ไวยากรณ์ภาษาอังกฤษโบราณ

ไวยากรณ์ของภาษาอังกฤษโบราณแตกต่างจากภาษาอังกฤษสมัยใหม่ อย่างมาก โดยส่วนใหญ่แล้วมี การผันคำมากกว่ามาก ในฐานะ ที่เป็นภาษาเยอรมันภาษาอังกฤษโบราณมี ระบบ สัณฐานวิทยาที่คล้ายกับระบบการสร้างใหม่ของภาษาโปรโต-เยอรมันโดยยังคงรักษาการผันคำหลายอย่างที่คิดว่าเป็นเรื่องปกติใน ภาษา โปรโต-อินโด-ยุโรปและยังรวมถึงโครงสร้างที่เป็นลักษณะเฉพาะของภาษาลูกหลานของภาษาเยอรมัน เช่นอุมเลาต์^{[ 1 ]}

ในบรรดาภาษาที่ยังมีชีวิตอยู่โครงสร้างทางไวยากรณ์ของภาษาอังกฤษโบราณมีความคล้ายคลึงกับภาษาไอซ์แลนด์ สมัยใหม่มากที่สุด ซึ่งเป็นหนึ่งในภาษาเยอรมัน ที่อนุรักษ์นิยมที่สุด และมีความคล้ายคลึงกับ ภาษา เยอรมันสมัยใหม่ในระดับที่น้อยกว่า

คำนามคำสรรพนามคำคุณศัพท์และคำกำหนดความหมาย มี การผันอย่างสมบูรณ์ โดยมี กรณีทางไวยากรณ์สี่ กรณี ( ประธานกรรมตรงกรรมรอง ) และกรณีเครื่องมือที่ เหลืออยู่ ^{[ 2 ]}จำนวนทางไวยากรณ์สอง จำนวน ( เอกพจน์และพหูพจน์ ) และเพศทางไวยากรณ์ สาม เพศ (ชาย หญิง และกลาง) สรรพนามบุรุษ ที่หนึ่งและที่สอง ยังมีรูปแบบคู่ สำหรับ การอ้างถึงกลุ่มคนสองคน นอกเหนือจากรูปแบบเอกพจน์และพหูพจน์ตามปกติ^{[ 3 ]} กรณีเครื่องมือค่อนข้างหายากและเกิดขึ้นเฉพาะในเอกพจน์เพศชายและกลางเท่านั้น มักถูกแทนที่ด้วยกรรมรองคำคุณศัพท์คำสรรพนามและ (บางครั้ง) คำกริยาวิเศษณ์สอดคล้องกับคำนามที่เกี่ยวข้องในกรณีจำนวนและเพศ กริยาแท้สอดคล้องกับประธานในบุคคลและจำนวน

คำนามมีการผัน หลายแบบ (ซึ่งมีลักษณะคล้ายคลึงกับภาษาละตินกรีกโบราณและสันสกฤต ) คำกริยาถูกจัดกลุ่มออกเป็นสิบกลุ่มการผันหลัก เจ็ดกลุ่มแข็งและสามกลุ่มอ่อน โดยแต่ละกลุ่มมีประเภทย่อยอีกมากมาย นอกจากนี้ยังมีกลุ่มการผันย่อยอีกหลายกลุ่มและคำกริยาที่ไม่เป็นไปตามกฎอีกเล็กน้อย ความแตกต่างหลักจากภาษาอินโด-ยุโรปโบราณอื่นๆ เช่น ภาษาละติน คือ คำกริยาสามารถผันได้เพียงสองกาลเท่านั้น (เมื่อเทียบกับหก "กาล" ซึ่งจริงๆ แล้วเป็นการรวมกันของกาล/ลักษณะ ในภาษาละติน) และไม่มีรูปประโยคกรรมวาจกแบบสังเคราะห์ซึ่งยังคงมีอยู่ในภาษาโกธิก

คำนาม ใน ภาษาอังกฤษโบราณจะถูกจัดกลุ่มตามเพศทางไวยากรณ์และผันตามกรณีและจำนวน

ภาษาอังกฤษโบราณยังคงรักษาเพศทั้งสามแบบของภาษาโปรโตอินโด-ยุโรปไว้ ได้แก่ เพศชาย เพศหญิง และเพศกลาง

คำนามแต่ละคำเป็นของเพศใดเพศหนึ่งในสามเพศ ในขณะที่คำคุณศัพท์และคำนำหน้าคำนามจะใช้รูปแบบที่แตกต่างกันไปตามเพศของคำนามที่มันอธิบาย คำว่า "the" หรือ "that" คือsēกับคำนามเพศชายsēoกับคำนามเพศหญิง และþæt (ซึ่งออกเสียงเหมือน "that")กับคำนามเพศกลาง คำคุณศัพท์จะเปลี่ยนคำลงท้าย ตัวอย่างเช่น เนื่องจากhring ("แหวน") เป็นเพศชายและcuppe ("ถ้วย") เป็นเพศหญิง ดังนั้น แหวนทองคำจึงเป็นgylden hringในขณะที่ถ้วยทองคำเป็นgylden u cuppe

ในภาษาอังกฤษโบราณ คำว่า "เขา" ( hē ) และ "เธอ" ( hēo ) ยังหมายถึง "มัน" ด้วย hēหมายถึงคำนามเพศชายhēoหมายถึงคำนามเพศหญิง โดยสงวนสรรพนามที่เป็นกลางhit ไว้สำหรับคำนามที่เป็นกลางทางไวยากรณ์ นั่นหมายความว่าแม้แต่วัตถุที่ไม่มีชีวิตก็มักถูกเรียกว่า "เขา" หรือ "เธอ" ^{[ 4 ]}ดูประโยคต่อไปนี้ที่มีคำนามเพศชายsnāw :

ลองเปรียบเทียบประโยคคู่ขนานนี้ ซึ่งคำนามเพศกลางfȳr (เทียบเท่ากับfire ในภาษาอังกฤษโบราณ ) ถูกกล่าวถึงด้วยhit (เทียบเท่ากับ itในภาษาอังกฤษโบราณ)

มีเพียงคำนามบางคำที่อ้างถึงบุคคลที่มีเพศทางไวยากรณ์ที่ไม่ตรงกับเพศตามธรรมชาติ เช่น คำนามเพศกลางmæġden ("เด็กผู้หญิง") ในกรณีเช่นนี้คำคุณศัพท์และคำกำหนดจะเป็นไปตามเพศทางไวยากรณ์ แต่คำสรรพนามจะเป็นไปตามเพศตามธรรมชาติ: Þæt mæġden sēo þǣr stent, canst þū hīe ? (" เด็กผู้หญิง [เพศกลาง] ที่ [เพศหญิง] ยืนอยู่ตรงนั้น คุณรู้จักเธอไหม?") ^{[ 5 ]}

เมื่อคำนามสองคำมีเพศต่างกันคำคุณศัพท์และคำกำหนดที่อ้างถึงคำนามทั้งสองนั้นจะถูกผันเป็นเพศกลาง: Hlīsa and spēd bēoþ twieċġu ("ชื่อเสียง [เพศชาย] และความสำเร็จ [เพศหญิง] เปรียบเสมือนดาบสองคม [เพศกลางพหูพจน์]") ^{[ 6 ]}

ในภาษาอังกฤษโบราณ (และ ภาษา อินโด-ยุโรปโดยทั่วไป) เพศของคำนามแต่ละคำนั้นได้มาจากสัณฐานวิทยาทางเสียงมากกว่าจากความหมาย โดยตรง กล่าวอีกนัยหนึ่ง เพศของคำนามนั้นได้มาจากโครงสร้างของคำมากกว่าคุณสมบัติใดๆ ของสิ่งที่อ้างถึงเสียอีก

เพศของคำนามในภาษาอังกฤษโบราณนั้นสามารถคาดเดาได้บางส่วน โดยอาศัยพื้นฐานทางความหมายและทางสัณฐานวิทยาและเสียงในเชิงประวัติศาสตร์ ต่อไปนี้เป็นหลักการทั่วไปบางประการในการกำหนดเพศของคำนามในภาษาอังกฤษโบราณ

โดยทั่วไปแล้ว สิ่งที่มีเพศทางชีววิทยาจะมีเพศสภาพเดียวกันกับเพศนั้น เช่นfæder ("พ่อ") เป็นเพศชายและmōdor ("แม่") เป็นเพศหญิง, cyning ("กษัตริย์") เป็นเพศชายและcwēn ("ราชินี") เป็นเพศหญิง, munuc ("พระ") เป็นเพศชายและnunne ("แม่ชี") เป็นเพศหญิง เป็นต้น ข้อยกเว้นที่สำคัญสามประการคือwīf ("ผู้หญิง", "ภรรยา") และmæġden ("เด็กหญิง") เป็นเพศกลาง และwīfmann ("ผู้หญิง") เป็นเพศชาย

ชื่อสัตว์ที่หมายถึงเพศผู้เท่านั้นเรียกว่าคำนามเพศชาย (เช่นhana "ไก่ตัวผู้", henġest "ม้าตัวผู้", eofor "หมูป่า", fearr "วัวตัวผู้", ramm "แกะตัวผู้" และbucc "กวางตัวผู้") และชื่อสัตว์ที่หมายถึงเพศเมียเท่านั้นเรียกว่าคำนามเพศหญิง (เช่นhenn "แม่ไก่" , mīere "ม้าตัวเมีย", sugu "แม่หมู", cū "วัวตัวเมีย", eowu "แกะตัวเมีย" และdā "กวางตัวเมีย") ข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวคือdrān ("ผึ้งตัวผู้") ซึ่งเป็นคำนามเพศหญิงแม้ว่าจะหมายถึงผึ้งตัวผู้ก็ตาม

ชื่อเรียก ทั่วไปของสัตว์ (ที่ไม่ระบุเพศ) อาจเป็นเพศใดก็ได้ เช่นūr ("วัวป่า") เป็นเพศชายfifalde ("ผีเสื้อ") เป็นเพศหญิง และswīn ("หมู") เป็นเพศกลาง

หากคำนามใดสามารถหมายถึงทั้งเพศชายและเพศหญิงได้ มักจะเป็นคำนามเพศชาย ดังนั้นfrēond ("เพื่อน") และfēond ("ศัตรู") จึงเป็นคำนามเพศชาย เช่นเดียวกับคำอื่นๆ อีกมากมาย เช่นlufiend ("คนรัก"), bæcere ("คนทำขนมปัง"), hālga ( " นักบุญ"), sċop ("กวี"), cuma ("แขก"), mǣġ ("ญาติ"), cristen ("คริสเตียน"), hǣðen ("คนนอกศาสนา"), āngenġa ("คนสันโดษ"), selfǣta ("มนุษย์กินคน"), hlēapere ("นักเต้น") และsangere ("นักร้อง") ข้อยกเว้นหลักคือคำสองคำที่หมายถึง "เด็ก" คือċildและbearnซึ่งทั้งสองคำเป็นคำนามเพศกลาง

ไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะคาดเดาเพศของคำนามที่อ้างถึงสิ่งของที่ไม่มีเพศทางชีววิทยา เช่นseax ("มีด") ซึ่งเป็นคำนามเพศกลาง, gafol ("ส้อม") ซึ่งเป็นคำนามเพศหญิง และcucler ("ช้อน") ซึ่งเป็นคำนามเพศชาย ^{[ 7 ]}เพศของคำนามที่อ้างถึงสิ่งไม่มีชีวิตมักจะถูกกำหนดโดยหลักการทางสัณฐานวิทยาและสัทศาสตร์ในอดีต:

