ในความสัมพันธ์ระหว่างประเทศความช่วยเหลือ (หรือที่รู้จักกันในชื่อความช่วยเหลือระหว่างประเทศความช่วยเหลือจากต่างประเทศความช่วยเหลือทางเศรษฐกิจหรือความช่วยเหลือจากต่างประเทศ ) คือ – จากมุมมองของรัฐบาล – การโอนทรัพยากร โดยสมัครใจ จากประเทศ หนึ่งไปยังอีกประเทศหนึ่ง ประเภทของความช่วยเหลือที่ให้สามารถจำแนกได้ตามปัจจัยต่างๆ รวมถึงวัตถุประสงค์ที่ตั้งไว้ เงื่อนไข ( ถ้ามี) ที่ให้ความช่วยเหลือ แหล่งที่มา และระดับความเร่งด่วน ตัวอย่างเช่น ความช่วยเหลืออาจจำแนกตามความเร่งด่วนเป็นความช่วยเหลือฉุกเฉินและความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนา

ความช่วยเหลือฉุกเฉินคือความช่วยเหลืออย่างรวดเร็วที่มอบให้แก่ผู้คนที่ตกอยู่ในความเดือดร้อนโดยทันทีจากบุคคล องค์กร หรือรัฐบาล เพื่อบรรเทาความทุกข์ยากในช่วงและหลังเหตุฉุกเฉินที่เกิดจากฝีมือมนุษย์ (เช่นสงคราม ) และภัยพิบัติทางธรรมชาติความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนาคือความช่วยเหลือที่มอบให้เพื่อสนับสนุนการพัฒนาโดยทั่วไป ซึ่งอาจเป็นการพัฒนาเศรษฐกิจหรือการพัฒนาสังคมในประเทศกำลังพัฒนา ความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนา แตกต่างจากความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมตรงที่มุ่งเน้นการบรรเทาความยากจนในระยะยาวมากกว่าการบรรเทาความทุกข์ยากในระยะสั้น

ความช่วยเหลืออาจมีหลายหน้าที่: อาจเป็นการแสดง ความเห็นชอบ ทางการทูตหรือเพื่อเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้แก่พันธมิตรทางทหาร เพื่อตอบแทนรัฐบาล สำหรับการกระทำที่ ผู้ให้ความช่วยเหลือต้องการเพื่อขยายอิทธิพลทางวัฒนธรรมของผู้ให้ความช่วยเหลือ เพื่อจัดหาโครงสร้างพื้นฐานที่ผู้ให้ความช่วยเหลือต้องการสำหรับการสกัดทรัพยากรจากประเทศผู้รับความช่วยเหลือ หรือเพื่อเข้าถึงการค้า ประเภทอื่นๆ ประเทศต่างๆ อาจให้ความช่วยเหลือด้วยเหตุผลทางการทูตเพิ่มเติม วัตถุประสงค์ด้านมนุษยธรรมและความเสียสละมักเป็นเหตุผลสำหรับความช่วยเหลือจากต่างประเทศ^[ก]

ความช่วยเหลืออาจมาจากบุคคล องค์กรเอกชน หรือรัฐบาล มาตรฐานที่กำหนดขอบเขตของการโอนประเภทที่ถือว่าเป็น "ความช่วยเหลือ" นั้นแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศ ตัวอย่างเช่น รัฐบาลสหรัฐอเมริกาได้ยกเลิกการรายงานความช่วยเหลือทางทหารเป็นส่วนหนึ่งของตัวเลขความช่วยเหลือต่างประเทศในปี 1958 ^{[ b ]}

โดยทั่วไปแล้ว การให้ความช่วยเหลือมักถูกแบ่งออกเป็นสามประเภท:

1. " ความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนาอย่างเป็นทางการ " (ODA) ^{[ 1 ]}เป็นประเภทที่มีปริมาณมากที่สุดในสามประเภท ประกอบด้วยเงินช่วยเหลือ เงินบรรเทาหนี้ เงินกู้ปลอดดอกเบี้ย หรือเงินกู้แบบผ่อนปรน (ต่ำกว่าอัตราตลาด) ที่มอบให้แก่ประเทศกำลังพัฒนาหรือสถาบันพหุภาคีเพื่อส่งเสริมสวัสดิภาพและการพัฒนาเศรษฐกิจ (OECD, 1972) ^{[ 2 ]}

2. กระแสเงินทุนทางการอื่นๆ (OOF) ^{[ 3 ]} เงินกู้และเงินช่วยเหลืออื่นๆ ที่ไม่เข้าข่ายคำจำกัดความของ ODA รวมถึงความช่วยเหลือทางทหารและสินเชื่อเพื่อการส่งออก

3. เงินทุนจากภาคเอกชน ซึ่งมักได้รับการสนับสนุนจากแหล่งเงินทุนภายนอกของภาคเอกชนและเงินช่วยเหลือจากภาคเอกชน (เช่น เงินช่วยเหลือจากองค์กรไม่แสวงผลกำไรและหน่วยงานเอกชนอื่นๆ)

คณะกรรมการความช่วยเหลือเพื่อ การพัฒนา ขององค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา (OECD) กำหนดมาตรการช่วยเหลืออย่างเป็นทางการ (ODA) ดังนี้: "ODA ประกอบด้วยเงินช่วยเหลือไปยังประเทศกำลังพัฒนาและสถาบันพหุภาคีที่จัดหาโดยหน่วยงานของรัฐ รวมถึงรัฐบาลระดับรัฐและท้องถิ่น หรือโดยหน่วยงานบริหารของรัฐบาลเหล่านั้น โดยแต่ละธุรกรรมต้องผ่านการทดสอบดังต่อไปนี้: ก) ดำเนินการโดยมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจและสวัสดิภาพของประเทศกำลังพัฒนา และ ข) มีลักษณะผ่อนปรนและมีองค์ประกอบของเงินช่วยเหลืออย่างน้อย 25% (คำนวณที่อัตราส่วนลด 10%)" ^{[ ​​4 ] [ 5 ]}ความช่วยเหลือจากต่างประเทศเพิ่มขึ้นตั้งแต่ทศวรรษ 1950 และ 1960 (ฉบับที่ 129) แนวคิดที่ว่าความช่วยเหลือจากต่างประเทศช่วยเพิ่มประสิทธิภาพทางเศรษฐกิจและสร้างการเติบโตทางเศรษฐกิจนั้นอิงตามแบบจำลองช่องว่างคู่ของ Chenery และ Strout (ฉบับที่ 129) Chenerya และ Strout (1966) อ้างว่าความช่วยเหลือจากต่างประเทศส่งเสริมการพัฒนาโดยการเพิ่มเงินออมภายในประเทศและเพิ่มปริมาณเงินตราต่างประเทศ ซึ่งจะช่วยลดช่องว่างระหว่างเงินออมและการลงทุน หรือช่องว่างระหว่างการส่งออกและการนำเข้า (ฉบับที่ 129)

Carol Lancasterนิยามความช่วยเหลือต่างประเทศว่า "การโอนทรัพยากรสาธารณะโดยสมัครใจจากรัฐบาลหนึ่งไปยังรัฐบาลอิสระอีกรัฐบาลหนึ่ง องค์กรพัฒนาเอกชน หรือองค์กรระหว่างประเทศ (เช่น ธนาคารโลกหรือโครงการพัฒนาแห่งสหประชาชาติ ) โดยมีองค์ประกอบของเงินช่วยเหลืออย่างน้อย 25 เปอร์เซ็นต์ โดยมีเป้าหมายหนึ่งคือการปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของมนุษย์ในประเทศที่ได้รับความช่วยเหลือ" ^{[ c ]}

ประเภทของความช่วยเหลือที่ให้ อาจแบ่งได้ตามปัจจัยต่างๆ รวมถึงระดับความเร่งด่วนและวัตถุประสงค์ หรือข้อกำหนดหรือเงื่อนไข (ถ้ามี) ที่ให้ความช่วยเหลือนั้น

ความช่วยเหลือจากแหล่งต่างๆ สามารถเข้าถึงผู้รับได้ผ่านระบบการส่งมอบแบบทวิภาคีหรือพหุภาคี ระบบทวิภาคีหมายถึงการโอนเงินระหว่างรัฐบาลส่วนสถาบันพหุภาคีเช่น ธนาคารโลกหรือยูนิเซฟจะรวบรวมความช่วยเหลือจากแหล่งต่างๆ ตั้งแต่หนึ่งแหล่งขึ้นไปและกระจายไปยังผู้รับจำนวนมาก

