คำว่าoratorioมาจากคำกริยาภาษาละตินōrō (กริยาปัจจุบันōrāre ) ซึ่งหมายถึง การกล่าวสุนทรพจน์หรือการพูดในที่สาธารณะการอธิษฐาน หรือการวิงวอนหรือขอร้อง เกี่ยวข้องกับ คำนามภาษา กรีกแอทติก ἀρά ( ará , 'การอธิษฐาน') ^{[ 1 ] [ 4 ]} (ดูรายการการแยกความหมายของ 'oratory'รวมถึงoratory (การนมัสการ) ) บทเพลงนี้ได้รับการตั้งชื่อตามพิธีทางดนตรีที่จัดขึ้นใน โบสถ์ Oratoryในกรุงโรมในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 16 คำว่าoratorioปรากฏในภาษาอังกฤษตั้งแต่ปี 1727 เท่านั้น โดยมีคำว่า oratory ที่เทียบเท่ากัน ซึ่งใช้ก่อนหน้านั้นตั้งแต่ปี 1640 ^{[ 1 ]}

แม้ว่า บทละคร ในยุคกลางเช่นLudus Danielisและ บทเพลงโมเต็ต แบบสนทนาในยุคเรเนสซองส์ เช่น บทเพลงของOltremontaniจะมีลักษณะของออราโทริโอ แต่โดยทั่วไปแล้วออราโทริโอเรื่องแรกมักถูกมองว่าเป็นRappresentatione di Anima, et di Corpo (1600) ของEmilio de Cavalieri ส่วน Monteverdiประพันธ์Il Combattimento di Tancredi e Clorinda (1624) ซึ่งอาจถือได้ว่าเป็นออราโทริโอทางโลกเรื่อง แรก

ต้นกำเนิดของออราโทริโอสามารถพบได้ในบทสนทนาศักดิ์สิทธิ์ของออราโทรีแห่งนักบุญฟิลิป เนรีในอิตาลี บทสนทนาเหล่านี้เป็นการนำข้อความภาษาละตินจากพระคัมภีร์มาประพันธ์เป็นเพลง และมีลักษณะทางดนตรีคล้ายกับโมเต็ตกลุ่มของฟิลิป เนรี มีการขับร้องบทสวดสรรเสริญพระเจ้า ( laude ) ซึ่งได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อยๆ และในที่สุดก็มีการแสดงในออราโทรี (ห้องสวดภาวนา) ที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษโดยนักดนตรีมืออาชีพ งานเขียนเหล่านี้มีเรื่องราวที่เข้มข้น เน้นความดราม่า และมีการสนทนาระหว่างตัวละครTeatro harmonico spirituale (1619) ของโจวันนี ฟรานเชสโก อเนริโอเป็นชุดบทสนทนา 14 บท โดยบทที่ยาวที่สุดมีความยาว 20 นาที ครอบคลุมเรื่องการกลับใจของนักบุญเปาโล และมีนักร้องเดี่ยว 4 คน ได้แก่ ฮิส โตริ คั ส (ผู้บรรยาย) เสียงเทเนอร์ ; นักบุญ เปาโล เสียงเทเนอร์; เสียงจากสวรรค์เสียงเบส ; และอนาเนียส เสียงเทเนอร์ นอกจากนี้ยังมีคณะนักร้องประสานเสียง 4 ส่วนเพื่อแสดงถึงฝูงชนในละคร ดนตรีมักมีลักษณะประสานเสียงและคล้ายกับเพลงมาดริกัล

โอเปร่าศักดิ์สิทธิ์เป็นแรงผลักดันอีกอย่างหนึ่งสำหรับบทสนทนา และบทสนทนาเหล่านั้นก็ขยายความยาวออกไปอย่างมาก (แม้ว่าจะไม่เคยเกิน 60 นาทีก็ตาม) Rappresentatione di Anima, et di CorpoของEmilio de' Cavalieriเป็นตัวอย่างหนึ่งของงานเหล่านี้ แต่ในทางเทคนิคแล้วไม่ใช่โอราโทริโอเพราะมีการแสดงและการเต้นรำ อย่างไรก็ตาม มันมีดนตรีใน รูปแบบ โมโนดิกโอราโทริโอเรื่องแรกที่ใช้ชื่อนั้นคือOratorio della PurificazioneของPietro della Valleแต่เนื่องจากความสั้นของมัน (เพียง 12 นาที) และความจริงที่ว่าชื่ออื่นของมันคือ "บทสนทนา" เราจึงเห็นได้ว่ามีความกำกวมมากมายในชื่อเหล่านี้

