ความเชื่อที่แพร่หลายเกี่ยวกับความเข้าใจผิดต่างๆ เกี่ยวกับเอชไอวี/เอดส์ส่งผลให้เกิดอุปสรรคสำคัญที่ขัดขวางความก้าวหน้าทางการแพทย์ในบางพื้นที่ของทวีปแอฟริกานักกิจกรรมจำนวนมากได้ทำงานในบริบทต่างๆ เพื่อส่งเสริมการรักษาที่มีประสิทธิภาพและต่อสู้กับอุปสรรคทางวัฒนธรรมที่ขัดขวางการทำงานของพวกเขา มุมมองหนึ่งที่ดึงดูดความสนใจของสื่อต่างประเทศคือ " ความเชื่อเรื่องการชำระล้างพรหมจรรย์ " โดยชุมชนแอฟริกันบางแห่งเชื่อว่าการมีเพศสัมพันธ์กับคู่ที่ไม่มีประสบการณ์สามารถรักษาโรคเอดส์หรือการติดเชื้อ เอชไอ วีได้ นักกิจกรรมเบ็ตตี้ มาโคไนเป็นหนึ่งในนักรณรงค์ที่ทำงานอย่างต่อเนื่องเพื่อลบล้างความเชื่อผิดๆ นี้ทั้งในชุมชนบ้านเกิดของเธอในซิมบับเวและที่อื่นๆ ความพยายามของเธอในการเคลื่อนไหวเพื่อต่อต้านเอชไอวี/เอดส์ และการสนับสนุนประเด็นสิทธิพลเมืองที่เกี่ยวข้องกับความรุนแรงต่อสตรีได้รวมถึงการจัดตั้งกลุ่มการกุศลที่รู้จักกันในชื่อเครือข่ายเด็กหญิง (Girl Child Network) และสำนักข่าวThe Huffington Post ของสหรัฐฯ ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับ "การทำงานที่กล้าหาญ" ของเธอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพิจารณาถึงความตึงเครียดทางสังคมและการเมืองเกี่ยวกับสิทธิมนุษยชนในซิมบับเว เธอเป็นบุคคลสำคัญเบื้องหลังภาพยนตร์สารคดีTapestries of Hope ที่ เป็น ที่รู้จักในระดับนานาชาติ ^{[ 9 ]}

ในแง่ของการเคลื่อนไหวทางสังคมของชาวแอฟริกันต่อต้านรัฐบาลของตนโดยตรง ร่างกฎหมายต่อต้านการรักร่วมเพศปี 2014ในประเทศอูกันดาซึ่งมีเป้าหมายที่จะทำให้การมีเพศสัมพันธ์ระหว่างเพศเดียวกันเป็นความผิดทางอาญา ได้รับการประณามจากนักรณรงค์รายบุคคลและจากกลุ่มต่างๆ เช่นกองทุนโลกเพื่อต่อสู้กับโรคเอดส์ วัณโรค และมาลาเรีย (หรือที่รู้จักกันในชื่อกองทุนโลก) องค์กรดังกล่าวระบุว่า การกีดกันกลุ่มคนชายขอบทำให้ความพยายามในการหยุดยั้งการแพร่ระบาดของเชื้อเอชไอวี/เอดส์ในอูกันดาซึ่งเป็นปัญหาสังคมที่แพร่หลายจนถึงขั้นที่โครงการฉุกเฉินของประธานาธิบดีเพื่อบรรเทาโรคเอดส์ (PEPFAR) ในสหรัฐอเมริกาได้ให้เงินสนับสนุนถึง 285 ล้านดอลลาร์สหรัฐในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาเพื่อต่อสู้กับการแพร่ระบาดของโรคนี้ รูปแบบอนุรักษ์นิยมทางสังคม แบบสุดโต่ง และความคิดเห็นทางอุดมการณ์ อื่นๆ ได้สร้างความท้าทายอย่างมากภายในประเทศ การทำงานของกองทุนโลกในการเคลื่อนไหวต่อต้านเอชไอวี/เอดส์นั้นควบคู่ไปกับการกระทำของสถานทูตสหรัฐฯ ที่ประณามร่างกฎหมายดังกล่าว^{[ 10 ]}

โดยทั่วไปแล้วสิทธิมนุษยชนในยูกันดาเกี่ยวข้องกับการรณรงค์เพื่อสนับสนุนการดูแลสุขภาพสำหรับผู้ป่วยเอชไอวี/เอดส์ รวมถึงชุมชนชายขอบอื่นๆ อีกมากมายที่ประสบปัญหาเนื่องจากขาดความเอาใจใส่ที่เหมาะสม ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2566 สมาคมเอดส์ระหว่างประเทศ (IAS) ได้ออกแถลงการณ์อย่างเป็นทางการเรียกร้องให้ผู้มีอำนาจ "วางรากฐานกฎหมายและนโยบายของยูกันดาบนพื้นฐานของวิทยาศาสตร์มากกว่าอคติ" องค์กรเตือนว่าความพยายามที่จะ "เสริมสร้างความอคติและการเลือกปฏิบัติต่อชุมชน LGBTQ+" ถือเป็นความท้าทายที่ "ขัดขวางความก้าวหน้าในการรับประกันการเข้าถึงบริการด้านสุขภาพอย่างปลอดภัย" อย่างมีนัยสำคัญ IAS ได้โต้แย้งในวงกว้างเกี่ยวกับ "สภาพแวดล้อมทางกฎหมายที่ปกป้อง – แทนที่จะดำเนินคดี – ชายรักร่วมเพศและชายอื่นๆ ที่มีเพศสัมพันธ์กับชาย ผู้ใช้ยาเสพติด คนข้ามเพศ และผู้ค้าบริการทางเพศ เพื่อให้สามารถเข้าถึง" การรักษาที่เกี่ยวข้องกับเอชไอวี/เอดส์และมาตรการเพิ่มเติมได้อย่างปลอดภัย^{[ 11 ]}

