คณะกรรมการจัดอันดับซอฟต์แวร์เพื่อความบันเทิง

การก่อตัว	วันที่ 16 กันยายน พ.ศ. 2537 ( 16 กันยายน 1994 )
พิมพ์	องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรกำกับดูแลตนเอง
วัตถุประสงค์	การให้คะแนนเนื้อหาของวิดีโอเกม
ที่ตั้ง	นครนิวยอร์กสหรัฐอเมริกา
พื้นที่ให้บริการ	อเมริกาเหนือ
บุคคลสำคัญ	แพทริเซีย แวนซ์ ( ประธานกรรมการบริหาร )
องค์กรแม่	สมาคมซอฟต์แวร์บันเทิง
เว็บไซต์	esrb.org​

คณะกรรมการจัดเรตติ้งซอฟต์แวร์เพื่อความบันเทิง ( ESRB ) เป็นองค์กรกำกับดูแลตนเองที่กำหนดเรตติ้งอายุและเนื้อหา ให้กับ วิดีโอเกมสำหรับผู้บริโภคในสหรัฐอเมริกาและแคนาดา ESRB ก่อตั้งขึ้นในปี 1994 โดยสมาคมซอฟต์แวร์เพื่อความบันเทิง (ESA) ซึ่งเดิมคือสมาคมซอฟต์แวร์ดิจิทัลเชิงโต้ตอบ (IDSA) เพื่อตอบสนองต่อคำวิจารณ์เกี่ยวกับวิดีโอเกม ที่มี เนื้อหารุนแรงหรือทางเพศมากเกินไปโดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากการพิจารณาของรัฐสภาในปี 1993หลังจากการวางจำหน่ายMortal KombatและNight Trapสำหรับเครื่องเล่นเกมคอนโซล และDoomสำหรับคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล อุตสาหกรรมเกมซึ่งได้รับแรงกดดันจากการกำกับดูแลของรัฐบาลเกี่ยวกับเรตติ้งวิดีโอเกมจากการพิจารณาเหล่านั้น จึงได้จัดตั้งทั้ง IDSA และ ESRB ขึ้นภายในองค์กรเพื่อสร้างระบบการจัดเรตติ้งแบบสมัครใจโดยอิงจากระบบการจัดเรตติ้งภาพยนตร์ของสมาคมภาพยนตร์ (Motion Picture Association)โดยคำนึงถึงปฏิสัมพันธ์ของวิดีโอเกมเพิ่มเติมด้วย

คณะกรรมการจัดเรตติ้งเกม (ESRB) กำหนดเรตติ้งให้กับเกมโดยพิจารณาจากเนื้อหาและบริบทที่นำเสนอต่อผู้เล่น โดยใช้การจัดเรตติ้งตามช่วงอายุ 5 ระดับ เพื่อช่วยให้ผู้บริโภคพิจารณาเนื้อหาและความเหมาะสมของเกม ร่วมกับระบบ "คำอธิบายเนื้อหา" ซึ่งให้รายละเอียดเกี่ยวกับเนื้อหาเฉพาะประเภทที่มีอยู่ในเกมนั้นๆ ล่าสุด การจัดเรตติ้งยังรวมถึง "องค์ประกอบแบบโต้ตอบ" สำหรับเกมที่มีการโต้ตอบออนไลน์หรือการสร้างรายได้ในเกม การจัดเรตติ้งพิจารณาจากข้อมูลที่ผู้จัดจำหน่ายเกมจัดหาให้ ทั้งจากแบบสอบถามและวิดีโอเกม รวมถึงการตรวจสอบโดยคณะกรรมการผู้จัดเรตติ้งที่ได้รับการฝึกฝนมาแล้ว การจัดเรตติ้งนี้ออกแบบมาเพื่อช่วยให้ผู้ปกครองตัดสินใจได้อย่างรอบรู้เกี่ยวกับการเลือกซื้อเกมที่เหมาะสมกับวัยของบุตรหลาน เมื่อเกมได้รับการจัดเรตติ้งแล้ว ESRB จะรักษาระเบียบจรรยาบรรณสำหรับการโฆษณาและการส่งเสริมวิดีโอเกม เพื่อให้มั่นใจว่าสื่อการตลาดสำหรับเกมนั้นมุ่งเป้าไปที่กลุ่มเป้าหมายที่เหมาะสม

ระบบการจัดเรตติ้งเกม ESRB บังคับใช้โดยอาศัยความร่วมมือโดยสมัครใจจาก อุตสาหกรรม วิดีโอเกมและค้าปลีกในประเทศสมาชิกสำหรับการวางจำหน่ายแบบแผ่นเกม ร้านค้าส่วนใหญ่กำหนดให้ลูกค้าแสดงบัตรประจำตัวที่มีรูปถ่ายเมื่อซื้อเกมที่มีเรตติ้งอายุสูงสุดของ ESRB และจะไม่จำหน่ายเกมที่ยังไม่ได้รับการจัดเรตติ้ง นอกจากนี้ผู้ผลิตเครื่องเล่นเกม รายใหญ่ จะไม่ให้ลิขสิทธิ์เกมสำหรับเครื่องของตนเว้นแต่เกมนั้นจะมีเรตติ้ง ESRB ในขณะที่ผู้ผลิตเครื่องเล่นเกมและร้านค้าส่วนใหญ่จะปฏิเสธที่จะจำหน่ายเกมที่ ESRB จัดเรตติ้งว่าเหมาะสมสำหรับผู้ใหญ่เท่านั้น เมื่อไม่นานมานี้ ESRB ได้เริ่มนำเสนอระบบการกำหนดเรตติ้งอัตโนมัติสำหรับเกมและแอปพลิเคชันมือถือ ที่เผยแพร่ทางดิจิทัล ซึ่งใช้แบบสำรวจที่ตอบโดยผู้จัดจำหน่ายผลิตภัณฑ์แทนการประเมินด้วยตนเองโดยเจ้าหน้าที่ ESRB ทำให้ร้านค้าออนไลน์สามารถกรองและจำกัดเกมตาม ESRB ได้ ผ่านทางInternational Age Rating Coalition (IARC) วิธีนี้สามารถสร้างเรตติ้งที่เทียบเท่ากันสำหรับพื้นที่อื่นๆ ได้ นอกเหนือจากการดำเนินงานด้านการจัดเรตติ้งเกมแล้ว ESRB ยังให้บริการรับรองความเป็นส่วนตัวออนไลน์บนเว็บไซต์และแอปพลิเคชันมือถือ อีกด้วย มีความพยายามที่จะออกกฎหมายระดับรัฐบาลกลางและระดับรัฐเพื่อบังคับให้ผู้ค้าปลีกปฏิบัติตาม ESRB แต่คดีBrown v. Entertainment Merchants Association ในปี 2011 ของศาลฎีกา ได้ตัดสินว่าวิดีโอเกมได้รับการคุ้มครองโดยเสรีภาพในการแสดงออก และกฎหมายดังกล่าวจึงขัดต่อรัฐธรรมนูญ

เนื่องจากระดับความตระหนักรู้ของผู้บริโภคและผู้ค้าปลีกเกี่ยวกับระบบการจัดเรตติ้ง ประกอบกับความพยายามขององค์กรในการทำให้แน่ใจว่าผู้ค้าปลีกปฏิบัติตามระบบการจัดเรตติ้ง และผู้จัดจำหน่ายปฏิบัติตามหลักเกณฑ์การตลาดขององค์กร ทำให้ ESRB พิจารณาว่าระบบของตนมีประสิทธิภาพ และได้รับการยกย่องจากคณะกรรมการการค้าแห่งสหรัฐอเมริกา (Federal Trade Commission)ว่าเป็นองค์กรกำกับดูแลตนเองที่ "แข็งแกร่งที่สุด" ในภาคส่วนบันเทิง แม้จะได้รับการตอบรับที่ดี แต่ ESRB ก็ยังคงเผชิญกับคำวิพากษ์วิจารณ์จากนักการเมืองและกลุ่มเฝ้าระวัง อื่นๆ เกี่ยวกับโครงสร้างการดำเนินงาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากพบมินิเกมที่มีเนื้อหาทางเพศอย่างโจ่งแจ้ง ในเกม Grand Theft Auto: San Andreas ปี 2004ซึ่งไม่สามารถเข้าถึงได้จากตัวเกม แต่สามารถเข้าถึงได้โดยใช้การดัดแปลงที่ผู้ใช้สร้างขึ้น

ESRB ถูกกล่าวหาว่ามีผลประโยชน์ทับซ้อนเนื่องจากมีผลประโยชน์เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมวิดีโอเกม และไม่ได้จัดเรตติ้งเกมบางเกม เช่นซีรีส์Grand Theft Autoอย่างเข้มงวดเพียงพอสำหรับเนื้อหาที่รุนแรงหรือทางเพศ เพื่อปกป้องความอยู่รอดทางการค้า ในทางตรงกันข้าม นักวิจารณ์คนอื่นๆ โต้แย้งว่า ในขณะเดียวกัน ESRB ก็จัดเรตติ้งเกมบางเกมอย่างเข้มงวดเกินไปสำหรับเนื้อหาของเกมเหล่านั้น และอิทธิพลของ ESRB ได้บั่นทอนความอยู่รอดของวิดีโอเกมสำหรับผู้ใหญ่ เนื่องจากข้อจำกัดของคณะกรรมการเกี่ยวกับการทำการตลาดและการขายเกมเหล่านั้น

วิดีโอเกมที่มีเนื้อหาไม่เหมาะสมมีมาตั้งแต่ปี 1976 เกมอาร์เคดDeath Raceกำหนดให้ผู้เล่นต้องขับรถทับ " เกร็มลิน " และหลีกเลี่ยงหลุมศพที่พวกมันทิ้งไว้ แม้ว่ากราฟิกจะค่อนข้างดั้งเดิม แต่ธีมโดยรวมของเกมและเอฟเฟกต์เสียงที่เกิดขึ้นเมื่อเกร็มลินถูกฆ่าถือว่าน่ารบกวนสำหรับผู้เล่น ทำให้สื่อให้ความสนใจ^{[ 1 ]}นักพัฒนาที่รู้จักกันในชื่อMystiqueเป็นที่รู้จักจากการสร้างวิดีโอเกมสำหรับผู้ใหญ่ ที่มีเนื้อหาทางเพศอย่างโจ่งแจ้ง สำหรับ เครื่องเล่นเกม Atari 2600แต่ได้รับความสนใจมากที่สุดจากเกมCuster's Revenge ในปี 1982 ซึ่งเป็นที่ถกเถียงกันอย่างมากเนื่องจากมีการจำลองการข่มขืนหญิงชาวพื้นเมืองอเมริกัน อย่างหยาบคาย Atariได้รับคำร้องเรียนมากมายเกี่ยวกับเกมนี้ และตอบโต้ด้วยการพยายามฟ้องร้องผู้สร้างเกม^{[ 2 ] [ 3 ]}

วิกฤตอุตสาหกรรมในปี 1983ซึ่งเกิดจากตลาดที่เต็มไปด้วยผลิตภัณฑ์คุณภาพต่ำ ส่งผลให้ผู้ผลิตเครื่องเล่นเกมคอนโซลในอนาคต ต้อง ออกกฎระเบียบ ที่เข้มงวดมากขึ้น: เมื่อ Nintendo Entertainment System (NES) เปิดตัวในสหรัฐอเมริกาในปี 1985 Nintendo of Americaได้กำหนดข้อกำหนดและข้อจำกัดสำหรับนักพัฒนาบุคคลที่สาม รวมถึงข้อกำหนดที่ว่าเกมทั้งหมดต้องได้รับอนุญาตจากบริษัท ตัวเครื่องเล่นเกมเองก็มีชิปป้องกันเพื่อบังคับใช้ข้อกำหนดนี้และป้องกันไม่ให้เครื่องเล่นเกมโหลดเกมที่ไม่ได้รับอนุญาต การกดดันนักพัฒนาในลักษณะนี้ได้กลายเป็นมาตรฐานในหมู่ผู้ผลิตเครื่องเล่นเกมคอนโซลนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา แม้ว่า Nintendo of America จะมีนโยบายเนื้อหาที่เข้มงวดเช่นกัน โดยมักจะเซ็นเซอร์เลือด เนื้อหาทางเพศ และการอ้างอิงถึงศาสนา ยาสูบ และแอลกอฮอล์จากเกมที่วางจำหน่ายบนเครื่องเล่นเกมของตนในสหรัฐอเมริกา^{[ 4 ] [ 5 ]}

