ในช่วงทศวรรษ 1920 และ 1930 นักทฤษฎี อำนาจทางอากาศเช่นGiulio DouhetและBilly Mitchell ^{[ a ]}อ้างว่ากองทัพอากาศสามารถชนะสงครามได้ ทำให้ไม่จำเป็นต้องมีการสู้รบทางบกและทางทะเล^{[ 17 ]}เชื่อกันว่า " เครื่องบินทิ้งระเบิดจะสามารถฝ่าฟันไปได้เสมอ " และไม่สามารถต้านทานได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเวลากลางคืน อุตสาหกรรม ที่ตั้งของรัฐบาล และการสื่อสารสามารถถูกทำลายได้ ทำให้ฝ่ายตรงข้ามขาดวิธีการทำสงคราม การทิ้งระเบิดพลเรือนจะทำให้ขวัญกำลังใจตกต่ำ และการผลิตในโรงงานที่เหลืออยู่ก็ลดลง ระบอบประชาธิปไตยซึ่งอนุญาตให้มีการแสดงความคิดเห็นของประชาชนนั้น ถือว่ามีความเปราะบางเป็นพิเศษกองทัพอากาศหลวง (RAF) และกองทัพอากาศสหรัฐ (USAAC) ได้นำเอาความคิดแบบหายนะนี้มาใช้เป็นส่วนใหญ่ นโยบายของกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดของ RAFกลายเป็นความพยายามที่จะบรรลุชัยชนะผ่านการทำลายเจตจำนงของพลเรือน การสื่อสาร และอุตสาหกรรม^{[ 18 ]}

กองทัพอากาศเยอรมันมีมุมมองที่ระมัดระวังเกี่ยวกับการทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์แต่ OKL ไม่ได้คัดค้านการทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์ต่ออุตสาหกรรมหรือเมืองต่างๆ พวกเขาเชื่อว่าการกระทำดังกล่าวสามารถส่งผลกระทบอย่างมากต่อดุลอำนาจในสนามรบได้ โดยการขัดขวางการผลิตและทำลายขวัญกำลังใจของพลเรือน OKL ไม่เชื่อว่าอำนาจทางอากาศเพียงอย่างเดียวจะสามารถตัดสินผลได้ และกองทัพอากาศเยอรมันไม่ได้นำนโยบายการทิ้งระเบิดพลเรือนโดยเจตนามาใช้อย่างเป็นทางการจนกระทั่งปี พ.ศ. 2485 ^{[ 19 ]}

อุตสาหกรรมที่สำคัญและศูนย์การขนส่งที่จะถูกกำหนดเป้าหมายให้ปิดตัวลงถือเป็นเป้าหมายทางทหารที่ถูกต้อง อาจกล่าวได้ว่าพลเรือนไม่ควรตกเป็นเป้าหมายโดยตรง แต่การหยุดชะงักของการผลิตจะส่งผลกระทบต่อขวัญกำลังใจและความตั้งใจในการต่อสู้ของพวกเขา นักกฎหมายชาวเยอรมันในช่วงทศวรรษ 1930 ได้กำหนดแนวทางอย่างรอบคอบว่าการทิ้งระเบิดประเภทใดที่ได้รับอนุญาตภายใต้กฎหมายระหว่างประเทศ ในขณะที่การโจมตีพลเรือนโดยตรงถูกยกเว้นเนื่องจากถือเป็น "การทิ้งระเบิดก่อการร้าย" แต่แนวคิดของการโจมตีอุตสาหกรรมสงครามที่สำคัญ—และอาจทำให้พลเรือนเสียชีวิตจำนวนมากและขวัญกำลังใจของพลเรือนตกต่ำ—กลับถูกตัดสินว่ายอมรับได้^{[ 20 ]}

ตั้งแต่เริ่มต้น ระบอบ นาซีจนถึงปี 1939 มีการถกเถียงกันในวารสารทางทหารของเยอรมันเกี่ยวกับบทบาทของการทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์ โดยผู้เขียนบางคนโต้แย้งในแนวทางเดียวกับอังกฤษและอเมริกา^{[ 21 ]}พลเอกวอลเธอร์ เวเวอร์ (เสนาธิการ กองทัพ อากาศเยอรมัน 1 มีนาคม 1935 – 3 มิถุนายน 1936) สนับสนุนการทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์และการสร้างเครื่องบินที่เหมาะสม แม้ว่าเขาจะเน้นย้ำถึงความสำคัญของการบินในแง่ของการปฏิบัติการและยุทธวิธี เวเวอร์ได้สรุปกลยุทธ์ทางอากาศไว้ 5 ประการ:

1. เพื่อทำลายกองทัพอากาศของศัตรูโดยการทิ้งระเบิดฐานทัพและโรงงานผลิตเครื่องบิน และปราบปรามกองทัพอากาศของศัตรูที่โจมตีเป้าหมายของเยอรมนี
2. เพื่อป้องกันการเคลื่อนพลของกองกำลังภาคพื้นดินขนาดใหญ่ของศัตรูไปยังพื้นที่สำคัญ โดยการทำลายทางรถไฟและถนน โดยเฉพาะสะพานและอุโมงค์ ซึ่งเป็นสิ่งจำเป็นอย่างยิ่งสำหรับการเคลื่อนย้ายและส่งเสบียงของกองกำลัง
3. เพื่อสนับสนุนการปฏิบัติการของหน่วยทหารที่ไม่ขึ้นกับทางรถไฟ เช่น กองกำลังยานเกราะและกองกำลังยานยนต์ โดยการขัดขวางการรุกคืบของศัตรู และเข้าร่วมโดยตรงในการปฏิบัติการภาคพื้นดิน
4. เพื่อสนับสนุนปฏิบัติการทางทะเลโดยการโจมตีฐานทัพเรือ ปกป้องฐานทัพเรือของเยอรมนี และเข้าร่วมโดยตรงในการรบทางทะเล
5. เพื่อทำให้กองกำลังติดอาวุธของศัตรูเป็นอัมพาต โดยการหยุดการผลิตในโรงงานผลิตอาวุธ^{[ 22 ]}

เวเวอร์โต้แย้งว่า OKL ไม่ควรได้รับการศึกษาเฉพาะในเรื่องยุทธวิธีและการปฏิบัติการเท่านั้น แต่ควรได้รับการศึกษาในเรื่องยุทธศาสตร์ระดับใหญ่ เศรษฐศาสตร์สงคราม การผลิตอาวุธ และความคิดของฝ่ายตรงข้ามที่มีศักยภาพ (หรือที่รู้จักกันในชื่อการวิเคราะห์ข่าวกรอง ) วิสัยทัศน์ของเวเวอร์ไม่ได้รับการตระหนัก การศึกษาของเจ้าหน้าที่ในวิชาเหล่านั้นถูกละเลย และโรงเรียนนายทหารอากาศมุ่งเน้นไปที่ยุทธวิธี เทคโนโลยี และการวางแผนปฏิบัติการ มากกว่าการรุกทางอากาศเชิงกลยุทธ์ที่เป็นอิสระ^{[ 23 ]}

ในปี พ.ศ. 2479 เวเวอร์เสียชีวิตจากอุบัติเหตุเครื่องบินตก และความล้มเหลวในการนำวิสัยทัศน์ของเขาไปใช้กับกองทัพอากาศ ใหม่นั้น ส่วนใหญ่เป็นผลมาจากผู้สืบทอดตำแหน่งของเขา บุคลากรจากกองทัพบก และผู้สืบทอดตำแหน่งของเขาในฐานะหัวหน้าเสนาธิการกองทัพอากาศอัลเบิร์ต เคสเซลริง (3 มิถุนายน พ.ศ. 2479 – 31 พฤษภาคม พ.ศ. 2480) และฮันส์-เยอร์เกน สตัมป์ฟฟ์ (1 มิถุนายน พ.ศ. 2480 – 31 มกราคม พ.ศ. 2482) มักถูกตำหนิว่าละทิ้งการวางแผนเชิงกลยุทธ์เพื่อสนับสนุนทางอากาศระยะใกล้^{[ 24 ]}

ผู้สนับสนุนการปฏิบัติการสนับสนุนภาคพื้นดิน (โดยตรงหรือโดยอ้อม) ที่โดดเด่นสองคน ได้แก่ฮูโก สเปอร์เลผู้บัญชาการกองบินที่ 3 (1 กุมภาพันธ์ 1939 – 23 สิงหาคม 1944) และฮันส์ เยสชอนเน็กหัวหน้า เสนาธิการ กองทัพอากาศ (1 กุมภาพันธ์ 1939 – 19 สิงหาคม 1943) กองทัพอากาศไม่ได้ถูกกดดันให้เข้าร่วมปฏิบัติการสนับสนุนภาคพื้นดิน ไม่ว่าจะด้วยแรงกดดันจากกองทัพบก หรือเพราะมีอดีตทหารเป็นผู้บัญชาการ อันที่จริงกองทัพอากาศนิยมรูปแบบการปฏิบัติการร่วมกันระหว่างเหล่าทัพมากกว่าการรณรงค์ทางอากาศเชิงกลยุทธ์แบบอิสระ^{[ 24 ]}

ฮิตเลอร์ให้ความสนใจกับการทิ้งระเบิดฝ่ายตรงข้ามน้อยกว่าการป้องกันทางอากาศ แม้ว่าเขาจะส่งเสริมการพัฒนากองกำลังเครื่องบินทิ้งระเบิดในช่วงทศวรรษ 1930 และเข้าใจว่าสามารถใช้เครื่องบินทิ้งระเบิดเพื่อวัตถุประสงค์เชิงกลยุทธ์ได้ เขากล่าวกับ OKL ในปี 1939 ว่าการใช้กองทัพ อากาศลุ ฟท์วาฟเฟ อย่างโหดเหี้ยม เพื่อทำลายหัวใจสำคัญของเจตจำนงในการต่อต้านของอังกฤษ จะตามมาเมื่อถึงเวลาที่เหมาะสม ฮิตเลอร์เริ่มสงสัยในเรื่องการทิ้งระเบิดเชิงกลยุทธ์อย่างรวดเร็ว ซึ่งได้รับการยืนยันจากผลลัพธ์ของการโจมตีทางอากาศแบบสายฟ้าแลบ เขาบ่นบ่อยครั้งเกี่ยวกับความไม่สามารถของกองทัพอากาศลุฟท์วาฟเฟในการทำลายอุตสาหกรรมอย่างเพียงพอ โดยกล่าวว่า "อุตสาหกรรมอาวุธยุทโธปกรณ์ไม่สามารถถูกขัดขวางได้อย่างมีประสิทธิภาพด้วยการโจมตีทางอากาศ ... โดยปกติแล้วเป้าหมายที่กำหนดไว้จะไม่ถูกโจมตี" ^{[ 25 ]}

ในขณะที่กำลังวางแผนสงคราม ฮิตเลอร์ไม่เคยยืนกรานให้กองทัพอากาศวางแผนการทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์ และไม่ได้แจ้งเตือนเจ้าหน้าที่กองทัพอากาศอย่างเพียงพอว่าสงครามกับอังกฤษ (หรือแม้แต่รัสเซีย) เป็นไปได้ ปริมาณการเตรียมการปฏิบัติการและยุทธวิธีอย่างจริงจังสำหรับการทิ้งระเบิดนั้นมีน้อยมาก ส่วนใหญ่เป็นเพราะความล้มเหลวของฮิตเลอร์ในฐานะผู้บัญชาการสูงสุด ที่ไม่ยืนกรานในความมุ่งมั่นดังกล่าว^{[ 25 ]}

ในที่สุด ฮิตเลอร์ก็ติดกับดักความคิดของตัวเองเกี่ยวกับการทิ้งระเบิดในฐานะอาวุธก่อการร้าย (ซึ่งก่อตัวขึ้นในช่วงทศวรรษ 1930 เมื่อเขาข่มขู่ประเทศเล็กๆ ให้ยอมรับการปกครองของเยอรมนี แทนที่จะต้องทนกับการทิ้งระเบิดทางอากาศ) สิ่งนี้มีนัยสำคัญอย่างยิ่ง มันแสดงให้เห็นถึงขอบเขตที่ฮิตเลอร์เข้าใจผิดว่า กลยุทธ์ ของฝ่ายสัมพันธมิตรเป็นการทำลายขวัญกำลังใจ แทนที่จะเป็นสงครามเศรษฐกิจและความเสียหายใดๆ ต่อขวัญกำลังใจถือเป็นผลพลอยได้^{[ 26 ]}

ฮิตเลอร์สนใจแง่มุมทางการเมืองของการทิ้งระเบิดมากกว่า เนื่องจากเพียงแค่การขู่ว่าจะทิ้งระเบิดก็เคยได้ผลทางการทูตในช่วงทศวรรษ 1930 เขาจึงคาดหวังว่าการขู่ว่าจะตอบโต้จากเยอรมนีจะทำให้ฝ่ายสัมพันธมิตรหันมาใช้นโยบายที่พอเหมาะพอดี และไม่เริ่มนโยบายการทิ้งระเบิดแบบไม่จำกัด เขาหวังว่า—ด้วยเหตุผลด้านเกียรติภูมิทางการเมืองภายในประเทศเยอรมนีเอง—ประชากรชาวเยอรมันจะได้รับการปกป้องจากการทิ้งระเบิดของฝ่ายสัมพันธมิตร เมื่อสิ่งนี้พิสูจน์แล้วว่าเป็นไปไม่ได้ เขาก็เริ่มกลัวว่าความรู้สึกของประชาชนจะหันมาต่อต้านระบอบการปกครองของเขา และจึงเพิ่มความพยายามเป็นสองเท่าในการก่อ "การโจมตีด้วยความหวาดกลัว" ในลักษณะเดียวกันกับอังกฤษ เพื่อให้เกิดภาวะชะงักงัน ซึ่งทั้งสองฝ่ายจะลังเลที่จะใช้การทิ้งระเบิดเลย^{[ 26 ]}

ปัญหาสำคัญในการจัดการกองทัพอากาศคือเกอริง ฮิตเลอร์เชื่อว่ากองทัพอากาศเป็น "อาวุธยุทธศาสตร์ที่มีประสิทธิภาพที่สุด" และในการตอบสนองต่อคำขอซ้ำๆ จากกองทัพเรือเพื่อควบคุมเครื่องบินรบ เขายืนยันว่า "เราคงไม่สามารถรักษาชัยชนะในสงครามนี้ได้เลย หากเราไม่มีกองทัพอากาศ ที่เป็นหนึ่งเดียว " ^{[ 27 ]}หลักการดังกล่าวทำให้การบูรณาการกองทัพอากาศเข้ากับยุทธศาสตร์โดยรวมทำได้ยากขึ้น และทำให้เกอริงเกิดความหึงหวงและปกป้อง "จักรวรรดิ" ของตนเองอย่างทำลายล้าง ในขณะเดียวกันก็ถอนตัวฮิตเลอร์ออกจากการกำกับดูแลกองทัพอากาศ อย่างเป็นระบบ ทั้งในระดับยุทธศาสตร์และระดับปฏิบัติการ โดยสมัครใจ ^{[ 27 ]}

เมื่อฮิตเลอร์พยายามเข้ามาแทรกแซงการบริหารกองทัพอากาศมากขึ้นในช่วงหลังของสงคราม เขาต้องเผชิญกับความขัดแย้งทางการเมืองที่เขาเป็นผู้ก่อขึ้นเอง ระหว่างตัวเขากับเกอริง ซึ่งความขัดแย้งนี้ยังไม่ได้รับการแก้ไขอย่างสมบูรณ์จนกระทั่งสงครามใกล้จะสิ้นสุดลง^{[ 27 ]}ในปี พ.ศ. 2483 และ พ.ศ. 2484 การที่เกอริงปฏิเสธที่จะร่วมมือกับกองทัพเรือ เยอรมัน ทำให้กองกำลังทหาร ทั้งหมดของไรช์ พลาด โอกาสที่จะปิดกั้นการสื่อสารทางทะเลของอังกฤษ ซึ่งอาจมีผลกระทบเชิงกลยุทธ์หรือชี้ขาดในสงครามกับจักรวรรดิอังกฤษ^{[ 28 ]}

การแยกกองทัพอากาศออกจากโครงสร้างทางทหารส่วนที่เหลือโดยเจตนา ส่งผลให้เกิด "ช่องว่างการสื่อสาร" ที่สำคัญระหว่างฮิตเลอร์และกองทัพอากาศปัจจัยอื่นๆ ก็มีส่วนทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงเช่นกัน ประการหนึ่ง ความกลัวฮิตเลอร์ของเกอริงทำให้เขาบิดเบือนหรือตีความข้อมูลที่มีอยู่ไปในทิศทางของการตีความกำลังทางอากาศที่ไม่วิพากษ์วิจารณ์และมองโลกในแง่ดีเกินไป เมื่อเกอริงตัดสินใจไม่ดำเนิน โครงการ เครื่องบินทิ้งระเบิดหนักดั้งเดิม ของเวเวอร์ต่อไป ในปี 1937 คำอธิบายของ ไรช์มาร์แชลล์เองก็คือ ฮิตเลอร์ต้องการทราบเพียงว่ามีเครื่องบินทิ้งระเบิดกี่ลำ ไม่ใช่ว่าแต่ละลำมีเครื่องยนต์กี่เครื่อง ในเดือนกรกฎาคม 1939 เกอริงได้จัดแสดงอุปกรณ์ที่ทันสมัยที่สุดของกองทัพอากาศ ที่ เรชลินเพื่อสร้างความประทับใจว่ากองทัพอากาศมีความพร้อมสำหรับสงครามทางอากาศเชิงกลยุทธ์มากกว่าที่เป็นจริง^{[ 29 ]}

แม้ว่าจะไม่ได้เตรียมการไว้โดยเฉพาะเพื่อดำเนินการปฏิบัติการทางอากาศเชิงกลยุทธ์อิสระต่อฝ่ายตรงข้าม แต่คาด ว่า กองทัพอากาศเยอรมันจะทำเช่นนั้นเหนือสหราชอาณาจักร ตั้งแต่เดือนกรกฎาคมถึงกันยายน พ.ศ. 2483 กองทัพอากาศ เยอรมัน ได้โจมตีหน่วยบัญชาการเครื่องบินขับไล่ เพื่อให้ได้มาซึ่งความเหนือกว่าทางอากาศเพื่อเป็นการเตรียมการสำหรับการรุกราน ซึ่งเกี่ยวข้องกับการทิ้งระเบิด ขบวน เรือในช่องแคบอังกฤษท่าเรือ และสนามบินของกองทัพอากาศอังกฤษ รวมถึงอุตสาหกรรมที่เกี่ยวข้อง การทำลายหน่วยบัญชาการเครื่องบินขับไล่ของกองทัพอากาศอังกฤษนั้นคาดว่าจะทำให้เยอรมันสามารถควบคุมน่านฟ้าเหนือพื้นที่รุกรานได้ คาดว่าหน่วยบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดหน่วยบัญชาการชายฝั่งและกองทัพเรืออังกฤษจะไม่สามารถปฏิบัติการได้ภายใต้สภาวะที่เยอรมันมีความเหนือกว่าทางอากาศ^{[ 30 ]}

ความอ่อนแอของ ระบบข่าวกรองของ ลุฟท์วาฟเฟ่ทำให้เครื่องบินของพวกเขาไม่สามารถระบุเป้าหมายได้บ่อยครั้ง ส่งผลให้การโจมตีโรงงานและสนามบินไม่ประสบผลสำเร็จตามที่ต้องการ การผลิต เครื่องบินรบ ของอังกฤษ ยังคงดำเนินต่อไปในอัตราที่สูงกว่าของเยอรมนีในช่วงยุทธการแห่งบริเตนถึง 2 ต่อ 1 ^{[ 31 ]}อังกฤษผลิตเครื่องบินได้ 10,000 ลำในปี 1940 เมื่อเทียบกับเยอรมนีที่ผลิตได้ 8,000 ลำ^{[ 32 ]}การทดแทนนักบินและลูกเรือทำได้ยากขึ้น ทั้งกองทัพอากาศอังกฤษและลุฟท์วาฟเฟ่ต่างดิ้นรนเพื่อทดแทนกำลังคนที่สูญเสียไป (แม้ว่าเยอรมนีจะมีลูกเรือที่ได้รับการฝึกฝนสำรองมากกว่าก็ตาม) ^{[ 33 ]}

