อาร์ซี-135
เครื่องบินลาดตระเวน RC-135 Rivet Joint กำลังบินอยู่
ข้อมูลทั่วไป
พิมพ์	เครื่องบินลาดตระเวน
ผู้ผลิต	โบอิ้ง (โครงสร้างเครื่องบิน) แอล3แฮร์ริส เทคโนโลยีส์
สถานะ	คล่องแคล่ว
ผู้ใช้งานหลัก	กองทัพอากาศสหรัฐอเมริกา กองทัพอากาศหลวง[ 1 ] [ 2 ]
จำนวนที่สร้าง	มีโครงสร้างเครื่องบินทั้งหมด 32 ลำในทุกรุ่น
ประวัติศาสตร์
วันที่แนะนำ	1961
พัฒนามาจาก	เครื่องบินโบอิ้ง C-135 สตราโตลิฟเตอร์

เครื่องบินลาดตระเวนขนาดใหญ่ตระกูลBoeing RC-135ผลิตโดยบริษัทโบอิ้งและได้รับการดัดแปลงโดยบริษัทต่างๆ มากมาย รวมถึงGeneral Dynamics , Lockheed , LTV , E-Systems , L3Harris Technologiesและถูกใช้โดยกองทัพอากาศสหรัฐฯและกองทัพอากาศสหราชอาณาจักรเพื่อผลิตข่าวกรองระดับภูมิภาคและระดับชาติ ด้วยความสามารถในการรวบรวม วิเคราะห์ และเผยแพร่ข้อมูล ณ จุดเกิดเหตุแบบเรียลไทม์

^{เครื่องบิน RC-135 หลาย}ประเภทถูกใช้งานมาตั้งแต่ปี 1961 โดยอิงจาก โครงสร้างลำตัวเครื่องบิน Boeing C-135 Stratolifter แตกต่างจาก KC-135 ซึ่งโบอิ้งรู้จักในชื่อ รุ่น 717 [ ^{3 ] [ 4 ]}เครื่องบิน RC-135 ส่วนใหญ่ในปัจจุบัน ยกเว้น RC-135W ของกองทัพอากาศอังกฤษ ถูกกำหนดชื่อภายในเป็นรุ่น 739โดยบริษัท หลายรุ่นได้รับการดัดแปลงหลายครั้ง ส่งผลให้มีการกำหนดชื่อ รูปแบบ และชื่อโครงการที่หลากหลาย

ในปี 1962 กองทัพอากาศสหรัฐฯ ได้สั่งซื้อเครื่องบินRC-135 รุ่นแรก คือRC-135A เพื่อใช้ทดแทนเครื่องบิน Boeing RB-50 Superfortressเดิมทีสั่งซื้อ 9 ลำ แต่ต่อมาลดเหลือ 4 ลำ โบอิ้งกำหนดรหัสให้กับรุ่นนี้ว่าBoeing 739-700แต่แท้จริงแล้วเป็นรุ่นดัดแปลงของKC-135Aที่กำลังผลิตอยู่ พวกมันใช้เครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ท Pratt & Whitney J57 เช่นเดียวกับเครื่องบินเติมน้ำมันกลางอากาศ และติดตั้งกล้องถ่ายภาพไว้ในช่องด้านหลังล้อหน้า ซึ่งปกติจะเป็นที่ตั้งของถังเชื้อเพลิงด้านหน้า พวกมันไม่มีระบบเติมน้ำมันกลางอากาศ และใช้สำหรับภารกิจถ่ายภาพและสำรวจ แม้ว่า RC-135A จะเป็นรหัสแรกในตระกูล RC-135 แต่ก็ไม่ใช่ RC-135 ลำแรกที่เข้าประจำการ ความโดดเด่นนั้นเป็นของRC-135Sซึ่งเริ่มปฏิบัติภารกิจลาดตระเวนในปี 1961 ตามมาด้วยRC-135Dในปี 1962

รุ่นถัดไปที่สั่งซื้อคือRC-135Bซึ่งจะใช้เป็นเครื่องบินข่าวกรองอิเล็กทรอนิกส์เพื่อทดแทนBoeing RB-47H Stratojetซึ่งเป็น แพลตฟอร์ม SIGINTแตกต่างจากรุ่นก่อนหน้า RC-135B ใช้ เครื่องยนต์เทอร์โบแฟน Pratt & Whitney TF33แทนที่จะเป็น J57 รุ่นเก่า เครื่องบินทั้งสิบลำนี้ถูกส่งมอบโดยตรงให้กับ Martin Aircraft ตั้งแต่ปี 1965 เพื่อติดตั้งชุดอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์สำหรับการใช้งาน ภายในปี 1967 พวกมันได้กลายเป็นRC-135Cและเข้าประจำการทั้งหมดในปีนั้น ไม่ได้ติดตั้งท่อเติมเชื้อเพลิง และสถานีควบคุมท่อเติมเชื้อเพลิงถูกใช้เป็นช่องสำหรับกล้อง KA-59 ภายนอก เครื่องบินเหล่านี้มีลักษณะเด่นคือฝาครอบเสาอากาศขนาดใหญ่ที่ส่วนหน้าของลำตัวเครื่องบิน

เครื่องบิน RC-135B เป็นเครื่องบินรุ่นใหม่รุ่นสุดท้ายที่ผลิตขึ้น เครื่องบินลาดตระเวนรุ่นต่อๆ มาทั้งหมดเป็นการดัดแปลงจากเครื่องบิน RC-135 รุ่นก่อนหน้า หรือจากเครื่องบินเติมน้ำมันและเครื่องบินขนส่ง

ในปี 2548 ฝูงบิน RC-135 ได้ทำการปรับปรุงโครงสร้างลำตัว ระบบนำทาง และเครื่องยนต์ครั้งสำคัญ ซึ่งรวมถึงการเปลี่ยนเครื่องยนต์จาก TF33 เป็น เครื่องยนต์ CFM International CFM-56 (F108) ที่ใช้ในเครื่องบินKC-135R และ T Stratotankerและการอัพเกรดระบบเครื่องมือและระบบนำทางในห้องนักบินให้เป็นไปตามมาตรฐาน Avionics Modernization Program (AMP) มาตรฐาน AMP นี้ยังรวมถึงการเปลี่ยนจากจอแสดงผลแบบอนาล็อกไปเป็นแบบดิจิทัลใน ห้องนักบิน ด้วย

ฝูงบิน RC-135 ในปัจจุบันเป็นรุ่นล่าสุดของการดัดแปลงจากเครื่องบินตระกูลนี้ที่มีมาตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1960 เดิมทีถูกใช้งานโดยกองบัญชาการยุทธศาสตร์ทางอากาศ (Strategic Air Command)เพื่อภารกิจลาดตระเวน ฝูงบิน RC-135 ได้เข้าร่วมในทุกความขัดแย้งทางอาวุธที่เกี่ยวข้องกับกองกำลังสหรัฐฯ ตลอดระยะเวลาที่ประจำการ RC-135 สนับสนุนปฏิบัติการในสงครามเวียดนาม ใน ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนสำหรับปฏิบัติการเอลโดราโดแคนยอนในเกรนาดาสำหรับ ปฏิบัติการ เออร์เจนท์ฟิว รี ในปานามาสำหรับปฏิบัติการจัสต์คอสในคาบสมุทร บอลขาน สำหรับปฏิบัติการเดลิเบอเรทฟอร์ซและอัลไลด์ฟอร์ซและในเอเชียตะวันตกเฉียงใต้สำหรับปฏิบัติการเดสเซิร์ตชีลด์เดสเซิร์ตสตอร์มเอนดูริงฟรีดอมและอิรักฟรีดอม RC-135 ยังคงประจำการอย่างต่อเนื่องในเอเชียตะวันตกเฉียงใต้ตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1990 พวกมันเป็นกำลังสำคัญในปฏิบัติการสงครามเย็น โดยมีภารกิจบินรอบชายแดนของสหภาพโซเวียตและรัฐบริวารในยุโรปและทั่วโลก

เดิมที RC-135 ทั้งหมดถูกใช้งานโดยกองบัญชาการยุทธศาสตร์ทางอากาศตั้งแต่ปี 1992 เป็นต้นมา ได้ถูกมอบหมายให้กองบัญชาการรบทางอากาศฝูงบิน RC-135 ประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศออฟฟุตต์รัฐเนแบรสกาและดำเนินการโดยกองบินที่ 55โดยใช้สถานที่ปฏิบัติการล่วงหน้าทั่วโลก^{[ 5 ]}