การต่อสู้กับเอชไอวี/เอดส์เป็นปัญหาที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องในแอฟริกาใต้ โดยข้อมูลปี 2547 ระบุว่ามีผู้ติดเชื้อเอชไอวีมากกว่า 5 ล้านคน ในยุคหลังการล่มสลายของ ระบบ แบ่งแยกสีผิวการถกเถียงเรื่องโรคนี้ทั่วประเทศมุ่งเน้นไปที่ความขัดแย้งอย่างรุนแรงระหว่างนักเคลื่อนไหวทางสังคมที่ร่วมมือกับTreatment Action Campaign (TAC) และรัฐบาลของประเทศ การสนับสนุนอย่างเป็นทางการต่อการปฏิเสธโรคเอดส์และการบริหารจัดการการรักษาเอชไอวีที่ไม่เพียงพอทำให้เหล่านักเคลื่อนไหวไม่พอใจ เพราะพวกเขามองว่านโยบายของรัฐบาลเป็นการปฏิเสธสิทธิขั้นพื้นฐานในการดำรงชีวิต ของพวกเขา ความพยายามของ TAC และบุคคลที่เกี่ยวข้องประสบความสำเร็จเมื่อในเดือนกันยายน พ.ศ. 2546 คณะรัฐมนตรีแอฟริกาใต้ได้สั่งการให้กระทรวงสาธารณสุขของประเทศจัดทำแผนการรักษาและป้องกันเอชไอวีอย่างครอบคลุม นักวิจารณ์ในภายหลังมองว่าแคมเปญของ TAC เป็นหนึ่งในตัวอย่างที่ประสบความสำเร็จมากที่สุด หากไม่ใช่ตัวอย่างที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดของภาคประชาสังคมในการผลักดันสิทธิมนุษยชนในแอฟริกาใต้นับตั้งแต่สิ้นสุดระบบแบ่งแยกสีผิว^{[ 5 ]}

อัตราการแพร่ระบาดของเชื้อ HIV แตกต่างกันอย่างมากในแต่ละประเทศภายในทวีปแอฟริกา ตัวอย่างเช่น งานวิจัย ของ UNAIDSในปี 2550 พบว่าผู้ใหญ่ในบอตสวานา 23.9% ติดเชื้อ ในขณะที่โมซัมบิกมีอัตรา 12.5% ​​และรวันดามีอัตรา 2.8% ส่วนแอฟริกาใต้และซิมบับเวมีอัตรา 18.1% และ 15.3% ตามลำดับ^{[ 12 ]}

ในสหรัฐอเมริกา โรคเอดส์ ซึ่งในขณะนั้นยังไม่มีชื่อเรียกอย่างเป็นทางการ เริ่มเป็นที่รู้จักในชุมชนที่ได้รับผลกระทบในช่วงต้นทศวรรษ 1980 และแพร่ระบาดอย่างรุนแรงในช่วงกลางทศวรรษ 1980

เนื่องจากระยะฟักตัวของเชื้อ HIV ที่ยาวนาน ซึ่งอาจกินเวลานานกว่าทศวรรษในขณะที่อาการของโรคเอดส์ค่อยๆ ปรากฏขึ้น ทำให้ในตอนแรกบุคลากรทางการแพทย์หรือผู้ติดเชื้อไม่สามารถสังเกตเห็นเชื้อ HIV ได้ จนกระทั่งมีการรายงานกรณีแรกของภาวะระบบภูมิคุ้มกันที่ร้ายแรงและลึกลับในเมืองใหญ่ๆ ของสหรัฐอเมริกา เช่น นิวยอร์กซิตี้ อัตราการแพร่ระบาดของเชื้อได้เกิน 5% ในบางชุมชนแล้ว^{[ 13 ]}

การระบาดของโรคเอดส์เริ่มต้นอย่างเป็นทางการในวันที่ 5 มิถุนายน พ.ศ. 2524 เมื่อศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค แห่งสหรัฐอเมริกา (CDC) เผยแพร่ผลการศึกษาใน จดหมาย ข่าว Morbidity and Mortality Weekly Reportเกี่ยวกับกลุ่มผู้ป่วยโรคปอดบวมจากเชื้อ Pneumocystis (PCP) ที่ผิดปกติ ซึ่งเกิดจากเชื้อ Pneumocystis cariniiชนิดหนึ่ง(ปัจจุบันได้รับการยอมรับว่าเป็นสายพันธุ์ที่แตกต่างกันในชื่อPneumocystis jirovecii ) รายงานดังกล่าวได้ตรวจสอบเฉพาะกลุ่มชายรักร่วมเพศ 5 คนในพื้นที่ลอสแอนเจลิส^{[ 14 ]}สื่อสิ่งพิมพ์ต่างๆ เช่นSan Francisco ChronicleและLos Angeles Timesได้รายงานข่าวเกี่ยวกับผลการศึกษาของ CDC ^{[ 15 ]}นอกจากนี้ ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2524 ยังมีผู้ป่วยโรคเอดส์รายแรกได้รับการดูแลภายใต้การดูแลของสถาบันสุขภาพแห่งชาติ ของสหรัฐอเมริกา (NIH) และในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2524 CDC รายงานว่ามีผู้ป่วยโรคเอดส์รายใหม่นี้ถึง 108 รายทั่วอเมริกา^{[ 16 ]}