เมื่อถูกถามในปี 1987 เกี่ยวกับความเหมาะสมของระบบการจัดเรตติ้งแบบภาพยนตร์สำหรับวิดีโอเกม ตัวแทนของสมาคมผู้เผยแพร่ซอฟต์แวร์กล่าวว่า "ซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์สำหรับผู้ใหญ่ไม่ใช่เรื่องที่ต้องกังวล มันไม่ใช่ประเด็นที่รัฐบาลต้องการเสียเวลาด้วย... พวกเขาเพิ่งเสร็จสิ้นการล่าแม่มดครั้งใหญ่ในอุตสาหกรรมการบันทึกเพลงและพวกเขาก็ไม่ได้อะไรเลย" สมาคมแนะนำให้มีคำเตือนโดยสมัครใจสำหรับเกมเช่นLeisure Suit Larry in the Land of the Lounge Lizards (1987) ^{[ 6 ]}

ความก้าวหน้าของวิดีโอเกมในช่วงทศวรรษ 1990 นำมาซึ่งการเพิ่มขึ้นอย่างมากของกราฟิกและความสามารถด้านเสียง รวมถึงความสามารถในการใช้ เนื้อหา วิดีโอแบบเคลื่อนไหวเต็มรูปแบบ (FMV) ในเกม ในวุฒิสภาสหรัฐอเมริกาวุฒิสมาชิกพรรคเดโมแครต โจ ลีเบอร์แมนจาก รัฐคอนเนตทิ คัตและเฮิร์บ โคลจากรัฐวิสคอนซินได้นำการพิจารณาคดีเกี่ยวกับความรุนแรงในวิดีโอเกมและการทุจริตของสังคม ซึ่งเริ่มต้นในปี 1993 เกมสองเกมในยุคนั้นถูกกล่าวถึงโดยเฉพาะในการพิจารณาคดีเนื่องจากเนื้อหาของเกม เกมต่อสู้Mortal Kombatมีภาพตัวละครดิจิทัลที่สมจริงของนักแสดงจริง เลือด และความสามารถในการใช้ท่า " สังหาร " ที่รุนแรงเพื่อเอาชนะคู่ต่อสู้ ในขณะที่Night Trap มีเนื้อหา FMV 90 นาทีพร้อมฉากที่ถือว่ามีลักษณะทางเพศและ เป็นการ แสวงประโยชน์^{[ 1 ] [ 7 ]} ทั้งNintendoและSegaมีมุมมองที่แตกต่างกันเกี่ยวกับเนื้อหาที่ไม่เหมาะสมในวิดีโอเกม เกม Mortal Kombatเวอร์ชันสำหรับSuper NESถูกเซ็นเซอร์เพื่อลบเนื้อหาที่รุนแรงเกินไป ในขณะที่เวอร์ชันสำหรับเครื่องคอนโซล Sega ยังคงเนื้อหาส่วนใหญ่ไว้ ซึ่งช่วยเพิ่มยอดขาย^{[ 4 ​​] [ 8 ]}ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2536 หน่วยงานเซ็นเซอร์ของอังกฤษสั่งห้าม ขาย เกม Night Trapให้กับเด็กอายุต่ำกว่า 15 ปีในสหราชอาณาจักร ซึ่งส่งผลต่อการตัดสินใจของ Sega ในการสร้างระบบการจัดเรตอายุ^{[ 9 ]}

ในขณะที่มีการพิจารณาคดีในปี 1993 ยังไม่มีมาตรฐานระดับอุตสาหกรรมสำหรับการจัดเรตติ้งวิดีโอเกม ซึ่งเป็นประเด็นถกเถียงในการพิจารณาคดี^{[ 10 ]} Sega ได้นำระบบการจัดเรตติ้งแบบสมัครใจของตนเองมาใช้ คือVideogame Rating Council (VRC) ซึ่งส่วนใหญ่ใช้ในการจัดเรตติ้งเกมที่วางจำหน่ายสำหรับเครื่องคอนโซลของตนเอง ซึ่ง Nintendo ได้โต้แย้งอย่างมาก^{[ 11 ]}แพลตฟอร์ม3DO Interactive Multiplayer มีการจัด เรตติ้งอายุของตนเองโดยสมัครใจโดยผู้จัดจำหน่ายเกม^{[ 12 ]}และ มีการจัดตั้ง Recreational Software Advisory Council (RSAC) ขึ้นเพื่อจัดเรตติ้งเกมพีซี ซึ่งใช้ระบบที่จัดเรตติ้งความรุนแรงของเนื้อหาที่ไม่เหมาะสมบางประเภท แต่ไม่ได้ใช้คำแนะนำด้านอายุ อย่างไรก็ตาม Lieberman ไม่เชื่อว่าระบบเหล่านี้เพียงพอ และในเดือนกุมภาพันธ์ 1994 ได้ขู่ว่าจะเสนอให้จัดตั้งคณะกรรมการของรัฐบาลกลางเพื่อควบคุมและจัดเรตติ้งวิดีโอเกม^{[ 7 ]}ร้านค้าอย่างToys "R" Usปฏิเสธที่จะขายเกมที่พวกเขาคิดว่ารุนแรงเกินไปสำหรับเด็กหลังจากการพิจารณาคดี^{[ 13 ]}

ด้วยภัยคุกคามจากกฎระเบียบของรัฐบาลกลาง กลุ่มผู้พัฒนาและผู้จัดจำหน่ายวิดีโอเกมรายใหญ่ ซึ่งรวมถึงAcclaim EntertainmentและElectronic Artsรวมถึง Nintendo และ Sega ได้รวมตัวกันจัดตั้งกลุ่มการค้าทางการเมืองที่รู้จักกันในชื่อInteractive Digital Software Associationในเดือนเมษายน ปี 1994 โดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างกรอบการกำกับดูแลตนเองสำหรับการประเมินและจัดเรตวิดีโอเกม ในขณะที่ Sega เสนอให้ใช้ระบบการจัดเรต VRC ของตน ตัวแทนของ Nintendo คัดค้านแนวคิดนี้เพราะพวกเขาไม่ต้องการที่จะเกี่ยวข้องกับผลงานของคู่แข่งหลักของพวกเขา ดังนั้นจึงได้พัฒนาระบบการจัดเรตที่เป็นกลางต่อผู้ผลิตขึ้นมาแทน ซึ่งรู้จักกันในชื่อ Entertainment Software Rating Board (ESRB) การก่อตั้ง ESRB ได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการต่อรัฐสภาในวันที่ 29 กรกฎาคม ปี 1994 ESRB เปิดตัวอย่างเป็นทางการในวันที่ 16 กันยายน ปี 1994 ระบบของ ESRB ประกอบด้วยการจัดเรตตามช่วงอายุ 5 ระดับ ได้แก่ "ปฐมวัย" "เด็กถึงผู้ใหญ่" (ต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น "ทุกคน" ในปี 1998) "วัยรุ่น" "ผู้ใหญ่" และ "เฉพาะผู้ใหญ่" ESRB เป็นระบบการจัดเรตติ้งระบบแรกที่ใช้ "คำอธิบาย" พร้อมคำอธิบายสั้นๆ เกี่ยวกับเนื้อหาที่มีอยู่ในเกม เนื่องจาก ESRB พบว่าผู้ปกครองต้องการทราบข้อมูลเกี่ยวกับเนื้อหาประเภทนี้ก่อนที่จะซื้อเกมให้ลูกๆ^{[ 11 ] [ 14 ] [ 10 ]}

อุตสาหกรรมเกมอาร์เคดของสหรัฐฯ ไม่ได้นำระบบ ESRB มาใช้ โดยสมาคมเครื่องเล่นเกมอาร์เคดแห่งอเมริกา (AAMA) อ้างถึง "ความแตกต่างพื้นฐานระหว่างกลุ่มเกมหยอดเหรียญและกลุ่มเกมสำหรับผู้บริโภค" เป็นเหตุผล AAMA สมาคมผู้ประกอบการเกมอาร์เคดและดนตรี และสมาคมระหว่างประเทศเพื่ออุตสาหกรรมสันทนาการและความบันเทิง ได้นำระบบ "Parental Advisory System" สามระดับของตนเองมาใช้ในปี 1994 ซึ่งใช้ระดับความเข้มข้นของเนื้อหาที่แบ่งตามสีสามระดับ (กำหนดโดยสติกเกอร์สีเขียว สีเหลือง และสีแดงที่ติดไว้บนภาพตู้เกมอาร์เคด) ^{[ 15 ] [ 16 ]}

นอกเหนือจากความพยายามในการจัดประเภทวิดีโอเกมแล้ว ESRB ยังได้จัดตั้งแผนกที่รู้จักกันในชื่อ Entertainment Software Rating Board Interactive (ESRBi) ซึ่งให้คะแนนเนื้อหาอินเทอร์เน็ตโดยใช้ระบบที่คล้ายคลึงกับการให้คะแนนวิดีโอเกม ESRBi ยังได้ร่วมมือกับผู้ให้บริการอินเทอร์เน็ตAmerica Onlineเพื่อบูรณาการการให้คะแนนเหล่านี้เข้ากับการควบคุมโดยผู้ปกครองที่มีอยู่[ 7 ^{] [ 17 ] [ 18 ] ESRBi ถูก}ยกเลิกในปี 2546 ^{[ 19 ]}

ในปี 2002 ดร. อาร์เธอร์ โพเบอร์ ประธานคนแรกของ ESRB ได้ลาออกจากตำแหน่งเพื่อไปมุ่งเน้นด้านวิชาการ ในเดือนพฤศจิกายนปี 2002 เขาได้รับการแทนที่อย่างเป็นทางการโดยแพทริเซีย แวนซ์ ซึ่งเคยทำงานให้กับThe Princeton ReviewและThe Walt Disney Company [ ^{20 ] [ 21 ] ใน}เดือนมีนาคมปี 2005 ESRB ได้แนะนำการจัดเรตติ้งใหม่ "Everyone 10+" ซึ่งกำหนดเกมที่มีเนื้อหาที่มีผลกระทบสูงกว่าเกมที่จัดเรตติ้ง "Everyone" แต่ยังไม่สูงพอที่จะได้รับเรตติ้ง "Teen" ^{[ 22 ] [ 23 ]}เกมแรกที่ได้รับการจัดเรตติ้งนี้คือDonkey Kong Jungle Beat ^{[ 24 ]}

เพื่อตอบสนองต่อการเติบโตของ การใช้งาน สมาร์ทโฟนในเดือนพฤศจิกายน 2011 CTIAซึ่งเป็นกลุ่มบริษัทชั้นนำของสหรัฐฯ ที่เป็นตัวแทนของอุตสาหกรรมโทรคมนาคมไร้สาย และ ESRB ได้ประกาศร่วมกันพัฒนาระบบการจัดเรตติ้งแอ ปพลิเคชันบน มือถือ แบบสมัครใจและฟรี ระบบนี้ใช้ไอคอนและคำอธิบายเนื้อหาของ ESRB พร้อมด้วย "องค์ประกอบเชิงโต้ตอบ" เพิ่มเติมอีกสี่อย่าง ("การซื้อดิจิทัล", "การแบ่งปันข้อมูล", "การแบ่งปันตำแหน่ง" และ "ผู้ใช้โต้ตอบ") เพื่อแจ้งให้ผู้ใช้ทราบถึงพฤติกรรมของแอปในส่วนที่เกี่ยวกับการเก็บรวบรวมข้อมูลและการโต้ตอบกับผู้อื่นVerizon WirelessและT-Mobile USเป็นหนึ่งในบริษัทแรกๆ ที่นำระบบนี้ไปใช้กับร้านค้าแอปพลิเคชันของตนเอง และMicrosoft Windows Phone Marketplaceก็รองรับการจัดเรตติ้ง ESRB ตั้งแต่เริ่มเปิดตัวแล้ว^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}แพทริเซีย แวนซ์ ประธาน ESRB อธิบายว่าความร่วมมือนี้มีจุดประสงค์เพื่อช่วยขยายขอบเขตของ ESRB ไปสู่ตลาดมือถือ และ "ผู้บริโภค โดยเฉพาะผู้ปกครอง จะได้รับประโยชน์จากการมีชุดเรตติ้งเกมที่ใช้ได้อย่างสม่ำเสมอ แทนที่จะเป็นระบบที่แตกต่างกันหลายระบบ" ^{[ 28 ]}