เมื่อวันที่ 9 สิงหาคม พ.ศ. 2553 โครงการ Rivet Joint ได้ฉลองครบรอบ 20 ปีของการให้บริการอย่างต่อเนื่องในกองบัญชาการกลางซึ่งย้อนกลับไปตั้งแต่เริ่มต้นปฏิบัติการ Desert Shieldนี่ถือเป็นการประจำการอย่างต่อเนื่องยาวนานที่สุดของเครื่องบินใดๆ ในกองทัพอากาศ ในช่วงเวลานี้ เครื่องบินลำนี้ได้บินปฏิบัติภารกิจรบมากกว่า 8,000 ครั้ง^{[ 6 ]}เพื่อสนับสนุนกองกำลังทางอากาศและภาคพื้นดินของปฏิบัติการDesert Storm , Desert Shield , Northern Watch , Southern Watch , Iraqi FreedomและEnduring Freedom

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2553 กระทรวงกลาโหม ของอังกฤษ ประกาศว่าได้บรรลุข้อตกลงกับรัฐบาลสหรัฐฯ ในการซื้อเครื่องบิน RC-135W Rivet Joint จำนวน 3 ลำ เพื่อทดแทนเครื่องบินNimrod R1ซึ่งปลดประจำการในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2554 ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]}เครื่องบินเหล่านี้ ซึ่งจะใช้ชื่อว่า'Airseeker'มีกำหนดส่งมอบภายในปี พ.ศ. 2560 ด้วยต้นทุนรวมประมาณ 650 ล้านปอนด์ ซึ่งรวมถึงการจัดหาโครงสร้างพื้นฐานภาคพื้นดิน การฝึกอบรมบุคลากร และระบบสนับสนุนภาคพื้นดิน^{[ 10 ] [ 11 ]}ในปี พ.ศ. 2556 รัฐบาลสหราชอาณาจักรยืนยันว่าลูกเรือจากฝูงบินที่ 51 ของกองทัพอากาศสหราชอาณาจักรได้ฝึกฝนและปฏิบัติการร่วมกับเพื่อนร่วมงานจากกองทัพอากาศสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2554 โดยมีชั่วโมงบินรวมมากกว่า 32,000 ชั่วโมง และปฏิบัติภารกิจมากกว่า 1,800 ครั้ง ในฐานะส่วนหนึ่งของกองบินที่ 55 ที่ฐานทัพอากาศออฟฟุตต์^{[ 12 ]}

กองทัพอากาศอังกฤษได้รับเครื่องบิน RC-135W ลำแรกในเดือนกันยายน พ.ศ. 2556 ซึ่งถูกส่งไปประจำการตั้งแต่เดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2557 เพื่อสนับสนุนปฏิบัติการร่วมต่อต้าน กลุ่มติดอาวุธ รัฐอิสลามแห่งอิรักและเลแวนต์ในอิรัก^{[ 13 ]}เครื่องบินลำที่สองถูกส่งมอบก่อนกำหนด 7 เดือนในเดือนกันยายน พ.ศ. 2558 โดยมีการปรับปรุงมากกว่า 60 รายการ ตั้งแต่การอัพเกรดระบบภารกิจของเครื่องบินไปจนถึงการปรับปรุงเครื่องยนต์เพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงและความทนทาน ในเวลาอันควร เครื่องบินลำแรกจะได้รับการอัพเกรดแบบเดียวกัน^{[ 11 ]}เครื่องบินลำนี้สามารถเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศได้เฉพาะโดยเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ที่ประจำการอยู่ในยุโรปเท่านั้น เนื่องจากสหราชอาณาจักรไม่ได้ใช้งานเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงแบบมีแขน และไม่มีแผนที่จะดัดแปลงเครื่องบินแบบมีท่อส่ง^{[ 14 ]}

เครื่องบินลาดตระเวน RC-135W Rivet Joint ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ และกองทัพอากาศสหราชอาณาจักรถูกส่งไปปฏิบัติภารกิจลาดตระเวนหลายครั้งรอบโปแลนด์และดินแดนคาลินินกราดของรัสเซียในช่วงการรุกรานยูเครนของรัสเซียในปี 2022วัตถุประสงค์ที่ระบุไว้ ได้แก่ การส่งสัญญาณที่ชัดเจนว่าสหรัฐฯ และนาโต้ รับทราบถึงการเคลื่อนไหวของรัสเซียในพื้นที่ปฏิบัติการ^{[ 15 ] [ 16 ]}

อย่างน้อยสี่ลำของเครื่องบินเติมน้ำมัน KC-135A ถูกดัดแปลงเป็นแพลตฟอร์มลาดตระเวนชั่วคราวโดยไม่มีการเปลี่ยนแปลงรหัสการออกแบบภารกิจ (MDS) เครื่องบิน KC-135A หมายเลข 55–3121, 55–3127, 59–1465 และ 59-1514 ได้รับการดัดแปลงตั้งแต่ปี 1961 ในปีนั้น สหภาพโซเวียตประกาศความตั้งใจที่จะจุดระเบิดนิวเคลียร์ ขนาด 100 เมกะตัน บนเกาะโนวา ยาเซมลยา หรือที่เรียกว่าระเบิดซาร์บอมบาเครื่องบินทดสอบ KC-135A (55–3127) ได้รับการดัดแปลงภายใต้ โครงการ บิ๊กซาฟารีให้เป็นแบบ SPEED LIGHT BRAVO เพื่อรวบรวมข้อมูลข่าวกรองเกี่ยวกับการทดสอบ ความสำเร็จของภารกิจกระตุ้นให้มีการดัดแปลงเครื่องบินเพิ่มเติมสำหรับภารกิจรวบรวมข้อมูลข่าวกรอง

อย่าสับสนกับเครื่องบินเติมน้ำมัน KC-135R ที่ใช้เครื่องยนต์ CFM F108 ระบบ KC-135R MDS ถูกนำมาใช้ในปี 1963 กับเครื่องบินลาดตระเวน KC-135A จำนวน 3 ลำ ภายใต้ โครงการ Rivet Standเครื่องบินทั้งสามลำคือ 55–3121, 59–1465 และ 59–1514 ส่วนลำที่สี่ หมายเลขประจำเครื่อง 58–0126 ถูกดัดแปลงในปี 1969 เพื่อแทนที่ 1465 ซึ่งประสบอุบัติเหตุตกในปี 1967 ภายนอกเครื่องบินเหล่านี้มีรูปแบบที่แตกต่างกันไปตลอดอายุการใช้งาน แต่โดยทั่วไปแล้วจะแตกต่างกันตรงที่มีเสาอากาศแบบ "แถบผ้าเช็ดตัว" ห้าอันเรียงตามแนวสันของลำตัวส่วนบน และมีเรดาร์โดมอยู่ใต้ลำตัวส่วนหน้า

เครื่องบินสามลำแรกยังคงใช้เรดาร์โดมแบบมาตรฐานสำหรับเครื่องบินเติมน้ำมัน ในขณะที่เครื่องบินหมายเลข 58-0126 ติดตั้งเรดาร์โดมแบบ "จมูกหมู" ซึ่งมักพบในเครื่องบิน RC-135 มีการติดตั้งโครงสร้างคล้ายแท่งสี่เหลี่ยมคางหมูแทนที่ท่อเติมน้ำมัน ซึ่งใช้สำหรับลากโครงสร้างรูปทรงตามหลักอากาศพลศาสตร์ที่บรรจุชุดรับสัญญาณพิเศษ หรือที่เรียกกันทั่วไปว่า "blivet" บนสายเคเบิล มีรายงานว่าโครงสร้างนี้ถูกใช้ในภารกิจ "Briar Patch" และ "Combat Lion" นอกจากนี้ยังมีหน้าต่างแบนราบขนาดเล็กสี่บานอยู่แต่ละด้านของลำตัวส่วนหน้า

