ในปี ค.ศ. 1897 เรือลำนี้ได้ถูกถอดตาข่ายป้องกันตอร์ปิโดออก เรือบีโอวูล์ฟได้รับการปรับปรุงครั้งใหญ่ระหว่างปี ค.ศ. 1900 ถึง 1902 เพื่อพยายามเพิ่มประสิทธิภาพการใช้งาน ตัวเรือถูกต่อให้ยาวขึ้นเป็น86.13 เมตร (282.6 ฟุต)ซึ่งทำให้ระวางขับน้ำเพิ่มขึ้นเป็น4,320 ตัน (4,250 ตันยาว; 4,760 ตันสั้น)เมื่อบรรทุกเต็มที่ พื้นที่ตัวเรือที่ยาวขึ้นถูกใช้เพื่อติดตั้งหม้อไอน้ำเพิ่มเติม หม้อไอน้ำแบบท่อไฟแบบเก่าถูกแทนที่ด้วยหม้อไอน้ำแบบท่อน้ำ ที่มีประสิทธิภาพมากกว่า และมีการเพิ่มปล่องควันอีกหนึ่งอัน ประสิทธิภาพของเครื่องจักรขับเคลื่อนเพิ่มขึ้นเป็น15.1 นอต (28.0 กม./ชม.; 17.4 ไมล์/ชม.)จาก5,078 แรงม้า (3,735 กิโลวัตต์)โดยมีระยะทำการสูงสุด3,400 ไมล์ทะเล (6,300 กม.; 3,900 ไมล์)ที่ความเร็ว 10 นอต ปืนรองของเธอได้รับการเพิ่มเป็นปืนขนาด 8.8 ซม. จำนวน 10 กระบอก และท่อตอร์ปิโดขนาด 35 ซม. ถูกแทนที่ด้วย ท่อ ขนาด 45 ซม. (17.7 นิ้ว) จำนวน 3 ท่อ ลูกเรือของเธอเพิ่มขึ้นเป็นนายทหาร 20 นายและพลทหาร 287 นาย งานเสร็จสมบูรณ์ในปี 1900 ^{[ 3 ]}                

เรือเบโอวูล์ฟถูกวาง กระดูกงู ในเดือนมกราคม ค.ศ. 1890 ที่ อู่ต่อเรือ AG Weserในเมืองเบรเมนภายใต้ชื่อสัญญา "P" ^{[ a ]}เธอถูกปล่อยลงน้ำเมื่อวันที่ 8 พฤศจิกายน ค.ศ. 1890 และได้รับการตั้งชื่อตามวีรบุรุษในตำนานชาวเกียท เบโอวูล์ฟโดยพลเรือตรี ( KAdm — พลเรือโท)ฮันส์ ฟอน โคสเตอร์เธอสร้างเสร็จสมบูรณ์ในปลายปี ค.ศ. 1891 และเริ่มการทดสอบในทะเลหลังจากนั้น ก่อนที่จะเข้าประจำการ อย่างเป็นทางการ ในวันที่ 1 เมษายน ค.ศ. 1892 กัปตันคนแรกของเธอคือกัปตัน เรือ ( KzS — กัปตันเรือ)เจ้าชายไฮน์ริชแห่งปรัสเซียพระอนุชาของจักรพรรดิวิลเฮล์มที่ 2การทดสอบของเรือถูกขัดจังหวะเนื่องจากเรือจำเป็นต้องเข้าร่วมกองเรือฝึกซ้อมเพื่อแทนที่เรือพี่น้องซิกฟรีดหลังจากที่เรือลำหลังประสบเหตุหม้อไอน้ำระเบิดซึ่งต้องใช้เวลาซ่อมแซมนาน ^{[ 6 ] [ 7 ]}เธอเข้าร่วมกองเรือที่ 1 ในการฝึกซ้อมประจำปี พร้อมกับเรือรบหุ้มเกราะ 3 ลำ ได้แก่ บาเดนบาเยิร์นและเวือร์ทเทมแบร์กในช่วงเวลานี้ เรือรบหลักของกองเรือจะถูกจัดตั้งเป็นกองเรือฝึกซ้อมเพื่อฝึกซ้อมทุกปี โดยจะไม่ได้ประจำการในช่วงฤดูหนาว ^{[ 8 ]}ในเดือนเมษายน เธอได้นำวิลเฮล์มที่ 2เฟรเดอริก ออกัสตัสและพลเรือโทฟรีดริช ฟอน ฮอลล์มันน์ หัวหน้า สำนักงานกองทัพเรือ จักรวรรดิ ขึ้นเรือเพื่อเดินทางจากวิลเฮล์มสฮาเฟนไปยังเกาะเฮลโกลันด์ในอ่าวเยอรมันและกลับมา ^{[ 6 ]}

