SpaceXผลิตยานปล่อยจรวดเพื่อให้บริการปล่อยจรวดและเพื่อบรรลุเป้าหมายการสำรวจต่างๆ SpaceX ผลิตและดำเนินการจรวดตระกูลFalcon 9 สองรุ่น ได้แก่ Falcon 9 Block 5ซึ่งเป็นยานปล่อยจรวดขนาดกลางและFalcon Heavyซึ่งเป็นยานปล่อยจรวดขนาดใหญ่โดยทั้งสองรุ่นใช้ เครื่องยนต์ SpaceX Merlinและใช้ เทคโนโลยี VTVLเพื่อนำส่วนแรกกลับมาใช้ใหม่ได้ ณ ปี 2024 บริษัทกำลังพัฒนา ระบบปล่อยจรวด Starship ที่สามารถ ^นำ กลับมาใช้ใหม่ได้อย่างสมบูรณ์ ซึ่งจะมาแทนที่ Falcon 9, Falcon Heavy และDragon ^{[ 1} ]

จรวด Falcon 1 ซึ่ง เป็นจรวดส่งดาวเทียมลำแรกของ SpaceX เป็น จรวดเชื้อเพลิงเหลวที่พัฒนาโดยภาค เอกชนลำ แรก ที่ถูกส่งขึ้นสู่วงโคจร โดยใช้เครื่องยนต์ Merlin และ Kestrel ของ SpaceX สำหรับขั้นแรกและขั้นที่สองตามลำดับ มีการปล่อยจรวด Falcon 1 จากเกาะโอเมเลก 5 ครั้ง ระหว่างปี 2006 ถึง 2009 ส่วน Falcon 1eและFalcon 5นั้นวางแผนไว้แต่ไม่เคยพัฒนา ขณะที่Falcon 9 v1.0ซึ่งใช้เครื่องยนต์ Merlin ที่ได้รับการปรับปรุงในทั้งสองขั้น ได้รับการพัฒนาขึ้นภายใต้ โครงการ Evolved Expendable Launch Vehicleของกองทัพอากาศสหรัฐฯและ โครงการ Commercial Orbital Transportation ServicesของNASAมีการปล่อยจรวด Falcon 9 v1.0 ครั้งแรกจากเคปคานาเวรัลในปี 2010 และต่อมาถูกแทนที่ด้วยFalcon 9 v1.1ในปี 2013 ซึ่งปล่อยจากฐานทัพอากาศแวนเดนเบิร์กในแคลิฟอร์เนีย เช่นกัน จรวด Falcon 9 Full ThrustและFalcon Heavyเปิดตัวตามมาในปี 2015 และ 2018 ตามลำดับ โดย Falcon Heavy จะปล่อยจากศูนย์อวกาศเคนเนดีในฟลอริดา และ Falcon 9 ยังปล่อยจากสถานีอวกาศเคปคานาเวรัลในฟลอริดา และแวนเดนเบิร์ก อีก ด้วย

อีลอน มัสก์ ซีอีโอของ SpaceX กล่าวว่า Falcon 1, 9 และ Heavy ได้รับการตั้งชื่อตามMillennium Falconจากภาพยนตร์ชุดStar Wars ^{[ 2 ]}

Falcon Heavyเป็นยานปล่อยจรวดขนาดใหญ่พิเศษ^{[ b ]}ที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้บางส่วน ซึ่งสามารถบรรทุกสินค้าขึ้นสู่วงโคจรของโลกและไกลออกไปได้ ได้รับการออกแบบ ผลิต และปล่อยโดย บริษัทการบินและอวกาศSpaceXของ อเมริกา

จรวดประกอบด้วยแกนกลางซึ่งมี บูสเตอร์ Falcon 9 สองตัว ติดอยู่ และขั้นที่สองอยู่ด้านบนของแกนกลาง^{[ 7 ]} Falcon Heavy มีความสามารถในการบรรทุกสัมภาระสูงเป็นอันดับสองรองจากยานปล่อยจรวดที่ใช้งานอยู่ในปัจจุบัน รองจากSpace Launch System (SLS) ของNASA และมีความสามารถในการ ส่ง จรวดขึ้นสู่วงโคจรสูงเป็นอันดับสี่ รองจากSLS , EnergiaและSaturn V

SpaceX ได้ทำการปล่อยจรวด Falcon Heavy ครั้งแรกเมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ 2018 เวลา 20:45 UTC [ ^{8 ] จรวด}ลำนี้บรรทุกรถ Tesla RoadsterของElon Musk ผู้ก่อตั้ง SpaceX เป็นน้ำหนักบรรทุกจำลองโดยมีหุ่นจำลองที่ชื่อว่า "Starman" นั่งอยู่ที่ที่นั่งคนขับ^{[ 9 ]}การปล่อยจรวด Falcon Heavy ครั้งที่สองเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 11 เมษายน 2019 และจรวดบูสเตอร์ทั้งสามลำก็กลับสู่โลกได้สำเร็จ[ 10 ^{]การปล่อย}จรวด Falcon Heavy ครั้งที่สามประสบความสำเร็จเมื่อวันที่ 25 มิถุนายน 2019 ตั้งแต่นั้นมา Falcon Heavy ก็ได้รับการรับรองสำหรับ โครงการ National Security Space Launch (NSSL) ^{[ 11 ]}

