือนแบกแดดในวันที่ 20 ธันวาคม พ.ศ. 2526 เขาได้พบกับซัดดัม ฮุสเซนที่พระราชวังของซัดดัม และได้หารือกันเป็นเวลา 90 นาที โดยส่วนใหญ่เห็นพ้องต้องกันในเรื่องการต่อต้าน การยึดครอง เลบานอนของซีเรียการป้องกันการขยายอำนาจของซีเรียและอิหร่าน และการป้องกันการขายอาวุธให้กับอิหร่าน รัมส์เฟลด์เสนอแนะว่าหากความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับอิรักดีขึ้น สหรัฐฯ อาจสนับสนุนท่อส่งน้ำมัน ใหม่ ข้ามจอร์แดน ซึ่งอิรักเคยคัดค้านแต่ตอนนี้ยินดีที่จะพิจารณาใหม่ รัมส์เฟลด์ยังแจ้งให้ ทาริก อาซิซรองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีต่างประเทศของอิรักทราบว่า "ความพยายามของเราที่จะช่วยเหลือถูกขัดขวางโดยบางสิ่งบางอย่างที่ทำให้เราลำบาก ... โดยอ้างถึงการใช้อาวุธเคมี " ^{[ 11 ] : 159–60}

รัมส์เฟลด์เขียนไว้ในบันทึกความทรงจำของเขาเรื่องKnown and Unknownว่าการพบปะกับฮุสเซน “เป็นหัวข้อของการนินทา ข่าวลือ และทฤษฎีสมคบคิดเพี้ยนๆ มานานกว่าหนึ่งในสี่ศตวรรษ ... ว่ากันว่าประธานาธิบดีเรแกนส่งผมไปพบซัดดัมเพื่อเจรจาข้อตกลงน้ำมันลับ เพื่อช่วยติดอาวุธให้อิรัก หรือเพื่อทำให้อิรักเป็นรัฐบริวาร ของอเมริกา ความจริงก็คือการพบปะของเรานั้นตรงไปตรงมาและไม่น่าตื่นเต้นเท่าไหร่” ^{[ 39 ] : 6} วอชิงตันโพสต์รายงานว่า “แม้ว่าอดีตเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ จะเห็นพ้องกันว่ารัมส์เฟลด์ไม่ใช่หนึ่งในผู้ริเริ่มนโยบายของรัฐบาลเรแกนที่เอนเอียงไปทางอิรัก —เขาเป็นพลเมืองธรรมดาเมื่อได้รับการแต่งตั้งเป็นทูตพิเศษประจำตะวันออกกลาง—เอกสารแสดงให้เห็นว่าการเยือนแบกแดดของเขานำไปสู่ความร่วมมือที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นระหว่างสหรัฐฯ และอิรักในหลายด้าน” ^{[ 71 ]}

นอกจากดำรงตำแหน่งทูตพิเศษประจำตะวันออกกลางแล้ว รัมส์เฟลด์ยังดำรงตำแหน่งเป็นสมาชิกของคณะกรรมการที่ปรึกษาทั่วไปด้านการควบคุมอาวุธของประธานาธิบดี (1982–1986); ทูตพิเศษของประธานาธิบดีเรแกนเกี่ยวกับสนธิสัญญากฎหมายทะเล (1982–1983); ที่ปรึกษาอาวุโสของคณะกรรมการระบบยุทธศาสตร์ของประธานาธิบดีเรแกน (1983–1984); สมาชิกของคณะกรรมการที่ปรึกษาร่วมด้านความสัมพันธ์สหรัฐฯ/ญี่ปุ่น (1983–1984); สมาชิกของคณะกรรมการแห่งชาติว่าด้วยการบริการสาธารณะ (1987–1990); สมาชิกของคณะกรรมการเศรษฐกิจแห่งชาติ (1988–1989); สมาชิกของคณะกรรมการที่ปรึกษาของมหาวิทยาลัยป้องกันประเทศ (1988–1992); สมาชิกของ คณะกรรมการที่ปรึกษาโทรทัศน์ความละเอียดสูงของ FCC (1992–1993); สมาชิกของคณะกรรมการทบทวนการขาดดุลการค้าของสหรัฐฯ (1999–2000) ; และสมาชิกของสภาความสัมพันธ์ระหว่างประเทศและประธานคณะกรรมการของคณะกรรมาธิการสหรัฐฯ เพื่อประเมินการจัดการและองค์กรด้านความมั่นคงแห่งชาติในอวกาศ (2000) ตำแหน่งที่โดดเด่นที่สุดของเขาคือ ประธานคณะกรรมาธิการเก้าคนเพื่อประเมินภัยคุกคามจากขีปนาวุธต่อสหรัฐอเมริกาตั้งแต่เดือนมกราคมถึงกรกฎาคม 1998 จากการค้นพบของคณะกรรมาธิการ สรุปว่าอิรัก อิหร่าน และเกาหลีเหนือสามารถพัฒนาขีดความสามารถด้านขีปนาวุธข้ามทวีปได้ภายในห้าถึงสิบปี และหน่วยข่าวกรองของสหรัฐฯ จะได้รับคำเตือนเพียงเล็กน้อยก่อนที่ระบบดังกล่าวจะถูกนำไปใช้งาน^{[ 72 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1980 รัมส์เฟลด์ได้เป็นสมาชิกของสถาบันการบริหารรัฐกิจแห่งชาติและได้รับการแต่งตั้งเป็นสมาชิกคณะกรรมการของมูลนิธิเจอรัลด์ อาร์. ฟอร์ด ทุนการศึกษาแลกเปลี่ยนไอเซนฮาวเวอร์สถาบันฮูเวอร์ที่มหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดและมูลนิธิอุทยานแห่งชาตินอกจากนี้เขายังเป็นสมาชิกของ US/Russia Business Forum และประธานกลุ่มที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติของผู้นำรัฐสภา^{[ 73 ]}รัมส์เฟลด์เป็นสมาชิกของProject for the New American Century ซึ่งเป็นกลุ่มวิจัยที่อุทิศตนเพื่อรักษาความเป็นผู้นำของสหรัฐอเมริกา นอกจากนี้ เขายังได้รับเชิญให้ดำรงตำแหน่ง ที่ปรึกษานโยบายต่างประเทศของ กระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯตั้งแต่ปี 1990 ถึง 1993 แม้ว่ารัมส์เฟลด์จะถือเป็นหนึ่งในผู้ที่ยึดมั่นในนโยบายแข็งกร้าวที่สุดของรัฐบาลบุชต่อเกาหลีเหนือ แต่เขาก็ดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการของบริษัทวิศวกรรมยักษ์ใหญ่ของยุโรปAsea Brown Boveriตั้งแต่ปี 1990 ถึง 2001 ซึ่งเป็นบริษัทที่ขายเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์แบบน้ำเบา 2 เครื่องให้กับองค์การพัฒนาพลังงานคาบสมุทรเกาหลีเพื่อติดตั้งในเกาหลีเหนือซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกรอบข้อตกลงในปี 1994ที่บรรลุภายใต้ประธานาธิบดีบิล คลินตันสำนักงานของรัมส์เฟลด์กล่าวว่าเขา "จำไม่ได้ว่าเคยมีการนำเรื่องนี้เสนอต่อคณะกรรมการในเวลาใด" แม้ว่า นิตยสาร Fortuneจะรายงานว่า "สมาชิกคณะกรรมการได้รับแจ้งเกี่ยวกับโครงการนี้" ^{[ 74 ] [ 75 ]}รัฐบาลบุชวิพากษ์วิจารณ์ข้อตกลงปี 1994 และอดีตประธานาธิบดีคลินตันซ้ำแล้วซ้ำเล่าถึงความอ่อนโยนต่อเกาหลีเหนือ โดยมองว่าประเทศนี้เป็นรัฐที่สนับสนุนการก่อการร้าย และต่อมาได้กำหนด ให้เกาหลีเหนือเป็นส่วนหนึ่งของแกนแห่งความชั่วร้าย^{[ 76 ]}

ในระหว่างการประชุมใหญ่พรรครีพับลิกันปี 1976รัมส์เฟลด์ได้รับคะแนนเสียงหนึ่งเสียงสำหรับตำแหน่งรองประธานาธิบดีของสหรัฐอเมริกา แม้ว่าเขาจะไม่ได้ลงสมัครรับเลือกตั้งก็ตาม และการเสนอชื่อก็ตกเป็นของวุฒิสมาชิกบ็อบ โดล ซึ่งเป็น ผู้ที่ฟอร์ดเลือกอย่างง่ายดาย ^{[ 77 ]}ในระหว่างการประชุมใหญ่พรรครีพับลิกันปี 1980เขาก็ได้รับคะแนนเสียงหนึ่งเสียงสำหรับตำแหน่งรองประธานาธิบดีอีกครั้ง^{[ 78 ]}