จากนั้นเรือก็เดินทางไปยังคีลเพื่อทำการทดสอบต่อ แต่การทดสอบก็ถูกขัดจังหวะอีกครั้งโดยการตรวจแถวกองทัพเรือเพื่อต้อนรับพระเจ้าซาร์อเล็กซานเดอร์ที่ 3 แห่งรัสเซียและพระ โอรส นิโคลัสซึ่งทั้งสองพระองค์เสด็จขึ้นเรือพร้อมกับพระเจ้าวิลเฮล์มที่ 2 เพื่อเยี่ยมชมเรือเบโอวูล์ฟหลังจากนั้นเรือก็ทำการทดสอบเสร็จสิ้นและกลับเข้าร่วมกองเรือฝึกซ้อมในวันที่ 19 มิถุนายน ซึ่งได้ย้ายไปยังทะเลเหนือในเวลาต่อมาไม่นาน เรือถูกส่งไปคุ้มกันพระเจ้าวิลเฮล์มที่ 2 บนเรือยอชต์ไคเซอราดเลอร์ในการเดินทางระหว่างวันที่ 30 กรกฎาคมถึง 8 สิงหาคมไปยังสหราชอาณาจักรเพื่อสังเกตการณ์การแข่งขันเรือใบโคเวสซึ่งจัดขึ้นนอกชายฝั่งเกาะไวต์ระหว่างทางกลับ เรือเบโอวูล์ฟจอดอยู่นอกชายฝั่งอัมรัมเป็นเวลาสี่วันก่อนที่จะเดินทางต่อไปยังคีล ซึ่งเธอได้เข้าร่วมกับกองเรือฝึกซ้อมที่เหลือในวันที่ 17 สิงหาคม ที่นั่น การฝึกซ้อมกองเรือขนาดใหญ่ประจำปีได้เริ่มต้นขึ้น หลังจากเสร็จสิ้นการฝึกซ้อม เรือBeowulfกลับไปยัง Wilhelmshaven ในวันที่ 29 กันยายน ซึ่งเธอได้รับมอบหมายให้ไปประจำการในกองเรือที่ 2 แทนที่เรือหุ้มเกราะเก่าFriedrich der Grosseในเดือนนั้น เจ้าชายไฮน์ริชถูกแทนที่โดยKorvettenkapitän ( KK —Corvette Captain) Kries แม้ว่าวาระการดำรงตำแหน่งกัปตันเรือของเขาจะสั้น และเขาถูกแทนที่ในเดือนธันวาคมโดยKK Rudolf von Eickstedt ^{[ 9 ]}

แตกต่างจากปีก่อนๆ ที่กองเรือถูกปลดประจำการในช่วงฤดูหนาว เรือBeowulfยังคงปฏิบัติหน้าที่ต่อไปตลอดฤดูหนาวปี 1892–1893 โดยเธอและเรือ Siegfriedได้เข้าร่วมกับเรือรบหุ้มเกราะเก่าแก่ König WilhelmและDeutschland ใน การฝึกซ้อมทางทะเลในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน ในช่วงฤดูหนาว เรือ Beowulf ได้รับมอบหมายให้ประจำการในกองเรือที่ 2 สำหรับการฝึกซ้อมในปี 1893 หน่วยนี้ยังรวมถึงเรือ Frithjofซึ่งเป็นเรือพี่น้องที่เพิ่งเข้าประจำการและเรือรบหุ้มเกราะเก่าอีกหลายลำ ในการฝึกซ้อมชุดแรก เรือ Beowulfและเรือรบหลักลำอื่นๆ ได้แสดงบทบาทเป็นกองเรือฝรั่งเศสที่เป็นศัตรู ซึ่งถูก "โจมตี" โดยเรือตอร์ปิโดในทะเลเหนือ การฝึกซ้อมชุดที่สองเกิดขึ้นในทะเลบอลติกและ เรือ Beowulfและเรือรบหุ้มเกราะได้จำลองกองเรือฝรั่งเศสอีกครั้ง^{[ 8 ]}หลังจากสิ้นสุดการฝึกซ้อมประจำปี เธอได้รับมอบหมายให้ประจำการในกองเรือสำรองแห่งทะเลเหนือในวันที่ 1 ตุลาคม โดยมีลูกเรือลดลง เมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ พ.ศ. 2437 เรือ Beowulfได้กลายเป็นเรือธงของกองเรือสำรอง และหลังจากที่ลูกเรือได้รับการเติมเต็มภายใต้การบังคับบัญชาของKK August Grunerก็ได้ทำการฝึกเดินเรือระยะสั้นในทะเลเหนือและทะเลบอลติก เมื่อวันที่ 19 สิงหาคม เธอได้รับมอบหมายให้ไปอยู่ในกองเรือที่ 4 ของกองเรือที่ 2 ซึ่งจัดตั้งขึ้นสำหรับช่วงเวลาของการฝึกซ้อมของกองเรือ เรือBeowulfถูกปลดประจำการเมื่อวันที่ 2 ตุลาคม เพื่อซ่อมแซมหม้อไอน้ำซึ่งรั่วอย่างหนัก งานดังกล่าวได้ดำเนินการที่อู่ต่อเรือ Kaiserliche Werft (อู่ต่อเรือจักรวรรดิ) ในเมือง Wilhelmshaven ^{[ 9 ]}

