ปืนใหญ่ประจำเรือ หมายถึง ปืนใหญ่ที่ติดตั้งอยู่บนเรือรบเดิมทีใช้เฉพาะในการรบทางทะเลเท่านั้น ต่อมาจึงนำมาใช้ในบทบาทที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นในการรบผิวน้ำเช่นการสนับสนุนการยิงจากเรือรบ (NGFS) และการต่อต้านอากาศยาน (AAW) โดยทั่วไปแล้ว คำนี้หมายถึงอาวุธที่ยิงกระสุนด้วยดินปืน และไม่รวมถึงกระสุนขับเคลื่อนด้วยตนเอง เช่นตอร์ปิโดจรวดและขีปนาวุธ รวมถึง อาวุธที่ทิ้งลงทะเลโดยตรง เช่นระเบิดน้ำลึกและทุ่นระเบิดทางทะเล

แนวคิดเรื่องปืนใหญ่บนเรือมีมาตั้งแต่ยุคคลาสสิก^{[ 1 ] [ 2 ]}จูเลียส ซีซาร์เขียนเกี่ยวกับการใช้เครื่องยิงหินบนเรือของกองทัพเรือโรมัน เพื่อโจมตี ชาวบริตันเซลติก บนฝั่งใน Commentarii de Bello Gallicoของเขาเรือ ด รอมอนของจักรวรรดิไบแซนไทน์บรรทุกเครื่องยิงหินและไฟกรีก

ตั้งแต่ยุคกลางเป็นต้นมา เรือรบเริ่มบรรทุกปืนใหญ่ที่มีขนาดต่างๆ กัน ในยุทธการที่ถังเต่าในปี 1161 นายพลหลี่เปาแห่งราชวงศ์ ซ่งใต้ใช้หั่วเปา (อาวุธดินปืนชนิดหนึ่ง ซึ่งอาจเป็นปืนใหญ่ ) และลูกธนูยิงใส่กองเรือ ของ ราชวงศ์จิน^{[ 3 ]} การรุกรานชวาของมองโกลนำปืนใหญ่เข้ามาใช้ใน การทำสงครามทางทะเลทั่วไป ของราชวงศ์ซ่ง (เช่นยุทธการเซตบังของอาณาจักรมาจาปาฮิต ) ^{[ 4 ]}ยุทธการอาร์เนมุยเดนซึ่งเกิดขึ้นระหว่างอังกฤษและฝรั่งเศสในปี 1338 ในช่วงเริ่มต้นของสงครามร้อยปีเป็นยุทธนาวีครั้งแรกในยุโรปที่มีการบันทึกการใช้ปืนใหญ่ เรือคริสโตเฟอร์ ของอังกฤษ ติดตั้งปืนใหญ่ 3 กระบอกและปืนพก 1 กระบอก^{[ 5 ]}ในเอเชียมีการบันทึกการใช้ปืนใหญ่ทางเรือตั้งแต่การรบที่ทะเลสาบโปยางในปี 1363 ^{[ 6 ]}และในปริมาณมากในการรบที่จินโปในปี 1380 ^{[ 7 ]}โดยใช้ปืนใหญ่ที่สร้างโดยCh'oe Mu-sŏnเรือรบโคริว 80 ลำสามารถขับไล่โจรสลัดญี่ปุ่น 500 คนที่เรียกว่าWokou ได้สำเร็จ โดยใช้ปืนใหญ่ระยะไกล

ในศตวรรษที่ 15 มหาอำนาจส่วนใหญ่ในแถบเมดิเตอร์เรเนียนใช้ปืนใหญ่หนักที่ติดตั้งบนหัวเรือหรือท้ายเรือ ซึ่งออกแบบมาเพื่อระดมยิงป้อมปราการบนฝั่ง ในช่วงกลางศตวรรษ เรือบางลำยังบรรทุกปืนใหญ่ขนาดเล็กไว้ด้านข้างเพื่อระดมยิงเรือลำอื่นทันทีก่อนที่จะพยายามขึ้นเรือ ปืนขนาดเล็กเหล่านี้เป็นอาวุธต่อต้านบุคคลและถูกยิงในระยะประชิดเพื่อประกอบการปะทะกับปืนคาบศิลาหรือธนู^{[ 8 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1470 กองทัพเรือโปรตุเกสและเวเนเซียกำลังทดลองใช้ปืนใหญ่ที่ติดตั้งบนเรือเป็นอาวุธต่อต้านเรือ พระเจ้าจอห์นที่ 2 แห่งโปรตุเกสขณะที่ยังทรงเป็นเจ้าชายในปี 1474 ทรงได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้บุกเบิกการนำดาดฟ้าเสริมแรงมาใช้กับเรือคาราเวล สมัยพระเจ้าเฮนรี เพื่อให้สามารถติดตั้งปืนใหญ่สำหรับวัตถุประสงค์นี้ได้^{[ 9 ]}ในตอนแรก ปืนเหล่านี้เป็นปืนบรรจุท้ายลำกล้องที่ ทำจากเหล็กดัด ซึ่งรู้จักกันในชื่อบาซิลิสก์ ในปี 1489 พระองค์ทรงมีส่วนช่วยในการพัฒนาปืนใหญ่ของกองทัพเรือเพิ่มเติม โดยการจัดตั้งทีมพลปืนใหญ่ประจำเรือ ( บอมบาร์เดโรส ) ที่ได้รับการฝึกฝนอย่างเป็นมาตรฐานเป็นครั้งแรก^{[ 9 ]}

การใช้ปืนใหญ่ทางเรือขยายตัวมากขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 15 โดยมีการสร้างเรือขึ้นเป็นพิเศษเพื่อบรรทุกปืนต่อต้านบุคคลขนาดเล็กแบบบรรจุท้ายกระบอกหลายสิบกระบอก ตัวอย่างเรือประเภทนี้ของอังกฤษ ได้แก่ เรือRegentและSovereign ของพระเจ้าเฮนรีที่ 7 ซึ่งมีปืน 141 และ 225 กระบอกตามลำดับ^{[ 10 ]}ในยุโรปเหนือช่วงปลายยุคกลาง เรือธงที่สร้างโดยชาวดัตช์ของพระเจ้าฮันส์แห่งเดนมาร์ก-นอร์เวย์ ชื่อGribshundenบรรทุกปืน 68 กระบอก^{[ 11 ] [ 12 ]} นักโบราณคดีได้กู้แท่น ปืน 11 แท่นจาก ปืนใหญ่ของ Gribshundenซึ่งปืนทั้งหมดเป็นปืนหมุนขนาดเล็กที่ยิงกระสุนตะกั่ว/เหล็กผสมขนาดเท่าลูกกอล์ฟ^{[ 13 ]}ซากปืนอย่างน้อยอีกสามกระบอกยังคงอยู่บนซากเรือนั้น สองกระบอกยังคงมีลำกล้องเหล็กดัดและห้องบรรจุดินปืนให้เห็นอยู่^{[ 14 ]}

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 16 กองทัพเรือในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนได้นำปืนบรรจุปากกระบอกปืน ที่มีน้ำหนักเบาและแม่นยำกว่ามาใช้กันอย่างแพร่หลาย โดยหล่อด้วยทองสัมฤทธิ์และสามารถยิงลูกกระสุนหรือก้อนหินที่มีน้ำหนักมากถึง 60 ปอนด์ (27 กิโลกรัม) ^{[ 8 ]}

ศตวรรษที่ 16 เป็นยุคแห่งการเปลี่ยนแปลงในสงครามทางทะเล นับตั้งแต่สมัยโบราณ สงครามทางทะเลได้ต่อสู้กันในลักษณะเดียวกับสงครามบนบก คือใช้อาวุธระยะประชิดและธนูและลูกศรแต่บนแพไม้ลอยน้ำแทนที่จะเป็นสนามรบ แม้ว่าการนำปืนมาใช้จะเป็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญ แต่ก็ค่อยๆ เปลี่ยนพลวัตของการต่อสู้ระหว่างเรือต่อเรือ^{[ 15 ]}เมื่อปืนมีน้ำหนักมากขึ้นและสามารถรับดินปืนที่มีอานุภาพมากขึ้นได้ จึงจำเป็นต้องติดตั้งปืนไว้ในตำแหน่งที่ต่ำลงในเรือ ใกล้กับระดับน้ำมากขึ้น

ปืนใหญ่บนเรือกัลเลย์ถูกติดตั้งไว้ที่หัวเรือ ซึ่งสอดคล้องกับประเพณีทางยุทธวิธีที่มีมายาวนานในการโจมตีแบบเผชิญหน้าโดยหันหัวเรือเข้าก่อน อาวุธยุทโธปกรณ์บนเรือกัลเลย์มีน้ำหนักมากตั้งแต่เริ่มนำมาใช้ในช่วงทศวรรษ 1480 และสามารถทำลายกำแพงหินยุคกลางที่สูงและบางซึ่งยังคงมีอยู่จนถึงศตวรรษที่ 16 ได้อย่างรวดเร็ว สิ่งนี้ทำให้ความแข็งแกร่งของป้อมปราการริมทะเลเก่าๆ ลดลงชั่วคราว ซึ่งต้องสร้างใหม่เพื่อรับมือกับอาวุธปืนใหญ่ การเพิ่มปืนยังช่วยเพิ่มความสามารถในการสะเทินน้ำสะเทินบกของเรือกัลเลย์ เนื่องจากสามารถทำการโจมตีโดยได้รับการสนับสนุนจากอำนาจการยิงที่หนักหน่วง และได้รับการป้องกันอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้นเมื่อเกยตื้นโดยหันท้ายเรือเข้าก่อน^{[ 16 ]}

ช่องปืนที่เจาะไว้ในตัวเรือถูกนำมาใช้ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1501 ประมาณหนึ่งทศวรรษก่อนที่เรือแมรีโรส อันโด่งดัง ในยุคทิวด อร์ จะถูกสร้างขึ้น^{[ 15 ]}ทำให้ การยิงปืน ใหญ่พร้อมกันจากปืนทุกกระบอกด้านหนึ่งของเรือเป็นไปได้เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์ อย่างน้อยก็ในทางทฤษฎี^{[ i ]}

เรืออย่างเช่นเรือแมรีโรสบรรทุกปืนใหญ่หลายประเภทและหลายขนาด ซึ่งหลายกระบอกออกแบบมาเพื่อใช้บนบก และใช้กระสุนที่ไม่เข้ากัน มีระยะและอัตราการยิงที่ แตกต่างกัน เรือแมรีโรสเช่นเดียวกับเรือลำอื่นๆ ในยุคนั้น ถูกสร้างขึ้นในช่วงที่ปืนใหญ่กำลังพัฒนาอย่างรวดเร็ว และอาวุธของเรือลำนี้เป็นการผสมผสานระหว่างการออกแบบแบบเก่าและนวัตกรรมใหม่ อาวุธหนักเป็นการผสมผสานระหว่างปืนเหล็กดัดแบบเก่าและปืนทองสัมฤทธิ์หล่อ ซึ่งแตกต่างกันอย่างมากในขนาด ระยะ และการออกแบบ ปืนเหล็กขนาดใหญ่ทำจากแท่งหรือเหล็กเส้นที่เชื่อมต่อกันเป็นทรงกระบอก แล้วเสริมความแข็งแรงด้วยห่วงเหล็กที่หดตัวได้ และบรรจุกระสุนทางด้านท้ายและติดตั้งบนแท่นปืน ที่เรียบง่ายกว่า ทำจากท่อนไม้เอล์มกลวงที่มีล้อเพียงคู่เดียว หรือไม่มีล้อเลย ปืนทองสัมฤทธิ์หล่อเป็นชิ้นเดียวและวางบนแท่นล้อสี่ล้อ ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเหมือนกับที่ใช้จนถึงศตวรรษที่ 19 ปืนบรรจุท้ายลำกล้องมีราคาถูกกว่าในการผลิต และบรรจุกระสุนได้ง่ายและเร็วกว่า แต่สามารถใช้กระสุนที่มีอานุภาพน้อยกว่าปืนบรอนซ์หล่อ โดยทั่วไป ปืนบรอนซ์ใช้กระสุนเหล็กหล่อและเหมาะที่จะเจาะด้านข้างของตัวเรือ ในขณะที่ปืนเหล็กใช้กระสุนหินซึ่งจะแตกกระจายเมื่อกระทบและทิ้งรูขนาดใหญ่และขรุขระไว้ แต่ทั้งสองแบบก็สามารถยิงกระสุนได้หลากหลายชนิดที่ออกแบบมาเพื่อทำลายอุปกรณ์และโครงสร้างเบา หรือทำร้ายกำลังพลของศัตรู^{[ 18 ]}

ปืนส่วนใหญ่เป็นปืนเหล็กขนาดเล็กที่มีระยะยิงสั้น ซึ่งสามารถเล็งและยิงได้โดยคนเพียงคนเดียว ปืนสองประเภทที่พบได้บ่อยที่สุดคือปืนฐาน ปืน หมุนบรรจุท้ายซึ่งน่าจะติดตั้งในปราสาท และปืนลูกซองปืนบรรจุปากกระบอกขนาดเล็กที่มีลำกล้องรูปสี่เหลี่ยมผืนผ้าและมีส่วนยื่นคล้ายครีบที่ใช้รองรับปืนกับราวกันตกและช่วยให้โครงสร้างเรือรับแรงถีบกลับได้ แม้ว่าการออกแบบจะไม่เป็นที่รู้จัก แต่มีชิ้นส่วนด้านบน สองชิ้น ในบัญชีรายการปี 1546 (เสร็จหลังจากเรือจม) ซึ่งน่าจะคล้ายกับปืนฐาน แต่ติดตั้งในส่วนบนของเรืออย่างน้อยหนึ่งแห่ง^{[ 18 ]}

ระหว่างการบูรณะในปี 1536 เรือแมรีโรสได้รับการติดตั้งปืนยาวแบบติดตั้งบนรถลากเป็นชั้นที่สอง บันทึกแสดงให้เห็นว่าการจัดเรียงปืนเปลี่ยนแปลงไปอย่างไรเมื่อเทคโนโลยีการผลิตปืนพัฒนาขึ้นและมีการคิดค้นการจำแนกประเภทใหม่ๆ ในปี 1514 อาวุธส่วนใหญ่ประกอบด้วยปืนต่อต้านบุคคล เช่น ปืนเหล็กบรรจุท้ายขนาดใหญ่ที่เรียกว่า " นักฆ่า " และปืนขนาดเล็กที่ เรียกว่า "เซอร์เพนไทน์" " เดมิสลิง " และ "ปืนหิน" มีปืนเพียงไม่กี่กระบอกในรายการแรกที่มีอานุภาพมากพอที่จะเจาะเรือข้าศึกได้ และส่วนใหญ่จะต้องได้รับการรองรับโดยโครงสร้างของเรือมากกว่าที่จะวางอยู่บนรถลาก รายการอาวุธของทั้งเรือแมรีโรสและเรือทาวเวอร์ได้เปลี่ยนแปลงไปอย่างมากในปี 1540 ขณะนี้มีปืนใหญ่บรอนซ์ หล่อแบบใหม่ ปืนใหญ่เดมิ คัลเวอรินและซาเคอร์และปืนพอร์ต เหล็กดัด (ชื่อที่บ่งบอกว่ายิงผ่านช่อง) ซึ่งทั้งหมดนี้ต้องใช้รถลาก มีระยะยิงที่ไกลขึ้น และสามารถสร้างความเสียหายร้ายแรงต่อเรือลำอื่นได้^{[ 18 ]}