ในช่วงครึ่งหลังของศตวรรษที่ 17 มีแนวโน้มที่จะมีการแสดงออราโทริโอทางศาสนาในสถานที่อื่นๆ นอกเหนือจากโบสถ์เช่น ราชสำนัก และโรงละคร สาธารณะ เนื้อหาของออราโทริโอมักมีความสำคัญ เช่นการสร้างโลกชีวิตของพระเยซูหรือชีวิตของวีรบุรุษคลาสสิกหรือศาสดา ในพระคัมภีร์ การเปลี่ยนแปลงอื่นๆ ก็เกิดขึ้นตามมาเช่นกัน อาจเป็นเพราะนักประพันธ์ออราโทริโอส่วนใหญ่ก็เป็นนักประพันธ์โอเปราที่มีชื่อเสียงด้วย พวกเขาจึงเริ่มตีพิมพ์บทละคร ออราโทริโอเช่นเดียวกับโอเปรา ในไม่ช้าก็มีการเน้นเพลงร้องเดี่ยว (arias) มากขึ้น ในขณะที่การใช้คณะนักร้องประสานเสียงลดลง นักร้องหญิงเริ่มมีบทบาทมากขึ้น และเข้ามาแทนที่ ผู้บรรยายชายด้วยการใช้ บทบรรยายแบบเรซิเททีฟ (recitatives )

ในช่วงกลางศตวรรษที่ 17 ได้มีการพัฒนารูปแบบขึ้นมาสองแบบ:

• oratorio latino (ในภาษาลาติน )  – พัฒนาขึ้นครั้งแรกที่Oratorio del Santissimo Crocifissoซึ่งเกี่ยวข้องกับโบสถ์San Marcello al Corsoในกรุงโรม

นักประพันธ์เพลง โอราโทริโอลาตินที่สำคัญที่สุดในอิตาลี ได้แก่จาโคโม คาริสซิมิ ซึ่ง ผลงาน Jephteของเขาได้รับการยกย่องว่าเป็นผลงานชิ้นเอกชิ้นแรกของประเภทนี้ (เช่นเดียวกับโอราโทริโอลาตินอื่นๆ ส่วนใหญ่ในยุคนั้น ซึ่งมีเพียงส่วนเดียว) และในฝรั่งเศส ได้แก่ มาร์ค- อองตวน ชาร์ปองติเยร์ ศิษย์ของคาริสซิมิ (ผลงาน 34 ชิ้น H.391 - H.425)

• oratorio volgare (ในภาษาอิตาลี )  – ตัวอย่างที่เป็นตัวแทนได้แก่:
  • ดานิเอเล่ของจาโคโม คาริสซิมิ
  • เอส โทมาโซ ของมาร์โก มาราซโซลี
  • ผลงานที่คล้ายกันเขียนโดยFrancesco Foggia , Luigi Rossi , Alessandro Stradella

โอราโทริ โวลการี (Oratori Volgari)มีความยาวประมาณ 30-60 นาทีแบ่งออกเป็นสองส่วน คั่นด้วยการเทศน์ ดนตรีของโอราโทริ โวลกา รี มีลักษณะคล้ายกับโอเปร่าและ แคนตา ตาสำหรับวงดนตรี ขนาดเล็กในยุคปัจจุบัน

ในช่วงปลายยุคบาโรกบทเพลงโอราโทริโอเริ่มกลายเป็น "โอเปร่าศักดิ์สิทธิ์" มากขึ้นเรื่อยๆ ในกรุงโรมและเนเปิลส์อเลสซานโดร สการ์ลัตติเป็นนักประพันธ์เพลงที่มีชื่อเสียงที่สุด ในเวียนนา เมตาตาซิโอ กวีประจำราชสำนักได้ประพันธ์บทเพลงโอราโทริ โอสำหรับราชสำนักเป็นประจำทุกปี โดยมีนักประพันธ์เพลง อย่าง คัลดาราฮัสเซและคนอื่นๆ เป็นผู้ประพันธ์ทำนอง บทเพลงโอราโทริโอที่มีชื่อเสียงที่สุดของเมตาตาซิโอ คือLa passione di Gesù Cristoซึ่งมีนักประพันธ์เพลงอย่างน้อย 35 คนนำไปประพันธ์ทำนองในช่วงปี 1730 ถึง 1790 ในเยอรมนี บทเพลงโอราโทริโอในยุคบาโรกตอนกลางได้เปลี่ยนจาก รูปแบบ Historia ในยุคบาโรกตอนต้น ซึ่งเป็นเพลงเกี่ยวกับ วันคริสต์มาสและการฟื้นคืนชีพของไฮน์ริช ชูท ซ์ ไปสู่บทเพลง Passion ของเจ.เอส. บาค ซึ่งเป็นบทเพลง โอราโทริโอแนว Passion เช่นDer Tod Jesuที่ประพันธ์โดยเทเลมันน์และคาร์ล ไฮน์ริช กราวน์ หลังจากเทเลมันน์ ก็มาถึงรูปแบบโอราโทริโอแบบกาลังเต้ของซี.พี.อี. บาค