เมื่อวันที่ 27 กรกฎาคม พ.ศ. 2525 ผู้นำและนักเคลื่อนไหวในชุมชนเกย์ได้ประชุมกันที่วอชิงตัน ดี.ซี. โดยมีตัวแทนจากศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) เข้าร่วม เพื่อกดดันให้เปลี่ยนชื่อโรคที่ก่อนหน้านี้เรียกว่าGRID (gay-related immune deficiency)พวกเขาเสนอให้ใช้คำว่า AIDS (Acquired Immune Deficiency Syndrome) เนื่องจากหลักฐานในขณะนั้นแสดงให้เห็นอย่างชัดเจนว่าไวรัสนี้ไม่ได้จำกัดเฉพาะกลุ่มเกย์เท่านั้น^{[ 17 ]}ในขณะนั้นยังไม่มีการแยกไวรัสเรโทรไวรัสออกมาได้ ซึ่งจะเกิดขึ้นในปี พ.ศ. 2526 เมื่อไวรัสนี้ถูกเรียกด้วยชื่อต่างๆ ในตอนแรก รวมถึง LAV และ HTLV-III ก่อนที่จะถูกตั้งชื่อว่าHIVในปี พ.ศ. 2529 ^{[ 18 ]}

ในปี พ.ศ. 2525 ยังมีการพิจารณาคดีในรัฐสภาครั้งแรกเกี่ยวกับโรคเอดส์ (ซึ่งปัจจุบันเปลี่ยนชื่อเป็น AIDS แล้ว) โดยผู้แทนเฮนรี แวกซ์แมนจากแคลิฟอร์เนียเป็นผู้ริเริ่ม ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรค (CDC) ประเมินในขณะนั้นว่าน่าจะมีผู้คนหลายหมื่นคนได้รับผลกระทบจากโรคนี้^{[ 19 ]}การเปลี่ยนแปลงคำศัพท์ส่งผลให้มีการใช้ชื่อใหม่ที่ CDC บัญญัติขึ้นว่าโรคภูมิคุ้มกันบกพร่อง (AIDS) แพร่หลายมากขึ้น ^{[ 15 ]}

ในปีเดียวกันนั้น กลุ่มชาวนิวยอร์ก (นาธาน เฟน, แลร์รี เครเมอร์ , แลร์รี แมสส์ , พอล ป็อปแฮม , พอล ราโปพอร์ตและเอ็ดมันด์ ไวท์ ) ได้ก่อตั้งGay Men's Health Crisis (GMHC) อย่างเป็นทางการ เครื่องตอบรับอัตโนมัติในบ้านของร็อดเจอร์ แมคฟาร์เลน อาสาสมัครของ GMHC ซึ่งต่อมาได้ดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการที่ได้รับค่าจ้างคนแรกของ GMHC ได้กลายเป็นสายด่วนเอดส์แห่งแรกของโลก ที่น่าสังเกตคือได้รับสายมากกว่าหนึ่งร้อยสายในคืนแรก นอกจากจะทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางสำหรับการเคลื่อนไหวทางสังคมแล้ว GMHC ยังได้จัดตั้งสิ่งที่เรียกว่า 'โครงการเพื่อนช่วยเพื่อน' เพื่อให้ความช่วยเหลือแก่ผู้ป่วยเอดส์ในระหว่างกิจกรรมประจำวัน^{[ 15 ]}

นอกจากนี้ ในปี 1982 นักกิจกรรมMichael CallenและRichard Berkowitzได้ตีพิมพ์หนังสือHow to Have Sex in an Epidemic : One Approachซึ่งเป็นงานบุกเบิกสั้นๆ เกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่า "เพศสัมพันธ์ที่ปลอดภัย" พวกเขาได้อธิบายวิธีการที่ชายรักร่วมเพศสามารถมีเพศสัมพันธ์และแสดงความรักใคร่กันได้ ในขณะเดียวกันก็ลดความเสี่ยงในการติดเชื้อหรือแพร่เชื้อเอชไอวีได้อย่างมาก ผู้เขียนทั้งสองเป็นชายรักร่วมเพศที่ป่วยเป็นเอดส์ และได้จัดทำหนังสือเล่มนี้ขึ้นเป็นครั้งแรกๆ ที่แนะนำให้ผู้ชายใช้ถุงยางอนามัยและวิธีการป้องกันอื่นๆ เมื่อมีเพศสัมพันธ์กับผู้ชายด้วยกัน^{[ 20 ]}

ในปี พ.ศ. 2526 GMHC ได้สนับสนุนการแสดงเพื่อการกุศลของคณะละครสัตว์ Ringling Bros. and Barnum & Baileyซึ่งถือเป็นงานระดมทุนครั้งใหญ่ครั้งแรกเพื่อช่วยเหลือผู้ป่วยเอดส์ ในปีเดียวกันนั้นเอง ได้มีการจัดงานรำลึกถึงผู้เสียชีวิตจากเอดส์อย่างเป็นทางการเป็นครั้งแรก องค์กรLambda Legal Defense and Education Fundได้ยื่นฟ้องคดีการเลือกปฏิบัติเนื่องจากเอดส์เป็นครั้งแรกของโลก โดยได้รับการสนับสนุนจาก GMHC ^{[ 15 ]}

