จางซื่อฉวน เจิ้ งเจิ้งฉิวและโจวเจี้ยนหยุน ผู้ก่อตั้งหมิงซิงเหล่านี้อยู่กับบริษัทตั้งแต่เริ่มก่อตั้งจนถึงช่วงปีสุดท้าย

ในช่วงปลายปี 1921 ท่ามกลางตลาดหุ้นที่เฟื่องฟู จางซื่อฉวนได้ก่อตั้งบริษัทร่วมทุนหุ้นและผลผลิตร่วมกับเพื่อนร่วมชาติรุ่นก่อนๆ อีกหลายคน เมื่อฟองสบู่แตก^{[ 8 ]}พวกเขาตัดสินใจนำเงินไปลงทุนในธุรกิจที่มีความเสี่ยงน้อยกว่า นั่นคือ บริษัทภาพยนตร์ ในเดือนกุมภาพันธ์ 1922 สำนักงานของตลาดหลักทรัพย์เดิมบนถนนกุ้ยโจวในเซี่ยงไฮ้ถูกดัดแปลงเป็นสำนักงานใหญ่ของบริษัทภาพยนตร์หมิงซิงที่เพิ่งก่อตั้งขึ้นใหม่ จางซื่อฉวนรับบทบาทเป็นรองผู้จัดการ โดยมีติงป๋อซงเป็นหัวหน้าสำนักงาน ส่วนบทบาทอื่นๆ ได้แก่ เหรินจินผิง เจิ้งเจ๋อกู เจิ้งเจิ้งฉิว และโจวเจี้ยนหยุน^{[ 9 ]}

เอกสารโฆษณาในช่วงแรกประกาศว่าหมิงซิงต้องการเงินทุนร่วมลงทุน 100,000 หยวนโดยสมาชิกผู้ก่อตั้งทั้งห้าคนร่วมลงทุนคนละ 10,000 หยวน และส่วนที่เหลือได้มาจากการขายหุ้น 20,000 หุ้นในราคาหุ้นละ 5 หยวน^{[ก] [ 10 ]}มีการพยายามระดมทุนเพิ่มเติมโดยการติดต่อสื่อมวลชนท้องถิ่น รวมถึงงานเลี้ยงอาหารค่ำ และการจัดทำนิตยสารMotion Picture Review ฉบับพิเศษ ^{[ 11 ]} ความสนใจในบริษัทนี้ยังเกิดขึ้นจากการเปิดโรงเรียนสอนการแสดง โรงเรียนการแสดงเงาหมิง ซิง ซึ่งนำโดยเจิ้งเจิ้งฉิว ที่สัญญาว่าจะให้ความรู้เกี่ยวกับองค์ประกอบต่างๆ ของกระบวนการสร้างภาพยนตร์^{[ 12 ]}

อย่างไรก็ตาม ความพยายามเหล่านี้ไม่ประสบความสำเร็จ นักลงทุนไม่สนใจคำสัญญาของหมิงซิง และโดยทั่วไปแล้วดูหมิ่นอุตสาหกรรมบันเทิง^{[ 13 ]}มีนักเรียน 87 คนเข้าเรียนในโรงเรียนสอนการแสดง ซึ่งในจำนวนนี้เป็นผู้หญิง 17 คน แต่มีเพียง 34 คนเท่านั้นที่สำเร็จการศึกษา^{[ 12 ]}ยิ่งไปกว่านั้น สถานการณ์ยังเลวร้ายลงไปอีก เมื่อติงป๋อซงและสมาชิกหลายคนในทีมเตรียมการออกจากบริษัทไปหลังจากนั้นไม่กี่เดือน^{[ 13 ]}ในที่สุด บริษัทก็เหลือผู้ก่อตั้งเพียง 5 คนและเงินทุนร่วมลงทุน 10,000 หยวน แม้ว่าจะอ้างว่าได้กำไรมากกว่านั้นก็ตาม^{[ b ] [ 12 ]}

หมิงซิงถ่ายทำผลงานชิ้นแรกคือภาพยนตร์ข่าวที่บันทึกการมาถึงของนายพลโจเซฟ จอฟเฟร แห่งฝรั่งเศส ในเซี่ยงไฮ้เมื่อวันที่ 8 มีนาคม พ.ศ. 2466 โดยมีการฉายรอบปฐมทัศน์โดย สาขา YMCA ในท้องถิ่น ในเดือนเมษายน^{[ 14 ]}ในขณะเดียวกันก็พยายามสร้างภาพยนตร์บันเทิงคดีในผลงานยุคแรกๆ เหล่านี้ จาง ซื่อฉวน รับบทเป็นผู้กำกับ และเจิ้ง เจิ้งฉิว เป็นผู้เขียนบทสตูดิโอถูกเช่าจากพ่อค้าชาวอิตาลีชื่อ เอนริโก ลอโร โดยมีอุปกรณ์ถ่ายทำและพัฒนาภาพยนตร์ยืมมาจากชายชาวอังกฤษคนหนึ่ง การแสดงดำเนินการโดยเจิ้ง เจ๋อกู่ และเจิ้ง เจิ้งฉิว รวมถึงผู้สำเร็จการศึกษาจากโรงเรียนการแสดงของหมิงซิง^{[ 15 ]}  

ภาพยนตร์บันเทิงคดีสองเรื่องแรกที่ผลิตโดยหมิงซิง ได้แก่The King of Comedy Visits ShanghaiและLabourer's Loveผลิตขึ้นในช่วงกลางถึงปลายปี 1922 ภาพยนตร์ตลกสั้นแนวสแลป สติกเหล่านี้ เรื่องหนึ่งเล่าถึงการมาเยือนของชาร์ลี แชปลินและอีกเรื่องเล่าเรื่องช่างไม้ผู้โชคร้ายที่ตกหลุมรักลูกสาวของหมอ ถูกฉายควบคู่กันที่โรงภาพยนตร์โอลิมปิกในวันที่ 5 ตุลาคม 1922 ทั้งภาพยนตร์เหล่านี้และภาพยนตร์ตลกเรื่องต่อมาHavoc in a Bizarre Theatre ไม่ได้รับการตอบรับที่ดีจากผู้ชม^{[ 16 ]}

