การกวาดล้างครั้งใหญ่
ส่วนหนึ่งของการกวาดล้างของพรรคบอลเชวิก
ชาวบ้านกำลังค้นหาศพเหยื่อที่ถูกขุดขึ้นมาจากเหตุการณ์สังหารหมู่ที่วินนิตเซียปี 1943
ที่ตั้ง	สหภาพโซเวียตสาธารณรัฐจีน ( กลุ่มซินเจียง ) สาธารณรัฐประชาชนมองโกเลียตันนู ตูวา
วันที่	ช่วงเวลาหลัก: 19 สิงหาคม 1936 – 17 พฤศจิกายน 1938 (2 ปี 2 เดือน 4 สัปดาห์ และ 1 วัน)
เป้า	ฝ่ายตรงข้ามทางการเมือง, กลุ่มทรอตสกี , ผู้นำกองทัพแดง , ชาวนาผู้ร่ำรวย (คูลัค) , นักเคลื่อนไหวและผู้นำทางศาสนา
ประเภทการโจมตี	การฆาตกรรมหมู่การปราบปรามทางการเมืองการกวาดล้างทางเชื้อชาติการประหารชีวิตโดยไม่ผ่านกระบวนการยุติธรรม
ผู้เสียชีวิต	681,692 การประหารชีวิตและ 116,000 การเสียชีวิตใน ระบบ กูลาก (ตัวเลขอย่างเป็นทางการ) [ 1 ] 700,000 ถึง 1.2 ล้าน (โดยประมาณ) [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
ผู้กระทำความผิด	Joseph Stalin , NKVD ( Genrikh Yagoda , Nikolai Yezhov , Lavrentiy Beria , Ivan Serovและคนอื่นๆ), Vyacheslav Molotov , Andrey Vyshinsky , Lazar Kaganovich , Kliment Voroshilov , Robert Eikheและคนอื่นๆ
แรงจูงใจ	การกำจัดฝ่ายตรงข้ามทางการเมือง[ 5 ]การรวมอำนาจ[ 6 ]ความกลัวการต่อต้านการปฏิวัติ[ 7 ]ความกลัวการแทรกซึมของพรรค[ 8 ]

การกวาดล้างครั้งใหญ่หรือการก่อการร้ายครั้งใหญ่ ( ภาษารัสเซีย : Большой террор , โรมันไนซ์ :  Bol'shoy terror ) หรือที่รู้จักกันในชื่อปี 37 ( 37-й год , Tridtsat' sed'moy god ) และ เยซอฟชินา ( ежовщина [(j)ɪˈʐofɕːɪnə] , แปลตรงตัวว่า' ยุคของเยซอฟ ' ) เป็นการกวาดล้าง ทางการเมือง ในสหภาพโซเวียตระหว่างปี 1936 ถึง 1938 หลังจากที่เซอร์เกย์ คิรอฟถูกเลโอนิด นิโคลาเยฟ ลอบสังหาร ในปี 1934 โจเซฟ สตาลินได้เริ่มการพิจารณาคดีแบบจัดฉากที่รู้จักกันในชื่อการพิจารณาคดีมอสโกเพื่อกำจัดผู้ที่ต้องสงสัยว่าเป็นผู้เห็นต่างจากพรรคคอมมิวนิสต์แห่งสหภาพโซเวียต (โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้ที่อยู่ฝ่ายเดียวกับ พรรค บอลเชวิก ) คำว่า "การกวาดล้างครั้งใหญ่" ได้รับความนิยมจากนักประวัติศาสตร์Robert ConquestในหนังสือThe Great Terror ปี 1968 ของเขา ซึ่งชื่อเรื่องนั้นหมายถึงยุคแห่งความหวาดกลัวของการปฏิวัติฝรั่งเศส^{[ 9 ] [ 10 ]}

การกวาดล้างส่วนใหญ่ดำเนินการโดยNKVD (คณะกรรมการประชาชนกิจการภายใน) ซึ่งทำหน้าที่เป็นกระทรวงมหาดไทยและตำรวจลับของสหภาพโซเวียตในปี 1936 NKVD ภายใต้การนำของGenrikh Yagodaเริ่มกำจัดผู้นำพรรคส่วนกลางบอลเชวิกเก่าเจ้าหน้าที่รัฐบาล และหัวหน้า พรรค ระดับ ภูมิภาค ^{[ 11 ]}นักการเมืองโซเวียตที่ต่อต้านหรือวิพากษ์วิจารณ์สตาลินถูกปลดออกจากตำแหน่งและถูกจำคุกหรือประหารชีวิตโดย NKVD รวมถึงNikolai Bukharin , Lev KamenevและGrigory Zinovievการกวาดล้างขยายไปถึง กองบัญชาการสูงสุด ของกองทัพแดง ในที่สุด ซึ่งส่งผลร้ายแรงต่อกองทัพ รวมถึงจอมพลแห่งสหภาพโซเวียตMikhail Tukhachevsky ^{[ 12 ] [ 13 ]}การรณรงค์ยังส่งผลกระทบต่อกลุ่มอื่นๆ ในสังคมอีกมากมาย เช่นปัญญาชนชาวนาผู้มั่งคั่ง โดยเฉพาะผู้ที่ให้กู้ยืมเงินหรือทรัพย์สินอื่นๆ ( คูลัก ) และผู้เชี่ยวชาญ บางครั้งในรูปแบบของการล่อลวงผู้เชี่ยวชาญ [ ^{14 ] [ 15 ] เมื่อ}ขอบเขตของการกวาดล้างขยายวงกว้างขึ้น ความสงสัยที่มีต่อผู้ก่อวินาศกรรมและผู้ต่อต้านการปฏิวัติ (ซึ่งเรียกรวมกันว่าผู้ทำลายล้าง ) ก็เริ่มส่งผลกระทบต่อชีวิตพลเรือน

การกวาดล้างถึงจุดสูงสุดระหว่างเดือนกันยายน พ.ศ. 2479 ถึงเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2481 เมื่อ NKVD อยู่ภายใต้การนำของหัวหน้าNikolai Yezhov (จึงเป็นที่มาของชื่อYezhovshchina ) การรณรงค์ดำเนินการตามแนวทางทั่วไปของพรรคโดยมักได้รับคำสั่งโดยตรงจากโปลิตบูโรที่นำโดยสตาลิน^{[ 16 ]}ผู้คนหลายแสนคนถูกกล่าวหาว่าก่ออาชญากรรมทางการเมือง รวมถึงการจารกรรม การทำลายทรัพย์สินการก่อวินาศกรรมการปลุกปั่นต่อต้านโซเวียตและการสมคบคิดเพื่อเตรียมการก่อจลาจลและการรัฐประหาร พวกเขาถูกประหารชีวิตด้วยการยิง หรือถูกส่งไปยังค่ายแรงงานกูลาก NKVD มุ่งเป้าไปที่ชนกลุ่มน้อยทางชาติพันธุ์ บางกลุ่ม ด้วยกำลังพิเศษ (เช่นชาวเยอรมันโวลกาหรือพลเมืองโซเวียตเชื้อสายโปแลนด์) ซึ่งถูกบังคับให้เนรเทศ และถูกปราบปรามอย่างรุนแรง ตลอดการกวาดล้าง NKVD พยายามเสริมสร้างการควบคุมพลเรือนผ่านความหวาดกลัว และมักใช้การ จำคุก การทรมาน การสอบสวนอย่างรุนแรง และการประหารชีวิตในระหว่างปฏิบัติการขนาดใหญ่^{[ 17 ]}

สตาลินเปลี่ยนท่าทีเกี่ยวกับการกวาดล้างในปี 1938 โดยวิพากษ์วิจารณ์ NKVD ที่ดำเนินการประหารชีวิตหมู่และควบคุมการประหารชีวิตหัวหน้า NKVD อย่างยาโกดาและเยซอฟ นักวิชาการประเมินจำนวนผู้เสียชีวิตจากการกวาดล้างครั้งใหญ่ไว้ที่ 700,000 ถึง 1.2 ล้านคน^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}แม้ว่าการกวาดล้างจะสิ้นสุดลงแล้ว แต่การสอดส่องดูแลอย่างกว้างขวางและบรรยากาศแห่งความไม่ไว้วางใจยังคงดำเนินต่อไปอีกหลายทศวรรษ การกวาดล้างที่คล้ายกันเกิดขึ้นในมองโกเลียและซินเจียงรัฐบาลโซเวียตต้องการนำเลออน ทรอตสกีขึ้นศาลในระหว่างการกวาดล้าง แต่การเนรเทศของเขาทำให้ไม่สามารถทำได้ ทรอตสกีรอดชีวิตจากการกวาดล้างแม้ว่าเขาจะถูกลอบสังหารในปี 1940 โดย NKVD ในเม็กซิโกตามคำสั่งของสตาลิน^{[ 22 ] [ 23 ]}

เกิด สุญญากาศทางอำนาจขึ้นในพรรคคอมมิวนิสต์ ซึ่งเป็นพรรคการเมืองที่ปกครองสหภาพโซเวียต (USSR) หลังจากวลาดิมีร์ เลนินเสียชีวิตในปี 1924 บุคคลสำคัญในรัฐบาลของเลนินพยายามที่จะสืบทอดตำแหน่งต่อจากเขา โจเซฟ สตาลิน เลขาธิการพรรค ได้รับชัยชนะเหนือฝ่ายตรงข้ามในปี 1928 และได้ควบคุมพรรค^{[ 24 ]}ในช่วงแรก ความเป็นผู้นำของสตาลินได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง ทรอตสกี คู่ปรับทางการเมืองหลักของเขา ถูกบังคับให้ลี้ภัยในปี 1929 และหลักคำสอนของสตาลินเรื่อง " สังคมนิยมในประเทศเดียว " กลายเป็นนโยบายของพรรค อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่พรรคเริ่มหมดศรัทธาในความเป็นผู้นำของเขาในช่วงต้นทศวรรษ 1930 ส่วนใหญ่เนื่องมาจากต้นทุนด้านมนุษย์ของแผนห้าปีแรกและการรวมกลุ่มทางการเกษตร (รวมถึง ความอดอยาก โฮโลโดมอร์ในยูเครน )

ในปี พ.ศ. 2473 เจ้าหน้าที่พรรคและตำรวจต่างหวาดกลัว " ความวุ่นวายทางสังคม " ที่เกิดจากการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่จากการรวมกลุ่มชาวนาโดยบังคับ ส่งผลให้เกิดภาวะอดอยากในปี พ.ศ. 2473-2476และการอพยพครั้งใหญ่ของชาวนาหลายล้านคนไปยังเมืองต่างๆ อย่างไร้การควบคุม ภัยคุกคามจากสงครามทำให้สตาลิน (และโซเวียต) ตระหนักถึงประชากรชายขอบและผู้ต้องสงสัยทางการเมืองมากขึ้นว่าเป็นแหล่งที่มาของการก่อจลาจลที่อาจเกิดขึ้นได้ในระหว่างการรุกราน สตาลินเริ่มวางแผนกำจัดผู้ที่จะเข้าร่วม " กองกำลังที่ห้าของผู้ ก่อวินาศกรรม ผู้ก่อการร้าย และสายลับ" ที่เป็นที่กล่าวขานกัน ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]}

คำว่า " กวาดล้าง " ในภาษาการเมืองโซเวียตเป็นคำย่อของวลี "กวาดล้างออกจากพรรค" ตัวอย่างเช่น ในปี 1933 พรรคได้ขับไล่คนประมาณ 400,000 คน คำนี้เปลี่ยนความหมายระหว่างปี 1936 ถึง 1953 และการถูกขับไล่ออกจากพรรคหมายถึงการถูกจับกุม จำคุก และ (บ่อยครั้ง) ประหารชีวิตอย่างแน่นอน

การกวาดล้างทางการเมืองเป็นความพยายามหลักของสตาลินในการกำจัดความท้าทายจากกลุ่มฝ่ายค้านในอดีตและที่อาจเกิดขึ้นในอนาคต รวมถึงฝ่ายซ้ายและฝ่ายขวาของพรรค (นำโดยทรอตสกีและนิโคไล บูคารินตามลำดับ) หลังจากสงครามกลางเมืองและการฟื้นฟูเศรษฐกิจโซเวียตในช่วงปลายทศวรรษ 1920 บอลเชวิกอาวุโสคิดว่าเผด็จการในช่วงสงคราม "ชั่วคราว" (ซึ่งส่งต่อจากเลนินไปยังสตาลิน) ไม่จำเป็นอีกต่อไป ฝ่ายตรงข้ามของสตาลินในพรรคคอมมิวนิสต์ตำหนิเขาว่าไม่เป็นประชาธิปไตยและปล่อยปละละเลยเกี่ยวกับการทุจริตในระบบราชการ^{[ 28 ]}

การต่อต้านผู้นำอาจได้รับการสนับสนุนอย่างมากจากชนชั้นแรงงานโดยการโจมตีสิทธิพิเศษและความหรูหราที่รัฐมอบให้แก่ชนชั้นสูงที่ได้รับค่าตอบแทนสูง และกรณีของริวตินดูเหมือนจะยืนยันข้อสงสัยของสตาลินมาร์เตมยาน ริวตินทำงานร่วมกับกลุ่มฝ่ายค้าน ลับขนาดใหญ่ ร่วมกับทรอตสกีและกริกอรี ซิโนวิเยฟ [ ^{29 ] [ 30 ] ซึ่ง}นำไปสู่การเสียชีวิตของพวกเขา สตาลินบังคับใช้การห้ามกลุ่ม พรรค และลดตำแหน่งสมาชิกพรรคที่ต่อต้านเขา ยุติการรวม ศูนย์ประชาธิปไตย

ในการจัดระเบียบพรรคใหม่ คณะกรรมการโปลิตบูโร (และสตาลินโดยเฉพาะ) เป็นผู้เผยแพร่อุดมการณ์แต่เพียงผู้เดียว ซึ่งจำเป็นต้องกำจัดนักมาร์กซิสต์ทุกคนที่มีมุมมองที่แตกต่าง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง "กลุ่มผู้นำเก่า" ที่มีชื่อเสียงของนักปฏิวัติ เมื่อการกวาดล้างเริ่มต้นขึ้น รัฐบาล (ผ่านทาง NKVD) ได้ยิงวีรบุรุษบอลเชวิก—รวมถึงมิคาอิล ตูคาเชฟสกีและเบลา คุน —และสมาชิกส่วนใหญ่ของคณะกรรมการโปลิตบูโรของเลนินเนื่องจากความไม่เห็นด้วยเกี่ยวกับนโยบาย NKVD โจมตีผู้สนับสนุน เพื่อน และครอบครัวของนักมาร์กซิสต์ "นอกรีต" เหล่านี้ ทั้งในรัสเซียและต่างประเทศ เกือบจะทำลายล้างครอบครัวของทรอตสกี ก่อนที่จะสังหารเขาในเม็กซิโกรามอน เมอร์คาเดอร์ เจ้าหน้าที่ NKVD เป็นส่วนหนึ่งของหน่วยเฉพาะกิจลอบสังหารที่จัดตั้งขึ้นโดยเจ้าหน้าที่พิเศษพาเวล ซูโดปลาตอฟ ภายใต้คำสั่งของสตาลิน^{[ 31 ]}

