มิดเดิลเอิร์ธ
สถานที่ถ่ายทำภาพยนตร์เรื่องลอร์ดออฟเดอะริงส์
บ้านแบ็กเอนด์ในแคว้นไชร์จากภาพยนตร์ชุดเดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์ของปีเตอร์ แจ็กสัน
สร้างโดย	เจ.อาร์.อาร์. โทลคีน
ประเภท	แฟนตาซี
ข้อมูลภายในจักรวาล
พิมพ์	ทวีปกลางของ โลกแฟนตาซี หรือใช้เป็นคำย่อ สำหรับ ตำนานทั้งหมดในโลกแฟนตาซี

มิดเดิลเอิร์ธเป็นฉากหลังของวรรณกรรมแฟนตาซีส่วนใหญ่ ของ เจ.อาร์.อาร์. โทลคีน นักเขียนชาวอังกฤษ คำนี้มีความหมายเทียบเท่ากับMiðgarðrในเทพปกรณัมของชาวนอร์สและMiddangeardใน งานเขียน ภาษาอังกฤษโบราณรวมถึงBeowulf มิดเดิ ลเอิร์ธคือoecumene (กล่าวคือ โลกที่มนุษย์อาศัยอยู่ หรือทวีปกลางของโลก ) ใน อดีตทางตำนานที่โทลคีนจินตนาการขึ้นผลงานที่ได้รับความนิยมมากที่สุดของเขา ได้แก่เดอะฮอบบิทและเดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์ ล้วนมีฉากอยู่ในมิดเดิลเอิร์ธทั้งหมด "มิดเดิลเอิร์ธ" ยังกลายเป็นคำย่อสำหรับlegendarium ของโทลคีน ซึ่งเป็นงานเขียนแฟนตาซีจำนวนมากของเขา และสำหรับโลกสมมติทั้งหมดของเขาด้วย

มิดเดิลเอิร์ธเป็นทวีปหลักของโลก (อาร์ดา)ในยุคสมมติในอดีต ซึ่งสิ้นสุดลงในยุคที่สาม ของโทลคีน เมื่อประมาณ 6,000 ปีก่อน^{[ T 1 ]}นิทานของโทลคีนเกี่ยวกับมิดเดิลเอิร์ธส่วนใหญ่มุ่งเน้นไปที่ทางตะวันตกเฉียงเหนือของทวีป ภูมิภาคนี้ชวนให้นึกถึงยุโรป ทางตะวันตกเฉียงเหนือของโลกเก่าโดยบริเวณรอบๆไชร์ชวนให้นึกถึงอังกฤษแต่โดยเฉพาะอย่างยิ่งเวสต์มิดแลนด์ส โดยมีเมือง ฮอบบิตันเป็นศูนย์กลาง ซึ่งตั้งอยู่ที่ละติจูดเดียวกับ ออกซ์ฟอ ร์ ด

โลกมิดเดิลเอิร์ธของโทลคีนไม่ได้มีเพียงมนุษย์ เท่านั้น แต่ยังมีเอลฟ์ คนแคระเอนท์และฮอบบิทรวมถึงสัตว์ประหลาดต่างๆ เช่น มังกรโทรลล์และออร์คตลอดประวัติศาสตร์ที่จินตนาการขึ้น เผ่าพันธุ์อื่นๆ นอกเหนือจากมนุษย์ก็ค่อยๆ ลดจำนวนลง อพยพออกไป หรือจางหายไป จนกระทั่งหลังจากช่วงเวลาที่บรรยายไว้ในหนังสือ เหลือเพียงมนุษย์เท่านั้นที่อยู่บนโลกใบนี้

เรื่องราวของโทลคีนบันทึกการต่อสู้เพื่อควบคุมโลก (เรียกว่าอาร์ดา ) และทวีปมิดเดิลเอิร์ธ ระหว่างฝ่ายหนึ่งคือเหล่าเทวดาวาลาเอลฟ์และพันธมิตรของพวกเขาในหมู่มนุษย์กับอีกฝ่ายหนึ่ง คือ เมลคอร์หรือมอร์ก็อธ ปีศาจ (วาลาที่ตกสู่ความชั่วร้าย) ผู้ติดตามของเขา และบริวารของพวกเขา ซึ่งส่วนใหญ่เป็นออร์คมังกรและมนุษย์ที่ถูกจับเป็น ทาส ^{[ T 2 ]}ในยุคต่อมา หลังจากที่มอร์ก็อธพ่ายแพ้และถูกขับไล่ออกจากอาร์ดา สถานที่ของเขาถูกแทนที่โดยเซารอน ผู้ใต้บังคับบัญชาของเขา ซึ่งเป็นไมอา [ ^{T 3 ]}

เหล่าวาลาถอนตัวจากการมีส่วนร่วมโดยตรงในกิจการของมิดเดิลเอิร์ธหลังจากความพ่ายแพ้ของมอร์ก็อธ แต่ในเวลาต่อมา พวกเขาได้ส่งเหล่าพ่อมดหรืออิสตารีมาช่วยในการต่อสู้กับเซารอน พ่อมดที่สำคัญที่สุดคือแกนดัล์ฟสีเทาและซารูมานสีขาว แกนดัล์ฟยังคงซื่อสัตย์ต่อภารกิจของเขาและพิสูจน์แล้วว่ามีความสำคัญอย่างยิ่งในการต่อสู้กับเซารอน อย่างไรก็ตาม ซารูมานกลับถูกครอบงำด้วยความชั่วร้ายและพยายามสถาปนาตนเองเป็นคู่แข่งของเซารอนเพื่อแย่งชิงอำนาจเบ็ดเสร็จในมิดเดิลเอิร์ธ เผ่าพันธุ์อื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการต่อสู้กับความชั่วร้าย ได้แก่คนแคระเอนท์และที่โด่งดังที่สุดคือฮอบ บิท ช่วงแรกของความขัดแย้งถูกบันทึกไว้ในเดอะซิลมาริลเลียนในขณะที่ช่วงสุดท้ายของการต่อสู้เพื่อเอาชนะเซารอนนั้นเล่าไว้ในเดอะฮอบบิทและใน เดอะลอร์ดออฟเดอะริ งส์^{[ T 3 ]}

