นิทานพื้นบ้านเยอรมันคือประเพณีพื้นบ้านที่พัฒนาขึ้นในประเทศเยอรมนีมาหลายศตวรรษ เนื่องจากเยอรมนีถูกแบ่งออกเป็นรัฐต่างๆ มากมายตลอดประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ คำนี้จึงอาจหมายถึงทั้งนิทานพื้นบ้านของเยอรมนีเองและของประเทศที่ใช้ภาษาเยอรมัน ทั้งหมด ซึ่งความหมายที่กว้างขึ้นนี้รวมถึงนิทานพื้นบ้านของออสเตรียและลิกเตนสไตน์ตลอดจนส่วนที่ใช้ภาษาเยอรมันของสวิตเซอร์แลนด์ลักเซมเบิร์กเบลเยียมและอิตาลีด้วย

นิทานพื้นบ้านของนอร์สและอังกฤษมีลักษณะหลายอย่างคล้ายคลึงกันเนื่องจากมีต้นกำเนิดมาจากเทพปกรณัมเยอรมัน ร่วม กัน สะท้อนให้เห็นถึงการผสมผสานอิทธิพลที่คล้ายคลึงกัน ได้แก่ เทพเจ้าและสิ่งมีชีวิตอื่นๆ ในยุคก่อนคริสต์ศาสนาที่เทียบเท่ากับเทพ ปกรณัม นอร์ส ตัวละครเวทมนตร์ (บางครั้งก็เห็นได้ชัดว่ามีมาก่อนคริสต์ศาสนา) ที่เกี่ยวข้องกับเทศกาลคริสเตียนและเรื่องราวตัวละครต่างๆ ในแต่ละภูมิภาค

เช่นเดียวกับในสแกนดิเนเวีย เมื่อความเชื่อในเทพเจ้าโบราณหายไป เศษเสี้ยวของตำนานก็ยังคงอยู่ ได้แก่:

• แบนชีคลากมูห์เม
• เด็กแปลงร่าง
• ดอปเปลแกงเกอร์ (Doppelgänger)คือสิ่งเหนือธรรมชาติที่กล่าวกันว่ามีรูปร่างหน้าตาเหมือนกับบุคคลเป้าหมายอย่างเป๊ะๆ
• เผ่าคนแคระเช่นเฟนิกซ์แมนน์ ไลน์ หรือออร์คและผู้ปกครองของพวกเขา เช่นกษัตริย์โกลเดมาร์และกษัตริย์ลอว์ริน
• เหล่าเอลฟ์และผู้ปกครองของพวกเขาเอิร์ลคิง
• สไปรท์สนามรบอย่างเฟลด์ไกสเตอร์
• ผีและผีดิบเช่นFeuermann , Hemann , Nachzehrer , Uhaml , Will-o'-the-wispและWiedergänger
• สุราพื้นบ้านเช่นโคโบลด์ (ซึ่งมีชื่อเรียกแตกต่างกันไป เช่นบีเรเซล , กูเทล , ไฮน์เซลมันน์เชน , ฮินเซลมันน์ , โฮเด กิน , แจ็ค โอ เดอะ โบว์ล , นิ ส พุกและปีเตอร์มันน์เชน ), ดรักและคลาเบาเตอร์มันน์ที่พบได้บนเรือ
• วิญญาณแห่งภูเขา เช่นรูเบซาห์ลและภูตเหมืองแร่ เช่นเบิร์กมอนช์
• อัลป์ , ม้าและดรูดผู้ก่อให้เกิดฝันร้าย
• วิญญานที่คอยรบกวนและสร้างความหวาดกลัว เช่นออฟฮ็อกเกอร์ปีศาจโบกี้แมนและโพลเตอร์ไกสต์
• วิญญาณแห่งน้ำเช่นนางเงือกน้ำซึ่งรวมถึงโลเรไล นางเงือกแห่งแม่น้ำไร น์ และเหล่านางเงือกแห่งแม่น้ำไรน์
• วิญญาณหญิงผิวขาว เช่นWeiße FrauenและWitte Wiwer
• The Wild Huntกับนักล่าป่าEiger JägerหรือTürstนักล่าป่าFrau Holle , Perchtaหรือยายของ Devilและผู้เข้าร่วมTreuer EckartและHeimchen
• ภูตป่า เช่นชาวมอสและหัวหน้าเผ่าหญิง บุชกรอสส์มุตเตอร์ , แฟงเกน , ชรัทและมนุษย์ป่า

นอกจากนี้ยังมีสัตว์ในตำนาน เช่นBahkauv , Beerwolf , Elwetritsch , Erdhenne , lindworm , Nachtkrapp , Raselbock , Schießschlange , TatzelwurmและWolpertinger หรือพืชใน ตำนาน เช่นAlraune ( mandrake ) และIrrwurz