กระสุนประเภทต่างๆ สามารถใช้เพื่อวัตถุประสงค์ที่แตกต่างกันได้ เช่น กระสุนทรงกลมธรรมดาที่ทำจากหินหรือเหล็กจะทำลายตัวเรือ กระสุนแบบแท่งมีหนาม และกระสุนที่เชื่อมต่อด้วยโซ่จะฉีกใบเรือหรือทำให้เชือกเสียหาย และกระสุน แบบ กระป๋องที่บรรจุด้วยหินเหล็กไฟแหลมคมจะสร้างผลกระทบที่รุนแรงเหมือนปืนลูกซองการทดลองที่ทำกับแบบจำลองของปืนใหญ่คัลเวอรินและปืนใหญ่พอร์ตแสดงให้เห็นว่าพวกมันสามารถเจาะไม้ที่มีความหนาเท่ากับ แผ่นไม้ตัวเรือ ของแมรีโรสได้ ซึ่งบ่งชี้ถึงระยะห่างอย่างน้อย 90 เมตร (100 หลา) ปืนใหญ่พอร์ตพิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพเป็นพิเศษในการเจาะรูขนาดใหญ่ในไม้เมื่อยิงกระสุนหิน และเป็นอาวุธต่อต้านบุคคลที่ร้ายแรงเมื่อบรรจุด้วยเศษหินหรือก้อนกรวด^{[ 18 ]}

น้ำพุขนาดเล็กสามารถขว้างก้อนหินได้ไกลประมาณ 1,200 เมตร ( 3/4 ไมล์ ) ในขณะที่ปืนใหญ่สามารถขว้าง ลูกบอล  หนัก 32 ปอนด์ได้ ไกล 1,600 เมตร (1 ไมล์เต็ม) และปืนคัลเวอรีนสามารถ ขว้าง ลูกบอลหนัก 17 ปอนด์ได้ไกล 2 กิโลเมตร ( 1ไมล์)+1/4ไมล์  )ปืนหมุนและปืนใหญ่ขนาดเล็กมักจะบรรจุลูกกระสุนแบบลูกปราย เพื่อใช้ต่อต้าน บุคคลในระยะใกล้ ในขณะที่ปืนใหญ่ขนาดใหญ่อาจบรรจุลูกกระสุนปืนใหญ่หนักเพียงลูกเดียวเพื่อสร้างความเสียหายต่อโครงสร้าง ^{[ 19 ]}

ในโปรตุเกส การพัฒนาเรือรบขนาดใหญ่ (galleon) ทำให้ไม่จำเป็นต้องใช้เรือรบขนาดเล็ก (carrack) ในการต่อสู้ในสถานการณ์ส่วนใหญ่ เรือรบขนาดใหญ่ลำหนึ่งมีชื่อเสียงจากการพิชิตตูนิสในปี 1535 และสามารถบรรทุกปืนใหญ่บรอนซ์ได้ถึง 366 กระบอก (ซึ่งอาจเป็นการกล่าวเกินจริงจากนักบันทึกเหตุการณ์ชาวยุโรปในสมัยนั้น หรืออาจนับรวมอาวุธสำรองด้วย) เรือลำนี้มีขีดความสามารถในการยิงที่ยอดเยี่ยมสำหรับยุคนั้น แสดงให้เห็นถึงวิวัฒนาการที่เกิดขึ้นในขณะนั้น และด้วยเหตุนี้จึงเป็นที่รู้จักในชื่อBotafogoซึ่งมีความหมายตรงตัวว่า' ผู้สร้างไฟ' ' ผู้เผา'หรือ' ไฟลุกโชน'ในภาษาโปรตุเกส

ปืนใหญ่และยุทธวิธีทางเรือยังคงค่อนข้างคงที่ในช่วงปี ค.ศ. 1571–1862 โดยเรือรบไม้ขนาดใหญ่ที่ขับเคลื่อนด้วยใบเรือติดตั้งปืนใหญ่หลากหลายประเภทและขนาดเป็นอาวุธหลัก

ในช่วงทศวรรษ 1650 แนวรบได้พัฒนาขึ้นเป็นยุทธวิธีที่สามารถใช้ประโยชน์จากอาวุธยิงด้านข้างได้ วิธีนี้กลายเป็นหัวใจสำคัญของสงครามทางทะเลในช่วงยุคเรือใบโดยกองทัพเรือต่างปรับกลยุทธ์และยุทธวิธีของตนเพื่อให้ได้การยิงด้านข้างมากที่สุด^{[ 20 ]}ปืนใหญ่ถูกติดตั้งบนดาดฟ้าหลายชั้นเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการยิงด้านข้างให้สูงสุด จำนวนและขนาดลำกล้องแตกต่างกันไปบ้างตามยุทธวิธีที่นิยม ฝรั่งเศสและสเปนพยายามทำให้เรือหยุดนิ่งโดยการทำลายเชือกด้วยการยิงระยะไกลที่แม่นยำจากเรือที่เร็วกว่าและคล่องตัวกว่า ในขณะที่อังกฤษและสาธารณรัฐดัตช์นิยมการยิงเร็วในระยะใกล้เพื่อทำลายตัวเรือและทำให้ลูกเรือหมดสภาพ

โดยทั่วไปแล้ว เรือรบของ กองทัพ เรืออังกฤษในปลายศตวรรษที่ 18 สามารถยิงปืนใหญ่ได้สองหรือสามครั้งในเวลาประมาณ 5 นาที ขึ้นอยู่กับการฝึกฝนของลูกเรือ ซึ่งลูกเรือที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นอย่างดีนั้นมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อกระบวนการเตรียมการยิงที่เรียบง่ายแต่ละเอียดถี่ถ้วน ลูกเรือของฝรั่งเศสและสเปนมักใช้เวลานานกว่าสองเท่าในการยิงปืนใหญ่แบบเล็งเป้าหมาย เรือรบในศตวรรษที่ 18 โดยทั่วไปจะติดตั้ง ปืนใหญ่ ขนาด 32 ปอนด์หรือ36 ปอนด์บนดาดฟ้าชั้นล่าง และ ปืนใหญ่ ขนาด 18หรือ24 ปอนด์บนดาดฟ้าชั้นบน โดยมีปืนใหญ่ขนาด 12 ปอนด์ บางส่วน อยู่บนดาดฟ้าหัวเรือและท้ายเรือ ตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 16 เป็นต้นมา เรือรบมักจะมีนายพลปืนใหญ่ประจำเรือ ซึ่งมีหน้าที่ดูแลการทำงานของปืนใหญ่บนเรือ เดิมทีเป็นตำแหน่งที่มีเกียรติ แต่สถานะของตำแหน่งนี้ลดลงตลอดช่วงยุคเรือใบ เนื่องจากความรับผิดชอบด้านกลยุทธ์การยิงปืนใหญ่ถูกถ่ายโอนไปยังนายทหารฝึกหัดหรือนายทหารยศต่ำ กว่า ในศตวรรษที่สิบแปด หัวหน้าพลปืนมีหน้าที่รับผิดชอบเฉพาะการบำรุงรักษาปืนและแท่นปืน รวมถึงการดูแลการจัดหาดินปืนและกระสุนเท่านั้น ในด้านสถานะ หัวหน้าพลปืนยังคงเท่าเทียมกับต้นหนเรือและช่างไม้ประจำเรือในฐานะนายทหารสัญญาบัตรอาวุโสและมีสิทธิ์ได้รับการสนับสนุนจากพลปืนหนึ่งคนหรือมากกว่า ในราชนาวี หัวหน้าพลปืนยังสั่งการ "พลปืนประจำป้อม" ซึ่งเป็นลูกเรือที่มีความสามารถ โดยมีหน้าที่เพิ่มเติมในการจัดการอัตราและทิศทางการยิงจากพลปืนทั้งสี่คน^{[ 21 ]}

กองทัพเรืออังกฤษไม่เห็นสมควรที่จะจัดหาดินปืนเพิ่มเติมให้กับกัปตันเพื่อฝึกฝนลูกเรือ โดยทั่วไปแล้วจะอนุญาตให้ใช้ดินปืนเพียงหนึ่งในสามของปริมาณที่บรรทุกบนเรือในช่วงหกเดือนแรกของการเดินทางตามปกติ เว้นแต่จะมีการโจมตีจากฝ่ายตรงข้าม แทนที่จะฝึกยิงด้วยกระสุนจริง กัปตันส่วนใหญ่จะฝึกลูกเรือโดยการ "วิ่ง" ปืนและแสดงท่าทางต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับการยิง ยกเว้นการยิงจริง กัปตันที่ร่ำรวยบางคน – ผู้ที่หาเงินจากการยึดเรือสินค้าหรือมาจากครอบครัวที่ร่ำรวย – เป็นที่รู้จักกันดีว่าซื้อดินปืนด้วยเงินของตนเองเพื่อให้ลูกเรือสามารถยิงกระสุนจริงใส่เป้าหมายจริงได้

การยิงปืนใหญ่เรือรบต้องใช้แรงงานและกำลังคนจำนวนมาก เชื้อเพลิงที่ใช้คือดินปืน ซึ่งต้องเก็บไว้ในพื้นที่จัดเก็บพิเศษใต้ดาดฟ้าเรือเพื่อความปลอดภัยเด็กขนดินปืน (บางครั้งเรียกว่าเด็กขนดินปืน ) ซึ่งโดยทั่วไปมีอายุ 10-14 ปี จะถูกเกณฑ์มาเพื่อขนดินปืนจากคลังอาวุธขึ้นไปยังดาดฟ้าปืนของเรือตามความจำเป็น

ขั้นตอนการยิงโดยทั่วไปมีดังนี้ ใช้สำลีชุบน้ำเช็ดทำความสะอาดภายในลำกล้องปืน เพื่อดับประกายไฟจากการยิงครั้งก่อนที่อาจทำให้ดินปืนนัดต่อไปติดไฟก่อนกำหนด ใส่ ดินปืน ลงในลำกล้องปืน ไม่ว่าจะเป็นแบบหลวมๆ หรือบรรจุใน ตลับผ้าหรือกระดาษที่เจาะด้วยเหล็กแหลมผ่านรูจุดชนวน ตามด้วยผ้าอุด (โดยทั่วไปทำจากผ้าใบและเชือกเก่า) แล้วใช้แท่งกระทุ้งอัดเข้าไป จากนั้นจึงใส่ลูกกระสุนเข้าไป ตามด้วยผ้าอุดอีกชั้น (เพื่อป้องกันไม่ให้ลูกกระสุนกลิ้งออกจากลำกล้องหาก กด ปากกระบอกปืนลง) จากนั้นจึงลาก ปืนออกจากแท่นปืน  – คนงานช่วยกันดึงรอกจนกระทั่งด้านหน้าของแท่นปืนชิดกับผนังกั้นเรือ และลำกล้องปืนยื่นออกมาจากช่องปืน การเคลื่อนย้ายปืนใหญ่ต้องใช้กำลังคนส่วนใหญ่ของพลปืน เนื่องจากน้ำหนักรวมของปืนใหญ่บนแท่นอาจสูงถึงกว่าสองตัน และเรืออาจจะโคลงเคลงด้วย

รูจุดชนวนที่ส่วนท้าย ( ท้ายลำกล้อง ) ของปืนใหญ่จะถูกเตรียมด้วยดินปืนละเอียด ( ดินปืนจุดชนวน ) หรือขนนก (จากเม่นหรือสัตว์คล้ายเม่น หรือปลายหนังของขนนก) ที่บรรจุดินปืนจุดชนวนไว้ล่วงหน้า แล้วจึงจุดไฟ

วิธีการจุดชนวนปืนใหญ่แบบเดิมคือการใช้แท่งไม้จุดไฟ (linstock  ) ซึ่งเป็นแท่งไม้ที่มีไม้ขีดไฟที่กำลังลุกไหม้อยู่ที่ปลายแท่ง จิ้มลงบนรูจุดชนวนของปืน วิธีนี้อันตรายและทำให้การยิงที่แม่นยำจากเรือที่กำลังเคลื่อนที่ทำได้ยาก เนื่องจากต้องยิงปืนจากด้านข้างเพื่อหลีกเลี่ยงแรงถีบกลับ และมีความล่าช้าที่เห็นได้ชัดระหว่างการใช้แท่งไม้จุดไฟกับการยิงปืน^{[ 22 ]}ในปี ค.ศ. 1745 ชาวอังกฤษเริ่มใช้ปืนจุดชนวน ( กลไกจุดชนวนแบบหินเหล็กไฟที่ติดตั้งกับปืนใหญ่)

ระบบล็อกปืนทำงานโดยการดึงเชือกหรือสายจูงพลปืนสามารถยืนอยู่หลังปืนได้อย่างปลอดภัยเกินระยะการดีดกลับ และเล็งไปตามลำกล้องปืน ยิงเมื่อเรือโคลงจนปืนอยู่ในแนวเดียวกับศัตรู เพื่อหลีกเลี่ยงโอกาสที่กระสุนจะตกทะเลหรือลอยสูงเหนือดาดฟ้าเรือของศัตรู^{[ 22 ]}แม้จะมีข้อดี แต่ระบบล็อกปืนก็แพร่หลายอย่างค่อยเป็นค่อยไป เนื่องจากไม่สามารถดัดแปลงให้เข้ากับปืนรุ่นเก่าได้ ชาวอังกฤษนำมาใช้เร็วกว่าชาวฝรั่งเศส ซึ่งยังไม่ได้นำมาใช้โดยทั่วไปจนกระทั่งถึงยุทธการทราฟัลการ์ในปี 1805 ^{[ 22 ]}ทำให้เสียเปรียบเนื่องจากกองทัพเรืออังกฤษใช้กันอย่างแพร่หลายในเวลานั้น หลังจากการนำระบบล็อกปืนมาใช้แล้ว สลิงสต็อกยังคงถูกเก็บไว้ แต่ใช้เป็นเพียงวิธีการยิงสำรองเท่านั้น

ตัวจุดไฟแบบช้า หรือประกายไฟจากปืนคาบศิลา จะจุดดินปืนที่ใช้ในการจุดระเบิด ซึ่งจะไปจุดชนวนดินปืนหลัก และผลักดันกระสุนออกจากลำกล้อง เมื่อปืนลั่น แรงถีบจะส่งปืนถอยหลังไปจนกระทั่งถูกหยุดโดยเชือกท้ายลำกล้อง – เชือกที่แข็งแรงซึ่งผูกติดกับห่วงสลักที่ติดตั้งไว้ในกำแพง และพันรอบส่วนปลายลำกล้องปืน (cascabel)

ประเภทของปืนใหญ่ที่ใช้แตกต่างกันไปตามแต่ละประเทศและช่วงเวลา ประเภทที่สำคัญกว่านั้นได้แก่เดมิแคนนอนคัลเวอรินและเดมิคัลเวอรินและคาร์โรเนดลักษณะเฉพาะที่ใช้กันทั่วไปคือการกำหนดขนาดปืนตาม "น้ำหนัก" ซึ่งในทางทฤษฎีคือ น้ำหนักของกระสุนเหล็กตันหนึ่งนัดที่ยิงออกจากลำกล้องปืนใหญ่นั้น ขนาดทั่วไปได้แก่ ปืน 42 ปอนด์ 36 ปอนด์ 32 ปอนด์ 24 ปอนด์ 18 ปอนด์12 ปอนด์ 9 ปอนด์ 8 ปอนด์ 6 ปอนด์ และขนาดเล็กกว่าต่างๆ เรือของฝรั่งเศสใช้ปืนมาตรฐานขนาด36 ปอนด์ 24 ปอนด์ และ 12 ปอนด์ เสริมด้วยปืนขนาดเล็กกว่า โดยทั่วไปแล้ว เรือขนาดใหญ่ที่มีปืนมากกว่า มักจะมีปืนขนาดใหญ่กว่าด้วย

การออกแบบปืนใหญ่แบบบรรจุจากปากกระบอกและน้ำหนักของเหล็กทำให้เกิดข้อจำกัดในการออกแบบความยาวและขนาดของปืนใหญ่เรือ การบรรจุจากปากกระบอกจำเป็นต้องวางปากกระบอกปืนไว้ภายในตัวเรือเพื่อทำการบรรจุ ตัวเรือมีความกว้างจำกัด และเมื่อติดตั้งปืนไว้ทั้งสองด้าน ช่องเปิดตรงกลางดาดฟ้าก็จำกัดพื้นที่ที่มีอยู่เช่นกัน น้ำหนักเป็นสิ่งที่ต้องคำนึงถึงเสมอในการออกแบบเรือ เพราะส่งผลต่อความเร็ว เสถียรภาพ และการลอยตัว ความต้องการปืนที่ยาวขึ้นเพื่อระยะยิงและความแม่นยำที่มากขึ้น และน้ำหนักกระสุนที่มากขึ้นเพื่ออำนาจทำลายล้างที่สูงขึ้น นำไปสู่การออกแบบปืนที่น่าสนใจบางแบบ