เนื่องจากบริษัทขาดทุน หมิงซิงจึงเปลี่ยนกลยุทธ์สำหรับภาพยนตร์เรื่องที่สี่ ซึ่งเป็นภาพยนตร์เรื่องยาวเรื่องแรกของเขาที่มีความยาวถึงสิบสามม้วนคือ เรื่อง จางซินเซิงแม้ว่านักแสดงและทีมงานส่วนใหญ่จะเหมือนกับในผลงานก่อนหน้านี้^{[ 17 ]}แต่ภาพยนตร์เรื่องนี้ไม่ใช่ภาพยนตร์ตลก แต่เป็นภาพยนตร์ที่ดัดแปลงมาจากคดีฆาตกรรมในชีวิตจริง ซึ่งชายผู้มีหนี้สินมากมายได้ฆ่าพ่อของตนเพื่อแย่งชิงมรดก^{[ 18 ]}สื่อโฆษณาเน้นความสมจริงและผู้ชมชื่อเฉิงปูเกาได้เล่าในภายหลังว่าภาพยนตร์เรื่องนี้ทำให้ผู้ชมรู้สึกขยะแขยงกับ ภาพ ระยะใกล้ของการชันสูตรศพและการนำอวัยวะออก^{[ 19 ]}แนวทางใหม่นี้ค่อนข้างประสบความสำเร็จ โดยยอดขายตั๋วในช่วงแรกค่อนข้างซบเซา แต่ต่อมาก็มีผู้ชมจำนวนมากและทำรายได้ 6,000 หยวน^{[ c ] [ 16 ]}  

อย่างไรก็ตาม การไหลเข้าของเงินทุนนี้ไม่เพียงพอที่จะรับประกันความยั่งยืนในระยะยาวของหมิงซิง จางซื่อฉวนจึงหันไปสร้างละครครอบครัวที่เน้นความสำคัญของการศึกษา^{[ 20 ]}และเริ่มสร้างภาพยนตร์เรื่องOrphan Rescues Grandfather (1923) นอกจากเจิ้งเจ๋อกู่และเสี่ยวฉิว บุตรชายของเจิ้งเจิ้งฉิวแล้ว^{[ 21 ]}ภาพยนตร์เรื่องนี้ยังมีหวังฮั่นหลุนในบทบาทเปิดตัวของเธอ ด้วย ^{[ d ] [ 22 ]}การผลิตใช้เวลาแปดเดือน และเมื่อเงินทุนหมด โจวเจี้ยนหยุนจึงจำนำเครื่องประดับของภรรยาเพื่อใช้ในการผลิตให้เสร็จสมบูรณ์^{[ 23 ]} ภาพยนตร์ เรื่อง Orphan Rescues Grandfatherเปิดตัวเมื่อวันที่ 21 ธันวาคม พ.ศ. 2466 และประสบความสำเร็จอย่างมาก ฉายในเซี่ยงไฮ้นานถึงหนึ่งร้อยวัน สิทธิ์ในการจัดจำหน่ายในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ถูกซื้อไปในราคา 8,000 หยวน^{[ e ] [ 24 ]}

สมาชิกในทีมดาวเด่นของหมิงซิงในช่วงทศวรรษ 1920 ได้แก่หวังฮั่นหลุน , หูเตี๋ยและหยางไนเหมย

หลังจากภาพยนตร์เรื่อง Orphan Rescues Grandfatherออกฉาย หมิงซิงก็เริ่มขยายกิจการ โดยย้ายสำนักงานใหญ่ไปยังเขตสัมปทานฝรั่งเศสในเซี่ยงไฮ้มีการจ้างทีมงานใหม่ รวมถึงช่างภาพมืออาชีพและช่างแต่งหน้า ขณะเดียวกัน ความสนใจที่เพิ่มขึ้นทำให้โรงเรียนสอนภาพยนตร์รับนักเรียนจำนวนมากโดยไม่คิดค่าใช้จ่าย ในขณะเดียวกัน หมิงซิงก็ได้ซื้ออุปกรณ์ใหม่ รวมถึงกล้องและเครื่องพิมพ์ที่ผลิตจากต่างประเทศ ตลอดจนหลอดไฟไอปรอทและหลอดไฟอาร์คคาร์บอนเพื่อเร่งการผลิต จึงได้ประกาศรับสมัครนักแสดงหญิงใหม่ โดยสัญญาว่าจะจ่ายค่าจ้างระหว่าง 50 ถึง 300 หยวน^{[ f ] [ 25 ]}และจ้างผู้กำกับใหม่ เช่นหงเสิน^{[ 26 ]}