ในเดือนพฤศจิกายน 2012 ESRB และคณะกรรมการจัดเรตติ้งวิดีโอเกมอื่นๆ รวมถึงPEGI , คณะกรรมการจัดประเภทของออสเตรเลียและUSKเป็นต้น ได้จัดตั้งกลุ่มความร่วมมือที่รู้จักกันในชื่อInternational Age Rating Coalition (IARC) กลุ่มนี้พยายามออกแบบกระบวนการจัดเรตติ้งแบบออนไลน์โดยใช้แบบสอบถามสำหรับวิดีโอเกมที่เผยแพร่ทางดิจิทัล ซึ่งสามารถสร้างเรตติ้งสำหรับองค์กรจัดเรตติ้งวิดีโอเกมหลายแห่งพร้อมกันได้ ข้อมูลเรตติ้งที่ได้จะเชื่อมโยงกับรหัสเฉพาะ ซึ่งร้านค้าออนไลน์สามารถใช้เพื่อแสดงเรตติ้งที่สอดคล้องกับภูมิภาคของผู้ใช้ได้^{[ 29 ] [ 30 ]}ผู้ผลิตคอนโซลรายใหญ่สามราย ได้แก่ Microsoft, Sony และ Nintendo ต่างมุ่งมั่นที่จะสนับสนุน IARC สำหรับร้านค้าดิจิทัลของตน รวมถึงเรตติ้ง ESRB สำหรับตลาดอเมริกาเหนือ^{[ 31 ]} Google Play Storeได้รับการอัปเดตในเดือนมีนาคม 2015 เพื่อนำเรตติ้ง ESRB สำหรับแอปในอเมริกาเหนือมาใช้และแสดงผ่าน IARC ^{[ 32 ]} Windows Store ยังได้นำ IARC มาใช้ในเดือนมกราคม 2016 ^{[ 33 ]} App StoreของAppleยังคงใช้ระบบการจัดเรตอายุทั่วไปของตนเองและไม่ได้ใช้ระบบ ESRB หรือ IARC ^{[ 25 ] [ 34 ]}

แม้ว่า ESRB จะเป็นส่วนหนึ่งของ ESA ในทางเทคนิค แต่หน่วยงานจัดอันดับนี้ได้รับเงินทุนสนับสนุนด้วยตนเองและดำเนินงานอย่างอิสระจากกลุ่มการค้าเพื่อประเมินและใช้มาตรฐานอุตสาหกรรมสำหรับวิดีโอเกม ESRB ดำเนินงานจากสำนักงานในนครนิวยอร์ก^{[ 10 ]}

ในการขอรับเรตติ้งสำหรับเกม ผู้จัดจำหน่ายจะต้องส่งแบบสอบถามโดยละเอียด ("แบบฟอร์มยาว") ที่อธิบายถึงเนื้อหาที่รุนแรงและน่าตกใจที่พบในเกมไปยัง ESRB พร้อมกับวิดีโอ (VHS, DVD, ไฟล์วิดีโอ หรือวิธีการอื่น ๆ) ที่แสดงให้เห็นถึงเนื้อหาดังกล่าว ซึ่งอาจรวมถึงภาพการเล่นเกมและฉากคัตซีนในเกม ข้อมูลนี้รวมถึงบริบทของเกม เนื้อเรื่อง กลไกการเล่นเกม ระบบรางวัล เนื้อหาที่ปลดล็อกได้และเนื้อหาที่ "ซ่อนอยู่" และองค์ประกอบอื่น ๆ ที่อาจส่งผลต่อเรตติ้งของเกม ESRB ต้องการข้อมูลเกี่ยวกับบริบทของเนื้อหาที่รุนแรงให้เพียงพอเพื่อที่จะสามารถตัดสินความเหมาะสมได้^{[ 10 ]}ผู้จัดจำหน่ายวิดีโอเกมอาจจัดส่งสำเนาบทเกมและเนื้อเพลงจากเพลงในเกมด้วย ผู้จัดจำหน่ายยังต้องจ่ายค่าธรรมเนียมล่วงหน้าสำหรับการขอรับเรตติ้งจาก ESRB ^{[ 10 ]}

หลังจากที่เจ้าหน้าที่ ESRB ตรวจสอบความครบถ้วนและความเหมาะสมของข้อมูลแล้ว ข้อมูลจะถูกส่งไปยังผู้ประเมินอย่างน้อยสามคน ซึ่งจะได้รับการปฏิบัติอย่างไม่เปิดเผยตัวตนและห้ามไม่ให้พูดคุยโดยตรงกับผู้จัดพิมพ์ผ่านสำนักงาน ESRB ^{[ 10 ]}ผู้ประเมินเป็นตัวแทนของกลุ่มประชากรที่หลากหลาย รวมถึงผู้ปกครอง ตลอดจนนักเล่นเกมทั่วไปและนักเล่นเกม "ฮาร์ดคอร์" ESRB จ้างผู้ประเมินเต็มเวลาหลายคน ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากผู้ประเมินนอกเวลาที่ได้รับการฝึกอบรมเป็นพิเศษ^{[ 35 ]}ผู้ประเมินจะหารือกันว่าเรตติ้งที่เหมาะสมและ "เป็นประโยชน์" ที่สุดสำหรับเกมควรเป็นอย่างไร โดยพิจารณาจากภาพและรายละเอียดที่ให้มา การตรวจสอบของ ESRB ส่วนใหญ่ในขั้นตอนนี้ใช้เวลาประมาณ 45 นาที แม้ว่าบางกรณีขึ้นอยู่กับเนื้อหาที่ผู้จัดพิมพ์ให้มาหรือประเภทของเกม อาจใช้เวลานานถึงสี่ชั่วโมงในหลายวันกว่าจะเสร็จสมบูรณ์^{[ 10 ]}ผู้ประเมินหนึ่งคนจะได้รับการแต่งตั้งให้เป็นหัวหน้าสำหรับแต่ละเกมที่ได้รับการตรวจสอบ ผู้ประเมินหลักจะเขียนรายงานและข้อสรุปของกระบวนการ และทำงานร่วมกับเจ้าหน้าที่ ESRB คนอื่นๆ เพื่อทำการวิเคราะห์ความเท่าเทียมกันเพื่อให้แน่ใจว่าเรตติ้งที่กำหนดสอดคล้องกับเรตติ้งจากเกมที่คล้ายกันในอดีต โดยรวมแล้ว ระหว่างการอภิปรายของผู้ประเมินและการรายงานขั้นสุดท้าย กระบวนการนี้ใช้เวลาประมาณหนึ่งสัปดาห์จึงจะเสร็จสมบูรณ์^{[ 10 ]}

บางครั้งในระหว่างการตรวจสอบภายใน ผู้ประเมินอาจพบความไม่สอดคล้องกันระหว่างรายละเอียดในแบบฟอร์มฉบับเต็มและในวิดีโอ หากเกิดกรณีดังกล่าว ESRB จะติดต่อผู้จัดพิมพ์เพื่อขอคำชี้แจงในเรื่องเหล่านี้ ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะได้รับการแก้ไขอย่างรวดเร็ว ในบางกรณี การละเว้นเนื้อหาบางส่วนในแบบฟอร์มฉบับเต็มหรือในวิดีโออาจมีความสำคัญ สำหรับผู้จัดพิมพ์ทุกราย ESRB จะให้คำเตือนเกี่ยวกับการละเว้นดังกล่าวหลายครั้ง ซึ่งจะช่วยให้ผู้จัดพิมพ์เตรียมการส่งผลงานในอนาคตได้ดียิ่งขึ้น แต่หากผู้จัดพิมพ์ละเว้นเนื้อหาดังกล่าวหลายครั้ง ESRB จะปรับผู้จัดพิมพ์สำหรับการกระทำผิดครั้งต่อๆ ไป^{[ 10 ]}

สำนักพิมพ์จะได้รับรายงานฉบับสุดท้ายเกี่ยวกับเรตติ้งของเกม ตามที่ ESRB ระบุ สำนักพิมพ์ส่วนใหญ่คาดหวังได้ดีว่าจะได้รับเรตติ้งอะไร และจะไม่โต้แย้งเรตติ้งที่ได้รับ^{[ 10 ]}อย่างไรก็ตาม หากสำนักพิมพ์ไม่เห็นด้วยกับเรตติ้งที่ได้รับ พวกเขาอาจตั้งคำถามว่าทำไมจึงได้รับเรตติ้งนั้น และทำงานร่วมกับ ESRB เพื่อปรับเปลี่ยน หรืออีกทางหนึ่ง สำนักพิมพ์อาจแก้ไขเกมและส่งเวอร์ชันที่แก้ไขแล้วเพื่อขอเรตติ้งใหม่ ซึ่งจะเริ่มกระบวนการใหม่ ในกรณีเช่นนี้ ESRB จะไม่แจ้งให้สำนักพิมพ์ทราบว่าต้องเปลี่ยนแปลงหรือลบเนื้อหาใดเพื่อเปลี่ยนเรตติ้ง แต่จะแจ้งเฉพาะเนื้อหาที่กระตุ้นองค์ประกอบเรตติ้งบางอย่างเท่านั้น โดยปล่อยให้สำนักพิมพ์เป็นผู้ตัดสินใจ^{[ 10 ]}ตัวอย่างเช่น เกมThe Punisher เวอร์ชันแรก ได้รับเรตติ้ง AO เนื่องจากฉากบางฉากในเกมมีความรุนแรงมาก เพื่อลดผลกระทบ นักพัฒนาจึงเปลี่ยนฉากเหล่านั้นให้เป็นขาวดำ เกมเวอร์ชันที่แก้ไขแล้วถูกส่งใหม่ และได้รับเรตติ้ง M ^{[ 36 ]} นอกจากนี้ยังมีกระบวนการอุทธรณ์ แต่จนถึงปี 2550 ยังไม่เคยมีการใช้เลย^{[ 37 ]}

เมื่อเกมพร้อมวางจำหน่าย ผู้จัดจำหน่ายจะส่งสำเนาเวอร์ชันสุดท้ายของเกมไปยัง ESRB ซึ่งจะตรวจสอบบรรจุภัณฑ์ของเกม และเกมจำนวนหนึ่งที่ได้รับจะถูกนำไปทดสอบการเล่นเพื่อการตรวจสอบที่ละเอียดถี่ถ้วนยิ่งขึ้น โดยทั่วไปแล้วจะใช้เวลาสูงสุดสี่ชั่วโมง^{[ 10 ]}ผู้จัดจำหน่ายที่บิดเบือนเนื้อหาของเกมของตนจะถูกลงโทษ รวมถึงค่าปรับสูงสุดถึง 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และการเรียกคืนผลิตภัณฑ์เพื่อพิมพ์ฉลากใหม่ให้ถูกต้อง หากเห็นว่าจำเป็น^{[ 5 ] [ 38 ] [ 10 ]}เนื่องจากเกมใหม่ๆ มักจะมีแพตช์เนื้อหาขนาดใหญ่เมื่อวางจำหน่าย รวมถึงเนื้อหาที่ดาวน์โหลดได้ ซีซั่นพาส และ การอัปเดต เกมอื่นๆ ในรูปแบบบริการ ESRB จะทำเครื่องหมายเกมเหล่านี้ในระบบของตนและตรวจสอบเนื้อหาใหม่เป็นระยะเพื่อให้แน่ใจว่ายังคงอยู่ในระดับการจัดเรตที่กำหนดไว้^{[ 10 ]}