รัมส์เฟลด์เคยพยายามชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในช่วงสั้นๆ ในปี 1988แต่ถอนตัวจากการแข่งขันก่อนที่การเลือกตั้งขั้นต้นจะเริ่มต้นขึ้น^{[ 79 ]}ในช่วง ฤดูกาล เลือกตั้งปี 1996เขาได้จัดตั้งคณะกรรมการสำรวจความเป็นไปได้ในการลง สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี ขึ้นในตอนแรก แต่ปฏิเสธที่จะเข้าร่วมการแข่งขันอย่างเป็นทางการ เขากลับไปทำงานในแคมเปญ ของบ็อบ โดล โดยในตอนแรกทำหน้าที่เป็นที่ปรึกษาด้านนโยบายให้กับโดล และต่อมาได้รับตำแหน่งกิตติมศักดิ์เป็น "ประธานทั่วไป" ของแคมเปญหลังจาก งานประชุมใหญ่พรรครีพับลิกัน ปี1996 ไม่นาน ^{[ 80 ] [ 81 ]}

เมื่อวันที่11 กันยายน พ.ศ. 2544 ผู้ก่อการร้าย อัล-เคดาได้จี้เครื่องบินโดยสารและพุ่งชนอาคารเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ ทั้งสองแห่ง ในแมนฮัตตันตอนล่างนครนิวยอร์ก และเพนตากอนในวอชิงตัน ดี.ซี. เครื่องบินลำที่สี่ตกในทุ่งนาในเมืองแชงค์สวิลล์ รัฐเพนซิลเวเนียและเป้าหมายน่าจะเป็นอาคารสำคัญในวอชิงตัน ดี.ซี.ซึ่งน่าจะเป็นอาคารรัฐสภาสหรัฐฯหรือทำเนียบขาว^{[ 87 ]}ภายในสามชั่วโมงหลังจากเริ่มการจี้เครื่องบินครั้งแรก และสองชั่วโมงหลังจากที่เครื่องบินอเมริกันแอร์ไลน์เที่ยวบินที่ 11พุ่งชนเวิลด์เทรดเซ็นเตอร์ รัมส์เฟลด์ได้ยกระดับสัญญาณความพร้อมในการโจมตีของสหรัฐฯ เป็นDEFCON 3ซึ่งเป็นระดับสูงสุดนับตั้งแต่สงครามอาหรับ-อิสราเอลในปี พ.ศ. 2516 ^{[ 88 ]}

รัมส์เฟลด์กล่าวปราศรัยต่อประชาชนในการแถลงข่าวที่เพนตากอน เพียงแปดชั่วโมงหลังจากการโจมตี และระบุว่า "นี่เป็นสัญญาณบ่งชี้ว่ารัฐบาลสหรัฐฯ ยังคงปฏิบัติหน้าที่ได้ท่ามกลางการกระทำอันเลวร้ายต่อประเทศของเรา ผมขอเสริมว่าการแถลงข่าวครั้งนี้จัดขึ้นที่เพนตากอน เพนตากอนยังคงปฏิบัติหน้าที่อยู่ และจะเปิดทำการในวันพรุ่งนี้" ^{[ 89 ]}

ในช่วงบ่ายของวันที่ 11 กันยายน รัมส์เฟลด์ได้ออกคำสั่งอย่างรวดเร็วให้ผู้ช่วยของเขาค้นหาหลักฐานการมีส่วนร่วมของอิรักที่อาจเกิดขึ้นเกี่ยวกับสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น ตามบันทึกที่จดโดยเจ้าหน้าที่นโยบายอาวุโสสตีเฟน แคมโบเน “ข้อมูลที่ดีที่สุดอย่างรวดเร็ว ตัดสินว่าดีพอที่จะโจมตี SH” –หมายถึงซัดดัม ฮุสเซน– “ในเวลาเดียวกัน ไม่ใช่แค่ UBL” ( โอซามา บิน ลาเดน ) บันทึกของแคมโบเนอ้างคำพูดของรัมส์เฟลด์ว่า “จำเป็นต้องเคลื่อนไหวอย่างรวดเร็ว–เป้าหมายระยะสั้นที่จำเป็น–ดำเนินการอย่างกว้างขวาง–กวาดล้างทุกอย่าง สิ่งที่เกี่ยวข้องและไม่เกี่ยวข้อง” ^{[ 90 ] [ 91 ]}     

ในการประชุมฉุกเฉินครั้งแรกของสภาความมั่นคงแห่งชาติในวันที่มีการโจมตี รัมส์เฟลด์ถามว่า "ทำไมเราไม่โจมตีอิรัก ไม่ใช่แค่อัล-เคดา?" โดยมีพอล วูล์ฟวิท ซ์ รองของเขา เสริมว่าอิรักเป็น "ระบอบการปกครองที่เปราะบางและกดขี่ซึ่งอาจแตกสลายได้ง่าย—มันเป็นไปได้" และตามที่จอห์น คัมป์เนอร์กล่าว "นับจากนั้นเป็นต้นมา เขาและวูล์ฟวิทซ์ใช้ทุกโอกาสที่มีอยู่เพื่อผลักดันเรื่องนี้" ^{[ 92 ]}ประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู. บุช ตอบสนองต่อข้อเสนอของรัมส์เฟลด์ว่า "เดี๋ยวก่อน ผมไม่ได้ยินคำพูดใดๆ เกี่ยวกับเขา (ซัดดัม ฮุสเซน) ที่รับผิดชอบต่อการโจมตี" ^{[ 93 ]}และความคิดนี้ถูกปฏิเสธในตอนแรกตามคำขอของรัฐมนตรีต่างประเทศโคลิน พาวเวลล์แต่ตามที่คัมป์เนอร์กล่าว "รัมส์เฟลด์และวูล์ฟวิทซ์ไม่ย่อท้อและจัดการประชุมลับเกี่ยวกับการเปิดแนวรบที่สอง—ต่อต้านซัดดัม พาวเวลล์ถูกกีดกันออกไป" ในการประชุมดังกล่าว พวกเขาสร้างนโยบายที่ต่อมาถูกเรียกว่าหลักการของบุชโดยเน้นที่ "การโจมตีล่วงหน้า" และสงครามในอิรัก ซึ่งPNACได้สนับสนุนในจดหมายก่อนหน้านี้^{[ 94 ]}

ริชาร์ด เอ. คลาร์กผู้ประสานงานด้านการต่อต้านการก่อการร้ายของทำเนียบขาวในขณะนั้น ได้เปิดเผยรายละเอียดของการประชุมสภาความมั่นคงแห่งชาติอีกครั้งในวันหลังจากการโจมตี ซึ่งเจ้าหน้าที่ได้พิจารณาถึงการตอบโต้ของสหรัฐฯ เขากล่าวว่าพวกเขามั่นใจแล้วว่าอัล-เคดาเป็นผู้รับผิดชอบ และไม่มีวี่แววว่าอิรักมีส่วนเกี่ยวข้อง “รัมส์เฟลด์บอกว่าเราจำเป็นต้องทิ้งระเบิดอิรัก” คลาร์กกล่าว คลาร์กจึงกล่าวต่อว่า “พวกเราทุกคนพูดว่า ‘ไม่ ไม่ อัล-เคดาอยู่ในอัฟกานิสถาน’ ”คลาร์กยังเปิดเผยอีกว่ารัมส์เฟลด์บ่นในการประชุมว่า “ไม่มีเป้าหมายที่ดีในอัฟกานิสถาน และมีเป้าหมายที่ดีมากมายในอิรัก” ^{[ 95 ]}รัมส์เฟลด์ยังเสนอให้โจมตีประเทศอื่นๆ เช่น ลิเบียและซูดาน โดยให้เหตุผลว่าหากนี่จะเป็น “สงครามต่อต้านการก่อการร้ายระดับโลก” อย่างแท้จริงแล้ว ควรจัดการกับรัฐที่สนับสนุนการก่อการร้ายทั้งหมด^{[ 96 ]}

รัมส์เฟลด์เขียนไว้ในKnown and Unknownว่า “มีการเขียนถึงการมุ่งเน้นของรัฐบาลบุชต่ออิรักหลังเหตุการณ์ 9/11 มากมาย นักวิจารณ์บางคนเสนอแนะว่าเป็นเรื่องแปลกหรือหมกมุ่นสำหรับประธานาธิบดีและที่ปรึกษาของเขาที่จะตั้งคำถามว่าซัดดัม ฮุสเซนอยู่เบื้องหลังการโจมตีหรือไม่ ผมไม่เคยเข้าใจข้อโต้แย้งนี้เลย ผมไม่รู้ว่าอิรักเกี่ยวข้องหรือไม่ แต่คงเป็นเรื่องไร้ความรับผิดชอบสำหรับรัฐบาลใดๆ ก็ตามที่ไม่ถามคำถามนี้” ^{[ 39 ] : 347}

บันทึกข้อความที่เขียนโดยรัมส์เฟลด์เมื่อวันที่ 27 พฤศจิกายน พ.ศ. 2544 พิจารณาถึงสงครามอิรัก ส่วนหนึ่งของบันทึกข้อความตั้งคำถามว่า "จะเริ่มต้นอย่างไร" โดยระบุเหตุผลที่เป็นไปได้หลายประการสำหรับสงครามระหว่างสหรัฐฯ กับอิรัก^{[ 97 ]}