เรือ Beowulfไม่ได้ใช้งานจนถึงวันที่ 1 สิงหาคม พ.ศ. 2438 เมื่อเธอได้รับการนำกลับมาใช้งานอีกครั้งสำหรับการฝึกซ้อมประจำปีของกองเรือ โดยมี KK Karl Ascherเป็นกัปตัน เธอได้กลับไปยังกองเรือที่ 4 กองร้อยที่ 2 เพื่อทำการฝึกซ้อม หลังจากนั้นเธอก็ได้เข้ามาแทนที่เรือพี่น้องอย่าง Hildebrandในฐานะเรือธงของกองเรือสำรองในเดือนกันยายน ในเวลานั้น KK Eduard Holzhauerได้เข้ามาแทนที่ Ascher เธอได้ออกเดินทางฝึกซ้อมระยะสั้นสองครั้งในทะเลบอลติกในเดือนตุลาคมและพฤศจิกายน ปี พ.ศ. 2439 ผ่านไปโดยไม่มีเหตุการณ์สำคัญใดๆ สำหรับ Beowulfเช่นเดียวกับปีที่ผ่านมา เธอได้ประจำการกับกองเรือที่ 4 ในระหว่างการฝึกซ้อมของกองเรือในเดือนสิงหาคมและกันยายน หลังจากนั้น KK August von Heeringenได้เข้ามาแทนที่ Holzhauer ในตำแหน่งผู้บังคับการเรือ เธอได้ทำการฝึกซ้อมเฉพาะที่ Strander Buchtในเดือนตุลาคม แต่ในวันที่ 13 ตุลาคม เธอประสบปัญหาเครื่องยนต์ขัดข้องอย่างรุนแรง Beowulfจึงเดินทางไปยัง Kiel เพื่อซ่อมแซมชั่วคราวเพื่อให้สามารถแล่นเรือไปยัง Wilhelmshaven ซึ่งเธอถูกปลดประจำการเพื่อซ่อมแซมถาวร ^{[ 10 ]}

เธอได้รับการนำกลับมาประจำการอีกครั้งเมื่อวันที่ 3 สิงหาคม 1897 เพื่อเข้าร่วมการฝึกซ้อมของกองเรือ ในครั้งนี้อยู่ในกองเรือที่ 3 กองร้อยที่ 2 เรือประสบปัญหาขัดข้องอีกครั้งเมื่อวันที่ 13 กันยายน ทำให้ต้องกลับไปยังวิลเฮล์มสฮาเฟน งานซ่อมแซมกินเวลานานจนถึงวันที่ 1 ตุลาคม เมื่อเธอกลับมาประจำการ เธออยู่ภายใต้การบังคับบัญชาของKK Hugo EmsmannเรือBeowulfใช้เวลาที่เหลือของปีในการฝึกซ้อมทางทะเล ขณะล่องเรืออยู่นอกชายฝั่งนอร์เวย์เมื่อวันที่ 15 พฤศจิกายน เธอเผชิญกับพายุรุนแรงที่ทำให้ต้องหลบภัยในท่าเรือ อา เรนดาลเป็นเวลาสามวัน เมื่อวันที่ 31 พฤษภาคม 1898 เรือ Beowulfออกเดินทางพร้อมกับเรือ Frithjofเพื่อไปเยือนนอร์เวย์ เรือทั้งสองลำแวะที่Molde , ÅlesundและStavangerระหว่างการเดินทาง ซึ่งสิ้นสุดที่วิลเฮล์มสฮาเฟนในวันที่ 11 มิถุนายน เธอใช้เวลาที่เหลือของปีในการฝึกซ้อมตามปกติกับกองเรือและฝึกซ้อมส่วนตัว ในเดือนกรกฎาคมKK Wilhelm Kindtเข้ามาทำหน้าที่แทน Emsmann ในตำแหน่งกัปตันเรือชั่วคราวในช่วงระหว่างการซ้อมรบของกองเรือ จนกระทั่ง Emsmann กลับมาประจำการบนเรือKK Hermann Lilieเข้ามารับหน้าที่บังคับบัญชาเรือในเดือนพฤศจิกายน ตั้งแต่วันที่ 12 ถึง 19 พฤศจิกายน เรือได้เข้าเยี่ยมชมเมือง Gravesendประเทศอังกฤษ^{[ 10 ]}

