โดยทั่วไป การยื่นคำขอสิทธิบัตรระดับชาติจะดำเนินการที่สำนักงานสิทธิบัตรแห่งชาติ เช่น สำนักงานสิทธิบัตรแห่งสหราชอาณาจักร เพื่อขอรับสิทธิบัตรในประเทศที่สำนักงานนั้นตั้งอยู่ คำขออาจยื่นโดยตรงที่สำนักงานดังกล่าว หรืออาจเป็นผลมาจากคำขอระดับภูมิภาค หรือจากคำขอระหว่างประเทศภายใต้สนธิสัญญาความร่วมมือด้านสิทธิบัตร (PCT) เมื่อเข้าสู่ขั้นตอนระดับชาติแล้ว

คำขอจดสิทธิบัตรระดับภูมิภาค คือคำขอที่มีผลบังคับใช้ในหลายประเทศ สำนักงานสิทธิบัตรยุโรป (EPO) เป็นตัวอย่างหนึ่งของสำนักงานสิทธิบัตรระดับภูมิภาค EPO ให้สิทธิบัตรซึ่งมีผลบังคับใช้ในบางประเทศหรือทุกประเทศที่เป็นภาคีของอนุสัญญาสิทธิบัตรยุโรป (EPC) โดยใช้กระบวนการยื่นคำขอเพียงครั้งเดียว ตัวอย่างอื่นๆ ของสำนักงานสิทธิบัตร ระดับภูมิภาค ได้แก่องค์การสิทธิบัตรยูเรเซี ย (EAPO) องค์การทรัพย์สินทางปัญญา แห่งแอฟริกา (OAPI) และองค์การทรัพย์สินทางปัญญาระดับภูมิภาคแอฟริกา (ARIPO)

การยื่นและดำเนินการขอรับสิทธิบัตรที่สำนักงานสิทธิบัตรระดับภูมิภาคมีข้อดีหลายประการ เนื่องจากช่วยให้สามารถขอรับสิทธิบัตรได้ในหลายประเทศโดยไม่ต้องดำเนินการขอรับสิทธิบัตรในทุกประเทศเหล่านั้น จึงช่วยลดต้นทุนและความซับซ้อนในการขอรับความคุ้มครองได้

สนธิสัญญาความร่วมมือด้านสิทธิบัตร (PCT) ดำเนินการโดยองค์การทรัพย์สินทางปัญญาโลก (WIPO) และจัดให้มีกระบวนการยื่นคำขอแบบรวมศูนย์ แต่ไม่ได้ให้สิทธิบัตรภายใต้สนธิสัญญานี้

ระบบ PCT ช่วยให้ผู้สมัครสามารถยื่นคำขอสิทธิบัตรเพียงฉบับเดียวในภาษาเดียว คำขอที่เรียกว่าคำขอระหว่างประเทศนี้ สามารถนำไปสู่การได้รับสิทธิบัตรในรัฐใดรัฐหนึ่งที่เป็นภาคีของ PCT ได้ในภายหลัง^{[ 5 ]} WIPO หรือกล่าวให้แม่นยำยิ่งขึ้นคือสำนักงานระหว่างประเทศของ WIPO ดำเนินการตามขั้นตอนต่างๆ ของคำขอสิทธิบัตรในลักษณะรวมศูนย์ จึงหลีกเลี่ยงความจำเป็นในการทำซ้ำขั้นตอนในทุกประเทศที่อาจได้รับสิทธิบัตรในที่สุด WIPO ประสานงานการค้นหาที่ดำเนินการโดยหน่วยงานค้นหาระหว่างประเทศ (ISA) เผยแพร่คำขอระหว่างประเทศ และประสานงานการตรวจสอบเบื้องต้นที่ดำเนินการโดยหน่วยงานตรวจสอบเบื้องต้นระหว่างประเทศ (IPEA) ขั้นตอนต่างๆ เช่น การระบุชื่อผู้ประดิษฐ์และผู้สมัคร และการยื่นสำเนาเอกสารลำดับความสำคัญ ที่ได้รับการรับรอง ก็สามารถทำได้จากส่วนกลาง และไม่จำเป็นต้องทำซ้ำ

ข้อได้เปรียบหลักของการดำเนินการผ่านเส้นทาง PCT คือ ตัวเลือกในการขอรับสิทธิบัตรในหลายประเทศยังคงอยู่ ในขณะที่ค่าใช้จ่ายในการยื่นคำขอจำนวนมากจะถูกเลื่อนออกไป ในประเทศส่วนใหญ่ หากคำขอระดับประเทศประสบความสำเร็จ สามารถเรียกร้องค่าเสียหายได้ตั้งแต่วันที่เผยแพร่คำขอระหว่างประเทศ^{[ 6 ]}

คำขอจดสิทธิบัตรมาตรฐาน คือ คำขอจดสิทธิบัตรที่มีส่วนประกอบครบถ้วน (เช่น คำอธิบายสิ่งประดิษฐ์และข้อเรียกร้อง ) ที่จำเป็นสำหรับการขอรับสิทธิบัตร คำขอจดสิทธิบัตรมาตรฐานอาจได้รับการอนุมัติหรือไม่ก็ได้ ขึ้นอยู่กับผลการตรวจสอบของสำนักงานสิทธิบัตรที่ยื่นคำขอ ในสหรัฐอเมริกา คำขอจดสิทธิบัตรมาตรฐานเรียกว่า คำขอ "ไม่ใช่คำขอชั่วคราว"