Falcon Heavy ได้รับการออกแบบให้สามารถขนส่งมนุษย์ขึ้นไปในอวกาศนอกวงโคจรต่ำของโลก (LEO) แม้ว่า ณ เดือนกุมภาพันธ์ 2018 SpaceX จะไม่มีเจตนาที่จะขนส่งผู้คนด้วย Falcon Heavy หรือดำเนินการตาม กระบวนการ รับรอง สำหรับการขนส่ง นักบินอวกาศของ NASA ก็ตาม[ ^{12 ] คาด}ว่าทั้ง Falcon Heavy และ Falcon 9 จะถูกแทนที่ด้วย ยานปล่อยจรวด Starship ที่มีขนาดใหญ่เป็นพิเศษ ซึ่งกำลังอยู่ระหว่างการพัฒนา^{[ 13 ]}

จรวด Falcon 1 เป็นจรวดขนาดเล็กที่วางแผนไว้ให้สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้บางส่วน สามารถส่งน้ำหนักหลายร้อยกิโลกรัมขึ้นสู่วงโคจรต่ำของโลกได้^{[ 26 ]}นอกจากนี้ยังทำหน้าที่เป็นฐานทดสอบสำหรับการพัฒนาแนวคิดและส่วนประกอบสำหรับจรวด Falcon 9 ที่มีขนาดใหญ่กว่า^{[ 26 ]}เที่ยวบิน Falcon 1 ครั้งแรกถูกปล่อยจากฐานทดสอบ Reagan ของรัฐบาลสหรัฐฯ บนเกาะปะการังKwajaleinในมหาสมุทรแปซิฟิก และถือเป็นความพยายามครั้งแรกในการปล่อยจรวดจากพื้นดินขึ้นสู่วงโคจรจากฐานดังกล่าว^{[ 27 ]}

เมื่อวันที่ 26 มีนาคม พ.ศ. 2549 เที่ยวบินปฐมฤกษ์ของ Falcon 1 ล้มเหลวเพียงไม่กี่วินาทีหลังจากออกจากแท่นปล่อยเนื่องจากท่อเชื้อเพลิงแตก^{[ 28 ] [ 29 ]}หลังจากนั้นหนึ่งปี เที่ยวบินที่สองถูกปล่อยเมื่อวันที่ 22 มีนาคม พ.ศ. 2550 และก็จบลงด้วยความล้มเหลวเช่นกัน เนื่องจากปัญหาการรักษาเสถียรภาพการหมุนที่ทำให้เซ็นเซอร์ปิดเครื่องยนต์ Kestrel ขั้นที่ 2 โดยอัตโนมัติ^{[ 27 ]}เที่ยวบิน Falcon 1 ครั้งที่สามใช้ระบบระบายความร้อนแบบสร้างใหม่ได้สำหรับเครื่องยนต์ Merlin ขั้นแรกและการพัฒนาเครื่องยนต์เป็นสาเหตุของการล่าช้าในการบินเกือบ 17 เดือน^{[ 30 ]}ระบบระบายความร้อนแบบใหม่นี้กลายเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้ภารกิจล้มเหลว เนื่องจากขั้นแรกพุ่งชนเข้ากับปากกระบอกเครื่องยนต์ขั้นที่ 2 ในระหว่างการแยกขั้นเนื่องจากแรงขับส่วนเกินที่เกิดจากเชื้อเพลิงตกค้างที่เหลือจากระบบระบายความร้อนที่มีความจุเชื้อเพลิงสูงกว่า^{[ 30 ]}เมื่อวันที่ 28 กันยายน พ.ศ. 2551 จรวด Falcon 1 ประสบความสำเร็จในการขึ้นสู่วงโคจรในการปล่อยครั้งที่สี่กลายเป็นจรวดเชื้อเพลิงเหลวที่ได้รับทุนจากภาคเอกชนลำแรกที่ทำได้^{[ 31 ]} Falcon 1 บรรทุกสัมภาระเชิงพาณิชย์ที่ประสบความสำเร็จครั้งแรกและครั้งเดียวขึ้นสู่วงโคจรเมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม พ.ศ. 2552 ในการปล่อยครั้งที่ห้า [ ^{32 ] ไม่มี}การพยายามปล่อยจรวด Falcon 1 อีกเลยนับตั้งแต่ปี พ.ศ. 2552 และ SpaceX ไม่รับจองการปล่อยจรวด Falcon 1 อีกต่อไป เพื่อมุ่งเน้นทรัพยากรของบริษัทไปที่ยานปล่อยจรวด Falcon 9 ที่มีขนาดใหญ่กว่าและโครงการ พัฒนา อื่นๆ

