ใน หนังสือ Our Island Story (1906) ของเฮนเรียตตา เอลิซาเบธ มาร์แชลล์แสดงให้เห็นอาร์เธอร์หนุ่มกำลังดึงดาบออกจากหินในภาพนี้ เช่นเดียวกับภาพวาดในยุคหลังๆ อีกหลายภาพ ไม่มีแท่นตีเหล็ก และดาบปักอยู่ภายในหินโดยตรง

"กษัตริย์อาเธอร์ขอดาบเอ็กซ์คาลิเบอร์จากนางแห่งทะเลสาบ" ภาพประกอบโดย วอลเตอร์ เครนในปี 1845 จากหนังสือKing Arthur's Knights: The Tales Retold for Boys and Girlsดัดแปลงจากผลงานของมาลอรีโดยเฮนรี กิลเบิร์ต

ประเพณีโรแมนติกได้อธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับวิธีที่อาเธอร์ดึงดาบเอ็กซ์คาลิเบอร์ออกมา ในบทกวีภาษาฝรั่งเศสเรื่องเมอร์ลินของโรเบิร์ต เดอ โบรอน ประมาณปี ค.ศ. 1200 ซึ่งเป็นเรื่องเล่าแรกที่กล่าวถึง "ดาบในหิน" อาเธอร์ได้ครองบัลลังก์อังกฤษโดยการดึงดาบออกจากทั่งที่วางอยู่บนหินซึ่งปรากฏขึ้นในสุสานในคืนวันคริสต์มาสอีฟ^{[ 19 ]} ในเรื่องเล่านี้ ตามที่ เมอร์ลินได้ทำนายไว้การกระทำดังกล่าวไม่สามารถทำได้เว้นแต่โดย "กษัตริย์ที่แท้จริง" ซึ่งหมายถึงกษัตริย์ที่ได้รับการแต่งตั้งจากพระเจ้า หรือ ทายาทที่แท้จริงของอูเธอร์ เพนดรากอน (ดังที่โทมัส มาลอรีเล่าไว้ในหนังสือรวบรวมอาร์เธอร์ภาษาอังกฤษยุคกลางศตวรรษที่ 15 ของเขาLe Morte d'Arthurว่า "ผู้ใดดึงดาบนี้ออกจากหินและทั่งนี้ ผู้นั้นย่อมเป็นกษัตริย์โดยชอบธรรมแห่งอังกฤษ") ^{[ 20 ] [ d ]}ฉากนี้ถูกกำหนดโดยผู้เขียนหลายคน โดยอาจกำหนดไว้ที่ลอนดอน ( Londinium ในประวัติศาสตร์ ) หรือโดยทั่วไปในดินแดนLogres (ซึ่งอาจเป็นเมืองและเกี่ยวข้องกับลอนดอนด้วย) ^{[ 21 ]} และอาจได้รับแรงบันดาลใจจากปาฏิหาริย์ที่เชื่อกันว่าเกิดขึ้นกับบิชอป วูล์ฟสแตนแห่งวูสเตอร์ในศตวรรษที่ 11 ^{[ 22 ]}

หลังจากเหล่าขุนนางที่มารวมตัวกันจำนวนมากพยายามและล้มเหลวในการทำตามคำท้าของเมอร์ลิน อาเธอร์วัยรุ่นผู้ซึ่งจนถึงจุดนี้เชื่อว่าตนเองเป็นบุตรแท้ๆ ของเอ็กเตอร์และมาที่นี่ในฐานะเด็กรับใช้ ของ เคย์พี่ชายบุญธรรมของเขากลับทำสำเร็จได้อย่างง่ายดาย อาเธอร์ทำสำเร็จในครั้งแรกโดยบังเอิญขณะที่ไม่รู้เรื่องการแข่งขันและไม่มีใครเห็น จากนั้นเขาก็นำดาบกลับไปวางไว้ที่เดิมบนแท่นตีเหล็ก และต่อมาก็ทำซ้ำอีกครั้งต่อหน้าสาธารณชนเมื่อเมอร์ลินมาประกาศเรื่องชาติกำเนิดที่แท้จริงของเขา