เมื่อเวลาผ่านไป หมิงซิงยังได้ซื้ออสังหาริมทรัพย์ใหม่หลายแห่ง บริษัทได้ซื้อที่ดิน ขนาด 4 หมู่ ( 2,668 ตารางเมตร หรือ 28,720 ตารางฟุต ) บนถนนฮาร์ตใน เขตสัมปทานนานาชาติเซี่ยงไฮ้บนที่ดินผืนนี้ บริษัทได้สร้างสตูดิโอที่มีผนังเป็นกระจกซึ่งเริ่มดำเนินการตั้งแต่ต้นปี 1925 ทำให้สามารถถ่ายทำได้โดยไม่คำนึงถึงสภาพแสงและสภาพอากาศ เพื่ออำนวยความสะดวกในการจัดจำหน่าย หมิงซิงยังได้ซื้ออดีตโรงละครเสินเจียง ซึ่งเป็นสถานที่จัดการแสดงงิ้วปักกิ่งและละครอารยะธรรมเปลี่ยนเป็นโรงภาพยนตร์และเปิดให้ประชาชนเข้าชมในวันที่ 24 เมษายน 1925 โรงภาพยนตร์แห่งนี้มีชื่อว่าโรงละครพระราชวัง และใช้สำหรับ การฉาย รอบปฐมทัศน์จนถึงปี 1933 ^{[ 27 ]}ในช่วงปลายทศวรรษ 1920 บริษัทได้ซื้อโรงภาพยนตร์เพิ่มอีก 6 แห่ง^{[ 28 ]}มีผลบังคับใช้ในเดือนพฤษภาคม 1925 หลังจากที่สตูดิโอได้เสนอขายหุ้นต่อสาธารณะครั้งแรกหมิงซิงจึงกลายเป็นบริษัทจำกัดเอกชน^{[ 29 ]}เพื่อดึงดูดนักลงทุน เหริน จิ้นผิง ได้ใช้ประโยชน์จากเครือข่ายความสัมพันธ์ของเขาผ่าน สมาคมบ้านเกิด หนิงโปโดยได้รับเงินทุนจากพ่อค้าที่มีชื่อเสียง เช่น ฟาง เจียวป๋อ เหลา จิงซิว และหยวน ลู่เติ้ง^{[ 30 ]}    

ในขณะที่ความพยายามในการขยายธุรกิจเหล่านี้ดำเนินอยู่ หมิงซิงก็ยังคงผลิตภาพยนตร์ต่อไป โดยสร้างภาพยนตร์เสร็จ 10 เรื่องระหว่างปี 1924 ถึง 1925 ^{[ 31 ]}หลายเรื่อง รวมถึงJade Pear SpiritและThe Poor Children (ทั้งสองเรื่องในปี 1924) นำแสดงโดยหวังฮั่นหลุน ซึ่งโด่งดังจากภาพยนตร์เรื่องOrphan Rescues Grandfather ; เธอออกจากบริษัทไปในไม่ช้าหลังจากนั้นเนื่องจากข้อพิพาทเรื่องค่าจ้าง^{[ 22 ]}เมื่อเธอจากไป หมิงซิงจึงต้องพึ่งพานักแสดงหญิงหลายคน รวมถึงซวนจิงหลินหยางไนเหมยและจางจือหยุนเพื่อดึงดูดผู้ชม^{[ 32 ]}โดยส่วนใหญ่แล้ว ศิลปินเหล่านี้ได้รับความนิยมเพียงช่วงสั้นๆ^{[ 33 ]}โดยทั่วไป ภาพยนตร์ของหมิงซิงในช่วงเวลานี้เป็นภาพยนตร์แนวเมโลดราม่า^{[ 34 ]}

ในปี พ.ศ. 2469 กระแสต่อต้านภาพยนตร์อาชญากรรม เช่นYan RuishengและZhang Xinsheng ส่งผลให้ กระทรวงศึกษาธิการต้องออกนโยบายการเซ็นเซอร์^{[ 35 ]}แนวทางเหล่านี้ ประกอบกับหน่วยงานเซ็นเซอร์ในท้องถิ่น ทำให้ต้องใช้แนวทางที่รอบคอบมากขึ้นในการสร้างภาพยนตร์^{[ g ] [ 36 ]}ในช่วงเวลานี้ หมิงซิงยังสูญเสียผู้ก่อตั้งไปสองคน คือ เจิ้ง เจ๋อกู เสียชีวิตในปี พ.ศ. 2468 ระหว่างการถ่ายทำภาพยนตร์เรื่องThe Last Conscience ^{[ 37 ]}ขณะที่เหริน จินผิง ซึ่งผิดหวังกับการจัดจำหน่ายภาพยนตร์เรื่องแรกของเขา A New Family (1925) โดยหมิงซิงจึงออกจากบริษัทในปี พ.ศ. 2469 เพื่อก่อตั้งบริษัทภาพยนตร์ซินเห^ริน [ ^{38 ]}  

ในขณะเดียวกัน หมิงซิงก็เริ่มเผชิญกับการแข่งขันที่มากขึ้น บริษัทภาพยนตร์ใหม่จำนวนมากก่อตั้งขึ้นในเซี่ยงไฮ้ระหว่างปี 1925 ถึง 1926 และถึงแม้ว่าส่วนใหญ่จะปิดตัวลงโดยไม่ได้สร้างภาพยนตร์ใดๆ แต่หลายบริษัทก็พิสูจน์ให้เห็นถึงความสามารถในการดำเนินกิจการได้^{บริษัท}ภาพยนตร์เทียนยี่ [ ^{39 ]}ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 1925 โดยพี่น้องรัน รันรันเจ รันเดอและรันเมอ ชอว์ [ ^{40 ] ได้}ออกฉายภาพยนตร์แนวย้อนยุคและ ภาพยนตร์ กำลังภายใน (ศิลปะการต่อสู้) ที่ประสบความสำเร็จหลายเรื่อง ^{[ 34 ]}แม้ว่าบริษัทใหม่เหล่านี้จะเป็นคู่แข่งที่แข็งแกร่ง แต่ก็ยังมีโอกาสในการเป็นพันธมิตร ในเดือนมิถุนายน ปี 1926 หมิงซิงได้ร่วมกับสตูดิโออื่นๆ ก่อตั้งบริษัทจัดจำหน่ายหลิวเหอเพื่อนำภาพยนตร์จากเซี่ยงไฮ้ไปยังส่วนอื่นๆ ของสาธารณรัฐจีน^{[ h ]} ความร่วมมือ ดังกล่าวล้มเหลวในอีกสามปีต่อมา หลังจากนั้นหมิงซิงก็ได้ก่อตั้งบริษัทจัดจำหน่ายของตนเอง^{[ 41 ]}

