วิลเลียม ฮาวาร์ด แทฟต์
ภาพเหมือนบุคคลประมาณปี 1908
ประธานาธิบดี คนที่ 27 ของสหรัฐอเมริกา
ดำรงตำแหน่งตั้งแต่วันที่ 4 มีนาคม 1909 ถึงวันที่ 4 มีนาคม 1913
รองประธานาธิบดี	เจมส์ เอส. เชอร์แมน (ค.ศ. 1909–1912) ว่าง (พ.ศ. 2455–2456) [ก]
นำหน้าโดย	ธีโอดอร์ รูสเวลต์
ประสบความสำเร็จโดย	วูดโรว์ วิลสัน
ประธานศาลสูงสุด คนที่ 10 ของสหรัฐอเมริกา
ดำรงตำแหน่งตั้งแต่วันที่ 11 กรกฎาคม 1921 ถึงวันที่ 3 กุมภาพันธ์ 1930
ได้รับการเสนอชื่อโดย	วอร์เรน จี. ฮาร์ดิง
นำหน้าโดย	เอ็ดเวิร์ด ดักลาส ไวท์
ประสบความสำเร็จโดย	ชาร์ลส์ อีแวนส์ ฮิวส์
รัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามสหรัฐอเมริกาคนที่ 42
ดำรงตำแหน่งตั้งแต่วันที่ 1 กุมภาพันธ์ 1904 ถึงวันที่ 30 มิถุนายน 1908
ประธาน	ธีโอดอร์ รูสเวลต์
รอง	โรเบิร์ต ชอว์ โอลิเวอร์
นำหน้าโดย	เอลิฮู รูท
ประสบความสำเร็จโดย	ลุค เอ็ดเวิร์ด ไรท์
ผู้ว่าการชั่วคราวคน แรกของคิวบา
ดำรงตำแหน่งระหว่างวันที่ 29 กันยายน 1906 – 13 ตุลาคม 1906
ได้รับการแต่งตั้งโดย	ธีโอดอร์ รูสเวลต์
นำหน้าโดย	โทมัส เอสตราดา ปาลมา ( ในฐานะประธาน )
ประสบความสำเร็จโดย	ชาร์ลส์ เอ็ดเวิร์ด แมกูน
ผู้ว่าการทั่วไปแห่งฟิลิปปินส์
ดำรงตำแหน่งตั้งแต่วันที่ 16 มีนาคม 1900 ถึงวันที่ 23 ธันวาคม 1903
ได้รับการแต่งตั้งโดย	วิลเลียม แมคคินลีย์
รอง	เอลเวลล์ เอส. โอติส อาร์เธอร์ แมคอาร์เธอร์ จูเนียร์ แอดนา แชฟฟี ลุค เอ็ดเวิร์ด ไรท์
นำหน้าโดย	จาคอบ กูลด์ ชูร์แมน ( ในฐานะประธานคณะกรรมาธิการฟิลิปปินส์ชุดแรก )
ประสบความสำเร็จโดย	ลุค เอ็ดเวิร์ด ไรท์
ผู้พิพากษา ศาลอุทธรณ์แห่ง สหรัฐอเมริกา เขตที่หก
ดำรงตำแหน่งตั้งแต่วันที่ 17 มีนาคม 1892 ถึงวันที่ 15 มีนาคม 1900
ได้รับการแต่งตั้งโดย	เบนจามิน แฮร์ริสัน
นำหน้าโดย	ที่นั่งได้รับการจัดตั้งขึ้นแล้ว
ประสบความสำเร็จโดย	เฮนรี่ แฟรงคลิน เซเวอเรนส์
อัยการสูงสุด คนที่ 6 ของสหรัฐอเมริกา
ดำรงตำแหน่งตั้งแต่วันที่ 4 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2433 ถึง 20 มีนาคม พ.ศ. 2435 [ 1 ]
ประธาน	เบนจามิน แฮร์ริสัน
นำหน้าโดย	ออร์โลว์ ดับเบิลยู. แชปแมน
ประสบความสำเร็จโดย	ชาร์ลส์ เอช. อัลดริช
รายละเอียดส่วนบุคคล
เกิด	(1857-09-15)วันที่ 15 กันยายน พ.ศ. 2490 ซินซินเนติรัฐโอไฮโอ สหรัฐอเมริกา
เสียชีวิต	8 มีนาคม 1930 (1930-03-08)(อายุ 72 ปี) วอชิงตัน ดี.ซี.สหรัฐอเมริกา
สถานที่พักผ่อน	สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตัน
งานสังสรรค์	พรรครีพับลิกัน
คู่สมรส	เฮเลน เฮอร์รอน ​ ( ค.ศ.  1886 )
เด็ก	โรเบิร์ต เฮเลน ชาร์ลส์ที่ 2
ผู้ปกครอง	อัลฟอนโซ แทฟต์ ลูอิส ทอร์เรย์
ญาติ	ครอบครัวทาฟต์
การศึกษา	มหาวิทยาลัยเยล ( ปริญญาตรี ) มหาวิทยาลัยซินซินเนติ ( ปริญญาตรีด้านกฎหมาย )
อาชีพ	นักการเมือง ทนายความ
ลายเซ็น

วิลเลียม ฮาวาร์ด แทฟต์ (15 กันยายน 1857 – 8 มีนาคม 1930) เป็นประธานาธิบดีคนที่ 27 ของสหรัฐอเมริกา ดำรงตำแหน่งตั้งแต่ปี 1909 ถึง 1913 และเป็นประธานศาลสูงสุดคนที่ 10 ของสหรัฐอเมริกาดำรงตำแหน่งตั้งแต่ปี 1921 ถึง 1930 เขาเป็นบุคคลเพียงคนเดียวที่เคยดำรงตำแหน่งทั้งสองนี้

ทาฟต์เกิดที่เมืองซินซินเนติรัฐโอไฮโอ บิดาของเขาอัลฟอนโซ ทาฟต์เป็นอัยการสูงสุดและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงคราม ของสหรัฐฯ ทาฟต์เข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยเยลและเข้าร่วมกลุ่มSkull and Bonesซึ่งบิดาของเขาเป็นหนึ่งในสมาชิกผู้ก่อตั้ง หลังจากเป็นทนายความแล้ว ทาฟต์ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้พิพากษาขณะที่เขายังอายุเพียงยี่สิบกว่าปี เขาก้าวหน้าในอาชีพอย่างรวดเร็ว โดยได้รับการแต่งตั้งเป็นอัยการสูงสุดและผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์เขตที่หกในปี 1901 ประธานาธิบดีวิลเลียม แมคคินลีย์ได้แต่งตั้งทาฟต์เป็นผู้ว่าการพลเรือนของฟิลิปปินส์ในปี 1904 ประธานาธิบดีธีโอดอร์ รูสเวลต์ได้แต่งตั้งเขาเป็นรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงคราม และเขากลายเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งที่รูสเวลต์เลือกไว้ แม้ว่าเขาจะมีเป้าหมายส่วนตัวที่จะเป็นประธานศาลสูงสุด แต่ทาฟต์ปฏิเสธข้อเสนอการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งในศาลฎีกาของสหรัฐอเมริกา หลายครั้ง โดยเชื่อว่างานทางการเมืองของเขามีความสำคัญมากกว่า

ด้วยความช่วยเหลือของรูสเวลต์ แทฟต์จึงแทบไม่มีคู่แข่งในการเสนอชื่อเป็นผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกันในปี 1908 และเอาชนะวิลเลียม เจนนิงส์ ไบรอัน ได้อย่างง่ายดาย ในการเลือกตั้ง เดือนพฤศจิกายนปีนั้น ในฐานะประธานาธิบดี เขาให้ความสำคัญกับเอเชียตะวันออกมากกว่ากิจการในยุโรป และเข้าแทรกแซงหลายครั้งเพื่อพยุงหรือโค่นล้มรัฐบาลในลาตินอเมริกา แม้ว่าแทฟต์จะพยายามลดภาษี การค้า แต่ร่างกฎหมายที่ออกมานั้นได้รับอิทธิพลอย่างมากจากกลุ่มผลประโยชน์พิเศษ รัฐบาลของเขาเต็มไปด้วยความขัดแย้งระหว่างปีกอนุรักษ์นิยมของพรรครีพับลิกัน ซึ่งแทฟต์มักเห็นอกเห็นใจ และปีกก้าวหน้า ซึ่งรูสเวลต์โน้มเอียงไปทางมากขึ้นเรื่อยๆ ข้อโต้แย้งเกี่ยวกับการอนุรักษ์และ คดี ต่อต้านการผูกขาดที่รัฐบาลแทฟต์ยื่นฟ้องยิ่งทำให้ทั้งสองคนห่างเหินกันมากขึ้นการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 1912เป็นการแข่งขันสามทาง เนื่องจากรูสเวลต์ท้าทายแทฟต์เพื่อเสนอชื่อเป็นผู้สมัครอีกครั้ง แทฟต์ใช้การควบคุมกลไกของพรรคเพื่อให้ได้เสียงข้างมากอย่างหวุดหวิด และรูสเวลต์ก็ออกจากพรรคไป ความแตกแยกดังกล่าวทำให้แทฟต์มีโอกาสน้อยมากที่จะได้รับเลือกตั้งอีกครั้ง และเขาได้คะแนนเสียงเพียงจากรัฐยูทาห์และเวอร์มอนต์เท่านั้น ในการพ่ายแพ้ให้กับวูดโรว์ วิลสัน ผู้สมัครจากพรรคเดโมแคร ต

หลังจากพ้นจากตำแหน่งประธานาธิบดี แทฟต์กลับไปเป็นศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยเยล และยังคงดำเนินกิจกรรมทางการเมืองและต่อต้านสงครามผ่านทางสันนิบาตเพื่อการรักษาสันติภาพ (League to Enforce Peace ) ในปี 1921 ประธานาธิบดีวอร์เรน จี. ฮาร์ดิงได้แต่งตั้งแทฟต์เป็นประธานศาลฎีกา ซึ่งเป็นตำแหน่งที่เขาใฝ่หามานาน ประธานศาลฎีกาแทฟต์มีแนวคิดอนุรักษ์นิยมในประเด็นทางธุรกิจ และภายใต้การนำของเขา สิทธิส่วนบุคคลได้รับการพัฒนาไปในทางที่ดีขึ้น เนื่องจากสุขภาพไม่ดี เขาจึงลาออกในเดือนกุมภาพันธ์ 1930 และเสียชีวิตในเดือนถัดมา เขาถูกฝังที่สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตันเป็นประธานาธิบดีคนแรกและผู้พิพากษาศาลฎีกาคนแรกที่ถูกฝังที่นั่น โดยทั่วไปแล้ว แทฟต์ได้รับการจัดอันดับอยู่กลางๆ ใน การจัดอันดับประธานาธิบดี สหรัฐฯ ของนักประวัติศาสตร์

วิลเลียม ฮาวาร์ด แทฟต์ เกิดเมื่อวันที่ 15 กันยายน พ.ศ. 2390 ใน เมือง ซินซินเนติรัฐโอไฮโอ โดย มีบิดาชื่อ อัลฟอนโซ แทฟต์และ มารดาชื่อ ลูอิส ทอร์เรย์ [ ^{2 ] ครอบครัว}แทฟต์อาศัยอยู่ในย่านชานเมืองเมาท์ออเบิร์นอัลฟอนโซดำรงตำแหน่งเป็นผู้พิพากษาและทูต และดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามและอัยการสูงสุด ของสหรัฐอเมริกา ภายใต้ประธานาธิบดี ยูลิสซีส เอส . แกรนต์^{[ 3 ]}

วิลเลียม แทฟต์ ไม่ได้ถูกมองว่าเป็นเด็กฉลาดตั้งแต่เด็ก แต่เป็นคนขยันทำงาน พ่อแม่ที่เข้มงวดของเขาผลักดันเขาและพี่น้องอีกสี่คนให้ประสบความสำเร็จ โดยไม่ยอมรับอะไรที่น้อยกว่านั้น เขาเข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมวูดเวิร์ดในซินซินแนติ ที่วิทยาลัยเยลซึ่งเขาเข้าเรียนในปี 1874 แทฟต์ผู้มีรูปร่างใหญ่และร่าเริงเป็นที่นิยมและเป็นแชมป์มวยปล้ำรุ่นเฮฟวี่เวทภายในมหาวิทยาลัย เพื่อนร่วมชั้นคนหนึ่งกล่าวว่าเขาประสบความสำเร็จด้วยการทำงานหนักมากกว่าการเป็นคนที่ฉลาดที่สุด และเขามีคุณธรรม^{[ 4 ] [ 5 ]}เขาได้รับเลือกเป็นสมาชิกของSkull and Bonesสมาคมลับของเยลที่ร่วมก่อตั้งโดยบิดาของเขา ซึ่งเป็นหนึ่งในสามประธานาธิบดีในอนาคต (ร่วมกับจอร์จ เอช ดับเบิลยู บุชและจอร์จ ดับเบิลยู บุช ) ที่เป็นสมาชิก^{[ 6 ]}

ในปี พ.ศ. 2421 Taft จบการศึกษาเป็นอันดับสองในชั้นเรียนที่มีนักเรียน 121 คน^{[ 7 ] เขาเข้าเรียนที่โรงเรียนกฎหมายซินซินเนติ [ 8 ] และ}สำเร็จการศึกษา^{ระดับปริญญา}ตรีด้านกฎหมายในปี พ.ศ. 2423 ในระหว่างที่เรียนกฎหมาย เขาทำงานที่หนังสือพิมพ์The Cincinnati Commercial ^{[ 7 ]} ซึ่งมี Murat Halsteadเป็นบรรณาธิการTaft ได้รับมอบหมายให้ทำข่าวเกี่ยวกับศาลท้องถิ่น และยังใช้เวลาอ่านกฎหมายในสำนักงานของบิดา กิจกรรมทั้งสองนี้ทำให้เขามีความรู้เชิงปฏิบัติเกี่ยวกับกฎหมายที่ไม่ได้สอนในชั้นเรียน ไม่นานก่อนที่จะสำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนกฎหมาย Taft ได้เดินทางไปโคลัมบัสเพื่อสอบเนติบัณฑิตและสอบผ่านได้อย่างง่ายดาย^{[ 9 ]}

หลังจากได้รับอนุญาตให้ประกอบวิชาชีพทนายความในรัฐโอไฮโอแล้ว แทฟต์ก็ทุ่มเทให้กับงานที่Commercialอย่างเต็มเวลา ฮัลสเตดเต็มใจที่จะรับเขาเข้าทำงานประจำด้วยเงินเดือนที่สูงขึ้นหากเขายอมเลิกทำงานด้านกฎหมาย แต่แทฟต์ปฏิเสธ ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2423 แทฟต์ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้ช่วยอัยการประจำเทศมณฑลแฮมิลตัน รัฐโอไฮโอซึ่งเป็นที่ตั้งของเมืองซินซินเนติ เขาเข้ารับตำแหน่งในเดือนมกราคม พ.ศ. 2424 แทฟต์ดำรงตำแหน่งผู้ช่วยอัยการเป็นเวลาหนึ่งปี โดยทำหน้าที่พิจารณาคดีทั่วไปอยู่บ้าง^{[ 10 ]}เขาลาออกในเดือนมกราคม พ.ศ. 2425 หลังจากประธานาธิบดีเชสเตอร์ เอ. อาร์เธอร์แต่งตั้งเขาเป็นผู้เก็บภาษีสรรพากรประจำเขตที่หนึ่งของโอไฮโอ ซึ่งเป็นพื้นที่ที่มีศูนย์กลางอยู่ที่ซินซินเนติ^{[ 11 ]}แทฟต์ปฏิเสธที่จะไล่พนักงานที่มีความสามารถซึ่งหมดความโปรดปรานทางการเมืองออก และลาออกโดยมีผลในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2426 โดยเขียนจดหมายถึงอาร์เธอร์ว่าเขาต้องการเริ่มต้นประกอบวิชาชีพส่วนตัวในซินซินเนติ^{[ 12 ]}ในปี พ.ศ. 2427 แทฟต์ได้รณรงค์หาเสียงให้กับผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกัน คือวุฒิสมาชิกเจมส์ จี. เบลนแห่งรัฐเมน ซึ่งพ่ายแพ้ให้กับผู้ว่าการรัฐโกรเวอร์ คลีฟแลนด์แห่งรัฐนิวยอร์ก^{[ 13 ]}

ในปี ค.ศ. 1887 เมื่อแทฟต์อายุ 29 ปี ได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งว่างในศาลสูงแห่งซินซินเนติโดยผู้ว่าการโจเซฟ บี. ฟอเรเกอร์การแต่งตั้งนี้มีผลใช้ได้เพียงหนึ่งปีเศษ หลังจากนั้นเขาจะต้องเผชิญหน้ากับผู้มีสิทธิเลือกตั้ง และในเดือนเมษายน ค.ศ. 1888 เขาได้ลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นครั้งแรกจากทั้งหมดสามครั้งในชีวิต โดยอีกสองครั้งเป็นการลงสมัครรับเลือกตั้งประธานาธิบดี เขาได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งครบวาระห้าปี คำตัดสินของแทฟต์ในฐานะผู้พิพากษาของรัฐประมาณสองโหลยังคงหลงเหลืออยู่ โดยคำตัดสินที่สำคัญที่สุดคือMoores & Co. v. Bricklayers' Union No. 1 ^{[ b ]} (1889) เนื่องจากถูกนำมาใช้เป็นหลักฐานต่อต้านเขาเมื่อเขาลงสมัครรับเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี ค.ศ. 1908 คดีนี้เกี่ยวข้องกับช่างก่ออิฐที่ปฏิเสธที่จะทำงานให้กับบริษัทใดๆ ที่เกี่ยวข้องกับบริษัทชื่อ Parker Brothers ซึ่งพวกเขามีข้อพิพาทด้วย แทฟต์ตัดสินว่าการกระทำของสหภาพแรงงานเป็นการคว่ำบาตรทางอ้อมซึ่งผิดกฎหมาย^{[ 14 ]}

ไม่ชัดเจนว่าแทฟต์พบกับเฮเลน เฮอร์รอน (มักเรียกว่าเนลลี) เมื่อใด แต่ไม่เกินปี 1880 เมื่อเธอเขียนในไดอารี่ว่าได้รับคำเชิญไปงานเลี้ยงจากเขา ในปี 1884 พวกเขาพบกันเป็นประจำ และในปี 1885 หลังจากถูกปฏิเสธในตอนแรก เธอก็ตกลงแต่งงานกับเขา งานแต่งงานจัดขึ้นที่บ้านของเฮอร์รอนในวันที่ 19 มิถุนายน 1886 วิลเลียม แทฟต์ยังคงทุ่มเทให้กับภรรยาของเขาตลอดระยะเวลาเกือบ 44 ปีของการแต่งงาน เนลลี แทฟต์ผลักดันสามีของเธอมากเช่นเดียวกับพ่อแม่ของเขา และเธอก็สามารถวิพากษ์วิจารณ์ได้อย่างตรงไปตรงมา^{[ 15 ] [ 16 ]} ทั้งคู่มีลูกสามคน โดย โรเบิร์ตลูกชายคนโตได้เป็นวุฒิสมาชิกสหรัฐฯ^{[ 2 ]}

การเสียชีวิตของผู้พิพากษาStanley Matthewsทำให้เกิดตำแหน่งว่างในศาลฎีกาสหรัฐฯในปี 1889 และผู้ว่าการ Foraker เสนอให้ประธานาธิบดี Harrison แต่งตั้ง Taft ให้ดำรงตำแหน่งดังกล่าว Taft อายุ 32 ปี และเป้าหมายทางอาชีพของเขาคือการได้ดำรงตำแหน่งในศาลฎีกา เขาพยายามอย่างแข็งขันเพื่อให้ได้รับการแต่งตั้ง โดยเขียนจดหมายถึง Foraker เพื่อกระตุ้นให้ผู้ว่าการผลักดันกรณีของเขา ในขณะที่บอกกับคนอื่นๆ ว่าไม่น่าเป็นไปได้ที่เขาจะได้รับตำแหน่งนั้น ในทางกลับกัน ในปี 1890 Harrison ได้แต่งตั้งเขาเป็นอัยการสูงสุดแห่งสหรัฐอเมริกาเมื่อ Taft เดินทางมาถึงวอชิงตันในเดือนกุมภาพันธ์ 1890 ตำแหน่งดังกล่าวว่างลงมาสองเดือนแล้ว และงานก็กองพะเนิน เขาทำงานเพื่อเคลียร์งานที่ค้างอยู่ ในขณะเดียวกันก็ศึกษาหาความรู้เกี่ยวกับกฎหมายและขั้นตอนของรัฐบาลกลาง ซึ่งเขาไม่จำเป็นต้องใช้ในฐานะผู้พิพากษาของรัฐโอไฮโอ^{[ 17 ]}

วุฒิสมาชิกนิวยอร์กวิลเลียม เอ็ม. อีวาร์ตส์อดีตรัฐมนตรีต่างประเทศ เคยเป็นเพื่อนร่วมชั้นกับอัลฟอนโซ แทฟต์ที่เยล^{[ c ]}อีวาร์ตส์ไปเยี่ยมลูกชายของเพื่อนทันทีที่แทฟต์เข้ารับตำแหน่ง และวิลเลียมกับเนลลี แทฟต์ก็ได้เข้าสู่สังคมชั้นสูงของวอชิงตัน เนลลี แทฟต์มีความทะเยอทะยานทั้งต่อตนเองและสามี และรู้สึกไม่พอใจเมื่อคนที่เขาคบหาสมาคมด้วยส่วนใหญ่เป็นผู้พิพากษาศาลฎีกา มากกว่าผู้มีอิทธิพลในสังคมวอชิงตัน เช่นธีโอดอร์ รูสเวลต์จอห์น เฮ ย์ เฮน รีแคบอต ลอดจ์และภรรยาของพวกเขา^{[ 18 ]}

ในปี พ.ศ. 2434 Taft ได้นำนโยบายใหม่มาใช้ นั่นคือการสารภาพความผิดพลาดซึ่งรัฐบาลสหรัฐฯ จะยอมรับในศาลฎีกาว่าตนเองชนะคดีในศาลชั้นต้น แต่อัยการสูงสุดคิดว่าตนเองควรจะแพ้ ตามคำขอของ Taft ศาลฎีกาได้กลับคำพิพากษาคดีฆาตกรรมที่ Taft กล่าวว่ามีพื้นฐานมาจากหลักฐานที่ไม่สามารถยอมรับได้ นโยบายนี้ยังคงใช้มาจนถึงปัจจุบัน^{[ 19 ]}

แม้ว่าแทฟต์จะประสบความสำเร็จในฐานะอัยการสูงสุด โดยชนะคดี 15 จาก 18 คดีที่เขาว่าความต่อหน้าศาลฎีกา^{[ 2 ]}เขาก็ยินดีเมื่อในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2434 รัฐสภาสหรัฐอเมริกาได้จัดตั้งตำแหน่งผู้พิพากษาใหม่สำหรับแต่ละศาลอุทธรณ์ของสหรัฐอเมริกาและแฮร์ริสันได้แต่งตั้งเขาให้ดำรงตำแหน่งในศาลอุทธรณ์เขตที่ 6ซึ่งตั้งอยู่ในเมืองซินซินเนติ ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2435 แทฟต์ได้ลาออกจากตำแหน่งอัยการสูงสุดเพื่อกลับไปประกอบอาชีพด้านตุลาการ^{[ 20 ]}

ตำแหน่งผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางของแทฟต์เป็นการแต่งตั้งตลอดชีพ และอาจได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นผู้พิพากษาศาลฎีกาชาร์ลส์ พี่ชายต่างมารดาของแทฟต์ ซึ่งประสบความสำเร็จในธุรกิจ ได้ช่วยเสริมเงินเดือนของรัฐบาลให้แทฟต์ ทำให้วิลเลียมและเนลลี แทฟต์และครอบครัวสามารถใช้ชีวิตอย่างสุขสบาย หน้าที่ของแทฟต์เกี่ยวข้องกับการพิจารณาคดีในเขตต่างๆ ซึ่งรวมถึงโอไฮโอ มิชิแกน เคนตักกี้ และเทนเนสซี และมีส่วนร่วมกับผู้พิพากษาศาลฎีกาจอห์น มาร์แชล ฮาร์แลนผู้พิพากษาประจำเขตและผู้พิพากษาของเขตที่หกในการพิจารณาอุทธรณ์ แทฟต์ใช้เวลาในช่วงปี 1892 ถึง 1900 ด้วยความพึงพอใจทั้งส่วนตัวและในหน้าที่การงาน^{[ 21 ]}