• คำนามที่ลงท้ายด้วย-aเกือบทั้งหมดเป็นคำนามเพศชาย ข้อยกเว้นคือคำยืมจากภาษาละตินจำนวนเล็กน้อย เช่นItalia ("อิตาลี") และdiscipula ("[ศิษย์หญิง]")
• คำประสมจะใช้เพศของส่วนสุดท้ายของคำประสมเสมอ เช่น คำว่าwīfmann ("ผู้หญิง") เป็นคำนามเพศชาย แม้ว่าจะมีความหมายว่า "ผู้หญิง" ก็ตาม เพราะเป็นคำประสมของwīf ("ผู้หญิง") บวกกับคำนามเพศชายmann ("คน")
• ในทำนองเดียวกัน หากคำนามลงท้ายด้วยคำต่อท้าย คำต่อท้ายนั้นจะเป็นตัวกำหนดเพศของคำนามนั้น คำนามที่ลงท้ายด้วยคำต่อท้าย-oþ , -dōm , -end , -els , -uc , -ling , -ere , -hādและ-sċipeเป็นคำนามเพศชายทั้งหมด คำนามที่ลงท้ายด้วย-ung , -þu , -nes , -estre , -rǣdenและ-wistเป็นคำนามเพศหญิงทั้งหมด และคำนามที่ลงท้ายด้วย-lāc , -et , -ærnและ-ċenเป็นคำนามเพศกลางทั้งหมดMæġden ("เด็กหญิง") เป็นคำนามเพศกลางเพราะลงท้ายด้วยคำต่อท้ายแสดงความเล็กของ เพศกลาง คือ-en
• ตัวอักษรภาษาอังกฤษทั้งหมดเป็นเพศชาย
• โลหะทุกชนิดเป็นกลาง
• คำคุณศัพท์ที่ใช้เป็นคำนาม เช่น สี จะเป็นคำนามเพศกลาง เว้นแต่จะหมายถึงบุคคล เมื่อหมายถึงบุคคล คำคุณศัพท์เหล่านั้นจะเป็นเพศชายโดยปริยาย เว้นแต่จะทราบว่าบุคคลนั้นเป็นเพศหญิง ในกรณีเช่นนั้น คำคุณศัพท์จะผันตามเพศหญิงอย่างถูกต้อง เช่นfremde (“คนแปลกหน้า”), fremdu (“คนแปลกหน้าเพศหญิง”); dēadlīċ (“มนุษย์”), dēadlīcu (“มนุษย์เพศหญิง”)
• คำกริยาจะเป็นคำนามเพศกลางเมื่อใช้เป็นคำนาม

เนื่องจากเพศของคำนามนั้นเฉพาะเจาะจงและเป็นลักษณะเฉพาะของสัณฐานวิทยาทางเสียงมากกว่าความหมาย (ความหมายของคำ) ดังนั้นจึงเป็นที่เข้าใจได้ว่า "สิ่ง" ใดๆ (สิ่งที่อ้างถึง ) อาจถูกอ้างถึงด้วยชื่อที่แตกต่างกัน ( คำนาม ) ที่มีเพศต่างกันได้ เช่น "ภูเขา" อาจถูกแทนด้วยbeorg เพศชาย หรือdūn เพศหญิง "ดาว" อาจถูกแทนด้วยsteorra เพศชาย หรือtungol เพศกลาง "หน้าต่าง" อาจถูกแทนด้วยēagþȳrel เพศกลาง หรือēagduru เพศหญิง "ต้นไม้" อาจถูกแทนด้วยtrēo เพศกลาง หรือbēam เพศชาย และ "กำแพงป้องกัน" อาจถูกแทนด้วยsċieldweall เพศชาย หรือsċieldburg เพศ หญิง

ภาษาอังกฤษโบราณมีคำนามสองคำสำหรับบุคคลหลายประเภท: คำทั่วไปที่สามารถใช้ได้ทั้งกับผู้ชายและผู้หญิง เช่น "waiter" ในภาษาอังกฤษสมัยใหม่ และคำที่แยกต่างหากซึ่งใช้เฉพาะกับผู้หญิง เช่น "waitress" ในภาษาอังกฤษสมัยใหม่ นอกจากนี้ยังมีการใช้คำต่อท้ายหลายแบบเพื่อระบุว่าเป็นเพศหญิง:

• มีการเติม -enเข้าไปในคำต่างๆ เช่นgod ("พระเจ้า") → gyden ("เทพี"), ielf ("เอลฟ์") → ielfen ("เอลฟ์หญิง"), þeġn ("คนรับใช้") → þiġnen ("คนรับใช้หญิง"), þēow ("ทาส") → þiewen ("ทาสหญิง") และnēahġebūr ("เพื่อนบ้าน") → nēahġebȳren ("เพื่อนบ้านหญิง")
• -estreเป็นคำเพศหญิงที่เทียบเท่ากับ-ereและ-endทั้งสองมีความหมายว่า "-er" ใช้กับคำนามหลายคำ เช่นsangere ("นักร้อง") → sangestre ("นักร้องหญิง"), lufiend ("คนรัก") → lufestre ("คนรักหญิง"), bæcere ("ขนมปัง") → bæcestre , tæppere ("บาร์เทนเดอร์") → tæppestreและforspennend ("แมงดา") → forspennestre
• -eเป็นคำต่อท้ายที่ใช้กับคำนามเพศหญิง ซึ่งเทียบเท่ากับ-a ที่บางครั้งเป็นคำต่อท้ายคำนามทั่วไปที่ไม่มีความหมาย และบางครั้งก็เป็นคำต่อท้ายอีกคำหนึ่งที่มีความหมายว่า "-er" ตัวอย่างเช่นwyrhta ("คนงาน") → wyrhteและforegenġa ("ผู้มาก่อน") → foregenġe

บางครั้งคำที่ใช้เรียกเพศหญิงก็เป็นคำที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง เช่นlārēow ("ครู") ~ lǣrestre ("ครูหญิง" ราวกับว่าคำทั่วไปคือ*lǣrere ), lǣċe ("หมอ") ~ lācnestre ("หมอหญิง" ราวกับว่าคำทั่วไปคือ*lācnere ) และhlāford ("นาย" แปลตรงตัวว่า "ผู้พิทักษ์ขนมปัง") ~ hlǣfdiġe ("นายหญิง" แปลตรงตัวว่า "คนนวดขนมปัง")

เช่นเดียวกับ ภาษาเยอรมันโบราณอื่นๆ อีกหลายภาษา การผันคำ ในภาษาอังกฤษโบราณประกอบด้วย 5 กรณีได้แก่ประธานกรรมกรรมรอง กรรมเจ้าของและกรรมเครื่องมือ^{[ 8 ]}

• ประธานของประโยค (Nominative) : คือสิ่งที่กระทำกริยา เช่น Hē lufode hīe ("เขารักเธอ"), þæt mæġden rann ("เด็กหญิงวิ่ง") คำที่อยู่ตรงข้ามกับกริยา "to be" ก็อยู่ในรูปประธานเช่นกัน เช่น ในวลี wyrd is eall ("โชคชะตาคือทุกสิ่ง") ทั้ง "โชคชะตา" และ "ทุกสิ่ง" ต่างก็เป็นประธาน
• กรรมตรง :สิ่งที่ถูกกระทำ Hē lufode hīe ("เขารักเธอ "), sē ridda ācwealde þone dracan ("อัศวินสังหารมังกร ")
• กรรมวาจก : ผู้ครอบครองสิ่งใดสิ่งหนึ่ง Ġesāwe þū þæs hundes bān? ("คุณเห็น กระดูก ของสุนัขไหม?") กรรมวาจกในภาษาอังกฤษโบราณสอดคล้องกับ 's ในภาษาอังกฤษปัจจุบันและกับ "of" ในภาษาอังกฤษปัจจุบัน ดังนั้น "การล่มสลายของโรม" คือ Rōme hryreซึ่งแปลตรงตัวว่า " การล่มสลาย ของโรม " และ "เทพเจ้าแห่งฟ้าร้อง" คือ þunres godซึ่งแปลตรงตัวว่า " เทพเจ้า แห่งฟ้าร้อง " ภาษาอังกฤษโบราณมีคำบุพบท "of" แต่กรรมวาจกเป็นวิธีหลักในการแสดงความเป็นเจ้าของ ^{[ 9 ]}กรณีกรรมวาจกสามารถใช้ในลักษณะส่วนประกอบได้เพื่อแสดงว่าบางสิ่งประกอบขึ้นจากสิ่งอื่น: "กลุ่มคน" คือ manna hēap (แปลตรงตัวว่า " กลุ่ม คน "), "พวกเราสามคน" คือ ūre þrī ("พวกเราสามคน") และ "น้ำหนึ่งถ้วย" คือ wætres cuppe (" ถ้วย น้ำ ")
• กรรมรอง (Dative) :กรรมทางอ้อมIċ sealde hire þone beall ("ฉันให้ลูกบอลแก่เธอ ")
• กริยาแสดงการกระทำ (Instrumental) : สิ่งที่กำลังถูกใช้งาน Hwæl mē meahte mid āne sleġe besenċan oþþe ofslēan ("ปลาวาฬสามารถจมหรือฆ่าฉันได้ด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว ") กริยาประเภทนี้สามารถใช้ได้โดยไม่ต้องมีคำบุพบทเมื่อความหมายชัดเจน เช่น ōðre namanซึ่งหมายถึง "[โดย] ชื่ออื่น": Ūhtred sē Godlēasa æt Bebban byrġ, ōðre naman sē Deneslaga ("อูทเรดผู้ไร้พระเจ้าแห่งเบบบันเบิร์กหรือที่รู้จักกันในชื่อผู้สังหารชาวเดนมาร์ก") ในสมัยภาษาอังกฤษโบราณ กริยาแสดงการกระทำเริ่มลดน้อยลง เนื่องจากส่วนใหญ่รวมเข้ากับกริยาแสดงกรรมรอง (Dative) มันแตกต่างจากกริยาแสดงกรรมรองเฉพาะในรูปเอกพจน์เพศชายและเพศกลางของคำคุณศัพท์และคำชี้ เฉพาะที่เข้มแข็งเท่านั้น และถึงกระนั้นก็มักจะใช้กริยาแสดงกรรมรองแทนอยู่ดี

ไม่ใช่ว่าคำนามทุกคำจะใช้คำลงท้ายเดียวกันในการผันคำตามจำนวนและกรณีแต่คำนามแต่ละคำจะอยู่ในหนึ่งในแปดประเภทที่แตกต่างกัน และแต่ละประเภทจะมีชุดคำลงท้ายที่แตกต่างกัน (บางครั้งอาจมีหลายชุด ขึ้นอยู่กับประเภทย่อย)

ในภาษาโปรโตเยอรมันเราสามารถบอกได้ว่าคำนามนั้นอยู่ในประเภทใดโดยดูจากคำลงท้ายในรูปประธานเอกพจน์ แต่เมื่อถึงยุคภาษาอังกฤษโบราณ คำลงท้ายเหล่านี้ส่วนใหญ่ได้หายไปหรือรวมเข้ากับคำลงท้ายอื่นๆ แล้ว ดังนั้นจึงไม่สามารถใช้วิธีนี้ได้อีกต่อไป

คำนามประเภท a-stem เป็นกลุ่มคำนามที่ใหญ่ที่สุด คิดเป็น 60% ของคำนามทั้งหมด^{[ 10 ]}บางคำเป็นเพศชาย บางคำเป็นเพศกลาง คำนามเหล่านี้เรียกว่า a-stem เพราะในสมัยภาษาโปรโตเยอรมัน คำนามเหล่านี้ลงท้ายด้วย-az (ถ้าเป็นเพศชาย) หรือ-ą (ถ้าเป็นเพศกลาง) อย่างไรก็ตาม ในภาษาอังกฤษโบราณ คำลงท้ายทั้งสองนี้ได้หายไปแล้ว และคำนามเพศชายจะแตกต่างจากคำนามเพศกลางเฉพาะในรูปประธาน/กรรมพหูพจน์เท่านั้น