ความช่วยเหลืออาจแบ่งตามความเร่งด่วนได้เป็น ความช่วยเหลือฉุกเฉินและความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนา ความช่วยเหลือฉุกเฉินคือความช่วยเหลืออย่างรวดเร็วที่มอบให้แก่ผู้คนที่ประสบความเดือดร้อนในทันทีโดยบุคคล องค์กร หรือรัฐบาล เพื่อบรรเทาความทุกข์ยากในช่วงและหลังเหตุฉุกเฉินที่เกิดจากมนุษย์ (เช่นสงคราม ) และภัยพิบัติทางธรรมชาติ คำนี้มักมีความหมายในระดับนานาชาติ แต่ก็ไม่เสมอไป ความ ช่วยเหลือฉุกเฉินมักแตกต่างจาก ความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนา ตรงที่มุ่งเน้นไปที่การบรรเทาความทุกข์ยากที่เกิดจากภัยพิบัติทางธรรมชาติหรือความขัดแย้ง มากกว่าการขจัดสาเหตุรากฐานของความยากจนหรือความเปราะบาง ความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนาคือความช่วยเหลือที่มอบให้เพื่อสนับสนุนการพัฒนาโดยทั่วไป ซึ่งอาจเป็นการพัฒนาเศรษฐกิจหรือการพัฒนาสังคมในประเทศกำลังพัฒนา ความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนา แตกต่างจากความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมตรงที่มุ่งเป้าไปที่การบรรเทาความยากจนในระยะยาว มากกว่าการบรรเทาความทุกข์ยากในระยะสั้น

ความช่วยเหลืออย่างเป็นทางการอาจถูกจำแนกตามประเภทตามวัตถุประสงค์ที่ตั้งไว้ความช่วยเหลือทางทหารคือความช่วยเหลือด้านวัสดุหรือโลจิสติกส์ที่มอบให้เพื่อเสริมสร้างขีดความสามารถทางทหารของประเทศพันธมิตร^{[ 6 ]}

ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมคือความช่วยเหลือด้านวัสดุหรือโลจิสติกส์ที่จัดหาให้เพื่อวัตถุประสงค์ด้านมนุษยธรรม โดยทั่วไปเป็นการตอบสนองต่อวิกฤตการณ์ด้านมนุษยธรรม เช่นภัยพิบัติทางธรรมชาติหรือ ภัยพิบัติ ที่เกิดจากฝีมือมนุษย์^{[ 7 ]}

การให้ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมในภาวะฉุกเฉินประกอบด้วยการให้บริการที่จำเป็น (เช่น ความช่วยเหลือด้านอาหารเพื่อป้องกันการอดอยาก ) โดยหน่วยงานช่วยเหลือ และการจัดหาเงินทุนหรือบริการในรูปแบบอื่น (เช่น โลจิสติกส์หรือการขนส่ง) โดยปกติผ่านหน่วยงานช่วยเหลือหรือรัฐบาลของประเทศที่ได้รับผลกระทบ ความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมแตกต่างจากการแทรกแซงทางมนุษยธรรมซึ่งเกี่ยวข้องกับกองกำลังติดอาวุธที่ปกป้องพลเรือนจากการกดขี่ข่มเหงอย่างรุนแรงหรือการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์โดยผู้ที่ได้รับการสนับสนุนจากรัฐ

สำนักงานประสานงานด้านมนุษยธรรมแห่งสหประชาชาติ(OCHA) มีอำนาจหน้าที่ในการประสานงานการตอบสนองด้านมนุษยธรรมระหว่างประเทศต่อภัยพิบัติทางธรรมชาติหรือเหตุฉุกเฉินที่ซับซ้อน โดยดำเนินการตามมติสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติที่ 46/182 ^{[ 8 ]}อนุสัญญาเจนีวาให้อำนาจแก่คณะกรรมการกาชาดระหว่างประเทศและองค์กรด้านมนุษยธรรมที่เป็นกลางอื่นๆ ในการให้ความช่วยเหลือและคุ้มครองพลเรือนในช่วงสงคราม คณะกรรมการกาชาดระหว่างประเทศได้รับบทบาทพิเศษจากอนุสัญญาเจนีวาเกี่ยวกับการเยี่ยมเยียนและการติดตามเชลยศึก

ความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนาได้รับจากรัฐบาลผ่านหน่วยงานช่วยเหลือระหว่างประเทศ ของแต่ละประเทศ และผ่าน สถาบัน พหุภาคีเช่นธนาคารโลกและจากบุคคลทั่วไปผ่านองค์กรการกุศลเพื่อการพัฒนาสำหรับประเทศผู้ให้ความช่วยเหลือ ความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนายังมีคุณค่าเชิงกลยุทธ์อีกด้วย^{[ 9 ]}การปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่สามารถส่งผลดีต่อความมั่นคงของโลกและการเติบโตทางเศรษฐกิจความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนาอย่างเป็นทางการ (ODA) เป็นมาตรวัดความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนาที่ใช้กันทั่วไป

ความช่วยเหลือทางเทคนิคเป็นประเภทย่อยของความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนา เป็นความช่วยเหลือที่เกี่ยวข้องกับบุคลากรที่มีการศึกษาหรือได้รับการฝึกฝนมาอย่างดี เช่น แพทย์ ที่ถูกส่งเข้าไปในประเทศกำลังพัฒนาเพื่อช่วยเหลือในโครงการพัฒนาต่างๆ ซึ่งอาจเป็นได้ทั้งความช่วยเหลือเชิงโครงการและเชิงโปรแกรม

ความช่วยเหลือยังสามารถจำแนกได้ตามข้อตกลงที่ประเทศผู้ให้และประเทศผู้รับตกลงกัน ในการจำแนกประเภทนี้ ความช่วยเหลืออาจเป็นของขวัญ เงินอุดหนุนเงินกู้ดอกเบี้ยต่ำหรือไม่มีดอกเบี้ย หรือการผสมผสานของสิ่งเหล่านี้ เงื่อนไขของความช่วยเหลือจากต่างประเทศมักได้รับอิทธิพลจากแรงจูงใจของผู้ให้ เช่น การแสดงออกถึงการอนุมัติทางการทูต การให้รางวัลแก่ รัฐบาลสำหรับพฤติกรรมที่ผู้ให้ต้องการ การขยายอิทธิพลทางวัฒนธรรมของผู้ให้ การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานที่ผู้ให้ต้องการสำหรับการสกัดทรัพยากรจากประเทศผู้รับ หรือการเข้าถึงทางการค้า ประเภทอื่นๆ ^{[ a ]}

โดยทั่วไปแล้ว ความช่วยเหลือที่ให้ไปนั้นมีจุดประสงค์เพื่อใช้ในเป้าหมายที่เฉพาะเจาะจง จากมุมมองนี้ อาจเรียกได้ว่า:

• ความช่วยเหลือเพื่อโครงการ : ความช่วยเหลือที่มอบให้เพื่อวัตถุประสงค์เฉพาะ เช่น วัสดุก่อสร้างสำหรับโรงเรียนใหม่
• ความช่วยเหลือตามโครงการ : ความช่วยเหลือที่มอบให้แก่ภาคส่วนเฉพาะ เช่น การให้ทุนสนับสนุนภาคการศึกษาของประเทศ
  • การสนับสนุนงบประมาณ : รูปแบบหนึ่งของความช่วยเหลือตามโครงการ ซึ่งส่งตรงเข้าสู่ระบบการเงินของประเทศผู้รับความช่วยเหลือ
• แนวทางการสนับสนุนแบบครอบคลุมทั้งภาคส่วน (SWAPs) : เป็นการผสมผสานระหว่างความช่วยเหลือแบบโครงการและความช่วยเหลือแบบโปรแกรม/การสนับสนุนงบประมาณ ตัวอย่างเช่น การสนับสนุนภาคการศึกษาในประเทศหนึ่งๆ จะรวมถึงทั้งการให้ทุนสนับสนุนโครงการด้านการศึกษา (เช่น อาคารเรียน) และการจัดหาเงินทุนเพื่อบำรุงรักษา (เช่น หนังสือเรียน)
• ความช่วยเหลือด้านอาหาร : อาหารจะถูกส่งไปให้ประเทศที่ต้องการเสบียงอาหารอย่างเร่งด่วน โดยเฉพาะอย่างยิ่งประเทศที่เพิ่งประสบภัยพิบัติทางธรรมชาติ ความช่วยเหลือด้านอาหารสามารถทำได้โดยการนำเข้าอาหารจากประเทศผู้บริจาค การซื้ออาหารจากแหล่งในท้องถิ่น หรือการให้เงินสด
• ความช่วยเหลือต่างประเทศที่มาจากองค์กรทางศาสนา : ความช่วยเหลือที่มาจากสถาบันที่มีลักษณะทางศาสนา (ตัวอย่างเช่นกองทัพแห่งความรอด (Salvation Army) , บริการบรรเทาทุกข์คาทอลิก (Catholic Relief Services ))
• การบริจาคจากภาคเอกชน : ความช่วยเหลือระหว่างประเทศในรูปแบบของของขวัญจากบุคคลหรือธุรกิจ โดยทั่วไปจะได้รับการบริหารจัดการโดยองค์กรการกุศลหรือองค์กรเพื่อสังคมซึ่งจะรวบรวมเงินบริจาคเหล่านั้นแล้วส่งต่อไปยังประเทศผู้รับ

ความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนาอย่างเป็นทางการ (ODA) ส่วนใหญ่มาจากสมาชิก 30 ประเทศของคณะกรรมการความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนา (DAC) ^{[ 11 ]}หรือประมาณ 150 พันล้านดอลลาร์สหรัฐในปี 2018 ^{[ 12 ]}ในปีเดียวกันนั้น OECD ประเมินว่าความช่วยเหลือในลักษณะ ODA มูลค่า 6 ถึง 7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐมาจากรัฐอื่นๆ อีก 10 รัฐ รวมถึงจีนและอินเดีย^{[ 13 ]}

ความช่วยเหลือต่างประเทศที่ได้รับ (พ.ศ. 2552–2561) ^{[ 14 ]}

ประเทศ	ดอลลาร์สหรัฐ (พันล้าน)
อัฟกานิสถาน	51.8
สาธารณรัฐอาหรับซีเรีย	44.4
เอธิโอเปีย	37.9
เวียดนาม	32.0
สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก	28.7
ปากีสถาน	27.5
แทนซาเนีย	27.4
ไก่งวง	25.2
เคนยา	24.1

ความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนาอย่างเป็นทางการ (ในแง่สัมบูรณ์) ที่ประเทศ DAC 10 อันดับแรกมอบให้มีดังนี้ประเทศในสหภาพยุโรป ร่วมกันให้เงิน 75,838,040,000 ดอลลาร์สหรัฐ และสถาบันของสหภาพยุโรปให้เงินเพิ่มอีก 19.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ ^{[ 15 ] [ 16 ]}สหภาพยุโรปสะสมเงินช่วยเหลือต่างประเทศในสัดส่วนที่สูงกว่า GDP เมื่อเทียบกับสหภาพเศรษฐกิจอื่นๆ^{[ 17 ]}

1. สหภาพยุโรป – 75.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
2. สหรัฐอเมริกา – 34.6 พันล้านดอลลาร์ สหรัฐ
3. เยอรมนี – 23.8 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
4. สหราชอาณาจักร – 19.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
5. ญี่ปุ่น – 15.5 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
6. ฝรั่งเศส – 12.2 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
7. สวีเดน – 5.4 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
8. เนเธอร์แลนด์ – 5.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
9. อิตาลี – 4.9 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
10. แคนาดา – 4.7 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ
11. นอร์เวย์ – 4.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ

ความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนาอย่างเป็นทางการคิดเป็นเปอร์เซ็นต์ของรายได้ประชาชาติรวมที่ประเทศ DAC 10 อันดับแรกบริจาคมีดังนี้ ห้าประเทศบรรลุเป้าหมายระยะยาวของ UN สำหรับอัตราส่วน ODA/GNI ที่ 0.7% ในปี 2556: ^{[ 15 ]}

1. นอร์เวย์ – 1.07%
2. สวีเดน – 1.02%
3. ลักเซมเบิร์ก – 1.00%
4. เดนมาร์ก – 0.85%
5. สหราชอาณาจักร – 0.72%
6. เนเธอร์แลนด์ – 0.67%
7. ฟินแลนด์ – 0.55%
8.  สวิตเซอร์แลนด์ – 0.47%
9. เบลเยียม – 0.45%
10. ไอร์แลนด์ – 0.45%

ประเทศสมาชิก สหภาพยุโรปที่เป็นสมาชิกของคณะกรรมการความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนาได้บริจาค 0.42% ของ GNI (ไม่รวม 15.93 พันล้านดอลลาร์ที่สถาบันของสหภาพยุโรปบริจาค) ^{[ 15 ]}

ความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนาอย่างเป็นทางการ (ODA) เป็นคำที่คณะกรรมการความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนา (DAC) ขององค์การเพื่อความร่วมมือทางเศรษฐกิจและการพัฒนา (OECD) บัญญัติขึ้นเพื่อวัดความช่วยเหลือ ODA หมายถึงความช่วยเหลือจากรัฐบาลของประเทศต่างๆ เพื่อส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจและสวัสดิการในประเทศที่มีรายได้ต่ำและปานกลาง^{[ 18 ]} ODA อาจเป็นแบบทวิภาคีหรือพหุภาคี ความช่วยเหลือนี้ให้ในรูปแบบของเงินช่วยเหลือโดยไม่ต้องชำระคืน หรือในรูปแบบของเงินกู้ แบบผ่อนปรน ซึ่งมีอัตราดอกเบี้ยต่ำกว่าอัตราตลาด^{[ d ]}

การชำระคืนเงินกู้ให้กับสถาบันพหุภาคีจะถูกรวบรวมและแจกจ่ายใหม่เป็นเงินกู้ใหม่ นอกจากนี้ การบรรเทาหนี้ การยกเลิกการชำระคืนเงินกู้บางส่วนหรือทั้งหมด มักจะถูกเพิ่มเข้าไปในตัวเลขความช่วยเหลือทั้งหมด แม้ว่าจะไม่ใช่การโอนเงินจริงก็ตาม ตัวเลขนี้รวบรวมโดยคณะกรรมการความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนา (Development Assistance Committee - DAC) สหประชาชาติ ธนาคารโลกและนักวิชาการหลายคนใช้ตัวเลข ODA ของ DAC เป็นตัวเลขความช่วยเหลือหลัก เนื่องจากหาได้ง่ายและคำนวณได้อย่างสม่ำเสมอพอสมควรเมื่อเวลาผ่านไปและระหว่างประเทศ^{[ d ] [ 19 ]} DAC จำแนกความช่วยเหลือออกเป็นสามประเภท:

• ความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนาอย่างเป็นทางการ (ODA): ความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนาที่มอบให้แก่ประเทศกำลังพัฒนา (ในรายการ "ส่วนที่ 1") และองค์กรระหว่างประเทศโดยมีเป้าหมายที่ชัดเจนใน การ พัฒนาเศรษฐกิจ^{[ 20 ]}
• ความช่วยเหลืออย่างเป็นทางการ (OD): ความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนาที่มอบให้แก่ประเทศพัฒนาแล้ว (อยู่ในรายการ "ส่วนที่ 2")
• กระแสความช่วยเหลืออย่างเป็นทางการอื่นๆ (Other Official Flows - OOF): ความช่วยเหลือที่ไม่เข้าข่ายในสองประเภทข้างต้น ไม่ว่าจะเป็นเพราะไม่ได้มุ่งเน้นการพัฒนา หรือประกอบด้วยเงินกู้มากกว่า 75% (แทนที่จะเป็นเงินช่วยเหลือแบบให้เปล่า)

โดยทั่วไปแล้ว มักมีการให้คำมั่นว่าจะ ให้ความช่วยเหลือ ในช่วงเวลาหนึ่ง แต่การจ่ายเงิน (การโอนเงิน) อาจจะเกิดขึ้นในภายหลัง

ในปี พ.ศ. 2552 เกาหลีใต้กลายเป็นประเทศแรกที่ได้รับความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนาอย่างเป็นทางการ (ODA) จากOECDและกลายเป็นผู้ให้ความช่วยเหลือรายใหญ่ ปัจจุบันประเทศนี้ให้ความช่วยเหลือมากกว่า 1 พันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี^{[ 21 ]}

การไหลเวียนของเงินระหว่างประเทศส่วนใหญ่ไม่ได้ถูกนับรวมเป็นความช่วยเหลือ ซึ่งรวมถึงการไหลเวียนตามกลไกตลาด เช่นการลงทุนโดยตรงจากต่างประเทศและการลงทุนในหลักทรัพย์การส่งเงินจากแรงงานข้ามชาติไปยังครอบครัวในประเทศบ้านเกิด และความช่วยเหลือทางทหารในปี 2552 ความช่วยเหลือในรูปแบบของการส่งเงินจากแรงงานข้ามชาติในสหรัฐอเมริกาไปยังครอบครัวในต่างประเทศมีมูลค่าเป็นสองเท่าของความช่วยเหลือด้านมนุษยธรรมของประเทศนั้น^{[ 22 ]}ธนาคารโลกรายงานว่า ทั่วโลก แรงงานต่างชาติส่งเงิน 328 พันล้านดอลลาร์จากประเทศที่ร่ำรวยกว่าไปยังประเทศที่ยากจนกว่าในปี 2551 ซึ่งมากกว่าความช่วยเหลืออย่างเป็นทางการจากสมาชิก OECD ถึงสองเท่า^{[ 22 ]}สหรัฐอเมริกาไม่ได้นับรวมความช่วยเหลือทางทหารในตัวเลขความช่วยเหลือต่างประเทศ^{[ 23 ]}

นิโคลัส แวน เดอ วอลล์นักรัฐศาสตร์และศาสตราจารย์ชาวอเมริกันได้โต้แย้งว่า แม้จะมีการปฏิรูปที่ได้รับการสนับสนุนจากผู้บริจาคในแอฟริกามานานกว่าสองทศวรรษ ทวีปนี้ก็ยังคงประสบกับวิกฤตเศรษฐกิจอย่างต่อเนื่อง อันเนื่องมาจากปัจจัยที่เกิดจากภาครัฐและผลกระทบเชิงลบของความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนาจากนานาชาติต่อแอฟริกา แวน เดอ วอลล์ กล่าวว่า ความช่วยเหลือจากนานาชาติได้ทำให้เศรษฐกิจในแอฟริกาหยุดชะงักลงโดย:

1. การทำให้แนวโน้มการสืบทอดอำนาจแบบใหม่ในแอฟริกาสงบลง เพื่อลดแรงจูงใจให้ชนชั้นนำของรัฐดำเนินการปฏิรูป และรักษาฐานะที่เป็นอยู่
2. การคงไว้ซึ่งโครงสร้างและนโยบายทางราชการที่บริหารจัดการไม่ดี ซึ่งหากไม่เป็นเช่นนั้นก็จะได้รับการแก้ไขโดยกลไกตลาด
3. การปล่อยให้ศักยภาพของรัฐเสื่อมถอยลงโดยการถ่ายโอนหน้าที่และความรับผิดชอบของรัฐหลายอย่างไปสู่ภายนอก

เพื่อให้ความช่วยเหลือเกิดผลและการปฏิรูปนโยบายเศรษฐกิจสามารถดำเนินการได้อย่างประสบความสำเร็จในแอฟริกา ความสัมพันธ์ระหว่างผู้ให้ความช่วยเหลือและรัฐบาลต้องเปลี่ยนแปลง Van de Walle โต้แย้งว่าความช่วยเหลือจะต้องมีเงื่อนไขและเลือกสรรมากขึ้นเพื่อจูงใจให้รัฐดำเนินการปฏิรูปและสร้างความรับผิดชอบและความสามารถที่จำเป็นอย่างมากในรัฐบาลแอฟริกา^{[ 25 ]}

บทความที่ตีพิมพ์ในปี 2020 ในStudies in Comparative International Developmentได้วิเคราะห์ข้อมูลระดับสัญญาในช่วงปี 1998 ถึง 2008 ในประเทศผู้รับความช่วยเหลือมากกว่าหนึ่งร้อยประเทศ โดยใช้ความชุกของการเสนอราคาเพียงครั้งเดียวในการประกวดราคาที่มี "ความเสี่ยงสูง" สำหรับสัญญาจัดซื้อจัดจ้างที่ได้รับทุนจากความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนา ของ ธนาคารโลก เป็นตัวบ่งชี้ความเสี่ยงด้านการทุจริต ^{[ 26 ]} (การประกวดราคา "ความเสี่ยงสูง" คือการประกวดราคาที่มีการกำกับดูแลและควบคุมจากธนาคารโลกในระดับสูงกว่า ดังนั้น ผู้เขียนงานวิจัยจึงตั้งข้อสังเกตว่า "ผลการค้นพบของเราไม่ได้เป็นตัวแทนของการใช้จ่ายความช่วยเหลือทั้งหมดที่ได้รับทุนจากธนาคารโลก แต่เป็นเพียงส่วนที่มีความเสี่ยงสูงกว่า" และจำเป็นต้องมีการกำกับดูแลที่เข้มงวดกว่า^{[ 26 ]} ) ผู้เขียนงานวิจัยพบว่า "ความพยายามของผู้บริจาคในการควบคุมการทุจริตในการใช้จ่ายความช่วยเหลือผ่านระบบการจัดซื้อจัดจ้างของประเทศ โดยการกระชับการกำกับดูแลและเพิ่มความเปิดกว้างของตลาดมีประสิทธิภาพในการลดความเสี่ยงด้านการทุจริต" ^{[ 26 ]}การศึกษายังพบว่าประเทศที่มีการจัดตั้งสถาบันระบบพรรคการเมือง (PSI) สูง และประเทศที่มีศักยภาพของรัฐ มากขึ้น มีอัตราการเสนอราคาเดียวที่ต่ำกว่า ซึ่งสนับสนุน "ทฤษฎีการควบคุมการทุจริตโดยอิงจากการลดโอกาสและเพิ่มข้อจำกัดต่ออำนาจของผู้บริหารภาครัฐ" ^{[ 26 ]}

การศึกษาในปี 2018 ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Journal of Public Economicsได้ตรวจสอบโครงการช่วยเหลือของจีนในแอฟริกาที่ทำให้เกิดการทุจริตในระดับท้องถิ่นเพิ่มขึ้น โดยการจับคู่ ข้อมูล Afrobarometer (เกี่ยวกับการรับรู้การทุจริต) กับ ข้อมูล ทางภูมิศาสตร์ของสถานที่ตั้งโครงการทางการเงินเพื่อการพัฒนาของจีน การศึกษาพบว่าสถานที่ตั้งโครงการของจีนที่ดำเนินการอยู่มีการทุจริตในระดับท้องถิ่นที่แพร่หลายมากขึ้น การศึกษาพบว่าการเพิ่มขึ้นของการทุจริตที่เห็นได้ชัดนั้นไม่ได้เกิดจากกิจกรรมทางเศรษฐกิจที่เพิ่มขึ้น แต่สามารถเชื่อมโยงกับผลกระทบเชิงลบของจีนต่อบรรทัดฐาน (เช่น การทำให้การทุจริตถูกต้องตามกฎหมาย) ^{[ 27 ]}การศึกษาระบุว่า: "ความช่วยเหลือของจีนแตกต่างจากความช่วยเหลือของธนาคารโลกในเรื่องนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ในขณะที่ผลลัพธ์บ่งชี้ว่าโครงการช่วยเหลือของจีนกระตุ้นให้เกิดการทุจริตในระดับท้องถิ่น แต่ไม่มีผลกระทบที่สังเกตได้ต่อกิจกรรมทางเศรษฐกิจในท้องถิ่นในระยะสั้น ผลลัพธ์ชี้ให้เห็นว่าโครงการช่วยเหลือของธนาคารโลกกระตุ้นกิจกรรมทางเศรษฐกิจในท้องถิ่นโดยไม่มีหลักฐานที่สอดคล้องกันว่ากระตุ้นให้เกิดการทุจริตในระดับท้องถิ่น" ^{[ 27 ]}

ผลกระทบของความช่วยเหลือต่อความรุนแรงและการเริ่มต้นของความขัดแย้งได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีผลกระทบที่แตกต่างกันในประเทศและสถานการณ์ต่างๆ ตัวอย่างเช่น ในกรณีของโคลอมเบีย Dube และ Naidu (2015) ^{[ 28 ]}แสดงให้เห็นว่าความช่วยเหลือจากสหรัฐฯ ดูเหมือนจะถูกเบี่ยงเบนไปยังกลุ่มติดอาวุธ ทำให้ความรุนแรงทางการเมืองเพิ่มขึ้น ยิ่งไปกว่านั้น Nunn และ Qian (2014) ^{[ 29 ]}พบว่าการเพิ่มขึ้นของความช่วยเหลือด้านอาหารจากสหรัฐฯ ทำให้ความรุนแรงของความขัดแย้งเพิ่มขึ้น พวกเขาอ้างว่ากลไกหลักที่ขับเคลื่อนผลลัพธ์นี้คือการที่กลุ่มกบฏฉวยโอกาสจากความช่วยเหลือ ในความเป็นจริง พวกเขาสังเกตว่าความช่วยเหลืออาจมีผลที่ไม่ได้ตั้งใจคือการพัฒนาความสามารถของกลุ่มกบฏในการดำเนินความขัดแย้งต่อไป เนื่องจากยานพาหนะและอุปกรณ์สื่อสารมักจะมาพร้อมกับความช่วยเหลือที่ถูกขโมย^{[ 29 ]}เครื่องมือเหล่านี้ช่วยเพิ่มความสามารถของกลุ่มกบฏในการจัดระเบียบและให้พวกเขามีทรัพย์สินเพื่อแลกเปลี่ยนกับอาวุธ ซึ่งอาจทำให้การต่อสู้ยืดเยื้อออกไป สุดท้าย Crost, Felter และ Johnston (2014) ^{[ 30 ]}ได้แสดงให้เห็นว่าโครงการพัฒนาในฟิลิปปินส์มีผลกระทบที่ไม่ได้ตั้งใจคือความขัดแย้งที่เพิ่มขึ้นเนื่องจากการตอบโต้เชิงกลยุทธ์จากกลุ่มกบฏ ซึ่งพวกเขาพยายามป้องกันไม่ให้โครงการพัฒนาเพิ่มการสนับสนุนรัฐบาล

การพึ่งพาความช่วยเหลือถูกนิยามว่าคือ "สถานการณ์ที่ประเทศไม่สามารถปฏิบัติหน้าที่หลักของรัฐบาลได้หลายอย่าง เช่น การดำเนินงานและการบำรุงรักษา หรือการให้บริการสาธารณะขั้นพื้นฐาน โดยปราศจากเงินทุนและความเชี่ยวชาญจากความช่วยเหลือต่างประเทศ" ^{[ 31 ]}ความช่วยเหลือทำให้หลายประเทศในแอฟริกาและภูมิภาคที่ยากจนอื่นๆ ไม่สามารถบรรลุการเติบโตและการพัฒนาทางเศรษฐกิจได้หากปราศจากความช่วยเหลือจากต่างประเทศ เศรษฐกิจส่วนใหญ่ในแอฟริกาต้องพึ่งพาความช่วยเหลือ และนี่เป็นเพราะความช่วยเหลือจากต่างประเทศได้กลายเป็นบรรทัดฐานที่สำคัญของระบบความสัมพันธ์ระหว่างประเทศที่มีรายได้สูงและต่ำทั่วโลก^{[ 31 ]}