ปืนใหญ่ประจำเรือชนิดหนึ่งที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวคือ ปืนลองไนน์ (Long Nine) มันเป็นปืน 9 ปอนด์ที่มีลำกล้องยาวกว่าปกติ การติดตั้งแบบทั่วไปคือที่หัวเรือหรือท้ายเรือ ซึ่งไม่ได้ตั้งฉากกับกระดูกงูเรือ ทำให้มีพื้นที่ในการใช้งานอาวุธที่ยาวกว่านี้ได้ ในสถานการณ์การไล่ล่า ระยะยิงที่ไกลกว่าของปืนก็มีบทบาทสำคัญ อย่างไรก็ตาม ความต้องการที่จะลดน้ำหนักที่ส่วนหัวและท้ายเรือ และความเปราะบางของส่วนหัวและท้ายเรือ ทำให้บทบาทของปืนชนิดนี้จำกัดอยู่แค่ปืน 9 ปอนด์ แทนที่จะเป็นปืนที่ใช้กระสุนขนาด 12 หรือ 24 ปอนด์

ในรัชสมัยของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธความก้าวหน้าในเทคโนโลยีการผลิตทำให้กองทัพเรือ อังกฤษ สามารถเริ่มใช้ปืนใหญ่ที่ยิงกระสุนมาตรฐานได้^{[ 23 ]}ทำให้สามารถยิงปืนใหญ่ แบบประสานกันได้ (ถึงแม้ว่าจะเป็นเรื่องของการปรับปรุงการฝึกฝนและวินัยมากกว่าปืนที่ยิงได้เหมือนกันก็ตาม)

มีการใช้กระสุนหลายประเภทสำหรับสถานการณ์ต่างๆ กระสุนมาตรฐานคือกระสุนกลมซึ่งเป็นกระสุนเหล็กหล่อทรงกลม ใช้สำหรับเจาะทะลุตัวเรือของข้าศึก ทำลายแนวน้ำ ทำลายแท่นปืน และทำลายเสากระโดงและคานเรือ โดยมีผลรองคือเศษไม้ขนาดใหญ่จะกระเด็นไปทั่ว ทำให้ลูกเรือข้าศึกบาดเจ็บและเสียชีวิต ในระยะใกล้มาก สามารถบรรจุกระสุนกลมสองนัดในปืนกระบอกเดียวแล้วยิงพร้อมกันได้การยิงสองนัดพร้อมกันนี้ จะลดระยะหวังผลและความแม่นยำของปืนลง แต่ก็สามารถสร้างความเสียหายร้ายแรงได้ในระยะประชิด

กระสุนปืนใหญ่แบบกระป๋องประกอบด้วยกระป๋องโลหะที่แตกออกเมื่อยิง แต่ละกระป๋องบรรจุลูกกระสุนตะกั่วหลายร้อยลูกสำหรับเคลียร์ดาดเรือเหมือน การระเบิด ของปืนลูกซอง ขนาดใหญ่ มักเรียกผิดว่ากระสุนลูกปรายทั้งในปัจจุบันและในบันทึกทางประวัติศาสตร์ (โดยทั่วไปคือบันทึกของคนบนบก) แม้ว่ากระสุนปืนใหญ่แบบกระป๋องจะสามารถใช้บนเรือได้ แต่โดยทั่วไปแล้วเป็นกระสุนปืนใหญ่ของกองทัพบกสำหรับเคลียร์สนามรบจากทหารราบกระสุนลูกปรายก็คล้ายกันตรงที่ประกอบด้วยกระสุนหลายลูก (โดยปกติ 9-12 ลูก) ที่แยกออกจากกันเมื่อยิง ยกเว้นว่ากระสุนมีขนาดใหญ่กว่า (อย่างน้อย 2.5 เซนติเมตร [1 นิ้ว] ในเส้นผ่านศูนย์กลาง สูงสุด 7.6 เซนติเมตร [3 นิ้ว] หรือใหญ่กว่าสำหรับปืนที่หนักกว่า) และมาในรูปแบบมัดที่มัดรวมกันด้วยเชือกพันรอบลูกกระสุนและเสียบไว้ระหว่างกัน โดยมีฐานไม้ทำหน้าที่เป็นวัสดุรองเมื่ออัดลงไปในปากกระบอกปืน หรือมาในถุงผ้าใบที่ห่อด้วยเชือก ชื่อ "กระสุนลูกปราย" มาจากลักษณะที่ดูคล้ายพวงองุ่นเมื่อยิงออกไป แรงเฉื่อยจะทำให้พวงองุ่นแตกกระจาย และกระสุนจะกระจายออกไปโจมตีเป้าหมายจำนวนมาก กระสุนลูกปรายเป็นอาวุธของกองทัพเรือ และมีมานานเกือบเท่ากับปืนใหญ่ของกองทัพเรือ ขนาดที่ใหญ่กว่าของกระสุนลูกปรายเป็นที่ต้องการ เพราะสามารถตัดเชือกหนาๆ และทำลายอุปกรณ์ได้ดีกว่ากระสุนปืนคาบศิลาที่มีขนาดเล็กกว่า แม้ว่าจะเจาะทะลุตัวเรือไม้ได้ยากก็ตาม แม้ว่ากระสุนลูกปรายจะได้รับความนิยมอย่างมากในฐานะอาวุธที่ใช้ต่อต้านลูกเรือข้าศึกบนดาดฟ้าเรือ (โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อรวมตัวกันเป็นจำนวนมาก เช่น ในการพยายามขึ้นเรือ) แต่เดิมแล้วมันถูกออกแบบมาและพกพาเพื่อใช้ตัดเชือกของเรือข้าศึกเป็นหลัก

กระสุนแบบพิเศษที่ใช้ในลักษณะเดียวกันคือกระสุนโซ่ซึ่งประกอบด้วยลูกเหล็กสองลูกที่เชื่อมต่อกันด้วยโซ่ และได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะสำหรับการตัดเชือกขนาดใหญ่เช่นตาข่ายและใบเรือกระสุนชนิดนี้มีประสิทธิภาพมากกว่ากระสุนชนิดอื่นในการใช้งานนี้ แต่แทบไม่มีประโยชน์สำหรับวัตถุประสงค์อื่นกระสุนแท่งก็คล้ายกัน ยกเว้นว่ามันใช้แท่งแข็งเชื่อมต่อลูกเหล็กสองลูกเข้าด้วยกัน บางครั้งแท่งเหล็กก็สามารถยืดออกได้เมื่อยิง โซ่ยาวหลายเส้นก็ถูกนำมาใช้ในลักษณะเดียวกัน ถุงเศษวัสดุ เช่น เศษโลหะ สลักเกลียว หิน กรวด หรือลูกกระสุนปืนเก่า เรียกว่าlangrageและถูกยิงเพื่อทำร้ายลูกเรือของศัตรู (แม้ว่าสิ่งนี้จะไม่เป็นที่นิยม และเมื่อใช้ มักจะใช้บนเรือที่ไม่ได้รับมอบหมาย เช่นเรือโจรสลัด เรือสินค้าและเรืออื่นๆ ที่ไม่สามารถซื้อกระสุนจริงได้) ^{[ 24 ]}

ในประเทศจีนและส่วนอื่นๆ ของเอเชียลูกธนูไฟเป็น กระสุน เพลิงหนาคล้ายลูกดอกขับเคลื่อนด้วยจรวด มีปลายแหลมคล้ายหนาม หุ้มด้วย ผ้าใบชุบ น้ำมันดินซึ่งจะลุกไหม้เมื่อจรวดถูกยิงออกไป ซึ่งอาจยิงจากแท่นยิงพิเศษหรือจากลำกล้องปืนใหญ่ ปลายแหลมจะปักเข้าไปในใบเรือ ตัวเรือ หรือเสากระโดงเรือ และจุดไฟเผาเรือข้าศึก ในสงครามทางทะเลของตะวันตก ป้อมปราการชายฝั่งบางครั้งจะนำลูกเหล็กไปเผาให้ร้อนแดงในเตาเผาพิเศษก่อนบรรจุ (โดยใช้แผ่นรองชุบน้ำเพื่อป้องกันไม่ให้ดินปืนระเบิดก่อนกำหนด) ลูกเหล็กที่ร้อนจัดหากไปติดอยู่ในเนื้อไม้แห้งของเรือจะทำให้เรือลุกไหม้ เนื่องจากอันตรายจากไฟไหม้บนเรือ (และความยากลำบากในการให้ความร้อนและขนส่งลูกเหล็กที่ร้อนจัดขึ้นบนเรือ) ลูกเหล็กที่ร้อนจัดจึงไม่ค่อยได้ใช้จากปืนใหญ่บนเรือ เพราะอันตรายต่อเรือที่ใช้มันนั้นเกือบจะมากพอๆ กับข้าศึก ไฟเป็นสิ่งที่น่ากลัวที่สุดสำหรับผู้คนที่แล่นเรือไม้ทุกคน ด้วยเหตุนี้ สำหรับลูกเรือบนเรือเหล่านี้ การเผชิญหน้ากับปืนใหญ่ชายฝั่งที่ยิงกระสุนร้อนจึงเป็นประสบการณ์ที่น่าหวาดกลัว และโดยทั่วไปแล้วกองเรือไม้จะไม่ถูกคาดหวังว่าจะเผชิญกับกระสุนเช่นนั้น ยกเว้นในกรณีฉุกเฉินร้ายแรง เพราะกระสุนร้อนเพียงนัดเดียวสามารถทำลายเรือและลูกเรือทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย ในขณะที่เรือลำเดียวกันนั้นโดยทั่วไปแล้วสามารถทนต่อการถูกยิงด้วยกระสุนธรรมดาได้หลายครั้ง

เรือรบแบบบอมบ์เคทช์ได้รับการพัฒนาขึ้นเป็นเรือรบใบไม้ สำหรับ ใช้ในกองทัพเรือ โดย มีอาวุธหลักคือปืนครกที่ติดตั้งไว้ด้านหน้าใกล้กับหัวเรือและยกขึ้นทำมุมสูง เพื่อยิงเป็น วิถีโค้ง ใช้กระสุนระเบิดหรือปลอกกระสุน ระเบิดแทนกระสุนธรรมดา เรือบอมบ์เป็นเรือเฉพาะทางที่ออกแบบมาเพื่อระดมยิง (จึงเป็นที่มาของชื่อ) เป้าหมายคงที่บนบก

การใช้งานเรือระเบิดครั้งแรกที่บันทึกไว้โดยอังกฤษเกิดขึ้นในการล้อมเมืองกาเลส์ในปี พ.ศ. 2390 เมื่อพระเจ้าเอ็ดเวิร์ดที่ 3ทรงใช้เรือดาดฟ้าเดียวพร้อมปืนใหญ่บอมบาร์ดและปืนใหญ่อื่นๆ^{[ 25 ]}

เรือระเบิดเฉพาะทางลำแรกถูกสร้างขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 17 โดยอิงตามแบบของ Bernard Renau d'Eliçagaray และถูกใช้โดย กองทัพ เรือฝรั่งเศส^{[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]}เรือดังกล่าว 5 ลำถูกใช้ยิงถล่มแอลเจียร์ในปี 1682ทำลายป้อมปราการบนบก และสังหารผู้ป้องกันประมาณ 700 คน สองปีต่อมา ฝรั่งเศสประสบความสำเร็จซ้ำรอยที่เจนัว^{[ 29 ]}เรือระเบิดของฝรั่งเศสในยุคแรกมีปืนครกสองกระบอกที่ชี้ไปข้างหน้า ติดตั้งเคียงข้างกันบนดาดฟ้าด้านหน้า ในการเล็งอาวุธเหล่านี้ เรือทั้งลำจะถูกหมุนโดยการปล่อยหรือดึงสมอสปริง[ 27 ^{]ระยะการ}ยิงมักถูกควบคุมโดยการปรับปริมาณดินปืน^{[ 26 ]}

กองทัพเรืออังกฤษ^{[ 26 ]}ยังคงปรับปรุงเรือประเภทนี้ต่อไปอีกกว่าศตวรรษ หลังจากที่ ผู้ลี้ภัยชาว ฮิวเกนอตนำแบบแผนมายังอังกฤษและสหจังหวัด ปืนครกแบบวางเคียงข้างกันที่ชี้ไปข้างหน้าถูกแทนที่ในแบบแผนของอังกฤษด้วยปืนครกที่ติดตั้งบนเส้นกลางลำเรือบนแท่นหมุน แท่นเหล่านี้ได้รับการรองรับด้วยโครงไม้ภายในที่แข็งแรงเพื่อส่งแรงจากการยิงอาวุธไปยังตัวเรือ ช่องว่างของโครงไม้ถูกใช้เป็นพื้นที่จัดเก็บกระสุน เรือทิ้งระเบิดในยุคแรกๆ ถูกออกแบบให้เป็นเรือใบสองเสา (ketch ) เรือเหล่านี้ควบคุมได้ยากส่วนหนึ่งเป็นเพราะเรือใบทิ้งระเบิดมักจะมีเสากระโดงที่ยื่นไปทางด้านท้ายมากกว่าปกติในเรือประเภทเดียวกันอื่นๆ เพื่อรองรับปืนครกที่อยู่ด้านหน้าและให้พื้นที่โล่งสำหรับการยิงไปข้างหน้า ด้วยเหตุนี้ เรือทิ้งระเบิดของอังกฤษในศตวรรษที่ 19 จึงได้รับการออกแบบให้เป็นเรือใบสามเสา (full-rigged)และมีปืนครกสองกระบอก โดยติดตั้งกระบอกหนึ่งระหว่างเสากระโดงแต่ละคู่ที่อยู่ติดกัน^{[ 30 ]}

ศิลปะการยิงปืนได้รับการวางรากฐานทางวิทยาศาสตร์ในช่วงกลางศตวรรษที่ 18 วิศวกรการทหารชาวอังกฤษเบนจามิน โรบินส์ใช้กลศาสตร์ของนิวตันในการคำนวณวิถีกระสุนโดยคำนึง ถึง แรงต้านอากาศเขายังทำการทดลองเกี่ยวกับการยิงปืนอย่างกว้างขวาง และรวบรวมผลการทดลองไว้ในตำราที่มีชื่อเสียงเกี่ยวกับการยิงปืนชื่อ " หลักการใหม่ในการยิงปืน" (New Principles in Gunnery ) (1742) ซึ่งมีคำอธิบายเกี่ยวกับลูกตุ้มขีปนา วิถีของเขา ด้วย

นอกจากนี้ Robins ยังทำการทดลองที่สำคัญหลายครั้งเกี่ยวกับความต้านทานของอากาศต่อการเคลื่อนที่ของกระสุน^{[ 31 ] [ 32 ]}และเกี่ยวกับแรงของดินปืนพร้อมกับการคำนวณความเร็วที่ส่งไปยังกระสุน เขาเปรียบเทียบผลลัพธ์ของทฤษฎีของเขากับการกำหนดระยะยิงของปืนครกและปืนใหญ่จากการทดลอง และให้หลักการปฏิบัติสำหรับการจัดการปืนใหญ่เขายังทำการสังเกตเกี่ยวกับการบินของจรวดและเขียนเกี่ยวกับข้อดีของลำกล้องปืน ที่มีร่องเกลียว

โรบินส์สนับสนุนการใช้ปืนใหญ่ที่มีลำกล้องขนาดใหญ่ขึ้น และเน้นความสำคัญของลูกปืนใหญ่ที่พอดีกับลำกล้องอย่างแน่นหนา ผลงานด้านการยิงปืนใหญ่ของเขาได้รับการแปลเป็นภาษาเยอรมันโดยเลออนฮาร์ด ออยเลอร์และมีอิทธิพลอย่างมากต่อการพัฒนาอาวุธยุทโธปกรณ์ทางทะเลทั่วยุโรป