รัมส์เฟลด์กำกับการวางแผนสำหรับสงครามในอัฟกานิสถานหลังจากการโจมตีเมื่อวันที่ 11 กันยายน^{[ 84 ]}เมื่อวันที่ 21 กันยายน 2001 พลเอก ทอมมี แฟรงค์ ส ผู้บัญชาการUSCENTCOMได้บรรยายสรุปแผนการทำลายอัล-เคดาในอัฟกานิสถานและโค่นล้ม รัฐบาล ตาลีบันต่อประธานาธิบดี พลเอกแฟรงค์สยังเสนอต่อรัมส์เฟลด์ในเบื้องต้นว่าสหรัฐฯ ควรบุกอัฟกานิสถานโดยใช้กำลังทหารแบบดั้งเดิมจำนวน 60,000 นาย โดยมีการเตรียมการล่วงหน้าหกเดือน อย่างไรก็ตาม รัมส์เฟลด์เกรงว่าการบุกอัฟกานิสถานแบบดั้งเดิมอาจติดขัดเหมือนที่เคยเกิดขึ้นกับโซเวียตในสงครามโซเวียต-อัฟกานิสถานและ การถอยทัพจากคาบูล ของอังกฤษในปี 1842 ^{[ 98 ]}รัมส์เฟลด์ปฏิเสธแผนของแฟรงค์ส โดยกล่าวว่า "ผมต้องการคนลงพื้นที่เดี๋ยวนี้!" แฟรงค์สกลับมาในวันรุ่งขึ้นพร้อมแผนการที่ใช้หน่วยรบพิเศษของสหรัฐฯ^{[ 99 ] [ 84 ]}แม้ว่าจะมีการโจมตีทางอากาศและขีปนาวุธต่ออัล-เคดาในอัฟกานิสถาน แต่USCENTCOMก็ไม่มีแผนปฏิบัติการภาคพื้นดินใดๆ ที่ทำไว้ล่วงหน้า^{[ 84 ]}

แผนเมื่อวันที่ 21 กันยายน พ.ศ. 2544 เกิดขึ้นหลังจากมีการหารือกันอย่างกว้างขวาง แต่รัฐมนตรีรัมส์เฟลด์ยังขอแผนที่กว้างขึ้นซึ่งมองไปไกลกว่าอัฟกานิสถานด้วย^{[ 84 ]}

เมื่อวันที่ 7 ตุลาคม พ.ศ. 2544 เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากการบุกอัฟกานิสถานในปี พ.ศ. 2544รัมส์เฟลด์ได้กล่าวปราศรัยต่อประชาชนในการแถลงข่าวที่เพนตากอน โดยระบุว่า "ในขณะที่การโจมตีของเราในวันนี้มุ่งเน้นไปที่กลุ่มตาลีบันและผู้ก่อการร้ายต่างชาติในอัฟกานิสถาน เป้าหมายของเรายังคงกว้างไกลกว่านั้นมาก วัตถุประสงค์ของเราคือการเอาชนะผู้ที่ใช้การก่อการร้ายและผู้ที่ให้ที่พักพิงหรือสนับสนุนพวกเขา โลกยืนหยัดเป็นหนึ่งเดียวในความพยายามนี้" ^{[ 100 ]}

รัมส์เฟลด์ยังกล่าวอีกว่า "วิธีเดียวที่จะจัดการกับภัยคุกคามจากการก่อการร้ายเหล่านี้ได้ก็คือการเข้าไปจัดการในที่ที่พวกมันอยู่ คุณไม่สามารถป้องกันได้ทุกที่ทุกเวลาจากการโจมตีของผู้ก่อการร้ายทุกรูปแบบที่เป็นไปได้ จินตนาการได้ หรือแม้แต่จินตนาการไม่ได้ และวิธีเดียวที่จะจัดการกับมันได้ก็คือการเข้าไปต่อสู้ในที่ที่พวกมันอยู่ และกำจัดพวกมันให้หมดสิ้นไป โดยทำให้ประเทศเหล่านั้น องค์กรเหล่านั้น องค์กรไม่รัฐบาลเหล่านั้น และบุคคลเหล่านั้นที่ให้การสนับสนุน ให้ที่พักพิง และอำนวยความสะดวกแก่เครือข่ายเหล่านี้หยุดการกระทำดังกล่าว และพบว่าการกระทำนั้นมีบทลงโทษ" ^{[ 100 ]}

ในการแถลงข่าวอีกครั้งที่เพนตากอนเมื่อวันที่ 29 ตุลาคม พ.ศ. 2544 รัมส์เฟลด์กล่าวว่า "ในช่วงสัปดาห์แรกของความพยายามนี้ จำเป็นต้องย้ำอีกครั้งว่าเป้าหมายของเราไม่ใช่การลดหรือเพียงแค่ควบคุมการก่อการร้าย แต่เป้าหมายของเราคือการจัดการกับมันอย่างครอบคลุม และเราจะไม่หยุดจนกว่าเราจะกำจัดเครือข่ายก่อการร้ายและยุติการดำเนินงานของพวกเขา ไม่ใช่แค่ในกรณีของตาลีบันและอัลเคด้าในอัฟกานิสถาน แต่รวมถึงเครือข่ายอื่นๆ ด้วย และอย่างที่ผมได้กล่าวไปแล้ว เครือข่ายอัลเคด้าครอบคลุมกว่า 40-50 ประเทศ" ^{[ 101 ]}

รัมส์เฟลด์ประกาศในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2544 ว่าเขาได้รับ "รายงานที่เชื่อถือได้" ว่าโมฮัมเหม็ด อาเตฟ หมายเลข 3 ของอัล-เคดา หัวหน้าทหารหลักของบิน ลาเดน และผู้วางแผนการโจมตีอเมริกาเมื่อวันที่ 11 กันยายน ถูกสังหารโดยการโจมตีทางอากาศของสหรัฐฯ^{[ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]} "เขาเป็นบุคคลระดับสูงมาก" รัมส์เฟลด์กล่าว "เห็นได้ชัดว่าเรากำลังตามหา [เขา] อยู่" ^{[ 102 ]}

ในการแถลงข่าวที่เพนตากอนเมื่อวันที่ 19 พฤศจิกายน 2001 รัมส์เฟลด์ได้อธิบายบทบาทของกองกำลังภาคพื้นดินของสหรัฐฯ ในอัฟกานิสถานว่า ประการแรก ในภาคเหนือ กองทหารอเมริกัน "ฝังตัวอยู่ใน หน่วย พันธมิตรภาคเหนือ " ช่วยจัดหาเสบียงอาหารและเวชภัณฑ์ และกำหนดเป้าหมายการโจมตีทางอากาศ และในภาคใต้ หน่วยคอมมานโดและกองกำลังอื่นๆ ปฏิบัติการอย่างอิสระมากขึ้น บุกโจมตีฐานที่มั่น ตรวจสอบด่านตรวจ และตรวจค้นยานพาหนะโดยหวังว่าจะได้รับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับผู้นำอัล-เคดาและตาลีบัน^{[ 104 ] [ 102 ]}เมื่อวันที่ 16 ธันวาคม 2001 รัมส์เฟลด์ได้ไปเยี่ยมกองทหารสหรัฐฯ ในอัฟกานิสถาน ณฐานทัพอากาศบากราม^{[ 105 ]}

เมื่อวันที่ 15 มีนาคม พ.ศ. 2545 ในการแถลงข่าวอีกครั้งที่เพนตากอน รัมส์เฟลด์ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับภารกิจของปฏิบัติการอนาคอนดาโดยระบุว่า "ปฏิบัติการอนาคอนดายังคงดำเนินต่อไปในพื้นที่ทางใต้ของเมืองการ์เดซในอัฟกานิสถานตะวันออก การต่อสู้กำลังลดลงอย่างที่คุณทราบ กองกำลังพันธมิตรส่วนใหญ่อยู่ในช่วงการสำรวจ ทำงานที่ยากลำบากในการค้นหาถ้ำและเคลียร์พื้นที่ที่เกิดการสู้รบ กองกำลังของเรากำลังค้นพบอาวุธ กระสุน และข้อมูลข่าวกรองบางส่วน ในกลุ่มอัลเคด้า 25 อันดับแรก เรารู้ว่าบางคนเสียชีวิตแล้ว และเรารู้ว่าบางคนอาจเสียชีวิต เรารู้ว่าบางคนถูกจับกุม และมีจำนวนมากที่เราไม่ทราบ และสัดส่วนโดยประมาณก็เหมือนกันกับกลุ่มตาลีบัน" ^{[ 106 ]}