ในภารกิจบางครั้ง โครงสร้างคล้ายปีกขนาดเล็กซึ่งบรรจุเซ็นเซอร์จะถูกติดตั้งไว้ที่ด้านข้างของลำตัวส่วนหน้าแต่ละด้าน โดยมีคานค้ำยันอยู่ด้านล่าง หลังจากการสูญหายของเครื่องบินหมายเลข 59–1465 เครื่องบิน KC-135A หมายเลข 58-0126 ได้รับการดัดแปลงให้เป็นมาตรฐานนี้ภายใต้ ชื่อปฏิบัติการ Rivet Quickเครื่องบินทั้งสี่ลำสูญหายไปในอุบัติเหตุหรือถูกดัดแปลงเป็นเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ KC-135R พวกมันเป็นหนึ่งในเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ KC-135 เพียงไม่กี่ลำที่ติดตั้งช่องเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศเหนือห้องนักบิน ซึ่งเป็นส่วนที่เหลือจากการปฏิบัติหน้าที่เป็นแพลตฟอร์มรวบรวมข้อมูลข่าวกรอง

ในปี 1969 เครื่องบิน KC-135R หมายเลข 55-3121 ได้รับการดัดแปลงโดยบริษัทล็อกฮีด แอร์ เซอร์วิสเซส ให้เป็นรุ่น KC-135T ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ภายใต้ชื่อโครงการ Cobra Jaw ลักษณะเด่นภายนอกคือเรดาร์โดมทรง "จมูกหมู" เครื่องบินลำนี้มีเสาอากาศรับสัญญาณทรง "เขี้ยว" ที่หมุนได้อยู่ใต้เรดาร์โดมด้านหน้า เสาอากาศทรงใบมีดขนาดใหญ่อยู่เหนือลำตัวส่วนหน้า เสาอากาศทรง "ราวแขวนผ้าเช็ดตัว" เดี่ยวๆ บนสันลำตัว เสาอากาศทรงหยดน้ำอยู่ด้านหน้าของแพนหางระดับทั้งสองข้าง และโครงสร้างคล้ายแท่งสี่เหลี่ยมคางหมูแทนที่ท่อเติมเชื้อเพลิง เครื่องบินลำนี้เคยมีภาพวาดงูเห่าจากการ์ตูน Ford Cobra Jet อยู่ที่ส่วนหัว ต่อมาได้รับการดัดแปลงเป็น RC-135T Rivet Dandy

เครื่องบิน RC-135A จำนวน 4 ลำ (63–8058 ถึง 8061) เป็นแพลตฟอร์มถ่ายภาพแผนที่ที่ใช้โดย Air Photographic & Charting Service เป็นระยะเวลาสั้นๆ โดยประจำอยู่ที่ฐานทัพอากาศ Turnerรัฐจอร์เจียและต่อมาที่ฐานทัพอากาศ Forbesรัฐแคนซัสซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกองบินถ่ายภาพแผนที่ที่ 1370 ภารกิจดังกล่าวถูกโอนไปให้ดาวเทียมในไม่ช้า และเครื่องบิน RC-135A ก็ถูกถอดประกอบและนำไปใช้ในบทบาทอื่นๆ เช่น การขนส่งเจ้าหน้าที่และการฝึกอบรมลูกเรือ^{[ 4 ]}

ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 เครื่องบินเหล่านี้ถูกดัดแปลงเป็นเครื่องบินเติมน้ำมัน โดยใช้ชื่อรุ่นKC-135Dซึ่งมีโครงสร้างพื้นฐานเหมือนกับ KC-135A และต่อมาคือ KC-135E รวมถึงอุปกรณ์ภารกิจพิเศษบางส่วนที่ยังคงอยู่ เนื่องจากความล่าช้าในการติดตั้งอุปกรณ์ดั้งเดิมกลับเข้าไปใหม่ RC-135A จึงเป็นเครื่องบิน C-135 รุ่นสุดท้ายที่ส่งมอบให้กับกองทัพอากาศสหรัฐฯ หมายเลขรุ่นของโบอิ้งสำหรับ RC-135A คือ 739–700 ^{[ 4 ]}

RC-135 รุ่นที่ส่งมอบ RC-135B ไม่เคยถูกนำไปใช้งานจริง เนื่องจากโบอิ้งไม่ได้ติดตั้งอุปกรณ์ภารกิจใดๆ เครื่องบิน RC-135B ทั้งหมด 10 ลำที่ผลิตขึ้นถูกส่งมอบโดยตรงให้กับMartin Aircraftในเมืองบัลติมอร์ รัฐแมริแลนด์ เพื่อทำการดัดแปลงและติดตั้งอุปกรณ์ภารกิจภายใต้ โครงการ Big Safariเมื่อเสร็จสิ้น RC-135B จะถูกเปลี่ยนชื่อเป็น RC-135C หมายเลขรุ่นของโบอิ้งสำหรับ RC-135B คือ 739-445B ^{[ 4 ]}

เครื่องบิน RC-135B ที่ได้รับการดัดแปลงและกำหนดชื่อใหม่ ถูกนำมาใช้ในภารกิจลาดตระเวนเชิงยุทธศาสตร์ โดยติดตั้งระบบข่าวกรองอิเล็กทรอนิกส์ ( ELINT ) AN/ASD-1 ระบบนี้มีลักษณะเด่นคือ พ็อดขนาดใหญ่ที่ส่วนหน้าของลำตัวเครื่องบิน ซึ่งบรรจุระบบระบุตำแหน่งแหล่งกำเนิดสัญญาณ ELINT อัตโนมัติ (AEELS – ไม่ใช่เรดาร์ตรวจการณ์ด้านข้าง – SLAR อย่างที่มักกล่าวอ้างกัน) รวมถึงเสาอากาศอื่นๆ อีกมากมาย และตำแหน่งกล้องในบริเวณพ็อดเติมเชื้อเพลิงที่ส่วนท้ายของลำตัวเครื่องบิน เครื่องบินลำนี้มีลูกเรือประกอบด้วย นักบิน 2 คน นักนำทาง 2 คน ผู้เชี่ยวชาญด้านการรวบรวมข่าวกรองจำนวนมาก ช่างซ่อมบำรุงระหว่างบิน และนักแปลประจำเครื่องบิน เมื่อ RC-135C ถูกใช้งานอย่างเต็มรูปแบบ กองบัญชาการยุทธศาสตร์ทางอากาศ (SAC) ก็สามารถปลดประจำการฝูงบิน RB-47H Stratojet จากภารกิจลาดตระเวนได้ เครื่องบินทั้งสิบลำยังคงประจำการอยู่ในปัจจุบันในฐานะแพลตฟอร์ม RC-135V Rivet Joint หรือ RC-135U Combat Sent

เครื่องบิน RC-135D ซึ่งเดิมกำหนดเป็น KC-135A-II เป็นเครื่องบิน C-135 รุ่นแรกที่ได้รับการดัดแปลงเพื่อการลาดตระเวนและได้รับรหัส MDS "R" แม้ว่าจะไม่ใช่เครื่องบินตระกูล C-135 รุ่นแรกที่มีภารกิจลาดตระเวนก็ตาม ในปี 1962 เครื่องบินเหล่านี้ถูกส่งมอบให้กับฐานทัพอากาศ Eielsonในรัฐอะแลสกา ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Office Boy หมายเลขประจำเครื่องคือ 60–0356, 60–0357 และ 60–0362 ในปี 1963 เครื่องบินเหล่านี้เริ่มปฏิบัติภารกิจ เครื่องบินทั้งสามลำนี้ถูกสั่งซื้อเป็นเครื่องบินเติมเชื้อเพลิง KC-135A แต่ส่งมอบโดยไม่มีท่อเติมเชื้อเพลิง และเป็นที่รู้จักในชื่อ "C-135A ปลอม" จนกว่าจะมีการส่งมอบเครื่องบินขนส่งสินค้า C-135A ลำแรกในปี 1961 ^{[ 17 ]}

ภารกิจหลักของ Rivet Brass คือการบินตามแนวชายแดนทางเหนือของสหภาพโซเวียต โดยมักจะเป็นภารกิจรับส่งระหว่าง Eielson และRAF Upper Heyford , Oxfordshire และต่อมาRAF Mildenhall , Suffolk, สหราชอาณาจักร เครื่องบิน RC-135D ยังถูกใช้ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ในช่วงเวลาที่เครื่องบิน RC-135M (ดูด้านล่าง) ไม่สามารถใช้งานได้ ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 ด้วยการขยายฝูงบิน RC-135 ที่ใช้เครื่องยนต์เทอร์โบแฟน TF33 เครื่องบิน RC-135D จึงถูกดัดแปลงเป็นเครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศ และยังคงใช้งานอยู่จนถึงปัจจุบันในฐานะเครื่องบิน KC-135R ที่สามารถเติมเชื้อเพลิงกลาง^{อากาศ}ได้ [ ^{17 ]}