จรวด Falcon 9 รุ่นแรก หรือFalcon 9 v1.0ได้รับการพัฒนาระหว่างปี 2005-2010 และถูกปล่อยขึ้นสู่อวกาศครั้งแรกในปี 2010 โดย Falcon 9 v1.0 ทำการบินทั้งหมด 5 ครั้งระหว่างปี 2010-2013 ก่อนที่จะถูกปลดประจำการ

จรวด Falcon 9 ของ SpaceX ที่บรรทุกยานอวกาศ Dragon ทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าในการทดสอบการบิน COTS Demo Flight 1เมื่อวันที่ 8 ธันวาคม 2010

เมื่อวันที่ 8 กันยายน พ.ศ. 2548 SpaceX ประกาศการพัฒนา จรวด Falcon 9ซึ่งมี เครื่องยนต์ Merlin จำนวน 9 เครื่อง ในขั้นแรก^{[ 33 ]}การออกแบบนี้เป็น ยานพาหนะประเภท EELVซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อแข่งขันกับDelta IVและAtlas Vรวมถึงจรวดปล่อยของประเทศอื่นๆ ด้วย ทั้งสองขั้นได้รับการออกแบบให้สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ นอกจากนี้ยังมีการวางแผนจรวด Falcon 5 ที่ออกแบบคล้ายกัน เพื่อให้เหมาะสมระหว่าง^{[ 34 ]} Falcon 1 และ Falcon 9 แต่การพัฒนาถูกยกเลิกเพื่อมุ่งเน้นไปที่ Falcon 9 แทน^{[ 33 ]}

จรวด Falcon 9 รุ่นแรก หรือFalcon 9 v1.0ได้รับการพัฒนาระหว่างปี 2005-2010 และได้ปฏิบัติภารกิจโคจรในอวกาศ 5 ครั้ง ระหว่างปี 2010-2013 ส่วนจรวดFalcon 9 v1.1 รุ่นที่สองนั้น ได้ถูกปลดประจำการไปแล้ว

Falcon 9 v1.1 ได้รับการพัฒนาระหว่างปี 2010–2013 และทำการบินครั้งแรกในเดือนกันยายน 2013 Falcon 9 v1.1 มีน้ำหนักมากกว่ารุ่น v1.0 ถึง 60 เปอร์เซ็นต์ และมีแรงขับมากกว่าถึง 60 เปอร์เซ็นต์^{[ 35 ]}ประกอบด้วยเครื่องยนต์ขั้นแรกที่ได้รับการปรับตำแหน่งใหม่^{[ 36 ]}และถังเชื้อเพลิงที่ยาวขึ้น 60 เปอร์เซ็นต์ ทำให้มีแนวโน้มที่จะโค้งงอระหว่างการบิน มากขึ้น ^{[ 35 ]}เครื่องยนต์ได้รับการอัพเกรดเป็นMerlin 1D ที่ทรงพลังกว่า การปรับปรุงเหล่านี้เพิ่มความสามารถในการบรรทุกสัมภาระจาก 10,450 เป็น 13,150 กิโลกรัม (23,040 เป็น 28,990 ปอนด์) ^{[ 37 ]}

ระบบการแยกขั้นตอนได้รับการออกแบบใหม่และลดจำนวนจุดยึดจากสิบสองจุดเหลือสามจุด^{[ 35 ]}และยานพาหนะได้รับการอัปเกรดระบบอิเล็กทรอนิกส์การบินและซอฟต์แวร์^{[ 35 ]}

ขั้นแรกใหม่นี้ควรจะใช้เป็นบูสเตอร์ด้านข้างบนยานปล่อยจรวดFalcon Heavy ด้วย ^{[ 38 ]}

บริษัทได้ซื้อ โรงงานทดสอบ McGregor รัฐเท็กซัสของBeal Aerospace ที่เลิกกิจการไปแล้ว โดยได้ปรับปรุงแท่นทดสอบที่ใหญ่ที่สุดในโรงงานเพื่อใช้ในการทดสอบ Falcon 9 เมื่อวันที่ 22 พฤศจิกายน 2551 แท่นทดสอบได้ทดสอบเครื่องยนต์ Merlin 1C จำนวน 9 เครื่องของ Falcon 9 ซึ่งให้แรงขับ 770,000 ปอนด์-แรง (3,400 กิโลนิวตัน) ซึ่งต่ำกว่าความจุของแท่นทดสอบที่ 3,300,000 ปอนด์-แรง (15,000 กิโลนิวตัน) มาก^{[ 39 ]}