ในตอนแรก หมิงซิงพยายามที่จะพึ่งพาละครครอบครัวต่อไป โดยทำสัญญากับเปา เทียนเซียวนักเขียน ชื่อดัง จากเรื่องเป็ดน้อยและผีเสื้อในอัตราเดือนละ 100 หยวน^{[ i ]}โดยคาดหวังว่าเขาจะเขียนบทภาพยนตร์เดือนละหนึ่งเรื่อง^{[ j ]}ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2468 เขาได้มอบสิทธิ์นวนิยายเรื่องกล้วยไม้โดดเดี่ยวและดอกบ๊วยร่วง ให้แก่บริษัท ภาพยนตร์ ที่ดัดแปลงจากนวนิยายเรื่องแรก ซึ่งออกฉายเมื่อวันที่ 13 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2469 เป็นหนึ่งในภาพยนตร์จีนที่ประสบความสำเร็จมากที่สุดในยุคภาพยนตร์เงียบ^{[ 42 ]}ในช่วงปลายปี พ.ศ. 2469 หมิงซิงมีหน่วยผลิตสี่หน่วยโดย มีจาง ซื่อฉวน เจิ้ง เจิ้งฉิว หงเสิน และ ปู้ หวันชางเป็นหัวหน้าตามลำดับและถึงแม้ความพยายามที่จะดึงดูดนักลงทุนเพิ่มเติมจะล้มเหลว แต่โดยทั่วไปแล้วบริษัทก็มีกำไร บริษัทดำเนินงานสตูดิโอสองแห่ง และในปี พ.ศ. 2460 ได้เข้าครอบครองสถานที่ใหม่บนถนนโต่วเมอร์^{[ 43 ]}  

แม้จะประสบความสำเร็จเช่นนั้น หมิงซิงก็ยังตระหนักถึงศักยภาพทางการตลาดของ ภาพยนตร์ กำลังภายในในปี 1927 หลังจากอ่านนวนิยายเรื่องพงศาวดารอัศวินพเนจรแปลกประหลาดของเซี ยงไคหราน ที่เขาพบในห้องของลูกชาย จางซื่อฉวนจึงตัดสินใจดัดแปลงนวนิยายเรื่องนี้เป็นภาพยนตร์^{[ 34 ]}ภาพยนตร์ดราม่าศิลปะการต่อสู้เกี่ยวกับนักเดินทางสี่คนที่ค้นพบแผนการสมคบคิดของพระชั่วร้าย^{[ 44 ]}การเผาวัดดอกบัวแดงนำแสดง โดย หูเตี๋ยศิลปินเทียนอี้ที่เพิ่งเซ็นสัญญากับหมิงซิงในบทบาทที่ทำให้เธอโด่งดัง^{[ 45 ]}ภาพยนตร์เรื่องนี้ประสบความสำเร็จอย่างมากเมื่อออกฉาย และตลอดปี 1931 หมิงซิงได้ปล่อยภาพยนตร์ภาคต่อความยาวเต็มเรื่องอีก 17 เรื่อง^{[ 34 ]}ตลอดช่วงที่เหลือของทศวรรษ ผลผลิตของบริษัทก็เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง จาก 11 เรื่องในปี 1926 เป็น 16 เรื่องในปี 1929 นอกจากนี้ยังมีดาราถึง 26 คน ซึ่งครึ่งหนึ่งเป็นผู้หญิง^{[ 43 ]}  

นอกเมืองเซี่ยงไฮ้ สถานการณ์ทางการเมืองในสาธารณรัฐจีนกำลังเปลี่ยนแปลงไป หลังจากยุคขุนศึกปกครองมานานกว่าทศวรรษ รัฐบาล กั๋วหมิงตัง ( KMT) และกองทัพปฏิวัติแห่งชาติได้โค่นล้มขุนศึกผ่านปฏิบัติการทางเหนือในปี 1927/1928 การพัฒนาเหล่านี้ได้รับการต้อนรับจากหมิงซิง และจางซื่อฉวนได้ผลิตภาพยนตร์ข่าวที่เน้นการเฉลิมฉลองและสุนทรพจน์ของเจียงไคเช็กผู้นำ KMT ^{[ 46 ]}เมื่อเวลาผ่านไป รัฐบาล KMT ในหนานจิงได้พัฒนาชุดนโยบายเพื่อควบคุมอุตสาหกรรมภาพยนตร์ ซึ่งรวมถึงการบังคับใช้ภาษาจีนกลางการห้ามการแสดงภาพเหนือธรรมชาติหรือภาพลามกอนาจาร^{[ 47 ]}และการจำกัดการเผยแพร่ เนื้อหา กำลังภายในในขณะเดียวกัน เนื่องจากขาดบริษัทภาพยนตร์แห่งชาติ รัฐบาลชาตินิยมจึงพึ่งพาบริษัทต่างๆ เช่น หมิงซิง เพื่อเผยแพร่ข้อมูลเกี่ยวกับความพยายามของตน ในช่วงปลายทศวรรษ 1920 บริษัทได้ผลิตบันทึกการปราศรัยของรัฐบาลหลายรายการ รวมถึงสารคดีสั้นเกี่ยวกับโครงการโครงสร้างพื้นฐาน^{[ 48 ]}สมาชิกพรรคก๊กมินตั๋งหลายคน รวมทั้งปานกงจ้านและหลินคังโหวนั่งอยู่ในคณะกรรมการบริหารของบริษัท^{[ 49 ]}