สถานการณ์ดังกล่าวเป็นอุปสรรคต่อฝ่ายเยอรมันมากกว่าฝ่ายอังกฤษ: เนื่องจากปฏิบัติการอยู่เหนือดินแดนของตนเอง ลูกเรือเครื่องบินของอังกฤษจึงสามารถบินได้อีกครั้งหากรอดชีวิตจากการถูกยิงตก ในขณะที่ลูกเรือของเยอรมัน (แม้ว่าจะรอดชีวิต) ก็ต้องเผชิญกับการถูกจับกุม ยิ่งไปกว่านั้น เครื่องบินทิ้งระเบิดของไรช์มีลูกเรือ 4-5 คน ซึ่งหมายถึงการสูญเสียกำลังคนมากกว่า^{[ 33 ]}ในวันที่ 7 กันยายน เยอรมันได้เปลี่ยนเป้าหมายจากการทำลายโครงสร้างสนับสนุนของ RAF หน่วยข่าวกรองของเยอรมันระบุว่ากองบัญชาการเครื่องบินรบกำลังอ่อนแอลง และการโจมตีลอนดอนจะบังคับให้กองบัญชาการเข้าสู่การต่อสู้ครั้งสุดท้ายเพื่อทำลายล้าง ในขณะเดียวกันก็บีบให้รัฐบาลอังกฤษยอมจำนน^{[ 34 ]}

บางครั้งมีการอ้างว่าการตัดสินใจเปลี่ยนกลยุทธ์เป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ของ OKL โดยโต้แย้งว่าการโจมตีสนามบิน ของ RAF อย่างต่อเนื่องอาจทำให้ Luftwaffeได้เปรียบทางอากาศ[ ^{35 ] คน}อื่นๆ โต้แย้งว่าLuftwaffeสร้างความประทับใจให้กับ Fighter Command เพียงเล็กน้อยในช่วงสัปดาห์สุดท้ายของเดือนสิงหาคมและสัปดาห์แรกของเดือนกันยายน และการเปลี่ยนกลยุทธ์ไม่ได้มีผลเด็ดขาด^{[ 36 ]}นอกจากนี้ยังมีการโต้แย้งว่าเป็นเรื่องที่น่าสงสัยว่าLuftwaffeจะสามารถได้เปรียบทางอากาศก่อนที่ "ช่วงเวลาที่เหมาะสม" จะเริ่มแย่ลง (ในเดือนตุลาคม) ^{[ 37 ] [ 38 ]}

นอกจากนี้ ยังเป็นไปได้อีกด้วยว่า หากกองทัพอากาศอังกฤษประสบความสูญเสียอย่างหนัก พวกเขาสามารถถอนกำลังไปทางเหนือ รอการรุกรานของเยอรมัน แล้วจึงเคลื่อนกำลังลงใต้กลับมาอีกครั้ง^{[ 38 ]}นักประวัติศาสตร์คนอื่นๆ โต้แย้งว่าผลลัพธ์ของการรบทางอากาศนั้นไม่สำคัญ ความเหนือกว่าอย่างมหาศาลของกองทัพเรืออังกฤษและความอ่อนแอโดยธรรมชาติของกองทัพเรือเยอรมันจะทำให้การรุกรานของเยอรมันที่คาดการณ์ไว้Unternehmen Seelöwe (ปฏิบัติการสิงโตทะเล) กลายเป็นหายนะ ไม่ว่าเยอรมันจะมีอำนาจเหนือกว่าทางอากาศหรือไม่ก็ตาม^{[ 39 ]}

แม้ว่ากองทัพอากาศลุฟท์วาฟเฟ่จะสามารถครองความเหนือกว่าทางอากาศได้ แต่ฮิตเลอร์ก็รู้สึกหงุดหงิดกับการรุกคืบที่ช้าของกองทัพอากาศ เมื่อไม่มีสัญญาณว่ากองทัพอากาศอังกฤษจะอ่อนแอลง และกองทัพอากาศลุฟท์ฟลอตเทนก็ประสบความสูญเสียมากมาย OKL จึงกระตือรือร้นที่จะเปลี่ยนกลยุทธ์ เพื่อลดความสูญเสียลงอีก กลยุทธ์จึงเปลี่ยนไปเน้นการโจมตีในเวลากลางคืน เนื่องจากความมืดให้การป้องกันที่ดีกว่าแก่เครื่องบินทิ้งระเบิด^{[ 40 ] [ b ]}

มีการตัดสินใจที่จะมุ่งเน้นการทิ้งระเบิดเมืองอุตสาหกรรมของอังกฤษในเวลากลางวันเป็นอันดับแรก โดยเน้นที่ลอนดอนเป็นหลัก การโจมตีครั้งใหญ่ครั้งแรกเกิดขึ้นในวันที่ 7 กันยายน ในวันที่ 15 กันยายน ซึ่งเป็นวันที่รู้จักกันในชื่อวันแห่งยุทธการบริเตน การโจมตีครั้งใหญ่ในเวลากลางวันได้เริ่มขึ้น แต่ประสบความสูญเสียอย่างมากโดยไม่ได้รับผลประโยชน์ที่ยั่งยืน แม้ว่าจะมีการสู้รบทางอากาศขนาดใหญ่เกิดขึ้นในเวลากลางวันบ้าง แต่ในช่วงปลายเดือนและต่อเนื่องไปจนถึงเดือนตุลาคมกองทัพอากาศเยอรมันได้เปลี่ยนเป้าหมายหลักไปเป็นการโจมตีในเวลากลางคืน ซึ่งเป็นนโยบายอย่างเป็นทางการที่เริ่มตั้งแต่วันที่ 7 ตุลาคม การรณรงค์ทางอากาศต่อลอนดอนและเมืองอื่นๆ ของอังกฤษจึงเริ่มต้นขึ้นในไม่ช้า^{[ 42 ]}

อย่างไรก็ตามกองทัพอากาศเยอรมันต้องเผชิญกับข้อจำกัด เครื่องบินของพวกเขา— ดอร์เนียร์ โด 17 , จังเกอร์ส จู 88และไฮน์เคล เฮ 111—สามารถปฏิบัติภารกิจเชิงกลยุทธ์ได้^{[ 43 ]}แต่ความเสียหายที่พวกเขาสามารถทำได้นั้นมีจำกัดเนื่องจากบรรทุกระเบิดได้น้อย^{[ 42 ]} การตัดสินใจของ กองทัพอากาศเยอรมันในช่วงระหว่างสงครามที่จะมุ่งเน้นไปที่เครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดกลางนั้นสามารถอธิบายได้จากหลายสาเหตุ:

• ฮิตเลอร์ไม่ได้ตั้งใจหรือคาดการณ์ว่าจะเกิดสงครามกับอังกฤษในปี 1939
• กลุ่ม OKL เชื่อว่าเครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดกลางสามารถปฏิบัติภารกิจทางยุทธศาสตร์ได้ดีพอๆ กับกองกำลังเครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดหนัก
• ก่อนสงคราม เยอรมนีไม่มีทรัพยากรหรือความสามารถทางเทคนิคที่จะผลิตเครื่องบินทิ้งระเบิดสี่เครื่องยนต์ได้^{[ 44 ]}

แม้ว่า กองทัพอากาศเยอรมันจะมีอุปกรณ์ที่สามารถสร้างความเสียหายร้ายแรงได้แต่ก็ยังมีกลยุทธ์ที่ไม่ชัดเจนและข้อมูลข่าวกรองที่ด้อยคุณภาพ กองบัญชาการทหารสูงสุด (OKL) ไม่ได้รับแจ้งว่าอังกฤษเป็นคู่ต่อสู้ที่มีศักยภาพ จนกระทั่งต้นปี 1938 ทำให้มีเวลาไม่เพียงพอที่จะรวบรวมข้อมูลข่าวกรองที่น่าเชื่อถือเกี่ยวกับอุตสาหกรรมของอังกฤษ

ยิ่งไปกว่านั้น OKL ไม่สามารถกำหนดกลยุทธ์ที่เหมาะสมได้ นักวางแผนชาวเยอรมันต้องตัดสินใจว่ากองทัพอากาศควรโจมตีส่วนใดส่วนหนึ่งของอุตสาหกรรมอังกฤษโดยเฉพาะ (เช่น โรงงานผลิตเครื่องบิน) หรือโจมตีระบบอุตสาหกรรมที่เชื่อมโยงกัน (เช่น เครือข่ายการนำเข้าและการจัดจำหน่ายของอังกฤษ) หรือแม้กระทั่งโจมตีเพื่อทำลายขวัญกำลังใจของประชากรอังกฤษ^{[ 45 ]}กลยุทธ์ของกองทัพอากาศเริ่มไร้ทิศทางมากขึ้นในช่วงฤดูหนาวปี 1940–1941 [ 46 ^{]ข้อพิพาท}ระหว่างเจ้าหน้าที่ OKL เกี่ยวข้องกับยุทธวิธีมากกว่ากลยุทธ์^{[ 47 ]}การขาดความชัดเจนนี้ทำให้การรุกคืบเหนืออังกฤษล้มเหลวตั้งแต่ยังไม่เริ่ม^{[ 48 ]}

ในแง่ของความสามารถในการปฏิบัติการ ข้อจำกัดของเทคโนโลยีอาวุธและการตอบสนองอย่างรวดเร็วของอังกฤษ ทำให้การบรรลุผลเชิงกลยุทธ์ทำได้ยากขึ้น การโจมตีท่าเรือ การขนส่ง และการนำเข้า รวมถึงการขัดขวางการจราจรทางรถไฟในพื้นที่โดยรอบ (โดยเฉพาะการกระจายถ่านหิน ซึ่งเป็นเชื้อเพลิงสำคัญในเศรษฐกิจอุตสาหกรรมทั้งหมดของสงครามโลกครั้งที่สอง) จะส่งผลดี อย่างไรก็ตาม การใช้ระเบิดแบบหน่วงเวลาแม้ว่าในตอนแรกจะมีประสิทธิภาพมาก แต่ค่อยๆ มีผลกระทบน้อยลง ส่วนหนึ่งเป็นเพราะระเบิดไม่ทำงาน^{[ c ]}อังกฤษคาดการณ์ถึงการเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์และกระจายโรงงานผลิต ทำให้มีความเสี่ยงต่อการโจมตีแบบรวมศูนย์น้อยลง คณะกรรมาธิการประจำภูมิภาคได้รับอำนาจเต็มในการฟื้นฟูการสื่อสาร และจัดระเบียบการกระจายเสบียงเพื่อให้เศรษฐกิจสงครามดำเนินต่อไปได้^{[ 49 ]}

ลอนดอนมีประชากร 9 ล้านคน ซึ่งคิดเป็นหนึ่งในห้าของประชากรอังกฤษ อาศัยอยู่ในพื้นที่750 ตารางไมล์ (1,940 ตารางกิโลเมตร)ซึ่งยากต่อการป้องกันเนื่องจากขนาดพื้นที่^{[ 50 ]}จากประสบการณ์การทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ของเยอรมนีในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1ต่อสหราชอาณาจักร รัฐบาลอังกฤษประเมินว่าจะมีผู้เสียชีวิต 50 ราย โดยประมาณหนึ่งในสามเสียชีวิต สำหรับระเบิดทุก ๆ ตันที่ทิ้งลงบนลอนดอน การประมาณจำนวนตันของระเบิดที่ศัตรูสามารถทิ้งได้ต่อวันเพิ่มขึ้นตามความก้าวหน้าของเทคโนโลยีเครื่องบิน จาก 75 ตันในปี 1922 เป็น 150 ตันในปี 1934 และเป็น 644 ตันในปี 1937 ^{[ 51 ]}

ในปี พ.ศ. 2480 คณะกรรมการป้องกันจักรวรรดิประเมินว่าการโจมตีเป็นเวลา 60 วันจะส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 600,000 คนและ บาดเจ็บ 1.2 ล้านคน รายงานข่าวเกี่ยวกับสงครามกลางเมืองสเปนเช่นการทิ้งระเบิดที่บาร์เซโลนาสนับสนุนการประมาณการผู้เสียชีวิต 50 คนต่อตัน ในปี พ.ศ. 2481 ผู้เชี่ยวชาญโดยทั่วไปคาดการณ์ว่าเยอรมนีจะพยายามทิ้งระเบิดมากถึง 3,500 ตันใน 24 ชั่วโมงแรกของสงคราม และเฉลี่ยวันละ 700 ตันเป็นเวลาหลายสัปดาห์^{[ 51 ]}

นอกจากระเบิดแรงสูงและระเบิดเพลิงแล้ว ชาวเยอรมันยังสามารถใช้แก๊สพิษและแม้แต่สงครามชีวภาพ ซึ่งทั้งหมดนี้สามารถทำได้อย่างแม่นยำสูง^{[ 51 ]}ในปี พ.ศ. 2482 นักทฤษฎีการทหารบีเอช ลิดเดลล์ ฮาร์ททำนายว่าจะมีผู้เสียชีวิตและบาดเจ็บในสหราชอาณาจักรถึง 250,000 รายในสัปดาห์แรกของสงคราม^{[ 52 ]}โรงพยาบาลในลอนดอนเตรียมพร้อมรับมือผู้บาดเจ็บ 300,000 รายในสัปดาห์แรกของสงคราม^{[ 53 ]}

เสียง ไซเรนเตือนภัยทางอากาศของอังกฤษดังขึ้นเป็นครั้งแรก 22 นาทีหลังจากที่เนวิลล์ แชมเบอร์เลนประกาศสงครามกับเยอรมนี^{แม้ว่า}การโจมตีทางอากาศจะไม่ได้เริ่มต้นขึ้นทันทีในช่วงสงครามลวง [ ^{53 ]}พลเรือนก็ตระหนักถึงพลังอันร้ายแรงของการโจมตีทางอากาศผ่านภาพข่าวของบาร์เซโลนาการทิ้งระเบิดที่เกอร์นิ กา และการทิ้งระเบิดที่เซี่ยงไฮ้นวนิยายยอดนิยมหลายเรื่องในช่วงทศวรรษ 1920 และ 1930 ได้พรรณนาถึงการทิ้งระเบิดทางอากาศ เช่นนวนิยายเรื่องThe Shape of Things to Come ของ เอช.จี. เวลส์และภาพยนตร์ที่ดัดแปลงในปี 1936รวมถึงเรื่องอื่นๆ เช่นThe Air War of 1936และThe Poison Warฮาโรลด์ แมคมิลแลนเขียนไว้ในปี 1956 ว่าเขาและคนอื่นๆ รอบตัวเขา "คิดถึงสงครามทางอากาศในปี 1938 เหมือนกับที่ผู้คนคิดถึงสงครามนิวเคลียร์ในปัจจุบัน" ^{[ 54 ]}

จากประสบการณ์การทิ้งระเบิดของเยอรมนีในสงครามโลกครั้งที่หนึ่งนักการเมืองต่างหวาดกลัวต่อความบอบช้ำทางจิตใจครั้งใหญ่จากการโจมตีทางอากาศและการล่มสลายของสังคม ในปี 1938 คณะกรรมการจิตแพทย์คาดการณ์ว่าจะมีผู้ป่วยทางจิตมากกว่าผู้ป่วยทางกายถึงสามเท่าจากการทิ้งระเบิดทางอากาศ ซึ่งหมายความว่าจะมีผู้ป่วยทางจิตเวชถึงสามถึงสี่ล้านคน^{[ 55 ]}วินสตัน เชอร์ชิลล์ในฐานะสมาชิก สภาผู้แทนราษฎร ได้กล่าวต่อรัฐสภาในปี 1934 ว่า "เราต้องคาดหวังว่า ภายใต้แรงกดดันจากการโจมตีลอนดอนอย่างต่อเนื่อง ประชาชนอย่างน้อยสามถึงสี่ล้านคนจะถูกขับไล่ออกไปยังพื้นที่ชนบทโดยรอบมหานคร" ^{[ 52 ]}ความตื่นตระหนกในช่วงวิกฤตมิวนิกเช่น การอพยพของประชาชน 150,000 คนไปยังเวลส์ มีส่วนทำให้เกิดความกลัวต่อความวุ่นวายทางสังคม^{[ 56 ]}

รัฐบาลวางแผนอพยพประชาชนสี่ล้านคน—ส่วนใหญ่เป็นผู้หญิงและเด็ก—จากพื้นที่เมือง รวมถึง 1.4  ล้านคนจากลอนดอน รัฐบาลคาดว่าประมาณ 90% ของผู้ถูกอพยพจะพักอาศัยในบ้านส่วนตัว รัฐบาลได้ทำการสำรวจอย่างกว้างขวางเพื่อกำหนดปริมาณพื้นที่ว่างที่มีอยู่ และเตรียมการอย่างละเอียดสำหรับการขนส่งผู้ถูกอพยพ มีการทดลองปิดไฟในวันที่ 10 สิงหาคม 1939 และเมื่อเยอรมนีบุกโปแลนด์ในวันที่ 1 กันยายน การปิดไฟก็เริ่มขึ้นเมื่อพระอาทิตย์ตกดิน ไม่อนุญาตให้เปิดไฟหลังมืดเป็นเวลาเกือบหกปี และการปิดไฟกลายเป็นสิ่งที่พลเรือนไม่ชอบมากที่สุดในสงคราม มากกว่าการปันส่วนอาหารเสียอีก^{[ 57 ]}การย้ายที่ตั้งของรัฐบาลและข้าราชการพลเรือนก็ได้รับการวางแผนไว้เช่นกัน แต่จะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อจำเป็นเท่านั้น เพื่อไม่ให้กระทบต่อขวัญกำลังใจของพลเรือน^{[ 58 ]}ไม่เพียงแต่มีการอพยพทางบกเท่านั้น แต่ยังมีการอพยพทางเรือด้วย คณะกรรมการรับเด็กต่างประเทศ (Children's Overseas Reception Board)จัดตั้งขึ้นโดยรัฐบาลเพื่อช่วยเหลือผู้ปกครองในการส่งบุตรหลานไปต่างประเทศใน 4 ดินแดนอาณานิคมของอังกฤษได้แก่ แคนาดา ออสเตรเลีย นิวซีแลนด์ และแอฟริกาใต้ โครงการนี้ได้อพยพเด็กชายและเด็กหญิงจำนวน 2,664 คน (อายุ 5-15 ปี) จนกระทั่งยุติลงในเดือนตุลาคมหลังจากการจมของเรือSS City of Benares ซึ่งทำให้เด็กเสียชีวิต 81 คนจากทั้งหมด 100 คนบนเรือ

การเตรียมการป้องกันพลเรือนในรูปแบบของที่หลบภัยส่วนใหญ่ถูกปล่อยให้เป็นหน้าที่ของหน่วยงานท้องถิ่น และหลายพื้นที่ เช่นเบอร์มิงแฮมโคเวนทรีเบ ล ฟาสต์และอีสต์เอนด์ของลอนดอนไม่มีที่หลบภัยเพียงพอ^{[ 52 ]}ความล่าช้าที่ไม่คาดคิดในการทิ้งระเบิดพลเรือนในช่วงสงครามลวงหมายความว่าโครงการที่หลบภัยสิ้นสุดลงในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2483 ก่อนการโจมตีทางอากาศครั้งใหญ่^{[ 59 ]}โครงการนี้เน้นที่หลบภัยแอนเดอร์สันในสวน หลังบ้าน และที่หลบภัยพื้นผิวอิฐขนาดเล็ก ที่หลบภัยแบบหลังนี้จำนวนมากถูกทิ้งร้างในปี พ.ศ. 2483 เนื่องจากไม่ปลอดภัย ทางการคาดว่าการโจมตีจะสั้นและเกิดขึ้นในเวลากลางวัน มากกว่าการโจมตีในเวลากลางคืน ซึ่งทำให้ชาวลอนดอนต้องนอนในที่หลบภัย^{[ 60 ]}

ที่หลบภัยลึกให้การป้องกันที่ดีที่สุดจากการถูกโจมตีโดยตรง รัฐบาลไม่ได้สร้างที่หลบภัยลึกสำหรับประชากรจำนวนมากก่อนสงครามเนื่องจากค่าใช้จ่าย เวลาในการสร้าง และความกลัวว่าความปลอดภัยจะทำให้ผู้อยู่อาศัยปฏิเสธที่จะออกไปทำงาน หรือความรู้สึกต่อต้านสงครามจะเกิดขึ้นในกลุ่มพลเรือนจำนวนมาก รัฐบาลมองว่าบทบาทนำของพรรคคอมมิวนิสต์แห่งบริเตนใหญ่ในการสนับสนุนการสร้างที่หลบภัยลึกเป็นการพยายามทำลายขวัญกำลังใจของพลเรือน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากสนธิสัญญาโมโลตอฟ-ริบเบนทรอปในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2482 ^{[ 60 ] [ 61 ]}

ที่พักพิงสาธารณะที่มีอยู่ที่สำคัญที่สุดคือ สถานีรถไฟ ใต้ดินลอนดอนแม้ว่าพลเรือนจำนวนมากจะใช้สถานีเหล่านี้เป็นที่พักพิงในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง แต่รัฐบาลในปี 1939 ปฏิเสธที่จะอนุญาตให้ใช้สถานีเหล่านี้เป็นที่พักพิงเพื่อไม่ให้รบกวนการเดินทางของผู้โดยสารและทหาร และเกรงว่าผู้ที่อยู่ในสถานีอาจปฏิเสธที่จะออกไป เจ้าหน้าที่รถไฟใต้ดินได้รับคำสั่งให้ล็อกทางเข้าสถานีระหว่างการโจมตีทางอากาศ แต่ในสัปดาห์ที่สองของการทิ้งระเบิดอย่างหนัก รัฐบาลก็ยอมอ่อนข้อและสั่งให้เปิดสถานี^{[ 62 ]}