ความขัดแย้งเกี่ยวกับการครอบครองและการควบคุมวัตถุมีค่าหรือวัตถุวิเศษเป็นธีมที่เกิดขึ้นซ้ำๆ ในเรื่องราวต่างๆยุคแรก นั้น ถูกครอบงำด้วยภารกิจที่ต้องล้มเหลวของเอลฟ์เฟอานอร์และ เผ่า โนลโดริน ส่วนใหญ่ของเขา ในการกู้คืนอัญมณีล้ำค่าสามเม็ดที่เรียกว่าซิลมาริลซึ่งมอร์ก็อธขโมยไปจากพวกเขา (จึงเป็นที่มาของชื่อเดอะซิลมาริลเลียน ) ยุค ที่สองและยุคที่สามนั้นถูกครอบงำด้วยการสร้างแหวนแห่งอำนาจและชะตากรรมของแหวนวงเดียวที่สร้างโดยเซารอน ซึ่งมอบพลังให้ผู้สวมใส่สามารถควบคุมหรือมีอิทธิพลต่อผู้ที่สวมแหวนแห่งอำนาจวงอื่นๆ ได้^{[ T 3 ]}

ในเทพปกรณัมเยอรมัน โบราณ โลกของมนุษย์เป็นที่รู้จักกันในหลายชื่อ คำว่าmiddangeard ใน ภาษาอังกฤษโบราณ สืบเนื่องมาจาก คำภาษา เยอรมัน โบราณ จึงมีคำที่เกี่ยวข้องเช่นMiðgarðrใน ภาษาน อร์สโบราณ จาก เทพปกรณัมนอร์สซึ่งถอดเสียงเป็นภาษาอังกฤษสมัยใหม่ว่าMidgardความหมายดั้งเดิมขององค์ประกอบที่สอง มาจากภาษาโปรโตเยอรมันgardazคือ "พื้นที่ล้อมรอบ" ซึ่งเกี่ยวข้องกับคำว่า "yard" ในภาษาอังกฤษmiddangeardจึงถูกผสมผสานเข้ากับรากศัพท์พื้นบ้านเป็น "มิดเดิลเอิร์ธ" ^{[ T 4 ] [ 2 ]} มิด เดิลเอิร์ธเป็นศูนย์กลางของโลกทั้งเก้าในเทพปกรณัมนอร์ส และของโลกสามโลก (โดยมีสวรรค์อยู่เบื้องบนนรกอยู่เบื้องล่าง) ในบางเวอร์ชันของศาสนาคริสต์ใน ภายหลัง ^{[ 1 ]}

ตามที่โทลคีนระบุในจดหมายฉบับหนึ่ง การพบเห็นคำว่าmiddangeard ครั้งแรกของเขาเกิดขึ้นในเศษข้อความภาษาอังกฤษโบราณที่เขาศึกษาในปี 1913–1914: ^{[ T 5 ]}

Éala éarendel engla beorhtast / ofer middangeard monnum ส่งแล้วลูกเห็บ Earendel เทวดาที่สว่างที่สุด / เหนือโลกกลางที่ส่งถึงมนุษย์

นี่มาจาก บทกวี Crist IโดยCynewulfชื่อÉarendelเป็นแรงบันดาลใจให้กับนักเดินเรือ Eärendil ของโทลคีน^[ T 5 ^{] ผู้}ซึ่งออกเดินทางจากดินแดนมิดเดิลเอิร์ธเพื่อขอความช่วยเหลือจากพลังแห่งเทวดาวาลาร์บทกวีแรกสุดของโทลคีนเกี่ยวกับ Eärendil จากปี 1914 ซึ่งเป็นปีเดียวกับที่เขาอ่าน บทกวี Cristกล่าวถึง "ขอบโลกกลาง" ^{[ 3 ]}โทลคีนถือว่าmiddangeardเป็น "สถานที่พำนักของมนุษย์" ^{[ T 6 ]}โลกทางกายภาพที่มนุษย์ใช้ชีวิตและกำหนดชะตาชีวิตของตน ตรงข้ามกับโลกที่มองไม่เห็นเบื้องบนและเบื้องล่าง นั่นคือสวรรค์และนรกเขากล่าวว่ามันคือ "โลกแม่ของฉันสำหรับสถานที่ " แต่เป็นในอดีตอันจินตนาการ ไม่ใช่ดาวเคราะห์ดวงอื่น^{[ T 7 ]}เขาเริ่มใช้คำว่า "มิดเดิลเอิร์ธ" ในช่วงปลายทศวรรษ 1930 แทนที่คำเดิมอย่าง "ดินแดนอันยิ่งใหญ่" "ดินแดนภายนอก" และ "ดินแดนทางใต้" ^{[ 3 ]}การปรากฏของคำว่า "มิดเดิลเอิร์ธ" ในงานเขียนของโทลคีนครั้งแรกที่ตีพิมพ์คือในบทนำของเดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์ : "ที่จริงแล้ว ฮอบบิตอาศัยอยู่อย่างเงียบๆ ในมิดเดิลเอิร์ธมานานหลายปีก่อนที่คนอื่นๆ จะรู้จักพวกเขาเสียอีก" ^{[ T 8 ]}