สามารถยื่น คำขอจดสิทธิบัตรชั่วคราวได้กับสำนักงานสิทธิบัตรจำนวนไม่มาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับสำนักงานสิทธิบัตร ของสหรัฐอเมริกา (USPTO ) เพื่อให้คำขอจดสิทธิบัตรชั่วคราวของสหรัฐฯ สามารถใช้เป็น หลักฐานแสดง ลำดับความสำคัญ สำหรับ คำขอจดสิทธิบัตรฉบับเต็ม (ไม่ใช่สิทธิบัตรชั่วคราว) ในอนาคตได้ ข้อมูล ที่เปิดเผยในคำขอชั่วคราวจะต้องเป็น ข้อมูล ที่สามารถนำไปใช้ได้ จริง ไม่จำเป็นต้อง มีข้อเรียกร้องในคำขอชั่วคราว แต่แนะนำให้มี เนื่องจากข้อเรียกร้องอาจมีส่วนช่วยในการเปิดเผยข้อมูลที่สามารถนำไปใช้ได้จริง

ข้อมูลที่เปิดเผยในคำขอจดสิทธิบัตรชั่วคราว อาจถูกนำไปรวมไว้ในคำขอจดสิทธิบัตรมาตรฐานได้ภายในระยะเวลาที่จำกัด (หนึ่งปีในสหรัฐอเมริกา) หากต้องการยื่นขอรับสิทธิบัตร มิเช่นนั้น คำขอจดสิทธิบัตรชั่วคราวจะหมดอายุ ไม่ได้รับการตีพิมพ์ และไม่ถือเป็นข้อมูลอ้างอิงก่อนหน้าสำหรับคำขอจดสิทธิบัตรอื่น ๆ ไม่สามารถได้รับสิทธิที่บังคับใช้ได้เพียงเพราะการยื่นคำขอจดสิทธิบัตรชั่วคราวเท่านั้น คำขอฉบับเต็ม (ไม่ใช่ชั่วคราว) อาจมีการเพิ่มข้อมูลเพิ่มเติม (เช่น ข้อมูลจากการทดลอง) และเพื่อวัตถุประสงค์ใน การวิเคราะห์ ข้อมูลอ้างอิงก่อนหน้า (เช่นความใหม่และความไม่ชัดเจน ) คำขอฉบับเต็มจะมีวันที่สำคัญ สอง วัน

ในบางสำนักงาน สามารถยื่นคำขอจดสิทธิบัตรโดยเป็นการยื่นต่อเนื่องจากคำขอเดิมได้การยื่นแบบนี้เป็นวิธีที่สะดวกในการรวมเนื้อหาจากคำขอเดิมเข้ากับคำขอใหม่ เมื่อปีที่มีสิทธิได้รับสิทธิบัตรก่อนหน้าหมดอายุลงแล้ว และต้องการปรับปรุงเพิ่มเติม การยื่นแบบต่อเนื่องจากคำขอเดิมมีหลายประเภท เช่นการยื่นแบบต่อเนื่องและ การยื่นแบบต่อเนื่อง บางส่วน

คำขอจดสิทธิบัตรแบบแยกส่วนคือคำขอที่ "แยก" ออกมาจากคำขอเดิม คำขอแบบแยกส่วนสามารถมีเนื้อหาได้เฉพาะเนื้อหาในคำขอเดิมที่แยกออกมาเท่านั้น ( คำขอหลัก ) และยังคงวันที่ยื่นและวันสำคัญสิทธิของคำขอเดิมไว้ คำขอแบบแยกส่วนมีประโยชน์หาก มีการคัดค้าน เรื่องความเป็นเอกภาพของสิ่งประดิษฐ์ในกรณีเช่นนั้น สิ่งประดิษฐ์เพิ่มเติมสามารถได้รับการคุ้มครองในคำขอแบบแยกส่วนได้

เอกสารรายละเอียดสิทธิบัตรเป็นเอกสารที่อธิบายสิ่งประดิษฐ์ที่ขอรับสิทธิบัตรและกำหนดขอบเขตการคุ้มครองของสิทธิบัตร โดยทั่วไปแล้ว เอกสารรายละเอียดสิทธิบัตรจะประกอบด้วยส่วนที่ให้รายละเอียดเกี่ยวกับภูมิหลังและภาพรวมของสิ่งประดิษฐ์ คำอธิบายของสิ่งประดิษฐ์และตัวอย่างของสิ่งประดิษฐ์ และข้อเรียกร้องซึ่งกำหนดขอบเขตการคุ้มครอง เอกสารรายละเอียดสิทธิบัตรอาจรวมถึงรูปภาพเพื่อช่วยในการอธิบายสิ่งประดิษฐ์ ลำดับยีนและการอ้างอิงถึงแหล่งสะสมทางชีวภาพ หรือรหัสคอมพิวเตอร์ ขึ้นอยู่กับหัวข้อของคำขอ สำนักงานสิทธิบัตรส่วนใหญ่ยังต้องการให้คำขอมีบทคัดย่อซึ่งสรุปสิ่งประดิษฐ์เพื่อช่วยในการค้นหา โดยทั่วไปแล้วจะต้องมีชื่อเรื่องสำหรับคำขอด้วย^{[ 7 ]}

