จอห์น เกรกอรี รอนซ์ (25 พฤษภาคม 1948 – 27 กันยายน 2023) เป็นนักอากาศพลศาสตร์ ชาวอเมริกัน ผู้มีส่วนร่วมในการพัฒนาเครื่องบินกว่า 50 แบบ ตั้งแต่เครื่องบินเบาพิเศษ เครื่องบินทำลายสถิติโลก เครื่องบินขนส่งทางทหาร ไปจนถึงเรือยอชต์และรถแข่ง เบิร์ต รูตัน ผู้สร้างเครื่องบินจำนวนมาก ได้บรรยายเขาว่าเป็น "อัจฉริยะด้านการออกแบบปีกเครื่องบิน" ^{[ 1 ]}

โครงการที่มีชื่อเสียงที่สุดของเขาคือRutan VoyagerและVirgin Atlantic GlobalFlyerซึ่งทั้งสองลำบินรอบโลกโดยไม่หยุดพักและไม่ต้องเติมเชื้อเพลิง และปัจจุบันจัดแสดงอยู่ที่พิพิธภัณฑ์การบินและอวกาศแห่งชาติสมิธโซเนียน ใน กรุง วอชิงตัน ดี.ซี.และเมืองชองทิลลี รัฐเวอร์จิเนีย

จอห์น รอนซ์ เกิดจากปีเตอร์ จอห์น รอนซ์ และภรรยาของเขา แคทเธอรีน นามสกุลเดิม ไชเบลฮุต จากเซาท์เบนด์ รัฐอินเดียนา [ ^{2 ]}ซึ่งแต่งงานกันในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2489 ^{[ 3 ] บิดาของเขาเป็นที่รู้จักใน ชื่อ}พี. จอห์น รอนซ์ และเป็นผู้ร่วมก่อตั้งบริษัท มารอน โปรดักส์ อิงค์ ซึ่งเป็นบริษัทวิศวกรรมที่เชี่ยวชาญด้านการปั๊มโลหะ โดยส่วนใหญ่สำหรับอุตสาหกรรมยานยนต์^{[ 4 ]}

รอนซ์หนุ่มเป็นอัจฉริยะ เริ่มเล่นไวโอลินคอนเสิร์ตตั้งแต่อายุ 5 ขวบ โดยเล่นกับวงซิมโฟนีออร์เคสตราท้องถิ่น เมื่ออายุ 10 ขวบ หลังจากฝึกฝนได้ 6 เดือน เขาก็เปลี่ยนมาเล่นเปียโน ได้รับรางวัลระดับรัฐ และได้แต่งเพลงมาร์ชให้กับชั้นเรียนของเขา และเข้าร่วมการแข่งขันเปียโนระดับชาติและนานาชาติ^{[ 5 ]}

เขาเข้าเรียนในโรงเรียนพิเศษสำหรับผู้มีพรสวรรค์ที่มหาวิทยาลัยท้องถิ่นของเขาNotre Dameใน South Bend ซึ่งเขาแสดงความสามารถด้านภาษาจนคล่องแคล่วในแปดภาษาทั้งภาษาโบราณและภาษาสมัยใหม่ รวมถึงภาษาฝรั่งเศสและภาษาฮิบรู ในฐานะนักศึกษาที่ Notre Dame เขาศึกษาฟิสิกส์อนุภาคและอักษรภาพอียิปต์ในขณะที่กำลังศึกษาเพื่อรับปริญญาเกียรตินิยมด้านรัฐศาสตร์และกิจการระหว่างประเทศ เขาไม่เคยเรียนหลักสูตรวิศวกรรมศาสตร์เลยตลอดชีวิต^{[ 5 ]}