The ship conducted her normal peacetime training exercises in the first half of 1899, thereafter joining III Division for the annual maneuvers from 1 August to 16 September. She was decommissioned in early 1900 for an extensive reconstruction, which was carried out at the Kaiserliche Werft in Danzig. Work began on 15 May and was completed by mid-1902; after completing sea trials, she was recommissioned on 1 July under the command of KKCarl Paschen. She participated in the annual fleet maneuvers the next month, and after their conclusion in mid-September, she was decommissioned in Danzig on 25 September. Beowulf was not scheduled to be reactivated for the 1903 training year, but after Hagen suffered a breakdown that required extensive repairs, Beowulf was recommissioned to take her place in II Squadron on 8 July with KKHartwig von Dassel in command. The fleet exercises concluded on 15 September, and unlike in previous years, Beowulf remained in service in II Squadron, though KKFranz von Holleben replaced Dassel at that time. She took part in a cruise to the Netherlands and Norway with the rest of the squadron in 1904. After the fleet maneuvers that year, Beowulf was replaced in the squadron by the pre-dreadnought battleshipWörth on 23 September and she was allocated to the Reserve Squadron. She was briefly reactivated in 1909 for the annual maneuvers, serving in III Battle Squadron under the command of KzSGottfried von Dalwigk zu Lichtenfels.^[3][10]

Following the outbreak of World War I in July 1914, Beowulf and her sister ships were mobilized for wartime service. The ship was recommissioned on 12 August under the command of FK Ebert and assigned to VI Battle Squadron, initially attached to the High Seas Fleet, though they were tasked with coastal defense duties. The ships were deployed to guard Germany's North Sea coastline, primarily the mouths of the Ems and Weser rivers and Jade Bay, the location of Wilhelmshaven, the main German naval base in the North Sea.^[11][12]

ในเดือนพฤษภาคม พ.ศ. 2458 เรือ Beowulfได้เข้าร่วมในการโจมตีทางทะเลและทางบกแบบผสมผสานที่ท่าเรือLibauในทะเลบอลติก การโจมตีเกิดขึ้นในวันที่ 7 พฤษภาคม และประกอบด้วยเรือBeowulfเรือลาดตระเวนหุ้มเกราะPrinz Adalbert , RoonและPrinz HeinrichและเรือลาดตระเวนเบาAugsburg , ThetisและLübeckโดยมีเรือพิฆาต เรือตอร์ปิโด และเรือกวาดทุ่นระเบิดจำนวนหนึ่งคุ้มกัน เรือลาดตระเวนของกลุ่มลาดตระเวนที่ 4ของกองเรือทะเลหลวงถูกแยกออกจากทะเลเหนือเพื่อคุ้มครองปฏิบัติการ การระดมยิงเป็นไปตามแผน แม้ว่าเรือพิฆาตV107จะชนกับทุ่นระเบิดในท่าเรือ Libau ซึ่งทำให้หัวเรือหลุดและเรือถูกทำลาย กองกำลังภาคพื้นดินของเยอรมันประสบความสำเร็จในการโจมตีและยึดเมืองได้^{[ 13 ]} จากนั้น Beowulfก็แล่นไปยังMemelซึ่งจอดอยู่ตั้งแต่วันที่ 10 ถึง 21 พฤษภาคม ก่อนที่จะออกเดินทางไปยัง Libau จากนั้นเธอจึงออกปฏิบัติการเพื่อโจมตีตำแหน่งของรัสเซียที่วินเดาในวันที่ 28 มิถุนายน หลังจากที่เรือรบก่อนยุคเดรดนอตอย่างแบรนเดนบูร์กและเวิร์ธมาถึงลิเบาเพื่อผลัดเปลี่ยนกับเบโอวูล์ฟในวันที่ 12 กรกฎาคม เธอจึงออกเดินทางไปยังดานซิกเพื่อซ่อมบำรุง ซึ่งรวมถึงการเปลี่ยนท่อหม้อไอน้ำทั้งหมด^{[ 14 ]}

