ในจิตวิเคราะห์พัฒนาการทางจิตเพศเป็นองค์ประกอบสำคัญของทฤษฎีแรงขับทางเพศ ตามที่ ซิกมุนด์ ฟรอยด์กล่าวไว้บุคลิกภาพพัฒนาผ่านช่วงวัยเด็กหลายช่วง ซึ่งพลังงานในการแสวงหาความสุขจากอิดจะมุ่งเน้นไปที่บริเวณที่ไวต่อการกระตุ้นทางเพศ บริเวณที่ไวต่อ การกระตุ้นทาง เพศนั้นมีลักษณะเป็นบริเวณของร่างกายที่ไวต่อการกระตุ้นเป็นพิเศษ พัฒนาการทางจิตเพศมี 5 ระยะ ได้แก่ระยะปากระยะทวารหนัก ระยะอวัยวะเพศระยะแฝงและระยะอวัยวะสืบพันธุ์ บริเวณที่ไวต่อการกระตุ้นทางเพศที่เกี่ยวข้องกับแต่ละระยะทำหน้าที่เป็นแหล่งของความสุข การไม่พึงพอใจในระยะใดระยะหนึ่งอาจส่งผลให้เกิดการยึดติดในทางกลับกัน การพึงพอใจอาจส่งผลให้มีบุคลิกภาพที่ดี ซิกมุนด์ ฟรอยด์ เสนอว่าหากเด็กประสบกับความผิดหวังในระยะพัฒนาการทางจิตเพศใดๆ พวกเขาจะประสบกับความวิตกกังวลซึ่งจะคงอยู่ไปจนถึงวัยผู้ใหญ่ในรูปแบบของโรคประสาท ซึ่งเป็นความผิดปกติ ทางจิตที่ส่งผลต่อการทำงาน^{[ 1 ] [ 2 ]}

ซิกมุนด์ ฟรอยด์ (1856–1939) สังเกตว่าในช่วงพัฒนาการขั้นต้นที่สามารถคาดการณ์ได้ ดังที่ได้กล่าวไว้ในผลงานชิ้นสำคัญของเขาเรื่อง " สามบทความว่าด้วยทฤษฎีเรื่องเพศ"ในปี 1905 พฤติกรรมของเด็กจะมุ่งไปที่ส่วนต่างๆ ของร่างกาย เช่น ปากขณะให้นมหรือทวารหนักขณะฝึกขับถ่าย ในจิตวิเคราะห์โรคประสาท ในผู้ใหญ่ (ซึ่งเป็นคำที่ล้าสมัยสำหรับความผิดปกติทางวิตกกังวลบางอย่าง ความผิดปกติทางจิตแบบทำงานผิดปกติ) เชื่อกันว่ามีรากฐานมาจากความยึดติดหรือความขัดแย้งที่พบเจอในช่วงพัฒนาการทางเพศในวัยเด็ก ตามที่ฟรอยด์กล่าว มนุษย์เกิดมา " มีความต้องการทางเพศหลายรูปแบบ " กล่าวคือ ทารกสามารถได้รับความสุขทางเพศจากส่วนใดส่วนหนึ่งของร่างกายและวัตถุใดๆ ก็ได้ เมื่อเวลาผ่านไป กระบวนการทางสังคมจะชี้นำ ความต้องการทางเพศ (ซึ่งเดิมทีไม่เฉพาะเจาะจง) ไปสู่รูปแบบที่คงที่และเป็นผู้ใหญ่มากขึ้น^{[ 3 ]}เมื่อพิจารณาถึงลำดับเวลาที่คาดการณ์ได้ของพฤติกรรมในวัยเด็ก เขาเสนอ "การพัฒนาลิบิโด" เป็นแบบจำลองของการพัฒนาทางเพศตามปกติในวัยเด็ก โดยที่เด็กจะก้าวหน้าผ่านห้าขั้นตอนทางจิตเพศ ได้แก่ ช่องปาก ทวารหนัก อวัยวะเพศชาย ระยะแฝง และอวัยวะเพศ ซึ่งแหล่งที่มาของความสุขอยู่ในโซนอีโรเจนที่แตก ต่างกัน