ตามที่นักประวัติศาสตร์ Louis L. Gould กล่าวไว้ว่า “ในขณะที่ Taft เห็นด้วยกับความกังวลเกี่ยวกับความไม่สงบทางสังคมที่ครอบงำชนชั้นกลางในช่วงทศวรรษ 1890 แต่เขาก็ไม่ได้อนุรักษ์นิยมอย่างที่นักวิจารณ์เชื่อ เขาสนับสนุนสิทธิของแรงงานในการจัดตั้งและประท้วง และเขาตัดสินคดีต่อต้านนายจ้างในคดีประมาทหลายคดี” ^{[ 2 ]}หนึ่งในนั้นคือคดี Voight v. Baltimore & Ohio Southwestern Railway Co. ^{[ d ]}การตัดสินของ Taft สำหรับคนงานที่ได้รับบาดเจ็บจากอุบัติเหตุทางรถไฟนั้นขัดกับหลักเสรีภาพในการทำสัญญา ในยุคนั้น และเขาถูกศาลฎีกาพลิกคำตัดสิน^{[ e ]}ในทางกลับกัน ความเห็นของ Taft ในคดีUnited States v. Addyston Pipe and Steel Co. ^{[ f ]}ได้รับการยืนยันอย่างเป็นเอกฉันท์จากศาลสูง^{[ g ]}ความเห็นของแทฟต์ ซึ่งเขาถือว่าสมาคมผู้ผลิตท่อได้ละเมิดพระราชบัญญัติต่อต้านการผูกขาดเชอร์แมน [ ^{22 ]}ได้รับการอธิบายโดยเฮนรี พริงเกิล ผู้เขียนชีวประวัติของเขา ว่าได้ "ฟื้นฟู" กฎหมายดัง ^{กล่าว}อย่างชัดเจนและเฉพาะเจาะจง^{[ 23 ]}

ในปี พ.ศ. 2449 แทฟต์ได้ดำรงตำแหน่งคณบดีและศาสตราจารย์ด้านกฎหมายทรัพย์สินที่โรงเรียนกฎหมายซินซินเนติ ซึ่งเป็นสถาบันที่เขาจบการศึกษามา ตำแหน่งนี้กำหนดให้เขาต้องเตรียมและบรรยายสองครั้ง ครั้งละหนึ่งชั่วโมงในแต่ละสัปดาห์^{[ 24 ]}เขาอุทิศตนให้กับโรงเรียนกฎหมายของเขา และมุ่งมั่นอย่างยิ่งต่อการศึกษาด้านกฎหมาย โดยนำวิธีการศึกษาคดีมาใช้ในหลักสูตร^{[ 25 ]}ในฐานะผู้พิพากษาของรัฐบาลกลาง แทฟต์ไม่สามารถเข้าไปเกี่ยวข้องกับการเมืองได้ แต่เขาก็ติดตามอย่างใกล้ชิด และยังคงเป็นผู้สนับสนุนพรรครีพับลิกัน เขาเฝ้าดูด้วยความไม่เชื่อเล็กน้อยเมื่อการรณรงค์หาเสียงของวิลเลียม แมคคินลีย์ ผู้ว่าการรัฐโอไฮโอ พัฒนาขึ้นในปี พ.ศ. 2437 และ พ.ศ. 2438 โดยเขียนว่า "ผมหาใครในวอชิงตันที่ต้องการเขาไม่ได้เลย" ^{[ 25 ]}ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2439 แทฟต์ตระหนักว่าแมคคินลีย์น่าจะได้รับการเสนอชื่อ และเขาก็ให้การสนับสนุนอย่างไม่เต็มที่นัก เขาเข้าร่วมกลุ่มของแมคคินลีย์อย่างเต็มตัวหลังจากที่วิลเลียม เจนนิงส์ ไบร อัน อดีตผู้แทนจากเนแบรสกา ได้สร้างความฮือฮาในการประชุมใหญ่พรรคเดโมแคร ตปี 1896ด้วยสุนทรพจน์ "ไม้กางเขนทองคำ" ไบรอัน ทั้งในสุนทรพจน์นั้นและในการหาเสียงของเขาสนับสนุน นโยบาย เงินเสรี อย่างแข็งขัน ซึ่งแทฟต์มองว่าเป็นลัทธิหัวรุนแรงทางเศรษฐกิจ แทฟต์เกรงว่าผู้คนจะกักตุนทองคำเพื่อรอชัยชนะของไบรอัน แต่เขาก็ทำได้เพียงกังวล แมคคินลีย์ได้รับเลือกตั้งเมื่อมีตำแหน่งว่างในศาลฎีกาในปี 1898 ซึ่งเป็นตำแหน่งเดียวภายใต้การปกครองของแมคคินลีย์ ประธานาธิบดีได้แต่งตั้งโจเซฟ แมคเคนนา^{[ 26 ]}

ตั้งแต่ช่วงปี 1890 จนกระทั่งเสียชีวิต แทฟต์มีบทบาทสำคัญในแวดวงกฎหมายระหว่างประเทศ เขามีส่วนร่วมในองค์กรต่างๆ มากมาย เป็นผู้นำในการเคลื่อนไหวอนุญาโตตุลาการ ทั่วโลก และสอนกฎหมายระหว่างประเทศที่โรงเรียนกฎหมายเยล^{[ 27 ]}แทฟต์สนับสนุนการจัดตั้งศาลอนุญาโตตุลาการโลกที่ได้รับการสนับสนุนจากกองกำลังตำรวจระหว่างประเทศ และถือเป็นผู้สนับสนุนหลักของการเคลื่อนไหว "สันติภาพโลกผ่านกฎหมาย" ^{[ 28 ] [ 29 ]}หนึ่งในเหตุผลที่ทำให้เขาแตกหักกับรูสเวลต์อย่างรุนแรงในช่วงปี 1910–1912 คือการที่รูสเวลต์ยืนกรานว่าอนุญาโตตุลาการนั้นไร้เดียงสา และมีเพียงสงครามเท่านั้นที่จะสามารถตัดสินข้อพิพาทระหว่างประเทศที่สำคัญได้^{[ 30 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2443 แทฟต์ถูกเรียกตัวไปที่วอชิงตันเพื่อพบกับแมคคินลีย์ แทฟต์หวังว่าจะได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้พิพากษาศาลฎีกา แต่แมคคินลีย์กลับต้องการให้แทฟต์เข้าร่วมคณะกรรมการจัดตั้งรัฐบาลพลเรือนในฟิลิปปินส์การแต่งตั้งนี้จะทำให้แทฟต์ต้องลาออกจากตำแหน่งผู้พิพากษา ประธานาธิบดีรับรองกับเขาว่าหากเขาทำภารกิจนี้สำเร็จ แมคคินลีย์จะแต่งตั้งเขาให้ดำรงตำแหน่งว่างถัดไปในศาลสูง แทฟต์ยอมรับโดยมีเงื่อนไขว่าเขาจะต้องเป็นหัวหน้าคณะกรรมการ พร้อมรับผิดชอบต่อความสำเร็จหรือความล้มเหลว แมคคินลีย์เห็นด้วย และแทฟต์จึงเดินทางไปยังเกาะต่างๆ ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2443 ^{[ 31 ]}

การที่อเมริกาเข้ายึดครองทำให้การปฏิวัติฟิลิปปินส์ลุกลามกลายเป็นสงครามฟิลิปปินส์-อเมริกาเนื่องจากชาวฟิลิปปินส์ต่อสู้เพื่อเอกราชของตน แต่กองกำลังสหรัฐฯ นำโดยผู้ว่าการทหาร นายพลอาเธอร์ แมคอาเธอร์ จูเนียร์^{[ h ]}ได้เปรียบในปี 1900 แมคอาเธอร์รู้สึกว่าคณะกรรมการเป็นอุปสรรค และภารกิจของพวกเขาเป็นความพยายามที่ไร้สาระที่จะบังคับใช้การปกครองตนเองกับประชาชนที่ยังไม่พร้อม นายพลถูกบังคับให้ร่วมมือกับแทฟต์ เนื่องจากแมคคินลีย์ได้มอบอำนาจควบคุมงบประมาณทางทหารของเกาะให้กับคณะกรรมการ^{[ 32 ]}คณะกรรมการเข้ารับอำนาจบริหารในฟิลิปปินส์เมื่อวันที่ 1 กันยายน 1900 และในวันที่ 4 กรกฎาคม 1901 แทฟต์ได้เป็นผู้ว่าการพลเรือนแมคอาเธอร์ ซึ่งดำรงตำแหน่งผู้ว่าการทหารจนถึงขณะนั้น ถูกปลดโดยนายพลแอดนา แชฟฟีซึ่งได้รับการแต่งตั้งให้เป็นเพียงผู้บัญชาการกองกำลังอเมริกัน^{[ 33 ]}ในฐานะผู้ว่าการทั่วไป แทฟต์ได้ดูแลช่วงเดือนสุดท้ายของระยะหลักของสงครามฟิลิปปินส์-อเมริกา เขาเห็นชอบกับการใช้ค่ายกักกัน ของนายพล เจมส์ แฟรงคลิน เบลล์ในจังหวัดบาตังกัสและลากูนา^{[ 34 ] [ 35 ]} และยอมรับการยอมจำนนของนายพล มิเกล มัลวาร์ชาวฟิลิปปินส์เมื่อวันที่ 16 เมษายน พ.ศ. 2445 ^{[ 36 ]}

ทาฟต์พยายามทำให้ชาวฟิลิปปินส์เป็นหุ้นส่วนในโครงการที่จะนำไปสู่การปกครองตนเองของพวกเขา เขาเห็นว่าเอกราชยังอีกหลายทศวรรษข้างหน้า ชาวอเมริกันหลายคนในฟิลิปปินส์มองว่าคนท้องถิ่นมีเชื้อชาติด้อยกว่า แต่ทาฟต์เขียนไว้ก่อนที่เขาจะมาถึงว่า "เราตั้งใจที่จะขจัดความคิดนี้ออกจากใจพวกเขา" ^{[ 37 ]}ทาฟต์ไม่ได้กำหนดการแบ่งแยกทางเชื้อชาติในงานทางการ และปฏิบัติต่อชาวฟิลิปปินส์ในฐานะผู้เท่าเทียมกันทางสังคม^{[ 38 ]}เนลลี ทาฟต์ระลึกว่า "ทั้งการเมืองและเชื้อชาติไม่ควรมีอิทธิพลต่อการต้อนรับของเราในทางใดทางหนึ่ง" ^{[ 39 ]}

แมคคินลีย์ถูกลอบสังหารในเดือนกันยายน ค.ศ. 1901 และธีโอดอร์ รูสเวลต์ได้ขึ้นดำรงตำแหน่งต่อจากเขา แทฟต์และรูสเวลต์เริ่มเป็นเพื่อนกันครั้งแรกราวปี ค.ศ. 1890 ขณะที่แทฟต์ดำรงตำแหน่ง อธิบดีกรมกฎหมาย และรูสเวลต์เป็นสมาชิกของ คณะกรรมการข้าราชการพลเรือนแห่งสหรัฐอเมริกา หลังจากที่แมคคินลีย์ได้รับเลือกตั้ง แทฟต์ได้สนับสนุนให้แต่งตั้งรูสเวลต์เป็น ผู้ช่วยเลขานุการกองทัพเรือและเฝ้าดูรูสเวลต์กลายเป็นวีรบุรุษสงครามผู้ว่าการรัฐนิวยอร์กและรองประธานาธิบดีของสหรัฐอเมริกาพวกเขาได้พบกันอีกครั้งเมื่อแทฟต์เดินทางไปวอชิงตันในเดือนมกราคม ค.ศ. 1902 เพื่อพักฟื้นหลังจากการผ่าตัดสองครั้งเนื่องจากการติดเชื้อ^{[ 40 ]}ที่นั่น แทฟต์ได้ให้การเป็นพยานต่อหน้าคณะกรรมการวุฒิสภาเกี่ยวกับฟิลิปปินส์แทฟต์ต้องการให้เกษตรกรชาวฟิลิปปินส์มีส่วนได้ส่วนเสียในรัฐบาลใหม่ผ่านการเป็นเจ้าของที่ดิน แต่ที่ดินทำกินส่วนใหญ่เป็นของคณะนักบวชคาทอลิก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นบาทหลวงชาวสเปน ซึ่งมักถูกชาวฟิลิปปินส์ไม่พอใจ รูสเวลต์ได้มอบหมายให้แทฟต์เดินทางไปโรมเพื่อเจรจากับสมเด็จพระสันตะปาปาเลโอที่ 13เพื่อซื้อที่ดินและจัดการให้บาทหลวงชาวสเปนถอนตัวออกไป โดยให้ชาวอเมริกันเข้ามาแทนที่และฝึกอบรมคนท้องถิ่นให้เป็นนักบวช แทฟต์ไม่ประสบความสำเร็จในการแก้ไขปัญหาเหล่านี้ในระหว่างการเยือนโรม แต่มีการตกลงกันในทั้งสองประเด็นในปี พ.ศ. 2446 ^{[ 41 ]}

ในช่วงปลายปี 1902 แทฟต์ได้รับแจ้งจากรูสเวลต์ว่าจะมีตำแหน่งว่างในศาลฎีกาเนื่องจากการลาออกของผู้พิพากษาจอร์จ ชิราสและรูสเวลต์ต้องการให้แทฟต์ดำรงตำแหน่งนั้น แม้ว่านี่จะเป็นเป้าหมายทางอาชีพของแทฟต์ แต่เขาปฏิเสธเพราะเขารู้สึกว่างานในฐานะผู้ว่าการยังไม่เสร็จสิ้น^{[ 42 ]}ในปีต่อมา รูสเวลต์ขอให้แทฟต์ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามเนื่องจากกระทรวงสงครามเป็นผู้บริหารฟิลิปปินส์ แทฟต์จึงยังคงรับผิดชอบเกาะต่างๆ และเอลิฮู รูทผู้ดำรงตำแหน่งในขณะนั้น ยินดีที่จะเลื่อนการเดินทางออกไปจนถึงปี 1904 เพื่อให้แทฟต์มีเวลาจัดการงานของเขาในมะนิลาให้เสร็จสิ้น หลังจากปรึกษากับครอบครัวแล้ว แทฟต์ก็ตกลง และเดินทางไปยังสหรัฐอเมริกาในเดือนธันวาคม 1903 ^{[ 43 ]}

เมื่อแทฟต์เข้ารับตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามในเดือนมกราคม พ.ศ. 2447 เขาไม่ได้รับการร้องขอให้ใช้เวลามากนักในการบริหารกองทัพ ซึ่งประธานาธิบดีพอใจที่จะทำด้วยตนเอง—รูสเวลต์ต้องการให้แทฟต์เป็นผู้แก้ไขปัญหาในสถานการณ์ที่ยากลำบาก เป็นที่ปรึกษาด้านกฎหมาย และสามารถกล่าวสุนทรพจน์หาเสียงได้เมื่อเขาแสวงหาการเลือกตั้งด้วยตนเอง แทฟต์ปกป้องผลงานของรูสเวลต์อย่างแข็งขันในสุนทรพจน์ของเขา และเขียนถึงความพยายามที่ประสบความสำเร็จแต่ยากลำบากของประธานาธิบดีในการได้รับเลือกตั้งว่า "ผมจะไม่ลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดีแม้ว่าคุณจะรับประกันตำแหน่งให้ก็ตาม มันน่ากลัวที่จะต้องกลัวแม้แต่เงาของตัวเอง" ^{[ 44 ] [ 45 ]}

ระหว่างปี 1905 ถึง 1907 แทฟต์ยอมรับความเป็นไปได้ที่เขาจะได้รับการเสนอชื่อเป็นประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกันคนต่อไป แม้ว่าเขาจะไม่ได้วางแผนที่จะหาเสียงอย่างจริงจังก็ตาม เมื่อผู้พิพากษาเฮน รี บิลลิงส์ บราวน์ลาออกในปี 1906 แทฟต์ไม่ยอมรับตำแหน่งนั้น แม้ว่ารูสเวลต์จะเสนอให้ก็ตาม ซึ่งเป็นตำแหน่งที่แทฟต์ยึดถือไว้เมื่อมีตำแหน่งว่างลงอีกครั้งในปี 1906 ^{[ 46 ]} เอดิธ รูสเวลต์สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งไม่ชอบความใกล้ชิดที่เพิ่มขึ้นระหว่างชายทั้งสอง รู้สึกว่าพวกเขามีความคล้ายคลึงกันมากเกินไป และประธานาธิบดีไม่ได้รับประโยชน์มากนักจากคำแนะนำของคนที่แทบจะไม่เคยขัดแย้งกับเขาเลย^{[ 47 ]}

อีกทางเลือกหนึ่ง Taft ต้องการเป็นประธานศาลสูงสุด และคอยจับตาดูสุขภาพของMelville Fuller ผู้ดำรงตำแหน่งปัจจุบัน ซึ่งมีอายุครบ 75 ปีในปี 1908 Taft เชื่อว่า Fuller น่าจะมีชีวิตอยู่ได้อีกหลายปี Roosevelt ได้ระบุว่าเขามีแนวโน้มที่จะแต่งตั้ง Taft หากมีโอกาสได้แต่งตั้งผู้ดำรงตำแหน่งสำคัญในศาลสูงสุด แต่บางคนมองว่าอัยการสูงสุดPhilander Knoxเป็นผู้สมัครที่เหมาะสมกว่า ไม่ว่าในกรณีใด Fuller ก็ยังคงดำรงตำแหน่งประธานศาลสูงสุดตลอดสมัยการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของ Roosevelt ^{[ i ] [ 48 ]}

จากการแยกปานามาออกจากโคลอมเบีย ในปี 1903 และสนธิสัญญาเฮย์-บูนอว์-วาริลลาสหรัฐอเมริกาได้รับสิทธิ์ในการสร้างคลองในคอคอดปานามากฎหมายที่อนุญาตให้ก่อสร้างไม่ได้ระบุว่าหน่วยงานรัฐบาลใดจะเป็นผู้รับผิดชอบ และรูสเวลต์ได้กำหนดให้กระทรวงสงครามเป็นผู้รับผิดชอบ แทฟต์เดินทางไปปานามาในปี 1904 เพื่อดูสถานที่ก่อสร้างคลองและพบปะกับเจ้าหน้าที่ปานามาคณะกรรมการคลองอิสท์เมียนประสบปัญหาในการหาหัวหน้าวิศวกร และเมื่อจอห์น เอฟ. สตีเวนส์ยื่นใบลาออกในเดือนกุมภาพันธ์ 1907 แทฟต์จึงแนะนำวิศวกรกองทัพบก จอร์จ ดับเบิลยู. โกเอธัลส์ภายใต้การนำของโกเอธัลส์ โครงการดำเนินไปอย่างราบรื่น^{[ 49 ]}

อาณานิคมอีกแห่งที่สเปนสูญเสียไปในปี 1898 คือคิวบา แต่เนื่องจากอิสรภาพของคิวบาเป็นเป้าหมายหลักของสงคราม คิวบาจึงไม่ได้ถูกผนวกเข้ากับสหรัฐอเมริกา แต่หลังจากช่วงเวลาแห่งการยึดครอง ก็ได้รับเอกราชในปี 1902 การทุจริตและการทุจริตคอร์รัปชันเกิดขึ้นตามมา เช่นเดียวกับความขัดแย้งระหว่างกลุ่มต่างๆ ในเดือนกันยายนปี 1906 ประธานาธิบดีโทมัส เอสตราดา ปาลมา ขอให้สหรัฐอเมริกาเข้าแทรกแซง ทาฟต์เดินทางไปยังคิวบาพร้อมกับกองกำลังอเมริกันขนาดเล็ก และในวันที่ 29 กันยายน 1906 ภายใต้เงื่อนไขของสนธิสัญญาความสัมพันธ์คิวบา-อเมริกาปี 1903เขาประกาศตนเองเป็นผู้ว่าการชั่วคราวของคิวบา ซึ่งเป็นตำแหน่งที่เขาดำรงอยู่เป็นเวลาสองสัปดาห์ก่อนที่ชาร์ลส์ เอ็ดเวิร์ด แมกูน จะเข้ามาดำรงตำแหน่ง แทน ในช่วงเวลาที่อยู่ในคิวบา ทาฟต์พยายามโน้มน้าวชาวคิวบาว่าสหรัฐอเมริกาตั้งใจที่จะสร้างเสถียรภาพ ไม่ใช่การยึดครอง^{[ 50 ]}

ทาฟต์ยังคงมีส่วนร่วมในกิจการของฟิลิปปินส์ ในระหว่างการหาเสียงเลือกตั้งของรูสเวลต์ในปี 1904 เขาได้เรียกร้องให้มีการนำสินค้าเกษตรของฟิลิปปินส์เข้าสู่สหรัฐอเมริกาโดยไม่ต้องเสียภาษีศุลกากร ซึ่งทำให้ผู้ปลูกน้ำตาลและยาสูบของสหรัฐฯ ร้องเรียนต่อรูสเวลต์ ซึ่งได้ไปหารือกับรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามของเขา ทาฟต์แสดงความไม่เต็มใจที่จะเปลี่ยนจุดยืน และขู่ว่าจะลาออก^{[ 51 ]}รูสเวลต์จึงรีบยุติเรื่องนี้^{[ 52 ]}ทาฟต์กลับไปยังเกาะต่างๆ ในปี 1905 โดยนำคณะผู้แทนรัฐสภา และอีกครั้งในปี 1907 เพื่อเปิด การประชุม สมัชชาฟิลิปปินส์ ครั้งแรก ^{[ 53 ]}

ในการเดินทางไปฟิลิปปินส์ทั้งสองครั้งในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงคราม แทฟต์ได้เดินทางไปญี่ปุ่นและพบกับเจ้าหน้าที่ที่นั่น^{[ 54 ]}การประชุมในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2448 เกิดขึ้นหนึ่งเดือนก่อนการประชุมสันติภาพพอร์ตสมัธซึ่งจะยุติสงครามรัสเซีย-ญี่ปุ่นด้วยสนธิสัญญาพอร์ตสมัธ แทฟต์ได้พบกับนายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นคัตสึระ ทา โร หลังจากนั้นทั้งสองได้ลงนามในบันทึกช่วยจำซึ่งไม่มีอะไรใหม่ แต่เป็นการยืนยันจุดยืนอย่างเป็นทางการอีกครั้ง คือ ญี่ปุ่นไม่มีเจตนาที่จะรุกรานฟิลิปปินส์ และสหรัฐฯ ก็ไม่คัดค้านการควบคุมเกาหลีของญี่ปุ่น [ ^{55 ] สหรัฐฯ}มีความกังวลเกี่ยวกับจำนวนแรงงานชาวญี่ปุ่นที่เดินทางมายังชายฝั่งตะวันตกของอเมริกา และระหว่างการเยือนครั้งที่สองของแทฟต์ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2450 ทาดาสุ ฮายาชิ รัฐมนตรีต่างประเทศได้ตกลงอย่างไม่เป็นทางการที่จะออกหนังสือเดินทางให้พวกเขาน้อยลง^{[ 56 ]}

รูสเวลต์ดำรงตำแหน่งเกือบสามปีครึ่งในสมัยของแมคคินลีย์ ในคืนวันเลือกตั้งของเขาเองในปี 1904 รูสเวลต์ประกาศต่อสาธารณชนว่าเขาจะไม่ลงสมัครรับเลือกตั้งอีกในปี 1908ซึ่งเป็นคำมั่นสัญญาที่เขาเสียใจในภายหลัง แต่เขารู้สึกว่าตนเองต้องรักษาสัญญา รูสเวลต์เชื่อว่าแทฟต์เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งที่เหมาะสม แม้ว่ารัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามจะลังเลที่จะลงสมัครรับเลือกตั้งในตอนแรก ก็ตาม ^{[ 57 ]}รูสเวลต์ใช้การควบคุมกลไกพรรคเพื่อช่วยเหลือผู้สืบทอดตำแหน่งของเขา^{[ 57 ]}ผู้ที่ได้รับการแต่งตั้งทางการเมืองจะต้องสนับสนุนแทฟต์หรือนิ่งเฉย มิเช่นนั้นจะต้องถูกไล่ออกจากงาน^{[ 58 ]}

นักการเมืองพรรครีพับลิกันหลายคน เช่น จอ ร์จ คอร์เทล ยู รัฐมนตรีว่า การกระทรวงการคลัง ได้ลองเชิงเพื่อลงสมัครรับเลือกตั้ง แต่สุดท้ายก็ตัดสินใจไม่ลง สมัคร ชาร์ลส์ อีแวนส์ ฮิวส์ ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก ลงสมัครรับเลือกตั้ง แต่เมื่อเขากล่าวสุนทรพจน์นโยบายสำคัญ รูสเวลต์ได้ส่งข้อความพิเศษไปยังรัฐสภาในวันเดียวกันนั้น เพื่อเตือนอย่างหนักแน่นถึงการทุจริตของบริษัทการรายงานข่าวเกี่ยวกับข้อความของประธานาธิบดีทำให้ฮิวส์ถูกมองข้ามไป^{[ 59 ]}รูสเวลต์ปฏิเสธความพยายามหลายครั้งที่จะเสนอชื่อเขาให้ดำรงตำแหน่งอีกสมัยอย่างไม่เต็มใจ^{[ 60 ]}