หลังจากจบมหาวิทยาลัยในปี 1971 รอนซ์ไม่มีโอกาสทางอาชีพที่ชัดเจน จึงเริ่มทำงานเป็นช่างไม้ให้กับบริษัทที่เกี่ยวข้องกับยานยนต์ในท้องถิ่น ก่อนที่จะเริ่มขายภาพวาดของตัวเองผ่านแกลเลอรี่ในท้องถิ่นและรับงานวาดภาพตามสั่งเป็นครั้งคราว หลังจากนั้นเก้าเดือน เขาเริ่มทำงานให้กับบริษัทของพ่อ โดยทำหน้าที่ออกแบบชิ้นส่วนโลหะพิเศษ และพบว่าตัวเองมีความสามารถในด้านนี้อย่างไม่น่าแปลกใจ ในเดือนพฤศจิกายนปี 1977 เขาจึงก่อตั้งบริษัทของตัวเองชื่อ^Gemini Technologies Inc [ ^{6 ]}โดยออกแบบและผลิตชิ้นส่วนที่ดีกว่าและถูกกว่าคู่แข่ง เขาไม่คิดค่าใช้จ่ายสำหรับการออกแบบชิ้นส่วน แต่เนื่องจากเขาไม่เปิดเผยรายละเอียดของโลหะที่ใช้ให้กับลูกค้า ลูกค้าจึงถูกบังคับให้ซื้อจากเขา^{[ 5 ]}

ความสำเร็จของธุรกิจนี้ทำให้ Roncz ต้องเดินทางบ่อย โดยเฉพาะอย่างยิ่งไปดีทรอยต์ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจว่าเขาอยากบินมากกว่าขับรถ เขามีความสนใจในด้านการบินมาโดยตลอด (พ่อของเขาเป็นพลทิ้งระเบิดในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ) และเคยสร้างแบบจำลองเครื่องบินตั้งแต่เด็ก ตอนนี้เขาเรียนรู้การบินในเครื่องบินCessna 150และได้รับใบอนุญาตในปี 1975 จากนั้นเขาซื้อเครื่องบินRockwell 112 มือสอง และได้รับใบอนุญาตการบินพาณิชย์และการบินด้วยเครื่องมือในเครื่องบินลำนั้น ก่อนที่จะได้รับใบอนุญาตการบินเครื่องยนต์หลายเครื่องในเครื่องบินCessna 310จากนั้นเขาก็ทำการบินขนส่งสินค้าให้กับบริษัทท้องถิ่นในเวลากลางคืน ในขณะที่ยังคงทำงานประจำในเวลากลางวัน^{[ 5 ]}

รอนซ์เริ่มสนใจทฤษฎีอากาศพลศาสตร์ และหลังจากอ่านหนังสือเกี่ยวกับเรื่องนี้มาบ้าง เขาก็เริ่มหลงใหลในคณิตศาสตร์ที่อยู่เบื้องหลังทฤษฎีเหล่านั้น แน่นอนว่าเขาเก่งคณิตศาสตร์มาก และเริ่มทดสอบตัวเลขโดยใช้เครื่องคิดเลขของเขา นี่เป็นงานที่น่าเบื่อมากสำหรับการคำนวณหลายๆ ครั้งที่เขาต้องการทำ และเขาก็หมดความสนใจที่จะทำต่อไป อย่างไรก็ตาม เขายังคงอ่านหนังสือและเอกสารเกี่ยวกับทฤษฎีอากาศพลศาสตร์ทุกเล่มที่หาได้ และในไม่ช้าก็ตระหนักว่าคอมพิวเตอร์ส่วนบุคคลที่เพิ่งประดิษฐ์ขึ้นใหม่สามารถช่วยลดความน่าเบื่อของการคำนวณหลายๆ ครั้งได้ ดังนั้นเขาจึงสร้าง คอมพิวเตอร์ส่วนบุคคล Heathkit H8 ของตัวเอง จากชุดอุปกรณ์ จากนั้นเขาก็ต้องเรียนรู้วิธีการเขียนโปรแกรม ซึ่งเขาก็กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญเช่นกัน ในปี 1975 ^{[ 7 ]}เขาได้เขียนโปรแกรมแรกของเขาสำหรับการคำนวณปีกเครื่องบิน^{[ 5 ]}เขาเริ่มกลายเป็นผู้บุกเบิกในการใช้ไมโครคอมพิวเตอร์ในสาขาพลศาสตร์ของไหลเชิงคำนวณ (CFD)

