การดำน้ำแบบอิ่มตัวเป็น เทคนิค การดำน้ำที่ความดันบรรยากาศซึ่งช่วยให้นักดำน้ำสามารถคงอยู่ที่ระดับความลึกในการทำงานได้เป็นเวลานาน โดยที่เนื้อเยื่อของร่างกายจะอิ่มตัวด้วยก๊าซเฉื่อยต่อการเผาผลาญจาก ส่วนผสม ของก๊าซหายใจเมื่ออิ่มตัวแล้ว เวลาที่ต้องใช้ในการลดความดันกลับสู่ความดันผิวน้ำจะไม่เพิ่มขึ้นแม้จะอยู่ในสภาวะดังกล่าวเป็นเวลานานขึ้น นักดำน้ำจะลดความดันกลับสู่ความดันผิวน้ำเพียงครั้งเดียวเมื่อสิ้นสุดการดำน้ำซึ่งมีระยะเวลาหลายวันถึงหลายสัปดาห์ อัตราส่วนของเวลาทำงานที่มีประสิทธิภาพที่ระดับความลึกต่อเวลาลดความดันที่ไม่ก่อให้เกิดประโยชน์จึงเพิ่มขึ้น และความเสี่ยงต่อสุขภาพของนักดำน้ำที่เกิดจากการลดความดันจะลดลงเหลือน้อยที่สุด แตกต่างจากการดำน้ำที่ความดันบรรยากาศแบบอื่น นักดำน้ำแบบอิ่มตัวจะสัมผัสกับความดันบรรยากาศภายนอกเฉพาะขณะอยู่ที่ระดับความลึกในการดำน้ำเท่านั้น^{[ 1 ] [ 2 ]}

การสัมผัสที่รุนแรงซึ่งพบได้ทั่วไปในการดำน้ำแบบอิ่มตัวทำให้ผลกระทบทางสรีรวิทยาของการดำน้ำที่ความดันบรรยากาศเด่นชัดมากขึ้น และมีแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบต่อความปลอดภัย สุขภาพ และความเป็นอยู่ที่ดีโดยทั่วไปของนักดำน้ำมากขึ้น ผลกระทบทางสรีรวิทยาในระยะสั้นและระยะยาวหลายประการของการดำน้ำที่ความดันบรรยากาศจะต้องได้รับการจัดการ รวมถึงความเครียดจากการลดความดัน [ ^{3 ] กลุ่ม}อาการทางประสาทจากความดันสูง (HPNS) [ ^{2 ] อาการ}ปวดข้อจากการบีบอัด^{[ 4 ]} โรค กระดูกพรุนจาก ความดันผิดปกติ พิษจากออกซิเจน^{[ 5 ]} อาการมึนงง จากก๊าซเฉื่อย^{[ 6 ]}การหายใจลำบาก[ ^{7 ] และ}การรบกวนสมดุลความร้อน^{[ 8 ]}

ขั้นตอนการดำน้ำแบบอิ่มตัวส่วนใหญ่เป็นเรื่องปกติสำหรับการดำน้ำแบบส่งอากาศจากผิวน้ำทั้งหมด แต่ก็มีบางขั้นตอนที่เฉพาะเจาะจงกับการใช้กระดิ่งปิด ข้อจำกัดของขีดจำกัดการเดินทาง และการใช้การลดความดันแบบอิ่มตัว ระบบดำน้ำแบบอิ่มตัวจากผิวน้ำจะขนส่งนักดำน้ำไปยังสถานที่ทำงานในกระดิ่งปิด ใช้อุปกรณ์ดำน้ำแบบส่งอากาศ จากผิวน้ำ และมักจะติดตั้งบนแท่นนอกชายฝั่งหรือเรือสนับสนุนการดำน้ำแบบกำหนดตำแหน่งแบบไดนามิก นักดำน้ำที่ปฏิบัติงานจาก ที่อยู่ อาศัยใต้น้ำอาจใช้อุปกรณ์แบบส่งอากาศจากผิวน้ำจากที่อยู่อาศัยหรืออุปกรณ์ดำน้ำแบบสกูบาและเข้าถึงน้ำผ่านทางระเบียงเปียกแต่โดยปกติจะต้องขึ้นสู่ผิวน้ำในกระดิ่งปิด เว้นแต่ที่อยู่อาศัยจะมีห้องลดความดัน^{[ 9 ]}ระบบช่วยชีวิตจะจัดหาก๊าซหายใจ การควบคุมสภาพอากาศ และสุขอนามัยสำหรับบุคลากรภายใต้ความดัน ทั้งในที่พัก ในกระดิ่ง และในน้ำ นอกจากนี้ยังมีการสื่อสาร การดับเพลิง และบริการฉุกเฉินอื่นๆ^{[ 10 ]}บริการกระดิ่งจะให้บริการผ่านสายส่งของกระดิ่ง และกระจายไปยังนักดำ น้ำผ่านสายส่งสำหรับการเดินทาง^{[ 1 ] [ 10 ]}ระบบช่วยชีวิตสำหรับการอพยพฉุกเฉินเป็นอิสระจากระบบที่พัก เนื่องจากต้องเดินทางไปพร้อมกับโมดูลการอพยพ^{[ 11 ]}

การดำน้ำแบบอิ่มตัวเป็นรูปแบบการดำน้ำ เฉพาะ ทาง^{[ 12 ]}จากนักดำน้ำเชิงพาณิชย์ 3,300 คนที่ทำงานในสหรัฐอเมริกาในปี 2015 ^{[ 13 ]}มี 336 คนที่เป็นนักดำน้ำแบบอิ่มตัว^{[ 14 ]}จำเป็นต้องมีการฝึกอบรมและรับรองพิเศษ เนื่องจากกิจกรรมนี้มีความเสี่ยงอันตรายโดยธรรมชาติ และมีการใช้ขั้นตอนการปฏิบัติงานมาตรฐาน ขั้นตอนฉุกเฉิน และอุปกรณ์เฉพาะทางต่างๆ เพื่อควบคุมความเสี่ยง ซึ่งต้องอาศัยการปฏิบัติงานที่ถูกต้องอย่างสม่ำเสมอโดยสมาชิกทุกคนในทีมดำน้ำขนาดใหญ่^{[ 6 ] [ 15 ]}การรวมกันของความต้องการบุคลากรที่มีทักษะจำนวนมาก วิศวกรรมที่ซับซ้อน และอุปกรณ์ขนาดใหญ่และหนักที่จำเป็นในการสนับสนุนโครงการดำน้ำแบบอิ่มตัว ทำให้เป็นรูปแบบการดำน้ำที่มีราคาแพง แต่ช่วยให้สามารถเข้าไปแทรกแซงโดยตรงในสถานที่ที่ไม่สามารถทำได้ในกรณีอื่นๆ และโดยทั่วไปแล้วจะมีความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจมากกว่าตัวเลือกอื่นๆ หากมีอยู่^{[ 16 ]}