เอกลักษณ์ของดาบเล่มนี้ในฐานะเอ็กซ์คาลิเบอร์ได้รับการระบุอย่างชัดเจนใน Prose Merlinซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของ วงจร Lancelot-Grailของฝรั่งเศสในศตวรรษที่สิบสาม หรือที่รู้จักกันในชื่อVulgate Cycle ^{[ 23 ]}ในที่สุด ในตอนจบของวงจร Vulgate Mort Artuเมื่ออาร์เธอร์ใกล้ตาย เขาได้สั่งอย่างลึกลับ ให้ กริฟเล็ ต อัศวินผู้รอดชีวิตของเขา โยนเอ็กซ์คาลิเบอร์ลงในทะเลสาบใกล้เคียง หลังจากพยายามหลอกลวงอาร์เธอร์สองครั้งไม่สำเร็จ เนื่องจากกริฟเล็ตคิดว่าดาบที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ไม่ควรถูกโยนทิ้งไป ในที่สุดเขาก็ยอมทำตามคำขอของกษัตริย์ผู้บาดเจ็บ มือของผู้หญิงโผล่ขึ้นมาจากทะเลสาบเพื่อรับเอ็กซ์คาลิเบอร์ หลังจากนั้นมอร์แกนก็ปรากฏตัวในเรือเพื่อพาอาร์เธอร์ไปยังอวาลอนลวดลายนี้จึงกลายเป็นของเบดิเวียร์ (หรืออีแวนในพงศาวดารScalacronica ) แทนที่จะเป็นกริฟเล็ต ในประเพณีอาร์เธอร์ของอังกฤษ^{[ 24 ]}

อย่างไรก็ตาม ในฉบับต่อมาของเมอร์ลินและเมอร์ลินคอนทินิวเอ ชั่น ซึ่งเขียนขึ้นในเวลาไม่นานหลังจากนั้น ดาบของอาร์เธอร์ที่ดึงออกมาจากหินนั้นไม่มีชื่อเรียก ยิ่งไปกว่านั้น อาร์เธอร์หนุ่มยังทำดาบนั้นหักในระหว่างการดวลกับกษัตริย์เพลลินอร์ในช่วงต้นรัชสมัยของเขา ตามคำแนะนำของเมอร์ลิน อาร์เธอร์จึงไปกับเมอร์ลินเพื่อรับเอ็กซ์คาลิเบอร์ของจริงจากนางแห่งทะเลสาบเพื่อแลกกับพรที่จะมอบให้แก่นางในภายหลัง (ต่อมานางได้เดินทางมายังราชสำนักของอาร์เธอร์เพื่อเรียกร้องหัวของบาลิน ) ในมอร์ทอาร์ตู ฉบับหลัง วัลเกต ดาบเล่ม นี้เองที่ถูกกริฟเล็ตขว้างลงไปในสระน้ำที่แคมแลนน์ (หรือที่จริงแล้ว คือ ที่ราบซอลส์เบอรีซึ่งทั้งสองฉบับระบุว่าเป็นสถานที่เกิดการต่อสู้ เช่นเดียวกับในฉบับภาษาอังกฤษ) ในสถานการณ์เดียวกันกับที่เล่าไว้ในฉบับวัลเกต มาลอรีได้รวมเรื่องราวทั้งสองนี้ไว้ใน Le Morte d'Arthurอันโด่งดังของเขาโดยตั้งชื่อดาบแต่ละเล่มว่าเอ็กซ์คาลิเบอร์ ทั้งเล่มแรก (จากหิน) ซึ่งถูกทำลายในการต่อสู้ในเรื่องราวที่นำมาจาก Post-Vulgate Merlin Continuationและเล่มที่นำมาแทน (จากทะเลสาบ) ซึ่งเบดิเวียร์นำกลับมาในตอนจบ^{[ 25 ] [ 26 ]}