ยาน Falcon 9 ลำแรกได้รับการประกอบที่Cape Canaveralเมื่อวันที่ 30 ธันวาคม พ.ศ. 2551 NASA วางแผนที่จะทำการบินในเดือนมกราคม พ.ศ. 2553 ^{[ 40 ]}อย่างไรก็ตาม การบินครั้งแรกถูกเลื่อนออกไปหลายครั้งและเกิดขึ้นในวันที่ 4 มิถุนายน พ.ศ. 2553 ^{[ 41 ]}เวลา 14:50 น. EST (14:50 น. ET) จรวด Falcon 9 ประสบความสำเร็จในการขึ้นสู่วงโคจร

เที่ยวบินที่สองของยาน Falcon 9 คือเที่ยวบินสาธิต COTS 1ซึ่งเป็นการปล่อยครั้งแรกภายใต้สัญญาบริการขนส่งวงโคจรเชิงพาณิชย์ ของ NASA (COTS) ที่ออกแบบมาเพื่อจัดหา "เงินทุนเริ่มต้น" สำหรับการพัฒนาบูสเตอร์ใหม่ ^{[ 42 ]}สัญญาเดิมของ NASA กำหนดให้เที่ยวบินสาธิต COTS 1 เกิดขึ้นในไตรมาสที่สองของปี 2551 ^{[ 43 ]}เที่ยวบินนี้ล่าช้าหลายครั้ง และเกิดขึ้นเวลา 15:43 GMT ในวันที่ 8 ธันวาคม 2553 ^{[ 44 ]}จรวดได้ปล่อยยานอวกาศ Dragon ที่ใช้งานได้สำเร็จเวลา 15:53 ​​GMT ^{[ 44 ]} Dragon โคจรรอบโลกสองรอบ จากนั้นทำการเผาไหม้เพื่อกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศอย่างควบคุมได้ ซึ่งทำให้มันอยู่ในเป้าหมายสำหรับการลงจอดในมหาสมุทรแปซิฟิกนอกชายฝั่งเม็กซิโก^{[ 45 ]}ด้วยการกู้คืน Dragon อย่างปลอดภัย SpaceX จึงกลายเป็นบริษัทเอกชนแห่งแรกที่ปล่อย โคจร และกู้คืนยานอวกาศ ก่อนหน้านี้มีเพียงหน่วยงานของรัฐบาลเท่านั้นที่สามารถกู้คืนยานอวกาศที่โคจรได้^{[ 45 ]}เที่ยวบินแรกของ Falcon 9 v1.1 เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 29 กันยายน 2013 จากฐานทัพอากาศแวนเดนเบิร์ก โดยบรรทุกสัมภาระหลายรายการ รวมถึงดาวเทียมสาธิตเทคโนโลยี CASSIOPE ของแคนาดา^{[ 46 ]} Falcon 9 v1.1 มีลักษณะเด่นคือขั้นที่หนึ่งและขั้นที่สองยาวขึ้น และมีการจัดเรียงเครื่องยนต์ Merlin-1D จำนวน 9 เครื่องในรูปแบบแปดเหลี่ยมบนขั้นที่หนึ่ง (แทนที่รูปแบบสี่เหลี่ยมจัตุรัสของเครื่องยนต์ใน v1.0) SpaceX ระบุว่า Falcon 9 v1.1 มีต้นทุนการผลิตที่ถูกกว่า และยาวกว่า v1.0 นอกจากนี้ยังมีความสามารถในการบรรทุกสัมภาระที่มากขึ้น คือ 13,150 กิโลกรัมสำหรับวงโคจรต่ำของโลก หรือ 4,850 กิโลกรัมสำหรับวงโคจรการถ่ายโอนแบบจีโอซิงโครนัส^{[ 46 ]}

Grasshopper เป็นยานปล่อย จรวดแบบ นำกลับมาใช้ใหม่ได้ (RLV) ที่ใช้ ในการสาธิตเทคโนโลยีเชิงทดลอง ซึ่ง เป็นจรวดขึ้นลงในแนวดิ่ง (VTVL) ^{[ 47 ]} ยานทดสอบการบิน VTVLลำแรก—Grasshopper ซึ่งสร้างขึ้นบน ถังเชื้อเพลิงขั้นแรก ของ Falcon 9 v1.0— ทำการ บินทดสอบทั้งหมดแปด เที่ยวบิน ระหว่างเดือนกันยายน 2012 ถึงตุลาคม 2013 ^{[ 48 ]}เที่ยวบินทั้งแปดเที่ยวบินนี้มาจากศูนย์ทดสอบ McGregor รัฐเท็กซัส

