ภาพถ่ายอย่างเป็นทางการ ปี 1981
สมัยการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของโรนัลด์ เรแกน 20 มกราคม 1981 – 20 มกราคม 1989
รองประธานาธิบดี	จอร์จ เอช ดับเบิลยู บุช
ตู้	ดูรายการ
งานสังสรรค์	พรรครีพับลิกัน
การเลือกตั้ง	1980 พ.ศ. 2527
ที่นั่ง	ทำเนียบขาว
ตราประธานาธิบดี
เว็บไซต์ห้องสมุด

วาระการดำรงตำแหน่งของโรนัลด์ เรแกน ในฐานะ ประธานาธิบดีคนที่ 40 ของสหรัฐอเมริกาเริ่มต้นด้วยพิธีสาบานตนเข้ารับตำแหน่งครั้งแรกในวันที่ 20 มกราคม 1981 และสิ้นสุดลงในวันที่ 20 มกราคม 1989 เรแกนสมาชิกพรรครีพับลิ กัน จากรัฐแคลิฟอร์เนียเข้ารับตำแหน่งหลังจากเอาชนะจิมมี คาร์เตอร์ ประธานาธิบดี คนปัจจุบันจาก พรรคเดโมแครต และจอห์น บี. แอนเดอร์สัน ผู้แทนอิสระในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 1980สี่ปีต่อมา เขาได้รับเลือกตั้งอีกครั้งในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 1984หลังจากเอาชนะวอลเตอร์ มอนเดล ผู้สมัครจากพรรคเดโมแครต เรแกนถูกจำกัดวาระการดำรงตำแหน่งตามรัฐธรรมนูญไว้ที่สองวาระ และผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากเขาคือ จอร์จ เอช.ดับเบิลยู. บุชรองประธานาธิบดีของเขาซึ่งชนะการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 1988 ชัยชนะอย่างถล่มทลายของเรแกนในการเลือกตั้งปี 1980 เป็นผลมาจาก การเปลี่ยนแปลงทางการเมืองของอเมริกาจากฝ่าย อนุรักษ์นิยมไปสู่ฝ่ายขวาซึ่งรวมถึงการสูญเสียความเชื่อมั่นใน โครงการและนโยบาย เสรีนิยม นโยบายNew DealและGreat Societyที่ครอบงำวาระแห่งชาติมาตั้งแต่ทศวรรษ 1930

ในประเทศ รัฐบาลของเรแกนได้ออกกฎหมายลดภาษีครั้งใหญ่พยายามลดค่าใช้จ่ายที่ไม่เกี่ยวข้องกับการทหาร และยกเลิกกฎระเบียบของรัฐบาลกลาง นโยบายเศรษฐกิจของรัฐบาล ซึ่งรู้จักกันในชื่อ " เรแกนโนมิกส์ " ได้รับแรงบันดาลใจจากเศรษฐศาสตร์ด้านอุปทานการลดภาษีและการเพิ่มงบประมาณด้านกลาโหมส่งผลให้เกิดการขาดดุลงบประมาณ และหนี้สาธารณะของรัฐบาลกลางเพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงที่เรแกนดำรงตำแหน่ง เรแกนลงนามในกฎหมายปฏิรูปภาษีปี 1986 ซึ่ง ทำให้ประมวลกฎหมายภาษีง่ายขึ้นโดยการลดอัตราภาษีและยกเลิกการลดหย่อนภาษีหลายรายการ และกฎหมายปฏิรูปและควบคุมการเข้าเมืองปี 1986 ซึ่งได้เปลี่ยนแปลงกฎหมายการเข้าเมืองของสหรัฐฯ อย่างกว้างขวางและให้การนิรโทษกรรมแก่ ผู้อพยพผิดกฎหมายสามล้าน คน เรแกนยังแต่งตั้งผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางมากกว่าประธานาธิบดีคนอื่นๆ รวมถึงผู้พิพากษา ศาลฎีกา สี่คนด้วย

นโยบายต่างประเทศของเรแกนนั้นต่อต้านคอมมิวนิสต์อย่างเด็ดขาดแผนปฏิบัติการของเขา ซึ่งรู้จักกันในชื่อหลักการเรแกน (Reagan Doctrine ) มุ่งที่จะลดอิทธิพลของสหภาพโซเวียต ในระดับโลก เพื่อยุติสงครามเย็น ภายใต้หลักการนี้ รัฐบาลเรแกนได้ริเริ่มการเสริมสร้างกำลังทหารของสหรัฐฯ อย่างมหาศาล ส่งเสริมเทคโนโลยีใหม่ๆ เช่น ระบบป้องกันขีปนาวุธ และในปี 1983 ได้บุกเกรนาดาซึ่งเป็นการปฏิบัติการในต่างประเทศครั้งใหญ่ครั้งแรกของกองทัพสหรัฐฯ นับตั้งแต่สิ้นสุดสงครามเวียดนามรัฐบาลยังสร้างความขัดแย้งด้วยการให้ความช่วยเหลือแก่กองกำลังกึ่งทหารที่พยายามโค่นล้มรัฐบาลฝ่ายซ้าย โดยเฉพาะในอเมริกากลางและอัฟกานิสถาน ซึ่งกำลังอยู่ในภาวะสงคราม โดยเฉพาะอย่างยิ่ง รัฐบาลเรแกนมีส่วนร่วมในการขายอาวุธลับให้กับอิหร่านเพื่อสนับสนุน กลุ่มกบฏ คอนทราในนิการากัวที่กำลังต่อสู้เพื่อโค่นล้มรัฐบาลสังคมนิยมของประเทศ เหตุการณ์อิหร่าน-คอนทรา ที่เกิดขึ้น นำไปสู่การตัดสินลงโทษหรือการลาออกของเจ้าหน้าที่รัฐบาลหลายคน ในช่วงวาระที่สองของเรแกน เขาได้ร่วมมือกับมิคาอิล กอร์บาชอฟ ผู้นำโซเวียต เพื่อลงนามในข้อตกลงควบคุมอาวุธครั้งสำคัญในปี 1986 รัฐสภาได้ลงมติล้มล้างการวีโต้ของเรแกนต่อร่างกฎหมาย ที่มุ่งจะใช้มาตรการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจต่อ ระบอบการ แบ่งแยกสีผิวของแอฟริกาใต้

โดยทั่วไปแล้ว นักประวัติศาสตร์และนักรัฐศาสตร์จัดอันดับเรแกนอยู่ในกลุ่มประธานาธิบดีอเมริกันระดับสูง และถือว่าเขาเป็นหนึ่งในประธานาธิบดีที่สำคัญที่สุดนับตั้งแต่แฟรงคลิน ดี . รูสเวลต์ ผู้สนับสนุนการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของเรแกนชี้ให้เห็นถึงผลงานของเขาในการฟื้นฟูเศรษฐกิจในช่วงทศวรรษ 1980 การยุติสงครามเย็นอย่างสันติ และการฟื้นฟูความเชื่อมั่นของชาวอเมริกันในวงกว้าง อย่างไรก็ตาม การดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของเรแกนก็ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์เช่นกันในเรื่องการขาดดุลงบประมาณที่เพิ่มขึ้นและความเหลื่อมล้ำทางความมั่งคั่งในช่วงและหลังการดำรงตำแหน่งของเขา เนื่องจากความนิยมของเรแกนในหมู่ประชาชนและการสนับสนุนแนวคิดอนุรักษ์นิยมของอเมริกา นักประวัติศาสตร์บางคนจึงเรียกช่วงเวลาในช่วงและหลังการดำรงตำแหน่งของเขาว่ายุคเรแกน

แม้ก่อนที่จะดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี เรแกนก็เป็นผู้นำของการเปลี่ยนแปลงอนุรักษ์นิยมอย่างมาก ซึ่งบั่นทอนนโยบายภายในประเทศและต่างประเทศหลายอย่างที่ครอบงำวาระแห่งชาติมานานหลายทศวรรษ^{[ 1 ] [ 2 ]}ปัจจัยสำคัญประการหนึ่งในการเพิ่มขึ้นของลัทธิอนุรักษ์นิยมคือความไม่ไว้วางใจรัฐบาลที่เพิ่มมากขึ้นภายหลังเหตุการณ์อื้อฉาววอเตอร์เกตแม้ว่าความไม่ไว้วางใจเจ้าหน้าที่ระดับสูงจะเป็นลักษณะเฉพาะของชาวอเมริกันมาสองศตวรรษแล้ว แต่วอเตอร์เกตได้ก่อให้เกิดความสงสัยที่เพิ่มสูงขึ้นและกระตุ้นให้สื่อทำการค้นหาเรื่องอื้อฉาวอย่างแข็งขัน^{[ 3 ]}ปัจจัยใหม่ที่ไม่คาดคิดคือการเกิดขึ้นของกลุ่มขวาจัดทางศาสนาในฐานะพลังทางการเมืองที่เหนียวแน่นซึ่งให้การสนับสนุนลัทธิอนุรักษ์นิยมอย่างแข็งแกร่ง^{[ 4 ] [ 5 ]}

ปัจจัยอื่นๆ ในการเพิ่มขึ้นของขบวนการอนุรักษ์นิยม ได้แก่ การเกิดขึ้นของ " สงครามวัฒนธรรม " ซึ่งเป็นการต่อสู้แบบสามฝ่ายระหว่างกลุ่มอนุรักษ์นิยม กลุ่มเสรีนิยมแบบดั้งเดิม และกลุ่มฝ่ายซ้ายใหม่โดยเกี่ยวข้องกับประเด็นต่างๆ เช่น เสรีภาพส่วนบุคคล การหย่าร้าง เสรีภาพทางเพศ การทำแท้ง และการรักร่วมเพศ^{[ 6 ]}การเคลื่อนย้ายประชากรจำนวนมากจากเมืองไปยังชานเมืองนำไปสู่การสร้างกลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งกลุ่มใหม่ที่ไม่ยึดติดกับ นโยบายเศรษฐกิจ ของ New Dealและการเมืองแบบพรรคพวก [ ^{7 ] ใน}ขณะเดียวกัน การที่ชาวผิวขาวอนุรักษ์นิยมทางใต้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งชาวชานเมืองที่มีการศึกษาดี ลงคะแนนเสียงให้พรรครีพับลิกันก็เป็นที่ยอมรับในสังคม แม้ว่ากฎหมายสิทธิพลเมืองในทศวรรษ 1960 จะเป็นประเด็นแห่งชัยชนะสำหรับลัทธิเสรีนิยมและได้สร้างกลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวดำกลุ่มใหม่ที่สนับสนุนพรรคเดโมแครต แต่มันก็ทำลายข้อโต้แย้งที่ว่าชาวผิวขาวต้องลงคะแนนเสียงให้พรรคเดโมแครตเพื่อปกป้องการแบ่งแยกในภาคใต้ด้วย^{[ 8 ]}เพื่อตอบสนองต่อแนวโน้มต่างๆ เหล่านี้ เรแกนและกลุ่มอนุรักษ์นิยมอื่นๆ ประสบความสำเร็จในการนำเสนอแนวคิดอนุรักษ์นิยมเป็นทางเลือกให้กับสาธารณชนที่เริ่มผิดหวังกับลัทธิเสรีนิยมของนิวดีลและพรรคเดโมแครต^{[ 9 ]}เสน่ห์และทักษะการพูดของเรแกนช่วยให้เขาวางกรอบแนวคิดอนุรักษ์นิยมให้เป็นวิสัยทัศน์ที่มองโลกในแง่ดีและมุ่งไปข้างหน้าสำหรับประเทศ^{[ 10 ]}

เรแกน ผู้ดำรงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนียตั้งแต่ปี 1967 ถึง 1975 พ่ายแพ้ในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรครีพับลิกันในปี 1976 ให้กับประธานาธิบดีเจอรัลด์ ฟอร์ด อย่าง หวุดหวิด เมื่อฟอร์ดพ่ายแพ้ ให้กับ จิมมี คาร์เตอร์ จากพรรคเดโมแครต ในการเลือกตั้งปี 1976เรแกนจึงกลายเป็นผู้ที่มีโอกาสมากที่สุดในการเสนอชื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกันในปี 1980 ทันที^{[ 11 ]}เรแกนซึ่งเป็นที่ชื่นชอบของขบวนการอนุรักษ์นิยม ต้องเผชิญกับคู่แข่งจากพรรครีพับลิกันสายกลาง เช่นจอร์จ เอช ดับเบิลยู บุช , ฮาวาร์ด เบเกอร์และบ็อบ โดลในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรครีพับลิกัน ในปี 1980 หลังจากที่บุชชนะการเลือกตั้งขั้นต้นในไอโอวา เขากลายเป็นคู่แข่งในการเลือกตั้งขั้นต้นของเรแกน แต่เรแกนชนะการเลือกตั้งขั้นต้นในนิวแฮมป์เชียร์และส่วนใหญ่ของการเลือกตั้งขั้นต้นที่ตามมา ทำให้ได้คะแนนเสียงผู้แทนนำอย่างท่วมท้นเมื่อสิ้นเดือนมีนาคม พ.ศ. 2523 ฟอร์ดเป็นตัวเลือกแรกของเรแกนสำหรับคู่หูในการลงสมัครรับเลือกตั้ง แต่เรแกนถอยห่างจากความคิดนี้ด้วยความกลัว "การเป็นประธานาธิบดีร่วม" ซึ่งฟอร์ดจะใช้อำนาจในระดับที่ไม่ปกติ เรแกนจึงเลือกบุชแทน และคู่หูเรแกน-บุชได้รับการเสนอชื่อในการประชุมใหญ่พรรครีพับลิกันปี พ.ศ. 2523ในขณะเดียวกัน คาร์เตอร์ได้รับเลือกเป็นตัวแทนพรรคเดโมแครต โดยเอาชนะคู่แข่งในการเลือกตั้งขั้นต้นจากวุฒิสมาชิกเท็ด เคนเนดีผลสำรวจความคิดเห็นหลังการประชุมพรรคแสดงให้เห็นว่าการแข่งขันระหว่างเรแกนและคาร์เตอร์สูสีกัน ในขณะที่ผู้สมัครอิสระจอห์น บี. แอนเดอร์สันได้รับการสนับสนุนจากกลุ่มสายกลางจำนวนมาก^{[ 12 ]}

การรณรงค์หาเสียงทั่วไปในปี 1980 ระหว่างเรแกนและคาร์เตอร์เกิดขึ้นท่ามกลางความกังวลภายในประเทศมากมายและวิกฤตตัวประกันอิหร่าน ที่ยังคงดำเนินอยู่ หลังจากได้รับเลือกเป็นตัวแทนพรรครีพับลิกัน เรแกนก็หันไปทางสายกลาง แม้ว่าเขาจะยังคงสนับสนุนการลดภาษีครั้งใหญ่ แต่เรแกนก็ถอยห่างจากการสนับสนุนการค้าเสรีและการแปรรูปประกันสังคมและสัญญาว่าจะพิจารณา สนธิสัญญา ควบคุมอาวุธกับสหภาพโซเวียตเขากลับพยายามมุ่งเน้นการแข่งขันไปที่การจัดการเศรษฐกิจของคาร์เตอร์ คาร์เตอร์ซึ่งมีคะแนนนิยมต่ำกว่า 30% ก็ได้ทำการรณรงค์หาเสียงในเชิงลบเช่นกัน โดยมุ่งเน้นไปที่ความเสี่ยงของสงครามหากเรแกนเข้ารับตำแหน่ง^{[ 13 ]}

เรแกนและคาร์เตอร์ได้พบกันในการโต้วาทีประธานาธิบดีครั้งหนึ่ง ซึ่งจัดขึ้นเพียงหนึ่งสัปดาห์ก่อนวันเลือกตั้ง เรแกนแสดงผลงานได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยถามผู้มีสิทธิเลือกตั้งว่า "วันนี้คุณมีชีวิตที่ดีขึ้นกว่าเมื่อสี่ปีที่แล้วหรือไม่" ^{[ 14 ]}ในการตอบโต้การบรรยายลักษณะของคาร์เตอร์เกี่ยวกับผลงานของเขาในเรื่องเมดิแคร์ เรแกนตอบกลับด้วยวลีที่ช่วยกำหนดการเลือกตั้งและคงอยู่ในพจนานุกรมทางการเมืองว่า " คุณก็ทำแบบนั้นอีกแล้ว "

แม้ว่าการแข่งขันจะถูกมองว่าเป็นการแข่งขันที่สูสีกันมาก แต่เรแกนก็ได้รับเสียงสนับสนุนจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ยังไม่ตัดสินใจส่วนใหญ่^{[ 15 ]}เรแกนได้รับคะแนนเสียงจากประชาชน 50.7% และคะแนนเสียงเลือกตั้ง 489 จาก 538 เสียง คาร์เตอร์ได้รับคะแนนเสียงจากประชาชน 41% และคะแนนเสียงเลือกตั้ง 49 เสียง ในขณะที่แอนเดอร์สันได้รับคะแนนเสียงจากประชาชน 6.6% ในการเลือกตั้งสภา คองเกรสที่จัดขึ้นพร้อมกัน พรรครีพับลิกันได้ควบคุมวุฒิสภาเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่ทศวรรษ 1950 ในขณะที่พรรคเดโมแครตยังคงควบคุมสภาผู้แทนราษฎร^{[ 16 ]}

ประธานาธิบดีเรแกนและคณะรัฐมนตรีในปี 1981

ประธานาธิบดีเรแกนและคณะรัฐมนตรีในปี 1989

เรแกนแต่งตั้งเจมส์ เบเกอร์ผู้ซึ่งเคยบริหารการหาเสียงของบุชในปี 1980 ให้เป็นหัวหน้าคณะทำงาน คนแรกของเขา เบเกอร์รองหัวหน้าคณะทำงานไมเคิล ดีเวอร์และที่ปรึกษาเอ็ดวิน มีสได้ก่อตั้ง "กลุ่มสามคน" ซึ่งเป็นคณะทำงานหลักของทำเนียบขาวในช่วงต้นสมัยการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของเรแกน^{[ 17 ]}เบเกอร์ได้สร้างชื่อเสียงให้กับตนเองอย่างรวดเร็วในฐานะสมาชิกที่มีอำนาจมากที่สุดในกลุ่มสามคนและเป็นผู้ดูแลการดำเนินงานประจำวัน ในขณะที่มีสมีบทบาทนำในการพัฒนานโยบาย และดีเวอร์เป็นผู้จัดการการปรากฏตัวต่อสาธารณะของเรแกน^{[ 18 ]}นอกเหนือจากกลุ่มสามคนแล้ว คณะทำงานสำคัญอื่นๆ ของทำเนียบขาว ได้แก่ริชาร์ด ดาร์แมนและเดวิด เกอร์เกน^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