ในแต่ละวันจะมีผู้คนเข้าแถวอย่างเป็นระเบียบจนถึงเวลา 16.00  น. จึงจะได้รับอนุญาตให้เข้าไปในสถานีได้ ในช่วงกลางเดือนกันยายน พ.ศ. 2483 มีผู้คนประมาณ 150,000 คนนอนหลับในรถไฟใต้ดินในแต่ละคืน แม้ว่าในฤดูหนาวและฤดูใบไม้ผลิจำนวนจะลดลงเหลือ 100,000 คนหรือน้อยกว่านั้น เสียงการสู้รบถูกลดทอนลงและการนอนหลับง่ายขึ้นในสถานีที่อยู่ลึกที่สุด แต่มีผู้คนจำนวนมากเสียชีวิตจากการถูกโจมตีโดยตรงที่สถานี^{[ 62 ]}ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2486 ชาย หญิง และเด็ก 173 คนถูกเหยียบเสียชีวิตที่สถานีรถไฟใต้ดินเบธนัลกรีนในเหตุการณ์เบียดเสียดกันหลังจากที่หญิงคนหนึ่งล้มลงบันไดขณะเข้าสถานี^{[ 63 ]}การโจมตีโดยตรงเพียงครั้งเดียวที่ที่พักพิงในสโตกนิววิงตันในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2483 ทำให้พลเรือนเสียชีวิต 160 คน^{[ 64 ]}

ที่พักพิงสาธารณะไม่เคยรองรับผู้อยู่อาศัยในมหานครลอนดอนได้เกินหนึ่งในเจ็ด^{[ 65 ]}จำนวนผู้ใช้รถไฟใต้ดินเป็นที่พักพิงสูงสุดอยู่ที่ 177,000 คนในวันที่ 27 กันยายน พ.ศ. 2483 และจากการสำรวจสำมะโนประชากรของลอนดอนในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2483 พบว่าประมาณ 4% ของผู้อยู่อาศัยใช้รถไฟใต้ดินและที่พักพิงขนาดใหญ่อื่นๆ 9% ใช้ที่พักพิงสาธารณะบนพื้นดิน และ 27% ใช้ที่พักพิงในบ้านส่วนตัว ซึ่งหมายความว่าอีก 60% ที่เหลือของเมืองอยู่บ้าน^{[ 66 ] [ 67 ]}รัฐบาลได้แจกจ่ายที่พักพิงแอนเดอร์สันจนถึงปี พ.ศ. 2484 และในปีนั้นได้เริ่มแจกจ่ายที่พักพิงมอร์ริสันซึ่งสามารถใช้ภายในบ้านได้^{[ 68 ]}

ความต้องการของประชาชนทำให้รัฐบาลในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2483 ต้องสร้างที่หลบภัยใต้ดินลึกแห่งใหม่ภายในรถไฟใต้ดินเพื่อรองรับผู้คน 80,000 คน แต่ช่วงเวลาที่มีการทิ้งระเบิดอย่างหนักที่สุดได้ผ่านไปแล้วก่อนที่ที่หลบภัยเหล่านั้นจะสร้างเสร็จ^{[ 69 ]}ภายในสิ้นปี พ.ศ. 2483 ได้มีการปรับปรุงในรถไฟใต้ดินและที่หลบภัยขนาดใหญ่อื่นๆ อีกหลายแห่ง ทางการได้จัดหาเตาและห้องน้ำ และรถไฟโรงอาหารก็จัดหาอาหารให้ มีการออกตั๋วสำหรับเตียงสองชั้นในที่หลบภัยขนาดใหญ่ เพื่อลดเวลาในการรอคิว คณะกรรมการต่างๆ ได้ก่อตั้งขึ้นอย่างรวดเร็วภายในที่หลบภัยในฐานะรัฐบาลที่ไม่เป็นทางการ และองค์กรต่างๆ เช่นสภากาชาดอังกฤษและกองทัพแห่งความรอดได้ทำงานเพื่อปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ ความบันเทิงประกอบด้วยคอนเสิร์ต ภาพยนตร์ ละคร และหนังสือจากห้องสมุดท้องถิ่น^{[ 70 ]}

แม้ว่าจะมีชาวลอนดอนเพียงจำนวนน้อยที่ใช้ที่หลบภัยขนาดใหญ่ แต่เมื่อนักข่าว คนดัง และชาวต่างชาติมาเยี่ยมชม ที่หลบภัยเหล่านั้นก็กลายเป็นส่วนหนึ่งของรายงานเบเวอร์ริดจ์ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการถกเถียงระดับชาติเกี่ยวกับการแบ่งแยกทางสังคมและชนชั้น ผู้อยู่อาศัยส่วนใหญ่พบว่าการแบ่งแยกดังกล่าวยังคงดำเนินต่อไปภายในที่หลบภัย และมีการโต้เถียงและทะเลาะวิวาทกันมากมายเกี่ยวกับเสียงดัง พื้นที่ และเรื่องอื่นๆ มีรายงานเกี่ยวกับความรู้สึกต่อต้านชาวยิว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในย่านอีสต์เอนด์ของลอนดอน มีการเขียนกราฟฟิตีต่อต้านชาวยิวและข่าวลือต่อต้านชาวยิว เช่น ชาวยิว "แย่ง" ที่หลบภัยทางอากาศ^{[ 71 ]}ตรงกันข้ามกับความกลัวก่อนสงครามเกี่ยวกับความรุนแรงต่อต้านชาวยิวในอีสต์เอนด์ ผู้สังเกตการณ์คนหนึ่งพบว่า " ชาวค็อกนีย์และชาวยิว [ทำงาน] ร่วมกันต่อต้านชาวอินเดีย " ^{[ 72 ]}

แม้ว่าความรุนแรงของการทิ้งระเบิดจะไม่มากเท่ากับที่คาดการณ์ไว้ก่อนสงคราม ทำให้ไม่สามารถเปรียบเทียบกันได้อย่างเท่าเทียมกัน แต่ก็ไม่มีวิกฤตทางจิตเวชเกิดขึ้นเนื่องจากการโจมตีทางอากาศ แม้ในช่วงที่มีการทิ้งระเบิดมากที่สุดในเดือนกันยายน พ.ศ. 2483 พยานชาวอเมริกันคนหนึ่งเขียนว่า "จากการทดสอบและการวัดทุกอย่างที่ฉันสามารถทำได้ คนเหล่านี้มีความแน่วแน่ถึงกระดูกและจะไม่ยอมแพ้ ... ชาวอังกฤษแข็งแกร่งขึ้นและอยู่ในสถานะที่ดีกว่าตอนเริ่มต้น" ผู้คนพูดถึงการโจมตีทางอากาศราวกับเป็นสภาพอากาศ โดยกล่าวว่าวันหนึ่ง "มีการโจมตีทางอากาศอย่างรุนแรง" ^{[ 73 ]}

ตามที่แอนนา ฟรอยด์และเอ็ดเวิร์ด โกลเวอร์กล่าวไว้ พลเรือนในลอนดอนกลับไม่ได้รับผลกระทบจาก อาการ ช็อก จากการถูกระเบิดอย่างแพร่หลาย ซึ่งแตกต่างจากทหารที่อพยพมาจากดันเคิร์ก [ ^{74 ] นัก}จิตวิเคราะห์กล่าวถูกต้อง และเครือข่ายคลินิกจิตเวชพิเศษที่เปิดขึ้นเพื่อรับผู้ป่วยทางจิตจากการโจมตีก็ปิดตัวลงเนื่องจากไม่มีความต้องการ แม้ว่าความเครียดจากสงครามจะส่งผลให้เกิดอาการวิตกกังวล ความผิด ปกติ ในการรับประทานอาหารความเหนื่อยล้าการร้องไห้ การแท้งบุตร และความเจ็บป่วยทางกายและจิตใจอื่นๆ มากมาย แต่สังคมก็ไม่ได้ล่มสลาย จำนวนการฆ่าตัวตายและการดื่มสุราลดลง และลอนดอนบันทึกกรณี "โรคประสาทจากระเบิด" เพียงประมาณสองกรณีต่อสัปดาห์ในช่วงสามเดือนแรกของการทิ้งระเบิด พลเรือนจำนวนมากพบว่าวิธีที่ดีที่สุดในการรักษาเสถียรภาพทางจิตใจคือการอยู่กับครอบครัว และหลังจากสองสามสัปดาห์แรกของการทิ้งระเบิด การหลีกเลี่ยงโครงการอพยพก็เพิ่มมากขึ้น^{[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]}

ฝูงชนที่ร่าเริงที่ไปเยี่ยมชมสถานที่ที่ถูกระเบิดมีจำนวนมากจนขัดขวางการทำงานกู้ภัย^{[ 72 ]}จำนวนการไปเที่ยวผับเพิ่มขึ้น (เบียร์ไม่เคยถูกจำกัดปริมาณ) และมีผู้คน 13,000 คนไปชมคริกเก็ตที่สนามคริกเก็ตลอร์ดส์ผู้คนออกจากที่หลบภัยเมื่อได้รับคำสั่งแทนที่จะปฏิเสธที่จะออกไป แม้ว่าแม่บ้านหลายคนจะสนุกกับการพักจากการทำงานบ้านก็ตาม บางคนถึงกับบอกกับผู้สำรวจของรัฐบาลว่าพวกเขาชอบการโจมตีทางอากาศหากเกิดขึ้นเป็นครั้งคราว อาจจะสัปดาห์ละครั้ง^{[ 78 ]}

แม้จะมีการโจมตีทางอากาศ ความพ่ายแพ้ในนอร์เวย์และฝรั่งเศสและภัยคุกคามจากการรุกราน แต่ขวัญกำลังใจโดยรวมยังคงสูง ผลสำรวจของGallupพบว่ามีชาวอังกฤษเพียง 3% เท่านั้นที่คาดว่าจะแพ้สงครามในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2483 ผลสำรวจอีกฉบับพบว่าเชอร์ชิลล์ได้รับคะแนนนิยมถึง 88% ในเดือนกรกฎาคม ผลสำรวจฉบับที่สามพบว่ามีผู้สนับสนุนความเป็นผู้นำของเขาถึง 89% ในเดือนตุลาคม การสนับสนุนการเจรจาสันติภาพลดลงจาก 29% ในเดือนกุมภาพันธ์ ความล้มเหลวแต่ละครั้งทำให้พลเรือนจำนวนมากขึ้นอาสาเป็นอาสาสมัครป้องกันตนเองในท้องถิ่น โดยไม่ได้รับค่าจ้าง ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อหน่วยพิทักษ์บ้านเกิด (Home Guard) คนงานทำงานกะยาวขึ้นและทำงานในวันหยุดสุดสัปดาห์ เงินบริจาคเพิ่มขึ้นเป็น " กองทุน สปิตไฟร์ " มูลค่า 5,000 ปอนด์เพื่อสร้างเครื่องบินรบ และจำนวนวันทำงานที่สูญเสียไปจากการประท้วงหยุดงานในปี พ.ศ. 2483 นั้นต่ำที่สุดในประวัติศาสตร์^{[ 78 ]}

พลเรือนในลอนดอนมีบทบาทอย่างมากในการปกป้องเมืองของตน พลเรือนจำนวนมากที่ไม่เต็มใจหรือไม่สามารถเข้าร่วมกองทัพได้เข้าร่วมกอง กำลังป้องกัน บ้านเกิด (Home Guard ) บริการป้องกันภัยทางอากาศ (ARP) หน่วยดับเพลิงเสริม (Auxiliary Fire Service ) และองค์กรพลเรือนอื่นๆ อีกมากมาย หน่วยดับเพลิงเสริม (AFS) มีบุคลากร 138,000 คนภายในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2482 เพียงหนึ่งปีก่อนหน้านั้น มีนักดับเพลิงเต็มเวลาเพียง 6,600 คน และนักดับเพลิงนอกเวลา 13,800 คนทั่วประเทศ^{[ 79 ]}ก่อนสงคราม พลเรือนได้รับ หน้ากากป้องกันแก๊สพิษจำนวน 50 ล้านชิ้น ในกรณีที่การทิ้งระเบิดด้วยแก๊สพิษเริ่มต้นขึ้นก่อนการอพยพ^{[ 80 ]}

ในช่วงสงครามสายฟ้าแลบสมาคมลูกเสือได้นำทางรถดับเพลิงไปยังจุดที่ต้องการมากที่สุด และกลายเป็นที่รู้จักในนาม "ลูกเสือสายฟ้าแลบ" คนว่างงานจำนวนมากถูกเกณฑ์เข้ากองทัพบกฝ่ายจ่ายเงินเดือนและร่วมกับกองทหารช่างได้รับมอบหมายให้ทำการกู้ภัยและทำความสะอาด^{[ 81 ]}หน่วยบริการอาสาสมัครสตรีเพื่อการป้องกันพลเรือน (WVS) ก่อตั้งขึ้นในปี 1938 โดย รัฐมนตรี ว่าการกระทรวงมหาดไทยซามูเอล โฮร์ซึ่งถือว่าเป็นสาขาสตรีของหน่วยป้องกันภัยทางอากาศ (ARP) ^{[ 82 ]} WVS จัดการอพยพเด็ก จัดตั้งศูนย์สำหรับผู้ที่พลัดถิ่นเนื่องจากการทิ้งระเบิด และดำเนินการโรงอาหาร โครงการกู้ภัยและรีไซเคิล ภายในสิ้นปี 1941 WVS มีสมาชิกหนึ่งล้านคน^{[ 82 ]}

คำทำนายที่น่ากลัวก่อนสงครามเกี่ยวกับการเกิดภาวะประสาทหลอนจากการโจมตีทางอากาศครั้งใหญ่ไม่ได้เกิดขึ้นจริง คำทำนายนั้นประเมินความสามารถในการปรับตัวและไหวพริบของพลเรือนต่ำเกินไป นอกจากนี้ยังมีบทบาทด้านการป้องกันพลเรือนใหม่ๆ มากมายที่ให้ความรู้สึกของการต่อสู้กลับมากกว่าความสิ้นหวัง ประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการสรุปว่าสุขภาพจิตของประเทศอาจดีขึ้นจริง ๆ ในขณะที่ความตื่นตระหนกเกิดขึ้นน้อย^{[ 83 ]}

เนื่องจากความไม่แม่นยำของการนำทางโดยอาศัยดวงดาวสำหรับการนำทางในเวลากลางคืนและการค้นหาเป้าหมายในเครื่องบินที่เคลื่อนที่เร็วกองทัพอากาศเยอรมันจึงพัฒนา อุปกรณ์ นำทางด้วยคลื่นวิทยุและอาศัยระบบสามระบบ ได้แก่Knickebein (ขาคด), X-Gerät (อุปกรณ์ X) และY-Gerät (อุปกรณ์ Y) ซึ่งทำให้ฝ่ายอังกฤษพัฒนาระบบตอบโต้ ซึ่งต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อยุทธการลำแสง^{[ 90 ]}ลูกเรือเครื่องบินทิ้งระเบิดมีประสบการณ์กับลำแสง Lorenz มาบ้างแล้ว ซึ่ง เป็นอุปกรณ์ช่วยลงจอดแบบมองไม่เห็นสำหรับลงจอดในเวลากลางคืนหรือในสภาพอากาศเลวร้าย ฝ่ายเยอรมันได้ดัดแปลงระบบ Lorenz ระยะสั้นให้เป็นKnickebeinซึ่งเป็นระบบ 30–33  MHz ที่ใช้ลำแสง Lorenz สองลำที่มีสัญญาณแรงกว่ามาก เสาอากาศสองต้นที่สถานีภาคพื้นดินจะถูกหมุนเพื่อให้ลำแสงของพวกมันมาบรรจบกันเหนือเป้าหมาย เครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมันจะบินไปตามลำแสงใดลำแสงหนึ่งจนกว่าจะรับสัญญาณจากลำแสงอีกต้นหนึ่งได้ เมื่อได้ยินเสียงต่อเนื่องจากลำแสงที่สอง ลูกเรือก็รู้ว่าพวกเขาอยู่เหนือเป้าหมายและทิ้งระเบิด^{[ 91 ] [ 92 ]}

ระบบ Knickebeinถูกใช้งานทั่วไป แต่ระบบ X-Gerät นั้นสงวนไว้สำหรับลูกเรือนำทางที่ได้รับการฝึกฝนมาเป็นพิเศษ เครื่องรับสัญญาณ X-Gerätถูกติดตั้งใน เครื่องบิน He 111โดยมีเสาอากาศวิทยุอยู่บนลำตัวเครื่องบิน ระบบทำงานที่ความถี่ 66–77 MHz ซึ่งเป็นความถี่ที่สูงกว่า Knickebein เครื่องส่งสัญญาณภาคพื้นดินส่งพัลส์ในอัตรา 180 ครั้งต่อนาที X-Gerätรับและวิเคราะห์พัลส์ ทำให้ผู้ขับเครื่องบินได้รับทิศทางทั้งทางสายตาและเสียง ลำแสงตัดกันสามลำตัดกับลำแสงที่เครื่องบิน He 111 บินอยู่ ลำแสงตัดกันลำแรกจะแจ้งเตือนผู้ควบคุมการทิ้งระเบิด ซึ่งจะเปิดใช้งานนาฬิกาปล่อยระเบิดเมื่อถึงลำแสงตัดกันลำที่สอง เมื่อถึงลำแสงตัดกันลำที่สาม ผู้ควบคุมการทิ้งระเบิดจะเปิดใช้งานตัวกระตุ้นที่สาม ซึ่งจะหยุดเข็มแรกของนาฬิกา แต่เข็มที่สองยังคงเดินต่อไป เมื่อเข็มที่สองกลับมาอยู่ในแนวเดียวกับเข็มแรก ระเบิดก็จะถูกปล่อยออกมา กลไกนาฬิกาได้รับการประสานงานกับระยะห่างของลำแสงที่ตัดกันจากเป้าหมาย เพื่อให้เป้าหมายอยู่ตรงด้านล่างเมื่อปล่อยระเบิด ^{[ 92 ] [ 93 ]}

Y-Gerätเป็นระบบติดตามลำแสงอัตโนมัติและเป็นอุปกรณ์ที่ซับซ้อนที่สุดในบรรดาอุปกรณ์ทั้งสาม ซึ่งทำงานผ่านระบบควบคุมการบินอัตโนมัติ นักบินจะบินไปตามลำแสงที่ควบคุมโดยเจ้าหน้าที่ควบคุมภาคพื้นดิน สัญญาณจากสถานีจะถูกส่งต่อโดยอุปกรณ์ของเครื่องบินทิ้งระเบิด ซึ่งทำให้สามารถวัดระยะทางที่เครื่องบินทิ้งระเบิดเดินทางไปตามลำแสงได้อย่างแม่นยำ การตรวจสอบทิศทางยังช่วยให้เจ้าหน้าที่ควบคุมสามารถรักษาเส้นทางการบินของนักบินได้ ลูกเรือจะได้รับคำสั่งให้ทิ้งระเบิดโดยใช้รหัสคำจากเจ้าหน้าที่ควบคุมภาคพื้นดิน หรือเมื่อการส่งสัญญาณสิ้นสุดลงและหยุดลง ระยะทำการสูงสุดของ Y-Gerätคล้ายกับระบบอื่นๆ และมีความแม่นยำเพียงพอในบางครั้งสำหรับการโจมตีอาคารเฉพาะเจาะจง ^{[ 92 ] [ 93 ]}

ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2483 เชลยศึกชาวเยอรมันคนหนึ่งถูกได้ยินคุยโวโอ้อวดว่าอังกฤษจะไม่มีวันหาKnickebein เจอ แม้ว่ามันจะอยู่ตรงหน้าพวกเขาก็ตาม รายละเอียดของการสนทนาถูกส่งต่อไปยังที่ปรึกษาด้านเทคนิคของกองทัพอากาศอังกฤษ ดร. อาร์วี โจนส์ซึ่งเริ่มการค้นหาและพบว่า เครื่องรับสัญญาณ Lorenz ของกองทัพอากาศเยอรมันนั้นไม่ใช่แค่เครื่องมือลงจอดแบบมองไม่เห็นเท่านั้น โจนส์เริ่มค้นหาลำแสงของเยอรมัน เครื่องบินAvro Ansonของหน่วยพัฒนาการฝึกอบรมการเข้าใกล้ลำแสง (BATDU) ถูกบินขึ้นลงทั่วสหราชอาณาจักรโดยติดตั้ง เครื่องรับสัญญาณ 30 MHz ในไม่ช้าก็พบสัญญาณไปยังเมืองเดอร์บี (ซึ่งถูกกล่าวถึงใน การส่งสัญญาณ ของกองทัพอากาศเยอรมัน ) การปฏิบัติการรบกวนครั้งแรกดำเนินการโดยใช้เครื่องจี้ไฟฟ้า ของโรงพยาบาลที่ถูกยึดมา ^{[ 94 ]}การปฏิบัติการตอบโต้ดำเนินการโดย หน่วย มาตรการตอบโต้ทางอิเล็กทรอนิกส์ (ECM) ของอังกฤษภายใต้ผู้บัญชาการกองบินเอ็ดเวิร์ด แอดดิสัน กองบินที่ 80 กองทัพอากาศอังกฤษ การสร้างสัญญาณนำทางวิทยุปลอมโดยการส่งสัญญาณต้นฉบับซ้ำเรียกว่าmeaconingโดยใช้บีคอนปิดบัง ( meacons ) ^{[ 49 ]}เครื่องส่งสัญญาณพิเศษมากถึงเก้าเครื่องส่งสัญญาณไปยังบีคอนในลักษณะที่ขยายเส้นทางของสัญญาณอย่างละเอียดอ่อน ทำให้ลูกเรือเครื่องบินทิ้งระเบิดหาเป้าหมายได้ยากขึ้น ความเชื่อมั่นในอุปกรณ์นี้ลดลงเมื่อถึงเวลาที่กองทัพอากาศเยอรมันพร้อมที่จะทำการโจมตีครั้งใหญ่^{[ 94 ]}

สัญญาณนำทางของเยอรมันทำงานบนย่านความถี่กลาง และสัญญาณประกอบด้วยรหัสมอร์สสองตัวอักษร ตามด้วยช่วงเวลาหน่วงที่ยาวนาน ซึ่งช่วยให้ ลูกเรือ ของลุฟท์วาฟเฟ่สามารถกำหนดทิศทางของสัญญาณได้ ระบบสัญญาณนำทางประกอบด้วยตำแหน่งที่แยกกันสำหรับเครื่องรับที่มีเสาอากาศแบบกำหนดทิศทางและเครื่องส่งสัญญาณ การรับสัญญาณของเยอรมันโดยเครื่องรับจะถูกส่งต่อไปยังเครื่องส่งสัญญาณเพื่อส่งสัญญาณซ้ำ การกระทำนี้ไม่ได้รับประกันความสำเร็จโดยอัตโนมัติ หากเครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมันบินใกล้ลำแสงของตัวเองมากกว่าสัญญาณนำทาง สัญญาณแรกจะมีความแรงกว่าบนเครื่องหาทิศทาง ในทางกลับกันจะเกิดขึ้นก็ต่อเมื่อสัญญาณนำทางอยู่ใกล้กว่า^{[ 95 ]}โดยทั่วไปแล้ว เครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมันมีแนวโน้มที่จะไปถึงเป้าหมายได้โดยไม่ยากนัก ต้องใช้เวลาหลายเดือนกว่าที่กองกำลังเครื่องบินขับไล่กลางคืนที่มีประสิทธิภาพจะพร้อมใช้งาน และระบบป้องกันภัยทางอากาศก็เพียงพอหลังจากสงครามสายฟ้าแลบสิ้นสุดลง ดังนั้นจึงมีการสร้างกลอุบายเพื่อล่อเครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมันให้ออกห่างจากเป้าหมาย ตลอดปี พ.ศ. 2483 มีการเตรียมสนามบินจำลองไว้ ซึ่งดีพอที่จะทนต่อการสังเกตการณ์ของผู้เชี่ยวชาญได้ มีการทิ้งระเบิดจำนวนหนึ่งไปยังเป้าหมายล่อเป้า (" เป้าหมายรูปดาว ") ซึ่งจำลองเป็นเป้าหมาย หรือตั้งกองไฟล่อเป้าหลังจากการโจมตีด้วยเพลิงไหม้ครั้งแรกจุดไฟล่อเครื่องบินทิ้งระเบิดไปยังพื้นที่เป้าหมาย^{[ 95 ]}

สำหรับพื้นที่อุตสาหกรรม มีการจำลองไฟไหม้และแสงสว่าง โดยตัดสินใจที่จะจำลองแสงไฟถนนที่อยู่อาศัยปกติ และในพื้นที่ที่ไม่จำเป็น จะใช้แสงไฟเพื่อจำลองเป้าหมายอุตสาหกรรมหนัก ในสถานที่เหล่านั้นใช้หลอดไฟอาร์คคาร์บอน เพื่อจำลองแสงวาบที่สายไฟเหนือศีรษะ ของรถรางใช้หลอดไฟสีแดงเพื่อจำลองเตาหลอมและห้องเผาไหม้ของหัวรถจักร สร้างแสงสะท้อนจากช่องแสงของโรงงานโดยการวางไฟไว้ใต้แผงไม้เอียง^{[ 95 ]}การใช้เทคนิคเบี่ยงเบนความสนใจ เช่น ไฟไหม้ ต้องทำอย่างระมัดระวัง ไฟปลอมจะเริ่มได้ก็ต่อเมื่อการทิ้งระเบิดเริ่มขึ้นเหนือเป้าหมายที่อยู่ติดกันและผลกระทบอยู่ภายใต้การควบคุมแล้ว เร็วเกินไป โอกาสที่จะประสบความสำเร็จจะลดลง ช้าเกินไป ไฟไหม้จริงที่เป้าหมายจะเกินขอบเขตของไฟเบี่ยงเบนความสนใจ นวัตกรรมอีกอย่างหนึ่งคือไฟหม้อไอน้ำ หน่วยเหล่านี้ได้รับเชื้อเพลิงจากถังสองถังที่อยู่ติดกันซึ่งบรรจุน้ำมันและน้ำ จากนั้นไฟที่ป้อนด้วยน้ำมันจะถูกฉีดด้วยน้ำเป็นระยะๆ แสงวาบที่เกิดขึ้นนั้นคล้ายกับของเครื่องบินทิ้งระเบิด C-250 และ C-500 Flammbomben ของเยอรมัน ความหวังก็คือ หากสามารถหลอกนักบินทิ้งระเบิดของเยอรมันได้ ก็จะดึงดูดเครื่องบินทิ้งระเบิดอื่นๆ ให้หันเหออกจากเป้าหมายที่แท้จริง^{[ 95 ]}

การโจมตีทางอากาศครั้งแรกโดยเจตนาต่อลอนดอนนั้นมุ่งเป้าไปที่ท่าเรือลอนดอน เป็นหลัก ทำให้เกิดความเสียหายอย่างรุนแรง^{[ 42 ]}ในช่วงบ่ายแก่ๆ ของวันที่ 7 กันยายน พ.ศ. 2483 กองทัพเยอรมันได้เริ่มปฏิบัติการลอนดอน ( Unternehmen Logeซึ่งLogeเป็นชื่อรหัสของลอนดอน) และปฏิบัติการงูทะเล ( Unternehmen Seeschlange ) ซึ่งเป็นการโจมตีทางอากาศต่อลอนดอนและเมืองอุตสาหกรรมอื่นๆ ปฏิบัติการLogeดำเนินต่อไปเป็นเวลา 57 คืน^{[ 96 ]}มีเครื่องบินทิ้งระเบิดทั้งหมด 348 ลำและเครื่องบินขับไล่ 617 ลำเข้าร่วมในการโจมตีครั้งนี้^{[ 97 ] [ 98 ]}

ในตอนแรก การเปลี่ยนแปลงกลยุทธ์ทำให้กองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) ตั้งตัวไม่ทันและก่อให้เกิดความเสียหายอย่างกว้างขวางและมีพลเรือนเสียชีวิตจำนวนมาก เรือขนส่งสินค้าประมาณ 107,400 ตัน ( 109,100 ตัน ) ได้รับความเสียหายในปากแม่น้ำเทมส์และมีพลเรือนเสียชีวิต 1,600 คน^{[ 99 ]}ในจำนวนนี้มีผู้เสียชีวิตประมาณ 400 คน^{[ 100 ]}การต่อสู้ทางอากาศมีความรุนแรงมากขึ้นในเวลากลางวันโลเก ทำให้ กองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe)สูญเสีย เครื่องบิน 41 ลำ ได้แก่ เครื่องบินทิ้งระเบิด 14 ลำ เครื่องบิน Messerschmitt Bf 109จำนวน 16 ลำ เครื่องบิน Messerschmitt Bf 110จำนวน 7 ลำและเครื่องบินลาดตระเวน 4 ลำ^{[ 101 ]}กองบัญชาการเครื่องบินขับไล่สูญเสียเครื่องบินขับไล่ 23 ลำ โดยมีนักบินเสียชีวิต 6 คน และบาดเจ็บอีก 7 คน^{[ 102 ]} เครื่องบินทิ้งระเบิด อีก 247 ลำจากกองบินที่ 3 (Luftflotte 3) โจมตีในคืนนั้น^{[ 103 ]}ในวันที่ 8 กันยายนกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe)กลับมาอีกครั้ง มีผู้เสียชีวิต 412 ราย และบาดเจ็บสาหัส 747 ราย^{[ 96 ]} 

ในวันที่ 9 กันยายน OKL ดูเหมือนจะสนับสนุนกลยุทธ์สองอย่าง การทิ้งระเบิดลอนดอนตลอด 24 ชั่วโมงเป็นการพยายามบังคับให้รัฐบาลอังกฤษยอมจำนนในทันที แต่การโจมตีครั้งนี้ยังเป็นการโจมตีเส้นทางคมนาคมทางทะเลที่สำคัญของอังกฤษเพื่อให้ได้ชัยชนะผ่านการปิดล้อม แม้ว่าสภาพอากาศจะไม่ดี แต่ก็มีการทิ้งระเบิดอย่างหนักในบ่ายวันนั้นที่ชานเมืองลอนดอนและสนามบินที่ฟาร์นโบโรห์การต่อสู้ในวันนั้นทำให้ Kesselring และLuftflotte 2 (กองบินที่ 2) สูญเสียเครื่องบิน 24 ลำ รวมถึง Bf 109 จำนวน 13 ลำ กองบัญชาการเครื่องบินรบสูญเสียเครื่องบินรบ 17 ลำและนักบิน 6 คน ในอีกไม่กี่วันต่อมา สภาพอากาศก็ไม่ดี และความพยายามหลักครั้งต่อไปจะเกิดขึ้นในวันที่ 15 กันยายน พ.ศ. 2483 ^{[ 96 ]}

เมื่อวันที่ 15 กันยายนกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe)ได้ทำการโจมตีลอนดอนครั้งใหญ่สองครั้งในเวลากลางวันตามแนวปากแม่น้ำเทมส์ โดยมุ่งเป้าไปที่ท่าเรือและระบบคมนาคมทางรถไฟในเมือง กองทัพอากาศเยอรมันหวังที่จะทำลายเป้าหมายและล่อให้กองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) เข้ามาป้องกัน ทำให้กองทัพอากาศเยอรมันสามารถทำลายเครื่องบินรบของฝ่ายอังกฤษได้เป็นจำนวนมาก ส่งผลให้ได้เปรียบทางอากาศ^{[ 6 ]}การต่อสู้ทางอากาศครั้งใหญ่เกิดขึ้นและกินเวลาเกือบทั้งวัน การโจมตีครั้งแรกสร้างความเสียหายให้กับเครือข่ายรถไฟเพียงสามวัน^{[ 104 ]}และการโจมตีครั้งที่สองล้มเหลวโดยสิ้นเชิง^{[ 105 ]}การต่อสู้ทางอากาศครั้งนี้ได้รับการรำลึกในภายหลังด้วยวันยุทธการแห่งบริเตนกองทัพอากาศเยอรมันสูญเสียเครื่องบินทิ้งระเบิดไป 18 เปอร์เซ็นต์จากทั้งหมดที่ส่งไปปฏิบัติการในวันนั้น และไม่สามารถได้เปรียบทางอากาศ^{[ 37 ]}

ในขณะที่เกอริงมองโลกในแง่ดีว่ากองทัพอากาศเยอรมันจะได้รับชัยชนะ แต่ฮิตเลอร์กลับไม่เป็นเช่นนั้น ในวันที่ 17 กันยายน เขาเลื่อนปฏิบัติการซีไลออนออกไป (ซึ่งต่อมาพบว่าเป็นการเลื่อนออกไปอย่างไม่มีกำหนด) แทนที่จะเสี่ยงศักดิ์ศรีทางทหารที่เพิ่งได้รับมาใหม่ของเยอรมนีด้วยปฏิบัติการข้ามช่องแคบที่มีความเสี่ยง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเผชิญกับโจเซฟ สตาลินแห่งสหภาพโซเวียตที่ยังคงสงสัย ในช่วงวันสุดท้ายของการรบ เครื่องบินทิ้งระเบิดกลายเป็นเหย่อล่อเพื่อพยายามดึงกองทัพอากาศอังกฤษเข้าสู่การต่อสู้กับเครื่องบินรบของเยอรมัน แต่ปฏิบัติการของพวกเขาก็ไร้ผล สภาพอากาศที่เลวร้ายลงและการสูญเสียที่ไม่สามารถรับมือได้ในเวลากลางวันทำให้ OKL มีข้ออ้างที่จะเปลี่ยนไปโจมตีในเวลากลางคืนในวันที่ 7 ตุลาคม^{[ 37 ] [ 106 ] [ 107 ]}

เมื่อวันที่ 14 ตุลาคม การโจมตีทางอากาศกลางคืนครั้งหนักที่สุดเท่าที่เคยมีมา เครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมัน 380 ลำจากฝูงบินที่ 3 โจมตีลอนดอน มีผู้เสียชีวิตประมาณ 200 คน และบาดเจ็บอีก 2,000 คน ระบบป้องกันภัยทางอากาศของอังกฤษ (นำโดยพลเอกเฟรเดอริก อัลเฟรด ไพล์ ) ยิงกระสุน 8,326 นัด และยิงเครื่องบินทิ้งระเบิดตกเพียง 2 ลำเท่านั้น เมื่อวันที่ 15 ตุลาคม เครื่องบินทิ้งระเบิดกลับมาอีกครั้ง และเกิดไฟไหม้ประมาณ 900 จุด จากการ ทิ้ง ระเบิดแรงสูง 376 ตัน ( 382 ตัน ) และ ระเบิดเพลิง 10 ตัน ผสม กัน ทางรถไฟสายหลัก 5 สายในลอนดอนถูกตัดขาด และรถไฟได้รับความเสียหาย^{[ 108 ]} 

การทิ้ง ระเบิด ยังคงดำเนินต่อไปตลอดเดือนตุลาคม มีการทิ้งระเบิด 8,200 ตัน ( 8,330 ตัน ) ในเดือนนั้น ประมาณ 10 เปอร์เซ็นต์ในเวลากลางวัน และมากกว่า 5,400 ตัน ( 5,490 ตัน ) ลงในลอนดอนในเวลากลางคืน เบอร์มิงแฮมและโคเวนทรีถูกทิ้งระเบิดรวมกัน 450 ตัน (457 ตัน) ในช่วง 10 วันสุดท้ายของเดือนตุลาคม ลิเวอร์พูลถูก ทิ้งระเบิด 180 ตัน (183 ตัน) ฮัลล์และ กลาสโกว์ถูกโจมตี แต่ ระเบิด 715 ตัน (726 ตัน)กระจายไปทั่วสหราชอาณาจักร โรงงาน Metropolitan-Vickersในแมนเชสเตอร์ถูกทิ้ง ระเบิด 12 ตัน (12.2 ตัน)มีการทิ้งระเบิดน้อยมากในสนามบินของกองบัญชาการเครื่องบินขับไล่ แต่กลับโจมตีสนามบินของกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดแทน ^{[ 109 ]}      

นโยบายของ กองทัพอากาศเยอรมันณ จุดนี้ หลักๆ คือการโจมตีลอนดอนอย่างต่อเนื่อง โดยส่วนใหญ่เป็นการโจมตีในเวลากลางคืน ประการที่สอง คือการแทรกแซงการผลิตในโรงงานอุตสาหกรรมอาวุธขนาดใหญ่ในเวสต์มิดแลนด์โดยส่วนใหญ่เป็นการโจมตีในเวลากลางคืน และประการที่สาม คือการก่อกวนโรงงานต่างๆ ในเวลากลางวันโดยใช้เครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิด ^{[ 110 ]}

Kesselring ผู้บัญชาการLuftflotte 2 ได้รับคำสั่งให้ส่งเครื่องบินโจมตีลอนดอน 50 เที่ยวบินต่อคืน และโจมตีท่าเรือทางตะวันออกในเวลากลางวัน Sperrle ผู้บัญชาการLuftflotte 3 ได้รับคำสั่งให้ส่งเครื่องบินโจมตี 250 เที่ยวบินต่อคืน รวมถึง 100 เที่ยวบินโจมตีเวสต์มิดแลนด์ ปฏิบัติการ SeeschlangeจะดำเนินการโดยFliegerkorps X (กองทัพอากาศที่ 10) ซึ่งมุ่งเน้นการวางทุ่นระเบิดเพื่อต่อต้านเรือขนส่งสินค้า นอกจากนี้ยังเข้าร่วมในการทิ้งระเบิดเหนือบริเตน ภายในวันที่ 19/20 เมษายน 1941 ได้ทิ้งทุ่นระเบิดไป 3,984 ลูก คิดเป็น1/3 ของจำนวนทุ่นระเบิดทั้งหมด ที่ทิ้ง ความสามารถของทุ่นระเบิดในการทำลายถนนทั้งสายทำให้ได้รับความเคารพในบริเตน แต่ทุ่นระเบิดหลายลูกตกลงไปในมือของอังกฤษโดยไม่ระเบิด ทำให้มีการพัฒนามาตรการตอบโต้ซึ่งสร้างความเสียหายให้กับปฏิบัติการต่อต้านเรือขนส่งสินค้าของเยอรมัน^{[ 111 ]}

เมื่อถึงกลางเดือนพฤศจิกายน ปี 1940 เมื่อเยอรมันเปลี่ยนแผนการโจมตี ระเบิดแรงสูงกว่า11,600 ตัน (11,800 ตัน)และระเบิดเพลิงเกือบ 1,000,000 ลูก ได้ถูกทิ้งลงใส่กรุงลอนดอน นอกเมืองหลวง มีการโจมตีด้วยเครื่องบินเดี่ยวเป็นวงกว้าง รวมถึงการโจมตีล่อเป้าที่ค่อนข้างรุนแรงในเบอร์มิงแฮม โคเวนทรี และลิเวอร์พูล แต่ไม่มีการโจมตีครั้งใหญ่ ท่าเรือและระบบคมนาคมทางรถไฟของลอนดอนได้รับความเสียหายอย่างหนัก และระบบรถไฟภายนอกก็ได้รับความเสียหายอย่างมาก ในเดือนกันยายน มีการโจมตีทางรถไฟในสหราชอาณาจักรไม่น้อยกว่า 667 ครั้ง และในช่วงหนึ่ง มีตู้รถไฟระหว่าง 5,000 ถึง 6,000 ตู้จอดนิ่งอยู่เนื่องจากผลกระทบจากระเบิดแบบหน่วงเวลา แต่การจราจรส่วนใหญ่ยังคงดำเนินต่อไป และชาวลอนดอน—แม้ว่าพวกเขาจะมองรายชื่อเส้นทางรถไฟที่ปิดให้บริการที่แสดงอยู่ที่สถานีท้องถิ่นของพวกเขาด้วยความกังวลใจทุกเช้า หรือต้องใช้เส้นทางอ้อมแปลก ๆ ไปตามถนนด้านหลังด้วยรถประจำทาง—ก็ยังคงไปทำงาน แม้จะมีการทำลายล้างชีวิตและทรัพย์สินมากมาย ผู้สังเกตการณ์ที่กระทรวงความมั่นคงภายในประเทศ ส่งออกไป ก็ไม่พบสัญญาณใด ๆ ที่บ่งบอกถึงความเสื่อมถอยทางขวัญกำลังใจ พลเรือนกว่า 13,000 คนเสียชีวิต และเกือบ 20,000 คนได้รับบาดเจ็บในเดือนกันยายนและตุลาคมเพียงเดือนเดียว^{[ 112 ]}แต่จำนวนผู้เสียชีวิตนั้นน้อยกว่าที่คาดไว้มาก ในช่วงปลายปี 1940 เชอร์ชิลล์ยกย่องที่หลบภัย^{[ 113 ]} 