Grasshopper เริ่มการทดสอบการบินในเดือนกันยายน พ.ศ. 2555 ด้วยการกระโดดสั้นๆ เพียงสามวินาที ตามมาด้วยการกระโดดครั้งที่สองในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2555 ซึ่งประกอบด้วยการบิน 8 วินาทีที่ทำให้ยานทดสอบลอยขึ้นจากพื้นประมาณ 5.4 เมตร (18 ฟุต) การบินครั้งที่สามเกิดขึ้นในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2555 เป็นเวลา 29 วินาที โดยมีการลอยตัวเป็นเวลานานภายใต้พลังของเครื่องยนต์จรวด ซึ่งมันขึ้นไปถึงระดับความสูง 40 เมตร (130 ฟุต) ก่อนที่จะลดระดับลงภายใต้พลังของจรวดเพื่อลงจอดในแนวดิ่งได้อย่างสำเร็จ^{[ 49 ]} Grasshopper ทำการบินทดสอบครั้งที่แปดและครั้งสุดท้ายในวันที่ 7 ตุลาคม พ.ศ. 2556 โดยบินขึ้นไปถึงระดับความสูง 744 เมตร (2,441 ฟุต; 0.462 ไมล์) ก่อนที่จะลงจอดในแนวดิ่งได้อย่างสำเร็จเป็นครั้งที่แปด^{[ 50 ]}ปัจจุบันยานทดสอบ Grasshopper ได้ถูกปลดประจำการแล้ว^{[ 48 ]}

Falcon 1eเป็นข้อเสนอการปรับปรุง Falcon 1 ของ SpaceX โดย Falcon 1e จะมีขั้นแรกที่ใหญ่กว่าพร้อมเครื่องยนต์แรงขับสูงกว่า เครื่องยนต์ขั้นที่สองที่ได้รับการอัพเกรด ฝาครอบบรรทุกสัมภาระที่ใหญ่กว่า และตั้งใจที่จะนำกลับมาใช้ใหม่ได้บางส่วน การปล่อยครั้งแรกมีกำหนดไว้ในช่วงกลางปี ​​2011 ^{[ 51 ]}แต่ Falcon 1 และ Falcon 1e ถูกถอนออกจากตลาด โดย SpaceX อ้างว่า "ความต้องการมีจำกัด" ก่อนที่จะเปิดตัว^{[ 52 ] [ 53 ]}สัมภาระที่จะบรรทุกไปกับ Falcon 1 จะถูกบรรทุกไปกับFalcon 9 แทน โดยใช้ความจุส่วนเกิน^{[ 54 ]}

จรวด Falcon 1e จะยาวกว่า Falcon 1 ถึง 6.1 เมตร (20 ฟุต) โดยมีความยาวโดยรวม 27.4 เมตร (90 ฟุต) แต่มีเส้นผ่านศูนย์กลางเท่าเดิมที่ 1.68 เมตร (5 ฟุต 6 นิ้ว) ขั้นแรกมีมวลแห้ง 2,580 กิโลกรัม (5,680 ปอนด์) และขับเคลื่อนด้วย เครื่องยนต์ Merlin 1C ที่ได้รับการปรับปรุง ^{[ 55 ]}แบบป้อนด้วยปั๊ม^{[ 56 ]} ซึ่งเผาไหม้เชื้อเพลิง RP-1และออกซิเจนเหลว 39,000 กิโลกรัม (87,000 ปอนด์) ระยะเวลาการเผาไหม้ของขั้นแรกอยู่ที่ประมาณ 169 วินาที^{[ 56 ]}ขั้นที่สองมีมวลแห้ง 540 กิโลกรัม (1,200 ปอนด์) และ เครื่องยนต์ Kestrel 2 แบบ ป้อนด้วยแรงดัน^{[ 56 ]}ซึ่งเผาไหม้เชื้อเพลิง 4,000 กิโลกรัม (8,900 ปอนด์) Kestrel 2 ที่สามารถเริ่มต้นใหม่ได้สามารถเผาไหม้ได้นานถึง 418 วินาที^{[ 57 ]}

Falcon 1e วางแผนที่จะใช้อลูมิเนียมลิเธียมอัลลอย2195ในขั้นตอนที่สอง ซึ่งเป็นการเปลี่ยนแปลงจากอลูมิเนียม 2014ที่ใช้ในขั้นตอนที่สองของ Falcon 1 ^{[ 56 ]}

การปล่อยจรวด Falcon 1e มีจุดประสงค์ที่จะเกิดขึ้นจากเกาะโอเมเลกซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของอะทอลล์ควาจาเลนในหมู่เกาะมาร์แชลล์และจากเคปคานาเวรัลอย่างไรก็ตาม SpaceX ได้ประกาศว่าจะพิจารณาสถานที่อื่นๆ ตราบใดที่มี "กรณีทางธุรกิจสำหรับการจัดตั้งสถานที่ปล่อยจรวดที่ร้องขอ" ^{[ 57 ]}หลังจากเที่ยวบินสาธิต จรวด Falcon 1e มีจุดประสงค์ที่จะทำการปล่อยหลายครั้งโดยบรรทุกยาน อวกาศ Orbcomm O2Gโดยจะปล่อยดาวเทียมทั้งหมดสิบแปดดวง หลายดวงต่อจรวดหนึ่งลำ^{[ 58 ]} EADS Astriumรับผิดชอบในการทำการตลาด Falcon 1e ในยุโรป^{[ 51 ]}