โดยทั่วไป ESRB จะโพสต์ข้อมูลการจัดเรตติ้งสำหรับเกมใหม่บนเว็บไซต์ภายใน 30 วันหลังจากกระบวนการจัดเรตติ้งเสร็จสิ้น ในปี 2551 เพื่อตอบสนองต่อเหตุการณ์ที่การปฏิบัตินี้ทำให้ข้อมูลเกี่ยวกับเกมที่ยังไม่ได้รับการประกาศรั่วไหลโดยไม่ได้ตั้งใจ ESRB จึงเริ่มอนุญาตให้ผู้จัดจำหน่ายสามารถระงับการเผยแพร่ข้อมูลการจัดเรตติ้งจนกว่าเกมจะได้รับการประกาศอย่างเป็นทางการ^{[ 39 ]}

นอกจากการประเมินเกมแล้ว ESRB ยังดูแลการตลาดและสื่อโฆษณาที่เผยแพร่สำหรับเกมที่ผ่านกระบวนการจัดเรตติ้ง ESRB หรืออยู่ระหว่างดำเนินการ ซึ่งรวมถึงการตรวจสอบให้แน่ใจว่าสื่อดังกล่าวมีเรตติ้ง ESRB ที่กำหนด และการตลาดได้รับการปรับแต่งให้เหมาะสมกับกลุ่มเป้าหมาย โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับโฆษณาทางโทรทัศน์^{[ 10 ]} ESRB ให้คำแนะนำเกี่ยวกับประเภทของเนื้อหาที่เหมาะสมสำหรับเกมบางประเภท ประเภทของเนื้อหาที่อาจไม่เหมาะสม และการนำเสนอเรตติ้ง ESRB ภายในงาน^{[ 10 ]} ESRB จะประสานงานกับผู้จัดพิมพ์เมื่อมีองค์ประกอบที่ไม่เหมาะสมในการตลาดเพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านี้^{[ 10 ]}

ในเดือนเมษายน 2554 ESRB ได้เปิดตัว Short Form ซึ่งเป็นกระบวนการอัตโนมัติที่ง่ายและรวดเร็วสำหรับการกำหนดเรตติ้งเกมดาวน์โหลดสำหรับเครื่องเล่นเกมคอนโซล เพื่อรับมือกับปริมาณเกมที่ส่งมอบทางดิจิทัลที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แทนที่จะให้ผู้ประเมินตรวจสอบแต่ละผลิตภัณฑ์ (Long Form) ผู้จัดจำหน่ายเกมเหล่านี้จะตอบคำถามแบบเลือกตอบหลายข้อเกี่ยวกับเนื้อหาในหมวดหมู่ที่เกี่ยวข้อง รวมถึงความรุนแรง เนื้อหาทางเพศ ภาษา ฯลฯ คำตอบจะกำหนดหมวดหมู่เรตติ้งและคำอธิบายเนื้อหาของเกมโดยอัตโนมัติ เกมที่ได้รับการจัดเรตติ้งผ่านกระบวนการนี้อาจได้รับการทดสอบหลังการวางจำหน่ายเพื่อให้แน่ใจว่าเนื้อหาได้รับการเปิดเผยอย่างถูกต้อง วิธีการสำรวจนี้ยังใช้ในโปรแกรมการจัดเรตติ้ง ESRB/CTIA และ IARC สำหรับแอปพลิเคชันบนมือถือด้วย^{[ 26 ] [ 32 ] [ 40 ]} ESRB ได้ยกเลิกแบบฟอร์มสั้นสำหรับเกมดิจิทัลเท่านั้น และสั่งให้ผู้พัฒนาและผู้เผยแพร่ใช้โปรแกรม IARC ที่คล้ายกันซึ่งขับเคลื่อนด้วยแบบสอบถามฟรี ซึ่งกำลังถูกนำไปใช้นอกเหนือจากร้านค้าแอปบนมือถือ รวมถึง Nintendo eShop และ PlayStation Store เป็นข้อกำหนดสำหรับการโพสต์ และได้รับการยอมรับโดยอัตโนมัติจากคณะกรรมการจัดเรตติ้งระดับชาติหลายแห่ง รวมถึง ESRB ด้วย^{[ 41 ]}

เพื่อตอบสนองต่อข้อกังวลจากโซนี่เกี่ยวกับจำนวนเกมอินดี้ที่เพิ่มขึ้นซึ่งมีการวางจำหน่ายในรูปแบบแผ่นควบคู่ไปกับการวางจำหน่ายในร้านค้าปลีก ESRB จึงเริ่มใช้กฎใหม่ในช่วงเดือนสิงหาคม 2560 โดยกำหนดให้ผลิตภัณฑ์ค้าปลีกทุกชิ้นต้องผ่านการตรวจสอบแบบ Long Form มาตรฐานสำหรับเกมนั้นๆ โดยไม่อนุญาตให้ใช้แบบ Short Form สำหรับเกมดังกล่าว นอกจากนี้ ESRB ยังได้แนะนำ "ระดับความคุ้มค่า" สำหรับกระบวนการตรวจสอบแบบ Long Form สำหรับเกมที่พัฒนาด้วยงบประมาณต่ำ (ต่ำกว่า 1 ล้านดอลลาร์) โดยมีค่าใช้จ่าย 3,000 ดอลลาร์สำหรับการขอรับเรตติ้งค้าปลีก การตัดสินใจนี้ส่งผลกระทบต่อทางเลือกของผู้จัดจำหน่ายเกมอินดี้หลายราย ซึ่งได้ยกเลิกแผนการวางจำหน่ายในรูปแบบร้านค้าปลีก หรือต้องหยุดจำหน่ายในรูปแบบร้านค้าปลีกเพื่อให้เป็นไปตามกฎใหม่ของ ESRB ^{[ 42 ]}

เรตติ้ง ESRB ส่วนใหญ่จะระบุผ่านไอคอน ซึ่งจะแสดงบนบรรจุภัณฑ์และสื่อส่งเสริมการขายของเกม ไอคอนแต่ละอันจะมีตัวอักษรภาษาอังกฤษที่แสดงถึงเรตติ้ง โดยทั่วไปแล้วฉลากแบบเต็มที่มีทั้ง "คำอธิบายเนื้อหา" และเรตติ้ง จะแสดงอยู่ด้านหลังของบรรจุภัณฑ์เกม^{[ 22 ]}

เกมที่ให้ เนื้อหาดาวน์โหลดเพิ่มเติมหลังวางจำหน่ายต้องมั่นใจว่าเนื้อหาใหม่ยังคงสอดคล้องกับการจัดเรต ESRB เดิม มิฉะนั้น ESRB จะกำหนดให้ต้องประเมินเกมเดิมใหม่และให้เรตที่เหมาะสมยิ่งขึ้นเมื่อพิจารณาเนื้อหาใหม่นี้^{[ 43 ] [ 44 ]}

ลักษณะของไอคอนการให้คะแนนได้รับการปรับปรุงหลายครั้ง เดิมทีมีลักษณะเป็นแบบพิกเซล แต่ได้รับการปรับปรุงครั้งแรกในช่วงปลายปี 1999 เพื่อให้มีลักษณะที่ดูสะอาดตาขึ้น ในเดือนสิงหาคม 2013 ไอคอนการให้คะแนนได้รับการปรับปรุงอีกครั้ง โดยชื่อข้อความของการให้คะแนนกลายเป็นข้อความสีดำบนพื้นขาว ข้อความ "เนื้อหาได้รับการให้คะแนนโดย" ถูกลบออก และสัญลักษณ์เครื่องหมายการค้าจดทะเบียนถูกย้ายไปที่มุมล่างขวา การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้มีจุดประสงค์เพื่อเพิ่มความชัดเจนของไอคอนในขนาดที่เล็กลง (เช่น บนอุปกรณ์เคลื่อนที่) ซึ่งสะท้อนถึงการเติบโตของการจัดจำหน่ายวิดีโอเกมแบบดิจิทัล^{[ 28 ]}

ไอคอน	การให้คะแนน	จำนวนปีที่ปฏิบัติงาน	คำอธิบาย
	กำลังรอการจัดอันดับ (RP)	พ.ศ. 2537–ปัจจุบัน[ 19 ]	สัญลักษณ์นี้ใช้ในสื่อส่งเสริมการขายสำหรับเกมที่ยังไม่ได้รับการจัดเรตติ้งขั้นสุดท้ายโดย ESRB [ 22 ] [ 45 ]
	กำลังพิจารณาจัดเรตติ้ง – น่าจะเหมาะสำหรับผู้ชมอายุ 17 ปีขึ้นไป (RP)	2021–ปัจจุบัน[ 19 ]	สัญลักษณ์นี้ใช้ในสื่อส่งเสริมการขายสำหรับเกมที่ยังไม่ได้รับการกำหนดเรตติ้งขั้นสุดท้ายโดย ESRB แต่คาดว่าจะได้รับเรตติ้ง "สำหรับผู้ใหญ่" โดยพิจารณาจากเนื้อหา[ 45 ]
	ทุกคน (E)	1994–1998 (ในนาม KA) [ 19 ] 1998–ปัจจุบัน (ในนาม E) [ 19 ]	เกมที่มีเรตติ้งนี้มีเนื้อหาที่ ESRB เชื่อว่าเหมาะสมสำหรับทุกวัย[ 45 ] รวมถึงการ์ตูน แฟนตาซี หรือ ความรุนแรงเล็กน้อยและการใช้ภาษาหยาบคายที่ไม่บ่อยนัก[ 22 ] [ 45 ]เรตติ้งนี้เดิมเรียกว่าKids to Adults (KA) จนถึงปี 1998 เนื่องจากปัญหาเครื่องหมายการค้าทำให้ไม่สามารถใช้ไอคอน "E" ได้[ 46 ] [ 19 ]ก่อนปี 2018 ESRB มีคำแนะนำสำหรับอายุ 6 ปีขึ้นไปสำหรับเรตติ้ง E [ 47 ]
	ทุกคนอายุ 10 ปีขึ้นไป (E10+)	2005–ปัจจุบัน[ 19 ]	เกมที่มีเรตติ้งนี้มีเนื้อหาที่ ESRB เชื่อว่าเหมาะสมสำหรับอายุ 10 ปีขึ้นไป รวมถึงการ์ตูน แฟนตาซี หรือความรุนแรงเล็กน้อยในปริมาณที่มากกว่าที่เรตติ้ง "E" สามารถรองรับได้ การใช้ภาษาหยาบคายเล็กน้อย และธีมที่ชวนให้คิดไปใน ทางลามกน้อยที่สุด [ 22 ] [ 45 ]
	วัยรุ่น (T)	พ.ศ. 2537–ปัจจุบัน[ 19 ]	เกมที่มีเรตติ้งนี้มีเนื้อหาที่ ESRB เชื่อว่าเหมาะสมสำหรับอายุ 13 ปีขึ้นไป รวมถึงภาพความรุนแรงที่รุนแรงโดยมีเลือดเพียงเล็กน้อย ธีมที่ชวนคิดในระดับปานกลางอารมณ์ขันหยาบคายและการใช้ภาษาหยาบคายที่รุนแรงขึ้น[ 22 ] [ 45 ]
	เหมาะสำหรับผู้ที่มีอายุ 17 ปีขึ้นไป (M)	พ.ศ. 2537–ปัจจุบัน[ 19 ]	เกมที่มีเรตติ้งนี้มีเนื้อหาที่ ESRB เชื่อว่าเหมาะสมสำหรับผู้ที่มีอายุ 17 ปีขึ้นไป ซึ่งรวมถึงภาพความรุนแรง เลือด และความโหดร้ายที่รุนแรงและ/หรือสมจริง เนื้อหาทางเพศ และการใช้ภาษาหยาบคายและลามกบ่อยครั้ง[ 22 ] [ 45 ]ต้องมีการตรวจสอบอายุและการตรวจสอบผู้ปกครองก่อนซื้อ[ 48 ]
	สำหรับผู้ใหญ่เท่านั้น อายุ 18 ปีขึ้นไป (AO)	พ.ศ. 2537–ปัจจุบัน[ 19 ]	เกมที่มีเรตติ้งนี้มีเนื้อหาที่ ESRB เชื่อว่าเหมาะสมสำหรับผู้ที่มีอายุ 18 ปีขึ้นไปเท่านั้น เกมส่วนใหญ่ที่มีเรตติ้ง AO เป็นวิดีโอเกมสำหรับผู้ใหญ่ที่มีเนื้อหาทางเพศที่โจ่งแจ้งหรือชัดเจน มีบางกรณีที่เกมได้รับเรตติ้งนี้ด้วยเหตุผลอื่น เช่น ความรุนแรงสุดขีด หรืออนุญาตให้ผู้เล่นเล่นการพนันโดยใช้เงินจริง[ 22 ] [ 37 ] [ 36 ] [ 45 ] [ 49 ] [ 50 ]ซึ่งรวมถึงเกมที่ใช้เทคโนโลยีบล็อกเชนในการแจกจ่ายสินค้าเสมือนจริงที่มีมูลค่าในโลกแห่งความเป็นจริง ด้วย [ 51 ]