ในปี พ.ศ. 2527 ไดแอนน์ ไฟน์สไตน์ ซึ่งดำรง ตำแหน่งนายกเทศมนตรีเมืองซานฟรานซิสโกในขณะนั้น ได้ ประกาศจัดงาน " สัปดาห์สร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับเอดส์ " เป็นครั้งแรก โดยมีเป้าหมายหลักคือการให้ความรู้แก่บุคลากรและนักศึกษาจากเขตวิทยาลัยชุมชนซานฟรานซิสโกซึ่งเกี่ยวข้องกับการให้ข้อมูลเกี่ยวกับสาเหตุ ผลกระทบ และอาการของโรคเอดส์ รวมถึงวิธีการป้องกัน^{[ 21 ] [ 22 ]}นอกจากนี้ ในปี พ.ศ. 2527 ยังมีการแยกเชื้อเอชไอวีในห้องปฏิบัติการเป็นครั้งแรก ซึ่งเป็นความก้าวหน้าจากการวิจัยแยกกันของ ดร. ลุค มงตานิเยร์ในฝรั่งเศส และ ดร. โรเบิร์ต กัลโลในสหรัฐอเมริกา^{[ 15 ]}

ในปี 1985 สิ่งพิมพ์ต่างๆ เช่นAnnals of Internal Medicineได้เตือนว่า "แม้ว่าการแพร่กระจายของไวรัสจะหยุดลงทันที... กลุ่มอาการนี้ก็จะยังคงเป็นปัญหาสาธารณสุขที่สำคัญต่อไปในอนาคตอันใกล้" ^{[ 13 ]} ในปีนั้นยังเป็นปีที่ Ryan Whiteนักเคลื่อนไหวเพื่อผู้ป่วย HIV/AIDS ซึ่งเป็นวัยรุ่นชาวอินเดียนาที่เป็นโรคเอดส์และถูกห้ามเข้าโรงเรียนเนื่องจากสถานะของเขา ได้รับความสนใจอย่างมาก และเขาได้อุทิศชีวิตให้กับการพูดต่อต้านการตีตราและการเลือกปฏิบัติเกี่ยวกับโรคเอดส์ต่อสาธารณะ ในที่สุด White ก็เสียชีวิตด้วยโรคนี้ในปี 1990 เมื่ออายุได้ 18 ปี^{[ 15 ]}

รูปแบบหนึ่งของการเคลื่อนไหวต่อต้าน HIV/AIDS ที่ได้รับการรายงานข่าวอย่างกว้างขวางคือ การสร้างและการจัดแสดงผ้าห่มอนุสรณ์ ผู้เสียชีวิต จากโรคเอดส์ (AIDS Memorial Quilt ) แนวคิดนี้เกิดขึ้นในปี 1985 โดยนักเคลื่อนไหวCleve Jonesระหว่างการเดินขบวนจุดเทียนเพื่อรำลึกถึง การลอบสังหาร Harvey Milk สมาชิกสภาเมืองซานฟรานซิสโกและGeorge Moscone นายกเทศมนตรี ใน ปี 1978หลังจากที่ Jones ขอให้ผู้คนเขียนชื่อของคนที่รักซึ่งเสียชีวิตจากสาเหตุที่เกี่ยวข้องกับโรคเอดส์ลงบนป้าย จากนั้นจึงนำไปติดไว้ที่อาคารรัฐบาลกลางเก่าของซานฟรานซิสโก ภาพที่ด้านข้างของอาคารดูเหมือนผ้าห่ม ปะติดปะต่อขนาดใหญ่ สำหรับ Jones และเขารู้สึกได้รับแรงบันดาลใจที่จะลองทำให้แนวคิดนี้เป็นจริง ผ้าห่มนี้เป็นตัวแทนของจุดเปลี่ยนในชีวิตของ Jones เอง ในฐานะชายรักร่วมเพศที่เปิดเผยตัวตน ซึ่งเคยประสบกับความเกลียดชังตนเองและความคิดฆ่าตัวตายในช่วงวัยเด็ก การจัดแสดงโครงการนี้ต่อสาธารณะครั้งแรกเกิดขึ้นที่ศาลาว่าการเมืองซานฟรานซิสโกในปี 1987 ^{[ 23 ] [ 21 ]}

กลุ่มเคลื่อนไหวต่อต้านเอชไอวี/เอดส์ที่โดดเด่นที่สุดอย่างACT UPเริ่มต้นขึ้นในปี 1987 ที่ศูนย์ชุมชนเลสเบี้ยน เกย์ ไบเซ็กชวล และทรานส์เจนเดอร์ในนครนิวยอร์กแลร์รี เครเมอร์ ได้กล่าวสุนทรพจน์ในฐานะส่วนหนึ่งของชุดวิทยากรหมุนเวียน และสุนทรพจน์ที่ดุเดือดของเขาซึ่งมีผู้ฟังจำนวนมาก มุ่งเน้นไปที่การลงมือปฏิบัติเพื่อต่อสู้กับเอดส์ พร้อมทั้งประณามกลุ่มวิกฤตสุขภาพของชายเกย์ (GMHC) ว่าไม่ได้ทำอะไรมากพอ แม้ว่าจะเป็นผู้ก่อตั้ง GMHC แต่เครเมอร์ก็ลาออกเนื่องจากมองว่าองค์กรนั้นไร้ประสิทธิภาพทางการเมือง ในช่วงทศวรรษ 1980 และ 1990 ACT UP มุ่งเน้นไปที่การลงมือปฏิบัติโดยตรงเพื่อเปลี่ยนแปลงนโยบายสาธารณะ ในช่วงเวลาที่การเมืองนิ่งเฉยต่อเอดส์ ในช่วงที่รัฐบาลเรแกนเงียบงันกลุ่มนี้จึงยิ่งเผชิญหน้ามากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากมีจำนวนชายเกย์เสียชีวิตเพิ่มมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่ง กลุ่มนี้ยังจัดตั้งกลุ่มปฏิบัติการด้านการรักษาเพื่อนำการวิจัยทางการแพทย์และการรักษาไปอยู่ในมือของนักเคลื่อนไหวที่เป็นผู้ป่วย เนื่องจากโรงพยาบาลหลายแห่งไม่ได้ให้การรักษาผู้ป่วยเอดส์ หรือไม่เสนอการทดลองยาแก่ผู้ที่ต้องการเข้าถึง การประท้วงหลายครั้งมีจุดมุ่งหมายเพื่อให้มีการปล่อยการรักษาแบบทดลองที่ FDA กำลังระงับไว้ ซึ่ง ACT UP รู้สึกว่าเป็นการทดสอบที่มากเกินไปในช่วงเวลาฉุกเฉิน^{[ 24 ] [ 25 ] [ 15 ]}