เมื่อวันที่ 22 ธันวาคม พ.ศ. 2481 เอ็ดการ์ เอนด์และแม็กซ์ โนห์ลได้ทำการดำน้ำแบบอิ่มตัวโดยตั้งใจเป็นครั้งแรก โดยใช้เวลา 27 ชั่วโมงหายใจอากาศที่  ระดับ น้ำทะเล 101 ฟุต (30.8  เมตร ) ในศูนย์ปรับความดันของโรงพยาบาลฉุกเฉินประจำเขตในมิลวอกี รัฐวิสคอนซินการลดความดันของพวกเขากินเวลาห้าชั่วโมง ทำให้โนห์ลเป็นโรคจากการลดความดันเล็กน้อย ซึ่งหายได้ด้วยการปรับความดันใหม่^{[ 17 ]}

ในปี 1942 Albert R. Behnkeได้เสนอแนวคิดเกี่ยวกับการให้มนุษย์สัมผัสกับความดันบรรยากาศที่เพิ่มขึ้นเป็นเวลานานพอที่เลือดและเนื้อเยื่อจะอิ่มตัวด้วยก๊าซเฉื่อย^{[ 18 ] [ 19 ]}ในปี 1957 George F. Bondได้เริ่มโครงการ Genesisที่ห้องปฏิบัติการวิจัยทางการแพทย์เรือดำน้ำของกองทัพเรือซึ่งพิสูจน์ได้ว่ามนุษย์สามารถทนต่อการสัมผัสกับก๊าซหายใจ ที่แตกต่างกัน และความดันสิ่งแวดล้อมที่เพิ่มขึ้น เป็นเวลานานได้ ^{[ 18 ] [ 20 ]}เมื่อถึงจุดอิ่มตัวแล้ว ระยะเวลาที่ต้องใช้ในการลดความดันจะขึ้นอยู่กับความลึกและก๊าซที่หายใจเข้าไป และจะไม่เพิ่มขึ้นเมื่อสัมผัสต่อไป นี่คือจุดเริ่มต้นของการดำน้ำแบบอิ่มตัวและโครงการ Man-in-the-Sea ของกองทัพเรือ สหรัฐฯ^{[ 21 ]} การดำน้ำแบบอิ่มตัวเชิงพาณิชย์ครั้งแรกดำเนินการในปี 1965 โดยWestinghouseเพื่อเปลี่ยนตะแกรงดักขยะ ที่ชำรุด ที่ระดับความลึก 200 ฟุต (61 เมตร) บนเขื่อน Smith Mountain ^{[ 17 ]}ในปีเดียวกันนั้นJacques Cousteauและกลุ่มนักดำน้ำได้ทำการทดลองConshelf III เป็นเวลาสามสัปดาห์ที่ระดับความลึก 100 เมตร ^{[ 22 ]}

ปีเตอร์ บี. เบนเน็ตต์ได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้คิดค้น ก๊าซหายใจ ไตรมิกซ์เพื่อกำจัดอาการทางประสาทจากความดันสูงในปี 1981 ที่ศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยดุ๊กเบนเน็ตต์ได้ทำการทดลองที่เรียกว่าAtlantis IIIซึ่งเกี่ยวข้องกับการให้ผู้เข้าร่วมทดลองอยู่ในความดัน 2250 fsw (686 msw) และค่อยๆ ลดความดันลงสู่ความดันบรรยากาศในช่วงเวลามากกว่า 31 วัน ซึ่งเป็นการสร้างสถิติโลกในช่วงแรกสำหรับความดันเทียบเท่าความลึก การทดลองในภายหลังAtlantis IVประสบปัญหาเนื่องจากผู้เข้าร่วมทดลองคนหนึ่งมีอาการประสาทหลอนแบบเคลิบเคลิ้ม และไฮโปมาเนีย^{[ 23 ]}

การทดลองดำน้ำแบบอิ่มตัวในช่วงแรกมักจะทำในที่อยู่อาศัยใต้น้ำ ซึ่งโดยปกติแล้วจะใช้เรือผิวน้ำเป็นพาหนะ แต่ในน่านน้ำที่เปิดโล่ง การที่สามารถละทิ้งสถานที่ได้ในกรณีที่สภาพไม่ดีทำให้มีการใช้สิ่งอำนวยความสะดวกดำน้ำแบบอิ่มตัวบนเรือสนับสนุน ซึ่งทำให้การจัดการโลจิสติกส์ง่ายขึ้น^{[ 5 ]}

ประวัติศาสตร์ของการดำน้ำอิ่มตัวเชิงพาณิชย์มีความเชื่อมโยงอย่างใกล้ชิดกับ การสกัด น้ำมันและก๊าซนอกชายฝั่งในช่วงต้นทศวรรษ 1960 การสำรวจทะเลเหนือเริ่มต้นขึ้นบนสมมติฐานที่ว่าแหล่งก๊าซของเนเธอร์แลนด์อาจขยายไปใต้ทะเล ซึ่งได้รับการยืนยันเมื่อแท่นขุดเจาะGulf Tide ค้นพบแหล่งกักเก็บน้ำมัน Ekofiskในปี 1969 และในปี 1971 บริษัท Shell Oilค้นพบแหล่งน้ำมัน Brentระหว่างนอร์เวย์และเชตแลนด์ตั้งแต่เวลานั้นจนถึงทศวรรษ 1990 อุตสาหกรรมได้พัฒนาขั้นตอนและอุปกรณ์สำหรับการดำน้ำอิ่มตัวจากขั้นบุกเบิกและทดลอง โดยมีประวัติความปลอดภัยที่ค่อนข้างน่าสงสัย ไปสู่อุตสาหกรรมที่เติบโตเต็มที่พร้อมสุขภาพและความปลอดภัยในการทำงานที่ดีขึ้นอย่างมาก^{[ 24 ] [ 25 ]}