ไอคอน	การให้คะแนน	จำนวนปีที่ปฏิบัติงาน	คำอธิบาย
	การศึกษาปฐมวัย (EC)	1994–2018 [ 19 ] [ 52 ]	การจัดเรตติ้งนี้บ่งชี้ถึงเนื้อหาที่มุ่งเป้าไปที่ กลุ่มผู้ชม เด็กก่อนวัยเรียนเกมที่มีการจัดเรตติ้งนี้ไม่มีเนื้อหาที่ผู้ปกครองจะมองว่าไม่เหมาะสมสำหรับกลุ่มผู้ชมนี้[ 22 ] [ 45 ]การจัดเรตติ้ง EC ถูกยกเลิกในปี 2018 เนื่องจากมีการใช้งานน้อย เนื้อหาดังกล่าวในปัจจุบันจะได้รับการจัดเรตติ้ง E [ 52 ]

นอกจากการจัดเรตตามอายุหลักแล้ว การจัดเรต ESRB ยังรวมถึง "คำอธิบายเนื้อหา" อย่างน้อย 32 รายการ ซึ่งให้ข้อมูลโดยละเอียดเกี่ยวกับประเภทและระดับของเนื้อหาที่ไม่เหมาะสมที่มีอยู่ในเกม รวมถึงหมวดหมู่ที่ครอบคลุมระดับความรุนแรงภาษาเนื้อหาทางเพศการเปลือยการใช้เครื่องดื่มแอลกอฮอล์ผลิตภัณฑ์ยาสูบและยาเสพติด อารมณ์ขันที่หยาบคายและไม่เหมาะสม หรือการพนัน^{[ 22 ]}เมื่อคำอธิบายนำหน้าด้วยคำว่า "อ่อน" หมายความว่ามีความถี่ต่ำ (เว้นแต่คำจำกัดความของคำอธิบายเนื้อหาจะระบุไว้เป็นอย่างอื่น) ความเข้มข้น หรือความรุนแรงต่ำ^{[ 53 ]}

ฉลากการจัดเรตติ้ง ESRB อาจมีส่วนที่สามที่เกี่ยวข้องกับ "องค์ประกอบเชิงโต้ตอบ" ซึ่งระบุว่าเกมมีการสื่อสารออนไลน์ เก็บรวบรวมข้อมูลส่วนบุคคลหรือเสนอสินค้าดิจิทัลหรือของแถมอื่นๆ (รวมถึงเนื้อหาที่ดาวน์โหลดได้และไมโครทรานแซกชัน ) ที่ต้องชำระเงินจริงเพื่อรับ^{[ 55 ]}ณ เดือนมีนาคม 2026 หลังจากที่PEGIประกาศแผนที่จะกำหนดให้เกมที่มีองค์ประกอบเชิงโต้ตอบบางประเภทต้องได้รับการจัดเรตติ้งในหมวดหมู่ที่มีอยู่ ESRB ระบุว่าพวกเขาไม่มีแผนที่จะทำเช่นนั้น โดยยังคงใช้ฉลากเหล่านี้ต่อไป โดยโฆษกกล่าวว่า "การวิจัยของ ESRB ชี้ให้เห็นว่าผู้ปกครองต้องการได้รับแจ้งล่วงหน้าเกี่ยวกับคุณสมบัติต่างๆ เช่น การสื่อสารออนไลน์และความสามารถในการใช้เงินจริงในการซื้อสินค้าในเกม แต่หากคุณสมบัติที่ไม่เกี่ยวข้องกับเนื้อหาส่งผลต่อการกำหนดหมวดหมู่การจัดเรตติ้ง อาจทำให้เกิดความสับสนได้" ^{[ 56 ]}

ระบบการจัดเรตติ้ง ESRB นั้นส่วนใหญ่บังคับใช้โดยการควบคุมตนเองโดย อุตสาหกรรม วิดีโอเกมและค้าปลีกในตลาดที่ใช้ระบบนี้ ผู้ค้าปลีกมักจะบังคับใช้การจัดเรตติ้ง "สำหรับผู้ใหญ่" โดยใช้การตรวจสอบรูปถ่ายและปฏิเสธที่จะจำหน่ายวิดีโอเกมที่ไม่ได้รับการจัดเรตติ้งจากองค์กร หรือได้รับการจัดเรตติ้ง "สำหรับผู้ใหญ่เท่านั้น" ^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ]}เครื่องเล่นวิดีโอเกมสมัยใหม่มีระบบควบคุมโดยผู้ปกครองที่สามารถกำหนดค่าเพื่อจำกัดเกมที่เล่นโดยผู้ใช้เฉพาะกลุ่ม โดยใช้ปัจจัยต่างๆ เช่น การจัดเรตติ้ง ESRB ^{[ 64 ] [ 65 ]} ESRB ยังได้ดำเนินการกับผู้จัดจำหน่ายวิดีโอเกมที่ใช้ไอคอนการจัดเรตติ้งในการโฆษณาโดยไม่ได้รับอนุญาต หรือไม่ได้รับการจัดเรตติ้งจากคณะกรรมการอย่างเป็นทางการ ตัวอย่างเช่น ในปี 2013 ESRB ได้แจ้งให้ผู้จัดพิมพ์เกม Wartune หยุดใช้ไอคอน "สำหรับผู้ใหญ่เท่านั้น" ของบอร์ดในสื่อโฆษณา เนื่องจาก ESRB ยังไม่ได้จัดเรตเกมดังกล่าว และแนวทางของ ESRB ไม่อนุญาตให้โฆษณา "ยกย่องหรือแสวงหาประโยชน์" จากเรตติ้ง ESRB ของเกม^{[ 66 ]}

Steamซึ่งเป็นร้านค้าดิจิทัลที่ใหญ่ที่สุดสำหรับคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล จะแสดงเรตติ้งเมื่อมีให้ใช้งาน และอนุญาตให้จัดหมวดหมู่และกรองเกมตามหมวดหมู่และขอบเขตของเนื้อหาที่อาจไม่เหมาะสม^{[ 67 ]}แต่เรตติ้ง ESRB ไม่ใช่ข้อบังคับ ณ เดือนมิถุนายน 2018 หลังจากมีการร้องเรียนเกี่ยวกับการบังคับใช้แนวทางก่อนหน้านี้ที่ไม่สอดคล้องกัน^{[ 68 ]} Steam ระบุว่าจะแบนการขายเกมที่มีเนื้อหาผิดกฎหมายอย่างโจ่งแจ้ง หรือเกมที่จัดว่าเป็น " การก่อกวนโดยตรง" เท่านั้น ^{[ 67 ] [ 69 ] [ 70 ] [ 71 ]}อย่างไรก็ตาม ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2562 ได้มีการเปิดเผยว่ายังมีข้อจำกัดที่ไม่ได้เปิดเผยต่อสาธารณะเกี่ยวกับนโยบายนี้ โดยอิงจาก "ต้นทุนและความเสี่ยง" ที่เกี่ยวข้องกับความสามารถของ Steam ในการจัดจำหน่ายเกมบางเกม^{[ 72 ]}และในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2568 ตามข้อเรียกร้องจากกลุ่มสนับสนุนCollective Shout ของออสเตรเลีย Steam ได้ห้ามเกมที่ "อาจละเมิดกฎและมาตรฐาน" ของผู้ประมวลผลการชำระเงินอย่างชัดเจน ซึ่งรวมถึง "เนื้อหาสำหรับผู้ใหญ่บางประเภท" ^{[ 73 ] [ 74 ]} Epic Games Storeห้ามเกมที่จัดเรต "สำหรับผู้ใหญ่เท่านั้น" เว้นแต่ว่าการจัดเรตนั้นเป็นเพราะการใช้เทคโนโลยีบล็อกเชนเท่านั้น^{[ 51 ]}

ในสหรัฐอเมริกา มีความพยายามในระดับรัฐและระดับรัฐบาลกลางที่จะออกกฎหมายบังคับให้ผู้ค้าปลีกต้องปฏิบัติตามระบบการจัดเรตติ้ง ESRB ในปี 2547 สมาชิกสภานิติบัญญัติแห่งรัฐแคลิฟอร์เนียLeland Yeeได้เสนอร่างกฎหมายของรัฐที่กำหนดให้ผู้ค้าปลีกต้องวางเกมที่มีเรตติ้ง M ไว้บนชั้นวางแยกต่างหากซึ่งอยู่สูงจากพื้นอย่างน้อย 5 ฟุต (60 นิ้ว) ร่างกฎหมายดังกล่าวผ่านการอนุมัติหลังจากมีการแก้ไขให้กำหนดเพียงให้ผู้ค้าปลีกส่งเสริมการรับรู้เกี่ยวกับระบบการจัดเรตติ้ง ESRB แก่ลูกค้าของตนเท่านั้น^{[ 75 ]}

ในปีต่อมา รัฐแคลิฟอร์เนียได้ผ่านร่างกฎหมาย AB 1179 ซึ่งเป็นร่างกฎหมายฉบับที่สองที่เสนอโดย Yee ซึ่งห้ามการขาย "วิดีโอเกมที่มีความรุนแรง" ให้แก่ผู้เยาว์ คำดังกล่าวได้รับการกำหนดโดยใช้การทดสอบ Miller ในรูปแบบที่แตกต่างออกไป (ซึ่งเดิมสร้างขึ้นเพื่อตัดสินว่างานนั้นลามกอนาจาร หรือไม่) โดยแยกจากเรตติ้งใดๆ ที่เกมอาจได้รับ ในคำตัดสินครั้งสำคัญ ศาลฎีกาได้ยกเลิกกฎหมายดังกล่าวใน คดี Brown v. Entertainment Merchants Associationโดยตัดสินว่า AB 1179 ขัดต่อรัฐธรรมนูญ เนื่องจากวิดีโอเกมเป็นรูปแบบการแสดงออกที่ได้รับการคุ้มครอง^{[ 61 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]}

