รถถังหนัก
รถถังหนักเป็นประเภทของรถถังที่ผลิตขึ้นตั้งแต่สงครามโลกครั้งที่ 1จนถึงสิ้นสุดสงครามเย็นรถถังเหล่านี้โดยทั่วไปจะลดความคล่องตัวและความสามารถในการบังคับเลี้ยวลง เพื่อแลกกับการมีเกราะป้องกันที่ดีกว่า และมีอำนาจการยิงที่เท่าเทียมหรือมากกว่ารถถังประเภทที่เบากว่า
บทบาท
รถถังหนักประสบความสำเร็จมากที่สุด แม้ว่าจะจำกัดก็ตาม ในการต่อสู้กับรถถังเบาและทำลายป้อมปราการ รถถังหนักมักจะมีบทบาทในการรบที่จำกัดตามที่กำหนดไว้[ 1 ] แต่กลับกลายเป็นป้อมปืนเคลื่อนที่หรือตำแหน่งป้องกัน เช่น รถถัง Tiger IและTiger IIของเยอรมันหรือรถถังKVและIS ของโซเวียต [ 2 ]
ออกแบบ
รถถังหนักมี เกราะ และอาวุธที่ หนักมากเมื่อเทียบกับรถถังเบา รถถังหนักหลายรุ่นใช้ชิ้นส่วนร่วมกับรถถังเบา ตัวอย่างเช่นรถถังหนัก M103 ของสหรัฐฯ ใช้ชิ้นส่วนหลายอย่างร่วมกับรถถัง Patton ที่เบากว่า รวมถึงระบบส่งกำลังและเครื่องยนต์ ส่งผลให้รถถังหนักมักจะมีกำลังไม่เพียงพอและเคลื่อนที่ช้ากว่า หรือมีปัญหาเรื่องความน่าเชื่อถือของเครื่องยนต์และระบบขับเคลื่อน ในกรณีของการออกแบบใหม่ทั้งหมด ซึ่งเป็นกรณีของรถถัง Tiger I ของเยอรมนี การออกแบบมักจะซับซ้อนและมีต้นทุนสูงโดยไม่จำเป็น ส่งผลให้มีจำนวนการผลิตต่ำ แม้ว่ามักจะเข้าใจกันว่ารถถังหนักมีความคล่องตัวด้อยกว่ารถถังขนาดกลางแต่ก็ไม่เป็นเช่นนั้นเสมอไป เนื่องจากรถถังหนักที่มีการออกแบบที่ซับซ้อนกว่าหลายรุ่นมีระบบกันสะเทือนและระบบส่งกำลังขั้นสูงเพื่อชดเชยข้อเสียนี้ ดังที่กล่าวไว้ก่อนหน้านี้ รถถังหนักมักมีราคาแพงมากและต้องใช้ทรัพยากรจำนวนมากในการผลิตและใช้งาน ตัวอย่างเช่น รถถัง Tiger I ของเยอรมนี มีความเร็วใกล้เคียงกันและมีคุณสมบัติในการควบคุมภูมิประเทศที่ดีกว่าเมื่อเทียบกับคู่แข่งหลักอย่างรถถังขนาดกลางPanzer IV ที่เบากว่ามาก อย่างไรก็ตาม ความน่าเชื่อถือต่ำและทรัพยากรที่มีจำกัด ทำให้มีการผลิตเพียง 1,347 คัน เทียบกับ Pz.Kpfw. IV ประมาณ 8,800 คัน
ประวัติศาสตร์
จุดกำเนิดของรถถังประเภทนี้ย้อนกลับไปถึงสงครามโลกครั้งที่ 1และการออกแบบรถถังรุ่นแรกๆ ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อปฏิบัติการร่วมกับทหารราบอย่าง ใกล้ชิด
รถถังรุ่นแรกๆ เกือบทั้งหมดมีเกราะหนาเพื่อให้สามารถเอาตัวรอดได้ในพื้นที่ไร้ผู้คนเมื่อมีการออกแบบรถถังที่เบาและคล่องตัวกว่าในช่วงระหว่างสงครามโลกครั้งที่หนึ่งและครั้งที่สอง ยานพาหนะขนาดใหญ่เหล่านี้ที่มีความสามารถในการป้องกันและโจมตีที่แข็งแกร่งกว่าจึงถูกเรียกว่า "รถถังหนัก"