คำนามเพศชายที่ขึ้นต้นด้วย a เกือบทั้งหมดมีการผันเหมือนกัน เช่นhund ("สุนัข") ด้านล่าง อย่างไรก็ตาม คำนามเพศกลางที่ขึ้นต้นด้วย a นั้นแยกออกเป็นสองส่วน: บางคำลงท้ายด้วย-uในรูปประธาน/กรรมพหูพจน์ ในขณะที่บางคำไม่มีคำลงท้ายเลย สาเหตุเกิดจากการเปลี่ยนแปลงเสียงที่เรียกว่าhigh vowel apocopeซึ่งเกิดขึ้นในยุคก่อนประวัติศาสตร์ของภาษาอังกฤษโบราณ เสียง สั้น-iและ-u หายไปที่ท้ายคำหลังจากพยางค์หนัก —นั่นคือ พยางค์ที่มีสระยาวหรือสระควบยาว หรือลงท้ายด้วยพยัญชนะสองตัวขึ้นไป—และหลังจากพยางค์เบา 2 พยางค์^{[ 11 ]}คำนามที่ยังคงมีเสียงสั้น -i/-u เรียกว่า คำนามเบา ในขณะที่คำนามที่สูญเสียเสียงสั้น/-u เรียกว่า คำนามหนัก

คำนามที่ขึ้นต้นด้วย a มีการผันคำสามแบบแยกกัน คือ แบบหนึ่งสำหรับคำนามเพศชาย แบบหนึ่งสำหรับคำนามเพศกลาง "หนัก" และอีกแบบหนึ่งสำหรับคำนามเพศกลาง "เบา" ตัวอย่างเช่นhund ("สุนัข"), sċip ("เรือ") และhūs ("บ้าน"):

คำนามที่ขึ้นต้นด้วย ō เป็นกลุ่มคำนามที่ใหญ่ที่สุดรองจากคำนามที่ขึ้นต้นด้วย a โดยประกอบด้วยคำนามเพศหญิงส่วนใหญ่ และไม่มีคำนามเพศอื่นใด ที่มีหน่วยคำว่างเปล่า (Null morphemes) เลย

คำเหล่านี้เรียกว่าคำลงท้ายด้วย -ō เพราะในภาษาโปรโตเยอรมันลงท้ายด้วย-ōแต่ในภาษาอังกฤษโบราณ คำลงท้ายนั้นได้เปลี่ยนเป็น-uหรือหายไปแล้ว ในรูปประธานเอกพจน์ คำลงท้ายด้วย -ō ที่หมายถึง "เบา" จะลงท้ายด้วย-uในขณะที่คำลงท้ายด้วย -ō ที่หมายถึง "หนัก" จะไม่มีส่วนลงท้ายใดๆ เหมือนกับคำลงท้ายด้วย -a ในรูปประธาน/กรรมพหูพจน์

คำนามที่ขึ้นต้น ด้วยตัว N สามารถเป็นได้ทั้งเพศใดก็ได้ แม้ว่าจะมีคำนามที่เป็นกลางอยู่เพียงไม่กี่คำ เช่นēage (“ตา”), ēare (“หู”), wange (“แก้ม”) และคำประสมที่ลงท้ายด้วยคำนามเหล่านี้ เช่นþunwange (“ขมับ [ของศีรษะ]”) คำนามที่ขึ้นต้นด้วยตัว N ยังเรียกว่า “คำนามอ่อน” เพราะมีการผันคำ “อ่อน” กล่าวคือ การผันคำส่วนใหญ่ลงท้ายด้วย-an เหมือนกันหมด ส่วนคำนามอื่นๆ เรียกว่า “คำนามแข็ง”

คำนามเพศชายและเพศหญิงที่ขึ้นต้นด้วยตัว n จะมีการผันเหมือนกัน ยกเว้นในรูปประธานเอกพจน์ ซึ่งคำนามเพศชายจะลงท้ายด้วย-aและคำนามเพศหญิงจะลงท้ายด้วย-e :

คำหลักที่เป็นคำนามเพศกลางจำนวนน้อยนั้น ผันคำเหมือนกับคำนามเพศหญิง ยกเว้นว่าในรูปกรรมวาจกเอกพจน์ จะมี -e เพิ่ม เข้ามาด้วย:

คำนามที่ลงท้ายด้วย -i นั้นได้ชื่อนี้เพราะในภาษาโปรโตเยอรมันลงท้ายด้วย-izแต่ในภาษาอังกฤษโบราณ คำลงท้ายนั้นได้กลายเป็น-e (ในคำนามที่ลงท้ายด้วย -i แบบเบา) หรือหายไป (ในคำนามที่ลงท้ายด้วย -i แบบหนัก) คำนามเหล่านี้มีในทุกเพศ แม้ว่าคำนามที่ลงท้ายด้วย -i ที่เป็นเพศกลางจะหายากก็ตาม

ในวรรณกรรมร้อยแก้วภาษาอังกฤษโบราณยุคแรกๆ กลุ่มคำนี้ได้รวมเข้ากับกลุ่มคำอื่นๆ ไปแล้วเป็นส่วนใหญ่ กล่าวคือ คำนามเพศชายและเพศกลางที่ขึ้นต้นด้วย i มีการผันคำเหมือนกับคำนามที่ขึ้นต้นด้วย a และคำนามเพศหญิงที่ขึ้นต้นด้วย i มี การผันคำ เกือบเหมือนกับคำนามที่ขึ้นต้นด้วย ō ดังนั้น ที่ถูกเรียกว่า i-stem ก็เพราะประวัติความเป็นมาของมัน ไม่ใช่เพราะวิธีการผันคำของมัน

การผันคำที่แตกต่างอย่างเห็นได้ชัดเพียงอย่างเดียวที่ยังคงหลงเหลืออยู่คือในรูปกรรมเอกพจน์ของคำนามเพศหญิงที่มีรากศัพท์ i หนัก ซึ่งจะผันผวนระหว่าง-e (คำลงท้ายของรากศัพท์ ō) และไม่มีคำลงท้าย (คำลงท้ายที่สืบทอดมา):

ข้อยกเว้นคือคำนามบางคำที่ใช้เฉพาะในรูปพหูพจน์เท่านั้นได้แก่lēode ("ผู้คน") และชื่อกลุ่มชาติพันธุ์ต่างๆ เช่นEngle ("ชาวอังกฤษ") และDene ("ชาวเดนมาร์ก") คำนามเหล่านี้ยังคงใช้คำลงท้าย -eในรูปประธาน/กรรมพหูพจน์ซึ่งเป็นลักษณะเดียวกับที่ได้รับมาจากการเปลี่ยนแปลงเสียงตามปกติ

คำที่ขึ้นต้นด้วยตัว uนั้นเป็นได้ทั้งคำนามเพศชายและเพศหญิง และการผันคำก็เหมือนกันหมด ไม่ว่าจะเป็นเพศใดก็ตาม:

มีคำนามที่ลงท้ายด้วย u อย่างแท้จริงอยู่ไม่มากนัก แต่บางคำก็พบได้บ่อย เช่นduru (“ประตู”), medu (“เหล้ามีด”), wudu (“ไม้”) คำนามที่ลงท้ายด้วย u ในอดีตส่วนใหญ่ได้ถูกเปลี่ยนไปลงท้ายด้วย a แล้ว คำนามบางคำยังคงใช้การผันคำแบบ a โดยรวม แต่ยังมีคำนามที่ลงท้ายด้วย u หลงเหลืออยู่บ้าง ซึ่งคำนามเหล่านี้อาจมีอยู่ควบคู่ไปกับคำนามที่ลงท้ายด้วย a ทั่วไป

• feld : dative singular felda
• ฟอร์ด : กรรมวาจกเอกพจน์forda
• ฤดูหนาว : กรรมรอง เอกพจน์วินตรา
• æppel : รูปประธาน/กรรมพหูพจน์æppla

คำนามรากศัพท์เป็นคำนามกลุ่มเล็กๆ ซึ่งในภาษาโปรโตเยอรมันนั้น ลงท้ายด้วยพยัญชนะโดยไม่มีสระคั่นกลาง

คำนามเหล่านี้มีการเปลี่ยน สระเป็น i-umlautในรูปกรรมรองเอกพจน์และรูปประธาน/กรรมตรงพหูพจน์ นี่คือที่มาของคำนามในภาษาอังกฤษสมัยใหม่ที่สร้างรูปพหูพจน์โดยการเปลี่ยนสระ เช่น man ~ men, foot ~ feet, tooth ~ teeth, mouse ~ mice, goose ~ geese และ louse ~ lice ในภาษาอังกฤษโบราณ มีคำลักษณะนี้อีกมากมาย รวมถึงbōc ("หนังสือ"), cū ("วัว"), gāt ("แพะ"), āc ("ต้นโอ๊ก"), hnutu ("ลูกนัท"), burg ("เมือง") และsulh ("ไถ")

คำนามรากศัพท์ทั้งหมดเป็นได้ทั้งเพศชายหรือเพศหญิง คำนามรากศัพท์เพศชายล้วนมีน้ำหนัก แต่ในกลุ่มคำนามรากศัพท์เพศหญิงจะมีความแตกต่างระหว่างคำนามน้ำหนักและคำนามเบา กล่าวคือ คำนามน้ำหนักจะลงท้ายด้วย-eเมื่อมีการเปลี่ยนสระในรากศัพท์ ในขณะที่คำนามน้ำหนักจะไม่มีคำลงท้าย การผันคำนามโดยทั่วไปเป็นดังนี้:

คำนามที่ลงท้ายด้วย -end เป็นคำนามที่เกิดจากการเติมคำต่อท้าย-endซึ่งสร้างคำนามแสดงผู้กระทำจากคำกริยา เช่นāgan ("เป็นเจ้าของ") → āgend ("เจ้าของ") คำนามเหล่านี้ทั้งหมดเป็นคำนามเพศชาย

คำนามพยางค์เดียวที่ลงท้ายด้วย nd จะเป็นไปได้ก็ต่อเมื่อรากศัพท์ลงท้ายด้วยสระ ซึ่งพบได้ยาก ดังนั้นจึงมีหลักฐานยืนยันเพียงสามคำ ได้แก่frēond ("เพื่อน") ← frēoġan ("รัก"), fēond ("ศัตรู") ← fēoġan ("เกลียด") และtēond ("ผู้กล่าวหา") ← tēon ("กล่าวหา") การผันคำเป็นไปตามรูปคำนามรากศัพท์เพศชาย:

คำที่มีหลายพยางค์ที่ขึ้นต้นด้วย nd มีการผันที่แตกต่างกันมาก สระในรากคำจะไม่เปลี่ยนเป็นi-umlautและในความเป็นจริงแล้ว การผันคำจะเหมือนกับคำที่ขึ้นต้นด้วย a ในรูปเอกพจน์ นอกจากนี้ รูปพหูพจน์ของคำเหล่านี้ยังมีความเป็นเอกลักษณ์อย่างแท้จริง รูปกรรมวาจกพหูพจน์จะลงท้ายด้วย-ra เสมอ ซึ่งโดยปกติจะใช้กับคำคุณศัพท์ และรูปประธาน/กรรมวาจกพหูพจน์จะแตกต่างกันไป ตั้งแต่ไม่มีคำลงท้าย คำลงท้ายของคำคุณศัพท์คือ-eและคำลงท้ายของคำที่ขึ้นต้นด้วย a คือ -asคำลงท้ายของคำคุณศัพท์เหล่านี้เป็นสิ่งที่หลงเหลือมาจากต้นกำเนิดของคำที่ขึ้นต้นด้วย nd ซึ่งเป็น คำกริยา ใน รูปปัจจุบัน

คำ ที่ ขึ้นต้นด้วยตัว rนั้นประกอบด้วยคำนามเพียงห้าคำ ได้แก่fæder , mōdor , brōþor , sweostorและdohtor