ขั้นตอนการดำน้ำแบบอิ่มตัวครั้งแรกของกองทัพเรือสหรัฐฯ ได้รับการตีพิมพ์ในคู่มือการดำน้ำของกองทัพเรือสหรัฐฯ ฉบับแก้ไขครั้งที่ 2 ในปี 1979 โดยอนุญาต ให้เริ่มการลดความดันด้วยการดำ ขึ้นด้านบนใช้อัตราการลดความดันคงที่ที่ระดับความลึกมากกว่า 60 เมตรใต้น้ำ และอัตราที่แตกต่างกันตั้งแต่ 60 เมตรใต้น้ำจนถึงผิวน้ำ การลดความดันจะถูกขัดจังหวะสำหรับการหยุดพักในเวลากลางคืนและการหยุดพักในช่วงบ่าย และความดันย่อยของออกซิเจนจะคงที่ที่ระดับความลึกมากกว่าเขตเสี่ยงต่อการเกิดไฟไหม้ หลังจากนั้นสัดส่วนของออกซิเจนจะถูกจำกัด^{[ 5 ]}

เมื่อเริ่มมีการขุดเจาะน้ำมันในทะเลเหนือ โครงสร้างพื้นฐานสนับสนุนการดำน้ำในยุโรปมีน้อยมาก และค่าจ้างที่สูงดึงดูดนักดำน้ำจากแหล่งน้ำมันในอ่าวเม็กซิโก ซึ่งได้นำหมวกกันน็อคน้ำหนักเบาที่ทำ จากเรซินเสริมใยไฟเบอร์ จากKirby Morgan ชุดดำน้ำแบบใช้น้ำร้อนจากDiving Unlimited Internationalและคู่มือการดำน้ำของกองทัพเรือสหรัฐฯซึ่งในขณะนั้นเป็นชุดขั้นตอนการดำน้ำนอกชายฝั่งชั้นนำ เงินทุนสำหรับการวิจัยและพัฒนาพร้อมใช้งาน และการพัฒนาทางเทคนิคใหม่ๆ ได้รับการสนับสนุนจากประชาคมเศรษฐกิจยุโรปความท้าทายที่สำคัญคือการพัฒนาแนวทางการดำน้ำแบบอิ่มตัวที่เหมาะสมกับช่วงความลึกทั่วไปของทะเลเหนือที่ 100 ถึง 180 เมตร^{[ 24 ]}

ในช่วงเริ่มต้นของการขุดเจาะ งานดำน้ำส่วนใหญ่ใช้เวลาค่อนข้างสั้นและโดยทั่วไปเหมาะสำหรับการดำน้ำแบบกระเด้งกระดิ่งแต่การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานใต้ทะเลของแหล่งน้ำมันทำให้ต้องมีการแทรกแซงของนักดำน้ำที่ยาวนานขึ้น และได้มีการพัฒนากระบวนการดำน้ำแบบอิ่มตัวเพื่อให้เหมาะสม ในปี 1982 งานบำรุงรักษาระดับตื้นจำนวนมากกลายเป็นสิ่งจำเป็น ซึ่งทำให้ต้องใช้การดำน้ำด้วยอากาศมากขึ้นเพื่อให้บริการแท่นขุดเจาะ ในปี 2017 ประมาณ 80% ของการดำน้ำในทะเลเหนือเป็นการดำน้ำแบบอิ่มตัวด้วยฮีลิออกซ์ และอีก 20% เป็นการดำน้ำด้วยอากาศระดับตื้น^{[ 24 ]}

การดำน้ำสำรวจโดยไม่ต้องหยุดพักเพื่อลดความดันสามารถทำได้ทั้งขึ้นและลงจากความดันอิ่มตัวในการจัดเก็บภายในขอบเขตที่กำหนด ทำให้ผู้ดำน้ำสามารถทำงานที่ระดับความลึกต่างๆ ได้ และหากจำเป็นต้องทำงานเกินขอบเขตการดำน้ำสำรวจ ผู้ดำน้ำสามารถถูกอัดหรือลดความดันในการจัดเก็บเพื่อให้เหมาะสมกับช่วงความลึกที่เปลี่ยนแปลงไปหน่วยดำน้ำทดลองของกองทัพเรือสหรัฐฯ ได้ทำการ ทดลองดำน้ำสำรวจเพิ่มเติมตั้งแต่เดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2517 ถึงเดือนมิถุนายน พ.ศ. 2519 และผลลัพธ์ได้รับการตีพิมพ์ในคู่มือการดำน้ำของกองทัพเรือสหรัฐฯ ปี พ.ศ. 2527 ^{[ 24 ]}ตารางเหล่านี้ใช้ความดันย่อยของออกซิเจน 0.35 ถึง 0.4 บาร์ระหว่างการลดความดัน โดยมีอัตราการลดความดันที่ค่อนข้างช้า ซึ่งแตกต่างกันไปตามความลึก โดยจะช้าลงเมื่อความลึกลดลง มีการหยุดพัก 6 ชั่วโมงตั้งแต่เที่ยงคืนและหยุดพัก 2 ชั่วโมงตั้งแต่ 14:00 น. และมีข้อจำกัดเศษส่วนของก๊าซออกซิเจนที่ 22% สำหรับช่วงสุดท้ายของการขึ้นสู่ผิวน้ำเพื่อลดความเสี่ยงจากไฟไหม้ ตารางดังกล่าวอนุญาตให้เริ่มการลดความดันได้ทันทีหลังจากกลับจากการดำน้ำ โดยมีเงื่อนไขว่าต้องไม่มีการขึ้นสู่ด้านบน เนื่องจากพบว่าการขึ้นสู่ด้านบนจะเพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดฟองอากาศ^{[ 24 ]}