สำนักงานสิทธิบัตรแต่ละแห่งมีกฎระเบียบเกี่ยวกับรูปแบบของเอกสารคำขอสิทธิบัตร โดยกำหนดรายละเอียดต่างๆ เช่น ขนาดกระดาษ ตัวอักษร รูปแบบ การจัดเรียงส่วน และหัวข้อ ซึ่งข้อกำหนดเหล่านี้จะแตกต่างกันไปในแต่ละสำนักงาน

เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วคำอธิบายจะไม่สามารถแก้ไขได้หลังจากที่ได้ยื่นไปแล้ว (ยกเว้นในบางกรณีพิเศษ) จึงเป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องจัดทำคำอธิบายให้ถูกต้องตั้งแต่ครั้งแรก

โดยทั่วไป คำขอสิทธิบัตรจะมีคำอธิบายเกี่ยวกับสิ่งประดิษฐ์และข้อเรียกร้อง อย่างน้อยหนึ่งข้อ ที่ระบุถึงการประดิษฐ์^{[ 3 ]}คำขอสิทธิบัตรอาจรวมถึงภาพวาดเพื่อแสดงสิ่งประดิษฐ์ โดยทั่วไป ภาพวาดจะต้องเป็นขาวดำและไม่มีการระบายสี^{[ 8 ]}นอกจากนี้โดยทั่วไปแล้วจะต้องมีบทคัดย่อด้วย

ตัวอย่างเช่น แอปพลิเคชันระหว่างประเทศ (PCT) "ต้องมีองค์ประกอบต่อไปนี้: คำขอ คำอธิบาย ข้อเรียกร้องหรือข้อเรียกร้อง ภาพวาดอย่างน้อยหนึ่งภาพ (ในกรณีที่ภาพวาดจำเป็นต่อความเข้าใจในสิ่งประดิษฐ์) และบทคัดย่อ" ^{[ 9 ]}กฎข้อ 5 ของ PCTระบุรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่คำอธิบายของแอปพลิเคชันระหว่างประเทศควรมี

ตัวอย่างอื่น ๆ คำขอสิทธิบัตรยุโรปประกอบด้วย "คำขอรับสิทธิบัตรยุโรป คำอธิบายสิ่งประดิษฐ์ ข้อเรียกร้องหนึ่งข้อหรือมากกว่า ภาพวาดใด ๆ ที่อ้างถึงในคำอธิบายหรือข้อเรียกร้อง และบทคัดย่อ" ^{[ 10 ]}กฎข้อ 42 ของEPCระบุรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับสิ่งที่คำอธิบายของคำขอสิทธิบัตรยุโรปควรมี

ข้อเรียกร้องในรายละเอียดสิทธิบัตรกำหนดขอบเขตการคุ้มครองที่ได้รับจากสิทธิบัตร ข้อเรียกร้องอธิบายสิ่งประดิษฐ์ในรูปแบบทางกฎหมายที่เฉพาะเจาะจง โดยกำหนดคุณลักษณะที่สำคัญของสิ่งประดิษฐ์ในลักษณะที่กำหนดอย่างชัดเจนว่าสิ่งใดจะละเมิดสิทธิบัตร ข้อเรียกร้องมักได้รับการแก้ไขในระหว่างการดำเนินคดีเพื่อจำกัดหรือขยายขอบเขต^{[ 7 ]}

ข้อเรียกร้องอาจประกอบด้วยชุดข้อเรียกร้องแบบลำดับชั้นหนึ่งชุดหรือมากกว่า โดยแต่ละชุดมีข้อเรียกร้องหลักที่เป็นอิสระอย่างน้อยหนึ่งข้อ ซึ่งระบุถึงการคุ้มครองที่กว้างที่สุด และมีข้อเรียกร้องย่อยจำนวนหนึ่งซึ่งจำกัดขอบเขตการคุ้มครองนั้นให้แคบลงโดยการกำหนดคุณลักษณะที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นของสิ่งประดิษฐ์

ในสหรัฐอเมริกา ข้อเรียกร้องสามารถแก้ไขได้หลังจากที่ได้รับสิทธิบัตรแล้ว แต่ขอบเขตของข้อเรียกร้องนั้นไม่สามารถขยายออกไปเกินกว่าที่เปิดเผยไว้ในข้อกำหนดเดิมได้ การขยายข้อเรียกร้องจะไม่ได้รับอนุญาตเกินสองปีหลังจากออกสิทธิบัตร^{[ 11 ]}

วันที่ยื่นคำขอจดสิทธิบัตรจะเป็นตัวกำหนดวันสิ้นสุด ซึ่งหลังจากนั้นการเปิดเผยต่อสาธารณะใดๆ จะไม่ถือเป็นสิ่งประดิษฐ์ที่มีอยู่ก่อนแล้ว (แต่ต้องพิจารณาวันที่ยื่นคำขอจดสิทธิบัตรด้วย) และเนื่องจากในเขตอำนาจศาลส่วนใหญ่ สิทธิในการได้รับสิทธิบัตรสำหรับสิ่งประดิษฐ์นั้นตกเป็นของบุคคลแรกที่ยื่นคำขอเพื่อคุ้มครองสิ่งประดิษฐ์นั้น (ดู: ผู้ที่ยื่นคำขอก่อนและผู้ที่ประดิษฐ์ก่อน ) ดังนั้นโดยทั่วไปแล้วจึงเป็นประโยชน์ที่จะยื่นคำขอโดยเร็วที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้