ในแคนาดาการจัดเรตติ้ง ESRB บังคับใช้ภายใต้กฎหมายระดับจังหวัดโดยคณะกรรมการจัดเรตติ้งภาพยนตร์ในแมนิโทบานิวบรันสวิก โนวาสโก เชีย และซัสแคตเชวันและโดยกระทรวงบริการสาธารณะและธุรกิจและการจัดซื้อจัดจ้างในออนแทรีโอเช่นเดียวกับในสหรัฐอเมริกา ผู้ค้าปลีกบังคับใช้การจัดเรตติ้งโดยสมัครใจโดยไม่คำนึงถึง^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]}ก่อนการบังคับใช้พระราชบัญญัติการจำแนกประเภทภาพยนตร์ พ.ศ. 2548ซึ่งให้อำนาจในการบังคับใช้การจัดเรตติ้ง ESRB คณะกรรมการตรวจสอบภาพยนตร์แห่งออนแทรีโอได้ใช้อำนาจของตนเองในการจำแนกประเภท ภาพยนตร์ Manhunt ที่มีเรตติ้ง M ให้เป็นภาพยนตร์และให้เรตติ้ง "จำกัด"เพื่อห้ามการขายให้กับผู้ที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปี ในทางตรงกันข้ามสำนักงานจำแนกประเภทภาพยนตร์แห่งบริติชโคลัมเบียพิจารณาว่าการจัดเรตติ้ง ESRB นั้นเหมาะสม^{[ 82 ] [ 83 ]}

ESRB บังคับใช้แนวทางที่อุตสาหกรรมวิดีโอเกมนำมาใช้เพื่อให้มั่นใจได้ว่ามีการโฆษณาและการตลาดอย่างมีความรับผิดชอบ ซึ่งรวมถึงการตรวจสอบให้แน่ใจว่าบรรจุภัณฑ์เกมและสื่อส่งเสริมการขาย (รวมถึงโฆษณาและตัวอย่างเกม ) แสดงข้อมูลการจัดเรตอย่างถูกต้อง จำกัดสถานที่ที่สื่อส่งเสริมการขายสำหรับเกมที่ได้รับการจัดเรต "วัยรุ่น" หรือสูงกว่าสามารถปรากฏได้ ห้ามผู้จัดจำหน่ายจากการยกย่องหรือแสวงหาประโยชน์จากการจัดเรตของเกมในสื่อการตลาด และกำหนดให้การตลาดออนไลน์ของเกมที่ได้รับการจัดเรต "ผู้ใหญ่" หรือสูงกว่าต้องจำกัดเฉพาะผู้ใช้ที่มีอายุเหมาะสม^{[ 66 ] [ 84 ]}สิ่งนี้ทำให้ ESRB สามารถจำกัดการโฆษณาวิดีโอเกม "สำหรับผู้บริโภคที่ผลิตภัณฑ์ไม่ได้รับการจัดเรตว่าเหมาะสม" ^{[ 85 ]}คณะกรรมการยังห้ามไม่ให้มีการแสดงการจัดเรตจากองค์กรอื่นควบคู่ไปกับการจัดเรตของ ESRB บนเว็บไซต์ของผู้จัดจำหน่ายหรือช่องทางโซเชียลมีเดีย^{[ 86 ]}

กลุ่มสิ่งพิมพ์เกมออนไลน์ที่รู้จักกันในชื่อ ESRB Website Council ดำเนินงานภายใต้จรรยาบรรณที่คล้ายคลึงกัน ซึ่งกำหนดให้พวกเขาต้องแสดงข้อมูลการจัดเรตติ้ง ESRB สำหรับเกมที่พวกเขานำเสนอ และใช้ระบบเพื่อจำกัดการเข้าถึงเนื้อหาภาพและเสียงที่แสดงเกมที่มีเรตติ้ง M หรือ AO ให้กับผู้ใช้ที่มีอายุเหมาะสม^{[ 87 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2556 ESRB ได้ผ่อนปรนข้อจำกัดบางประการเกี่ยวกับการโปรโมตเกมเรท M ประการแรก ตัวอย่างเกมที่ได้รับการจัดเรท "Mature" หรือคาดว่าจะได้รับการจัดเรท "Mature" สามารถได้รับการอนุมัติจาก ESRB ว่าเหมาะสมสำหรับผู้ชม "ทั่วไป" เช่นเดียวกับ การจัดเรท "green band"ที่ออกโดย MPAA สำหรับตัวอย่างภาพยนตร์ ประการที่สอง คณะกรรมการเริ่มอนุญาตให้มีการโปรโมต เกมเรท M ร่วม กับเกมที่มีเรทต่ำกว่าได้ในแต่ละกรณี ขึ้นอยู่กับกลุ่มเป้าหมายของเกม^{[ 86 ]}

นอกเหนือจากการดำเนินงานด้านการจัดเรตติ้งวิดีโอเกมแล้ว ESRB ยังมี โปรแกรม ความเป็นส่วนตัวออนไลน์ซึ่งช่วยให้เว็บไซต์ต่างๆ นำนโยบายความเป็นส่วนตัวและแนวทางการใช้ข้อมูลไปใช้ให้สอดคล้องกับกฎหมายที่เกี่ยวข้องและแนวปฏิบัติที่ดีที่สุดสำหรับการรวบรวมและการใช้ข้อมูลส่วนบุคคล และมอบตราสัญลักษณ์ "รับรองความเป็นส่วนตัว" ที่แสดงถึงการรับรองภายใต้แนวทางความเป็นส่วนตัวของ ESRB ในเดือนมิถุนายน 2556 บริการนี้ได้ขยายไปยังแอปพลิเคชันบนมือถือ โดยเน้นเป็นพิเศษในการช่วยเหลือนักพัฒนาแอปพลิเคชันให้ปฏิบัติตามการเปลี่ยนแปลงที่จะเกิดขึ้นกับพระราชบัญญัติคุ้มครองความเป็นส่วนตัวออนไลน์ของเด็กใน ขณะนั้น ^{[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ]}

ESRB ถือว่าระบบของตนมีประสิทธิภาพ ส่วนหนึ่งเนื่องมาจากความคิดริเริ่มของคณะกรรมการในการส่งเสริมการบังคับใช้และการสร้างความตระหนักรู้ของผู้บริโภคเกี่ยวกับระบบ และความพยายามของผู้ค้าปลีกในการป้องกันการขายเกมเรท M ให้กับผู้เยาว์^{[ 7 ] [ 91 ]}

ในปีถัดจากการเปิดตัวในปี 1994 ระบบการจัดเรตติ้ง ESRB ได้รับการใช้งานอย่างแพร่หลายในอุตสาหกรรมเกมคอนโซล แม้ว่าการนำไปใช้ในอุตสาหกรรมเกมพีซีจะยังไม่แพร่หลายมากนัก Lieberman และ Kohl ยังรายงานด้วยว่าผู้ค้าปลีกบางรายไม่เต็มใจที่จะนำเกมเก่าที่ไม่ได้รับการจัดเรตติ้งออกจากชั้นวาง และพนักงานค้าปลีกบางคนขาดความรู้เกี่ยวกับระบบใหม่นี้^{[ 92 ]}ในปี 2008 คณะกรรมการการค้าของรัฐบาลกลาง รายงานว่า ผู้ซื้อปริศนาที่อายุต่ำกว่าเกณฑ์ 20% สามารถซื้อวิดีโอเกมเรตติ้ง M ได้สำเร็จจากผู้ค้าปลีกที่เลือกไว้ ซึ่งลดลง 22 เปอร์เซ็นต์จากปี 2007 ^{[ 62 ]}ในปี 2011 ตัวเลขเหล่านี้ลดลงเหลือ 13% ^{[ 93 ]}ในรายงานต่อรัฐสภา ปี 2009 FTC ได้ยกย่อง ESRB ว่ามี "รหัสการกำกับดูแลตนเองที่แข็งแกร่งที่สุด" ในบรรดาภาคส่วนความบันเทิงทั้งหมด เนื่องจากมีการบังคับใช้แนวทางการโฆษณาและการตลาด^{[ 94 ] [ 95 ]}

ESRB มักถูกกล่าวหาว่าไม่ได้จัดเรตเกมบางเกม เช่นManhuntและ ซีรีส์ Grand Theft Autoอย่างเข้มงวดเพียงพอในเรื่องความรุนแรงและเนื้อหาที่เกี่ยวข้อง และขาดความโปร่งใสในบางแง่มุมของกระบวนการจัดเรต นักวิจารณ์โต้แย้งว่าเกมบางเกมได้รับเรต M แทนที่จะเป็นเรต AO ที่เข้มงวดกว่า เนื่องจากผลกระทบทางการค้าของเรตดังกล่าว ผู้ผลิตคอนโซลและผู้ค้าปลีกส่วนใหญ่ปฏิเสธที่จะจำหน่ายเกมที่ได้รับเรต AO ซึ่งส่งผลกระทบอย่างมากต่อการวางจำหน่ายในเชิงพาณิชย์ ตัวแทนของ ESRB ระบุว่าคณะกรรมการใช้เรต AO เมื่อเหมาะสม แม้กระทั่งเนื่องจากความรุนแรง และในกรณีส่วนใหญ่ ผู้จัดจำหน่ายจะแก้ไขเกมเพื่อให้ตรงกับเรต M เพื่อให้แน่ใจว่าสามารถวางจำหน่ายในวงกว้างแทนที่จะคงเรต AO ไว้^{[ 96 ] [ 97 ] [ 98 ]}คณะกรรมการจัดประเภทภาพยนตร์ของจังหวัดบริติชโคลัมเบียและออนแทรีโอของ แคนาดาได้จัดประเภทเกม Soldier of FortuneและManhuntที่ได้รับเรต M เป็นภาพยนตร์เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับลักษณะของเนื้อหา และให้ เรต "จำกัด"ซึ่งจำกัดการขายให้กับผู้ใหญ่ตามกฎหมาย^{[ 83 ] [ 99 ]}

มีความสัมพันธ์ระหว่างการจัดเรต M และยอดขาย จากการศึกษาในปี 2007 โดย Electronic Entertainment Design and Research พบว่าเกมที่จัดเรต M "มีทั้ง คะแนน Metacritic เฉลี่ยสูงสุด และยอดขายรวมเฉลี่ยสูงสุดในสหรัฐอเมริกา" และNPD Groupพบว่า 7 ใน 20 เกมวิดีโอที่ได้รับความนิยมสูงสุดในปี 2010 (รวมถึงเกมอันดับ 1 อย่างCall of Duty: Black Ops ) ได้รับการจัดเรต M แม้ว่าจะมีเพียง 5% ของเกมที่วางจำหน่ายในปีนั้นที่ได้รับการจัดเรตดังกล่าว^{[ 100 ] [ 101 ]}

ในปี 2548 สถาบันแห่งชาติว่าด้วยสื่อและครอบครัว (NIMF) ได้วิพากษ์วิจารณ์ ESRB ที่ไม่ค่อยใช้เรตติ้ง "สำหรับผู้ใหญ่เท่านั้น" โดยให้เหตุผลว่าเนื่องจาก NIMF มีผลประโยชน์เกี่ยวข้องกับอุตสาหกรรมวิดีโอเกม จึงไม่ต้องการกระทำการใด ๆ ที่จะส่งผลกระทบต่อการวางจำหน่ายในเชิงพาณิชย์ องค์กรดังกล่าวระบุว่า "การศึกษาแล้วการศึกษาเล่าแสดงให้เห็นว่า การจัดเรตติ้งจะเข้มงวดมากขึ้นหากผู้ปกครองเป็นผู้ทำหน้าที่นั้น ต้องมีฉากโป๊เปลือยอย่างโจ่งแจ้งถึงจะได้ เรตติ้ง AO สำหรับ Grand Theft Auto: San Andreasแม้ว่าเวอร์ชันดั้งเดิมซึ่งยังคงได้เรตติ้ง M จะให้รางวัลแก่ผู้เล่นที่มีตัวละครในเกมมีเพศสัมพันธ์กับโสเภณีแล้วฆ่าพวกเธอ เราเรียกร้องให้มีการจัดเรตติ้ง AO สำหรับ ซีรีส์ Grand Theft Autoมาหลายปีแล้ว ตอนนี้ชัดเจนแล้วว่าทำไม ESRB จึงเพิกเฉยต่อคำขอของเรา" ESRB โต้แย้งข้อกล่าวอ้างเหล่านี้ โดยอ้างว่าองค์กรดังกล่าว "อาศัยงานวิจัยที่บกพร่องและเพิกเฉยต่อหลักฐานที่ขัดแย้งทั้งหมด" "กำลังบังคับใช้ค่านิยมและศีลธรรมที่แคบของตนเองกับส่วนที่เหลือของประเทศ โดยไม่คำนึงถึงว่ามีหลักฐานเพียงเล็กน้อยที่จะแสดงให้เห็นว่าผู้ปกครองเห็นด้วยกับมุมมองของพวกเขา" และไม่ได้ตอบคำขอความคิดเห็นของ ESRB หลังจากรายงานผลการประเมินในปี 2547 คณะกรรมการยังชี้ให้เห็นว่าการศึกษาและ " รายงานผลการประเมิน " ของ NIMF ใช้ข้อมูลจาก PSVRatings ซึ่งเป็นคู่แข่งที่แสวงหาผลกำไรของ ESRB ^{[ 91 ]}