คำว่า Middle-earth ถูกนำมาใช้เป็นคำย่อสำหรับตำนานทั้งหมดของโทลคีน แทนที่จะใช้คำที่เหมาะสมกว่าในทางเทคนิค แต่เป็นที่รู้จักน้อยกว่าอย่าง "Arda" สำหรับโลกทางกายภาพ และ " Eä " สำหรับความเป็นจริงทางกายภาพของการสร้างสรรค์โดยรวม ในแง่ภูมิศาสตร์อย่างละเอียด Middle-earth คือทวีปบน Arda โดยไม่รวมภูมิภาคต่างๆ เช่น Aman และเกาะ Númenor การใช้งานที่กว้างกว่าทางเลือกนี้สะท้อนให้เห็นในชื่อหนังสือ เช่นThe Complete Guide to Middle-earth , The Road to Middle-earth , The Atlas of Middle-earthและชุดหนังสือ 12 เล่มของChristopher Tolkien เรื่อง The History of Middle- earth ^{[ 4 ] [ 5 ]}

ฮัมฟรีย์ คาร์เพนเตอร์นักเขียนชีวประวัติของโทลคีนกล่าวว่า มิดเดิลเอิร์ธของโทลคีนคือโลกที่รู้จักกัน "ซึ่งชวนให้นึกถึงมิดการ์ดของชาวนอร์สและคำที่เทียบเท่าในภาษาอังกฤษยุคต้น" โดยสังเกตว่าโทลคีนทำให้ชัดเจนว่านี่คือ " โลก ของเรา ...ในยุคโบราณที่เป็นเพียงจินตนาการ" ^{[ 6 ]}โทลคีนอธิบายในจดหมายถึงสำนักพิมพ์ของเขาว่า "มันเป็นเพียงการใช้ภาษาอังกฤษยุคกลางmiddle-erde (หรือerthe ) ซึ่งดัดแปลงมาจากภาษาอังกฤษโบราณMiddangeard : ชื่อของดินแดนที่มนุษย์อาศัยอยู่ 'ระหว่างทะเล'" ^{[ T 4 ]}มีการอ้างอิงถึงโลกที่มีชื่อคล้ายกันหรือเหมือนกันในงานเขียนของนักเขียนคนอื่นๆ ทั้งก่อนและหลังเขา การแปล Volsung Saga ของ วิลเลียม มอร์ริสในปี 1870 เรียกโลกนี้ว่า "มิดการ์ด" ^{[ 7 ]} บทกวี "The Gray Magician" ของ Margaret Widdemerในปี 1918 มีเนื้อหาว่า: "ฉันใช้ชีวิตอย่างมีความสุขบนมิดเดิลเอิร์ธ / ร่าเริงเท่าที่หญิงสาวคนหนึ่งจะเป็นได้ / จนกระทั่งนักมายากลสีเทาลงมาตามถนน / และโยนเสื้อคลุมใยแมงมุมของเขามาคลุมฉัน..." ^{[ 8 ]}ไตรภาคอวกาศของCS Lewis ในปี 1938–1945 เรียกดาวเคราะห์บ้านเกิดว่า "มิดเดิลเอิร์ธ" และอ้างอิงถึงตำนานที่ไม่ได้รับการตีพิมพ์ของโทลคีนโดยเฉพาะ ทั้งสองคนเป็นสมาชิกของกลุ่มอภิปรายวรรณกรรมInklings ^{[ 9 ]}

ภายในบริบทโดยรวมของตำนาน ของเขา มิดเดิลเอิร์ธของโทลคีนเป็นส่วนหนึ่งของโลกที่เขาสร้างขึ้นคืออาร์ดา (ซึ่งรวมถึงดินแดนอมตะแห่งอามันและเอเรสเซียซึ่งแยกออกจากโลกทางกายภาพส่วนที่เหลือ) ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของการสร้างสรรค์ที่กว้างกว่าที่เขาเรียกว่าเอีย อามันและมิดเดิลเอิร์ธถูกแยกออกจากกันด้วยทะเลใหญ่เบเลกา เออร์ แม้ว่าพวกมันจะติดต่อกันทางตอนเหนือสุดที่ธารน้ำแข็งบดขยี้หรือเฮลคารักซ์ ทวีปทางตะวันตก อามันเป็นบ้านของวาลาร์และเอลฟ์ที่เรียกว่า เอ ลดาร์^{[ T 9 ]}ทางด้านตะวันออกของมิดเดิลเอิร์ธคือทะเลตะวันออก เหตุการณ์ส่วนใหญ่ในเรื่องราวของโทลคีนเกิดขึ้นทางตะวันตกเฉียงเหนือของมิดเดิลเอิร์ธ ในยุคแรกทางตะวันตกเฉียงเหนือไปอีกคืออนุทวีปเบเลริแอนด์มันถูกกลืนกินโดยมหาสมุทรในตอนท้ายของยุคแรก^{[ 5 ]}

โทลคีนได้จัดทำ แผนที่ มิดเดิลเอิร์ธไว้หลายฉบับ บางส่วนได้รับการตีพิมพ์ในระหว่างที่เขายังมีชีวิตอยู่ แผนที่หลักๆ ได้แก่ แผนที่ที่ตีพิมพ์ใน The Hobbit , The Lord of the Rings , The SilmarillionและUnfinished Talesซึ่งปรากฏในรูปแบบของแผ่นพับหรือภาพประกอบ โทลคีนยืนยันว่าต้องมีแผนที่อยู่ในหนังสือเพื่อประโยชน์ของผู้อ่าน แม้ว่าจะมีค่าใช้จ่ายสูงก็ตาม^{[ T 10 ]}แผนที่มิดเดิลเอิร์ธฉบับสมบูรณ์และเป็นสัญลักษณ์ของเมืองได้รับการตีพิมพ์ในThe Lord of the Rings ^{[ T 11 ]} แผนที่ นี้ได้รับการปรับปรุงแก้ไขโดยได้รับความเห็นชอบจากโทลคีนโดยนักวาดภาพประกอบPauline Baynesโดยใช้คำอธิบายประกอบโดยละเอียดของโทลคีน พร้อมภาพประกอบขนาดเล็กและภาพวาดขนาดใหญ่ที่ด้านบนและด้านล่าง กลายเป็นโปสเตอร์แบบตั้งเดี่ยว " แผนที่มิดเดิลเอิร์ธ " ^{[ 10 ]}