ผู้ช่วยอธิบดีกรมไปรษณีย์แฟรงค์ เอช. ฮิตช์ค็อก ลาออกจากตำแหน่งในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2451 เพื่อเป็นผู้นำในการรณรงค์หาเสียงของแทฟต์^{[ 61 ]}ในเดือนเมษายน แทฟต์ได้เดินทางไปปราศรัยไกลถึงโอมาฮา ทางตะวันตก ก่อนที่จะถูกเรียกตัวกลับไปจัดการกับการเลือกตั้งที่มีข้อโต้แย้งในปานามาเขาไม่มีคู่แข่งที่สำคัญในการประชุมใหญ่พรรครีพับลิกันปี พ.ศ. 2451ที่ชิคาโกในเดือนมิถุนายน และได้รับชัยชนะในการลงคะแนนเสียงรอบแรก อย่างไรก็ตาม แทฟต์ไม่ได้ประสบความสำเร็จอย่างราบรื่น: เขาหวังว่าคู่หูในการลงสมัครรับเลือกตั้งของเขาจะเป็นนักการเมืองหัวก้าวหน้าจากมิดเวสต์ เช่น วุฒิสมาชิก โจ นาธาน ดอลลิเวอร์ จากไอโอวา แต่การประชุมกลับเลือกเจมส์ เอส. เชอร์แมน สมาชิก สภาผู้แทนราษฎร จากนิวยอร์ก ซึ่งเป็นนักการเมืองอนุรักษ์นิยม แทฟต์ลาออกจากตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงครามเมื่อวันที่ 30 มิถุนายน เพื่ออุทิศตนให้กับการรณรงค์หาเสียงอย่างเต็มเวลา^{[ 62 ] [ 63 ]}

คู่แข่งของแทฟต์ในการเลือกตั้งทั่วไปคือวิลเลียม เจนนิงส์ ไบรอันผู้ได้รับการเสนอชื่อจากพรรคเดโมแครตเป็นครั้งที่สามในการเลือกตั้งประธานาธิบดีสี่ครั้ง เนื่องจากนโยบายปฏิรูปหลายอย่างของรูสเวลต์มีที่มาจากข้อเสนอของไบรอัน พรรคเดโมแครตจึงโต้แย้งว่าเขาคือผู้สืบทอดที่แท้จริงของรูสเวลต์ การบริจาคของบริษัทให้กับแคมเปญการเมืองของรัฐบาลกลางถูกห้ามโดยพระราชบัญญัติทิลล์แมน ปี 1907 และไบรอันเสนอให้ห้ามการบริจาคจากเจ้าหน้าที่และกรรมการของบริษัทในทำนองเดียวกัน หรืออย่างน้อยก็ต้องเปิดเผยเมื่อมีการบริจาค แทฟต์ยินดีที่จะเปิดเผยการบริจาคหลังจากเลือกตั้งเท่านั้น และพยายามทำให้แน่ใจว่าเจ้าหน้าที่และกรรมการของบริษัทที่ฟ้องร้องรัฐบาลไม่ได้อยู่ในกลุ่มผู้บริจาคของเขา^{[ 64 ]}

ทาฟต์เริ่มต้นการรณรงค์หาเสียงด้วยความผิดพลาด โดยไปกระตุ้นข้อโต้แย้งของผู้ที่กล่าวว่าเขาไม่ใช่คนที่มีความคิดเป็นของตัวเอง ด้วยการเดินทางไปบ้านของรูสเวลต์ที่ซากามอร์ฮิลล์เพื่อขอคำแนะนำเกี่ยวกับสุนทรพจน์รับตำแหน่ง โดยกล่าวว่าเขาต้องการ "การตัดสินใจและคำวิจารณ์ของประธานาธิบดี" ^{[ 65 ]}ทาฟต์สนับสนุนนโยบายส่วนใหญ่ของรูสเวลต์ เขาโต้แย้งว่าแรงงานมีสิทธิที่จะรวมตัวกัน แต่ไม่มีสิทธิที่จะคว่ำบาตร และบริษัทและคนร่ำรวยก็ต้องปฏิบัติตามกฎหมายเช่นกัน ไบรอันต้องการให้รัฐบาลเป็นเจ้าของทางรถไฟ แต่ทาฟต์ต้องการให้ทางรถไฟยังคงอยู่ในภาคเอกชน โดยมีอัตราค่าบริการสูงสุดที่กำหนดโดยคณะกรรมการการค้าข้ามรัฐและอยู่ภายใต้ การตรวจสอบ ของศาลทาฟต์กล่าวโทษการเก็งกำไรหุ้นและการกระทำผิดอื่นๆ ว่า เป็นสาเหตุของภาวะเศรษฐกิจถดถอยครั้งล่าสุด หรือที่เรียกว่า วิกฤตการณ์ทางการเงินปี 1907 และรู้สึกว่าจำเป็นต้องมีการปฏิรูปสกุลเงิน (สหรัฐฯ ใช้ ระบบมาตรฐานทองคำ ) เพื่อให้รัฐบาลมีความยืดหยุ่นในการตอบสนองต่อภาวะเศรษฐกิจตกต่ำจำเป็นต้อง มีกฎหมายเฉพาะเกี่ยวกับ การผูกขาด เพื่อเสริม พระราชบัญญัติต่อต้านการผูกขาดเชอร์แมนและ ควรแก้ไข รัฐธรรมนูญเพื่อให้สามารถเก็บภาษีเงินได้ ซึ่งเป็นการล้มล้างคำตัดสินของศาลฎีกาที่ยกเลิกภาษีดังกล่าว การใช้อำนาจบริหารอย่างกว้างขวางของรูสเวลต์เป็นที่ถกเถียงกัน ทาฟต์เสนอให้ดำเนินนโยบายของเขาต่อไป แต่จะวางนโยบายเหล่านั้นไว้บนพื้นฐานทางกฎหมายที่มั่นคงยิ่งขึ้นผ่านการออกกฎหมาย^{[ 66 ]}

ทาฟต์ทำให้กลุ่มหัวก้าวหน้าบางกลุ่มไม่พอใจด้วยการเลือกแฟรงค์ แฮร์ริส ฮิตช์ค็อกเป็นประธานคณะกรรมการแห่งชาติของพรรครีพับลิกัน (RNC) ทำให้เขารับผิดชอบการรณรงค์หาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดี ฮิตช์ค็อกรีบนำคนที่มีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับธุรกิจขนาดใหญ่เข้ามา^{[ 67 ]}ทาฟต์ไปพักผ่อนในเดือนสิงหาคมที่ฮอตสปริงส์ รัฐเวอร์จิเนียซึ่งทำให้ที่ปรึกษาทางการเมืองไม่พอใจด้วยการใช้เวลาเล่นกอล์ฟมากกว่าวางแผนกลยุทธ์ หลังจากเห็นภาพถ่ายในหนังสือพิมพ์ของทาฟต์ที่กำลังตีลูกกอล์ฟอย่างแรง รูสเวลต์จึงเตือนเขาไม่ให้ถ่ายภาพแบบเปิดเผย^{[ 68 ]}

รูสเวลต์รู้สึกหงุดหงิดกับการที่ตนเองไม่ได้ลงมือทำอะไรมากนัก จึงให้คำแนะนำแก่แทฟต์อย่างมากมาย เพราะเกรงว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งจะไม่เห็นคุณค่าในคุณสมบัติของแทฟต์ และไบรอันจะชนะ ผู้สนับสนุนของรูสเวลต์ได้ปล่อยข่าวลือว่าประธานาธิบดีกำลังดำเนินการหาเสียงให้แทฟต์อยู่ ซึ่งทำให้เนลลี แทฟต์ไม่พอใจ เพราะเธอไม่เคยไว้ใจตระกูลรูสเวลต์เลย^{[ 69 ]}อย่างไรก็ตาม รูสเวลต์สนับสนุนผู้สมัครจากพรรครีพับลิกันด้วยความกระตือรือร้นมากเสียจนนักเสียดสีกล่าวว่า "TAFT" ย่อมาจาก "Take advice from Theodore" (รับคำแนะนำจากธีโอดอร์) ^{[ 70 ]}

ไบรอันสนับสนุนระบบการค้ำประกันธนาคาร เพื่อให้ผู้ฝากเงินได้รับเงินคืนหากธนาคารล้มเหลว แต่แทฟต์คัดค้าน โดยเสนอ ระบบ ออมทรัพย์ทางไปรษณีย์แทน^{[ 64 ]}ประเด็นเรื่องการห้ามจำหน่ายเครื่องดื่มแอลกอฮอล์เข้ามาเกี่ยวข้องกับการหาเสียงในช่วงกลางเดือนกันยายน เมื่อแคร์รี เนชั่นเข้าพบแทฟต์และเรียกร้องให้ทราบความคิดเห็นของเขา แทฟต์และรูสเวลต์ตกลงกันว่านโยบายของพรรคจะไม่แสดงจุดยืนในเรื่องนี้ และเนชั่นก็จากไปด้วยความไม่พอใจ โดยกล่าวหาว่าแทฟต์เป็นคนไม่นับถือศาสนาและต่อต้านการงดดื่มสุรา แทฟต์จึงเพิกเฉยต่อประเด็นนี้ตามคำแนะนำของรูสเวลต์^{[ 71 ]}

ในที่สุด Taft ก็ชนะด้วยคะแนนเสียงที่ค่อนข้างห่าง Taft เอาชนะ Bryan ด้วยคะแนนเสียงเลือกตั้ง 321 ต่อ 162 เสียง อย่างไรก็ตาม เขาได้รับคะแนนเสียงจากประชาชนเพียง 51.6 เปอร์เซ็นต์^{[ 72 ]} Nellie Taft กล่าวเกี่ยวกับการหาเสียงว่า "ไม่มีอะไรให้วิจารณ์ ยกเว้นการที่เขาไม่รู้หรือไม่สนใจเกี่ยวกับวิธีการเล่นเกมการเมือง" ^{[ 73 ]} Ike Hooverเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวที่ทำงานมานานเล่าว่า Taft มาพบ Roosevelt บ่อยครั้งในช่วงหาเสียง แต่ไม่ค่อยมาพบระหว่างการเลือกตั้งและวันเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดี 4 มีนาคม 1909 ^{[ 74 ]}

เมื่อวันที่ 18 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2452 หลังจากการเลือกตั้ง แต่ก่อนพิธีเข้ารับตำแหน่ง Taft ได้รับการยอมรับว่าเป็นเมสันเมื่อเห็นตัวที่วิหาร Scottish Rite ในเมืองซินซินเนติ^{[ 75 ]}

ทาฟต์สาบานตนเข้ารับตำแหน่งประธานาธิบดีเมื่อวันที่ 4 มีนาคม พ.ศ. 2452 เนื่องจากพายุฤดูหนาวที่ปกคลุมกรุงวอชิงตันด้วยน้ำแข็ง พิธีสาบานตนของทาฟต์จึงจัดขึ้นภายในห้องประชุมวุฒิสภา แทนที่จะเป็นนอกอาคารรัฐสภาตามธรรมเนียม ประธานาธิบดีคนใหม่กล่าวในสุนทรพจน์ในพิธีสาบานตนว่า เขารู้สึกเป็นเกียรติที่ได้เป็น "หนึ่งในที่ปรึกษาของบรรพบุรุษผู้ทรงเกียรติของผม" และมีส่วนร่วม "ในการปฏิรูปที่ท่านริเริ่ม ผมคงไม่ซื่อสัตย์ต่อตัวเอง ต่อคำสัญญา และต่อคำประกาศของพรรคที่ผมได้รับเลือกตั้ง หากผมไม่ทำให้การรักษาและการบังคับใช้การปฏิรูปเหล่านั้นเป็นคุณลักษณะที่สำคัญที่สุดของรัฐบาลของผม" ^{[ 76 ]}เขาให้คำมั่นว่าจะทำให้การปฏิรูปเหล่านั้นยั่งยืน เพื่อให้มั่นใจว่านักธุรกิจที่ซื่อสัตย์จะไม่ประสบกับความไม่แน่นอนจากการเปลี่ยนแปลงนโยบาย เขาพูดถึงความจำเป็นในการลดภาษีศุลกากรดิงลีย์ปี พ.ศ. 2440 ความจำเป็นในการปฏิรูปการต่อต้านการผูกขาด และความก้าวหน้าอย่างต่อเนื่องของฟิลิปปินส์ไปสู่การปกครองตนเองอย่างเต็มรูปแบบ^{[ 77 ]}รูสเวลต์ออกจากตำแหน่งด้วยความเสียใจที่วาระการดำรงตำแหน่งที่เขาชื่นชอบได้สิ้นสุดลง และเพื่อหลีกเลี่ยงการขัดขวางแทฟต์ เขาจึงจัดทริปล่าสัตว์ในแอฟริกาเป็นเวลาหนึ่งปี^{[ 78 ]}

หลังจากงานประชุมพรรครีพับลิกันไม่นาน ทาฟต์และรูสเวลต์ได้หารือกันว่าคณะรัฐมนตรีคนใดจะยังคงดำรงตำแหน่งต่อไป ทาฟต์ยังคงให้เจมส์ วิลสัน รัฐมนตรี ว่าการกระทรวงเกษตร และ จอร์ จ ฟอน เลนเกอร์เกอ เมเยอร์ อธิบดีกรม ไปรษณีย์ (ซึ่งถูกย้ายไปกระทรวงกองทัพเรือ) ดำรงตำแหน่งต่อไป บุคคลอื่น ๆ ที่ได้รับการแต่งตั้งเข้าสู่คณะรัฐมนตรีของทาฟต์ ได้แก่ฟิแลนเดอร์ น็อกซ์ผู้ซึ่งเคยดำรงตำแหน่งอัยการสูงสุดในสมัยของแมคคินลีย์และรูสเวลต์ ให้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศคนใหม่ และแฟรงคลิน แมคเวียห์ดำรงตำแหน่ง รัฐมนตรี ว่าการกระทรวงการคลัง^{[ 79 ] [ 80 ]}

ทาฟต์ไม่ได้มีความสัมพันธ์ที่ดีกับสื่อมวลชนเหมือนที่รูสเวลต์มี โดยเลือกที่จะไม่ให้สัมภาษณ์หรือถ่ายรูปบ่อยเท่ากับที่ผู้ดำรงตำแหน่งก่อนหน้าเขาเคยทำ^{[ 81 ]}การบริหารของเขาถือเป็นการเปลี่ยนแปลงรูปแบบจากความเป็นผู้นำที่มีเสน่ห์ของรูสเวลต์ไปสู่ความมุ่งมั่นที่เงียบขรึมของทาฟต์ที่มีต่อหลักนิติธรรม^{[ 82 ]}

ในช่วงต้นวาระของแทฟต์ ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2452 ภรรยาของเขา เนลลี เกิดอาการเส้นเลือดในสมอง แตกอย่างรุนแรง ทำให้แขนและขาข้างหนึ่งเป็นอัมพาต และไม่สามารถพูดได้ แทฟต์ใช้เวลาหลายชั่วโมงในแต่ละวันดูแลเธอและสอนให้เธอพูดได้อีกครั้ง ซึ่งใช้เวลาหนึ่งปี^{[ 83 ]}

ภาพเหมือนแกะสลักของแทฟต์ในฐานะประธานาธิบดี จาก BEP

ทาฟต์ให้ความสำคัญกับการปรับโครงสร้างกระทรวงการต่างประเทศโดยกล่าวว่า "กระทรวงนี้จัดตั้งขึ้นโดยคำนึงถึงความต้องการของรัฐบาลในปี ค.ศ. 1800 แทนที่จะเป็นปี ค.ศ. 1900" ^{[ 84 ]}กระทรวงนี้ได้รับการจัดระเบียบใหม่เป็นครั้งแรกโดยแบ่งตามภูมิศาสตร์ รวมถึงแผนกสำหรับตะวันออกไกล ลาตินอเมริกา และยุโรปตะวันตก^{[ 85 ]}โครงการฝึกอบรมระหว่างปฏิบัติงานครั้งแรกของกระทรวงได้รับการจัดตั้งขึ้น และผู้ได้รับการแต่งตั้งจะใช้เวลาหนึ่งเดือนในวอชิงตันก่อนที่จะไปประจำการ^{[ 86 ]}ทาฟต์และรัฐมนตรีต่างประเทศน็อกซ์มีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน และประธานาธิบดีรับฟังคำแนะนำของเขาในเรื่องต่างประเทศและในประเทศ ตามที่นักประวัติศาสตร์ Paolo E. Coletta กล่าว น็อกซ์ไม่ใช่ทูตที่ดี และมีความสัมพันธ์ที่ไม่ดีกับวุฒิสภา สื่อมวลชน และผู้นำต่างประเทศหลายคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งผู้นำจากลาตินอเมริกา^{[ 87 ]}

ทาฟต์และน็อกซ์เห็นพ้องกันในวงกว้างเกี่ยวกับเป้าหมายนโยบายต่างประเทศที่สำคัญ สหรัฐฯ จะไม่แทรกแซงกิจการของยุโรป และจะใช้กำลังหากจำเป็นเพื่อบังคับใช้หลักการมอนโรในทวีปอเมริกา การป้องกันคลองปานามา ซึ่งอยู่ระหว่างการก่อสร้างตลอดสมัยของทาฟต์ (เปิดในปี 1914) เป็นแนวทางนโยบายต่างประเทศของสหรัฐฯในแคริบเบียนและอเมริกากลาง รัฐบาลก่อนหน้านี้ได้พยายามส่งเสริมผลประโยชน์ทางธุรกิจของอเมริกาในต่างประเทศ แต่ทาฟต์ก้าวไปอีกขั้นและใช้เครือข่ายนักการทูตและกงสุลอเมริกันในต่างประเทศเพื่อส่งเสริมการค้า ทาฟต์หวังว่าความสัมพันธ์ดังกล่าวจะส่งเสริมสันติภาพโลก^{[ 87 ]}ทาฟต์ผลักดันให้มีสนธิสัญญาอนุญาโตตุลาการกับสหราชอาณาจักรและฝรั่งเศส แต่วุฒิสภาไม่เต็มใจที่จะยอมสละอำนาจตามรัฐธรรมนูญในการอนุมัติสนธิสัญญาให้กับอนุญาโตตุลาการ^{[ 88 ]}

ในสมัยที่แทฟต์ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีการคุ้มครองอุตสาหกรรมภายในประเทศโดยใช้ภาษีศุลกากรเป็นจุดยืนพื้นฐานของพรรครีพับลิกัน^{[ 89 ]}กฎหมาย ภาษี ศุลกากรดิงลีย์ถูกตราขึ้นเพื่อปกป้องอุตสาหกรรมของอเมริกาจากการแข่งขันจากต่างประเทศ แพลตฟอร์มของพรรคในปี 1908 สนับสนุนการแก้ไขกฎหมายดิงลีย์ที่ไม่ระบุรายละเอียด และแทฟต์ตีความว่าหมายถึงการลดจำนวนภาษี แทฟต์เรียกประชุมสภาสมัยพิเศษในวันที่ 15 มีนาคม 1909 เพื่อพิจารณาเรื่องภาษีศุลกากร^{[ 90 ]}

เซเรโน อี. เพย์นประธานคณะกรรมการวิธีการและงบประมาณของสภาผู้แทนราษฎรได้จัดการไต่สวนในช่วงปลายปี 1908 และเป็นผู้สนับสนุนร่างกฎหมายที่เกิดขึ้น โดยรวมแล้ว ร่างกฎหมายนี้ลดอัตราภาษีศุลกากรลงเล็กน้อย แต่เมื่อผ่านสภาผู้แทนราษฎรในเดือนเมษายน 1909 และไปถึงวุฒิสภา ประธานคณะกรรมการการเงินของวุฒิสภาวุฒิสมาชิกจากโรดไอส์แลนด์เนลสัน ดับเบิลยู. อัลดริชได้แนบการแก้ไขเพิ่มเติมหลายรายการเพื่อเพิ่มอัตราภาษี สิ่งนี้ทำให้กลุ่มก้าวหน้า เช่นโรเบิร์ต เอ็ม. ลา ฟอลเลตต์ จากวิสคอนซิน ไม่พอใจ และได้เรียกร้องให้แทฟต์กล่าวว่าร่างกฎหมายนี้ไม่สอดคล้องกับนโยบายของพรรค แทฟต์ปฏิเสธ ทำให้พวกเขาโกรธ^{[ 91 ]}แทฟต์ยืนยันว่าสินค้านำเข้าส่วนใหญ่จากฟิลิปปินส์ควรได้รับการยกเว้นภาษี และตามที่แอนเดอร์สันกล่าว เขาได้แสดงให้เห็นถึงความเป็นผู้นำที่มีประสิทธิภาพในเรื่องที่เขามีความรู้และใส่ใจ^{[ 92 ]}

เมื่อฝ่ายตรงข้ามพยายามแก้ไขร่างกฎหมายภาษีศุลกากรเพื่อให้สามารถเก็บภาษีรายได้ได้ ทาฟต์คัดค้านโดยให้เหตุผลว่าศาลฎีกาอาจจะตัดสินว่าขัดต่อรัฐธรรมนูญเช่นเดียวกับที่เคยทำมาก่อน แทนที่จะเป็นเช่นนั้น พวกเขาเสนอการแก้ไขรัฐธรรมนูญ ซึ่งผ่านทั้งสองสภาในช่วงต้นเดือนกรกฎาคม ส่งไปยังรัฐต่างๆ และได้รับการให้สัตยาบันในปี 1913 ในฐานะการแก้ไขรัฐธรรมนูญฉบับที่ 16ในคณะกรรมการร่วมทาฟต์ได้รับชัยชนะบางประการ เช่น การจำกัดภาษีไม้แปรรูป รายงานการประชุมผ่านทั้งสองสภา และทาฟต์ลงนามในวันที่ 6 สิงหาคม 1909 ภาษีศุลกากรเพย์น-อัลดริช กลาย เป็นประเด็นถกเถียงทันที ตามที่โคเลตตากล่าวไว้ว่า "ทาฟต์สูญเสียความริเริ่ม และบาดแผลที่เกิดขึ้นจากการถกเถียงเรื่องภาษีศุลกากรที่ร้อนแรงนั้นไม่เคยหาย" ^{[ 93 ]}

ในสุนทรพจน์ประจำปี ของแทฟต์ ที่ส่งถึงรัฐสภาในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1910 เขาได้เรียกร้องให้มีการ ทำข้อตกลง การค้าเสรีกับแคนาดา ในเวลานั้นอังกฤษยังคงดูแลความสัมพันธ์ต่างประเทศของแคนาดาอยู่ และแทฟต์พบว่ารัฐบาลอังกฤษและแคนาดายินดีให้ความร่วมมือ หลายคนในแคนาดาคัดค้านข้อตกลงนี้ โดยเกรงว่าสหรัฐฯ จะยกเลิกข้อตกลงเมื่อไม่สะดวก ดังเช่นที่เคยทำกับสนธิสัญญาเอลกิน-มาร์ซี ในปี ค.ศ. 1854 ในปี ค.ศ. 1866 และกลุ่มผลประโยชน์ด้านการเกษตรและการประมงในสหรัฐอเมริกาก็คัดค้านเช่นกัน หลังจากการเจรจากับเจ้าหน้าที่แคนาดาในเดือนมกราคม ค.ศ. 1911 แทฟต์ได้นำข้อตกลงซึ่งไม่ใช่สนธิสัญญา เข้าสู่รัฐสภา และผ่านการอนุมัติในปลายเดือนกรกฎาคมรัฐสภาแคนาดาภายใต้การนำของนายกรัฐมนตรีเซอร์วิลฟรีด ลอริเยร์ติดอยู่ในภาวะชะงักงันในประเด็นนี้ ชาวแคนาดาจึงขับไล่ลอริเยร์ออกจากตำแหน่งในการเลือกตั้งเดือนกันยายน ค.ศ. 1911และ โรเบิร์ต บอร์เดน กลายเป็นนายกรัฐมนตรีคนใหม่ ไม่มีข้อตกลงข้ามพรมแดนใดๆ เกิดขึ้น และการถกเถียงนี้ยิ่งทำให้เกิดความแตกแยกภายในพรรครีพับลิกัน มากขึ้น ^{[ 94 ] [ 95 ]}

ทาฟต์และฟิแลนเดอร์ น็อกซ์ รัฐมนตรีต่างประเทศของเขา ได้ริเริ่มนโยบายการทูตดอลลาร์ต่อละตินอเมริกา โดยเชื่อว่าการลงทุนของสหรัฐฯ จะเป็นประโยชน์ต่อทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้อง ในขณะเดียวกันก็ลดอิทธิพลของยุโรปในภูมิภาคที่หลักการมอนโรมีผลบังคับใช้ นโยบายนี้ไม่เป็นที่นิยมในหมู่รัฐละตินอเมริกาที่ไม่ต้องการเป็นรัฐในอารักขาทางการเงินของสหรัฐฯ รวมถึงในวุฒิสภาสหรัฐฯ ซึ่งสมาชิกหลายคนเชื่อว่าสหรัฐฯ ไม่ควรแทรกแซงกิจการต่างประเทศ^{[ 96 ]}ไม่มีข้อโต้แย้งทางการต่างประเทศใดที่ทดสอบนโยบายของทาฟต์มากไปกว่าการล่มสลายของระบอบการปกครองของเม็กซิโกและความวุ่นวายที่เกิดขึ้นตามมาของ การ ^{ปฏิวัติ}เม็กซิโก [ ^{97 ]}