ตัวอย่างเช่น การประท้วงของกลุ่มเมื่อวันที่ 11 ตุลาคม พ.ศ. 2531 ได้รับการรายงานข่าวจากสื่อระดับชาติ เนื่องจากประสบความสำเร็จในการปิดสำนักงานใหญ่ขององค์การอาหารและยา แห่งสหรัฐอเมริกา (FDA) เป็นเวลาหนึ่งวัน ฝูงชนที่ ACT UP ประมาณจำนวนไว้ระหว่าง 1,100 ถึง 1,500 คน ตะโกนว่า "เฮ้ เฮ้ FDA วันนี้คุณฆ่าคนไปกี่คนแล้ว?" นอกจากนี้ ผู้ประท้วงยังชูแบนเนอร์สีดำที่มีข้อความว่า "สำนักงานบริหารความตายของรัฐบาลกลาง" และชูหุ่นจำลองของประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกนใน ขณะนั้นด้วย ^{[ 24 ]} ต่อมา The Atlanticเรียกการประท้วงครั้งนี้ว่าเป็นหนึ่งในการประท้วงที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในช่วงวิกฤตโรคเอดส์^{[ 25 ]}

ในปีเดียวกันนั้น การให้ทุนสนับสนุนองค์กรระดับชาติ ระดับภูมิภาค และระดับชุมชนเพื่อต่อสู้กับเอชไอวี/เอดส์ได้เริ่มต้นขึ้น (การศึกษาในโรงเรียนอย่างครอบคลุมเพื่อเริ่มสอนเยาวชนเกี่ยวกับโรคนี้ได้เริ่มต้นขึ้นในปี 1987) ^{[ 26 ]}การเปลี่ยนแปลงอื่นๆ อันเนื่องมาจากแรงกดดันจากนักเคลื่อนไหวในช่วงปลายทศวรรษ 1980 ได้แก่ การกลับลำใน การตัดสินใจของ กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯโดยการป้องกันการเลือกปฏิบัติต่อผู้ป่วยเอชไอวีกลายเป็นนโยบายของรัฐบาล รวมถึงการลดราคายาAZTลง 20% ^{[ 27 ] [ 15 ]}ซึ่งยานี้เป็นหนึ่งในการรักษาเอชไอวีที่มีประสิทธิภาพเป็นครั้งแรก แต่มีราคาสูงมากในตอนแรก^{[ 27 ]}การเปลี่ยนแปลงนโยบายดังกล่าวกลายเป็นกฎหมายของรัฐบาลกลางในปี 1990 เมื่อประธานาธิบดีจอร์จ เอช ดับเบิลยู บุชลงนามในพระราชบัญญัติคนพิการแห่งอเมริกา (ADA)

ในแง่ของความชุกของโรคโดยทั่วไป อุบัติการณ์ของโรคเอดส์เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงทศวรรษ 1980 และพุ่งสูงสุดในช่วงต้นทศวรรษ 1990 จากนั้นจึงลดลงในช่วงต้นศตวรรษที่ 21 ^{[ 26 ]}การเคลื่อนไหวนี้หมายถึง ในช่วงต้นทศวรรษ 1990 องค์การอาหารและยา (FDA) ได้เริ่มกระบวนการที่เรียกว่า "การอนุมัติแบบเร่งด่วน" ซึ่งทำให้ยาที่อยู่ระหว่างการทดลองแต่มีแนวโน้มที่ดีเข้าถึงผู้ป่วยโรคเอดส์ได้เร็วขึ้น^{[ 15 ]}

ในปี 2001 การวิเคราะห์กรณีศึกษาของ CDC ตั้งแต่ปี 1981 ถึง 2000 พบว่ามีผู้ป่วยโรคเอดส์ในสหรัฐอเมริกาจำนวน 774,467 ราย จากจำนวนนี้ 448,060 รายเสียชีวิต และอีก 3,542 รายไม่ทราบสถานะการมีชีวิตอยู่ ผลการศึกษาพบว่ามีผู้ติดเชื้อเอดส์จำนวน 322,865 ราย ซึ่งเป็นจำนวนสูงสุดที่เคยรายงานมา^{[ 26 ]}ข้อมูลของ UNAIDS ที่รวบรวมในปี 2007 ระบุว่า 0.6% ของผู้ใหญ่ในสหรัฐอเมริกามีเชื้อ HIV เมื่อเทียบกับ 0.4% ของผู้ใหญ่ในแคนาดา^{[ 12 ]}

ในช่วงทศวรรษ 2000 รัฐบาลโอบามาได้ออกรายงานที่พบว่ากฎหมายที่กำหนดให้การแพร่เชื้อเอชไอวีเป็นความผิดทางอาญาแทบไม่มีผลต่อพฤติกรรม ในขณะที่หลายกฎหมาย "ขัดแย้งกับหลักฐานทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับเส้นทางการแพร่เชื้อเอชไอวีและมาตรการป้องกันเอชไอวีที่มีประสิทธิภาพ" ^{[ 28 ]}ในเดือนตุลาคม 2018 ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียเจอร์รี บราวน์ได้ลงนามในร่างกฎหมายที่ทำให้การจงใจทำให้คู่รักทางเพศติดเชื้อเอชไอวีเป็นความผิดลหุโทษแทนที่จะเป็นความผิดอาญาWNYCเรียกการเปลี่ยนแปลงนี้ว่า "เป็นก้าวสำคัญทางกฎหมายและวัฒนธรรมสำหรับวิธีที่ชาวอเมริกันรับรู้เกี่ยวกับเอชไอวีและเอดส์" ^{[ 29 ]}