ความช่วยเหลือจากต่างประเทศทำให้ประเทศในแอฟริกาต้องพึ่งพาความช่วยเหลือ เนื่องจากผู้กำหนดนโยบายมองว่าเป็นรายได้ประจำ ดังนั้นพวกเขาจึงไม่มีแรงจูงใจที่จะกำหนดนโยบายและตัดสินใจที่จะทำให้ประเทศของตนสามารถจัดหาเงินทุนเพื่อการเติบโตและการพัฒนาทางเศรษฐกิจได้ด้วยตนเอง^{[ 32 ]}นอกจากนี้ ความช่วยเหลือยังไม่เป็นแรงจูงใจให้รัฐบาลเก็บภาษีจากประชาชน เนื่องจากมีการไหลเข้าของความช่วยเหลือจากต่างประเทศอย่างต่อเนื่อง และเป็นผลให้ประชาชนไม่มีภาระผูกพันที่จะเรียกร้องให้มีการจัดหาสินค้าและบริการที่มุ่งเน้นการพัฒนา^{[ 32 ]}

Dambisa Moyoโต้แย้งว่าความช่วยเหลือไม่ได้นำไปสู่การพัฒนา แต่กลับสร้างปัญหาต่างๆ รวมถึงการทุจริต การพึ่งพา ข้อจำกัดในการส่งออก และโรคดัตช์ซึ่งส่งผลเสียต่อการเติบโตทางเศรษฐกิจและการพัฒนาของประเทศแอฟริกาส่วนใหญ่และประเทศยากจนอื่นๆ ทั่วโลก^{[ 32 ] [ 33 ]} Moyo อุทิศส่วนหนึ่งของหนังสือDead Aid ของเธอ ให้กับการทบทวนรูปแบบการพึ่งพาความช่วยเหลือ เธอเตือนว่าแม้ว่า "การเลิกพึ่งพาความช่วยเหลือจากรัฐบาลจะไม่ใช่เรื่องง่าย" ^{[ 34 ]}แต่มันก็จำเป็น ข้อเสนอแนะหลักของเธอคือ "วิธีการแก้ปัญหาด้วยเงินทุน" ซึ่งประเทศแอฟริกาต้องเข้าสู่ตลาดพันธบัตรเพื่อระดมทุนสำหรับการพัฒนา ความเชื่อมโยงที่โลกาภิวัตน์ได้มอบให้ จะทำให้ "เงินทุนอื่นๆ ไหลเข้าสู่ตลาดแอฟริกาในรูปแบบของกองทุนรวม กองทุนเฮดจ์ฟันด์ โครงการบำนาญ" เป็นต้น^{[ 35 ]}

ความช่วยเหลือจากต่างประเทศสามารถนำไปสู่การลดบทบาทของอุตสาหกรรมได้^{[ 36 ]}ความช่วยเหลือจากต่างประเทศในรูปแบบของความช่วยเหลือด้านอาหารที่มอบให้กับประเทศยากจนหรือประเทศกำลังพัฒนาเป็นสาเหตุของการล่มสลายของอุตสาหกรรมการเกษตรในท้องถิ่นในประเทศยากจน^{[ 36 ]}เกษตรกรในท้องถิ่นต้องเลิกกิจการเพราะไม่สามารถแข่งขันกับอาหารช่วยเหลือราคาถูกที่นำเข้ามาอย่างมากมาย ซึ่งถูกนำเข้ามาในประเทศยากจนเพื่อตอบสนองต่อวิกฤตการณ์ด้านมนุษยธรรมและภัยพิบัติทางธรรมชาติ^{[ 37 ]}การไหลเข้าของเงินจำนวนมากที่เข้ามาในประเทศกำลังพัฒนาจากโลกที่พัฒนาแล้วในรูปแบบของความช่วยเหลือจากต่างประเทศ ทำให้ราคาสินค้าและผลิตภัณฑ์ที่ผลิตในท้องถิ่นสูงขึ้น^{[ 33 ]}เนื่องจากราคาสูง การส่งออกสินค้าในท้องถิ่นจึงลดลง^{[ 33 ]}ส่งผลให้อุตสาหกรรมและผู้ผลิตในท้องถิ่นถูกบังคับให้เลิกกิจการ

การศึกษาทางสถิติได้ให้การประเมินความสัมพันธ์ระหว่างความช่วยเหลือและการเติบโตทางเศรษฐกิจที่แตกต่างกันอย่างมาก: มีความเห็นพ้องกันน้อยมาก โดยบางการศึกษาพบความสัมพันธ์เชิงบวก^{[ 38 ]}ในขณะที่การศึกษาอื่นๆ พบว่าไม่มีความสัมพันธ์หรือมีความสัมพันธ์เชิงลบ^{[ 39 ]}ข้อค้นพบที่สอดคล้องกันประการหนึ่งคือ ความช่วยเหลือโครงการมักจะกระจุกตัวอยู่ในส่วนที่ร่ำรวยกว่าของประเทศ ซึ่งหมายความว่าความช่วยเหลือส่วนใหญ่ไม่ได้มอบให้กับประเทศยากจนหรือผู้รับความช่วยเหลือที่ยากจน^{[ 40 ]}

ปีเตอร์ ซิงเกอร์โต้แย้งว่าในช่วงสามทศวรรษที่ผ่านมา “ความช่วยเหลือได้เพิ่มอัตราการเติบโตประจำปีของประชากรพันล้านคนที่ยากจนที่สุดประมาณหนึ่งเปอร์เซ็นต์” เขาโต้แย้งว่าสิ่งนี้ทำให้เกิดความแตกต่างระหว่าง “ความซบเซาและการลดลงสะสมอย่างรุนแรง” ^{[ 41 ]}ความช่วยเหลือสามารถสร้างความก้าวหน้าในการลดความยากจนทั่วโลก หรืออย่างน้อยก็ช่วยป้องกันการลดลงสะสม แม้จะมีการวิพากษ์วิจารณ์ความช่วยเหลืออย่างรุนแรง แต่ก็มีตัวเลขที่น่าสนใจอยู่บ้าง ในปี 1990 ประชากรโลกประมาณ 43 เปอร์เซ็นต์มีรายได้น้อยกว่า 1.25 ดอลลาร์ต่อวัน และลดลงเหลือประมาณ 16 เปอร์เซ็นต์ในปี 2008 อัตราการเสียชีวิตของมารดาลดลงจาก 543,000 คนในปี 1990 เหลือ 287,000 คนในปี 2010 อัตราการเสียชีวิตของเด็กอายุต่ำกว่า 5 ปีก็ลดลงเช่นกัน จาก 12 ล้านคนในปี 1990 เหลือ 6.9 ล้านคนในปี 2011 ^{[ 42 ]}แม้ว่าตัวเลขเหล่านี้จะดูน่าสนใจ แต่ก็มีเมฆหมอกปกคลุมอยู่ นั่นคือ ตัวเลขเหล่านี้จำนวนมากยังต่ำกว่าเป้าหมายการพัฒนาแห่งสหัสวรรษ มีเป้าหมายเพียงไม่กี่ข้อเท่านั้นที่บรรลุผลแล้ว หรือคาดว่าจะบรรลุผลได้ภายในกำหนดเส้นตายปี 2015

เจฟฟรีย์ แซคส์และผู้ร่วมงานของเขาโต้แย้งว่า เพื่อให้ความช่วยเหลือต่างประเทศประสบความสำเร็จ ผู้กำหนดนโยบายควร "ให้ความสนใจกับอุปสรรคในการพัฒนาที่เกี่ยวข้องกับภูมิศาสตร์โดยเฉพาะ เช่น สุขภาพที่ไม่ดี ผลผลิตทางการเกษตรต่ำ และต้นทุนการขนส่งสูง" ^{[ 43 ]} ธนาคารโลกและกองทุนการเงินระหว่างประเทศเป็นสององค์กรที่แซคส์โต้แย้งว่ามีบทบาทสำคัญในการให้คำแนะนำและกำกับความช่วยเหลือต่างประเทศในปัจจุบัน อย่างไรก็ตาม เขาโต้แย้งว่าองค์กรทั้งสองนี้มุ่งเน้นไปที่ "การปฏิรูปสถาบัน" มากเกินไป^{[ 43 ]}ความช่วยเหลือต่างประเทศมีความซับซ้อนเป็นพิเศษในประเทศต่างๆ ในแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮาราเนื่องจากอุปสรรคทางภูมิศาสตร์ ความพยายามให้ความช่วยเหลือต่างประเทศในระดับมหภาคส่วนใหญ่ล้มเหลวในการตระหนักถึงปัญหาเหล่านี้ และดังที่แซคส์โต้แย้ง ทำให้ความช่วยเหลือระหว่างประเทศและการปรับปรุงนโยบายไม่เพียงพอ แซคส์โต้แย้งว่า เว้นแต่ความช่วยเหลือต่างประเทศจะจัดให้มีกลไกที่เอาชนะอุปสรรคทางภูมิศาสตร์ โรคระบาดเช่นเอชไอวีและเอดส์ที่ก่อให้เกิดความสูญเสียอย่างร้ายแรงในภูมิภาคต่างๆ เช่น แอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮารา จะยังคงทำให้มีผู้เสียชีวิตหลายล้านคนต่อไป^{[ 43 ]}