เมื่อแทฟต์เข้ารับตำแหน่ง เม็กซิโกกำลังอยู่ในภาวะไม่สงบมากขึ้นภายใต้การปกครองของปอร์ฟิริโอ ดิอาซ ผู้เผด็จการที่ครองอำนาจมายาวนาน ชาวเม็กซิกันจำนวนมากสนับสนุนฟรานซิสโก มาเดโรคู่แข่ง ของเขา ^{[ 98 ]}มีเหตุการณ์หลายครั้งที่กลุ่มกบฏเม็กซิกันข้ามพรมแดนสหรัฐฯ เพื่อไปเอาม้าและอาวุธ แทฟต์พยายามป้องกันเรื่องนี้โดยสั่งให้กองทัพสหรัฐฯไปยังพื้นที่ชายแดนเพื่อทำการซ้อมรบ แทฟต์บอกกับอาร์ชิบัลด์ บัตต์ ผู้ช่วยทางทหารของเขา ว่า "ฉันจะนั่งอยู่บนฝา และต้องใช้ความพยายามอย่างมากถึงจะดึงฉันออกมาได้" ^{[ 99 ]}เขาแสดงการสนับสนุนดิอาซโดยการพบปะกับเขาที่เอลปาโซ รัฐเท็กซัสและซิวดัดฮัวเรซ รัฐชิวาวาซึ่งเป็นการพบปะครั้งแรกระหว่างประธานาธิบดีสหรัฐฯ และประธานาธิบดีเม็กซิโก และยังเป็นครั้งแรกที่ประธานาธิบดีอเมริกันเดินทางเยือนเม็กซิโก^{[ 100 ]}ในวันที่มีการประชุมสุดยอดเฟรเดอริก รัสเซลล์ เบิร์นแฮมและเท็กซัสเรนเจอร์จับกุมและปลดอาวุธมือสังหารที่ถือปืนพกขนาดเล็กห่างจากประธานาธิบดีทั้งสองเพียงไม่กี่ฟุต^{[ 100 ]}ก่อนการเลือกตั้งในเม็กซิโก ดิอาซได้จับกุมฟรานซิสโก ไอ. มาเดโร ผู้สมัครฝ่ายตรงข้าม ซึ่งผู้สนับสนุนของเขาได้ลุกขึ้นต่อสู้ ส่งผลให้ดิอาซถูกขับออกจากตำแหน่งและเกิดการปฏิวัติ ซึ่งจะดำเนินต่อไปอีกสิบปี ใน ดินแดนแอริโซนาของสหรัฐอเมริกาพลเมืองสองคนเสียชีวิตและเกือบสิบสองคนได้รับบาดเจ็บ บางคนได้รับบาดเจ็บจากการยิงปืนข้ามพรมแดน ทาฟต์ไม่เห็นด้วยกับการตอบโต้ที่รุนแรง จึงได้สั่งการให้ผู้ว่าการดินแดนดำเนินการ^{[ 97 ]}

ประธานาธิบดีของนิการากัวโฆเซ ซานโตส เซลายาต้องการเพิกถอนสัมปทานทางการค้าที่มอบให้กับบริษัทอเมริกัน^{[ j ]}และนักการทูตอเมริกันก็สนับสนุนกองกำลังกบฏภายใต้การนำของฮวน เอสตราดาอย่าง เงียบๆ ^{[ 101 ]}นิการากัวเป็นหนี้ต่างชาติ และสหรัฐฯ ไม่เต็มใจที่จะปล่อยให้เส้นทางคลองทางเลือกตกอยู่ในมือของชาวยุโรปโฆเซ มาดริซ ผู้สืบทอดตำแหน่งที่ได้รับการเลือกตั้งของเซลายา ไม่สามารถปราบปรามการกบฏได้เนื่องจากกองกำลังสหรัฐฯ เข้ามาแทรกแซง และในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2453 กองกำลังของเอสตราดาได้ยึด เมือง มานากัวเมืองหลวง สหรัฐฯ บังคับให้นิการากัวยอมรับเงินกู้ และส่งเจ้าหน้าที่ไปดูแลให้มีการชำระคืนจากรายได้ของรัฐบาล ประเทศยังคงไม่มั่นคง และหลังจากการรัฐประหารอีกครั้งในปี พ.ศ. 2454 และความวุ่นวายเพิ่มเติมในปี พ.ศ. 2455 ทาฟต์ได้ส่งกองทหารไปเริ่มต้นการยึดครองนิการากัวของสหรัฐอเมริกาซึ่งกินเวลานานจนถึงปี พ.ศ. 2476 ^{[ 102 ] [ 103 ]}

สนธิสัญญาระหว่างปานามา โคลอมเบีย และสหรัฐอเมริกา เพื่อแก้ไขข้อพิพาทที่เกิดขึ้นจากการปฏิวัติปานามาในปี 1903 ได้รับการลงนามโดยรัฐบาลรูสเวลต์ที่กำลังจะหมดวาระในช่วงต้นปี 1909 และได้รับการอนุมัติจากวุฒิสภาและให้สัตยาบันโดยปานามา อย่างไรก็ตาม โคลอมเบียปฏิเสธที่จะให้สัตยาบันสนธิสัญญา และหลังจากการเลือกตั้งในปี 1912 น็อกซ์ได้เสนอเงิน 10 ล้านดอลลาร์ให้กับชาวโคลอมเบีย (ต่อมาเพิ่มเป็น 25 ล้านดอลลาร์) ชาวโคลอมเบียรู้สึกว่าจำนวนเงินนั้นไม่เพียงพอ และขอให้มีการอนุญาโตตุลาการ เรื่องนี้ยังไม่ได้รับการแก้ไขภายใต้รัฐบาลแทฟต์^{[ 104 ]}

เนื่องจากช่วงเวลาหลายปีที่เขาอยู่ในฟิลิปปินส์ ทาฟต์จึงมีความสนใจอย่างมากในฐานะประธานาธิบดีในกิจการของเอเชียตะวันออก^{[ 105 ]}ทาฟต์พิจารณาว่าความสัมพันธ์กับยุโรปมีความสำคัญค่อนข้างน้อย แต่เนื่องจากศักยภาพในการค้าและการลงทุน ทาฟต์จึงจัดให้ตำแหน่งรัฐมนตรีประจำประเทศจีนมีความสำคัญสูงสุดในกระทรวงการต่างประเทศ น็อกซ์ไม่เห็นด้วย และปฏิเสธข้อเสนอให้เขาไปปักกิ่งเพื่อดูข้อเท็จจริงในพื้นที่ ทาฟต์พิจารณาว่ารัฐมนตรีของรูสเวลต์ที่นั่นวิลเลียม ดับเบิลยู ร็อกฮิลล์ไม่สนใจการค้ากับจีน และแทนที่เขาด้วยวิลเลียม เจ คาลฮูนซึ่งแมคคินลีย์และรูสเวลต์เคยส่งไปปฏิบัติภารกิจต่างประเทศหลายครั้ง น็อกซ์ไม่ฟังคาลฮูนในเรื่องนโยบาย และมักเกิดความขัดแย้งกัน^{[ 106 ]}ทาฟต์และน็อกซ์พยายามขยายแนวนโยบายเปิดประตู ของจอห์น เฮย์ ไปยังแมนจูเรียแต่ ไม่ประสบความสำเร็จ ^{[ 107 ]}

ในปี ค.ศ. 1898 บริษัทอเมริกันแห่งหนึ่งได้รับสัมปทานสร้างทางรถไฟระหว่างฮั่นโควและเสฉวนแต่จีนได้ยกเลิกข้อตกลงในปี ค.ศ. 1904 หลังจากที่บริษัทดังกล่าว (ซึ่งได้รับการชดเชยจากการยกเลิก) ละเมิดข้อตกลงโดยการขายหุ้นส่วนใหญ่ให้กับบริษัทนอกสหรัฐอเมริกา รัฐบาลจักรวรรดิจีนได้รับเงินชดเชยจากรัฐบาลอังกฤษในฮ่องกง โดยมีเงื่อนไขว่าพลเมืองอังกฤษจะได้รับสิทธิพิเศษหากจำเป็นต้องใช้เงินทุนจากต่างประเทศในการสร้างทางรถไฟ และในปี ค.ศ. 1909 กลุ่มบริษัทที่นำโดยอังกฤษได้เริ่มการเจรจา^{[ 108 ]}เรื่องนี้มาถึงความสนใจของน็อกซ์ในเดือนพฤษภาคมของปีนั้น และเขาเรียกร้องให้ธนาคารของสหรัฐฯ ได้รับอนุญาตให้เข้าร่วม ทาฟต์ได้อุทธรณ์เป็นการส่วนตัวต่อเจ้าชายผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์ไจเฟิง เจ้าชายชุนและประสบความสำเร็จในการได้รับการมีส่วนร่วมจากสหรัฐฯ แม้ว่าข้อตกลงจะไม่ได้ลงนามจนกระทั่งเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 1911 ^{[ 109 ]}อย่างไรก็ตาม พระราชกฤษฎีกาของจีนที่อนุญาตให้ทำข้อตกลงยังกำหนดให้มีการโอนกิจการรถไฟท้องถิ่นในจังหวัดที่ได้รับผลกระทบให้เป็นของรัฐด้วย มีการจ่ายค่าชดเชยที่ไม่เพียงพอให้กับผู้ถือหุ้น และข้อร้องเรียนเหล่านี้เป็นหนึ่งในสาเหตุที่จุดชนวนให้เกิด การปฏิวัติ ปี1911 ^{[ 110 ] [ 111 ]}

หลังจากการปฏิวัติปะทุขึ้น ผู้นำการก่อจลาจลได้เลือกซุนยัตเซ็นเป็นประธานาธิบดีชั่วคราวของสิ่งที่ต่อมากลายเป็นสาธารณรัฐจีนโดยโค่นล้มราชวงศ์แมนจู แทฟต์ลังเลที่จะรับรองรัฐบาลใหม่ แม้ว่าความคิดเห็นของประชาชนชาวอเมริกันจะสนับสนุนก็ตาม สภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐฯ ในเดือนกุมภาพันธ์ ค.ศ. 1912 ได้ผ่านมติสนับสนุนสาธารณรัฐจีน แต่แทฟต์และน็อกซ์รู้สึกว่าการรับรองควรมาจากการดำเนินการร่วมกันของมหาอำนาจตะวันตก แทฟต์ในสุนทรพจน์ประจำปีครั้งสุดท้ายต่อรัฐสภาในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1912 ระบุว่าเขากำลังดำเนินการไปสู่การรับรองเมื่อสาธารณรัฐได้รับการสถาปนาอย่างสมบูรณ์ แต่ในเวลานั้นเขาพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งใหม่และเขาไม่ได้ดำเนินการต่อ^{[ 112 ]} แทฟต์ยังคงดำเนินนโยบายต่อต้านการอพยพจากจีนและญี่ปุ่นเช่นเดียวกับในสมัยของรูสเวลต์ สนธิสัญญาไมตรีและการเดินเรือฉบับแก้ไขที่สหรัฐฯ และญี่ปุ่นทำขึ้นในปี พ.ศ. 2454 ได้ให้สิทธิซึ่งกันและกันอย่างกว้างขวางแก่ชาวญี่ปุ่นในอเมริกาและชาวอเมริกันในญี่ปุ่น แต่ตั้งอยู่บนพื้นฐานการสานต่อข้อตกลงสุภาพบุรุษ มีการคัดค้านจากฝั่งตะวันตกเมื่อสนธิสัญญาถูกนำเสนอต่อวุฒิสภา แต่แทฟต์แจ้งนักการเมืองว่าไม่มีการเปลี่ยนแปลงนโยบายการเข้าเมือง^{[ 113 ]}

ทาฟต์คัดค้านธรรมเนียมปฏิบัติในการให้รางวัลแก่ผู้สนับสนุนที่ร่ำรวยด้วยตำแหน่งทูตสำคัญ โดยเขาต้องการให้ทูตไม่ใช้ชีวิตอย่างฟุ่มเฟือย และเลือกคนที่ทาฟต์กล่าวว่าจะรู้จักชาวอเมริกันเมื่อได้เห็น หนึ่งในบุคคลที่เขาต้องการปลดออกจากตำแหน่งคือเฮนรี ไวท์ ทูตประจำฝรั่งเศส ซึ่งทาฟต์รู้จักและไม่ชอบจากการไปเยือนยุโรป การปลดไวท์ทำให้พนักงานกระทรวงการต่างประเทศคนอื่นๆ เกรงว่างานของพวกเขาอาจตกไปเพราะการเมือง ทาฟต์ยังต้องการเปลี่ยนตัวไวท์ลอว์ รีด ทูตประจำลอนดอนที่รูสเวลต์แต่งตั้ง แต่รีด เจ้าของหนังสือพิมพ์นิวยอร์กทริบูนได้สนับสนุนทาฟต์ในช่วงหาเสียง และทั้งวิลเลียมและเนลลี ทาฟต์ ต่างชื่นชอบรายงานซุบซิบของเขา รีดจึงดำรงตำแหน่งจนกระทั่งเสียชีวิตในปี 1912 ^{[ 114 ]}

ทาฟต์เป็นผู้สนับสนุนการระงับข้อพิพาทระหว่างประเทศโดยการอนุญาโตตุลาการ และเขาได้เจรจาสนธิสัญญากับสหราชอาณาจักรและฝรั่งเศส โดยกำหนดให้ข้อพิพาทต้องได้รับการตัดสินโดยอนุญาโตตุลาการ สนธิสัญญาเหล่านี้ลงนามในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2454 ทั้งทาฟต์และน็อกซ์ (อดีตวุฒิสมาชิก) ไม่ได้ปรึกษาหารือกับสมาชิกวุฒิสภาในระหว่างกระบวนการเจรจา ในขณะนั้น พรรครีพับลิกันหลายคนต่อต้านทาฟต์ และประธานาธิบดีรู้สึกว่าการล็อบบี้อย่างหนักเกินไปสำหรับสนธิสัญญาอาจทำให้สนธิสัญญาเหล่านั้นล้มเหลว เขาได้กล่าวสุนทรพจน์สนับสนุนสนธิสัญญาในเดือนตุลาคม แต่ทางวุฒิสภาได้เพิ่มข้อแก้ไขที่ทาฟต์ไม่สามารถยอมรับได้ ทำให้ข้อตกลงเหล่านั้นล้มเหลว^{[ 115 ]}

แม้ว่าจะไม่มีสนธิสัญญาอนุญาโตตุลาการทั่วไป แต่รัฐบาลของแทฟต์ได้ยุติข้อพิพาทหลายประการกับสหราชอาณาจักรด้วยวิธีการสันติ ซึ่งมักเกี่ยวข้องกับการอนุญาโตตุลาการ ข้อพิพาทเหล่านี้รวมถึงการกำหนดเขตแดนระหว่างรัฐเมนและรัฐนิวบรันสวิก ข้อพิพาทที่ยืดเยื้อเกี่ยวกับการล่าแมวน้ำในทะเลเบริงซึ่งเกี่ยวข้องกับญี่ปุ่นด้วย และข้อขัดแย้งที่คล้ายกันเกี่ยวกับการประมงนอกชายฝั่งนิวฟาวนด์แลนด์ อนุสัญญาว่าด้วยการล่าแมวน้ำยังคงมีผลบังคับใช้จนกระทั่งญี่ปุ่นยกเลิกในปี พ.ศ. 2483 ^{[ 116 ]}

ทาฟต์สานต่อและขยายความพยายามของรูสเวลต์ในการแยกกลุ่มธุรกิจผ่านการฟ้องร้องภายใต้พระราชบัญญัติต่อต้านการผูกขาดเชอร์แมนโดยฟ้องร้อง 70 คดีในสี่ปี (รูสเวลต์ฟ้องร้อง 40 คดีในเจ็ดปี) คดีที่ฟ้องร้องบริษัทสแตนดาร์ดออยล์และบริษัทอเมริกันโทแบคโคซึ่งริเริ่มโดยรูสเวลต์ ได้รับการตัดสินให้รัฐบาลเป็นฝ่ายชนะโดยศาลฎีกาในปี 1911 ^{[ 117 ]}ในเดือนมิถุนายน 1911 สภาผู้แทนราษฎรที่ควบคุมโดยพรรคเดโมแครตได้เริ่มการไต่สวนเกี่ยวกับบริษัทยูไนเต็ดสเตตส์สตีล (US Steel) บริษัทดังกล่าวได้รับการขยายกิจการภายใต้รูสเวลต์ ซึ่งสนับสนุนการเข้าซื้อกิจการบริษัทเทนเนสซีโคล ไอรอน แอนด์ เรลโรด เพื่อป้องกันไม่ให้วิกฤตเศรษฐกิจปี 1907 รุนแรงขึ้น ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่อดีตประธานาธิบดีปกป้องเมื่อให้การเป็นพยานในการไต่สวน ทาฟต์ในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสงคราม ได้ยกย่องการเข้าซื้อกิจการดังกล่าว^{[ 118 ]}นักประวัติศาสตร์ Louis L. Gould แนะนำว่า Roosevelt น่าจะถูกหลอกให้เชื่อว่า US Steel ไม่ต้องการซื้อบริษัท Tennessee แต่ในความเป็นจริงแล้วมันเป็นข้อเสนอที่คุ้มค่า สำหรับ Roosevelt การตั้งคำถามเกี่ยวกับเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความซื่อสัตย์ส่วนตัวของเขา^{[ 119 ]}

ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2454 กระทรวงยุติธรรมของแทฟต์ได้ฟ้องร้องบริษัท US Steel โดยเรียกร้องให้บริษัทในเครือกว่าร้อยแห่งได้รับเอกราชทางธุรกิจ และระบุชื่อผู้บริหารธุรกิจและนักการเงินที่มีชื่อเสียงหลายคนเป็นจำเลย คำฟ้องในคดีนี้ไม่ได้รับการตรวจสอบโดยแทฟต์ และกล่าวหาว่ารูสเวลต์ "ได้ส่งเสริมการผูกขาด และถูกนักอุตสาหกรรมที่ฉลาดแกมโกงหลอกลวง" ^{[ 118 ]}รูสเวลต์รู้สึกไม่พอใจกับการอ้างอิงถึงเขาและรัฐบาลของเขาในคำฟ้อง และรู้สึกว่าแทฟต์ไม่สามารถหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบได้โดยการบอกว่าเขาไม่รู้เรื่องนี้^{[ 120 ]}

ทาฟต์ได้ส่งข้อความพิเศษไปยังรัฐสภาเกี่ยวกับความจำเป็นในการปรับปรุงกฎหมายต่อต้านการผูกขาดเมื่อมีการประชุมสมัยสามัญในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2454 แต่รัฐสภาไม่ได้ดำเนินการใดๆ คดีต่อต้านการผูกขาดอีกคดีหนึ่งที่มีผลกระทบทางการเมืองต่อทาฟต์คือคดีที่ฟ้องร้องบริษัท International Harvesterซึ่งเป็นผู้ผลิตอุปกรณ์การเกษตรรายใหญ่ ในช่วงต้นปี พ.ศ. 2455 เนื่องจากฝ่ายบริหารของรูสเวลต์ได้ตรวจสอบ International Harvester แล้ว แต่ไม่ได้ดำเนินการใดๆ (ซึ่งเป็นการตัดสินใจที่ทาฟต์สนับสนุน) คดีนี้จึงเกี่ยวพันกับการท้าชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของพรรครีพับลิกันของรูสเวลต์ ผู้สนับสนุนของทาฟต์กล่าวหาว่ารูสเวลต์กระทำการไม่เหมาะสม อดีตประธานาธิบดีตำหนิทาฟต์ที่รอถึงสามปีครึ่ง และจนกระทั่งเขาถูกท้าทาย จึงค่อยกลับคำตัดสินที่เขาเคยสนับสนุน^{[ 121 ]}

รูสเวลต์เป็นนักอนุรักษ์ที่กระตือรือร้น โดยได้รับการสนับสนุนจากผู้ได้รับการแต่งตั้งที่มีแนวคิดเดียวกัน รวมถึงรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยเจมส์ อาร์. การ์ฟิลด์^{[ k ]}และหัวหน้าเจ้าหน้าที่ป่าไม้กิฟฟอร์ด พินชอต แทฟต์เห็นด้วยกับความจำเป็นในการอนุรักษ์ แต่รู้สึกว่าควรดำเนินการโดยการออกกฎหมายมากกว่าคำสั่งบริหาร เขาไม่ได้แต่งตั้งการ์ฟิลด์ซึ่งเป็นชาวโอไฮโอให้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีต่อไป แต่เลือกชาวตะวันตกแทน คืออดีตนายกเทศมนตรีเมืองซีแอตเติลริชาร์ด เอ. บัลลิงเจอร์ รูสเวลต์ประหลาดใจกับการเปลี่ยนตัวครั้งนี้ เพราะเชื่อว่าแทฟต์ได้สัญญาว่าจะให้การ์ฟิลด์ดำรงตำแหน่งต่อไป และการเปลี่ยนแปลงนี้เป็นหนึ่งในเหตุการณ์ที่ทำให้รูสเวลต์ตระหนักว่าแทฟต์จะเลือกนโยบายที่แตกต่างออกไป^{[ 122 ]}

รูสเวลต์ได้ถอนที่ดินจำนวนมากออกจากที่ดินสาธารณะ รวมถึงที่ดินบางส่วนในอลาสก้าที่เชื่อว่าอุดมไปด้วยถ่านหิน ในปี ค.ศ. 1902 แคลเรนซ์ คันนิงแฮม ผู้ประกอบการชาวไอดาโฮ ได้ค้นพบแหล่งถ่านหินในอลาสก้า และได้ยื่นคำร้องขอทำเหมือง และรัฐบาลได้ตรวจสอบความถูกต้องตามกฎหมายของคำร้องเหล่านั้น เรื่องนี้ยืดเยื้อไปตลอดช่วงที่เหลือของการบริหารงานของรูสเวลต์ รวมถึงในช่วงปี (1907–1908) ที่บัลลิงเจอร์ดำรงตำแหน่งหัวหน้า สำนักงานที่ดินทั่วไป ของสหรัฐอเมริกา^{[ 123 ]}หลุยส์ เกลวิส เจ้าหน้าที่พิเศษของสำนักงานที่ดินได้ตรวจสอบคำร้องของคันนิงแฮม และเมื่อรัฐมนตรีบัลลิงเจอร์อนุมัติคำร้องเหล่านั้นในปี ค.ศ. 1909 เกลวิสได้ฝ่าฝืนระเบียบของรัฐบาลโดยการออกไปนอกกระทรวงมหาดไทยเพื่อขอความช่วยเหลือจากพินโชต์^{[ 124 ]}

ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2452 Glavis ได้เปิดเผยข้อกล่าวหาของเขาต่อสาธารณะในบทความนิตยสาร โดยเปิดเผยว่า Ballinger ทำหน้าที่เป็นทนายความให้กับ Cunningham ระหว่างช่วงเวลาที่เขาดำรงตำแหน่งในรัฐบาลสองช่วง ซึ่งเป็นการละเมิดกฎว่าด้วยผลประโยชน์ทับซ้อนที่ห้ามอดีตเจ้าหน้าที่รัฐบาลไม่ให้ให้การสนับสนุนในเรื่องที่ตนเองรับผิดชอบ^{[ 125 ]}ในวันที่ 13 กันยายน พ.ศ. 2452 Taft ได้ปลด Glavis ออกจากราชการ โดยอ้างอิงจากรายงานของอัยการสูงสุดGeorge W. Wickershamที่ลงวันที่สองวันก่อนหน้านั้น^{[ 126 ]} Pinchot ตั้งใจที่จะทำให้เรื่องนี้เป็นประเด็นสำคัญโดยการบังคับให้ตนเองถูกปลดออกจากตำแหน่ง ซึ่ง Taft พยายามหลีกเลี่ยง โดยเกรงว่าอาจทำให้เกิดความแตกแยกกับ Roosevelt (ซึ่งยังคงอยู่ต่างประเทศ) Taft ขอให้Elihu Root (ซึ่งขณะนั้นเป็นวุฒิสมาชิก) ตรวจสอบเรื่องนี้ และ Root ได้สนับสนุนให้ปลด Pinchot ออกจากตำแหน่ง^{[ 125 ]}