ในขณะเดียวกัน บริษัทรับเหมาดำน้ำเชิงพาณิชย์Compagnie maritime d'expertises (COMEX) ได้พัฒนากระบวนการลดความดันที่แตกต่างออกไปเล็กน้อย โดยที่ความดันย่อยของออกซิเจนจะสูงขึ้น ระหว่าง 0.6 ถึง 0.8 บาร์ และอัตราการขึ้นสู่ผิวน้ำจะเร็วขึ้นเพื่อใช้ประโยชน์จาก P _{O 2} ที่สูง มีการใช้การลดความดันอย่างต่อเนื่องโดยไม่มีการหยุดพักในเวลากลางคืน และอนุญาตให้มีการเดินทางออกไปได้ เมื่อเวลาผ่านไป กระบวนการเหล่านี้ได้รับการแก้ไขให้ใช้ P _{O 2} ที่ต่ำลง และอัตราการขึ้นสู่ผิวน้ำที่ช้าลง โดยเฉพาะอย่างยิ่งที่ระดับความลึกที่ตื้นกว่า มีการคิดว่าตารางที่แข่งขันกันจะถูกนำมาใช้เพื่อสร้างความได้เปรียบในการแข่งขัน ดังนั้นในปี 1988 กรมปิโตรเลียมแห่งนอร์เวย์ จึง ได้จัดการประชุมเกี่ยวกับความปลอดภัยของการลดความดันอิ่มตัวภายใต้การนำของVal Hempleman [ ^{24 ]}และในปี 1990 การประชุมเพื่อประสานตารางความอิ่มตัวที่จะใช้ในภาคส่วนของนอร์เวย์ในทะเลเหนือได้ใช้ข้อมูลจากผู้รับเหมาห้า^รายในปี พ.ศ. 2542 มาตรฐาน NORSOK U100ได้รับการเผยแพร่ ซึ่งเป็นการประนีประนอมโดยใช้แง่มุมต่างๆ ของตารางหลายตาราง และได้รับการพิสูจน์แล้วว่ามีความอนุรักษ์นิยมเพียงพอในการใช้งานและมีประวัติความปลอดภัยที่ดี^{[ 24 ]}

ในช่วงทศวรรษ 1980 กองทัพเรืออังกฤษใช้ความดันย่อยของออกซิเจนที่ 0.42 บาร์สำหรับการลดความดันจากความอิ่มตัว ซึ่งสูงกว่า 0.40 บาร์ของตารางกองทัพเรือสหรัฐฯ เล็กน้อย วิธีนี้ช่วยลดเวลาในการลดความดันลงได้เล็กน้อย^{[ 26 ]}

การกู้ทองคำบนเรือHMS Edinburgh ในปี 1981 ที่ระดับความลึก 256 เมตร (840 ฟุต) เป็นการใช้งานเชิงพาณิชย์ครั้งแรกของระบบการเรียกคืนฮีเลียม และสร้างสถิติความลึกใหม่สำหรับการดำน้ำอิ่มตัวเชิงพาณิชย์อย่างต่อเนื่อง^{[ 27 ]}

การลดความดันอิ่มตัวในแหล่งน้ำมันของบราซิลใช้วิธีการที่แตกต่างออกไปเล็กน้อย โดยเดิมทีอิงตามตารางของบริษัท จนกระทั่งบราซิลออกกฎหมายของตนเองในปี 1988 ซึ่งคล้ายกับกฎหมายของสำนักงานบริหารด้านสุขภาพและความปลอดภัย ของสหราชอาณาจักร ในปี 2004 กฎหมายที่แก้ไขแล้วมีความใกล้เคียงกับขั้นตอนของ COMEX มากขึ้น^{[ 24 ]}

ไม่มีโครงการวิจัยสำคัญใด ๆ นับตั้งแต่สัญญาการดำน้ำลึกของนอร์เวย์ และนับตั้งแต่นั้นมาขั้นตอนเชิงพาณิชย์ได้พัฒนาขึ้นจากการปรับเปลี่ยนเชิงประจักษ์สะสมตามประสบการณ์ของบุคลากรอิสระที่ย้ายไปมาระหว่างบริษัทต่างๆ การเปลี่ยนแปลงเนื่องจากการควบรวมกิจการและการเข้าซื้อกิจการระหว่างผู้รับเหมา และคำแนะนำจากข้อบังคับ มาตรฐานอุตสาหกรรม และข้อกำหนดของลูกค้า^{[ 5 ]}ภายในปี 2017 ระบบได้ปรับตัวให้มีค่า P _{O 2} ในห้อง อยู่ที่ 0.5 บาร์ขณะดำน้ำลึกกว่า 15 เมตร และจำกัดไว้ที่ 22 ถึง 23% เมื่อสิ้นสุดการลดความดันเพื่อจำกัดความเสี่ยงจากไฟไหม้^{[ 24 ]}

ส่วนผสมของก๊าซหายใจที่ประกอบด้วยออกซิเจน ฮีเลียม และไฮโดรเจน ( ไฮเดรลิอ็อกซ์ ) ได้รับการพัฒนาขึ้นเพื่อใช้ในสภาวะความดันการดำน้ำที่สูงมาก เพื่อลดผลกระทบของอาการทางประสาทจากความดันสูง ระหว่างปี 1978 ถึง 1984 กลุ่มนักดำน้ำที่มหาวิทยาลัยดุ๊กในนอร์ทแคโรไลนาได้ทำการทดลองดำน้ำลึก ใน ห้องความดันสูงบนบกชุดแอตแลน ติส ^{[ 23 ]}ในปี 1981 ระหว่างการทดสอบดำน้ำที่ความลึกมากถึง 686 เมตร (2251 ฟุต) พวกเขาหายใจด้วยส่วนผสมของฮีลิอ็อกซ์แบบดั้งเดิมด้วยความยากลำบาก และประสบกับอาการสั่นและความจำเสื่อม^{[ 23 ] [ 28 ]}