ในยุคจอร์เจียน กษัตริย์และนักประพันธ์เพลงชาวเยอรมันได้กำหนดรูปแบบของเพลงออราโทริโอภาษาอังกฤษจอร์จ ฟรีเดอริค แฮนเดลผู้มีชื่อเสียงที่สุดในปัจจุบันจากผลงานเมสสิยาห์ (1741) ยังได้ประพันธ์เพลงออราโทริโออื่นๆ โดยใช้ธีมจาก เทพปกรณัม กรีกและโรมันรวมถึงเรื่องราวในพระคัมภีร์ เขายังได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้ประพันธ์เพลงออราโทริโอภาษาอังกฤษเรื่องแรก คือเอสเธอร์ ผู้เลียนแบบแฮนเดล ได้แก่ลิดาร์ติ ชาวอิตาลี ซึ่งได้รับการว่าจ้างจากชุมชนชาวยิวในอัมสเตอร์ดัมให้ประพันธ์เพลงเอสเธอร์ฉบับ ภาษาฮีบรู

บทเพลงโอราโทริโอเรื่อง The Creation (1798) และThe Seasons (1801) ของโจเซฟ ไฮดน์ยังคงเป็นบทเพลงโอราโทริโอที่เป็นที่รู้จักกันอย่างแพร่หลายที่สุดจากยุคคลาสสิก โดยบทเพลงแรกที่ได้รับแรงบันดาลใจจากฮันเดลนั้น ดึงเอาแก่นเรื่องทางศาสนาเกี่ยวกับการสร้างโลกมาใช้ ในขณะที่บทเพลงที่สองนั้นมีเนื้อหาทางโลกมากกว่า ประกอบด้วยเพลงเกี่ยวกับอุตสาหกรรม การล่าสัตว์ และไวน์

บริเตนยังคงมองหาผู้ประพันธ์เพลงออราโทริโอจากเยอรมนีเทศกาลเบอร์ มิงแฮม ได้ว่าจ้างให้ประพันธ์เพลงออราโทริโอหลายเพลง รวมถึงเพลง Elijahของเฟลิกซ์ เมนเดลโซห์นในปี พ.ศ. 2389 ซึ่งต่อมาได้แสดงเป็นภาษาเยอรมันในชื่อElias จอร์จ เวียร์ลิงผู้ประพันธ์เพลงชาวเยอรมันมีชื่อเสียงในด้านการปรับปรุงรูปแบบออราโทริโอฆราวาสให้ทันสมัย^{​​[ 5 ]}

ผลงาน " The Crucifixion" (1887) ของจอห์น สไตเนอร์กลายเป็นเพลงยอดนิยมที่กลุ่มนักร้องประสานเสียงสมัครเล่นจำนวนมากนิยมร้องเอ็ดเวิร์ด เอลการ์พยายามฟื้นฟูแนวเพลงนี้ในช่วงต้นศตวรรษด้วยการประพันธ์เพลง " The Light of Life" ( Lux Christi ), " The Dream of Gerontius" , "The Apostles"และ " The Kingdom "

โอราโทริโอเริ่มกลับมาเป็นที่สนใจของสาธารณชนอีกครั้งอย่างค่อยเป็นค่อยไป โดยเริ่มจากOedipus RexของIgor Stravinskyในปารีส (1927), Belshazzar's FeastของWilliam Waltonในลีดส์ (1931), Das UnaufhörlicheของPaul Hindemithในเบอร์ลิน (1931), Le Roi David and Jeanne d'Arc au bûcherของArthur Honeggerในบาเซิล (1938) และThe Book with Seven Seals ( Das Buch mit sieben Siegeln ) ของFranz Schmidtในเวียนนา (1938) ส่วนโอราโทริโอA Child of Our Time ของ Michael Tippett (แสดงครั้งแรกในปี 1944) กล่าวถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นรอบสงครามโลกครั้งที่สองบทประพันธ์หลังสงคราม ได้แก่Song of the ForestsของDmitri Shostakovich (1949), On Guard for PeaceของSergei Prokofiev (1950), TwelveของVadim Salmanov (1957), NagasakiของAlfred Schnittke (1958), The Epic of Gilgamesh ของ Bohuslav Martinů (1958), Krzysztof Penderecki ' St. Luke Passion (1966), Das Floß der MedusaของHans Werner Henze (1968), KabbalaของRené Clemencic (1992) และLa Pasión según San MarcosของOsvaldo Golijov (2000) เมาริซิโอ คาเกลประพันธ์ เพลงออราโทริโอ ชื่อ "ซังต์-บาค-แพสชั่น"ซึ่งเป็นเรื่องราวเกี่ยวกับชีวิตของบาค เนื่องในโอกาสครบรอบ 300 ปีวันเกิดของเขาในปี 1985