Falcon 5เป็นยาน ปล่อย จรวดแบบสองขั้นตอนที่สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้บางส่วน ซึ่งออกแบบโดย SpaceX ^{[ 59 ]}

ขั้นแรกของ Falcon 5 จะใช้เครื่องยนต์ Merlin จำนวน 5 เครื่อง และขั้นบนจะใช้เครื่องยนต์ Merlin อีก 1 เครื่อง โดยทั้งสองขั้นใช้เชื้อเพลิงRP-1ร่วมกับออกซิเจนเหลวเป็นตัวออกซิไดเซอร์ ร่วมกับFalcon 9มันจะเป็นยานปล่อยจรวดเพียงลำเดียวในโลกที่มีขั้นแรกออกแบบมาเพื่อนำกลับมาใช้ใหม่^{[ 60 ]}

จรวด Falcon 5 จะเป็นจรวดอเมริกันลำแรกนับตั้งแต่Saturn Vที่มีความสามารถในการทำงานแม้เครื่องยนต์ดับทั้งหมด ซึ่งหมายความว่าแม้จะสูญเสียเครื่องยนต์ไปหนึ่งเครื่อง ก็ยังคงสามารถปฏิบัติภารกิจได้โดยการเผาเครื่องยนต์อีกสี่เครื่องที่เหลือให้นานขึ้นเพื่อให้ได้วงโคจรที่ถูกต้อง^{[ 61 ]}ในทางตรงกันข้ามกระสวยอวกาศมีความสามารถในการทำงานแม้เครื่องยนต์ดับเพียงบางส่วนเท่านั้น ซึ่งหมายความว่าไม่สามารถรักษาวงโคจรที่เหมาะสมได้โดยการเผาเครื่องยนต์ที่เหลือให้นานขึ้น^{[ 61 ]}

ในปี พ.ศ. 2549 SpaceX ระบุว่า Falcon 5 คือ Falcon 9 ที่ถอดเครื่องยนต์ออกไป 4 เครื่อง^{[ 61 ]}เนื่องจากจรวดถูกพัฒนาร่วมกัน งานที่ทำกับ Falcon 9 จึงสามารถนำไปใช้กับ Falcon 5 ได้เช่นกัน^{[ 61 ] [ 62 ]}

Falcon 9 Airคือจรวดส่งหลายขั้นตอนที่ปล่อยจากอากาศยาน ซึ่งอยู่ระหว่างการพัฒนาโดย SpaceX ในช่วงปี 2011-2012 โดย Falcon 9 Air จะถูกลำเลียงไปยังตำแหน่งและระดับความสูงในการปล่อยโดยเครื่องบินขนส่งของ Stratolaunch Systemsซึ่งเป็นเครื่องบินที่ใหญ่ที่สุดในโลกเมื่อวัดจากความกว้างปีก น้ำหนักบรรทุกที่คาดว่าจะส่งไปยังวงโคจรต่ำของโลกคือ 6,100 กิโลกรัม (13,400 ปอนด์)

จรวดลำนี้ได้รับการวางแผนให้ใช้เครื่องยนต์จรวดMerlin 1D จำนวน 4 เครื่อง ซึ่งเป็นเครื่องยนต์ที่จะนำไปใช้ในจรวดFalcon 9 v1.1ตั้งแต่ปี 2013 และในจรวดFalcon Heavyในปี 2014 ด้วย โดยกำหนดการบินครั้งแรกไว้ในปี 2016

ในเดือนธันวาคม 2011 Stratolaunch Systemsประกาศว่าจะทำสัญญากับ SpaceX เพื่อพัฒนายานปล่อยหลายขั้นตอน ที่ ปล่อยจากอากาศซึ่งเป็นเทคโนโลยีที่พัฒนามาจาก Falcon 9 เรียกว่า Falcon 9 Air ^{[ 63 ]}ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Stratolaunch ^{[ 64 ]}ตามที่วางแผนไว้ในตอนแรกด้วยยานปล่อย SpaceX Falcon 9 Air (F9A) นั้น Stratolaunch มีเป้าหมายที่จะส่งดาวเทียมที่มีน้ำหนักมากถึง 6,100 กิโลกรัม (13,400 ปอนด์) ขึ้นสู่วงโคจรต่ำของโลก และเมื่อระบบนี้ได้รับการยอมรับว่ามีความน่าเชื่อถือแล้ว ก็จะประกาศสำรวจเวอร์ชันที่สามารถรองรับมนุษย์ได้^{[ 65 ]}ระบบสามารถบินขึ้นจากสนามบินที่มีความยาวอย่างน้อย 3,700 เมตร (12,100 ฟุต) และเครื่องบินบรรทุก F9A ได้รับการเสนอให้เดินทางไปยังจุดปล่อยตัวที่อยู่ห่างจากสนามบินไม่เกิน 2,200 กิโลเมตร (1,200 ไมล์ทะเล) และบินที่ระดับความสูงในการปล่อยตัว 9,100 เมตร (30,000 ฟุต) ^{[ 64 ]}