เรแกนเลือกอเล็กซานเดอร์ เฮกอดีตนายพลที่เคยดำรงตำแหน่งเสนาธิการของริชาร์ด นิกสันให้เป็นรัฐมนตรีต่างประเทศคนแรกของเขา ผู้ได้รับการแต่งตั้งสำคัญในคณะรัฐมนตรีคนอื่นๆ ได้แก่ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมแคสเปอร์ ไวน์เบอร์เกอร์อดีตเจ้าหน้าที่คณะรัฐมนตรีของนิกสัน ซึ่งจะดูแลการเพิ่มงบประมาณด้านกลาโหม และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังโดนัลด์ เรแกนผู้บริหารธนาคาร เรแกนเลือกเดวิด สต็อกแมนสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรหนุ่มจากมิชิแกนให้เป็นผู้อำนวยการสำนักงานบริหารงบประมาณ [ ^{22 ] วิ}ลเลียม เจ. เคซีย์ผู้อำนวยการซีไอเอ กลายเป็นบุคคลสำคัญในฝ่ายบริหาร เนื่องจากซีไอเอจะมีบทบาทสำคัญในโครงการริเริ่มสงครามเย็นของเรแกน เรแกนลดความสำคัญของที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติ ลง และมีบุคคลที่แตกต่างกันถึงหกคนดำรงตำแหน่งนั้นในระหว่างการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของเรแกน^{[ 23 ]}

Haig ออกจากคณะรัฐมนตรีในปี 1982 หลังจากขัดแย้งกับสมาชิกคนอื่นๆ ในรัฐบาลเรแกน และถูกแทนที่โดยอดีตเจ้าหน้าที่รัฐบาลนิกสันอีกคนหนึ่ง คือGeorge P. Shultz [ ^{24 ] ใน}ปี 1982 ที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติWilliam P. Clark Jr. เอกอัครราชทูตประจำสหประชาชาติJeane Kirkpatrick และผู้อำนวยการ CIA Casey ได้สร้างชื่อเสียงให้กับตนเองในฐานะบุคคลสำคัญใน การกำหนดนโยบายต่างประเทศของรัฐบาล^{[ 25 ]}ในที่สุด Shultz ก็กลายเป็นบุคคลสำคัญที่สุดในนโยบายต่างประเทศของรัฐบาล โดยผลักดันให้รัฐบาลดำเนินนโยบายที่ไม่เผชิญหน้ากับสหภาพโซเวียตมากขึ้น^{[ 26 ]}

เบเกอร์และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง เรแกน สลับตำแหน่งกันในช่วงเริ่มต้นวาระที่สองของเรแกน^{[ 27 ]}เรแกนรวมอำนาจไว้ที่สำนักงานของเขา และเขารับผิดชอบงานที่เคยเป็นของเบเกอร์ ดีเวอร์ และมีส ซึ่งต่อมามีสได้สืบทอดตำแหน่งอัยการ สูงสุดต่อจาก วิลเลียม เฟรนช์ ส มิธ ในปี 1985 ^{[ 28 ]}เรแกนมักขัดแย้งกับสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งแนนซี เรแกนและเขาออกจากรัฐบาลหลังจากเหตุการณ์อิหร่าน-คอนทราและความพ่ายแพ้ของพรรครีพับลิกันในการเลือกตั้งกลางเทอมปี 1986เรแกนถูกแทนที่โดยอดีตผู้นำเสียงข้างมากในวุฒิสภาฮาวาร์ด เบเกอร์^{[ 29 ]}

ในระหว่างดำรงตำแหน่งแปดปีเรแกนได้แต่งตั้งผู้พิพากษาศาลฎีกา สำเร็จถึงสี่คน ในปี 1981 เขาเสนอชื่อ แซนดรา เดย์ โอคอนเนอร์ให้ดำรงตำแหน่งต่อจากผู้พิพากษาพอตเตอร์ สจ๊วตซึ่งเป็นการทำตามสัญญาหาเสียงที่จะแต่งตั้งผู้หญิงคนแรกให้ดำรงตำแหน่งในศาลฎีกา พรรคเดโมแครตซึ่งวางแผนที่จะคัดค้านการเสนอชื่อผู้พิพากษาศาลฎีกาของเรแกนอย่างแข็งขัน กลับเห็นชอบกับการเสนอชื่อโอคอนเนอร์ อย่างไรก็ตามฝ่ายขวาคริสเตียนต่างประหลาดใจและผิดหวังกับโอคอนเนอร์ ซึ่งพวกเขากลัวว่าเธอจะไม่ล้มล้างคำตัดสินของศาลฎีกาในคดีRoe v. Wadeซึ่งได้กำหนดให้การทำแท้งได้รับการคุ้มครองจากการแทรกแซงของรัฐบาลตามรัฐธรรมนูญ^{[ 30 ] [ 31 ]}โอคอนเนอร์ดำรงตำแหน่งในศาลฎีกาจนถึงปี 2006 และโดยทั่วไปถือว่าเป็นผู้พิพากษาสายกลางอนุรักษ์นิยม^{[ 32 ]}

ในปี พ.ศ. 2529 เรแกนได้เลื่อนตำแหน่ง ผู้พิพากษาสมทบ วิลเลียม เรห์นควิ สต์ ขึ้นเป็น ประธานศาลสูงสุดแห่งสหรัฐอเมริกาหลังจากที่วอร์เรน เบอร์เกอร์เลือกที่จะเกษียณอายุ^{[ 33 ]}เรห์นควิสต์ ซึ่งเป็นสมาชิกของฝ่ายอนุรักษ์นิยมของศาล^{[ 32 ]}เป็นผู้พิพากษาสมทบคนที่สามที่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งขึ้นเป็นประธานศาลสูงสุด ต่อจากเอ็ดเวิร์ด ดักลาส ไวท์และฮาร์ลัน เอฟ.สโตน เรแกนได้เสนอชื่อแอนโทนิน สกาเลียให้ดำรงตำแหน่งผู้พิพากษาสมทบของศาลสูงสุดแทนเรห์นควิสต์^{[ 33 ]}สกาเลียกลายเป็นสมาชิกของฝ่ายอนุรักษ์นิยมของศาล^{[ 32 ]}

เรแกนเผชิญกับความยากลำบากมากขึ้นในการแต่งตั้งผู้พิพากษาศาลฎีกาคนสุดท้ายที่ว่างลง ซึ่งเกิดขึ้นเนื่องจากการเกษียณอายุของลูอิส เอฟ. พาวเวลล์ จูเนียร์ เรแกนเสนอชื่อโรเบิร์ต บอร์กในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2530 แต่ วุฒิสภา ปฏิเสธ การเสนอชื่อ ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2530 ^{[ 33 ]}ต่อมาในเดือนนั้น เรแกนประกาศเสนอชื่อดักลาส เอช. กินส์เบิร์กแต่กินส์เบิร์กถอนตัวจากการพิจารณาในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2530 ในที่สุด เรแกนเสนอชื่อแอนโทนี เคนเนดีซึ่งได้รับการยืนยันจากวุฒิสภาในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2531 ^{[ 33 ]}ร่วมกับโอคอนเนอร์ เคนเนดีทำหน้าที่เป็นผู้ลงคะแนนเสียงชี้ขาดที่สำคัญในศาลฎีกาในช่วงหลายทศวรรษหลังจากที่เรแกนพ้นจากตำแหน่ง^{[ 34 ]}

เรแกนแต่งตั้งผู้พิพากษารวมกันทั้งหมด 368 คนให้กับศาลอุทธรณ์ของสหรัฐอเมริกาและศาลแขวงของสหรัฐอเมริกาซึ่งมากกว่าประธานาธิบดีคนอื่นๆผู้พิพากษาที่เขาแต่งตั้งส่วนใหญ่เป็นฝ่ายอนุรักษ์นิยม และผู้พิพากษาหลายคนสังกัดสมาคมเฟเดอราลิสต์ซึ่ง เป็นฝ่ายอนุรักษ์นิยม ^{[ 35 ]}ส่วนหนึ่งเป็นเพราะรัฐสภาผ่านกฎหมายสร้างตำแหน่งผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางขึ้นใหม่ในปี 1984 ทำให้เรแกนได้แต่งตั้งผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางเกือบครึ่งหนึ่งแล้วเมื่อเขาพ้นจากตำแหน่งในปี 1989 ^{[ 36 ]}

เมื่อวันที่ 30 มีนาคม พ.ศ. 2524 เพียง 69 วันหลังเข้ารับตำแหน่งใหม่ เรแกน เลขานุการฝ่ายสื่อของเขาเจมส์ เบรดี้เจ้าหน้าที่ตำรวจวอชิงตันโทมัส เดลาแฮนตีและเจ้าหน้าที่หน่วยสืบราชการลับทิม แมคคาร์ธีถูกยิงโดยจอห์นฮิงค์ลีย์ จูเนียร์ ผู้พยายามลอบสังหาร นอกโรงแรมวอชิงตันฮิลตันแม้ว่าในตอนแรกมีรายงานว่าเรแกน "ใกล้ตาย" เมื่อมาถึงโรงพยาบาลมหาวิทยาลัยจอร์จ วอชิงตัน แต่เขาก็เข้ารับการผ่าตัดและ ฟื้นตัวอย่างรวดเร็วจากซี่โครงหัก ปอดทะลุ และเลือดออกภายใน^{[ 37 ]}เรแกนออกจากโรงพยาบาลเมื่อวันที่ 11 เมษายน กลายเป็นประธานาธิบดีคนแรกที่รอดชีวิตจากการถูกลอบสังหาร^{[ 38 ]}การพยายามลอบสังหารที่ล้มเหลวนี้ส่งผลกระทบอย่างมากต่อความนิยมของเรแกน ผลสำรวจระบุว่าคะแนนนิยมของเขาอยู่ที่ประมาณ 73% ^{[ 39 ] [ 40 ]}ผู้เชี่ยวชาญและนักข่าวหลายคนในภายหลังอธิบายว่าการลอบสังหารที่ล้มเหลวเป็นช่วงเวลาสำคัญในสมัยการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของเรแกน เนื่องจากความนิยมที่เพิ่งเกิดขึ้นใหม่ของเขาได้สร้างแรงผลักดันที่สำคัญในการผ่านวาระภายในประเทศของเขา^{[ 41 ]}

เรแกนใช้เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวของเขาในการกำหนดนโยบายภายในประเทศที่สำคัญ หัวหน้าเจ้าหน้าที่ของเขาใช้สำนักงานพัฒนานโยบายอย่างมากในการกำกับดูแลการดำเนินการของคณะรัฐมนตรีเกี่ยวกับโครงการริเริ่มของเรแกน^{[ 42 ]}

เรแกนดำเนิน นโยบายเศรษฐกิจ เสรีนิยมใหม่โดยอิงจากเศรษฐศาสตร์ด้านอุปทานสนับสนุน ปรัชญา เสรีนิยม ทางเศรษฐกิจ และนโยบายการคลังแบบตลาดเสรี^{[ 43 ] [ 44 ]}นโยบายภาษีของเรแกนคล้ายคลึงกับนโยบายที่ประธานาธิบดีแคลวิน คูลิดจ์และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลัง แอนด รูว์ เมลลอน นำมาใช้ ในช่วงทศวรรษ 1920 ทีมงานของเรแกนยังได้รับอิทธิพลอย่างมากจากนักเศรษฐศาสตร์ร่วมสมัย เช่นอาร์เธอร์ ลาฟเฟอร์ซึ่งปฏิเสธมุมมองที่โดดเด่นในขณะนั้นของนักเศรษฐศาสตร์แบบเคนส์ [ ^{45 ] เร}แกนอาศัยลาฟเฟอร์และนักเศรษฐศาสตร์คนอื่นๆ ในการโต้แย้งว่าการลดภาษีจะช่วยลดอัตราเงินเฟ้อ ซึ่งขัดแย้งกับมุมมองของเคนส์ที่แพร่หลายในขณะนั้น^{[ 46 ]}ผู้สนับสนุนเศรษฐศาสตร์ด้านอุปทานยังยืนยันว่าการลดภาษีจะนำไปสู่รายได้ของรัฐบาลที่สูงขึ้นในที่สุดเนื่องจากการเติบโตทางเศรษฐกิจ ซึ่งเป็นข้อเสนอที่ถูกท้าทายโดยนักเศรษฐศาสตร์หลายคน^{[ 47 ]}

แจ็ค เคมป์สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครี พับลิกัน และวิลเลียม รอธ สมาชิกวุฒิสภาพรรครีพับลิกันเกือบจะผ่านร่างกฎหมายลดภาษีครั้งใหญ่ในช่วงที่คาร์เตอร์ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี แต่คาร์เตอร์ได้ขัดขวางการผ่านร่างกฎหมายดังกล่าวเนื่องจากกังวลเกี่ยวกับงบประมาณขาดดุล^{[ 48 ]}เรแกนได้กำหนดให้การผ่านร่างกฎหมายเคมป์-รอธเป็นวาระสำคัญอันดับต้นๆ ในประเทศของเขาเมื่อเข้ารับตำแหน่ง เนื่องจากพรรคเดโมแครตควบคุมสภาผู้แทนราษฎร การผ่านร่างกฎหมายใดๆ ก็ตามจะต้องได้รับการสนับสนุนจากสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรคเดโมแครตบางส่วน นอกเหนือจากการสนับสนุนจากสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรครีพับลิ กัน ^{[ 49 ]}ชัยชนะของเรแกนในการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 1980 ได้รวมพรรครีพับลิกันให้สนับสนุนความเป็นผู้นำของเขา ในขณะที่พรรคเดโมแครตสายอนุรักษ์นิยมอย่างฟิล แกรมม์จากรัฐเท็กซัส (ซึ่งต่อมากลายเป็นพรรครีพับลิกัน) กระตือรือร้นที่จะสนับสนุนนโยบายอนุรักษ์นิยมบางอย่างของเรแกน^{[ 50 ]}ตลอดปี 1981 เรแกนได้พบปะกับสมาชิกสภาคองเกรสบ่อยครั้ง โดยมุ่งเน้นเป็นพิเศษในการได้รับการสนับสนุนจากพรรคเดโมแครตสายอนุรักษ์นิยมทางตอนใต้^{[ 49 ]}เรแกนยังได้รับประโยชน์จากเสียงข้างมากฝ่ายอนุรักษ์นิยมในสภาผู้แทนราษฎรในช่วงสองปีแรกของการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี โดยมีคะแนนเสียงประมาณ 230 เสียงในช่วงสภาคองเกรสที่ 97 แม้ว่าสิ่งนี้จะเปลี่ยนแปลงไปหลังจากการได้รับชัยชนะของพรรคเดโมแครตในการเลือกตั้งปี 1982 โดยการควบคุมสภาผู้แทนราษฎรเปลี่ยนไปอยู่กับฝ่ายเสรีนิยมภายในพรรคเดโมแครต^{[ 51 ]}

ในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2524 วุฒิสภาลงมติเห็นชอบร่างกฎหมายลดภาษีที่เรแกนสนับสนุนด้วยคะแนนเสียง 89 ต่อ 11 และสภาผู้แทนราษฎรได้อนุมัติร่างกฎหมายดังกล่าวในเวลาต่อมาด้วยคะแนนเสียง 238 ต่อ 195 ^{[ 52 ]}พระราชบัญญัติภาษีเพื่อการฟื้นฟูเศรษฐกิจปี พ.ศ. 2524ได้ลดอัตราภาษีสูงสุดจาก 70% เหลือ 50% ลดภาษีกำไรจากการลงทุนจาก 28% เหลือ 20% เพิ่มจำนวนเงินมรดกที่ได้รับการยกเว้นภาษีมรดก มากกว่าสามเท่า และลดภาษีบริษัท^{[ 49 ] [ 52 ]}ความสำเร็จของเรแกนในการผ่านร่างกฎหมายภาษีที่สำคัญและการลดงบประมาณของรัฐบาลกลางได้รับการยกย่องว่าเป็น "การปฏิวัติเรแกน" โดยนักข่าวบางคน คอลัมนิสต์คนหนึ่งเขียนว่าความสำเร็จทางด้านกฎหมายของเรแกนแสดงถึง "ความคิดริเริ่มภายในประเทศที่น่าเกรงขามที่สุดที่ประธานาธิบดีคนใดเคยดำเนินการมาตั้งแต่ร้อยวันของแฟรงคลิน รูสเวลต์ " ^{[ 53 ]}

เมื่อเผชิญกับความกังวลเกี่ยวกับหนี้สาธารณะของรัฐบาลกลางที่เพิ่มสูงขึ้น เรแกนจึงตกลงที่จะขึ้นภาษี โดยลงนามในพระราชบัญญัติความเสมอภาคทางภาษีและความรับผิดชอบทางการคลังปี 1982 (TEFRA) ^{[ 54 ]}ผู้สนับสนุนฝ่ายอนุรักษ์นิยมของเรแกนหลายคนประณาม TEFRA แต่เรแกนแย้งว่ารัฐบาลของเขาจะไม่สามารถลดงบประมาณเพิ่มเติมได้หากไม่มีการขึ้นภาษี^{[ 55 ]}ในบรรดาข้อกำหนดอื่นๆ TEFRA ได้เพิ่มภาษีบุหรี่ของรัฐบาลกลางเป็นสองเท่าและยกเลิกการลดภาษีบริษัทบางส่วนจากร่างกฎหมายภาษีปี 1981 ^{[ 56 ]}ภายในปี 1983 จำนวนภาษีของรัฐบาลกลางลดลงสำหรับผู้เสียภาษีชาวอเมริกันทั้งหมดหรือเกือบทั้งหมด แต่ส่งผลกระทบอย่างมากที่สุดต่อคนร่ำรวย สัดส่วนของรายได้ที่จ่ายเป็นภาษีโดยกลุ่มคนรวยที่สุด 1 เปอร์เซ็นต์ลดลงจาก 29.8 เปอร์เซ็นต์เหลือ 24.8 เปอร์เซ็นต์^{[ 57 ]}ส่วนหนึ่งเนื่องมาจากเศรษฐกิจที่ย่ำแย่ แรงผลักดันในการออกกฎหมายของเรแกนจึงลดลงหลังจากดำรงตำแหน่งได้เพียงปีเดียว และพรรคของเขาสูญเสียที่นั่งในสภาผู้แทนราษฎรไปหลายที่นั่งในการเลือกตั้งรัฐสภาปี 1982 [ ^{58 ]}เมื่อเทียบกับการเลือกตั้งกลางเทอมครั้ง อื่นๆ การสูญเสียครั้ง ^นี้ถือว่าค่อนข้างน้อยสำหรับพรรคที่ครองตำแหน่งประธานาธิบดี แต่พรรคเดโมแครตสายอนุรักษ์นิยมกลับไม่เปิดรับนโยบายริเริ่มของเรแกนมากนักหลังจากปี 1982 ^{[ 59 ]}เนื่องจากปัญหาการขาดดุลยังคงเป็นปัญหา เรแกนจึงลงนามในร่างกฎหมายอีกฉบับที่เพิ่มภาษี คือพระราชบัญญัติลดการขาดดุลปี 1984 ^{[ 60 ]}