ผู้สังเกตการณ์ในช่วงสงครามมองว่าการทิ้งระเบิดเป็นการโจมตีแบบไม่เลือกเป้าหมาย ผู้สังเกตการณ์ชาวอเมริกันชื่อราล์ฟ อิงเกอร์โซลรายงานว่าการทิ้งระเบิดไม่แม่นยำและไม่ได้โจมตีเป้าหมายที่มีคุณค่าทางทหาร แต่ทำลายพื้นที่โดยรอบ เขาเขียนว่าสถานีไฟฟ้าแบตเตอร์ซีซึ่งเป็นหนึ่งในแลนด์มาร์คที่ใหญ่ที่สุดในลอนดอน ได้รับผลกระทบเพียงเล็กน้อย^{[ 114 ]}ในความเป็นจริง เมื่อวันที่ 8 กันยายน พ.ศ. 2483 ทั้งสถานีไฟฟ้าแบตเตอร์ซีและเวสต์แฮมถูกปิดลงหลังจากการโจมตีกลางวันในลอนดอนเมื่อวันที่ 7 กันยายน^{[ 115 ]}ในกรณีของสถานีไฟฟ้าแบตเตอร์ซี ส่วนต่อขยายที่ไม่ได้ใช้งานถูกโจมตีและทำลายในช่วงเดือนพฤศจิกายน แต่สถานีไม่ได้ถูกปิดใช้งานในระหว่างการโจมตีตอนกลางคืน^{[ 116 ]}ไม่ชัดเจนว่าสถานีไฟฟ้าหรือโครงสร้างเฉพาะใดถูกกำหนดเป้าหมายในระหว่างการโจมตีของเยอรมันหรือไม่ เนื่องจากกองทัพอากาศเยอรมันไม่สามารถทิ้งระเบิดเป้าหมายที่เลือกได้อย่างแม่นยำในระหว่างปฏิบัติการกลางคืน^{[ 117 ]}ในปฏิบัติการเริ่มต้นต่อลอนดอน ดูเหมือนว่าเป้าหมายทางรถไฟและสะพานข้ามแม่น้ำเทมส์จะถูกเลือกเป็นพิเศษสถานีวิกตอเรียถูกระเบิด 4 ลูกและได้รับความเสียหายอย่างหนัก^{[ 117 ]}การทิ้งระเบิดทำให้การจราจรทางรถไฟผ่านลอนดอนหยุดชะงักโดยไม่ทำลายทางข้ามใดๆ^{[ 118 ]}ในวันที่ 7 พฤศจิกายน สถานี เซนต์แพนคราสเคนซัลและบริคเลเยอร์ส อาร์มส์ถูกโจมตี และเส้นทางรถไฟสายเซา เทิร์นหลายสาย ถูกตัดขาดในวันที่ 10 พฤศจิกายน รัฐบาลอังกฤษเริ่มวิตกกังวลเกี่ยวกับความล่าช้าและการหยุดชะงักของการจัดหาในช่วงเดือนนั้น รายงานระบุว่าการโจมตีขัดขวางการขนส่งถ่านหินไปยัง ภูมิภาค เกรตเตอร์ลอนดอนและจำเป็นต้องมีการซ่อมแซมอย่างเร่งด่วน^{[ 119 ]}การโจมตีท่าเรืออีสต์เอนด์ได้ผล และเรือบรรทุก สินค้าในแม่น้ำเทมส์จำนวนมาก ถูกทำลาย ระบบรถไฟใต้ดินลอนดอนก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน ระเบิดแรงสูงสร้างความเสียหายให้กับอุโมงค์ ทำให้บางแห่งไม่ปลอดภัย^{[ 120 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ท่าเรือ ลอนดอนด็อกแลนด์ส ท่าเรือรอยัลวิกตอเรียด็อกได้รับการโจมตีหลายครั้ง และการค้าของท่าเรือลอนดอนก็หยุดชะงัก ในบางกรณี ความเข้มข้นของการทิ้งระเบิดและการเกิดเพลิงไหม้ที่เกิดขึ้นได้ก่อให้เกิดพายุไฟที่มีอุณหภูมิสูงถึง 1,000  องศาเซลเซียส (2,000  องศาฟาเรนไฮต์) ^{[ 121 ]}กระทรวงความมั่นคงภายในรายงานว่าแม้ความเสียหายที่เกิดขึ้นจะ "ร้ายแรง" แต่ก็ไม่ได้ "ทำให้ใช้งานไม่ได้" และท่าเทียบเรือ อ่างเก็บน้ำ ทางรถไฟ และอุปกรณ์ต่างๆ ยังคงใช้งานได้^{[ 122 ]}

ระบบป้องกันภัยทางอากาศในเวลากลางคืนของอังกฤษอยู่ในสภาพย่ำแย่^{[ 123 ]}ปืนต่อต้านอากาศยานมีระบบควบคุมการยิงน้อยมากและไฟฉายส่องสว่างที่มีกำลังน้อยมักจะไม่ได้ผลกับเครื่องบินที่ระดับความสูงเกิน12,000 ฟุต (3,700เมตร) ^{[ 124 ] [ 125 ]}ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2483 มีปืนหนักเพียง 1,200 กระบอกและปืนเบา 549 กระบอกเท่านั้นที่ถูกใช้งานทั่วทั้งสหราชอาณาจักร ในบรรดาปืน "หนัก" ประมาณ 200 กระบอกเป็นปืนขนาด3 นิ้ว (76 มม.) ที่ ล้าสมัยส่วนที่เหลือเป็นปืน ขนาด 4.5 นิ้ว (110 มม.)และ3.7 นิ้ว (94 มม.) ที่มีประสิทธิภาพ โดยมีเพดานยิงตามทฤษฎีสูงกว่า30,000 ฟุต (9,100 เมตร)แต่มีขีดจำกัดในทางปฏิบัติที่25,000 ฟุต (7,600 เมตร)เนื่องจากตัวพยากรณ์ที่ใช้ไม่สามารถรับความสูงที่มากกว่านั้นได้ ปืนเบา ซึ่งประมาณครึ่งหนึ่งเป็นปืนBofors ขนาด 40 มม . ที่ยอดเยี่ยม สามารถจัดการกับเครื่องบินได้สูงถึง6,000 ฟุต (1,800 เมตร)เท่านั้น^{[ 126 ]}แม้ว่าการใช้ปืนจะช่วยปรับปรุงขวัญกำลังใจของพลเรือน เมื่อรู้ว่าลูกเรือเครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมันกำลังเผชิญกับการระดมยิง แต่ปัจจุบันเชื่อกันว่าปืนต่อต้านอากาศยานได้ผลเพียงเล็กน้อย และในความเป็นจริงแล้วเศษกระสุนที่ตกลงมาทำให้ทหารอังกฤษบาดเจ็บล้มตายบนพื้นดินมากกว่า^{[ 127 ]}               

เครื่องบินรบจำนวนน้อยเท่านั้นที่สามารถปฏิบัติการในเวลากลางคืนได้เรดาร์ ภาคพื้นดิน มีข้อจำกัด และเรดาร์บนเครื่องบินและเครื่องบินรบกลางคืนของ RAF โดยทั่วไปแล้วไม่มีประสิทธิภาพ^{[ 128 ]}เครื่องบินรบกลางวันของ RAF กำลังถูกปรับเปลี่ยนให้ปฏิบัติการในเวลากลางคืน และเครื่องบิน ทิ้งระเบิดเบา Bristol Blenheimที่ถูกดัดแปลงเป็นเครื่องบินรบกลางคืนชั่วคราวก็ถูกแทนที่ด้วยBeaufighter ที่ทรงพลัง แต่มีจำนวนน้อยมาก^{[ 129 ]}ในเดือนที่สองของการโจมตีทางอากาศ ระบบป้องกันก็ทำงานได้ไม่ดี^{[ 130 ]}ระบบป้องกันของลอนดอนได้รับการจัดระเบียบใหม่อย่างรวดเร็วโดยพลเอกไพล์ ผู้บัญชาการสูงสุดของกองบัญชาการต่อต้านอากาศยาน ความแตกต่างที่เกิดขึ้นกับประสิทธิภาพของการป้องกันทางอากาศนั้นเป็นที่น่าสงสัย อังกฤษยังคงมี ปืนต่อต้านอากาศยานหนัก AAA (หรือ ack-ack) น้อยกว่าหนึ่งในสามในเดือนพฤษภาคม 1941 โดยมีอาวุธเพียง 2,631 กระบอก ดาวดิงต้องพึ่งพาเครื่องบินรบกลางคืน ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2483 ถึง พ.ศ. 2484 เครื่องบินขับไล่กลางคืนที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดคือBoulton Paul Defiantโดยฝูงบินทั้งสี่ของเครื่องบินลำนี้ยิงเครื่องบินข้าศึกตกได้มากกว่าเครื่องบินประเภทอื่น ๆ^{[ 131 ]}การป้องกันต่อต้านอากาศยานได้รับการปรับปรุงโดยการใช้เรดาร์และไฟฉายส่องสว่างอย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น ในช่วงหลายเดือน จำนวนกระสุน 20,000 นัดที่ใช้ต่อเครื่องบินขับไล่ที่ถูกยิงตกในเดือนกันยายน พ.ศ. 2483 ลดลงเหลือ 4,087 นัดในเดือนมกราคม พ.ศ. 2484 และเหลือ 2,963 นัดในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2484 ^{[ 132 ]}

เรดาร์สกัดกั้นเครื่องบิน (AI) ที่มีอยู่ ณ ขณะนั้นไม่น่าเชื่อถือ การสู้รบอย่างหนักในยุทธการแห่งบริเตนได้ใช้ทรัพยากรส่วนใหญ่ของกองบัญชาการเครื่องบินขับไล่ไปจนหมด ดังนั้นจึงมีการลงทุนในการต่อสู้ในเวลากลางคืนน้อยมาก เครื่องบินทิ้งระเบิดถูกใช้งานพร้อมไฟค้นหาบนอากาศด้วยความสิ้นหวัง แต่ก็ไม่ได้ผลมากนัก สิ่งที่มีศักยภาพมากกว่าคือเรดาร์ GL (gun-laying) และไฟค้นหาพร้อมการควบคุมเครื่องบินขับไล่จากห้องควบคุมเครื่องบินขับไล่ของ RAF เพื่อเริ่มต้นระบบ GCI (Ground Control-led Interception) ภายใต้การควบคุมระดับกลุ่ม ( กลุ่มที่ 10 RAF กลุ่มที่ 11 RAFและกลุ่มที่ 12 RAF ) ^{[ 133 ]} ความไม่สบายใจของ ไวท์ฮอลล์ต่อความล้มเหลวของ RAF นำไปสู่การเปลี่ยนตัว Dowding (ซึ่งมีกำหนดเกษียณอายุอยู่แล้ว) ด้วยSholto Douglasในวันที่ 25 พฤศจิกายน Douglas เริ่มแนะนำฝูงบินเพิ่มเติมและกระจายชุด GL จำนวนเล็กน้อยเพื่อสร้างเอฟเฟกต์แบบพรมในมณฑลทางใต้ ถึงกระนั้น ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2484 ก็ยังเหลือเพียง 7 ฝูงบินที่มีนักบิน 87 คน ซึ่งน้อยกว่าครึ่งหนึ่งของจำนวนที่ต้องการ ระบบ GL ได้รับการสนับสนุนจากชุด GCI 6 ชุดที่ควบคุมเครื่องบินขับไล่กลางคืนที่ติดตั้งเรดาร์ เมื่อถึงจุดสูงสุดของการทิ้งระเบิด พวกเขาก็ประสบความสำเร็จมากขึ้น จำนวนการติดต่อและการต่อสู้เพิ่มขึ้นในปี พ.ศ. 2484 จาก 44 และ 2 ใน 48 เที่ยวบินในเดือนมกราคม พ.ศ. 2484 เป็น 204 และ 74 ในเดือนพฤษภาคม (643 เที่ยวบิน) แต่แม้ในเดือนพฤษภาคม 67 เปอร์เซ็นต์ของเที่ยวบินเป็นภารกิจการมองเห็นด้วยตาเปล่า ที่น่าแปลกคือ ในขณะที่ 43 เปอร์เซ็นต์ของการติดต่อในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2484 มาจากการมองเห็นด้วยตาเปล่า แต่กลับคิดเป็น 61 เปอร์เซ็นต์ของการต่อสู้ทั้งหมด อย่างไรก็ตาม เมื่อเปรียบเทียบกับ การปฏิบัติการในเวลากลางวัน ของลุฟท์วาฟเฟ่การสูญเสียของเยอรมันลดลงอย่างมากเหลือเพียง 1 เปอร์เซ็นต์ หากลูกเรือเครื่องบินทิ้งระเบิดที่ระมัดระวังสามารถมองเห็นเครื่องบินขับไล่ได้ก่อน พวกเขาก็มีโอกาสที่ดีที่จะหลบหลีกได้^{[ 133 ]}

อย่างไรก็ตาม เรดาร์พิสูจน์แล้วว่าเป็นอาวุธสำคัญในการรบกลางคืนเหนือบริเตนนับจากนี้เป็นต้นไป ดาวดิงได้แนะนำแนวคิดของเรดาร์สกัดกั้นเครื่องบินและสนับสนุนการใช้งาน ในที่สุดมันก็ประสบความสำเร็จ ในคืนวันที่ 22/23 กรกฎาคม 1940 เจ้าหน้าที่การบินไซริล แอชฟิลด์ (นักบิน) เจ้าหน้าที่การบินเจฟฟรีย์ มอร์ริส ( ผู้สังเกตการณ์ทางอากาศ ) และจ่าอากาศเรจินัลด์ เลย์แลนด์ (ผู้ควบคุมเรดาร์สกัดกั้นเครื่องบิน) ของหน่วยสกัดกั้นเครื่องบินรบ กลายเป็นนักบินและลูกเรือกลุ่มแรกที่สกัดกั้นและทำลายเครื่องบินข้าศึกโดยใช้เรดาร์บนเครื่องบินเพื่อนำทางไปยังการสกัดกั้นด้วยสายตา เมื่อเครื่องบินรบกลางคืน AI ของพวกเขายิงเครื่องบิน Do 17 ตกนอกชายฝั่งซัสเซ็กซ์^{[ 134 ]} ในวันที่ 19 พฤศจิกายน 1940 จอห์น คันนิงแฮมนักบินรบกลางคืนมือฉมังของ RAF ยิง เครื่องบินทิ้งระเบิด Ju 88 ตก โดยใช้เรดาร์สกัดกั้นเครื่องบิน ตามที่ดาวดิงได้ทำนายไว้^{[ 135 ]}ภายในกลางเดือนพฤศจิกายน มีฝูงบินพร้อมใช้งาน 9 ฝูง แต่มีเพียงฝูงเดียวเท่านั้นที่ติดตั้งเครื่องบินโบไฟเตอร์ ( ฝูงบินที่ 219 กองทัพอากาศอังกฤษที่ฐานทัพอากาศเคนลีย์ ) ภายในวันที่ 16 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2484 จำนวนฝูงบินดังกล่าวเพิ่มขึ้นเป็น 12 ฝูง โดย 5 ฝูงติดตั้งหรือติดตั้งเครื่องบินโบไฟเตอร์บางส่วน กระจายอยู่ใน 5 กลุ่ม^{[ 136 ]}

กองบินอิตาลี ( Corpo Aereo Italiano หรือ CAI) เป็นกองกำลังรบพิเศษจากกองทัพอากาศหลวงแห่งอิตาลี ( Regia Aeronautica ) ที่เข้าร่วมในยุทธการแห่งบริเตนและปฏิบัติการโจมตีทางอากาศในช่วงปลายปี 1940 กองบินนี้ก่อตั้งขึ้นโดยเบนิโต มุสโซลินี ผู้นำเผด็จการของอิตาลี เพื่อช่วยเหลือพันธมิตรชาวเยอรมันของเขาในระหว่างยุทธการแห่งบริเตน เมื่อวันที่ 10 กันยายน 1940 กองบินอิตาลีถูกก่อตั้งขึ้นภายใต้การบัญชาการของ พลอากาศเอก ริโน คอร์โซ ฟูเจียร์ ( Generale di Squadra Aerea Rino Corso Fougier )

กองกำลังนี้ประกอบด้วยเครื่องบินขับไล่ปีกสองชั้นFiat CR.42 จำนวน 50 ลำ เครื่องบินขับไล่ปีกชั้นเดียว Fiat G.50 Freccia จำนวน 45 ลำ และฝูงบินเครื่องบินทิ้งระเบิดสองเครื่องยนต์Fiat BR.20

การโจมตีครั้งแรกเป็นการทิ้งระเบิดในเวลากลางคืน โดยเครื่องบิน BR.20 จำนวน 18 ลำโจมตีฮาร์วิชและเฟลิกซ์สโตว์ในวันที่ 24/25 ตุลาคม ในวันที่ 29 ตุลาคม เครื่องบินทิ้งระเบิด 15 ลำพร้อมฝูงบินขับไล่คุ้มกันจำนวนมากโจมตีแรมส์เกตในเวลากลางวัน มีการโจมตีด้วยเครื่องบินทิ้งระเบิดในเวลากลางคืนอีก 8 ครั้งต่อฮาร์วิชและอิปสวิช และการโจมตีด้วยเครื่องบินทิ้งระเบิดในเวลากลางวันอีก 1 ครั้งต่อฮาร์วิชพร้อมฝูงบินขับไล่คุ้มกัน 40 ลำ การโจมตีครั้งสุดท้ายเป็นการโจมตีโดยเครื่องบินทิ้งระเบิด 5 ลำต่ออิปสวิชในคืนวันที่ 2 มกราคม

โดยรวมแล้ว มีการทิ้งระเบิดจำนวน54.3 ตัน ( 55.2 ตัน ) ใน 102 เที่ยวบิน

ตั้งแต่เดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2483 ถึงเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2484 กองทัพอากาศเยอรมันได้เปลี่ยนกลยุทธ์และโจมตีเมืองอุตสาหกรรมอื่นๆ^{[ 137 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่ง เวสต์มิดแลนด์เป็นเป้าหมาย ในคืนวันที่ 13/14 พฤศจิกายน เครื่องบิน He 111 จำนวน 77 ลำของKampfgeschwader 26 (กองบินรบที่ 26 หรือ KG 26) ได้ทิ้งระเบิดลอนดอน ขณะที่ 63 ลำจากKG 55โจมตีเบอร์มิงแฮม คืนถัดมา กองกำลังขนาดใหญ่ได้โจมตีโคเวนทรี เครื่องบินนำร่องจาก 12 Kampfgruppe 100 (Combat Group 100 หรือ KGr  100) นำเครื่องบินทิ้งระเบิด 437 ลำจากKG 1 , KG 3 , KG  26, KG 27, KG  55 และLehrgeschwader 1 (1st Training Wing หรือ LG  1) ซึ่งทิ้งระเบิดแรงสูง350 ตัน (356 ตัน) ระเบิดเพลิง 50 ตัน (50.8 ตัน)และทุ่นระเบิดร่มชูชีพ 127 ลูก ^[ 129 ^] แหล่งข้อมูลอื่นระบุว่ามีเครื่องบินทิ้งระเบิด 449 ลำและ ระเบิดรวม470 ตัน (478 ตัน) ถูกทิ้ง ^{[ 138 ]}การโจมตีเมืองโคเวนทรีนั้นสร้างความเสียหายอย่างร้ายแรง และนำไปสู่การใช้คำว่า "to coventrate" อย่างแพร่หลาย^{[ 129 ]}มีการทิ้งระเบิดเพลิงมากกว่า 10,000 ^{ลูก[ 139 ]}โรงงานประมาณ 21 แห่งในโคเวนทรีได้รับความเสียหายอย่างหนัก และการสูญเสียสาธารณูปโภคทำให้โรงงานอีก 9 แห่งต้องหยุดดำเนินการ ส่งผลกระทบต่อผลผลิตทางอุตสาหกรรมเป็นเวลาหลายเดือน มหาวิหารเก่าแก่ถูกทำลายเกือบทั้งหมดพร้อมกับใจกลางเมืองส่วนใหญ่ในพายุไฟครั้งใหญ่ มีเครื่องบินทิ้งระเบิดเพียงลำเดียวที่สูญเสียไปจากการยิงต่อต้านอากาศยาน แม้ว่ากองทัพอากาศอังกฤษจะบินปฏิบัติการกลางคืนถึง 125 ครั้งก็ตาม ไม่มีการโจมตีติดตามผล เนื่องจาก OKL ประเมินกำลังการฟื้นตัวของอังกฤษต่ำเกินไป (เช่นเดียวกับที่กองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดจะทำเหนือเยอรมนีตั้งแต่ปี 1943 ถึง 1945) ^{[ 138 ]}ชาวเยอรมันประหลาดใจกับความสำเร็จของการโจมตี^{[ 140 ]}ผลกระทบเชิงกลยุทธ์ของการโจมตีคือการผลิตเครื่องบินลดลงชั่วคราว 20 เปอร์เซ็นต์^{[ 12 ]}   