ทาฟต์ได้สั่งให้เจ้าหน้าที่รัฐบาลไม่แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเหตุการณ์วุ่นวายดังกล่าว^{[ 127 ]}ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2453 พินชอตได้ผลักดันประเด็นนี้โดยส่งจดหมายถึงวุฒิสมาชิกโดลลิเวอร์แห่งไอโอวา โดยกล่าวหาว่าหากไม่ใช่เพราะการกระทำของกรมป่าไม้ ทาฟต์คงอนุมัติการอ้างสิทธิ์ที่ฉ้อฉลในที่ดินสาธารณะ ตามที่พริงเกิลกล่าวไว้ว่า "นี่เป็นการอุทธรณ์ที่ไม่เหมาะสมอย่างยิ่งจากผู้บริหารที่อยู่ภายใต้ฝ่ายนิติบัญญัติของรัฐบาล และประธานาธิบดีที่ไม่พอใจซึ่งเตรียมที่จะปลดพินชอตออกจากตำแหน่งราชการ" ^{[ 128 ]}พินชอตถูกไล่ออก ซึ่งสร้างความยินดีให้กับเขาเป็นอย่างมาก และเขาได้เดินทางไปยุโรปเพื่อนำเสนอคดีของเขาต่อรูสเวลต์^{[ 129 ]}ตามมาด้วยการสอบสวนของรัฐสภา ซึ่งตัดสินให้บัลลิงเจอร์พ้นผิดด้วยคะแนนเสียงข้างมาก แต่ฝ่ายบริหารต้องอับอายขายหน้าเมื่อ หลุยส์ ดี. แบรนเดส ทนายความของกลาวิส พิสูจน์ได้ว่ารายงานของวิคเกอร์แชมนั้นมีการลงวันที่ย้อนหลัง ซึ่งทาฟต์ยอมรับในภายหลัง คดี Ballinger–Pinchot ทำให้กลุ่มก้าวหน้าและผู้ภักดีต่อรูสเวลต์รู้สึกว่าแทฟต์หันหลังให้กับวาระของรูสเวลต์^{[ 130 ]}

ทาฟต์ประกาศในสุนทรพจน์เข้ารับตำแหน่งว่าเขาจะไม่แต่งตั้งชาวแอฟริกันอเมริกันให้ดำรงตำแหน่งในหน่วยงานรัฐบาลกลาง เช่น หัวหน้าไปรษณีย์ ซึ่งจะทำให้เกิดความขัดแย้งทางเชื้อชาติ ซึ่งแตกต่างจากรูสเวลต์ที่จะไม่ปลดหรือเปลี่ยนตัวผู้ดำรงตำแหน่งผิวดำที่คนผิวขาวในท้องถิ่นไม่ยอมติดต่อด้วย นโยบายนี้เรียกว่า "นโยบายภาคใต้" ของทาฟต์ ซึ่งท่าทีนี้กลับเชิญชวนให้คนผิวขาวประท้วงการแต่งตั้งคนผิวดำ ทาฟต์ได้ดำเนินการตามนโยบายนี้ โดยปลดผู้ดำรงตำแหน่งผิวดำส่วนใหญ่ในภาคใต้ และแต่งตั้งชาวแอฟริกันอเมริกันเพียงไม่กี่คนในภาคเหนือ^{[ 131 ]}

เมื่อแทฟต์เข้ารับตำแหน่ง ผู้นำของพวกเขาได้ถกเถียงกันถึงแนวทางสำหรับชาวแอฟริกันอเมริกันบุคเกอร์ ที. วอชิงตันเสนอในข้อตกลงแอตแลนตาว่าคนผิวดำส่วนใหญ่ควรได้รับการฝึกอบรมเพื่อทำงานด้านอุตสาหกรรม โดยมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่แสวงหาการศึกษาระดับสูง ในขณะที่ดับเบิลยู.บี. ดูบอยส์มีจุดยืนที่แข็งกร้าวมากขึ้นในเรื่องความเท่าเทียมกัน แทฟต์โน้มเอียงไปทางแนวทางของวอชิงตัน ตามที่โคเลตตากล่าว แทฟต์ปล่อยให้ชาวแอฟริกันอเมริกัน "ถูก 'กักขังไว้ในที่ของตน' ... ดังนั้นเขาจึงล้มเหลวในการมองเห็นหรือปฏิบัติตามภารกิจด้านมนุษยธรรมที่เกี่ยวข้องกับพรรครีพับลิกันในอดีต ส่งผลให้ชาวนิโกรทั้งทางเหนือและทางใต้เริ่มหันไปสนับสนุนพรรคเดโมแครต" ^{[ 132 ]}

ทาฟต์ ซึ่งเป็นชาว Unitarianเป็นผู้นำในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ในการประเมินบทบาททางประวัติศาสตร์ของศาสนาคาทอลิกในแง่ดีอีกครั้ง ซึ่งมีแนวโน้มที่จะลดทอนความรู้สึกต่อต้านศาสนาคาทอลิก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในตะวันตกไกลซึ่งศาสนาโปรเตสแตนต์เป็นพลังที่อ่อนแอ ในปี 1904 ทาฟต์ได้กล่าวสุนทรพจน์ที่มหาวิทยาลัยนอเทรอดามเขาชื่นชม "ความริเริ่ม ความกล้าหาญ และความซื่อสัตย์ต่อหน้าที่ที่โดดเด่นของวีรบุรุษแห่งสเปนผู้กล้าเผชิญกับอันตรายอันน่าหวาดกลัวในทะเลลึกเพื่อนำศาสนาคริสต์และอารยธรรมยุโรปเข้าสู่" ฟิลิปปินส์ ในปี 1909 เขาชื่นชมจูนิเปโร เซอร์ราว่าเป็น "อัครสาวก ผู้บัญญัติกฎหมาย และผู้สร้าง" ผู้ส่งเสริม "จุดเริ่มต้นของอารยธรรมในแคลิฟอร์เนีย" ^{[ 133 ]}

Taft ผู้สนับสนุนการเข้าเมืองอย่างเสรี ได้ใช้สิทธิวีโต้มติที่ผ่านโดยรัฐสภาและได้รับการสนับสนุนจากสหภาพแรงงาน ซึ่งจะจำกัดแรงงานไร้ฝีมือโดยกำหนดให้มีการทดสอบความรู้ด้านการอ่านออกเขียนได้^{[ 134 ]}

ทาฟต์แต่งตั้งผู้พิพากษาศาลฎีกา 6 คน มีเพียงจอร์จ วอชิงตันและแฟรงคลิน ดี. รูสเวลต์ เท่านั้น ที่แต่งตั้งมากกว่า^{[ 135 ]}การเสียชีวิตของผู้พิพากษารูฟัส ดับเบิลยู. เพคแฮมในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2452 ทำให้ทาฟต์มีโอกาสครั้งแรก เขาเลือกเพื่อนเก่าและเพื่อนร่วมงานจากศาลอุทธรณ์เขตที่ 6 คือฮอเรซ เอช. ลูร์ตันจากจอร์เจีย ซึ่งเขาเคยขอร้องธีโอดอร์ รูสเวลต์ให้แต่งตั้งลูร์ตันเป็นผู้พิพากษาศาลฎีกาแต่ไม่สำเร็จ อัยการสูงสุดวิคเกอร์แชมคัดค้านว่าลูร์ตัน อดีตทหารฝ่ายสัมพันธมิตรและพรรคเดโมแครต มีอายุ 65 ปีแล้ว แต่ทาฟต์ก็แต่งตั้งลูร์ตันในวันที่ 13 ธันวาคม พ.ศ. 2452 และวุฒิสภายืนยันการแต่งตั้งเขาด้วยการลงคะแนนเสียงในอีกหนึ่งสัปดาห์ต่อมา ลูร์ตันยังคงเป็นบุคคลที่อายุมากที่สุดที่ได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้พิพากษาสมทบ^{[ l ]}ลูรีแนะนำว่าทาฟต์ซึ่งกำลังเผชิญกับข้อโต้แย้งเรื่องภาษีและการอนุรักษ์อยู่แล้ว ต้องการที่จะกระทำการอย่างเป็นทางการที่ทำให้เขามีความสุข โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะเขาคิดว่าลูร์ตันสมควรได้รับ^{[ 136 ]}

การเสียชีวิตของ ผู้พิพากษาเดวิด โจไซอาห์ บรูเวอร์เมื่อวันที่ 28 มีนาคม 1910 ทำให้แทฟต์มีโอกาสครั้งที่สองในการแต่งตั้งผู้พิพากษาศาลสูง เขาเลือกชาร์ลส์ อีแวนส์ ฮิวส์ ผู้ว่าการรัฐนิวยอร์ก แทฟต์บอกกับฮิวส์ว่า หากตำแหน่งประธานศาลสูงสุดว่างลงในระหว่างวาระของเขา ฮิวส์จะเป็นตัวเลือกที่เขาคาดหวังสำหรับตำแหน่งนี้ วุฒิสภาให้การรับรองฮิวส์อย่างรวดเร็ว แต่แล้วประธานศาลสูงสุดฟุลเลอร์ก็เสียชีวิตในวันที่ 4 กรกฎาคม 1910 แทฟต์ใช้เวลาห้าเดือนในการหาผู้มาแทนฟุลเลอร์ และเมื่อเขาเลือกได้แล้ว ก็คือผู้พิพากษาเอ็ดเวิร์ด ดักลาส ไวท์ซึ่งกลายเป็นผู้พิพากษาสมทบคนแรกที่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นประธานศาลสูงสุด^{[ m ]}ตามที่ลูรีกล่าว แทฟต์ซึ่งยังคงหวังที่จะเป็นประธานศาลสูงสุด อาจเต็มใจที่จะแต่งตั้งชายที่อายุมากกว่าเขา (ไวท์) มากกว่าชายที่อายุน้อยกว่า (ฮิวส์) ซึ่งอาจมีอายุยืนกว่าเขา ดังเช่นที่ฮิวส์เป็น เพื่อเติมเต็มที่นั่งของไวท์ในตำแหน่งผู้พิพากษาสมทบ แทฟต์ได้แต่งตั้งวิลลิส แวน เดอแวนเตอร์จากไวโอมิง ผู้พิพากษาศาลอุทธรณ์ของรัฐบาลกลาง เมื่อถึงเวลาที่แทฟต์เสนอชื่อไวท์และแวน เดอแวนเตอร์ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2453 เขามีที่นั่งว่างอีกที่หนึ่งที่ต้องเติมเต็มเนื่องจาก การเกษียณอายุของ วิลเลียม เฮนรี มูดี้ เพราะอาการป่วย เขาจึงแต่งตั้งโจเซฟ อาร์ . ลามาร์นักการเมืองพรรคเดโมแครตจากรัฐลุยเซียนาซึ่งเขาได้พบขณะเล่นกอล์ฟ และต่อมาได้ทราบว่าลามาร์มีชื่อเสียงที่ดีในฐานะผู้พิพากษา^{[ 137 ]}

เมื่อผู้พิพากษาฮาร์ลันเสียชีวิตในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2454 ทาฟต์จึงได้แต่งตั้งผู้พิพากษาคนที่หกในศาลฎีกา หลังจากที่รัฐมนตรีน็อกซ์ปฏิเสธการแต่งตั้ง ทาฟต์จึงแต่งตั้งมาห์ลอน พิตนีย์อธิการบดีแห่งรัฐนิวเจอร์ซี ย์^{[ 138 ]}พิตนีย์มีประวัติต่อต้านแรงงานที่รุนแรงกว่าผู้ที่ทาฟต์แต่งตั้งคนอื่นๆ และเป็นเพียงคนเดียวที่เผชิญกับการคัดค้าน โดยได้รับการยืนยันจากวุฒิสภาด้วยคะแนนเสียง 50–26 ^{[ 139 ]}

ทาฟต์แต่งตั้งผู้พิพากษา 13 คนให้กับศาลอุทธรณ์ของรัฐบาลกลาง และ 38 คนให้กับศาลแขวงของสหรัฐอเมริกาเขายังแต่งตั้งผู้พิพากษาให้กับศาลเฉพาะทางต่างๆ รวมถึงผู้ได้รับการแต่งตั้ง 5 คนแรกให้กับศาลพาณิชย์ของสหรัฐอเมริกาและศาลอุทธรณ์ศุลกากรของสหรัฐอเมริกา^{[ 140 ]}ศาลพาณิชย์ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1910 เกิดจากข้อเสนอของทาฟต์สำหรับศาลเฉพาะทางเพื่อพิจารณาอุทธรณ์จากคณะกรรมการการค้าข้ามรัฐ มีการต่อต้านการจัดตั้งศาลนี้อย่างมาก ซึ่งยิ่งเพิ่มมากขึ้นเมื่อผู้พิพากษาคนหนึ่งของศาล คือโรเบิร์ต ดับเบิลยู. อาร์ชบัลด์ ถูก ฟ้องร้อง ในข้อหาทุจริต ในปี 1912 และถูกวุฒิสภาถอดถอนในเดือนมกราคมปีถัดมา ทาฟต์ใช้สิทธิวีโต้วร่างกฎหมายเพื่อยกเลิกศาล แต่การผ่อนปรนนั้นมีอายุสั้น เนื่องจากวูดโรว์ วิลสันลงนามในกฎหมายที่คล้ายกันในเดือนตุลาคม 1913 ^{[ 141 ]}

ในช่วง 15 เดือนที่รูสเวลต์อยู่ต่างประเทศ ตั้งแต่เดือนมีนาคม พ.ศ. 2452 ถึงมิถุนายน พ.ศ. 2453 ทั้งสองคนไม่ได้เขียนจดหมายถึงกันมากนัก ลูรี ผู้เขียนชีวประวัติของแทฟต์ แนะนำว่าแต่ละคนคาดหวังว่าอีกฝ่ายจะเป็นฝ่ายเริ่มฟื้นฟูความสัมพันธ์บนพื้นฐานใหม่ เมื่อรูสเวลต์กลับมาอย่างมีชัย แทฟต์ได้เชิญเขาไปพักที่ทำเนียบขาว อดีตประธานาธิบดีปฏิเสธ และในจดหมายส่วนตัวถึงเพื่อนๆ ได้แสดงความไม่พอใจต่อผลงานของแทฟต์ แทฟต์และรูสเวลต์พบกันสองครั้งในปี พ.ศ. 2453 การพบปะกันแม้จะดูเป็นมิตร แต่ก็ไม่ได้แสดงให้เห็นถึงความสนิทสนมในอดีต^{[ 142 ]}อย่างไรก็ตาม เขาเขียนว่าเขาคาดหวังว่าแทฟต์จะได้รับการเสนอชื่ออีกครั้งโดยพรรครีพับลิกันในปี พ.ศ. 2455 และไม่ได้พูดถึงตัวเองในฐานะผู้สมัคร^{[ 143 ]}

ในช่วงปลายฤดูร้อนและต้นฤดูใบไม้ร่วงปี 1910 รูสเวลต์ได้กล่าวสุนทรพจน์หลายครั้งในภาคตะวันตก โดยวิพากษ์วิจารณ์ระบบตุลาการของประเทศอย่างรุนแรง เขาไม่เพียงแต่โจมตี คำตัดสิน ของศาลฎีกาในปี 1905 ในคดีLochner v. New York เท่านั้น แต่ยังกล่าวหาศาลรัฐบาลกลางว่าบ่อนทำลายประชาธิปไตย โดยเรียกผู้พิพากษาที่น่าสงสัยเหล่านั้นว่า "ผู้พิพากษาหัวโบราณ" และเปรียบเทียบแนวโน้มของพวกเขาที่จะล้มล้างกฎหมายปฏิรูปที่ก้าวหน้ากับการ ตัดสิน ของผู้พิพากษาโรเจอร์ ทานีย์ในคดี Dred Scott v. Sandford (1857) เพื่อให้แน่ใจว่ารัฐธรรมนูญรับใช้ผลประโยชน์ของประชาชน รูสเวลต์จึงเข้าร่วมกับกลุ่มก้าวหน้าอื่นๆ รวมถึงวิลเลียม เจนนิงส์ ไบรอัน จากพรรคเดโมแครต ในการเรียกร้องให้มี "การถอดถอนผู้พิพากษา" ซึ่งในทางทฤษฎีจะทำให้เสียงข้างมากของประชาชนสามารถถอดถอนผู้พิพากษาออกจากตำแหน่งได้โดยการลงประชามติ และในบางกรณี อาจพลิกคำตัดสินของศาลที่ไม่เป็นที่นิยมได้ การโจมตีครั้งนี้ทำให้แทฟต์ตกใจมาก แม้ว่าเขาจะเห็นด้วยเป็นการส่วนตัวว่า การตัดสินใจในคดี Lochnerและคดีอื่นๆ นั้นเป็นการตัดสินที่ไม่ดี แต่เขาก็ยังเชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ในความสำคัญของอำนาจตุลาการต่อรัฐบาลตามรัฐธรรมนูญ ความตกใจส่วนตัวของเขาได้รับการแบ่งปันจากสมาชิกคนสำคัญอื่นๆ ในแวดวงกฎหมายชั้นนำของประเทศ เช่นElihu RootและAlton B. Parkerและทำให้แทฟต์แน่วแน่ในใจว่าต้องไม่อนุญาตให้รูสเวลต์กลับมาดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีอีก ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม^{[ 144 ]}

นอกจากประเด็นด้านตุลาการแล้ว รูสเวลต์ยังเรียกร้องให้ "ยกเลิกการใช้จ่ายของบริษัทเพื่อวัตถุประสงค์ทางการเมือง การประเมินมูลค่าทรัพย์สินทางรถไฟ การควบคุมการรวมกลุ่มอุตสาหกรรม การจัดตั้งคณะกรรมการภาษีส่งออก ภาษีเงินได้แบบขั้นบันได" และ "กฎหมายค่าชดเชยแรงงาน กฎหมายระดับรัฐและระดับชาติเพื่อควบคุมแรงงานของสตรีและเด็ก และการเปิดเผยค่าใช้จ่ายในการหาเสียงอย่างครบถ้วน" ^{[ 145 ]}ตามที่จอห์น เมอร์ฟีกล่าวไว้ว่า "เมื่อรูสเวลต์เริ่มเคลื่อนไปทางซ้าย แทฟต์ก็หันไปทางขวา" ^{[ 145 ]}

ระหว่างการหาเสียงเลือกตั้งกลางเทอมในปี 1910 รูสเวลต์ได้เข้าไปมีส่วนร่วมในทางการเมืองของนิวยอร์ก ในขณะเดียวกัน แทฟต์พยายามสนับสนุนให้วอร์เรน จี. ฮาร์ดิง อดีตรองผู้ว่าการรัฐ ซึ่งเป็นผู้ได้รับการเสนอชื่อจากพรรครีพับลิกันให้ลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นผู้ว่าการรัฐโอไฮโอด้วย การบริจาคและอิทธิพล พรรครีพับลิกันประสบความสูญเสียในการเลือกตั้งปี 1910 เนื่องจากพรรคเดโมแครตได้ควบคุมสภาผู้แทนราษฎรและลดเสียงข้างมากของพรรครีพับลิกันในวุฒิสภาลง ในนิวเจอร์ซีย์วูดโรว์ วิลสัน จากพรรคเดโมแครต ได้รับเลือกเป็นผู้ว่าการรัฐ และฮาร์ดิงพ่ายแพ้ในโอไฮโอ^{[ 142 ]}

หลังการเลือกตั้ง รูสเวลต์ยังคงส่งเสริมอุดมการณ์ก้าวหน้า หรือลัทธิชาตินิยมใหม่ซึ่งทำให้แทฟต์ไม่พอใจอย่างมาก รูสเวลต์โจมตีรัฐบาลของผู้สืบทอดตำแหน่ง โดยอ้างว่าหลักการชี้นำของรัฐบาลนั้นไม่ใช่หลักการของพรรคของลินคอล์นแต่เป็นหลักการของยุคทอง^{[ 146 ]}ความขัดแย้งยังคงดำเนินต่อไปเป็นระยะๆ ตลอดปี 1911 ซึ่งเป็นปีที่มีการเลือกตั้งสำคัญไม่มากนัก วุฒิสมาชิกโรเบิร์ต ลา ฟอลเลตต์ประกาศลงสมัครรับเลือกตั้งประธานาธิบดีในฐานะพรรครีพับลิกัน และได้รับการสนับสนุนจากการประชุมของกลุ่มก้าวหน้า รูสเวลต์เริ่มเคลื่อนไหวเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการลงสมัครรับเลือกตั้งในช่วงปลายปี 1911 โดยเขียนว่าธรรมเนียมที่ว่าประธานาธิบดีจะไม่ลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นสมัยที่สามนั้นใช้ได้เฉพาะกับสมัยติดต่อกันเท่านั้น^{[ 147 ]}

รูสเวลต์ได้รับจดหมายมากมายจากผู้สนับสนุนที่กระตุ้นให้เขาลงสมัครรับเลือกตั้ง และเจ้าหน้าที่พรรครีพับลิกันก็กำลังจัดตั้งองค์กรเพื่อสนับสนุนเขา แม้ว่านโยบายหลายอย่างของเขาจะถูกขัดขวางโดยรัฐสภาและศาลที่ไม่เต็มใจในช่วงวาระเต็มของเขาในทำเนียบขาว แต่เขาก็ได้เห็นการแสดงออกถึงการสนับสนุนจากประชาชน ซึ่งเขาเชื่อว่าจะพาเขาไปสู่ทำเนียบขาวพร้อมกับอาณัติสำหรับนโยบายก้าวหน้าที่ไม่ยอมให้มีการคัดค้าน^{[ 148 ]}ในเดือนกุมภาพันธ์ รูสเวลต์ประกาศว่าเขาจะยอมรับการเสนอชื่อจากพรรครีพับลิกันหากได้รับการเสนอให้เขา แทฟต์รู้สึกว่าหากเขาแพ้ในเดือนพฤศจิกายน มันจะเป็นการปฏิเสธพรรค แต่หากเขาแพ้การเสนอชื่ออีกครั้ง มันจะเป็นการปฏิเสธตัวเขาเอง^{[ 149 ]}เขาลังเลที่จะต่อต้านรูสเวลต์ ผู้ซึ่งช่วยให้เขาได้เป็นประธานาธิบดี แต่เมื่อได้เป็นประธานาธิบดีแล้ว เขาก็มุ่งมั่นที่จะเป็นประธานาธิบดี และนั่นหมายความว่าจะไม่หลีกทางให้รูสเวลต์ได้ดำรงตำแหน่งอีกวาระหนึ่ง^{[ 150 ]}

เมื่อรูสเวลต์มีแนวคิดก้าวหน้าสุดโต่งขึ้น แทฟต์ก็ยิ่งแน่วแน่ในการได้รับการเสนอชื่ออีกครั้ง เนื่องจากเขามั่นใจว่าพวกหัวก้าวหน้ากำลังคุกคามรากฐานของรัฐบาล^{[ 151 ]}ความเสียหายอย่างหนึ่งต่อแทฟต์คือการสูญเสียอาร์ชิบัลด์ บัตต์ซึ่งเป็นหนึ่งในบุคคลสำคัญคนสุดท้ายที่เชื่อมโยงระหว่างประธานาธิบดีคนก่อนกับประธานาธิบดีคนปัจจุบัน เนื่องจากบัตต์เคยรับใช้รูสเวลต์มาก่อน บัตต์ลังเลใจระหว่างความภักดีของเขา จึงเดินทางไปยุโรปในช่วงวันหยุด และเสียชีวิตในเหตุการณ์เรืออาร์เอ็มเอสไททานิคจม^{[ 152 ]}

รูสเวลต์ได้รับชัยชนะในการเลือกตั้งขั้นต้น โดยได้รับคะแนนเสียง 278 จาก 362 ผู้แทนในการประชุมใหญ่พรรครีพับลิกันที่ชิคาโก ซึ่งตัดสินด้วยวิธีนั้น แทฟต์ควบคุมกลไกของพรรค และไม่น่าแปลกใจที่เขาได้รับผู้แทนส่วนใหญ่ที่ตัดสินในการประชุมระดับเขตหรือระดับรัฐ^{[ 153 ]}แทฟต์ไม่ได้มีเสียงข้างมาก แต่มีแนวโน้มที่จะมีเสียงข้างมากเมื่อคณะผู้แทนจากทางใต้ให้การสนับสนุนเขา รูสเวลต์ท้าทายการเลือกตั้งของผู้แทนเหล่านี้ แต่ RNC ได้ลงมติคัดค้านข้อโต้แย้งส่วนใหญ่ โอกาสเดียวที่เหลืออยู่ของรูสเวลต์คือการมีประธานการประชุมที่เป็นมิตร ซึ่งอาจตัดสินใจเกี่ยวกับการจัดที่นั่งของผู้แทนที่เอื้อประโยชน์ต่อฝ่ายของเขา แทฟต์ปฏิบัติตามธรรมเนียมและยังคงอยู่ในวอชิงตัน แต่รูสเวลต์ไปที่ชิคาโกเพื่อดำเนินการหาเสียง^{[ 154 ]}และกล่าวสุนทรพจน์ต่อผู้สนับสนุนของเขาว่า "เรายืนอยู่ที่อาร์มาเกดดอน และเราต่อสู้เพื่อพระเจ้า" ^{[ 155 ] [ 156 ]}