ในปี พ.ศ. 2477 คู่แข่งหลายคนของสตาลิน (เช่น ทรอตสกี) เริ่มเรียกร้องให้ปลดสตาลินและพยายามทำลายการควบคุมพรรคของเขา^{[ 32 ]}ในบรรยากาศแห่งความสงสัยและความไม่ไว้วางใจเซอร์เกย์ คิรอฟ เจ้าหน้าที่ระดับสูงที่เป็นที่นิยม ถูกลอบสังหาร ในตอนแรก NKVD ไม่ต้องการช่วยสืบสวนการลอบสังหารในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2477 ^{[ 33 ]}อย่างไรก็ตาม ในที่สุด ยาโกดาก็ได้นำการสืบสวนที่เปิดเผยเครือข่ายของสมาชิกพรรคที่ถูกกล่าวหาว่าทำงานต่อต้านสตาลิน รวมถึงคู่แข่งหลายคนของเขา^{[ 34 ]}หลายคนที่ถูกจับกุมหลังจากการฆาตกรรมคิรอฟ รวมถึงเจ้าหน้าที่ระดับสูงของพรรค ต่างก็ยอมรับ (บ่อยครั้งภายใต้การบีบบังคับ) ว่ามีแผนจะฆ่าสตาลินด้วยตนเอง^{[ 35 ]}ความถูกต้องของคำสารภาพเหล่านี้เป็นที่ถกเถียงกันในหมู่นักประวัติศาสตร์ แต่มีฉันทามติว่าการเสียชีวิตของคิรอฟเป็นจุดเริ่มต้นที่สตาลินตัดสินใจลงมือและเริ่มการกวาดล้าง^{[ 36 ] [ 37 ]}นักประวัติศาสตร์บางคนในภายหลังเชื่อว่าสตาลินเป็นผู้จัดฉากการฆาตกรรมคิรอฟ หรือมีหลักฐานเพียงพอที่จะสรุปเช่นนั้นได้^{[ 38 ]}คิรอฟเป็นผู้ภักดีต่อสตาลินอย่างเหนียวแน่น แต่สตาลินอาจมองเขาเป็นคู่แข่งที่มีศักยภาพเนื่องจากความนิยมที่เพิ่มขึ้นของเขาในหมู่กลุ่มสายกลางการประชุมพรรคในปี 1934เลือกคิรอฟเข้าสู่คณะกรรมการกลางโดยมีคะแนนเสียงคัดค้านเพียง 3 เสียง ซึ่งน้อยที่สุดในบรรดาผู้สมัครทั้งหมด สตาลินได้รับคะแนนเสียงคัดค้าน 292 เสียง หลังจากการลอบสังหารคิรอฟ NKVD ได้ตั้งข้อหากลุ่มอดีตผู้ต่อต้านสตาลินที่มีจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ ในข้อหาฆาตกรรมคิรอฟและข้อหาอื่นๆ อีกมากมาย ซึ่งรวมถึงการทรยศ การก่อการร้าย การก่อวินาศกรรม และการจารกรรม

เหตุผลอีกประการหนึ่งสำหรับการกวาดล้างคือการกำจัด "สายลับ" ที่อาจเกิดขึ้นได้ในกรณีเกิดสงครามเวียเชสลาฟ โมโลตอฟและลาซาร์ คากาโนวิชผู้มีส่วนร่วมในการปราบปรามในฐานะสมาชิกของโปลิตบูโร ยึดมั่นในเหตุผลนี้ตลอดการกวาดล้าง และแต่ละคนได้ลงนามในรายชื่อผู้ที่จะถูกสังหารจำนวนมาก^{[ 39 ]}สตาลินเชื่อว่าสงครามกำลังจะเกิดขึ้น โดยถูกคุกคามจากเยอรมนีที่เป็นศัตรูอย่างชัดเจนและญี่ปุ่นที่กำลังขยายอำนาจ สื่อโซเวียตพรรณนาถึงสหภาพโซเวียตว่าถูกคุกคามจากภายในโดยสายลับฟาสซิสต์^{[ 38 ]}

ในระหว่างและหลังการปฏิวัติเดือนตุลาคม [ ^{40 ] [ 41 ]}เลนินใช้การปราบปรามต่อศัตรูที่ถูกมองว่าเป็น (และถูกต้องตามกฎหมาย) ของบอลเชวิกเป็นวิธีการที่เป็นระบบในการปลูกฝังความกลัวและอำนวยความสะดวกในการควบคุมประชากรในแคมเปญที่รู้จักกันในชื่อ^การก่อการร้ายสีแดงแคมเปญนี้ผ่อนคลายลงเมื่อสงครามกลางเมืองรัสเซียใกล้จะสิ้นสุดลง แม้ว่าตำรวจลับจะยังคงปฏิบัติการอยู่ก็ตาม ตั้งแต่ปี 1924 ถึง 1928 การปราบปรามครั้งใหญ่ รวมถึงการคุมขังในระบบกูลาก ลดลงอย่างมีนัยสำคัญ^{[ 42 ]}

สตาลินเอาชนะฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองและได้ควบคุมพรรคอย่างเต็มที่ภายในปี 1929 และจัดตั้งคณะกรรมการเพื่อเริ่มต้นกระบวนการพัฒนาอุตสาหกรรมของสหภาพโซเวียต การต่อต้านการพัฒนาอุตสาหกรรมและการรวมกลุ่มทางการเกษตรทวีความรุนแรงขึ้น ซึ่งกระตุ้นให้สตาลินเพิ่มกำลังตำรวจในพื้นที่ชนบท ทางการโซเวียตเพิ่มการปราบปรามพวกคูลัก (ชาวนาผู้มั่งคั่งที่เป็นเจ้าของที่ดินทำกิน) ในนโยบายที่เรียกว่าการกำจัดคูลัก พวกคูลักตอบโต้ด้วยการทำลายพืชผลและก่อวินาศกรรมอื่นๆ ต่อรัฐบาลโซเวียต^{[ 43 ]}การขาดแคลนอาหารที่เกิดขึ้นส่งผลให้เกิดภาวะอดอยากครั้งใหญ่ทั่วสหภาพโซเวียตและทำให้แผนห้าปีชะลอตัวลง

ลักษณะเด่นของการกวาดล้างครั้งใหญ่คือ เป็นครั้งแรกที่สมาชิกของพรรคผู้ปกครองถูกรวมอยู่ในกลุ่มผู้ตกเป็นเหยื่อของการปราบปรามในวงกว้าง นอกจากพลเมืองทั่วไปแล้ว สมาชิกคนสำคัญของพรรคคอมมิวนิสต์ก็ตกเป็นเป้าหมายของการกวาดล้างเช่นกัน^{[ 44 ]}การกวาดล้างพรรคเกิดขึ้นพร้อมกับการกวาดล้างสังคม นักประวัติศาสตร์โซเวียตแบ่งการกวาดล้างครั้งใหญ่ออกเป็นสามช่วงการพิจารณาคดีที่สอดคล้องกัน โดยใช้เหตุการณ์ต่อไปนี้เป็นตัวแบ่ง:

• 1936: การพิจารณาคดีครั้งแรกที่มอสโก
• ปี 1937: การจัดตั้งคณะไตรภาคี NKVDเพื่อดำเนินการตาม "กระบวนการยุติธรรมเชิงปฏิวัติ"
• ปี 1937: การผ่านร่างมาตรา 58-14 ว่าด้วย "การก่อวินาศกรรมต่อต้านการปฏิวัติ"
• 1937: การพิจารณาคดีที่มอสโกครั้งที่สอง
• พ.ศ. 2480: การกวาดล้างทางทหาร^{[ 45 ]}
• ปี 1938: การพิจารณาคดีมอส โกครั้งที่สาม

Between 1936 and 1938, three large Moscow trials of former senior Communist Party leaders were held in which they were accused of conspiring with fascist and capitalist powers to assassinate Stalin and other Soviet leaders, dismember the Soviet Union and restore capitalism. The trials were highly publicized and extensively covered by the outside world. In the Moscow trials, which Stalin used to eliminate his opponents, forced confessions helped to obtain convictions. Trotsky was tried in absentia, and was sentenced to death for treason. Historians have found no evidence to support the charge.^[46]

The first trial, of 16 members of the "Trotskyite-Kamenevite-Zinovievite-Leftist-Counter-Revolutionary Bloc", was held in August 1936.^[47] The chief defendants were Grigory Zinoviev and Lev Kamenev, two of the most prominent former party leaders who had been members of an opposition bloc that opposed Stalin (although its activities were exaggerated).^[29] Among other accusations, they were charged with the assassination of Kirov and plotting to kill Stalin. After confessing to the charges, all were sentenced to death and executed.^[48] The second trial, in January 1937, involved 17 lesser figures known as the "anti-Soviet Trotskyite-centre". The group (which included Karl Radek, Yuri Piatakov and Grigory Sokolnikov) was accused of plotting with Trotsky, who was said to be conspiring with Germany. Thirteen of the defendants were eventually shot; the rest received sentences in labor camps, where they soon died.^[49] There was also a secret military tribunal of a group of Red Army commanders, including Mikhail Tukhachevsky, in June 1937.^[50]

It is now known that the confessions were obtained only after great psychological pressure and torture.^[51] The methods used to extract the confessions are known from the accounts of former OGPU officer Alexander Orlov and others, and included repeated beatings, simulated drownings, making prisoners stand or go without sleep for days on end, and threats to arrest and execute the prisoners' families; Kamenev's teenage son was arrested and charged with terrorism. After months of such interrogation, the defendants were driven to despair and exhaustion.^[52]

Zinoviev และ Kamenev เรียกร้องเงื่อนไขสำหรับการ "สารภาพ" ว่าจะได้รับการรับประกันจากโปลิตบูโรว่าชีวิตของพวกเขา ครอบครัว และผู้ติดตามของพวกเขาจะไม่ถูกประหารชีวิต ข้อเสนอนี้ได้รับการยอมรับ แต่มีเพียงสตาลินคลิเมนต์ โวโรชิลอฟและเยซอฟเท่านั้นที่เข้าร่วมการประชุมโปลิตบูโร สตาลินกล่าวว่าพวกเขาเป็น "คณะกรรมการ" ที่ได้รับอนุญาตจากโปลิตบูโร และให้คำมั่นว่าจะไม่มีการประหารชีวิต หลังจากการพิจารณาคดี สตาลินได้ละเมิดสัญญาที่จะไว้ชีวิตจำเลยและสั่งให้จับกุมและยิงญาติส่วนใหญ่ของพวกเขา^{[ 53 ]}

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2480 คณะกรรมการสอบสวนข้อกล่าวหาต่อเลออน ทรอตสกีในการพิจารณาคดีที่มอสโก (โดยทั่วไปรู้จักกันในชื่อคณะกรรมการดิวอีย์ ) ได้ถูกจัดตั้งขึ้นในสหรัฐอเมริกาโดยผู้สนับสนุนของทรอตสกี เพื่อค้นหาความจริงเกี่ยวกับการพิจารณาคดี คณะกรรมการนี้มีจอห์น ดิวอีย์ นักปรัชญาและนักการศึกษาชาวอเมริกันเป็นประธาน แม้ว่าการไต่สวนจะดำเนินการเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของทรอตสกี แต่ก็ทำให้เห็นหลักฐานที่พิสูจน์ได้ว่าข้อกล่าวหาบางข้อในการพิจารณาคดีนั้นไม่เป็นความจริง^{[ 54 ]}

Georgy Pyatakovให้การว่าเขาบินไปออสโลในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2478 เพื่อ "รับคำสั่งก่อการร้าย" จาก Trotsky คณะกรรมการ Dewey พบว่าไม่มีการบินดังกล่าวเกิดขึ้น^{[ 55 ]}จำเลยอีกคนหนึ่งคือIvan Smirnovยอมรับว่ามีส่วนร่วมในการลอบสังหาร Sergei Kirov ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2477 (เมื่อ Smirnov ถูกจำคุกมาแล้วหนึ่งปี)

คณะกรรมการดิวอีย์ได้เผยแพร่ผลการค้นพบในหนังสือความยาว 422 หน้าชื่อ " ไม่ผิด " ข้อสรุปของคณะกรรมการยืนยันความบริสุทธิ์ของผู้ที่ถูกตัดสินลงโทษทั้งหมดในการพิจารณาคดีที่มอสโก ในบทสรุป คณะกรรมการเขียนไว้ว่า:

โดยไม่คำนึงถึงหลักฐานภายนอก คณะกรรมการพบว่า:

• การดำเนินคดีในศาลมอสโกนั้น ทำให้บุคคลที่ไม่ลำเอียงทุกคนเชื่อได้ว่าไม่มีความพยายามใด ๆ ที่จะค้นหาความจริง
• แม้ว่าคำสารภาพจะเป็นสิ่งที่ควรได้รับการพิจารณาอย่างจริงจังที่สุด แต่คำสารภาพเหล่านั้นเองก็มีความไม่น่าจะเป็นไปได้โดยเนื้อแท้ จนทำให้คณะกรรมการเชื่อมั่นว่าคำสารภาพเหล่านั้นไม่ได้เป็นความจริง ไม่ว่าวิธีการใดจะถูกนำมาใช้เพื่อให้ได้มาซึ่งคำสารภาพเหล่านั้นก็ตาม
• ทรอตสกีไม่เคยสั่งการให้ผู้ถูกกล่าวหาหรือพยานในการพิจารณาคดีที่มอสโกทำข้อตกลงกับต่างชาติเพื่อต่อต้านสหภาพโซเวียต และทรอตสกีไม่เคยแนะนำ วางแผน หรือพยายามฟื้นฟูระบบทุนนิยมในสหภาพโซเวียต

คณะกรรมการสรุปว่า: "ดังนั้นเราจึงพบว่าการพิจารณาคดีที่มอสโกเป็นการจัดฉาก" ^{[ 56 ]}

ในการพิจารณาคดีครั้งที่สองคาร์ล ราเดค ให้การว่ามี "องค์กรที่สามแยกต่างหากจากบุคลากรที่ผ่านการฝึกอบรมจากโรงเรียนของ [ทรอตสกี]" ^{[ 57 ]}และ "พวกกึ่งทรอตสกี พวกทรอตสกีหนึ่งในสี่ พวกทรอตสกีหนึ่งในแปด คนที่ช่วยเหลือเรา ไม่รู้ว่าเราเป็นองค์กรก่อการร้าย แต่เห็นอกเห็นใจเรา คนที่มาจากแนวคิดเสรีนิยม จากการต่อต้านพรรค ให้ความช่วยเหลือเรา" ^{[ 58 ]}