ในนิทานเวลส์ ดาบของอาเธอร์มีชื่อว่าCaledfwlchในCulhwch และ Olwenดาบนี้เป็นหนึ่งในสมบัติล้ำค่าที่สุดของอาเธอร์ และถูกใช้โดยLlenlleawgชาวไอริช นักรบของอาเธอร์ เพื่อสังหาร Diwrnach กษัตริย์แห่งไอร์แลนด์ ขณะที่ขโมยหม้อวิเศษของเขา แม้ว่าจะไม่ได้มีชื่อว่า Caledfwlch แต่ดาบของอาเธอร์ก็ถูกบรรยายไว้อย่างชัดเจนในThe Dream of Rhonabwyซึ่งเป็นหนึ่งในนิทานที่เกี่ยวข้องกับMabinogion (แปลโดย Jeffrey Gantz): "แล้วพวกเขาก็ได้ยิน เสียง Cadwr เอิร์ลแห่งคอร์นวอลล์ถูกเรียกตัว และเห็นเขาลุกขึ้นพร้อมกับดาบของอาเธอร์อยู่ในมือ โดยมีลวดลายของคิเมรา สองตัว บนด้ามดาบสีทอง เมื่อดาบถูกชักออกมา สิ่งที่เห็นจากปากของคิเมราทั้งสองนั้นเหมือนเปลวไฟสองดวง น่ากลัวจนไม่มีใครกล้าที่จะมอง" ^{[ 27 ] [ e ]}

หนังสือ Historiaของเจฟฟรีย์เป็นตำราที่ไม่ใช่ภาษาเวลส์เล่มแรกที่กล่าวถึงดาบเล่มนี้ เจฟฟรีย์กล่าวว่าดาบถูกตีขึ้นในอาวาลอน และเปลี่ยนชื่อ Caledfwlch เป็นภาษาละตินว่าCaliburnusเมื่อหนังสือประวัติศาสตร์เทียมที่มีอิทธิพลของเขาแพร่หลายไปยังทวีปยุโรป นักเขียนได้เปลี่ยนแปลงชื่อนี้ต่อไปจนในที่สุดก็กลายเป็นชื่อที่นิยมใช้กันคือ Excaliburบทบาทของดาบได้รับการขยายความใน Vulgate Cycle เช่นเดียวกับใน Post-Vulgate Cycle ซึ่งเกิดขึ้นตามมา ทั้งสองชุดวรรณกรรมนี้ได้รวมเอา Prose Merlin เข้าไปด้วย แต่ผู้เขียน Post-Vulgate ได้ละเว้นเรื่องราวภาค ต่อของ เมอร์ลินจากชุดวรรณกรรมก่อนหน้า และเลือกที่จะเพิ่มเรื่องราวใหม่เกี่ยวกับช่วงต้นชีวิตของอาร์เธอร์ซึ่งรวมถึงที่มาใหม่ของดาบเอ็กซ์คาลิเบอร์

ในPerceval ภาษาฝรั่งเศสโบราณปลายศตวรรษที่ 12 ของChrétien de Troyesหลานชายของอาร์เธอร์และอัศวินที่เก่งที่สุด อย่างกา เวนถือเอ็กซ์คาลิเบอร์ "เพราะที่เข็มขัดของเขามีเอสคาลิเบอร์ ดาบที่ดีที่สุดเท่าที่เคยมีมา ซึ่งฟันผ่านเหล็กได้ราวกับฟันผ่านไม้" ^{[ 28 ]} (" Qu'il avoit cainte Escalibor, la meillor espee qui fust, qu'ele trenche fer come fust ") ^{[ 29 ]}ข้อความนี้น่าจะถูกหยิบยกขึ้นมาโดยผู้เขียนEstoire Merlinหรือ Vulgate Merlinซึ่งผู้เขียนยืนยันว่า Escalibur "เป็น ชื่อ ภาษาฮีบรูซึ่งในภาษาฝรั่งเศสหมายถึง 'ตัดเหล็ก เหล็กกล้า และไม้' " ^{[ 30 ]} (" c'est non Ebrieu qui dist en franchois trenche fer & achier et fust "; คำว่า 'เหล็กกล้า' achierยังหมายถึง 'ใบมีด' หรือ 'ดาบ' และมาจากภาษาละตินยุคกลางaciariumซึ่งเป็นอนุพันธ์ของacies ['คม']) จากการครุ่นคิดทางด้านนิรุกติศาสตร์ที่เพ้อฝันนี้เองที่ Thomas Malory ได้รับแนวคิดว่า Excalibur หมายถึง 'ตัดเหล็กกล้า' โดยเขียนว่า: ^{[ 31 ]} " 'ชื่อของมัน' หญิงสาวกล่าว 'คือ Excalibur ซึ่งก็คือ moche ที่จะพูดว่า เหมือนกับเสาที่ตัด' "นอกจากนี้ Malory และแหล่งข้อมูลของเขายังกล่าวอีกว่า เมื่ออาร์เธอร์ชักดาบเอ็กซ์คาลิเบอร์ออกมาต่อสู้เป็นครั้งแรก (เพื่อทดสอบอำนาจปกครองของเขา) ใบมีดของดาบนั้นส่องประกายเจิดจ้าจนทำให้ศัตรูของเขาตาบอด^{[ 32 ]}