หนังสือเกี่ยวกับการยิงปืนใหญ่ทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญอีกเล่มหนึ่งเขียนโดยนายทหารชั้นสัญญาบัตรจอร์จ มาร์แชลล์ผู้เชี่ยวชาญด้านปืนใหญ่ในกองทัพเรือสหรัฐฯ เขาเขียนหนังสือMarshall's Practical Marine Gunneryในปี 1822 ^{[ 33 ]}หนังสือเล่มนี้กล่าวถึงขนาดและอุปกรณ์ที่จำเป็นสำหรับการติดตั้งปืนใหญ่ของกองทัพเรือ หนังสือเล่มนี้ยังลงรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับระยะทางของการยิงบนเรือโดยอิงจากเสียงของปืน ซึ่งพบว่ามีอัตราเร็ว 348 เมตร (1,142 ฟุต; 381 หลา) ในหนึ่งวินาที ตามสมการของมาร์แชลล์ หลังจากเห็นแสงวาบของปืนใหญ่และได้ยินเสียงระเบิด พลปืนจะนับวินาทีจนกว่าจะกระทบเป้าหมาย ด้วยวิธีนี้ ผู้ที่มีความชำนาญในการฟังจะรู้ระยะทางที่ลูกปืนใหญ่เดินทางไป และอาจได้รับข้อมูลหรือยิงตอบโต้ ตัวอย่างในหนังสืออธิบายสถานการณ์ 9 วินาที โดยระยะทางที่ปืนใหญ่ถูกยิงจากพลปืนอยู่ที่ประมาณ 3,133 เมตร (10,278 ฟุต; 3,426 หลา) ^{[ 34 ]}

เมื่อเกิดสงครามปฏิวัติฝรั่งเศสในปี 1793 นวัตกรรมทางเทคนิคหลายอย่างที่เกิดขึ้นในช่วงปลายศตวรรษที่ 18 ได้รวมกันทำให้กองเรืออังกฤษมีกำลังเหนือกว่าเรือของกองทัพเรือฝรั่งเศสและสเปนอย่างเห็นได้ชัด

ปืนคาร์โรเนดเป็นปืนลำกล้องสั้นที่ยิงลูกกระสุนหนัก พัฒนาโดยบริษัทคาร์รอนซึ่งเป็นโรงงานเหล็กในสกอตแลนด์ ในปี 1778 เนื่องจากความไม่สม่ำเสมอของขนาดลูกกระสุนปืนใหญ่และความยากลำบากในการเจาะลำกล้องปืน ทำให้มักจะมีช่องว่างระหว่างลูกกระสุนกับลำกล้องค่อนข้างมาก – บ่อยครั้งที่มากถึง6มม. ( 1/4นิ้ว) – ซึ่งส่งผลให้ประสิทธิภาพลดลง ช่องว่างนี้เรียกว่า " แรงลม" วิธีการผลิตที่บริษัทคาร์รอนนำมาใช้ ช่วยลดแรงลมลงอย่างมาก ทำให้สามารถยิงลูกกระสุนได้โดยใช้ดินปืนน้อยลง ส่งผลให้ปืนมีขนาดเล็กลงและเบาลง ปืนคาร์โรเนดมีน้ำหนักครึ่งหนึ่งของปืนยาวที่มีขนาดเท่ากัน แต่สามารถยิงลูกกระสุนหนักได้ในระยะทางจำกัด น้ำหนักที่เบาของปืนคาร์โรเนดหมายความว่าสามารถติดตั้งปืนเหล่านี้ไว้ที่หัวเรือและท้ายเรือของเรือฟริเกตและเรือรบได้ เพิ่มอำนาจการยิงโดยไม่กระทบต่อคุณสมบัติการเดินเรือของเรือ ปืนชนิดนี้เป็นที่รู้จักในชื่อ "Smasher" และทำให้เรือที่ติดตั้งปืนคาร์โรเนดได้เปรียบอย่างมากในระยะใกล้^{[ 35 ]}แท่นยึดที่ติดตั้งไว้ด้านข้างของเรือบนแกนหมุนจะรับแรงถีบกลับบนตัวเลื่อน แรงถีบกลับที่ลดลงไม่ได้ทำให้แนวของปืนเปลี่ยนไป ปริมาณดินปืนที่น้อยลงช่วยลดความร้อนของปืนขณะใช้งาน เอกสารแนะนำให้ใช้กระสุนขนสัตว์ ซึ่งแม้จะมีราคาแพงกว่า แต่ก็ช่วยขจัดความจำเป็นในการใช้สำลีและวัสดุกันหนอน การทำให้การยิงปืนง่ายขึ้นสำหรับลูกเรือพาณิชย์ที่ไม่ได้รับการฝึกฝนมากนัก ทั้งในด้านการเล็งและการบรรจุกระสุนใหม่ เป็นส่วนหนึ่งของเหตุผลในการพัฒนาปืนชนิดนี้ การเปลี่ยนแกนหมุนด้วยสลักเกลียวด้านล่างเพื่อเชื่อมต่อปืนกับแท่นยึด ช่วยลดความกว้างของแท่นปืน ทำให้มุมการยิงกว้างขึ้น ปืนคาร์โรเนดมีน้ำหนักเพียงหนึ่งในสี่ และใช้ดินปืนเพียงหนึ่งในสี่ถึงหนึ่งในสามของปืนยาวที่ยิงกระสุนปืนใหญ่ขนาดเดียวกัน^{[ 36 ]}การประดิษฐ์ปืนใหญ่ชนิดนี้มีการระบุผู้ประดิษฐ์ไว้ต่างกันไป บ้างก็ว่ามาจากพลโทโรเบิร์ต เมลวิลล์ในปี 1759 บ้างก็ว่ามาจากชาร์ลส์ แกสคอยน์ผู้จัดการบริษัทคาร์รอนตั้งแต่ปี 1769 ถึง 1779 ปืนใหญ่ชนิดนี้เริ่มเป็นที่นิยมในเรือสินค้าของอังกฤษในช่วงสงครามปฏิวัติอเมริกาปืนใหญ่ที่มีน้ำหนักเบา ต้องการลูกเรือเพียงเล็กน้อย และมีอำนาจทำลายล้างสูงในระยะใกล้ จึงเป็นอาวุธที่เหมาะสมอย่างยิ่งในการป้องกันเรือสินค้าจากโจรสลัด ฝรั่งเศสและอเมริกา ในเหตุการณ์เมื่อวันที่ 4 กันยายน 1782การยิงปืนใหญ่เพียงนัดเดียวจากเรือฟริเกตHMS  Rainbowภายใต้ การบังคับบัญชา ของเฮนรี ทรอลโลปทำให้กัปตันชาวฝรั่งเศสที่ได้รับบาดเจ็บต้องยอมจำนนและมอบเรือHébéหลังจากการต่อสู้สั้นๆ^{[ 37 ]}

ระบบจุดระเบิด แบบฟลินต์ล็อกสำหรับปืนใหญ่ได้รับการเสนอแนะโดยกัปตันเซอร์ชาร์ลส์ ดักลาสและนำมาใช้ในช่วงสงครามประกาศอิสรภาพของอเมริกาแทนที่การใช้ไม้ขีดไฟแบบดั้งเดิม ฟลินต์ล็อกช่วยให้ยิงได้เร็วขึ้นและแม่นยำมากขึ้น เนื่องจากผู้บังคับปืนสามารถเลือกช่วงเวลาที่เหมาะสมในการยิงได้ ก่อนหน้านี้ กองทัพเรืออังกฤษได้นำการใช้ขนนกที่บรรจุผงดินปืนมาใช้ในช่วงสงครามเจ็ดปีซึ่งทำให้เกิดการเผาไหม้เกือบจะในทันทีเมื่อเทียบกับวิธีการจุดระเบิดแบบเดิม

นอกจากนี้ ดักลาสยังคิดค้นระบบที่ช่วยเพิ่มระยะการยิงอย่างมาก ด้วยวิธีการง่ายๆ คือการติดเชือกปืนให้ห่างจากช่องปืนมากขึ้น ทำให้ระยะการหมุนของปืนใหญ่แต่ละกระบอกดีขึ้นอย่างมาก ระบบใหม่นี้ได้รับการทดสอบครั้งแรกในยุทธการที่แซงต์ในปี 1782 ซึ่ง เรือรบ HMS  Duke , FormidableและArrogantและอาจรวมถึงเรือรบอังกฤษลำอื่นๆ ได้นำระบบใหม่ของดักลาสมาใช้

กระสุนแตกกระจายถูกพัฒนาขึ้นในปี 1784 โดยพลตรีเฮนรี ชราปเนลแห่งกองปืนใหญ่หลวง ในเวลานั้น กระสุน แบบกระป๋อง (canister shot ) กำลังเป็นที่นิยมใช้กันอย่างแพร่หลาย กระสุนชนิดนี้บรรจุอยู่ในภาชนะดีบุกหรือผ้าใบที่บรรจุลูกเหล็กหรือตะกั่วขนาดเล็ก เมื่อยิงจะแตกออก ทำให้เกิดผลคล้ายกับ กระสุนลูกซอง ขนาดใหญ่ นวัตกรรมของชราปเนลคือการรวมเอาผลการยิงหลายนัดแบบกระสุนลูกซองของกระสุนแบบกระป๋องเข้ากับชนวนตั้งเวลาเพื่อเปิดกระป๋องและกระจายกระสุนที่บรรจุอยู่ภายในออกไปในระยะทางหนึ่งตามวิถีกระสุนจากปืน กระสุนของเขาเป็นทรงกลมเหล็กหล่อกลวงที่บรรจุส่วนผสมของลูกกระสุนและดินปืน พร้อมด้วยชนวนตั้งเวลาแบบง่ายๆ หากตั้งชนวนอย่างถูกต้อง กระสุนจะแตกออก ไม่ว่าจะด้านหน้าหรือเหนือเป้าหมายที่ต้องการ ปล่อยกระสุนปืนออกมา ลูกกระสุนแตก กระจายจะเคลื่อนที่ต่อไปด้วย "ความเร็วที่เหลืออยู่" ของกระสุน นอกจากรูปแบบการเรียงตัวของลูกกระสุนปืนคาบศิลาที่หนาแน่นขึ้นแล้ว ความเร็วที่คงไว้ก็อาจสูงขึ้นด้วย เนื่องจากเปลือกกระสุนแตกกระจายโดยรวมน่าจะมีค่าสัมประสิทธิ์ทางขี ปนาวิถีที่สูง กว่าลูกกระสุนปืนคาบศิลาแต่ละลูก

การปฏิวัติอุตสาหกรรม ได้นำมาซึ่ง เรือรบหุ้มเกราะพลังไอน้ำที่ดูเหมือนจะทนทานต่อ ปืนใหญ่หล่อ การที่ปืน ใหญ่ของกองทัพเรือไม่เพียงพอทำให้การพุ่งชนเรือรบกลับมาเป็นวิธีการจมเรือรบหุ้มเกราะอีกครั้ง^{[ 38 ]}ความรวดเร็วของนวัตกรรมในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 19 ทำให้เรือบางลำล้าสมัยก่อนที่จะถูกปล่อยลง น้ำ ^{[ 39 ]}ความเร็วของกระสุนสูงสุดที่สามารถทำได้ด้วยดินปืนในปืนใหญ่หล่ออยู่ที่ประมาณ 480 เมตร/วินาที (1,600 ฟุต/วินาที) การเพิ่มน้ำหนักของกระสุนผ่านการเพิ่มขนาดลำกล้องเป็นวิธีเดียวในการปรับปรุงการเจาะเกราะภายใต้ข้อจำกัดด้านความเร็วนี้ เรือรบหุ้มเกราะบางลำบรรทุกปืนที่หนักมากและยิงช้ามาก โดยมีขนาดลำกล้องสูงสุดถึง 16.25 นิ้ว (41.3 ซม.) ^{[ 38 ]} ปืนเหล่านี้เป็นอาวุธเพียงชนิดเดียวที่สามารถเจาะเกราะเหล็กที่หนาขึ้นเรื่อยๆ บนเรือรบหุ้มเกราะเหล็กในยุคหลังได้ แต่ต้องใช้เครื่องจักรที่ขับเคลื่อนด้วยไอน้ำเพื่อช่วยในการบรรจุลูกปืนใหญ่ซึ่งหนักเกินกว่าที่คนจะยกได้^{[ 40 ]}

กระสุนระเบิดถูกนำมาใช้ในการรบภาคพื้นดินมานานแล้ว (ในปืนใหญ่ฮาวิตเซอร์และปืนครก) แต่กระสุนเหล่านั้นถูกยิงในมุมสูงและด้วยความเร็วค่อนข้างต่ำ กระสุนมีความอันตรายในการจัดการโดยธรรมชาติ และยังไม่มีวิธีใดที่จะรวมคุณสมบัติการระเบิดของกระสุนเข้ากับพลังงานสูงและวิถีกระสุนที่ราบเรียบกว่าของปืนความเร็วสูงได้

อย่างไรก็ตาม วิถีกระสุนที่สูงไม่เหมาะสมสำหรับการรบทางทะเล และการรบทางเรือจำเป็นต้องใช้ปืนที่มีวิถีกระสุนราบเพื่อให้มีโอกาสยิงโดนเป้าหมายได้ดีขึ้น ดังนั้น สงครามทางเรือจึงประกอบด้วยการปะทะกันระหว่างปืนใหญ่ที่มีวิถีกระสุนราบโดยใช้กระสุนปืนใหญ่ที่ไม่มีแรงระเบิดมานานหลายศตวรรษ ซึ่งสามารถสร้างความเสียหายเฉพาะจุดได้แม้แต่กับตัวเรือที่ทำจากไม้^{[ 41 ]}

ปืนใหญ่ประจำเรือกระบอกแรกที่ออกแบบมาเพื่อยิงกระสุนระเบิดคือ^ปืน Paixhansซึ่งพัฒนาโดยนายพลHenri-Joseph Paixhans ชาวฝรั่งเศส ในปี 1822–1823 เขาเสนอให้ใช้ปืนยิงกระสุนวิถีราบโจมตีเรือรบในปี 1822 ในหนังสือNouvelle force maritime et artillerie ของเขา [ ^{42 ]}และได้พัฒนากลไกหน่วงเวลาซึ่งทำให้สามารถยิงกระสุนได้อย่างปลอดภัยในปืนวิถีราบที่มีกำลังสูงเป็นครั้งแรก ผลกระทบของกระสุนระเบิดที่ฝังอยู่ในตัวเรือไม้แล้วระเบิดนั้นอาจสร้างความเสียหายร้ายแรงได้ สิ่งนี้ได้รับการสาธิตครั้งแรกโดย Henri-Joseph Paixhans ในการทดลองกับเรือPacificateur สองชั้น ในปี 1824 ซึ่งเขาทำลายเรือได้สำเร็จ^{[ 41 ]}ปืน Paixhans ต้นแบบสองกระบอกถูกหล่อขึ้นในปี 1823 และ 1824 สำหรับการทดสอบนี้ Paixhans รายงานผลลัพธ์ในExperiences faites sur une arme nouvelle [ ^{42 ] กระสุน}มีฟิวส์ที่จุดติดโดยอัตโนมัติเมื่อยิงปืน จากนั้นกระสุนจะฝังตัวอยู่ในตัวถังไม้ของเป้าหมายก่อนที่จะระเบิดในอีกไม่กี่วินาทีต่อมา^{[ 43 ]}

ปืน Paixhans รุ่นแรกสำหรับกองทัพเรือฝรั่งเศสผลิตขึ้นในปี พ.ศ. 2484 ลำกล้องปืนมีน้ำหนักประมาณ 10,000 ปอนด์ (4.5 ตันเมตริก) และพิสูจน์แล้วว่ามีความแม่นยำในระยะประมาณ 2 ไมล์ ในช่วงทศวรรษ พ.ศ. 2483 อังกฤษ รัสเซีย และสหรัฐอเมริกาได้นำปืนใหญ่เรือแบบใหม่นี้มาใช้ ผลกระทบของปืนในบริบทการปฏิบัติการได้รับการพิสูจน์อย่างเด็ดขาดในระหว่างสงครามไครเมียคุณสมบัติการเผาไหม้ของกระสุนระเบิดแสดงให้เห็นถึงความล้าสมัยของเรือรบไม้ในยุทธการซิโนปใน ปี พ.ศ. 2496 ^{[ 44 ]}แต่ประสิทธิภาพการระเบิดถูกจำกัดโดยการใช้ประจุระเบิดดินปืน วัตถุระเบิดแรงสูง รุ่นแรก ที่ใช้ในหัวรบตอร์ปิโดจะระเบิดในระหว่างการเร่งความเร็วของการยิงจากปืน หลังจากการใช้ปืนไดนาไมต์บนเรือUSS  Vesuvius เป็นระยะเวลาสั้นๆ [ ^{45 ]}กรดพิคริก ก็ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในกระสุนปืน ^ใหญ่ ของกองทัพเรือทั่วไปในช่วงทศวรรษ 1890