มีการใช้ส่วนผสมก๊าซ ( ไฮเดรลิอ็อกซ์ ) ในระหว่างการดำน้ำในห้องทดลองที่คล้ายกันโดยนักดำน้ำสามคนของ บริษัทรับ เหมาดำน้ำนอกชายฝั่งComex SA ของฝรั่งเศส ในปี 1992 เมื่อวันที่ 18 พฤศจิกายน 1992 Comex ได้หยุดการดำน้ำที่ความดัน 675 เมตรของน้ำทะเล (2215 ฟุต) เนื่องจากนักดำน้ำมีอาการนอนไม่หลับและอ่อนเพลีย นักดำน้ำทั้งสามคนเต็มใจที่จะดำน้ำต่อ แต่หัวหน้าทีมวิจัยตัดสินใจลดความดันในห้องทดลองลงเหลือ 650 เมตรของน้ำทะเล (2133 ฟุต) เมื่อวันที่ 20 พฤศจิกายน นักดำน้ำของ Comex ชื่อ Theo Mavrostomos ได้รับอนุญาตให้ดำน้ำต่อ แต่ใช้เวลาเพียงสองชั่วโมงที่ 701 เมตรของน้ำทะเล (2300 ฟุต) แม้ว่าความตั้งใจคือการใช้เวลาสี่วันครึ่งที่ระดับความลึกนี้และปฏิบัติภารกิจตามแผน^{[ 28 ]}

การดำน้ำแบบอิ่มตัวมีการใช้งานหลักๆ ในการดำน้ำนอกชายฝั่งเชิงพาณิชย์ การดำน้ำทางวิทยาศาสตร์ และการกู้ภัยทางทะเล และบางครั้งก็ใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางทหาร^{[ 9 ] [ 6 ]}

การดำน้ำนอกชายฝั่งเชิงพาณิชย์บางครั้งเรียกสั้นๆ ว่า การดำน้ำนอกชายฝั่ง เป็นสาขาหนึ่งของการดำน้ำเชิงพาณิชย์โดยนักดำน้ำทำงานสนับสนุนภาคการสำรวจและการผลิตของอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซในสถานที่ต่างๆ เช่นอ่าวเม็กซิโกในสหรัฐอเมริกาทะเลเหนือในสหราชอาณาจักรและนอร์เวย์ และตามแนวชายฝั่งของบราซิล งานในด้านนี้ของอุตสาหกรรมรวมถึงการบำรุงรักษาแท่นขุดเจาะน้ำมันและการสร้างโครงสร้างใต้น้ำ ในบริบทนี้ " นอกชายฝั่ง " หมายความว่างานดำน้ำทำนอกเขตแดนและน่านน้ำ ของประเทศ มักอยู่ในเขตเศรษฐกิจพิเศษของไหล่ทวีปงานดำน้ำอิ่มตัวเพื่อสนับสนุนอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซนอกชายฝั่งมักจะเป็นงานตามสัญญา^{[ 29 ]}

การดำน้ำแบบอิ่มตัวเป็นวิธีปฏิบัติมาตรฐานสำหรับงานก้นทะเลในพื้นที่นอกชายฝั่งที่ลึกหลายแห่ง และช่วยให้ใช้เวลาของนักดำน้ำได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น พร้อมทั้งลดความเสี่ยงต่อการเกิดโรคจากการลดความดัน การดำน้ำแบบใช้อากาศที่ผิวน้ำเป็นเรื่องปกติมากกว่าในน้ำตื้น^{[ 3 ]}การดำน้ำแบบอิ่มตัวสำหรับการใช้งานทางอุตสาหกรรมและการทหารอื่นๆ เช่น การกู้ซากเรือหรือการก่อสร้างใต้น้ำ ก็มีแนวโน้มที่จะใช้ระบบอิ่มตัวที่ผิวน้ำเป็นฐานในการปฏิบัติงานเช่นกัน แต่การดำน้ำแบบอิ่มตัวทางวิทยาศาสตร์มีแนวโน้มที่จะดำเนินการจากที่อยู่อาศัยใต้น้ำมากกว่า^{[ 30 ] [ 9 ]}

ที่อยู่อาศัยใต้น้ำคือ โครงสร้าง ใต้น้ำที่ผู้คนสามารถอาศัยอยู่ได้เป็นเวลานานและดำเนินกิจกรรมพื้นฐานของมนุษย์ได้เกือบตลอด 24 ชั่วโมง เช่น การทำงาน การพักผ่อน การรับประทานอาหาร การดูแลสุขอนามัยส่วนบุคคล และการนอนหลับ ในบริบทนี้ ' ที่อยู่อาศัย ' โดยทั่วไปใช้ในความหมายแคบๆ หมายถึงภายในและภายนอกโครงสร้างและอุปกรณ์ต่างๆ แต่ไม่รวมถึงสภาพแวดล้อมทางทะเล โดยรอบ ที่อยู่อาศัยใต้น้ำในยุคแรกๆ ส่วนใหญ่ขาดระบบหมุนเวียนสำหรับอากาศ น้ำ อาหาร ไฟฟ้า และทรัพยากรอื่นๆ อย่างไรก็ตาม ในปัจจุบัน ที่อยู่อาศัยใต้น้ำแบบใหม่บางแห่งอนุญาตให้ส่งทรัพยากรเหล่านี้โดยใช้ท่อ หรือสร้างขึ้นภายในที่อยู่อาศัยแทนที่จะส่งด้วยมือ^{[ 31 ]}

การดำน้ำแบบอิ่มตัวทางวิทยาศาสตร์มีแนวโน้มที่จะดำเนินการจากแหล่งที่อยู่อาศัยใต้น้ำมากกว่า โดยที่นักวิทยาศาสตร์คาดว่าจะใช้เวลาจำนวนมากในบริเวณใกล้เคียงกับแหล่งที่อยู่อาศัย และทำการบ้านในห้องปฏิบัติการภายในแหล่งที่อยู่อาศัยควบคู่ไปกับการทำงานภาคสนามภายนอก^{[ 9 ]}

การสัมผัสที่รุนแรงซึ่งพบได้ทั่วไปในการดำน้ำแบบอิ่มตัวทำให้ผลกระทบทางสรีรวิทยาที่พบได้ทั่วไปในการดำน้ำแบบความดันบรรยากาศแบบอื่น ๆ เด่นชัดขึ้น และมีแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบต่อความปลอดภัย สุขภาพ และความเป็นอยู่ที่ดีโดยทั่วไปของนักดำน้ำมากขึ้น ผลกระทบทางสรีรวิทยาหลายประการของการดำน้ำแบบความดันบรรยากาศต้องได้รับการจัดการ^{[ 3 ] [ 23 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 2 ] [ 4 ] [ 8 ]}