ในฉบับหลังวัลเกต (ที่ใช้ในLe Morte d'Arthur ของมาลอรี สำหรับเอ็กซ์คาลิเบอร์เล่มที่สอง) กล่าวว่า ฝัก ดาบ ก็มีพลังอำนาจในตัวเองเช่นกัน เพราะบาดแผลใดๆ ที่ได้รับขณะสวมฝักดาบจะไม่ไหลเลย ทำให้ผู้สวมใส่ไม่เสียชีวิตจากการเสียเลือดในระหว่างการต่อสู้ ด้วยเหตุนี้ เมอร์ลินจึงตำหนิอาเธอร์ที่เลือกเอ็กซ์คาลิเบอร์มากกว่าฝักดาบ โดยกล่าวว่าฝักดาบเป็นสมบัติที่ยิ่งใหญ่กว่า อย่างไรก็ตาม ฝักดาบถูกขโมยไปจากอาเธอร์โดยมอร์แกน เลอ เฟย์ น้องสาวต่างมารดาของเขา เพื่อแก้แค้นให้กับการตายของแอคโคลอน ที่รักของเธอ ซึ่งถูกอาเธอร์สังหารด้วยเอ็กซ์คาลิเบอร์ในการดวลที่ใช้เอ็กซ์คาลิเบอร์ปลอม (มอร์แกนยังแอบสร้างเอ็กซ์คาลิเบอร์ปลอมอย่างน้อยหนึ่งเล่มในช่วงเวลาที่อาเธอร์มอบดาบให้เธอก่อนหน้านี้ในฉบับภาษาฝรั่งเศส ไอบีเรีย และอังกฤษที่แตกต่างกันของเรื่องนี้) ในระหว่างที่มอร์แกนหลบหนีการไล่ล่าของอาเธอร์ ฝักดาบก็ถูกเธอโยนลงไปในทะเลสาบลึกและหายไป การกระทำนี้ต่อมาทำให้อาร์เธอร์เสียชีวิตเมื่อปราศจากการคุ้มครองทางเวทมนตร์ในการต่อสู้ครั้งสุดท้ายของเขา หลายปีต่อมา ในเรื่องเล่าของมาลอรี ฝักดาบไม่เคยถูกพบอีกเลย อย่างไรก็ตาม ในฉบับโพสต์-วัลเกต ฝักดาบถูกค้นพบและอ้างสิทธิ์โดยนางฟ้าอีกตนหนึ่งชื่อมาร์ซิก ซึ่งต่อมาได้มอบฝักดาบให้กับกาเวนชั่วคราวเพื่อช่วยเขาต่อสู้กับนาบอร์นผู้ใช้เวทมนตร์ ( ตัวละคร มาบอน ) ^{[ 33 ]}