งานบนเรือเสร็จสมบูรณ์ในวันที่ 8 กันยายน ทำให้เรือสามารถกลับไปปฏิบัติหน้าที่รักษาการณ์ในทะเลเหนือได้ในอีกสามวันต่อมา โดยส่วนใหญ่แล้วเรือจะปฏิบัติการอยู่นอกชายฝั่งบอร์คุมในช่วงเวลานี้ ในวันที่ 31 สิงหาคม กองเรือที่ 6 ถูกยุบ แต่เรือบีโอวูล์ฟยังคงปฏิบัติหน้าที่ลาดตระเวน โดยได้รับมอบหมายให้ไปอยู่ในกองป้องกันชายฝั่งของเอมส์ ปฏิบัติการอยู่ที่นี่จนถึงวันที่ 28 กุมภาพันธ์ 1916 หลังจากถูกถอนออกจากแนวหน้า ลูกเรือของเรือก็ถูกลดจำนวนลงในวันที่ 2 มีนาคม และหลังจากนั้นเรือก็ถูกใช้เป็นเรือเป้าหมายสำหรับเรือดำน้ำและเป็น เรือ สนับสนุนสำหรับเรือลาดตระเวนเบาฮัมบูร์กซึ่งเป็นเรือธงของผู้นำเรือดำน้ำ ในเวลานั้นร้อยโทฟรานซ์ สเตราช์เข้ามารับตำแหน่งผู้บังคับการเรือแทนเอเบิร์ต ในวันที่ 12 มีนาคม 1917 เรือ บีโอวูล์ฟถูกปลดประจำการที่ดานซิก^{[ 15 ]}

เรือลำนี้ได้รับการนำกลับมาใช้งานอีกครั้งในวันที่ 12 ธันวาคม เพื่อใช้เป็นเรือตัดน้ำแข็งและถูกใช้งานตั้งแต่เดือนมกราคมถึงมีนาคม ค.ศ. 1918 ในช่วงเวลานั้น เธอให้การสนับสนุนการแทรกแซงของเยอรมนีในสงครามกลางเมืองฟินแลนด์ซึ่งมีศูนย์กลางอยู่ที่เรือรบประจัญบานสองลำคือเวสต์ฟาเลนและไรน์แลนด์ลูกเรือจาก เรือ เบโอวูล์ฟถูกนำไปใช้ในการประจำการเรือปืน สองลำที่เคยเป็นของรัสเซีย คือ โก ลูบและปิงวินซึ่งเปลี่ยนชื่อเป็นเบโอและวูล์ฟเรือเหล่านี้ต่อมาถูกนำไปใช้โดยกองทัพเรือฟินแลนด์ ในช่วงต้น หลังสงคราม ต่อมา เรือเบโอวูล์ฟออกจากเฮลซิงฟอร์สประเทศฟินแลนด์ เพื่อไปซ่อมบำรุงที่ลิเบา ซึ่งกินเวลาตั้งแต่วันที่ 27 พฤษภาคมถึง 24 กรกฎาคม ในขณะที่เรือเบโอวูล์ ฟ ยังอยู่ระหว่างการซ่อมแซม เธอกลายเป็นเรือธงของ พล เรือเอกลูดอล์ฟ ฟอน อูสลาร์ในวันที่ 1 มิถุนายน ซึ่งในขณะนั้นดำรงตำแหน่งผู้บัญชาการกองกำลังทางเรือในทะเลบอลติกตะวันออก แม้ว่าเขาจะไม่ค่อยได้ขึ้นเรือลำนี้ในช่วงที่ดำรงตำแหน่งก็ตาม เรือออกจากลิเบาเมื่อวันที่ 8 สิงหาคม แล่นไปที่เฮลซิงฟอร์สก่อน แล้วจึงไปที่เรวัลเพื่อเข้าร่วมการเตรียมการสำหรับปฏิบัติการชลุสสไตน์ที่วางแผนไว้ แม้ว่าปฏิบัติการจะถูกยกเลิกในวันที่ 1 กันยายน หลังจากการพ่ายแพ้ของเยอรมนีในวันที่ 11 พฤศจิกายนบีโอวูล์ฟก็กลับไปยังดานซิก ซึ่งเธอถูกปลดประจำการในวันที่ 30 พฤศจิกายน^{[ 14 ]}ในวันที่ 17 มิถุนายน 1919 เธอถูกถอดออกจากทะเบียนเรือและต่อมาถูกขายให้กับNorddeutsche Tiefbaugesellschaftแห่งเบอร์ลินบีโอวูล์ฟถูกแยกชิ้นส่วนเพื่อนำไปทำเป็นเศษเหล็กในปี 1921 ที่ดานซิก^{[ 4 ]}