ในช่วงเวลานี้ เขาได้พบกับศาสตราจารย์เจอรัลด์ เกรโกเร็ก นักอากาศพลศาสตร์จากมหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตทโดยบังเอิญ เจอร์รี่ เกรโกเร็กประทับใจในคำถามที่ลึกซึ้งและทักษะด้านคอมพิวเตอร์ของรอนซ์ และรอนซ์ก็ประทับใจในคำตอบของเกรโกเร็ก ความรู้และความเข้าใจของรอนซ์เพิ่มมากขึ้น เช่นเดียวกับเครือข่ายผู้ติดต่อที่เป็นประโยชน์ของเขา และทฤษฎีของเขาก็ได้รับการทดสอบในโปรแกรมคอมพิวเตอร์ของเขา ซึ่งเขาทำงานหนักมากจนต้องอัปเกรด Heathkit ของเขาเพื่อพยายามให้ทัน^{[ 5 ]}

ขณะทำงานร่วมกับ Gregorek ที่มหาวิทยาลัยโอไฮโอสเตท เขาได้สังเกตเห็นว่าแบบจำลองอุโมงค์ลม โลหะของพวกเขานั้นทำออกมาได้ไม่ดี และเสนอวิธีการที่ดีกว่าในการสร้างแบบจำลองเหล่านั้น ด้วยประสบการณ์การปั๊มโลหะของเขา เขาได้ออกแบบและสร้าง เครื่องกัด แบบคอมพิวเตอร์ และซอฟต์แวร์สำหรับควบคุม และ Gemini Technologies ก็ได้ผลิตแบบจำลองให้กับมหาวิทยาลัยและลูกค้ารายอื่นๆ อีกหลายราย รวมถึงNASAด้วย^{[ 5 ]}

เบิร์ต รูตัน

รอนซ์ชื่นชม การออกแบบเครื่องบินที่สร้างเองของ เบิร์ต รูตัน มานานแล้ว และได้สั่งซื้อแบบแปลน เครื่องบินสองที่นั่ง แบบคานาร์ดVariEze ด้วยความอยากรู้อยากเห็น เขาจึงตัดสินใจวิเคราะห์รูปทรงปีกคานาร์ดบนคอมพิวเตอร์ ซึ่งทำให้เขาประหลาดใจเมื่อพบว่าคานาร์ดไม่สามารถบินได้ เนื่องจากเกิดการหยุดชะงักที่มุมปะทะทุกมุม นี่เป็นเรื่องแปลก เนื่องจากมี VariEze ประมาณ 100 ลำที่บินอยู่จริงโดยใช้คานาร์ดและแอร์ฟอยล์ของมหาวิทยาลัยกลาสโกว์ (GU) จากนั้นเขาจึงเริ่มพยายามอย่างมากในการวิเคราะห์สิ่งที่เกิดขึ้นใน VariEze และค้นพบว่าการใช้แอร์ฟอยล์แบบนี้จะทำงานอย่างไร งานประเภทนี้ไม่เคยทำมาก่อนในช่วงเลขเรย์โนลด์ ต่ำ ซึ่ง VariEze อยู่ในช่วงนั้น รอนซ์ทำงานทั้งกลางวันและกลางคืน คิดค้นทฤษฎีต่างๆ ซึ่งเขาได้ทดสอบบนคอมพิวเตอร์ ปรับปรุงแก้ไข และมักจะพบคำตอบ งานอดิเรกนี้กลับกลายเป็นสิ่งที่มีผลกระทบอย่างมาก^{[ 5 ]}