โรคจากการลดความดัน (DCS) เป็นภาวะที่อาจถึงแก่ชีวิตได้ ซึ่งเกิดจากฟองก๊าซเฉื่อยที่อาจเกิดขึ้นในร่างกายของนักดำน้ำอันเป็นผลมาจากการลดความดันขณะที่พวกเขาขึ้นสู่ผิวน้ำ เพื่อป้องกันโรคจากการลดความดัน นักดำน้ำต้องจำกัดอัตราการขึ้นสู่ผิวน้ำ เพื่อลดความเข้มข้นของก๊าซที่ละลายในร่างกายให้เพียงพอที่จะหลีกเลี่ยงการก่อตัวและการเติบโตของฟองอากาศ ขั้นตอนนี้เรียกว่าการลดความดันซึ่งอาจใช้เวลาหลายชั่วโมงสำหรับการดำน้ำที่ความลึกเกิน 50 เมตร (160 ฟุต) เมื่อนักดำน้ำใช้เวลามากกว่าสองสามนาทีที่ความลึกดังกล่าว ยิ่งนักดำน้ำอยู่ที่ความลึกนานเท่าใด ก๊าซเฉื่อยก็จะถูกดูดซึมเข้าสู่เนื้อเยื่อในร่างกายมากขึ้นเท่านั้น และเวลาที่ต้องใช้ในการลดความดันก็จะเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว^{[ 33 ]}นี่เป็นปัญหาสำหรับการปฏิบัติงานที่ต้องการให้นักดำน้ำทำงานเป็นเวลานานที่ความลึก เนื่องจากเวลาที่ใช้ในการลดความดันอาจเกินเวลาที่ใช้ในการทำงานที่เป็นประโยชน์ไปมาก อย่างไรก็ตาม หลังจากผ่านไปประมาณ 72 ชั่วโมงภายใต้ความดันที่กำหนด ขึ้นอยู่กับแบบจำลองการดูดซับที่ใช้ ร่างกายของนักดำน้ำจะอิ่มตัวด้วยก๊าซเฉื่อย และจะไม่ดูดซับก๊าซเพิ่มเติมอีกต่อไป จากจุดนั้นเป็นต้นไป ไม่จำเป็นต้องเพิ่มเวลาการลดความดัน การดำน้ำแบบอิ่มตัวใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้โดยให้วิธีการแก่นักดำน้ำในการคงอยู่ที่ความดันระดับความลึกเป็นเวลาหลายวันหรือหลายสัปดาห์ เมื่อสิ้นสุดช่วงเวลานั้น นักดำน้ำจำเป็นต้องทำการลดความดันแบบอิ่มตัวเพียงครั้งเดียว ซึ่งมีประสิทธิภาพมากกว่าและมีความเสี่ยงต่ำกว่าการดำน้ำสั้นๆ หลายครั้ง ซึ่งแต่ละครั้งต้องใช้เวลาลดความดันนาน การทำให้การลดความดันครั้งเดียวช้าลงและนานขึ้น ภายใต้สภาวะที่ควบคุมได้และความสะดวกสบายของที่อยู่อาศัยแบบอิ่มตัวหรือห้องลดความดัน ความเสี่ยงของการเจ็บป่วยจากการลดความดันในระหว่างการสัมผัสเพียงครั้งเดียวจะลดลงอีกด้วย^{[ 3 ]}

อาการมึนงงจากก๊าซเฉื่อยเป็นภาวะการเปลี่ยนแปลงของสติสัมปชัญญะที่สามารถกลับคืนสู่สภาพเดิมได้ ซึ่งเกิดขึ้นขณะดำน้ำในระดับความลึกมาก เกิดจาก ฤทธิ์ ระงับประสาทของก๊าซบางชนิดที่ความดันย่อย สูง อาการนี้อาจเกิดขึ้นได้ในระหว่างการดำน้ำตื้น แต่โดยปกติจะไม่สังเกตเห็นได้ที่ความลึกน้อยกว่า 30 เมตร (98 ฟุต) ยกเว้นฮีเลียมและอาจรวมถึงนีออน ก๊าซ ทั้งหมดที่สามารถหายใจได้มีฤทธิ์ระงับประสาท แม้ว่าจะมีความแตกต่างกันอย่างมากในระดับ^{[ 34 ] [ 35 ]}เมื่อความลึกเพิ่มขึ้น ความบกพร่องทางจิตใจอาจเป็นอันตรายได้ นักดำน้ำสามารถเรียนรู้ที่จะรับมือกับผลกระทบของอาการมึนงงได้บ้าง แต่เป็นไปไม่ได้ที่จะพัฒนาความทนทานอาการมึนงงสามารถส่งผลกระทบต่อนักดำน้ำที่ความดันบรรยากาศทั้งหมด แม้ว่าความไวต่ออาการจะแตกต่างกันอย่างมากในแต่ละบุคคลและในการดำน้ำแต่ละครั้ง

อาการเมาออกซิเจนอาจกลับคืนสู่สภาพปกติได้ภายในไม่กี่นาทีโดยการขึ้นสู่ระดับความลึกที่ตื้นกว่า โดยไม่มีผลกระทบระยะยาว สำหรับการดำน้ำที่ระดับความลึกมากขึ้น เนื่องจากอาการเมาออกซิเจนและพิษจากออกซิเจนกลายเป็นปัจจัยเสี่ยงที่สำคัญ จึงมีการใช้ส่วนผสมของก๊าซ เช่นไตรมิกซ์หรือฮีลิออกซ์ส่วนผสมเหล่านี้ช่วยป้องกันหรือลดอาการเมาออกซิเจนโดยการแทนที่ส่วนประกอบเฉื่อยบางส่วนหรือทั้งหมดของก๊าซหายใจด้วยฮีเลียมที่ไม่ทำให้เกิดอาการเมาออกซิเจน มีความสัมพันธ์กันระหว่างพิษของคาร์บอนไดออกไซด์และอาการเมาออกซิเจนจากก๊าซเฉื่อย ซึ่งเป็นที่ยอมรับแต่ยังไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ สภาวะที่มีการทำงานของการหายใจสูงเนื่องจากความหนาแน่นของก๊าซมีแนวโน้มที่จะทำให้ผลกระทบนี้รุนแรงขึ้น^{[ 7 ]}