โดย "องค์กรที่สาม" เขาหมายถึงกลุ่มฝ่ายขวาที่นำโดยบุคฮาริน (ซึ่งเขาได้กล่าวหาว่ามีส่วนเกี่ยวข้อง):

ฉันรู้สึกผิดอีกเรื่องหนึ่งคือ แม้หลังจากยอมรับความผิดและเปิดโปงองค์กรแล้ว ฉันก็ยังดื้อรั้นปฏิเสธที่จะให้การเป็นพยานเกี่ยวกับบุคฮาริน ฉันรู้ว่าสถานการณ์ของบุคฮารินก็สิ้นหวังไม่ต่างจากของฉัน เพราะความผิดของเรา ถ้าไม่ใช่ในทางกฎหมาย ก็ในสาระสำคัญก็เหมือนกัน แต่เราเป็นเพื่อนสนิทกัน และมิตรภาพทางปัญญาแข็งแกร่งกว่ามิตรภาพอื่นๆ ฉันรู้ว่าบุคฮารินอยู่ในสภาวะสับสนวุ่นวายเช่นเดียวกับฉัน นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันไม่ต้องการส่งตัวเขาไปให้คณะกรรมการประชาชนฝ่ายกิจการภายในโดยถูกมัดมือมัดเท้า เช่นเดียวกับกรณีของบุคลากรคนอื่นๆ ของเรา ฉันต้องการให้บุคฮารินวางอาวุธด้วยตนเอง^{[ 57 ]}

การพิจารณาคดีครั้งที่สามและครั้งสุดท้ายในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2481 ซึ่งรู้จักกันในชื่อการพิจารณาคดีของยี่สิบเอ็ดคนเป็นการพิจารณาคดีโชว์ของโซเวียตที่รู้จักกันดีที่สุด เนื่องจากบุคคลที่เกี่ยวข้องและขอบเขตของข้อกล่าวหา (ซึ่งปิดฉากคดีที่ค้างคาจากการพิจารณาคดีก่อนหน้านี้) การพิจารณาคดีนี้รวมถึงจำเลย 21 คนที่ถูกกล่าวหาว่าเป็นสมาชิกของ "กลุ่มฝ่ายขวาและทรอตสกี" ซึ่งมีรายงานว่านำโดยนิโคไล บูคาริน อดีตประธานองค์การคอมมิวนิสต์สากลอดีตนายกรัฐมนตรีอเล็กเซย์ รีคอฟ คริสเตียน ราคอฟสกีนิโคไล เครสตินสกีและเกนริค ยาโกดาหัวหน้า NKVD ที่เพิ่งเสื่อมเสียชื่อเสียง^{[ 29 ]}

ถึงแม้ว่าจะมีกลุ่มต่อต้านที่นำโดยทรอตสกีร่วมกับซินอฟเยฟอยู่ก็ตามปิแอร์ บรูเอกล่าวว่าบุคฮารินไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้อง^{[ 29 ]}จูลส์ ฮัมแบร์-ดรอซอดีตพันธมิตรของบรูเอ^{[ 59 ]}กล่าวในบันทึกความทรงจำของเขาว่าบุคฮารินบอกเขาว่าเขาได้ก่อตั้งกลุ่มลับร่วมกับซินอฟเยฟและคาเมเนฟเพื่อขับไล่สตาลินออกจากตำแหน่งผู้นำ^{[ 60 ]}

ข้อเท็จจริงที่ว่ายาโกดาเป็นหนึ่งในผู้ถูกกล่าวหา แสดงให้เห็นถึงความเร็วที่การกวาดล้างกำลังทำลายล้างพวกเดียวกันเอง ไม่มีอาชญากรรมใดในยุคสตาลินที่ดึงดูดความสนใจของปัญญาชนตะวันตกได้มากเท่ากับการพิจารณาคดีและการประหารชีวิตของบุคคาริน ซึ่งเป็นนักทฤษฎีมาร์กซิสต์ที่มีชื่อเสียงระดับนานาชาติ^{[ 61 ]}สำหรับคอมมิวนิสต์ที่มีชื่อเสียง เช่นเบอร์แทรม วูล์ฟ , เจย์ เลิฟสโตน , อาร์เธอร์ โคเอสท์เลอร์และไฮน์ริช บรันด์เลอร์การพิจารณาคดีของบุคคารินเป็นการแตกหักครั้งสุดท้ายของพวกเขากับลัทธิคอมมิวนิสต์ สามคนแรกกลายเป็นผู้ต่อต้านคอมมิวนิสต์อย่างแข็งขัน^{[ 62 ] [ 63 ]}คำสารภาพของบุคคารินเป็นสัญลักษณ์ของการทำลายล้างของลัทธิคอมมิวนิสต์ ซึ่งทำลายลูกหลานของมันและยังชักจูงพวกเขาให้ทำลายตนเองและปฏิเสธความจริง^{[ 61 ]}

ในวันแรกของการพิจารณาคดี Krestinsky สร้างความฮือฮาเมื่อเขาปฏิเสธคำสารภาพที่เขียนไว้และให้การว่าไม่ guilty ต่อข้อกล่าวหาทั้งหมด อย่างไรก็ตาม เขาเปลี่ยนคำให้การในวันถัดมาหลังจาก "มาตรการพิเศษ" ซึ่งทำให้ไหล่ซ้ายของเขาหลุดและได้รับบาดเจ็บอื่นๆ^{[ 64 ]}

ต่อมา อนาสตาส มิโคยานและเวียเชสลาฟ โมโลตอฟกล่าวว่าบุคคารินไม่เคยถูกทรมาน แต่ผู้สอบสวนของเขาได้รับแจ้งว่า "อนุญาตให้ทุบตีได้" และถูกกดดันให้เค้นคำสารภาพจากจำเลย "ดาวเด่น" บุคคารินต่อต้านเป็นเวลาสามเดือน แต่การข่มขู่ภรรยาวัยเยาว์และลูกชายวัยทารกของเขาและ "วิธีการใช้อิทธิพลทางกายภาพ" ทำให้เขาอ่อนแรงลง เมื่อเขาอ่านคำสารภาพของเขา (ซึ่งสตาลินได้แก้ไขและปรับปรุงแล้ว) เขาก็ถอนคำสารภาพนั้น การสอบสวนจึงเริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง โดยมีทีมผู้สอบสวนสองทีม^{[ 65 ]}

คำสารภาพของบุคฮารินเป็นประเด็นถกเถียงในหมู่นักสังเกตการณ์ชาวตะวันตก ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้อาร์เธอร์ โคเอสท์เลอร์เขียนนวนิยายเรื่องDarkness at Noonและบทความเชิงปรัชญาของมอริซ เมอร์โล-ปงตีในHumanism and Terrorมันเป็นการผสมผสานระหว่างคำสารภาพที่เต็มเปี่ยม (ของการเป็น "ฟาสซิสต์ที่เสื่อมทราม" ที่ทำงานเพื่อ "การฟื้นฟูทุนนิยม") และการวิพากษ์วิจารณ์การพิจารณาคดีอย่างแยบยล ผู้สังเกตการณ์คนหนึ่งตั้งข้อสังเกตว่าหลังจากพิสูจน์ได้ว่าข้อกล่าวหาหลายข้อต่อเขานั้นไม่เป็นความจริง บุคฮาริน "ได้ดำเนินการทำลายหรือแสดงให้เห็นว่าเขาสามารถทำลายคดีทั้งหมดได้อย่างง่ายดาย" ^{[ 66 ]}ผู้สังเกตการณ์กล่าวว่า "คำสารภาพของผู้ถูกกล่าวหาไม่ใช่สิ่งจำเป็น คำสารภาพของผู้ถูกกล่าวหาเป็นหลักการทางนิติศาสตร์ในยุคกลาง" ในการพิจารณาคดีที่อาศัยคำสารภาพเพียงอย่างเดียว เขาจบคำวิงวอนสุดท้ายของเขาโดยกล่าวว่า: ^{[ 67 ]}

ความร้ายแรงของอาชญากรรมของข้าพเจ้านั้นไม่อาจประเมินได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในยุคแห่งการต่อสู้ครั้งใหม่ของสหภาพโซเวียต ขอให้การพิจารณาคดีครั้งนี้เป็นบทเรียนอันหนักหน่วงครั้งสุดท้าย และขอให้มหาอำนาจอันยิ่งใหญ่ของสหภาพโซเวียตปรากฏชัดแก่ทุกคน

โรแมง โรลลองด์และคนอื่นๆ เขียนจดหมายถึงสตาลินเพื่อขออภัยโทษให้บุคคาริน แต่จำเลยหลักทั้งหมดถูกประหารชีวิต (ยกเว้นราคอฟสกีและอีกสองคน ซึ่งถูกสังหารหมู่ในปฏิบัติการสังหารนักโทษของ NKVDในปี 1941)

เมื่อวันที่ 2 กรกฎาคม พ.ศ. 2480 สตาลินได้ออกคำสั่งลับสุดยอดไปยังหัวหน้าพรรคและ NKVD ประจำภูมิภาค โดยสั่งให้ประเมินจำนวน "คูลัค" และ "อาชญากร" ในเขตของตน บุคคลเหล่านี้จะต้องถูกจับกุมและประหารชีวิต หรือส่งไปยังค่ายกูลาก หัวหน้าพรรคได้จัดทำรายชื่อภายในไม่กี่วัน โดยมีตัวเลขที่สอดคล้องกับจำนวนบุคคลที่อยู่ภายใต้การเฝ้าระวังของตำรวจลับอยู่แล้วโดยประมาณ^{[ 27 ]}

คำสั่ง NKVD ฉบับที่ 00447ออกเมื่อวันที่ 30 กรกฎาคม 1937 มุ่งเป้าไปที่ "อดีตชาวนาผู้ร่ำรวย" และ "กลุ่มต่อต้านโซเวียต" อื่นๆ เช่น อดีตเจ้าหน้าที่ของระบอบซาร์และอดีตสมาชิกพรรคการเมืองอื่นๆ ที่ไม่ใช่พรรคคอมมิวนิสต์ พวกเขาจะต้องถูกประหารชีวิตหรือส่งไปยังค่ายกักกันกูลากโดยไม่ผ่านกระบวนการยุติธรรม ตามการตัดสินใจของคณะกรรมาธิการ สามคน ของNKVDหมวดหมู่ต่อไปนี้ปรากฏอยู่ในบัตรดัชนี ซึ่งเป็นแคตตาล็อกของผู้ต้องสงสัยที่ NKVD รวบรวมไว้ตลอดหลายปีที่ผ่านมาและติดตามอย่างเป็นระบบ ได้แก่ "อดีตชาวนาผู้ร่ำรวย" ที่เคยถูกเนรเทศไปยัง " นิคมพิเศษ " ในพื้นที่ที่ไม่เอื้ออำนวยต่อการอยู่อาศัยของประเทศ ( ไซบีเรียเทือกเขาอูราล คาซัคสถาน และภาคเหนือสุด ) อดีตข้าราชการพลเรือนของซาร์ อดีตเจ้าหน้าที่กองทัพขาวผู้เข้าร่วมในการกบฏของชาวนา สมาชิกของคณะสงฆ์ ผู้ที่ถูกลิดรอนสิทธิในการออกเสียง อดีตสมาชิกของพรรคที่ไม่ใช่บอลเชวิก อาชญากร (เช่น โจร) ที่ตำรวจรู้จัก และ "องค์ประกอบที่เป็นอันตรายต่อสังคม" อื่นๆ^{[ 68 ]}

หลายคนถูกจับกุมแบบสุ่มในการกวาดล้าง โดยอาศัยการแจ้งความหรือเพราะพวกเขามีความสัมพันธ์ เป็นเพื่อน หรือรู้จักกับผู้ที่ถูกจับกุมไปแล้ว วิศวกร ชาวนา คนงานรถไฟ และคนงานประเภทอื่นๆ ถูกจับกุมในระหว่าง "ปฏิบัติการคูลาค" โดยอาศัยข้อเท็จจริงที่ว่าพวกเขาทำงานใน (หรือใกล้) สถานที่สำคัญทางยุทธศาสตร์และโรงงานที่เกิดอุบัติเหตุจากการทำงานเนื่องจาก "จังหวะและแผนการที่เร่งรีบ" ในช่วงเวลานี้ NKVD ได้เปิดคดีเหล่านี้ขึ้นมาใหม่และเปลี่ยนชื่อเป็น "การก่อวินาศกรรม" หรือ "การทำลาย" ^{[ 69 ]}

The Orthodox clergy, including active parishioners, was nearly annihilated; eighty-five percent of the 35,000 clergy members were arrested. Also particularly vulnerable to repression were the "special settlers" (spetzpereselentsy), who were under permanent police surveillance and were a large pool of potential "enemies". At least 100,000 of them were arrested during the Great Purge.^[70]

Common criminals, such as thieves and "violators of the passport regime", were also dealt with summarily. In Moscow, nearly one third of the 20,765 people executed on the Butovo firing range were charged with a non-political criminal offence.^[70]

To carry out the mass arrests, the 25,000 officers of the NKVD were supplemented with police units and Komsomol (Young Communist League) and civilian Communist Party members. To meet quotas, the police rounded up people in markets and train stations to arrest "social outcasts".^[27] Local NKVD units, to meet "casework minimums" and force confessions from arrestees, worked long shifts during which they interrogated, tortured and beat prisoners. In many cases, those arrested were forced to sign blank pages which were later filled in with a fabricated confession by interrogators.^[27]

After the interrogations, the files were submitted to NKVD troikas which pronounced verdicts without those accused. A troika went through several hundred cases during a half-day-long session, delivering a death sentence or a sentence to the Gulag labor camps. Death sentences were immediately enforceable. Executions were carried out at night in prisons or in secluded areas run by the NKVD on the outskirts of major cities.^[68] The "Kulak Operation" was the largest single campaign of repression in 1937–38, with 669,929 people arrested and 376,202 executed (over half the total of known executions).^[71]

ตามคำสั่งของเยซอฟปฏิบัติการขนาดใหญ่ของ NKVDได้ถูกดำเนินการตั้งแต่ปี 1937 ถึง 1938 โดยมุ่งเป้าไปที่ชนชาติต่างๆ ในสหภาพโซเวียตปฏิบัติการของ NKVD ต่อชาวโปแลนด์ เป็นปฏิบัติการที่ใหญ่ที่สุดในประเภทนี้^{[ 72 ]}โดยมีจำนวนผู้ตกเป็นเหยื่อมากที่สุด คือ มีการจับกุม 143,810 คน และประหารชีวิต 111,091 คนทิโมธี สไนเดอร์ประมาณการว่าอย่างน้อยแปดหมื่นห้าพันคนเป็นชาวโปแลนด์^{[ 72 ]}ส่วนที่เหลือเป็นผู้ที่ "ต้องสงสัย" ว่าเป็นชาวโปแลนด์^{[ 73 ]}