รอนซ์ได้อ่านข่าวว่าดิ๊ก รูตันน้องชายและผู้ร่วมงานของเบิร์ต กำลังทดสอบเครื่องบินรุ่นใหม่Rutan Long-EZซึ่งพัฒนามาจาก VariEze โดยใช้ปีกหน้าแบบใหม่ รอนซ์จึงเขียนจดหมายไปหาดิ๊กเพื่อขอรายละเอียด พร้อมแนบข้อมูลที่เขาได้จากการวิจัยใน GU ไปด้วย ไม่กี่วันต่อมา เบิร์ต รูตัน ก็โทรมาหาเขา เขาต้องการคนมาประเมินปีกที่มีเลขเรย์โนลด์ต่ำที่เขาออกแบบไว้สำหรับโครงการล่าสุดของเขา คือ เครื่องร่อนแบบขึ้นบินเองได้ (ใช้เครื่องยนต์) รุ่น Solitaireรอนซ์ตกลงที่จะทำเช่นนั้น และในไม่ช้าก็พบว่าการออกแบบของเบิร์ตสามารถปรับปรุงได้อย่างมากโดยใช้ปีกที่รอนซ์คิดค้นขึ้นในคอมพิวเตอร์ของเขา ผู้สร้างเครื่องบิน Long-EZ เองคนหนึ่งได้นำปีกของรอนซ์ไปประกอบเข้ากับปีกหน้าแบบใหม่ของเขา และมันก็ประสบความสำเร็จอย่างมาก ไม่เพียงแต่จะแก้ปัญหาสำคัญที่ฝนทำให้แรงยกหายไปอย่างมากเท่านั้น แต่ยังช่วยลดความเร็วในการหมุนตัวลงอย่างมากและเพิ่มความเร็วในการบินขึ้นเล็กน้อย การออกแบบของรอนซ์ได้รับการนำไปใช้โดยผู้สร้าง Long-EZ หลายราย^{[ 5 ]}

เครื่องบินรูตัน

Roncz กลายเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านอากาศพลศาสตร์สำหรับเครื่องบินที่สร้างเองของโรงงานเครื่องบิน Rutan (RAF) และโครงการของScaled Compositesรายการต่อไปนี้ประกอบด้วยเครื่องบิน 17 ลำที่ Roncz ออกแบบอากาศพลศาสตร์และปีกเครื่องบิน โดยเรียงลำดับตามที่แสดงในวิดีโอ YouTube ^{[ 8 ] [ 9 ]}

• โมเดล 77 โซลิแทร์
• รุ่น 61 Long-EZ (ปีกเล็กด้านหน้า)
• Ganzer ราศีเมถุน (คานาร์ด) ^{[ A ] [ 10 ]}
• โมเดล 76 วอยเอเจอร์
• โมเดล 115 Starship 1 ต้นแบบ (Proof-of-concept)
• เครื่องบินรุ่น 97 Lotus Microlight ^{[ B ]}
• รุ่น 120 Predator ^{[ C ] [ 12 ]}
• รุ่น 151 อเรส
• รุ่น 158 Pond Racer
• รุ่น 133 ATTT
• โมเดล 281 โปรเทอุส
• รุ่น 81 แคทเบิร์ด^{[ 13 ] [ 14 ]}
• รุ่น 143 ไทรอัมพ์^{[ D ]}
• ระดับ 2+ (ยังไม่ได้สร้าง) ^{[ 15 ]}
• รุ่น 311 โกลบอลฟลายเออร์
• รุ่น 226 แรปเตอร์^{[ E ]}
• รุ่น 247 วิชั่นแนร์ แวนเทจ

นอกจากประเภทเครื่องบินที่ Roncz ทำงานให้กับ Scaled Composites แล้ว ยังมีโครงการอื่นๆ อีก ซึ่งบางส่วน Roncz เป็นผู้ดำเนินการเอง โดยทำเพื่อบริษัทต่างๆ และอาจจะเป็นหน่วยงานของรัฐที่จ่ายเงินเพื่อทำงานลับ ซึ่งไม่มีการเปิดเผยข้อมูลใดๆ ต่อสาธารณะ^{[ 5 ]}

คดีบีชคราฟต์

ในปี พ.ศ. 2528 Beech ซื้อ Scaled Composites ในความพยายามที่ไม่ประสบความสำเร็จในการสร้าง Starship ^{[ 17 ]}และตกลงทำสัญญาห้าปีกับ Roncz สำหรับบริการของเขา ในปี พ.ศ. 2530 Beech ยกเลิกสัญญาก่อนกำหนดสามปี Roncz ฟ้องร้องและยอมรับการประนีประนอมเป็นเงิน 2.2 ล้านดอลลาร์ แม้ว่าจะมีโอกาสที่ดีที่คณะลูกขุนจะตัดสินให้จ่ายค่าเสียหายเชิงลงโทษสูงถึง 10 ล้านดอลลาร์ Roncz กล่าวว่าเขารู้สึกว่าการแก้แค้นเป็นเรื่องผิดศีลธรรม^{[ 18 ]}