เพื่อให้ได้วันยื่นคำขอจดสิทธิบัตร เอกสารที่ยื่นต้องเป็นไปตามข้อกำหนดของสำนักงานสิทธิบัตรที่ยื่นคำขอนั้น อาจไม่จำเป็นต้องมีรายละเอียดครบถ้วนตามกฎทุกข้อเพื่อให้ได้วันยื่นคำขอจดสิทธิบัตร ตัวอย่างเช่น ในสหราชอาณาจักร ไม่จำเป็นต้องมีข้อเรียกร้องและบทคัดย่อเพื่อให้ได้วันยื่นคำขอจดสิทธิบัตร แต่สามารถเพิ่มเติมในภายหลังได้ อย่างไรก็ตาม เนื่องจากไม่สามารถเพิ่มเนื้อหาใดๆ ลงในคำขอหลังจากวันยื่นคำขอจดสิทธิบัตรได้ จึงเป็นสิ่งสำคัญที่คำขอจะต้องเปิดเผยข้อมูลทั้งหมดที่เกี่ยวข้องกับคำขอในขณะที่ยื่น หากไม่เป็นไปตามข้อกำหนดสำหรับการกำหนดวันยื่นคำขอจดสิทธิบัตร สำนักงานสิทธิบัตรจะแจ้งให้ผู้ยื่นคำขอทราบถึงข้อบกพร่อง ขึ้นอยู่กับกฎหมายของสำนักงานสิทธิบัตรนั้นๆ การแก้ไขอาจทำได้โดยไม่ต้องเลื่อนวันยื่นคำขอจดสิทธิบัตร หรืออาจกำหนดวันยื่นคำขอจดสิทธิบัตรให้ใหม่ตามวันที่ข้อกำหนดต่างๆ ครบถ้วน คำขอที่ยื่นแล้วโดยทั่วไปจะได้รับหมายเลขคำขอ

สำหรับประเทศที่เข้าร่วมสนธิสัญญากฎหมายสิทธิบัตร (PLT) สนธิสัญญา PLT กำหนดให้สำนักงานของภาคีผู้ทำสัญญาทุกฝ่ายต้องกำหนดวันยื่นคำขอเมื่อปฏิบัติตามข้อกำหนดอย่างเป็นทางการง่ายๆ สามประการ ได้แก่ ประการแรก การระบุว่าองค์ประกอบที่สำนักงานได้รับนั้นมีเจตนาที่จะเป็นคำขอสิทธิบัตรสำหรับสิ่งประดิษฐ์ ประการที่สอง การระบุที่จะช่วยให้สำนักงานสามารถระบุหรือติดต่อผู้ยื่นคำขอได้ (อย่างไรก็ตาม ภาคีผู้ทำสัญญาสามารถกำหนดให้ระบุทั้งสองอย่างได้) ประการที่สาม ส่วนที่ดูเหมือนจะเป็นคำอธิบายของสิ่งประดิษฐ์ ไม่สามารถกำหนดให้มีองค์ประกอบเพิ่มเติมใดๆ สำหรับการกำหนดวันยื่นคำขอ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ภาคีผู้ทำสัญญาไม่สามารถรวมข้อเรียกร้องหนึ่งข้อหรือมากกว่าหรือค่าธรรมเนียมการยื่นไว้ในข้อกำหนดวันยื่นคำขอได้ ดังที่กล่าวไว้ข้างต้น ข้อกำหนดเหล่านี้ไม่ใช่ข้อกำหนดสูงสุด แต่เป็นข้อกำหนดที่แน่นอน ดังนั้นภาคีผู้ทำสัญญาจะไม่ได้รับอนุญาตให้กำหนดวันยื่นคำขอเว้นแต่จะปฏิบัติตามข้อกำหนดทั้งหมดเหล่านั้น^{[ 12 ]}

คำขอสิทธิบัตรอาจอ้างสิทธิ์ลำดับความสำคัญจากคำขอที่ยื่นก่อนหน้านี้หนึ่งฉบับหรือมากกว่านั้น เพื่อใช้ประโยชน์จากวันที่ยื่นคำขอก่อนหน้านี้ (โดยคำนึงถึงข้อมูลที่มีอยู่ในคำขอก่อนหน้านี้) ^{[ 13 ]}การอ้างสิทธิ์ลำดับความสำคัญเป็นที่พึงปรารถนา เนื่องจากวันที่ยื่นที่มีผลบังคับใช้ก่อนหน้านี้จะช่วยลดจำนวนการเปิดเผยข้อมูลก่อนหน้า ทำให้มีโอกาสมากขึ้นที่จะได้รับสิทธิบัตร

ระบบลำดับความสำคัญมีประโยชน์ในการยื่นคำขอจดสิทธิบัตรในหลายประเทศ เนื่องจากสามารถชะลอค่าใช้จ่ายในการยื่นคำขอได้นานถึงหนึ่งปี โดยที่คำขอที่ยื่นก่อนหน้านี้สำหรับสิ่งประดิษฐ์เดียวกันจะไม่ถูกนับรวมเข้ากับคำขอที่ยื่นในภายหลัง