เมื่อเงื่อนไขเหล่านี้เปลี่ยนแปลงไป ภูมิทัศน์ของอุตสาหกรรมภาพยนตร์จีนก็เปลี่ยนแปลงไปด้วยเช่นกันภาพยนตร์เสียงที่นำเข้าจากสหรัฐอเมริกาได้รับความนิยมจากผู้ชม แม้ว่าโรงภาพยนตร์หลายแห่งจะขาดเทคโนโลยีที่เหมาะสมในการฉายภาพยนตร์เหล่านั้นก็ตาม^{[ 50 ]}ด้วยความหวังที่จะใช้ประโยชน์จากเทคโนโลยีใหม่นี้ หมิงซิงจึงเริ่มผลิตภาพยนตร์เรื่องSing-Song Girl Red Peonyในช่วงกลางปี ​​1931 ความท้าทายทางเทคโนโลยีทำให้ต้องใช้ทีมงานขนาดใหญ่ขึ้น รวมถึงครูสอนภาษาเพื่อช่วยนักแสดงในการพูดภาษาจีนกลาง^{[ 51 ]}ตลอดจนการเช่า สตูดิโอบันทึกเสียงของ Pathéในเซี่ยงไฮ้^{[ 52 ]}งบประมาณพุ่งสูงขึ้นอย่างรวดเร็วเป็น 120,000 หยวน^{[ k ]}ซึ่งมากกว่าค่าใช้จ่ายในการผลิตทั่วไปถึงหกเท่า^{[ 53 ]}และผู้กำกับจางซื่อฉวนจึงต้องใช้ฝิ่นเพื่อบรรเทาความเครียด^{[ 54 ]}

ภาพยนตร์เรื่อง Sing Song Girl Red Peonyประสบความสำเร็จ แต่ เทคโนโลยี เสียงบนแผ่นดิสก์ ของมัน ก็ถูกบดบังในไม่ช้าด้วยเทคโนโลยีเสียงบนฟิล์มที่ใช้โดย Tianyi และคู่แข่งอีกรายคือ Huaguang เทคโนโลยีใหม่ถูกซื้อมาด้วยต้นทุนจำนวนมาก–ประมาณ 200,000 หยวน^{[ l ]} –แต่ก็พิสูจน์แล้วว่าไม่เพียงพอ^{[ 55 ]}ขณะที่ Mingxing ยังคงผลิตภาพยนตร์เงียบต่อไป^{[ 31 ]}พวกเขาก็เตรียมที่จะดัดแปลง นวนิยาย เรื่อง Fate in Tears and LaughterของZhang Henshuiหลังจากประกาศความตั้งใจ Mingxing ได้เตรียมงบประมาณ 1.2 ล้านหยวน^{[ m ]}และดำเนินการถ่ายทำในสถานที่จริงในปักกิ่งเป็นเวลาสองเดือน^{[ 56 ]} อย่างไรก็ตาม การฉายรอบปฐมทัศน์ของ ภาพยนตร์ในปี 1932 ถูกระงับลง เนื่องจาก Mingxing ถูกกล่าวหาว่าละเมิดลิขสิทธิ์คู่แข่งอย่าง Dahua Film Company ได้จดทะเบียนลิขสิทธิ์สำหรับการดัดแปลงนวนิยายเป็นภาพยนตร์ไว้ล่วงหน้าแล้ว การเจรจาซึ่งรวมถึงการโต้แย้งในศาลและการคุ้มครองจากแก๊งอันธพาลอย่างหวงจินหรงและดูเย่ว์เซิงส่งผลให้หมิงซิงได้รับอนุญาตให้ฉายการดัดแปลง^{[ 57 ]}  

การได้รับอนุญาตให้ฉายภาพยนตร์เรื่อง Fate in Tears and Laughterทำให้หมิงซิงต้องเสียค่าใช้จ่ายอีก 100,000 หยวน ซึ่งใช้เป็นค่าคุ้มครองและชดเชยความเสียหายที่อาจเกิดขึ้นกับต้าฮวา^{[ n ]}อย่างไรก็ตาม ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับผลตอบรับทั้งด้านคำวิจารณ์และเชิงพาณิชย์ในระดับปานกลาง ในขณะเดียวกันการรุกรานเซี่ยงไฮ้ของญี่ปุ่นได้ทำลายโรงภาพยนตร์จำนวนมากและบางส่วนของสตูดิโอของหมิงซิงการยึดครองแมนจูเรียทำให้ตลาดที่มีอยู่ลดลง และสงครามที่ดำเนินอยู่ได้ก่อให้เกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอย^{[ 58 ]}สตูดิโอภาพยนตร์ใหม่ๆ เช่นUnited Photoplay Service (UPS) ก็ยังคงถูกก่อตั้งขึ้นอย่างต่อเนื่อง^{[ 59 ]}ในช่วงปลายปี 1932 หมิงซิงไม่สามารถจ่ายเงินเดือนพนักงานได้และมีหนี้สินจำนวนมาก เจ้าหนี้ต่างเรียกร้อง โดยธนาคารพาณิชย์และแลกเปลี่ยนของอเมริกาได้ฟ้องร้องบริษัทในช่วงปลายปี 1933 เนื่องจากไม่สามารถชำระหนี้ได้^{[ 60 ]}