ทาฟต์ได้รับชัยชนะเหนือรูท ซึ่งตกลงที่จะลงสมัครเป็นประธานชั่วคราวของการประชุม และผู้แทนได้เลือกรูทเหนือผู้สมัครของรูสเวลต์^{[ 155 ]}ฝ่ายของรูสเวลต์ได้เคลื่อนไหวเพื่อเปลี่ยนผู้แทนที่พวกเขาสนับสนุนแทนผู้แทนที่พวกเขาโต้แย้งว่าไม่ควรได้รับเลือก รูทได้ออกคำตัดสินที่สำคัญว่า แม้ว่าผู้แทนที่ถูกโต้แย้งจะไม่สามารถลงคะแนนเสียงเกี่ยวกับที่นั่งของตนเองได้ แต่พวกเขาสามารถลงคะแนนเสียงเกี่ยวกับผู้แทนที่ถูกโต้แย้งคนอื่นๆ ได้ ซึ่งคำตัดสินนี้ทำให้มั่นใจได้ว่าทาฟต์จะได้รับการเสนอชื่อ เนื่องจากข้อเสนอของฝ่ายรูสเวลต์ล้มเหลวด้วยคะแนนเสียง 567–507 ^{[ 157 ]}เมื่อเป็นที่ชัดเจนว่ารูสเวลต์จะออกจากพรรคหากไม่ได้รับการเสนอชื่อ รีพับลิกันบางคนจึงพยายามหาผู้สมัครประนีประนอมเพื่อหลีกเลี่ยงความหายนะทางการเลือกตั้ง แต่พวกเขาล้มเหลว^{[ 158 ]}ชื่อของทาฟต์ถูกเสนอโดยวอร์เรน จี. ฮาร์ดิงซึ่งความพยายามของเขาที่จะยกย่องทาฟต์และรวมพรรคให้เป็นหนึ่งเดียวถูกขัดจังหวะอย่างโกรธเคืองจากกลุ่มก้าวหน้า^{[ 159 ]}ทาฟต์ได้รับการเสนอชื่อในการลงคะแนนรอบแรก แม้ว่าผู้แทนของรูสเวลต์ส่วนใหญ่จะปฏิเสธที่จะลงคะแนนก็ตาม^{[ 157 ]}

รูสเวลต์และผู้ติดตามของเขาได้ก่อตั้ง พรรคก้าวหน้าโดยอ้างว่าแทฟต์ขโมยการเสนอชื่อ^{[ n ] [ 160 ]}แทฟต์รู้ว่าเขาจะแพ้ แต่สรุปว่าการที่รูสเวลต์แพ้ที่ชิคาโกทำให้พรรคยังคงรักษาไว้ซึ่ง "ผู้ปกป้องรัฐบาลอนุรักษ์นิยมและสถาบันอนุรักษ์นิยม" ^{[ 161 ]}เขาลงสมัครรับเลือกตั้งที่ล้มเหลวเพื่อรักษาการควบคุมแบบอนุรักษ์นิยมของพรรครีพับลิ กัน ^{[ 162 ]}ผู้ว่าการวูดโรว์ วิลสันเป็นผู้ได้รับการเสนอชื่อจากพรรคเดโมแครต เมื่อเห็นว่ารูสเวลต์เป็นภัยคุกคามทางการเลือกตั้งที่ยิ่งใหญ่กว่า วิลสันจึงใช้เวลาเพียงเล็กน้อยในการโจมตีแทฟต์ โดยโต้แย้งว่ารูสเวลต์ไม่ค่อยกระตือรือร้นในการต่อต้านกลุ่มผูกขาดในช่วงที่ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี และวิลสันคือผู้ปฏิรูปตัวจริง^{[ 163 ]}ในฐานะนักอนุรักษ์นิยมก้าวหน้า^{[ 164 ] [ 165 ]}แทฟต์เปรียบเทียบสิ่งที่เขาเรียกว่า "ลัทธิอนุรักษ์นิยมก้าวหน้า" ของเขากับประชาธิปไตยก้าวหน้าของรูสเวลต์ ซึ่งสำหรับแทฟต์แล้วหมายถึง "การสถาปนาระบอบเผด็จการที่เมตตา" ^{[ 166 ]}

วารสารฉบับหนึ่งเขียนถึงความแตกต่างระหว่างแทฟต์และรูสเวลต์ว่า

ประธานาธิบดีแทฟต์เคยทำผิดพลาด แต่เขาก็เป็นผู้บริหารที่จริงใจและมีอุดมการณ์สูงส่ง คำถามก็คือว่าผู้ลงคะแนนเสียงส่วนใหญ่ของพรรครีพับลิกันได้ก้าวข้ามจุดยืนของเขาไปไกลแล้วหรือไม่ พวกเขาไม่พอใจกับนโยบาย "อนุรักษ์นิยมก้าวหน้า" และตอนนี้ต้องการผู้นำและผู้สมัครที่ก้าวหน้าอย่างสุดโต่งมากขึ้น เป็นนักปฏิรูปที่กล้าหาญและก้าวร้าวมากขึ้นหรือไม่ นายรูสเวลต์สนับสนุนมาตรการหรือข้อเสนอส่วนใหญ่ที่อยู่ในแพลตฟอร์มของแทฟต์ รวมทั้งข้อเสนออื่นๆ อีกหลายประการ หากผู้ลงคะแนนเสียงส่วนใหญ่ของพรรครีพับลิกันได้ซึมซับนโยบายใหม่ๆ ของรูสเวลต์และต้องการความสุดโต่งมากขึ้นในนโยบายและวิธีการของพรรค นายรูสเวลต์ก็เป็นผู้สมัครที่เหมาะสมที่สุดสำหรับพวกเขา^{[ 167 ]}

ย้อนกลับไปสู่ธรรมเนียมก่อนปี 1888 ที่ประธานาธิบดีที่ต้องการลงสมัครรับเลือกตั้งใหม่จะไม่ทำการหาเสียง ทาฟต์กล่าวสุนทรพจน์ต่อสาธารณะเพียงครั้งเดียว โดยกล่าวสุนทรพจน์รับการเสนอชื่อในวันที่ 1 สิงหาคม^{[ 168 ]}เขามีปัญหาในการหาเงินทุนสำหรับการหาเสียง เนื่องจากนักอุตสาหกรรมหลายคนสรุปว่าเขาไม่สามารถชนะได้ และจะสนับสนุนวิลสันเพื่อขัดขวางรูสเวลต์ ประธานาธิบดีออกแถลงการณ์อย่างมั่นใจในเดือนกันยายนหลังจากที่พรรครีพับลิกันชนะการเลือกตั้งระดับรัฐของเวอร์มอนต์อย่างเฉียดฉิวในการแข่งขันสามฝ่าย แต่เขาก็ไม่ได้คิดว่าตัวเองจะชนะการเลือกตั้ง^{[ 169 ]}เขาหวังที่จะส่งเจ้าหน้าที่คณะรัฐมนตรีออกไปหาเสียง แต่พบว่าพวกเขาไม่เต็มใจที่จะไป วุฒิสมาชิกรูทตกลงที่จะกล่าวสุนทรพจน์เพียงครั้งเดียวเพื่อเขา^{[ 170 ]}

รองประธานาธิบดีเชอร์แมนได้รับการเสนอชื่ออีกครั้งที่ชิคาโก เขาป่วยหนักระหว่างการหาเสียงและเสียชีวิตหกวันก่อนการเลือกตั้ง^{[ o ]}และถูกแทนที่ในรายชื่อผู้สมัครโดยอธิการบดีมหาวิทยาลัยโคลัมเบียนิโคลัส เมอร์เรย์ บัตเลอร์แต่มีผู้เลือกตั้งเพียงไม่กี่คนที่เลือกแทฟต์และบัตเลอร์ ซึ่งชนะเพียงยูทาห์และเวอร์มอนต์ รวมเป็นคะแนนเสียงเลือกตั้งแปดคะแนน^{[ p ]}รูสเวลต์ชนะ 88 คะแนน และวิลสัน 435 คะแนน วิลสันชนะด้วยคะแนนเสียงส่วนใหญ่ ไม่ใช่คะแนนเสียงข้างมาก แทฟต์ได้คะแนนเสียงเพียง 3.5 ล้านคะแนน น้อยกว่าอดีตประธานาธิบดีกว่า 600,000 คะแนน^{[ 171 ]}แทฟต์ไม่มีชื่ออยู่ในบัตรเลือกตั้งในแคลิฟอร์เนีย เนื่องจากการกระทำของกลุ่มก้าวหน้าในท้องถิ่น และก็ไม่มีชื่ออยู่ในเซาท์ดาโคตาเช่นกัน^{[ 172 ]}

เนื่องจากไม่มีเงินบำนาญหรือค่าตอบแทนอื่นใดที่คาดหวังได้จากรัฐบาลหลังจากออกจากทำเนียบขาว แทฟต์จึงพิจารณาที่จะกลับไปประกอบวิชาชีพกฎหมาย ซึ่งเขาห่างหายไปนานแล้ว เนื่องจากแทฟต์ได้แต่งตั้งผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางหลายคน รวมถึงผู้พิพากษาส่วนใหญ่ของศาลฎีกา การทำเช่นนั้นจะทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับผลประโยชน์ทับซ้อนในการปรากฏตัวในศาลของรัฐบาลกลางทุกครั้ง เขารอดพ้นจากเรื่องนี้ได้ด้วยข้อเสนอจากคณะนิติศาสตร์มหาวิทยาลัยเยลที่จะแต่งตั้งเขาเป็นศาสตราจารย์เคนต์ด้านกฎหมายและประวัติศาสตร์กฎหมาย เขาตอบรับ และหลังจากพักผ่อนหนึ่งเดือนในจอร์เจีย เขาก็เดินทางมาถึงนิวเฮเวนในวันที่ 1 เมษายน 1913 ท่ามกลางการต้อนรับอย่างอบอุ่น เนื่องจากเป็นช่วงปลายภาคการศึกษาแล้ว เขาจึงเตรียมการบรรยายแปดครั้งในหัวข้อ "คำถามเกี่ยวกับรัฐบาลสมัยใหม่" ซึ่งเขาได้บรรยายในเดือนพฤษภาคม^{[ 173 ]}ในเดือนมิถุนายน เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นสมาชิกกิตติมศักดิ์ของสาขามหาวิทยาลัยของสมาคมอะคาเซีย^{[ 174 ]}เขาหาเงินจากการกล่าวสุนทรพจน์และการเขียนบทความลงนิตยสาร และหลังจากพ้นจากตำแหน่งเป็นเวลาแปดปี เขาก็มีเงินออมเพิ่มมากขึ้น^{[ 175 ]}ขณะอยู่ที่เยล เขาได้เขียนตำราเรื่องOur Chief Magistrate and His Powers (1916) ^{[ 176 ]}

แทฟต์ได้รับแต่งตั้งเป็นประธาน คณะกรรมการ อนุสรณ์สถานลินคอล์นขณะที่ยังดำรงตำแหน่งอยู่ เมื่อพรรคเดโมแครตเสนอให้ปลดเขาออกเพื่อแต่งตั้งคนจากพรรคของตนเข้ามาแทน เขาจึงพูดติดตลกว่า การถูกปลดออกเช่นนี้จะเจ็บปวดกว่าการเสียตำแหน่งประธานาธิบดี สถาปนิกเฮนรี เบคอนต้องการใช้หินอ่อนโคโลราโด-ยูล ในขณะที่พรรคเดโมแครตทางใต้เรียกร้องให้ใช้หินอ่อนจอร์เจีย แทฟต์ได้ล็อบบี้ให้ใช้หินจากทางตะวันตก และเรื่องนี้ถูกส่งไปยังคณะกรรมการวิจิตรศิลป์ซึ่งสนับสนุนแทฟต์และเบคอน โครงการจึงดำเนินต่อไป แทฟต์จะทำพิธีเปิดอนุสรณ์สถานลินคอล์นในฐานะหัวหน้าผู้พิพากษาในปี 1922 ^{[ 177 ]} ในปี 1913 แทฟต์ได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งประธาน สมาคมเนติบัณฑิตอเมริกัน (ABA) ซึ่งเป็นกลุ่มการค้าของทนายความ เป็นระยะเวลาหนึ่งปีเขาได้ปลดฝ่ายตรงข้าม เช่น หลุยส์ แบรนเดส และ วิลเลียม เดรเปอร์ ลูอิส คณบดีคณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยเพนซิลเวเนีย (ผู้สนับสนุนพรรคก้าวหน้า) ออกจากคณะกรรมการ^{[ 178 ]}ในการประชุม ABA ปี 1913 ที่มอนทรีออล ทาฟต์ได้กล่าวสุนทรพจน์ที่วิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงต่อการเลือกตั้งโดยตรงในฐานะวิธีการคัดเลือกผู้พิพากษาในรัฐต่างๆ ของสหรัฐอเมริกา (ไม่ว่าการเลือกตั้งจะเป็นแบบมีพรรคการเมืองหรือไม่ก็ตาม) และเรียกร้องให้รัฐที่จัดการเลือกตั้งดังกล่าวกลับไปใช้ระบบการแต่งตั้งสำหรับการคัดเลือกผู้พิพากษา^{[ 179 ]}

ทาฟต์รักษาความสัมพันธ์ที่ดีกับวิลสัน เขาได้วิพากษ์วิจารณ์ผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาเป็นการส่วนตัวในหลายประเด็น แต่ได้แสดงความคิดเห็นต่อสาธารณะเฉพาะในเรื่องนโยบายฟิลิปปินส์เท่านั้น ทาฟต์รู้สึกตกใจเมื่อหลังจากที่ผู้พิพากษาลามาร์เสียชีวิตในเดือนมกราคม พ.ศ. 2459 วิลสันได้เสนอชื่อแบรนเดียสซึ่งทาฟต์ไม่เคยให้อภัยในบทบาทของเขาในคดีบัลลิงเจอร์-พินชอต^{[ 180 ]}ภายในไม่กี่วันหลังจากการเสนอชื่อแบรนเดียส ทาฟต์เริ่มจัดตั้งกลุ่มต่อต้านในหมู่ผู้นำของสมาคมเนติบัณฑิตอเมริกัน^{[ 181 ]}ในระหว่างการพิจารณาการรับรองแบรนเดียสที่แทบไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน ทาฟต์และอดีตประธานสมาคมเนติบัณฑิตอเมริกันอีก 6 คนได้ส่ง จดหมายร่วมกันไปยัง คณะกรรมการตุลาการวุฒิสภาเพื่อประกาศการคัดค้านอย่างรุนแรงต่อการเสนอชื่อ โดยอ้างถึง "ชื่อเสียง อุปนิสัย และอาชีพการงาน" ของแบรนเดียส^{[ 181 ]}ทาฟต์เรียกการเสนอชื่อนี้ว่า "ความอัปยศที่ชั่วร้าย" ^{[ 182 ]}แบรนเดียสได้รับการรับรอง หลังจากเข้าร่วมศาลแล้ว แทฟต์ก็เริ่มเคารพและชื่นชอบแบรนเดียสในฐานะเพื่อนร่วมงาน^{[ 183 ]}

ทาฟต์และรูสเวลต์ยังคงขุ่นเคืองกันอยู่ พวกเขาพบกันเพียงครั้งเดียวในช่วงสามปีแรกของการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของวิลสัน ในงานศพที่เยล พวกเขาพูดคุยกันเพียงครู่เดียว ด้วยความสุภาพแต่เป็นทางการ^{[ 184 ]}

ในฐานะประธานของสันนิบาตเพื่อบังคับใช้สันติภาพแทฟต์หวังที่จะป้องกันสงครามผ่านสมาคมระหว่างประเทศของประเทศต่างๆ เมื่อสงครามโลกครั้งที่หนึ่งกำลังโหมกระหน่ำในยุโรป แทฟต์ได้ส่งบันทึกสนับสนุนนโยบายต่างประเทศของวิลสันในปี 1915 ^{[ 185 ]}ประธานาธิบดีวิลสันตอบรับคำเชิญของแทฟต์ให้กล่าวสุนทรพจน์ต่อสันนิบาต และได้กล่าวถึงองค์กรระหว่างประเทศหลังสงครามที่สามารถป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ซ้ำรอยในเดือนพฤษภาคม 1916 ^{[ 186 ]}แทฟต์สนับสนุนความพยายามที่จะให้ผู้พิพากษาฮิวส์ลาออกจากตำแหน่งและยอมรับการเสนอชื่อเป็นประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกัน เมื่อเรื่องนี้สำเร็จ ฮิวส์พยายามที่จะให้รูสเวลต์และแทฟต์คืนดีกัน เนื่องจากจำเป็นต้องมีความพยายามร่วมกันเพื่อเอาชนะวิลสัน เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในวันที่ 3 ตุลาคมในนิวยอร์ก แต่รูสเวลต์อนุญาตให้จับมือเท่านั้น และไม่มีการพูดคุยกัน นี่เป็นหนึ่งในความยากลำบากหลายประการสำหรับพรรครีพับลิกันในการหาเสียง และวิลสันก็ชนะการเลือกตั้งใหม่ด้วยคะแนนเสียงเฉียดฉิว^{[ 187 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2460 แทฟต์ได้แสดงการสนับสนุนต่อสาธารณะต่อความพยายามในการทำสงครามโดยการเข้าร่วมกองกำลังรักษารัฐคอนเนตทิคัต ซึ่งเป็น กองกำลังป้องกันรัฐที่จัดตั้งขึ้นเพื่อปฏิบัติหน้าที่ของรัฐแทน กอง กำลังรักษาชาติคอนเนต ทิคัต ในขณะที่กองกำลังรักษาชาติปฏิบัติหน้าที่อยู่^{[ 188 ]}เมื่อวิลสันขอให้รัฐสภาประกาศสงครามกับเยอรมนีในเดือนเมษายน พ.ศ. 2460 แทฟต์เป็นผู้สนับสนุนอย่างกระตือรือร้น เขาเป็นประธาน คณะกรรมการบริหารของ สภากาชาดอเมริกันซึ่งใช้เวลาส่วนใหญ่ของอดีตประธานาธิบดี^{[ 189 ]}ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2460 วิลสันได้มอบตำแหน่งทางทหารให้กับผู้บริหารของสภากาชาดเพื่อให้พวกเขามีอำนาจเพิ่มเติมในการปฏิบัติหน้าที่ในช่วงสงคราม และแทฟต์ได้รับการแต่งตั้งเป็นพลตรี^{[ 190 ]}

ในช่วงสงคราม แทฟต์ลาออกจากมหาวิทยาลัยเยลเพื่อทำหน้าที่เป็นประธานร่วมของคณะกรรมการแรงงานสงครามแห่งชาติซึ่งมีหน้าที่ดูแลความสัมพันธ์ที่ดีระหว่างเจ้าของอุตสาหกรรมและคนงาน^{[ 191 ]}ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2461 วิล เอช. เฮย์ ส ประธานพรรครีพับลิกันคนใหม่ ได้เข้าหาแทฟต์เพื่อขอคืนดีกับรูสเวลต์ ขณะอยู่ที่โรงแรมพาล์มเมอร์เฮาส์ในชิคาโก แทฟต์ได้ยินว่ารูสเวลต์กำลังรับประทานอาหารเย็นอยู่ที่นั่น และหลังจากที่เขาเดินเข้ามา ทั้งสองคนก็กอดกันท่ามกลางเสียงปรบมือของผู้คนในห้อง แต่ความสัมพันธ์ก็ไม่ได้คืบหน้า รูสเวลต์เสียชีวิตในเดือนมกราคม พ.ศ. 2462 ^{[ 192 ]}แทฟต์เขียนในภายหลังว่า "หากเขาเสียชีวิตด้วยความรู้สึกเป็นปฏิปักษ์ต่อผม ผมคงเสียใจไปตลอดชีวิต ผมรักเขาเสมอและจะจดจำเขาตลอดไป" ^{[ 193 ]}

เมื่อวิลสันเสนอให้จัดตั้งสันนิบาตชาติแทฟต์แสดงการสนับสนุนอย่างเปิดเผย เขาเป็นผู้นำฝ่ายนักเคลื่อนไหวของพรรค และถูกต่อต้านโดยวุฒิสมาชิกกลุ่มเล็กๆ ที่คัดค้านสันนิบาตชาติอย่างรุนแรง การที่แทฟต์เปลี่ยนท่าทีเกี่ยวกับ ความจำเป็น ของการสงวนสิทธิ์ในสนธิสัญญาแวร์ซายส์ทำให้ทั้งสองฝ่ายไม่พอใจ ส่งผลให้รีพับลิกันบางคนเรียกเขาว่าเป็นผู้สนับสนุนวิลสันและเป็นผู้ทรยศต่อพรรค วุฒิสภาปฏิเสธที่จะให้สัตยาบันสนธิสัญญาแวร์ซายส์^{[ 194 ]}

ระหว่างการหาเสียงเลือกตั้งในปี 1920 แทฟต์สนับสนุนพรรครีพับลิกัน ได้แก่ ฮาร์ดิง (ซึ่งในขณะนั้นเป็นวุฒิสมาชิก) และผู้ว่าการรัฐแมสซาชูเซตส์คาลวิน คูลิดจ์ ซึ่งทั้งคู่ ได้รับเลือกตั้ง^{[ 195 ]}แทฟต์เป็นหนึ่งในผู้ที่ได้รับเชิญให้ไปที่บ้านของประธานาธิบดีที่ได้รับเลือก ในเมืองแมเรียน รัฐโอไฮโอเพื่อให้คำแนะนำเกี่ยวกับการแต่งตั้ง และทั้งสองคนได้หารือกันที่นั่นในวันที่ 24 ธันวาคม 1920 ตามคำบอกเล่าของแทฟต์ในภายหลัง หลังจากการสนทนา ฮาร์ดิงได้ถามอย่างไม่เป็นทางการว่าแทฟต์จะยอมรับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งในศาลฎีกาหรือไม่ ถ้าแทฟต์ยอม ฮาร์ดิงก็จะแต่งตั้งเขา แทฟต์มีเงื่อนไขสำหรับฮาร์ดิง คือ ในฐานะที่เคยดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี และเคยแต่งตั้งผู้พิพากษาสมทบสองคนในปัจจุบัน และคัดค้านแบรนเดียส เขาจึงสามารถรับตำแหน่งประธานศาลฎีกาได้เท่านั้น ฮาร์ดิงไม่ได้ตอบอะไร และแทฟต์ได้ย้ำเงื่อนไขดังกล่าวในจดหมายขอบคุณ และระบุว่าประธานศาลฎีกาไวท์เคยบอกเขาหลายครั้งว่าเขาจะเก็บตำแหน่งนี้ไว้ให้แทฟต์จนกว่าพรรครีพับลิกันจะครองทำเนียบขาว ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2464 แทฟต์ได้ยินผ่านคนกลางว่าฮาร์ดิงวางแผนที่จะแต่งตั้งเขา หากได้รับโอกาส^{[ 196 ]}

ในเวลานั้น ไวท์มีสุขภาพทรุดโทรม แต่ก็ไม่ได้แสดงท่าทีจะลาออกเมื่อฮาร์ดิงเข้ารับตำแหน่งในวันที่ 4 มีนาคม พ.ศ. 2464 ^{[ 197 ]}แทฟต์เข้าพบหัวหน้าผู้พิพากษาในวันที่ 26 มีนาคม และพบว่าไวท์ป่วย แต่ยังคงทำงานต่อไปและไม่ได้พูดถึงเรื่องการเกษียณ^{[ 198 ]}ไวท์ไม่ได้เกษียณ และเสียชีวิตขณะดำรงตำแหน่งในวันที่ 19 พฤษภาคม พ.ศ. 2464 แทฟต์ได้กล่าวคำยกย่องบุคคลที่เขาแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งสำคัญ และรอคอยและกังวลว่าเขาจะเป็นผู้สืบทอดตำแหน่งของไวท์หรือไม่ แม้จะมีการคาดเดากันอย่างกว้างขวางว่าแทฟต์จะเป็นผู้ได้รับเลือก แต่ฮาร์ดิงก็ไม่ได้ประกาศอย่างรวดเร็ว^{[ 199 ]}แทฟต์กำลังล็อบบี้เพื่อตัวเองอยู่เบื้องหลัง โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับนักการเมืองโอไฮโอที่อยู่ในวงในของฮาร์ดิง^{[ 200 ]}

ต่อมาปรากฏว่าฮาร์ดิงได้ให้สัญญากับอดีตวุฒิสมาชิกยูทาห์จอร์จ ซัทเธอร์แลนด์ว่าจะให้ตำแหน่งในศาลฎีกา และกำลังรอคอยโดยคาดหวังว่าจะมีตำแหน่งว่างลงอีก^{[ q ] [ 201 ]}ฮาร์ดิงยังพิจารณาข้อเสนอของผู้พิพากษาวิลเลียม อาร์. เดย์ที่จะให้ดำรงตำแหน่งประธานศาลฎีกาเป็นเวลาหกเดือนก่อนเกษียณอายุ ซึ่งเป็นการปิดฉากอาชีพของเขา เมื่อแทฟต์ทราบถึงแผนนี้ เขารู้สึกว่าการแต่งตั้งในระยะสั้นจะไม่เป็นประโยชน์ต่อตำแหน่ง และเมื่อได้รับการยืนยันจากวุฒิสภาแล้ว ความทรงจำเกี่ยวกับเดย์ก็จะเลือนหายไป หลังจากที่ฮาร์ดิงปฏิเสธแผนของเดย์ อัยการสูงสุดแฮร์รี ดอห์เกอร์ตีซึ่งสนับสนุนการเป็นผู้สมัครของแทฟต์ ได้เร่งเร้าให้เขาแต่งตั้งผู้ดำรงตำแหน่งที่ว่าง และเขาได้แต่งตั้งแทฟต์ในวันที่ 30 มิถุนายน 1921 ^{[ 199 ]}วุฒิสภายืนยันแทฟต์ในวันเดียวกันด้วยคะแนนเสียง 61 ต่อ 4 โดยไม่มีการพิจารณาของคณะกรรมการใดๆ และหลังจากการอภิปรายสั้นๆ ในการประชุมลับแทฟต์ได้รับการคัดค้านจากพรรครีพับลิกันหัวก้าวหน้าสามคนและพรรคเดโมแครตทางใต้หนึ่งคน^{[ r ] [ 202 ]}เมื่อเขาสาบานตนเข้ารับตำแหน่งในวันที่ 11 กรกฎาคม เขากลายเป็นบุคคลแรกและจนถึงปัจจุบันเป็นบุคคลเดียวที่ดำรงตำแหน่งทั้งประธานและหัวหน้าผู้พิพากษา^{[ 2 ]}