องค์กรนักเคลื่อนไหวTreatment Action Group (TAG ซึ่งเดิมเป็นกลุ่มย่อยของACT UP New York ) เฉลิมฉลองชัยชนะในปี 2018 เช่นกัน เนื่องจากการใช้จ่ายทั่วโลกในการต่อสู้กับวัณโรคสูงเป็นประวัติการณ์ในปี 2017 เมื่อเทียบกับปีก่อนๆ ตั้งแต่ปี 2016 ถึง 2017 การใช้จ่ายด้านการวิจัยเพิ่มขึ้น จาก 726 ล้าน ดอลลาร์เป็น 772  ล้านดอลลาร์ TAG ใช้เวลาหลายปีในการผลักดันให้มีการรักษาวัณโรคที่ดีขึ้น ในขณะเดียวกันก็ให้ความสำคัญอย่างยิ่งต่อสถานะของโรคนี้ในฐานะปัญหาที่พบบ่อยในผู้ป่วยเอดส์^{[ 30 ]}

ในแคนาดา การเคลื่อนไหวเพื่อต่อต้านเอชไอวีมีรูปแบบที่คล้ายคลึงกับในสหรัฐอเมริกาและยุโรป บุคคลสำคัญคือ อัลเบิร์ต แมคเลียด นักเคลื่อนไหวจากแมนิโทบา ซึ่งได้ทำการวิจัยอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับปัจจัยทางสังคมและประชากรศาสตร์ในอัตราการติดเชื้อเอชไอวี/เอดส์ในชุมชนพื้นเมืองทั่วแคนาดา โดยพบว่าชุมชนพื้นเมืองในแคนาดามีอัตราการติดเชื้อเอชไอวี/เอดส์สูงกว่ากลุ่มชาติพันธุ์อื่นถึง 3.5 เท่า^{[ 31 ]}แมคเลียดยังมีส่วนร่วมในองค์กรพื้นเมืองหลายแห่งที่ทำงานเพื่อความเท่าเทียมกันในการเข้าถึงการดูแลสุขภาพ โดยเฉพาะอย่างยิ่งการดูแลผู้ติดเชื้อเอชไอวี/เอดส์ รวมถึง Communities, Alliances, and Networks หรือที่รู้จักกันในชื่อ CAAN และ Nichiwakan Native Gay Society ซึ่งได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในกลุ่มชาวพื้นเมือง-เควียร์กลุ่มแรกที่ก่อตั้งขึ้นในแคนาดา^{[ 32 ]} ในแมนิโทบา ซึ่งเป็นจังหวัดทางตอนกลางของแคนาดาที่กำลังเผชิญกับภาวะฉุกเฉินด้านสาธารณสุขจากเอชไอวีในปี 2026 Village Lab กำลังส่งเสริมการเคลื่อนไหวเพื่อต่อต้านเอชไอวีผ่านการวิจัยในชุมชน การเล่าเรื่อง และการสนับสนุนนโยบายที่ต่อต้านการเหยียดเชื้อชาติ ลัทธิอาณานิคม การตีตรา และช่องว่างเชิงระบบในการดูแล https://www.villagelab.ca/

ในปี 1989 อัตราการวินิจฉัยโรคเอดส์ในกลุ่มชาวลาตินสูงกว่าในกลุ่มคนผิวขาวที่ไม่ใช่ชาวฮิสแปนิกถึง 2.8 เท่า ชุมชนชาวลาตินคิดเป็นประมาณร้อยละ 9 ของประชากรในสหรัฐอเมริกา และเป็นกลุ่มที่มีอัตราการวินิจฉัยโรคเอดส์สูงเป็นอันดับสอง^{[ 33 ]}ตามที่นักเคลื่อนไหวเพื่อการรักษา Moises Agosto-Rosario กล่าวไว้ การต่อสู้ที่สำคัญในชุมชนชาวลาตินคือการขาดแคลนข้อมูลทางการแพทย์สองภาษา การขาดการศึกษาดังกล่าวทำให้ผู้ป่วยเอดส์ที่พูดภาษาสเปนเสียชีวิตจากโรคติดเชื้อฉวยโอกาส [ ^{34 ] เพื่อ}แก้ไขปัญหานี้ จึงมีการจัดตั้งคณะกรรมการสื่อสารภาษาสเปนขึ้นในนิวยอร์กเพื่อแปลข้อมูลทางการแพทย์ การป้องกัน และการรักษาทั้งหมดเป็นภาษาสเปนและเผยแพร่ไปทั่วชุมชน จากนั้นกลุ่ม ACT-UP ของชาวลาตินในนิวยอร์กจึงถูกสร้างขึ้นในปี 1990 ^{[ 35 ]}