ในความคิดของโทลคีน อาร์ดาถูกสร้างขึ้นโดยเฉพาะให้เป็น "ที่อยู่อาศัย" ( อิมบาร์หรืออัมบาร์ ) สำหรับบุตรแห่งอิลูวาตาร์ ( เอลฟ์และมนุษย์ ) ^{[ 12 ]}มันถูกจินตนาการไว้ใน จักรวาลวิทยา แบบโลกแบนโดยมีดวงดาว และต่อมาก็มีดวงอาทิตย์และดวงจันทร์โคจรรอบโลก ภาพร่างของโทลคีนแสดงให้เห็นใบหน้าคล้ายแผ่นดิสก์ของโลกที่มองขึ้นไปบนดวงดาว อย่างไรก็ตาม ตำนานของโทลคีนกล่าวถึง แบบจำลอง โลกทรงกลมโดยบรรยายถึงการเปลี่ยนแปลงที่หายนะจากโลกแบนไปสู่โลกทรงกลม ซึ่งรู้จักกันในชื่ออะกัลลาเบธซึ่งอามันกลายเป็นสิ่งที่มนุษย์ไม่สามารถเข้าถึงได้^{[ 11 ]}

โทลคีนอธิบายภูมิภาคที่พวกฮอบบิทอาศัยอยู่ว่าเป็น "ทางตะวันตกเฉียงเหนือของโลกเก่า ทางตะวันออกของทะเล" ^{[ T 8 ]}และทางตะวันตกเฉียงเหนือของโลกเก่าก็คือยุโรปโดยเฉพาะบริเตนอย่างไรก็ตาม ดังที่เขาบันทึกไว้ในจดหมายส่วนตัว ภูมิศาสตร์ไม่ตรงกัน และเขาไม่ได้ตั้งใจทำให้มันตรงกันเมื่อเขาเขียน^{[ T 12 ]}

ส่วนรูปร่างของโลกในยุคที่สามนั้น เกรงว่าน่าจะถูกสร้างขึ้นมาแบบ 'ดราม่า' มากกว่าที่จะอิงตามหลักธรณีวิทยาหรือบรรพชีวินวิทยา [ ^{T 12 ]}

ฉันมีความสนใจในประวัติศาสตร์ มิดเดิลเอิร์ธไม่ใช่โลกในจินตนาการ ... ฉากในเรื่องเล่าของฉันคือโลกใบนี้ โลกที่เราอาศัยอยู่ตอนนี้ แต่ช่วงเวลาทางประวัติศาสตร์นั้นเป็นจินตนาการ สาระสำคัญของสถานที่อันยั่งยืนนั้นมีอยู่ครบถ้วน (อย่างน้อยก็สำหรับผู้อยู่อาศัยในยุโรปตะวันตกเฉียงเหนือ) ดังนั้นจึงรู้สึกคุ้นเคยอย่างเป็นธรรมชาติ แม้ว่าจะดูยิ่งใหญ่ขึ้นเล็กน้อยด้วยมนต์เสน่ห์ของระยะห่างทางเวลา^{[ T 13 ]}

...หากเป็น 'ประวัติศาสตร์' ก็คงยากที่จะเชื่อมโยงดินแดนและเหตุการณ์ (หรือ 'วัฒนธรรม') เข้ากับหลักฐานที่เรามีอยู่ ไม่ว่าจะเป็นทางโบราณคดีหรือธรณีวิทยา เกี่ยวกับส่วนที่อยู่ใกล้หรือไกลออกไปของสิ่งที่ปัจจุบันเรียกว่ายุโรป แม้ว่าไชร์ (Shire ) จะถูกระบุไว้อย่างชัดเจนว่าอยู่ในภูมิภาคนี้ก็ตาม...ฉันหวังว่าช่องว่างของเวลาที่ยาวนานแต่ไม่ระบุแน่ชัดระหว่างการล่มสลายของบาราด-ดูร์ (Barad-dûr)กับยุคปัจจุบันของเรา จะเพียงพอสำหรับ 'ความน่าเชื่อถือทางวรรณกรรม' แม้แต่สำหรับผู้อ่านที่คุ้นเคยกับสิ่งที่เรียกว่า 'ยุคก่อนประวัติศาสตร์' ฉันคิดว่าฉันได้สร้างช่วงเวลาในจินตนาการขึ้นมา แต่ยังคงยืนอยู่บนแผ่นดินแม่ของฉันเพื่อเป็นสถานที่ ฉันชอบแบบนั้นมากกว่าวิธีการร่วมสมัยในการแสวงหาโลกที่ห่างไกลใน 'อวกาศ' ^{[ T 7 ]}

ในจดหมายอีกฉบับหนึ่ง โทลคีนได้เปรียบเทียบละติจูดระหว่างยุโรปและมิดเดิลเอิร์ธ:

เหตุการณ์ในเรื่องเกิดขึ้นทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือของ 'มิดเดิลเอิร์ธ' ซึ่งมีละติจูดเทียบเท่ากับชายฝั่งของยุโรปและชายฝั่งทางเหนือของทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ... หาก ถือว่า ฮอบบิตันและริเวนเดลล์ (ตามที่ตั้งใจไว้) อยู่ที่ละติจูดประมาณของออกซ์ฟอ ร์ด แล้วมินาสทิริธซึ่งอยู่ทางใต้ 600 ไมล์ จะอยู่ที่ละติจูดประมาณของฟลอเรนซ์ปากแม่น้ำอันดูอินและเมืองโบราณเพลาร์กีร์อยู่ที่ละติจูดประมาณของเมืองทรอยโบราณ^{[ T 14 ]}

ในจดหมายอีกฉบับหนึ่ง เขาได้ระบุว่า:

...ขอบคุณมากสำหรับจดหมายของคุณ... จดหมายมาถึงขณะที่ฉันไม่อยู่ที่กอนดอร์ ( หรือเวนิส ) เป็นการเปลี่ยนบรรยากาศจากอาณาจักรทางเหนือ มิเช่นนั้นฉันคงตอบไปก่อนหน้านี้แล้ว^{[ T 15 ]}

อย่างไรก็ตาม เขาได้ยืนยันว่าไชร์ดินแดนของ เหล่าฮีโร่ ฮอบบิท ของเขา นั้น มีพื้นฐานมาจากประเทศอังกฤษโดยเฉพาะอย่างยิ่งเวสต์มิดแลนด์ในวัยเด็กของเขา^{[ T 16 ]}ในบทนำของเดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์โทลคีนเขียนว่า: "วันเหล่านั้น ยุคที่สามของมิดเดิลเอิร์ธ ได้ผ่านพ้นไปนานแล้ว และรูปร่างของดินแดนทั้งหมดได้เปลี่ยนไป..." ^{[ T 17 ]}ภาคผนวกมีการอ้างอิงหลายครั้งทั้งในประวัติศาสตร์และนิรุกติศาสตร์ของหัวข้อ "ปัจจุบัน" (ในภาษาอังกฤษสมัยใหม่) และ "ในอดีต" (ภาษาโบราณ)

ปีนั้นคงมีความยาวเท่ากันอย่างไม่ต้องสงสัย¹ [ หมายเหตุตรงนี้ระบุว่า: 365 วัน 5 ชั่วโมง 48 นาที 46 วินาที] เพราะเมื่อนานมาแล้ว หากนับเวลาเหล่านั้นเป็นปีและช่วงชีวิตของมนุษย์ในปัจจุบัน เวลาเหล่านั้นก็ไม่ได้ห่างไกลมากนักเมื่อเทียบกับความทรงจำของโลก^{[ T 18 ]}

ทั้งภาคผนวกและซิลมาริลเลียนกล่าวถึงกลุ่มดาว ดาวฤกษ์ และดาวเคราะห์ที่สอดคล้องกับสิ่งที่มองเห็นในซีกโลกเหนือของโลก รวมถึงดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ กลุ่มดาวโอไรออน (และเข็มขัดของเขา) ^{[ T 19 ]}กลุ่มดาวหมีใหญ่^{[ T 20 ] [ T 21 ]}และดาวอังคารแผนที่ที่โทลคีนใส่คำอธิบายประกอบระบุว่าฮอบบิตันอยู่ที่ละติจูดเดียวกับออกซ์ฟอร์ดและมินาสทิริธอยู่ที่ละติจูดเดียว กับ ราเวนนาประเทศอิตาลี เขาใช้เบลเกรดไซปรัสและเยรูซาเลมเป็นจุดอ้างอิงเพิ่มเติม^{[ 13 ]}

ประวัติศาสตร์ของมิดเดิลเอิร์ธ ตามที่บรรยายไว้ในเดอะซิลมาริลเลียนเริ่มต้นขึ้นเมื่อเหล่าไอนูร์เข้ามาในอาร์ดา สืบเนื่องจากเหตุการณ์การสร้างในไอนูลินดาเลและยุคสมัยแห่งการทำงานอันยาวนานทั่วเอียซึ่งเป็นจักรวาลสมมติ^{[ T 22 ]}เวลาจากจุดนั้นถูกวัดโดยใช้ปีวาเลียนแม้ว่าประวัติศาสตร์ของอาร์ดาในเวลาต่อมาจะถูกแบ่งออกเป็นสามช่วงเวลาโดยใช้ปีที่แตกต่างกัน ซึ่งรู้จักกันในชื่อปีแห่งตะเกียงปีแห่งต้นไม้และปีแห่งดวงอาทิตย์^{[ T 23 ]} ลำดับเหตุการณ์ที่ซ้อน ทับกันอีกชุดหนึ่งแบ่งประวัติศาสตร์ออกเป็น 'ยุคแห่งบุตรแห่งอิลูวาตาร์' ยุคแรกเริ่มต้นด้วยการตื่นขึ้นของเหล่าเอลฟ์ในช่วงปีแห่งต้นไม้ (ซึ่งในเวลานั้นเหล่าไอนูร์ได้อาศัยอยู่ในอาร์ดามานานแล้ว) และดำเนินต่อไปอีกหกศตวรรษแรกของปีแห่งดวงอาทิตย์ ยุคต่อๆ มาทั้งหมดเกิดขึ้นในช่วงปีแห่งดวงอาทิตย์^{[ T 24 ]}

ดังที่นักวิจารณ์ได้กล่าวไว้ อาร์ดาคือ "โลกสีเขียวและแข็งของเราเองในยุคสมัยอันห่างไกลในอดีต" ^{[ 14 ]}ด้วยเหตุนี้ มันจึงไม่เพียงแต่มีเรื่องราวในทันที แต่ยังมีประวัติศาสตร์ และทั้งหมดนี้คือ "ประวัติศาสตร์ยุคก่อนจินตนาการ" ของโลกในปัจจุบัน^{[ 16 ]}