นักเศรษฐศาสตร์William Easterlyและคนอื่นๆ ได้โต้แย้งว่าความช่วยเหลือมักจะบิดเบือนแรงจูงใจในประเทศยากจนในรูปแบบที่เป็นอันตรายต่างๆ ความช่วยเหลือยังอาจเกี่ยวข้องกับการไหลเข้าของเงินไปยังประเทศยากจนซึ่งมีความคล้ายคลึงกับการไหลเข้าของเงินจากทรัพยากรธรรมชาติที่ก่อให้เกิดคำสาปของทรัพยากร^{[ 44 ] [ 45 ]}ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความช่วยเหลือที่ให้ในรูปของเงินตราต่างประเทศทำให้ค่าเงินมีความสามารถในการแข่งขันน้อยลงและสิ่งนี้ขัดขวางการเติบโตของภาคการผลิตซึ่งเอื้อต่อสภาพแรงงานราคาถูกมากกว่า ความช่วยเหลือยังสามารถลดแรงกดดันและชะลอการเปลี่ยนแปลงที่เจ็บปวดที่จำเป็นในระบบเศรษฐกิจเพื่อเปลี่ยนจากเกษตรกรรมไปสู่อุตสาหกรรมการผลิต^{[ 46 ]}

บางคนเชื่อว่าความช่วยเหลือถูกหักล้างด้วยโครงการทางเศรษฐกิจอื่นๆ เช่นเงินอุดหนุนทางการเกษตรมาร์ค มัลลอค บราวน์ อดีตหัวหน้าโครงการพัฒนาแห่งสหประชาชาติ ประเมินว่าเงินอุดหนุนทางการเกษตรทำให้ประเทศยากจนสูญเสียราย ได้จากการส่งออกสินค้าเกษตรประมาณ 50 พันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปี

เป็นการบิดเบือนการค้าโลกอย่างร้ายแรง โดยที่ประเทศตะวันตกใช้เงิน 360 พันล้านดอลลาร์สหรัฐต่อปีในการปกป้องภาคเกษตรกรรมด้วยเครือข่ายเงินอุดหนุนและภาษีศุลกากร ซึ่งทำให้ประเทศกำลังพัฒนาสูญเสียการส่งออกสินค้าเกษตรที่อาจสูญเสียไปถึง 50 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ 50 พันล้านดอลลาร์สหรัฐเทียบเท่ากับความช่วยเหลือเพื่อการพัฒนาในปัจจุบัน^{[ 47 ] [ 48 ]}

นักมานุษยวิทยาและนักวิจัย Jason Hickel สรุปจากรายงานปี 2016 ^{[ 49 ]} โดย Global Financial Integrity (GFI) ซึ่งตั้งอยู่ในสหรัฐอเมริกาและศูนย์วิจัยประยุกต์ที่โรงเรียนเศรษฐศาสตร์นอร์เวย์ว่า

เรื่องราวการพัฒนาตามปกติกลับตาลปัตร ความช่วยเหลือไหลย้อนกลับอย่างมีประสิทธิภาพ ประเทศร่ำรวยไม่ได้พัฒนาประเทศยากจน ประเทศยากจนต่างหากที่กำลังพัฒนาประเทศร่ำรวย... เรื่องราวความช่วยเหลือเริ่มดูไร้เดียงสาไปบ้างเมื่อเราคำนึงถึงการไหลย้อนกลับเหล่านี้ เห็นได้ชัดว่าความช่วยเหลือไม่ได้ทำอะไรมากไปกว่าการปกปิดการกระจายทรัพยากรที่ไม่เท่าเทียมกันทั่วโลก มันทำให้ผู้รับดูเหมือนผู้ให้ มอบความได้เปรียบทางศีลธรรมให้แก่พวกเขา ในขณะเดียวกันก็ป้องกันไม่ให้พวกเราที่ห่วงใยความยากจนทั่วโลกเข้าใจว่าระบบทำงานอย่างไรจริงๆ^{[ 50 ]}

ความช่วยเหลือมักไม่ได้มาจากแรงจูงใจของความเห็นแก่ผู้อื่น โดย แท้จริง ตัวอย่างเช่น มักให้เป็นวิธีการสนับสนุนพันธมิตรในการเมืองระหว่างประเทศนอกจากนี้ยังอาจให้โดยมีเจตนาที่จะมีอิทธิพลต่อกระบวนการทางการเมืองในประเทศผู้รับความช่วยเหลือ การที่ใครจะพิจารณาว่าความช่วยเหลือดังกล่าวเป็นประโยชน์หรือไม่นั้น อาจขึ้นอยู่กับว่าเราเห็นด้วยกับวาระที่ประเทศผู้ให้ความช่วยเหลือกำลังดำเนินการในกรณีใดกรณีหนึ่งหรือไม่ ในช่วงความขัดแย้งระหว่างลัทธิคอมมิวนิสต์และลัทธิทุนนิยมในศตวรรษที่ 20 ผู้สนับสนุนอุดมการณ์เหล่านั้น ได้แก่สหภาพโซเวียตและสหรัฐอเมริกาต่างใช้ความช่วยเหลือเพื่อมีอิทธิพลต่อการเมืองภายในของประเทศอื่น ๆ และเพื่อสนับสนุนพันธมิตรที่อ่อนแอกว่าของตน ตัวอย่างที่โดดเด่นที่สุดอาจเป็นแผนมาร์แชลล์ซึ่งสหรัฐอเมริกาประสบความสำเร็จอย่างมากในการดึง ประเทศ ในยุโรปไปสู่ลัทธิทุนนิยมและห่างจากลัทธิคอมมิวนิสต์ ความช่วยเหลือแก่ประเทศกำลังพัฒนาบางครั้งถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่ามีผลประโยชน์ต่อผู้ให้ความช่วยเหลือมากกว่าผู้รับ หรือแม้กระทั่งเป็นรูปแบบหนึ่งของลัทธิล่าอาณานิคมใหม่^{[ 51 ]}

แรงจูงใจเฉพาะบางประการที่ผู้ให้ความช่วยเหลืออาจมีในการให้ความช่วยเหลือนั้นระบุไว้ในปี พ.ศ. 2528 ดังนี้ การสนับสนุนด้านการป้องกันประเทศ การขยายตลาด การลงทุนจากต่างประเทศ กิจการเผยแพร่ศาสนา การขยายวัฒนธรรม^{[ 51 ] : 251} ในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา ความช่วยเหลือจากองค์กรต่างๆ เช่นกองทุนการเงินระหว่างประเทศและธนาคารโลกถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นเครื่องมือที่ใช้เพื่อเปิดพื้นที่ใหม่ให้กับนักลงทุนระดับโลกเป็นหลัก และมีความห่วงใยต่อความเป็นอยู่ที่ดีของประชาชนในประเทศผู้รับความช่วยเหลือเพียงรองลงมา หรืออาจไม่มีเลย^{[ 52 ]}

การปฏิบัติในการให้ความช่วยเหลือแก่พรรคการเมืองที่มีแนวทางการเมืองเดียวกันในประเทศผู้รับความช่วยเหลือยังคงดำเนินต่อไปในปัจจุบัน เฟย์และนีเฮาส์ (2012) สามารถสร้างความสัมพันธ์เชิงสาเหตุระหว่างการเมืองและความช่วยเหลือในประเทศผู้รับความช่วยเหลือได้^{[ 53 ]}ในการวิเคราะห์การเลือกตั้งปาเลสไตน์ปี 2006 ที่มีการแข่งขันสูง พวกเขาสังเกตว่า USAID ให้ทุนสนับสนุนโครงการพัฒนาในปาเลสไตน์เพื่อสนับสนุนหน่วยงานปาเลสไตน์ ซึ่งเป็นหน่วยงานที่ได้รับการสนับสนุนจากสหรัฐฯ ที่ลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่ เฟย์และนีเฮาส์พบว่ายิ่งพรรคผู้รับความช่วยเหลือมีแนวทางการเมืองสอดคล้องกับหน่วยงานผู้ให้ความช่วยเหลือมากเท่าใด ก็ยิ่งได้รับความช่วยเหลือโดยเฉลี่ยมากขึ้นในระหว่างปีที่มีการเลือกตั้ง^{[ 53 ]}ในการวิเคราะห์ประเทศผู้ให้ความช่วยเหลือรายใหญ่ที่สุดสามประเทศ (ญี่ปุ่น ฝรั่งเศส และสหรัฐฯ) อเลสินาและดอลลาร์ (2000) พบว่าแต่ละประเทศมีการบิดเบือนความช่วยเหลือที่มอบให้แตกต่างกันไป^{[ 54 ]}ญี่ปุ่นดูเหมือนจะให้ความสำคัญกับการให้ความช่วยเหลือแก่ประเทศที่มีรูปแบบการลงคะแนนเสียงที่คล้ายคลึงกันในสหประชาชาติ ฝรั่งเศสส่วนใหญ่ส่งความช่วยเหลือไปยังอดีตอาณานิคม ของตน และสหรัฐอเมริกาให้ความช่วยเหลือแก่อิสราเอลและอียิปต์ในสัดส่วนที่ไม่สมดุล^{[ 54 ]}การจัดสรรเหล่านี้มักเป็นเครื่องมือที่มีประสิทธิภาพในการรักษาผลประโยชน์เชิงกลยุทธ์ของประเทศผู้ให้ความช่วยเหลือในประเทศผู้รับความช่วยเหลือ