ชาวโปแลนด์คิดเป็นร้อยละ 12.5 ของผู้ที่ถูกสังหารในช่วงการกวาดล้างครั้งใหญ่ แม้ว่าพวกเขาจะมีสัดส่วนเพียงร้อยละ 0.4 ของประชากรทั้งหมดก็ตาม โดยรวมแล้ว ชนกลุ่มน้อยที่ตกเป็นเป้าหมายในการรณรงค์คิดเป็นร้อยละ 36 ^{[ 74 ]}ของเหยื่อในการกวาดล้างครั้งใหญ่ แต่มีสัดส่วนเพียงร้อยละ 1.6 ^{[ 74 ]ของประชากร}โซเวียต ร้อยละ 74 ^{[ 74 ]}ของชนกลุ่มน้อยที่ถูกจับกุมในช่วงการกวาดล้างครั้งใหญ่ถูกประหารชีวิต ผู้ที่ถูกตัดสินลงโทษในระหว่างปฏิบัติการคูลาคมีโอกาสถูกประหารชีวิตร้อยละ 50 ^{[ 74 ]}แม้ว่านี่อาจเป็นเพราะขาดพื้นที่ในค่ายกูลากในช่วงปลายของการกวาดล้าง^{[ 74 ]}

ภรรยาและบุตรของผู้ที่ถูกจับกุมและประหารชีวิตได้รับการจัดการตามคำสั่ง NKVD หมายเลข 00486ผู้หญิงถูกตัดสินให้ทำงานหนักเป็นเวลา 5 หรือ 10 ปี^{[ 75 ]} และบุตรที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะของพวกเธอถูกส่งไปอยู่ในสถานเลี้ยงเด็กกำพร้า ทรัพย์สินทั้งหมดถูกยึด ครอบครัวขยายไม่มีอะไรจะดำรงชีวิต ซึ่งมักจะกำหนดชะตากรรมของพวกเขาด้วยเช่น กัน เรื่องนี้ส่งผลกระทบต่อผู้คนเชื้อสายโปแลนด์ 200,000 ถึง 250,000 คน ขึ้นอยู่กับขนาดครอบครัว^{[ 75 ]}ปฏิบัติการระดับชาติของ NKVDดำเนินการด้วยระบบโควตาโดยใช้ขั้นตอนอัลบั้ม

ปฏิบัติการ NKVD ในโปแลนด์เป็นต้นแบบของคำสั่งลับ NKVD ที่คล้ายคลึงกันหลายชุดซึ่งมุ่งเป้าไปที่กลุ่มชาติพันธุ์พลัดถิ่นของสหภาพโซเวียตหลายกลุ่ม ได้แก่ชาวฟินแลนด์ชาวลัตเวีย ชาวเอสโตเนียชาวบัลแกเรียชาวอัฟกันชาวอิหร่านชาวกรีกและชาวจีน^{[ 76 ]}ปฏิบัติการต่อต้านชนกลุ่มน้อยทางชาติพันธุ์มีจำนวนผู้ตกเป็นเหยื่อมากเป็นอันดับสองรองจากปฏิบัติการคูลัก ตามที่ทิโมธี สไนเดอร์กล่าว ชาวโปแลนด์เป็นกลุ่มผู้ตกเป็นเหยื่อมากที่สุดของการกวาดล้างครั้งใหญ่ แม้จะมีจำนวนน้อยกว่า 0.5 เปอร์เซ็นต์ของประชากรทั้งประเทศ แต่กลับคิดเป็น 12.5 เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่ถูกประหารชีวิต^{[ 77 ]}

สไนเดอร์ระบุว่าการเสียชีวิต 300,000 รายในช่วงการกวาดล้างครั้งใหญ่เกิดจาก "การก่อการร้ายระดับชาติ" ซึ่งรวมถึงชนกลุ่มน้อยทางชาติพันธุ์และชาวนาผู้ร่ำรวยชาวยูเครนที่รอดชีวิตจากการกวาดล้างชาวนาและการอดอยากโฮโลโดมอร์ซึ่งคร่าชีวิตผู้คนหลายล้านคนในช่วงต้นทศวรรษ 1930 ^{[ 78 ]}เลฟ โคเปเลฟเขียนว่า "ในยูเครน ปี 1937 เริ่มต้นในปี 1933" ซึ่งหมายถึงการปราบปรามทางการเมืองของโซเวียตก่อนหน้านี้^{[ 79 ] :} ชนชั้นนำทางวัฒนธรรมของยูเครน 418 คนเป็นที่รู้จักในนามกลุ่ม ผู้ถูกประหารชีวิตใน ยุคฟื้นฟูศิลปวิทยาและสถิติจากกระทรวงการต่างประเทศของยูเครนระบุว่าเหยื่อของการกวาดล้างครั้งใหญ่ประมาณ 200,000 คนเป็นชาวยูเครน^{[ 80 ]}

ชนกลุ่มน้อยพลัดถิ่นส่วนใหญ่เป็นพลเมืองโซเวียตและบรรพบุรุษของพวกเขาอาศัยอยู่ในสหภาพโซเวียตและจักรวรรดิรัสเซียมานานหลายทศวรรษ (บางครั้งหลายศตวรรษ) แต่ "การกำหนดนี้ทำให้ชาติพันธุ์ข้ามพรมแดนของพวกเขากลายเป็นเพียงแง่มุมที่โดดเด่นของอัตลักษณ์ของพวกเขา เป็นหลักฐานเพียงพอของการไม่จงรักภักดีและเป็นเหตุผลที่เพียงพอสำหรับการจับกุมและการประหารชีวิตพวกเขา" ^{[ 81 ] [ 82 ]}นักประวัติศาสตร์ Gerald Meyer โต้แย้งว่าชนกลุ่มน้อยทางชาติพันธุ์ถูกกำหนดเป้าหมายในระหว่างการกวาดล้างเนื่องจากพวกเขาถูกมองว่าไม่สามารถกลืนเข้ากับสังคมโซเวียตที่กำลังพัฒนาและเพราะพวกเขายังคงรักษาวิถีชีวิตแบบดั้งเดิม^{[ 83 ]}ปฏิบัติการระดับชาติของ NKVD ถูกเรียกว่า เป็นการ ฆ่าล้างเผ่าพันธุ์^{[ 84 ] [ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]}นอร์แมน ไนมาคเรียกนโยบายของสตาลินที่มีต่อชาวโปแลนด์ในช่วงทศวรรษ 1930 ว่า "การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์" ^{[ 87 ]}แต่เขาไม่ได้มองว่าการกวาดล้างครั้งใหญ่เป็นการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์โดยสิ้นเชิง เพราะมันยังมุ่งเป้าไปที่ฝ่ายตรงข้ามทางการเมืองด้วย^{[ 87 ]}

ปัญหาด้านความมั่นคงในพื้นที่ชายแดนถูกอ้างถึงว่าเป็นความจำเป็นในการรักษาความเป็นเอกภาพทางชาติพันธุ์ของพื้นที่โซเวียตเมื่อเทียบกับรัฐทุนนิยมเพื่อนบ้าน^{[ 76 ]}ผู้ที่ยึดถือทฤษฎีนี้เชื่อว่าตัวแทนของชนกลุ่มน้อยถูกสังหารไม่ใช่เพราะชาติพันธุ์ของพวกเขา แต่เป็นเพราะความสัมพันธ์ที่เป็นไปได้กับประเทศที่เป็นศัตรูกับสหภาพโซเวียตและความกลัวการทรยศหักหลังในกรณีที่มีการรุกราน^{[ 76 ]}อย่างไรก็ตาม มีหลักฐานเพียงเล็กน้อยที่บ่งชี้ว่าอคติของรัสเซียและสตาลินมีบทบาทสำคัญในการกวาดล้างครั้งใหญ่^{[ 88 ]}

การกวาดล้างกองทัพแดงและกองเรือทหารเรือ ได้ปลด จอมพล 3 ใน 5 นาย (ซึ่งในขณะนั้นเทียบเท่ากับนายพลระดับ 4 ดาว) ผู้บัญชาการกองทัพ 13 ใน 15 นาย (เทียบเท่ากับนายพลระดับ 3 ดาว) ^{[ 89 ]}พลเรือเอก 8 ใน 9 นาย (การกวาดล้างส่งผลกระทบอย่างหนักต่อกองทัพเรือ ซึ่งถูกสงสัยว่าแสวงหาโอกาสในการติดต่อกับต่างประเทศ) ^{[ 90 ]} ผู้บัญชาการ กองทัพ 50 ใน 57 นาย ผู้บัญชาการกองพล 154 ใน 186 นาย ข้าราชการ ทหารทั้งหมด 16 นาย และข้าราชการกองทัพ 25 ใน 28 นาย^{[ 91 ]}ในตอนแรกคิดว่านายทหารกองทัพแดงถูกกวาดล้างไป 25 ถึง 50 เปอร์เซ็นต์ แต่ตัวเลขที่แท้จริงคือ 3.7 ถึง 7.7 เปอร์เซ็นต์ ความคลาดเคลื่อนนี้เกิดจากการประเมินขนาดที่แท้จริงของกองทัพแดงต่ำกว่าความเป็นจริงอย่างเป็นระบบ และมองข้ามไปว่าผู้ที่ถูกกวาดล้างส่วนใหญ่ถูกขับออกจากพรรคเท่านั้น ร้อยละ 30 ของเจ้าหน้าที่ที่ถูกปลดออกจากตำแหน่งระหว่างปี พ.ศ. 2480 ถึง พ.ศ. 2482 ได้รับอนุญาตให้กลับเข้ารับราชการ^{[ 92 ]}

กล่าวกันว่าการกวาดล้างกองทัพได้รับการสนับสนุนจากเอกสารปลอมที่เยอรมันสร้างขึ้น (จดหมายโต้ตอบที่ถูกกล่าวหาว่าเขียนขึ้นระหว่างจอมพลทูคาเชฟสกีและสมาชิกของกองบัญชาการระดับสูงของเยอรมัน) ^{[ 93 ]}ข้อกล่าวอ้างนี้ไม่ได้รับการสนับสนุนจากข้อเท็จจริง ในช่วงเวลาที่เอกสารดังกล่าวถูกสร้างขึ้น สมาชิกสองคนในกลุ่มของทูคาเชฟสกีถูกจำคุกไปแล้ว และเมื่อเอกสารดังกล่าวไปถึงมือสตาลิน การกวาดล้างก็เริ่มขึ้นแล้ว หลักฐานที่นำเสนอในการพิจารณาคดีได้มาจากการสารภาพที่ถูกบังคับ^{[ 94 ]}

การกวาดล้างครั้งนี้มีผลกระทบอย่างมากต่อการตัดสินใจของเยอรมนีในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองนายพลเยอรมันหลายคนคัดค้านการรุกรานรัสเซียแต่ฮิตเลอร์ไม่เห็นด้วย โดยกล่าวว่ากองทัพแดงมีประสิทธิภาพน้อยลงหลังจากที่ผู้นำทางปัญญาถูกกำจัดไปในการกวาดล้าง^{[ 95 ]}

วิดีโอภายนอก
สุนทรพจน์ของสตรีโซเวียตในช่วงการกวาดล้างครั้งใหญ่
สุนทรพจน์ของนิกิตา ครุสเชฟในช่วงการกวาดล้าง

วาดิม โรโกวินนักประวัติศาสตร์ชาวรัสเซีย ผู้สนับสนุน ลัทธิทรอตสกีกล่าวว่า สตาลินได้ทำลายคอมมิวนิสต์ต่างชาติหลายพันคนที่สามารถนำการเปลี่ยนแปลงทางสังคมนิยมในประเทศของตนได้ โดยยกตัวอย่าง คอมมิวนิสต์ ชาวบัลแกเรีย ที่กระตือรือร้น 600 คน ที่เสียชีวิตในค่ายกักกันของเขา และคอมมิวนิสต์ชาวเยอรมันหลายพันคนที่สตาลินส่งมอบให้กับเกสตาโปหลังจากการลงนามในสนธิสัญญานาซี-โซเวียตโรโกวินยังตั้งข้อสังเกตอีกว่า สมาชิก 16 คนของคณะกรรมการกลางพรรคคอมมิวนิสต์เยอรมนีตกเป็นเหยื่อของการก่อการร้ายของสตาลิน มาตรการปราบปรามยังถูกนำมาใช้กับ พรรค คอมมิวนิสต์ฮังการียูโกสลาเวียและพรรคคอมมิวนิสต์โปแลนด์ อื่นๆ ด้วย ^{[ 96 ]}

ตามที่นักประวัติศาสตร์Eric D. Weitz กล่าวไว้ ร้อยละ 60 ของชาวเยอรมันที่ลี้ภัยในสหภาพโซเวียตถูกสังหารในช่วงการก่อการร้ายของสตาลิน และสัดส่วนของ สมาชิกโปลิตบูโรพรรคคอมมิวนิสต์เยอรมัน (KPD)ที่เสียชีวิตในสหภาพโซเวียตมีมากกว่าในนาซีเยอรมนี Weitz ตั้งข้อสังเกตว่าพลเมืองชาวเยอรมันหลายร้อยคน ซึ่งส่วนใหญ่เป็นคอมมิวนิสต์ ถูกส่งตัวให้กับเกสตาโปจากฝ่ายบริหารของสตาลิน^{[ 97 ]}ชาวยิวจำนวนมาก รวมถึงAlexander Weissberg-CybulskiและFritz Houtermansถูกจับกุมในปี 1937 โดย NKVD และถูกส่งตัวให้กับเกสตาโป^{[ 98 ]} Joseph Berger-Barzilaiผู้ร่วมก่อตั้งพรรคคอมมิวนิสต์แห่งปาเลสไตน์ใช้เวลา 20 ปีในเรือนจำและค่ายกักกันของสตาลินหลังจากการกวาดล้างในปี 1937 ^{[ 99 ] [ 100 ]}

ในสเปน NKVD ได้ดำเนินการกวาดล้างกลุ่มต่อต้านสตาลินในฝ่ายสาธารณรัฐ (รวมถึงกลุ่มทรอตสกีและ กลุ่ม อนาร์คิสต์ ) ^{[ 101 ]}ที่น่าสังเกตคือการประหารชีวิตอันเดรว นิน สมาชิกพรรค POUMของสเปนและอดีตรัฐมนตรีโฮเซ โรเบิลส์นักวิชาการฝ่ายซ้ายและนักแปล และสมาชิกพรรคPOUM อีก หลายคน ^{[ 102 ] [ 103 ] [ 104 ]}