กฎเกณฑ์ที่เกี่ยวข้องกับการอ้างสิทธิ์ลำดับความสำคัญนั้นเป็นไปตามอนุสัญญากรุงปารีสว่าด้วยการคุ้มครองทรัพย์สินทางอุตสาหกรรมและประเทศที่ใช้ระบบลำดับความสำคัญตามอนุสัญญากรุงปารีสเรียกว่าประเทศภาคีอนุสัญญากฎเกณฑ์เหล่านี้ไม่ควรสับสนกับกฎเกณฑ์ภายใต้สนธิสัญญาความร่วมมือด้านสิทธิบัตร (PCT) ที่กล่าวไว้ข้างต้น

สำนักงานสิทธิบัตรของหลายประเทศกำหนดให้ต้องได้รับอนุมัติการรักษาความปลอดภัยก่อนยื่นคำขอสิทธิบัตรในต่างประเทศ การอนุมัติดังกล่าวมีจุดประสงค์เพื่อปกป้องความมั่นคงของชาติโดยการป้องกันการแพร่กระจายและการเผยแพร่เทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องกับ (เช่น) การทำสงครามหรืออาวุธนิวเคลียร์

กฎระเบียบอาจแตกต่างกันไปในแต่ละสำนักงานสิทธิบัตร แต่โดยทั่วไปแล้ว คำขอที่ยื่นทั้งหมดจะได้รับการตรวจสอบ และหากมีข้อมูลที่เกี่ยวข้องอยู่ อาจมีการออกคำสั่งรักษาความลับ คำสั่งดังกล่าวอาจป้องกันการเผยแพร่คำขอ และ/หรือการยื่นจดสิทธิบัตรในต่างประเทศที่เกี่ยวข้องกับสิ่งประดิษฐ์นั้น

หากต้องการยื่นคำขอจดสิทธิบัตรในประเทศอื่นที่ไม่ใช่ประเทศที่ผู้ประดิษฐ์อาศัยอยู่ อาจจำเป็นต้องขอใบอนุญาตยื่นคำขอในต่างประเทศจากสำนักงานสิทธิบัตรแห่งชาติของผู้ประดิษฐ์เพื่อให้สามารถยื่นคำขอในต่างประเทศได้ บางสำนักงาน เช่น สำนักงานสิทธิบัตรของสหรัฐอเมริกา อาจออกใบอนุญาตโดยอัตโนมัติหลังจากระยะเวลาที่กำหนด (เช่น 6 เดือน) หากไม่มีคำสั่งรักษาความลับออกมาภายในระยะเวลานั้น

โดยทั่วไปแล้ว คำขอจดสิทธิบัตรจะได้รับการเผยแพร่ 18 เดือนหลังจากวันที่สำคัญที่สุดของคำขอ ก่อนการเผยแพร่ คำขอจะเป็นความลับของสำนักงานสิทธิบัตร หลังจากเผยแพร่แล้ว ขึ้นอยู่กับกฎหมายท้องถิ่น บางส่วนของเอกสารคำขออาจยังคงเป็นความลับ แต่โดยทั่วไปแล้ว การติดต่อสื่อสารทั้งหมดระหว่างผู้ขอ (หรือตัวแทนของเขา) กับสำนักงานสิทธิบัตรจะเปิดเผยต่อสาธารณะ

การเผยแพร่คำขอจดสิทธิบัตรถือเป็นวันที่ข้อมูลดังกล่าวสามารถเข้าถึงได้โดยสาธารณะ และถือเป็นข้อมูลอ้างอิงก่อนหน้าอย่างสมบูรณ์สำหรับคำขอจดสิทธิบัตรอื่นๆ ทั่วโลก

คำว่า "อยู่ระหว่างการยื่นขอสิทธิบัตร"เป็นคำเตือนว่าสิ่งประดิษฐ์ที่กล่าวอ้างนั้นอยู่ระหว่างการยื่นขอสิทธิบัตร คำนี้อาจใช้เพื่อระบุผลิตภัณฑ์ที่มีสิ่งประดิษฐ์นั้นอยู่ เพื่อเตือนบุคคลที่สามว่าบุคคลที่สามอาจละเมิดสิทธิบัตรหากมีการลอกเลียนแบบผลิตภัณฑ์หลังจากที่ได้รับสิทธิบัตรแล้ว กฎเกณฑ์เกี่ยวกับการใช้คำนี้เพื่อระบุผลิตภัณฑ์นั้นแตกต่างกันไปในแต่ละสำนักงานสิทธิบัตร เช่นเดียวกับประโยชน์ของการระบุเช่นนั้น โดยทั่วไปแล้ว อนุญาตให้ใช้คำว่า "อยู่ระหว่างการยื่นขอสิทธิบัตร" กับผลิตภัณฑ์ได้ หากมีสิ่งประดิษฐ์ใด ๆ ที่นำไปใช้ในผลิตภัณฑ์นั้นอยู่ระหว่างการยื่นขอสิทธิบัตรจริง ๆ

สิทธิบัตรออกให้เพื่อคุ้มครองสิ่งประดิษฐ์ แต่ถึงแม้สิ่งประดิษฐ์จะเกิดขึ้นได้ในสาขาใดก็ได้ กฎหมายสิทธิบัตรก็มีข้อจำกัดเกี่ยวกับขอบเขตที่สามารถให้สิทธิบัตรได้ ข้อจำกัดดังกล่าวเรียกว่าข้อยกเว้นจากการได้รับสิทธิบัตร