เดิมทีเครื่องบิน RC-135E Rivet Amber ได้รับการกำหนดให้เป็น C-135B-II ชื่อโครงการ Lisa Ann เป็นเครื่องบินที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ติดตั้งระบบเรดาร์แบบ phased-array ขนาด 7 MW ของ Hughes Aircraft ^{[ 18 ]}เดิมทีส่งมอบเป็น C-135B เครื่องบินหมายเลข 62-4137 ปฏิบัติการจากสถานีฐานทัพอากาศ Shemya รัฐอะแลสกาตั้งแต่ปี 1966 ถึง 1969 การปฏิบัติการของเครื่องบินลำนี้ดำเนินการร่วมกับเครื่องบิน RC-135S Rivet Ball (ดูด้านล่าง) ระบบเรดาร์เพียงอย่างเดียวมีน้ำหนักมากกว่า 35,000 ปอนด์ และมีราคามากกว่า 35 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ดอลลาร์ปี 1960) ทำให้ Rivet Amber เป็นทั้งเครื่องบินดัดแปลง C-135 ที่หนักที่สุดที่บินอยู่และเป็นเครื่องบินของกองทัพอากาศที่มีราคาแพงที่สุดในยุคนั้น สิ่งนี้ทำให้พื้นที่ลูกเรือด้านหน้าและด้านหลังไม่สามารถติดต่อกันโดยตรงหลังจากขึ้นเครื่องบิน^{[ 19 ]}

ระบบนี้สามารถติดตามวัตถุที่มีขนาดเท่าลูกฟุตบอลได้จากระยะทาง 300 ไมล์ (480 กม.) ภารกิจของมันคือการตรวจสอบ การทดสอบ ขีปนาวุธของ โซเวียต ในช่วงการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศ ความต้องการพลังงานสำหรับเรดาร์แบบอาร์เรย์เฟสนั้นมหาศาล จึงจำเป็นต้องมีแหล่งจ่ายไฟเพิ่มเติม ซึ่งมีลักษณะเป็น เครื่องยนต์เทอร์โบชาฟต์ Lycoming T55-L5 แบบพอด ในพอดใต้ปีกด้านในซ้าย ขับเคลื่อนเครื่องกำเนิดไฟฟ้าขนาด 350 kVA ซึ่งใช้สำหรับจ่ายพลังงานให้กับอุปกรณ์ภารกิจโดยเฉพาะ^{[ 19 ]}

บนปีกฝั่งตรงข้าม ในตำแหน่งเดียวกัน มีเครื่องแลกเปลี่ยนความร้อนแบบแคปซูลเพื่อช่วยระบายความร้อนให้กับชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์ขนาดใหญ่บนเครื่องบิน การกำหนดค่านี้ทำให้เกิดความเข้าใจผิดว่าเครื่องบินมีเครื่องยนต์หกเครื่อง เมื่อวันที่ 5 มิถุนายน พ.ศ. 2512 เครื่องบิน Rivet Amber สูญหายในทะเลระหว่างเที่ยวบินขนส่งจาก Shemya ไปยังฐานทัพอากาศ Eielson เพื่อทำการบำรุงรักษา ไม่พบร่องรอยของเครื่องบินหรือลูกเรือเลย^{[ 20 ]}

RC-135M เป็นเครื่องบินรุ่นชั่วคราวที่มีขีดความสามารถด้าน ELINT ที่จำกัดกว่า RC-135C แต่มีขีดความสามารถด้าน COMINT เพิ่มเติมอย่างกว้างขวาง เครื่องบินเหล่านี้ได้รับการดัดแปลงมาจาก เครื่องบินขนส่ง C-135B ของ กองบัญชาการขนส่งทางอากาศทางทหารและใช้งานโดยฝูงบินลาดตระเวนที่ 82ในช่วงสงครามเวียดนามจากฐานทัพอากาศคาเดนาโดยรวบรวมข้อมูลข่าวกรองสัญญาณเหนืออ่าวตองกินและลาวภายใต้ชื่อโครงการ Combat Apple ซึ่งเดิมชื่อ Burning Candy ^{[ 21 ]}มีเครื่องบิน RC-135M จำนวน 6 ลำ ได้แก่ 62–4131, 62–4132, 62–4134, 62–4135, 62–4138 และ 62–4139 ต่อมาเครื่องบินทั้งหมดได้รับการดัดแปลงและยังคงใช้งานอยู่จนถึงปัจจุบันในชื่อ RC-135W Rivet Joints ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 ^{[ 22 ]}

Rivet Ball เป็นโครงการก่อนหน้า Cobra Ball และเริ่มต้นด้วยเครื่องบิน RC-135S เพียงลำเดียว (หมายเลขประจำเครื่อง 59–1491 ซึ่งเดิมคือ JKC-135A) เมื่อวันที่ 31 ธันวาคม พ.ศ. 2504 เครื่องบินลำนี้ปฏิบัติการครั้งแรกภายใต้โครงการ Nancy Rae ในฐานะทรัพย์สินของกองบัญชาการระบบกองทัพอากาศและต่อมาในฐานะแพลตฟอร์มลาดตระเวน RC-135S กับกองบัญชาการยุทธศาสตร์ทางอากาศภายใต้โครงการ Wanda Belle ชื่อ Rivet Ball ได้รับการกำหนดในเดือนมกราคม พ.ศ. 2510 เครื่องบินลำนี้ปฏิบัติการจากฐานทัพอากาศ Shemya รัฐอะแลสกา เช่นเดียวกับ RC-135 รุ่นอื่นๆ ส่วนใหญ่ RC-135S มีเรดาร์โดมจมูกที่ยาวขึ้น ซึ่งเป็นที่ตั้งของเสาอากาศรับสัญญาณย่านความถี่ S ^{[ 18 ] [ 23 ]}

เครื่องบินลำนี้มีหน้าต่างควอตซ์แบนขนาดใหญ่ 10 บานสำหรับกล้องติดตามที่ด้านขวาของลำตัวเครื่องบิน แตกต่างจาก RC-135S ลำอื่นๆ Rivet Ball มีโดมเพล็กซิกลาสติดตั้งอยู่ตรงกลางด้านบนของลำตัวเครื่องบินสำหรับตำแหน่ง Manual Tracker เครื่องบินลำนี้ได้บันทึกภาพ การทดสอบ ยานลงจอดหลายลำ (MRV) ของโซเวียตเป็นครั้งแรกเมื่อวันที่ 4 ตุลาคม 1968 เมื่อวันที่ 13 มกราคม 1969 Rivet Ball ถูกทำลายเมื่อวิ่งเลยรันเวย์ขณะลงจอดที่ Shemya โดยไม่มีผู้เสียชีวิต^{[ 18 ] [ 23 ]}

เครื่องบินRC-135S Cobra Ballเป็น เครื่องรวบรวม ข้อมูลข่าวกรองด้านการวัดและลายเซ็น (MASINT) ที่ติดตั้งเครื่องมืออิเล็กโทรออปติกพิเศษ เช่น เรดาร์ติดตามทุกสภาพอากาศและอาร์เรย์อินฟราเรดคลื่นกลาง (MIRA) ที่ออกแบบมาเพื่อสังเกตการณ์ การบิน ของขีปนาวุธในระยะไกล^{[ 24 ]} Cobra Ball ตรวจสอบสัญญาณที่เกี่ยวข้องกับขีปนาวุธและติดตามขีปนาวุธในช่วงระยะการเร่งความเร็วและการกลับเข้าสู่ชั้นบรรยากาศเพื่อทำการลาดตระเวนเพื่อตรวจสอบสนธิสัญญาและ การแพร่กระจาย ขีปนาวุธในภูมิภาคเครื่องบินเหล่านี้เป็นเครื่องบิน C-135B ที่ได้รับการดัดแปลงอย่างกว้างขวาง^{[ 5 ]}ปีกขวาและเครื่องยนต์มักจะทาสีดำเพื่อลดแสงสะท้อนจากดวงอาทิตย์สำหรับกล้องติดตาม^{[ 25 ]}