จากสมาชิกโปลิตบูโร ดั้งเดิม 6 คน ในช่วงการปฏิวัติเดือนตุลาคมที่ยังมีชีวิตอยู่จนถึงการกวาดล้างครั้งใหญ่ สตาลินเป็นเพียงคนเดียวที่รอดชีวิตในสหภาพโซเวียต^{[ 40 ]}อีก 4 คนจาก 5 คนถูกประหารชีวิต ส่วนทรอตสกีคนที่ 5 ถูกบังคับให้ลี้ภัยในปี 1929 และถูกลอบสังหารในเม็กซิโกโดยราโมน เมอร์คาเดอร์ สายลับโซเวียตในปี 1940

เหยื่อถูกตัดสินลงโทษโดยที่จำเลยไม่อยู่ในศาลและเป็นการตัดสินลับ โดยหน่วยงานนอกกระบวนการยุติธรรม คณะกรรมการสามคนของ NKVD ตัดสินลงโทษ "ศัตรู" ที่เป็นชนพื้นเมืองภายใต้คำสั่ง NKVD หมายเลข 00447 และ คณะกรรมการสองคน(ผู้บัญชาการ NKVD เยซอฟ และอัยการสูงสุดของรัฐอันเดรย์ วิชินสกีหรือผู้แทนของพวกเขา) ตัดสินลงโทษผู้ที่ถูกจับกุมด้วยเหตุผลทางชาติพันธุ์^{[ 105 ]}

เหยื่อถูกประหารชีวิตในเวลากลางคืนในเรือนจำ ในห้องใต้ดินของสำนักงานใหญ่ NKVD หรือในพื้นที่เปลี่ยว ซึ่งมักจะเป็นป่า เจ้าหน้าที่ NKVD ยิงนักโทษที่ศีรษะด้วยปืนพก^{[ 70 ] [ 106 ]}มีการใช้วิธีการฆ่าอื่นๆ ในเชิงทดลอง ในมอสโก มีการบันทึกการใช้รถตู้แก๊สเพื่อฆ่าเหยื่อระหว่างการขนส่งไปยังสนามยิงปืนบูโตโว^{[ 107 ]}

ผู้ที่เสียชีวิตในช่วงการกวาดล้างครั้งใหญ่ ได้แก่:

รูปปั้นของคอร์ลูจิน ชอยบัลซานหน้ามหาวิทยาลัยแห่งชาติมองโกเลีย

Sheng Shicai , Choibalsan และ Sheng ได้ดำเนินการกวาดล้างครั้งใหญ่ในมองโกเลียและซินเจียง

เหยื่อของการกวาดล้างรวมถึงผู้อพยพชาวอเมริกันที่อพยพไปยังสหภาพโซเวียต ซึ่งอพยพมาจากสหรัฐอเมริกาในช่วงที่เศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่เพื่อหางานทำ ในช่วงที่การกวาดล้างรุนแรงที่สุด ผู้อพยพชาวอเมริกันได้ขอร้องสถานทูตสหรัฐฯ ให้จัดทำหนังสือเดินทางเพื่อออกจากสหภาพโซเวียต แต่ถูกเจ้าหน้าที่สถานทูตปฏิเสธ พวกเขาจึงถูกจับกุมนอกสถานทูตโดย NKVD หลายคนถูกยิงเสียชีวิตที่สนามยิงปืนบูโตโว^{[ 160 ]}คอมมิวนิสต์ชาวอเมริกันเชื้อสายฟินแลนด์ 141 คนถูกประหารชีวิตและฝังที่ซานดาร์โมค [ ^{161 ] และ}ชาวฟินแลนด์แคนาดา 127 คน ถูกยิงและฝังที่นั่น^{[ 162 ]}

นักโทษการเมืองที่ถูกตัดสินให้ไปอยู่ในค่ายกูลากก็ถูกประหารชีวิตเป็นจำนวนมากเช่นกัน แม้ว่าโดยรวมแล้วนักโทษส่วนใหญ่ในค่ายกูลากจะเป็นนักโทษที่ไม่ใช่นักโทษการเมืองก็ตาม^{[ 163 ]}ตามข้อมูลของGetty , Rittersporn และZemskovจำนวนประชากรในค่ายกูลากเพิ่มขึ้น 175,487 คนในปี 1937 และ 320,828 คนในปี 1938 ^{[ 164 ]}คำสั่ง NKVD ฉบับที่ 00447 กำหนดเป้าหมายไปที่ "กลุ่มต่อต้านโซเวียตที่โหดร้ายและดื้อรั้นที่สุดในค่าย" โดยทั้งหมด "จะต้องถูกจัดอยู่ในประเภทแรก" (ถูกยิง) คำสั่งดังกล่าวระบุการประหารชีวิต 10,000 คน แต่มีผู้ถูกยิงอย่างน้อยสามเท่าของจำนวนนั้น (ส่วนใหญ่ในเดือนมีนาคมและเมษายน 1938) ^{[ 70 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1930 สตาลินได้ส่งเจ้าหน้าที่ NKVD ไปยังสาธารณรัฐประชาชนมองโกเลียจัดตั้งกลุ่มทรอยกา NKVD เวอร์ชันมองโกเลีย และประหารชีวิตผู้คนหลายหมื่นคนที่ถูกกล่าวหาว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับ "เครือข่ายสายลับที่สนับสนุนญี่ปุ่น" ^{[ 165 ]}พระลามะพุทธศาสนิกชนเป็นเหยื่อส่วนใหญ่ โดยมีผู้เสียชีวิต 18,000 คน เหยื่อรายอื่นๆ ได้แก่ ขุนนาง นักการเมือง และนักวิชาการ บางส่วนเป็นคนงานและคนเลี้ยงสัตว์ทั่วไป^{[ 166 ]}หลุมฝังศพหมู่ที่มีศพพระสงฆ์และพลเรือนที่ถูกประหารชีวิตหลายร้อยคนถูกค้นพบเมื่อไม่นานมานี้ในปี 2003 ^{[ 167 ]}

ผู้นำฝ่ายสนับสนุนโซเวียตเซิง ซื่อไฉจาก มณฑล ซินเจียงในประเทศจีน ได้เริ่มการกวาดล้างของตนเองในปี 1937 ซึ่งตรงกับการกวาดล้างครั้งใหญ่ของสตาลิน สงครามซินเจียงปะทุขึ้นในช่วงการกวาดล้าง^{[ 168 ]}เซิงได้รับการช่วยเหลือจาก NKVD และเขากับฝ่ายโซเวียตกล่าวหาว่ามีการสมคบคิดของกลุ่มทรอตสกีอย่างใหญ่หลวงและ "แผนการของกลุ่มฟาสซิสต์ทรอตสกี" เพื่อทำลายสหภาพโซเวียต กงสุลใหญ่โซเวียตการ์เรกิน อัปเรซอฟฟ์ , นายพลหม่า หูซาน , หม่า เส้าหวู่ , มาห์มุด ซียาน, ผู้นำมณฑลซินเจียง หวง ฮั่นชาง และโฮจา-นียาซเป็นหนึ่งในผู้สมคบคิดที่ถูกกล่าวหา 435 คนในแผนการดังกล่าว และซินเจียงก็ตกอยู่ภายใต้การควบคุมของโซเวียตโดยปริยาย^{[ 169 ]}

การกวาดล้างครั้งใหญ่ในปี พ.ศ. 2479–2481 สามารถแบ่งออกได้เป็น 4 ช่วง: ^{[ 170 ]}

• ตุลาคม 1936 – กุมภาพันธ์ 1937: ปฏิรูปองค์กรด้านความมั่นคง และนำแผนอย่างเป็นทางการเพื่อกวาดล้างชนชั้นนำมาใช้
• มีนาคม – มิถุนายน 1937: การกวาดล้างชนชั้นนำ; การนำแผนการปราบปรามครั้งใหญ่มาใช้กับ "ฐานทางสังคม" ของผู้รุกรานที่อาจเกิดขึ้น โดยเริ่มจากการกวาดล้าง "ชนชั้นนำ" จากฝ่ายตรงข้าม
• กรกฎาคม 1937 – ตุลาคม 1938: การปราบปรามครั้งใหญ่ต่อ "คูลัค" ชนกลุ่มน้อยที่ "อันตราย" สมาชิกในครอบครัวของฝ่ายตรงข้าม เจ้าหน้าที่ทหาร และผู้ก่อวินาศกรรมในภาคเกษตรกรรมและอุตสาหกรรม
• พฤศจิกายน 1938 – 1939: ยุติปฏิบัติการปราบปรามมวลชน ยกเลิกหน่วยงานประหารชีวิตนอกกระบวนการยุติธรรมหลายแห่ง และควบคุมผู้จัดตั้งการปราบปรามมวลชนบางส่วน

Damnatio memoriae of Nikolai Yezhovหมายถึง การที่เขาถูกลบภาพออกจากรูปถ่ายหลังเสียชีวิต ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการเซ็นเซอร์ภาพในสหภาพโซเวียตเช่น ภาพที่เขายืนอยู่ข้างโจเซฟ สตาลิน

ในฤดูร้อนปี 1938 เยซอฟถูกปลดออกจากตำแหน่งหัวหน้า NKVD และในที่สุดก็ถูกดำเนินคดีและประหารชีวิตลาฟเรนตี เบเรียขึ้นดำรงตำแหน่งหัวหน้าต่อจากเขา ในวันที่ 17 พฤศจิกายน 1938 คำสั่งร่วมของสภาผู้แทนราษฎรและคณะกรรมการกลาง พรรคคอมมิวนิสต์ ( คำสั่งเกี่ยวกับการจับกุม การกำกับดูแลโดยอัยการ และขั้นตอนการสอบสวน ) และคำสั่ง NKVD ที่ลงนามโดยเบเรียในเวลาต่อมา ได้ยกเลิกคำสั่งปราบปรามอย่างเป็นระบบส่วนใหญ่ของ NKVD และระงับการประหารชีวิต

ไมเคิล พาร์ริช เขียนว่าถึงแม้การกวาดล้างครั้งใหญ่จะสิ้นสุดลงในปี 1938 แต่การกวาดล้างที่เล็กกว่ายังคงดำเนินต่อไปในช่วงทศวรรษ 1940 ^{[ 171 ]}อเล็กซานเดอร์ โซลเซนิตซิน (นายทหารกองทัพโซเวียตที่กลายเป็นนักโทษในระบบกูลากเป็นเวลาหนึ่งทศวรรษ) เขียนไว้ในหนังสือThe Gulag Archipelago เกี่ยวกับลำดับเหตุการณ์ของการกวาดล้างในยุคเลนินและสตาลินทั้งหมด (1918–1956) การกวาดล้างในปี 1936–1938 อาจดึงดูดความสนใจจากปัญญาชนมากที่สุด แต่การกวาดล้างอื่นๆ อีกหลายครั้ง (เช่น แผนห้าปีแรกของการรวมกลุ่มและการกำจัดชาวนาผู้ร่ำรวยในปี 1928–1933) ก็มีขนาดใหญ่และปราศจากความยุติธรรมเช่นกัน^{[ 172 ]}

ผู้บัญชาการทหารระดับสูงที่ถูกจับกุมภายใต้การปกครองของเยซอฟ ต่อมาถูกประหารชีวิตภายใต้การปกครองของเบเรีย ตัวอย่างเช่น จอมพลแห่งสหภาพโซเวียตอเล็กซานเดอร์ เยโกรอฟซึ่งถูกจับกุมในเดือนเมษายน พ.ศ. 2481 และถูกยิง (หรือเสียชีวิตหลังจากการทรมาน) ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2482 (ภรรยาของเขา จีเอ เยโกโรวา ถูกยิงในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2481); ผู้บัญชาการกองทัพอีวาน เฟดโกซึ่งถูกจับกุมในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2481 และถูกยิงในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2482; พลธง คอนสแตนติน ดูเชนอฟ ซึ่งถูกจับกุมในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2481 และถูกยิงในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2483; คอมคอร์จีไอ บอนดาร์ซึ่งถูกจับกุมในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2481 และถูกยิงในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2482 ทั้งหมดได้รับการคืนสถานะหลังเสียชีวิต^{[ 173 ]}

เมื่อญาติของผู้ที่ถูกประหารชีวิตในปี พ.ศ. 2480–2481 สอบถามถึงชะตากรรมของพวกเขา ทาง NKVD แจ้งว่าญาติที่ถูกจับกุมนั้นถูกตัดสินจำคุก " 10 ปีโดยไม่มีสิทธิ์ติดต่อ " (десять лет без права переписки) เมื่อครบกำหนด 10 ปีในปี พ.ศ. 2490–2491 และผู้ที่ถูกจับกุมไม่ปรากฏตัว ญาติจึงสอบถามMGBเกี่ยวกับชะตากรรมของพวกเขาอีกครั้ง และได้รับแจ้งว่าพวกเขาเสียชีวิตในเรือนจำ^{[ 174 ]}

หลังจากสตาลินเสียชีวิต ความจริงเกี่ยวกับการกวาดล้างเริ่มปรากฏขึ้นภายในพรรค เมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ 1956 นิกิตา ครุสชอฟ ได้กล่าวสุนทรพจน์ (" ว่าด้วยลัทธิบูชาบุคคลและผลที่ตามมา " หรือที่รู้จักกันในชื่อ "สุนทรพจน์ลับ") ในการประชุมลับของสมัชชาพรรคครั้งที่ 20 ในสุนทรพจน์ของเขา ครุสชอฟกล่าวว่า สตาลิน "ไม่ได้กระทำการโดยการโน้มน้าว อธิบาย และร่วมมืออย่างอดทนกับผู้คน แต่โดยการบังคับใช้แนวคิดของเขาและเรียกร้องให้ยอมจำนนต่อความคิดเห็นของเขาอย่างเด็ดขาด ใครก็ตามที่คัดค้านแนวคิดนี้หรือพยายามพิสูจน์มุมมองและความถูกต้องของจุดยืนของเขา จะต้องถูกขับออกจากกลุ่มผู้นำและถูกทำลายทั้งทางศีลธรรมและทางร่างกายในภายหลัง" จากสมาชิกและผู้สมัครของคณะกรรมการกลางจำนวน 139 คนที่ได้รับการเลือกตั้งในการประชุมใหญ่ครั้งที่ 17 “มี 98 คน หรือคิดเป็นร้อยละ 70 ที่ถูกจับกุมและยิง (ส่วนใหญ่ในปี 1937-1938)” ซึ่งเขาระบุว่าเป็นผลมาจาก “การใช้อำนาจในทางที่ผิดของสตาลิน ผู้ซึ่งเริ่มใช้การก่อการร้ายต่อบุคลากรของพรรค” เกี่ยวกับการพิจารณาคดี ครุสชอฟกล่าวว่า “คำสารภาพผิดของผู้ที่ถูกจับกุมและถูกตั้งข้อหาว่ากระทำการต่อต้านศัตรูจำนวนมาก ได้มาด้วยความช่วยเหลือจากการทรมานที่โหดร้ายและไร้มนุษยธรรม” ^{[ 175 ]}