^{งานของ การ}หายใจ (WOB) คือพลังงานที่ใช้ไปในการหายใจเข้าและออก [ ^{36 ]}ในสภาวะพักผ่อนปกติ งานของการหายใจคิดเป็นประมาณ 5% ของการบริโภคออกซิเจนทั้งหมดของร่างกาย ซึ่งอาจเพิ่มขึ้นอย่างมากเนื่องจากข้อจำกัดในการไหลของก๊าซที่เกิดจากอุปกรณ์ช่วยหายใจความดันบรรยากาศหรือ องค์ประกอบของ ก๊าซหายใจงานของการหายใจได้รับผลกระทบจากหลายปัจจัยในการดำน้ำใต้น้ำที่ความดันบรรยากาศ ได้แก่ ผลกระทบทางสรีรวิทยาของการจุ่มตัว ผลกระทบทางกายภาพของความดันบรรยากาศและส่วนผสมของก๊าซหายใจ และผลกระทบทางกลของระบบจ่ายก๊าซ^{[ 37 ]}

ความหนาแน่นของส่วนผสมก๊าซที่กำหนดจะแปรผันตรงกับความดันสัมบูรณ์ที่อุณหภูมิคงที่ตลอดช่วงความดันที่หายใจได้ และความต้านทานต่อการไหลเป็นฟังก์ชันของความเร็วการไหล ความหนาแน่น และความหนืด^{[ 37 ]} เมื่อความหนาแน่นเกินประมาณ 6 กรัม/ลิตร ความสามารถในการออกกำลังกายของนักดำน้ำจะลดลงอย่างมาก^{[ 38 ]}และเมื่อถึง 10 กรัม/ลิตร ความสามารถในการออกกำลังกายจะอยู่ในระดับที่จำกัด ในขั้นตอนนี้ แม้แต่การออกแรงปานกลางก็อาจทำให้เกิดการสะสมของคาร์บอนไดออกไซด์ที่ไม่สามารถแก้ไขได้ด้วยการเพิ่มการระบายอากาศ เนื่องจากงานที่จำเป็นในการเพิ่มการระบายอากาศจะผลิตคาร์บอนไดออกไซด์มากกว่าที่ถูกกำจัดออกไปโดยการเพิ่มการระบายอากาศ และการไหลอาจถูกขัดขวางโดยผลกระทบของการบีบอัดทางเดินหายใจแบบไดนามิก ผลกระทบนี้สามารถชะลอได้โดยการใช้ก๊าซที่มีความหนาแน่นต่ำกว่า เช่น ฮีเลียม ในส่วนผสมการหายใจ เพื่อรักษาระดับความหนาแน่นรวมให้ต่ำกว่า 6 กรัม/ลิตร^{[ 37 ]}

การกักเก็บคาร์บอนไดออกไซด์อันเป็นผลมาจากการหายใจที่มากเกินไปอาจทำให้เกิดอาการพิษจากคาร์บอนไดออกไซด์โดยตรง และมีผลเสริมฤทธิ์กับไนโตรเจนนาร์โคซิสและพิษจากออกซิเจนในระบบประสาทส่วนกลาง ซึ่งรุนแรงขึ้นจากการขยายตัวของหลอดเลือดในสมองเนื่องจากระดับคาร์บอนไดออกไซด์สูงทำให้ปริมาณออกซิเจนที่ส่งไปยังสมองเพิ่มขึ้น^{[ 37 ]}

กลุ่มอาการความดันสูง (HPNS) เป็น ความผิดปกติ ทางระบบประสาทและสรีรวิทยาของการดำน้ำที่เกิดขึ้นเมื่อนักดำน้ำดำลงไปต่ำกว่าระดับประมาณ 500 ฟุต (150 เมตร) ขณะหายใจด้วยส่วนผสมของฮีเลียมและออกซิเจน ผลกระทบขึ้นอยู่กับอัตราการดำลงและความลึก โดยการดำลงอย่างช้าๆ จะช่วยลดผลกระทบได้^{[ 39 ]} HPNS เป็นปัจจัยจำกัดในการดำน้ำลึกในอนาคต แต่สามารถลดลงได้โดยการใช้ไนโตรเจนในปริมาณเล็กน้อยในส่วนผสมของก๊าซ^{[ 40 ]}ไฮโดรเจนในก๊าซหายใจก็ดูเหมือนจะช่วยลดผลกระทบของ HPNS ได้เช่นกัน แต่ผลกระทบนี้ยังไม่ได้รับการศึกษาอย่างกว้างขวางเนื่องจากอันตรายจากไฟไหม้และการระเบิดที่เกี่ยวข้องกับการจัดการส่วนผสมที่มีไฮโดรเจนและออกซิเจน^{[ 41 ]}มีหลักฐานทางอ้อมบางอย่างที่บ่งชี้ว่าอาการของ HPNS เพิ่มขึ้นเมื่ออุณหภูมิในห้องสูงเกินไป^{[ 2 ]}

อาการปวดข้อจากการบีบอัด (Compression arthralgia) คืออาการปวดลึกๆ ในข้อต่อที่เกิดจากการสัมผัสกับแรงดันบรรยากาศสูงในอัตราการบีบอัดที่ค่อนข้างสูง ซึ่งพบได้ในนักดำน้ำใต้น้ำอาการปวดอาจเกิดขึ้นที่เข่า ไหล่ นิ้วมือ หลัง สะโพก คอ หรือซี่โครง และอาจเกิดขึ้นอย่างฉับพลันและรุนแรง และอาจมีอาการรู้สึกตึงในข้อต่อร่วมด้วย^{[ 4 ​​]}โดยทั่วไปอาการจะเริ่มปรากฏที่ระดับความลึกประมาณ 60 เมตร ( msw ) และอาการจะแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับความลึก อัตราการบีบอัด และความไวของแต่ละบุคคล ความรุนแรงจะเพิ่มขึ้นตามความลึกและอาจแย่ลงได้จากการออกกำลังกาย อาการปวดข้อจากการบีบอัดโดยทั่วไปเป็นปัญหาของการดำน้ำลึก โดยเฉพาะอย่างยิ่งการดำน้ำแบบอิ่มตัวลึก ซึ่งที่ความลึกเพียงพอ แม้แต่การบีบอัดช้าๆ ก็อาจทำให้เกิดอาการได้ การใช้ไตรมิกซ์สามารถลดอาการได้^{[ 42 ]}อาการอาจดีขึ้นเองได้เมื่อเวลาผ่านไปที่ระดับความลึก แต่ไม่สามารถคาดเดาได้ และอาการปวดอาจยังคงอยู่จนถึงช่วงลดแรงดัน อาการปวดข้อจากการบีบอัดสามารถแยกแยะได้ง่ายจากอาการป่วยจากการลดความดัน เนื่องจากอาการนี้เริ่มต้นระหว่างการลงสู่ใต้น้ำ เกิดขึ้นก่อนเริ่มการลดความดัน และหายไปเมื่อความดันลดลง ซึ่งตรงกันข้ามกับอาการป่วยจากการลดความดัน อาการปวดอาจรุนแรงมากพอที่จะจำกัดความสามารถในการทำงานของนักดำน้ำ และอาจจำกัดความลึกของการดำลงไปใต้น้ำด้วย^{[ 4 ​​]}