ขอบเขตของสิ่งที่สามารถจดสิทธิบัตรได้นั้นกว้างขวางกว่าในสหรัฐอเมริกาเมื่อเทียบกับยุโรป ตัวอย่างเช่น ในยุโรป สิ่งต่างๆ เช่น ซอฟต์แวร์คอมพิวเตอร์หรือวิธีการกระทำทางจิตใจนั้นไม่สามารถจดสิทธิบัตรได้ ประเด็นที่ว่าอะไรควรจดสิทธิบัตรได้นั้นเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งในส่วนของซอฟต์แวร์และวิธีการทางธุรกิจ

หลังจากยื่นคำขอแล้ว จะมีการค้นหาข้อมูลสำหรับคำขอสิทธิบัตร ไม่ว่าจะโดยระบบหรือในบางเขตอำนาจศาล ตามคำขอ จุดประสงค์ของการค้นหาคือเพื่อเปิดเผยสิ่งประดิษฐ์ที่มีอยู่ก่อนหน้าซึ่งอาจเกี่ยวข้องกับความสามารถในการได้รับสิทธิบัตรของสิ่งประดิษฐ์ที่กล่าวอ้าง (นั่นคือ เกี่ยวข้องกับสิ่งที่อ้างสิทธิ์ "สิ่งประดิษฐ์ที่อ้างสิทธิ์") รายงานการค้นหาจะถูกเผยแพร่ โดยทั่วไปพร้อมกับคำขอ 18 เดือนหลังจากวันที่ยื่นคำขอ และถือเป็นเอกสารสาธารณะ รายงานการค้นหามีประโยชน์สำหรับผู้ยื่นคำขอในการพิจารณาว่าควรดำเนินการยื่นคำขอต่อไปหรือไม่ หรือมีสิ่งประดิษฐ์ที่มีอยู่ก่อนหน้าซึ่งขัดขวางการให้สิทธิบัตรที่มีประโยชน์หรือไม่ ในกรณีดังกล่าว อาจยกเลิกคำขอได้ก่อนที่ผู้ยื่นคำขอจะเสียค่าใช้จ่ายเพิ่มเติม รายงานการค้นหายังมีประโยชน์สำหรับสาธารณชนและคู่แข่ง เพื่อให้พวกเขาสามารถทราบขอบเขตของการคุ้มครองที่อาจได้รับสำหรับคำขอสิทธิบัตรที่อยู่ระหว่างการพิจารณา^{[ 14 ]}

ในบางเขตอำนาจศาล รวมถึงสหรัฐอเมริกา จะไม่มีการดำเนินการค้นหาแยกต่างหาก แต่จะรวมการค้นหาและการตรวจสอบเข้าด้วยกัน ในกรณีเช่นนี้ จะไม่มีการออกรายงานการค้นหาแยกต่างหาก และผู้ยื่นคำขอจะได้รับแจ้งเกี่ยวกับสิ่งประดิษฐ์ที่มีอยู่ก่อนหน้าซึ่งผู้ตรวจสอบของสำนักงานสิทธิบัตรพิจารณาว่าเกี่ยวข้อง ก็ต่อเมื่อคำขอได้รับการตรวจสอบแล้วเท่านั้น

การตรวจสอบเป็นกระบวนการเพื่อให้แน่ใจว่าคำขอเป็นไปตามข้อกำหนดของกฎหมายสิทธิบัตรที่เกี่ยวข้อง การตรวจสอบโดยทั่วไปเป็นกระบวนการแบบวนซ้ำ โดยที่สำนักงานสิทธิบัตรจะแจ้งข้อโต้แย้งแก่ผู้ยื่นคำขอ ( ดูการดำเนินการของสำนักงาน ) ผู้ยื่นคำขออาจตอบโต้ด้วยข้อโต้แย้งหรือการแก้ไขเพื่อเอาชนะข้อโต้แย้ง การแก้ไขและข้อโต้แย้งอาจได้รับการยอมรับหรือถูกปฏิเสธ ซึ่งจะกระตุ้นให้เกิดการตอบโต้เพิ่มเติม และเป็นเช่นนี้ไปเรื่อยๆ จนกว่าจะมีการออกสิทธิบัตรหรือคำขอถูกยกเลิกหรือถูกปฏิเสธ เนื่องจากกระบวนการตรวจสอบคำขอสิทธิบัตรอาจใช้เวลานาน สำนักงานสิทธิบัตรหลายแห่ง รวมถึงสำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าแห่งสหรัฐอเมริกา (USPTO) และสำนักงานสิทธิบัตรแห่งชาติอื่นๆ ได้นำโปรแกรมการตรวจสอบแบบเร่งด่วนมาใช้หลายโปรแกรม โปรแกรมเหล่านี้มุ่งเป้าไปที่โดเมนเฉพาะหรือบริษัทขนาดเล็ก การศึกษาหลังโปรแกรมพบว่าบริษัทขนาดเล็ก (พนักงานน้อยกว่า 500 คน) มีโอกาสมากกว่าบริษัทขนาดใหญ่เกือบ 4 เท่าที่จะยื่นขอการตรวจสอบแบบเร่งด่วนสำหรับการจดสิทธิบัตรแบบเร่งด่วน นอกจากนี้ สิทธิบัตรที่ได้รับการตรวจสอบผ่านโปรแกรม Track One ที่ USPTO มีโอกาสถูกอ้างอิงมากขึ้นถึง 44% ^{[ 15 ]}