ดังที่กล่าวไว้ข้างต้น เอ็กซ์คาลิเบอร์ยังถูกใช้โดยกาเวนในนิยายรักภาษาฝรั่งเศสบางเรื่อง รวมถึงLancelot ฉบับวัลเกต ด้วย^{[ 34 ]}เมอร์ลินฉบับร้อยแก้วยังเล่าเรื่องราวที่ไม่เหมือนใครเกี่ยวกับการที่กาเวนสังหารลูเซียส ผู้นำโรมัน ด้วยเอ็กซ์คาลิเบอร์^{[ 35 ]}อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ขัดแย้งกับฉบับส่วนใหญ่ที่เอ็กซ์คาลิเบอร์เป็นของอาร์เธอร์แต่เพียงผู้เดียว มีข้อความบางส่วน เช่นMorte Arthure ฉบับภาษาอังกฤษ แบบสัมผัสอักษรและ Ymddiddan Arthur a'r Eryr ฉบับภาษาเวลส์[ 36 ^{]ที่เล่า}ถึงอาร์เธอร์ใช้เอ็กซ์คาลิเบอร์สังหารมอร์เดรดบุตร ชายของเขา (ในฉบับแรกนี้ เขายังใช้มันสังหารลูเซียสด้วย) ในนิยายรักหลังยุคอาร์เธอร์ของไอบีเรียFlorambel de Luceaมอร์แกนได้มอบเอ็กซ์คาลิเบอร์ ( Esclariber ) ให้กับวีรบุรุษผู้มีชื่อเดียวกัน ในภายหลัง ^{[ 37 ]}นิยายรักยุคปลายของไอบีเรียอีกเรื่องหนึ่งคือTirant lo Blanchกล่าวถึงอาร์เธอร์ที่ถูกมอร์แกนชุบชีวิตขึ้นมาใหม่ จากนั้นเขาก็เร่ร่อนไปทั่วโลกเป็นเวลานานในขณะที่เสียสติและพูดได้เฉพาะเมื่อมีเอ็กซ์คาลิเบอร์อยู่ในมือ ในที่สุดมอร์แกนก็พบพี่ชายของเธอถูกคุมขังอยู่ในคอนสแตนติ โนเปิลในยุคปัจจุบัน (ศตวรรษที่ 15) ซึ่งเธอได้ช่วยให้เขากลับมามีสติโดยให้เขามองเงาสะท้อนของตัวเองในคมดาบของเอ็กซ์คาลิเบอร์ ในPerceforestดาบเล่มนี้ถูกอธิบายว่าเดิมทีเป็นของพริอัมแล้วแคสแซนดรา ก็เอาไป หลังจากเมืองทรอยล่มสลาย^{[ 38 ]}เรื่อง "ดาบในหิน" ในPerceforestเล่าว่ามันไปฝังอยู่ใน 'หินก้อนใหญ่' หลายศตวรรษก่อนยุคของอาร์เธอร์^{[ 39 ]}

ความท้าทายในการดึงดาบออกจากหินปรากฏอยู่ในเรื่องราวของกษัตริย์อาเธอร์ในยุคหลัง โดยเฉพาะเรื่องของ กาลาฮั ดซึ่งการที่เขาทำสำเร็จนั้นบ่งชี้ว่าเขามีชะตาที่จะได้พบกับจอกศักดิ์สิทธิ์ดังที่เมอร์ลินได้ทำนายไว้ อาวุธทรงพลังแต่ต้องคำสาปนี้ รู้จักกันในชื่อดาบแห่งการผจญภัยและชื่ออื่นๆ อีกมากมาย ก็มาจากอาวาลอนเช่นกัน ในฉบับหลังวัลเกต (และมาลอรี) ดาบนี้ถูกดึงออกจากฝักในการแข่งขันและถูกบาลินขโมยไปในทันที จากนั้นเขาก็ใช้มันจนกระทั่งตายและใช้มันฆ่าพี่ชายของตัวเอง ในฉบับนี้ กาลาฮัดได้หยิบมันขึ้นมาในช่วงสั้นๆ โดยดึงมันออกจากหินที่ลอยอยู่บนแม่น้ำนอกเมืองคาเมลอต และในที่สุด แลนเซล็อตก็ใช้มันทำร้ายกาเวนเพื่อนเก่าของเขาจนบาดเจ็บสาหัสในการดวลครั้งสุดท้ายอันยาวนาน ในเรื่องเพอร์เลสวาส แลนเซล็อตดึงหอกออกจากแท่นหิน ในหนังสือเมอร์ลินฉบับหลังวัล เกต (และฉบับของมาลอรี) มอร์แกนได้สร้างสำเนาของดาบเอ็กซ์คาลิเบอร์ รวมทั้งฝักดาบด้วย