ภาวะความเป็นเด็กทางเพศ : ในการแสวงหาและสนองความต้องการทางเพศ (แรงขับทางเพศ) เด็กอาจประสบกับความล้มเหลว (การไม่ยอมรับจากพ่อแม่และสังคม) และอาจเชื่อมโยงความวิตกกังวลกับบริเวณที่กระตุ้นทางเพศนั้น เพื่อหลีกเลี่ยงความวิตกกังวล เด็กจึงหมกมุ่น อยู่กับประเด็นทางจิตวิทยาที่เกี่ยวข้องกับบริเวณที่กระตุ้นทางเพศนั้น การหมกมุ่นนี้ยังคงอยู่จนถึงวัยผู้ใหญ่และเป็นรากฐานของบุคลิกภาพและพยาธิสภาพทางจิตของบุคคลนั้น อาจแสดงออกมาใน รูป แบบของความเจ็บป่วยทางจิต เช่นโรคประสาท โรคฮิสทีเรีย"ฮิสทีเรียในผู้หญิง " หรือความผิดปกติทางบุคลิกภาพ

^{[ 5 ]}

ขั้นแรกของการพัฒนาทางจิตเพศคือขั้นปาก ซึ่งครอบคลุมตั้งแต่แรกเกิดจนถึงอายุหนึ่งปี โดยในปากของทารกเป็นจุดศูนย์กลางของความพึงพอใจทางเพศที่ได้มาจากความสุขของการดูดนมจากเต้านมของมารดา และจากการสำรวจสิ่งแวดล้อมด้วยปาก เช่น แนวโน้มที่จะนำวัตถุเข้าปาก เด็กจะมุ่งเน้นไปที่การดูดนม โดยมีความสุขที่แท้จริงจากการดูดและรับสิ่งต่างๆ เข้าปาก^{[ 6 ]}เนื่องจากอัตตายังไม่พัฒนาไปไกลกว่ารูปแบบพื้นฐานที่สุดในขั้นนี้ (ในขั้นปาก อิดปรากฏอย่างเต็มที่ อัตตาเริ่มปรากฏ และมโนธรรมยังไม่พัฒนา) ทุกการกระทำจึงขึ้นอยู่กับหลักการแห่งความสุขของอิดอย่างไรก็ตาม อัตตาของทารกกำลังอยู่ในกระบวนการก่อตัวในระหว่างขั้นปาก ในการพัฒนาภาพลักษณ์ของร่างกายทารกจะตระหนักถึงตนเองว่าแยกออกจากโลกภายนอก ตัวอย่างเช่น เด็กเข้าใจความเจ็บปวดเมื่อเกิดขึ้นกับร่างกายของตนเอง จึงระบุขอบเขตทางกายภาพระหว่างร่างกายและสิ่งแวดล้อม ประสบการณ์ของการรอคอยความพึงพอใจนำไปสู่ความเข้าใจว่าพฤติกรรมเฉพาะบางอย่างสามารถตอบสนองความต้องการบางอย่างได้ ตัวอย่างเช่น การร้องไห้สามารถตอบสนองความต้องการบางอย่างได้^{[ 7 ]}

การหย่านมเป็นประสบการณ์สำคัญในพัฒนาการทางจิตและเพศสัมพันธ์ขั้นปากของทารก เป็นความรู้สึกสูญเสียครั้งแรกที่เกิดขึ้นจากการสูญเสียความใกล้ชิดทางกายภาพจากการให้นมจากเต้านมของมารดา เด็กไม่เพียงแต่ถูกพรากจากความสุขทางประสาทสัมผัสของการให้นมเท่านั้น แต่ยังรวมถึงความสุขทางจิตใจจากการได้รับการดูแล การเอาใจใส่ และการกอดด้วย อย่างไรก็ตาม การหย่านมช่วยเพิ่มความตระหนักรู้ในตนเองของทารก ผ่านการเรียนรู้ว่าพวกเขาไม่ได้ควบคุมสิ่งแวดล้อม ประสบการณ์ของการรอคอยความพึงพอใจนำไปสู่การสร้างความสามารถในการพึ่งพาตนเอง (การตระหนักถึงขีดจำกัดของตนเอง) และความไว้วางใจ (พฤติกรรมที่นำไปสู่ความพึงพอใจ) การขัดขวางพัฒนาการในขั้นปาก – ความพึงพอใจมากเกินไปหรือน้อยเกินไป– อาจนำไปสู่ การยึดติดในขั้นปากซึ่งอาจเป็นรากฐานของแนวโน้มทางประสาทในบุคลิกภาพที่พัฒนาแล้ว ในกรณีที่ได้รับความพึงพอใจมากเกินไป เด็กจะไม่เรียนรู้อย่างเพียงพอว่าพวกเขาไม่ได้ควบคุมสิ่งแวดล้อม และความพึงพอใจไม่ได้เกิดขึ้นทันทีเสมอไป จึงทำให้เกิดบุคลิกภาพที่ไม่เป็นผู้ใหญ่^{[ 6 ]}ในกรณีที่ได้รับความพึงพอใจน้อยเกินไป ทารกอาจกลายเป็นคนเฉื่อยชาเมื่อเรียนรู้ว่าความพึงพอใจจะไม่เกิดขึ้น แม้ว่าจะได้แสดงพฤติกรรมที่น่าพึงพอใจแล้วก็ตาม^{[ 7 ]}