เมื่อโดนัลด์ เรแกนเข้ารับตำแหน่งหัวหน้าคณะทำงานในปี 1985 รัฐบาลเรแกนได้ให้ความสำคัญกับการลดความซับซ้อนของประมวลกฎหมายภาษีเป็นวาระสำคัญในวาระที่สองของ รัฐบาล ^{[ 61 ]} ด้วยความร่วมมือกับ ทิป โอนีลประธานสภาผู้แทนราษฎร ซึ่งเป็นพรรคเดโมแครตที่สนับสนุนการปฏิรูปภาษีเช่นกัน เรแกนจึงเอาชนะการต่อต้านอย่างมากจากสมาชิกสภาคองเกรสจากทั้งสองพรรคเพื่อผ่านร่างพระราชบัญญัติปฏิรูปภาษีปี 1986 [ ^{62 ] พระราชบัญญัติ}นี้ลดความซับซ้อนของประมวลกฎหมายภาษีโดยลดจำนวนขั้นภาษีเหลือสี่ขั้นและลดสิทธิประโยชน์ทางภาษีหลายรายการ อัตราภาษีสูงสุดลดลงเหลือ 28% แต่ภาษีกำไรจากการลงทุนเพิ่มขึ้นสำหรับผู้ที่มีรายได้สูงสุดจาก 20% เป็น 28% การเพิ่มขึ้นของขั้นภาษีต่ำสุดจาก 11% เป็น 15% ได้รับการชดเชยมากกว่าด้วยการขยายการยกเว้นส่วนบุคคลการหักลดหย่อนมาตรฐานและเครดิตภาษีเงินได้ที่ได้รับผลลัพธ์สุทธิคือการยกเว้นชาวอเมริกันที่ยากจนจำนวน 6 ล้านคนออกจากบัญชีภาษีเงินได้และลดภาระภาษีเงินได้ในทุกระดับรายได้^{[ 63 ] [ 64 ]}ผลสุทธิของร่างกฎหมายภาษีของเรแกนคือภาระภาษีโดยรวมยังคงทรงตัวอยู่ที่ประมาณ 19 เปอร์เซ็นต์ของ ผลิตภัณฑ์ มวลรวมประชาชาติ^{[ 65 ]}

เรแกนให้ความสำคัญกับการลดภาษีมากกว่าการลดการใช้จ่าย โดยให้เหตุผลว่ารายได้ที่ลดลงจะทำให้ต้องลดการใช้จ่ายลงในที่สุด^{[ 71 ]}อย่างไรก็ตาม เรแกนตั้งใจที่จะลดการใช้จ่ายของรัฐบาลและยกเลิกหรือยุบ โครงการ Great Societyเช่นMedicaidและสำนักงานโอกาสทางเศรษฐกิจ [ ^{72 ] ใน}เดือนสิงหาคม พ.ศ. 2524 เรแกนได้ลงนามในพระราชบัญญัติการปรับงบประมาณแบบครอบคลุม พ.ศ. 2524 ซึ่งตัดงบประมาณของรัฐบาลกลางสำหรับโครงการทางสังคม เช่นคูปองอาหารโครงการอาหารกลางวันในโรงเรียนและ Medicaid ^{[ 73 ]}พระราชบัญญัติการจ้างงานและการฝึกอบรมแบบครอบคลุมซึ่งเคยให้การจ้างงานแก่คนงาน 300,000 คนในปี พ.ศ. 2523 ก็ถูกยกเลิกเช่นกัน^{[ 53 ]}และฝ่ายบริหารได้เข้มงวดคุณสมบัติสำหรับการรับสิทธิประโยชน์การว่างงาน [ ^{74 ] ที่} น่าสังเกตคือ กระทรวงกลาโหมไม่ได้ถูกตัดงบประมาณแต่กลับได้รับงบประมาณเพิ่มขึ้น^{[ 75 ]}

เรแกนประสบความสำเร็จในการออกกฎหมายหลายประการในปีแรกที่ดำรงตำแหน่ง แต่ความพยายามของเขาในการลดการใช้จ่ายภายในประเทศของรัฐบาลกลางหลังจากปี 1981 กลับพบกับการต่อต้านจากรัฐสภาเพิ่มมากขึ้น^{[ 76 ]}การใช้จ่ายในโครงการต่างๆ เช่นSupplemental Security Income , Medicaid, เครดิตภาษีรายได้จากการทำงานและAid to Families with Dependent Childrenล้วนเพิ่มขึ้นหลังจากปี 1982 จำนวนพนักงานพลเรือนของรัฐบาลกลางเพิ่มขึ้นในช่วงที่เรแกนดำรงตำแหน่ง จาก 2.9 ล้านคนเป็น 3.1 ล้านคน^{[ 77 ]} นโยบาย New Federalismของเรแกนซึ่งพยายามจะโอนความรับผิดชอบสำหรับโครงการทางสังคมส่วนใหญ่ไปยังรัฐบาลของรัฐต่างๆ ไม่ได้รับการสนับสนุนมากนักในรัฐสภา^{[ 78 ]}

ในปี 1981 เดวิด สต็อกแมน ผู้อำนวยการ OMB ได้รับการอนุมัติจากเรแกนให้ดำเนินการตัดลดเงินบำนาญประกันสังคมในปี 1981 แต่แผนนี้ไม่ได้รับการตอบรับที่ดีในรัฐสภา^{[ 79 ]}ในปี 1982 เรแกนได้จัดตั้งคณะกรรมการแห่งชาติว่าด้วยการปฏิรูปประกันสังคม ซึ่งประกอบด้วยสมาชิกจากทั้งสองพรรค เพื่อให้คำแนะนำในการรักษาความมั่นคงในระยะยาวของประกันสังคม คณะกรรมการปฏิเสธการแปรรูปประกันสังคมและการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่อื่นๆ ในโครงการ แต่แนะนำให้ขยายฐานประกันสังคม (โดยรวมถึงพนักงานของรัฐบาลกลางและองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่ได้รับการยกเว้น) เพิ่มภาษีประกันสังคม และลดการจ่ายเงินบางส่วน คำแนะนำเหล่านี้ได้รับการบัญญัติไว้ในการแก้ไขเพิ่มเติมประกันสังคมปี 1983ซึ่งได้รับการสนับสนุนจากทั้งสองพรรค^{[ 80 ]}ในขณะที่เรแกนหลีกเลี่ยงการตัดลดเงินบำนาญประกันสังคมและเมดิแคร์สำหรับบุคคลส่วนใหญ่^{[ 81 ]}รัฐบาลของเขาพยายามที่จะตัดชื่อคนจำนวนมากออกจากรายชื่อผู้พิการของประกันสังคม^{[ 82 ]}ความไม่สามารถของเรแกนในการดำเนินการตัดลดครั้งใหญ่ในระบบประกันสังคมทำให้ระบบนี้กลายเป็น " ประเด็นอ่อนไหว " ของการเมืองสหรัฐฯ และรัฐบาลในอนาคตจะลังเลที่จะเสนอการตัดลดโครงการที่เป็นที่นิยมนี้^{[ 83 ]}

เนื่องจากเรแกนไม่เต็มใจที่จะลดงบประมาณด้านกลาโหมหรือประกันสังคมควบคู่ไปกับการลดภาษี การขาดดุลงบประมาณที่เพิ่มขึ้นจึงกลายเป็นปัญหา^{[ 84 ]}การขาดดุลเหล่านี้รุนแรงขึ้นจากภาวะเศรษฐกิจถดถอยในช่วงต้นทศวรรษ 1980ซึ่งส่งผลกระทบต่อรายได้ของรัฐบาลกลาง^{[ 85 ]}เมื่อไม่สามารถผลักดันให้มีการลดรายจ่ายภายในประเทศเพิ่มเติม และถูกกดดันให้แก้ไขปัญหาการขาดดุล เรแกนจึงถูกบังคับให้ขึ้นภาษีหลังจากปี 1981 ^{[ 86 ]}อย่างไรก็ตาม หนี้สาธารณะเพิ่มขึ้นมากกว่าสามเท่าระหว่างปีงบประมาณ 1980 และปีงบประมาณ 1989 จาก 914 พันล้านดอลลาร์เป็น 2.7 ล้านล้านดอลลาร์ ในขณะที่หนี้สาธารณะคิดเป็นเปอร์เซ็นต์ของ GDP เพิ่มขึ้นจาก 33 เปอร์เซ็นต์ในปี 1981 เป็น 53 เปอร์เซ็นต์ในปี 1989 เรแกนไม่เคยเสนองบประมาณที่สมดุลในระหว่างดำรงตำแหน่ง^{[ 87 ]}

เพื่อลดหนี้สาธารณะ รัฐสภาได้ผ่านร่างพระราชบัญญัติงบประมาณสมดุลแกรมม์-รัดแมน-ฮอลลิงส์ซึ่งเรียกร้องให้มีการตัดลดการใช้จ่ายโดยอัตโนมัติหากรัฐสภาไม่สามารถขจัดภาวะขาดดุลผ่านกระบวนการจัดทำงบประมาณปกติได้^{[ 36 ]}อย่างไรก็ตาม รัฐสภาได้หาวิธีหลีกเลี่ยงการตัดลดโดยอัตโนมัติ และภาวะขาดดุลก็ยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดนำไปสู่การผ่านร่างพระราชบัญญัติการปรับงบประมาณแบบครอบคลุมปี 1990 ^{[ 88 ]}

เรแกนเข้ารับตำแหน่งท่ามกลางสภาวะเศรษฐกิจที่ย่ำแย่ เนื่องจากประเทศประสบกับ ภาวะเงินเฟ้อควบคู่กับเศรษฐกิจ ชะงักงัน (stagflation ) ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่ทั้งเงินเฟ้อและอัตราการว่างงานสูง^{[ 89 ]}เศรษฐกิจประสบกับช่วงเวลาการเติบโตสั้นๆ ในช่วงต้นปีแรกของการดำรงตำแหน่งของเรแกน แต่ก็ตกต่ำลงสู่ภาวะถดถอยในเดือนกรกฎาคม พ.ศ. 2524 ^{[ 90 ]}เมื่อภาวะถดถอยดำเนินต่อไปในช่วงสองปีแรกของการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของเรแกน หลายคนในคณะบริหารของเรแกนตำหนินโยบายของพอล วอลเกอร์ประธานธนาคารกลางสหรัฐแต่เรแกนเองไม่เคยวิจารณ์วอลเกอร์^{[ 91 ]}วอลเกอร์พยายามต่อสู้กับเงินเฟ้อโดยดำเนินนโยบาย "การเงินที่เข้มงวด" ซึ่งกำหนดอัตราดอกเบี้ยไว้ในระดับสูง^{[ 92 ]}อัตราดอกเบี้ยสูงจะจำกัดการให้กู้ยืมและการลงทุน ซึ่งจะทำให้เงินเฟ้อลดลง อัตราการว่างงานสูงขึ้น และอย่างน้อยในระยะสั้น จะลดการเติบโตทางเศรษฐกิจ^{[ 93 ]}อัตราการว่างงานพุ่งสูงถึงเกือบ 11% ในปี 1982 ^{[ 92 ]} อัตรา ความยากจนเพิ่มขึ้นจาก 11.7 เปอร์เซ็นต์เป็น 15 เปอร์เซ็นต์^{[ 74 ]}ประเทศฟื้นตัวจากภาวะเศรษฐกิจถดถอยในปี 1983 ^{[ 94 ]}แต่การฟื้นตัวทางเศรษฐกิจไม่ได้เกิดขึ้นอย่างเท่าเทียมกันสำหรับทุกคน และความเหลื่อมล้ำทางเศรษฐกิจและจำนวน คน ไร้บ้านต่างก็เพิ่มขึ้นในช่วงทศวรรษ 1980 ^{[ 95 ] [ 96 ]}ด้วยความกังวลว่าความเชื่อมั่นในการฟื้นตัวทางเศรษฐกิจจะเสียหาย เรแกนจึงเสนอชื่อวอลเกอร์ให้ดำรงตำแหน่งสมัยที่สองในปี 1983 และวอลเกอร์ก็ดำรงตำแหน่งจนถึงปี 1987 ^{[ 97 ]}อัตราเงินเฟ้อลดลงเหลือประมาณ 3.5% ในปี 1985 ในขณะที่อัตราการว่างงานลดลงเหลือประมาณ 5% ในปี 1988 ^{[ 58 ]}ในปี 1987 เรแกนได้แต่งตั้งอลัน กรีนสแปน นักเศรษฐศาสตร์สายอนุรักษ์นิยม ให้ดำรงตำแหน่งต่อจากวอลเกอร์ และกรีนสแปนจะดำรงตำแหน่งผู้นำธนาคารกลางสหรัฐจนถึงปี 2006 กรีนสแปนได้ขึ้นอัตราดอกเบี้ยเพื่อพยายามควบคุมเงินเฟ้ออีกครั้ง ซึ่งส่งผลให้ตลาดหุ้นตกต่ำในเดือนตุลาคม 1987 ซึ่งรู้จักกันในชื่อ " วันจันทร์สีดำ " แต่ตลาดก็มีเสถียรภาพและฟื้นตัวในสัปดาห์ต่อมา^{[ 97 ]}

ในเดือนสิงหาคม พ.ศ. 2524 องค์กรควบคุมการจราจรทางอากาศมืออาชีพ (PATCO) ซึ่งประกอบด้วยพนักงานของรัฐบาลกลาง ได้ลงมติให้หยุดงานประท้วงโดยหวังว่าจะได้รับค่าจ้างและสวัสดิการที่ดีขึ้น หลังจากการลงมติ เรแกนประกาศว่าผู้ประท้วงจะถูกไล่ออกหากไม่กลับไปทำงานภายใน 48 ชั่วโมง หลังจากเลยกำหนดเวลาไปแล้ว เรแกนได้ไล่พนักงานควบคุมการจราจรทางอากาศกว่า 10,000 คนออก ในขณะที่สมาชิกสหภาพแรงงานประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์กลับไปทำงาน การจัดการกับการประท้วงของเรแกนถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างรุนแรงจากผู้นำสหภาพแรงงาน แต่ได้รับความเห็นชอบจากฐานเสียงอนุรักษ์นิยมของเขาและประชาชนทั่วไป^{[ 99 ] [ 100 ]}การยุติการประท้วงของ PATCOทำให้แรงงานที่จัดตั้งขึ้นเสียขวัญกำลังใจ และจำนวนการประท้วงลดลงอย่างมากในช่วงทศวรรษ 1980 ^{[ 99 ]}การประท้วงหยุดงานหลายครั้งที่เกิดขึ้น รวมถึงการประท้วงหยุดงานของคนงานเหมืองทองแดงในรัฐแอริโซนาในปี 1983 การประท้วงหยุดงานของคนขับรถโดยสาร เกรย์ฮาวด์ในปี 1983 และการประท้วงหยุดงานของบริษัทฮอร์เมลในปี 1985–86จบลงด้วยการไล่ผู้ประท้วงออก ด้วยความเห็นชอบของผู้ได้รับการแต่งตั้งจากเรแกนในคณะกรรมการแรงงานสัมพันธ์แห่งชาติ ที่เห็นอกเห็นใจ บริษัทหลายแห่งยังได้รับชัยชนะในการลดค่าจ้างและสวัสดิการจากสหภาพแรงงาน โดยเฉพาะในภาคการผลิต^{[ 101 ]}ในช่วงที่เรแกนดำรงตำแหน่ง สัดส่วนของพนักงานที่เป็นสมาชิกสหภาพแรงงานลดลงจากประมาณหนึ่งในสี่ของแรงงานทั้งหมด เหลือประมาณหนึ่งในหกของแรงงานทั้งหมด^{[ 102 ]}

เรแกนพยายามผ่อนคลายกฎระเบียบของรัฐบาลกลางเกี่ยวกับกิจกรรมทางเศรษฐกิจ และเขาได้แต่งตั้งเจ้าหน้าที่สำคัญหลายคนที่มีวาระร่วมกัน ตามที่นักประวัติศาสตร์วิลเลียม ลอยท์เทนเบิร์ก กล่าวไว้ว่า ภายในปี 1986 รัฐบาลเรแกนได้ยกเลิกกฎระเบียบของรัฐบาลกลางเกือบครึ่งหนึ่งที่เคยมีอยู่ในปี 1981 ^{[ 103 ]}คณะกรรมการการสื่อสารแห่งสหรัฐอเมริกาได้ยกเลิกกฎระเบียบของอุตสาหกรรมการออกอากาศอย่างจริงจัง โดยยกเลิกหลักการความเป็นธรรมและข้อจำกัดอื่นๆ^{[ 104 ]}พระราชบัญญัติสถาบันรับฝากเงิน Garn–St. Germainปี 1982 ได้ยกเลิก กฎ ระเบียบของสมาคมออมทรัพย์และ สินเชื่อ และอนุญาตให้ธนาคารสามารถให้สินเชื่อจำนองแบบอัตราดอกเบี้ยผันแปรได้เรแกนยังได้ยกเลิกตำแหน่งงานของรัฐบาลจำนวนมากและปลดพนักงานของรัฐบาลกลางจำนวนมาก รวมถึงเจ้าหน้าที่ทั้งหมดของสำนักงานการจ้างงานและการฝึกอบรมรัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทยเจมส์ จี. วัตต์ได้ดำเนินนโยบายที่ออกแบบมาเพื่อเปิดดินแดนของรัฐบาลกลางให้กับการขุดเจาะน้ำมันและการทำเหมืองแบบเปิด ภายใต้ผู้อำนวยการ EPA แอนน์ กอร์ซั ค งบประมาณของ EPA ถูกลดลงอย่างมาก และ EPA บังคับใช้กฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมอย่างหลวมๆ^{[ 103 ]}