ห้าคืนต่อมา เบอร์มิงแฮมถูกโจมตีโดยเครื่องบินทิ้งระเบิด 369 ลำจากฝูงบินKG 54 , KG  26 และ KG  55 ภายในสิ้นเดือนพฤศจิกายน มีเครื่องบินทิ้งระเบิด 1,100 ลำพร้อมสำหรับการโจมตีในเวลากลางคืน โดยเฉลี่ยแล้วสามารถโจมตีได้ 200 ลำต่อคืน การโจมตีในระดับนี้ดำเนินต่อไปเป็นเวลาสองเดือน โดยกองทัพอากาศเยอรมันทิ้งระเบิด12,400 ตัน (12,600 ตัน) ^{[ 129 ]} ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2483 มีการบินปฏิบัติการ 6,000 ครั้ง และการโจมตีครั้งใหญ่ 23 ครั้ง (ทิ้งระเบิดมากกว่า 100 ตัน [ 102 ตัน ]) นอกจากนี้ยังมีการโจมตีหนัก 2 ครั้ง (ทิ้งระเบิด 50 ตัน (51 ตัน) ) ในเดือนธันวาคม มีการโจมตีครั้งใหญ่เพียง 11 ครั้ง และการโจมตีหนัก 5 ครั้ง^{[ 141 ]}   

การโจมตีที่สร้างความเสียหายร้ายแรงที่สุดน่าจะเกิดขึ้นในเย็นวันที่ 29 ธันวาคม เมื่อเครื่องบินเยอรมันโจมตี ใจกลาง กรุงลอนดอนด้วยระเบิดเพลิงและระเบิดแรงสูง ทำให้เกิดพายุไฟที่เรียกว่า " มหาเพลิงลอนดอนครั้งที่สอง " ^{[ 10 ]}กลุ่มแรกที่ใช้ระเบิดเพลิงเหล่านี้คือKampfgruppe 100 ซึ่งส่งเครื่องบิน He 111 "นำทาง" จำนวน 10 ลำ ในเวลา 18:17 น. ได้ปล่อยระเบิดเพลิงลูกแรกจากทั้งหมด 10,000 ลูก ซึ่งในที่สุดก็มีการปล่อยถึง 300 ลูกต่อนาที^{[ 142 ]}โดยรวมแล้ว เครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมัน 130 ลำทำลายศูนย์กลางประวัติศาสตร์ของลอนดอน^{[ 143 ]}พลเรือนในลอนดอนเสียชีวิตในเหตุการณ์ Blitz ตลอดช่วงสงครามจำนวน 28,556 คน และบาดเจ็บ 25,578 คนกองทัพอากาศเยอรมันได้ทิ้งระเบิด16,331 ตัน (16,593 ตัน) ^{[ 144 ]} 

การโจมตีของ กองทัพอากาศเยอรมันไม่ได้มุ่งเป้าไปที่เมืองภายในประเทศเพียงอย่างเดียว เมืองท่าก็ถูกโจมตีเช่นกันเพื่อพยายามขัดขวางการค้าและการสื่อสารทางทะเล ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2484 เมืองสวอนซีถูกทิ้งระเบิดถึง 4 ครั้ง โดยเฉพาะในวันที่ 17 มกราคม ซึ่งมีการทิ้งระเบิดอย่างหนักมาก เครื่องบินทิ้งระเบิดประมาณ 100 ลำได้ทิ้งระเบิดเพลิงจำนวนมากถึง 32,000 ลูก ความเสียหายส่วนใหญ่เกิดขึ้นในพื้นที่เชิงพาณิชย์และที่อยู่อาศัย การทิ้งระเบิดอย่างหนักและต่อเนื่องเกิดขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ในปฏิบัติการ'Three Nights Blitz'ตั้งแต่วันที่ 19 ถึง 21 กุมภาพันธ์ มีผู้เสียชีวิตรวม 230 คน และบาดเจ็บ 397 คน^{[ 145 ]}ชาวเยอรมันเลือกเมืองสวอนซีเป็นเป้าหมายทางยุทธศาสตร์ที่ถูกต้อง เนื่องจากมีความสำคัญในฐานะท่าเรือและท่าเทียบเรือ รวมถึงโรงกลั่นน้ำมันที่อยู่ติดกัน และการทำลายเมืองนี้เป็นกุญแจสำคัญในความพยายามทำสงครามของนาซีเยอรมัน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของปฏิบัติการทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ที่มุ่งเป้าไปที่การทำลายการส่งออกถ่านหินและบั่นทอนขวัญกำลังใจของพลเรือนและหน่วยบริการฉุกเฉิน เครื่องบินทิ้งระเบิดจำนวน 150 ลำได้ทำลายพื้นที่กว้างใหญ่ของเซาท์ซี (พอร์ตสมัธ) และกอสพอร์ตด้วยระเบิดเพลิง 40,000 ลูก คลังสินค้า ทางรถไฟ และบ้านเรือนถูกทำลายและเสียหาย แต่ท่าเรือส่วนใหญ่ไม่ได้รับความเสียหาย^{[ 146 ]}ในเดือนมกราคมและกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2484 อัตราความพร้อมรบ ของกองทัพอากาศเยอรมันลดลงจนเหลือเพียง 551 ลำจาก 1,214 ลำที่พร้อมรบ มีการโจมตีครั้งใหญ่ 7 ครั้งและการโจมตีหนัก 8 ครั้ง แต่สภาพอากาศทำให้ยากที่จะรักษาแรงกดดันไว้ได้ ถึงกระนั้น ที่เซาแธมป์ตันการโจมตีมีประสิทธิภาพมากจนขวัญกำลังใจของผู้คนลดลงชั่วครู่ โดยเจ้าหน้าที่พลเรือนนำผู้คนจำนวนมากออกจากเมือง^{[ 141 ]}

แม้ว่าหลักยุทธภัณฑ์ทางอากาศอย่างเป็นทางการของเยอรมนีจะมุ่งเป้าไปที่ขวัญกำลังใจของพลเรือน แต่ก็ไม่ได้สนับสนุนการโจมตีพลเรือนโดยตรง เยอรมนีหวังที่จะทำลายขวัญกำลังใจโดยการทำลายโรงงานและสาธารณูปโภคของศัตรู รวมถึงเสบียงอาหาร (โดยการโจมตีเรือขนส่งสินค้า) อย่างไรก็ตาม การคัดค้านอย่างเป็นทางการต่อการโจมตีพลเรือนกลายเป็นประเด็นที่ถกเถียงกันมากขึ้นเรื่อยๆ เมื่อมีการปฏิบัติการโจมตีทางอากาศขนาดใหญ่ในเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม พ.ศ. 2483 แม้ว่าจะไม่ได้รับการสนับสนุนจากนโยบายอย่างเป็นทางการ แต่การใช้ทุ่นระเบิดและวัตถุระเบิดเพลิง เพื่อความเหมาะสมทางยุทธวิธี ก็ใกล้เคียงกับการทิ้งระเบิดแบบไม่เลือกเป้าหมาย การค้นหาเป้าหมายในท้องฟ้าที่ปกคลุมไปด้วยหมอกควันจากอุตสาหกรรม หมายความว่าพื้นที่เป้าหมายจำเป็นต้องส่องสว่างและโจมตี "โดยไม่คำนึงถึงประชากรพลเรือน" ^{[ 111 ]}หน่วยพิเศษ เช่น KGr 100 กลายเป็นBeleuchtergruppe (กลุ่มจุดไฟ) ซึ่งใช้วัตถุระเบิดเพลิงและวัตถุระเบิดแรงสูงเพื่อทำเครื่องหมายพื้นที่เป้าหมาย ยุทธวิธีนี้ได้รับการขยายไปสู่การควบคุมเพลิง (Feuerleitung ) ด้วยการสร้างBrandbombenfelder (สนามเพลิง) เพื่อทำเครื่องหมายเป้าหมาย โดยทำเครื่องหมายด้วยพลุร่มชูชีพ จากนั้นเครื่องบินทิ้งระเบิดที่บรรทุกระเบิดSC  1000 ( 1,000 กก. (2,205 ปอนด์) ), SC 1400 ( 1,400 กก. (3,086 ปอนด์) ) และ SC 1800 ( 1,800 กก. (3,968 ปอนด์) ) "Satan" ถูกนำมาใช้เพื่อทำลายถนนและพื้นที่อยู่อาศัย ในเดือนธันวาคม ระเบิด SC 2500 ( 2,500 กก. (5,512 ปอนด์) ) "Max" ก็ถูกนำมาใช้^{[ 111 ]}           

การตัดสินใจเหล่านี้ ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเกิดขึ้นใน ระดับ กองทัพอากาศหรือกองบินหมายความว่าการโจมตีเป้าหมายแต่ละเป้าหมายค่อยๆ ถูกแทนที่ด้วยสิ่งที่โดยแท้จริงแล้วคือการโจมตีพื้นที่แบบไม่จำกัดหรือTerrorangriff (การโจมตีก่อการร้าย) ^{[ 147 ]}ส่วนหนึ่งของเหตุผลนี้เกิดจากความไม่แม่นยำในการนำทาง ประสิทธิภาพของมาตรการตอบโต้ของอังกฤษต่อKnickebeinทำให้กองทัพอากาศเลือกใช้แสงไฟแทนสำหรับการทำเครื่องหมายเป้าหมายและการนำทาง^{[ 147 ]}การเปลี่ยนจากการทิ้งระเบิดแบบแม่นยำไปเป็นการโจมตีพื้นที่แสดงให้เห็นได้จากวิธีการทางยุทธวิธีและอาวุธที่ทิ้งลงมา KGr  100 เพิ่มการใช้ระเบิดเพลิงจาก 13 เป็น 28 เปอร์เซ็นต์ ภายในเดือนธันวาคมได้เพิ่มขึ้นเป็น 92  เปอร์เซ็นต์^{[ 147 ]}การใช้ระเบิดเพลิงซึ่งมีความไม่แม่นยำโดยธรรมชาติ แสดงให้เห็นว่ามีการระมัดระวังน้อยลงในการหลีกเลี่ยงทรัพย์สินของพลเรือนที่อยู่ใกล้กับพื้นที่อุตสาหกรรม หน่วยอื่นๆ เลิกใช้พลุร่มชูชีพและเลือกใช้เครื่องหมายเป้าหมายแบบระเบิดแทน^{[ 147 ]}ลูกเรือนักบินชาวเยอรมันที่ถูกจับกุมยังระบุด้วยว่าบ้านของคนงานอุตสาหกรรมถูกกำหนดเป้าหมายโดยเจตนา^{[ 147 ]}

ในปี พ.ศ. 2484 กองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe)ได้เปลี่ยนกลยุทธ์อีกครั้งเอริช ราเดอร์ผู้บัญชาการสูงสุดของกองทัพ เรือเยอรมัน ( Kriegsmarine ) ได้โต้แย้งมานานแล้วว่ากองทัพอากาศเยอรมันควรสนับสนุนกองกำลังเรือดำน้ำเยอรมัน ( U-Bootwaffe ) ในยุทธการแห่งแอตแลนติกโดยการโจมตีเรือขนส่งสินค้าในมหาสมุทรแอตแลนติกและโจมตีท่าเรือของอังกฤษ^{[ 148 ]}ในที่สุด เขาก็โน้มน้าวฮิตเลอร์ถึงความจำเป็นในการโจมตีท่าเรือของอังกฤษ^{[ 149 ]}ตามคำแนะนำของราเดอร์ ฮิตเลอร์ได้สังเกตอย่างถูกต้องว่าความเสียหายที่ร้ายแรงที่สุดต่อเศรษฐกิจสงครามของอังกฤษนั้นเกิดจากการทำลายเรือสินค้าโดยเรือดำน้ำและการโจมตีทางอากาศโดย เครื่องบินรบ Focke-Wulf Fw 200 จำนวนเล็กน้อย และสั่งให้กองทัพอากาศเยอรมันมุ่งเน้นความพยายามไปที่ขบวนเรือของอังกฤษ ซึ่งหมายความว่าศูนย์กลางชายฝั่งของอังกฤษและเรือขนส่งสินค้าในทะเลทางตะวันตกของไอร์แลนด์เป็นเป้าหมายหลัก^{[ 150 ]}

ความสนใจของฮิตเลอร์ในกลยุทธ์นี้บังคับให้เกอริงและเยสชอนเน็กต้องทบทวนสงครามทางอากาศต่อสหราชอาณาจักรในเดือนมกราคม พ.ศ. 2484 ซึ่งนำไปสู่การที่พวกเขาเห็นด้วยกับคำสั่งที่ 23 ของฮิตเลอร์คำสั่งสำหรับการปฏิบัติการต่อต้านเศรษฐกิจสงครามของสหราชอาณาจักรซึ่งเผยแพร่เมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2484 และให้ความสำคัญสูงสุดกับการสกัดกั้นการนำเข้าสินค้าทางทะเลของสหราชอาณาจักรทางอากาศ^{[ 151 ]}กลยุทธ์นี้ได้รับการยอมรับก่อนสงคราม แต่ปฏิบัติการอีเกิลแอทแทคและยุทธการแห่งบริเตนที่ตามมาได้ขัดขวางการโจมตีเส้นทางการสื่อสารทางทะเลของสหราชอาณาจักรและเบี่ยงเบนกำลังทางอากาศของเยอรมันไปสู่การรณรงค์ต่อต้านกองทัพอากาศสหราชอาณาจักรและโครงสร้างสนับสนุน^{[ 152 ]} OKL ถือว่าการสกัดกั้นการสื่อสารทางทะเลมีความสำคัญน้อยกว่าการทิ้งระเบิดอุตสาหกรรมเครื่องบินบนบกเสมอมา^{[ 153 ]}

คำสั่งที่ 23 เป็นการยอมอ่อนข้อเพียงครั้งเดียวที่เกอริงยอมให้กับกองทัพเรือเยอรมัน (Kriegsmarine)เกี่ยวกับกลยุทธ์การทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ของ กองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe)ต่อสหราชอาณาจักร หลังจากนั้น เขาจะปฏิเสธที่จะจัดหาหน่วยบินใดๆ เพื่อทำลายอู่ต่อเรือ ท่าเรือ สิ่งอำนวยความสะดวกในท่าเรือ หรือเรือขนส่งสินค้าของอังกฤษที่จอดอยู่ในท่าเรือหรือในทะเล เกรงว่ากองทัพเรือเยอรมันจะเข้าควบคุมหน่วยบิน ของ กองทัพอากาศเยอรมัน ได้มากขึ้น ^{[ 154 ]}คาร์ล ดอนิตซ์ ผู้สืบทอดตำแหน่งของราเดอร์จะได้รับการควบคุมหน่วยบินหนึ่งหน่วย ( KG 40 ) ด้วยการแทรกแซงของฮิตเลอร์ แต่เกอริงก็จะได้รับคืนในไม่ช้า การไม่ให้ความร่วมมือของเกอริงส่งผลเสียต่อกลยุทธ์ทางอากาศหนึ่งเดียว ซึ่งอาจส่งผลกระทบเชิงยุทธศาสตร์อย่างเด็ดขาดต่อสหราชอาณาจักรแทนที่จะโจมตีขบวนเรือ เขากลับใช้เครื่องบินของกองบัญชาการบินแอตแลนติก (Fliegerführer Atlantik ) ทิ้งระเบิดแผ่นดินใหญ่ของสหราชอาณาจักร ^{[ 155 ]}สำหรับเกอริง ชื่อเสียงของเขาเสียหายจากการพ่ายแพ้ในยุทธการแห่งบริเตน และเขาต้องการกู้คืนชื่อเสียงนั้นโดยการปราบปรามบริเตนด้วยกำลังทางอากาศเพียงอย่างเดียว เขามักไม่เต็มใจที่จะร่วมมือกับราเอเดอร์^{[ 156 ]}

ถึงกระนั้น การตัดสินใจของ OKL ที่จะสนับสนุนกลยุทธ์ในคำสั่งที่ 23 นั้นมีสาเหตุมาจากสองประการ ซึ่งทั้งสองประการนั้นแทบไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการต้องการทำลายการสื่อสารทางทะเลของอังกฤษร่วมกับกองทัพเรือเยอรมันเลย ประการแรก ความยากลำบากในการประเมินผลกระทบของการทิ้งระเบิดต่อการผลิตทางสงครามเริ่มปรากฏชัด และประการที่สอง ข้อสรุปที่ว่าขวัญกำลังใจของชาวอังกฤษไม่น่าจะแตกสลายทำให้ OKL เลือกใช้กลยุทธ์ทางเรือ^{[ 151 ]}ความไม่แยแสที่ OKL แสดงต่อคำสั่งที่ 23 นั้นอาจแสดงให้เห็นได้ดีที่สุดในคำสั่งปฏิบัติการที่ลดทอนผลกระทบของคำสั่งดังกล่าว พวกเขาเน้นย้ำว่าผลประโยชน์เชิงกลยุทธ์หลักคือการโจมตีท่าเรือ แต่พวกเขายืนยันที่จะรักษาแรงกดดันหรือเบี่ยงเบนกำลังไปยังอุตสาหกรรมที่สร้างเครื่องบิน ปืนต่อต้านอากาศยาน และวัตถุระเบิด เป้าหมายอื่น ๆ จะถูกพิจารณาหากไม่สามารถโจมตีเป้าหมายหลักได้เนื่องจากสภาพอากาศ^{[ 151 ]}

บรรทัดถัดไปในคำสั่งเน้นย้ำถึงความจำเป็นในการสร้างความสูญเสียให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ แต่ยังรวมถึงการเพิ่มความรุนแรงของสงครามทางอากาศเพื่อสร้างความประทับใจว่ามีการวางแผนการโจมตีสะเทิงน้ำสะเทิงบกต่อสหราชอาณาจักรในปี 1941 อย่างไรก็ตาม สภาพอากาศเหนือสหราชอาณาจักรไม่เอื้ออำนวยต่อการบินและป้องกันไม่ให้มีการยกระดับปฏิบัติการทางอากาศ สนามบินหลายแห่งกลายเป็นพื้นที่น้ำท่วมขัง และกลุ่มเครื่องบินทิ้งระเบิด 18 กลุ่ม ( Kampfgruppen ) ของกองบินทิ้งระเบิด ( Kampfgeschwadern ) ของกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe ) ถูกย้ายไปยังเยอรมนีเพื่อพักผ่อนและจัดหาอุปกรณ์ใหม่^{[ 151 ]}

จากมุมมองของเยอรมัน เดือนมีนาคม พ.ศ. 2484 ถือเป็นการพัฒนาที่ดีขึ้นกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe)บินปฏิบัติการ 4,000 เที่ยวบินในเดือนนั้น รวมถึงการโจมตีครั้งใหญ่ 12 ครั้ง และการโจมตีหนัก 3 ครั้ง สงครามอิเล็กทรอนิกส์ทวีความรุนแรงขึ้น แต่กองทัพอากาศเยอรมันบินปฏิบัติภารกิจภายในประเทศครั้งใหญ่เฉพาะในคืนเดือนเพ็ญเท่านั้น ท่าเรือหาได้ง่ายกว่าและเป็นเป้าหมายที่ดีกว่า เพื่อสร้างความสับสนให้กับอังกฤษ จึงมีการงดใช้คลื่นวิทยุจนกว่าระเบิดจะตก ลำแสง X-Gerät และY-Gerätถูกวางไว้เหนือเป้าหมายลวงและสลับเฉพาะในนาทีสุดท้าย มีการเปลี่ยนแปลงความถี่อย่างรวดเร็วสำหรับX-Gerätซึ่งแถบความถี่ที่กว้างกว่าและความยืดหยุ่นทางยุทธวิธีที่มากกว่าทำให้มั่นใจได้ว่ายังคงมีประสิทธิภาพในขณะที่การรบกวนแบบเลือกเป้าหมายของอังกฤษกำลังลดประสิทธิภาพของY- Gerät ^{[ 151 ]}

ในตอนนี้ ภัยคุกคามจากการรุกรานที่ใกล้เข้ามาแทบจะหมดไปแล้ว เนื่องจากกองทัพอากาศเยอรมันไม่สามารถครองความเหนือกว่าทางอากาศตามที่ต้องการได้ การทิ้งระเบิดทางอากาศในขณะนี้มุ่งเป้าไปที่การทำลายเป้าหมายทางอุตสาหกรรมเป็นหลัก แต่ยังคงดำเนินต่อไปโดยมีเป้าหมายเพื่อทำลายขวัญกำลังใจของประชากรพลเรือน^{[ 41 ]}การโจมตีมุ่งเน้นไปที่ท่าเรือทางตะวันตกในเดือนมีนาคม การโจมตีเหล่านี้ทำให้ขวัญกำลังใจของประชาชนลดลง โดยผู้นำพลเรือนต่างพากันหนีออกจากเมืองก่อนที่การโจมตีจะถึงจุดสูงสุด แต่ ความพยายามของ กองทัพอากาศเยอรมันลดลงในการโจมตี 10 ครั้งสุดท้าย เนื่องจากกองบินรบ 7 กองเคลื่อนพลไปยังออสเตรียเพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการรบในคาบสมุทรบอลข่านในยูโกสลาเวียและกรีซ การขาดแคลนเครื่องบินทิ้งระเบิดทำให้ OKL ต้องปรับเปลี่ยนแผน^{[ 151 ]} เครื่องบินทิ้งระเบิดดำดิ่ง Junkers Ju 87 Stuka และ Jabos (เครื่องบินขับไล่ทิ้งระเบิด) ประมาณ 50 ลำ ถูกใช้งาน โดยจัดอยู่ในประเภทอย่างเป็นทางการว่า Leichte Kampfflugzeuge ("เครื่องบินทิ้งระเบิดเบา") และบางครั้งก็เรียกว่าLeichte Kesselringe ("Kesselring เบา") ระบบป้องกันล้มเหลวในการป้องกันความเสียหายในวงกว้าง แต่ในบางโอกาสก็สามารถป้องกันไม่ให้เครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมันมุ่งเป้าไปที่เป้าหมายได้ ในบางครั้ง มีเพียงหนึ่งในสามของระเบิดของเยอรมันเท่านั้นที่ตกถึงเป้าหมาย^{[ 157 ]}