เมื่อวันที่ 1 พฤษภาคม พ.ศ. 2546 ระหว่างการเยือนอัฟกานิสถานและพบปะกับทหารสหรัฐฯ ที่ประจำการอยู่ในกรุงคาบูล รัมส์เฟลด์ได้กล่าวกับสื่อมวลชนว่า “พลเอกแฟรงก์สและผมได้พิจารณาความคืบหน้าที่เกิดขึ้นในประเทศนี้ และได้สรุปว่าเราอยู่ในจุดที่ชัดเจนว่าได้เปลี่ยนจากการสู้รบครั้งใหญ่ไปสู่ช่วงเวลาแห่งความมั่นคง การฟื้นฟู และการบูรณะ” “อย่างไรก็ตาม ผมควรเน้นย้ำว่ายังคงมีอันตรายอยู่ ยังคงมีกลุ่มต่อต้านอยู่ในบางส่วนของประเทศ และพลเอกแมคนีลและพลเอกแฟรงก์ส รวมถึงความร่วมมือที่พวกเขามีกับ รัฐบาลและผู้นำของ ประธานาธิบดีคาร์ไซและความช่วยเหลือจากจอมพลเฟย์ฮีม เราจะยังคงทำงานร่วมกับรัฐบาลอัฟกานิสถานและกองทัพแห่งชาติอัฟกานิสถานชุดใหม่ต่อไป เพื่อให้แน่ใจว่าพื้นที่ใดก็ตามที่มีการต่อต้านรัฐบาลนี้และกองกำลังพันธมิตรจะได้รับการจัดการอย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ” ^{[ 107 ]}

นอกจากนี้ยังมีความขัดแย้งระหว่างเพนตากอนและซีไอเอเกี่ยวกับผู้ที่มีอำนาจในการยิงขีปนาวุธเฮลไฟร์จากโดรนพรีเดเตอร์ [ ^{108 ] แม้ว่า}โดรนจะยังไม่พร้อมสำหรับการใช้งานจนถึงปี 2545 ^{[ 108 ]}แดเนียล เบนจามินและสตีเวน ไซมอนได้โต้แย้งว่า "ข้อพิพาทเหล่านี้ทำให้พรีเดเตอร์ไม่ถูกนำมาใช้ต่อต้านอัลเคดา ... บุคคลนิรนามคนหนึ่งซึ่งเป็นศูนย์กลางของเหตุการณ์เรียกเหตุการณ์นี้ว่า 'เป็นเรื่องปกติ' และบ่นว่า 'รัมส์เฟลด์ไม่เคยพลาดโอกาสที่จะไม่ให้ความร่วมมือ ความจริงก็คือ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมเป็นอุปสรรค เขาช่วยผู้ก่อการร้าย' ^{[ 109 ]}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2548 รัมส์เฟลด์ได้เดินทางไปเยือนคาบูลอีกครั้งและพบกับรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของอัฟกานิสถานราฮิม วาร์ดักในระหว่างการประชุม รัมส์เฟลด์แสดงความสงสัยเกี่ยวกับประสิทธิภาพของกองทัพอัฟกานิสถานและกล่าวว่าสถานการณ์ที่เลวร้ายลงในอัฟกานิสถานเกิดจากการบริหารจัดการที่ไร้ประสิทธิภาพ เขาได้วิพากษ์วิจารณ์แผนการขยายกองทัพอัฟกานิสถานให้มีกำลังพล 70,000 นายมาอย่างยาวนาน และเรียกร้องให้ลดขนาดกองทัพอัฟกานิสถานลงเหลือไม่เกิน 52,000 นาย โดยอ้างว่าจำเป็นต้องทำเช่นนี้เพื่อให้ "เหมาะสมกับรายได้ที่จำกัดของอัฟกานิสถาน" ไม่นานหลังจากการเดินทาง รัมส์เฟลด์ยังได้ถอนทหารสหรัฐฯ 3,000 นายออกจากอัฟกานิสถานและยกเลิกแผนการส่งกองพลทหารราบหนึ่งกองพลไปที่นั่น^{[ 110 ]}

ในปี 2009 สามปีหลังจากที่วาระการดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของรัมส์เฟลด์สิ้นสุดลงคณะกรรมการวุฒิสภาสหรัฐฯ ด้านความสัมพันธ์ต่างประเทศได้ทำการสอบสวนยุทธการที่โทราโบราในเดือนธันวาคม 2001 ซึ่งเป็นช่วงเริ่มต้นของสงครามพันธมิตรที่นำโดยสหรัฐฯ ในอัฟกานิสถาน พวกเขาได้สรุปว่ารัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมรัมส์เฟลด์และพลเอกแฟรงก์สไม่ได้ส่งกำลังทหารไปเพียงพอในระหว่างการรบเพื่อรักษาความปลอดภัยในพื้นที่รอบโทราโบรา พวกเขาเชื่อว่าโอซามา บิน ลาเดน ผู้นำหมายเลขหนึ่งของอัล-เคดา น่าจะอยู่ที่โทราโบรา และการหลบหนีของเขาทำให้สงครามในอัฟกานิสถานยืดเยื้อออกไป^{[ 111 ]}เห็นได้ชัดว่ารัมส์เฟลด์และแฟรงก์ได้รับแรงจูงใจจากความกลัวว่าการมีกองกำลังอเมริกันจำนวนมากอยู่ใกล้โทราโบราอาจกระตุ้นให้ชาวปัชตุน ในท้องถิ่นก่อการกบฏ แม้ว่าในขณะนั้นชาวปัชตุนจะขาดความสามารถในการจัดตั้งองค์กร และมีการคัดค้านอย่างรุนแรงจากนักวิเคราะห์ของซีไอเอหลายคน รวมถึงชาร์ลส์ อี. อัลเลน (ผู้เตือนแฟรงก์ว่า "ประตูหลัง [สู่ปากีสถาน]เปิดอยู่") และแกรี่ เบิร์นท์เซน (ผู้เรียกร้องให้หน่วยเรนเจอร์ของกองทัพ "ฆ่าเด็กทารกนี้ตั้งแต่ยังอยู่ในเปล") แทนที่จะใช้หน่วยเรนเจอร์หรือนาวิกโยธินการโจมตีโทราโบราของสหรัฐฯ อาศัยกองกำลังติดอาวุธชาวอัฟกันที่ได้รับการสนับสนุนจากซีไอเอของฮาซรัต อาลีและซาฮีร์ กาเดียร์เสริมด้วย การทิ้งระเบิดจากเครื่องบิน B-52การไหลเข้าของนักรบอัล-เคดาหลายร้อยคนเข้าสู่ปากีสถานส่งผลให้ประเทศไม่มั่นคงและสร้างความเสียหายต่อ ความสัมพันธ์ระหว่าง ปากีสถานและสหรัฐอเมริกา^{[ 112 ]}ปฏิบัติการ Anacondaที่ตามมา"ประสบความล้มเหลวในการวางแผนและการดำเนินการ ซึ่งเป็นผลมาจากสายการบังคับบัญชาที่แตกแยก" ดังที่Steve Collเล่า^{[ 113 ]}ในช่วงกลางปี ​​2002 รัมส์เฟลด์ประกาศว่า "สงครามในอัฟกานิสถานจบลงแล้ว" ซึ่งสร้างความไม่เชื่อให้กับเจ้าหน้าที่กระทรวงการต่างประเทศ ซีไอเอ และเจ้าหน้าที่ทหารในประเทศ ส่งผลให้รัมส์เฟลด์ลดความสำคัญของความจำเป็นในการมีกองทัพอัฟกานิสถานลง แม้กระทั่งเพียง 70,000 นาย ซึ่งน้อยกว่า 250,000 นายที่คาร์ไซคาดการณ์ไว้มาก^{[ 114 ]}

ก่อนและระหว่างสงครามอิรักรัมส์เฟลด์อ้างว่าอิรักมี โครงการ อาวุธทำลายล้างมวลชน ที่ใช้งานอยู่ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวลีที่มีชื่อเสียงของเขาที่ว่า " มีสิ่งที่รู้กันอยู่แล้ว " ในการแถลงข่าวที่เพนตากอนเมื่อวันที่ 12 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2545 ^{[ 115 ]} ไม่เคยพบคลังอาวุธเลย^{[ 4 ​​] [ 5 ]}เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารของบุชยังอ้างว่ามีความสัมพันธ์ในการปฏิบัติงานระหว่างอัล-เคดากับซัดดัม ฮุสเซน รายงานของผู้ตรวจการทั่วไปของเพนตากอนพบว่า ดักลาส เจ. เฟธ ผู้ช่วยนโยบายระดับสูงของรัมส์ เฟลด์ "ได้พัฒนา ผลิต และเผยแพร่การประเมินข่าวกรองทางเลือกเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างอิรักและอัล-เคดา ซึ่งรวมถึงข้อสรุปบางประการที่ไม่สอดคล้องกับฉันทามติของชุมชนข่าวกรอง ให้กับผู้มีอำนาจตัดสินใจระดับสูง" ^{[ 6 ]}

หน้าที่ในการค้นหาอาวุธทำลายล้างสูงและการให้เหตุผลสำหรับการโจมตีตกอยู่กับหน่วยข่าวกรอง แต่ตามที่ Kampfner กล่าวไว้ว่า "Rumsfeld และ Wolfowitz เชื่อว่าในขณะที่หน่วยงานความมั่นคงที่มีอยู่มีบทบาท แต่พวกเขามีขั้นตอนมากเกินไปและมีความคิดแบบดั้งเดิมมากเกินไป" ด้วยเหตุนี้ "พวกเขาจึงจัดตั้งสิ่งที่ต่อมาเรียกว่า 'กลุ่มลับ' ซึ่งเป็นกลุ่มนักวิเคราะห์แปดหรือเก้าคนในสำนักงานแผนพิเศษ (OSP) แห่งใหม่ ที่ตั้งอยู่ในกระทรวงกลาโหมของสหรัฐฯ" ตามแหล่งข่าวจากเพนตากอนที่ไม่เปิดเผยชื่อที่ Hersh อ้างถึง OSP "ถูกสร้างขึ้นเพื่อค้นหาหลักฐานในสิ่งที่ Wolfowitz และเจ้านายของเขา รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม Rumsfeld เชื่อว่าเป็นความจริง นั่นคือ ซัดดัม ฮุสเซนมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับอัลเคด้าและอิรักมีคลังอาวุธเคมี ชีวภาพ และอาจรวมถึงอาวุธนิวเคลียร์จำนวนมหาศาลที่คุกคามภูมิภาคและอาจคุกคามสหรัฐอเมริกาด้วย" ^{[ 94 ]}