ปัจจุบันมีเครื่องบินประจำการอยู่ 3 ลำ สังกัด กองบิน ที่55 ฝูงบินลาดตระเวนที่ 45 ประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศออฟฟุตต์รัฐเนแบรสกา เครื่องบิน Cobra Ball เดิมทีประจำการอยู่ที่เชมยา และใช้สังเกตการณ์การทดสอบขีปนาวุธบนคาบสมุทรคัมชัตการ่วมกับCobra DaneและCobra Judyในปี 1969 เครื่องบินสองลำถูกดัดแปลงเพื่อใช้ในปฏิบัติการ Cobra Ball หลังจากสูญเสียเครื่องบินไปหนึ่งลำในปี 1981 เครื่องบินอีกหนึ่งลำก็ถูกดัดแปลงในปี 1983 และในปี 1995 เครื่องบิน RC-135X เพียงลำเดียวถูกดัดแปลงเป็น RC-135S เพื่อเสริมกำลังให้กับเครื่องบินลำอื่นๆ

ในปี พ.ศ. 2514 เครื่องบิน KC-135T หมายเลข 55-3121 ได้รับการดัดแปลงเป็นเครื่องบิน RC-135T Rivet Dandy โดยใช้เพื่อเสริมฝูงบิน RC-135C/D/M ซึ่งในขณะนั้นมีจำนวนจำกัดเนื่องจากการอัปเกรดอย่างต่อเนื่องทำให้ต้องนำเครื่องบินออกจากประจำการ เครื่องบินลำนี้ปฏิบัติการภายใต้คำสั่งปฏิบัติการ Burning Candy ในปี พ.ศ. 2516 อุปกรณ์ SIGINT ของเครื่องบินถูกถอดออกและย้ายไปติดตั้งในเครื่องบิน KC-135R หมายเลข 58–0126 ส่งผลให้เครื่องบิน 55-3121 กลายเป็นเครื่องบินฝึกหัด ซึ่งเป็นบทบาทที่เครื่องบินลำนี้ปฏิบัติตลอดช่วงเวลาที่เหลือของการใช้งาน ภายนอกเครื่องบินยังคงรักษาเรดาร์โดมทรงจมูกหมูและการดัดแปลงภายนอกอื่นๆ ไว้ บูมเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศและแทรพีซใต้หางถูกถอดออก และไม่มีบทบาทในการลาดตระเวน^{[ 26 ]}

ในการกำหนดค่านี้ เครื่องบินลำนี้ปฏิบัติการร่วมกับกองบินยุทธศาสตร์ที่ 376 ที่ฐานทัพอากาศคาเดนา โอกินาวา กองบิน AREFW ที่ 305 ที่ฐานทัพอากาศกริสซอมอินเดียนา และกองบินยุทธศาสตร์ที่ 6 ที่ฐานทัพอากาศอีลสัน อลาสก้า ในปี 1982 เครื่องบินลำนี้ได้รับการดัดแปลงด้วยเครื่องยนต์ Pratt & Whitney TF33 -PW102 และการดัดแปลงอื่นๆ ที่พบได้ทั่วไปในโครงการเครื่องบินเติมน้ำมัน KC-135E และกลับไปยังฐานทัพอากาศอีลสัน เครื่องบินลำนี้ประสบอุบัติเหตุขณะกำลังลงจอดที่สนามบินวัลเดซอลาสก้า เมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ 1985 ทำให้ลูกเรือเสียชีวิต 3 นาย ซากเครื่องบินถูกพบในเดือนสิงหาคม 1985 หกเดือนหลังจากเกิดอุบัติเหตุ^{[ 26 ]}

เครื่องบิน RC-135U Combat Sent ได้รับการออกแบบมาเพื่อรวบรวมข้อมูลข่าวกรองทางเทคนิคเกี่ยวกับระบบส่งสัญญาณเรดาร์ของฝ่ายตรงข้าม ข้อมูล Combat Sent จะถูกรวบรวมเพื่อพัฒนาระบบรับสัญญาณเตือนภัยเรดาร์เครื่องรบกวนเรดาร์เป้าลวง ขีปนาวุธต่อต้านรังสีและเครื่องจำลองการฝึกอบรม รุ่นใหม่หรือรุ่นปรับปรุง ^{[ 5 ]} เครื่องบิน RC-135C จำนวน 3 ลำ ซึ่งมีลักษณะเด่นคือเสาอากาศที่ติดตั้งอยู่บนส่วนล่างของลำตัวเครื่องบิน กรวยท้าย และปลายปีก ได้รับการดัดแปลงเป็น RC-135U (63–9792, 64–14847 และ 64–14849) ในช่วงต้นทศวรรษ 1970 ในปี 1978 เครื่องบินหมายเลข 63-9792 ได้รับการดัดแปลงเป็น Rivet Joint เครื่องบินทั้งหมดยังคงประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศ Offuttรัฐเนแบรสกา ข้อกำหนดขั้นต่ำของลูกเรือคือ นักบิน 2 คน นักนำทาง 2 คน วิศวกรระบบ 3 คน เจ้าหน้าที่ สงครามอิเล็กทรอนิกส์ 10 คน และผู้เชี่ยวชาญเฉพาะด้าน 6 คน^{[ 27 ]}

RC-135V/W เป็น แพลตฟอร์ม SIGINT ทางอากาศมาตรฐานของกองทัพอากาศสหรัฐฯ ภารกิจที่ดำเนินการโดย RC-135 จะถูกกำหนดให้เป็นBurning WindหรือMisty Wind [ ^{28 ] ชุด}เซ็นเซอร์ของเครื่องบินช่วยให้ลูกเรือสามารถตรวจจับ ระบุ และระบุ ตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ ของสัญญาณได้ทั่วทั้งสเปกตรัมแม่เหล็กไฟฟ้า [ ^{29 ] จาก}นั้นลูกเรือสามารถส่งต่อข้อมูลที่รวบรวมได้ในรูปแบบต่างๆ ไปยังผู้บริโภคจำนวนมากผ่านชุดการสื่อสารที่ครอบคลุมของ Rivet Joint ลูกเรือประกอบด้วยลูกเรือในห้องนักบิน เจ้าหน้าที่ สงครามอิเล็กทรอนิกส์ผู้ปฏิบัติการข่าวกรอง และบุคลากรบำรุงรักษาระบบทางอากาศ การดัดแปลง โครงสร้างเครื่องบินและระบบภารกิจทั้งหมดของ Rivet Joint ดำเนินการโดยL-3 Communicationsในเมืองกรีนวิลล์ รัฐเท็กซัสภายใต้การกำกับดูแลของ กองบัญชาการวัสดุ ของกองทัพอากาศ^{[ 5 ] [ 29 ]}

เครื่องบิน RC-135 ทั้งหมดถูกจัดสรรให้กับกองบินที่ 55 กองบัญชาการรบทางอากาศ ณ ฐานทัพอากาศออฟฟุตต์ รัฐเนแบรสกา กองบินนี้ใช้สถานที่ประจำการล่วงหน้าต่างๆ ทั่วโลก^{[ 29 ]}พวกมันบินมาจากฐานทัพอากาศอีลสันรัฐอะแลสกา ; ฐานทัพ อากาศ โฮเวิร์ดประเทศปานามา ; ฐานทัพอากาศเฮลเลนิคอนประเทศกรีซ ; ฐานทัพอากาศคาเดนาเกาะโอกินาวาประเทศญี่ปุ่น;และ ฐานทัพอากาศมิลเดนฮอลล์ ซั ฟ ฟอล์ก และ ฐานทัพอากาศ อัปเปอร์เฮย์ฟอร์ด ออกซ์ฟอร์ดเชียร์ใน สห ราช อาณาจักร

เป็นเวลาหลายปีที่เครื่องบิน RC-135V/W สามารถระบุได้จากเสาอากาศ Multiple Communications Emitter Location System (MUCELS) ขนาดใหญ่สี่เสาที่มีฝาครอบทรงกลมอยู่ด้านหน้า เสาอากาศแบบใบมีดขนาดเล็กกว่าสี่เสาอยู่ด้านท้าย และเสาอากาศขนาดเล็กจำนวนมากอยู่ใต้ลำตัว ในช่วงทศวรรษ 2000 บริษัท Baseline 8 Rivet Joints ได้ทำการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญครั้งแรกกับโครงสร้างภายนอกของ RC-135V/W โดยเปลี่ยนเสาอากาศ MUCELS เป็นเสาอากาศแบบใบมีดธรรมดา นอกจากนี้ การจัดวางเสาอากาศขนาดเล็กใต้ลำตัวก็ได้รับการเปลี่ยนแปลงอย่างมากเช่นกัน