เนื่องจากเครื่องบินทิ้งระเบิดขนาดใหญ่ถูกเปลี่ยนเส้นทางไปยังบอลข่าน ลูกเรือและหน่วยที่ถูกทิ้งไว้ข้างหลังจึงถูกขอให้บินสองหรือสามเที่ยวบินต่อคืน เครื่องบินทิ้งระเบิดมีเสียงดัง หนาว และสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง นอกจากความตึงเครียดของภารกิจที่ทำให้ลูกเรือเหนื่อยล้าและหมดแรงแล้ว ความเหนื่อยล้ายังส่งผลเสียต่อชีวิตและคร่าชีวิตลูกเรือจำนวนมาก ในเหตุการณ์หนึ่งเมื่อวันที่ 28/29 เมษายน ปีเตอร์ สตาลห์ จากKG 30กำลังบินในภารกิจที่ 50 ของเขา เขาหลับไปขณะควบคุมเครื่องบิน Ju 88 และตื่นขึ้นมาพบว่าลูกเรือทั้งหมดหลับอยู่ เขาปลุกพวกเขา ตรวจสอบให้แน่ใจว่าพวกเขาได้รับออกซิเจนและ ยาเม็ด แอมเฟตา มีนเดกซ์โทร-เอนเนอร์ เจน จากนั้นจึงปฏิบัติภารกิจให้สำเร็จ^{[ 158 ]}

กองทัพอากาศเยอรมันยังคงสามารถสร้างความเสียหายได้มาก และหลังจากการพิชิตยุโรปตะวันตกของเยอรมนี การโจมตีทางอากาศและเรือดำน้ำต่อเส้นทางการเดินเรือของอังกฤษก็อันตรายยิ่งกว่าการโจมตีของเยอรมนีในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ลิเวอร์พูลและท่าเรือกลายเป็นจุดหมายปลายทางที่สำคัญสำหรับขบวนเรือที่มุ่งหน้าผ่านWestern Approachesจากอเมริกาเหนือ ซึ่งนำเสบียงและวัสดุมาด้วย เครือข่ายทางรถไฟขนาดใหญ่กระจายไปยังส่วนอื่นๆ ของประเทศ^{[ 159 ]}การโจมตีทางอากาศทำให้เรือจมไป39,126 ตัน (39,754 ตัน)และอีก111,601 ตัน (113,392 ตัน)ได้รับความเสียหาย รัฐมนตรีว่าการกระทรวงความมั่นคงภายในประเทศเฮอร์เบิร์ต มอร์ริสันยังกังวลว่าขวัญกำลังใจกำลังตกต่ำ โดยสังเกตเห็นความรู้สึกสิ้นหวังที่แสดงออกโดยพลเรือน^{[ 158 ]}แหล่งข้อมูลอื่นๆ ชี้ให้เห็นว่าครึ่งหนึ่งของท่าเทียบเรือ 144 แห่งในท่าเรือไม่สามารถใช้งานได้ และความสามารถในการขนถ่ายสินค้าลดลง 75 เปอร์เซ็นต์ ถนนและทางรถไฟถูกปิดกั้น และเรือไม่สามารถออกจากท่าเรือได้ เมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม พ.ศ. 2484 เรือ 57 ลำถูกทำลาย จม หรือเสียหาย รวมน้ำหนัก80,000 ตัน (81,300 ตัน)บ้านเรือนประมาณ 66,000 หลังถูกทำลาย และประชาชน 77,000 คนไร้ที่อยู่อาศัย (“ถูกระเบิดทำลาย” ^{[ 160 ]} ) โดยมีผู้เสียชีวิต 1,900 คน และบาดเจ็บสาหัส 1,450 คนในคืนเดียว^{[ 161 ]}ปฏิบัติการโจมตีลอนดอนจนถึงเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2484 อาจส่งผลกระทบอย่างรุนแรงต่อขวัญกำลังใจ ประชากรในท่าเรือฮัลล์กลายเป็น“เทรกเกอร์”คือผู้คนที่อพยพออกจากเมืองเป็นจำนวนมากก่อน ระหว่าง และหลังการโจมตี^{[ 158 ]} การโจมตี ของกองทัพอากาศเยอรมันล้มเหลวในการทำลายทางรถไฟหรือสิ่งอำนวยความสะดวกในท่าเรือเป็นเวลานาน แม้แต่ในท่าเรือลอนดอน ซึ่งเป็นเป้าหมายที่สำคัญอย่างยิ่ง เนื่องจากเป็นแหล่งนำเข้าการค้าต่างประเทศถึงหนึ่งในสาม^{[ 42 ] [ 162 ]}   

เมื่อวันที่ 13 มีนาคมท่าเรือไคลด์ แบงก์บน แม่น้ำไคลด์ ตอนบน ใกล้กับเมืองกลาสโกว์ถูกทิ้งระเบิด ( ไคลด์แบงก์ บลิตซ์ ) บ้านเรือน 12,000 หลังได้รับความเสียหายเกือบทั้งหมด ยกเว้นเพียง 7 หลังเท่านั้น ท่าเรืออื่นๆ อีกหลายแห่งก็ถูกโจมตีเช่นกันพลีมัธถูกโจมตีถึง 5 ครั้งก่อนสิ้นเดือน ขณะที่เบลฟาสต์ ฮัลล์ และคาร์ดิฟฟ์ก็ถูกโจมตีเช่นกัน คาร์ดิฟฟ์ถูกทิ้งระเบิด 3 คืน ติดต่อกัน ใจกลางเมือง พอร์ตสมัธถูกทำลายล้างด้วยการโจมตีทางอากาศ 5 ครั้ง อัตราการสูญเสียที่อยู่อาศัยของพลเรือนเฉลี่ยอยู่ที่ 40,000 คนต่อสัปดาห์ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2483 ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2484 การโจมตีทางอากาศ 2 ครั้งในพลีมัธและลอนดอนทำให้ประชาชน 148,000 คนไร้ที่อยู่อาศัย^{[ 163 ]}ถึงกระนั้น แม้จะได้รับความเสียหายอย่างหนัก ท่าเรือของอังกฤษก็ยังคงสนับสนุนอุตสาหกรรมสงคราม และเสบียงจากอเมริกาเหนือยังคงผ่านท่าเรือเหล่านี้ ขณะที่กองทัพเรือหลวงยังคงปฏิบัติการในพลีมัธ เซาแธมป์ตัน และพอร์ตสมัธ^{[ 13 ] [ 164 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมืองพลีมัธ เนื่องจากตั้งอยู่ในตำแหน่งที่เปราะบางบนชายฝั่งทางใต้และอยู่ใกล้กับฐานทัพอากาศของเยอรมัน จึงถูกโจมตีอย่างหนักที่สุด ในวันที่ 10/11 มีนาคม เครื่องบินทิ้งระเบิด 240 ลำได้ทิ้งระเบิดแรงสูง 193 ตัน ( 196 ตัน ) และระเบิดเพลิง 46,000 ลูก บ้านเรือนและศูนย์การค้าหลายแห่งได้รับความเสียหายอย่างหนัก ระบบไฟฟ้าถูกตัดขาด และถังน้ำมัน 5 ถังและคลังกระสุน 2 แห่งระเบิด เก้าวันต่อมา เครื่องบินทิ้งระเบิด 125 และ 170 ลำได้ทิ้งระเบิดหนักสองระลอก รวมถึงระเบิดแรงสูง 160 ตัน ( 163 ตัน ) และระเบิดเพลิง 32,000 ลูก ใจกลางเมืองส่วนใหญ่ถูกทำลาย ความเสียหายเกิดขึ้นกับสิ่งปลูกสร้างในท่าเรือ แต่ระเบิดจำนวนมากตกใส่ตัวเมืองเอง เมื่อวันที่ 17 เมษายน ระเบิด346 ตัน ( 352 ตัน ) และระเบิดเพลิง 46,000 ลูกถูกทิ้งลงมาจากเครื่องบินทิ้งระเบิด 250 ลำที่นำโดย KG 26 ความเสียหายมีมาก และเยอรมันยังทิ้งทุ่นระเบิดแบบร่มชูชีพ อีกด้วย มีการยิงกระสุนต่อต้านอากาศยานกว่า 2,000 นัด ทำลายเครื่องบิน Ju 88 ไป 2 ลำ ^{[ 165 ]}เมื่อสิ้นสุดการรณรงค์ทางอากาศเหนือบริเตน มีเพียงร้อยละ 8 ของความพยายามของเยอรมันในการโจมตีท่าเรือของอังกฤษเท่านั้นที่ใช้ทุ่นระเบิด^{[ 166 ]}     

ทางตอนเหนือ มีความพยายามอย่างมากในการโจมตีเมืองนิวคาสเซิลอะพอนไทน์และซันเดอร์แลนด์ซึ่งเป็นท่าเรือขนาดใหญ่บนชายฝั่งตะวันออกของอังกฤษ เมื่อวันที่ 9 เมษายน พ.ศ. 2484 กองบินที่ 2 (Luftflotte 2) ได้ทิ้งระเบิดแรงสูง 150 ตัน ( 152 ตัน ) และระเบิดเพลิง 50,000 ลูก จากเครื่องบินทิ้งระเบิด 120 ลำ ในการโจมตีที่กินเวลาห้าชั่วโมง ระบบท่อระบายน้ำ ทางรถไฟ ท่าเรือ และระบบไฟฟ้าได้รับความเสียหาย ที่ซันเดอร์แลนด์ เมื่อวันที่ 25 เมษายน กองบินที่ 2 ได้ส่งเครื่องบินทิ้งระเบิด 60 ลำ ซึ่งทิ้งระเบิดแรงสูง 80 ตัน ( 81.3 ตัน ) และระเบิดเพลิง 9,000 ลูก สร้างความเสียหายอย่างมาก การโจมตีแม่น้ำไคลด์อีกครั้ง คราวนี้ที่กรีน็อกเกิดขึ้นในวันที่ 6 และ 7 พฤษภาคม อย่างไรก็ตาม เช่นเดียวกับการโจมตีทางตอนใต้ เยอรมันล้มเหลวในการป้องกันการเคลื่อนไหวทางทะเลหรือทำให้ภาคอุตสาหกรรมในภูมิภาคเหล่านั้นเป็นอัมพาต^{[ 167 ]}  

การโจมตีครั้งใหญ่ครั้งสุดท้ายในลอนดอนเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 10/11 พฤษภาคม 1941 ซึ่งกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe)บินปฏิบัติการ 571 ครั้ง และทิ้ง ระเบิด หนัก 787 ตัน (800 ตัน)ทำให้เกิดไฟไหม้มากกว่า 2,000 จุด มีผู้เสียชีวิต 1,436 คน และบาดเจ็บสาหัส 1,792 คน ซึ่งส่งผลกระทบต่อขวัญกำลังใจอย่างมาก^{[ 163 ]}การโจมตีอีกครั้งเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 11/12 พฤษภาคม 1941 ^{[ 158 ]}วิหารเวสต์มินสเตอร์และศาลยุติธรรมได้รับความเสียหาย ขณะที่ห้องประชุมสภาสามัญชนถูกทำลาย ถนนในลอนดอนหนึ่งในสามไม่สามารถสัญจรได้ สถานีรถไฟเกือบทั้งหมดถูกปิดกั้นเป็นเวลาหลายสัปดาห์^{[ 163 ]}การโจมตีครั้งนี้มีความสำคัญ เนื่องจากมีการส่งเครื่องบินรบเยอรมัน 63 ลำไปพร้อมกับเครื่องบินทิ้งระเบิด ซึ่งแสดงให้เห็นถึงประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นของการป้องกันทางอากาศกลางคืนของกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) ^{[ 158 ]} 

อำนาจเหนือกว่าทางอากาศของเยอรมนีในเวลากลางคืนก็ตกอยู่ในอันตรายเช่นกัน ปฏิบัติการขับไล่กลางคืนของอังกฤษเหนือช่องแคบอังกฤษกำลังประสบความสำเร็จ^{[ 168 ]}สิ่งนี้ไม่ได้ปรากฏให้เห็นในทันที^{[ 169 ]}เครื่องบินBristol Blenheim F.1 ติดตั้งปืนกลขนาด . 303 นิ้ว (7.7 มม.)จำนวน 4 กระบอกซึ่งขาดอำนาจการยิงที่จะยิงเครื่องบิน Do 17, Ju 88 หรือ Heinkel He 111 ตกได้อย่างง่ายดาย ^{[ 170 ]} Blenheim มีข้อได้เปรียบด้านความเร็วเพียงเล็กน้อยในการไล่ตามเครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมนีในการไล่ล่าจากด้านหลัง เมื่อรวมกับข้อเท็จจริงที่ว่าการสกัดกั้นต้องอาศัยการมองเห็นด้วยตาเปล่า การยิงให้ตกจึงเป็นไปได้ยากมากแม้ในสภาพท้องฟ้าที่มีแสงจันทร์^{[ 170 ]}เครื่องบินBoulton Paul Defiantแม้จะมีประสิทธิภาพต่ำในการสู้รบในเวลากลางวัน แต่ก็เป็นเครื่องบินขับไล่กลางคืนที่ดีกว่ามาก เครื่องบินลำนี้เร็วกว่า สามารถไล่ตามเครื่องบินทิ้งระเบิดได้ และการจัดวางปืนกลสี่กระบอกในป้อมปืน (คล้ายกับเครื่องบินขับไล่กลางคืนของเยอรมันในช่วงปี 1943–1945 ที่ใช้Schräge Musik ) สามารถโจมตีเครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมันจากด้านล่างได้ การโจมตีจากด้านล่างทำให้มีเป้าหมายที่ใหญ่กว่า เมื่อเทียบกับการโจมตีจากด้านท้าย อีกทั้งยังมีโอกาสที่ดีกว่าที่จะไม่ถูกลูกเรือมองเห็น (จึงมีโอกาสหลบหลีกน้อยลง) และมีโอกาสมากขึ้นที่จะทำให้ระเบิดทำงาน ในช่วงหลายเดือนต่อมา เครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมันจำนวนมากก็ตกเป็นเหยื่อของเครื่องบินขับไล่กลางคืน^{[ 171 ]}     

การออกแบบเครื่องบินที่ได้รับการปรับปรุงกำลังจะเกิดขึ้นด้วยเครื่องบินบริสตอลโบไฟเตอร์ซึ่งอยู่ระหว่างการพัฒนา มันจะพิสูจน์ได้ว่าน่าเกรงขาม แต่การพัฒนาเป็นไปอย่างช้าๆ^{[ 171 ]}โบไฟเตอร์มีความเร็วสูงสุด320 ไมล์ต่อชั่วโมง (510 กิโลเมตรต่อชั่วโมง)เพดานบินปฏิบัติการ26,000 ฟุต (7,900 เมตร)อัตราการไต่ระดับ2,500 ฟุต (760 เมตร)ต่อนาที และปืนใหญ่ฮิสปาโน ขนาด 20 มม. (0.79 นิ้ว) สี่กระบอกและปืนก ลบราวนิง ขนาด . 303 นิ้ว หกกระบอก นั้นมีประสิทธิภาพในการทำลายล้างสูงกว่ามาก^{[ 172 ]}ในวันที่ 19 พฤศจิกายน จอห์น คันนิงแฮม จากฝูงบินที่ 604 กองทัพอากาศอังกฤษยิงเครื่องบินทิ้งระเบิดที่บินด้วยโบไฟเตอร์ที่ติดตั้ง AI ตก ซึ่งเป็นชัยชนะทางอากาศครั้งแรกสำหรับเรดาร์บนเครื่องบิน^{[ 172 ]}ในเดือนพฤศจิกายนและธันวาคม พ.ศ. 2483 กองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe)บินปฏิบัติการ 9,000 ครั้งเพื่อโจมตีเป้าหมายของอังกฤษ และเครื่องบินขับไล่กลางคืนของกองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) อ้างว่ายิงเครื่องบินข้าศึกตกได้เพียง 6 ลำ ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2484 กองบัญชาการเครื่องบินขับไล่ (Fighter Command) บินปฏิบัติการ 486 ครั้ง เทียบกับ 1,965 ครั้งที่ฝ่ายเยอรมันบินปฏิบัติการ กองทัพอากาศอังกฤษ (RAF) และหน่วยป้องกันภัยทางอากาศ (AA) อ้างว่ายิงเครื่องบินข้าศึกตกได้เพียง 3 และ 12 ลำตามลำดับ^{[ 173 ]}ในสภาพอากาศเลวร้ายของเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2484 กองบัญชาการเครื่องบินขับไล่ (Fighter Command) บินปฏิบัติการ 568 ครั้งเพื่อต่อต้านกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe)ซึ่งบินปฏิบัติการ 1,644 ครั้ง เครื่องบินขับไล่กลางคืนสามารถอ้างว่ายิงเครื่องบินทิ้งระเบิดตกได้เพียง 4 ลำ เทียบกับ 4 ลำที่สูญเสียไป^{[ 174 ]}         

ภายในเดือนเมษายนและพฤษภาคม พ.ศ. 2484 กองทัพอากาศเยอรมันยังคงสามารถโจมตีเป้าหมายได้สำเร็จ โดยสูญเสียไม่เกินหนึ่งถึงสองเปอร์เซ็นต์ต่อภารกิจ^{[ 175 ]}ในวันที่ 19/20 เมษายน พ.ศ. 2484 เพื่อเป็นเกียรติแก่การฉลองวันเกิดครบรอบ 52 ปีของฮิตเลอร์ เครื่องบินทิ้งระเบิด 712 ลำได้โจมตีเมืองพลีมัธด้วยระเบิด จำนวน 1,000  ตัน ( 1,016 ตัน ) ซึ่งเป็นสถิติสูงสุด ^{[ 175 ]}การสูญเสียมีน้อยมาก ในเดือนถัดมา เครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมัน 22 ลำถูกทำลาย โดยได้รับการยืนยันว่า 13 ลำถูกยิงตกโดยเครื่องบินขับไล่กลางคืน^{[ 175 ]}ในวันที่ 3/4 พฤษภาคม เครื่องบิน 9 ลำถูกยิงตกในคืนเดียว^{[ 175 ]}ในวันที่ 10/11 พฤษภาคม ลอนดอนได้รับความเสียหายอย่างหนัก แต่เครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมัน 10 ลำถูกยิงตก^{[ 175 ]}ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2484 เครื่องบินขับไล่กลางคืนของกองทัพอากาศอังกฤษยิงเครื่องบินทิ้งระเบิดของเยอรมันตก 38 ลำ^{[ 176 ]}เมื่อสิ้นเดือนพฤษภาคมกองทัพอากาศที่ 2 ของเคสเซลริงถูกถอนออกไป เหลือเพียงกองทัพอากาศที่ 3 ของฮูโก สเปอร์เล เป็นกองกำลังชั่วคราวเพื่อรักษาภาพลวงตาของการทิ้งระเบิดเชิงยุทธศาสตร์^{[ 158 ]}ฮิตเลอร์มุ่งเป้าไปที่การโจมตีสหภาพโซเวียตด้วยปฏิบัติการบาร์บารอสซาและการโจมตีแบบสายฟ้าแลบก็สิ้นสุดลง^{[ 177 ]} 

ระหว่างวันที่ 20 มิถุนายน พ.ศ. 2483 ซึ่งเป็นวันที่เริ่มปฏิบัติการทางอากาศครั้งแรกของเยอรมนีเหนือบริเตน และ 31 มีนาคม พ.ศ. 2484 OKL บันทึกการสูญเสียเครื่องบิน 2,265 ลำเหนือหมู่เกาะบริเตน โดยหนึ่งในสี่เป็นเครื่องบินขับไล่ และหนึ่งในสามเป็นเครื่องบินทิ้งระเบิด ลูกเรือ ของลุฟท์วาฟเฟ่เสียชีวิตอย่างน้อย 3,363 คน สูญหาย 2,641 คน และบาดเจ็บ 2,117 คน^{[ 178 ]}การสูญเสียทั้งหมดอาจสูงถึง 600 ลำ ซึ่งคิดเป็นเพียง 1.5 เปอร์เซ็นต์ของภารกิจที่บินไป เครื่องบินจำนวนมากที่ไม่ถูกยิงตกหลังจากหันมาใช้การทิ้งระเบิดในเวลากลางคืนนั้น ถูกทำลายระหว่างการลงจอดหรือตกในสภาพอากาศเลวร้าย^{[ 2 ]}