หลังจากที่กฎหมาย Garn–St. Germain Depository Institutions Act ผ่านการอนุมัติ สมาคมออมทรัพย์และสินเชื่อได้ดำเนินกิจกรรมที่มีความเสี่ยงมากขึ้น และผู้นำของสถาบันบางแห่งได้ยักยอกเงิน^{[ 105 ]}ในสิ่งที่ต่อมาเรียกว่าวิกฤตการณ์ออมทรัพย์และสินเชื่อสถาบันการเงินทั้งหมด 747 แห่งล้มเหลวและจำเป็นต้องได้รับการช่วยเหลือด้วยเงินภาษีของประชาชนจำนวน 160 พันล้านดอลลาร์^{[ 106 ]}เพื่อเป็นการบ่งชี้ถึงขนาดของเรื่องอื้อฉาวนี้มาร์ติน เมเยอร์เขียนไว้ในขณะนั้นว่า "การขโมยเงินจากผู้เสียภาษีโดยชุมชนที่ร่ำรวยจากการเติบโตของอุตสาหกรรมออมทรัพย์และสินเชื่อ (S&L) ในช่วงทศวรรษ 1980 เป็นเรื่องอื้อฉาวสาธารณะที่เลวร้ายที่สุดในประวัติศาสตร์อเมริกา...ไม่ว่าจะวัดจากเงินหรือการจัดสรรทรัพยากรของชาติที่ผิดพลาด...เรื่องอื้อฉาวของ S&L ทำให้Teapot DomeและCredit Mobilierดูเหมือนเป็นเรื่องเล็กน้อยไปเลย" ^{[ 107 ]}

ทศวรรษ 1980 พบว่าอัตราการอพยพเข้าสหรัฐอเมริกาสูงที่สุดนับตั้งแต่ทศวรรษ 1910 และสัดส่วนของประชากรที่เกิดในต่างประเทศก็สูงที่สุดนับตั้งแต่ทศวรรษ 1940 ^{[ 108 ]}เรแกนไม่ได้ให้ความสำคัญกับการอพยพเข้าเมืองในรัฐบาลของเขา แต่เขาสนับสนุนชุดการปฏิรูปที่เสนอโดยวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันอลัน ซิมป์สันและสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรพรรค เดโมแครต โรมาโน มาซโซลีซึ่งเขาได้ลงนามให้เป็นกฎหมายในชื่อพระราชบัญญัติการปฏิรูปและควบคุมการเข้าเมืองในเดือนพฤศจิกายน 1986 ^{[ 109 ]}พระราชบัญญัตินี้ทำให้การจ้างหรือรับสมัครผู้อพยพที่ไม่มีเอกสารโดยเจตนาเป็นสิ่งผิดกฎหมาย กำหนดให้นายจ้างต้องรับรองสถานะการเข้าเมืองของพนักงาน และให้การนิรโทษกรรมแก่ผู้อพยพที่ไม่มีเอกสารประมาณสามล้านคนที่เข้าสหรัฐอเมริกาก่อนวันที่ 1 มกราคม 1982 และอาศัยอยู่ในประเทศอย่างต่อเนื่อง ร่างกฎหมายนี้ยังมีบทบัญญัติที่ออกแบบมาเพื่อเพิ่มมาตรการรักษาความปลอดภัยที่ ชายแดน เม็กซิโก-สหรัฐอเมริกา^{[ 110 ]}เมื่อลงนามในพระราชบัญญัติในพิธีที่จัดขึ้นข้างอนุสาวรีย์เทพี เสรีภาพที่ได้รับการบูรณะใหม่ เรแกนกล่าวว่า "บทบัญญัติเกี่ยวกับการทำให้ถูกต้องตามกฎหมายในพระราชบัญญัตินี้จะช่วยปรับปรุงชีวิตของบุคคลกลุ่มหนึ่งที่ปัจจุบันต้องหลบซ่อนอยู่ในเงามืด โดยไม่สามารถเข้าถึงสิทธิประโยชน์มากมายของสังคมเสรีและเปิดกว้าง ในไม่ช้าชายและหญิงเหล่านี้จำนวนมากจะสามารถก้าวออกมาสู่แสงสว่าง และในที่สุด หากพวกเขาเลือก พวกเขาก็อาจกลายเป็นชาวอเมริกันได้" ^{[ 111 ]}ร่างกฎหมายนี้ไม่ประสบความสำเร็จมากนักในการหยุดยั้งการเข้าเมืองอย่างผิดกฎหมาย และจำนวนประชากรผู้อพยพผิดกฎหมายเพิ่มขึ้นจาก 5 ล้านคนในปี 1986 เป็น 11.1 ล้านคนในปี 2013 ^{[ 110 ]}

ไม่นานหลังจากสาบานตนเข้ารับตำแหน่ง เรแกนได้ประกาศนโยบายที่เข้มงวดมากขึ้นใน " สงครามต่อต้านยาเสพติด " ^{[ 112 ] [ 113 ]}เขาให้สัญญาว่าจะดำเนิน "การรณรงค์อย่างเป็นระบบและประสานงาน" ต่อต้านยาเสพติดทุกชนิด^{[ 114 ]}โดยหวังว่าจะลดการใช้ยาเสพติด โดยเฉพาะในกลุ่มวัยรุ่น^{[ 115 ] [ 116 ]} " การระบาดของแคร็ก " ซึ่งทำให้ผู้คนจำนวนมากติดโคเคนแคร็กและอาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับการฆาตกรรมจำนวนมาก กลายเป็นประเด็นสำคัญที่สาธารณชนให้ความสนใจ^{[ 117 ]}สุภาพสตรีหมายเลขหนึ่งแนนซี เรแกน ได้ทำให้สงครามต่อต้านยาเสพติดเป็นภารกิจหลักของเธอในฐานะสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง โดยก่อตั้งแคมเปญสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับยาเสพติด " Just Say No " ^{[ 118 ]}

ความกังวลเกี่ยวกับการใช้ยาเสพติดกระตุ้นให้รัฐสภาผ่านกฎหมายต่างๆ เช่นพระราชบัญญัติควบคุมอาชญากรรมอย่างครอบคลุมปี 1984 ^{[ 119 ]}และพระราชบัญญัติต่อต้านการใช้ยาเสพติดปี 1986ซึ่งพระราชบัญญัติฉบับหลังนี้ให้เงิน 1.7 พันล้านดอลลาร์เพื่อต่อสู้กับยาเสพติดและกำหนดบทลงโทษขั้นต่ำที่บังคับใช้สำหรับความผิดเกี่ยวกับยาเสพติด^{[ 118 ]}เรแกนยังลงนามในพระราชบัญญัติต่อต้านการใช้ยาเสพติดปี 1988ซึ่งเพิ่มบทลงโทษทางอาญาสำหรับการใช้ยาเสพติดและจัดตั้งสำนักงานนโยบายควบคุมยาเสพติดแห่งชาติ^{[ 120 ]}นักวิจารณ์กล่าวหาว่านโยบายของเรแกนส่งเสริมความเหลื่อมล้ำทางเชื้อชาติอย่างมีนัยสำคัญในประชากรในเรือนจำ^{[ 118 ]}ไม่ได้ผลในการลดความพร้อมของยาเสพติดหรืออาชญากรรมบนท้องถนน และก่อให้เกิดต้นทุนทางการเงินและมนุษย์อย่างมากสำหรับสังคมอเมริกัน^{[ 121 ]}ผู้สนับสนุนโต้แย้งว่าจำนวนผู้ใช้ยาเสพติดวัยรุ่นลดลงในช่วงที่เรแกนดำรงตำแหน่ง^{[ 116 ]}

เมื่อวันที่ 19 พฤษภาคม พ.ศ. 2529 ประธานาธิบดีเรแกนได้ลงนามในพระราชบัญญัติคุ้มครองเจ้าของอาวุธปืนซึ่งแก้ไขพระราชบัญญัติควบคุมอาวุธปืน พ.ศ. 2511โดยห้ามการโอนหรือครอบครองปืนกล [ ^{122 ] ใน}ปี พ.ศ. 2532 เรแกนกล่าวว่า "ผมไม่เชื่อในการริบสิทธิ์ของพลเมืองในการเป็นเจ้าของปืนเพื่อการกีฬา การล่าสัตว์ และอื่นๆ หรือเพื่อการป้องกันบ้าน แต่ผมเชื่อว่าAK-47ซึ่งเป็นปืนกล ไม่ใช่อาวุธกีฬาหรือจำเป็นสำหรับการป้องกันบ้าน" ^{[ 123 ] [ 124 ]}

เรแกนไม่สามารถดำเนินการตามวาระนโยบายสังคมที่ทะเยอทะยานของเขาได้ ซึ่งรวมถึงการห้ามทำแท้ง ในระดับรัฐบาลกลาง และการยุติการขนส่งนักเรียนเพื่อแยกเชื้อชาติ^{[ 125 ]}แม้จะไม่มีกฎหมายนโยบายสังคมที่สำคัญ แต่เรแกนก็สามารถมีอิทธิพลต่อนโยบายสังคมผ่านข้อบังคับและการแต่งตั้งผู้พิพากษาศาลฎีกาฝ่ายอนุรักษ์นิยม^{[ 125 ]}

ด้วยการสนับสนุนของเรแกนเจสซี เฮล์มส์ สมาชิกวุฒิสภารีพับลิกันสายอนุรักษ์นิยม ได้นำความพยายามที่จะป้องกันไม่ให้ศาลฎีกาทบทวนกฎหมายของรัฐและท้องถิ่นที่กำหนดให้มีการสวดมนต์ในโรงเรียนแต่สมาชิกวุฒิสภารีพับลิกันอย่างโลเวลล์ ไวเกอร์และแบร์รี โกลด์วอเตอร์ได้ขัดขวางการผ่านร่างกฎหมายของเฮล์มส์^{[ 126 ]}เรแกนได้รณรงค์อย่างแข็งขันเพื่อฟื้นฟูการสวดมนต์แบบเป็นกลุ่มในโรงเรียน โดยเริ่มจากการสวดมนต์หนึ่งช่วงเวลา และต่อมาเป็นการสวดภาวนาหนึ่งช่วงเวลาแห่งความเงียบ^{[ 127 ]}การเลือกตั้งของเขาสะท้อนให้เห็นถึงการต่อต้าน^{[ 128 ]}ต่อคดี Engel v. Vitaleซึ่งห้ามเจ้าหน้าที่ของรัฐแต่งบทสวดมนต์อย่างเป็นทางการของรัฐและกำหนดให้ต้องสวดในโรงเรียนของรัฐ^{[ 129 ]}ในปี 1981 เขาได้เสนอการแก้ไขรัฐธรรมนูญ เกี่ยวกับการสวดมนต์ ในโรงเรียน^{[ 128 ]}ซึ่งระบุว่า: "ไม่มีสิ่งใดในรัฐธรรมนูญนี้ที่จะตีความได้ว่าห้ามการสวดมนต์ของบุคคลหรือกลุ่มในโรงเรียนของรัฐหรือสถาบันสาธารณะอื่น ๆ ไม่มีบุคคลใดถูกบังคับโดยสหรัฐอเมริกาหรือโดยรัฐใด ๆ ให้เข้าร่วมในการสวดมนต์" ในปี พ.ศ. 2527 เขาได้หยิบยกประเด็นนี้ขึ้นมาหารือต่อรัฐสภาอีกครั้ง^{[ 130 ]}ในปี พ.ศ. 2528 เขาแสดงความผิดหวังที่คำตัดสินของศาลฎีกายังคงห้ามการยืนสงบนิ่งไว้อาลัยในโรงเรียนของรัฐ และกล่าวว่าความพยายามที่จะนำการสวดมนต์กลับมาใช้ในโรงเรียนของรัฐนั้นเป็น "การต่อสู้ที่ยากลำบาก" ^{[ 131 ]}ในปี พ.ศ. 2530 เขาได้เรียกร้องให้รัฐสภาสนับสนุนการสวดมนต์โดยสมัครใจในโรงเรียนอีกครั้ง^{[ 132 ]}

ในปี 1982 เรแกนได้ลงนามในร่างกฎหมายขยายพระราชบัญญัติสิทธิการลงคะแนนเสียงออกไปอีก 25 ปี หลังจากที่การล็อบบี้จากประชาชนและการรณรงค์ทางกฎหมายบังคับให้เขาต้องละทิ้งแผนการผ่อนปรนข้อจำกัดของกฎหมายดังกล่าว^{[ 133 ]}เขายังยอมรับอย่างไม่เต็มใจให้มีการดำเนินโครงการการดำเนินการเชิงบวก ต่อไป ^{[ 134 ]}และการกำหนดให้วันมาร์ติน ลูเธอร์ คิง จูเนียร์เป็นวันหยุดราชการ^{[ 135 ]}คณะกรรมการโอกาสการจ้างงานที่เท่าเทียมกันและกระทรวงยุติธรรมต่างดำเนินคดีละเมิดสิทธิพลเมืองน้อยลงในแต่ละปีเมื่อเทียบกับสมัยของคาร์เตอร์^{[ 136 ]}ในปี 1988 เรแกนได้ใช้สิทธิวีโต้พระราชบัญญัติการฟื้นฟูสิทธิพลเมืองแต่รัฐสภาได้ลงมติลบล้างการวีโต้ของเขา เรแกนได้โต้แย้งว่ากฎหมายดังกล่าวละเมิดสิทธิของรัฐและสิทธิของโบสถ์และเจ้าของธุรกิจ^{[ 137 ]}

ไม่มีกฎหมายสิทธิพลเมืองสำหรับ บุคคลที่ เป็นเกย์ผ่านในช่วงที่เรแกนดำรงตำแหน่ง หลายคนในฝ่ายบริหารของเรแกน รวมถึงผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารแพท บูคานันเป็นปฏิปักษ์ต่อชุมชนเกย์ เช่นเดียวกับผู้นำทางศาสนาหลายคนที่เป็นพันธมิตรที่สำคัญของฝ่ายบริหาร^{[ 138 ]}สิทธิของเกย์และการแพร่ระบาดของเอชไอวี/เอดส์กลายเป็นประเด็นสำคัญที่สาธารณชนให้ความสนใจในปี 1985 หลังจากมีการเปิดเผยว่านักแสดงร็อก ฮัดสันซึ่งเป็นเพื่อนส่วนตัวของประธานาธิบดีเรแกน กำลังเข้ารับการรักษาโรคเอดส์ เมื่อความวิตกกังวลของสาธารณชนเกี่ยวกับเอดส์เพิ่มสูงขึ้น ศาลฎีกาได้ยืนยันกฎหมายของรัฐที่กำหนดให้การรักร่วมเพศเป็นอาชญากรรมในคดีBowers v. Hardwick [ ^{139 ] แม้ว่า}ศัลยแพทย์ใหญ่ซี. เอเวอเร็ตต์ คูปจะสนับสนุนการรณรงค์ด้านสาธารณสุขที่ออกแบบมาเพื่อลดการแพร่กระจายของเอดส์โดยการสร้างความตระหนักและส่งเสริมการใช้ถุงยางอนามัย แต่เรแกนปฏิเสธข้อเสนอของคูปและเลือกใช้การศึกษาเรื่องเพศแบบงดเว้นการมีเพศสัมพันธ์แทน^{[ 140 ]}ภายในปี 1989 ชาวอเมริกันประมาณ 60,000 คนเสียชีวิตจากโรคเอดส์ และพวกเสรีนิยมวิพากษ์วิจารณ์การตอบสนองของเรแกนต่อวิกฤตเอชไอวี/เอดส์อย่างรุนแรง^{[ 141 ]}ในระหว่างการหาเสียงเลือกตั้งปี 1980 เรแกนได้พูดถึงขบวนการเรียกร้องสิทธิของกลุ่มคนรักร่วมเพศ:

คำวิจารณ์ของฉันคือ ขบวนการเกย์ไม่ได้เรียกร้องเพียงแค่สิทธิพลเมืองเท่านั้น แต่ยังเรียกร้องการยอมรับและการยอมรับวิถีชีวิตทางเลือก ซึ่งฉันไม่เชื่อว่าสังคมจะยอมรับได้ และตัวฉันเองก็ยอมรับไม่ได้เช่นกัน^{[ 142 ]}

ความชอบอย่างแรงกล้าของเรแกนในการจำกัดการมีส่วนร่วมของรัฐบาลกลางและการลดกฎระเบียบนั้นขยายไปถึงด้านสิ่งแวดล้อม เป้าหมายหลักของเขาคือการลดภาระด้านกฎระเบียบสำหรับธุรกิจเพื่อส่งเสริมกิจกรรมทางเศรษฐกิจในสหรัฐอเมริกามากขึ้น เนื่องจากนโยบายนี้ เรแกนจึงปฏิเสธที่จะต่ออายุพระราชบัญญัติอากาศสะอาดในระหว่างการบริหารของเขา^{[ 143 ]}เรแกนลดกฎระเบียบที่มีอยู่เกี่ยวกับการมลพิษ ตัดงบประมาณให้กับหน่วยงานด้านสิ่งแวดล้อมของรัฐบาล และแต่งตั้งบุคคลที่ต่อต้านสิ่งแวดล้อมให้ดำรงตำแหน่งสำคัญในการดูแลองค์กรเหล่านี้^{[ 144 ]}

เมื่อเรแกนเข้ารับตำแหน่งในปี 1981 เขา "พยายามลด" งบประมาณที่จัดสรรให้กับการศึกษาด้านภาวะโลกร้อนและการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่เกิดจากมนุษย์ซึ่งกำลังเฟื่องฟู^{[ 145 ]}ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 การศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างกิจกรรมของมนุษย์กับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศยังอยู่ในช่วงเริ่มต้น และนักวิทยาศาสตร์ยังห่างไกลจากฉันทามติในหัวข้อนี้^{[ 146 ]}