ศาลฎีกาภายใต้การนำของแทฟต์ได้สร้างบันทึกที่อนุรักษ์นิยมใน หลักนิติศาสตร์เกี่ยวกับ มาตราการค้าซึ่งมีผลในทางปฏิบัติทำให้รัฐบาลกลางควบคุมอุตสาหกรรมได้ยาก และศาลแทฟต์ยังได้ล้มล้างกฎหมายของรัฐหลายฉบับ ผู้พิพากษาฝ่ายเสรีนิยมเพียงไม่กี่คนในศาล ได้แก่ แบรนเดสโฮล์มส์และ (ตั้งแต่ปี 1925) ฮาร์ลัน ฟิสค์ สโตน บางครั้งก็ประท้วง โดยเชื่อว่าความก้าวหน้าอย่างเป็นระเบียบเป็นสิ่งจำเป็น แต่ส่วนใหญ่มักเข้าร่วมในความเห็นส่วนใหญ่^{[ 203 ]}

ในปี พ.ศ. 2461 ศาลไวท์ได้ยกเลิกความพยายามของรัฐสภาในการควบคุมแรงงานเด็กในคดีHammer v. Dagenhart [ ^{s ] [ 204 ] ต่อ}มารัฐสภาพยายามยุติแรงงานเด็กโดยการเก็บภาษีจากบริษัทบางแห่งที่ใช้แรงงานเด็ก กฎหมายดังกล่าวถูกศาลฎีกายกเลิกในปี พ.ศ. 2465 ในคดีBailey v. Drexel Furniture Co.โดย Taft เป็นผู้เขียนความเห็นของศาลด้วยคะแนนเสียงข้างมาก 8 ต่อ 1 ^{[ t ]}เขาเห็นว่าภาษีดังกล่าวไม่ได้มีจุดประสงค์เพื่อเพิ่มรายได้ แต่เป็นการพยายามควบคุมเรื่องที่สงวนไว้สำหรับรัฐภายใต้ บทแก้ไขเพิ่มเติม ที่สิบ^{[ 205 ]}และการอนุญาตให้มีการเก็บภาษีดังกล่าวจะทำให้รัฐหมดอำนาจ^{[ 2 ]}คดีหนึ่งที่ Taft และศาลของเขาสนับสนุนการควบคุมของรัฐบาลกลางคือStafford v. Wallace Taft ตัดสินด้วยเสียงข้างมาก 7–1 ^{[ u ]}ว่าการแปรรูปสัตว์ในโรงปศุสัตว์มีความเชื่อมโยงกับการค้าข้ามรัฐอย่างใกล้ชิดจนทำให้อยู่ในขอบเขตอำนาจของรัฐสภาในการควบคุม^{[ 206 ]}

คดีที่ศาล Taft เพิกถอนกฎระเบียบที่ก่อให้เกิดความเห็นต่างจากหัวหน้าผู้พิพากษาคือAdkins v. Children's Hospital [ ^{v ] รัฐสภา}ได้ออกกฎหมายค่าจ้างขั้นต่ำสำหรับผู้หญิงในเขตโคลัมเบีย ศาลฎีกามีมติ 5 ต่อ 3 เสียง เพิกถอนกฎหมายดังกล่าว ผู้พิพากษา Sutherland เขียนในนามของเสียงข้างมากว่าการแก้ไขรัฐธรรมนูญครั้งที่ 19 ที่เพิ่งได้รับการให้สัตยาบัน ซึ่งรับประกันสิทธิในการออกเสียงเลือกตั้งของผู้หญิง หมายความว่าทั้งสองเพศมีความเท่าเทียมกันในด้านอำนาจต่อรองเกี่ยวกับสภาพการทำงาน Taft ซึ่งมีความเห็นต่าง เห็นว่าสิ่งนี้ไม่สมจริง^{[ 207 ]}ความเห็นต่างของ Taft ในคดี Adkinsนั้นหายาก ทั้งเพราะเขาเขียนความเห็นต่างเพียงไม่กี่ครั้ง และเพราะเป็นหนึ่งในไม่กี่ครั้งที่เขามีมุมมองที่กว้างขวางเกี่ยวกับอำนาจตำรวจของรัฐบาล^{[ 208 ]}

ในปี พ.ศ. 2465 Taft ตัดสินให้ศาลมีมติเป็นเอกฉันท์ในคดีBalzac v. Porto Rico [ ^{w ] คดี} Balzacซึ่งเป็นหนึ่งในคดี Insular Casesเกี่ยวข้องกับผู้จัดพิมพ์หนังสือพิมพ์ในเปอร์โตริโกที่ถูกดำเนินคดีในข้อหาหมิ่นประมาท แต่ถูกปฏิเสธสิทธิในการพิจารณาคดีโดยคณะลูกขุน ซึ่งเป็นการ คุ้มครองตาม มาตรา 6ของรัฐธรรมนูญ Taft เห็นว่าเนื่องจากเปอร์โตริโกไม่ใช่ดินแดนที่ถูกกำหนดให้เป็นรัฐ การคุ้มครองตามรัฐธรรมนูญที่รัฐสภากำหนดเท่านั้นที่จะมีผลบังคับใช้กับผู้อยู่อาศัย^{[ 209 ]}

ในปี พ.ศ. 2469 Taft เขียนความเห็นส่วนใหญ่ 6 ต่อ 3 ในคดีMyers v. United States ^{[ x ]}ว่ารัฐสภาไม่สามารถกำหนดให้ประธานาธิบดีต้องขออนุมัติจากวุฒิสภาก่อนที่จะถอดถอนผู้ได้รับการแต่งตั้ง Taft ตั้งข้อสังเกตว่าไม่มีข้อจำกัดใดๆ ในรัฐธรรมนูญเกี่ยวกับอำนาจของประธานาธิบดีในการถอดถอนเจ้าหน้าที่ แม้ว่าคดีMyersจะเกี่ยวข้องกับการถอดถอนหัวหน้าไปรษณีย์^{[ 210 ]} Taft ในความเห็นของเขาพบว่าพระราชบัญญัติTenure of Office Act ที่ถูกยกเลิกไปแล้วนั้นไม่ถูกต้อง ซึ่งAndrew Johnsonประธานาธิบดี คนก่อนหน้าของเขา ถูกฟ้องร้องในข้อหา ละเมิด พระราชบัญญัตินี้ แม้ว่าจะได้รับการยกฟ้องจากวุฒิสภา^{[ 211 ]} Taft ถือว่าคดีMyersเป็นความเห็นที่สำคัญที่สุดของเขา^{[ 212 ]}

ปีต่อมา ศาลได้ตัดสินคดีMcGrain v. Daugherty [ ^{y ] คณะ}กรรมการรัฐสภาที่กำลังสอบสวนความเป็นไปได้ที่อดีตอัยการสูงสุด Daugherty อาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับ คดีฉาว Teapot Domeได้ออกหมายเรียกเอกสารจาก Mally น้องชายของเขา ซึ่งปฏิเสธที่จะให้เอกสาร โดยอ้างว่ารัฐสภาไม่มีอำนาจที่จะขอเอกสารจากเขา Van Devanter ตัดสินให้ศาลมีมติเป็นเอกฉันท์คัดค้านเขา โดยพบว่ารัฐสภามีอำนาจในการดำเนินการสอบสวนเพื่อเป็นส่วนเสริมในการทำหน้าที่ด้านนิติบัญญัติ^{[ 213 ]}

ในปี ค.ศ. 1925 ศาล Taft ได้วางรากฐานสำหรับการรวมเอาการรับประกันหลายประการของร่างรัฐธรรมนูญที่จะนำไปใช้กับรัฐต่างๆ ผ่านทางการแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 14ในคดี Gitlow v. New York [ ^{z ] ศาลได้มีมติ 6 ต่อ} 2 เสียง โดย Taft เป็นเสียงข้างมาก ยืนยันคำพิพากษาลงโทษ Gitlow ในข้อหาก่อความวุ่นวายทางอาญาฐานสนับสนุนการโค่นล้มรัฐบาล โดยเขาใช้เสรีภาพในการพูดเป็นข้อแก้ตัว ผู้พิพากษาEdward T. Sanfordเป็นผู้เขียนความเห็นของศาล และทั้งเสียงข้างมากและเสียงข้างน้อย (Holmes ร่วมกับ Brandeis) ต่างเห็นพ้องว่า ข้อความเกี่ยวกับ เสรีภาพในการพูดและเสรีภาพในการพิมพ์ของการแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 1 ได้รับการคุ้มครองจากการละเมิดโดยรัฐต่างๆ^{[ 214 ]}

Pierce v. Society of Sisters ^{[ aa ]}เป็นคำตัดสินของศาล Taft ในปี 1925 ที่ยกเลิกกฎหมายของรัฐโอเรกอนที่ห้ามโรงเรียนเอกชน ในคำตัดสินที่เขียนโดยผู้พิพากษา James C. McReynoldsศาลมีมติเป็นเอกฉันท์ว่ารัฐโอเรกอนสามารถควบคุมโรงเรียนเอกชนได้ แต่ไม่สามารถกำจัดโรงเรียนเอกชนได้ ผลลัพธ์นี้สนับสนุนสิทธิของผู้ปกครองในการควบคุมการศึกษาของบุตรหลาน และเนื่องจากโจทก์หลัก (สมาคม) ดำเนินกิจการโรงเรียนคาทอลิกจึงเป็นการสร้างความยุติธรรมให้กับเสรีภาพทางศาสนาด้วย ^{[ 214 ]}

คดี United States v. Lanza ^{[ ab ]}เป็นหนึ่งในคดีชุดหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับการห้ามจำหน่ายสุรา Lanza กระทำการที่ถูกกล่าวหาว่าละเมิดทั้งกฎหมายของรัฐและกฎหมายของรัฐบาลกลาง และถูกตัดสินว่ามีความผิดในศาลรัฐวอชิงตันก่อน จากนั้นจึงถูกดำเนินคดีในศาลแขวงของรัฐบาลกลางเขาอ้างว่าการดำเนินคดีครั้งที่สองละเมิดข้อกำหนด Double Jeopardy Clauseของการแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 5 Taft ในนามของศาลที่มีมติเป็นเอกฉันท์ อนุญาตให้ดำเนินคดีครั้งที่สอง โดยถือว่ารัฐบาลของรัฐและรัฐบาลกลางเป็นรัฐอธิปไตยคู่ซึ่งแต่ละรัฐมีอำนาจในการดำเนินคดีกับการกระทำที่เป็นปัญหา^{[ 215 ]}

ในคดีLum v. Rice ปี 1927 [ ^{ac ] Taft เขียน คำ}ตัดสินในนามของศาลที่มีมติเป็นเอกฉันท์ ซึ่งรวมถึงผู้พิพากษาฝ่ายเสรีนิยมอย่าง Holmes, Brandeis และ Stone คำตัดสินระบุว่าการกีดกันเด็กเชื้อสายจีนออกจากโรงเรียนรัฐบาลสำหรับคนผิวขาวเท่านั้นเนื่องจากเชื้อชาติ ไม่ได้ละเมิดการแก้ไขเพิ่มเติมครั้งที่ 14 ของรัฐธรรมนูญแห่งสหรัฐอเมริกาซึ่งทำให้รัฐต่างๆ สามารถขยายการแบ่งแยกในโรงเรียนรัฐบาลไปยังนักเรียนชาวจีนได้^{[ 216 ]}

ทาฟต์ใช้อำนาจในตำแหน่งของเขาเพื่อมีอิทธิพลต่อการตัดสินใจของเพื่อนร่วมงาน โดยกระตุ้นให้เกิดความเห็นพ้องเป็นเอกฉันท์และยับยั้งความเห็นต่าง อัลเฟียส เมสัน ในบทความของเขาเกี่ยวกับหัวหน้าผู้พิพากษาทาฟต์สำหรับวารสารสมาคมเนติบัณฑิตอเมริกันได้เปรียบเทียบมุมมองที่กว้างขวางของทาฟต์เกี่ยวกับบทบาทของหัวหน้าผู้พิพากษากับมุมมองที่แคบเกี่ยวกับอำนาจของประธานาธิบดีที่เขายึดถือขณะดำรงตำแหน่งนั้น^{[ 217 ]}ทาฟต์ไม่เห็นว่าการแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการแต่งตั้งผู้พิพากษาศาลฎีกาให้ทำเนียบขาวทราบเป็นเรื่องผิด และรู้สึกรำคาญที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์ในสื่อ ในตอนแรกเขาเป็นผู้สนับสนุนประธานาธิบดีคูลิดจ์อย่างแน่วแน่หลังจากฮาร์ดิงเสียชีวิตในปี 1923 แต่เริ่มผิดหวังกับการแต่งตั้งบุคคลเข้าดำรงตำแหน่งและผู้พิพากษาของคูลิดจ์ เขามีความกังวลใจในทำนองเดียวกันเกี่ยวกับเฮอร์เบิร์ต ฮูเวอร์ผู้ สืบทอดตำแหน่งของคูลิดจ์ ^{[ 218 ]}ทาฟต์แนะนำประธานาธิบดีพรรครีพับลิกันที่ดำรงตำแหน่งขณะที่เขาดำรงตำแหน่งหัวหน้าผู้พิพากษาให้หลีกเลี่ยงการแต่งตั้งที่ "นอกเหนืออำนาจ" เช่น แบรนเดสและโฮล์มส์^{[ 203 ]}อย่างไรก็ตาม ในปี พ.ศ. 2466 แทฟต์เขียนถึงความชื่นชอบที่มีต่อแบรนเดียส ซึ่งเขาถือว่าเป็นคนทำงานหนัก และโฮล์มส์ก็เดินไปทำงานกับเขาจนกระทั่งอายุและอาการเจ็บป่วยทำให้ต้องใช้รถยนต์^{[ 219 ]}

ด้วยความเชื่อว่าประธานศาลสูงสุดควรรับผิดชอบศาลรัฐบาลกลาง ทาฟต์จึงรู้สึกว่าเขาควรมีเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารคอยช่วยเหลือ และประธานศาลสูงสุดควรมีอำนาจในการโยกย้ายผู้พิพากษาเป็นการชั่วคราว^{[ 220 ]}เขายังเชื่อว่าศาลรัฐบาลกลางบริหารงานได้ไม่ดี ศาลชั้นล่างหลายแห่งมีคดีค้างอยู่เป็นจำนวนมาก เช่นเดียวกับศาลฎีกา^{[ 221 ]}ทันทีที่เข้ารับตำแหน่ง ทาฟต์ให้ความสำคัญกับการปรึกษาหารือกับอัยการสูงสุดดอเกอร์ตีเกี่ยวกับกฎหมายใหม่^{[ 222 ]}และนำเสนอข้อโต้แย้งของเขาต่อที่ประชุมรัฐสภา ในวารสารทางกฎหมาย และในการกล่าวสุนทรพจน์ทั่วประเทศ^{[ 223 ]}เมื่อรัฐสภาเปิดประชุมในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2464 ได้มีการเสนอร่างกฎหมายสำหรับผู้พิพากษาใหม่ 24 คน เพื่อให้อำนาจประธานศาลสูงสุดในการโยกย้ายผู้พิพากษาเป็นการชั่วคราวเพื่อขจัดความล่าช้า และให้เขาเป็นประธานคณะกรรมการที่ประกอบด้วยผู้พิพากษาอุทธรณ์อาวุโสที่สุดของแต่ละเขต รัฐสภาคัดค้านในบางประเด็น โดยกำหนดให้แทฟต์ต้องได้รับความเห็นชอบจากผู้พิพากษาอาวุโสของแต่ละเขตที่เกี่ยวข้องก่อนที่จะแต่งตั้งผู้พิพากษา แต่รัฐสภาได้ผ่านร่างกฎหมายในเดือนกันยายน พ.ศ. 2465 และการประชุมตุลาการของผู้พิพากษาอาวุโสประจำเขตได้จัดการประชุมครั้งแรกในเดือนธันวาคมปีเดียวกัน^{[ 224 ]}

คดีในศาลฎีกามีจำนวนมาก เนื่องจากคดีความที่เกี่ยวข้องกับสงครามและกฎหมายที่อนุญาตให้ฝ่ายที่แพ้คดีในศาลอุทธรณ์ระดับเขตสามารถยื่นอุทธรณ์ต่อศาลฎีกาได้ หากมีประเด็นทางรัฐธรรมนูญเกี่ยวข้อง แทฟต์เชื่อว่าโดยปกติแล้วการอุทธรณ์ควรได้รับการตัดสินโดยศาลอุทธรณ์ระดับเขต และมีเพียงคดีสำคัญเท่านั้นที่จะได้รับการตัดสินโดยผู้พิพากษา เขาและสมาชิกศาลฎีกาคนอื่นๆ เสนอกฎหมายเพื่อให้การพิจารณาคดีส่วนใหญ่ของศาลเป็นไปตามดุลพินิจ โดยคดีจะได้รับการพิจารณาอย่างเต็มที่จากผู้พิพากษาเฉพาะในกรณีที่ผู้พิพากษาอนุมัติคำร้องขอพิจารณาคดี เท่านั้น แทฟต์รู้สึกผิดหวังที่รัฐสภาใช้เวลาถึงสามปีในการพิจารณาเรื่องนี้ แทฟต์และสมาชิกคนอื่นๆ ของศาลได้ผลักดันร่างกฎหมายนี้ในรัฐสภา และร่างกฎหมายว่าด้วยผู้พิพากษาได้กลายเป็นกฎหมายในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2468 ภายในปลายปีถัดมา แทฟต์สามารถแสดงให้เห็นว่าคดีที่ค้างอยู่ในศาลกำลังลดลง^{[ 225 ]}

เมื่อแทฟต์ดำรงตำแหน่งประธานศาลสูงสุด ศาลยังไม่มีอาคารเป็นของตนเองและต้องประชุมกันที่อาคารรัฐสภา สำนักงานของศาลรกและแออัด แต่ฟุลเลอร์และไวท์คัดค้านข้อเสนอที่จะย้ายศาลไปยังอาคารของตนเอง ในปี 1925 แทฟต์เริ่มต่อสู้เพื่อให้ศาลมีอาคารเป็นของตนเอง และสองปีต่อมารัฐสภาได้จัดสรรงบประมาณเพื่อซื้อที่ดินทางทิศตะวันออกของอาคารรัฐสภา แคสส์ กิลเบิร์ตได้เตรียมแผนสำหรับอาคารและได้รับการว่าจ้างจากรัฐบาลให้เป็นสถาปนิก แทฟต์หวังที่จะเห็นศาลย้ายเข้าไปอยู่ในอาคารใหม่แต่ก็ไม่ได้ย้ายจนกระทั่งปี 1935 หลังจากที่แทฟต์เสียชีวิต^{[ 226 ]}

ทาฟต์เป็นที่จดจำในฐานะประธานาธิบดีที่หนักที่สุด เขาสูง 5 ฟุต 11 นิ้ว (1.80 เมตร) และน้ำหนักสูงสุดอยู่ที่ 335–340 ปอนด์ (152–154 กิโลกรัม) ในช่วงปลายวาระการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี^{[ 227 ]}แม้ว่าในปี 1929 น้ำหนักของเขาจะอยู่ที่ 244 ปอนด์ (111 กิโลกรัม) เมื่อทาฟต์ดำรงตำแหน่งหัวหน้าผู้พิพากษาในปี 1921 สุขภาพของเขาเริ่มทรุดโทรมลง และเขาวางแผนการออกกำลังกายอย่างรอบคอบ โดยเดิน 3 ไมล์ (4.8 กิโลเมตร) จากบ้านของเขาไปยังอาคารรัฐสภาทุกวัน เมื่อเขาเดินกลับ เขามักจะไปทางถนนคอนเนตทิคัตและใช้ทางข้ามเฉพาะเหนือลำธารร็อคครีกหลังจากที่เขาเสียชีวิต ทางข้ามนั้นจึงได้รับการตั้งชื่อว่าสะพานทาฟต์^{[ 228 ]}

Taft ปฏิบัติตามโปรแกรมลดน้ำหนักและจ้างแพทย์ชาวอังกฤษNE Yorke-Daviesเป็นที่ปรึกษาด้านโภชนาการ ทั้งสองคนติดต่อกันเป็นประจำเป็นเวลากว่ายี่สิบปี และ Taft บันทึกน้ำหนัก ปริมาณอาหาร และกิจกรรมทางกายของเขาทุกวัน^{[ 229 ]}

ในพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งของฮูเวอร์เมื่อวันที่ 4 มีนาคม พ.ศ. 2462 แทฟต์ได้ท่องคำสาบานบางส่วนผิดพลาด ต่อมาเขาเขียนว่า "ความทรงจำของผมไม่แม่นยำเสมอไป และบางครั้งก็เกิดความไม่แน่ใจขึ้นบ้าง" ซึ่งเป็นการอ้างคำพูดผิดอีกครั้งในจดหมายฉบับนั้น^{[ 230 ]}สุขภาพของเขาค่อยๆ ทรุดโทรมลงตลอดระยะเวลาเกือบสิบปีที่ดำรงตำแหน่งหัวหน้าผู้พิพากษา ด้วยความกังวลว่าหากเขาเกษียณอายุ ผู้ที่จะมาแทนที่เขาจะถูกเลือกโดยประธานาธิบดีเฮอร์เบิร์ต ฮูเวอร์ ซึ่งเขาคิดว่าก้าวหน้าเกินไป เขาจึงเขียนถึงพี่ชายของเขาฮอเรซในปี พ.ศ. 2462 ว่า "ผมแก่ขึ้น ช้าลง เฉียบแหลมน้อยลง และสับสนมากขึ้น อย่างไรก็ตาม ตราบใดที่สิ่งต่างๆ ยังคงเป็นเช่นนี้ และผมยังสามารถปฏิบัติหน้าที่ได้ ผมต้องอยู่ในศาลต่อไปเพื่อป้องกันไม่ให้พวกบอลเชวิกเข้าควบคุม" ^{[ 231 ]}

ทาฟต์ยืนกรานที่จะไปซินซินเนติเพื่อเข้าร่วมงานศพของชาร์ลส์ น้องชายของเขา ซึ่งเสียชีวิตเมื่อวันที่ 31 ธันวาคม พ.ศ. 2462 ความเครียดดังกล่าวไม่ได้ทำให้สุขภาพของเขาดีขึ้น เมื่อศาลกลับมาประชุมอีกครั้งในวันที่ 6 มกราคม พ.ศ. 2473 ทาฟต์ยังไม่ได้กลับมาวอชิงตัน และแวน เดอแวนเตอร์ได้ส่งความเห็นสองฉบับที่ทาฟต์ร่างไว้แต่ไม่สามารถทำให้เสร็จสมบูรณ์ได้เนื่องจากอาการป่วย ทาฟต์ไปพักผ่อนที่แอชวิลล์ รัฐนอร์ทแคโรไลนา แต่เมื่อสิ้นเดือนมกราคม เขาก็แทบพูดไม่ได้และเริ่มเห็นภาพหลอน ^{[ 232 ]}ทาฟต์กลัวว่าสโตนจะได้รับแต่งตั้งเป็นประธานศาลสูงสุด เขาจึงไม่ลาออกจนกว่าจะได้รับคำรับรองจากฮูเวอร์ว่าฮิวส์จะได้รับเลือก^{[ ad ] [ 233 ]}ทาฟต์ลาออกจากตำแหน่งประธานศาลสูงสุดเมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2473 เมื่อกลับมาวอชิงตันหลังจากลาออก ทาฟต์แทบไม่มีเรี่ยวแรงทางร่างกายหรือจิตใจเหลือพอที่จะลงนามตอบจดหมายแสดงความเคารพจากผู้พิพากษาสมทบทั้งแปดคน เขาเสียชีวิตที่บ้านของเขาในวอชิงตัน ดี.ซี. เมื่อวันที่ 8 มีนาคม พ.ศ. 2473 ขณะอายุ 72 ปี ซึ่งคาดว่าเกิดจาก^โรคหัวใจตับอักเสบและความดันโลหิตสูง [ 232 ^{] [ 234 ] ร่าง} ของแทฟต์ถูกตั้งไว้ในห้องโถงกลางของอาคารรัฐสภาสหรัฐอเมริกา^{[ 235 ]}เมื่อวันที่ 11 มีนาคม เขาได้กลายเป็นประธานาธิบดีคนแรกและสมาชิกศาลฎีกาคนแรกที่ถูกฝังที่สุสานแห่งชาติอาร์ลิงตัน [ ^{236 ] [ 237 ] เจมส์}เอิร์ล เฟรเซอร์ เป็นผู้แกะสลักป้ายหลุมศพของเขาจากหินแกรนิตสโตนีครีก^{[ 236 ]}