สหราชอาณาจักรซื้อเครื่องบิน KC-135R จำนวน 3 ลำเพื่อแปลงเป็นมาตรฐาน RC-135W Rivet Joint ^{[ 1 ]}ภายใต้โครงการ Airseeker ^{[ 30 ]}งบประมาณในการจัดซื้อเครื่องบินทั้งสามลำอยู่ที่ 634 ล้านปอนด์ โดยเริ่มใช้งานในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2557 ^{[ 31 ]}เครื่องบินเหล่านี้จัดตั้ง เป็น ฝูงบินที่ 51 กองทัพอากาศสหราชอาณาจักร (RAF)ซึ่งประจำการอยู่ที่ฐานทัพอากาศ RAF Waddingtonร่วมกับทรัพย์สิน ISTAR อื่นๆ ของ RAF คาดว่าจะยังคงใช้งานต่อไปจนถึงปี พ.ศ. 2588

ก่อนหน้านี้ กองทัพอากาศอังกฤษได้รวบรวมข้อมูลข่าวกรองสัญญาณด้วยเครื่องบินNimrod R1 จำนวน 3 ลำ ^{[ 8 ]}เมื่อถึงเวลาที่จะอัปเกรดเครื่องบิน Nimrod ทางทะเลให้เป็นมาตรฐาน MRA4โครงการ Helix จึงถูกเปิดตัวในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2546 เพื่อศึกษาทางเลือกในการขยายอายุการใช้งานของ R1 ไปจนถึงปี พ.ศ. 2568 ^{[ 32 ]}ในปี พ.ศ. 2551 ได้มีการเพิ่มทางเลือกในการเปลี่ยนไปใช้ข้อต่อแบบ Rivet Joint เข้าไปในโครงการ Helix ^{[ 32 ]}และการปลดประจำการของ R1 ก็กลายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้เมื่อ MRA4 ถูกยกเลิกภายใต้การทบทวนด้านการป้องกันประเทศของสหราชอาณาจักรในปี พ.ศ. 2553การมีส่วนร่วมของ R1 ในปฏิบัติการ Ellamy เหนือลิเบีย ทำให้การปลดประจำการล่าช้าออกไปจนถึงเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2554

Helix กลายเป็นโครงการ Airseeker ซึ่งภายใต้โครงการนี้ เครื่องบิน KC-135R จำนวน 3 ลำได้รับการดัดแปลงให้เป็นมาตรฐาน RC-135W โดยL-3 Communications L-3 ให้บริการบำรุงรักษาและอัปเกรดอย่างต่อเนื่องภายใต้ข้อตกลงระยะยาว เครื่องบินทั้งสามลำเป็นเครื่องบินKC-135R ของกองทัพอากาศสหรัฐฯ เดิม ซึ่งทั้งหมดบินครั้งแรกในปี 1964 และได้รับการดัดแปลงให้เป็นมาตรฐาน RC-135W ล่าสุดก่อนส่งมอบ เครื่องบินทั้งสามลำนี้เป็น KC-135 ที่อายุน้อยที่สุดในฝูงบินของกองทัพอากาศสหรัฐฯ^{[ 33 ]}ณ เดือนกันยายน 2010 เครื่องบินมีชั่วโมงบินประมาณ 23,200 ชั่วโมง 22,200 ชั่วโมง และ 23,200 ชั่วโมง^{[ 34 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2554 บุคลากรของฝูงบินที่ 51 เริ่มฝึกอบรมที่ออฟฟุตต์เพื่อเปลี่ยนไปใช้ RC-135 ^{[ 35 ]} RC-135W ลำแรก (ZZ664) ถูกส่งมอบให้กับกองทัพอากาศอังกฤษก่อนกำหนดในวันที่ 12 พฤศจิกายน พ.ศ. 2556 เพื่อขออนุมัติขั้นสุดท้ายและทดสอบโดยทีมอุปกรณ์และการสนับสนุนด้านการป้องกันประเทศก่อนที่จะปล่อยเข้าประจำการจากUK MAAลำที่สอง (ZZ665) ถูกส่งมอบในเดือนกันยายน พ.ศ. 2558 และลำที่สาม (ZZ666) ในเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2560 โดยลำหลังสุดเข้าประจำการในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2560 ^{[ 36 ] [ 37 ]}

เครื่องบิน RC-135X Cobra Eye เพียงลำเดียวถูกดัดแปลงในช่วงกลางถึงปลายทศวรรษ 1980 จากเครื่องบิน C-135B Telemetry/Range Instrumented Aircraft หมายเลขประจำเครื่อง 62–4128 โดยมีภารกิจในการติดตามยาน ICBM ที่กลับเข้าสู่ชั้น บรรยากาศ ^{[ 38 ] [ 39 ]}ในปี 1993 เครื่องบินลำนี้ถูกดัดแปลงเป็น RC-135S Cobra Ball เพิ่มเติมอีกหนึ่งลำ^{[ 21 ] [ 40 ]}

เครื่องบินสามลำถูกใช้สำหรับการฝึกอบรมลูกเรือ และขาดอุปกรณ์ภารกิจที่ใช้งานได้อย่างสมบูรณ์ เครื่องบิน TC-135S หนึ่งลำ (62–4133) ให้ความสามารถในการฝึกอบรมสำหรับภารกิจ Cobra Ball และสามารถแยกแยะได้จากเครื่องบินที่พร้อมรบโดยการไม่มีแผ่นบังลมด้านหน้าลำตัว เครื่องบินลำนี้ถูกดัดแปลงมาจาก EC-135B ในปี 1985 หลังจากอุบัติเหตุของ RC-135T 55–3121 ซึ่งเคยใช้เป็นเครื่องบินฝึกจนถึงขณะนั้น เครื่องบิน TC-135W สองลำ (62-4127 และ 4129) ทำหน้าที่เป็นเครื่องบินฝึก โดยส่วนใหญ่สำหรับภารกิจ Rivet Joint แต่ก็สามารถให้ความสามารถในการฝึกอบรมแก่ลูกเรือ RC-135U Combat Sent ได้บ้าง เครื่องบินเหล่านี้มีเสาอากาศน้อยกว่าเครื่องบินที่ติดตั้งอุปกรณ์ครบครันอย่างมาก แต่มีลักษณะภายนอกคล้ายกับเครื่องบิน Rivet Joint ลำอื่นๆ

 สหรัฐอเมริกา

กองทัพอากาศสหรัฐอเมริกา

• กองบัญชาการรบทางอากาศ
  • กองบินที่ 55 – ฐานทัพอากาศออฟฟุตต์รัฐเนแบรสกา
    • กองปฏิบัติการที่ 55กองร้อยที่ 1 ( ฐานทัพอากาศเอล์มเอนดอร์ฟ , อลาสก้า ) ^{[ 41 ]}
    • ฝูงบินลาดตระเวนที่ 38
    • ฝูงบินลาดตระเวนที่ 45
    • ฝูงบินลาดตระเวนที่ 82 ( ฐานทัพอากาศคาเดนาประเทศญี่ปุ่น )
    • ฝูงบินลาดตระเวนที่ 95 ( ฐานทัพ อากาศมิลเดนฮอลล์ประเทศอังกฤษ )
      • กองบินลาดตระเวนที่ 95 กองร้อยที่ 1 ( NSA อ่าวซูดาประเทศกรีซ ) ^{[ 42 ]}
    • กองฝึกรบที่ 338
    • ฝูงบินลาดตระเวนที่ 343
• กองกำลังพิทักษ์อากาศแห่งชาติ
  • กองพันที่ 170 – ฐานทัพอากาศออฟฟุตต์รัฐเนแบรสกา
    • กองบินลาดตระเวนที่ 238 ^{[ 43 ]}