Brōþor , mōdorและdohtorมีการผันคำเหมือนกัน โดยมี i-umlaut ในรูปกรรมรองเอกพจน์Sweostorมีการผันคำเหมือนกัน ยกเว้นไม่มี i-umlaut Fæderไม่สามารถผันคำในรูปเอกพจน์ได้เหมือนsweostorแต่รูปประธาน/กรรมพหูพจน์ได้มาจากรากศัพท์ที่ขึ้นต้นด้วย a นอกจากนี้brōþorและsweostorมักใช้คำนำหน้าġe-ในรูปพหูพจน์ ในขณะที่คำอื่นๆ ไม่เคยใช้

คำนามที่ขึ้นต้นด้วยตัว Z เป็นชื่อที่ใช้เรียกคำนามเพศกลาง 4 คำ ซึ่งมีการผันคำคล้ายกับคำนามเพศกลางที่ขึ้นต้นด้วยตัว A แต่คำลงท้ายพหูพจน์จะขึ้นต้นด้วย-r-คำนามเหล่านี้ได้แก่ċild ("เด็ก"), ǣġ ("ไข่"), lamb ("ลูกแกะ") และċealf ("ลูกวัว")

ตัวอย่างข้างต้นกล่าวถึงเฉพาะวิธีการผันคำนามแต่ละประเภทที่พบได้บ่อยที่สุดเท่านั้น แม้แต่ภายในประเภทคำนามเดียวกันก็ยังมีรูปแบบการผันที่หลากหลาย ตัวอย่างเช่น:

• การสูญเสียสระเสียงสูง (การหายไปของเสียงสั้น-iและ-uที่ท้ายคำ) ไม่ได้เกิดขึ้นอย่างสม่ำเสมอทั้งหมด ในตอนแรก เสียงเหล่านี้จะหายไปหลังพยางค์หนักหนึ่งพยางค์หรือพยางค์เบาสองพยางค์ แต่ต่อมา ในช่วงเวลาก่อนยุคการเขียน ผู้พูดเริ่มเพิ่ม-u กลับ เข้าไปในรูปพหูพจน์ของคำนามเพศกลางบางคำที่เดิมทีหายไป คำนามเหล่านี้จึงมีรูปพหูพจน์สองแบบที่แข่งขันกัน คือแบบที่มี-uและแบบที่ไม่มี ดังนั้น "dreams" จึงเป็นswefnหรือswefnu , "sails" เป็นseġlหรือseġlu , และ "waters" เป็นwæterหรือwætruเป็นต้น โปรดสังเกตว่าสิ่งนี้ส่วนใหญ่เกิดขึ้นกับคำนามกลุ่มเฉพาะมาก ๆ คือ คำนามที่มีคำลงท้ายแสดงการผันคำโดยมีพยัญชนะบวก /n/, /l/ หรือ /r/ นำหน้า
• คำนามบางคำมี-uตามหลังพยางค์หนัก เนื่องจากเมื่อเกิดการตัดสระสูง จะมีพยางค์เบาคั่นอยู่ซึ่งต่อมาหายไป ตัวอย่างเช่น คำนามที่มีคำต่อท้าย-þuเช่นstrengðu ("ความแข็งแกร่ง") และiermðu ("ความยากจน"), คำนามพหูพจน์ที่ลงท้ายด้วย z เช่นǣġru ("ไข่") และċealfru ("ลูกวัว"), และคำนามพหูพจน์ที่ลงท้ายด้วย a เช่นhēafdu ("หัว") และdēoflu ("ปีศาจ") รวมถึงคำนามพหูพจน์ของ คำนามเพศกลางที่ลงท้ายด้วย a ทุกคำที่ลงท้ายด้วย-eได้แก่wīte ("การลงโทษ"), พหูพจน์wītu ; ǣrende ("ข้อความ"), พหูพจน์ǣrendu
• คำนามที่ขึ้นต้นด้วย ō บางคำลงท้ายด้วย-uในรูปเอกพจน์อย่างไม่คาดคิด เช่นþīestru (“ความมืด”), hǣtu (“ความร้อน”), meniġu (“ฝูงชน”), ieldu (“อายุ”) และbieldu (“ความกล้าหาญ”) คำนามเหล่านี้เคยอยู่ในกลุ่มคำนามที่ขึ้นต้นด้วย īn ซึ่งลงท้ายด้วย-ī ทั้งหมด ต่อมา พวกมันก็รวมเข้ากับกลุ่มคำนามที่ขึ้นต้นด้วย ō เมื่อการลงท้ายนี้ถูกแทนที่ด้วย-uซึ่งเกิดขึ้นหลังจากที่การตัดสระเสียงสูงเสร็จสมบูรณ์แล้ว ดังนั้น-u จึง ยังคงอยู่
• คำนามหลายคำที่ลงท้ายด้วยสระที่ไม่เน้นเสียงบวกกับพยัญชนะตัวเดียวจะสูญเสียสระที่ไม่เน้นเสียงไปเมื่อมีการผันคำ เช่นgristel ("กระดูกอ่อน"), gristles ("ของกระดูกอ่อน") อย่างไรก็ตาม เป็นไปไม่ได้ที่จะคาดเดาว่าคำนามใดจะเกิดเหตุการณ์นี้โดยไม่ทราบประวัติของคำนั้น ตัวอย่างเช่นDryhten ("พระเจ้า") จะสูญเสีย-e- ที่ไม่เน้นเสียงไป เมื่อมีการผันคำ แต่nīeten ("สัตว์") จะไม่สูญเสีย และēðel ("บ้านเกิด") จะสูญเสีย แต่crypel ("คนพิการ") จะไม่สูญเสีย^{[ 12 ]}
• ถ้าคำหลักที่ขึ้นต้นด้วย a ลงท้ายด้วยพยัญชนะตัวเดียว และสระในคำหลักนั้นเป็นเสียงสั้น /æ/ จะกลายเป็น /ɑ/ ในรูปพหูพจน์ เช่น "Day" คือdæġแต่ "days" คือdagas , "bath" คือbæþแต่ "baths" คือbaðuตัวอย่างอื่นๆ ได้แก่fæt ("ภาชนะ"), sċræf ("ถ้ำ"), stæf ("ไม้เท้า"), pæþ ("ทางเดิน"), hwæl ("ปลาวาฬ") และblæd ("ใบมีด")
• คำที่ขึ้นต้นด้วย A ซึ่งลงท้ายด้วยġ , ċหรือsċหลังสระ จะออกเสียงหนักg , cหรือscในรูปพหูพจน์ เช่นfisċ /fiʃ/ ("ปลา"), พหูพจน์fiscas /ˈfiskɑs/ ตัวอย่างอื่นๆ ได้แก่dæġ ("วัน"), weġ ("ทาง"), twiġ ("กิ่งไม้"), disċ ("จาน"), dīċ ("คูน้ำ"), līċ ("ศพ") และwīċ ("หมู่บ้าน")
• ถ้าคำนามลงท้ายด้วยh h จะหายไปก่อนคำลงท้ายแสดงการผันคำ ซึ่งจะทำให้ สระหรือสระควบ (ถ้าสระควบนั้นสั้น) ที่อยู่ข้างหน้ายาวขึ้น เว้นแต่ว่า hจะอยู่หลังพยัญชนะทันที มันก็จะลบสระที่ตามมาด้วย ยกเว้นในรูปกรรมวาจกพหูพจน์ ที่ มีการเติม -n-เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์นี้ ตัวอย่างเช่น คำนามเพศชายที่ขึ้นต้นด้วย a สองคำ คือsċōhและfearh :

• ถ้าคำกริยาที่มีรากศัพท์เป็น a ลงท้าย ด้วย -u ให้แทนที่ uด้วยwก่อนคำลงท้ายแสดงการผันคำ เช่นsearu ("เครื่องจักร"), รูปกรรมวาจก sg . searwe
• สิ่งที่คล้ายกันนี้เกิดขึ้นกับกลุ่มย่อยของคำนามที่ลงท้ายด้วย ō ที่เรียกว่าคำนามที่ลงท้ายด้วย wō คำนามเหล่านี้เคยลงท้ายด้วย-wuมาก่อน แต่การเปลี่ยนแปลงทางเสียงทำให้wหายไปในรูปประธานเอกพจน์ ต่อมาบางคำก็สูญเสีย-uไปเนื่องจากการตัดสระสูงออก ในยุคการเขียน คำนามเหล่านี้แทบจะแยกไม่ออกจากคำนามที่ลงท้ายด้วย ō อื่นๆ ในรูปประธานเอกพจน์ ยกเว้นว่าพวกมันยังคงมีwอยู่หน้าคำลงท้ายแสดงการผันคำ คำนามเหล่านี้ได้แก่sċeadu ("เงา/ร่มเงา"), sinu ("เอ็น"), mǣd ("ทุ่งหญ้า") และlǣs ("ทุ่งเลี้ยงสัตว์")

คำคุณศัพท์มีจุดลงท้ายที่แตกต่างกันขึ้นอยู่กับกรณีเพศและจำนวนคำนามที่คำคุณศัพท์ใช้อธิบายคำคุณศัพท์cwic ( "มีชีวิตอยู่") มี 11 รูปแบบที่แตกต่างกัน: cwic , cwic u , cwic ne , cwic e , cwic es , cwic re , cwic um , cwic a , cwic ra , cwic anและcwic ena

มีการผันคำสองชุดแยกกัน ซึ่งตามธรรมเนียมเรียกว่า "การผันคำแบบแข็ง" และ "การผันคำแบบอ่อน" ทั้งสองชุดการผันคำประกอบด้วยการผันคำที่แตกต่างกันมากมาย แม้ว่าโดยทั่วไปแล้วจะมีเพียงสิบหรือสิบเอ็ดรูปแบบที่ไม่ซ้ำกันเท่านั้นที่ครอบคลุมการผันคำทั้งหมด คำลงท้ายที่ใช้กันทั่วไปแสดงให้เห็นได้จากคำว่า cwic ("มีชีวิต") และคำคุณศัพท์อื่นๆ อีกมากมาย:

โดยทั่วไป การผันคำนามแบบอ่อนจะใช้หลังคำว่า "the/that" และ "this" รวมถึงคำนำหน้าแสดงความเป็นเจ้าของเช่น "my", "your" และ "his" ในขณะที่การผันคำนามแบบแข็งจะใช้ในกรณีอื่นๆ ดังนั้น "a live scorpion" จึงใช้cwic þrōwendส่วน "the live scorpion" ใช้sē cwic a þrōwendรายละเอียดเพิ่มเติม:

• การผันคำแบบอ่อนยังใช้ในการเรียกขานโดยตรงเช่นĒalā fæġere mæġden ("เฮ้ สาว สวย ")
• คำบอกลำดับและคำคุณศัพท์เปรียบเทียบจะใช้การผันแบบอ่อนเท่านั้น แม้ในสถานการณ์ที่ควรใช้การผันแบบแข็งก็ตาม ข้อยกเว้นที่สำคัญที่สุดคือōðer ("อื่น/ที่สอง") ซึ่งจะผันแบบแข็งเสมอ แม้จะเป็นทั้งคำบอกลำดับและคำคุณศัพท์เปรียบเทียบก็ตาม ในบรรดาคำสี่คำที่หมายถึง "แรก" formaและǣrraจะผันแบบอ่อนเสมอ แต่ǣrestและfyrestสามารถผันได้ทั้งแบบแข็งและอ่อนเช่นเดียวกับคำคุณศัพท์อื่นๆ ส่วนใหญ่
• คำคุณศัพท์āgen ("ของตัวเอง") มักจะมีความหมายหนักแน่นในวลี "ของตนเอง": Hēo forlēt ōðre dæġe on hire āgnum horse ("เธอออกเดินทางในวันรุ่งขึ้นด้วยม้าของเธอเอง ")