เพื่อปรับปรุงสถานการณ์ทางการเงิน หมิงซิงจึงเร่งการผลิตและดึงดูดผู้มีความสามารถใหม่ๆ^{[ 61 ]}โดยใช้ประโยชน์จากการว่าจ้างของรัฐบาลก๊กมินตั๋งให้ผลิตสารคดีท่องเที่ยวที่เน้นพื้นที่ตามแนวทางรถไฟสายหลักสามสาย ของประเทศ ซึ่งอนุญาตให้มีการจัดหาที่พักและการขนส่งฟรี หมิงซิงจึงพัฒนาบทภาพยนตร์สามเรื่องอย่างรวดเร็วในปี 1933 ซึ่งจะต้องมีการถ่ายทำในสถานที่ที่มีทิวทัศน์สวยงาม กลุ่มนักแสดงและทีมงาน 40 คนเดินทางไปทั่วประเทศจีน และในที่สุดก็ผลิตภาพยนตร์เงียบเรื่อง ขนนกบนเขาไท่ไปทางตะวันตกเฉียงเหนือและโรแมนติกบนเขาหัว (ทั้งหมดในปี 1934) ^{[ 62 ]}ในขณะเดียวกัน โจว เจียนหยุน–ผ่านทางเพื่อนของเขาเฉียน ซิงชุน–ได้นำนักเขียนฝ่ายซ้าย เช่นเซี่ยเหยียนและ เจิ้ง ไป่ฉี เข้ามา ^{[ 63 ]}ซึ่งมีจุดประสงค์ส่วนหนึ่งเพื่อป้องกันไม่ให้เกิดความเข้าใจผิดว่าสตูดิโอไม่สามารถผลิตผลงานที่จริงจังได้^{[ 59 ]}หมิงซิงสร้างภาพยนตร์มากกว่า 40 เรื่องในปี พ.ศ. 2476 และ พ.ศ. 2477 โดยการผลิตภาพยนตร์เงียบยังคงดำเนินต่อไปจนถึงปี พ.ศ. 2478 ^{[ 31 ]}  

ความสำเร็จของภาพยนตร์เรื่องTwin Sisters ในปี 1934 ซึ่งนำแสดงโดย Hu Die และ Xuan Jinglinทำรายได้ 200,000 หยวนจากการจัดจำหน่ายทั้งในประเทศและต่างประเทศ ทำให้ Mingxing มีเสถียรภาพมากขึ้น^{[ o ] [ 64 ]}ในเดือนเมษายน พ.ศ. 2477 บริษัทได้ปรับโครงสร้างองค์กรใหม่ โดยใช้โครงสร้างสามระดับและจัดตั้งหน่วยงานแอนิเมชั่นของตนเองภายใต้พี่น้องตระกูล Wan [ ^{p ] [ 65 ] ใน ปี พ.ศ. 2478 Zhou Jianyun และกลุ่มนัก แสดง}จาก Mingxing ใช้เวลาหลายเดือนเดินทางไปยังสาธารณรัฐสังคมนิยมโซเวียต ซึ่งพวกเขาได้เข้าร่วมงานเทศกาลภาพยนตร์นานาชาติมอสโก ครั้งแรก [ ^{66 ]}และยุโรป ซึ่ง Zhou ได้รับความรู้เกี่ยวกับการสร้างภาพยนตร์^{[ 67 ]}

อย่างไรก็ตาม ปัญหาทางการเงินของบริษัทยังคงดำเนินต่อไป ปัญหาเหล่านี้ทวีความรุนแรงขึ้นจากการเสียชีวิตของเจิ้ง เจิ้งฉิวในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2478 การสูญเสียบทบาทการไกล่เกลี่ยของเขาทำให้ปัญหาส่วนตัวของผู้อำนวยการฝ่ายสร้างสรรค์และฝ่ายการเงินของหมิงซิง คือ จาง ซื่อฉวน และโจว เจียนหยุน ตามลำดับ กลายเป็นประเด็นสำคัญ^{[ 68 ]}มีความพยายามหลายอย่างเพื่อปรับปรุงสถานะของหมิงซิง บริษัทได้ย้ายไปยังสตูดิโอใหม่ในพื้นที่สะพานเมเปิลโกรฟในเซี่ยงไฮ้ของจีน ซึ่งหมิงซิงเข้าครอบครองในปี พ.ศ. 2479 หลังจากเช่าสตูดิโอจากบริษัทอื่นเป็นเวลาหนึ่งปี พนักงาน 100 คน ซึ่งคิดเป็นหนึ่งในสามของพนักงานทั้งหมดของบริษัทในขณะนั้น ถูกไล่ออกในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2478 ^{[ 69 ]} และได้รับเงินกู้ 160,000 หยวนจาก ธนาคารการสื่อสารของรัฐในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2479 ^{[ q ]}ด้วยเงินทุนเหล่านี้ สตูดิโอแห่งที่สองซึ่งรู้จักกันในชื่อStudio IIได้เปิดตัวในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2479 โดยมีจุดประสงค์เพื่อเร่งการผลิตและมอบพื้นที่ส่วนตัวให้กับ Zhang Shichuan และ Zhou Jianyun ^{[ 68 ]} Studio IIปิดตัวลงในอีกเจ็ดเดือนต่อมา หลังจากปล่อยภาพยนตร์ออกมาเพียงสี่เรื่อง^{[ 70 ]} 

ขณะที่สงครามจีน-ญี่ปุ่นครั้งที่สองดำเนินต่อไป ญี่ปุ่นได้ยึดครองเซี่ยงไฮ้ในช่วงปลายปี 1937 ^{[ 71 ]}การผลิตภาพยนตร์ของหมิงซิงหยุดชะงักลงเกือบทั้งหมด โดยสถานที่ของบริษัทถูกใช้เป็นค่ายทหารโดยทหารญี่ปุ่น แม้ว่าจางซื่อฉวนจะพยายามกระตุ้นการผลิตภาพยนตร์ และภาพยนตร์หลายเรื่องของหมิงซิงก่อนการยึดครองได้ฉายรอบปฐมทัศน์ในปี 1938 แต่บริษัทก็ไม่สามารถอยู่รอดจากการยึดครองได้ ในวันที่ 13 มกราคม 1939 โกดังของหมิงซิงถูกทำลายด้วยไฟไหม้^{[ 72 ]}คู่แข่งรายใหญ่ของบริษัทอย่างเทียนยี่และยูเอสพีก็ปิดตัวลงเช่นกัน^{[ 73 ]}ต่อมาโจว เจียนหยุนย้ายไปฮ่องกง ซึ่งเขาได้ก่อตั้งสตูดิโอหลายแห่งที่มีอายุสั้นก่อนที่จะเกษียณจากวงการภาพยนตร์ในปี 1949 ^{[ 74 ]}ในขณะเดียวกัน จางซื่อฉวนได้เป็นผู้อำนวยการฝ่ายผลิตของบริษัทผลิตภาพยนตร์จีนยูไนเต็ดที่ก่อตั้งโดยญี่ปุ่น ด้วยเหตุนี้ เขาจึงถูกกล่าวหาว่าทรยศชาติ ในเวลาต่อ มา^{[ 5 ]}