รถถังหนักค่อยๆ พัฒนาจากบทบาทในการทำสงครามสนามเพลาะและทำลายบังเกอร์ ไปสู่บทบาทต่อต้านรถถังโดยเฉพาะเมื่อเริ่มต้นสงครามโลกครั้งที่สองฝรั่งเศสใช้รถถังหนักในวงจำกัดในช่วงต้นสงคราม และถูกนำมาใช้ในการสู้รบโดยนาซีเยอรมนีและสหภาพโซเวียตตั้งแต่ประมาณปี 1943 จนถึงสิ้นสุดสงครามเท่านั้น
รถถังประเภทนี้ยังคงเป็นปัจจัยสำคัญในช่วงต้นของสงครามเย็น วัตถุประสงค์ของรถถังหนักจะไม่เปลี่ยนแปลงจนกระทั่งถูกแทนที่ด้วยรถถังหลัก (Main Battle Tankหรือ MBT) ซึ่งมักเรียกกันว่า MBT นั้น สามารถตอบสนองความต้องการทุกด้านของกองทัพได้อย่างมีประสิทธิภาพ ทำให้รถถังแบบอื่นๆ ที่มีความเฉพาะทางมากกว่านั้นล้าสมัยไป
สงครามโลก
รถถังคันแรกของอังกฤษ คือมาร์ค ไอในสงครามโลกครั้งที่ 1 ถูกสร้างขึ้นเพื่อทะลวงแนวป้องกันของเยอรมันซึ่งประกอบด้วยสนามเพลาะและลวดหนามเมื่อมีการนำรถถังที่เบาและเร็วกว่าออกมาใช้ รถถังขนาดใหญ่จึงถูกจัดประเภทเป็นรถถังหนัก
รถ ถัง Char 2Cของฝรั่งเศสเป็นหนึ่งในรถถังที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยผลิตมา ในช่วงเริ่มต้นของสงครามโลกครั้งที่สอง ฝรั่งเศสและสหภาพโซเวียตเป็นเพียงสองประเทศที่มีรถถังหนักอยู่ในคลัง เช่นChar B1 , T-35และKV-1 รถถัง Matilda IIได้รับการออกแบบภายใต้ แนวคิด รถถังทหารราบ ของอังกฤษ ซึ่งคล้ายกับรถถังหนัก มีเกราะหนาและมีน้ำหนักมากกว่ารถถังอื่นๆ อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้วจะถือว่าแยกประเภทกัน เพราะรถถังทหารราบโดยทั่วไปมีอำนาจการยิงน้อยกว่า โดยรถถังลาดตระเวน (เทียบได้กับรถถังขนาดกลาง) ในเวลานั้นมีอาวุธหลักเหมือนกันแต่มีปืนกลมากกว่า ตัวอย่างในช่วงสงครามต่อมา ได้แก่Tiger IและII ของเยอรมัน รวมถึงซีรีส์ IS ของโซเวียต โปรดทราบว่า "หนัก" กับ "ขนาดกลาง" เป็นเรื่องของบทบาททางยุทธวิธีมากกว่าน้ำหนัก ตัวอย่างเช่น Pantherเป็นรถถัง "ขนาดกลาง" ที่มีน้ำหนักมากกว่ารถถัง "หนัก" ของฝ่ายสัมพันธมิตรส่วนใหญ่
กองกำลังอเมริกันแทบจะไม่ใช้รถถังหนักเลย เนื่องจากพวกเขายังคงยึดมั่นในหลักการสนับสนุนทหารราบเช่นเดียวกับอังกฤษ นอกจากนี้ ชาวอเมริกันยังตระหนักถึงปัญหาด้านโลจิสติกส์และความคล่องตัวที่มาพร้อมกับการมีกองกำลังรถถังหนัก และไม่ต้องการทำให้เส้นทางส่งเสบียงไปยังยุโรป ที่มีความยาว 4,800 กิโลเมตร (3,000 ไมล์) ต้องเสียหาย รถถังหนัก M6ได้รับการออกแบบในปี 1940 แต่มีข้อได้เปรียบเหนือรถถังขนาดกลางน้อยมาก และแผนการผลิตหลายพันคันก็ถูกระงับ[ 3 ] โครงการ รถถังหนัก T14ของอังกฤษและอเมริกาที่เริ่มต้นในปี 1941 ไม่ได้ส่งมอบรุ่นนำร่องจนกระทั่งปี 1944 สหรัฐฯ ชอบใช้รถถังพิฆาต (ยานพาหนะที่เคลื่อนที่ได้แต่มีเกราะเบา) สำหรับการป้องกันต่อต้านรถถัง