เมื่อคำขอจดสิทธิบัตรเป็นไปตามข้อกำหนดของสำนักงานสิทธิบัตรที่เกี่ยวข้องแล้ว จะมีการออกสิทธิบัตรให้ โดยจะต้องชำระค่าธรรมเนียมอย่างเป็นทางการเพิ่มเติม และในระบบสิทธิบัตรระดับภูมิภาคบางแห่ง เช่น ระบบสิทธิบัตรของยุโรป การรับรองสิทธิบัตรจำเป็นต้องให้ผู้ยื่นคำขอจัดทำคำแปลคำขอเป็นภาษาทางการของประเทศที่ตนต้องการได้รับความคุ้มครองด้วย

วันที่ออกสิทธิบัตรถือเป็นการยุติกระบวนการพิจารณาคำขอจดสิทธิบัตรเฉพาะเรื่องนั้นๆ อย่างมีประสิทธิภาพ หลังจากนั้นจะไม่สามารถยื่นคำขอจดสิทธิบัตรต่อเนื่องได้อีก และยังเป็นการกำหนดวันที่สามารถฟ้องร้องการละเมิดสิทธิบัตรได้ ยิ่งไปกว่านั้น วันที่ออกสิทธิบัตรสำหรับคำขอจดสิทธิบัตรในสหรัฐอเมริกาที่ยื่นก่อนปี 1995 ยังเป็นปัจจัยหนึ่งในการกำหนดอายุของสิทธิบัตรในขณะที่อายุของคำขอที่ยื่นหลังจากนั้นจะถูกกำหนดโดยวันที่ยื่นคำขอเพียงอย่างเดียว

หลายประเทศกำหนดให้ต้องชำระค่าบำรุงรักษา เป็นระยะ เพื่อรักษาสิทธิในสิทธิบัตรหลังจากที่ออกสิทธิบัตรแล้วและตลอดระยะเวลา ที่สิทธิบัตร มีผลบังคับใช้ การไม่ชำระค่าบำรุงรักษาตามกำหนดเวลาจะส่งผลให้สิทธิบัตรนั้นหมดอายุความคุ้มครอง

ความถูกต้องของสิทธิบัตรที่ออกให้แล้วอาจถูกท้าทายได้หลายประเภทหลังการออกสิทธิบัตร ซึ่งบางกรณีอาจทำให้สำนักงานสิทธิบัตรต้องตรวจสอบคำขอ ใหม่อีกครั้ง

บุคคลที่ได้รับสิทธิบัตรเรียกว่าผู้รับสิทธิบัตร เจ้าของสิทธิบัตร ผู้มีกรรมสิทธิ์ในสิทธิบัตร หรือผู้ถือสิทธิบัตร เมื่อได้รับสิทธิบัตรสำหรับประเทศใดประเทศหนึ่งแล้ว ผู้ใดก็ตามที่ต้องการนำสิ่งประดิษฐ์นั้นไปใช้ในเชิงพาณิชย์ในประเทศนั้น จะต้องได้รับอนุญาตจากผู้รับสิทธิบัตรเสียก่อน โดยหลักการแล้ว ผู้ใดก็ตามที่นำสิ่งประดิษฐ์ที่ได้รับสิทธิบัตรไปใช้โดยไม่ได้รับอนุญาตจากผู้รับสิทธิบัตร ถือเป็นการกระทำที่ผิดกฎหมาย การคุ้มครองมีระยะเวลาจำกัดโดยทั่วไปคือ 20 ปี เมื่อสิทธิบัตรหมดอายุ การคุ้มครองจะสิ้นสุดลง และสิ่งประดิษฐ์นั้นจะตกเป็นของสาธารณะ (หรือที่เรียกว่า "หมดสิทธิบัตร") ผู้รับสิทธิบัตรจะไม่ถือครองสิทธิพิเศษในสิ่งประดิษฐ์นั้นอีกต่อไป ซึ่งสิ่งประดิษฐ์นั้นก็จะพร้อมให้ผู้อื่นนำไปใช้ในเชิงพาณิชย์ได้^{[ 16 ]}

ในปี 2020 มีการยื่นคำขอจดสิทธิบัตรทั่วโลกจำนวน 3.3 ล้านฉบับ ซึ่งคิดเป็นการเพิ่มขึ้น 1.6% เมื่อเทียบกับปี 2019 ^{[ 18 ]}

หมายเหตุ: ตัวเลขรวมทั่วโลกเป็น ประมาณการ ของ WIPOโดยใช้ข้อมูลจากสำนักงานสิทธิบัตร 161 แห่ง ตัวเลขเหล่านี้รวมถึงคำขอที่ยื่นโดยตรงกับสำนักงานระดับชาติและระดับภูมิภาค และคำขอที่เข้าสู่สำนักงานผ่านขั้นตอนระดับชาติของสนธิสัญญาความร่วมมือด้านสิทธิบัตร (ถ้ามี) ข้อมูลของจีนก่อนปี 2017 ไม่สามารถเปรียบเทียบได้เนื่องจากมีการเปลี่ยนแปลงวิธีการคำนวณ เนื่องจากการขาดช่วงของชุดข้อมูลนี้ และเนื่องจากจำนวนการยื่นคำขอในจีนมีจำนวนมาก จึงไม่สามารถรายงานอัตราการเติบโตที่ถูกต้องในระดับโลกสำหรับปี 2017 ได้