นิทานพื้นบ้านที่เป็นที่นิยม ได้แก่ครัมปัสเบลสนิเกลและเนคท์ รูเพรชท์ซึ่งเป็นเพื่อนร่วมงานที่หยาบกระด้างของซานตาคลอสลุตเซลฟราวแม่มด แห่งเทศกาลคริสต์มาส ที่ต้องเอาใจด้วยของขวัญเล็กๆ น้อยๆคริสต์คิน ด์ ออสเทอร์ฮาเซ (กระต่ายอีสเตอร์ – กระต่ายอีสเตอร์ ดั้งเดิม ) และวาลปูร์กิสนัคท์ เทศกาลฤดูใบไม้ผลิที่สืบทอดมาจากประเพณีของศาสนาเพแกน

นิทานพื้นบ้านเกี่ยวกับตัวละครเหล่านี้ ได้แก่ เรื่องราวของนักเป่าขลุ่ยแห่งฮาเมลินเจ้าพ่อแห่งความตายวีรบุรุษจอมเจ้าเล่ห์อย่างทิลล์ ออยเลนสปีเกลนักดนตรีประจำเมืองเบรเมนและฟาวสต์

การบันทึกและอนุรักษ์นิทานพื้นบ้านในรัฐต่างๆ ที่รวมตัวกันเป็นประเทศเยอรมนี อย่างเป็นทางการ ในปี ค.ศ. 1871 นั้น เริ่มต้นขึ้นในศตวรรษที่ 18 และ 19 ย้อนกลับไปในปี ค.ศ. 1851 นักเขียนชื่อแบร์นฮาร์ด บาเดอร์ได้ตีพิมพ์หนังสือรวบรวมงานวิจัยนิทานพื้นบ้านที่ได้จากการบอกเล่าปากต่อปาก ในชื่อ Volkssagen aus dem Lande Baden und den angrenzenden Gegenden นัก เขียนชาว แซก โซ นี โยฮันน์ คาร์ล ออกัสต์ มูเซอุส (ค.ศ. 1735–1787) ก็เป็นนักสะสมนิทานพื้นบ้านยุคแรกอีกคน หนึ่ง

การศึกษาเรื่องนี้ได้รับการส่งเสริมเพิ่มเติมโดย โยฮันน์ ก็อตต์ฟรีดฟอน เฮอร์เดอร์ กวีและ นักปรัชญาชาวป รัสเซียความเชื่อของเขาในบทบาทของนิทานพื้นบ้านในชาตินิยมทางชาติพันธุ์ – นิทานพื้นบ้านของเยอรมนีในฐานะชาติหนึ่งเดียว มากกว่าของกลุ่มชนที่พูดภาษาเยอรมันที่แตกแยก – เป็นแรงบันดาลใจให้พี่น้องกริมม์เกอเธ่และคนอื่นๆ ตัวอย่างเช่น องค์ประกอบของนิทานพื้นบ้าน เช่น นางเงือกแห่งแม่น้ำไรน์ และเรื่องราวของเด็กชายผู้เดินทางไปเรียนรู้ความกลัวของพี่น้อง กริม ม์ เป็นส่วนหนึ่งของแหล่งข้อมูลสำหรับ โอเปร่าชุด " เดอะ ริง เดส นิเบลุงเงน"ของริชาร์ด วากเนอร์

ผลงานบางส่วนของวอชิงตัน เออร์วิงโดยเฉพาะอย่างยิ่ง " ริป แวน วิงเคิล " และ " ตำนานแห่งสลีปปี้ฮอลโลว์ " มีพื้นฐานมาจากนิทานพื้นบ้านของเยอรมัน

ภายในประเทศเยอรมนี แง่มุมชาตินิยมได้รับการเน้นย้ำมากขึ้นในช่วง ยุค นาซีเจมส์ อาร์. ดาว ได้เขียนไว้ว่าภายใต้นาซี "นิทานพื้นบ้านกลายเป็นเครื่องมือโฆษณาชวนเชื่อของนโยบายต่อต้านประชาธิปไตย ต่อต้านสังคมนิยม และนโยบายก่อการร้ายที่ไร้มนุษยธรรมอย่างยิ่ง" ^{[ 1 ]}การศึกษานิทานพื้นบ้าน ( Volkskunde ) ถูกนำมาใช้เป็นเครื่องมือทางการเมือง เพื่อค้นหาประเพณีดั้งเดิมเพื่อสนับสนุนแนวคิดเรื่องความต่อเนื่องทางประวัติศาสตร์กับวัฒนธรรมเยอรมัน นิทานพื้นบ้าน ต่อต้านชาวยิวเช่น ตำนาน การใส่ร้ายป้ายสีด้วยเลือดก็ได้รับการเน้นย้ำเช่นกัน

• เทพปกรณัมเยอรมันภาคพื้นทวีป
• ตำนานเยอรมัน

• Johann Karl August Musäus Projekt Gutenberg DE (ภาษาเยอรมัน)
• นิทานพื้นบ้านและตำนานเยอรมันรวบรวมโดย Fairytales (ฉบับภาษาอังกฤษ)