เมื่อวันที่ 22 มกราคม พ.ศ. 2546 หลังจากที่รัฐบาลเยอรมนีและฝรั่งเศสแสดงการคัดค้านการรุกรานอิรัก รัมส์เฟลด์ได้เรียกประเทศเหล่านี้ว่าเป็นส่วนหนึ่งของ " ยุโรปเก่า " โดยนัยว่าประเทศที่สนับสนุนสงครามเป็นส่วนหนึ่งของยุโรปสมัยใหม่^{[ 116 ]}

หลังจากสงครามในอัฟกานิสถานเริ่มต้นขึ้น รัมส์เฟลด์ได้เข้าร่วมการประชุมเกี่ยวกับการทบทวนแผนฉุกเฉินของกระทรวงกลาโหมในกรณีที่เกิดสงครามกับอิรัก แผนดังกล่าวตามที่วางไว้ในขณะนั้น คาดการณ์จำนวนทหารไว้สูงถึง 500,000 นาย ซึ่งรัมส์เฟลด์รู้สึกว่ามากเกินไป กอร์ดอนและเทรนอร์เขียนไว้ว่า:

ขณะที่ [นายพล] นิวโบลด์อธิบายแผน... เป็นที่ชัดเจนว่ารัมส์เฟลด์เริ่มหงุดหงิดมากขึ้นเรื่อยๆ สำหรับรัมส์เฟลด์ แผนนี้ต้องการกำลังพลและเสบียงมากเกินไป และใช้เวลานานเกินไปในการดำเนินการ รัมส์เฟลด์ประกาศว่ามันเป็น "ผลผลิตของความคิดแบบเก่าและเป็นตัวแทนของทุกสิ่งที่ผิดพลาดในกองทัพ" ^{[ 117 ]}

ในการแถลงข่าวที่เพนตากอนเมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2546 รัมส์เฟลด์กล่าวกับผู้สื่อข่าวหลังจากถูกถามว่าเสนาธิการทหารบก พลเอกเอริค ชินเซกิแนะนำว่าต้องใช้ทหารหลายแสนนายบนภาคพื้นดินเพื่อรักษาความปลอดภัยในอิรักและสร้างเสถียรภาพ รัมส์เฟลด์ตอบว่า "ความคิดที่ว่าต้องใช้กองกำลังสหรัฐฯ หลายแสนนายนั้น ผมคิดว่าห่างไกลจากความเป็นจริงมาก ความจริงก็คือเรามีประเทศจำนวนหนึ่งที่เสนอตัวเข้าร่วมกิจกรรมสร้างเสถียรภาพด้วยกองกำลังของตน ในกรณีที่จำเป็นต้องใช้กำลัง" ^{[ 118 ]}

รัมส์เฟลด์กล่าวปราศรัยต่อประชาชนในการแถลงข่าวที่เพนตากอนเมื่อวันที่ 20 มีนาคม พ.ศ. 2546 เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากการเริ่มการรุกรานอิรักในปี พ.ศ. 2546ซึ่งเขาประกาศการโจมตีครั้งแรกของสงครามเพื่อปลดปล่อยอิรัก และกล่าวว่า "ยุคของระบอบซัดดัม ฮุสเซนใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว" และ "เรายังคงรู้สึกว่าไม่จำเป็นต้องมีความขัดแย้งที่กว้างขึ้นหากผู้นำอิรักดำเนินการเพื่อปกป้องตนเองและป้องกันความขัดแย้งดังกล่าว" ^{[ 119 ]}

บทบาทของรัมส์เฟลด์ในการกำกับสงครามอิรักนั้นรวมถึงแผนการที่เรียกว่าปฏิบัติการช็อกแอนด์อเว^{[ 120 ]}ซึ่งส่งผลให้เกิดการบุกโจมตีอย่างรวดเร็วด้วยทหาร 145,000 นาย^{[ 121 ]}ที่ยึดกรุงแบกแดดได้ภายในสามสัปดาห์^{[ 122 ]}อาคารรัฐบาลหลายแห่ง รวมถึงพิพิธภัณฑ์สำคัญ โครงสร้างพื้นฐานการผลิตไฟฟ้า และแม้แต่อุปกรณ์น้ำมัน ถูกปล้นและทำลายในช่วงเปลี่ยนผ่านจากการล่มสลายของระบอบซัดดัม ฮุสเซน ไปสู่การจัดตั้งหน่วยงานชั่วคราวของพันธมิตรการก่อจลาจลอย่างรุนแรงเริ่มต้นขึ้นไม่นานหลังจากเริ่มปฏิบัติการทางทหาร

เมื่อวันที่ 30 มีนาคม พ.ศ. 2546 ในการสัมภาษณ์กับจอร์จ สเตฟาโนปูลอสใน รายการ This WeekของABCรัมส์เฟลด์ตอบคำถามของสเตฟาโนปูลอสเกี่ยวกับการค้นพบอาวุธทำลายล้างในอิรัก โดยรัมส์เฟลด์กล่าวว่า "เรารู้ว่าพวกมันอยู่ที่ไหน พวกมันอยู่ในบริเวณรอบๆติกริตและแบกแดด และทางทิศตะวันออก ตะวันตก ใต้ และเหนือบ้าง" ^{[ 123 ]}

เมื่อวันที่ 9 เมษายน พ.ศ. 2546 ในงานแถลงข่าวที่เพนตากอน รัมส์เฟลด์ได้กล่าวกับผู้สื่อข่าวในช่วงที่แบกแดดล่มสลายและระบุว่า "ภาพของชาวอิรักผู้เป็นอิสระที่เฉลิมฉลองบนท้องถนน ขี่รถถังอเมริกัน และทำลายรูปปั้นของซัดดัม ฮุสเซนในใจกลางแบกแดดนั้นน่าทึ่งมาก" ^{[ 124 ]}

หลังจากการรุกรานอิรัก กองทัพสหรัฐฯ ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าไม่ได้ปกป้องโบราณวัตถุและสมบัติทางประวัติศาสตร์ที่ตั้งอยู่ในพิพิธภัณฑ์แห่งชาติอิรักเมื่อวันที่ 11 เมษายน พ.ศ. 2546 ในงานแถลงข่าวที่เพนตากอน เมื่อถูกถามในเวลานั้นว่าเหตุใดกองทัพสหรัฐฯ จึงไม่พยายามหยุดยั้งความไร้ระเบียบ รัมส์เฟลด์ตอบว่า “เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นได้...และมันก็ไม่เรียบร้อย และเสรีภาพก็ไม่เรียบร้อย และคนที่มีเสรีภาพก็มีอิสระที่จะทำผิดพลาด ก่ออาชญากรรม และทำสิ่งที่ไม่ดี พวกเขายังมีอิสระที่จะใช้ชีวิตและทำสิ่งที่ดีงาม และนั่นคือสิ่งที่จะเกิดขึ้นที่นี่” ^{[ 125 ]}เขายังแสดงความคิดเห็นเพิ่มเติมว่า “ภาพที่คุณเห็นในโทรทัศน์ คุณเห็นซ้ำแล้วซ้ำเล่า และเป็นภาพเดียวกันของคนบางคนเดินออกมาจากอาคารบางแห่งพร้อมกับแจกัน และคุณเห็นมัน 20 ครั้ง และคุณคิดว่า “พระเจ้า มีแจกันเยอะขนาดนั้นเลยเหรอ” ^{[ 125 ]}

เมื่อวันที่ 24 กรกฎาคม พ.ศ. 2546 ในงานแถลงข่าวที่เพนตากอน รัมส์เฟลด์ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการเผยแพร่ภาพถ่ายของบุตรชายที่เสียชีวิตของซัดดัม ฮุสเซน คืออูเดย์ ฮุสเซนและคูเซย์ ฮุสเซนโดยรัมส์เฟลด์กล่าวว่า "นี่ไม่ใช่สิ่งที่สหรัฐอเมริกาทำเป็นประจำ" "ผมเชื่ออย่างจริงใจว่าทั้งสองคนนี้เป็นบุคคลที่มีพฤติกรรมเลวร้ายเป็นพิเศษ และเป็นเรื่องสำคัญที่ชาวอิรักจะได้เห็นพวกเขา รู้ว่าพวกเขาจากไปแล้ว รู้ว่าพวกเขาตายแล้ว และรู้ว่าพวกเขาจะไม่กลับมาอีก" รัมส์เฟลด์ยังกล่าวอีกว่า "ผมรู้สึกว่ามันเป็นการตัดสินใจที่ถูกต้อง และผมดีใจที่ได้ทำเช่นนั้น" ^{[ 126 ] [ 127 ] [ 128 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2546 รัมส์เฟลด์ได้อนุมัติ "แผนงาน" ลับของกระทรวงกลาโหมเกี่ยวกับการประชาสัมพันธ์ โดยเรียกร้องให้มี "ขอบเขต" ระหว่างปฏิบัติการข้อมูลในต่างประเทศและสื่อข่าวในประเทศ แผนงานนี้ส่งเสริมแนวนโยบายที่ว่า ตราบใดที่รัฐบาลสหรัฐฯ ไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ประชาชนชาวอเมริกันโดยเจตนา ก็ไม่สำคัญว่าปฏิบัติการทางจิตวิทยาจะเข้าถึงประชาชนชาวอเมริกันหรือไม่^{[ 129 ]}