Oratorios โดยนักดนตรียอดนิยม ได้แก่La Chanson du mal-aiméของLéo Ferré (1954 และ 1972) ซึ่งอิงจากบทกวีชื่อเดียวกันของGuillaume Apollinaire , Liverpool OratorioของPaul McCartney (1991) และCanto GeneralและAxion EstiของMikis Theodorakisซึ่งอิงจากบทกวีของPablo NerudaและOdisseas Elytis

เมื่อDudley Buckประพันธ์เพลงออราโทริโอเรื่องThe Light of Asiaในปี 1886 เพลงนี้กลายเป็นเพลงแรกในประวัติศาสตร์ของประเภทนี้ที่อิงจากชีวิตของพระพุทธเจ้า^{[ 6 ]} ต่อมา เพลง ออราโทริโอหลายเพลงในช่วงปลายศตวรรษที่ 20 และต้นศตวรรษที่ 21 ได้อิงจากชีวิตของพระพุทธเจ้าหรือนำเอาข้อความทางพุทธศาสนามาใช้ ซึ่งรวมถึง Stabat Mater ^{ของ Somei Satoh ในปี 1987 [} 7 ] Karuna Nadee ^{ของDinesh} Subasingheในปี 2010 และ Weltethos ของ Jonathan Harvey ในปี 2011 ^{[ 8 ]}ศตวรรษที่ 21 ยังได้เห็นการต่อเนื่องของเพลงออราโทริโอที่อิงจากศาสนาคริสต์ด้วยEl NiñoและThe Gospel According to the Other MaryของJohn Adamsศาสนาอื่นๆ ที่นำเสนอ ได้แก่ThiruvasakamของIlaiyaraaja (ซึ่งอิงจากบทสวดของ ศาสนา ฮินดูต่อพระศิวะ ) บทเพลงสวดที่ไม่เกี่ยวกับศาสนาที่แต่งขึ้นในศตวรรษที่ 21 ได้แก่Gaian VariationsของNathan Currier (อิงจากสมมติฐานไกอา ), The OriginของRichard Einhorn (อิงจากงานเขียนของCharles Darwin ), Sandakan ThrenodyของJonathan Mills (อิงจากSandakan Death Marches ), To Our Fathers in DistressของNeil HannonและThe Little Match Girl PassionของDavid Lang (2008) Because of My Name (2016) สร้างขึ้นจากเหตุการณ์ลอบสังหารบาทหลวงJerzy Popiełuszkoเมื่อวันที่ 19 ตุลาคม 1984 รวมถึงเพลงที่อุทิศให้แก่เขา " Błogosławiony ksiądz Jerzy Popiełuszko " ซึ่งประพันธ์โดยPiotr Rubik ส่วน ออราโทริโอLaudato si'ซึ่งประพันธ์ในปี 2016 โดยPeter Reuleinจากบทประพันธ์ของHelmut Schlegelนั้น ประกอบด้วยบทสวดMagnificat ฉบับภาษาละตินฉบับเต็ม ซึ่งขยายความโดยงานเขียนของClare of Assisi , Francis of AssisiและPope Francis [ ^{9 ] [ 10 ] Bruder} Martinประพันธ์โดยThomas Gabrielโดยใช้บทประพันธ์ของEugen Eckertเกี่ยวกับฉากต่างๆ ในชีวิตของMartin Lutherเนื่องในโอกาสครบรอบ 500 ปีของการปฏิรูปศาสนาในปี 2017 ^{[ 11 ]}ในปี 2017 บทเพลงโอราโทริโอ ARCHEของJörg Widmannได้เปิดตัวครั้งแรก มีการถ่ายโอนความศักดิ์สิทธิ์ไปยังบริบททางโลก^{[ 12 ]}