เดิมทีคำคุณศัพท์มีหลายประเภทเหมือนกับคำนาม แต่ในสมัยภาษาอังกฤษโบราณ คำคุณศัพท์ทุกคำมีคำลงท้ายพื้นฐานเหมือนกันดังตัวอย่างข้างต้น อย่างไรก็ตาม ยังคงมีข้อแตกต่างและความไม่สม่ำเสมออยู่บ้าง:

• เช่นเดียวกับคำนาม มีคำคุณศัพท์ "เบา" ที่ยังคงคำลงท้าย-u (ซึ่งปรากฏในรูปเอกพจน์ประธานเพศหญิงและรูปประธาน/กรรมพหูพจน์เพศกลาง) และคำคุณศัพท์ "หนัก" ที่สูญเสียคำลงท้ายนี้ไป เดิมที-uหายไปหลังจากพยางค์หนักหนึ่งพยางค์หรือพยางค์เบาสองพยางค์ แต่ผู้พูดได้เพิ่มกลับเข้าไปในคำคุณศัพท์บางคำที่มันหายไป กล่าวคือ คำที่มีคำต่อท้าย-iġหรือ-līċ : bisigu sweord ("ดาบที่ยุ่ง" [นามพหูพจน์เพศกลาง]), broðorlīcu lufu ("ความรักแบบพี่น้อง" [นามเอกพจน์เพศหญิง]) ^{[ 13 ] [ 12 ]}
• คำคุณศัพท์บางคำมี-uตามหลังพยางค์หนัก เนื่องจากเมื่อเกิดการตัดสระสูง จะมีพยางค์เบาคั่นอยู่ซึ่งต่อมาหายไป ตัวอย่างเช่นlȳtel ("เล็กน้อย"), รูปประธานเอกพจน์เพศหญิง/รูปประธานกรรมพหูพจน์เพศกลางlȳtlu ; ōðer ("อื่น"), รูปประธานเอกพจน์เพศหญิง/รูปประธานกรรมพหูพจน์เพศกลางōðru ; และēower ("ของคุณ"), รูปประธานเอกพจน์เพศหญิง/รูปประธานกรรมพหูพจน์เพศกลางēowru .
• คำคุณศัพท์ที่ลงท้ายด้วย-eจะเสีย-e ไป ก่อนคำลงท้ายแสดงการผันคำ: blīðe ("มีความสุข"), nom. sg. masc. blīðneและยังคง-u ไว้ : blīðu ċildru ("เด็กๆ ที่มีความสุข") ^{[ 14 ]}
• ถ้าคำคุณศัพท์ลงท้ายด้วยสระเสียงสั้นæตามด้วยพยัญชนะตัวเดียว สระæจะกลายเป็นa เมื่ออยู่หน้า คำลงท้ายที่ขึ้นต้นด้วยสระ เช่นglæd ("glad"), รูปนามพหูพจน์เพศชายglade
• ถ้าคำคุณศัพท์ลงท้ายด้วยh ตัว h จะหายไปก่อนคำลงท้ายแสดงการผันคำ ซึ่งจะ ทำให้ สระ หรือสระควบกล้ำที่อยู่ข้างหน้ายาวขึ้นเช่นþweorh ("คดเคี้ยว"), þwēorre (กรรมวาจก เอกพจน์ เพศหญิง) นอกจากนี้ ถ้าhอยู่หลังสระทันที สระที่ตามมาจะหายไป เช่นhēah ("สูง"), (กรรมวาจก เอกพจน์ เพศชายhēane , (กรรมรอง เอกพจน์ เพศชายhēam , (ประธานพหูพจน์ เพศชายhēa )
• ถ้าคำคุณศัพท์ลงท้ายด้วย-uจะเปลี่ยนเป็นoเมื่ออยู่หน้าคำลงท้ายที่ขึ้นต้นด้วยพยัญชนะ เช่นġearu ("พร้อม " ), กรรมวาจก เอกพจน์ เพศชายġearone , กรรมรอง เอกพจน์ เพศหญิงġearoreและเมื่ออยู่หน้าสระ จะเปลี่ยนเป็นwเช่น กรรมวาจก พหูพจน์ เพศชายġearwe
• คำคุณศัพท์ส่วนใหญ่ที่ลงท้ายด้วยġ , ċหรือsċมีคำยากg , cหรือscก่อนคำลงท้ายที่ขึ้นต้นด้วยสระหลัง (/ɑ/, /o/, /u/) Ġesċādlīċ ("เหตุผล"), ชื่อ. กรุณา ผู้หญิงġesċadlīca ; mennisċ ("มนุษย์"), dat. สจ. เป็นกลางประจำเดือน​
• คำคุณศัพท์หลายคำที่ลงท้ายด้วยสระที่ไม่เน้นเสียงบวกกับพยัญชนะตัวเดียวจะสูญเสียสระที่ไม่เน้นเสียงนั้นไปเมื่ออยู่หน้าคำลงท้ายที่ขึ้นต้นด้วยสระ เช่นlȳtel ( "เล็ก"), รูปนามพหูพจน์เพศหญิงlȳtla

ภาษาอังกฤษโบราณไม่เคยใช้คำที่เทียบเท่ากับ "more" และ "most" เพื่อสร้าง คำคุณศัพท์ เปรียบเทียบหรือขั้นสูงสุดแต่จะใช้คำที่เทียบเท่ากับ "-er" และ "-est" แทน ( เช่น -raและ-ostสำหรับบางคำ-est ) "More beautiful" คือfæġerraซึ่งแปลตรงตัวว่า "beautiful-er" และ "most beautiful" คือfæġerostซึ่งแปลตรงตัวว่า "beautiful-est" ^{[ a ]}ตัวอย่างอื่นๆ ได้แก่beorht ("bright") → beorhtra ("brighter"), beorhtost ("brightest"); bearnēacen ("pregnant") → bearnēacenra ("more pregnant"), bearnēacnost ("most pregnant"); และcnihtlīċ ("boyish") → cnihtlīcra ("more boyish"), cnihtlīcost ("most boyish"). ข้อยกเว้นเพียงอย่างเดียวคือ คำว่า "มากกว่า" ( māหรือswīðor ) และ "มากที่สุด" ( mǣstหรือswīðost ) บางครั้งใช้ร่วมกับคำกริยาในรูป participleเช่นswīðor ġelufod ("เป็นที่รักมากกว่า"), swīðost ġelufod ("เป็นที่รักมากที่สุด")

มีคำเพียงไม่กี่คำที่สร้างรูปเปรียบเทียบและขั้นสูงสุดด้วยi-umlautได้แก่eald ("เก่า") → ieldra , ieldest ; ġeong ("หนุ่ม") → ġingra , ġinġest ; strang ("แข็งแรง") → strengra , strenġest ; lang ("ยาว " ) → lengra , lenġest ; sċort ("สั้น") → sċyrtra , sċyrtest ; และhēah ("สูง") → hīera , hīehst

คำบาง คำกลาย เป็นคำที่แตกต่างไปโดยสิ้นเชิงเช่นgōd ("ดี") → betera , betst ; yfel ("ไม่ดี") → wiersa , wierrest ; miċel ("มาก/เยอะ/ใหญ่") → māra ("มากกว่า/ใหญ่กว่า"), mǣst ("มากที่สุด/ใหญ่ที่สุด"); lȳtel ("น้อย") → lǣssa ("น้อยกว่า/เล็กกว่า"), lǣsest ("น้อยที่สุด/เล็กที่สุด")

ภาษาอังกฤษโบราณไม่มี คำนำ หน้าคำนามที่ไม่เจาะจง^{[ 15 ]}แต่คำนามมักจะถูกใช้โดยลำพัง

คำนำหน้าคำนามชี้เฉพาะคือsēซึ่งทำหน้าที่เป็นคำว่า "นั้น" ด้วย มีทั้งหมด 11 รูปแบบที่แตกต่างกัน ขึ้นอยู่กับ กรณีเพศและจำนวนได้แก่sē , sēo , þæt , þone , þā , þæs , þǣre , þām , þon , þȳและþāra

คำว่า "the" ถูกใช้ในลักษณะเดียวกับในภาษาอังกฤษสมัยใหม่ ความแตกต่างหลักคือมีการใช้คำนี้น้อยลงเล็กน้อย เนื่องจากมีกลุ่มคำนามจำนวนมากที่มักจะไม่มีคำนี้ ได้แก่: ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]}

• ชื่อแม่น้ำทั้งหมดในภาษาเตลูกู flēat ān sċip ("เรือลำหนึ่งลอยอยู่บนแม่น้ำเทมส์ ")
• ชื่อของกลุ่มชน ตัวอย่างเช่นSeaxan ("ชาวแซกซอน"), Winedas ("ชาวสลาฟ"), Siġelhearwan ("ชาวเอธิโอเปีย"), Indēas ("ชาวอินเดีย") ชื่อของกลุ่มชนมักหมายถึงสถานที่ที่พวกเขามาจากด้วย เช่น คำว่าEssexคือĒastseaxan ("ชาวแซกซอนตะวันออก") และ "เจ้าชายแห่งเดนมาร์ก" คือDena æðelingซึ่งแปลตรงตัวว่า "เจ้าชายแห่งชาวเดนมาร์ก"
• มีคำนามบางคำที่บ่งบอกถึงประเภทของสถานที่ ได้แก่sǣ ("ทะเล"), wudu ("ป่า") และeorðe ("พื้นดิน") Þū fēolle on eorðan and slōge þīn hēafod ("คุณล้มลงกับพื้นและหัวกระแทก") รวมถึง "โลก" ไม่ว่าจะใช้weoroldหรือmiddanġeardก็ตาม โปรดทราบว่าในภาษาอังกฤษสมัยใหม่ บางครั้งยังคงใช้ "ทะเล" โดยไม่มี "the" ในวลีที่ล้าสมัย เช่น "at sea" และ "out to sea"
• แนวคิดเชิงนามธรรมสองประการ ได้แก่sōþ ("ความจริง") และǣ ("กฎ")
• มีการแบ่งช่วงเวลาหลายอย่าง เช่น คำที่ใช้สำหรับตอนเช้า ตอนเย็น สี่ฤดูกาล อดีต ปัจจุบัน และอนาคตIċ ārās on lætne morgen and ēode niðer ("ฉันตื่นสายในตอนเช้าและลงไปข้างล่าง") โปรดสังเกตว่าประโยคนี้คล้ายกับภาษาอังกฤษสมัยใหม่ที่ว่า "I go out at night "
• Dryhten ("พระเจ้า"). Dēofol ("ปีศาจ") มักปรากฏร่วมกับ "the" และบางครั้งก็ปรากฏโดยไม่มี "the"
• ทิศหลัก ทั้งสี่ ได้แก่ทิศ เหนือ ทิศ ใต้ทิศตะวันออกและทิศตะวันตกและทิศรองได้แก่ทิศตะวันออกเฉียงเหนือทิศตะวันออกเฉียงใต้ ทิศตะวันตกเฉียงใต้และทิศตะวันตกเฉียงเหนือ
• มีวลีสำเร็จรูปอยู่บ้าง เช่นealle hwīle ("ตลอดเวลา" หรือ "ตลอดทาง"), be weġe ("ระหว่างทาง" หรือ "โดยทาง"), และealne weġ ("ตลอดทาง" หรือ "เสมอ" หรือ "ตลอดทาง") รวมถึงforma sīþ ("ครั้งแรก"), ōðer sīþ ("ครั้งที่สอง") และอื่นๆ

โปรดสังเกตว่าคำเหล่านั้นยังคงใช้ร่วมกับ "the" เมื่ออ้างถึงเหตุการณ์เฉพาะเจาะจง เช่น "the future that I want", "the woods behind my house" หรือ "the law they just passed"