การทูตวัคซีน [ ^{55 ]}ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของการทูตทางการแพทย์คือการใช้วัคซีน เพื่อปรับปรุง ความสัมพันธ์ทางการทูตและอิทธิพลของประเทศหนึ่ง ที่มี ^{ต่อ ประเทศอื่น [ 56 ] [ 57 ]}ในขณะเดียวกัน การทูตวัคซีนยังหมายถึง "ชุดมาตรการทางการทูตที่ดำเนินการเพื่อให้แน่ใจว่าสามารถเข้าถึงแนวปฏิบัติที่ดีที่สุดในการพัฒนาวัคซีนที่มีศักยภาพ เพื่อเสริมสร้างความร่วมมือทวิภาคีและ/หรือพหุภาคีระหว่างประเทศในการดำเนินการวิจัยและพัฒนาร่วมกัน และในกรณีของการประกาศการผลิต เพื่อให้แน่ใจว่ามีการลงนามในสัญญาซื้อวัคซีนในระยะเวลาที่สั้นที่สุด" ^{[ 58 ]}แม้ว่าจะมีการกล่าวถึงเป็นหลักในบริบทของการจัดหาวัคซีนโควิด-19แต่ก็มีบทบาทในการแจกจ่ายวัคซีนไข้ทรพิษด้วย^{[ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]}

นักวิเคราะห์บางคน เช่น นักวิจัยจากสถาบันพัฒนาต่างประเทศ โต้แย้งว่าการสนับสนุนประเทศกำลังพัฒนาในปัจจุบันประสบปัญหาความไม่สอดคล้องกันทางนโยบาย ในขณะที่นโยบายบางอย่างถูกออกแบบมาเพื่อสนับสนุนประเทศกำลังพัฒนา นโยบายภายในประเทศอื่นๆ กลับบั่นทอนผลกระทบของนโยบายเหล่านั้น^{[ 62 ]}ตัวอย่างเช่น:

• การส่งเสริมให้ประเทศกำลังพัฒนาพัฒนาภาคเกษตรกรรมโดยเน้นการส่งออกนั้นไม่มีประสิทธิภาพในตลาดโลกที่ผู้เล่นหลักอย่างสหรัฐอเมริกาและสหภาพยุโรปให้เงินอุดหนุนสินค้าของประเทศเหล่านั้นอย่างมาก
• การให้ความช่วยเหลือแก่ภาคสาธารณสุขของประเทศกำลังพัฒนาและการฝึกอบรมบุคลากรถูกบั่นทอนลงด้วยนโยบายการย้ายถิ่นฐานในประเทศพัฒนาแล้วที่ส่งเสริมการย้ายถิ่นฐานของบุคลากรทางการแพทย์ที่มีทักษะ

ตัวชี้วัดหนึ่งของความไม่สอดคล้องกันของนโยบายนี้คือดัชนีความมุ่งมั่นในการพัฒนา (Commitment to Development Index: CDI)ที่เผยแพร่โดยศูนย์เพื่อการพัฒนาโลก (Center for Global Development ) ดัชนีนี้วัดและประเมินประเทศที่ร่ำรวยที่สุด 22 ประเทศของโลกในด้านนโยบายที่ส่งผลกระทบต่อประเทศกำลังพัฒนา นอกเหนือจากความช่วยเหลือเพียงอย่างเดียว แสดงให้เห็นว่านโยบายการพัฒนาไม่ได้มีเพียงแค่ความช่วยเหลือเท่านั้น แต่ยังคำนึงถึงการค้า การลงทุน การย้ายถิ่นฐาน สิ่งแวดล้อม ความมั่นคง และเทคโนโลยีด้วย

ดังนั้น บางรัฐจึงพยายามสร้างความสอดคล้องของนโยบาย ตัวอย่างเช่น ดู การปฏิรูป นโยบายเกษตรกรรมร่วมหรือรอบการพัฒนาโดฮาแนวทางนี้อาจทำให้ลักษณะของความช่วยเหลือเปลี่ยนแปลงจากเงินกู้ การยกเลิกหนี้ การสนับสนุนงบประมาณ ฯลฯ ไปเป็นการสนับสนุนประเทศกำลังพัฒนา ซึ่งต้องอาศัยเจตจำนงทางการเมืองที่แข็งแกร่ง อย่างไรก็ตาม ผลลัพธ์อาจทำให้ความช่วยเหลือมีประสิทธิภาพและประสิทธิผลมากขึ้น^{[ 62 ]}

ตัวอย่างแรกๆ ของความช่วยเหลือทางทหารคือสงครามครูเสดครั้งแรกซึ่งเริ่มต้นเมื่อจักรพรรดิไบแซนไทน์กรีกอเล็กซิออสที่ 1 คอมเนนอสขอความช่วยเหลือในการปกป้องไบแซนเทียมดินแดนศักดิ์สิทธิ์และคริสเตียนที่อาศัยอยู่ที่นั่นจาก การยึดครองของ เซลจุกในภูมิภาคนี้ คำขอความช่วยเหลือได้รับการตอบสนองโดยสมเด็จพระสันตะปาปาเออร์บันที่ 2เมื่อในการประชุมสภาปิอาเชนซาในปี 1095 พระองค์ทรงเรียกร้องให้คริสตจักรทั่วโลกรวมตัวกันเพื่อสนับสนุนทางทหารแก่ไบแซนไทน์ โดยอ้างถึง "จักรวรรดิกรีกและความจำเป็นในการช่วยเหลือ" ^{[ 63 ]}

หลังสงครามโลกครั้งที่สองแผนมาร์แชลล์ (และโครงการที่คล้ายกันสำหรับเอเชีย และโครงการพอยต์โฟร์สำหรับละตินอเมริกา) กลายเป็นโครงการช่วยเหลือหลักของอเมริกา และกลายเป็นแบบอย่างสำหรับนโยบายความช่วยเหลือต่างประเทศของสหรัฐฯ เป็นเวลาหลายทศวรรษ^{[ 64 ]}สหรัฐฯ มอบเงินช่วยเหลือตามแผนมาร์แชลล์และเงินช่วยเหลืออื่นๆ รวมถึงเงินกู้ระยะยาวดอกเบี้ยต่ำให้กับยุโรปตะวันตกเป็นจำนวนเงินประมาณ 20 พันล้านดอลลาร์ ระหว่างปี 1945 ถึง 1951 นักประวัติศาสตร์เศรษฐกิจ แบรดฟอร์ด เดอ ลอง และแบร์รี ไอเชนกรีนสรุปว่านี่คือ "โครงการปรับโครงสร้างทางเศรษฐกิจที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในประวัติศาสตร์" พวกเขาระบุว่า:

แผนมาร์แชลล์มีขนาดไม่ใหญ่พอที่จะเร่งการฟื้นตัวอย่างมีนัยสำคัญโดยการให้เงินทุนเพื่อการลงทุน ช่วยเหลือการบูรณะโครงสร้างพื้นฐานที่เสียหาย หรือบรรเทาปัญหาคอขวดของสินค้าโภคภัณฑ์ อย่างไรก็ตาม เราโต้แย้งว่าแผนมาร์แชลล์มีบทบาทสำคัญในการวางรากฐานสำหรับการเติบโตอย่างรวดเร็วของยุโรปตะวันตกหลังสงครามโลกครั้งที่สอง เงื่อนไขที่แนบมากับความช่วยเหลือของแผนมาร์แชลล์ผลักดันเศรษฐกิจการเมืองของยุโรปไปในทิศทางที่ทำให้ "เศรษฐกิจแบบผสม" หลังสงครามโลกครั้งที่สองมี "ตลาด" มากขึ้นและ "การควบคุม" น้อยลง^{[ 65 ]}