ลูรีแย้งว่าแทฟต์ไม่ได้รับการยกย่องจากสาธารณชนสำหรับนโยบายของเขาอย่างที่ควรได้รับ มีเพียงไม่กี่บริษัทผูกขาดที่ถูกยุบเลิกภายใต้การปกครองของรูสเวลต์ (แม้ว่าคดีความจะได้รับความสนใจจากสาธารณชนมากก็ตาม) แทฟต์ซึ่งดำเนินคดีอย่างเงียบๆ กว่าผู้ดำรงตำแหน่งก่อนหน้า ได้ยื่นฟ้องคดีมากกว่ารูสเวลต์หลายเท่า และปฏิเสธข้อโต้แย้งของผู้ดำรงตำแหน่งก่อนหน้าที่ว่ามีสิ่งที่เรียกว่าบริษัทผูกขาดที่ดี การขาดความโดดเด่นนี้ทำให้การดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของแทฟต์มัวหมอง ตามที่ลูรีกล่าว แทฟต์ "น่าเบื่อ—ซื่อสัตย์ น่ารัก แต่ก็น่าเบื่อ" ^{[ 238 ]}สก็อตต์ บอมบอย จากศูนย์รัฐธรรมนูญแห่งชาติเขียนว่า แม้จะเป็น "หนึ่งในประธานาธิบดีที่น่าสนใจ ฉลาด และมีความสามารถรอบด้านที่สุด ... หัวหน้าผู้พิพากษาแห่งสหรัฐอเมริกา นักมวยปล้ำที่เยล นักปฏิรูป นักเคลื่อนไหวเพื่อสันติภาพ และแฟนเบสบอล ... ในปัจจุบัน แทฟต์เป็นที่จดจำได้ดีที่สุดในฐานะประธานาธิบดีที่ตัวใหญ่มากจนติดอยู่ในอ่างอาบน้ำในทำเนียบขาว" ซึ่งเป็นเรื่องที่ไม่เป็นความจริง^{[ 162 ] [ 239 ]}ในทำนองเดียวกัน Taft ยังคงเป็นที่รู้จักจากลักษณะทางกายภาพอีกอย่างหนึ่ง นั่นคือเป็นประธานาธิบดีคนสุดท้ายที่มีหนวดเครา^{[ 240 ] [ ae ]}

เมสันเรียกช่วงเวลาที่แทฟต์อยู่ในทำเนียบขาวว่า "ไม่โดดเด่น" ^{[ 220 ]}โคเลตตาเห็นว่าแทฟต์มีผลงานที่ดีในด้านการออกกฎหมายผ่านรัฐสภา แต่รู้สึกว่าเขาน่าจะทำได้มากกว่านี้หากมีทักษะทางการเมือง^{[ 242 ]}แอนเดอร์สันตั้งข้อสังเกตว่าการรับราชการในรัฐบาลกลางก่อนเป็นประธานาธิบดีของแทฟต์นั้นล้วนเป็นการแต่งตั้ง และเขาไม่เคยลงสมัครรับเลือกตั้งในตำแหน่งบริหารหรือนิติบัญญัติที่สำคัญ ซึ่งจะทำให้เขาสามารถพัฒนาทักษะในการชักจูงความคิดเห็นสาธารณะได้ เนื่องจาก "ตำแหน่งประธานาธิบดีไม่ใช่สถานที่สำหรับการฝึกอบรมระหว่างปฏิบัติงาน" ^{[ 176 ]}ตามที่โคเลตตากล่าว "ในช่วงเวลาที่ยากลำบากซึ่งประชาชนเรียกร้องการเปลี่ยนแปลงที่ก้าวหน้า เขาเห็นว่าระเบียบที่มีอยู่แล้วนั้นดี" ^{[ 243 ]}

หลีกเลี่ยง ไม่ได้ที่จะเชื่อมโยงกับรูสเวลต์ ผู้ซึ่งเลือกเขาให้เป็นประธานาธิบดีและแย่งชิงตำแหน่งนั้นไปจากเขา โดยทั่วไปแล้วแทฟต์จึงตกอยู่ภายใต้เงาของรูสเวลต์^{[ 244 ]}อย่างไรก็ตาม ภาพลักษณ์ของแทฟต์ในฐานะเหยื่อของการทรยศโดยเพื่อนสนิทของเขานั้นไม่สมบูรณ์ ดังที่โคเลตตาได้กล่าวไว้ว่า "เขาเป็นนักการเมืองที่แย่เพราะเขาตกเป็นเหยื่อหรือเพราะเขาขาดวิสัยทัศน์และจินตนาการที่จะสังเกตเห็นพายุที่กำลังก่อตัวขึ้นในท้องฟ้าทางการเมืองจนกระทั่งมันแตกกระจายและท่วมทับเขา?" ^{[ 245 ]}รูสเวลต์เชี่ยวชาญในการใช้กลไกแห่งอำนาจในแบบที่ผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาทำไม่ได้ โดยทั่วไปแล้วรูสเวลต์จะได้รับสิ่งที่ทำได้ทางการเมืองจากสถานการณ์ต่างๆ แทฟต์มักจะดำเนินการช้า และเมื่อเขาทำ การกระทำของเขามักจะสร้างศัตรูขึ้นมา เช่นในกรณีของบัลลิงเจอร์-พินชอต รูสเวลต์สามารถได้รับการรายงานข่าวในเชิงบวกในหนังสือพิมพ์ แทฟต์ไม่ค่อยพูดคุยกับนักข่าว และเมื่อไม่มีความเห็นจากทำเนียบขาว นักข่าวที่เป็นปฏิปักษ์จึงเติมเต็มช่องว่างด้วยคำพูดจากฝ่ายตรงข้ามของแทฟต์^{[ 246 ]}รูสเวลต์ได้จารึกภาพลักษณ์ของแทฟต์ไว้ในความทรงจำของสาธารณชนในฐานะ บุคคลที่มีลักษณะคล้าย เจมส์ บูแคนันซึ่งมีมุมมองที่แคบเกี่ยวกับตำแหน่งประธานาธิบดี ทำให้เขาไม่เต็มใจที่จะกระทำการเพื่อประโยชน์สาธารณะ แอนเดอร์สันตั้งข้อสังเกตว่าอัตชีวประวัติ ของรูสเวลต์ (ซึ่งทำให้มุมมองนี้คงอยู่ตลอดไป) ได้รับการตีพิมพ์หลังจากที่ทั้งสองคนพ้นจากตำแหน่งประธานาธิบดีแล้ว (ในปี 1913) โดยมีจุดประสงค์ส่วนหนึ่งเพื่อพิสูจน์ความชอบธรรมของการแตกแยกของพรรครีพับลิกันของรูสเวลต์ และไม่มีการกล่าวถึงบุคคลที่รูสเวลต์เลือกให้เป็นผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาในแง่บวกเลยแม้แต่ครั้งเดียว แม้ว่ารูสเวลต์จะมีอคติ^{[ 247 ]}แต่เขาก็ไม่ได้อยู่คนเดียว นักข่าวหนังสือพิมพ์รายใหญ่ทุกคนในเวลานั้นที่เขียนบันทึกความทรงจำเกี่ยวกับตำแหน่งประธานาธิบดีของแทฟต์ต่างก็วิพากษ์วิจารณ์เขา^{[ 248 ]}แทฟต์ตอบโต้คำวิจารณ์ของผู้นำรุ่นก่อนด้วยบทความเกี่ยวกับรัฐธรรมนูญเรื่องอำนาจของประธานาธิบดี^{[ 247 ]}

แทฟต์เชื่อมั่นว่าประวัติศาสตร์จะพิสูจน์ความถูกต้องของเขา หลังจากที่เขาพ้นจากตำแหน่ง เขาได้รับการประเมินว่าอยู่ในระดับกลางของประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในด้านความยิ่งใหญ่ และการจัดอันดับในภายหลังโดยนักประวัติศาสตร์ส่วนใหญ่ก็ยืนยันคำตัดสินนั้น โคเลตตาตั้งข้อสังเกตว่าสิ่งนี้ทำให้แทฟต์อยู่ในระดับเดียวกับเจมส์ แมดิสันจอห์น ควินซี อดัมส์และแมคคินลีย์^{[ 250 ]}ลูรีได้รวบรวมนวัตกรรมก้าวหน้าที่เกิดขึ้นภายใต้การปกครองของแทฟต์ และโต้แย้งว่านักประวัติศาสตร์มองข้ามสิ่งเหล่านี้ไปเพราะแทฟต์ไม่ใช่นักเขียนหรือนักพูดทางการเมืองที่มีประสิทธิภาพ^{[ 251 ]}ตามที่กูลด์กล่าวไว้ว่า "คำพูดซ้ำซากเกี่ยวกับน้ำหนักของแทฟต์ ความไม่ชำนาญของเขาในทำเนียบขาว และความคิดและหลักคำสอนแบบอนุรักษ์นิยมของเขามีส่วนที่เป็นความจริงอยู่บ้าง แต่ก็ไม่ได้ให้ความเป็นธรรมกับนักวิจารณ์ที่เฉียบแหลมในเวทีการเมือง ชายผู้มีความทะเยอทะยานอย่างถึงที่สุด และผู้ปฏิบัติงานที่มีไหวพริบในการเมืองภายในพรรคของเขา" ^{[ 252 ]}แอนเดอร์สันถือว่าความสำเร็จของแทฟต์ในการเป็นทั้งประธานาธิบดีและหัวหน้าผู้พิพากษาเป็น "ความสำเร็จอันน่าทึ่งของการเมืองภายในศาลและพรรครีพับลิกัน ซึ่งดำเนินมาหลายปี และไม่น่าจะได้เห็นเช่นนี้อีกในประวัติศาสตร์อเมริกา" ^{[ 200 ]}

Taft ได้รับการจัดอันดับให้เป็นหนึ่งในหัวหน้าผู้พิพากษาที่ยิ่งใหญ่ที่สุด^{[ 253 ]}ต่อมาผู้พิพากษาศาลฎีกาAntonin Scaliaตั้งข้อสังเกตว่า "ไม่ใช่เพราะความคิดเห็นของเขามากนัก อาจเป็นเพราะความคิดเห็นหลายอย่างของเขาขัดแย้งกับกระแสประวัติศาสตร์ในที่สุด" ^{[ 254 ]} Earl Warrenผู้สืบทอดตำแหน่งหัวหน้าผู้พิพากษาเห็นด้วยว่า "ในกรณีของ Taft สัญลักษณ์ ป้าย หรือฉลากที่มักจะติดอยู่กับเขาคือ 'อนุรักษ์นิยม' แน่นอนว่ามันไม่ใช่คำที่น่ารังเกียจแม้ว่าจะถูกใช้โดยนักวิจารณ์ แต่การใช้คำนี้มักจะสับสนกับ 'ปฏิกิริยา' มากเกินไป" ^{[ 193 ]}ผู้แสดงความคิดเห็นส่วนใหญ่เห็นพ้องต้องกันว่าผลงานที่สำคัญที่สุดของ Taft ในฐานะหัวหน้าผู้พิพากษาคือการสนับสนุนการปฏิรูปศาลสูง โดยเรียกร้องและในที่สุดก็ได้รับการปรับปรุงในขั้นตอนและสิ่งอำนวยความสะดวกของศาล^{[ 193 ] [ 204 ] [ 255 ]}เมสันอ้างถึงการออกกฎหมาย Judges' Bill of 1925 ว่าเป็นความสำเร็จที่สำคัญของแทฟต์ในศาล^{[ 204 ]}ตามที่แอนเดอร์สันกล่าว ในฐานะหัวหน้าผู้พิพากษา แทฟต์ "มีความกระตือรือร้นในการดำเนินตามวาระของเขาในขอบเขตของตุลาการเช่นเดียวกับที่ธีโอดอร์ รูสเวลต์มีในเวทีประธานาธิบดี" ^{[ 256 ]}

บ้านในซิ นซินเนติที่แทฟต์เกิด ปัจจุบันคือสถานที่ทางประวัติศาสตร์แห่งชาติวิลเลียม ฮาวาร์ด แทฟต์^{[ 257 ]}แทฟต์เป็นหนึ่งในผู้ได้รับเหรียญทองคนแรกของสถาบันสังคมศาสตร์แห่งชาติ [ ^{258 ] โร}เบิร์ตบุตรชายของเขาเป็นบุคคลสำคัญทางการเมือง โดยดำรงตำแหน่งผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภาและเป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกันถึงสามครั้ง ในฐานะผู้มีแนวคิดอนุรักษ์นิยม เขาพ่ายแพ้ให้กับผู้สมัครที่ได้รับการสนับสนุนจากฝ่ายเสรีนิยมทางตะวันออกของพรรค ในแต่ละครั้ง ^{[ af ] [ 259 ]}

ลูรีได้สรุปเรื่องราวเกี่ยวกับอาชีพของวิลเลียม แทฟต์ไว้ดังนี้:

แม้ว่าต้นเชอร์รี่อันเลื่องชื่อในวอชิงตันจะเป็นอนุสรณ์ที่เหมาะสมสำหรับเนลลี แทฟต์ แต่ก็ไม่มีอนุสรณ์สถานใด ๆ สำหรับสามีของเธอ ยกเว้นอาจจะเป็นบ้านหลังใหญ่โตสำหรับราชสำนักของเขา ซึ่งเขาตั้งใจวางแผนไว้อย่างกระตือรือร้น แต่เขาเสียชีวิตก่อนที่จะมีการเริ่มก่อสร้างเสียอีก ขณะที่เขาแสดงปฏิกิริยาต่อความพ่ายแพ้อย่างยับเยินในการเลือกตั้งใหม่ในปี 1912 แทฟต์ได้เขียนไว้ว่า "ผมต้องรออีกหลายปีกว่าจะได้รับการพิสูจน์ความบริสุทธิ์จากประชาชน... ผมยินดีที่จะรอ" บางทีเขาอาจจะรอมานานพอแล้ว^{[ 260 ]}

• บรรณานุกรมของวิลเลียม ฮาวาร์ด แทฟต์
• ทาฟต์บนแสตมป์ไปรษณีย์ของสหรัฐอเมริกา

• Anderson, Donald F. (1973). William Howard Taft: A Conservative's Conception of the Presidency. Ithaca, New York: Cornell University Press. ISBN 978-0-8014-0786-4.
• Anderson, Donald F. (Winter 1982). "The Legacy of William Howard Taft". Presidential Studies Quarterly. 12 (1): 26–33. JSTOR 27547774.
• Anderson, Judith Icke. William Howard Taft, an Intimate History (1981)
• Ballard, Rene N. "The Administrative Theory of William Howard Taft." Western Political Quarterly 7.1 (1954): 65–74 online.
• Burns, Adam David. "Imperial vision: William Howard Taft and the Philippines, 1900–1921.". (PhD dissertation, University of Edinburgh, 2010) online
• Burton, David H. (2004). William Howard Taft, Confident Peacemaker. Philadelphia: Saint Joseph's University Press. ISBN 978-0-916101-51-0.
• Burton, David H. Taft, Roosevelt, and the limits of friendship (2005) [1].
• Butt, Archibald W. Taft and Roosevelt: The Intimate Letters of Archie Butt, Military Aide (2 vols. 1930), valuable primary source. vol 1 online also vol 2 online
• Coletta, Paolo E. "William Howard Taft." in The Presidents: A Reference History (1997)
• Coletta, Paolo E. "The Election of 1908" in Arthur M. Schlesinger Jr. and Fred L Israel, eds., History of American Presidential Elections: 1789–1968 (1971) 3: 2049–2131. online
• Coletta, Paolo E. "The Diplomacy of Theodore Roosevelt and William Howard Taft", in Gerald K. Haines and J. Samuel Walker, eds., American Foreign Relations: A Historiographical Review (Greenwood, 1981)
• Coletta, Paolo Enrico (1989). William Howard Taft: A Bibliography. Westport, Connecticut: Meckler Corporation.
• Coletta, Paolo Enrico (1973). The Presidency of William Howard Taft. Lawrence, Kansas: University Press of Kansas. ISBN 9780700600960.
• Collin, Richard H. "Symbiosis versus Hegemony: New Directions in the Foreign Relations Historiography of Theodore Roosevelt and William Howard Taft." Diplomatic History 19#3 (1995): 473–497 online.
• Dean, John W. (2004). Warren Harding (Kindle ed.). Henry Holt and Co. ISBN 978-0-8050-6956-3.
• Delahaye, Claire. "The New Nationalism and Progressive Issues: The Break with Taft and the 1912 Campaign", in Serge Ricard, ed., A Companion to Theodore Roosevelt (2011) pp 452–67. onlineArchived December 14, 2020, at the Wayback Machine
• Ellis, L. Ethan. Reciprocity, 1911: A Study in Canadian-American Relations (Yale UP, 1939)
• Goodwin, Doris Kearns. The bully pulpit: Theodore Roosevelt, William Howard Taft, and the Golden Age of journalism (2013) online
• Gould, Lewis L. The William Howard Taft Presidency (University Press of Kansas, 2009).
• Gould, Lewis L. (2014). Chief Executive to Chief Justice: Taft Betwixt the White House and Supreme Court. Lawrence, Kansas: University Press of Kansas. ISBN 978-0-7006-2001-2.
• Gould, Lewis L. (2008). Four Hats in the Ring: The 1912 Election and the Birth of Modern American Politics. Lawrence, Kansas: University Press of Kansas. ISBN 978-0-7006-1564-3.
• Gould, Lewis L. "Theodore Roosevelt, William Howard Taft, and the Disputed Delegates in 1912: Texas as a Test Case." Southwestern Historical Quarterly 80.1 (1976): 33–56 online.
• Hahn, Harlan. "The Republican Party Convention of 1912 and the Role of Herbert S. Hadley in National Politics." Missouri Historical Review 59.4 (1965): 407–423. Taft was willing to compromise with Missouri Governor Herbert S. Hadley as presidential nominee; TR said no.
• Harris, Charles H. III; Sadler, Louis R. (2009). The Secret War in El Paso: Mexican Revolutionary Intrigue, 1906–1920. Albuquerque, New Mexico: University of New Mexico Press. ISBN 978-0-8263-4652-0.
• Hawley, Joshua David (2008). Theodore Roosevelt: Preacher of Righteousness. New Haven, Connecticut: Yale University Press. ISBN 978-0-300-14514-4.
• Hechler, Kenneth W. Insurgency: Personalities and Politics of the Taft Era (1940), on Taft's Republican enemies in 1910.
• Hindman, E. James. "The General Arbitration Treaties of William Howard Taft." The Historian 36.1 (1973): 52–65 online.
• Istre, Logan Stagg (2021). "Bench over Ballot: The Fight for Judicial Supremacy and the New Constitutional Politics, 1910–1916". The Journal of the Gilded Age and Progressive Era. 20 (1): 2–23. doi:10.1017/S1537781420000079.
• Korzi, Michael J., "William Howard Taft, the 1908 Election, and the Future of the American Presidency", Congress and the Presidency, 43 (May–August 2016), 227–54.
• Lurie, Jonathan (2011). William Howard Taft: Progressive Conservative. Cambridge: Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-51421-7.
• Manners, William. TR and Will: A Friendship That Split the Republican Party (1969) covers 1910 to 1912.
• Mason, Alpheus T. Bureaucracy Convicts Itself: The Ballinger-Pinchot Controversy of 1910 (1941)
• Minger, Ralph Eldin (August 1961). "Taft's Missions to Japan: A Study in Personal Diplomacy". Pacific Historical Review. 30 (3): 279–294. doi:10.2307/3636924. JSTOR 3636924.
• Morris, Edmund (2001). Theodore Rex. New York: Random House. ISBN 978-0-394-55509-6.
• Murphy, John (1995). "'Back to the Constitution': Theodore Roosevelt, William Howard Taft and Republican Party Division 1910–1912". Irish Journal of American Studies. 4: 109–126. JSTOR 30003333.
• Noyes, John E. "William Howard Taft and the Taft Arbitration Treaties." Villanova Law Review 56 (2011): 535+ online covers his career in international law and arbitration.
• Pavord, Andrew C. (Summer 1996). "The Gamble for Power: Theodore Roosevelt's Decision to Run for the Presidency in 1912". Presidential Studies Quarterly. 26 (3): 633–647. JSTOR 27551622.
• Ponder, Stephen. "'Nonpublicity' and the Unmaking of a President: William Howard Taft and the Ballinger-Pinchot Controversy of 1909–1910." Journalism History 19.4 (1994): 111–120.
• Pringle, Henry F. (1939). The Life and Times of William Howard Taft: A Biography. Vol. 1., detailed coverage, to 1910
• Pringle, Henry F. (1939). The Life and Times of William Howard Taft: A Biography. Vol. 2. vol 2 covers the presidency after 1910 & Supreme Court
• Republican campaign text-book 1912 (1912) online
• Rosen, Jeffrey (2018). William Howard Taft: The American Presidents Series. New York: Time Books, Henry Holt & Co.
• Schambra, William. "The Election of 1912 and the Origins of Constitutional Conservatism." in Toward an American Conservatism (Palgrave Macmillan, 2013). 95–119.
• Scholes, Walter V; Scholes, Marie V. (1970). The Foreign Policies of the Taft Administration. Columbia, Missouri: University of Missouri Press. ISBN 978-0-8262-0094-5.
• Schultz, L. Peter. "William Howard Taft: A constitutionalist's view of the presidency." Presidential Studies Quarterly 9#4 (1979): 402–414 online.
• Solvick, Stanley D. "William Howard Taft and the Payne-Aldrich Tariff." Mississippi Valley Historical Review 50#3 (1963): 424–442 online.
• Taft, William Howard. The Collected Works of William Howard Taft (8 vol. Ohio University Press, 20012004) excerpts.
• Taft, William H. Four Aspects of Civic Duty; and, Present Day Problems ed. by David H. Burton and A. E. Campbell (Ohio UP, 2000).
• Taft, William Howard. Present Day Problems: A Collection of Addresses Delivered on Various Occasions (Best Books, 1908) online.
• Trani, Eugene P.; Wilson, David L. (1977). The Presidency of Warren G. Harding. American Presidency. The Regents Press of Kansas. ISBN 978-0-7006-0152-3.

• Anderson, Donald F. (Winter 2000). "Building National Consensus: The Career of William Howard Taft". University of Cincinnati Law Review. 68: 323–356.
• Crowe, Justin. "The forging of judicial autonomy: Political entrepreneurship and the reforms of William Howard Taft." Journal of Politics 69.1 (2007): 73–87 online
• Fish, Peter G. "William Howard Taft and Charles Evans Hughes: Conservative Politicians as Chief Judicial Reformers." The Supreme Court Review 1975 (1975): 123–145 online.
• Lurie, Jonathan. The Chief Justiceship of William Howard Taft, 1921–1930 (U of South Carolina Press, 2019).
• Mason, Alpheus T. The Supreme Court From Taft to Burger (2nd ed. 1980)
• Mason, Alpheus Thomas (January 1969). "President by Chance, Chief Justice by Choice". American Bar Association Journal. 55 (1): 35–39. JSTOR 25724643.
• Post, Robert. "Judicial Management and Judicial Disinterest: The Achievements and Perils of Chief Justice William Howard Taft." Journal of Supreme Court History (1998) 1: 50–78. online.
• Post, Robert C. "Chief Justice William Howard Taft and the concept of federalism." Constitutional Commentary 9 (1992): 199+ online.
• Regan, Richard J. (2015). A Constitutional History of the U.S. Supreme Court. Washington, D.C.: Catholic University of America Press. ISBN 978-0-8132-2721-4.
• Rooney, William H., and Timothy G. Fleming. "William Howard Taft, the Origin of the Rule of Reason, and the Actavis Challenge." Columbia Business Law Review (2018) 1#1: 1–24. online.
• Scalia, Antonin (1989). "Originalism: The Lesser Evil". University of Cincinnati Law Review. 57: 849–864.
• Starr, Kenneth W. "The Supreme Court and Its Shrinking Docket: The Ghost of William Howard Taft." Minnesota Law Review 90 (2005): 1363–1385 online.
• Starr, Kenneth W. "William Howard Taft: The Chief Justice as Judicial Architect." U. of Cincinnati Law Review 60 (1991): 963+.
• Taft, William Howard. "The Jurisdiction of the Supreme Court Under the Act of February 13, 1925." The Yale Law Journal 35.1 (1925): 1–12.
• Warren, Earl (January 1958). "Chief Justice William Howard Taft". The Yale Law Journal. 67 (3): 353–362. doi:10.2307/793882. JSTOR 793882.
• Wilensky, Norman N. (1965). Conservatives in the Progressive Era: The Taft Republicans of 1912. Gainesville: University of Florida Press.