นอกจากนี้ยังมีคำแสดงตำแหน่งไกลġeonซึ่งเป็นที่มาของคำว่า "yon" ในภาษาอังกฤษสมัยใหม่ ġeon มีความหมายว่า "สิ่งนั้นที่อยู่ตรงนั้น" และหมายถึงสิ่งต่างๆ ที่อยู่ไกลออกไปġeonมีการผันคำเหมือนคำคุณศัพท์ทั่วไป เช่นเดียวกับcwicข้างต้น

Hwā (“ใคร”) และhwæt (“อะไร”) เป็นไปตามเพศทางสังคมและวัฒนธรรม [ ^{b ] ไม่ใช่}เพศทางไวยากรณ์เช่น ในภาษาอังกฤษสมัยใหม่hwāใช้กับคนhwætใช้กับสิ่งของ อย่างไรก็ตาม ความแตกต่างนั้นมีความสำคัญเฉพาะใน กรณี ประธานและกรรม เท่านั้น เพราะในกรณีอื่นๆ ทั้งสองคำเหมือนกัน

Hwelċ ("อันไหน" หรือ "แบบไหน") ผันเหมือนคำคุณศัพท์ เช่นเดียวกับhwæðerซึ่งก็หมายถึง "อันไหน" เช่นกัน แต่ใช้เฉพาะระหว่างตัวเลือกสองตัวเลือกเท่านั้น:

สรรพนามบุรุษที่หนึ่งและบุรุษที่สองเหมือนกันสำหรับทุกเพศ นอกจากนี้ยังมีรูปคู่ พิเศษ ซึ่งใช้เฉพาะกับกลุ่มของสองสิ่ง เช่น "เราทั้งคู่" และ "พวกคุณสองคน" รูปคู่เหล่านี้ใช้กันทั่วไป แต่สามารถใช้รูปพหูพจน์ปกติแทนได้เสมอเมื่อความหมายชัดเจน

ในขณะที่ข้อความภาษาอังกฤษโบราณส่วนใหญ่มีการรวมสรรพนามกรรมตรงและกรรมรองในบุรุษที่หนึ่งและที่สองเข้าด้วยกัน แต่ข้อความบางส่วน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในภาษาถิ่นแองเกลียและในบทกวี ยังคงรักษาความแตกต่างนี้ไว้mec (กรรมตรง) และþec (กรรมตรง) ซึ่งเป็นเอกพจน์บุรุษที่หนึ่งและที่สองตามลำดับ สืบเนื่องมาจากสรรพนามเน้นเสียงดั้งเดิมของภาษาโปรโตเยอรมัน ในขณะที่สำหรับรูปคู่และพหูพจน์ ซึ่งรูปกรรมตรงและกรรมรองได้รวมกันผ่านการเปลี่ยนแปลงเสียงตามปกติในสมัยภาษาโปรโตเยอรมันตะวันตก ได้มีการสร้างรูปแบบใหม่โดยการเติม-iċหรือ-itต่อท้ายรูปกรรมรอง ทำให้ได้ūsiċและēowiċสำหรับพหูพจน์บุรุษที่หนึ่งและที่สอง และuncitและincitสำหรับรูปคู่บุรุษที่หนึ่งและที่สอง

รูปแบบข้างต้นหลายรูปแบบมีความคล้ายคลึงอย่างมากกับคำในภาษาอังกฤษสมัยใหม่ที่พวกมันกลายเป็นในภายหลัง ตัวอย่างเช่น ในรูปกรรมวาจกēowerกลายเป็น "your", ūreกลายเป็น "our" และmīnกลายเป็น "my" อย่างไรก็ตาม ในตำแหน่งที่เน้นเสียง สรรพนามบุรุษที่สามพหูพจน์ทั้งหมดถูกแทนที่ด้วย รูปแบบภาษา นอร์สโบราณในช่วง ยุค ภาษาอังกฤษกลางทำให้เกิด "they", "them" และ "their" (สรรพนามกรรมรองในภาษาอังกฤษโบราณยังคงใช้ในรูปที่ไม่เน้นเสียง ' em ')

คำกริยาในภาษาอังกฤษโบราณแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม คือคำกริยาแข็งและคำกริยาอ่อนคำกริยาแข็งสร้างรูปอดีตโดยการเปลี่ยนสระในขณะที่คำกริยาอ่อนเติมคำลงท้าย

กริยาแข็งใช้รูปแบบการผันกริยาแบบเยอรมันที่เรียกว่าablautโดยจะสร้างรูปอดีตโดยการเปลี่ยนสระในรากคำ กริยาเหล่านี้ยังคงมีอยู่ในภาษาอังกฤษสมัยใหม่ เช่นsing, sang, sungเป็นกริยาแข็ง เช่นเดียวกับswim, swam, swumและbreak, broke, brokenในภาษาอังกฤษสมัยใหม่ กริยาแข็งนั้นหายาก และส่วนใหญ่จัดอยู่ในประเภทกริยาไม่ปกติ

ในขณะเดียวกัน ในภาษาอังกฤษโบราณ กริยาแข็ง (strong verbs) พบได้บ่อยกว่ามากและไม่ถือว่าเป็นกริยาผิดปกติ ระบบของกริยาแข็งมีความสอดคล้องกันมากขึ้น โดยประกอบด้วยกลุ่มหลักเจ็ดกลุ่ม แต่ละกลุ่มมีรูปแบบการเปลี่ยนแปลงของรากศัพท์เฉพาะของตนเอง

เมื่อเวลาผ่านไป ระบบกริยาแข็งก็ใช้งานได้น้อยลง: มีการสร้างกริยาใหม่หรือยืมกริยาอ่อนเข้ามา ทำให้กริยาแข็งหายากขึ้น และการเปลี่ยนแปลงทางเสียงทำให้แยกแยะรูปแบบได้ยากขึ้น กริยาหลายคำที่ในภาษาอังกฤษโบราณเป็นกริยาแข็ง เช่นabide, bake, ban, bark, bow, braid, burst, carve, chew, climb, creep, delve, drag, fare, fart, flee, float, flow, gnaw, grip, help, laugh, leap, let, load, lock, melt, milk, mow, quell, read, row, shine, shove, slay, sleep, sneeze, spurn, starve, step, suck, swallow, sweep, swell, thresh, walk, wash, weep, wreakและyieldได้กลายเป็นกริยาอ่อนในภาษาอังกฤษสมัยใหม่ แนวโน้มที่คำกริยาแข็งจะกลายเป็นคำกริยาอ่อนนี้มีมาตั้งแต่สมัยภาษาอังกฤษโบราณแล้ว เช่น คำว่าsleep ( slǣpan ) และread ( rǣdan ) ต่างก็เปลี่ยนจากคำกริยาแข็งเป็นคำกริยาอ่อนในช่วงภาษาอังกฤษโบราณ

การเรียนรู้คำกริยาที่มีโครงสร้างแข็งแรงมักเป็นเรื่องท้าทายสำหรับผู้เรียนภาษาอังกฤษโบราณ แม้ว่าผู้พูดภาษาอังกฤษสมัยใหม่จะมองเห็นความเชื่อมโยงระหว่างกลุ่มคำกริยาในภาษาอังกฤษโบราณกับรูปแบบคำกริยาในภาษาอังกฤษสมัยใหม่ก็ตาม

แต่ละกลุ่มมีลักษณะเด่นดังต่อไปนี้ในส่วนของรากคำกริยาไม่จำกัดรูป ซึ่งแต่ละลักษณะสอดคล้องกับการเปลี่ยนแปลงรากคำกริยาเฉพาะภายในแบบแผนการผันคำกริยาที่เข้มงวดของแต่ละกลุ่ม:

กริยา ช่องที่หนึ่งใช้ในอดีต สำหรับ บุคคล ที่หนึ่งและบุคคลที่สามเอกพจน์กริยาช่องที่สองใช้สำหรับบุคคลที่สองเอกพจน์ และทุกบุคคลในรูปพหูพจน์ (รวมถึงกริยาแสดงความปรารถนา ในอดีต ) กริยาแข็งยังแสดงการเปลี่ยนแปลงรูป iของรากคำในบุคคลที่สองและบุคคลที่สามเอกพจน์ในปัจจุบันกาลด้วย

กลุ่มเสียงที่สามมีการเปลี่ยนแปลงทางเสียงมากมาย จนแทบจำไม่ได้ว่าเป็นกลุ่มเสียงเดียวกัน การเปลี่ยนแปลงครั้งแรกเรียกว่า'การแยกเสียง'ก่อนเสียง ⟨h⟩และ⟨r⟩บวกกับพยัญชนะอื่น เสียง⟨æ⟩เปลี่ยนเป็น⟨ea⟩และ⟨e⟩เปลี่ยนเป็น⟨eo⟩นอกจากนี้ ก่อน เสียง ⟨l⟩บวกกับพยัญชนะอื่น เสียง ⟨æ⟩ ก็เปลี่ยนไปเช่นกัน แต่เสียง ⟨e⟩ยังคงไม่เปลี่ยนแปลง (ยกเว้นก่อนการรวมกันของ⟨lh⟩ )

การเปลี่ยนแปลงเสียงครั้งที่สองเปลี่ยน⟨e⟩เป็น⟨i⟩ , ⟨æ⟩เป็น⟨a⟩และ⟨o⟩เป็น⟨u⟩ก่อนเสียงนาสิก

โดยรวมแล้ว การแบ่งประเภทนี้ทำให้ชั้นเรียนที่สามแบ่งออกเป็นสี่ชั้นเรียนย่อย:

กริยาแข็งทั่วไปทั้งหมดมีการผันคำที่คล้ายคลึงกัน โดยความแตกต่างหลักอยู่ที่สระในรากคำ ดังนั้นstelan "ขโมย" จึงแสดงถึงแบบแผนการผันกริยาแข็ง

กริยาอ่อนสร้างรูปอดีตโดยการเติมคำต่อท้ายที่มี-d- (บางครั้ง-t- ) ต่อท้ายคำหลัก ในภาษาอังกฤษสมัยใหม่ คำต่อท้ายเหล่านี้ได้รวมกันเป็น-edทำให้เกิดรูปอดีตสำหรับกริยาส่วนใหญ่ เช่นlove, lovedและlook, looked

กริยาอ่อน (Weak verbs) คิดเป็นสัดส่วนส่วนใหญ่ของกริยาทั้งหมดในภาษาอังกฤษโบราณ โดยแบ่งออกเป็นสองประเภทหลัก คือ ประเภทที่ 1 และประเภทที่ 2 นอกจากนี้ยังมีประเภทที่ 3 ด้วย แต่มีเพียงสี่กริยาเท่านั้น

เมื่อถึงยุคภาษาอังกฤษโบราณ กริยาอ่อนคลาส I ใหม่ก็หยุดถูกสร้างขึ้น แต่มีการบัญญัติขึ้นมากมายในภาษาโปรโตเยอรมันจนยังคงเป็นกริยาประเภทที่พบได้บ่อยที่สุดในภาษาอังกฤษโบราณ^{[ 19 ]}กริยาเหล่านี้มักจะสามารถจดจำได้เพราะมีi-umlautของคำที่มาจาก เช่นdēman ("ตัดสิน") จากdōm ("การตัดสิน"), blǣċan ("ฟอกขาว") จากblāc ("ซีด"), tellan ("นับ") จากtæl ("จำนวน") และrȳman ("จัดห้อง") จากrūm ("ห้อง " ) นอกจากนี้ยังเป็นแหล่งที่มาของการเปลี่ยนแปลงในภาษาอังกฤษสมัยใหม่ เช่นfeed ~ food , fill ~ fullและbreed ~ brood