ในช่วงเวลาส่วนใหญ่ตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่สองจนถึงปัจจุบัน "ความช่วยเหลือต่างประเทศถูกนำไปใช้เพื่อวัตถุประสงค์หลักสี่ประการ ได้แก่ การทูต [รวมถึงผลประโยชน์ทางทหาร/ความมั่นคงและทางการเมืองในต่างประเทศ] การพัฒนา การบรรเทาทุกข์ด้านมนุษยธรรม และการค้า" ^{[ 66 ] : 13}

ช่วงกลางทศวรรษ 1970 มีผู้บริจาครายใหม่เกิดขึ้นมาบ้างเมื่อเผชิญกับวิกฤตการณ์โลก การค้นพบน้ำมัน และสงครามเย็นที่กำลังจะเกิดขึ้น แม้ว่าในเอกสารหลายฉบับจะเรียกพวกเขาว่า 'ผู้บริจาครายใหม่' แต่ความจริงแล้วพวกเขาไม่ใช่ผู้บริจาครายใหม่แต่อย่างใด ในแง่ที่ว่าอดีตสหภาพโซเวียตได้ให้ความช่วยเหลือแก่เขื่อนอัสวานอันโด่งดังในอียิปต์มาตั้งแต่ทศวรรษ 1950 หรืออินเดียและประเทศอื่นๆ ในเอเชียเป็นที่รู้จักกันดีในเรื่องการให้ความช่วยเหลือภายใต้แผนโคลัมโบ^{[ 67 ]}ในบรรดาประเทศเหล่านี้ ประเทศอาหรับโดยเฉพาะอย่างยิ่งมีอิทธิพลมาก คูเวต ซาอุดีอาระเบีย และสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์เป็นผู้บริจาครายใหญ่ที่สุดในแง่นี้ ความช่วยเหลือจากประเทศอาหรับมักไม่ได้รับการบันทึกไว้มากนัก เนื่องจากพวกเขาไม่ได้ปฏิบัติตามคำจำกัดความความช่วยเหลือมาตรฐานของประเทศ OECD และ DAC หลายครั้ง ความช่วยเหลือจากประเทศอาหรับมาจากกองทุนส่วนตัว^{[ 68 ]}ที่เป็นของครอบครัวของกษัตริย์ ประเทศอาหรับผู้รับความช่วยเหลือหลายประเทศยังหลีกเลี่ยงการพูดคุยเรื่องความช่วยเหลืออย่างเปิดเผยเพื่อหลีกเลี่ยงแนวคิดเรื่องลำดับชั้นของลัทธิยูโรเซนทริสม์และลัทธิตะวันตกเซนทริสม์ ซึ่งในบางแง่เป็นการย้ำเตือนถึงอดีตอาณานิคม^{[ 69 ]}ดังนั้น การจำแนกประเภทการถ่ายโอนดังกล่าวจึงยุ่งยาก^{[ 70 ]}

นอกจากนี้ ยังมีการวิจัยอย่างกว้างขวางที่แสดงให้เห็นว่าความช่วยเหลือจากอาหรับมักจะถูกจัดสรรให้กับประเทศอาหรับเป็นหลัก และอาจจะเมื่อเร็ว ๆ นี้ให้กับประเทศในแอฟริกาตอนใต้ทะเลทรายซาฮาราบางประเทศที่แสดงให้เห็นถึงความเป็นเอกภาพระหว่างแอฟริกาและอาหรับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาจากข้อเท็จจริงที่ว่าความช่วยเหลือจากผู้บริจาคชาวอาหรับนั้นกระจุกตัวอยู่ในพื้นที่ทางภูมิศาสตร์มากกว่า มอบให้โดยไม่มีเงื่อนไข และมักจะมอบให้กับประเทศที่ยากจนที่สุดในตะวันออกกลางและแอฟริกาเหนือ^{[ 71 ]}นี่อาจเป็นเพราะการมีอยู่ของกองทุนอาหรับเพื่อความช่วยเหลือทางเทคนิคแก่ประเทศในแอฟริกาและอาหรับ (AFTAAAC) หรือธนาคารอาหรับเพื่อการพัฒนาเศรษฐกิจในแอฟริกา (BADEA) ^{[ 72 ]}ตัวอย่างเช่น ข้อมูลของ OECD ยังแสดงให้เห็นว่าประเทศอาหรับบริจาคให้กับประเทศที่มีรายได้ปานกลางค่อนข้างต่ำมากกว่า เมื่อเทียบกับผู้บริจาค DAC ยังไม่ชัดเจนนักว่าเหตุใดจึงต้องมีอคติเช่นนี้ แต่มีงานวิจัยบางชิ้นที่ศึกษาการบริจาคตามภาคส่วน^{[ 73 ]}

ความแตกต่างที่สำคัญอีกประการหนึ่งระหว่างผู้ให้ความช่วยเหลือ DAC แบบดั้งเดิม (ตะวันตก) กับผู้ให้ความช่วยเหลือชาวอาหรับคือ ผู้ให้ความช่วยเหลือชาวอาหรับให้ความช่วยเหลือโดยไม่มีเงื่อนไข โดยทั่วไปแล้วพวกเขายึดหลักการไม่แทรกแซงนโยบายของผู้รับความช่วยเหลือ แนวทางของชาวอาหรับจำกัดอยู่เพียงการให้คำแนะนำเกี่ยวกับนโยบายเมื่อพวกเขาพบความล้มเหลวที่ชัดเจน มุมมองประเภทนี้มักถูกกล่าวซ้ำในงานวิจัยหลายชิ้น^{[ 74 ]}แนวทางประเภทนี้มักเป็นปัญหาสำหรับความสัมพันธ์ที่ประเทศอาหรับมีกับสถาบันต่างๆ เช่น IMF ธนาคารโลก เป็นต้น เนื่องจากประเทศอาหรับเป็นสมาชิกของสถาบันเหล่านี้ และในบางแง่ พวกเขาคัดค้านแนวทางเงื่อนไขสำหรับการให้ความช่วยเหลือและเงื่อนไขการชำระคืนที่ตกลงกันในระดับสากล^{[ 75 ]}เมื่อไม่นานมานี้ สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ได้ประกาศการไหลเวียนของความช่วยเหลือต่อ IMF และ OECD ^{[ 76 ]}ข้อมูลจากสิ่งนี้เผยให้เห็นว่าความไม่โปร่งใสที่อาจเกิดขึ้นในการประกาศความช่วยเหลืออาจเกิดจากข้อเท็จจริงที่ว่าบางประเทศอาหรับไม่ต้องการถูกมองอย่างเปิดเผยว่าเป็นผู้สนับสนุนสาเหตุหรือกลุ่มตัวแทนในประเทศหรือภูมิภาคเพื่อนบ้าน ผลกระทบที่แท้จริงของความช่วยเหลือทวิภาคีดังกล่าวจึงยากที่จะระบุได้

ความช่วยเหลือจากประเทศอาหรับมักถูกใช้เป็นเครื่องมือในการกำหนดนโยบายต่างประเทศ การรุกรานคูเวตของอิรักในปี 1990 ทำให้ความช่วยเหลือจากประเทศอาหรับเพิ่มขึ้น และเงินจำนวนมากถูกส่งไปยังประเทศที่สนับสนุนคูเวต หลายประเทศในช่วงเวลานั้นยังคงสนับสนุนอิรัก แม้ว่าจะต่อต้านสงครามก็ตาม สิ่งนี้ทำให้สภาแห่งชาติคูเวตตัดสินใจที่จะปฏิเสธความช่วยเหลือแก่ผู้สนับสนุนอิรัก ซาอุดีอาระเบียก็ทำเช่นเดียวกัน ในปี 1991 หลังสงคราม ประเทศที่ต่อต้านอิรัก ได้แก่ อียิปต์ ตุรกี และโมร็อกโก กลายเป็นผู้รับความช่วยเหลือรายใหญ่สามรายจากซาอุดีอาระเบีย^{[ 77 ]}ท่าทีที่คล้ายคลึงกันหลายประการเกิดขึ้นในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังเหตุการณ์อาหรับสปริงในปี 2011

งานวิจัยทางวิชาการชี้ให้เห็นว่าประชาชนส่วนใหญ่ประเมินจำนวนเงินที่รัฐบาลใช้จ่ายไปกับความช่วยเหลือสูงเกินไป มีการต่อต้านการใช้จ่ายด้านความช่วยเหลืออย่างมาก แต่การทดลองแสดงให้เห็นว่าการให้ข้อมูลเพิ่มเติมแก่ประชาชนเกี่ยวกับระดับการใช้จ่ายที่ถูกต้องจะช่วยลดการต่อต้านนี้ได้^{[ 78 ]}

• หน่วยงานช่วยเหลือ
• การบรรเทาหนี้สิน
• โครงการริเริ่มเพื่อความโปร่งใสในการให้ความช่วยเหลือระหว่างประเทศ
• องค์กรความโปร่งใสระหว่างประเทศ
• ผู้ช่วยชีวิตผิวขาว
• การช่วยเหลือผู้อื่นอย่างมีประสิทธิภาพ