วิลเลียม อาร์มสตรองได้รับสัญญาจากรัฐบาลอังกฤษในช่วงทศวรรษ 1850 เพื่อออกแบบปืนใหญ่แบบใหม่ที่ปฏิวัติวงการ นั่นคือปืนอาร์มสตรองซึ่งผลิตที่บริษัทเอลสวิก ออร์ดแนนซ์นี่เป็นจุดเริ่มต้นของปืนใหญ่สมัยใหม่ทั้งบนบกและในทะเล^{[ 46 ] [ 47 ]}ปืนใหญ่นี้มีลำกล้องแบบเกลียว ซึ่งทำให้การทำงานแม่นยำและทรงพลังมากขึ้น เครื่องจักรที่จำเป็นสำหรับการทำลำกล้องปืนใหญ่ให้แม่นยำนั้นมีให้ใช้ได้เฉพาะในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 เท่านั้น^{[ 48 ]}กระสุนเหล็กหล่อที่ยิงโดยปืนอาร์มสตรองมีรูปร่างคล้ายกับกระสุนมินิเอและมีการเคลือบตะกั่วบางๆ ทำให้มีขนาดใหญ่กว่าลำกล้องปืนเล็กน้อย และจะไปเกี่ยวเข้ากับ ร่อง เกลียว ของปืน ทำให้กระสุนหมุน การหมุนนี้ ประกอบกับการกำจัดแรงลมที่เกิดจากการประกอบที่แน่นหนา ทำให้ปืนสามารถยิงได้ไกลและแม่นยำกว่าปืนบรรจุปากกระบอกแบบลำกล้องเรียบที่มีอยู่เดิม โดยใช้ดินปืนในปริมาณที่น้อยกว่า

ปืนของเขาก็เป็นปืนบรรจุท้ายกระบอกเช่นกัน แม้ว่าความพยายามในการสร้างกลไกบรรจุท้ายกระบอกจะเกิดขึ้นมาตั้งแต่สมัยยุคกลางแล้ว แต่ปัญหาทางวิศวกรรมที่สำคัญก็คือ กลไกนั้นไม่สามารถทนต่อแรงระเบิดได้ มีเพียงความก้าวหน้าทางด้านโลหะวิทยาและ ความสามารถ ด้านวิศวกรรมความแม่นยำในช่วงการปฏิวัติอุตสาหกรรม เท่านั้น ที่ทำให้อาร์มสตรองสามารถสร้างทางออกที่ใช้งานได้จริง ปืนกระบอกนี้รวมเอาคุณสมบัติทั้งหมดที่ทำให้เป็นปืนใหญ่ที่มีประสิทธิภาพ ปืนถูกติดตั้งบนแท่นปืนในลักษณะที่ทำให้ปืนกลับสู่ตำแหน่งยิงได้หลังจากแรง ถอยหลัง

สิ่งที่ทำให้ปืนนี้เป็นการปฏิวัติอย่างแท้จริงนั้นอยู่ที่เทคนิคการสร้างลำกล้องปืนที่ทำให้สามารถทนต่อแรงระเบิดที่ทรงพลังกว่ามาก วิธีการ " ประกอบ " นั้นเกี่ยวข้องกับการประกอบลำกล้องด้วย ท่อ เหล็กดัด (ต่อมาใช้เหล็กอ่อน ) ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ^{[ 49 ]}ท่อถัดไปจะถูกทำให้ร้อนเพื่อให้ขยายตัวและพอดีกับท่อก่อนหน้า เมื่อเย็นลง ท่อจะหดตัวลงจนมีเส้นผ่านศูนย์กลางเล็กลงเล็กน้อย ซึ่งทำให้เกิดแรงดันสม่ำเสมอตามผนังของปืนซึ่งมุ่งเข้าด้านในต้านกับแรงภายนอกที่เกิดจากการยิงปืนที่กระทำต่อลำกล้อง^{[ ii ]}ปืนแบบประกอบที่มีร่องเกลียวทำให้ปืนใหญ่แบบหล่อล้าสมัยไปในปี 1880 ^{[ 51 ]}

ระบบของอาร์มสตรองได้รับการนำมาใช้ในปี 1858 โดยเริ่มแรกใช้สำหรับ "ภารกิจพิเศษในสนามรบ" และในตอนแรกเขาผลิตเฉพาะปืนใหญ่ขนาดเล็ก ได้แก่ ปืนใหญ่ภูเขาหรือปืนใหญ่สนามขนาด 6 ปอนด์ (2.5 นิ้ว/64 มม.) ปืนใหญ่ขนาด 9 ปอนด์ (3 นิ้ว/76 มม.) สำหรับปืนใหญ่ติดม้าและปืนใหญ่สนามขนาด 12 ปอนด์ (3 นิ้ว/76 มม. )

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าปืนจะมีข้อดี แต่คณะกรรมการคัดเลือกอาวุธยุทโธปกรณ์ ในปี พ.ศ. 2406 ก็ตัดสินใจกลับไปใช้ปืนใหญ่แบบบรรจุจากปากกระบอกปืนโดยคำนึงถึงต้นทุนและประสิทธิภาพ^{[ 52 ]}

ปืนใหญ่เรือ ขนาดใหญ่แบบบรรจุ ท้าย ลำกล้องกลาย เป็นสิ่งที่ใช้งานได้จริงด้วยการพัฒนาของCharles Ragon de Bange แห่งฝรั่งเศส ในปี พ.ศ. 2415 ^{[ 53 ]}มีเพียงหลังจากอุบัติเหตุร้ายแรงบนเรือHMS  Thundererในปี พ.ศ. 2422 เมื่อปืนขนาด 12 นิ้ว (305 มม.) แบบบรรจุปากกระบอกด้านซ้ายในป้อมปืนด้านหน้า^{[ 54 ]}ระเบิดระหว่างการฝึกยิงในทะเลมาร์มอราทำให้มีผู้เสียชีวิต 11 คนและบาดเจ็บอีก 35 คน กองทัพเรืออังกฤษจึงเปลี่ยนมาใช้ปืนแบบบรรจุท้ายลำกล้องอย่างเด็ดขาด มีการนำขั้นตอนการบรรจุและการจัดการที่ดีขึ้นมาใช้ และ Thunderer เองก็ได้รับการติดตั้งปืนใหญ่บรรจุท้ายลำกล้องขนาด 10 นิ้วใหม่ ปืนใหญ่บรรจุท้ายลำกล้องเอาชนะข้อจำกัดด้านความยาวลำกล้องของปืนใหญ่หล่อ ซึ่งเกิดจากความจำเป็นในการดึงปืนใหญ่เข้าไปในตัวถังเพื่อบรรจุใหม่ผ่านทางปากลำกล้อง การมีลำกล้องที่ยาวขึ้น^{[ 55 ]}และดินปืนสีน้ำตาล ที่เผาไหม้ช้าลงพร้อมกัน ทำให้ความเร็วของกระสุนเพิ่มขึ้นเป็น 650 ม./วินาที (2,100 ฟุต/วินาที) ^{[ 38 ]} กระสุนยาวที่รักษาเสถียรภาพด้วยการหมุนช่วยให้สามารถวางตำแหน่ง ฟิวส์จุดระเบิดได้อย่างน่าเชื่อถือ^{[ 56 ]}และปรับปรุงการเจาะเกราะผ่านความหนาแน่นของหน้าตัดที่เพิ่ม ขึ้น ^{[ 57 ]}

ก่อนการพัฒนาปืนใหญ่ขนาดใหญ่และระยะยิงไกลในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 การออกแบบ เรือรบ แบบคลาสสิก ใช้ปืนเรียงเป็นแถวติดตั้งที่ด้านข้างของเรือแต่ละด้าน โดยมักติดตั้งอยู่ในป้อมปืน อำนาจการยิงมาจากปืนจำนวนมากซึ่งสามารถเล็งได้ในมุมจำกัดจากด้านใดด้านหนึ่งของเรือเท่านั้น เนื่องจากความไม่เสถียร เรือจึงสามารถบรรทุกปืนขนาดใหญ่และหนักได้น้อยลง นอกจากนี้ ป้อมปืนมักตั้งอยู่ใกล้ระดับน้ำ ทำให้เสี่ยงต่อการถูกน้ำท่วมและจำกัดการใช้งานเฉพาะในทะเลที่สงบเท่านั้น

ป้อมปืนเป็นแท่นติดตั้งอาวุธที่ออกแบบมาเพื่อปกป้องพลประจำปืนและกลไกของ ปืนใหญ่โดยมีความสามารถในการเล็งและยิงได้หลายทิศทางในฐานะแท่นอาวุธหมุนได้ แท่นนี้สามารถติดตั้งบนอาคารหรือโครงสร้างที่แข็งแรง เช่น ป้อมปืนต่อต้านเรือรบหรือบนยานรบเรือรบหรือเครื่องบินรบ ได้

ระหว่างสงครามไครเมียกัปตันCowper Phipps Colesได้สร้างแพที่มีปืนซึ่งได้รับการปกป้องด้วย 'โดม' และใช้แพที่ชื่อว่าLady Nancyยิงถล่มเมืองTaganrog ของรัสเซีย ในทะเลดำLady Nancy "ประสบความสำเร็จอย่างมาก" ^[ 58 ^]และ Coles ได้จดสิทธิบัตรป้อมปืนหมุนของเขาหลังสงคราม หลังจากที่ Coles จดสิทธิบัตรแล้วกองทัพเรืออังกฤษได้สั่งซื้อต้นแบบของการออกแบบของ Coles ในปี 1859 ซึ่งติดตั้งในเรือแบตเตอรี่ลอยน้ำHMS  Trusty เพื่อทดสอบในปี 1861 ^กลาย เป็นเรือรบลำแรกที่ติดตั้งป้อมปืนหมุนได้ จุดมุ่งหมายในการออกแบบของ Coles คือการสร้างเรือที่มี มุมยิงรอบด้านมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และอยู่ในระดับน้ำที่ต่ำที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้เพื่อลดเป้าหมาย^{[ 59 ]}

กองทัพเรือยอมรับหลักการของปืนป้อมปืนว่าเป็นนวัตกรรมที่มีประโยชน์ และนำไปรวมไว้ในการออกแบบใหม่ๆ อื่นๆ โคลส์ได้ส่งแบบเรือที่มีป้อมปืนทรงโดม 10 ป้อม แต่ละป้อมมีปืนขนาดใหญ่ 2 กระบอก แบบดังกล่าวถูกปฏิเสธเนื่องจากไม่สามารถนำไปปฏิบัติได้จริง แม้ว่ากองทัพเรือจะยังคงสนใจเรือป้อมปืนและสั่งให้นักออกแบบของตนเองสร้างแบบที่ดีกว่า โคลส์ได้รับการสนับสนุนจากเจ้าชายอัลเบิร์ตซึ่งทรงเขียนจดหมายถึงลอร์ดแห่งกองทัพเรือคนแรก ดยุกแห่งซัมเมอร์เซ็ต เพื่อสนับสนุนการสร้างเรือป้อมปืน ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1862 กองทัพเรือตกลงที่จะสร้างเรือHMS  Prince Albertซึ่งมีป้อมปืน 4 ป้อมและมีระดับน้ำต่ำ โดยมีจุดประสงค์เพื่อการป้องกันชายฝั่งเท่านั้น โคลส์ได้รับอนุญาตให้ออกแบบป้อมปืน แต่เรือลำนี้เป็นความรับผิดชอบของหัวหน้าผู้สร้างไอแซค วัตต์ส^{[ 59 ]}

อีกหนึ่งผลงานการออกแบบของโคลส์ คือเรือHMS  Royal Sovereignซึ่งสร้างเสร็จในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2407 ปืนใหญ่ด้านข้างที่มีอยู่เดิมถูกแทนที่ด้วยป้อมปืนสี่ป้อมบนดาดฟ้าเรียบ และเรือลำนี้ติดตั้งเกราะหนา 5.5 นิ้ว (140 มม.) เป็นแถบรอบเส้นระดับน้ำ^{[ 59 ]}เรือในยุคแรกๆ เช่นMonitorและRoyal Sovereignมีคุณสมบัติในการทรงตัวในทะเลน้อย จึงจำกัดอยู่เฉพาะในน่านน้ำชายฝั่ง โคลส์ร่วมกับเซอร์เอ็ดเวิร์ด เจมส์ รีดได้ออกแบบและสร้าง เรือ HMS  Monarchซึ่งเป็นเรือรบเดินทะเลลำแรกที่ติดตั้งปืนในป้อมปืน วางกระดูกงูในปี พ.ศ. 2409 และแล้วเสร็จในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2402 เรือลำนี้มีป้อมปืนสองป้อม แม้ว่าการมีส่วนหัวเรือและท้ายเรือจะทำให้ปืนไม่สามารถยิงได้ทั้งด้านหน้าและด้านหลัง^{[ 59 ]}

ป้อมปืนถูกคิดค้นขึ้นโดยอิสระโดยนักประดิษฐ์ชาวสวีเดนจอห์น เอริคสันในอเมริกา แม้ว่าการออกแบบของเขาจะด้อยกว่าของโคลส์ในเชิงเทคโนโลยีก็ตาม^{[ 60 ]}เอริคสันออกแบบเรือ USS  Monitorในปี พ.ศ. 2404 คุณลักษณะที่โดดเด่นที่สุดคือป้อมปืนทรงกระบอกขนาดใหญ่ที่ติดตั้งอยู่กลางลำ เรือ เหนือตัวเรือ ส่วนบนที่มีระดับความสูงต่ำ ซึ่งเรียกอีกอย่างว่า "แพ" ป้อมปืนนี้ยื่นเลยด้านข้างของตัวเรือส่วนล่างที่มีรูปร่างแบบดั้งเดิมมากกว่าห้องบังคับการหุ้ม เกราะขนาดเล็ก ติดตั้งอยู่บนดาดฟ้าด้านบนใกล้กับหัวเรือ อย่างไรก็ตาม ตำแหน่งของห้องบังคับการทำให้Monitorไม่สามารถยิงปืนไปข้างหน้าตรงๆ ได้^{[ 61 ] [ iii ]}หนึ่งในเป้าหมายหลักของเอริคสันในการออกแบบเรือคือการนำเสนอเป้าหมายที่เล็กที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ให้กับการยิงของศัตรู^{[ 62 ]}

รูปทรงโค้งมนของป้อมปืนช่วยเบี่ยงเบนกระสุนปืนใหญ่^{[ 63 ]}เครื่องยนต์แบบดองกี้สองตัวหมุนป้อมปืนผ่านชุดเฟือง การหมุนครบหนึ่งรอบใช้เวลา 22.5 วินาทีในการทดสอบเมื่อวันที่ 9 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2405 ^{[ 62 ]}การควบคุมป้อมปืนอย่างละเอียดนั้นทำได้ยาก เนื่องจากจะต้องเปลี่ยนเกียร์เครื่องยนต์เป็นเกียร์ถอยหลังหากป้อมปืนเลยเป้าหมาย หรือหากไม่สามารถหมุนครบหนึ่งรอบได้ ป้อมปืนรวมถึงปืนมีน้ำหนักประมาณ 160 ตัน (163 ตัน) น้ำหนักทั้งหมดวางอยู่บนแกนเหล็กที่ต้องยกขึ้นโดยใช้ลิ่มก่อนที่ป้อมปืนจะหมุนได้^{[ 62 ]}