กริยาอ่อนประเภทที่ 1 ไม่ได้มีการผันเหมือนกันทั้งหมด การลงท้ายที่แน่นอนขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายอย่างที่ซับซ้อน โดยส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับความยาวของสระในรากคำและพยัญชนะที่ลงท้ายรากคำ และบางครั้งก็เกี่ยวข้องกับประวัติของคำด้วย แต่ส่วนใหญ่จะผันเหมือนกับdǣlan ("แบ่งปัน"):

คำกริยาหลายคำที่ลงท้ายด้วยพยัญชนะคู่จะผันเหมือนกับคำว่า temman ("ทำให้เชื่อง") โดยใช้คำลงท้ายแบบเดียวกัน และมีการสลับระหว่างพยัญชนะเดี่ยวและพยัญชนะคู่เหมือนกัน:

กริยาอ่อนประเภทที่ 1 ที่ลงท้ายด้วย-rianจะผันตามแบบstyrian ("เคลื่อนที่"):

กริยาอ่อนประเภทที่ 2 สามารถจำแนกได้ง่ายจากข้อเท็จจริงที่ว่าเกือบทั้งหมดลงท้ายด้วย-ianเช่นhopian ("หวัง"), wincian ("กระพริบตา"), wandrian ("เร่ร่อน")

ในสมัยภาษาอังกฤษโบราณ นี่เป็นเพียง คลาสคำกริยา ที่มีประสิทธิภาพ เพียงคลาสเดียว ที่เหลืออยู่ คำกริยาที่สร้างขึ้นใหม่เกือบทั้งหมดเป็นคลาส II ที่อ่อนแอ^{[ 20 ]}

ต่างจากคลาส I ที่อ่อนแอ พวกมันไม่เคยทำให้เกิดi-umlautดังนั้นรากศัพท์ของพวกมันจึงมักจะเหมือนกับรากศัพท์ของคำที่พวกมันมาจาก: lufu ("รัก") → lufian ("รัก"), mynet ("เหรียญ") → mynetian ("ผลิตเหรียญ"), hwelp ("ลูกสุนัข") → hwelpian ("[ของสัตว์] ให้กำเนิด")

การผันคำกริยาของคำกริยากลุ่มนี้ก็ง่ายกว่าคำกริยากลุ่มอื่นๆ มาก คำกริยากลุ่มที่ 2 เกือบทั้งหมดมีรูปคำลงท้ายเหมือนกันหมด โดยไม่ได้รับผลกระทบจากโครงสร้างของรากคำหรือประวัติของคำเลย ตัวอย่างที่ชัดเจนคือคำว่าlufian ("รัก"):

แม้ว่าในอดีตกลุ่มคำกริยานี้จะมีขนาดใหญ่กว่ามาก โดยมีคำกริยาจำนวนมากที่ต่อมากลายเป็นกลุ่มที่สอง แต่ในยุคที่มีการเขียนบันทึก มีเพียงสี่คำกริยาเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในกลุ่มนี้ ได้แก่habban (“มี”), libban (“อาศัยอยู่”) , seċġan (“พูด”) และhyċġan (“คิด”) คำกริยาแต่ละคำเหล่านี้มีลักษณะไม่เป็นไปตามกฎอย่างชัดเจน แม้ว่าจะมีความคล้ายคลึงกันอยู่บ้างก็ตาม

กริยาในรูปอดีตกาลแบบปัจจุบัน (Preterite-present verbs) คือกริยาที่มีรูปปัจจุบันคล้ายกับรูปอดีตกาลของกริยาแข็ง (strong verbs) ความคล้ายคลึงนี้ไม่ใช่เรื่องบังเอิญ เพราะกริยาเหล่านี้สืบเชื้อสายมาจากกริยาบอกสภาพ (stative verbs) ในภาษาโปรโตอินโด-ยุโรปซึ่งโดยปกติแล้วจะพัฒนาไปเป็นรูปอดีตกาลของภาษาเยอรมัน กริยาในรูปอดีตกาลแบบปัจจุบันเป็นข้อยกเว้นของการพัฒนานี้ โดยยังคงเป็นกริยาอิสระ ตัวอย่างเช่น รูปปัจจุบันกาลบุรุษที่หนึ่งของwitan (“รู้”) เดิมหมายถึง “ฉันได้เห็น” ซึ่งหมายถึงสถานะของการได้เห็น และโดยนัยคือ “ฉันรู้” ในช่วงเวลาก่อนภาษาอังกฤษโบราณ กริยาเหล่านี้ได้รับรูปอดีตกาลของตัวเองโดยการเพิ่มคำลงท้ายอดีตกาลแบบอ่อน แต่ไม่มีสระคั่นกลาง การขาดสระคั่นกลางนี้จึงนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงในพยัญชนะ และบางครั้งก็รวมถึงสระด้วย

มีคำกริยาในรูปอดีตกาลปัจจุบันเพียงประมาณสิบสองคำ แต่ส่วนใหญ่เป็นคำกริยาที่ใช้บ่อยที่สุดในภาษาอังกฤษ ได้แก่magan (“สามารถ”), sċulan ​​(“ควร/ต้อง/เป็นหนี้”), mōtan (“อาจ”), þurfan (“ต้องการ”), witan (“รู้”), cunnan (“รู้/รู้วิธี”), ġemunan (“จำได้”), durran (“กล้า”), āgan (“เป็นเจ้าของ”), dugan (“มีประโยชน์”), ġenugan (“เพียงพอ”) และunnan (“ให้”)

ถึงแม้จะมีข้อบิดเบี้ยวอยู่มาก แต่คำกริยาเหล่านี้สามารถจัดกลุ่มได้เป็นสี่กลุ่มตามการผันคำกริยาที่คล้ายคลึงกัน:

1. อากัน ดูรัน โมทัน และวิทัน
2. Cunnan, ġemunan (นอกกาลอดีต) และ unnan
3. ดูกัน, มากัน และ เฆนูกัน
4. สคูลันและทูร์ฟาน

นอกจากนี้ ยังมีกลุ่มคำกริยาที่ผิดปกติอีกสี่คำ ได้แก่ "want", "do", "go" และ "be" คำกริยาทั้งสี่นี้มีรูปแบบการผันคำกริยาเฉพาะตัว ซึ่งแตกต่างอย่างมากจากคำกริยาประเภทอื่นๆ นี่ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรนัก เพราะ "want", "do", "go" และ "be" เป็นคำกริยาที่ใช้บ่อยที่สุดในภาษา และมีความสำคัญมากต่อความหมายของประโยคที่ใช้ รูปแบบการผันคำกริยาที่ไม่เหมือนใครนั้นพบได้บ่อยในคำศัพท์สำคัญๆ มากกว่าคำศัพท์ที่ใช้ไม่บ่อยนัก

คำว่า Dōn 'ทำ' และGān 'ไป' มีการผันคำกริยาเหมือนกัน ส่วนWillan 'ต้องการ' ก็คล้ายกันในบริบทอื่นๆ นอกเหนือจากกาลปัจจุบัน

คำกริยา "เป็น" นั้นประกอบด้วยรากศัพท์ที่แตกต่างกันสามราก คือ รากที่ขึ้นต้นด้วย w- รากที่ขึ้นต้นด้วย b- และรากที่ขึ้นต้นด้วย s- โดยทั่วไปแล้ว รากศัพท์เหล่านี้มักถูกมองว่าประกอบกันเป็นคำสองคำ คือwesanซึ่งประกอบด้วยรากศัพท์ที่ขึ้นต้นด้วย w- และ s- และbēonซึ่งประกอบด้วยรากศัพท์ที่ขึ้นต้นด้วย b-

ในกาลปัจจุบัน คำว่าwesanและbēonมีความหมายแตกต่างกันWesanใช้ในสถานการณ์ส่วนใหญ่ ในขณะที่bēonใช้สำหรับอนาคตและสำหรับข้อความทั่วไปบางประเภท

คำบุพบท (เช่น คำว่าby , forและwith ในภาษาอังกฤษสมัยใหม่ ) บางครั้งจะอยู่หลังคำที่มันควบคุม (โดยเฉพาะคำสรรพนาม) ในกรณีเช่นนั้น เราจะเรียกว่าคำบุพบทตามหลัง (postposition )

ต่อไปนี้เป็นรายชื่อคำบุพบทในภาษาอังกฤษโบราณคำบุพบทอาจควบคุม กริยาในรูป กรรม ตรงกริยา แสดงความเป็น เจ้าของกริยา แสดง การมอบอำนาจหรือกริยาแสดงเครื่องมือ

โครงสร้างประโยคภาษาอังกฤษโบราณมีความคล้ายคลึงกับภาษาอังกฤษสมัยใหม่ในหลายด้าน อย่างไรก็ตาม ก็มีความแตกต่างที่สำคัญอยู่บ้าง ความแตกต่างบางประการเป็นผลมาจากระดับการผันคำนามและคำกริยาที่สูงกว่า และลำดับคำโดยทั่วไปมีความอิสระมากกว่า นอกจากนี้ยังมีความแตกต่างในลำดับคำพื้นฐานและการสร้างประโยคปฏิเสธ ประโยคคำถาม ประโยคย่อย และประโยคเชื่อมประโยคด้วย

• ลำดับคำเริ่ม ต้น คือกริยาอยู่ลำดับที่สองซึ่งคล้ายคลึงกับภาษาเยอรมันหรือดัตช์สมัยใหม่มากกว่าภาษาอังกฤษสมัยใหม่
• ไม่มีการสนับสนุนเชิง บวก ในคำถามและข้อความปฏิเสธ
• คำปฏิเสธหลายคำอาจเรียงซ้อนกันในประโยคและเสริมความหมายให้กันและกัน ( การสอดคล้องกันของคำปฏิเสธ )
• ประโยคที่มีอนุประโยคย่อยประเภท "เมื่อ X, Y" ไม่ได้ใช้คำเชื่อมประเภทwh- แต่ใช้ คำเชื่อมแบบth- แทน (เช่นþā X, þā Yแทนที่จะเป็น "เมื่อ X, Y")

ภาษาอังกฤษโบราณมีความยืดหยุ่นในการเรียงลำดับคำอยู่บ้าง เนื่องจากลักษณะการผันคำที่ซับซ้อนของคำนาม คำคุณศัพท์ และคำกริยา มักบ่งบอกถึงความสัมพันธ์ระหว่างส่วนประกอบของประโยคการสลับตำแหน่งของส่วนประกอบต่างๆเป็นเรื่องปกติ บางครั้งอาจมีการสลับตำแหน่งภายในส่วนประกอบเดียวกันด้วย เช่นในบทที่ 708 ของ Beowulf wrāþum on andan :

มีสิ่งที่คล้ายกันเกิดขึ้นในบรรทัดที่ 713 ใน sele þām hēan "ในห้องโถงสูง" (แปลตรงตัวว่า "ในห้องโถงสูง")

การแยกส่วนประกอบย่อยออกจากส่วนประกอบที่ใหญ่กว่านั้นเป็นเรื่องปกติแม้ในงานเขียนร้อยแก้ว ดังเช่นในนิทานชื่อดังเรื่องไซเนวูล์ฟและไซเนเฮิร์ดซึ่งเริ่มต้นว่า

Hēr Cynewulf benam Sigebryht rīces ond westseaxna wiotan สำหรับ unryhtum dǣdum, būton Hamtūnscīre; ...