ประสิทธิภาพทางการทหารของการทิ้งระเบิดนั้นแตกต่างกันไปกองทัพอากาศเยอรมัน (Luftwaffe)ทิ้งระเบิด ประมาณ 40,000 ตัน (40,600 ตัน) ในช่วงสงครามสายฟ้าแลบ (Blitz) ซึ่งทำให้การผลิตและการขนส่งหยุดชะงัก ลดปริมาณเสบียงอาหาร และบั่นทอนขวัญกำลังใจของชาวอังกฤษ การทิ้งระเบิดยังช่วยสนับสนุนการปิดล้อม ของเรือดำน้ำโดยจมเรือขนส่งสินค้าประมาณ58,000 ตัน (58,900 ตัน)และสร้างความเสียหายให้กับเรือ อีก 450,000 ตัน (457,000 ตัน)แม้จะมีการทิ้งระเบิด การผลิตของอังกฤษก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องตลอดช่วงเวลานี้ แม้ว่าจะมีการลดลงอย่างมีนัยสำคัญในช่วงเดือนเมษายน พ.ศ. 2484 ซึ่งอาจได้รับอิทธิพลจากการที่คนงานเดินทางกลับไปพักผ่อนช่วงวันหยุดอีสเตอร์ ตามประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการของอังกฤษ หนังสือประวัติศาสตร์อย่างเป็นทางการเรื่องBritish War Production (Postan, 1952) ระบุว่าผลกระทบที่ยิ่งใหญ่ที่สุดต่อผลผลิตของยุทโธปกรณ์สงครามนั้นอยู่ที่การจัดหาชิ้นส่วนและการกระจายการผลิตมากกว่าอุปกรณ์ที่สมบูรณ์^{[ 180 ] [ 3 ]}   

ในการผลิตเครื่องบิน อังกฤษถูกปฏิเสธโอกาสที่จะบรรลุเป้าหมายที่วางแผนไว้ที่ 2,500 ลำภายในหนึ่งเดือน ซึ่งถือเป็นความสำเร็จที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของการทิ้งระเบิด เนื่องจากบังคับให้เกิดการกระจายตัวของอุตสาหกรรม ในตอนแรกเนื่องจากความเสียหายต่อโรงงานผลิตเครื่องบิน และต่อมาด้วยนโยบายการกระจายตัวเพื่อป้องกันไว้ก่อน^{[ 14 ]}ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2484 เมื่อเป้าหมายคือท่าเรือของอังกฤษ การผลิต ปืนไรเฟิลลดลง 25 เปอร์เซ็นต์ การผลิตกระสุนปืนลดลง 4.6 เปอร์เซ็นต์ และการผลิตอาวุธขนาดเล็กลดลง 4.5 เปอร์เซ็นต์^{[ 14 ]}ผลกระทบเชิงกลยุทธ์ต่อเมืองอุตสาหกรรมนั้นแตกต่างกันไป ส่วนใหญ่ใช้เวลา 10 ถึง 15 วันในการฟื้นตัวจากการโจมตีอย่างหนัก แม้ว่าเบลฟาสต์และลิเวอร์พูลจะใช้เวลานานกว่า การโจมตีเบอร์มิงแฮมทำให้ภาคอุตสาหกรรมสงครามต้องใช้เวลาประมาณสามเดือนในการฟื้นตัวอย่างเต็มที่ ประชากรที่อ่อนล้าใช้เวลาสามสัปดาห์ในการเอาชนะผลกระทบจากการโจมตี^{[ 14 ]}

การโจมตีทางอากาศต่อกองทัพอากาศอังกฤษและอุตสาหกรรมของอังกฤษไม่ได้ผลตามที่ต้องการ อาจจะประสบความสำเร็จมากกว่านี้หาก OKL ใช้ประโยชน์จากจุดอ่อนของการสื่อสารทางทะเลของอังกฤษ พันธมิตรทำเช่นนั้นในภายหลังเมื่อกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดโจมตีการสื่อสารทางรถไฟและกองทัพอากาศสหรัฐฯกำหนดเป้าหมายน้ำมัน แต่สิ่งนั้นจะต้องมีการวิเคราะห์ทางเศรษฐกิจและอุตสาหกรรมซึ่งกองทัพอากาศเยอรมันไม่สามารถทำได้^{[ 3 ]} OKL จึงพยายามหาเป้าหมายที่เป็นกลุ่มเป้าหมายที่เหมาะสมกับนโยบายล่าสุด (ซึ่งเปลี่ยนแปลงบ่อยครั้ง) และข้อพิพาทภายในผู้นำเป็นเรื่องเกี่ยวกับยุทธวิธีมากกว่ากลยุทธ์^{[ 181 ]}แม้ว่าจะไม่มีประสิทธิภาพทางทหาร แต่การโจมตีทางอากาศครั้งนี้ทำให้มีผู้เสียชีวิตประมาณ 41,000 คน บาดเจ็บอีก 139,000 คน และสร้างความเสียหายอย่างมหาศาลต่อโครงสร้างพื้นฐานและที่อยู่อาศัยของอังกฤษ^{[ 2 ]} หลังสงคราม การโจมตีทางอากาศครั้งนี้กระตุ้นการพัฒนาเนื่องจากมีการผ่อนปรนกฎระเบียบในพื้นที่ที่ถูกทิ้งระเบิด คาดว่าสิ่งนี้ทำให้ ผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศของลอนดอนในปัจจุบันเพิ่มขึ้น 10% ผ่านผลกระทบจากการรวมกลุ่ม^{[ 182 ]}

ฝ่ายอังกฤษเริ่มประเมินผลกระทบของการโจมตีทางอากาศในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2484 และกองทัพอากาศอังกฤษได้ใช้ประสบการณ์ของเยอรมนีเพื่อปรับปรุงการโจมตีของกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิด พวกเขาสรุปว่าเครื่องบินทิ้งระเบิดควรโจมตีเป้าหมายเดียวในแต่ละคืนและใช้ระเบิดเพลิงมากขึ้นเพราะมีผลกระทบต่อการผลิตมากกว่าระเบิดแรงสูง พวกเขายังสังเกตเห็นว่าการผลิตในระดับภูมิภาคหยุดชะงักอย่างรุนแรงเมื่อใจกลางเมืองถูกทำลายล้างจากการสูญเสียสำนักงานบริหาร สาธารณูปโภค และการขนส่ง พวกเขาเชื่อว่ากองทัพอากาศเยอรมันล้มเหลวในการโจมตีอย่างแม่นยำและสรุปว่าตัวอย่างของเยอรมนีในการโจมตีพื้นที่โดยใช้ระเบิดเพลิงเป็นแนวทางที่เหมาะสมสำหรับการปฏิบัติการเหนือประเทศเยอรมนี^{[ 181 ]}

นักเขียนบางคนอ้างว่ากองทัพอากาศเพิกเฉยต่อบทเรียนที่สำคัญ นั่นคือขวัญกำลังใจของอังกฤษไม่ได้แตกสลาย และการโจมตีขวัญกำลังใจของเยอรมันนั้นไม่เพียงพอที่จะทำให้ขวัญกำลังใจล่มสลาย นักยุทธศาสตร์การบินโต้แย้งว่าขวัญกำลังใจไม่เคยเป็นปัจจัยสำคัญสำหรับกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิด ตลอดช่วงปี 1933–1939 แผนปฏิบัติการทางอากาศตะวันตกทั้ง 16 ฉบับที่ร่างขึ้นไม่ได้กล่าวถึงขวัญกำลังใจว่าเป็นเป้าหมาย คำสั่งสามฉบับแรกในปี 1940 ไม่ได้กล่าวถึงประชากรพลเรือนหรือขวัญกำลังใจแต่อย่างใด ขวัญกำลังใจไม่ได้ถูกกล่าวถึงจนกระทั่งคำสั่งสงครามฉบับที่เก้าในวันที่ 21 กันยายน 1940 ^{[ 183 ]}คำสั่งฉบับที่ 10 ในเดือนตุลาคม 1940 กล่าวถึงขวัญกำลังใจโดยตรง แต่เมืองอุตสาหกรรมจะถูกกำหนดเป้าหมายก็ต่อเมื่อสภาพอากาศไม่เอื้ออำนวยต่อการโจมตีเป้าหมายน้ำมันเท่านั้น^{[ 184 ]}

ผู้บัญชาการกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดอาร์เธอร์ แฮร์ริสซึ่งมองว่าขวัญกำลังใจของเยอรมันเป็นเป้าหมาย ไม่เชื่อว่าขวัญกำลังใจจะล่มสลายได้หากปราศจากการทำลายเศรษฐกิจของเยอรมัน เป้าหมายหลักของกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดคือการทำลายฐานอุตสาหกรรมของเยอรมัน (สงครามเศรษฐกิจ) และด้วยเหตุนี้จึงลดขวัญกำลังใจลง ในช่วงปลายปี 1943 ก่อนยุทธการเบอร์ลินแฮร์ริสประกาศว่าอำนาจของกองบัญชาการเครื่องบินทิ้งระเบิดจะทำให้สามารถบรรลุ "สภาวะแห่งการทำลายล้างที่การยอมจำนนเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้" ^{[ 26 ] [ 185 ]}สรุปเจตนาเชิงกลยุทธ์ของแฮร์ริสได้อย่างชัดเจน:

ตั้งแต่ปี 1943 จนถึงสิ้นสุดสงคราม เขา [แฮร์ริส] และผู้สนับสนุนคนอื่นๆ ของการโจมตีทางอากาศแบบวงกว้าง มองว่าการโจมตีครั้งนี้ไม่ใช่การโจมตีเพื่อทำลายขวัญกำลังใจ แต่เป็นการโจมตีเพื่อทำลายที่อยู่อาศัย สาธารณูปโภค การสื่อสาร และบริการอื่นๆ ที่สนับสนุนการผลิตอาวุธยุทธ์ภัณฑ์ในสงคราม

เมื่อเปรียบเทียบกับการทิ้งระเบิดของฝ่ายสัมพันธมิตรต่อเยอรมนี จำนวนผู้เสียชีวิตจากการโจมตีแบบสายฟ้าแลบถือว่าค่อนข้างน้อยการทิ้งระเบิดที่เมืองฮัมบูร์กเพียงแห่งเดียวทำให้พลเรือนเสียชีวิตประมาณ 40,000 คน^{[ 186 ]}

ในช่วงเวลาหกเดือน เศษซากปรักหักพังจากการทิ้งระเบิดในลอนดอนจำนวน 750,000 ตัน ( 762,000 ตัน ) ถูกขนส่งทางรถไฟโดยรถไฟ ขนส่งสินค้า 1,700 ขบวน เพื่อสร้างรันเวย์ในสนามบินของกองบัญชาการทิ้งระเบิดในอีสต์แองเกลียเศษซากปรักหักพังจากการทิ้งระเบิดในเบอร์มิงแฮมถูกนำไปใช้สร้างรันเวย์ในฐานทัพอากาศสหรัฐฯ ใน เคนต์และเอสเซ็กซ์ ทางตะวันออก เฉียงใต้ของอังกฤษ^{[ 199 ]}สถานที่หลายแห่งที่เคยเป็นอาคารที่ถูกทิ้งระเบิด เมื่อเคลียร์เศษซากปรักหักพังแล้ว ก็ถูกนำไปเพาะปลูกผักเพื่อบรรเทาปัญหาการขาดแคลนอาหารในช่วงสงคราม และเป็นที่รู้จักกันในชื่อ^สวนแห่งชัยชนะ [ ^{200 ]} 

ตามที่เอ็ดเวิร์ด ควินน์กล่าวไว้ นวนิยายเรื่อง The Heat of the Day (1948) ของเอลิซาเบธ โบเวนเกิดขึ้นในช่วง "ฤดูใบไม้ร่วงแรกอันแสนวุ่นวายของการโจมตีทางอากาศในลอนดอน" ตัวเอก สเตลลา ร็อดนีย์ ได้พบกับโรเบิร์ต คนรักของเธอ และความสัมพันธ์ของทั้งคู่ถูกหล่อหลอมด้วยบริบททางประวัติศาสตร์ที่เกิดขึ้น นวนิยายเรื่องนี้พรรณนาถึงยุคสมัยนั้นได้อย่างทรงพลัง โดยเน้นถึงมิตรภาพที่เกิดขึ้นระหว่างการโจมตีทางอากาศ และภัยคุกคามจากความตายอย่างต่อเนื่อง ซึ่งเพิ่มความลึกซึ้งให้กับการสำรวจประเด็นเรื่องการทรยศ โบเวนเขียนได้อย่างน่าประทับใจในขณะที่คนแปลกหน้ากล่าวคำอำลากันตามมุมถนน หวังว่าจะรอดชีวิตในคืนนั้นและไม่ถูกลืม โดยรวมแล้ว จุดแข็งของนวนิยายเรื่องนี้อยู่ที่ความสามารถในการพาผู้อ่านไปยังช่วงเวลาและสถานที่เฉพาะเจาะจง และทำให้พวกเขารู้สึกถึงน้ำหนักของเหตุการณ์ทางประวัติศาสตร์ที่มีต่อชีวิตของตัวละคร^{[ 201 ]}ในทำนองเดียวกัน เรื่องสั้นDemon Lovers ของโบเวน เป็นการพรรณนาอย่างทรงพลังถึงประสบการณ์ที่น่าสะพรึงกลัวและแปลกประหลาดของชีวิตที่ดำเนินไปภายใต้สภาวะไฟดับและการระดมยิง^{[ 202 ]}

กวีชาวเวลส์ดีแลน โทมัสมีประสบการณ์ตรงจากเหตุการณ์ระเบิดโจมตีทางอากาศ (Blitz) ขณะทำงานให้กับStrand Films ในลอนดอน เพื่อสร้างภาพยนตร์สารคดีให้กำลังใจแก่กระทรวงสารสนเทศประสบการณ์ชีวิตของเขาเกี่ยวกับการโจมตีทางอากาศและพายุเพลิงได้รับการถ่ายทอดอย่างทรงพลังในบทกวีที่เขาเขียนในเวลานั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งบทไว้อาลัยแด่ชายชรา - Among Those Killed in a Dawn Raid Was a Man Aged a Hundred (1941) - และสำหรับเด็กที่ตกเป็นเหยื่อของการโจมตีทางอากาศด้วยเพลิงในCeremony After a Fire Raid (1944) และA Refusal to Mourn the Death, by Fire, of a Child in London (1945) บทกวีเหล่านี้ได้รับการรวบรวมไว้ในDeaths and Entrancesซึ่งเป็นหนังสือรวมบทกวีของเขาที่ตีพิมพ์ในปี 1946 ความรู้สึกที่แสดงออกในบทกวีสงครามของเขานั้น ตามที่ศาสตราจารย์ Walford Davies กล่าวไว้ เป็นตัวแทนของ "อารมณ์ที่แท้จริงของชาวอังกฤษในเวลานั้น - ความยืดหยุ่นและความกล้าหาญ" ^{[ 203 ]}

กวีTSEliotทำหน้าที่เป็นเจ้าหน้าที่ป้องกันภัยทางอากาศในช่วงกลางคืนระหว่างการโจมตีทางอากาศของลอนดอน อ้างถึงบทกวีในปี 1942 ที่เขาจะตีพิมพ์เป็นบทกวีสุดท้ายในFour Quartets ของเขา เขาเขียนถึงบรรณาธิการว่า "เราต้องเฝ้าดูไฟไหม้และรายงานให้เร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้ คุณคงสนใจที่จะรู้ว่าบทกวีจากLittle Giddingมาจากประสบการณ์นี้" ^{[ 204 ]} Stephen Spenderทำหน้าที่เป็นนักดับเพลิงอาสาสมัครAFSในลอนดอนเหนือระหว่างสงคราม^{[ 205 ]}ซึ่งเขาได้เขียนบทกวีDestruction and Resurrection [ ^{206 ] Ecco} HomoโดยDavid Gascoyne และBrother FireโดยLouis MacNeice ได้รับการอ้างถึงว่าเป็นบทกวีที่ตอบสนองต่อประสบการณ์ของการโจมตีทางอากาศ ซึ่งสะท้อนถึงความศรัทธาทางศาสนาแบบวันสิ้นโลกและความสะใจในความทุกข์ยาก ของมาร์กซ์ ตามลำดับ^{[ 207 ]}ฮิลดา ดูลิตเติล ผู้เขียนบทกวีในนามปากกาHDได้ถ่ายทอดประสบการณ์ของเธอในช่วงการโจมตีทางอากาศลอนดอนในบทกวีชื่อThe Walls Do Not Fall (1944) โดยนำเสนอควบคู่ไปกับตัวอย่างทางประวัติศาสตร์ของเมืองที่ถูกปิดล้อม^{[ 208 ]}กวีชาวเวลส์เวอร์นอน วัตกินส์เขียนบทกวีโดยตรงจากประสบการณ์ของเขาใน ช่วงการโจมตี ทางอากาศสวอนซีในปี 1941 เช่นThe Spoils of WarและThe Broken Sea (Souls numbered their days/Between night and morning...) ^{[ 209 ]}

Blitzเป็นภาพยนตร์ปี 2024 ที่ผลิตและกำกับโดย Steve McQueenภาพยนตร์เรื่องนี้เป็นการนำเสนอภาพเหตุการณ์การโจมตีทางอากาศในลอนดอน (Blitz) ที่เกิดขึ้นในช่วงสามคืนในเดือนกันยายน ปี 1940 โดยนำเสนอประเด็นเรื่องความรักชาติ ความสามัคคีในชุมชน และความอดทน รวมถึงช่วงเวลาแห่งความหวาดกลัวทางจิตใจในแง่มุมของเพศ เชื้อชาติ และชนชั้น ในลักษณะที่ตั้งคำถามถึง "ตำนานความรักชาติ" ของ "จิตวิญญาณแห่ง Blitz"ในจินตนาการทางประวัติศาสตร์ที่แพร่หลาย ^{[ 210 ]}

ในปี พ.ศ. 2485 สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ดได้ตีพิมพ์หนังสือWar Pictures by British Artists: Blitzซึ่งนำเสนอผลงานของศิลปินสงครามอย่างเป็นทางการที่ได้รับมอบหมายจากคณะกรรมการที่ปรึกษาศิลปินสงครามซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการที่รัฐบาลให้การสนับสนุน เพื่อรวบรวมบันทึกทางศิลปะที่ครอบคลุมและถาวรเกี่ยวกับสหราชอาณาจักรและประชาชนในช่วงสงคราม ในปี พ.ศ. 2488 ผลงานของพวกเขาได้ถูกจัดแสดงในนิทรรศการที่Burlington Houseในลอนดอน^{[ 211 ]}ในปีเดียวกันนั้นเอง ที่เมืองสวอนซี ผลงานภาพวาด 36 ภาพของเมืองที่ถูกทำลายโดยศิลปินท้องถิ่น Will Evans ได้ถูกจัดแสดงที่หอศิลป์ Glynn Vivian ^{[ 212 ]}

ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา มีการนำบันทึกเสียงในช่วงสงครามจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับการโจมตีทางอากาศ (Blitz) มาจัดทำเป็นหนังสือเสียง เช่นThe Blitz , The Home FrontและBritish War Broadcasting ชุดบันทึกเสียง เหล่านี้ประกอบด้วยบทสัมภาษณ์ในช่วงเวลานั้นกับพลเรือน ทหาร ลูกเรือ นักการเมือง และเจ้าหน้าที่ป้องกันพลเรือน รวมถึงบันทึกเหตุการณ์จริงของการโจมตีทางอากาศ ข่าวสาร และการออกอากาศข้อมูลสาธารณะ บทสัมภาษณ์ที่น่าสนใจ ได้แก่ โทมัส เอช. อัลเดอร์สัน ผู้ได้รับเหรียญจอร์จค รอสคนแรก จอห์น คอร์แม็ค ผู้รอดชีวิตจากการติดอยู่ใต้ซากปรักหักพังเป็นเวลาแปดวันในไคลด์ไซด์ และคำอ้อนวอนอันโด่งดังของเฮอร์เบิร์ต มอร์ริสัน "บริเตนจะไม่ถูกเผา" เพื่อเรียกร้องให้มีการติดตั้งอุปกรณ์ป้องกันไฟไหม้เพิ่มเติมในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2483 ^{[ 213 ]}

ด้านล่างนี้เป็นตารางแสดงจำนวนการโจมตีทางอากาศครั้งใหญ่ (ที่ทิ้งระเบิดอย่างน้อย 100 ตัน) และน้ำหนักระเบิดที่ทิ้งในแต่ละเมือง การโจมตีทางอากาศขนาดเล็กกว่าจะไม่รวมอยู่ในน้ำหนักระเบิดเหล่านี้