สนธิสัญญาความร่วมมือด้านสิทธิบัตร ( PCT ) เป็น สนธิสัญญากฎหมายสิทธิบัตรระหว่างประเทศซึ่งลงนามในปี 1970 สนธิสัญญานี้กำหนดขั้นตอนการยื่นคำขอสิทธิบัตรที่เป็นมาตรฐานเดียวกัน เพื่อคุ้มครองสิ่งประดิษฐ์ในแต่ละประเทศภาคี คำขอสิทธิบัตรที่ยื่นภายใต้ PCT เรียกว่าคำขอระหว่างประเทศหรือคำขอ PCT

ผู้ยื่นขอสิทธิบัตร PCT อันดับต้น ๆ ปี 2019 - 2024 ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

ผู้สมัคร	ประเทศ	2020 PCT แอปพลิเคชัน	2021 PCT แอปพลิเคชัน	ใบสมัคร PCT ปี 2022	ใบสมัคร PCT ปี 2023	ใบสมัคร PCT ปี 2024
หัวเว่ย	จีน	5464	6952	7689	6494	6600
ซัมซุง อิเล็กโทรนิคส์	เกาหลีใต้	3093	3041	4387	3924	4640
ควอลคอม	เรา	2173	3931	3855	3410	3848
แอลจี อิเล็กทรอนิกส์	เกาหลีใต้	2759	2885	ค.ศ. 1793	1887	2083
เทคโนโลยีแอมเพอเร็กซ์ร่วมสมัย	จีน		271	266	1799	พ.ศ. 2536
เทคโนโลยี BOE	จีน	1892	1980	1884	1988	1959
มิตซูบิชิ อิเล็กทริค	ญี่ปุ่น	2810	2673	2320	2152	1956
เสี่ยวหลง	จีน			913	1603	1889
เอริคสัน	สวีเดน	1989	1878	2158	1863	1886
บริษัท นิปปอน โทรเลข แอนด์ เทเลคอมมิวนิเคชั่น	ญี่ปุ่น		1508	1884	1760	พ.ศ. 2420
บริษัท ZTE คอร์ปอเรชั่น	จีน	ค.ศ. 1793	1493	1479	1738	1851
พานาโซนิค	ญี่ปุ่น	1611	1741	1776	1722	1718

ในปี 2020 ผู้หญิงคิดเป็น 16.5% ของผู้ประดิษฐ์ทั้งหมดที่ระบุไว้ใน คำขอตาม สนธิสัญญาความร่วมมือด้านสิทธิบัตรและผู้ชายคิดเป็น 83.5% ที่เหลือ^{[ 25 ]}สัดส่วนของผู้ประดิษฐ์หญิงเพิ่มขึ้นจาก 11.3% ในปี 2006 เป็น 16.5% ในปี 2020 ยิ่งไปกว่านั้น สัดส่วนของผู้ประดิษฐ์หญิงยังเพิ่มขึ้นในทุกภูมิภาคของโลกในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ประมาณ 33.7% ของคำขอ PCT ระบุชื่อผู้หญิงอย่างน้อยหนึ่งคนเป็นผู้ประดิษฐ์ในปี 2020 และ 95.9% ระบุชื่อผู้ชายอย่างน้อยหนึ่งคนเป็นผู้ประดิษฐ์ ส่วนแบ่งของคำขอ PCT ที่มีผู้หญิงอย่างน้อยหนึ่งคนเป็นผู้ประดิษฐ์เพิ่มขึ้นจาก 22% ในปี 2006 เป็น 33.7% ในปี 2020 ในขณะที่ส่วนแบ่งสำหรับคำขอที่มีผู้ชายอย่างน้อยหนึ่งคนเป็นผู้ประดิษฐ์ลดลงในช่วงเวลาเดียวกัน จาก 97.3% เหลือ 95.9%

ช่องว่างทางเพศในกลุ่มนักประดิษฐ์ PCT แตกต่างกันอย่างมากในแต่ละประเทศ ในกลุ่ม 20 ประเทศแรก สเปน (27.2%) จีน (22.4%) และสาธารณรัฐเกาหลี (20.5%) มีสัดส่วนนักประดิษฐ์หญิงมากที่สุดในปี 2020 ในทางกลับกัน เยอรมนี (10.8%) ญี่ปุ่น (10.4%) และออสเตรีย (8.1%) มีสัดส่วนน้อยที่สุด

ในปี 2020 สาขาเทคโนโลยีที่เกี่ยวข้องกับวิทยาศาสตร์ชีวภาพมีสัดส่วนการยื่นขอจดสิทธิบัตร PCT ที่มีนักประดิษฐ์หญิงค่อนข้างสูง โดยผู้หญิงคิดเป็นสัดส่วนมากกว่าหนึ่งในสี่ของนักประดิษฐ์ที่ระบุไว้ในคำขอจดสิทธิบัตร PCT ที่ตีพิมพ์แล้วในสาขาเทคโนโลยีชีวภาพ (29.5%) เคมีอาหาร (29.4%) เภสัชกรรม (28.6%) การวิเคราะห์วัสดุชีวภาพ (25.9%) และเคมีอินทรีย์ชั้นดี (25.2%)