ในปี พ.ศ. 2530 รัฐบาลเรแกนได้ลงนามในพิธีสารมอนทรีออลเพื่อลดการปล่อยมลพิษที่ทำลายชั้นโอโซน^{[ 147 ]}

อ้างถึง ความกังวล ด้านความมั่นคงแห่งชาติทีมงานด้านความมั่นคงแห่งชาติของประธานาธิบดีได้ผลักดันให้ มีอำนาจ ในการสอดแนม มากขึ้น ในช่วงต้นวาระแรกของเรแกน คำแนะนำของพวกเขาตั้งอยู่บนสมมติฐาน ที่ว่าความสามารถ ด้านข่าวกรองและการต่อต้าน ข่าวกรอง ของรัฐบาลกลางอ่อนแอลงเนื่องจากประธานาธิบดีคาร์เตอร์และฟอร์ด^{[ 148 ]}เมื่อวันที่ 4 ธันวาคม พ.ศ. 2524 เรแกนได้ลงนามในคำสั่งบริหารหมายเลข 12333 คำสั่งของประธานาธิบดีฉบับนี้ได้ขยายอำนาจของหน่วยงานข่าวกรองของรัฐบาลกำหนดกฎเกณฑ์สำหรับการสอดแนมพลเมืองสหรัฐฯ ผู้พำนักถาวร และบุคคลใดๆ ภายในสหรัฐอเมริกา และยังสั่งการให้อัยการสูงสุดและบุคคลอื่นๆ สร้างนโยบายและขั้นตอนเพิ่มเติมเกี่ยวกับข้อมูลที่หน่วยงานข่าวกรองสามารถรวบรวม เก็บรักษา และแบ่งปันได้^{[ 149 ]}

เรแกนได้ยกระดับสงครามเย็น โดยเร่งให้เกิดการพลิกผันจากนโยบายผ่อนปรนความตึงเครียดที่เริ่มต้นในปี 1979 หลังจาก การรุกราน อัฟกานิสถานของสหภาพโซเวียต^{[ 152 ]}เรแกนเกรงว่าสหภาพโซเวียตจะได้รับความได้เปรียบทางทหารเหนือสหรัฐอเมริกา และรัฐบาลเรแกนหวังว่าการใช้จ่ายทางทหารที่เพิ่มขึ้นจะทำให้สหรัฐอเมริกามีความเหนือกว่าทางทหารและทำให้เศรษฐกิจของสหภาพโซเวียตอ่อนแอลง^{[ 153 ]}เรแกนสั่งให้มีการเสริมสร้างกำลังทหารของสหรัฐอเมริกา อย่างมหาศาล โดยจัดสรรงบประมาณให้กับ เครื่องบินทิ้งระเบิด B-1 Lancer , เครื่องบินทิ้งระเบิด B-2 Spirit , ขีปนาวุธร่อน , ขีปนาวุธ MXและกองทัพเรือ 600 ลำ [ ^{154 ] เพื่อ}ตอบโต้การประจำการSS-20 ของสหภาพโซเวียต เรแกนได้กำกับ ดูแลการประจำ การขีปนาวุธ PershingของNATOในเยอรมนีตะวันตก^{[ 155 ]}ประธานาธิบดียังประณามสหภาพโซเวียตและลัทธิคอมมิวนิสต์อย่างรุนแรงในเชิงศีลธรรม^{[ 156 ]}โดยอธิบายว่าสหภาพโซเวียตเป็น " จักรวรรดิชั่วร้าย " ^{[ 157 ]}แม้จะมีถ้อยคำที่รุนแรงเช่นนี้^{[ 158 ]}รัฐบาลเรแกนก็ยังคงเจรจาควบคุมอาวุธกับสหภาพโซเวียตในรูปแบบของ " START " ซึ่งแตกต่างจากสนธิสัญญา " SALT " ในทศวรรษ 1970 ที่กำหนดขีดจำกัดสูงสุดของขนาดคลังอาวุธนิวเคลียร์ สนธิสัญญา START ที่เสนอจะกำหนดให้ทั้งสองฝ่ายลดคลังอาวุธนิวเคลียร์ที่มีอยู่^{[ 159 ]}

ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2526 เรแกนได้ริเริ่มโครงการป้องกันเชิงยุทธศาสตร์ (SDI) ซึ่งเป็นโครงการป้องกันที่จะใช้ระบบภาคพื้นดินและอวกาศเพื่อปกป้องสหรัฐอเมริกาจากการโจมตีด้วยขีปนาวุธนิวเคลียร์เชิงยุทธศาสตร์ เรแกนเชื่อว่าเกราะป้องกันนี้จะทำให้สงครามนิวเคลียร์ เป็น ไปไม่ได้^{[ 160 ]}นักวิทยาศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญด้านความมั่นคงแห่งชาติหลายคนวิพากษ์วิจารณ์โครงการนี้ว่ามีราคาแพงและไม่สามารถทำได้ในทางเทคโนโลยี และนักวิจารณ์เรียก SDI ว่า "สตาร์ วอร์ส" โดยอ้างอิงถึงภาพยนตร์ชุดยอดนิยมชื่อเดียวกัน^{[ 161 ]}ในที่สุด SDI ก็ถูกยกเลิกในปี พ.ศ. 2536 เนื่องจากความกังวลเกี่ยวกับต้นทุนและประสิทธิภาพ รวมถึงสถานการณ์ระหว่างประเทศที่เปลี่ยนแปลงไป^{[ 162 ]}อย่างไรก็ตาม สหภาพโซเวียตเริ่มกังวลเกี่ยวกับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจาก SDI และมองว่าการพัฒนาโครงการนี้เป็นการละเมิดสนธิสัญญาต่อต้านขีปนาวุธ^{[ 163 ]}เพื่อเป็นการประท้วง SDI สหภาพโซเวียตจึงยุติการเจรจาควบคุมอาวุธ และความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ กับสหภาพโซเวียตก็ตกต่ำที่สุดนับตั้งแต่ต้นทศวรรษ 1960 ^{[ 164 ]}ความตึงเครียดของสงครามเย็นส่งผลต่อผลงานทางวัฒนธรรมยอดนิยม เช่น ภาพยนตร์เรื่อง The Day AfterและWarGames (ทั้งสองเรื่องในปี 1983) และเพลง " 99 Luftballons " (1983) โดยNenaซึ่งแต่ละเพลงแสดงให้เห็นถึงความวิตกกังวลของประชาชนที่เพิ่มสูงขึ้นเกี่ยวกับความเป็นไปได้ของสงครามนิวเคลียร์^{[ 165 ]}

ภายใต้นโยบายที่ต่อมาเป็นที่รู้จักในชื่อหลักการเรแกนรัฐบาลเรแกนได้ให้ความช่วยเหลือทั้งทางตรงและทางอ้อมแก่ขบวนการต่อต้าน คอมมิวนิสต์ เพื่อ " ลบล้าง " รัฐบาลคอมมิวนิสต์ที่ได้รับการสนับสนุนจากโซเวียตในแอฟริกา เอเชีย และละตินอเมริกา^{[ 166 ]}ในยุโรปตะวันออก ซีไอเอให้การสนับสนุนกลุ่มต่อต้านชาวโปแลนด์โซลิดาริตีเพื่อให้กลุ่มนี้ยังคงอยู่รอดได้ใน ช่วงที่มีการประกาศ ใช้กฎอัยการศึก^{[ 167 ]} เรแกนได้ส่ง หน่วยปฏิบัติการพิเศษของซีไอเอไปยังอัฟกานิสถานและปากีสถาน และซีไอเอมีบทบาทสำคัญในการฝึกฝน จัดหาอุปกรณ์ และนำ กองกำลัง มูจาฮิดีนต่อสู้กับกองทัพโซเวียตในสงครามโซเวียต-อัฟกานิสถาน^{[ 168 ] [ 169 ]}ภายในปี 1987 สหรัฐอเมริกาได้ส่งเงินกว่า 600 ล้านดอลลาร์ต่อปี รวมทั้งอาวุธ ข้อมูลข่าวกรอง และความเชี่ยวชาญด้านการรบไปยังอัฟกานิสถาน สหภาพโซเวียตประกาศว่าจะถอนกำลังออกจากอัฟกานิสถานในปี พ.ศ. 2530 แต่สหรัฐฯ กลับต้องเผชิญกับผลกระทบในรูปแบบของกลุ่มตาลีบันและอัล-เคดาซึ่งเป็นสองกลุ่มที่เกิดขึ้นจากกลุ่มมูจาฮิดีนและจะต่อต้านสหรัฐฯ ในความขัดแย้งในอนาคต^{[ 167 ]}

แม้ว่าผู้นำฝ่ายอนุรักษ์นิยมจะโต้แย้งว่ากลยุทธ์นโยบายต่างประเทศของเรแกนมีความสำคัญต่อการปกป้องผลประโยชน์ด้านความมั่นคงของพวกเขา แต่นักวิจารณ์กลับตราหน้าความคิดริเริ่มเหล่านี้ว่าเป็นการรุกรานและจักรวรรดินิยม และตำหนิว่าเป็น "การยุยงให้เกิดสงคราม" ^{[ 170 ]}เรแกนยังถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักสำหรับการสนับสนุนผู้นำต่อต้านคอมมิวนิสต์ ที่ถูกกล่าวหาว่า ละเมิดสิทธิมนุษยชน อย่างร้ายแรง เช่นฮิสเซน ฮาเบร^{[ 171 ]}และเอฟราอิน ริโอส มอนต์ [ ^{172 ] [ 173 ] มอน}ต์เป็นประธานาธิบดีของกัวเตมาลาและกองทัพกัวเตมาลาถูกกล่าวหาว่าฆ่าล้างเผ่าพันธุ์จากการสังหารหมู่สมาชิกของชนเผ่าอิซิลและกลุ่มชนพื้นเมืองอื่นๆ^{[ 174 ]}เรแกนกล่าวว่ามอนต์กำลัง "ได้รับการปฏิบัติอย่างไม่เป็นธรรม" ^{[ 175 ]}และอธิบายว่าเขาเป็น "คนที่มีความซื่อสัตย์สุจริตอย่างมาก" ^{[ 176 ]}การละเมิดสิทธิมนุษยชนก่อนหน้านี้ทำให้สหรัฐอเมริกาตัดความช่วยเหลือแก่รัฐบาลกัวเตมาลา แต่รัฐบาลเรแกนได้ยื่นอุทธรณ์ต่อรัฐสภาเพื่อขอให้เริ่มความช่วยเหลือทางทหารอีกครั้งแต่ไม่สำเร็จ อย่างไรก็ตาม รัฐบาลได้ให้ความช่วยเหลือที่ไม่ใช่ทางทหาร เช่น สำนักงานเพื่อการ พัฒนาระหว่างประเทศของสหรัฐอเมริกา^{[ 175 ] [ 177 ]}

รัฐบาลเรแกนให้ความสำคัญอย่างยิ่งต่ออเมริกากลางและทะเลแคริบเบียนซึ่งมองว่าเป็นแนวรบสำคัญในสงครามเย็น เรแกนและทีมงานนโยบายต่างประเทศของเขากังวลเป็นพิเศษเกี่ยวกับอิทธิพลที่อาจเกิดขึ้นของคิวบาต่อประเทศต่างๆ เช่น เกรนาดา นิการากัวและเอลซัลวาดอร์เพื่อต่อต้านอิทธิพลของคิวบาและสหภาพโซเวียต เรแกนจึงริเริ่มโครงการริเริ่มลุ่มน้ำแคริบเบียนซึ่งเป็นโครงการทางเศรษฐกิจที่ออกแบบมาเพื่อช่วยเหลือประเทศที่ต่อต้านคอมมิวนิสต์ เขายังอนุมัติมาตรการลับ เช่น การติดอาวุธให้กับกลุ่มกบฏ คอนทราในนิการากัว เพื่อลดอิทธิพลของคิวบาและสหภาพโซเวียตในภูมิภาค^{[ 178 ]}รัฐบาลให้การสนับสนุนรัฐบาลฝ่ายขวาในลาตินอเมริกา โดยไม่สนใจการละเมิดสิทธิมนุษยชนในประเทศต่างๆ เช่นอาร์เจนตินาและเอลซัลวาดอร์^{[ 179 ]}

ความตึงเครียดเพิ่มสูงขึ้นระหว่าง รัฐบาลฝ่ายซ้าย ของ มอริส บิชอป แห่ง เกรนาดาและสหรัฐอเมริกา เนื่องจากคนงานก่อสร้างชาวคิวบากำลังสร้างสนามบินบนเกาะ เมื่อวันที่ 16 ตุลาคม 1983 กองกำลังสนับสนุนคอมมิวนิสต์ของฮัดสัน ออสตินได้ก่อรัฐประหารต่อต้านบิชอป ซึ่งต่อมาถูกจับกุมและประหารชีวิต เรแกนส่งทหารสหรัฐประมาณ 5,000 นายเข้ารุกรานเกรนาดาในอีกเก้าวันต่อมา หลังจากการต่อสู้สองวันซึ่งส่งผลให้ชาวอเมริกันเสียชีวิต 19 คน ชาวเกรนาดา 45 คน และชาวคิวบา 24 คน รัฐบาลของออสตินก็ถูกโค่นล้ม^{[ 180 ]}จากนั้นเรแกนก็ประกาศว่า "ยุคแห่งความอ่อนแอของเราสิ้นสุดลงแล้ว กองกำลังทหารของเรากลับมาตั้งตัวได้และยืนหยัดอย่างมั่นคง" ^{[ 181 ]}แม้ว่าการรุกรานจะได้รับการสนับสนุนจากสาธารณชนในสหรัฐอเมริกาและเกรนาดา^{[ 182 ] [ 183 ]}แต่ก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์โดยสหราชอาณาจักร แคนาดา และสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติ ว่าเป็น "การละเมิด กฎหมายระหว่างประเทศอย่างโจ่งแจ้ง" ^{[ 184 ]}

ในปี พ.ศ. 2522 กลุ่มกบฏฝ่ายซ้ายในนิการากัวที่รู้จักกันในชื่อซานดินิสตาสได้โค่นล้มประธานาธิบดีของนิการากัวและแต่งตั้งแดเนียล ออร์เตกาเป็นผู้นำประเทศ^{[ 185 ]} ด้วยความกลัวว่าคอมมิวนิสต์จะเข้ายึดครองนิการากัวหากยังคงอยู่ภายใต้การนำของซานดินิสตาส รัฐบาลเรแกนจึงอนุญาตให้วิลเลียม เจ. เคซีย์ ผู้อำนวยการซีไอเอ ติดอาวุธให้กับ กลุ่มคอนทราสฝ่ายขวารัฐสภาซึ่งสนับสนุนการเจรจาระหว่างคอนทราสและซานดินิสตาส ได้ผ่านร่างแก้ไขเพิ่มเติมโบลันด์ ในปี พ.ศ. 2525 ห้ามไม่ให้ซีไอเอและกระทรวงกลาโหมใช้เงินงบประมาณเพื่อช่วยเหลือคอนทราส รัฐบาลเรแกนยังคงตั้งใจที่จะสนับสนุนคอนทราส จึงระดมทุนให้กับคอนทราสจากผู้บริจาคเอกชนและรัฐบาลต่างประเทศ^{[ 186 ]}เมื่อรัฐสภาทราบว่าซีไอเอได้วางทุ่นระเบิดทางทะเลในท่าเรือของนิการากัวอย่างลับๆ รัฐสภาจึงผ่านร่างแก้ไขเพิ่มเติมโบลันด์ฉบับที่สองที่ห้ามการให้ความช่วยเหลือใดๆ แก่คอนทราส^{[ 187 ]}

ในระหว่างวาระที่สองของเขา เรแกนพยายามหาทางที่จะปล่อยตัวประกันชาวอเมริกัน 7 คนที่ถูก กลุ่ม ฮิซบอลลาห์ซึ่งเป็นกลุ่มติดอาวุธในเลบานอนที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน จับตัวไว้ รัฐบาลเรแกนตัดสินใจขายอาวุธของอเมริกาให้กับอิหร่าน ซึ่งขณะนั้นกำลังทำสงครามอิหร่าน-อิรักโดยหวังว่าอิหร่านจะกดดันฮิซบอลลาห์ให้ปล่อยตัวประกัน^{[ 188 ]}รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ไวน์เบอร์เกอร์ และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงต่างประเทศ ชูลซ์ ต่างคัดค้านข้อตกลงนี้ ดังนั้นจึงถูกจัดการโดยที่ปรึกษาด้านความมั่นคงแห่งชาติโรเบิร์ต แมคฟาร์เลนและผู้สืบทอดตำแหน่งของแมคฟาร์เลนจอห์น พอยน์เด็กซ์เตอร์^{[ 189 ]}รัฐบาลเรแกนขายขีปนาวุธกว่า 2,000 ลูกให้กับอิหร่านโดยไม่แจ้งให้รัฐสภาทราบ ฮิซบอลลาห์ปล่อยตัวประกัน 4 คน แต่จับชาวอเมริกันเพิ่มอีก 6 คน ตามความคิดริเริ่มของโอลิเวอร์ นอร์ทผู้ช่วยในสภาความมั่นคงแห่งชาติ รัฐบาลเรแกนได้เปลี่ยนเส้นทางรายได้จากการขายขีปนาวุธไปยังกลุ่มคอนทราส^{[ 188 ]}ธุรกรรมดังกล่าวกลายเป็นที่รู้กันในวงกว้างในช่วงต้นเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2529 ในตอนแรกเรแกนปฏิเสธการกระทำผิดใดๆ แต่ในวันที่ 25 พฤศจิกายน เขาประกาศว่าพอยน์เด็กซ์เตอร์และนอร์ทได้ออกจากคณะบริหารแล้ว และเขาจะจัดตั้งคณะกรรมการทาวเวอร์เพื่อสอบสวนธุรกรรมดังกล่าว ไม่กี่สัปดาห์ต่อมา เรแกนขอให้คณะผู้พิพากษาของรัฐบาลกลางแต่งตั้งอัยการพิเศษที่จะทำการสอบสวนแยกต่างหาก และคณะผู้พิพากษาได้เลือก ลอว์เรนซ์ วอลช์^{[ 190 ]}