ขั้นตอนที่สองของการพัฒนาทางจิตเพศคือขั้นตอนทวารหนัก ซึ่งครอบคลุมช่วงอายุตั้งแต่สิบแปดเดือน (หนึ่งปี) ถึงสามปี^{[ 8 ]} ซึ่ง โซนกระตุ้นทางเพศของทารกจะเปลี่ยนจากปาก (ทางเดินอาหารส่วนบน) ไปยังทวารหนัก (ทางเดินอาหารส่วนล่าง) ในขณะที่การสร้างอัตตายังคงดำเนินต่อไป การฝึกขับถ่ายเป็นประสบการณ์สำคัญในขั้นตอนทวารหนักของเด็ก ซึ่งเกิดขึ้นเมื่ออายุประมาณสองปี เกี่ยวข้องกับความขัดแย้งระหว่างอิด (ที่ต้องการความพึงพอใจทันที) และอีโก้ (ที่ต้องการความพึงพอใจที่ล่าช้า) ในการกำจัดของเสียในร่างกาย และการจัดการกิจกรรมที่เกี่ยวข้อง (เช่น การจัดการอุจจาระ การรับมือกับความต้องการของผู้ปกครอง) เด็กอาจตอบสนองด้วยการต่อต้าน ส่งผลให้เกิด "ลักษณะนิสัยแบบขับถ่ายทางทวารหนัก" ซึ่งมักจะเลอะเทอะ ประมาท และดื้อรั้น หรือด้วยการกลั้น ทำให้เกิด "ลักษณะนิสัยแบบกลั้นทางทวารหนัก" ซึ่งโดยทั่วไปแล้วจะเรียบร้อย แม่นยำ และก้าวร้าวแบบแฝง^{[ 6 ]}รูปแบบการเลี้ยงดูมีอิทธิพลต่อการแก้ไขความขัดแย้ง ซึ่งอาจค่อยเป็นค่อยไปและไม่ก่อให้เกิดผลกระทบทางจิตใจ หรืออาจเกิดขึ้นอย่างฉับพลันและก่อให้เกิดความบอบช้ำทางจิตใจ

ทางออกที่ดีที่สุดของความขัดแย้งนี้คือ การที่เด็กปรับตัวเข้ากับความต้องการของพ่อแม่ในระดับปานกลาง ซึ่งสอนให้เห็นคุณค่าและความสำคัญของความสะอาดทางกายภาพและความเป็นระเบียบเรียบร้อยของสิ่งแวดล้อม ส่งผลให้เติบโตเป็นผู้ใหญ่ที่รู้จักควบคุมตนเอง ผลลัพธ์ในขั้นตอนนี้สามารถส่งผลกระทบอย่างถาวรต่อแนวโน้มของบุคคลในการครอบครองและทัศนคติที่มีต่ออำนาจ หากพ่อแม่เรียกร้องจากเด็กมากเกินไป โดยบังคับใช้การฝึกเข้าห้องน้ำอย่างเข้มงวดเกินไป อาจนำไปสู่การพัฒนาบุคลิกภาพแบบย้ำคิดย้ำทำ คือบุคคลที่ใส่ใจในความสะอาดและความเป็นระเบียบมากเกินไป หากพ่อแม่ปล่อยให้เด็กทำตามแรงกระตุ้นอย่างต่อเนื่อง เด็กอาจพัฒนาบุคลิกภาพแบบตามใจตนเอง ซึ่งมีลักษณะเฉพาะคือความไม่เรียบร้อยส่วนตัวและความไม่เป็นระเบียบของสิ่งแวดล้อม