เครื่องบินลำอื่น

ในระหว่างที่เขาทำงานให้กับ Rutan และหลังจากนั้น Roncz ได้ออกแบบให้กับโครงการอื่นๆ อีกมากมาย รายชื่อเครื่องบินอื่นๆ ที่เขาทำงานด้วยนี้ไม่ครบถ้วนสมบูรณ์ และยังไม่รวมถึงเครื่องบินที่ใช้ปีกของเขาโดยที่เขาไม่ได้มีส่วนร่วมโดยตรง^{[ F ]}

• คาร์เตอร์ PAV ^{[ 8 ]}
• Cirrus SR20และSR22 ^{[ 10 ]}
• Cirrus/Israviation ST50 ^{[ 20 ]}
• Cozy III ^{[ 21 ]}และCozy IV ^{[ 22 ]}
• เครื่องบิน Eagle X-TS, ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]} Eagle 150 , ^{[ 26 ]} Eagle EX-P1, ^{[ 27 ]} Eagle X ^{[ 28 ]}
• เครื่องบินสำรวจ (AEA) Explorer ^{[ 29 ]}
• ปีกคุ้มกันเครื่องบินรบ2/3 แบบ^{จำลอง} Mustang ^[ 30 ^]
• ฟรีวิง ฟรีเบิร์ด MK-IV ^{[ 31 ]}
• แกร์ริสัน เมลม็อธ 2 ^{[ 32 ]}
• ปีกเล็กGlasair III ^{[ 33 ]}
• กลุ่มปฐมกาล ปฐมกาล 1 ^{[ 34 ] [ 35 ]}
• ไอคอน A5 ^{[ 36 ] [ 8 ]}
• โดรนของ Israel Aircraft Industries (และอื่นๆ) ^{[ 10 ]}
• Keller Prospector STOL ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}
• LAK Genesis 2 ^{[ G ]}
• โลเพรสติ ไพเพอร์ สวิฟไฟร์^{[ 41 ]}
• รอนซ์ ดีแอลอาร์^[เอช]
• แวนส์ RV-4 ^{[ 8 ]}
• แวนส์ RV-9 ^{[ 44 ] [ I ]}
• โครงการ Tian Hu ของWindecker Aircraft ^{[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]}
• Zivko Edge ^{[ J ] [ 50 ] [ 51 ]}

นอกเหนือจากเรื่องอากาศพลศาสตร์แล้ว รอนซ์ยังมีชีวิตอีกด้านหนึ่งในฐานะคนทรงในลัทธิวิญญาณนิยมด้วยเหตุนี้เขาจึงมักไปที่วิทยาลัยอาร์เธอร์ ฟินด์เลย์ใกล้สนามบินลอนดอนสแตนสเต็ดในอังกฤษเพื่อเข้าร่วมในพิธีกรรมต่างๆ^{[ 52 ]}เขายังเขียนหนังสือเกี่ยวกับเรื่องนี้ด้วย ชื่อเรื่องว่าคู่มือวิศวกรสู่โลกแห่งวิญญาณ: การเดินทางของฉันจากผู้สงสัยสู่คนทรงเจ้าตีพิมพ์ในปี 2012 ^{[ L ]}และยังคงหาซื้อได้ทั่วไปในปี 2026

นอกจากนี้ Roncz ยังเป็นสมาชิกของ Sinai Synagogue และมีส่วนร่วมในการอ่านTorah ^{[ 2 ]}

จอห์น รอนซ์ เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็ง^{[ 52 ]}เมื่อวันที่ 27 กันยายน 2023 ที่เลควิลล์ รัฐอินเดียนา^{[ 69 ]}ในพื้นที่เซาท์เบนด์ ซึ่งเป็นที่อยู่อาศัยหลักของเขาตลอดชีวิต