คณะกรรมการทาวเวอร์ ซึ่งมีอดีตวุฒิสมาชิกพรรครีพับลิกันจอห์น ทาวเวอร์ เป็นประธาน ได้เผยแพร่รายงานในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2530 ซึ่งยืนยันว่าฝ่ายบริหารได้แลกเปลี่ยนอาวุธกับตัวประกันและส่งรายได้จากการขายอาวุธให้กับกลุ่มคอนทรา รายงานดังกล่าวระบุว่าความผิดส่วนใหญ่ของการปฏิบัติการนี้ตกอยู่กับนอร์ธ พอยน์เด็กซ์เตอร์ และแมคฟาร์เลน แต่ก็ยังวิพากษ์วิจารณ์เรแกนและเจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวคนอื่นๆ ด้วย^{[ 191 ]}ในการตอบสนองต่อรายงานของคณะกรรมการทาวเวอร์ เรแกนกล่าวว่า "ข้อค้นพบของรายงานนั้นตรงไปตรงมา น่าเชื่อถือ และวิพากษ์วิจารณ์อย่างมาก...แม้ว่าผมจะโกรธเคืองกับกิจกรรมที่ดำเนินการโดยที่ผมไม่รู้เรื่อง แต่ผมก็ยังต้องรับผิดชอบต่อกิจกรรมเหล่านั้น" ^{[ 192 ]}เรื่องอื้อฉาวอิหร่าน-คอนทราซึ่งเป็นที่รู้จักกันในชื่อนี้ ได้สร้างความเสียหายอย่างร้ายแรงต่อการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของเรแกน ทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับความสามารถของเรแกนและความเหมาะสมของนโยบายอนุรักษ์นิยม^{[ 193 ]}ผลสำรวจความคิดเห็นที่จัดทำขึ้นในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2530 แสดงให้เห็นว่าร้อยละ 85 ของผู้ตอบแบบสอบถามเชื่อว่ารัฐบาลเรแกนมีส่วนร่วมในการปกปิดอย่างเป็นระบบ และครึ่งหนึ่งของผู้ตอบแบบสอบถามเชื่อว่าเรแกนมีส่วนเกี่ยวข้องโดยตรง ความน่าเชื่อถือของรัฐบาลยังได้รับความเสียหายอย่างหนักในเวทีระหว่างประเทศ เนื่องจากรัฐบาลได้ละเมิดมาตรการคว่ำบาตรอาวุธของตนเองต่ออิหร่าน^{[ 194 ]}สมาชิกพรรคเดโมแครตในรัฐสภาพิจารณา ที่จะ ถอดถอนประธานาธิบดี แต่ตัดสินใจว่าจะเป็นการใช้ทุนทางการเมืองที่ไม่ฉลาดต่อประธานาธิบดีที่อ่อนแอลง นอกจากนี้ พรรคเดโมแครตยังรู้สึกพอใจขึ้นบ้างจากการตัดสินใจของเรแกนที่จะเปลี่ยนหัวหน้าคณะทำงานจากเรแกนเป็นโฮเวิร์ด เบเกอร์^{[ 195 ]}

การสอบสวนคดีอื้อฉาวอิหร่าน-คอนทรายังคงดำเนินต่อไปหลังจากเรแกนพ้นจากตำแหน่ง แต่ก็หยุดชะงักลงอย่างมีประสิทธิภาพเมื่อประธานาธิบดีจอร์จ เอช.ดับเบิลยู. บุช อภัยโทษให้รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม แคสเปอร์ ไวน์เบอร์เกอร์ ก่อนที่การพิจารณาคดีของเขาจะเริ่มต้นขึ้น^{[ 196 ]}ผู้สอบสวนไม่พบหลักฐานที่แน่ชัดว่าเรแกนรู้เกี่ยวกับการให้ความช่วยเหลือแก่กลุ่มคอนทรา แต่รายงานของวอลช์ระบุว่าเรแกน "ได้สร้างเงื่อนไขที่ทำให้เกิดอาชญากรรมที่ผู้อื่นก่อขึ้น" และ "มีส่วนร่วมหรือยินยอมโดยรู้ตัวในการปกปิดเรื่องอื้อฉาว" ^{[ 197 ]}

ผู้นำโซเวียตสามคนเสียชีวิตระหว่างปี 1982 ถึง 1985 ทำให้สหภาพโซเวียตมีผู้นำที่ไม่มั่นคงจนกระทั่งมิคาอิล กอร์บาชอฟขึ้นสู่อำนาจในปี 1985 ^{[ 198 ]}แม้ว่าสหภาพโซเวียตจะไม่ได้เร่งการใช้จ่ายทางทหารในช่วงที่เรแกนกำลังสร้างกองทัพ^{[ 199 ]}แต่ค่าใช้จ่ายทางทหารจำนวนมาก ประกอบกับการเกษตรแบบรวมศูนย์และการผลิตแบบวางแผน ที่ไม่มีประสิทธิภาพ ถือเป็นภาระหนักสำหรับเศรษฐกิจของสหภาพโซเวียต [ ^{200 ] กอ}ร์บาชอฟมีความยึดมั่นในอุดมการณ์น้อยกว่าผู้นำคนก่อนๆ และเขาเชื่อว่าสหภาพโซเวียตต้องการการปฏิรูปเศรษฐกิจและการเมืองอย่างเร่งด่วน^{[ 198 ]}ในปี 1986 เขาได้นำการปฏิรูปสองประการคือเปเรสตรอยกาและกลาสนอสต์ซึ่งจะเปลี่ยนแปลงสภาพทางการเมืองและเศรษฐกิจของสหภาพโซเวียต^{[ 201 ]}เพื่อลดค่าใช้จ่ายทางทหารและลดความเป็นไปได้ของสงครามนิวเคลียร์ เขายังพยายามเปิดการเจรจากับสหรัฐอเมริกาเกี่ยวกับการควบคุมอาวุธอีกครั้ง^{[ 198 ]}

เมื่ออิทธิพลของเขาในกิจการภายในประเทศลดลงในช่วงวาระที่สอง เรแกนจึงมุ่งเน้นไปที่ความสัมพันธ์กับสหภาพโซเวียตมากขึ้น^{[ 202 ]}เรแกนตระหนักถึงการเปลี่ยนแปลงทิศทางของผู้นำโซเวียตภายใต้การนำของกอร์บาเชฟ และหันไปใช้การทูต โดยมีเป้าหมายเพื่อกระตุ้นให้ผู้นำโซเวียตแสวงหาข้อตกลงด้านอาวุธที่สำคัญ ภารกิจส่วนตัวของเรแกนคือการบรรลุโลกที่ปราศจากอาวุธนิวเคลียร์ ซึ่งตามคำกล่าวของแจ็ค เอฟ. แมทล็อก จูเนียร์เอกอัครราชทูตของเรแกนประจำมอสโก เขาถือว่า "ไร้เหตุผลโดยสิ้นเชิง ไร้มนุษยธรรมโดยสิ้นเชิง ไม่มีประโยชน์อะไรนอกจากฆ่า อาจทำลายชีวิตบนโลกและอารยธรรม" ^{[ 203 ]}กอร์บาเชฟและเรแกนตกลงที่จะพบกันในการประชุมสุดยอดเจนีวาปี 1985 ซึ่งพวกเขาได้ออกแถลงการณ์ร่วมกันระบุว่าทั้งสหรัฐฯ และสหภาพโซเวียตจะไม่ "แสวงหาความเหนือกว่าทางทหาร" ^{[ 204 ]}ผู้นำทั้งสองเริ่มติดต่อกันเป็นการส่วนตัวหลังจากการประชุมสุดยอด และแต่ละคนก็มองโลกในแง่ดีมากขึ้นเกี่ยวกับการเจรจาควบคุมอาวุธ^{[ 205 ]}ความเต็มใจของเรแกนที่จะเจรจากับโซเวียตถูกต่อต้านโดยกลุ่มอนุรักษ์นิยมหลายคน รวมถึงไวน์เบอร์เกอร์ด้วย นักเขียนคอลัมน์อนุรักษ์นิยมจอร์จ วิลล์เขียนว่าเรแกนกำลัง "ยกระดับความคิดที่ปรารถนาให้เป็นปรัชญาทางการเมือง" ^{[ 206 ]}

ประเด็นต่างๆ รวมถึงปฏิบัติการข่าวกรองที่ดำเนินการโดยทั้งสองประเทศ และความตึงเครียดในเยอรมนีและอัฟกานิสถาน คุกคามความเป็นไปได้ที่จะบรรลุข้อตกลงระหว่างสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียต ถึงกระนั้น ทั้งกอร์บาชอฟและเรแกนก็เห็นพ้องที่จะดำเนินการเจรจาควบคุมอาวุธต่อไปในการประชุมสุดยอดเรคยาวิก ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2529 ^{[ 207 ]}ในการประชุมสุดยอดครั้งนั้น กอร์บาชอฟและเรแกนใกล้จะบรรลุข้อตกลงที่จะลดหรือกำจัดคลังอาวุธนิวเคลียร์ของทั้งสหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตอย่างมากภายในระยะเวลาสิบปี แต่ข้อตกลงดังกล่าวล้มเหลวเนื่องจากความไม่ลงรอยกันเกี่ยวกับการพัฒนา SDI ^{[ 208 ]}เรแกนโจมตีกอร์บาชอฟในสุนทรพจน์ที่กล่าวในเบอร์ลินตะวันตกใน ปี พ.ศ. 2530 แต่การเจรจายังคงดำเนินต่อไป^{[ 209 ]}กอร์บาชอฟและเรแกนได้ยุติทางตันโดยตกลงที่จะเจรจาสนธิสัญญาแยกต่างหากเกี่ยวกับกองกำลังนิวเคลียร์ระยะกลาง (เช่นขีปนาวุธพิสัยกลาง ) และอาวุธยุทธศาสตร์ (เช่นขีปนาวุธข้ามทวีป ) ^{[ 210 ]}

ด้วยกรอบข้อตกลงที่มีอยู่ เรแกนและกอร์บาชอฟได้พบกันในการประชุมสุดยอดวอชิงตัน ปี 1987 ^{[ 211 ]}พวกเขาลงนามในสนธิสัญญาว่าด้วยกองกำลังนิวเคลียร์พิสัยกลาง (สนธิสัญญา INF) ซึ่งผูกพันทั้งสองฝ่ายให้ยกเลิกคลังขีปนาวุธพิสัยสั้นและพิสัยกลางของตนทั้งหมด^{[ 209 ]}ข้อตกลงนี้ถือเป็นครั้งแรกที่สหรัฐอเมริกาและสหภาพโซเวียตให้คำมั่นที่จะกำจัดอาวุธนิวเคลียร์ประเภทหนึ่ง แม้ว่าจะกำหนดให้มีการรื้อถอนเพียงประมาณหนึ่งในยี่สิบของคลังอาวุธนิวเคลียร์ทั่วโลกก็ตาม สนธิสัญญายังได้จัดตั้งระบบการตรวจสอบที่ออกแบบมาเพื่อให้แน่ใจว่าทั้งสองฝ่ายปฏิบัติตามข้อตกลง^{[ 212 ]}นอกเหนือจากสนธิสัญญา INF แล้ว เรแกนและกอร์บาชอฟยังได้หารือเกี่ยวกับสนธิสัญญาอาวุธยุทธศาสตร์ที่เป็นไปได้ ซึ่งรู้จักกันในชื่อ START แต่ SDI ยังคงเป็นประเด็นสำคัญที่ก่อให้เกิดความขัดแย้ง^{[ 213 ]}ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2531 วุฒิสภาลงมติเห็นชอบให้ให้สัตยาบันสนธิสัญญา INF ด้วยคะแนนเสียง 93 ต่อ 5 ^{[ 214 ]}

แม้ว่าจะถูกโจมตีโดยกลุ่มอนุรักษ์นิยมอย่างเจสซี เฮล์มส์ แต่สนธิสัญญา INF ก็ช่วยเพิ่มความนิยมของเรแกนอย่างมากภายหลังเหตุการณ์อิหร่าน-คอนทรา ยุคใหม่ของการค้าและความเปิดกว้างระหว่างสองมหาอำนาจได้เริ่มต้นขึ้น และสหรัฐฯ กับสหภาพโซเวียตได้ร่วมมือกันในประเด็นระหว่างประเทศ เช่นสงครามอิหร่าน-อิรัก [ ^{215 ] เมื่อ}เรแกนเดินทางเยือนมอสโกเพื่อเข้าร่วมการประชุมสุดยอดครั้งที่สี่กับกอร์บาชอฟในปี 1988 เขาได้รับการยกย่องจากชาวโซเวียตว่าเป็นบุคคลสำคัญ นักข่าวถามประธานาธิบดีว่าเขายังคงมองว่าสหภาพโซเวียตเป็นอาณาจักรชั่วร้ายอยู่หรือไม่ “ไม่” เขาตอบ “ผมกำลังพูดถึงอีกช่วงเวลาหนึ่ง อีกยุคหนึ่ง” ^{[ 216 ]}ตามคำขอของกอร์บาชอฟ เรแกนได้กล่าวสุนทรพจน์เกี่ยวกับตลาดเสรีที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐมอสโก [ ^{217 ] ใน}เดือนธันวาคม 1988 กอร์บาชอฟได้สละหลักการเบรจเนฟ อย่างมีประสิทธิภาพ ซึ่งเป็นการปูทางไปสู่ประชาธิปไตยในยุโรปตะวันออก^{[ 218 ]}ในเดือนพฤศจิกายน พ.ศ. 2532 สิบเดือนหลังจากที่เรแกนออกจากตำแหน่งกำแพงเบอร์ลินก็พังทลายลงสงครามเย็นถูกประกาศยุติอย่างไม่เป็นทางการในการประชุมสุดยอดมอลตาในเดือนถัดมา^{[ 219 ]}

เรแกนถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างมากในปี 1985 เมื่อเขาถูกกล่าวหาว่าให้เกียรติอาชญากรสงครามนาซีที่สุสานในเยอรมนีตะวันตก^{[ 220 ]}ในเดือนกุมภาพันธ์ 1985 ฝ่ายบริหารตอบรับคำเชิญให้เรแกนไปเยี่ยมสุสานทหารเยอรมันในเมืองบิทบูร์กและวางพวงหรีดเคียงข้างนายกรัฐมนตรีเยอรมนีตะวันตกเฮลมุต โคห์ลดีเวอร์ได้รับการรับรองจากหัวหน้าพิธีการของเยอรมันว่าไม่มีอาชญากรสงครามถูกฝังอยู่ที่นั่น ต่อมาพบว่าสุสานแห่งนั้นมีหลุมฝังศพของสมาชิกหน่วยWaffen-SS จำนวน 49 คน สิ่งที่ทั้งดีเวอร์และเจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารคนอื่นๆ ไม่ได้ตระหนักในตอนแรกก็คือ ชาวเยอรมันจำนวนมากแยกแยะระหว่างหน่วย SS ทั่วไป ซึ่งมักประกอบด้วยผู้ศรัทธาในนาซีอย่างแท้จริง และหน่วย Waffen-SS ซึ่งสังกัดหน่วยทหารและประกอบด้วยทหารเกณฑ์^{[ 221 ]}

เมื่อความขัดแย้งปะทุขึ้นในเดือนเมษายน พ.ศ. 2528 เรแกนได้ออกแถลงการณ์เรียกทหารนาซีที่ถูกฝังอยู่ในสุสานนั้นว่าเป็น "เหยื่อ" ซึ่งการกำหนดนี้ก่อให้เกิดความวุ่นวายว่าเรแกนได้เปรียบเทียบทหารเอสเอสกับเหยื่อของการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ หรือ ไม่^{[ 222 ]}แพท บูคานันผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารของเรแกน โต้แย้งว่าประธานาธิบดีไม่ได้เปรียบเทียบสมาชิกเอสเอสกับการฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ที่แท้จริง แต่เป็นเหยื่อของอุดมการณ์นาซี^{[ 223 ]}เมื่อถูกกดดันอย่างหนักให้ยกเลิกการเยือน^{[ 224 ]}ประธานาธิบดีตอบว่ามันจะเป็นเรื่องผิดที่จะถอยจากคำสัญญาที่เขาให้ไว้กับนายกรัฐมนตรีโคล ในวันที่ 5 พฤษภาคม พ.ศ. 2528 ประธานาธิบดีเรแกนและนายกรัฐมนตรีโคลได้ไปเยี่ยมชมสถานที่ตั้งของค่ายกักกันนาซีเบอร์เกน-เบลเซนเดิมก่อน จากนั้นจึงไปที่สุสานบิทเบิร์ก ซึ่งพวกเขาร่วมกับนายพลทหารสองคนวางพวงหรีด^{[ 225 ] [ 226 ]}