พัฒนาการทางจิตเพศขั้นที่สามคือขั้นฟัลลิกซึ่งครอบคลุมช่วงอายุสามถึงหกปี โดยในระยะนี้อวัยวะเพศของเด็กเป็นจุดกระตุ้นทางเพศ หลัก ในขั้นพัฒนาการวัยทารกขั้นที่สามนี้ เด็กจะเริ่มตระหนักถึงร่างกายของตนเอง ร่างกายของเด็กคนอื่น และร่างกายของพ่อแม่ พวกเขาจะสนองความอยากรู้อยากเห็นทางกายภาพโดยการถอดเสื้อผ้าและสำรวจร่างกายของกันและกัน รวมถึงอวัยวะเพศของตนเอง และเรียนรู้ความ แตกต่าง ทางกายภาพ (ทางเพศ) ระหว่างชายและหญิงและบทบาททางสังคมที่เกี่ยวข้อง ในขั้นฟัลลิก ประสบการณ์ทางจิตเพศที่สำคัญของเด็กผู้ชายคือปมโอedipusซึ่งเป็นการแข่งขันระหว่างลูกชายกับพ่อเพื่อครอบครองแม่ ชื่อนี้มาจากตัวละครในเทพนิยายกรีก ในศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสต์ศักราช โอedipusผู้ซึ่งฆ่าพ่อของตนโดยไม่รู้ตัวและได้ครอบครองแม่ของตนทางเพศ ในเด็กผู้ชาย ความขัดแย้งของโอedipus เกิดจากความรักตามธรรมชาติที่มีต่อแม่ ซึ่งความรักนี้กลายเป็นความรักทางเพศเมื่อพลังแห่งกามารมณ์ถ่ายโอนจากบริเวณทวารหนักไปยังอวัยวะเพศ เด็กชายสังเกตเห็นว่าพ่อของเขาเป็นอุปสรรคต่อความรักและความปรารถนาที่จะครอบครองแม่ของเขา ดังนั้นเขาจึงรู้สึกก้าวร้าวและอิจฉาพ่อของเขา แต่ก็ยังกลัวว่าคู่แข่ง (ที่แข็งแกร่งกว่ามาก) จะตอบโต้เขา เนื่องจากเด็กชายสังเกตเห็นว่าผู้หญิง โดยเฉพาะแม่ของเขา ไม่มีอวัยวะเพศชาย เขาจึงรู้สึกกลัวเป็นพิเศษว่าพ่อของเขาจะตัดอวัยวะเพศของเขาออกด้วย ความวิตกกังวลเรื่องการถูกตัดอวัยวะเพศ นี้ มีมากกว่าความปรารถนาที่มีต่อแม่ของเขา ดังนั้นความปรารถนาจึงถูกกดไว้ แม้ว่าเด็กชายจะเห็นว่าเขาไม่สามารถครอบครองแม่ของเขาได้ แต่เขาก็คิดว่าเขาสามารถครอบครองเธอได้โดยอ้อม ด้วยการเลียนแบบพ่อของเขาและพยายามเป็นเหมือนพ่อให้มากที่สุด การเลียนแบบนี้เป็นประสบการณ์หลักที่นำทางเด็กชายไปสู่บทบาททางเพศที่เหมาะสมในชีวิต ร่องรอยที่ยั่งยืนของความขัดแย้งแบบโอedipal คือ superego ซึ่งเป็นเสียงของพ่อภายในตัวเด็กชาย ด้วยการแก้ไขปัญหาความขัดแย้งระหว่างญาติสนิท (ซึ่งเป็นคำที่ซับซ้อนที่ฟรอยด์ใช้เพื่ออ้างถึงการต่อสู้ทางอารมณ์ที่เด็กประสบในช่วง Oedipus complex) เด็กชายจึงเข้าสู่ช่วงแฝง ซึ่งเป็นช่วงที่ลิบิดินัลหยุดนิ่ง^{[ 6 ]}