(ตามตัวอักษร) "ที่นี่ ไซเนวูล์ฟได้ริบราชอาณาจักรของซิเกบริทและปลดที่ปรึกษาของชาวเวสต์แซกซอนออกเนื่องจากการกระทำที่ไม่ชอบธรรม ยกเว้นแฮมป์เชียร์"

(แปล) "ที่นี่ ไซเนวูล์ฟและที่ปรึกษาชาวเวสต์แซกซอนได้ริบราชอาณาจักรของซิเกบริท ยกเว้นแฮมป์เชียร์ เนื่องจากการกระทำที่ไม่เป็นธรรม"

คำว่าond westseaxna wiotan "และที่ปรึกษาชาวเวสต์แซกซอน" (แปลตรงตัวว่า "และที่ปรึกษาของชาวเวสต์แซกซอน") ถูกแยกออกมาจากประธานร่วมที่มันควรอยู่ด้วย ในลักษณะที่เป็นไปไม่ได้ในภาษาอังกฤษสมัยใหม่ ในภาษาอังกฤษโบราณ การผันคำตามกรณีจะรักษาความหมายไว้: กริยาbeniman "ที่จะริบ" (ปรากฏในประโยคนี้ในรูปbenam "[เขา] ริบ") ต้องการคำในรูปกรรมวาจกเพื่อแสดงว่าใครหรืออะไรถูกริบไป ซึ่งในประโยคนี้คือrīces "แห่งอาณาจักร" (รูปประธานrīce "อาณาจักร") ในขณะที่wiotan "ที่ปรึกษา" อยู่ในรูปประธานและจึงทำหน้าที่แตกต่างออกไปโดยสิ้นเชิง (รูปกรรมวาจกของมันคือwiotana "ของที่ปรึกษา") ด้วยเหตุนี้ การตีความว่า Cynewulf ริบที่ปรึกษาชาวเวสต์แซกซอนจาก Sigebryht จึงเป็นไปไม่ได้สำหรับผู้พูดภาษาอังกฤษโบราณ ประโยคภาษาอังกฤษโบราณนั้นในทางทฤษฎีแล้วกำกวม เนื่องจากมีคำอีกคำหนึ่งในรูปกรรมวาจก คือwestseaxna ("ของชาวแซกซอนตะวันตก", รูปประธานwestseaxan "ชาวแซกซอนตะวันตก") และรูปwiotan "ที่ปรึกษา" อาจแทนรูปกรรมตรงได้นอกเหนือจากรูปประธาน ดังนั้นจึงสร้างความเป็นไปได้ทางไวยากรณ์ในการตีความว่าไซเนวูล์ฟได้พาชาวแซกซอนตะวันตกไปจากที่ปรึกษาด้วย แต่การตีความเช่นนั้นคงเป็นเรื่องยากที่จะจินตนาการได้

ประโยคหลักในภาษาอังกฤษโบราณมักมี ลำดับ กริยาแบบ V2 (Verb-secondหรือ V2) โดยที่กริยาแท้จะเป็นส่วนประกอบที่สองในประโยค ไม่ว่าอะไรจะอยู่ก่อนก็ตาม ยังมีตัวอย่างที่หลงเหลืออยู่บ้างในภาษาอังกฤษสมัยใหม่ เช่นRarely have I seen ...อย่างไรก็ตาม ลำดับ V2 นั้นแพร่หลายมากกว่าในภาษาอังกฤษโบราณ

ในอนุประโยค ลำดับคำจะมีความยืดหยุ่นกว่า โดยอาจพบทั้งแบบกริยาอยู่ตำแหน่งที่สองและกริยาอยู่ตำแหน่งสุดท้าย แต่แบบกริยาอยู่ตำแหน่งสุดท้ายนั้นพบได้บ่อยกว่า นอกจากนี้ ในบทกวี กฎของร้อยแก้วมักถูกละเมิด ตัวอย่างเช่น ในเบโอวูล์ฟ ประโยคหลักมักมีลำดับกริยาอยู่ตำแหน่งต้นหรือตำแหน่งสุดท้าย ซึ่งเป็นการระลึกถึงไวยากรณ์ภาษาอังกฤษโบราณในยุคแรกๆ (อย่างไรก็ตาม ในประโยคที่ขึ้นต้นด้วยþāซึ่งอาจหมายถึง "เมื่อ" หรือ "จากนั้น" และในกรณีที่ลำดับคำมีความสำคัญต่อการแยกแยะความแตกต่าง ลำดับคำปกติมักถูกนำมาใช้เกือบเสมอ)

นักภาษาศาสตร์ที่ทำงานภายใต้ กรอบ ไวยากรณ์เชิงแปลงรูปของชอมสกี มักเชื่อว่า การอธิบายภาษาอังกฤษโบราณ (และภาษาเยอรมัน อื่นๆ ที่มีรูปแบบการเรียงลำดับคำเหมือนกับภาษาเยอรมันสมัยใหม่) ว่ามีลำดับคำพื้นฐานเป็น ประธาน-กรรม-กริยา (SOV) นั้นแม่นยำกว่า ตามทฤษฎีนี้ ประโยคทั้งหมดถูกสร้างขึ้นโดยใช้ลำดับนี้ในตอนแรก แต่ในประโยคหลัก กริยาจะถูกย้ายกลับไปอยู่ที่ตำแหน่ง V2 (ในทางเทคนิค กริยาจะเกิดการยกขึ้นจาก V เป็น T ) กล่าวกันว่านี่เป็นคำอธิบายว่าทำไมภาษาอังกฤษโบราณจึงอนุญาตให้มีการสลับตำแหน่งของประธานและกริยาเป็นกลยุทธ์ทั่วไปในการสร้างประโยคคำถาม ในขณะที่ภาษาอังกฤษสมัยใหม่ใช้กลยุทธ์นี้เกือบเฉพาะกับกริยาช่วยและกริยาหลัก "to be" เท่านั้น โดยต้องใช้do -supportในกรณีอื่นๆ

โดยปกติแล้ว ประโยคคำถามในภาษาอังกฤษโบราณจะสร้างขึ้นโดยการสลับลำดับของประธานและกริยาแท้ ตัวอย่างเช่นhīe libbaþ "พวกเขาอาศัยอยู่" จะกลายเป็นlibbaþ hīeซึ่งแปลตรงตัวว่า "พวกเขาอาศัยอยู่หรือ?" วิธีการนี้ยังคงใช้ในภาษาอังกฤษสมัยใหม่กับกริยาเช่นbe ( ฉันอาศัยอยู่หรือเปล่า? ) และhave ( พวกเขามีหรือเปล่า? ) แต่ในบริบทอื่นๆ ส่วนใหญ่จะถูกแทนที่ด้วยกริยาช่วย doแล้ว

ภาษาอังกฤษโบราณไม่ได้ใช้รูปแบบที่เทียบเท่ากับ "ใคร เมื่อไร ที่ไหน" ในอนุประโยคสัมพันธสรรพนาม (เช่น "The man whom I saw") หรืออนุประโยคย่อย ("When I got home, I went to sleep")

แต่ในทางกลับกันอนุประโยคสัมพันธสรรพนามจะใช้รูปแบบใดรูปแบบหนึ่งต่อไปนี้:

1. ตัวเชื่อมประโยคที่ไม่เปลี่ยนแปลงþe
2. สรรพนามชี้เฉพาะse, sēo, þæt
3. การรวมกันของทั้งสองอย่าง เช่นse þe

อนุประโยคมักใช้คำสันธานเชื่อมโยงเช่น

Þā ic hām ēode, þā slēp ic.

(คำต่อคำ) "จากนั้นฉันก็กลับบ้าน แล้วก็หลับไป"

(แปล) "เมื่อฉันกลับถึงบ้าน ฉันก็นอนหลับ"

โดยปกติแล้ว ลำดับคำจะใช้แยกอนุประโยค (ซึ่งมีกริยาอยู่ท้ายประโยค) ออกจากประโยคหลัก (ซึ่งมีกริยาอยู่ลำดับที่สอง )

คำที่เทียบเท่ากับ "ใคร เมื่อไร ที่ไหน" ถูกใช้เฉพาะในฐานะสรรพนามคำถามและสรรพนามไม่เจาะจงเช่นเดียวกับในภาษา กรีกโบราณและสันสกฤต

นอกจากþā ... þā ... แล้ว ยังมี คำสันธานเชื่อมโยงอื่นๆ อีกซึ่งมักพบเป็นคู่คำที่เหมือนกัน เช่น:

• þǣr X, þǣr Y : "โดยที่ X, Y"
• þanon X, þanon Y : "Whence (from where/wherefrom) X, Y"
• þider X, þider Y : "ไปที่ไหน (ไปยังที่ใด) X, Y"
• þēah (þe) X, þēah Y : "Although X, Y"
• þenden X, þenden Y : "While X, Y"
• þonne X, þonne Y : "เมื่อใดก็ตามที่ X, Y"
• þæs X, þæs Y : "นับตั้งแต่ X, Y เป็นต้นมา"
• þȳ X, þȳ Y : "ยิ่ง X มาก ยิ่ง Y มาก"

ระบบเสียงของภาษาอังกฤษโบราณนั้นจำเป็นต้องมีการคาดเดาอยู่บ้าง เนื่องจากภาษานี้ได้รับการรักษาไว้ในรูปแบบของภาษาเขียน เท่านั้น อย่างไรก็ตาม มีคลังข้อมูล ภาษาอังกฤษโบราณขนาดใหญ่มาก และภาษาเขียนก็แสดงให้เห็นถึง การเปลี่ยนแปลงทางเสียงได้อย่างค่อนข้างแม่นยำ ดังนั้นจึงไม่ยากที่จะสรุปข้อสรุปบางประการเกี่ยวกับลักษณะของระบบเสียงในภาษาอังกฤษโบราณได้

• ภาษาอังกฤษยุคกลาง
• สัทวิทยาภาษาอังกฤษโบราณ

• ฮอกก์, ริชาร์ด เอ็ม. (2011). ไวยากรณ์ภาษาอังกฤษโบราณ: สัณฐานวิทยาเล่ม 2. อ็อกซ์ฟอร์ด: ไวลีย์-แบล็กเวลล์.
• มิตเชลล์, บรูซ (1985). ไวยากรณ์ภาษาอังกฤษโบราณ . อ็อกซ์ฟอร์ด: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด.{{cite book}}: CS1 maint: publisher location (link)
• มัวร์, ซามูเอล; น็อตต์, โทมัส เอ. (1958) [1919]. ฮัลเบิร์ต, เจมส์ อาร์. (บรรณาธิการ). องค์ประกอบของภาษาอังกฤษโบราณ (ฉบับที่ 10). แอนน์ อาร์เบอร์, มิชิแกน: สำนักพิมพ์จอร์จ วาห์ร
• Ringe, Don; Taylor, Ann (2014). การพัฒนาของภาษาอังกฤษโบราณ . อ็อกซ์ฟอร์ด: สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ด.
• เอกสารสรุปการผันคำในภาษาอังกฤษโบราณ (Magic Sheet) ในรูปแบบ PDF สีหนึ่งหน้า จากปีเตอร์ เอส. เบเกอร์ ซึ่งได้รับแรงบันดาลใจจากหนังสือHistorical Outlines of English Sounds and Inflections ปี 1951 ของมัวร์และมาร์คเวิร์ด
• J. Bosworth และ TN Toller, พจนานุกรมแองโกล-แซกซอน: โครงการพจนานุกรมภาษาเยอรมัน

• บรูนเนอร์, คาร์ล (1965) Altenglische Grammatik (nach der angelsächsischen Grammatik von Eduard Sievers neubearbeitet) (ฉบับพิมพ์ครั้งที่ 3) ทือบิงเกน : แม็กซ์ นีเมเยอร์
• แคมป์เบลล์, เอ. (1959). ไวยากรณ์ภาษาอังกฤษโบราณ . อ็อกซ์ฟอร์ด: สำนักพิมพ์แคลเรนดอน.
• Mitchell, Bruce & Robinson, Fred (2001) คู่มือภาษาอังกฤษโบราณฉบับที่ 6 อ็อกซ์ฟอร์ด: สำนักพิมพ์แบล็กเวลล์ISBN 0-631-22636-2
• Quirk, Randolph; & Wrenn, CL (1957). ไวยากรณ์ภาษาอังกฤษโบราณ (ฉบับที่ 2) ลอนดอน: Methuen.