 สหราชอาณาจักร

กองทัพอากาศหลวง^{[ 44 ]}

• กลุ่มที่ 1 – ฐานทัพอากาศแวดดิงตัน , ลินคอล์นเชียร์ , อังกฤษ

ฝูงบินที่ 51 ^{[ 45 ]}

ฝูงบินที่ 54 (หน่วยฝึกอบรมปฏิบัติการ (OCU)) ^{[ 46 ]}

ฝูงบินที่ 56 (การทดสอบและการประเมิน) ^{[ 47 ]}

• เมื่อวันที่ 17 กรกฎาคม พ.ศ. 2510 เครื่องบิน KC-135R Rivet Stand หมายเลข59-1465ประสบอุบัติเหตุตกขณะขึ้นบินจากฐานทัพอากาศออฟฟุตต์รัฐเนแบรสกานักบินบังคับเครื่องบินหมุนตัวมากเกินไป ทำให้เครื่องบินเสียการทรงตัวและตกห่างจากปลายรันเวย์เพียงไม่ถึง 1 ไมล์ บริเวณขอบลำธารปาปิลเลียนลูกเรือ 1 ใน 5 คนบนเครื่องเสียชีวิต^{[ 48 ]}
• เมื่อวันที่ 13 มกราคม พ.ศ. 2512 เครื่องบิน USAF RC-135S หมายเลข 59-1491ที่ชื่อว่า "Rivet Ball" กำลังเดินทางกลับจากภารกิจลาดตระเวน เมื่อลงจอดที่ฐานทัพอากาศ Shemya รัฐอะแลสกา ท่ามกลางพายุหิมะ เครื่องบินไถลออกจากรันเวย์ที่ปกคลุมด้วยน้ำแข็งและตกลงไปในเหวลึก 40 ฟุต เครื่องบิน "Ball" รุ่นต่อมาติดตั้งระบบลดแรงขับย้อนกลับบนเครื่องยนต์เทอร์โบแฟน TF-33 แต่เครื่องบินลำนี้ใช้เครื่องยนต์เทอร์โบเจ็ท J-57 ซึ่งไม่มีระบบลดแรงขับย้อนกลับ ลูกเรือทั้ง 18 คนอพยพออกจากเครื่องบินได้อย่างปลอดภัย เครื่องบินถูกจัดว่าเสียหายเกินกว่าจะซ่อมแซมได้ แต่ชิ้นส่วนหลายอย่างที่เกี่ยวข้องกับภารกิจลาดตระเวนถูกนำไปใช้ในภายหลัง^{[ 49 ]}
• เมื่อวันที่ 5 มิถุนายน พ.ศ. 2512 เครื่องบิน USAF RC-135E หมายเลข62-4137ชื่อ "Rivet Amber" ออกเดินทางจากฐานทัพอากาศ Shemya รัฐอะแลสกา เพื่อทำการบินขนส่งไปยังฐานทัพอากาศ Eielson แม้ว่าจุดประสงค์ของการบินขนส่งครั้งนี้จะถูกอธิบายว่าเป็นการบำรุงรักษาตามปกติ แต่เครื่องบินลำนี้ประสบกับสภาพอากาศแปรปรวนอย่างรุนแรงในภารกิจปฏิบัติการครั้งก่อน และได้รับอนุญาตให้ทำการบินครั้งเดียวเพื่อตรวจสอบความเสียหายทางโครงสร้างที่อาจเกิดขึ้นที่ฐานปฏิบัติการหลัก "Rivet Amber" เป็นเครื่องบินซีรีส์ 135 ที่หนักที่สุดเท่าที่เคยสร้างมา เป็นเครื่องบินที่มีความซับซ้อนสูง มีเรดาร์ที่มีน้ำหนักมากกว่า 35,000 ปอนด์ ใต้ปีกแต่ละข้างมีพ็อดพิเศษที่บรรจุเครื่องแลกเปลี่ยนความร้อน (ปีกขวา) และเครื่องกำเนิดไฟฟ้าเพิ่มเติม (ปีกซ้าย) ระหว่างการบิน ขาดการติดต่อกับเครื่องบิน 62-4137 และไม่พบซากเครื่องบินเลย^{[ 20 ]}
• เมื่อวันที่ 15 มีนาคม พ.ศ. 2524 เครื่องบิน USAF RC-135S หมายเลข61-2664ชื่อ "Cobra Ball" ประสบอุบัติเหตุตกขณะลงจอดในสภาพอากาศเลวร้ายที่ฐานทัพอากาศ Shemya รัฐอะแลสกา ระหว่างเที่ยวบินจากฐานทัพอากาศ Eielson รัฐอะแลสกา นักบินไม่สามารถกำหนดเส้นทางการร่อนหรืออัตราการลดระดับที่เหมาะสมขณะลงจอด และเครื่องบินตกกระแทกพื้นก่อนถึงรันเวย์ ผู้โดยสารบนเครื่องบิน 24 คนเสียชีวิต 6 คน^{[ 50 ]}
• เมื่อวันที่ 25 กุมภาพันธ์ 1985 เครื่องบิน USAF RC-135T หมายเลข55-3121ซึ่งปฏิบัติการจากฐานทัพอากาศ Eielson รัฐอะแลสกา กำลังทำการฝึกบินลงจอดในสภาพอากาศเลวร้ายมากที่สนามบินเทศบาล Valdez รัฐอะแลสกา เครื่องบินลำนี้ซึ่งเคยเป็น "Speed ​​Light" ได้รับการเปลี่ยนเครื่องยนต์เป็นเครื่องยนต์ P&W TF-33 แต่ในขณะนั้นใช้สำหรับการฝึกบินลงจอดและการเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศเท่านั้น ไม่ได้ใช้สำหรับภารกิจลาดตระเวนทางยุทธวิธี แต่บางครั้งก็ถูกเรียกว่า "Rivet Dandy" การบินลงจอดสองครั้งแรกเป็นไปอย่างราบรื่น แต่ลูกเรือดูเหมือนจะสับสนและ เริ่มการบินลง จอดด้วยระบบ Microwave Landing System (MLS) ครั้งที่สาม ซึ่งอยู่ห่างจากเส้นทางลงจอด MLS ที่กำหนดไว้ไปทางเหนือประมาณ 4 ไมล์ (6.4 กิโลเมตร) ลูกเรือสามคน ประกอบด้วยนักบินสองคนและนักนำทางหนึ่งคน เสียชีวิตเมื่อเครื่องบินพุ่งชนด้านข้างของภูเขา ขั้นตอนการลงจอดที่พยายามทำนั้นได้รับการรับรองสำหรับเครื่องบิน de Havilland Canada DHC-7ซึ่งเป็นเครื่องบินSTOLทั้งความลาดชันในการร่อนลงและเส้นทางการบินที่ไม่ลงจอดนั้นชันเกินไปสำหรับเครื่องบิน RC-135 ซากเครื่องบินถูกค้นพบเมื่อวันที่ 2 สิงหาคม พ.ศ. 2528 ^{[ 26 ]}
• เมื่อวันที่ 3 มีนาคม พ.ศ. 2546 เครื่องบินMiG-29และMiG-23 สองลำ ของ กองทัพอากาศ เกาหลีเหนือ(KPAAF)ได้สกัดกั้นเครื่องบิน RC-135S ในทะเลญี่ปุ่นเครื่องบิน MiG-29 ลำหนึ่งบินเข้ามาใกล้เครื่องบินลำดังกล่าวในระยะ 50 ฟุต อีกเครื่องหนึ่งล็อกเป้าด้วยเรดาร์ควบคุมการยิงเพื่อเตรียมยิงเครื่องบินลำนั้น เครื่องบิน RC-135S จึงเปลี่ยนเส้นทางไปยังญี่ปุ่นและลงจอดที่ฐานทัพอากาศคาเดนา^{[ 51 ]}
• เมื่อวันที่ 30 เมษายน 2558 เครื่องบิน RC-135V ของกองทัพอากาศสหรัฐฯหมายเลข 64-14848ซึ่งปฏิบัติการจากฐานทัพอากาศออฟฟุตต์รัฐเนแบรสกา ได้ยกเลิกการขึ้นบินระหว่างภารกิจฝึกบินตามปกติ เมื่อลูกเรือสังเกตเห็นควันและเปลวไฟพุ่งออกมาจากห้องครัวด้านท้ายเครื่อง ผู้บัญชาการเครื่องบินได้ยกเลิกการขึ้นบินที่ความเร็วประมาณ 50 กิโลเมตรต่อชั่วโมง และลูกเรือในห้องนักบิน เจ้าหน้าที่สงครามอิเล็กทรอนิกส์ เจ้าหน้าที่ข่าวกรอง และช่างซ่อมบำรุงระหว่างบิน รวมทั้งหมด 27 คน ได้อพยพออกจากเครื่องบิน แม้ว่าจะไม่มีผู้ได้รับบาดเจ็บ ยกเว้นเพียงการสูดดมควันเล็กน้อย แต่ไฟที่เกิดขึ้นได้สร้างความเสียหายให้กับระบบควบคุมเครื่องบินและระบบที่เกี่ยวข้องกับภารกิจ ค่าใช้จ่ายในการซ่อมแซมทั้งหมดประมาณการไว้ที่ 62.4 ล้านดอลลาร์สหรัฐ สาเหตุของอุบัติเหตุเกิดจากความล้มเหลวของเจ้าหน้าที่ซ่อมบำรุงของศูนย์ซ่อมบำรุงการสื่อสาร L3 ในการขันน็อตยึดที่เชื่อมต่อท่อออกซิเจนโลหะกับข้อต่อเหนือห้องครัวให้แน่น ไฟที่เกิดขึ้นทำให้ตัวน็อตยึดละลายและทำให้ท่อหลุดออก ส่งผลให้ออกซิเจนไหลเข้าสู่ไฟมากขึ้น ทำให้ไฟลุกลามใหญ่ขึ้นและสร้างความเสียหายร้ายแรงต่อตัวเครื่องบิน ห้องครัว และอุปกรณ์ภารกิจบนเครื่องบิน งานระบบท่อออกซิเจนซึ่งระบุว่าเป็นสาเหตุของอุบัติเหตุในปี 2015 นี้ ดำเนินการในเดือนสิงหาคม 2013 ^{[ 52 ]}
• เมื่อวันที่ 29 กันยายน 2022 เครื่องบิน RC-135 Rivet Joint ของกองทัพอากาศอังกฤษได้ปะทะกับ เครื่องบิน Su-27 ของรัสเซียสอง ลำ โดยลำหนึ่งได้ยิงขีปนาวุธในบริเวณใกล้เคียงกับเครื่องบิน Rivet Joint ของกองทัพอากาศอังกฤษที่อยู่นอกระยะการมองเห็น รัสเซียอ้างว่าเกิดจากความผิดพลาดทางเทคนิค และยอมรับว่าเหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นเหนือทะเลดำในน่านน้ำสากล เบน วอลเลซ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของสหราชอาณาจักร ประกาศว่า "เราโชคดีอย่างเหลือเชื่อที่เหตุการณ์ไม่เลวร้ายไปกว่านี้" ^{[ 53 ]}ต่อมาเนื่องจากการรั่วไหลของข้อมูลลับทำให้มีการเปิดเผยข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับเหตุการณ์ดังกล่าว ตามคำกล่าวของเจ้าหน้าที่กลาโหมสหรัฐฯ สองคน นักบินชาวรัสเซียเข้าใจผิดในสิ่งที่ผู้ควบคุมเรดาร์ภาคพื้นดินบอกเขา และคิดว่าเขามีสิทธิ์ยิง นักบินซึ่งล็อกเป้าหมายไปที่เครื่องบินของอังกฤษจึงยิง แต่ขีปนาวุธไม่ทำงานอย่างถูกต้อง^{[ 54 ]}
• ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2569 เกิดเหตุการณ์อีกครั้งหนึ่งที่เกี่ยวข้องกับเครื่องบินรบรัสเซียและเครื่องบิน Rivet Joint ของกองทัพอากาศอังกฤษเหนือทะเลดำ เครื่องบิน Su-35 และ Su-27 บินผ่านเครื่องบินลำดังกล่าวหลายครั้ง โดยเครื่องบิน Su-27 บินผ่านในระยะ 6 เมตร (20 ฟุต) จากส่วนหัวของเครื่องบินกองทัพอากาศอังกฤษ^{[ 55 ]}