ในตอนแรก ฟรอยด์ได้นำทฤษฎี Oedipus complex มาใช้กับการพัฒนาทางจิตเพศของเด็กผู้ชาย แต่ต่อมาได้พัฒนาทฤษฎีในแง่มุมของผู้หญิงเป็นทัศนคติ Oedipus แบบผู้หญิงและOedipus complex เชิงลบ [ ^{9 ] Oedipus} complex แบบผู้หญิงมีรากฐานมาจากการที่เด็กหญิงตัวเล็กๆ ค้นพบว่าเธอพร้อมกับแม่ของเธอและผู้หญิงคนอื่นๆ ขาดอวัยวะเพศชายซึ่งพ่อของเธอและผู้ชายคนอื่นๆ มี ความรักของเธอที่มีต่อพ่อจึงกลายเป็นทั้งความเร้าอารมณ์และความอิจฉา เนื่องจากเธอปรารถนาอวัยวะเพศชายเป็นของตัวเอง เธอโทษแม่ของเธอสำหรับการถูกตัดอวัยวะเพศที่เธอรับรู้ และถูกครอบงำด้วยความอิจฉาอวัยวะเพศชาย ซึ่งเป็นสิ่งที่ตรงกันข้ามกับความวิตกกังวลเรื่องการถูกตัดอวัยวะเพศของเด็กผู้ชาย^{[ 6 ]}

คาร์ล จุงศิษย์และผู้ร่วมงานของฟรอยด์ได้บัญญัติศัพท์คำว่าElectra complexในปี 1913 ^{[ 10 ] [ 11 ]}ชื่อนี้มาจากElectra ตัวละครในเทพนิยายกรีกในศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสต์ศักราช ซึ่งวางแผนแก้แค้นด้วยการฆ่าแม่และพ่อเลี้ยงร่วมกับโอเรสเตสผู้เป็นพี่ชายเนื่องจากการฆาตกรรมพ่อของพวกเขา (ดูElectraโดย Sophocles) ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}ตามที่จุงกล่าว ประสบการณ์ทางจิตเพศที่สำคัญของเด็กผู้หญิงคือการแข่งขันระหว่างลูกสาวกับแม่เพื่อครอบครองพ่อของเธอ ฟรอยด์ปฏิเสธคำศัพท์ของจุงว่าไม่ถูกต้องในเชิงจิตวิเคราะห์: "สิ่งที่เราพูดเกี่ยวกับ Oedipus complex นั้นใช้ได้กับเด็กผู้ชายเท่านั้นอย่างเคร่งครัด และเราถูกต้องแล้วที่ปฏิเสธคำว่า 'Electra complex' ซึ่งพยายามเน้นความคล้ายคลึงกันระหว่างทัศนคติของทั้งสองเพศ" ^{[ 15 ] [ 16 ]}

การคลี่คลายปมโอedipus ในเพศหญิงนั้นไม่ชัดเจนเท่ากับการคลี่คลายปมโอedipus ในเพศชาย ฟรอยด์กล่าวว่าการคลี่คลายจะเกิดขึ้นในภายหลังและไม่สมบูรณ์อย่างแท้จริง เช่นเดียวกับที่เด็กชายเรียนรู้บทบาททางเพศของตนโดยการเลียนแบบพ่อ เด็กหญิงก็เรียนรู้บทบาทของตนโดยการเลียนแบบแม่เพื่อพยายามครอบครองพ่อโดยอ้อม เมื่อความขัดแย้งคลี่คลายลงในที่สุด เด็กหญิงจะเข้าสู่ระยะแฝง แม้ว่าฟรอยด์จะบอกเป็นนัยว่าเธอยังคงติดอยู่กับระยะฟัลลิกเล็กน้อยเสมอ^{[ 6 ]}