ในทางกลับกัน บางคนรู้สึกว่าเรตติ้ง "สำหรับผู้ใหญ่" นั้นกว้างเกินไปนักข่าวเกมอย่างเบน คูเชรา ตั้งข้อสังเกตว่าHalo 3เกมยิงมุมมองบุคคลที่หนึ่งแนวไซไฟ ซึ่งระดับความรุนแรงในความคิดของเขาเทียบได้กับ ภาพยนตร์ Star Warsได้รับเรตติ้ง M สำหรับ "เลือดและซากศพ" "ภาษาที่ไม่สุภาพเล็กน้อย" และ "ความรุนแรง" เขาโต้แย้งว่า "การที่เกมอย่างHalo 3มีเรตติ้งเดียวกันกับSaints Row IVซึ่งมีคำอธิบายว่า 'เลือด' 'ความรุนแรงอย่างรุนแรง' 'การเปลือยบางส่วน' 'เนื้อหาทางเพศ' 'ภาษาหยาบคาย' และ 'การใช้ยาเสพติด' นั้นเป็นเรื่องไร้สาระมาโดยตลอด และมันทำให้ระบบการจัดเรตติ้งอ่อนแอลง" ในทำนองเดียวกัน เขารู้สึกว่าโทนและเนื้อหาของภาพยนตร์เรท PG-13 เรื่องThe Dark Knightนั้นค่อนข้างรุนแรงต่อเด็กมากกว่า ซีรีส์ Saints Rowเนื่องจากซีรีส์หลังมีโทนตลก แต่เขาก็ยังตั้งข้อสังเกตว่า "ในฐานะพ่อแม่ เรารู้ว่าอะไรเหมาะสมและอะไรไม่เหมาะสมสำหรับลูก ๆ ของเรา และการตระหนักถึงเนื้อหาที่พวกเขารับชมเป็นส่วนสำคัญของหน้าที่ของเราในฐานะพ่อแม่" ^{[ 102 ]} Halo 5: Guardiansได้รับเรท "วัยรุ่น" แทนที่จะเป็น "ผู้ใหญ่" แอรอน กรีนเบิร์ก ผู้บริหารฝ่าย Xbox ของ Microsoft โต้แย้งว่าผู้บริโภค "ประหลาดใจ" กับเรท M ในภาคก่อน ๆ "เมื่อพิจารณาจากรูปแบบของเกมและการขาดความรุนแรงทางกราฟิกที่แท้จริงและสิ่งต่าง ๆ เช่นนั้น" แต่เรท "วัยรุ่น" จะช่วยให้เกมเข้าถึงกลุ่มผู้เล่นอายุน้อยได้กว้างขึ้นในทางทฤษฎี^{[ 103 ]}

การจัดเรตติ้ง "สำหรับผู้ใหญ่เท่านั้น" (AO) ดึงดูดภาพลักษณ์เชิงลบในอุตสาหกรรมวิดีโอเกม ซึ่งถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นการจำกัดความสามารถของนักพัฒนาในการสร้างสรรค์อย่างอิสระในการนำเสนอธีมบางอย่างในเกม โดยมีความเสี่ยงที่จะทำให้เกมไม่สามารถทำกำไรได้เนื่องจากการคัดค้านของผู้จัดจำหน่ายต่อเนื้อหาที่จัดเรตติ้ง AO เกมที่จัดเรตติ้ง AO ไม่สามารถวางจำหน่ายบนแพลตฟอร์มคอนโซลวิดีโอเกมหลักได้ และร้านค้าปลีกส่วนใหญ่ก็ไม่จำหน่ายเกมที่จัดเรตติ้ง AO ประธาน ESRB แพทริเซีย แวนซ์ โต้แย้งว่าการใช้การเซ็นเซอร์ตนเองเพื่อให้แน่ใจว่าสามารถวางจำหน่ายได้นั้นเป็นการประนีประนอมที่ "เป็นความจริงในสื่อบันเทิงทุกประเภท" แต่ยังคงเชื่อว่าแนวคิดที่ว่าการจัดเรตติ้ง AO จะเป็นที่ยอมรับในที่สุดจะเป็นสิ่งที่ดีสำหรับระบบ ESRB ^{[ 104 ]}ภาพลักษณ์เชิงลบนี้ได้รับผลกระทบหลักจากการรับรู้ของอุตสาหกรรมและนักเคลื่อนไหวอื่นๆ ว่าวิดีโอเกม โดยทั่วไปถือเป็น ผลิตภัณฑ์สำหรับเด็กตัวอย่างเช่น การวางจำหน่ายเกมManhunt 2เวอร์ชันWiiถูกประณามโดยวุฒิสมาชิกฮิลลารี คลินตัน เนื่องจากเกรงว่าเด็กๆ อาจใช้ การควบคุมการเคลื่อนไหวของเกมเพื่อแสดงฉากทรมานและฆาตกรรมที่โหดร้ายต่างๆ ในเกม^{[ 36 ] [ 105 ] [ 106 ]}

ทัศนคติที่มีต่อเกมเรท AO ยังได้รับอิทธิพลจากประเภทของเกมที่ได้รับเรทดังกล่าวด้วย ปีเตอร์ เพย์น หัวหน้าของ Peach Princess ผู้จัดพิมพ์การแปลภาษาอังกฤษของนิยายภาพอีโรเกะ ของญี่ปุ่น เชื่อว่าเรท "สำหรับผู้ใหญ่เท่านั้น" ได้รับชื่อเสียงที่ "ลามก" และ "ไร้รสนิยม" เนื่องจากเกมเรท AO ส่วนใหญ่เป็นเกมโป๊เฉพาะกลุ่ม เช่น เกมอีโรเกะ หรือเกมที่ไม่เหมาะสม เช่นRiana Rouge (ซึ่งPolygonอธิบายว่าเป็นเกมที่มีคุณภาพเหมือนหนังผู้ใหญ่และ "[มีจุดมุ่งหมาย] ที่จะทำเพียงแค่เล่าเรื่องตลกหยาบคายและแสดงภาพผู้หญิงเปลือยกายเต้นรำ") และLula 3D (ซึ่งบรรจุภัณฑ์โฆษณาว่ามี " เทคโนโลยีหน้าอกเด้งดึ๋ง ") ^{[ 36 ] [ 106 ]}

ในทางตรงกันข้าม ESRB ได้ออกเรตติ้ง AO สำหรับความรุนแรงขั้นสุดอย่างเป็นทางการเพียงสามครั้งเท่านั้น ได้แก่Thrill Killเกมต่อสู้ที่มีเนื้อหาทางเพศอย่างโจ่งแจ้ง ได้รับเรตติ้ง AO พร้อมคำอธิบายเนื้อหาว่า "ความรุนแรงแบบแอนิเมชั่น" และ "เลือดและอวัยวะฉีกขาดแบบแอนิเมชั่น" เนื่องจากมีการคัดค้านเกี่ยวกับเนื้อหาของเกมThrill KillจึงถูกยกเลิกโดยElectronic Artsหลังจากที่เข้าซื้อกิจการในอเมริกาเหนือของผู้จัดจำหน่ายเกมVirgin Interactive [ ^{107 ] Manhunt} 2ก็ได้รับเรตติ้ง AO สำหรับความรุนแรงขั้นสุดเช่นกัน ในขณะที่เวอร์ชันเต็มจะวางจำหน่ายเฉพาะสำหรับพีซี เวอร์ชันคอนโซลได้รับการแก้ไขเพื่อให้ตรงตามเกณฑ์เรตติ้ง M ^{[ 108 ] [ 109 ] [ 110 ]}ในเดือนมกราคม 2015 Hatredเกมที่เป็นที่ถกเถียงซึ่งมีเนื้อเรื่องเกี่ยวกับตัวละครที่ฆ่าทุกคนที่เขาพบอย่างไม่เลือกหน้า ได้รับเรตติ้งสำหรับความรุนแรงขั้นสุดและภาษาที่รุนแรง หนึ่งในผู้พัฒนาเกมโต้แย้งการจัดเรตติ้ง โดยให้เหตุผลว่า "ความรุนแรงในเกมไม่ได้แย่ขนาดนั้น และภาษาหยาบคายก็ไม่ได้ถูกใช้มากเกินไป" แต่ก็ยอมรับว่าสถานการณ์ของพวกเขานั้นหายาก^{[ 111 ] [ 112 ] [ 113 ]}

เกมGrand Theft Auto: San Andreas ปี 2005 เดิมทีตั้งใจจะใส่เนื้อหาเกี่ยวกับเรื่องเพศอย่างโจ่งแจ้งมากกว่านี้ แต่Rockstar North เลือกที่จะตัดเนื้อหาดังกล่าวออกจากเกมเวอร์ชันสุดท้าย เนื่องจากกังวลเกี่ยวกับการจัดเรตติ้ง ESRB ในที่สุด ด้วยข้อจำกัดด้านเวลา Rockstar จึงไม่สามารถลบเนื้อหาดังกล่าวออกจาก ซอร์สโค้ดของเกมได้ทั้งหมด จึงใช้วิธีทำให้ไม่สามารถเข้าถึงได้ผ่านการเล่นเกมตามปกติ ไม่นานหลังจากที่San Andreas วางจำหน่าย การแก้ไขสำหรับเวอร์ชัน PC ที่รู้จักกันในชื่อ "Hot Coffee" อนุญาตให้เข้าถึงมินิเกมเกี่ยวกับเรื่องเพศที่ไม่สมบูรณ์ซึ่งมีอยู่ในโค้ดของเกมเวอร์ชันที่วางจำหน่าย^{[ 114 ] [ 115 ]}

การค้นพบมินิเกมทำให้Leland Yee สมาชิกสภาแห่งรัฐแคลิฟอร์เนีย ตำหนิทั้ง Rockstar และ ESRB โดยโต้แย้งว่า ESRB ไม่ได้ทำหน้าที่อย่างถูกต้อง วุฒิสมาชิกสหรัฐฯHillary ClintonและJoe Liebermanก็แสดงความไม่เห็นด้วยเช่นกัน Rockstar อ้างในตอนแรกว่ามินิเกมนี้สร้างขึ้นโดยชุมชน mod และไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของเกมดั้งเดิม แต่ข้ออ้างนี้ถูกหักล้างเมื่อพบว่าสามารถใช้โปรแกรมโกงของบุคคลที่สามเพื่อปลดล็อกฉากในเวอร์ชันคอนโซลของเกมได้^{[ 116 ]}หลังจากการสอบสวน ESRB ได้เปลี่ยนเรตติ้งจาก M เป็น AO ซึ่งเป็นการสร้างบรรทัดฐานว่าเกมสามารถได้รับการจัดเรตติ้งใหม่ได้เนื่องจากมีเนื้อหาที่เกี่ยวข้องอยู่ในแผ่นเกม แม้ว่าเนื้อหานั้นจะถูกตั้งโปรแกรมไว้ไม่ให้เล่นได้หากไม่มีการแก้ไขหรือการใช้โปรแกรมโกงของบุคคลที่สามโดยไม่ได้รับอนุญาตก็ตาม^{[ 117 ]}หลังจากการปล่อยเวอร์ชันที่ไม่มีเนื้อหาดังกล่าว เรตติ้งก็กลับมาเป็น M อีกครั้ง^{[ 118 ]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2549 เกมThe Elder Scrolls IV: Oblivionได้รับการจัดเรตติ้งใหม่จาก T เป็น M เนื่องจาก "มีการแสดงภาพเลือดและความรุนแรงที่ละเอียดกว่าที่พิจารณาไว้ในการจัดเรตติ้งเดิม" ประกอบกับม็อดจากผู้พัฒนาภายนอกสำหรับเวอร์ชัน PC ที่อนุญาตให้ใช้ตัวละครหญิงเปลือยท่อนบนได้ บริษัทBethesda Softworks ซึ่งเป็นผู้ร่วมจัดจำหน่ายเกม ตัดสินใจที่จะไม่แก้ไขเกมหรือโต้แย้งการจัดเรตติ้งใหม่ แต่ระบุว่า เนื้อหา ของOblivionนั้น "ไม่เป็นไปตามแบบฉบับ" ของเกมที่มีการจัดเรตติ้ง M และเกม "ไม่ได้นำเสนอธีมหลักของความรุนแรงที่พบได้ทั่วไปในผลิตภัณฑ์เหล่านั้น" ^{[ 119 ] [ 120 ] [ 121 ]}