แกนหมุนมีเส้นผ่านศูนย์กลาง 9 นิ้ว (23 ซม.) ซึ่งทำให้มีความแข็งแรงมากกว่าที่จำเป็นถึงสิบเท่าในการป้องกันไม่ให้ป้อมปืนเลื่อนไปด้านข้าง^{[ 64 ]}เมื่อไม่ได้ใช้งาน ป้อมปืนจะวางอยู่บนวงแหวนทองเหลืองบนดาดฟ้าซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อสร้างซีลกันน้ำ อย่างไรก็ตาม ในระหว่างการใช้งาน ปรากฏว่ามีการรั่วซึมอย่างมาก แม้ว่าลูกเรือจะอุดรอยรั่วแล้ว ก็ตาม ^{[ 62 ]}ช่องว่างระหว่างป้อมปืนกับดาดฟ้าพิสูจน์แล้วว่าเป็นปัญหา เนื่องจากเศษซากและเศษกระสุนเข้าไปในช่องว่างและทำให้ป้อมปืนของเรือมอนิเตอร์ชั้นPassaic หลายลำ ซึ่งใช้การออกแบบป้อมปืนแบบเดียวกัน ติดขัดระหว่างการรบครั้งแรกที่ท่าเรือชาร์ลสตันในเดือนเมษายน ค.ศ. 1863 ^{[ 65 ]}การยิงโดนป้อมปืนโดยตรงด้วยกระสุนหนักยังอาจทำให้แกนหมุนงอ ซึ่งอาจทำให้ป้อมปืนติดขัดได้เช่นกัน^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]}

ป้อมปืนนี้ตั้งใจจะติดตั้งปืน Dahlgren ลำกล้องเรียบ ขนาด 15 นิ้ว (380 มม.) สองกระบอก แต่ปืนเหล่านี้ไม่พร้อมใช้งานทันเวลา จึงใช้ปืนขนาด 11 นิ้ว (280 มม.) แทน^{[ 62 ]}ปืนแต่ละกระบอกมีน้ำหนักประมาณ 16,000 ปอนด์ (7,300 กก.) ปืน ของMonitorใช้ดินปืนมาตรฐานขนาด 15 ปอนด์ (6.8 กก.) ตามที่ระบุไว้ในกฎหมายอาวุธยุทโธปกรณ์ปี 1860 สำหรับเป้าหมาย "ระยะไกล" "ระยะใกล้" และ "ทั่วไป" ซึ่งกำหนดโดย Dahlgren ผู้ออกแบบปืนเอง^{[ 69 ]}พวกมันสามารถยิงกระสุนกลมหรือกระสุนปืนใหญ่หนัก 136 ปอนด์ (61.7 กก.) ได้ไกลถึง 3,650 หลา (3,340 ม.) ที่มุมเงย +15° ^{[ 70 ] [ 71 ]}

เรือรบ HMS Thundererเป็นผลลัพธ์สูงสุดของงานบุกเบิกนี้เรือรบหุ้มเกราะลำ นี้ได้รับการออกแบบโดยเอ็ดเวิร์ด เจมส์ รีด โดยติดตั้งป้อมปืนหมุนได้ที่ใช้เครื่องจักรไฮดรอลิกแบบใหม่ในการควบคุมการเคลื่อนที่ของปืน นอกจากนี้ยังเป็นเรือรบไร้เสากระโดงลำแรกของโลก สร้างด้วยโครงสร้างส่วนบนแบบรวมศูนย์ และกลายเป็นต้นแบบของเรือรบในยุคต่อมาทั้งหมด เรือรบHMS  Devastationในปี 1871 ก็เป็นอีกหนึ่งการออกแบบที่สำคัญ และนำไปสู่เรือรบสมัยใหม่โดยตรง

ในช่วงปลายทศวรรษ 1850 การพัฒนาและการสร้าง เรือรบหุ้ม เกราะเหล็กทำให้เรือรบ เหล่านั้น มี เกราะ เหล็กดัดที่มีความหนามาก เกราะนี้แทบจะไม่สามารถต้านทานทั้ง ลูกปืนใหญ่ เหล็กหล่อ กลม ที่ใช้กันในสมัยนั้นและกระสุนระเบิด ที่เพิ่งพัฒนาขึ้นใหม่ได้ เลย

วิธีแก้ปัญหาแรกนี้เกิดขึ้นโดยพันตรีเซอร์ ดับเบิลยู. พัลลิเซอร์กระสุนพัลลิเซอร์ของเขาซึ่งได้รับการอนุมัติในปี พ.ศ. 2410 ทำจากเหล็กหล่อโดยส่วนหัวจะถูกทำให้เย็นตัวลงในระหว่างการหล่อเพื่อให้แข็งตัว โดยใช้แม่พิมพ์ผสมที่มีส่วนโลหะที่ระบายความร้อนด้วยน้ำสำหรับส่วนหัว บางครั้งมีข้อบกพร่องที่นำไปสู่การแตกร้าวในกระสุน แต่สิ่งเหล่านี้ก็ได้รับการแก้ไขเมื่อเวลาผ่านไป มีการติดตั้งหมุด บรอนซ์ไว้ด้านนอกของกระสุนเพื่อให้เข้ากับร่องเกลียวในลำกล้องปืน ฐานมีช่องว่างกลวงแต่ไม่ได้บรรจุผงดินปืนหรือวัตถุระเบิด ช่องว่างนี้จำเป็นเนื่องจากความยากลำบากในการหล่อกระสุนแข็งขนาดใหญ่โดยไม่ให้แตกร้าวเมื่อเย็นตัวลง เนื่องจากส่วนหัวและฐานของกระสุนเย็นตัวลงในอัตราที่แตกต่างกัน และในความเป็นจริงช่องว่างที่ใหญ่กว่าช่วยให้การหล่อมีคุณภาพดีขึ้น^{[ 72 ]}

ในการรบที่อังกามอส (8 ตุลาคม พ.ศ. 2422) เรือรบหุ้มเกราะเหล็กของชิลียิงปืนใหญ่พัลลิเซอร์ขนาด 250 ปอนด์จำนวน 20 นัดใส่เรือมอนิเตอร์ฮัวสการ์ ของเปรู ซึ่งส่งผลให้เกิดความเสียหายอย่างร้ายแรง นับเป็นครั้งแรกที่มีการใช้กระสุนเจาะเกราะดังกล่าวในการรบจริง^{[ 73 ]}

กระสุนเหล็กเย็นเหล่านี้พิสูจน์แล้วว่ามีประสิทธิภาพมากในการทำลายเกราะเหล็กดัด แต่ใช้ไม่ได้ผลกับเกราะผสมและ เกราะ เหล็กซึ่งเริ่มนำมาใช้ครั้งแรกในทศวรรษ 1880 ดังนั้นจึงต้องมีการพัฒนาใหม่ และ กระสุน เหล็กกล้าตีขึ้นรูปที่มีปลายแข็งด้วยน้ำจึงเข้ามาแทนที่กระสุนพัลลิเซอร์ ในตอนแรก กระสุนเหล็กกล้าตีขึ้นรูปเหล่านี้ทำจากเหล็กกล้าคาร์บอน ธรรมดา แต่เมื่อคุณภาพของเกราะดีขึ้น กระสุนก็ได้รับการพัฒนาตามไปด้วย

ตั้งแต่ทศวรรษ 1890 เป็นต้นมา เกราะเหล็ก เชื่อมประสานกลายเป็นเรื่องธรรมดา โดยในตอนแรกใช้เฉพาะกับเกราะที่หนาของเรือรบเท่านั้น เพื่อต่อต้านเกราะชนิดนี้ กระสุนจึงถูกผลิตขึ้นจากเหล็ก—ทั้งแบบตีขึ้นรูปหรือหล่อ—ที่มีส่วนผสมของนิกเกลและโครเมียมการเปลี่ยนแปลงอีกอย่างหนึ่งคือการนำเอาฝาครอบโลหะอ่อนมาครอบที่ปลายกระสุน—ที่เรียกว่า "หัวกระสุนมาคารอฟ" ซึ่งคิดค้นโดยพลเรือเอกสเตปาน มาคารอฟ แห่งรัสเซีย ฝาครอบนี้ช่วยเพิ่มประสิทธิภาพในการเจาะทะลุโดยการลดแรงกระแทกบางส่วนและป้องกันไม่ให้ปลายกระสุนเสียหายก่อนที่จะกระทบกับเกราะ หรือป้องกันไม่ให้ตัวกระสุนแตกละเอียด นอกจากนี้ยังช่วยเพิ่มการเจาะทะลุจากมุมเฉียงได้ด้วยการป้องกันไม่ให้ปลาย กระสุน เบี่ยงเบนออกจากเกราะ

การเจาะเกราะที่เพิ่มขึ้นเป็นไปได้เมื่อความเร็วของกระสุนอยู่ที่ 800 ม./วินาที (2,600 ฟุต/วินาที) เนื่องจากผงดินปืนไร้ควัน^{[ 38 ]}เข้ามาแทนที่ดินปืนในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ^{[ 74 ]}

ความเสียหายที่ตัวเรือใต้น้ำซึ่งอาจเกิดขึ้นได้จากตอร์ปิโดกระตุ้นให้เกิดการพัฒนาเรือตอร์ปิโด ขนาดเล็กราคาไม่แพง ที่สามารถจมเรือรบขนาดใหญ่ที่สุดได้ เมื่อถึงปลายศตวรรษที่ 19 เรือรบทุกลำจำเป็นต้องมีปืนป้องกันตัวที่ยิงได้เร็วและสามารถยิงเรือตอร์ปิโดที่เคลื่อนที่เร็วและคล่องตัวได้

กองทัพเรืออังกฤษได้นำปืนขนาด 4.7 นิ้วที่ยิงเร็วมาใช้ เป็นครั้งแรก ในเรือ HMS Sharpshooterในปี พ.ศ. 2432 และปืนขนาด 6 นิ้ว MK 1 ที่ยิงเร็วในเรือ HMS  Royal Sovereignซึ่งเปิดตัวในปี พ.ศ. 2434 กองทัพเรืออื่นๆ ก็ได้ปฏิบัติตามเช่นกัน กองทัพเรือฝรั่งเศสได้ติดตั้งอาวุธที่ยิงเร็วบนเรือของตนที่สร้างเสร็จในปี พ.ศ. 2437–2438 ^{[ 75 ]}

ปืนยิงเร็วเป็นลักษณะสำคัญของเรือรบก่อนยุคเดรดนอตซึ่งเป็นแบบเรือที่โดดเด่นในทศวรรษ 1890 ปืนยิงเร็วเหล่านี้แม้จะไม่สามารถเจาะเกราะหนาได้ แต่ก็มีจุดประสงค์เพื่อทำลายโครงสร้างส่วนบนของเรือรบฝ่ายตรงข้าม จุดไฟ และสังหารหรือเบี่ยงเบนความสนใจของพลปืนของศัตรู การพัฒนาปืนใหญ่และอัตราการยิงที่เพิ่มขึ้นทำให้ปืนยิงเร็วสูญเสียสถานะอาวุธชี้ขาดในการรบทางทะเลในช่วงต้นทศวรรษ 1900 แม้ว่าปืนยิงเร็วจะเป็นสิ่งสำคัญในการป้องกันเรือรบจากการโจมตีของเรือตอร์ปิโดและเรือพิฆาตและเป็นอาวุธหลักของเรือขนาดเล็กกว่าก็ตาม

เรือรบส่วนใหญ่ในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 ติดตั้งปืนใหญ่เรือที่มีขนาดมากกว่าหนึ่งขนาด เนื่องจากความไม่แน่นอนเกี่ยวกับการทำลายล้างที่อาจเกิดขึ้นได้จากกระสุนขนาดใหญ่เพียงไม่กี่นัด (ซึ่งอาจพลาดเป้า) เมื่อเทียบกับโอกาสในการยิงโดนเป้าหมายที่เพิ่มขึ้นจากกระสุนขนาดเล็กจำนวนมากที่สร้างความเสียหายได้น้อยกว่าซึ่งยิงในช่วงเวลาเดียวกัน ปืนยิงเร็วในตอนแรกเป็นอาวุธบรรจุท้ายกระบอกที่ยิงกระสุนขนาดเล็กพอที่จะบรรจุด้วยมือได้ ต่อมาการเปลี่ยนมาใช้ตลับกระสุน ทองเหลือง แทนถุงดินปืนไหมทำให้สามารถเพิ่มอัตราการยิงได้โดยใช้บล็อกท้ายกระบอกแบบลิ่มเลื่อน [ ^{76 ] การ}เพิ่มกลไกในท้ายที่สุดทำให้สามารถยิงได้ในอัตราที่ใกล้เคียงกันจากปืนใหญ่เรือที่มีขนาดสูงสุดถึง8 นิ้ว (20 ซม. ) ^{[ 77 ]}

เมื่อระยะการยิงปืนใหญ่เพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 การคำนวณจุดเล็งที่เหมาะสมโดยพิจารณาจากระยะเวลาการบินของกระสุนจึงไม่ใช่เรื่องง่ายอีกต่อไป จึงมีการใช้เครื่องคำนวณเชิงกล ที่ซับซ้อนมากขึ้นในการกำหนด ตำแหน่งปืนใหญ่ ที่ถูกต้อง โดยทั่วไปแล้วจะมีผู้สังเกตการณ์และมาตรวัดระยะทางต่างๆ ส่งข้อมูลไปยังสถานีวางแผนส่วนกลางที่อยู่ลึกเข้าไปในเรือ ที่นั่น ทีมควบคุมการยิงจะป้อนข้อมูลตำแหน่ง ความเร็ว และทิศทางของเรือและเป้าหมาย รวมถึงการปรับค่าต่างๆ สำหรับผลกระทบจากแรงโคริโอลิสผลกระทบจากสภาพอากาศ และการปรับค่าอื่นๆ

ทิศทางการยิงที่ได้ ซึ่งเรียกว่าวิธีการยิง จะถูกส่งกลับไปยังป้อมปืนเพื่อทำการเล็ง หากกระสุนพลาดเป้า ผู้สังเกตการณ์สามารถคำนวณได้ว่าพลาดไปไกลแค่ไหนและในทิศทางใด และข้อมูลนี้จะถูกส่งกลับเข้าไปในคอมพิวเตอร์พร้อมกับการเปลี่ยนแปลงใดๆ ในข้อมูลส่วนที่เหลือ และจะทำการยิงอีกครั้ง

สถานการณ์การควบคุมการยิงของกองทัพเรือมีความซับซ้อนมาก เนื่องจากจำเป็นต้องควบคุมการยิงปืนหลายกระบอกพร้อมกัน ในการสู้รบทางทะเล ทั้งปืนที่ยิงและเป้าหมายต่างก็เคลื่อนที่ และตัวแปรต่างๆ ก็ซับซ้อนมากขึ้นเนื่องจากระยะทางและเวลาที่เกี่ยวข้องมากขึ้น ระบบควบคุมการยิงของกองทัพเรือขั้นพื้นฐานได้รับการพัฒนาขึ้นครั้งแรกในช่วงสงครามโลกครั้ง ที่ 1 ^{[ 78 ]}

อาร์เธอร์ พอลเลนและเฟรเดอริก ชาร์ลส์ เดรเยอร์ได้พัฒนาระบบดังกล่าวขึ้นเป็นครั้งแรกโดยอิสระ พอลเลนเริ่มทำงานกับปัญหานี้หลังจากสังเกตเห็นความแม่นยำต่ำของปืนใหญ่เรือในการฝึกยิงปืนใกล้มอลตาในปี พ.ศ. 2443 ^{[ 79 ]}ลอร์ด เคลวินซึ่งได้รับการยกย่องอย่างกว้างขวางว่าเป็นนักวิทยาศาสตร์ชั้นนำของอังกฤษ เป็นคนแรกที่เสนอให้ใช้คอมพิวเตอร์อนาล็อกเพื่อแก้สมการที่เกิดขึ้นจากการเคลื่อนที่สัมพัทธ์ของเรือที่เข้าร่วมในการรบและความล่าช้าของเวลาในการบินของกระสุนเพื่อคำนวณวิถีที่ต้องการและทิศทางและระดับความสูงของปืน