In Welsh mythology, the Dyrnwyn ("White-Hilt"), one of the Thirteen Treasures of the Island of Britain, is said to be a powerful sword belonging to Rhydderch Hael,^[40] one of the Three Generous Men of Britain mentioned in the Welsh Triads. When drawn by a worthy or well-born man, the entire blade would blaze with fire. Rhydderch was never reluctant to hand the weapon to anyone, hence his nickname Hael "the Generous", but the recipients, as soon as they had learned of its peculiar properties, always rejected the sword. There are other similar weapons described in other mythologies as well. Irish mythology features Caladbolg, the sword of Fergus mac Róich, which was also known for its incredible power and was carried by some of Ireland's greatest heroes. The name, which can also mean "hard cleft" in Irish, appears in the plural, caladbuilc, as a generic term for "great swords" in Togail Troi ("The Destruction of Troy"), a 10th-century Irish translation of the classical tale.^[41][42] A sword named Claíomh Solais, which is an Irish term meaning "sword of light", or "shining sword", appears in a number of orally transmitted Irish folk-tales. The Sword in the Stone has an analogue in some versions of the story of Sigurd, whose father, Sigmund, draws the sword Gram out of the tree Barnstokkr where it is embedded by the Norse god Odin. Apart from legendary swords, the only real ancient Sword in the Stone which still exists nowadays is kept since the medieval ages in the Chapel of Saint Galgano at Montesiepi in Tuscany, Italy; it is associated with the 12th-century Italian legend of that saint in the tale of "Tuscany's Excalibur".^[43]

ดาบและอาวุธอื่นๆ อีกหลายชนิดก็มีความเกี่ยวข้องกับอาเธอร์เช่นกัน ในMorte Arthure ฉบับ Alliterative นั้น Clarent เป็นดาบแห่งสันติภาพของราชวงศ์ที่ใช้สำหรับการแต่งตั้งอัศวินและพิธีการต่างๆ ไม่ใช่สำหรับการต่อสู้Guinevereขโมยมันไปให้ Mordred ซึ่งต่อมา Mordred ก็ใช้มันฆ่าอาเธอร์ที่ Camlann ^{[ 44 ]} ใน Lancelotฉบับ Prose ของ Vulgate Cycle กล่าวถึงดาบที่เรียกว่า Sequence (หรือSecaceหรือSeure ) ซึ่ง Lancelot ยืมมาจากอาเธอร์^{[ 45 ]} ใน Merlin ฉบับ Vulgate อาเธอร์ยึด Marmiadoise (Marmydoyse) ดาบอันน่าอัศจรรย์ของเฮอร์คิวลีสมาจากกษัตริย์ Rions ผู้สืบเชื้อสายของเฮอร์คิวลี ส พลังของ Marmiadoise (เช่น การทำให้เกิดบาดแผลที่ไม่หาย) นั้นเหนือกว่า Excalibur มากจนอาเธอร์มอบ Excalibur ให้กับ Gawain ^{[ 46 ]}

ตามธรรมเนียมของชาวเวลส์ในยุคอาร์เธอร์ตอนต้น รู้จักกันดีว่ามีมีดสั้นชื่อCarnwennanและหอกชื่อRhongomyniadที่เป็นของเขา Carnwennan ("ด้ามสีขาวเล็ก") ปรากฏครั้งแรกในCulhwch และ Olwenซึ่งอาร์เธอร์ใช้มันฟันแม่มด Orddu ขาดครึ่ง^{[ 2 ] [ 47 ]} Rhongomyniad ("หอก" + "ผู้โจมตี, ผู้สังหาร") ก็ถูกกล่าวถึงในCulhwch เช่นกัน แม้ว่าจะกล่าวถึงเพียงเล็กน้อย ใน Historiaของ Geoffrey เรียกมันว่า Ron ("หอก") Geoffrey ยังตั้งชื่อโล่ของอาร์เธอร์ว่าPridwen ด้วย แต่ในCulhwch นั้นPrydwen ("ใบหน้าที่สวยงาม") เป็นชื่อเรือของอาร์เธอร์ ในขณะที่โล่ของเขาชื่อ Wynebgwrthucher ("ใบหน้าแห่งยามเย็น") ^{[ 2 ] [ 5 ]}