เมื่อวันที่ 14 ธันวาคม พ.ศ. 2546 รัมส์เฟลด์ให้สัมภาษณ์กับนักข่าวเลสลีย์ สตาลในรายการ60 Minutesหลังจากที่กองกำลังสหรัฐฯ จับกุมซัดดัม ฮุสเซน ได้ ในปฏิบัติการรุ่งอรุณสีแดงโดยกล่าวว่า "นี่คือชายคนหนึ่งที่ถูกถ่ายรูปหลายร้อยครั้งขณะยิงปืนไรเฟิลและแสดงให้เห็นว่าเขาแข็งแกร่ง แต่ในความเป็นจริงแล้ว เขาไม่ได้แข็งแกร่งมากนัก เขากำลังหมอบอยู่ในหลุมบนพื้นดิน มีปืนพกแต่ไม่ได้ใช้ และแน่นอนว่าไม่ได้ต่อสู้เลย ผมคิดว่า...เขาทำให้ชาวอิรักจำนวนมากเสียชีวิต ในท้ายที่สุดแล้ว เขาดูเหมือนจะไม่กล้าหาญนัก" ^{[ 130 ]}

ในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม รัมส์เฟลด์ได้ตั้งใจในการกำหนดข้อความสาธารณะจากกระทรวงกลาโหม รัมส์เฟลด์กล่าวหลังการประชุมว่า ผู้คนจะ “รวมตัวกัน” ด้วยคำว่า “การเสียสละ” “พวกเขากำลังมองหาผู้นำ การเสียสละ = ชัยชนะ” ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2547 รัมส์เฟลด์พิจารณาว่าจะกำหนดนิยามใหม่ของสงครามต่อต้านการก่อการร้ายเป็นการต่อสู้กับ “การก่อความไม่สงบทั่วโลก” หรือไม่ เขาแนะนำผู้ช่วยให้ “ทดสอบว่าผลลัพธ์จะเป็นอย่างไร” หากเปลี่ยนชื่อสงครามต่อต้านการก่อการร้าย^{[ 131 ]}รัมส์เฟลด์ยังสั่งให้เพนตากอนโจมตีและตอบโต้คอลัมน์หนังสือพิมพ์ของสหรัฐฯ ที่รายงานด้านลบของสงครามโดยเฉพาะ

ในระหว่างที่รัมส์เฟลด์ดำรงตำแหน่ง เขาได้ไปเยี่ยมทหารสหรัฐฯ ที่ประจำการอยู่ในอิรักเป็นประจำ^{[ 132 ]}

สถานีวิทยุโทรทัศน์ออสเตรเลียรายงานว่า แม้ว่ารัมส์เฟลด์จะไม่ได้ระบุวันที่ถอนทหารออกจากอิรัก แต่ "เขากล่าวว่าการรอให้อิรักสงบสุขก่อนถอนกองกำลังที่นำโดยสหรัฐฯ ออกจากประเทศนั้นไม่สมจริง และเสริมว่าอิรักไม่เคยสงบสุขและสมบูรณ์แบบ" ^{[ 133 ]}

เมื่อวันที่ 2 สิงหาคม พ.ศ. 2549 ในงานแถลงข่าวที่เพนตากอน รัมส์เฟลด์ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับความรุนแรงทางศาสนาในอิรักโดยระบุว่า "มีความรุนแรงทางศาสนา มีคนถูกฆ่าชาวซุนนีฆ่า ชาว ชีอะห์และชาวชีอะห์ฆ่าชาวซุนนี ดูเหมือนว่า ชาวเคิร์ดจะไม่เกี่ยวข้อง มันเป็นเรื่องที่น่าเสียใจ และพวกเขาต้องการกระบวนการปรองดอง" ^{[ 134 ]}

เมื่อวันที่ 26 ตุลาคม พ.ศ. 2549 ในงานแถลงข่าวที่เพนตากอนหลังความล้มเหลวของปฏิบัติการ Together Forwardในอิรัก รัมส์เฟลด์ได้อ้างถึงคอลัมน์ในนิตยสารไทม์ที่เพิ่งตีพิมพ์ไปเมื่อเร็วๆ นี้ซึ่งมีชื่อว่า 'ความพ่ายแพ้ในอิรักจะเลวร้ายขนาดนั้นเลยหรือ?' และกล่าวว่า "คำตอบคือ ใช่ มันจะเลวร้ายมาก ผู้ที่ต่อสู้กับรัฐบาลอิรักต้องการยึดอำนาจเพื่อสร้างที่หลบภัยและฐานปฏิบัติการใหม่สำหรับผู้ก่อการร้าย และความคิดที่ว่าผู้นำทางทหารของสหรัฐฯ ปฏิเสธที่จะปรับเปลี่ยนแนวทางของตนอย่างแข็งกร้าวก็ผิดอย่างสิ้นเชิง กองทัพยังคงปรับตัวและปรับเปลี่ยนตามความจำเป็น ใช่ มีความยากลำบากและปัญหาอยู่บ้างอย่างแน่นอน" ^{[ 135 ] [ 136 ]}

ผลที่ตามมาคือ รัมส์เฟลด์ก่อให้เกิดข้อถกเถียงว่ากองกำลังที่บุกอิรักนั้นมีขนาดเพียงพอหรือไม่^{[ 117 ]}ในปี 2549 รัมส์เฟลด์ตอบคำถามของบริท ฮูมจากฟ็อกซ์นิวส์เกี่ยวกับว่าเขาได้กดดันพลเอกทอมมี แฟรงก์สให้ลดคำขอทหาร 400,000 นายสำหรับสงครามหรือไม่:

ไม่เลย นั่นเป็นเรื่องเข้าใจผิด เมืองนี้ [วอชิงตัน ดี.ซี.] เต็มไปด้วยเรื่องไร้สาระแบบนี้ คนที่ตัดสินใจระดับกำลังพลในพื้นที่ไม่ใช่รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมหรือประธานาธิบดี เราได้ยินคำแนะนำ แต่คำแนะนำนั้นมาจากผู้บัญชาการรบและสมาชิกของคณะเสนาธิการร่วมและตลอดหกปีที่ผ่านมาไม่มีแม้แต่นาทีเดียวที่เราไม่ได้มีจำนวนทหารตามที่ผู้บัญชาการรบร้องขอ^{[ 137 ]}

รัมส์เฟลด์บอกฮูมว่าในที่สุดแฟรงก์ก็ตัดสินใจไม่ใช้ระดับกำลังพลดังกล่าว^{[ 138 ]}

ตลอดระยะเวลาดำรงตำแหน่ง รัมส์เฟลด์พยายามย้ำเตือนชาวอเมริกันถึงการโจมตี 9/11 และภัยคุกคามต่อชาวอเมริกัน โดยระบุในบันทึกช่วยจำครั้งหนึ่งในปี 2549 ว่า "[ทำให้ชาวอเมริกันตระหนักว่าพวกเขาถูกล้อมรอบไปด้วยผู้ก่อการร้ายหัวรุนแรงทั่วโลก]" ^{[ 139 ] [ 131 ]}ตามรายงานของเดอะการ์เดียน รัมส์เฟลด์ถูกกล่าวหาว่าได้ใส่ ข้อความ จากพระ คัมภีร์ไบเบิลไว้ ในเอกสารสรุปข้อมูลลับสุดยอดเพื่อโน้มน้าวจอร์จ ดับเบิลยู บุช ซึ่งเป็นที่รู้จักในด้านความเชื่อทางศาสนาอย่างเคร่งครัด ให้บุกอิรักในลักษณะ "สงครามศักดิ์สิทธิ์" หรือ "สงครามครูเสดทางศาสนา" ต่อต้านชาวมุสลิม^{[ 140 ]}

ในการสัมภาษณ์กับThe Daily Telegraph เมื่อเดือนกันยายน พ.ศ. 2550 พลเอกไมค์ แจ็กสันหัวหน้ากองทัพอังกฤษในช่วงการรุกราน ได้วิจารณ์แผนการรุกรานอิรักของรัมส์เฟลด์ว่า "ล้มเหลวทางปัญญา" โดยกล่าวเสริมว่ารัมส์เฟลด์เป็น "หนึ่งในผู้ที่รับผิดชอบมากที่สุดต่อสถานการณ์ปัจจุบันในอิรัก" และเขารู้สึกว่า "แนวทางของสหรัฐฯ ในการต่อสู้กับการก่อการร้ายทั่วโลกนั้น 'ไม่เพียงพอ' และมุ่งเน้นไปที่กำลังทหารมากเกินไป แทนที่จะมุ่งเน้นไปที่การสร้างชาติและการทูต" ^{[ 141 ]}

ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2547 รัมส์เฟลด์ถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักจากการใช้เครื่องเซ็นชื่อแทนการเซ็นชื่อด้วยตนเองในจดหมายแสดงความเสียใจกว่า 1,000 ฉบับถึงครอบครัวของทหารที่เสียชีวิตในอิรักและอัฟกานิสถาน เขาให้สัญญาว่าจะเซ็นชื่อด้วยตนเองในจดหมายทุกฉบับในอนาคต^{[ 142 ]}

ข้อกังวลเบื้องต้นของกระทรวงกลาโหมเกี่ยวกับการกักขัง ที่พัก และการสอบสวนเชลยศึกในสนามรบ เกิดขึ้นในช่วงการเสริมกำลังทางทหารก่อนสงครามอิรัก เนื่องจากกองกำลังทหารของซัดดัม ฮุสเซน ยอมจำนนเมื่อเผชิญกับการปฏิบัติการทางทหาร หลายคนในกระทรวงกลาโหม รวมถึงรัมส์เฟลด์และพลเอกทอมมี แฟรงก์ส ผู้บัญชาการกองบัญชาการกลางสหรัฐฯ จึงตัดสินใจว่าการส่งมอบเชลยศึกเหล่านี้ให้กับประเทศของตนเป็นผลประโยชน์สูงสุดของทุกฝ่าย นอกจากนี้ ยังมีการพิจารณาแล้วว่าการรักษาสถานที่กักขังขนาดใหญ่ในขณะนั้นเป็นเรื่องที่ไม่สมจริง ดังนั้นจึงใช้สถานที่หลายแห่ง เช่นอาบู กรายบ์เพื่อกักขังเชลยศึกที่น่าสนใจก่อนที่จะส่งมอบ และรัมส์เฟลด์ได้ปกป้องการตัดสินใจของรัฐบาลบุชในการกักขังนักรบฝ่ายศัตรูด้วยเหตุนี้ นักวิจารณ์ รวมถึงสมาชิกของคณะกรรมการบริการกองทัพวุฒิสภาสหรัฐฯจึงถือว่ารัมส์เฟลด์ต้องรับผิดชอบต่อ เรื่องอื้อฉาวเกี่ยว กับการทรมานและการละเมิดเชลยศึกที่อาบู กรายบ์รัมส์เฟลด์เองกล่าวว่า "เหตุการณ์เหล่านี้เกิดขึ้นในขณะที่ผมดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ผมต้องรับผิดชอบต่อเรื่องเหล่านี้" ^{[ 143 ]}เขายื่นใบลาออกต่อประธานาธิบดีบุชหลังจากเกิดเรื่องอื้อฉาว แต่ไม่ได้รับการอนุมัติ^{[ 144 ]}

ในบันทึกที่รัมส์เฟลด์อ่าน ซึ่งมีรายละเอียดเกี่ยวกับวิธีการ ที่ผู้สอบสวน ในค่ายกักกันกวนตานาโมทำให้เกิดความเครียดในนักโทษโดยบังคับให้พวกเขายืนอยู่ในท่าเดียวเป็นเวลาสูงสุดสี่ชั่วโมง รัมส์เฟลด์ได้เขียนบันทึกด้วยลายมือลงบนบันทึกนั้นว่า: "ผมยืน 8-10 ชั่วโมงต่อวัน ทำไมการยืน [ของนักโทษ] ถึงจำกัดไว้ที่ 4 ชั่วโมง? DR" ^{[ 145 ]}

องค์กรต่างๆ เช่นHuman Rights Watchเรียกร้องให้มีการสอบสวนรัมส์เฟลด์เกี่ยวกับการมีส่วนร่วมของเขาในการจัดการสงครามอิรักและการสนับสนุนนโยบาย " เทคนิคการสอบสวนขั้นสูง " ของรัฐบาลบุช ซึ่งถือกันอย่างกว้างขวางว่าเป็นการทรมาน^{[ 146 ] [ 147 ]}

นักวิชาการด้านกฎหมายโต้แย้งว่ารัมส์เฟลด์ "อาจต้องรับผิดทางอาญาหากเขาถูกดำเนินคดีโดยศาลอาญาระหว่างประเทศ " ^{[ 148 ]}ในปี 2548 ACLUและ Human Rights First ได้ยื่นฟ้องรัมส์เฟลด์และเจ้าหน้าที่รัฐบาลระดับสูงคนอื่นๆ "ในนามของชายแปดคนที่พวกเขากล่าวว่าถูกทรมานและถูกละเมิดโดยกองกำลังสหรัฐฯ ภายใต้การบังคับบัญชาของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม โดนัลด์ รัมส์เฟลด์" ^{[ 149 ]}

ในปี 2548 องค์กรสิทธิมนุษยชนหลายแห่งได้ยื่นฟ้องรัมส์เฟลด์ในข้อหาละเมิดกฎหมายของสหรัฐฯ และกฎหมายระหว่างประเทศที่ห้าม "การทรมานและการลงโทษที่โหดร้าย ไร้มนุษยธรรม หรือลดทอนศักดิ์ศรี" ^{[ 149 ]}โดนัลด์ แวนซ์และนาธาน เออร์เทล ได้ยื่นฟ้องรัฐบาลสหรัฐฯ และรัมส์เฟลด์ในประเด็นเดียวกัน โดยกล่าวหาว่าพวกเขาถูกทรมานและสิทธิในการยื่นคำร้องขอปล่อยตัว ของพวกเขา ถูกละเมิด^{[ 150 ] [ 151 ] [ 152 ] [ 153 ]}ในปี 2550 ผู้พิพากษาศาลแขวงสหรัฐฯโทมัส เอฟ. โฮแกนตัดสินว่ารัมส์เฟลด์ไม่สามารถ "รับผิดชอบเป็นการส่วนตัวต่อการกระทำที่เกี่ยวข้องกับงานราชการของเขา" ^{[ 154 ]} ACLU พยายามที่จะรื้อฟื้นคดีนี้ในปี 2554 แต่ไม่ประสบความสำเร็จ^{[ 155 ]}

ในปี พ.ศ. 2547 อัยการชาวเยอรมันWolfgang Kaleckได้ยื่นฟ้องคดีอาญากล่าวหา Rumsfeld และเจ้าหน้าที่สหรัฐฯ อีก 11 คนว่าเป็นอาชญากรสงครามที่สั่งทรมานนักโทษหรือร่างกฎหมายที่อนุญาตให้ใช้การทรมาน ข้อกล่าวหาดังกล่าวมีพื้นฐานมาจากการละเมิดอนุสัญญาสหประชาชาติว่าด้วยการต่อต้านการทรมานและประมวลกฎหมายอาญาของเยอรมนีว่าด้วยอาชญากรรมต่อกฎหมายระหว่างประเทศ^{[ 156 ]}

การเปิดเผยตัวตนของผู้แจ้งเบาะแสของรัมส์เฟลด์ในระหว่างการพิจารณาคดีของวุฒิสภา แม้จะรับรองกับโจ ดาร์บีว่าจะไม่เปิดเผยตัวตน^{[ 157 ] [ 158 ] [ 159 ]}ส่งผลให้เขาและครอบครัวถูกกีดกันจากชุมชน ถูกคุกคามและถูกข่มขู่เอาชีวิต จนต้องถูกกองทัพสหรัฐฯ เข้าคุ้มครอง^{[ 160 ]}ดาร์บีเริ่มสงสัยในเจตนาของการเปิดเผยตัวตนต่อสาธารณะ แม้ว่ารัมส์เฟลด์จะส่งจดหมายถึงเขาโดยระบุว่าไม่มีเจตนาร้าย การกล่าวถึงนั้นมีจุดประสงค์เพื่อเป็นการชมเชย และรัมส์เฟลด์ไม่ทราบว่าดาร์บีไม่เปิดเผยตัวตน^{[ 161 ]}

นายพลและพลเรือเอกที่เกษียณอายุแล้ว จากสหรัฐฯ และประเทศสมาชิกนาโต้ อื่นๆ อีก 8 คน เรียกร้องให้รัมส์เฟลด์ลาออกในช่วงต้นปี 2549 ในสิ่งที่เรียกว่า "การก่อกบฏของนายพล" โดยกล่าวหาเขาว่าวางแผนการทหารได้ "ย่ำแย่" และขาดความสามารถเชิงกลยุทธ์^{[ 162 ] [ 163 ] [ 164 ]}