สงครามกลางเมืองได้ปะทุขึ้นในเลบานอนในปี 1975 และทั้งอิสราเอลและซีเรียได้ดำเนินการทางทหารภายในเลบานอนในปี 1982 ^{[ 227 ]}หลังจากที่อิสราเอลรุกรานเลบานอนตอนใต้เรแกนเผชิญกับแรงกดดันทั้งในประเทศและต่างประเทศให้ต่อต้านการรุกรานของอิสราเอล แต่เรแกนลังเลที่จะทำลายอิสราเอลอย่างเปิดเผย เรแกนเห็นอกเห็นใจความปรารถนาของอิสราเอลที่จะเอาชนะ กองกำลัง PLOที่โจมตีอิสราเอลจากเลบานอน แต่เขากดดันอิสราเอลให้ยุติการรุกรานเมื่อมีผู้เสียชีวิตเพิ่มขึ้นและกองกำลังอิสราเอลเข้าใกล้กรุงเบรุต เมืองหลวงของ เลบานอน^{[ 228 ]}ฟิลิป ฮาบิบ นักการทูตชาวอเมริกันได้จัดให้มีการหยุดยิงซึ่งอิสราเอล ซีเรีย และ PLO ต่างเห็นพ้องต้องกันที่จะถอนกำลังทหารออกจากเลบานอน เนื่องจากอิสราเอลชะลอการถอนกำลังทั้งหมดและความรุนแรงยังคงดำเนินต่อไปในเลบานอน เรแกนจึงจัดให้มีกองกำลังนานาชาติรวมถึงนาวิกโยธินสหรัฐฯทำหน้าที่เป็นผู้รักษาสันติภาพในเลบานอน^{[ 229 ]}ในเดือนตุลาคม พ.ศ. 2526 การวางระเบิดสองครั้งเกือบพร้อมกันในเบรุตทำให้ทหารนาวิกโยธินอเมริกัน 241 นายและทหารฝรั่งเศส 58 นายเสียชีวิต^{[ 230 ]}กองกำลังรักษาสันติภาพระหว่างประเทศถูกถอนออกจากเลบานอนในปี พ.ศ. 2527 เพื่อตอบโต้บทบาทที่อิสราเอลและสหรัฐอเมริกาเล่นในสงครามกลางเมืองเลบานอน กลุ่มติดอาวุธ ชีอะห์ที่รู้จักกันในชื่อฮิซบอลลาห์เริ่มจับตัวประกันชาวอเมริกัน โดยจับชาวอเมริกันไว้ 8 คนในช่วงกลางปี ​​พ.ศ. 2528 ^{[ 231 ]}ความพยายามของรัฐบาลเรแกนในการปล่อยตัวประกันเหล่านี้จะเป็นส่วนประกอบสำคัญของเรื่องอื้อฉาวอิหร่าน-คอนทรา เพื่อตอบสนองต่อการแทรกแซงของสหรัฐฯ ในเลบานอน กระทรวงกลาโหมได้พัฒนา " หลักการพาวเวลล์ " ซึ่งระบุว่าสหรัฐฯ ควรแทรกแซงทางทหารเป็นทางเลือกสุดท้ายและควรกำหนดเป้าหมายที่ชัดเจนและจำกัดในการแทรกแซงดังกล่าว^{[ 232 ]}แม้จะเรียกว่าหลักการพาวเวลล์ นโยบายนี้เดิมทีพัฒนาโดยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม ไวน์เบอร์เกอร์ ซึ่งได้รับอิทธิพลไม่เพียงแต่จากเลบานอนเท่านั้น แต่ยังรวมถึงประสบการณ์จากสงครามเวียดนามด้วย^{[ 233 ]}

ความสัมพันธ์ระหว่างลิเบียและสหรัฐอเมริกาภายใต้ประธานาธิบดีเรแกนมีความตึงเครียดอย่างต่อเนื่อง เริ่มต้นจากเหตุการณ์อ่าวซิดราในปี 1981; ในปี 1982 ผู้นำลิเบียมูอัมมาร์ กัดดาฟีถูกซีไอเอพิจารณาว่าเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มที่รู้จักกันในชื่อ "สามสหายชั่วร้าย" ร่วมกับผู้นำสหภาพโซเวียต ลีโอนิด เบรจเนฟและผู้นำคิวบาฟิเดล คาสโตร และยังถูกเจ้าหน้าที่ซีไอเอตราหน้าว่าเป็น "ศัตรูสาธารณะหมายเลขหนึ่งระหว่างประเทศของเรา" อีกด้วย ^{[ 234 ]}ความตึงเครียดเหล่านี้ปะทุขึ้นอีกครั้งในช่วงต้นเดือนเมษายน 1986 เมื่อเกิดเหตุระเบิดในดิสโก้เธคแห่งหนึ่งในเบอร์ลินตะวันตกส่งผลให้ทหารอเมริกันได้รับบาดเจ็บ 63 นาย และเสียชีวิต 1 นาย เรแกนกล่าวว่ามีหลักฐานที่ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าลิเบียเป็นผู้สั่งการวางระเบิดก่อการร้าย และอนุมัติให้ใช้กำลังต่อประเทศดังกล่าว ในช่วงค่ำของวันที่ 15 เมษายน 1986 สหรัฐอเมริกาได้เปิดฉากโจมตีทางอากาศหลายจุดในลิเบีย^{[ 235 ] [ 236 ]}

มาร์กาเร็ต แทตเชอร์นายกรัฐมนตรีของสหราชอาณาจักรอนุญาตให้กองทัพอากาศสหรัฐฯ ใช้ฐานทัพอากาศของสหราชอาณาจักรในการโจมตี โดยให้เหตุผลว่าสหราชอาณาจักรสนับสนุนสิทธิในการป้องกันตนเองของอเมริกาภายใต้มาตรา 51 ของกฎบัตรสหประชาชาติ^[ 236 ^{] การโจมตีครั้ง นี้}มีจุดประสงค์เพื่อหยุดยั้ง "ความสามารถในการส่งออกการก่อการร้าย" ของกัดดาฟี โดยเสนอ "แรงจูงใจและเหตุผลให้เขาเปลี่ยนพฤติกรรมอาชญากรรม" ^{[ 238 ]}ประธานาธิบดีกล่าวปราศรัยต่อประชาชนจากห้องทำงานรูปไข่หลังจากการโจมตีเริ่มต้นขึ้น โดยระบุว่า "เมื่อพลเมืองของเราถูกโจมตีหรือถูกทำร้ายที่ใดก็ตามในโลกตามคำสั่งโดยตรงของระบอบการปกครองที่เป็นศัตรู เราจะตอบโต้ตราบใดที่ผมยังอยู่ในตำแหน่งนี้" ^{[ 236 ]}การโจมตีครั้งนี้ถูกประณามโดยหลายประเทศ ด้วยคะแนนเสียงเห็นชอบ 79 เสียง คัดค้าน 28 เสียง และงดออกเสียง 33 เสียงสมัชชาใหญ่แห่งสหประชาชาติได้ลงมติรับรองมติที่ 41/38 ซึ่ง "ประณามการโจมตีทางทหารที่กระทำต่อสาธารณรัฐสังคมนิยมประชาชนลิเบียอาหรับเมื่อวันที่ 15 เมษายน พ.ศ. 2529 ซึ่งถือเป็นการละเมิดกฎบัตรสหประชาชาติและกฎหมายระหว่างประเทศ" ^{[ 239 ]}

ในสมัยของโรนัลด์ เรแกน แอฟริกาใต้ยังคงใช้ระบบการปกครองที่ไม่เป็นประชาธิปไตยซึ่งตั้งอยู่บนพื้นฐานของการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติ หรือที่รู้จักกันในชื่อการแบ่งแยกสีผิว (Apartheid ) ซึ่งชนกลุ่มน้อยผิวขาวในแอฟริกาใต้มีอำนาจควบคุมทางกฎหมายเกือบสมบูรณ์เหนือชีวิตของคนส่วนใหญ่ที่ไม่ใช่คนผิวขาว ในช่วงต้นทศวรรษ 1980 ประเด็นนี้ได้กลายเป็นประเด็นสำคัญระดับนานาชาติอันเป็นผลมาจากเหตุการณ์ในชุมชนแออัดและการประท้วงต่อการเสียชีวิตของสตีเฟน บิโกนโยบายของรัฐบาลเรแกนเรียกร้องให้มีการ " มีส่วนร่วมอย่างสร้างสรรค์ " กับรัฐบาลแบ่งแยกสีผิวของแอฟริกาใต้ ตรงกันข้ามกับการประณามที่ออกโดยรัฐสภาสหรัฐฯ และข้อเรียกร้องของสาธารณชนให้มีการคว่ำบาตรทางการทูตหรือเศรษฐกิจ เรแกนกลับวิพากษ์วิจารณ์ระบอบการปกครองนี้เพียงเล็กน้อย ซึ่งโดยปกติแล้วรัฐบาลนี้ถูกโดดเดี่ยวในระดับนานาชาติ และสหรัฐฯ ก็ให้การรับรองรัฐบาลดังกล่าว จากนั้นกองทัพแอฟริกาใต้ก็เข้าไปยึดครองนามิเบียและทำสงครามตัวแทนในหลายประเทศเพื่อนบ้าน โดยร่วมมือกับ UNITA ของซาวิมบี เจ้าหน้าที่ฝ่ายบริหารของเรแกนมองว่ารัฐบาลแบ่งแยกสีผิวเป็นพันธมิตรต่อต้านคอมมิวนิสต์ที่สำคัญ^{[ 240 ]}

เมื่อพบว่ารัฐบาลเรแกนไม่ตอบสนองต่อข้อเรียกร้องให้มีการคว่ำบาตรทางเศรษฐกิจที่เข้มงวดมากขึ้น นักเคลื่อนไหวต่อต้านการแบ่งแยกสีผิวจึงเริ่มดำเนินการรณรงค์ขายหุ้น โดยมุ่งเป้าไปที่การผลักดันให้บุคคลและสถาบันต่างๆ ขายหุ้นที่ถืออยู่ในบริษัทที่ดำเนินธุรกิจในแอฟริกาใต้ ในช่วงปลายปี 1985 เมื่อเผชิญกับการต่อต้านจากสาธารณชนและรัฐสภาที่เพิ่มมากขึ้นต่อท่าทีที่ยอมรับได้ของรัฐบาลต่อต่อนโยบายการแบ่งแยกสีผิวของรัฐบาลแอฟริกาใต้ เรแกนจึง "เปลี่ยนท่าทีอย่างฉับพลัน" ในประเด็นนี้และเสนอมาตรการคว่ำบาตรต่อรัฐบาลแอฟริกาใต้ ซึ่งรวมถึงการห้ามส่งอาวุธ^{[ 241} ] อย่างไรก็ตาม มาตรการคว่ำบาตรเหล่านี้ถูกมองว่าอ่อนแอโดยนักเคลื่อนไหวต่อต้านการแบ่งแยกสีผิว^{[ 242 ]}และไม่เพียงพอโดยฝ่ายตรงข้ามของประธานาธิบดีในรัฐสภา ซึ่งรวมถึงสมาชิกพรรครีพับลิกันในสภาผู้แทนราษฎร 81 คน ในเดือนสิงหาคม 1986 รัฐสภาได้อนุมัติพระราชบัญญัติต่อต้านการแบ่งแยกสีผิวฉบับสมบูรณ์^ซึ่งรวมถึงมาตรการคว่ำบาตรที่เข้มงวดมากขึ้น เรแกนคัดค้านกฎหมายดังกล่าว แต่ถูกลบล้างด้วยความพยายามร่วมกันของทั้งสองพรรคในรัฐสภา^{[ 243 ]}ในปี 1990 ภายใต้การนำของจอร์จ เอช ดับเบิลยู บุช ผู้สืบทอดตำแหน่งต่อจากเรแกน รัฐบาลใหม่ของแอฟริกาใต้ภายใต้การนำของเอฟ ดับเบิลยู เดอ เคลอร์กได้นำการปฏิรูปอย่างกว้างขวางมาใช้ แม้ว่าฝ่ายบริหารของบุชจะโต้แย้งว่านี่ไม่ใช่ผลมาจากการคว่ำบาตรที่เข้มงวดขึ้นก็ตาม^{[ 244 ]}

ระหว่างการหาเสียงเลือกตั้งประธานาธิบดีในปี 1980 เรแกนเสนอให้สร้างตลาดร่วมในอเมริกาเหนือ เมื่อเข้ารับตำแหน่ง เรแกนได้ลงนามในพระราชบัญญัติการค้าและภาษีศุลกากรปี 1984 ซึ่งให้ อำนาจประธานาธิบดี ในการเจรจา ข้อตกลงการค้าเสรีแบบ " เร่งด่วน " ^{[ 245 ]}ในปี 1985 เรแกนได้ลงนามในข้อตกลงการค้าเสรีระหว่างอิสราเอลและสหรัฐอเมริกาซึ่งเป็นข้อตกลงการค้าเสรีทวิภาคีฉบับแรกในประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกา^{[ 246 ]}ในปี 1988 เรแกนและนายกรัฐมนตรีแคนาดาไบรอัน มัลโรนีย์ได้ลงนามในข้อตกลงการค้าเสรีระหว่างแคนาดาและสหรัฐอเมริกาซึ่งลดอุปสรรคทางการค้าระหว่างสหรัฐอเมริกาและแคนาดาลงอย่างมาก ข้อตกลงการค้านี้จะเป็นรากฐานของข้อตกลงการค้าเสรีอเมริกาเหนือระหว่างสหรัฐอเมริกา แคนาดา และเม็กซิโก^{[ 245 ]}

ในขณะนั้น เรแกนเป็นบุคคลที่มีอายุมากที่สุดที่เคยดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ^{[ 247 ]}สุขภาพของเรแกนกลายเป็นเรื่องที่น่าเป็นห่วงในบางครั้งระหว่างที่เขาดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี

ในช่วงต้นของการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี เรแกนเริ่มสวม เครื่องช่วยฟังแบบสั่งทำพิเศษที่มีเทคโนโลยีขั้นสูงโดยเริ่มจากหูข้างขวา^{[ 248 ]}และต่อมาก็สวมที่หูข้างซ้ายด้วย^{[ 249 ]}การตัดสินใจของเขาที่จะเปิดเผยต่อสาธารณะในปี 1983 เกี่ยวกับการสวมอุปกรณ์ขยายเสียงขนาดเล็กนี้ทำให้ยอดขายเพิ่มขึ้น^{[ 250 ]}

เมื่อวันที่ 13 กรกฎาคม พ.ศ. 2528 เรแกนเข้ารับการผ่าตัดเพื่อตัดลำไส้ใหญ่ส่วนบนออก 2 ฟุต เนื่องจากมี เนื้องอก มะเร็งในลำไส้ใหญ่ส่วนต้น^{[ 251 ]}เขาสละอำนาจประธานาธิบดีให้รองประธานาธิบดีเป็นเวลา 8 ชั่วโมง ในขั้นตอนที่คล้ายคลึงกับที่ระบุไว้ในบทแก้ไขเพิ่มเติมรัฐธรรมนูญฉบับที่ 25ซึ่งเขาจงใจหลีกเลี่ยงการใช้^{[ 252 ]}การผ่าตัดใช้เวลาไม่ถึง 3 ชั่วโมงและประสบความสำเร็จ^{[ 253 ]}เรแกนกลับมารับอำนาจประธานาธิบดีในวันนั้น^{[ 254 ]}ในเดือนสิงหาคมของปีนั้น เขาเข้ารับการผ่าตัดเพื่อเอาเซลล์มะเร็งผิวหนังออกจากจมูก^{[ 255 ]}ในเดือนตุลาคม ตรวจพบเซลล์มะเร็งผิวหนังเพิ่มเติมที่จมูกของเขาและถูกเอาออก^{[ 256 ]}

เลสลีย์ สตาลอดีตผู้สื่อข่าวประจำทำเนียบขาวเขียนในภายหลังว่า ในปี 1986 เธอและผู้สื่อข่าวคนอื่นๆ สังเกตเห็นสิ่งที่อาจเป็นอาการเริ่มต้นของโรคอัลไซเมอร์ ของเรแกนในภายหลัง เธอกล่าวว่าในวันสุดท้ายที่เธอทำหน้าที่รายงานข่าว เรแกนพูดคุยกับเธอเพียงไม่กี่นาที และดูเหมือนจะไม่รู้จักเธอก่อนที่จะกลับไปมีพฤติกรรมปกติ^{[ 257 ]}อย่างไรก็ตาม จอห์น ฮัตตัน แพทย์ประจำตัวของเรแกน กล่าวว่า เรแกน "แน่นอน" ไม่ได้ "แสดงอาการของภาวะสมองเสื่อมหรืออัลไซเมอร์" ในระหว่างดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี^{[ 258 ]}แพทย์ของเขาสังเกตว่าเขาเริ่มแสดงอาการของอัลไซเมอร์หลังจากที่เขาออกจากทำเนียบขาวแล้ว^{[ 259 ]}

ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2530 เรแกนเข้ารับการผ่าตัดต่อมลูกหมากโตซึ่งทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับสุขภาพของเขามากขึ้น ไม่พบเนื้องอกมะเร็ง และเขาไม่ได้ถูกวางยาสลบระหว่างการผ่าตัด^{[ 260 ]}ในเดือนกรกฎาคมของปีนั้น เขาเข้ารับการผ่าตัดมะเร็งผิวหนังที่จมูกเป็นครั้งที่สาม^{[ 261 ]}

เมื่อวันที่ 7 มกราคม พ.ศ. 2532 เรแกนเข้ารับการผ่าตัดเพื่อซ่อมแซมภาวะDupuytren's contractureของนิ้วนางข้างซ้าย^{[ 262 ]}

ในการเลือกตั้งกลางเทอมปี 1982 พรรคเดโมแครตยังคงครองเสียงข้างมากในสภาผู้แทนราษฎร ขณะที่พรรครีพับลิกันยังคงควบคุมวุฒิสภา การที่พรรคเดโมแครตได้ที่นั่งเพิ่มในสภาผู้แทนราษฎรทำให้แนวนโยบายของเรแกนถูกตรวจสอบ เนื่องจากสภาคองเกรสชุดใหม่เปิดรับนโยบายอนุรักษ์นิยมของเรแกนน้อยลงอย่างเห็นได้ชัด แม้ว่าพรรคเดโมแครตจะได้รับชัยชนะในการเลือกตั้ง แต่การเลือกตั้งครั้งนี้ถือเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่การเลือกตั้งปี 1930ที่พรรครีพับลิกันสามารถรักษาเสียงข้างมากในสภาใดสภาหนึ่งของรัฐสภาได้สำเร็จ^{[ 263 ]}