พอลเลนตั้งเป้าที่จะสร้างคอมพิวเตอร์เชิงกล แบบผสมผสาน และพล็อตอัตโนมัติของระยะและอัตราเพื่อใช้ในการควบคุมการยิงส่วนกลาง เพื่อให้ได้ข้อมูลที่แม่นยำเกี่ยวกับตำแหน่งและการเคลื่อนที่สัมพัทธ์ของเป้าหมาย พอลเลนได้พัฒนาหน่วยพล็อต (หรือพล็อตเตอร์) เพื่อบันทึกข้อมูลนี้ เขาได้เพิ่มไจโรสโคปเพื่อคำนึงถึงการหมุนของเรือยิง ซึ่งจำเป็นต้องมีการพัฒนาไจโรสโคปที่ในขณะนั้นยังค่อนข้างดั้งเดิมอย่างมากเพื่อให้การแก้ไขที่เชื่อถือได้อย่างต่อเนื่อง^{[ 80 ]}การทดลองได้ดำเนินการในปี 1905 และ 1906 ซึ่งแม้ว่าจะไม่ประสบความสำเร็จโดยสิ้นเชิง แต่ก็แสดงให้เห็นถึงศักยภาพ เขาได้รับการสนับสนุนในความพยายามของเขาจากบุคคลสำคัญที่กำลังมีชื่อเสียงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว เช่น พลเรือเอกแจ็กกี้ ฟิชเชอร์พลเรือเอกอาเธอร์ คไนเว็ต วิลสันและผู้อำนวยการฝ่ายอาวุธยุทโธปกรณ์และตอร์ปิโดของกองทัพเรือ (DNO) จอห์น เจลลิโคพอลเลนยังคงทำงานของเขาต่อไป โดยมีการทดสอบกับเรือรบของกองทัพเรืออังกฤษเป็นระยะๆ

ในขณะเดียวกัน กลุ่มที่นำโดยเดรเยอร์ได้ออกแบบระบบที่คล้ายกัน แม้ว่าทั้งสองระบบจะถูกสั่งซื้อสำหรับเรือใหม่และเรือที่มีอยู่แล้วของกองทัพเรืออังกฤษ แต่ในที่สุดระบบของเดรเยอร์ก็ได้รับความนิยมจากกองทัพเรือมากกว่าในรูปแบบ Mark IV* ที่สมบูรณ์แบบ การเพิ่ม ระบบควบคุม การยิงทำให้ระบบควบคุมการยิงใช้งานได้อย่างเต็มรูปแบบสำหรับเรือในสงครามโลกครั้งที่ 1 และเรือรบหลักของกองทัพเรืออังกฤษส่วนใหญ่ได้รับการติดตั้งระบบนี้ภายในกลางปี ​​1916 ระบบควบคุมการยิงอยู่สูงเหนือเรือ ทำให้ผู้ปฏิบัติงานมองเห็นได้ดีกว่าพลปืนในป้อมปืนนอกจากนี้ยังสามารถประสานการยิงของป้อมปืนเพื่อให้การยิงรวมกันทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ การเล็งที่แม่นยำขึ้นและเครื่องวัดระยะแบบออปติคอลขนาดใหญ่ขึ้นช่วยปรับปรุงการประมาณตำแหน่งของศัตรูในขณะที่ทำการยิง ในที่สุดระบบนี้ก็ถูกแทนที่ด้วย " ตารางควบคุมการยิงของกองทัพเรือ " ที่ได้รับการปรับปรุงสำหรับเรือที่สร้างขึ้นหลังปี 1927

การพัฒนาการยิงปืนที่สำคัญเกิดขึ้นในช่วงปลายทศวรรษ 1890 และต้นทศวรรษ 1900 ซึ่งถึงจุดสูงสุดด้วยการเปิดตัวเรือรบHMS  Dreadnought ที่ปฏิวัติวงการ ในปี 1906 เซอร์เพอร์ซี สก็อตต์ได้รับคำสั่งให้บังคับบัญชาเรือ HMS Scyllaในปี 1896 ซึ่งเขาสามารถนำทฤษฎีใหม่เกี่ยวกับการยิงปืนมาใช้ได้ และประสบความสำเร็จอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนถึง 80% ในการทดสอบการยิงปืนในปี 1897 ^{[ 81 ] [ 82 ]}ซึ่งถือเป็นเรื่องที่ไม่เคยมีมาก่อน เนื่องจากค่าเฉลี่ยในกองทัพเรืออังกฤษอยู่ที่เพียง 28% เท่านั้น^{[ 83 ]}

สก็อตต์ตั้งข้อสังเกตว่าการส่งสัญญาณระหว่างเรือในกองเรือในเวลากลางคืนนั้นช้าและไม่แม่นยำ เขาแก้ไขปัญหานี้ด้วยสองวิธี คือ เขาคิดค้นอุปกรณ์ช่วยฝึกและฝึกอบรมเจ้าหน้าที่ส่งสัญญาณของเขา และเขายังคิดค้นไฟกระพริบแบบใหม่ที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น ประสิทธิภาพใหม่ของการส่งสัญญาณของเรือของเขาได้รับการนำไปใช้โดยกองเรือเมดิเตอร์เรเนียนทั้งหมด เขาคิดค้นปืนขนาดเล็กแบบใหม่ ซึ่งเกี่ยวข้องกับการติดตั้งลำกล้องปืนขนาด 1 นิ้วไว้ภายในลำกล้องปืนหลัก แต่ใช้ระบบควบคุมของปืนหลัก เขายังคิดค้นกล้องเล็งแบบใหม่ที่ใช้ เลนส์ กล้องโทรทรรศน์และเป้าฝึกซ้อมแบบใหม่^{[ 84 ]}ในการยิงชิงรางวัลของกองทัพเรือในปี 1901 เรือ Terribleได้คะแนน 80% เท่ากัน และแนวทางการยิงปืนของสก็อตต์ได้รับการนำไปใช้โดยเรือลำอื่น ๆ ในกองเรือ^{[ 85 ]}ต่อมา สก็อตต์ได้สอนที่โรงเรียนยิงปืนของกองทัพเรือที่เกาะเวล แฮมป์เชียร์^{[ 86 ]}บทบาทที่ส่วนใหญ่เป็นเกียรติซึ่งเขาดำรงอยู่จนกระทั่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นนายพลธงในปี พ.ศ. 2448 ^{[ 87 ]}

การพัฒนาตอร์ปิโดทำให้จำเป็นต้องโจมตีศัตรูในระยะที่ไกลเกินกว่าระยะยิงของตอร์ปิโด ซึ่งหมายความว่าระบบเดิมที่พลปืนในแต่ละป้อมปืนเล็งและยิงปืนแต่ละกระบอกอย่างอิสระนั้น ไม่สามารถคาดหวังว่าจะให้ผลลัพธ์ที่แม่นยำต่อเรือฝ่ายตรงข้ามได้อีกต่อไป สก็อตต์มีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมการพัฒนาและการติดตั้งระบบยิงแบบรวมศูนย์ ซึ่งเป็นระบบที่ปืนทุกกระบอกถูกเล็ง ยกขึ้น และยิงจากจุดเดียว โดยปกติจะอยู่ที่ยอดเสากระโดงเรือด้านหน้า การยิงปืนทุกกระบอกพร้อมกันทำให้สามารถสังเกตเห็นละอองน้ำที่เกิดขึ้นพร้อมกันและปรับเป้าหมายได้ด้วยสายตา

เนื่องจากระยะการรบถูกขยายออกไปไกลถึง 6,000 หลา (5,500 เมตร) ซึ่งเป็นระยะทางที่ไม่เคยมีมาก่อน ทำให้พลปืนต้องรอให้กระสุนมาถึงก่อนจึงจะสามารถปรับแก้สำหรับการยิงชุด ต่อไป ได้ ปัญหาที่เกี่ยวข้องอีกประการหนึ่งคือ รัศมีกระสุนจากปืนขนาดเล็กจำนวนมากมักจะบดบังรัศมีกระสุนจากปืนขนาดใหญ่ ทำให้ปืนขนาดเล็กต้องรอให้ปืนขนาดใหญ่ที่ยิงช้ากว่ายิงก่อน ทำให้เสียเปรียบในเรื่องอัตราการยิงที่เร็วกว่า หรือไม่ก็ไม่แน่ใจว่ารัศมีกระสุนนั้นมาจากปืนขนาดใหญ่หรือปืนขนาดเล็ก ทำให้การวัดระยะและการเล็งเป้าหมายไม่น่าเชื่อถือ^{[ 88 ]}สถาปนิกเรือชาวอิตาลีVittorio Cunibertiเป็นคนแรกที่เสนอแนวคิดเกี่ยวกับเรือรบปืนใหญ่ทั้งหมดในปี พ.ศ. 2446 โดยเสนอเรือรบอังกฤษในอนาคตที่ "เหมาะสม" ขนาด 17,000 ตัน (17,000 ตัน) พร้อมปืนหลักขนาด 12 นิ้วจำนวน 12 กระบอกในป้อมปืน 8 ป้อมเกราะลำตัว หนา 12 นิ้ว และความเร็ว 24 นอต (44 กม./ชม.; 28 ไมล์/ชม.) ^{[ 88 ]}

พลเรือ เอกเซอร์จอห์น ฟิชเชอร์ ผู้บัญชาการกองทัพ เรือคนแรกได้ผลักดันให้คณะกรรมการกองทัพเรือตัดสินใจติดตั้งปืนขนาด 12 นิ้วให้กับเรือรบลำต่อไป และกำหนดให้เรือมีความเร็วไม่ต่ำกว่า 21 นอต (39 กม./ชม.) ผลที่ได้คือเรือรบ HMS Dreadnoughtซึ่งทำให้เรือรบรุ่นก่อนหน้าทั้งหมดล้าสมัยไปในทันทีเมื่อเปิดตัวในปี 1906 เรือลำนี้ติดตั้งปืน BL 12 นิ้ว Mark X ขนาด 45 คาลิเบอร์ ในป้อมปืน คู่ 5 ป้อม ซึ่งสามารถยิงกระสุนได้สูงสุด 8 กระบอกพร้อมกัน และสามารถยกมุมยิงได้ถึง +13.5° กระสุนมีน้ำหนัก 850 ปอนด์ (390 กก.) ด้วยความเร็วปากกระบอกปืน 2,725 ฟุต/วินาที (831 ม./วินาที) ที่มุมยิง 13.5° ทำให้มีระยะยิงสูงสุด 16,450 เมตร (17,990 หลา) ด้วยกระสุนเจาะเกราะ (AP) 2 crhที่ระดับความสูง 16° ระยะยิงขยายเป็น 20,435 หลา (18,686 เมตร) โดยใช้กระสุนเจาะเกราะ 4 crh ที่มีรูปทรงตามหลักอากาศพลศาสตร์มากกว่า แต่หนักกว่าเล็กน้อย อัตราการยิงของปืนเหล่านี้อยู่ที่หนึ่งถึงสองนัดต่อนาที^{[ 89 ]}เรือบรรทุกกระสุน 80 นัดต่อปืนหนึ่งกระบอก^{[ 90 ]}

ภายในห้าปีหลังจากการประจำการของเรือเดรดนอท เรือ "ซูเปอร์เดรดนอท" รุ่นใหม่ที่มีกำลังมากกว่าก็ถูกสร้างขึ้น การมาถึงของซูเปอร์เดรดนอทนั้นเชื่อกันโดยทั่วไปว่าเริ่มต้นจากเรือชั้นโอไรออน ของอังกฤษ สิ่งที่ทำให้พวกมัน "ซูเปอร์" คือการเพิ่มระวางขับน้ำขึ้นอย่างไม่เคยมีมาก่อนถึง 2,000 ตัน การนำ ปืนขนาด 13.5 นิ้ว (343 มม.) ที่หนักกว่ามาใช้ และการวางอาวุธหลักทั้งหมดไว้บนเส้นศูนย์กลาง ในช่วงสี่ปีระหว่างเดรดนอทและโอไรออนระวางขับน้ำเพิ่มขึ้น 25% และน้ำหนักของกระสุนด้านข้างก็เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่า^{[ 91 ]}

เมื่อเปรียบเทียบกับความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วในช่วงครึ่งศตวรรษที่ผ่านมา ปืนใหญ่ของกองทัพเรือเปลี่ยนแปลงไปค่อนข้างน้อยในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1และสงครามโลกครั้งที่ 2เรือรบยังคงมีลักษณะคล้ายกับ เรือ เดรดนอตเรือตอร์ปิโดพัฒนาเป็นเรือพิฆาตและเรือขนาดกลางเรียกว่าเรือลาดตระเวนเรือทุกประเภทมีขนาดใหญ่ขึ้นเนื่องจากขนาดลำกล้องของปืนใหญ่เพิ่มขึ้น (สูงสุด46 เซนติเมตร (18.1 นิ้ว)ใน เรือรบ ชั้นยามาโตะ ) แต่จำนวนปืนที่บรรทุกยังคงใกล้เคียงกัน เรือขนาดเล็กใช้ปืนที่มีขนาดลำกล้องเล็กกว่า ซึ่งใช้ในเรือรบเป็นอาวุธรองสำหรับการป้องกันด้วย^{[ 92 ]}

แม้ว่าปืนใหญ่เรือจะได้รับการออกแบบมาเพื่อใช้งานตามยุทธวิธีแบบดั้งเดิมในยุคเรือใบ แต่สงครามโลกครั้งที่หนึ่งได้แสดงให้เห็นถึงความจำเป็นของฐานปืนใหญ่เรือที่สามารถยกสูงขึ้นได้เพื่อป้องกันการโจมตีจากเครื่องบินปืนใหญ่เรือความเร็วสูงที่ออกแบบมาเพื่อเจาะเกราะด้านข้างในระยะใกล้ ในทางทฤษฎีแล้วสามารถยิงเป้าหมายที่อยู่ห่างออกไปหลายไมล์ได้ด้วยความช่วยเหลือจากระบบควบคุมการยิง แต่ข้อจำกัดด้านการยกสูงสุดของปืนที่ติดตั้งอยู่ภายในป้อมปืน หุ้มเกราะ ทำให้ไม่สามารถยิงได้ไกลถึงขนาดนั้น

ปืนใหญ่เรือ QF ขนาด 4 นิ้ว Mk Vเป็นหนึ่งในปืนใหญ่รุ่นแรกๆ ที่ได้รับการดัดแปลงให้เป็นปืนต่อต้านอากาศยานและติดตั้งบนเรือเพื่อการป้องกัน โดยเริ่มใช้ครั้งแรกในปี พ.ศ. 2457 ในฐานะอาวุธรองบนเรือลาดตระเวนชั้นArethusaในบทบาทต่อต้านอากาศยานมุมสูง^{[ 93 ]}

ปืนใหญ่ประจำเรือส่วนใหญ่ที่สร้างขึ้นหลังสงครามโลกครั้งที่ 1 สามารถยกขึ้นได้ถึงอย่างน้อย 45° และปืนบางกระบอกที่มีขนาดใหญ่ถึง8 นิ้ว (20 ซม.)สามารถยกขึ้นได้ถึง 70° เพื่อใช้ต่อต้านอากาศยาน^{[ 94 ]}ชาวญี่ปุ่นใช้ปืนขนาดใหญ่ของตนในการป้องกันต่อต้านอากาศยานเมื่อใช้กระสุน San Shiki "รังผึ้ง "

ปืนอเนกประสงค์ถูกคิดค้นขึ้นเพื่อปกป้องเรือจากทั้งเรือตอร์ปิโดและเครื่องบิน และในสงครามโลกครั้งที่ 2 ปืนเหล่านี้เป็นอาวุธหลักบนเรือฟริเกตและเรือพิฆาต และเป็นอาวุธรองบนเรือลาดตระเวนและเรือรบ ปืนอเนกประสงค์ เช่น ปืนขนาด 5 นิ้ว (127 มม.) /38 คาลิเบอร์ ของกองทัพเรือสหรัฐฯ ทำหน้าที่เป็นปืนใหญ่ต่อต้านอากาศยานหนัก โดยยิงกระสุน VT ( กระสุน จุดระเบิดระยะใกล้ ) ที่จะระเบิดเมื่อเข้าใกล้เครื่องบินข้าศึก และยังสามารถเล็งลงไปในน้ำเพื่อสร้างพายุหมุนน้ำซึ่งสามารถยิงเครื่องบินที่บินต่ำ เช่น เครื่องบินตอร์ปิโดได้ ปืนใหญ่ต่อต้านอากาศยานเบาโดยทั่วไปประกอบด้วยปืนกลอัตโนมัติ เช่นปืนต่อต้านอากาศยาน Bofors ขนาด 40 มม. และ ปืนใหญ่ Oerlikon ขนาด 20 มม.จำนวน 65 กระบอก