แม้ว่าแม่จะเป็นผู้ปกครองที่สนองความต้องการของลูกเป็นหลัก แต่ลูกก็เริ่มสร้างอัตลักษณ์ทางเพศที่ชัดเจน – "เด็กชาย" "เด็กหญิง" – ซึ่งเปลี่ยนแปลงพลวัตของความสัมพันธ์ระหว่างพ่อแม่และลูก พ่อแม่กลายเป็นจุดศูนย์กลางของ พลัง ทาง เพศในวัย เด็ก เด็กชายมุ่งเน้นลิบิโด (ความปรารถนาทางเพศ) ไปที่แม่ และมุ่งเน้นความอิจฉาและการแข่งขันทางอารมณ์ไปที่พ่อ – เพราะเป็นพ่อที่นอนกับแม่ เด็กชายปรารถนาที่จะรวมเป็นหนึ่งเดียวกับแม่ จึงปรารถนาให้พ่อตาย แต่อัตตาซึ่งตั้งอยู่บนหลักการแห่งความเป็นจริง อย่างเป็นรูปธรรม รู้ว่าพ่อเป็นผู้ชายที่แข็งแกร่งกว่าในสองคนที่แข่งขันกันเพื่อครอบครองผู้หญิงคนเดียว อย่างไรก็ตาม เด็กชายยังคงลังเลเกี่ยวกับตำแหน่งของพ่อในครอบครัว ซึ่งแสดงออกมาในรูปของความกลัวการถูกตัดอวัยวะเพศโดยพ่อที่แข็งแรงกว่า ความกลัวนี้เป็นการแสดงออกที่ไม่สมเหตุสมผลในระดับจิตใต้สำนึกของสัญชาตญาณในวัยเด็ก^{[ 17 ]} 'ความอิจฉาอวัยวะเพศชาย' ในเด็กหญิงมีรากฐานมาจากความรู้สึก "ด้อยกว่า" เพศตรงข้าม ผลที่ตามมาคือ เด็กหญิงจะหันความปรารถนาทางเพศของเธอไปที่พ่อ ดังนั้นเธอจึงพัฒนาไปสู่ ความเป็นหญิงแบบรัก ต่างเพศซึ่งในอุดมคติแล้วจะจบลงด้วยการให้กำเนิดบุตรที่มาแทนที่อวัยวะเพศชาย ที่หายไป หลังจากระยะฟัลลิก พัฒนาการทางจิตเพศของเด็กหญิงจะรวมถึงการเปลี่ยนโซนกระตุ้นทางเพศหลักของเธอจากคลิตอริส ในวัยเด็กไปสู่ ช่องคลอดในวัยผู้ใหญ่ฟรอยด์พิจารณาว่าความขัดแย้งแบบโอedipal ของเด็กหญิงนั้นรุนแรงทางอารมณ์มากกว่าของเด็กชาย ซึ่งอาจส่งผลให้ผู้หญิงกลายเป็นคนยอมจำนนและมีบุคลิกภาพที่ไม่มั่นคง^{[ 18 ]}

ในทั้งสองเพศกลไกการป้องกันจะให้การแก้ไขชั่วคราวของความขัดแย้งระหว่างแรงขับของ Id และแรงขับของ Ego กลไกการป้องกันแรกคือการกดข่มซึ่งเป็นการปิดกั้นแรงกระตุ้นและความคิดที่ก่อให้เกิดความวิตกกังวลจากจิตสำนึก กลไกการป้องกันที่สองคือการระบุตัวตนซึ่งเด็กจะผนวกเอาลักษณะบุคลิกภาพของพ่อแม่เพศเดียวกันเข้าไว้ใน Ego ของตนเอง ดังนั้น เด็กชายจึงลดความวิตกกังวลเกี่ยวกับการถูกตัดอวัยวะเพศลง เพราะการระบุตัวตนกับพ่อช่วยลดความขัดแย้งและชี้ให้เห็นถึงศักยภาพในอนาคต เด็กหญิงระบุตัวตนกับแม่ ซึ่งเข้าใจว่า ในฐานะที่เป็นเพศหญิง ทั้งสองไม่มีอวัยวะเพศชาย ดังนั้นพวกเขาจึงไม่ใช่ศัตรูกัน^{[ 19 ]}