แม้ว่าการพิจารณาคดีของอดีตผู้นำโซเวียตจะได้รับการเผยแพร่อย่างกว้างขวาง แต่การจับกุมและการประหารชีวิตอีกหลายแสนคนกลับไม่ได้รับการเผยแพร่ เรื่องราวเหล่านี้เป็นที่รู้จักในโลกตะวันตกก็ต่อเมื่ออดีตผู้ต้องขังในค่ายกูลากเพียงไม่กี่คนเดินทางไปถึงโลกตะวันตกพร้อมเรื่องราวของพวกเขา^{[ 176 ]}ผู้สื่อข่าวตะวันตกไม่ได้รายงานเกี่ยวกับการกวาดล้าง และในหลายประเทศตะวันตก (โดยเฉพาะฝรั่งเศส) มีความพยายามที่จะปิดปากหรือทำให้พยานเสียความน่าเชื่อถือ^{[ 177 ]}ตามที่โรเบิร์ต คองเควสต์กล่าว ไว้ ฌอง-ปอล ซาร์ตร์กล่าวว่าควรเพิกเฉยต่อหลักฐานจากค่ายกักกันเพื่อไม่ให้ชนชั้นกรรมาชีพฝรั่งเศสท้อแท้^{[ 177 ]}ตามมาด้วยการดำเนินการทางกฎหมายหลายคดี ซึ่งมีการนำเสนอหลักฐานที่ชัดเจนที่พิสูจน์ความถูกต้องของคำให้การของอดีตผู้ต้องขังในค่ายแรงงาน^{[ 178 ]}

Conquest เขียนไว้ในหนังสือของเขาในปี 1968 เรื่องThe Great Terror: Stalin's Purge of the Thirtiesว่า ผู้สังเกตการณ์ชาวตะวันตกบางคนไม่รู้ถึงลักษณะที่เป็นเท็จของข้อกล่าวหาและหลักฐานโดยไม่ได้ตั้งใจ (หรือตั้งใจ) ซึ่งรวมถึงWalter DurantyจากThe New York Timesซึ่งพูดภาษารัสเซียได้ เอกอัครราชทูตอเมริกันJoseph E. Daviesซึ่งตั้งข้อสังเกตว่า "หลักฐาน...เกินกว่าข้อสงสัยที่สมเหตุสมผลที่จะพิสูจน์คำตัดสินว่าเป็นการทรยศ" ^{[ 179 ]}และBeatriceและSidney Webbผู้เขียนSoviet Communism: A New Civilization [ ^{180 ] "}พรรคคอมมิวนิสต์ทุกแห่งเพียงแค่ส่งต่อแนวทางของโซเวียต" แต่การรายงานที่วิพากษ์วิจารณ์มากที่สุดบางส่วนมาจากฝ่ายซ้าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้มีส่วนร่วมที่เป็นสังคมนิยมและคอมมิวนิสต์จำนวนหนึ่งในหนังสือพิมพ์อังกฤษ The Manchester Guardian ^{[ 181 ]}นักข่าวชาวอเมริกันHR Knickerbockerรายงานเกี่ยวกับการประหารชีวิต โดยเรียกการประหารชีวิตเหล่านี้ว่า "การกวาดล้างครั้งใหญ่" ในปี 1941 และอธิบายว่าตลอดสี่ปี การประหารชีวิตเหล่านี้ส่งผลกระทบต่อ "หนึ่งในสี่หรือห้าส่วนบนสุดของพรรคเอง โดยประมาณอย่างระมัดระวัง ของผู้นำกองทัพบก กองทัพเรือ และกองทัพอากาศ และจากนั้นก็ของปัญญาชนบอลเชวิกใหม่ ช่างเทคนิค ผู้จัดการ หัวหน้างาน นักวิทยาศาสตร์ชั้นนำ" Knickerbocker เขียนเกี่ยวกับการกำจัดพวกคูลักว่า "เป็นการประมาณการอย่างระมัดระวังที่จะกล่าวว่ามีคูลักประมาณ 5,000,000 คน ... เสียชีวิตในทันที หรือภายในไม่กี่ปี" ^{[ 182 ]}

การเปิดเผยของครุสชอฟในปี พ.ศ. 2499 มีผลกระทบอย่างมากต่อพรรคคอมมิวนิสต์ตะวันตก เดอะเดลีเวิร์กเกอร์ (หนังสือพิมพ์ของพรรคคอมมิวนิสต์สหรัฐอเมริกา ) ได้ตีพิมพ์สุนทรพจน์ลับฉบับเต็ม โดยทำตามแบบอย่างของเดอะนิวยอร์กไทมส์^{[ 183 ]}

นิกิตา ครุสชอฟ ประณามการกวาดล้างครั้งใหญ่หลังจากสตาลินเสียชีวิต ในสุนทรพจน์ลับของเขาต่อที่ประชุมใหญ่พรรคคอมมิวนิสต์แห่งสหภาพโซเวียตครั้งที่ 20 ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1956 (ซึ่งเปิดเผยต่อสาธารณะในอีกหนึ่งเดือนต่อมา) ครุสชอฟกล่าวถึงการกวาดล้างว่าเป็น "การใช้อำนาจในทางที่ผิด" ของสตาลิน ซึ่งส่งผลให้เกิดความเสียหายอย่างใหญ่หลวงต่อประเทศ ในสุนทรพจน์นั้น เขายอมรับว่าเหยื่อหลายคนเป็นผู้บริสุทธิ์และถูกตัดสินลงโทษบนพื้นฐานของคำสารภาพที่ได้มาจากการทรมาน ต่อมาครุสชอฟเขียนในบันทึกความทรงจำของเขาว่าเขาเป็นผู้ริเริ่มกระบวนการนี้ โดยเอาชนะการคัดค้านจากผู้นำพรรคคนอื่นๆ บันทึกการถอดเสียงกลับขัดแย้งกับเรื่องนี้ แม้ว่าจะแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างทางความคิดเห็นเกี่ยวกับสุนทรพจน์ก็ตาม^{[ 184 ]}

ในปี 1954 คำพิพากษาบางส่วนเริ่มถูกพลิกกลับ มิคาอิล ตูคาเชฟสกีและนายพลคนอื่นๆ ที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในการพิจารณาคดีนายพลกองทัพแดง ถูกประกาศว่าบริสุทธิ์ ( ได้รับการคืนสถานะ ) ในปี 1957 อดีตสมาชิกโปลิต บูโร อย่างยาน รุดซูตักและสตานิสลาฟ โคซิออร์และเหยื่อระดับล่างอีกหลายคนก็ถูกประกาศว่าบริสุทธิ์ในช่วงทศวรรษ 1950 เช่นกัน นิโคไล บูคารินและคนอื่นๆ ที่ถูกตัดสินว่ามีความผิดในการพิจารณาคดีมอสโกไม่ได้รับการคืนสถานะจนกระทั่งปี 1988 เลออน ทรอตสกี ซึ่งถือเป็นผู้มีบทบาทสำคัญในการปฏิวัติรัสเซียและผู้มีส่วนสำคัญในทฤษฎีมาร์กซ์ไม่เคยได้รับการคืนสถานะจากสหภาพโซเวียตเลยหนังสือเรื่อง "การฟื้นฟู: กระบวนการทางการเมืองในช่วงทศวรรษ 1930-1950" (Реабилитация. Политические процессы 30–50-х годов) ซึ่งตีพิมพ์ในปี 1991 มีเอกสารทางประวัติศาสตร์ใหม่จำนวนมาก (บันทึกการสอบสวน จดหมายของผู้ต้องขัง และภาพถ่าย) ที่แสดงให้เห็นอย่างละเอียดว่าการพิจารณาคดีแบบจัดฉากจำนวนมากถูกสร้างขึ้นมาได้อย่างไร

ตัวเลขอย่างเป็นทางการระบุจำนวนการประหารชีวิตที่ตรวจสอบได้ทั้งหมดในปี 1937 และ 1938 ไว้ที่ 681,692 ราย^{[ 185 ] [ 186 ]}นอกเหนือจากผู้เสียชีวิต 116,000 รายในกูลาก [ ^{1 ] อีก} 2,000 รายถูกสังหารอย่างไม่เป็นทางการจากการยิงที่ไม่เกี่ยวข้องกับมาตรา 58 ^{[ 1 ]}ประมาณการจำนวนผู้เสียชีวิตทั้งหมดในช่วงการกวาดล้างครั้งใหญ่มีตั้งแต่ 950,000 ถึง 1.2 ล้านราย รวมถึงการประหารชีวิต การเสียชีวิตในระหว่างการคุมขัง และผู้ที่เสียชีวิตไม่นานหลังจากได้รับการปล่อยตัวจากกูลาก^{[ 1 ]}ระหว่าง 16,500 ถึง 50,000 รายเสียชีวิตในช่วงเวลาเดียวกันในกระบวนการเนรเทศชาวเกาหลีโซเวียตตามที่โรเบิร์ต คอนเควสต์กล่าวไว้ วิธีปฏิบัติเพื่อลดจำนวนการประหารชีวิตคือการปลอมแปลงการประหารชีวิตด้วยคำพิพากษา "จำคุก10 ปีโดยไม่มีสิทธิ์ติดต่อ " ซึ่งเกือบทุกครั้งหมายถึงการประหารชีวิต ศพทั้งหมดที่ระบุจากหลุมฝังศพหมู่ที่วินนิตซาและคูโรปาตีเป็นศพของบุคคลที่ได้รับโทษประหารชีวิต^{[ 187 ]}ถึงกระนั้น ตัวเลขที่ต่ำกว่านี้ก็ยังยืนยันการประมาณการของคอนเควสต์ในปี 1968 เกี่ยวกับการประหารชีวิต "ตามกฎหมาย" ประมาณ 700,000 ราย ในคำนำของฉบับครบรอบ 40 ปีของThe Great Terrorคอนเควสต์เขียนว่าเขา "ถูกต้องในเรื่องสำคัญ นั่นคือจำนวนผู้ที่ถูกประหารชีวิต: ประมาณหนึ่งล้านคน" ^{[ 188 ]}

ตามที่J. Arch Gettyและ Oleg V. Naumov กล่าวไว้ว่า "การประมาณการที่เป็นที่นิยมเกี่ยวกับการประหารชีวิตในการกวาดล้างครั้งใหญ่แตกต่างกันไปตั้งแต่ 500,000 ถึง 7 ล้านคน" อย่างไรก็ตาม "หลักฐานจากเอกสารของตำรวจลับปฏิเสธการประมาณการที่สูงเกินจริงซึ่งมักให้ไว้สำหรับจำนวนเหยื่อของการก่อการร้าย" และ "ข้อมูลที่มีอยู่ ณ จุดนี้ทำให้ชัดเจนว่าจำนวนคนที่ถูกยิงในช่วงสองปีที่เลวร้ายที่สุดของการกวาดล้าง [1937–38] น่าจะอยู่ในหลักแสนมากกว่าหลักล้าน" ^{[ 189 ]}นักประวัติศาสตร์ Corrina Kuhr เขียนว่ามีคน 700,000 คนถูกประหารชีวิตในช่วงการกวาดล้างครั้งใหญ่ จากจำนวน 2.5 ล้านคนที่ถูกจับกุม^{[ 2 ]} Nérard François-Xavier ประมาณการจำนวนคนที่ถูกตัดสินประหารชีวิตเท่ากัน แต่กล่าวว่ามีคน 1.3 ล้านคนถูกจับกุม^{[ 3 ]}โซเวียตได้ทำการประมาณการของตนเองVyacheslav Molotovกล่าวว่า:

"รายงานที่เขียนโดยสมาชิกคณะกรรมาธิการนั้น...ระบุว่ามีการจับกุม 1,370,000 ครั้งในช่วงทศวรรษ 1930 ซึ่งมากเกินไป ผมจึงตอบกลับไปว่าควรมีการตรวจสอบตัวเลขดังกล่าวอย่างละเอียด" ^{[ 190 ]}

นักประวัติศาสตร์ที่มีสิทธิ์เข้าถึงเอกสารสำคัญได้ยืนยันว่าสตาลินมีส่วนเกี่ยวข้องอย่างใกล้ชิดในการกวาดล้าง นักประวัติศาสตร์ชาวรัสเซียOleg V. Khlevniukกล่าวว่า "ทฤษฎีเกี่ยวกับธรรมชาติของการก่อการร้ายที่เกิดขึ้นเองโดยธรรมชาติ เกี่ยวกับการสูญเสียการควบคุมจากส่วนกลางในการปราบปรามมวลชน และเกี่ยวกับบทบาทของผู้นำระดับภูมิภาคในการเริ่มต้นการก่อการร้ายนั้นไม่ได้รับการสนับสนุนจากบันทึกทางประวัติศาสตร์" ^{[ 191 ]}นอกจากการลงนามในรายชื่อของ Yezhov แล้ว สตาลินยังออกคำสั่งเกี่ยวกับบุคคลบางคน เขาเคยบอก Yezhov ว่า "ถึงเวลาบีบคั้นสุภาพบุรุษผู้นี้และบังคับให้เขารายงานเกี่ยวกับธุรกิจสกปรกเล็กๆ น้อยๆ ของเขาแล้วหรือยัง? เขาอยู่ที่ไหน: ในคุกหรือโรงแรม?" เมื่อตรวจสอบรายชื่อหนึ่งของ Yezhov เขาได้เพิ่ม "ตี ตี!" ต่อท้ายชื่อของ MI Baranov ^{[ 192 ]}สตาลินลงนามในรายชื่อ 357 รายการในปี 1937 และ 1938 อนุญาตให้ประหารชีวิตผู้คนประมาณ 40,000 คน ประมาณ 90 เปอร์เซ็นต์ของคนเหล่านี้ได้รับการยืนยันว่าถูกยิง^{[ 193 ]} 7.4 เปอร์เซ็นต์ของผู้ที่ถูกประหารชีวิตตามกฎหมาย^{[ 194 ]}ขณะตรวจสอบรายชื่อหนึ่ง สตาลินพึมพำกับใครบางคนว่า "ใครจะจำพวกสารเลวพวกนี้ได้ในอีกสิบหรือยี่สิบปีข้างหน้า? ไม่มีใครหรอก ใครจะจำชื่อของขุนนางที่อีวานผู้โหดร้ายกำจัดไปได้? ไม่มีใครเลย" ^{[ 195 ]}เขาสั่งให้สังหารพระลามะพุทธ 100,000 รูปในมองโกเลีย แต่ผู้นำทางการเมือง Peljidiin Gendenต่อต้านคำสั่งนี้^{[ 196 ] [ 197 ] [ 198 ]}