และก่อนปี 1944 มีข้อบ่งชี้เพียงเล็กน้อยว่ารถถังM4 Sherman ของสหรัฐฯ ด้อยกว่ารถถังหนักของเยอรมันซึ่งมีจำนวนน้อยในแง่ของเกราะและอาวุธ ใกล้สิ้นสุดสงครามโลกครั้งที่สอง รถ ถัง M26 Pershingรุ่นแรกๆ จำนวนหนึ่งถูกส่งไปยังยุโรปเพื่อรับประสบการณ์การรบ นอกเหนือจากนี้แล้ว รถถังหนักที่ใกล้เคียงที่สุดที่ชาวอเมริกันนำมาใช้งานคือ รถถัง M4 Sherman "Jumbo" ที่ได้รับ การเสริม เกราะ ซึ่งใช้เป็นปืนใหญ่โจมตี ทั้งสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักรได้พัฒนารถถังที่มีเกราะและอาวุธที่แข็งแกร่งมาก โดยมีจุดประสงค์เพื่อโจมตีพื้นที่ที่มีการป้องกันอย่างแน่นหนา รถถังT28 GMCและ ' Tortoise ' มี การออกแบบ ป้อมปืนและมีน้ำหนักประมาณ 80 ตัน แต่ไม่ได้ถูกนำมาใช้งานจริง
รถถังหนักIS-2
สงครามเย็น
ช่วงหลังสงครามทันทีเป็นช่วงที่รถถังหนักถูกนำมาใช้งานเป็นครั้งสุดท้าย รวมถึงรถถังหนัก M103 ของสหรัฐฯ รถถังหนัก FV214 Conquerorของอังกฤษและ รถถังหนัก ARL 44 ของฝรั่งเศส (ในจำนวนจำกัดมากสำหรับ ARL 44) ทั้งหมดนี้เพื่อตอบโต้ รถถังหนักของโซเวียตในยุคนั้นปืนใหญ่ของรถถังขนาดใหญ่ที่สุดกำลังเข้าใกล้ขนาดลำกล้องสูงสุดที่ลูกเรือยังสามารถจัดการกับกระสุนได้ แม้จะใช้กระสุนแบบสองส่วนที่ใช้งานยาก (หัวกระสุนและปลอกดินปืนแยกกัน คล้ายกับปืนเรือรบ) ซึ่งทำให้ความเร็วในการยิงลดลงอย่างมาก ด้วยการออกแบบกระสุนและเทคโนโลยีควบคุมการยิงที่ได้รับการปรับปรุงทำให้ความแม่นยำดีขึ้น รถถังขนาดกลางหลังสงครามจึงมีอำนาจการยิงเทียบเท่ากับรถถังหนัก คุณค่าทางยุทธวิธีของรถถังหนักจึงลดลงจนถึงจุดที่ไม่มีการออกแบบใหม่เพิ่มเติม รถถังขนาดกลางที่ติดอาวุธหนักจึงกลายเป็นที่รู้จักในชื่อรถถังหลัก (MBT) หลักการทางยุทธวิธีระบุว่า ปืนใหญ่ขับเคลื่อนด้วยตนเองที่มีราคาถูกกว่าสามารถใช้ในบทบาทสนับสนุนทหารราบได้ น้ำหนักของรถถังหลัก (MBT) เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงสงครามเย็นและรถถังหลักรุ่นที่สามส่วนใหญ่ รวมถึงM1 Abrams , Challenger 2 , Leopard 2 , Merkava , Arjun MBTและType 99มีน้ำหนักใกล้เคียงกับรถถังหนักในทศวรรษ 1950
รถถังหนักรุ่นเก่าที่มีเกราะเหล็กนั้นล้าสมัยไปแล้วด้วยขีปนาวุธนำวิถีต่อต้านรถถังและ กระสุน ระเบิดแรงสูงต่อต้านรถถัง (HEAT) ขีปนาวุธที่มีความยืดหยุ่นมากกว่านั้นมีประสิทธิภาพในระยะไกลเกินกว่า ระยะยิงของ ปืนใหญ่รถถังและมวลของเกราะเพียงอย่างเดียวก็ไม่สามารถรับประกันความอยู่รอดได้อีกต่อไปเมื่อเผชิญกับหัวรบ HEAT ขนาดใหญ่ที่สุดของปืนใหญ่รถถังหรือขีปนาวุธ