ขั้นตอนที่สี่ของการพัฒนาทางจิตเพศคือระยะแฝง (ตั้งแต่อายุ 6 ขวบจนถึงวัยแร้ง ) ซึ่งเด็กจะเสริมสร้างนิสัยและพฤติกรรมที่พัฒนาขึ้นในสามขั้นตอนก่อนหน้านี้ ไม่ว่าเด็กจะสามารถแก้ไขความขัดแย้งแบบโอedipus ได้สำเร็จหรือไม่ก็ตาม แรงขับทางสัญชาตญาณของเด็กจะไม่สามารถเข้าถึงได้โดยอัตตา เพราะถูกกดข่มไว้ในระหว่างขั้นตอนฟัลลิก ดังนั้น เนื่องจากแรงขับเหล่านั้นแฝงอยู่ (ซ่อนอยู่) และการได้รับความพึงพอใจจึงล่าช้าออกไปอย่างไม่มีกำหนด เด็กจึงต้องได้รับความสุขจากความพึงพอใจจากกระบวนการคิดรองที่ชี้นำพลังงานของแรงขับไปสู่กิจกรรมภายนอก เช่น การเรียน การคบเพื่อน งานอดิเรก เป็นต้น ความผิดปกติทางประสาทใดๆ ที่เกิดขึ้นในระหว่างระยะแฝงของการพัฒนาทางจิตเพศอาจเกิดจากการแก้ไขความขัดแย้งแบบโอedipus ที่ไม่เพียงพอ หรือจากความล้มเหลวของอัตตาในการพยายามชี้นำพลังงานไปสู่กิจกรรมที่สังคมยอมรับได้

มุมมองสมัยใหม่เกี่ยวกับระยะแฝงมุ่งเน้นไปที่พัฒนาการทางสังคมของเด็ก ตัวอย่างเช่น รูธ ลัดแลม อธิบายว่าการรับรู้ลำดับชั้นทางสังคมและการประยุกต์ใช้และการรับความโหดร้ายนั้นครอบครอง "พื้นที่ทั้งหมด" ของการดำรงอยู่ทางจิตใจของเด็กในช่วงระยะนี้^{[ 20 ]}

ขั้นตอนที่ห้าของการพัฒนาทางจิตเพศคือขั้นตอนอวัยวะเพศ (ตั้งแต่วัยแร้งสาวจนถึงวัยผู้ใหญ่) และมักครอบคลุมช่วงชีวิตส่วนใหญ่ของบุคคล จุดมุ่งหมายคือการแยกตัวและเป็นอิสระทางจิตใจจากพ่อแม่ ในขั้นตอนอวัยวะเพศ บุคคลจะเผชิญหน้าและพยายามแก้ไขความขัดแย้งทางจิตเพศในวัยเด็กที่ยังคงเหลืออยู่ เช่นเดียวกับขั้นตอนอวัยวะเพศ ขั้นตอนอวัยวะเพศจะเน้นที่อวัยวะเพศ แต่เรื่องเพศนั้นเป็นไปโดยความยินยอมและเป็นผู้ใหญ่ มากกว่าที่จะเป็นแบบโดดเดี่ยวและเหมือนเด็ก ความแตกต่างทางจิตวิทยาระหว่างขั้นตอนอวัยวะเพศและขั้นตอนอวัยวะเพศคือ อัตตาจะถูกสร้างขึ้นในขั้นตอนหลัง ความกังวลของบุคคลจะเปลี่ยนจากการสนองความต้องการขั้นพื้นฐาน (สัญชาตญาณ) ไปสู่การใช้กระบวนการคิดขั้นที่สองเพื่อสนองความปรารถนาในเชิงสัญลักษณ์และทางปัญญาผ่านทางมิตรภาพ ความสัมพันธ์ทางความรัก ครอบครัว และความรับผิดชอบในฐานะผู้ใหญ่

ทฤษฎีนี้ถือว่าไม่เป็นวิทยาศาสตร์อย่างกว้างขวางเนื่องจากขาดความเข้มงวดเชิงประจักษ์และทฤษฎีที่ไม่สามารถทำนายได้ซึ่งอิงจากกลุ่มตัวอย่างจำนวนน้อย มักจะไม่สอดคล้องกับวิทยาศาสตร์ชีวภาพสมัยใหม่^{[ 21 ]}ในทางประวัติศาสตร์ ทฤษฎีของฟรอยด์เป็นทฤษฎีบุกเบิกที่เน้นความสำคัญของวัยเด็ก และมีอิทธิพลต่อทฤษฎีความผูกพัน (ซึ่งก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าไม่เป็นความจริงเช่นกัน) จิตบำบัดแบบพลวัตทางจิตและจิตวิทยาพัฒนาการโดยทั่วไป^{[ 21 ]}

ตามที่แฟรงค์ ชิโอฟฟี กล่าวไว้ การวิจารณ์ความถูกต้องทางวิทยาศาสตร์ของทฤษฎีจิตวิเคราะห์เกี่ยวกับการพัฒนาทางเพศของมนุษย์ก็คือ ฟรอยด์หมกมุ่นอยู่กับเรื่องเพศของมนุษย์เป็นการ ส่วนตัว ^{[ 22 ]}