หนึ่งเดือนหลังจากประกาศครั้งแรก Stratolaunch ยืนยันว่าขั้นแรกของยานปล่อย F9A จะมีเครื่องยนต์เพียงสี่เครื่อง ไม่ใช่ห้าเครื่องตามที่แสดงในวิดีโอภารกิจในเดือนธันวาคม และจะเป็นเครื่องยนต์ SpaceX Merlin 1D ^{[ 66 ]}

ตามที่ประกาศไว้ในตอนแรก Stratolaunch Systems เป็นโครงการความร่วมมือที่รวมถึงผู้รับเหมาช่วง SpaceX, Scaled CompositesและDyneticsโดยได้รับเงินทุนจากVulcanบริษัทด้านการลงทุนและการจัดการโครงการของPaul G. Allenผู้ร่วมก่อตั้งMicrosoft ^{[ 67 ]} Stratolaunch ตั้งเป้าที่จะสร้างระบบปล่อยจรวดเคลื่อนที่ที่มีส่วนประกอบหลักสามส่วน ได้แก่เครื่องบินบรรทุก (แนวคิดเครื่องบินได้รับการออกแบบโดยBurt Rutanแต่เครื่องบินจะได้รับการออกแบบและสร้างโดย Scaled Composites) ยานปล่อยจรวดหลายขั้นตอนที่จะได้รับการพัฒนาและสร้างโดย SpaceX และระบบเชื่อมต่อและบูรณาการ ซึ่งช่วยให้เครื่องบิน บรรทุก สามารถบรรทุกและปล่อยบูสเตอร์ได้อย่างปลอดภัย ซึ่งจะสร้างโดย Dynetics บริษัทวิศวกรรมที่ตั้งอยู่ในHuntsville รัฐ Alabama ^{[ 65 ]}ระบบทั้งหมดนี้จะเป็นเครื่องบินที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา โดยการบินทดสอบครั้งแรกของเครื่องบินบรรทุกคาดว่าจะเกิดขึ้นในปี 2015 จากโรงงาน Scaled Composites ใน^{เมือง}โมฮาวี รัฐแคลิฟอร์เนีย [ ^{65 ]}ในขณะที่การปล่อยจรวดทดสอบครั้งแรกไม่คาดว่าจะเกิดขึ้นก่อนปี 2016 ในช่วงเวลาที่โครงการเริ่มดำเนินการ^{[ 68 ]}

เมื่อโครงการพัฒนา Stratolaunch ดำเนินไป ก็เห็นได้ชัดว่า Stratolaunch และผู้รวมระบบ Dynetics ต้องการการแก้ไขการออกแบบยานปล่อยจรวดพื้นฐานของ SpaceX ซึ่ง SpaceX รู้สึกว่าไม่สอดคล้องกับทิศทางการเติบโตของบริษัท การแก้ไขเหล่านี้รวมถึงการร้องขอให้เพิ่มสัน ให้กับยานปล่อย จรวด^{[ 69 ]}

การพัฒนาหยุดลงในไตรมาสที่สี่ของปี 2012 เนื่องจาก SpaceX และ Stratolaunch "ตกลงกันโดยสมัครใจที่จะยุติความสัมพันธ์ตามสัญญา เนื่องจากการออกแบบยานปล่อยจรวดของ [Stratolaunch] แตกต่างไปจากยาน Falcon ที่ SpaceX วางแผนไว้อย่างมาก และไม่สอดคล้องกับรูปแบบธุรกิจเชิงกลยุทธ์ระยะยาวของ [SpaceX]" ^{[ 69 ]}

เมื่อวันที่ 27 พฤศจิกายน 2012 Stratolaunch ประกาศว่าพวกเขาจะร่วมมือกับOrbital Sciences Corporation —ในเบื้องต้นเป็นสัญญาศึกษาเกี่ยวกับยานปล่อยจากอากาศ—แทนที่จะเป็น SpaceX ซึ่งส่งผลให้การพัฒนา Falcon 9 Air สิ้นสุดลง^{[ 69 ]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2556 Falcon 9 Air ได้ถูกแทนที่ในแผนการพัฒนาโดยจรวดปล่อยจากอากาศOrbital Sciences Pegasus II ในที่สุด ^{[ 70 ]}

จรวด Falcon ของ SpaceX กำลังถูกนำเสนอให้กับ อุตสาหกรรม การปล่อยจรวดในราคาที่แข่งขันได้ สูง ทำให้ SpaceX สามารถสร้างรายการปล่อยจรวดขนาดใหญ่กว่า 50 ครั้งภายในปลายปี 2013 โดยสองในสามของการปล่อยจรวดเหล่านั้นเป็นของลูกค้าเชิงพาณิชย์ ไม่รวมเที่ยวบิน ของ รัฐบาลสหรัฐฯ^{[ 71 ] [ 72 ]}