ผู้ก่อตั้งหมิงซิงมีความคิดเห็นที่แตกต่างกันเกี่ยวกับหน้าที่ของภาพยนตร์ เจิ้งเจิ้งฉิวสนับสนุนให้เข้าใจภาพยนตร์ในฐานะวิธีการส่งเสริมการปฏิรูปสังคม ในขณะที่จางซื่อฉวนเน้นคุณค่าเชิงพาณิชย์และความบันเทิงของสื่อ^{[ 5 ]}เขาโต้แย้งว่าจำเป็นต้อง "แสวงหาสิ่งดึงดูดใจและรสนิยมในปัจจุบันอยู่เสมอเพื่อสร้างเสียงหัวเราะสนุกสนานจากผู้คน" ^{[ 87 ]}ด้วยเหตุนี้ คนแรกจึงสนับสนุนภาพยนตร์ที่มีข้อความให้ความรู้ตั้งแต่เริ่มก่อตั้งบริษัท ในขณะที่คนหลังมักจะตามกระแส^{[ 5 ]}ผู้กำกับรุ่นหลังก็มีแนวทางที่แตกต่างกันเช่นกัน หงเสิน ผู้ซึ่งศึกษาภายใต้จอร์จ เพียร์ซ เบเกอร์ในสหรัฐอเมริกา สนับสนุน รูปแบบ สัจนิยมของยูจีน โอนีลและเฮนริก อิปเซน^{[ 88 ]}

หมิงซิงดัดแปลงนวนิยายหลายเรื่องเป็นภาพยนตร์ รวมถึงเรื่องLonely Orchid (1926) และฉบับรีเมคปี 1935 รวมถึงFallen Plum Blossoms (1927) และFate in Tears and Laughter (1932) ^{[ 89 ]}ภาพยนตร์เรื่องอื่นๆ ที่สร้างจากนวนิยาย ได้แก่The Phoenix Knight (1927) จากผลงานของหลี่ฮั่นฉิว และTaohua Lake (1930) ^{[ 90 ]}ในกรณีที่ไม่ได้ดัดแปลงจากนวนิยาย จะมีการเน้นถึงการมีส่วนร่วมของนักเขียนชื่อดัง เช่นเฉิงเสี่ยวชิงเทียนฮั่นสวีปันเหมย และเฉินเหลิงเสวี่ย^{[ 91 ]}แหล่งข้อมูลอื่นๆ ได้แก่ งิ้วปักกิ่ง ซึ่งเป็นที่นิยมในหมู่ผู้ชมในช่วงปลายทศวรรษ 1920 และต้นทศวรรษ 1930 ^{[ 92 ]}องค์ประกอบของแนวเพลงที่ปรากฏในA Passionate Actress (1926) และResurrection of Conscience (1926) ^{[ 93 ]}และเพลงโอเปร่าสี่เพลงถูกรวมไว้ในSong Song Girl Red Peony ^{[ 92 ]}

ภาพยนตร์เรื่องแรกๆ ที่ผลิตโดยหมิงซิงเป็นภาพยนตร์ตลกสแลปสติก ซึ่งเป็นประเภทภาพยนตร์ที่คิดเป็นเกือบครึ่งหนึ่งของการผลิตภาพยนตร์จีนในปี 1922 ^{[ 94 ]}ราชาแห่งตลกมองออกไปภายนอก โดยมีชาร์ลี แชปลิน–รับบทโดยริชาร์ด เบลล์ ผู้เลียนแบบ^{[ 95 ]} –มาเยือนเซี่ยงไฮ้และเข้าไปเกี่ยวข้องกับเรื่องตลกต่างๆ เช่น การติดอยู่ในเก้าอี้หามหรือการพบกับเด็กทารกที่กำลังลากเกวียน[ ^{96 ] ใน} ขณะเดียวกัน ภาพยนตร์เรื่อง Labourer's Loveดึงอารมณ์ขันมาจากความซุกซนของช่างไม้ที่ผันตัวมาเป็นคนขายผลไม้ที่ตกหลุมรักลูกสาวของหมอ นอกจากนี้ยังมีองค์ประกอบต่างๆ เช่น การอ้างอิงถึง ตัวละคร "The Boy" ของ แฮโรลด์ ลอยด์รวมถึงการเล่นคำเชิงภาพที่ตัวละครหลัก ช่างไม้เจิ้ง ผ่าแตงโม ซึ่งเป็นการอ้างอิงถึงคำเปรียบเทียบสำหรับการพรากพรหมจรรย์ของหญิงสาว^{[ 97 ]} ในขณะเดียวกัน Havoc in a Bizarre Theatre ซึ่งเป็นภาพยนตร์ สามตอนจบ เล่าเรื่องราวของเชฟที่ใจลอยขณะที่เขาก้าวไปสู่การเป็นดาราอย่างงุ่มง่าม^{[ 98 ]}  