ไอเนอร์เป็นสิ่งมีชีวิตคล้ายเทวดาที่ถูกสร้างขึ้นโดยเทพเจ้าองค์เดียวแห่งเอีย คือเอรู อิลูวาตาร์ ตำนานจักรวาลวิทยาที่เรียกว่า ไอนูลินดาเลหรือ "ดนตรีแห่งไอเนอร์" บรรยายถึงวิธีการที่ไอเนอร์ขับขานบทเพลงถวายแด่อิลูวาตาร์ ผู้ซึ่งต่อมาได้สร้างเอีย ขึ้นมา เพื่อให้ดนตรีของพวกเขามีรูปร่างที่จับต้องได้ ไอเนอร์จำนวนมากได้เข้าไปในเอีย และผู้ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในบรรดาไอเนอร์เหล่านี้เรียกว่าวาลาร์ เมลคอร์หัวหน้าผู้ก่อความชั่วร้ายในเอีย และต่อมา ถูกเรียกว่า มอร์ก็อธ เดิมทีเป็นหนึ่งในวาลาร์ พร้อมกับวาลาร์ก็มีวิญญาณระดับรองลงมาของไอเนอร์ เรียกว่า ไม อาร์ เมเลียน ภรรยาของกษัตริย์เอลฟ์ธิงโกลในยุคแรกเป็นไมอาร์ นอกจากนี้ยังมีไมอาร์ชั่วร้าย ได้แก่บาลร็อกและจอมมารคนที่สองเซารอนเซารอนได้คิดค้นภาษาดำ (เบอร์ซัม) ให้ทาสของเขา (เช่นออร์ค ) พูด ในยุคที่สามไมอาร์ทั้งห้าตนได้จุติและถูกส่งไปยังมิดเดิลเอิร์ธเพื่อช่วยเหลือผู้คนอิสระในการโค่นล้มเซารอน ไมอาร์เหล่านี้คืออิสตารีหรือพ่อมดซึ่งรวมถึงแกนดัล์ฟซารูมานและราดากัสต์ [ ^{T 25 ]}

เอลฟ์เป็นที่รู้จักในฐานะ "บุตรคนแรก" ของอิลูวาตาร์: สิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาซึ่งสร้างขึ้นโดยอิลูวาตาร์เพียงผู้เดียวโดยมีหลายเผ่าเดิมทีเอลฟ์ทั้งหมดพูดภาษาบรรพบุรุษเดียวกันคือ ภาษา เอลดารินทั่วไปแต่เมื่อเวลาผ่านไปหลายพันปี ภาษาเอลฟ์ก็แตกแขนงออกเป็นภาษาต่างๆ ภาษาเอลฟ์หลักสองภาษาคือภาษาเควนยาซึ่งพูดโดยเอลฟ์แห่งแสง และ ภาษา ซินดาริน ซึ่งพูดโดยเอลฟ์แห่งความมืด เอลฟ์มีรูปร่างหน้าตาคล้ายมนุษย์ อันที่จริง พวกเขาสามารถแต่งงานและมีลูกกับมนุษย์ได้ ดังที่แสดงให้เห็นโดยลูกครึ่งเอลฟ์ จำนวนน้อย ในตำนาน เอลฟ์มีความคล่องแคล่วและว่องไว สามารถเดินบนเชือกได้โดยไม่ต้องอาศัยความช่วยเหลือ สายตาของพวกเขานั้นเฉียบคม เอลฟ์เป็นอมตะ เว้นแต่จะถูกฆ่าในการต่อสู้ พวกเขาจะกลับมาเกิดใหม่ในวาลินอร์หากถูกฆ่า^{[ 17 ] [ 18 ]}

มนุษย์เป็น "บุตรคนที่สอง" ของบุตรแห่งอิลูวาตาร์ พวกเขาตื่นขึ้นในมิดเดิลเอิร์ธช้ากว่าพวกเอลฟ์มาก มนุษย์ (และฮอบบิท) เป็นเผ่าพันธุ์มนุษย์กลุ่มสุดท้ายที่ปรากฏในมิดเดิลเอิร์ธ ก่อนหน้านั้นก็มีพวกคนแคระ เอนท์ และออร์คมาก่อน คำว่า "มนุษย์" (พหูพจน์ "Men") ที่ขึ้นต้นด้วยตัวพิมพ์ใหญ่ ใช้เป็นคำอธิบายเผ่าพันธุ์ที่ไม่ระบุเพศ เพื่อแยกแยะมนุษย์ออกจากเผ่าพันธุ์อื่น ๆ ที่คล้ายมนุษย์ในมิดเดิลเอิร์ธ รูปลักษณ์ของพวกเขานั้นคล้ายกับเอลฟ์มาก แต่โดยเฉลี่ยแล้วไม่สวยงามเท่า เอลฟ์ต่างจากมนุษย์ตรงที่มนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่ต้องตาย แก่ชราและตายอย่างรวดเร็ว โดยปกติจะมีชีวิตอยู่ได้ 40-80 ปี อย่างไรก็ตาม ชาวนูเมนอร์สามารถมีชีวิตอยู่ได้หลายศตวรรษ และลูกหลานของพวกเขาอย่างชาวดูเนไดน์ก็มีแนวโน้มที่จะมีชีวิตอยู่ได้นานกว่ามนุษย์ทั่วไป แนวโน้มนี้อ่อนแอลงทั้งจากกาลเวลาและการผสมผสานกับผู้คนที่มีเผ่าพันธุ์ด้อยกว่า^{[ 19 ]}

คนแคระเป็นเผ่าพันธุ์มนุษย์ที่มีรูปร่างเตี้ยกว่ามนุษย์ แต่ใหญ่กว่าฮอบบิท คนแคระถูกสร้างขึ้นโดยวาลา อูลี ก่อนที่บุตรคนแรกจะตื่นขึ้นมา เนื่องจากความอดทนของเขาไม่เพียงพอที่จะได้เห็นบุตรของอิลูวาตาร์มาถึงเพื่ออบรมสั่งสอนและเลี้ยงดู เมื่อถูกอิลูวาตาร์ตำหนิและประณามในความโอหังของเขา เอรูจึงสงสารอูลีและมอบชีวิตให้แก่สิ่งที่ตนสร้างขึ้น แต่มีเงื่อนไขว่าพวกเขาจะต้องถูกนำไปหลับใหลในสถานที่ห่างไกลกันในมิดเดิลเอิร์ธ และจะไม่ตื่นขึ้นจนกว่าบุตรคนแรกจะมาถึงโลก พวกเขาเป็นสิ่งมีชีวิตที่ต้องตายเหมือนมนุษย์ แต่มีอายุยืนยาวกว่ามาก โดยปกติหลายร้อยปี ความพิเศษของคนแคระคือทั้งชายและหญิงมีหนวดเครา ทำให้ดูเหมือนกันในสายตาคนภายนอก ภาษาที่คนแคระพูดเรียกว่าคูซดุลและส่วนใหญ่ถูกเก็บไว้เป็นภาษาลับใช้เฉพาะพวกตนเท่านั้น เช่นเดียวกับฮอบบิท คนแคระอาศัยอยู่เฉพาะในมิดเดิลเอิร์ธเท่านั้น โดยทั่วไปแล้วพวกเขาอาศัยอยู่ใต้ภูเขา ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการทำเหมืองและงานโลหะ^{[ 20 ]}