เยซอฟอาจทำให้สตาลินเข้าใจผิดเกี่ยวกับบางแง่มุมของการกวาดล้าง^{[ 199 ]}นักวิจารณ์ร่วมสมัยและนักวิจารณ์บางคนในภายหลังคาดการณ์ว่าการกวาดล้างครั้งใหญ่ไม่ได้เริ่มต้นตามความคิดริเริ่มของสตาลิน และความคิดที่ว่ากระบวนการนี้ควบคุมไม่ได้หลังจากเริ่มต้นขึ้นก็แพร่หลาย^{[ 199 ]}สตาลินอาจไม่ได้คาดการณ์ถึงความเกินเลยของ NKVD ภายใต้การนำของเยซอฟ^{[ 199 ]}และคัดค้านจำนวนคนจำนวนมากที่เยซอฟกวาดล้าง เขาขัดจังหวะเยซอฟเมื่อเขาประกาศว่าสมาชิกพรรค 200,000 คนถูกขับไล่ โดยกล่าวว่าพวกเขา "เยอะมาก" และแนะนำว่าการขับไล่อดีตทรอตสกี 30,000 คนและซินอฟวี 600 คน "จะเป็นชัยชนะที่ยิ่งใหญ่กว่า" ^{[ 200 ]}สตีเฟน จี. วีทครอฟต์เขียนว่าถึงแม้ "การตายโดยเจตนา" ที่เกิดจากฮิตเลอร์จะถือเป็น "การฆาตกรรม" แต่การตายภายใต้สตาลินนั้นจัดอยู่ในประเภท "การประหารชีวิต" อย่างไรก็ตาม ใน "การทำให้เสียชีวิตจากการละเลยอย่างร้ายแรงและความโหดเหี้ยม (...) สตาลินน่าจะเหนือกว่าฮิตเลอร์": ^{[ 201 ]}

ไม่ต้องสงสัยเลยว่าสตาลินได้สั่งประหารชีวิตผู้บริสุทธิ์จำนวนมาก แต่ดูเหมือนว่าเขาคิดจริงๆ ว่าหลายคนมีความผิดฐานก่ออาชญากรรมต่อรัฐ และรู้สึกว่าการประหารชีวิตคนอื่นๆ จะเป็นการป้องปรามผู้กระทำผิด เขาลงนามในเอกสารและยืนยันให้มีเอกสารหลักฐาน ในทางตรงกันข้าม ฮิตเลอร์ต้องการกำจัดชาวยิวและคอมมิวนิสต์เพียงเพราะพวกเขาเป็นชาวยิวและคอมมิวนิสต์ เขาไม่ได้กังวลเกี่ยวกับการแสร้งทำเป็นว่าถูกต้องตามกฎหมาย เขาระมัดระวังที่จะไม่ลงนามในเอกสารใดๆ ในเรื่องนี้ และยืนกรานเช่นกันว่าไม่ต้องการเอกสารใดๆ^{[ 201 ]}

อย่างน้อยสองคณะกรรมการของโซเวียตได้ทำการสอบสวนการพิจารณาคดีแบบจัดฉากของสตาลินหลังจากการเสียชีวิตของเขา คณะกรรมการชุดแรกในปี 1956–1957 นำโดยโมโลตอฟ ประกอบด้วย โวโรชีลอฟ, คากาโนวิช , มิคาอิล ซูสลอฟ , เยคาเทรินา ฟูร์ทเซวา , นิโคไล ชเวร์นิค , อาเวร์กี อริสตอฟ, ปิโอ ตร์ ปอสเปลอฟ และโรมัน รูเดนโกโดยมีหน้าที่ตรวจสอบเอกสารเกี่ยวกับบุคฮาริน, รีคอฟ, ซิโนวิเยฟ, ทูคาเชฟสกี และคนอื่นๆ แม้จะระบุว่าควรยกเลิกข้อกล่าวหาต่อทูคาเชฟสกีและคนอื่นๆ แต่คณะกรรมการก็ล้มเหลวในการฟื้นฟูชื่อเสียงของเหยื่อในการพิจารณาคดีที่มอสโกทั้งสามครั้งอย่างเต็มที่ อย่างไรก็ตาม รายงานฉบับสุดท้ายยอมรับว่าข้อกล่าวหาไม่ได้รับการพิสูจน์ในระหว่างการพิจารณาคดี และ "หลักฐาน" ได้มาจากการโกหก การข่มขู่ และ "การใช้อิทธิพลทางกายภาพ"

คณะกรรมการชเวร์นิคชุดที่สองทำงานหลักๆ ตั้งแต่ปี 1961 ถึง 1963 และประกอบด้วยอเล็กซานเดอร์ เชเลปิน , เซอร์ดยุก, มิโรนอฟ, รูเดนโก และเซมิชาสต์นี ผลจากคณะกรรมการคือรายงานขนาดใหญ่สองฉบับที่ให้รายละเอียดเกี่ยวกับการปลอมแปลงหลักฐานในการพิจารณาคดีแบบจัดฉากของบุคฮาริน, ซิโนวิเยฟ, ทูคาเชฟสกี และอีกหลายคน คณะกรรมการได้อ้างอิงข้อค้นพบส่วนใหญ่จากเอกสารและคำให้การของพยานที่เห็นเหตุการณ์ ซึ่งเป็นอดีตเจ้าหน้าที่ NKVD และเหยื่อของการปราบปราม คณะกรรมการแนะนำให้คืนสถานะให้กับผู้ถูกกล่าวหาทุกคน ยกเว้นราเดคและยาโกดา เนื่องจากเอกสารของราเดคจำเป็นต้องตรวจสอบเพิ่มเติม และยาโกดาเป็นหนึ่งในผู้ปลอมแปลงหลักฐานในการพิจารณาคดี ตามที่คณะกรรมการระบุไว้

สตาลินได้ก่ออาชญากรรมร้ายแรงอย่างยิ่งต่อพรรคคอมมิวนิสต์ รัฐสังคมนิยม ประชาชนโซเวียต และขบวนการปฏิวัติทั่วโลก... นอกจากสตาลินแล้ว ความรับผิดชอบต่อการละเมิดกฎหมาย การปราบปรามอย่างไม่เป็นธรรม และการเสียชีวิตของประชาชนผู้บริสุทธิ์หลายพันคน ยังตกอยู่กับโมโลตอฟ คากาโนวิช และมาเลนคอฟด้วย...

โมโลตอฟกล่าวว่า "เราคงเป็นคนโง่สิ้นดีถ้าเราเชื่อรายงานเหล่านั้นตามตัวอักษร เราไม่ได้โง่" เขากล่าวเสริมว่า "มีการทบทวนคดีและปล่อยตัวบางคนไป" ^{[ 202 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1980 การก่อตั้งองค์กรอนุสรณ์และองค์กรที่คล้ายคลึงกันทั่วสหภาพโซเวียตในช่วงเวลาที่กอร์บาชอฟประกาศนโยบายกลา สนอสต์ ("ความเปิดเผยและโปร่งใส") ทำให้สามารถพูดถึงการกวาดล้างครั้งใหญ่และเริ่มค้นหาพื้นที่สังหารหมู่ในปี 1937-1938 และระบุตัวตนของผู้ที่ถูกฝังอยู่ที่นั่นได้ ในปี 1988 หลุมฝังศพหมู่ที่คูราปาตีในเบลารุสเป็นสถานที่เกิดการปะทะกันระหว่างผู้ประท้วงและตำรวจ ในปี 1990 มีการนำหินจากค่ายกักกันโซลอฟกีริมทะเลขาว มาติดตั้งไว้ข้างสำนักงานใหญ่ KGB ในมอสโกเพื่อเป็นอนุสรณ์แก่เหยื่อทั้งหมดของการปราบปรามทางการเมืองตั้งแต่ปี 1917

หลังจากการล่มสลายของสหภาพโซเวียต หลุมฝังศพหมู่ของเหยื่อการกวาดล้างจำนวนมากถูกค้นพบและเปลี่ยนเป็นอนุสรณ์สถาน^{[ 203 ] [ 204 ] [ 205 ] [ 206 ]}บางแห่ง เช่นหลุมฝังศพบีคิฟเนียใกล้เคียฟมีรายงานว่ามีศพมากถึง 200,000 ศพ^{[ 207 ] [ 208 ]}ในปี 2007 สนามยิงปืนบูโตโวใกล้กรุงมอสโกถูกเปลี่ยนเป็นศาลเจ้าเพื่อรำลึกถึงเหยื่อของลัทธิสตาลิน ระหว่างเดือนสิงหาคม 1937 ถึงตุลาคม 1938 มีผู้คนมากกว่า 20,000 คนถูกยิงและฝังที่นั่น^{[ 209 ]}

มูลนิธิ Joffe ในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กได้เปิดตัวเว็บไซต์แผนที่แห่งความทรงจำในปี 2016 ซึ่งบันทึกตำแหน่งและการใช้งานปัจจุบันของสุสานและอนุสรณ์สถาน 411 แห่งทั่วรัสเซียที่เชื่อมโยงกับการย้ายถิ่นฐานโดยบังคับ การเนรเทศ ค่ายกูลาก และสถานที่ประหารชีวิตและฝังศพลับ 149 แห่ง^{[ 210 ]}ประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูติน เปิดกำแพงแห่งความโศกเศร้าซึ่งเป็นการยอมรับอย่างเป็นทางการ (แต่เป็นที่ถกเถียง) เกี่ยวกับอาชญากรรมของโซเวียต เมื่อวันที่ 30 ตุลาคม 2017 ^{[ 211 ]}

มีการค้นพบหลุมฝังศพขนาดใหญ่ที่มีโครงกระดูก 5,000 ถึง 8,000 โครงในโอเดสซาประเทศยูเครน ระหว่างการสำรวจในเดือนสิงหาคม 2021 เพื่อเตรียมการขยายสนามบินนานาชาติโอเดสซาเชื่อกันว่าหลุมฝังศพเหล่านี้มีอายุย้อนไปถึงช่วงปลายทศวรรษ 1930 ระหว่างการกวาดล้าง^{[ 212 ]}

• 
  "สัปดาห์แห่งมโนธรรม" นิทรรศการครั้งแรกของเหยื่อแห่งลัทธิสตาลินในมอสโก 19 พฤศจิกายน 1988
• 
  หลุมศพหมู่ Kuropatyใกล้เมือง Minskประเทศเบลารุส
• 
  สุสานอนุสรณ์ Krasny Borใกล้Petrozavodsk
• 
  อนุสรณ์สถานรำลึกถึง เหยื่อชาว โปแลนด์จากการปราบปรามของระบอบสตาลินในเมืองทอมสค์
• 
  อนุสาวรีย์เพื่อรำลึกถึงเหยื่อของการปราบปรามทางการเมืองในเมืองรุตเชนโกเว ใกล้เมืองโดเนตสก์ประเทศยูเครน
• 
  อนุสรณ์สถานรำลึกถึงเหยื่อของการปราบปรามในยุคสตาลินในเมืองทอมสค์
• 
  อนุสาวรีย์ที่ทางเข้าสุสานซานดาร์โมคห์ มีข้อความว่า "ประชาชน! อย่าฆ่าฟันกันเอง"

นักวิชาการโซเวียตMerle Fainsodและ Joseph Berliner เป็นผู้บุกเบิกงานวิจัยของอเมริกาเกี่ยวกับการกวาดล้างครั้งใหญ่ โดยโต้แย้งว่าระบบโซเวียตในช่วงทศวรรษ 1930 เป็นระบบเผด็จการและถูกครอบงำด้วยความหวาดกลัว แต่พลเมืองมีความรับผิดชอบในการรายงานเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นต่อผู้นำระดับชาติ^{[ 33 ]}

ซบิกเนียฟ บรเซซินสกี นักรัฐศาสตร์และนักการทูตชาวโปแลนด์-อเมริกันตีความการกวาดล้างครั้งใหญ่ว่าเป็นวิธีการที่สหภาพโซเวียตใช้เพื่อรักษาความหวาดกลัวและความไม่แน่นอนของพลเมืองเพื่อรักษาอำนาจไว้ (บรเซซินสกี, 1958)

ตามสุนทรพจน์ของนิกิตา ครุสชอฟในปี 1956 เรื่อง "ลัทธิบูชาบุคคลและผลที่ตามมา" และโรเบิร์ต คอนเควสต์ นักประวัติศาสตร์ยอดนิยม ข้อกล่าวหาจำนวนมาก (โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่นำเสนอในการพิจารณาคดีโชว์ที่มอสโก ) อิงตามคำสารภาพที่ถูกบังคับซึ่งได้มาจากการทรมาน^{[ 213 ]}และการตีความอย่างหลวมๆ ของมาตรา 58 แห่งประมวลกฎหมายอาญาของ RSFSRที่เกี่ยวข้องกับอาชญากรรมต่อต้านการปฏิวัติ กระบวนการยุติธรรม ตามที่กำหนดโดยกฎหมายโซเวียต ที่บังคับใช้ในขณะนั้น มักถูกแทนที่ด้วยกระบวนการสรุปโดยคณะตุลาการ NKVD เป็นส่วนใหญ่^{[ 214 ]}

ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 นักประวัติศาสตร์เริ่มอ้างว่าการก่อการร้ายเป็นคุณลักษณะสำคัญของการปกครองของโซเวียต และบรรยายลักษณะของสตาลินว่าเป็นนักวางแผนและผู้ดำเนินการหลัก นักวิชาการอ้างอิงข้อโต้แย้งของพวกเขาจากบันทึกความทรงจำของพลเมืองโซเวียตที่ไม่มีการติดต่อกับผู้นำโดยตรง และขยายความกังวลของผู้ลี้ภัยว่าผู้นำกำลังโจมตี “มนุษยธรรม วัฒนธรรม และชีวิตครอบครัว” ทุกรูปแบบ นักประวัติศาสตร์สำนักเผด็จการ เช่นรอย เมดเวเดฟอ้างว่า “พลเมืองโซเวียตทุกคนล้วนเป็นเหยื่อของการกดขี่” ^{[ 33 ]}

บางคนมองว่าการกวาดล้างครั้งนี้เป็นจุดสูงสุดของ การรณรงค์ด้าน วิศวกรรมสังคมซึ่งเริ่มต้นในช่วงต้นทศวรรษ 1930 ^{[ 27 ]}

ในบันทึกความทรงจำของเขา วาเลนติน เบเรซคอฟ (ล่ามของสตาลินในปี 1941) เสนอความคล้ายคลึงกันระหว่างการกวาดล้างภายในพรรคของฮิตเลอร์และการปราบปรามครั้งใหญ่ของสตาลินต่อพวกบอลเชวิกเก่า ผู้บัญชาการทหาร และปัญญาชน^{[ 215 ]}