ด้วยความสำเร็จของภาพยนตร์เรื่อง Orphan Rescues Grandfatherในปี พ.ศ. 2466 หมิงซิงจึงมุ่งเน้นไปที่ละครครอบครัวเป็นหลัก ตลอดปี พ.ศ. 2469 ผลงานส่วนใหญ่ประกอบด้วยละครสอนศีลธรรม^{[ 99 ]}ซึ่งถือว่าเหมาะสมสำหรับการสร้าง "ธุรกิจควบคู่ไปกับมโนธรรม" ^{[ 79 ]}ผลงานเหล่านี้ส่งเสริมคุณค่าเฉพาะเจาะจง รวมถึงความสำคัญของการให้การศึกษาแก่ประชาชน และมักจะมาพร้อมกับการลงโทษทางศีลธรรมบางรูปแบบ^{[ 99 ]}การลงโทษนี้ไม่จำเป็นต้องรุนแรง แต่สามารถเกี่ยวข้องกับ การปรับ สมดุลกรรมโดยที่ผู้มีคุณธรรมจะได้รับรางวัลและผู้กระทำบาปจะได้รับการลงโทษ^{[ 100 ]}บริษัทอื่นๆ เช่น เสินโจว ได้ดำเนินรอยตามหมิงซิงในการผลิตภาพยนตร์ประเภทนี้^{[ 101 ]}

หลังจากความสำเร็จของ ภาพยนตร์ เรื่อง The Burning of the Red Lotus Temple (1928) หมิงซิงได้ผลิตภาพยนตร์แนวย้อนยุคและภาพยนตร์ศิลปะการต่อสู้ประมาณ 27 เรื่อง^{[ 102 ]}บริษัทใช้การผสมผสานระหว่าง เทคนิค การถ่ายทำแบบวิลเลียมส์และเทคนิคพิเศษที่วาดด้วยมือเพื่อจำลองการต่อสู้ที่รวดเร็ว ในขณะที่ใช้การบินด้วยลวดสลิง สำหรับการต่อสู้กลางอากาศ ^{[ 103 ]}ความนิยมของ ภาพยนตร์ เรื่อง The Burning of the Red Lotus Templeกระตุ้นให้เกิดภาพยนตร์กำลังภายในประเภทหนึ่งซึ่งสตูดิโออื่นๆ ในเซี่ยงไฮ้ได้เลียนแบบ^{[ 28 ]}อย่างไรก็ตาม นักวิจารณ์ประณามภาพยนตร์ประเภทนี้ว่าเป็นภาพยนตร์ลามกอนาจารและมีแนวคิดแบบศักดินา^{[ 104 ]}และถูกรัฐบาลก๊กมินตั๋งสั่งห้ามในปี 1931 เนื่องจากเป็นการส่งเสริมความเชื่อโชลาง^{[ 105 ]}

เมื่อสงครามจีน-ญี่ปุ่นครั้งที่สองเริ่มขึ้นในปี 1931 หมิงซิง–เช่นเดียวกับบริษัทผลิตภาพยนตร์จีนอื่นๆ–ได้ผลิตภาพยนตร์แนวชาตินิยมหลายเรื่อง รวมถึงIron Youth (1931) และResurrecting the National Spirit (1932) ^{[ 106 ]}ตลอดช่วงที่เหลือของทศวรรษ ภาพยนตร์ที่เกี่ยวข้องกับประเด็นร่วมสมัยยังคงได้รับความนิยม^{[ 59 ]}ตัวอย่างเช่นWild Torrent – ​​กำกับโดยเฉิง ปู้เกา จากบทภาพยนตร์โดยเซี่ย หยาน–กล่าวถึงเหตุการณ์น้ำท่วมแม่น้ำแยงซีและความขัดแย้งที่เกิดขึ้นจากภัยพิบัติ ภาพยนตร์เรื่องนี้ได้รับการยกย่องจากทั้งนักเขียนฝ่ายซ้ายอย่างเหมา ตุนและรัฐบาลพรรคก๊ก มินตั๋ง ^{[ 107 ]}ภาพยนตร์เรื่องอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับประเด็นทางสังคม ได้แก่The Uprising (1934) ของซู ซินฟู่ซึ่งติดตามเรื่องราวของคนงานเหมืองเกลือที่ก่อกบฏต่อเจ้าของธุรกิจทุนนิยมอย่างเห็นอกเห็นใจ และ24 Hours in Shanghaiของเสิ่น ซีหลิงซึ่งสำรวจความยากลำบากของคนยากจนในเมืองเซี่ยงไฮ้^{[ 108 ]}    

ผลงานหลายชิ้นของหมิงซิงถูกนำมาเป็นตัวอย่างของภาพยนตร์เมตา ภาพยนตร์เรื่องThe King of Comedy Visits Shanghai (1922) นำเสนอราชาแห่งตลกผู้เป็นตัวเอกในชื่อเรื่องที่เดินทางไปเยี่ยมชมสตูดิโอและโรงเรียนสอนภาพยนตร์ที่เพิ่งก่อตั้งขึ้น ซึ่งนักประวัติศาสตร์ภาพยนตร์ชาวจีน เจิ้ง จุนหลี่ ระบุว่าน่าจะได้รับแรงบันดาลใจจากแม็ค เซนเน็ตต์และผลงานของเขากับคีย์สโตน สตูดิโอส์ในช่วงทศวรรษ 1910 ^{[ 109 ]}หมิงซิงได้สำรวจแง่มุมต่างๆ ของความเป็นดาราในภาพยนตร์เรื่องA Passionate Actress (1926) ^{[ 110 ]}ด้วย ภาพยนตร์ เรื่อง An Amorous History of the Silver Screen (1931) ซึ่งได้รับการอธิบายว่าเป็นกึ่งชีวประวัติในการติดตามการก้าวขึ้นจากอาชีพโสเภณีสู่การเป็นดาราภาพยนตร์ของตัวเอกที่รับบทโดยซวน จิงหลิน บริษัทได้นำเสนอตัวเองในฐานะ "เวิร์คช็อปเวทมนตร์แห่งความเป็นจริงเสมือน" ที่ใช้แสงไฟสมัยใหม่ ฉากที่หรูหรา และเทคนิคพิเศษที่ล้ำสมัย^{[ 111 ]}