ข้อมูลจากเอกสารข้อมูล USAF RC-135 ^{[ 56 ]}

ลักษณะทั่วไป

• ลูกเรือ:นักบิน 2 คน, นักเดินเรือ 2 คน (ลูกเรือปฏิบัติการบิน)
• จำนวนกำลังพล: 21–27 นาย ขึ้นอยู่กับความต้องการของภารกิจ โดยขั้นต่ำประกอบด้วยเจ้าหน้าที่สงครามอิเล็กทรอนิกส์ (เรเวน) 4 นาย เจ้าหน้าที่ปฏิบัติการข่าวกรอง 14 นาย และวิศวกรระบบอากาศยาน 4 นาย (ทีมปฏิบัติภารกิจ)
• ความยาว: 136 ฟุต 3 นิ้ว (41.53 เมตร)
• ความกว้างปีก: 130 ฟุต 10 นิ้ว (39.88 เมตร)
• ส่วนสูง: 41 ฟุต 8 นิ้ว (12.70 เมตร)
• พื้นที่ปีกอาคาร: 2,433 ตารางฟุต (226.0 ตาราง^เมตร )
• ปีกเครื่องบิน : โคนปีก: BAC 310/311/312;ปลายปีก: BAC 313 ^{[ 57 ]}
• น้ำหนักเปล่า: 124,000 ปอนด์ (56,245 กิโลกรัม)
• น้ำหนักรวม: 297,000 ปอนด์ (134,717 กิโลกรัม)
• น้ำหนักขึ้นบินสูงสุด: 322,500 ปอนด์ (146,284 กิโลกรัม)
• ระบบขับเคลื่อน: เครื่องยนต์เทอร์โบแฟน CFM International F-108-CF-201จำนวน 4 เครื่องแต่ละเครื่องมีแรงขับ 22,000 ปอนด์ (98 กิโลนิวตัน)

ผลงาน

• ความเร็วสูงสุด: 504 นอต (580 ไมล์ต่อชั่วโมง, 933 กิโลเมตรต่อชั่วโมง)
• พิสัย: 2,998 nmi (3,450 ไมล์ 5,552 กม.)
• เพดานบริการ: 50,000 ฟุต (15,000 เมตร)
• อัตราการไต่ระดับ: 4,900 ฟุต/นาที (25 เมตร/วินาที)

• กองบัญชาการยุทธศาสตร์ทางอากาศ  – 1946–1992 หน่วยบัญชาการหลักของกองทัพอากาศสหรัฐฯ

การพัฒนาที่เกี่ยวข้อง

• C-135 สตราโตลิฟเตอร์  – เครื่องบินขนส่งทางทหารโดยโบอิ้งหน้าเว็บที่แสดงคำอธิบายสั้น ๆ ของเป้าหมายการเปลี่ยนเส้นทาง
• KC-135 Stratotanker  – เครื่องบินเติมเชื้อเพลิงกลางอากาศและขนส่งของกองทัพสหรัฐฯหน้าเว็บที่แสดงคำอธิบายสั้น ๆ ของเป้าหมายการเปลี่ยนเส้นทาง
•  เครื่องบินบัญชาการและควบคุมBoeing EC-135 จากบริษัทโบอิ้ง
• WC-135 Constant Phoenix  – เครื่องบินเก็บตัวอย่างบรรยากาศจากโบอิ้งหน้าเว็บที่แสดงคำอธิบายสั้น ๆ ของเป้าหมายการเปลี่ยนเส้นทาง

รายการที่เกี่ยวข้อง

• รายชื่ออากาศยานทางทหารที่ยังประจำการอยู่ของสหรัฐอเมริกา
• รายชื่อเครื่องบินลาดตระเวนของกองทัพอากาศสหรัฐอเมริกา

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับเครื่องบินโบอิ้ง RC- 135

• FAS.org – ริเว็ต จอยท์
• สมาคม SRW ครั้งที่ 55 – เครื่องบิน RB-47 และ RC-135 ในเวียดนามโดย บรูซ เบลีย์ (เก็บถาวร)
• RC-135.com – "เรื่องราวของเครื่องบินสองลำ"โดย คิงดอน อาร์. "คิง" ฮอว์ส พันโท กองทัพอากาศสหรัฐฯ (เกษียณแล้ว)
• Scribd – ภาพรวมของ Rivet Joint Crew
• กองบัญชาการกองทัพอากาศสหรัฐฯ – เครื่องบินรบ RC-135U ส่งโดย ร้อยเอก โลแกน ชแรนค์
• Boeing RC-135V/W Rivet Jointบน YouTube