คะแนนนิยมของเรแกนลดลงหลังจากดำรงตำแหน่งครบหนึ่งปี แต่ก็ฟื้นตัวขึ้นเมื่อสหรัฐอเมริกาเริ่มฟื้นตัวจากภาวะเศรษฐกิจถดถอยในปี 1983 ^{[ 264 ]}ผู้สมัครชั้นนำในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรคเดโมแครตในปี 1984ได้แก่ อดีตรองประธานาธิบดีวอลเตอร์ มอนเดลวุฒิสมาชิกแกรี่ ฮาร์ทจากรัฐโคโลราโด และนักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมืองชาวแอฟริกันอเมริกันเจสซี แจ็กสันแม้ว่าฮาร์ทจะชนะการเลือกตั้งขั้นต้นหลายครั้ง แต่ในที่สุดมอนเดลก็ได้รับเลือกเป็นตัวแทนพรรคเดโมแครต ด้วยคะแนนนิยมที่ลดลง มอนเดลจึงเลือกเจอร์รัลดีน เฟอร์ราโร สมาชิก สภาผู้แทนราษฎรเป็นคู่หูในการหาเสียง โดยหวังว่าจะกระตุ้นการสนับสนุนให้กับแคมเปญของเขา ทำให้เฟอร์ราโรเป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้รับการเสนอชื่อเป็นรองประธานาธิบดีจากพรรคใหญ่ในประวัติศาสตร์สหรัฐอเมริกา^{[ 265 ]}ในการรับการเสนอชื่อเป็นตัวแทนพรรคเดโมแครต มอนเดลโจมตีนโยบายของเรแกนเกี่ยวกับสิ่งแวดล้อม ประกันสังคม อาวุธนิวเคลียร์ สิทธิพลเมือง และประเด็นอื่นๆ โดยระบุว่ารัฐบาลเรแกนนั้น "เป็นของคนรวย โดยคนรวย และเพื่อคนรวย" ^{[ 266 ]}เขายังวิจารณ์หนี้สาธารณะที่สะสมมาภายใต้สมัยเรแกน โดยกล่าวว่า "...งบประมาณจะถูกบีบรัด ภาษีจะสูงขึ้น และใครก็ตามที่บอกว่ามันจะไม่เป็นเช่นนั้น ก็ไม่ได้พูดความจริงกับประชาชนชาวอเมริกัน" ^{[ 94 ]}

ในขณะเดียวกัน เรแกนโดยทั่วไปปฏิเสธที่จะเสนอข้อเสนอกฎหมายใหม่สำหรับการหาเสียงเลือกตั้งใหม่ของเขา โดยมุ่งเน้นไปที่เหตุการณ์ต่างๆ เช่นการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกฤดูร้อนปี 1984 ที่สหรัฐฯ เป็นเจ้าภาพ และวันครบรอบ 40 ปีของการยกพลขึ้นบกที่นอร์มังดี [ ^{267 ] ความ}สามารถของเรแกนในการปฏิบัติหน้าที่ประธานาธิบดีอีกสมัยหนึ่งถูกตั้งคำถามโดยผู้สังเกตการณ์บางคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากผลงานที่อ่อนแอในการโต้วาทีประธานาธิบดีครั้งแรก พฤติกรรมที่ดูสับสนและหลงลืมของเขานั้นชัดเจนสำหรับผู้สนับสนุนของเขา พวกเขารู้จักเขาก่อนหน้านี้ว่าเป็นคนฉลาดและมีไหวพริบ ข่าวลือเริ่มแพร่กระจายว่าเขาเป็นโรคอัลไซเมอร์ [ ^{268 ] [ 269 ] เร}แกนกลับมาได้ในการโต้วาทีครั้งที่สอง และเผชิญกับคำถามเกี่ยวกับอายุของเขา โดยพูดติดตลกว่า "ผมจะไม่ทำให้เรื่องอายุเป็นประเด็นในการหาเสียงครั้งนี้ ผมจะไม่ใช้ประโยชน์จากความเยาว์วัยและประสบการณ์น้อยของคู่แข่งของผมเพื่อจุดประสงค์ทางการเมือง" ซึ่งทำให้เกิดเสียงปรบมือและเสียงหัวเราะ แม้กระทั่งจากมอนเดลเอง^{[ 270 ]}

ผลสำรวจความคิดเห็นสาธารณะแสดงให้เห็นอย่างสม่ำเสมอว่าเรแกนนำในการหาเสียงเลือกตั้งปี 1984 และมอนเดลไม่สามารถพลิกสถานการณ์ได้^{[ 271 ]}ในที่สุด เรแกนก็ได้รับเลือกตั้งอีกครั้ง โดยชนะ 49 จาก 50 รัฐ^{[ 272 ]}มอนเดลชนะเพียงรัฐบ้านเกิดของเขาคือมินนิโซตาและเขตโคลัมเบีย เรแกนได้รับคะแนนเสียงเลือกตั้งสูงสุดเป็นประวัติการณ์ถึง 525 เสียง^{[ 273 ]}และได้รับคะแนนเสียงจากประชาชน 59% ในขณะที่มอนเดลได้ 41% ^{[ 272 ]}เมื่อเทียบกับปี 1980 เรแกนได้รับคะแนนเสียงเพิ่มขึ้นมากที่สุดในกลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งผิวขาวทางตอนใต้ และเขายังทำผลงานได้ดีเป็นพิเศษในกลุ่มผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวคาทอลิก ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่มีอายุระหว่าง 18 ถึง 29 ปี และผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่มีอายุมากกว่า 60 ปี^{[ 274 ]}ในการเลือกตั้งรัฐสภา ที่จัดขึ้นพร้อม กัน พรรครีพับลิกันยังคงควบคุมวุฒิสภาและพรรคเดโมแครตยังคงควบคุมสภาผู้แทนราษฎร

ในการเลือกตั้งกลางเทอมปี 1986 พรรคเดโมแครตยังคงครองเสียงข้างมากในสภาผู้แทนราษฎรและได้ควบคุมวุฒิสภาเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่การเลือกตั้งปี 1980 เรแกนได้รณรงค์หาเสียงอย่างหนักให้กับพรรครีพับลิกันในสภาคองเกรส และผลสำรวจความคิดเห็นของนิวยอร์กไทมส์/ซีบีเอส นิวส์ ในเดือนตุลาคมปี 1986 พบว่าเรแกนมีคะแนนนิยม 67% อย่างไรก็ตาม พรรครีพับลิกันในวุฒิสภาต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ยากลำบากในปีนั้น เนื่องจากต้องปกป้องที่นั่ง 22 จาก 34 ที่นั่งที่มีการเลือกตั้ง การสูญเสียที่นั่งของพรรครีพับลิกันในวุฒิสภาส่วนใหญ่อยู่ในภาคใต้และรัฐเกษตรกรรม^{[ 275 ]}การที่พรรครีพับลิกันสูญเสียที่นั่งในวุฒิสภาทำให้ไม่มีความเป็นไปได้ที่จะมีกฎหมายอนุรักษ์นิยมที่สำคัญเพิ่มเติมในระหว่างการบริหารของเรแกน^{[ 276 ]}

เรแกนวางตัวเป็นกลางต่อสาธารณะในการเลือกตั้งขั้นต้นของพรรครีพับลิกันในปี 1988แต่ให้การสนับสนุนรองประธานาธิบดีจอร์จ เอช ดับเบิลยู บุชมากกว่าวุฒิสมาชิกบ็อบ โดลการประชุมใหญ่พรรครีพับลิกันปี 1988ซึ่งเสนอชื่อบุชเป็นประธานาธิบดี ยังทำหน้าที่เป็นการเฉลิมฉลองการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของเรแกน ด้วย ^{[ 277 ]}พรรคเดโมแครตเสนอชื่อไมเคิล ดูคาคิสผู้ว่าการรัฐแมสซาชูเซตส์สายเสรีนิยม หลังจากการประชุมใหญ่พรรคเดโมแครตปี 1988ดูคาคิสนำในผลสำรวจด้วยคะแนนเสียง 17 คะแนน แต่บุชได้รับความช่วยเหลือจากสนธิสัญญา INF และเศรษฐกิจที่แข็งแกร่ง จึงสามารถลดช่องว่างลงได้เมื่อใกล้ถึงการเลือกตั้ง พรรคเดโมแครตพยายามเชื่อมโยงบุชกับเรื่องอื้อฉาวอิหร่าน-คอนทรา แต่บุชอ้างว่าเขาไม่ได้เกี่ยวข้อง พรรครีพับลิกันพยายามสร้างภาพลักษณ์ของดูคาคิสว่า "อ่อนแอ" ในเรื่องอาชญากรรมและนโยบายต่างประเทศ โดยหยิบยกเรื่องการอภัยโทษให้วิลลี ฮอร์ตัน ของดูคาคิส และการตอบคำถามเกี่ยวกับโทษประหารชีวิตอย่างไม่แยแสของเขาขึ้นมาโจมตี

ในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 1988บุชเอาชนะดุคาคิสอย่างขาดลอย โดยได้รับคะแนนเสียงจากประชาชน 53.4 เปอร์เซ็นต์ และคะแนนเสียงจากคณะผู้เลือกตั้ง 426 เสียง^{[ 278 ]}การเลือกตั้งครั้งนี้มีผู้มาใช้สิทธิ์เลือกตั้งน้อยที่สุดในการเลือกตั้งประธานาธิบดีนับตั้งแต่ปี1948 ^{[ 279 ]}ในการเลือกตั้งรัฐสภา ที่จัดขึ้นพร้อมกัน พรรคเดโมแค รตยังคงควบคุมสภาผู้แทนราษฎรและวุฒิสภา^{[ 278 ]}ส่วนหนึ่งเป็นเพราะการจัดการความสัมพันธ์กับสหภาพโซเวียต เรแกนจึงออกจากตำแหน่งด้วยคะแนนนิยมร้อยละ 68 ^{[ 280 ]}ซึ่งเทียบเท่ากับคะแนนนิยมของแฟรงคลิน รูสเวลต์ และต่อมา คือ บิล คลินตันซึ่งเป็นคะแนนนิยมสูงสุดสำหรับประธานาธิบดีที่กำลังจะพ้นจากตำแหน่งในยุคปัจจุบัน^{[ 281 ]}

นับตั้งแต่เรแกนออกจากตำแหน่งในปี 1989 มีการถกเถียงกันอย่างมากในหมู่นักวิชาการ นักประวัติศาสตร์ และประชาชนทั่วไปเกี่ยวกับมรดกของเขา^{[ 282 ]}ผู้สนับสนุนชี้ให้เห็นถึงเศรษฐกิจที่มีประสิทธิภาพและเจริญรุ่งเรืองมากขึ้นอันเป็นผลมาจากนโยบายเศรษฐกิจของเรแกน^{[ 283 ]}ความสำเร็จด้านนโยบายต่างประเทศ รวมถึงการยุติสงครามเย็นอย่างสันติ^{[ 284 ]}และการฟื้นฟูความภาคภูมิใจและขวัญกำลังใจของชาวอเมริกัน^{[ 285 ]}ผู้สนับสนุนยังโต้แย้งว่าเรแกนได้ฟื้นฟูความเชื่อมั่นในความฝันแบบอเมริกัน^{[ 286 ]}หลังจากความเชื่อมั่นและความเคารพตนเองของชาวอเมริกันลดลงภายใต้การนำที่อ่อนแอของจิมมี คาร์เตอร์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงวิกฤตตัวประกันอิหร่าน [ ^{287 ] เร}แกนยังคงเป็นสัญลักษณ์สำคัญของลัทธิอนุรักษ์นิยมของอเมริกา ในทำนองเดียวกับที่แฟรงคลิน รูสเวลต์ยังคงทำหน้าที่เป็นสัญลักษณ์ของลัทธิเสรีนิยมมานานหลังจากที่เขาเสียชีวิต^{[ 288 ]}

นักวิจารณ์โต้แย้งว่านโยบายเศรษฐกิจของเรแกนส่งผลให้งบประมาณขาดดุลเพิ่มขึ้น^{[ 289 ]}ช่องว่างความมั่งคั่งกว้างขึ้น และ คนไร้บ้านเพิ่มขึ้น[ ^{290 ] โดย}เฉพาะอย่างยิ่งพวกเสรีนิยมไม่เห็นด้วยกับการลดภาษีสำหรับคนรวยและลดสวัสดิการสำหรับคนจนของเรแกน^{[ 291 ]}นักวิจารณ์บางคนยืนยันว่าเรื่องอื้อฉาวอิหร่าน-คอนทราทำให้ความน่าเชื่อถือของอเมริกาลดลง^{[ 292 ]}ในหนังสือยอดนิยมของเขาเรื่องThe Rise and Fall of the Great Powersนักประวัติศาสตร์Paul Kennedyโต้แย้งว่าระดับการป้องกันประเทศที่สูงของเรแกนจะนำไปสู่การเสื่อมถอยของสหรัฐอเมริกาในฐานะมหาอำนาจ ใน ที่สุด^{[ 293 ]}ความเป็นผู้นำและความเข้าใจในประเด็นต่างๆ ของเรแกนก็ถูกตั้งคำถามเช่นกัน และแม้แต่สมาชิกบางคนในฝ่ายบริหารก็วิจารณ์ท่าทีเฉื่อยชาของเรแกนระหว่างการประชุมกับเจ้าหน้าที่และสมาชิกคณะรัฐมนตรี^{[ 294 ]}ริชาร์ด ไพพ์ส สมาชิกสภาความมั่นคงแห่งชาติ วิพากษ์วิจารณ์เรแกนว่า "หลงทางจริงๆ ไม่เข้าใจสถานการณ์ ไม่สบายใจ" ในการประชุม NSC ^{[ 295 ]}โคลิน พาวเวลล์สมาชิก NSC อีกคนหนึ่งวิพากษ์วิจารณ์ "รูปแบบการบริหารแบบเฉื่อยชาของเรแกน [ซึ่ง] สร้างภาระอันใหญ่หลวงให้กับพวกเรา" ^{[ 296 ]}

แม้ว่าจะมีการถกเถียงกันอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับมรดกของเขา นักวิชาการฝ่ายอนุรักษ์นิยมและเสรีนิยมหลายคนเห็นพ้องต้องกันว่าเรแกนเป็นหนึ่งในประธานาธิบดีที่มีอิทธิพลมากที่สุดนับตั้งแต่แฟรงคลิน รูสเวลต์ โดยทิ้งร่องรอยไว้ในด้านการเมือง การทูต วัฒนธรรม และเศรษฐกิจของอเมริกาผ่านการสื่อสารที่มีประสิทธิภาพ ความรักชาติที่ทุ่มเท และการประนีประนอมอย่างเป็นรูปธรรม^{[ 297 ]}นับตั้งแต่เขาพ้นจากตำแหน่ง นักประวัติศาสตร์ได้บรรลุฉันทามติ^{[ 298 ]}ดังที่สรุปโดยนักประวัติศาสตร์ชาวอังกฤษ MJ Heale ซึ่งพบว่านักวิชาการในปัจจุบันเห็นพ้องต้องกันว่าเรแกนได้ฟื้นฟูลัทธิอนุรักษ์นิยม เปลี่ยนประเทศไปทางขวา ปฏิบัติลัทธิอนุรักษ์นิยมที่เป็นรูปธรรมอย่างมากซึ่งสร้างสมดุลระหว่างอุดมการณ์และข้อจำกัดทางการเมือง ฟื้นฟูศรัทธาในตำแหน่งประธานาธิบดีและความเป็นเลิศของอเมริกาและมีส่วนช่วยให้ได้รับชัยชนะในสงครามเย็น^{[ 299 ]}ฮิวจ์ เฮคโลแย้งว่าเรแกนเองล้มเหลวในการลดทอนรัฐสวัสดิการแต่เขามีส่วนทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงทัศนคติที่นำไปสู่ความพ่ายแพ้ของความพยายามที่จะขยายรัฐสวัสดิการต่อไป^{[ 300 ]}เฮคโลยังแย้งอีกว่าการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของเรแกนทำให้ผู้มีสิทธิเลือกตั้งและผู้นำทางการเมืองของอเมริกามีความอดทนต่อการขาดดุลมากขึ้นและต่อต้านการเก็บภาษีมากขึ้น^{[ 301 ]}

ในปี 2011 ผลสำรวจ ความคิดเห็นสาธารณะของ Gallup พบว่าเรแกนเป็นประธานาธิบดีที่ได้รับการจัดอันดับสูงสุด แม้กระทั่งเหนือกว่าลินคอล์น^{[ 302 ]}ในปี 2017 ผลสำรวจของ C-SPAN ในกลุ่มนักวิชาการจัดอันดับให้เรแกนเป็นประธานาธิบดีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอันดับที่ 9 ^{[ 303 ] [ 304 ]}ผลสำรวจในปี 2018 ของสมาคมรัฐศาสตร์อเมริกันในส่วนของประธานาธิบดีและฝ่ายการเมืองผู้บริหารก็จัดอันดับให้เรแกนเป็นประธานาธิบดีที่ยิ่งใหญ่ที่สุดอันดับที่ 9 เช่นกัน ^{[ 305 ]}ในแง่ของความผิดพลาดที่เลวร้ายที่สุดที่ประธานาธิบดีที่ดำรงตำแหน่งได้กระทำ ผลสำรวจของนักประวัติศาสตร์ในปี 2006 จัดอันดับให้คดีอิหร่าน-คอนทราเป็นความผิดพลาดที่เลวร้ายที่สุดอันดับที่ 9 ^{[ 306 ]}

• ประวัติศาสตร์ของสหรัฐอเมริกา (ค.ศ. 1980–1991)
• สมัยที่มาร์กาเร็ต แทตเชอร์ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี
• นายกรัฐมนตรีสมัยแรกของมาฮาธีร์ โมฮัมหมัด
• หอสมุดประธานาธิบดีโรนัลด์ เรแกน เมืองซิมิแวลลีย์ รัฐแคลิฟอร์เนีย

• Johns, Andrew L., บรรณาธิการ. คู่มือสำหรับโรนัลด์ เรแกน (Wiley-Blackwell, 2015). xiv, 682 หน้า; บทความเฉพาะเรื่องโดยนักวิชาการที่เน้นด้านประวัติศาสตร์นิพนธ์; เนื้อหาฟรีที่ห้องสมุดหลายแห่ง
• เคนกอร์, พอล. "เรแกนท่ามกลางเหล่าศาสตราจารย์: ชื่อเสียงอันน่าประหลาดใจของเขา" . นโยบายรีวิว 98 (1999): 15+. รายงานว่า "บทความจำนวนมากในวารสารชั้นนำมีความเป็นธรรม เช่นเดียวกับหนังสือที่มีอิทธิพลหลายเล่ม...จากนักประวัติศาสตร์ นักวิชาการด้านประธานาธิบดี และนักวิทยาศาสตร์การเมืองที่ได้รับการยอมรับ – ผู้ที่ไม่ใช่ผู้สนับสนุนเรแกน และแน่นอนว่าไม่ใช่พวกฝ่ายขวา"

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับสมัยการดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีของโรนัลด์ เรแกน

• ห้องสมุดเรแกน
• การรายงานเชิงลึกโดยศูนย์มิลเลอร์ มหาวิทยาลัยเวอร์จิเนีย
• คู่มือการศึกษา เกี่ยวกับยุคเรแกน , ไทม์ไลน์, คำคม, เกร็ดความรู้, แหล่งข้อมูลสำหรับครู