นักประวัติศาสตร์ที่แก้ไขประวัติศาสตร์การกวาดล้างครั้งใหญ่โต้แย้งว่านักวิชาการเผด็จการประเมินค่าการควบคุมของรัฐบาลโซเวียตเหนือทุกแง่มุมของชีวิตประจำวันสูงเกินไป และอธิบายการกวาดล้างโดยตั้งทฤษฎีว่ากลุ่มคู่แข่งใช้ประโยชน์จากความหวาดระแวงของสตาลินและใช้ความหวาดกลัวเพื่อเสริมสร้างตำแหน่งของตนเอง พวกเขาอ้างว่าในขณะที่ระบอบโซเวียตอาจใช้ความกลัวเพื่อจำกัดเสรีภาพในการพูดและการแสดงออกทางการเมืองแต่พลเมืองจำนวนมากยังคงสามารถแสดงความไม่พอใจหรือต่อต้านการตัดสินใจทางการเมืองได้ นักประวัติศาสตร์ที่แก้ไขประวัติศาสตร์ยังชี้ให้เห็นถึงความตึงเครียดทางการเมืองและความขัดแย้งที่รุนแรงซึ่งมีอยู่ในช่วงยุคการกวาดล้างครั้งใหญ่เพื่อโต้แย้งทฤษฎีเผด็จการ^{[ 33 ]}

จากการศึกษาในThe American Historical Review เมื่อเดือนตุลาคม พ.ศ. 2536 พบว่า การกวาดล้างครั้งใหญ่ส่วนใหญ่มุ่งเป้าไปที่การปล้นสะดมและกิจกรรมอาชญากรรมที่แพร่หลายในสหภาพโซเวียตในขณะนั้น^{[ 216 ]}

นักประวัติศาสตร์แก้ไขยังตั้งคำถามถึงขอบเขตและเป้าหมายของการกวาดล้างครั้งใหญ่โรเบิร์ต ดับเบิลยู. เธอร์สตันเขียนว่าการกวาดล้างไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อปราบปรามมวลชนโซเวียต (ซึ่งหลายคนก็มีส่วนช่วยในการดำเนินการ) แต่เพื่อจัดการกับการต่อต้านการปกครองของสตาลินโดยชนชั้นนำของโซเวียต^{[ 217 ]}เธอร์สตันยังโต้แย้งว่าสตาลินไม่ได้เป็น "ผู้บงการที่เย็นชา" ของการก่อการร้ายของรัฐ แต่เขาเป็นผู้ริเริ่มหรือตอบสนองต่อพัฒนาการต่างๆ ในระหว่างการกวาดล้าง^{[ 33 ]}

นักวิชาการบางคนโต้แย้งว่ารัฐบาลและนักวิชาการเน้นย้ำการปราบปรามในช่วงการกวาดล้างครั้งใหญ่ในช่วงการล่มสลายของสหภาพโซเวียตเพื่อพิสูจน์^ความชอบธรรมของการบังคับใช้ตลาดเสรีในรัฐหลังโซเวียตและการเปิดเสรีทางการเมืองของรัสเซีย [ ^{33 ]}

ตามที่นักประวัติศาสตร์ James Harris กล่าว การวิจัยเอกสารร่วมสมัยได้เปิดเผย "ช่องโหว่ขนาดใหญ่ในเรื่องราวแบบดั้งเดิม" ที่ Conquest และคนอื่นๆ สร้างขึ้น^{[ 218 ]}ผลการค้นพบของเขา แม้ว่าจะไม่ได้ยกเว้นความผิดให้กับสตาลินหรือรัฐโซเวียต แต่ก็ลบล้างความคิดที่ว่าการนองเลือดเป็นเพียงผลจากการที่สตาลินพยายามสร้างเผด็จการส่วนตัวของเขาเอง หลักฐานชี้ให้เห็นว่าเขามุ่งมั่นที่จะสร้างรัฐสังคมนิยมตามที่เลนินจินตนาการไว้ แรงจูงใจที่แท้จริงของการก่อการร้ายคือความกลัวการปฏิวัติซ้อนที่เกินจริง: ^{[ 7 ]}

ดังนั้นแรงจูงใจเบื้องหลังความหวาดกลัวคืออะไร? คำตอบต้องใช้การค้นคว้าเพิ่มเติมอีกมาก แต่ค่อยๆ ชัดเจนขึ้นว่าความรุนแรงในช่วงปลายทศวรรษ 1930 เกิดจากความกลัว บอลเชวิกส่วนใหญ่ รวมถึงสตาลินด้วย เชื่อว่าการปฏิวัติในปี 1789, 1848 และ 1871 ล้มเหลวเพราะผู้นำของพวกเขาไม่ได้คาดการณ์ถึงความรุนแรงของการตอบโต้การปฏิวัติจากฝ่ายผู้มีอำนาจอย่างเพียงพอ พวกเขาจึงมุ่งมั่นที่จะไม่ทำผิดพลาดซ้ำรอยเดิม^{[ 219 ]}

ไอแซค ดอยท์เชอร์ นักประวัติศาสตร์มาร์ก ซิสต์ ถือว่าการพิจารณาคดีที่มอสโกเป็น "จุดเริ่มต้นของการทำลายล้างนักปฏิวัติทั้งรุ่น" ^{[ 220 ]}

ทรอตสกี้มองว่าความรุนแรงที่เป็นลักษณะเฉพาะของการกวาดล้างเป็นความแตกต่างทางอุดมการณ์ระหว่างลัทธิสตาลินและลัทธิบอลเชวิก: ^{[ 221 ]}

การกวาดล้างในปัจจุบันไม่ได้แบ่งแยกบอลเชวิกและสตาลินเพียงแค่เส้นแบ่งเลือด แต่เป็นแม่น้ำแห่งเลือดทั้งสาย การทำลายล้างบอลเชวิกรุ่นเก่าทั้งหมด ซึ่งเป็นส่วนสำคัญของคนรุ่นกลางที่เข้าร่วมในสงครามกลางเมือง และเยาวชนส่วนหนึ่งที่ยึดมั่นในประเพณีบอลเชวิกอย่างจริงจังที่สุด แสดงให้เห็นถึงความไม่ลงรอยกันไม่เพียงแต่ในเชิงการเมือง แต่ยังรวมถึงความไม่ลงรอยกันทางกายภาพอย่างสิ้นเชิงระหว่างบอลเชวิกและสตาลิน จะมองไม่เห็นสิ่งนี้ได้อย่างไร? ^{[ 221 ]}

ปีเตอร์ ไวท์วูด ตรวจสอบการกวาดล้างครั้งแรก (ที่มุ่งเป้าไปที่กองทัพ) และเสนอการตีความที่สาม: สตาลินและผู้นำระดับสูงคนอื่นๆ เชื่อว่าพวกเขาถูกล้อมรอบด้วยศัตรูฝ่ายทุนนิยม และกังวลเกี่ยวกับความเปราะบางและความภักดีของกองทัพแดง^{[ 8 ]} "สตาลินโจมตีกองทัพแดงเพราะเขาเข้าใจผิดอย่างร้ายแรงเกี่ยวกับภัยคุกคามด้านความมั่นคงที่ร้ายแรง" และ "สตาลินดูเหมือนจะเชื่ออย่างแท้จริงว่าศัตรูที่ได้รับการสนับสนุนจากต่างชาติได้แทรกซึมเข้ามาในกองทัพและสามารถจัดตั้งการสมคบคิดขึ้นที่ใจกลางของกองทัพแดงได้" การกวาดล้างครั้งนี้เกิดขึ้นอย่างรุนแรงตั้งแต่เดือนมิถุนายน พ.ศ. 2480 ถึงพ.ย. พ.ศ. 2481 ทำให้มีผู้เสียชีวิต 35,000 คน และหลายคนถูกประหารชีวิต ประสบการณ์ในการดำเนินการกวาดล้างครั้งนี้ทำให้สามารถกวาดล้างองค์ประกอบอื่นๆ ของระบบการเมืองโซเวียตได้^{[ 222 ] [ 223 ] [ 224 ]}นักประวัติศาสตร์อ้างถึงการหยุดชะงักนี้ว่าเป็นปัจจัยหนึ่งที่ทำให้กองทัพแดงมีผลงานทางทหารที่ย่ำแย่ในช่วงการรุกรานของเยอรมัน^{[ 225 ]}

• คดีเลนินกราด
• การรณรงค์ต่อต้านฝ่ายขวา
• อัตราการเสียชีวิตที่สูงเกินปกติในสหภาพโซเวียตภายใต้การปกครองของโจเซฟ สตาลิน
• ลำดับเหตุการณ์ของการกวาดล้างครั้งใหญ่
• ประวัติศาสตร์ของสหภาพโซเวียต (ค.ศ. 1927–1953)
• เหยื่อชาวอาร์เมเนียจากการกวาดล้างครั้งใหญ่
• สมาชิกในครอบครัวของผู้ทรยศต่อมาตุภูมิ
• เด็กกำพร้าในสหภาพโซเวียต #ลูกของ "ศัตรูของประชาชน" ค.ศ. 1937–1945
• การสังหารหมู่ภายใต้ระบอบคอมมิวนิสต์
• การชำระล้าง
• การปราบปรามแบบสตาลินในอาเซอร์ไบจาน
• โฮโลโดมอร์
• ผู้บัญชาการหายตัวไป

• การปฏิวัติวัฒนธรรมและการก้าวกระโดดครั้งใหญ่ (จีน)
• การปฏิวัติฮังการี
• การฆ่าล้างเผ่าพันธุ์โดยเขมรแดง (กัมพูชา)
• เหตุการณ์สังหารหมู่ 30 กันยายน (อินโดนีเซีย)
• ฤดูใบไม้ผลิแห่งปราก (เชโกสโลวาเกีย)

• การกวาดล้างพรรคบาธปี 1979 (อิรัก)
• การสังหารหมู่ในอินโดนีเซียปี 1965–66 (อินโดนีเซีย)
• สงครามสกปรก (อาร์เจนตินา)
• ความหวาดกลัวสีขาว (สเปน)
• เหตุการณ์สังหารหมู่โบโดลีก (เกาหลีใต้)

• A. Artizov, Yu. Sigachev, I. Shevchuk, V. Khlopov under editorship of acad. A. N. Yakovlev. Rehabilitation: As It Happened. Documents of the CPSU CC Presidium and Other Materials. Vol. 2, February 1956–Early 1980s. Moscow, 2003.
• Chase, William J. (2001). Enemies within the Gates?: The Comintern and the Stalinist Repression, 1934–1939. New Haven, CT: Yale University Press. ISBN 978-0-300-08242-5.
• Colton, Timothy J. (1998). Moscow: Governing the Socialist Metropolis. Belknap Press. ISBN 978-0-674-58749-6.
• Conquest, Robert (1973) [1968]. The Great Terror: Stalin's Purge of the Thirties (Revised ed.). London: Macmillan. ISBN 978-0-02-527560-7.
• Hill, Alexander (2017), The Red Army and the Second World War, Cambridge University Press, ISBN 978-1-1070-2079-5.
• Hoffman, David L., ed. (2003). Stalinism: The Essential Readings. Oxford: Blackwell Publishers. ISBN 978-0-631-22890-5.
• Ilic, Melanie, ed. (2006). Stalin's Terror Revisited. Basingstoke: Palgrave Macmillan.
• Karlsson, Klas-Göran; Schoenhals, Michael (2008). Crimes against humanity under communist regimes – Research review(PDF). Forum for Living History. ISBN 978-91-977487-2-8. Archived from the original(PDF) on 24 August 2010.
• Lyons, Eugene (1937). Assignment in Utopia. Harcourt Brace and Company.
• Merridale, Catherine (2002). Night of Stone: Death and Memory in Twentieth-Century Russia. London: Penguin. ISBN 978-0-14-200063-2.
• Naimark, Norman M. (2010). Stalin's Genocides (Human Rights and Crimes against Humanity). Princeton, NJ: Princeton University Press. ISBN 978-0-691-14784-0.
• Rogovin, Vadim (1996). Two Lectures: Stalin's Great Terror: Origins and Consequences – Leon Trotsky and the Fate of Marxism in the USSR. Mehring books. ISBN 978-0-929087-83-2.
• —— (1998). 1937: Stalin's Year of Terror. Mehring Books. ISBN 978-0-929087-77-1.
• Rosefielde, Steven (2009). Red Holocaust. London: Routledge. ISBN 978-0-415-77757-5.
• Snyder, Timothy (2005). Sketches from a Secret War: A Polish Artist's Mission to Liberate Soviet Ukraine. New Haven, CT: Yale University Press. ISBN 978-0-300-10670-1.
• —— (2010). Bloodlands: Europe Between Hitler and Stalin. New York: Basic Books. ISBN 978-0-465-00239-9 – via Google Books.
• Tzouliadis, Tim (2008). The Forsaken: An American Tragedy in Stalin's Russia. London: Penguin. ISBN 978-1-59420-168-4.
• Watt, Donald Cameron. "Who plotted against whom? Stalin's purge of the soviet high command revisited." Journal of Soviet Military Studies 3.1 (1990): 46–65.
• Wheatcroft, Stephen (1996). "The Scale and Nature of German and Soviet Repression and Mass Killings, 1930–45"(PDF). Europe-Asia Studies. 48 (8): 1319–1353. doi:10.1080/09668139608412415. JSTOR 152781.
• Whitewood, Peter. The Red Army and the Great Terror: Stalin's Purge of the Soviet Military (2015)
• Whitewood, Peter. "The Purge of the Red Army and the Soviet Mass Operations, 1937–38." Slavonic & East European Review 93.2 (2015): 286–314. online
• —— "Subversion in the Red Army and the Military Purge of 1937–1938." Europe-Asia Studies 67.1 (2015): 102–122.
• —— "In the shadow of the war: Bolshevik perceptions of polish subversive and military threats to the Soviet Union, 1920–32." Journal of Strategic Studies (2019): 1–24.
• Yakovlev, Alexander N., ed. (1991). Реабилитация. Политические процессы 30–50-х годов [Rehabilitation: Political Trials of the 1930s–50s]. Moscow: ROSSPEN.
• —— (2004) [2002]. A Century of Violence in Soviet Russia. New Haven, CT: Yale University Press. ISBN 978-0-300-10322-9.

• Pultz, David, dir. 1997. Eternal Memory: Voices from the Great Terror [81:00, documentary film]. Narrated by Meryl Streep. US

• Media related to Great Purge at Wikimedia Commons
• The Case of Bukharin – Transcript of Nikolai Bukharin's testimonies and last plea; from "The Case of the Anti-Soviet Block of Rights and Trotskyites", Red Star Press, 1973, pp. 369–439, 767–779
• Actual video footage from Third Moscow Trial on YouTube
• Nicolas WerthCase Study: The NKVD Mass Secret Operation n° 00447 (August 1937 – November 1938)
• "Documenting the Death Toll: Research into the Mass Murder of Foreigners in Moscow, 1937–38" by Barry McLoughlin, American Historical Association, 1999
• "The Great Terror in Karelia, 1937-1938", Map of Memory (2016)
• "The Map of Memory. Russia's Necropolis of Terror and the Gulag: A select directory of burial grounds and commemorative sites". Joffe Foundation. Retrieved 16 August 2025. 411 sites within Russia from the Civil War to the 1950s.