ในอุตสาหกรรมการปล่อยจรวดของสหรัฐฯ SpaceX ตั้งราคาสินค้าต่ำกว่าคู่แข่งมากอย่างไรก็ตาม "อย่างไม่น่าเชื่อ คู่แข่งหลักของสหรัฐฯ อย่างUnited Launch Alliance (ULA) ยังคงยืนยัน (ในช่วงต้นปี 2013) ว่าจำเป็นต้องได้รับเงินอุดหนุน ประจำปีจำนวนมาก ซึ่งทั้ง SpaceX และOrbital Sciences ไม่ ได้รับ เพื่อให้สามารถดำเนินกิจการได้อย่างยั่งยืนทางการเงิน โดยให้เหตุผลว่าขาดโอกาสทางการตลาด ซึ่งเป็นจุดยืนที่ดูเหมือนจะขัดแย้งกับตลาดเอง" ^{[ 73 ]}

SpaceX ได้ปล่อยดาวเทียมดวงแรกขึ้นสู่วงโคจรค้างฟ้าในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2556 ( SES-8 ) และตามมาด้วยดาวเทียมดวงที่สองThaicom 6 ในอีกหนึ่งเดือนต่อมา ซึ่งเริ่มเข้ามาแข่งขันกับผู้ให้บริการปล่อยดาวเทียมจากยุโรปและรัสเซียซึ่งเป็นผู้เล่นหลักใน ตลาด ดาวเทียมสื่อสาร เชิงพาณิชย์ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา^{[ 72 ]}

ราคาของ SpaceX ต่ำกว่าคู่แข่งหลักอย่างAriane 5และProtonในตลาดนี้^{[ 74 ]}

ยิ่งไปกว่านั้น ราคาของ SpaceX สำหรับ Falcon 9 และ Falcon Heavy นั้นต่ำกว่าราคาที่คาดการณ์ไว้สำหรับAriane 6ซึ่งคาดว่าจะพร้อมใช้งานในปี 2024 มาก ^{[ 75 ]}

เนื่องจากข้อกำหนดภารกิจเพิ่มเติมสำหรับ การปล่อยจรวด ของรัฐบาล SpaceX จึงกำหนดราคาภารกิจของรัฐบาลสหรัฐฯ สูงกว่าภารกิจเชิงพาณิชย์ที่คล้ายคลึงกันเล็กน้อย แต่ได้ระบุว่าแม้จะมีบริการเพิ่มเติมเหล่านั้น ภารกิจ Falcon 9 ที่ทำสัญญากับรัฐบาลก็ยังมีราคาต่ำกว่า100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (แม้จะมีค่าใช้จ่ายด้านความปลอดภัยพิเศษประมาณ9 ล้านดอลลาร์สหรัฐสำหรับบางภารกิจ) ซึ่งเป็นราคาที่แข่งขันได้มากเมื่อเทียบกับราคาของ ULA สำหรับน้ำหนักบรรทุกของรัฐบาลที่มีขนาดเท่ากัน^{[ 76 ]}

ราคาที่ ULA จ่ายให้กับรัฐบาลสหรัฐฯ เกือบ 400 ล้านดอลลาร์สำหรับการปล่อยจรวด Falcon 9 และ Falcon Heavy ในปัจจุบัน^{[ 77 ]}

SpaceX มีเหตุการณ์บังเอิญที่หาได้ยาก คือมีจรวดสี่ลำ (ทั้งจรวดที่ใช้งานได้และจรวดที่อยู่ระหว่างการพัฒนา) อยู่บนแท่นปล่อยจรวดโคจรทั้งสี่แห่ง และมี Dragon 2 สองลำ (ทั้งสองแบบของ Dragon 2) อยู่ในวงโคจรเมื่อวันที่ 10 มกราคม 2023 ^{[ 78 ]}เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นควบคู่กันไปก่อนสิ้นปี โดย SpaceX ได้จุดระเบิดจรวดทั้งหมดภายใน 24 ชั่วโมง ในวันที่ 28-29 ธันวาคม 2023 (จรวดตระกูล Falcon ถูกปล่อยเพื่อปฏิบัติภารกิจ และจรวด Starship ทั้งสองส่วนทำการทดสอบการจุดระเบิดแบบคงที่) ^{[ 79 ] [ 80 ]}

^A สำหรับเที่ยวบิน Falcon 1 เที่ยวบินที่ 3 ถึง 5 Merlin 1Aถูกใช้สำหรับเที่ยวบิน Falcon 1 เที่ยวบินที่ 1 และ 2 ^{[ ​​105 ]}

• รายชื่อการปล่อยจรวด Falcon 9 และ Falcon Heavy

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับจรวดฟอลคอน

• ภาพรวมของ Falcon 9 บนเว็บไซต์ของบริษัท SpaceX
• ภาพรวมของจรวด Falcon Heavy บนเว็บไซต์ของบริษัท SpaceX เก็บถาวรเมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม 2020 ที่Wayback Machine