นักวิจารณ์Pat Buchananรายงานในขณะนั้นว่าDavid Ignatiusคอลัมนิสต์ของ Washington Postซึ่งเดินทางไปอิรักบ่อยครั้งและสนับสนุนสงคราม กล่าวว่านายพลเหล่านั้น "สะท้อนมุมมองของเจ้าหน้าที่ 75 เปอร์เซ็นต์ในสนามรบ และอาจจะมากกว่านั้นด้วย" ^{[ 165 ]}รัมส์เฟลด์ปฏิเสธคำวิจารณ์เหล่านี้ โดยกล่าวว่า "จากนายพลและพลเรือเอกหลายพันคน หากทุกครั้งที่มีคนสองหรือสามคนไม่เห็นด้วย เราเปลี่ยนรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของสหรัฐอเมริกา มันก็จะเหมือนกับม้าหมุน" ^{[ 166 ]}บุชปกป้องรัมส์เฟลด์ตลอดมาและตอบกลับโดยกล่าวว่ารัมส์เฟลด์คือ "สิ่งที่จำเป็นอย่างแท้จริง" ^{[ 167 ]}

เมื่อวันที่ 1 พฤศจิกายน 2549 บุชกล่าวว่าเขาจะสนับสนุนรัมส์เฟลด์ให้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมตลอดวาระการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของเขา^{[ 168 ]}รัมส์เฟลด์เขียนจดหมายลาออกลงวันที่ 6 พฤศจิกายน 2549 และตามตราประทับบนจดหมาย บุชเห็นจดหมายฉบับนั้นในวันเลือกตั้ง 7 พฤศจิกายน 2549 ^{[ 169 ]}ในการเลือกตั้งครั้งนั้น สภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภาเปลี่ยนไปอยู่ภายใต้การควบคุมของพรรคเดโมแครต หลังจากการเลือกตั้งเมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน 2549 บุชประกาศว่ารัมส์เฟลด์จะลาออกจากตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม พรรครีพับลิกันหลายคนไม่พอใจกับความล่าช้า โดยเชื่อว่าพวกเขาจะได้รับคะแนนเสียงมากขึ้นหากผู้มีสิทธิเลือกตั้งรู้ว่ารัมส์เฟลด์กำลังจะลาออก^{[ 169 ]}

บุชเสนอชื่อโรเบิร์ต เกตส์ให้สืบทอดตำแหน่งต่อจากรัมส์เฟลด์^{[ 170 ] [ 171 ] [ 172 ]}เมื่อวันที่ 15 ธันวาคม พ.ศ. 2549 ได้มีการจัดพิธีอำลา โดยมีการตรวจแถวเกียรติยศเต็มรูปแบบของกองทัพและการยิงปืนใหญ่ 19นัด ณ ลานเพนตากอนมอลล์ เพื่อเป็นเกียรติแก่รัมส์เฟลด์ที่กำลังจะจากไป^{[ 173 ]}

• ศูนย์นโยบายความมั่นคง : สมาชิกสมทบมายาวนาน; ผู้ได้รับรางวัล "Keeper of the Flame" ประจำปี 1998 ของ CSP (5)
• สถาบันฮูเวอร์ : อดีตสมาชิกคณะกรรมการบริหาร
• โครงการเพื่อศตวรรษใหม่ของอเมริกา (Project for the New American Century) : ได้ลงนามในแถลงการณ์หลักการก่อตั้งของ PNAC รวมถึงจดหมายนโยบายสองฉบับเกี่ยวกับอิรัก
• ฟรีดอมเฮาส์ : อดีตคณะกรรมการบริหาร
• บริษัท RAND Corporation : อดีตประธานกรรมการ
• คณะกรรมการเพื่อโลกเสรี : อดีตประธาน
• มูลนิธิอุทยานแห่งชาติ : อดีตสมาชิก^{[ 197 ]}
• ทุนการศึกษาแลกเปลี่ยนไอเซนฮาวเวอร์ : อดีตประธาน^{[ 197 ]}
• Le Cercle : สมาชิก^{[ 215 ]}
• สโมสรโบฮีเมียน : สมาชิก
• ชมรมอัลฟัลฟา : สมาชิก
• สถาบันรัฐประศาสนศาสตร์แห่งชาติ : สมาชิก^{[ 197 ]}

• รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม (2001–06)
• คณะกรรมการสหรัฐฯ เพื่อประเมินการจัดการและการจัดระเบียบด้านความมั่นคงแห่งชาติในอวกาศ: ประธาน (2000) ^{[ 197 ]}
• คณะกรรมการทบทวนการขาดดุลการค้าของสหรัฐฯ: สมาชิก (พ.ศ. 2542–2543) ^{[ 197 ]}
• คณะกรรมการประเมินภัยคุกคามขีปนาวุธต่อสหรัฐอเมริกา : ประธาน (1998) ^{[ 197 ]}
• คณะกรรมการแห่งชาติว่าด้วยบริการสาธารณะ: สมาชิก (พ.ศ. 2530–2533) ^{[ 197 ]}
• คณะกรรมการเศรษฐกิจแห่งชาติ : สมาชิก (พ.ศ. 2531–2532) ^{[ 197 ]}
• คณะกรรมการที่ปรึกษาทั่วไปของประธานาธิบดีเรแกนเกี่ยวกับการควบคุมอาวุธ: สมาชิก (1982–1986) ^{[ 197 ]}
• คณะกรรมการที่ปรึกษาร่วมของสหรัฐฯ เกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ/ญี่ปุ่น: สมาชิก (พ.ศ. 2526–2527) ^{[ 197 ]}
• ผู้แทนพิเศษของประธานาธิบดีประจำตะวันออกกลาง สมัยรัฐบาลเรแกน (พ.ศ. 2526–2527) ^{[ 197 ]}
• ผู้แทนพิเศษของประธานาธิบดีเกี่ยวกับสนธิสัญญากฎหมายทะเลสมัยรัฐบาลเรแกน (พ.ศ. 2525-2526) ^{[ 197 ]}
• รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม (1975–77)
• หัวหน้าคณะเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวในสมัยรัฐบาลฟอร์ด (1974–75)
• เอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำองค์การนาโต (ค.ศ. 1973–74)
• สภาคองเกรสสหรัฐอเมริกา : ผู้แทนจากรัฐอิลลินอยส์ (ค.ศ. 1962–1969)
• กองทัพเรือสหรัฐอเมริกา : ดำรงตำแหน่งต่างๆ รวมถึงนักบิน (1954–57); กองกำลังสำรอง (1957–1975); เกษียณอายุราชการในตำแหน่งนาวิกโยธินยศกัปตัน (1989)

• สายการบินอีสเทิร์นแอร์ไลน์ : อดีตกรรมการ – รายงานประจำปีของสายการบินอีสเทิร์นแอร์ไลน์เปิดเผยว่า โดนัลด์ รัมส์เฟลด์ เคยเป็นสมาชิกคณะกรรมการบริหารของสายการบินอีสเทิร์นแอร์ไลน์
• บริษัท กิเลียด ไซแอนซ์ : เข้าร่วมงานกับกิเลียดในตำแหน่งกรรมการในปี 1988 และดำรงตำแหน่งประธานกรรมการ (1997–2001)
• ตราสารทั่วไป : ประธานและซีอีโอ (1990–93)
• GD Searle & Company : ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร/ประธานกรรมการ/ประธานบริษัท (1977–1985)
• กัลฟ์สตรีม แอโรสเปซ : ผู้อำนวยการ
• บริษัท ทริบูน : ผู้อำนวยการ
• เมโทรคอม: ผู้อำนวยการ
• เซียร์ส : ผู้อำนวยการ
• เอบีบี : ผู้อำนวยการ
• Kellogg's : ดำรงตำแหน่งกรรมการระหว่างปี 1985–1999 ในขณะที่Carlos Gutierrez (อดีตพลเมืองคิวบา ปี 1960) ดำรงตำแหน่งประธานเจ้าหน้าที่บริหารและประธานกรรมการของ Kellogg's จนกระทั่งได้รับการแต่งตั้งเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงพาณิชย์ในสมัยประธานาธิบดีบุชตั้งแต่ปี 2005
• บริษัท RAND Corporation : ประธานกรรมการบริหารตั้งแต่ปี 1981 ถึง 1986; ปี 1995–1996
• บริษัท อามิลิน ฟาร์มาซูติคอลส์ : ผู้อำนวยการ

• 
  รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมโดนัลด์ รัมส์เฟลด์ และประธานคณะเสนาธิการร่วมพลเอกจอร์จ เอส. บราวน์ณเพนตากอน วันที่ 15 มกราคม 1976
• 
  เลโอนิด เบรจเนฟผู้นำโซเวียตประธานาธิบดีฟอร์ด และรัมส์เฟลด์ ในเมืองวลาดิโวสต็อก สาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียตรัสเซียสหภาพโซเวียต พฤศจิกายน 1974
• 
  รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมโดนัลด์ รัมส์เฟลด์ พร้อมด้วยประธานคณะเสนาธิการร่วมพลเอกริชาร์ด บี. ไมเออร์สและรองรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมพอล วูล์ฟวิทซ์ให้การต่อคณะกรรมการสอบสวนเหตุการณ์ 9/11ในเดือนมีนาคม 2547
• 
  รัมส์เฟลด์และวิคตอเรีย นูลันด์ใน การประชุมหารือระหว่าง นาโตและยูเครนณ เมืองวิลนีอุส ประเทศลิทัวเนีย เมื่อวันที่ 24 ตุลาคม 2548

• มหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน: ปริญญาตรี (ปี 1954)