เมื่อเรือพิฆาตเริ่มรับ บทบาท ต่อต้านเรือดำน้ำรวมถึงการปกป้องกองเรือจากเรือดำน้ำ พวกมันจึงติดตั้ง ปืนครกระเบิดน้ำลึก มุมสูง(เรียกว่า Y-gun, K-gun หรือsquid ) ^{[ 95 ]}

เรือรบถูกนำมาใช้สนับสนุนปฏิบัติการสะเทินน้ำสะเทินบกตั้งแต่ปลายศตวรรษที่ 19 ในรูปแบบของการระดมยิงจากกองทัพเรือภายใต้กฎหมายระหว่างประเทศ การระดมยิงดังกล่าวอยู่ภายใต้กฎหมายสงครามทั่วไปและ " การระดมยิงโดยกองทัพเรือในยามสงคราม (อนุสัญญากรุงเฮก ฉบับที่ IX) " ลงวันที่ 18 ตุลาคม พ.ศ. 2450 ^{[ 96 ]}

ในช่วงเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่หนึ่งกองทัพเรืออังกฤษ เป็นผู้ใช้ยุทธวิธีนี้เป็นหลัก ในระหว่างสงคราม เรือของกองทัพเรืออังกฤษได้ยิงโจมตีเป้าหมายที่กัลลิโปลีแนวรบซาโลนิกาและตามแนวชายฝั่งเบลเยียม ในทะเลอีเจียนปัญหาไม่ได้ท้าทายมากนัก และการป้องกันชายฝั่งของฝ่ายศัตรู (ป้อมปราการ ปืนใหญ่ชายฝั่ง ฯลฯ) ค่อนข้างไม่ซับซ้อน แต่ตามแนวชายฝั่งเบลเยียมเยอรมันได้สร้างระบบปืนใหญ่ที่กว้างขวาง มีอุปกรณ์ครบครัน และมีการประสานงานอย่างดีเพื่อป้องกันชายฝั่ง ท่าเรือต่างๆ เช่นออสเตนด์และซีบรูจจ์มีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการรณรงค์ของเรือดำน้ำและมักถูกโจมตีโดยเรือรบ อังกฤษ ที่ปฏิบัติการจากโดเวอร์และดันเคิร์ก

กองทัพเรืออังกฤษพัฒนาเทคโนโลยีและเทคนิคที่จำเป็นอย่างต่อเนื่องเพื่อทำการระดมยิงอย่างมีประสิทธิภาพเมื่อเผชิญหน้ากับกองกำลังป้องกันของเยอรมัน โดยเริ่มจากการปรับปรุง เทคนิค การลาดตระเวนทางอากาศจากนั้นทดลองการระดมยิงในเวลากลางคืน และก้าวไปสู่การใช้การยิงแบบไม่ตรงเป้าในที่สุด ในฤดูร้อนปี 1918 เรือมอนิเตอร์ได้รับการติดตั้งอุปกรณ์ฝึกอบรม Gyro Director ซึ่งช่วยให้ผู้ควบคุมมีเส้นสายตาเทียมที่เสถียรด้วยระบบไจโรสโคป ทำให้เรือสามารถทำการระดมยิงแบบไม่ตรงเป้าขณะแล่นอยู่ได้ นี่เป็นความก้าวหน้าที่สำคัญมาก และวางรากฐานที่มั่นคงสำหรับการระดมยิงทางทะเลที่กองทัพเรืออังกฤษและกองทัพเรือสหรัฐฯ ปฏิบัติ ในระหว่างสงครามโลกครั้งที่สอง

การปฏิบัติเช่นนี้ถึงจุดสูงสุดในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง เมื่อ ระบบ วิทยุ พกพา และเครือข่ายถ่ายทอดสัญญาณที่ทันสมัยช่วยให้ผู้สังเกการณ์แนวหน้าสามารถส่งข้อมูลเป้าหมายและรายงานความแม่นยำได้เกือบจะในทันทีหลังจากที่กองทหารขึ้นฝั่งแล้ว เรือรบ เรือลาดตระเวน และเรือพิฆาตจะระดมยิงใส่ฐานที่มั่นบนชายฝั่ง บางครั้งนานหลายวัน โดยหวังว่าจะทำลายป้อมปราการและลดกำลังป้องกันลง เรือรบที่ล้าสมัยซึ่งไม่เหมาะสำหรับการต่อสู้กับเรือลำอื่นมักถูกใช้เป็นแท่นปืนลอยน้ำเพื่อจุดประสงค์นี้โดยเฉพาะ อย่างไรก็ตาม ด้วยความที่คอมพิวเตอร์ควบคุมการยิงและเรดาร์ในยุคนั้นค่อนข้างล้าสมัย ประกอบกับความเร็วสูงของกระสุนปืนใหญ่ทางทะเล ความแม่นยำจึงต่ำจนกว่ากองทหารจะขึ้นฝั่งและสามารถส่งรายงานทางวิทยุกลับไปยังเรือได้

การยิงปืนใหญ่จากเรือรบสามารถยิงได้ไกลถึง 20 ไมล์ (32 กม.) ในแผ่นดิน และมักใช้เพื่อเสริมปืนใหญ่บนบก ปืนใหญ่ขนาดลำกล้องใหญ่ของเรือรบและเรือลาดตระเวนประมาณ 18 ลำถูกใช้เพื่อหยุด การโจมตีโต้กลับ ของรถถัง เยอรมัน ที่ซาเลอร์โน การ ยิงปืนใหญ่จากเรือรบถูกใช้อย่างกว้างขวางทั่วแคว้นนอร์มังดี แม้ว่าในตอนแรกลักษณะการโจมตีแบบฉับพลันของการยกพลขึ้นบกเองจะทำให้ไม่สามารถระดมยิงอย่างต่อเนื่องซึ่งอาจลด การป้องกัน ของกำแพงแอตแลนติกได้มากพอ กระบวนการดังกล่าวจึงตกเป็นหน้าที่ของยานเกราะเฉพาะทางแทน^{[ 97 ]}

ระยะทำการที่มีประสิทธิภาพของปืนใหญ่เรือได้มีการพัฒนาเปลี่ยนแปลงไปตามกาลเวลา

ในช่วงกลางศตวรรษที่ 20 เครื่องบินเริ่มเข้ามาแทนที่ปืนใหญ่ของกองทัพเรือในฐานะอาวุธที่มีประสิทธิภาพมากกว่าในการโจมตีเรือ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสมรภูมิแปซิฟิกซึ่งมีการปะทะกันระหว่างเรือรบผิวน้ำน้อยลงอย่างมาก รวมถึงการปะทะกันระหว่าง "เรือรบขนาดใหญ่ปะทะเรือรบขนาดใหญ่" เพียงสองครั้งเท่านั้น การรบที่สำคัญส่วนใหญ่ในแปซิฟิกเป็นการปะทะกันระหว่างเรือบรรทุกเครื่องบิน เช่น ยุทธนาวีทะเลคอรัลซึ่งเป็นการรบครั้งแรกที่เรือทั้งสองฝ่ายไม่ได้มองเห็นหรือยิงใส่กันโดยตรง ตามมาด้วยยุทธนาวีมิดเวย์ ยุทธนาวีหมู่เกาะ โซโลมอนตะวันออกและ ยุทธ นาวีหมู่เกาะซานตาครูซในปี 1942 และ ยุทธนาวี ทะเลฟิลิปปินส์ในปี 1944 ดังนั้นเรือรบผิวน้ำขนาดใหญ่ (เรือลาดตระเวน เรือรบขนาดใหญ่) จึงใช้ปืนใหญ่ขนาดลำกล้องใหญ่ของตนส่วนใหญ่ในการระดมยิงชายฝั่ง นอกจากนี้ ญี่ปุ่นยังยิงกระสุน "รังผึ้ง" ซานชิกิเพื่อป้องกันภัยทางอากาศ เช่นเดียวกับเรือรบขนาดใหญ่ของเยอรมันอย่างทิร์ปิตซ์แต่โดยส่วนใหญ่แล้วพิสูจน์แล้วว่าไม่ได้ผลในการต่อต้านเครื่องบินโจมตี

ปืนใหญ่เรือที่มีขนาดลำกล้องใหญ่กว่า 130 มม. (5.1 นิ้ว) ไม่ได้ถูกติดตั้งบนเรือใหม่ส่วนใหญ่หลังสงครามโลกครั้งที่สอง^{[ iv ]}ด้วยความก้าวหน้าของการออกแบบเรือที่ห่างไกลจากปืนขนาดใหญ่ อาวุธปืนหลักเกือบทั้งหมดที่พัฒนาขึ้นนับตั้งแต่นั้นมาจึงมีลักษณะใช้งานสองวัตถุประสงค์เรือที่ยังคงประจำการอยู่ซึ่งติดตั้งปืนใหญ่ขนาดใหญ่แบบเก่าถูกใช้เพื่อสนับสนุนการยิงปืนใหญ่ทางทะเลเท่านั้น เนื่องจากขีปนาวุธต่อต้านเรือได้เข้ามาแทนที่ปืนใหญ่ทางทะเลในการรบแบบเรือต่อเรือ เรือUSS Missouriซึ่งเป็นเรือรบขนาดใหญ่ลำสุดท้ายที่ยังประจำการอยู่ (16 นิ้ว (410 มม.)) ถูกปลดประจำการในปี 1992 ^{[ v ]}เรือดำน้ำได้ละทิ้งปืนบนดาดฟ้าเนื่องจากเป็นข้อเสียเปรียบในยุทธวิธีทางทะเลสมัยใหม่

หลังสงครามโลกครั้งที่สองขีปนาวุธนำวิถีถูกติดตั้งเพิ่มเติมในเรือรบผิวน้ำบางประเภท เรือรุ่นใหม่ถูกออกแบบโดยใช้ขีปนาวุธนำวิถีเป็นอาวุธหลัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรือฟริเกต Type 22 ของกองทัพเรืออังกฤษ ซึ่งรุ่นที่ 1 และรุ่นที่ 2 ไม่มีปืนใหญ่หลัก มีเพียงปืนต่อต้านอากาศยานขนาด 40 มม. สองกระบอก แต่รุ่นที่ 3 ได้รับการออกแบบใหม่ให้มีปืนใหญ่หลักอเนกประสงค์Mark 8 ขนาด 4.5 นิ้ว เรือลาดตระเวน เรือพิฆาต และเรือฟริเกต สมัยใหม่ มักมีปืนใหญ่อเนกประสงค์ 1-2 กระบอก เป็นระบบสำรองสำหรับขีปนาวุธ เพื่อการป้องกันภัยทางอากาศและสามารถยิงสนับสนุนภาคพื้นดินได้ โดยมีขนาดลำกล้องตั้งแต่ 3 นิ้วถึง 5.1 นิ้ว (76 ถึง 130 มม.) เรือรบสมัยใหม่หลายลำยังติดตั้ง ระบบอาวุธป้องกันระยะประชิด เช่นPhalanx CIWS ขนาด 20 มม. เพื่อใช้เป็นระบบป้องกันระยะ ใกล้ในกรณีฉุกเฉินจากขีปนาวุธต่อต้านเรือหรือเครื่องบินที่ฝ่าระบบป้องกันอื่นๆ เข้ามาได้

อย่างไรก็ตาม ปืนใหญ่เรือสมัยใหม่ยังคงสามารถแสดงประสิทธิภาพที่น่าประทับใจได้ ตัวอย่างเช่น ปืนใหญ่Otobreda 127/54 Compact ขนาด 127 มม. (~5 นิ้ว) ของอิตาลี สามารถยิงได้ 40 นัดต่อนาที ในระยะมากกว่า 23 กิโลเมตร (25,153 หลา) ^{[ 132 ]}หรือไกลถึง 100 กิโลเมตร (62 ไมล์) เมื่อใช้กระสุนนำวิถีปลายทาง "Vulcano GLR" ที่ขับเคลื่อนด้วยจรวด^{[ 133 ]}

เรือขนาดเล็กที่ใช้งานได้หลากหลายก็กำลังกลับมาได้รับความนิยมอีกครั้งตัวอย่างเช่น เรือปืน Gyurza M-Class ของยูเครน ซึ่งติดตั้งป้อมปืน 2 ป้อม สร้างโดยโรงงานซ่อมเครื่องจักรกล Mykolayiv

ในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 การใช้งานปืนรางแม่เหล็กไฟฟ้าที่ติดตั้งบนเรือกำลังอยู่ระหว่างการพัฒนาและศึกษา

• ปืนใหญ่ชายฝั่ง  – หน่วยบริการทางทหารเพื่อการป้องกัน
• รายชื่อปืนใหญ่เรือ
• รายชื่อปืนใหญ่แยกตามประเภท

• แบรมเวลล์, เฟรเดอริค (20 กันยายน 1886). "ปืนใหญ่ของเรา": สุนทรพจน์ที่กล่าวในศาลาว่าการเมืองเบอร์มิงแฮม เมื่อวันที่ 20 กันยายน 1886 ( สุนทรพจน์). สถาบันเบอร์มิงแฮมและมิดแลนด์. ลอนดอน: ดับเบิลยูเอ็ม. โคลว์ส แอนด์ ซันส์. OCLC  35597209
• บรูคส์, จอห์น (2005). การยิงปืนใหญ่เรือเดรดนอทและการรบที่จัตแลนด์: ปัญหาการควบคุมการยิงนโยบายและประวัติศาสตร์กองทัพเรือ เล่มที่ 32 เอบิงดอน ออกซ์ฟอร์ดเชียร์: รูทเลดจ์ISBN 978-0-415-40788-5.
• ฮอดจ์ส, ปีเตอร์ (1981). ปืนใหญ่: อาวุธหลักของเรือรบ 1860–1945 . แอนนาโพลิส, แมริแลนด์: สำนักพิมพ์สถาบันกองทัพเรือ. ISBN 978-0-87021-917-7.
• ฮอดจ์ส, ปีเตอร์; ฟรีดแมน, นอร์แมน (1979). อาวุธประจำเรือพิฆาตในสงครามโลกครั้งที่ 2.ลอนดอน: สำนักพิมพ์คอนเวย์ มาริไทม์. ISBN 978-0-87021-929-0.
• เดอ เรเซนเด, การ์เซีย (1545) Vida e feitos d' el-rey Dom João Segundo [ ชีวิตและการกระทำของกษัตริย์จอห์นที่ 2 ] (ในภาษาโปรตุเกส)
• Schleihauf, William (1998). "ความพยายามที่เข้มข้น: การฝึกยิงปืนใหญ่ของกองทัพเรืออังกฤษในช่วงปลายสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง". Warship International . 35 (2): 117– 139. ISSN  0043-0374 .
• ชมาเลนบาค, พอล (1993) Die Geschichte der deutschen Schiffsartillerie [ ประวัติความเป็นมาของปืนใหญ่กองทัพเรือเยอรมัน ] (ในภาษาเยอรมัน) (ฉบับพิมพ์ครั้งที่ 3) แฮร์ฟอร์ด, เยอรมนี: Koehlers Verlagsgeselleschaft ไอเอสบีเอ็น 978-3-7822-0577-1.
• แวร์เจ-ฟรานเชสชี, มิเชล (2002) Dictionnaire d'Histoire การเดินเรือ [ พจนานุกรมประวัติศาสตร์การเดินเรือ ] (ในภาษาฝรั่งเศส) ปารีส: ฉบับ Robert Laffont พี 1508. ไอเอสบีเอ็น 978-2-221-91285-0.

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับปืนใหญ่ของกองทัพเรือ

• บทความปี 1943 เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของปืนใหญ่เรือในนิตยสาร Popular Science