ฟรอยด์กล่าวว่าคนไข้ของเขามักมีความทรงจำและจินตนาการเกี่ยวกับการล่อลวงในวัยเด็ก ตามที่เฟรเดอริค ครูว์ส กล่าว นักวิจารณ์เชื่อว่าสิ่งเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะเป็นสิ่งที่ฟรอยด์สร้างขึ้นและบังคับให้คนไข้ของเขาเชื่อมากกว่า^{[ 23 ]}

นักสตรีนิยมบางคนวิจารณ์ทฤษฎีพัฒนาการทางจิตเพศของฟรอยด์ว่าเป็นการเหยียดเพศและ^{ยึดถือ}ความเป็นชายเป็นศูนย์กลาง [ ^{24 ]}โดยโต้แย้งว่าทฤษฎีนี้ได้รับอิทธิพลมากเกินไปจากการวิเคราะห์ตนเองของเขาเอง ในการตอบสนองต่อแนวคิดของฟรอยด์เรื่องความอิจฉาอวัยวะเพศชายในการพัฒนาปมโอedipus ของผู้หญิงนักจิตวิเคราะห์นีโอฟรอยด์ชาว เยอรมัน Karen Horneyได้เสนอแนวคิดโต้แย้งว่าเด็กผู้หญิงควรพัฒนา " ความอิจฉาอำนาจ " มากกว่าความอิจฉาอวัยวะเพศ ชาย ^{[ 24 ]}เธอยังเสนอแนวคิดเรื่อง " ความอิจฉามดลูกและช่องคลอด " ซึ่งเป็นความอิจฉาของผู้ชายที่มีต่อความสามารถของผู้หญิงในการให้กำเนิดบุตร นักทฤษฎีร่วมสมัยบางคนเสนอแนะเพิ่มเติมว่า นอกเหนือจากนี้ ยังมีความอิจฉาต่อสิทธิที่ผู้หญิงรับรู้ว่าตนเองมีสิทธิ์ที่จะเป็นผู้ปกครองที่ดีอีกด้วย^{[ 25 ]}

แนวคิดทางวัฒนธรรมร่วมสมัยได้ตั้งคำถามถึงข้อสันนิษฐานเชิงบรรทัดฐานของมุมมองจิตวิเคราะห์แบบฟรอยด์ที่มองว่าความขัดแย้งระหว่างพ่อกับลูกชายในปมโอedipal นั้น เป็นสากลและจำเป็นต่อพัฒนาการทางจิตวิทยาของมนุษย์

การศึกษาของนักมานุษยวิทยาBronisław Malinowski เกี่ยวกับ ชาวเกาะ Trobriandได้ท้าทายข้อเสนอของ Freud ที่ว่าพัฒนาการทางจิตเพศ (เช่น กลุ่มอาการโอedipus) นั้นเป็นสากล เขาได้รายงานว่าในสังคมมาตุภูมิแบบเกาะของชาว Trobriand เด็กผู้ชายจะถูกลงโทษโดยลุงฝ่ายแม่ ไม่ใช่พ่อ (การลงโทษแบบเป็นกลางโดยลุง) ในหนังสือSex and Repression in Savage Society (1927) Malinowski รายงานว่าเด็กผู้ชายฝันถึงลุงที่น่ากลัว ไม่ใช่พ่อที่รัก ดังนั้นอำนาจ – ไม่ใช่ความหึงหวงทางเพศ – จึงเป็นแหล่งที่มาของความขัดแย้งแบบโอedipus ในสังคมที่ไม่ใช่ตะวันตกเช่นนี้ ยิ่งไปกว่านั้น การวิจัยร่วมสมัยยืนยันว่าถึงแม้ลักษณะบุคลิกภาพที่สอดคล้องกับระยะปาก ระยะทวาร ระยะอวัยวะเพศ ระยะแฝง และระยะอวัยวะสืบพันธุ์จะสามารถสังเกตได้ แต่ก็ยังไม่สามารถระบุได้ว่าเป็นระยะที่คงที่ในวัยเด็ก และเป็นลักษณะบุคลิกภาพของผู้ใหญ่ที่ได้มาจากวัยเด็ก^{[ 26 ]}