โทลคีนระบุว่าฮอบบิทเป็นเผ่าพันธุ์ที่แตกแขนงมาจากเผ่าพันธุ์มนุษย์ อีกชื่อหนึ่งของฮอบบิทคือ 'ฮาล์ฟลิง' เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วพวกเขามีขนาดเพียงครึ่งหนึ่งของมนุษย์ ในด้านวิถีชีวิตและนิสัย พวกเขาคล้ายคลึงกับมนุษย์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งชาวอังกฤษ ยกเว้นความชอบที่จะอาศัยอยู่ในโพรงใต้ดิน ในช่วงเวลาที่เขียนเรื่องฮอบบิท ฮอบบิทส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในไชร์ซึ่งเป็นภูมิภาคทางตะวันตกเฉียงเหนือของมิดเดิลเอิร์ธ โดยอพยพมาจากทางตะวันออก^{[ 21 ]}

เอนท์เป็นสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายต้นไม้ที่คอยดูแลต้นไม้ ชื่อของพวกมันมาจากคำภาษาอังกฤษโบราณที่แปลว่ายักษ์^{[ 22 ]}ออร์คและโทรลล์ (ทำจากหิน) เป็นสิ่งมีชีวิตชั่วร้ายที่ มอร์ ก็อธ สร้างขึ้น พวกมันไม่ใช่สิ่งสร้างดั้งเดิม แต่เป็นเพียง "การล้อเลียน" ของลูกหลานของอิลูวาตาร์ (เอลฟ์) และเอนท์ ตามลำดับ เนื่องจากมีเพียงอิลูวาตาร์เท่านั้นที่มีความสามารถในการให้ชีวิตที่มีสติสัมปชัญญะแก่สิ่งต่างๆ ต้นกำเนิดที่แท้จริงของออร์คและโทรลล์นั้นไม่ชัดเจน เนื่องจากโทลคีนพิจารณาความเป็นไปได้ต่างๆ และบางครั้งก็เปลี่ยนใจ ทำให้มีเรื่องราวที่ไม่สอดคล้องกันหลายเรื่อง^{[ 23 ]}ในช่วงปลายยุคที่สาม อูรุกหรืออูรุกไฮปรากฏตัวขึ้น: เผ่าพันธุ์ออร์คที่มีขนาดและความแข็งแกร่งมหาศาลที่ทนต่อแสงแดดได้ดีกว่าออร์คทั่วไป^{[ T 26 ]}โทลคีนยังกล่าวถึง "มนุษย์ออร์ค" และ "ออร์ค-มนุษย์" หรือ "ครึ่งออร์ค" หรือ "ก็อบลิน-มนุษย์" ด้วย พวกมันมีลักษณะบางอย่างที่คล้ายกับออร์ค (เช่น "ตาเฉียง") แต่ดูเหมือนมนุษย์มากกว่า^{[ T 27 ]}โทลคีนซึ่งเป็นชาวคาทอลิกตระหนักว่าเขาสร้างภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกให้กับตัวเองเพราะหากสิ่งมีชีวิตเหล่านี้มีสติสัมปชัญญะและมีสำนึกผิดชอบชั่วดี พวกมันก็ต้องมีวิญญาณและไม่สามารถถูกสร้างขึ้นมาให้ชั่วร้ายโดยสิ้นเชิงได้^{[ 24 ] [ 25 ]}

มังกร (หรือ "หนอน") ปรากฏหลายสายพันธุ์ โดยจำแนกตามการมีปีกและการพ่นไฟ (มังกรเย็นกับมังกรไฟ) มังกรไฟตัวแรก ( Urulokiในภาษาเควนยา) ^{[ T 28 ]} คือ Glaurung สีทอง ซึ่ง Morgothเพาะพันธุ์ในAngbandและถูกเรียกว่า "หนอนผู้ยิ่งใหญ่" "หนอนของ Morgoth" และ "บิดาแห่งมังกร" ^{[ T 29 ]}

มิดเดิลเอิร์ธมีสัตว์ที่มีสติปัญญา ได้แก่ นกอินทรี [ ^{T 30 ]}ฮวนสุนัขล่าเนื้อผู้ยิ่งใหญ่จากวาลินอร์และวาร์กที่มี^{ลักษณะ คล้ายหมาป่า [ 26 ]}โดยทั่วไปแล้ว ต้นกำเนิดและธรรมชาติของสัตว์เหล่านี้ยังไม่ชัดเจน แมงมุมยักษ์อย่างเชโลบสืบเชื้อสายมาจาก อุงโก เลียนต์ซึ่งมีต้นกำเนิดที่ไม่ทราบแน่ชัด^{[ T 31 ]}สัตว์ที่มีสติปัญญาชนิดอื่นๆ ได้แก่ เครเบน อีกาชั่วร้ายที่กลายเป็นสายลับให้กับซารูมานและอีกาแห่งเอเรบอร์ผู้ซึ่งนำข่าวสารมาสู่คนแคระ สายพันธุ์ม้าของเมียราสแห่งโรฮาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งม้าของแกนดัล์ฟ ชาโดว์แฟ็กซ์ ก็ดูเหมือนจะมีสติปัญญาและเข้าใจภาษามนุษย์ บีออร์น มนุษย์หมีมีเพื่อนสัตว์หลายตัวอยู่รอบๆ บ้านของเขา^{[ 27 ]}

เดอะฮอบบิทและเดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์ซึ่งทั้งสองเรื่องมีฉากอยู่ในมิดเดิลเอิร์ธ ต่างก็เป็นหัวข้อของการดัดแปลงเป็นภาพยนตร์หลากหลายรูปแบบ มีความพยายามในช่วงแรกๆ ที่ล้มเหลวหลายครั้งในการนำจักรวาลสมมติมาสู่จอภาพยนตร์ บางเรื่องถึงกับถูกปฏิเสธโดยผู้เขียนเอง ซึ่งมีความสงสัยในโอกาสที่จะมีการดัดแปลง แม้ว่าจะมีภาพยนตร์แอนิเมชั่นและภาพยนตร์สั้นแบบคนแสดงจริงที่สร้างจากหนังสือของโทลคีนในปี 1967 และ 1971 แต่การนำเสนอเดอะฮอบบิทบนจอภาพยนตร์เชิงพาณิชย์ครั้งแรกคือรายการพิเศษทางโทรทัศน์แอนิเมชั่น ของ Rankin/Bass ในปี 1977 ^{[ 28 ]}ในปี 1978 การดัดแปลงฉากสมมติบนจอใหญ่ครั้งแรกได้ถูกนำเสนอใน ภาพยนตร์แอนิเมชั่นเรื่อง เดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์ของRalph Bakshi ^{[ 29 ]}

New Line Cinema ได้ปล่อย ภาพยนตร์เรื่องThe Lord of the Ringsภาคแรกของผู้กำกับปีเตอร์ แจ็กสันในปี 2001 ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของไตรภาค ตามมาด้วยไตรภาคก่อนหน้าในภาพยนตร์เรื่องThe Hobbitโดยมีนักแสดงหลายคนกลับมารับบทเดิม^{[ 30 ]}ในปี 2003 ภาพยนตร์เรื่องThe Lord of the Rings: The Return of the King ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิง รางวัลออสการ์ 11 สาขาและได้รับรางวัลทั้งหมด เทียบเท่ากับจำนวนรางวัลที่ภาพยนตร์ เรื่อง Ben-HurและTitanic ได้รับ ^{[ 31 ]}

ภาพยนตร์แฟนเมดสองเรื่องที่มีฉากอยู่ในมิดเดิลเอิร์ธ ได้แก่The Hunt for GollumและBorn of Hopeถูกอัปโหลดลง YouTube เมื่อวันที่ 8 พฤษภาคม 2552 และ 11 ธันวาคม 2552 ตามลำดับ^{[ 32 ] [ 33 ]}

เกมคอมพิวเตอร์และวิดีโอเกมจำนวนมากได้รับแรงบันดาลใจจาก ผลงานของ JRR Tolkienที่มีฉากอยู่ในมิดเดิลเอิร์ธ เกมเหล่านี้ผลิตโดยสตูดิโอต่างๆ เช่นElectronic Arts , Vivendi Games , Melbourne HouseและWarner Bros. Interactive Entertainment [ ^{34 ] [ 35 ] นอกเหนือ} จากเกมที่ได้รับอนุญาตอย่างเป็นทางการแล้ว ยังมีการสร้าง ม็อด แผนที่แบบกำหนดเอง และการแปลง ^เกม ทั้งหมด ที่ได้รับแรงบันดาลใจจาก Tolkien สำหรับเกมต่างๆ มากมาย เช่นWarcraft III , Minecraft [ ^{36 ]} Rome: Total War , Medieval II: Total War , The Elder Scrolls IV: OblivionและThe Elder Scrolls V: Skyrimนอกจากนี้ยังมีเกม MMORPG แบบข้อความ (ที่รู้จักกันในชื่อMU*s ) จำนวนมากที่มีฉากอยู่ในมิดเดิลเอิร์ธ เกมที่เก่าแก่ที่สุดมีอายุย้อนไปถึงปี 1991 และเป็นที่รู้จักในชื่อ Middle-earth MUDซึ่งดำเนินการโดยใช้LPMUD ^{[ 37 ]}หลังจาก Middle-earth MUD จบลงในปี 1992 ก็มีElendor ^{[ 38 ]}และMUME ตาม มา^{[ 39 ]}

• บรรณานุกรมของ เจ.อาร์.อาร์. โทลคีน
• หลักการของมิดเดิลเอิร์ธ
• เค้าโครงของมิดเดิลเอิร์ธ

• ฟอนสแตด, คาเรน วินน์ (1981). แผนที่โลกมิดเดิลเอิร์ธ (ฉบับพิมพ์ครั้งที่ 1). สำนัก พิมพ์ ฮิวตัน มอฟฟลิน . ISBN 0-395-28665-4.
• การ์ธ, จอห์น (2020). โลกของเจ.อาร์.อาร์. โทลคีน: สถานที่ที่สร้างแรงบันดาลใจให้มิดเดิล เอิร์ธ. ลอนดอน: สำนักพิมพ์ฟรานเซส ลินคอล์น . ISBN 978-0-71124-127-5.
• ฟอสเตอร์, โรเบิร์ต (2001) [1978]. คู่มือฉบับสมบูรณ์เกี่ยวกับมิดเดิลเอิร์ธสำนักพิมพ์บัลแลนไทน์ISBN 0-345-44976-2.
• แฮมมอนด์, เวย์น จี. ; สกัลล์, คริสตินา (2004) [1995]. เจอาร์อาร์ โทลคีน: ศิลปินและนักวาดภาพประกอบฮาร์เปอร์คอลลินส์ISBN 0-261-10322-9.
• แฮมมอนด์, เวย์น จี. ; สกัลล์, คริสตินา (2005). เดอะลอร์ดออฟเดอะริงส์: คู่มือสำหรับผู้อ่าน (ฉบับพิมพ์ครั้งที่ 1). ฮาร์เปอร์คอลลินส์ . ISBN 0-00-720907-X.