กลุ่มนักเคลื่อนไหวเพื่อผู้ป่วยเอดส์เชื้อสายลาติน เช่น Latina/o caucus และ The National Latina/o Lesbian and Gay Organization (LLEGO)ได้เรียกร้องให้มีการวิจัยเกี่ยวกับการรักษาเอชไอวี/เอดส์ และเร่งกระบวนการอนุมัติยาตามใบสั่งแพทย์ให้มีประสิทธิภาพยิ่งขึ้น เพื่อตอบสนองต่อเรื่องนี้สถาบันสุขภาพแห่งชาติ (NIH) จึงได้จัดตั้งกลุ่มทดลองทางคลินิกโรคเอดส์ (AIDS Clinical Trials Group ) ซึ่งเป็น เครือข่ายสำหรับนักวิจัยทางคลินิกเกี่ยวกับโรคเอดส์และโรคอื่นๆ ที่เกี่ยวข้อง^{[ 34 ]}การทดลองเหล่านี้มุ่งเน้นไปที่การพัฒนาสารยับยั้งโปรตีเอสและยาต้านไวรัสแบบผสมผสาน ซึ่งยังคงใช้ในการรักษาเอชไอวี/เอดส์ในปัจจุบัน^{[ 36 ]}

นอกเหนือจากการสนับสนุนการรักษาในสหรัฐอเมริกาแผ่นดินใหญ่แล้ว กลุ่มลาตินา/โอ ยังทำงานเพื่อช่วยเหลือผู้ติดเชื้อเอชไอวี/เอดส์ในเปอร์โตริโก ในขณะนั้น เกาะเปอร์โตริโกมีอัตราการติดเชื้อเอชไอวีและการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้องสูงที่สุดแห่งหนึ่ง^{[ 35 ]}นอกจากนี้ยังมีการระบาดของการใช้ยาเสพติดทางหลอดเลือดดำบนเกาะ และเนื่องจากสถานะของเกาะเป็นดินแดน จึงมีข้อจำกัดในการกระจายการดูแลสุขภาพ ทำให้ผู้คนเข้าถึงยาที่จำเป็นได้ยากขึ้น^{[ 37 ]}กลุ่มลาตินา/โอ ได้จัดตั้งสาขาแรกของ ACT UP ในเปอร์โตริโกและเริ่มการประท้วงหลายครั้งบนท้องถนนในซานฮวน^{[ 35 ]}ตัวอย่างที่โดดเด่นอย่างหนึ่งคือการเดินขบวนประท้วงนอกโรงแรมคาริเบฮิลตันเมื่อวันที่ 22 สิงหาคม 1990 ซึ่งมีผู้ประท้วงประมาณ 30 คนทาตัวเองด้วยเลือดปลอมและตะโกนวิพากษ์วิจารณ์รัฐบาลเครือจักรภพของเกาะ^{[ 38 ] [ 37 ]}

กรณีการเสียชีวิตปริศนาในยุโรปในช่วงต้นทศวรรษ 1980 ทำให้เกิดการเลือกปฏิบัติ ความหวาดกลัว และการตีตราอย่างแพร่หลายเช่นเดียวกับในพื้นที่อื่นๆองค์การอนามัยโลก (WHO) ได้กล่าวในแถลงการณ์ว่า "โรคเอดส์เป็น—และในแง่สากลโดยรวมยังคงเป็น—ความท้าทายที่เจ็บปวดต่อคุณค่าของความทันสมัยที่ได้รับ ไม่ว่าจะดีหรือร้าย จากยุคแห่งการตรัสรู้ของยุโรป... [เนื่องจาก] รัฐสวัสดิการที่มั่งคั่ง มั่นใจ ก้าวหน้าทางเพศ และมักจะเป็นประชาธิปไตยสังคมนิยม ตื่นตัวขึ้นในช่วงต้นทศวรรษ 1980 ต่อการเตือนที่ไม่สบายใจเกี่ยวกับความอ่อนแอของมนุษย์" ตัวอย่างหนึ่งของปฏิกิริยาสุดโต่งของนักการเมืองบางคนคือบุคคลฝ่ายขวาจัดของฝรั่งเศสอย่างJean-Marie Le Penและข้อเสนอของเขาในการกักขังผู้ติดเชื้อ HIV/AIDS ในสถานที่คล้ายเรือนจำ^{[ 39 ]}

การเมืองยุโรปมักเกี่ยวข้องกับการผลักดันการต่อสู้กับเอชไอวี/เอดส์ในฐานะประเด็นสิทธิมนุษยชน การดูแลสุขภาพเองก็ถือเป็นเรื่องของสิทธิขั้นพื้นฐานเช่นกัน ซึ่งต้องอาศัยการลงทุนและการควบคุมจากภาครัฐอย่างมาก ถึงกระนั้น การเปลี่ยนแปลงทางสังคมก็เกิดขึ้นนับตั้งแต่ภาวะเศรษฐกิจถดถอยทั่วโลกในช่วงปลายทศวรรษ 2000ซึ่งทำให้งบประมาณมุ่งเน้นไปที่การควบคุมต้นทุนและเพิ่มประสิทธิภาพ^{[ 39 ]}

ในปี พ.ศ. 2530 ไดอาน่า เจ้าหญิงแห่งเวลส์ทรงเปิดหน่วยรักษาผู้ป่วยเอชไอวี/เอดส์แห่งแรกของสหราชอาณาจักรที่สร้างขึ้นโดยเฉพาะสำหรับผู้ป่วยที่ติดเชื้อโรคนี้ ณ โรงพยาบาลลอนดอนมิดเดิลเซ็กซ์ ต่อหน้าสื่อมวลชน เจ้าหญิงไดอาน่าทรงจับมือกับชายที่เป็นโรคเอดส์เพื่อแสดงให้เห็นว่าการจับมือนั้นปลอดภัย ต่อมาพระองค์ตรัสว่า "เอชไอวีไม่ได้ทำให้คนเป็นอันตราย คุณสามารถจับมือและกอดพวกเขาได้ พระเจ้าทรงรู้ว่าพวกเขาต้องการมัน" ^{[ 40 ]}