จากเหตุการณ์ทั้งสองนี้ ESRB ได้เปลี่ยนนโยบายในเดือนมิถุนายน 2549 เพื่อให้ครอบคลุมเนื้อหาที่ซ่อนอยู่ ผู้จัดพิมพ์ต้องเปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับเนื้อหาที่ปลดล็อกได้หรือ "ซ่อนอยู่" ทั้งหมดในเกม ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกระบวนการจัดเรตติ้ง และผู้จัดพิมพ์อาจถูกปรับสูงสุดถึง 1 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หากพบว่าพวกเขาบิดเบือนเนื้อหาของเกมหลังจากการตรวจสอบเพิ่มเติม^{[ 5 ] [ 122 ] [ 38 ]}เพื่อตอบสนองต่อผลพวงจากเหตุการณ์ Hot Coffee และการเปลี่ยนแปลงนโยบายที่เกิดขึ้น ประธาน ESRB แพทริเซีย แวนซ์ กล่าวว่า ในความเห็นของเธอ "ไม่มีระบบการกำกับดูแลตนเองของอุตสาหกรรมใดที่เต็มใจหรือสามารถกำหนดบทลงโทษที่รวดเร็วและครอบคลุมเช่นนี้ต่อสมาชิกของตนเองได้ ซึ่งในกรณีนี้ส่งผลให้ผลิตภัณฑ์ที่ขายดีที่สุดถูกถอดออกจากตลาดและสูญเสียยอดขายจำนวนมาก" ^{[ 5 ]}อย่างไรก็ตาม นักการเมืองสหรัฐฯ หลายคน รวมถึงวุฒิสมาชิกแซม บราวน์แบ็กวุฒิสมาชิกแห่งรัฐแคลิฟอร์เนียลีแลนด์ ยีและสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรแห่งรัฐมิชิแกนเฟรด อัพตัน (ซึ่งเป็นผู้ที่วิพากษ์วิจารณ์ร็อคสตาร์อย่างหนักในช่วงที่มีข้อโต้แย้ง) ยังคงรู้สึกว่า ESRB ได้ "สูญเสีย" ความไว้วางใจจากผู้บริโภค โดยเชื่อว่าผู้พัฒนาวิดีโอเกมกำลังใช้ประโยชน์จากความขัดแย้งทางผลประโยชน์ ของคณะกรรมการ กับอุตสาหกรรมเพื่อรวมเนื้อหาที่ไม่เหมาะสมเข้าไปในผลิตภัณฑ์ของตนโดยที่ ESRB ไม่ทราบอย่างครบถ้วน^{[ 7 ] [ 123 ] [ 124 ] [ 125 ]}

ในช่วงปลายปี 2549 ทั้ง Upton และ Brownback ได้เสนอร่างกฎหมายเพื่อวางการกำกับดูแลของรัฐบาลในด้านต่างๆ ของกระบวนการจัดเรตติ้ง ESRB และทำให้การที่ผู้จัดจำหน่ายบิดเบือนเนื้อหาที่เล่นได้ของวิดีโอเกมต่อคณะกรรมการจัดเรตติ้งเป็นเรื่องผิดกฎหมาย Upton เสนอร่างกฎหมายที่รู้จักกันในชื่อ Video Game Decency Actโดยอธิบายว่าผู้พัฒนาได้ "หลีกเลี่ยงกระบวนการเพื่อส่งมอบเนื้อหาที่รุนแรงและลามกอนาจารให้กับเด็กๆ ของเรา" และร่างกฎหมายนี้จะ "[สอดคล้อง] กับภารกิจของระบบการจัดเรตติ้งของอุตสาหกรรมเอง" Brownback เสนอร่างกฎหมายที่รู้จักกันในชื่อTruth in Video Game Rating Actซึ่งจะบังคับให้ ESRB มีสิทธิ์เข้าถึงเกมอย่างเต็มที่และโดยตรง แทนที่จะเป็นเพียงภาพวิดีโอ และริเริ่มการศึกษาของรัฐบาลเกี่ยวกับ "ประสิทธิภาพ" ขององค์กรและความเป็นไปได้ในการจัดตั้งองค์กรจัดเรตติ้งที่เป็นอิสระจากอุตสาหกรรมวิดีโอเกม^{[ 7 ] [ 124 ] [ 125 ]}

ในเดือนตุลาคม 2560 เพื่อตอบสนองต่อคำวิจารณ์ที่เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับ โมเดล กล่องสุ่มสำหรับการซื้อขายไอเทมในวิดีโอเกม (ซึ่งให้โอกาสในการได้รับไอเทมแบบสุ่มที่มีระดับความหายากต่างๆ กัน โดยทั่วไปจะเป็นไอเทมตกแต่ง ในการแลกเปลี่ยนกับการชำระเงิน) ESRB ได้แสดงความคิดเห็นว่าสิ่งเหล่านี้ไม่ใช่รูปแบบของการพนัน พวกเขาอธิบายว่าเป็นส่วนประกอบโดยสมัครใจและเป็นทางเลือกของวิดีโอเกม และเทียบได้กับชุดการ์ดเสริมสำหรับเกมการ์ดสะสมเนื่องจากการซื้อรับประกันว่าผู้ใช้จะได้รับไอเทม แต่ไม่จำเป็นต้องเป็นไอเทมที่มีมูลค่าสูงเสมอไป ESRB ยังเสริมว่าเกมที่มีการเดิมพันด้วยเงินจริงจะได้รับการจัดเรตสำหรับผู้ใหญ่เท่านั้น^{[ 27 ] [ 126 ]}

เมื่อวันที่ 14 กุมภาพันธ์ 2018 วุฒิสมาชิกสหรัฐฯMaggie Hassanได้ขอให้ ESRB ตรวจสอบว่าเกมที่มีการซื้อขายไอเทมแบบไมโครทรานแซคชั่นนั้นถูกทำการตลาดใน "วิธีที่ถูกต้องตามหลักจริยธรรมและโปร่งใส" ที่ "ปกป้องจิตใจที่กำลังพัฒนาของเด็กเล็กจากการปฏิบัติที่เอาเปรียบอย่างเพียงพอ" หรือไม่^{[ 127 ]}ต่อมา ESRB ได้ประกาศเมื่อวันที่ 27 กุมภาพันธ์ 2018 ว่าจะแนะนำฉลากใหม่สำหรับเกมใดๆ ที่มี "ความสามารถในการซื้อสินค้าดิจิทัลหรือของแถมด้วยเงินจริง" การประกาศดังกล่าวถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าครอบคลุมเกินไปและคลุมเครือ เนื่องจากไม่เพียงแต่ใช้กับไมโครทรานแซคชั่นเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการซื้อสินค้าดิจิทัลใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับเกม (ซึ่งรวมถึงเนื้อหาที่ดาวน์โหลดได้ ) และจะครอบคลุมเกือบทุกวิดีโอเกมสมัยใหม่ Patrica Vance กล่าวว่า ESRB หลีกเลี่ยงการอ้างอิงถึงไมโครทรานแซคชั่นประเภทเฉพาะ เพื่อให้ผู้ปกครองที่ไม่ทราบรายละเอียดเฉพาะสามารถเข้าใจฉลากคำแนะนำได้ แวนซ์เสริมว่า ESRB "ไม่สามารถหาหลักฐานใดๆ ที่บ่งชี้ว่าเด็กได้รับผลกระทบ [ทางจิตวิทยา] จากกล่องสุ่มโดยเฉพาะ" หรือทำให้เด็กพัฒนา "แนวโน้มบางอย่างไปสู่การพนัน" ^{[ 128 ] [ 129 ] [ 130 ]}ป้ายกำกับใหม่ "การซื้อในเกม" ถูกเพิ่มเข้าไปในมาตรฐานของ ESRB ในเดือนเมษายน 2018 ^{[ 57 ]}

เมื่อวันที่ 13 เมษายน 2563 ESRB ได้ประกาศในบล็อกอย่างเป็นทางการว่าพวกเขากำลังแนะนำองค์ประกอบแบบโต้ตอบใหม่: "การซื้อในเกม (รวมถึงไอเท็มแบบสุ่ม)" ประกาศนี้จะใช้กับ "เกมทั้งหมดที่มีการซื้อที่มีองค์ประกอบแบบสุ่ม" ซึ่งรวมถึงแต่ไม่จำกัดเพียง กล่องสุ่มเกมกาชา แพ็คไอเท็มหรือการ์ด วงล้อรางวัล และหีบสมบัติ ป้ายกำกับเดิมจะยังคงใช้กับ "การซื้อประเภทอื่น" เช่น ระดับเพิ่มเติม เครื่องสำอาง DLC ส่วนเสริม และเนื้อหาที่ดาวน์โหลดได้อื่นๆ^{[ 131 ]}

ESRB ได้รับการยอมรับ นำไปใช้ และใช้งานอย่างเป็น^{ทางการใน}แคนาดาเม็กซิโกและสหรัฐอเมริกา^{[ 132} ] ^{[ 133} ]

เอนทิตี	สถานะของ ESRB
แคนาดา	ระบบการจัดเรตติ้ง ESRB ได้รับการยอมรับตามกฎหมายในหลายจังหวัดของแคนาดา โดยหลักๆ แล้วคือการจำกัดการขายเกมที่จัดเรตติ้ง "สำหรับผู้ใหญ่" และ "สำหรับผู้ใหญ่เท่านั้น" ให้กับผู้ที่อายุไม่ถึงเกณฑ์ที่กำหนด[ 132 ] [ 133 ] [ 134 ] [ 135 ]
เม็กซิโก	นำไปปฏิบัติและเป็นที่ยอมรับ[ 133 ]ใช้คู่กับ " Lineamientos Generales del Sistema Mexicano de Equivalencias de Clasificación de Contenidos de Videojuegos " ตั้งแต่เดือนพฤษภาคม 2021. [ 136 ]
สหรัฐอเมริกา	การพิจารณาของวุฒิสภาหลายครั้งตั้งแต่ปี 1992 ถึง 1994 นำไปสู่การสร้าง ESRB ซึ่งได้รับการนำไปใช้และรับรองอย่างเป็นทางการ แต่ในทางเทคนิคแล้วถือเป็นการปฏิบัติตามโดยสมัครใจ[ 1 ] [ 7 ] [ 133 ]

• การเซ็นเซอร์ในแคนาดา
• การเซ็นเซอร์ในเม็กซิโก
• การเซ็นเซอร์ในสหรัฐอเมริกา
• ประเด็นถกเถียงเกี่ยวกับวิดีโอเกม
• ระบบการให้คะแนนวิดีโอเกม

• เว็บไซต์อย่างเป็นทางการ