หนึ่งในกิจกรรมต่อต้านโรคที่สำคัญที่สุดของโลกเริ่มต้นขึ้นในยุโรปกลาง จัดขึ้นทุกปีในวันที่ 1 ธันวาคมวันเอดส์โลกได้รับการริเริ่มขึ้นครั้งแรกในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2530 โดย James W. Bunn และ Thomas Netter เจ้าหน้าที่ประชาสัมพันธ์ทั้งสองคนทำงานให้กับโครงการระดับโลกเกี่ยวกับเอดส์ที่องค์การอนามัยโลกในเจนีวา ประเทศสวิตเซอร์แลนด์^{[ 41 ]}

ต่อมาบันน์ได้ให้สัมภาษณ์กับ NPR เกี่ยวกับแรงจูงใจของเขาในขณะนั้น โดยระบุว่า:

"ความอคติที่ล้อมรอบโรคเอดส์นั้นมีอยู่สองด้าน ด้านหนึ่งคือสิ่งที่สามารถโต้แย้งได้ง่ายๆ ว่าเกี่ยวข้องกับความเกลียดชังคนรักร่วมเพศ แต่ยังมีอคติแห่งความกลัวอีกด้วย มีหลายคนที่รู้สึกว่าพวกเขาไม่รู้เกี่ยวกับโรคระบาด และพวกเขากลัว และพวกเขามีสิทธิ์ที่จะกลัวเพราะสิ่งที่พวกเขาได้ยิน... ในขณะที่ความอคติที่ล้อมรอบมันทำให้ผู้คนไม่อยากพูดถึง หากมันเข้ามาในชีวิตของพวกเขา... นอกจากนี้ สำหรับคนที่ได้รับผลกระทบจากมัน พวกเขาก็ไม่อยากพูดถึง... ประสบการณ์ของพวกเขา... เพราะในสมัยนั้น ผู้คนถูกไล่ออกจากงาน พวกเขาถูกปฏิเสธสิทธิประโยชน์ประกันสังคม พวกเขาถูกครอบครัวกีดกัน พวกเขาถูกขับไล่ออกจากบ้านเพราะพวกเขาป่วยและกำลังจะตาย" ^{[ 41 ]}

ภูมิภาคละตินอเมริกาและแคริบเบียนมีผู้ติดเชื้อเอชไอวีจำนวนมากอย่างมีนัยสำคัญ จากข้อมูลของUNAIDSพบว่ามีผู้ติดเชื้อมากถึงสองล้านคน การเคลื่อนไหวเพื่อต่อต้านเอชไอวี/เอดส์เกิดขึ้นภายใต้บรรยากาศของอคติในสื่อ ที่มี ต่อผู้ที่ได้รับการวินิจฉัย โดยเฉพาะอย่างยิ่งการใช้ภาษาเช่น "การติดต่อ" และ "การติดเชื้อ" ในบริบทที่ไม่ใช่ทางการแพทย์^{[ 42 ]}

ตามที่ Luis E. Soto-Ramírez จากScience กล่าวไว้ ว่า:

มีปัญหาในละตินอเมริกาและแคริบเบียนที่ทำให้สถานการณ์การระบาดมีลักษณะเฉพาะของภูมิภาคนี้ หลายคนยังคงไม่เข้าใจว่า HIV/AIDS เป็นการติดเชื้อไวรัส ไม่ใช่การติดเชื้อทางศีลธรรม การตีตราและการเลือกปฏิบัติที่แพร่หลายขัดขวางความพยายามในการเข้าถึงการป้องกัน การรักษา และการดูแล HIV อย่างทั่วถึง การแพร่เชื้อ HIV ยังคงเกิดขึ้นในกลุ่มประชากรที่มีความเสี่ยงสูง ได้แก่ ผู้ขายบริการทางเพศ ชายที่มีเพศสัมพันธ์กับชาย (แต่กำลังเพิ่มขึ้นในกลุ่มคนรักต่างเพศ) ผู้ใช้ยาเสพติดแบบฉีด และผู้อพยพ ความพยายามในการป้องกัน รวมถึงการรณรงค์ให้ความรู้ ขาดการจัดการที่ดีและได้รับการสนับสนุนน้อย เนื่องจากงบประมาณส่วนใหญ่ทุ่มเทให้กับการรักษา^{[ 43 ]}

เช่นเดียวกับในแอฟริกา อัตราการแพร่ระบาดของเชื้อ HIV แตกต่างกันอย่างเห็นได้ชัดในแต่ละประเทศภายในละตินอเมริกาและแคริบเบียน แม้ว่าค่าจะไม่แตกต่างกันมากเท่ากับระหว่างประเทศในแอฟริกา ตัวอย่างเช่น การวิจัยของ UNAIDS ในปี 2550 พบว่า 3.0% ของผู้ใหญ่ในบาฮามาสติดเชื้อ เมื่อเทียบกับค่า 1.1% ในสาธารณรัฐโดมินิกันและ 0.1% ในคิวบา^{[ 12 ]}เมื่อพิจารณากรณีการติดเชื้อใหม่ รายงานที่นำเสนอในการประชุมโรคเอดส์นานาชาติที่จัดขึ้นในเมืองเดอร์บันประเทศแอฟริกาใต้ ในปี 2559 ระบุว่ามีเพียงชิลีและอุรุกวัยเท่านั้นที่สามารถลดจำนวนผู้ติดเชื้อลงได้เล็กน้อย ประเทศต่างๆ เช่น อาร์เจนตินา โบลิเวีย โคลอมเบีย และเอกวาดอร์ เป็นต้น มีข้อมูลที่แสดงแนวโน้มที่แย่ลง^{[ 42 ]}