การดำน้ำแบบอิ่มตัว (หรือกล่าวให้แม่นยำยิ่งขึ้นคือ การสัมผัสกับความดันสูงเป็นเวลานาน) เกี่ยวข้องกับภาวะกระดูกตายแบบปลอดเชื้อ ซึ่งเป็นรูปแบบหนึ่งของโรคกระดูกขาดเลือดที่เกิดจากฟองไนโตรเจนที่เกิดขึ้นระหว่างการลดความดัน แม้ว่าจะยังไม่ทราบแน่ชัดว่านักดำน้ำทุกคนได้รับผลกระทบหรือไม่ หรือเฉพาะผู้ที่มีความไวเป็นพิเศษเท่านั้น ข้อต่อมีความเสี่ยงต่อภาวะกระดูกตาย มากที่สุด ความเชื่อมโยงระหว่างการสัมผัสกับความดันสูง ขั้นตอนการลดความดัน และภาวะกระดูกตายยังไม่เป็นที่เข้าใจอย่างถ่องแท้^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]}

ความเป็นพิษของออกซิเจนทั้งแบบเฉียบพลันและเรื้อรังเป็นความเสี่ยงที่สำคัญในการดำน้ำแบบอิ่มตัว ก๊าซหายใจที่เก็บไว้ทำให้ผู้ดำน้ำสัมผัสกับความเข้มข้นของออกซิเจนในระดับเดียวอย่างต่อเนื่องเป็นเวลานาน ประมาณหนึ่งเดือนต่อครั้ง ซึ่งจำเป็นต้องรักษาก๊าซในที่อยู่อาศัยให้อยู่ที่ความดันย่อยที่ยอมรับได้ในระยะยาว โดยทั่วไปอยู่ที่ประมาณ 0.4 บาร์ ซึ่งยอมรับได้ดี และอนุญาตให้มีการเบี่ยงเบนโดยบังเอิญค่อนข้างมากโดยไม่ทำให้เกิดภาวะขาดออกซิเจน อาจเพิ่มความดันนี้ได้ในระหว่างการลดความดัน แต่เนื่องจากการลดความดันอาจใช้เวลานานกว่าหนึ่งสัปดาห์ การเพิ่มขึ้นที่ยอมรับได้อย่างปลอดภัยจึงมีจำกัด และที่ความดันต่ำกว่า ความดันย่อยของออกซิเจนก็ถูกจำกัดด้วยข้อควรพิจารณาเกี่ยวกับอันตรายจากไฟไหม้ด้วย^{[ 47 ] [ 6 ]}

องค์ประกอบของก๊าซเบลล์และก๊าซสำหรับการดำน้ำต้องเหมาะสมกับโปรไฟล์การดำน้ำที่วางแผนไว้ ความดันย่อยของออกซิเจนที่สูงขึ้นอาจยอมรับได้ในช่วงเวลาการทำงาน แต่ในทางปฏิบัติอาจเป็นการดีกว่าที่จะใช้ก๊าซชนิดเดียวกับที่ใช้ในการจัดเก็บก๊าซสำรองอาจมีปริมาณออกซิเจนสูงกว่า ในอดีต ความดันย่อยของออกซิเจนที่แนะนำสำหรับก๊าซสำรองนั้นสูงกว่าที่ใช้ในแหล่งจ่ายก๊าซหลักอย่างมีนัยสำคัญ^{[ 48 ] [ 49 ]}

การเลือกใช้ก๊าซลดความดันยังเป็นการสร้างสมดุลระหว่างประสิทธิภาพในการชะล้างก๊าซเฉื่อยและการหลีกเลี่ยงความเป็นพิษของออกซิเจนต่อปอด และสามารถสร้างสมดุลระหว่างความเสี่ยงโดยพิจารณาจากเวลาที่จำเป็นสำหรับการลดความดัน ซึ่งได้รับผลกระทบจากความดันย่อยของออกซิเจน AP _{O 2}ที่ 0.6 บาร์ถูกใช้ในบางตารางเมื่อการสัมผัสไม่มากเกินไป แต่เมื่อการสัมผัสลึกขึ้น การลดความดันจะใช้เวลานานขึ้นและต้องลด P _{O 2 ลง} ^{[ 5 ]}การสำรวจผู้รับเหมาดำน้ำอิ่มตัวนอกชายฝั่งแสดงให้เห็นว่าแนวโน้มในปี 2024 คือโหมด 0.5 บาร์ โดยมีค่าสูงสุด 0.53 บาร์และค่าต่ำสุด 0.49 บาร์สำหรับการลดความดัน^{[ 5 ]}

การถ่ายเทความร้อนไปยังและผ่านก๊าซที่ความดันสูงกว่าความดันบรรยากาศจะเพิ่มขึ้นเนื่องจากก๊าซที่มีความหนาแน่นสูงกว่าจะมีค่าความจุความร้อน สูงกว่า ผลกระทบนี้ยังได้รับการปรับเปลี่ยนโดยการเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบของก๊าซหายใจที่จำเป็นเพื่อลดอาการมึนงงและการทำงานของการหายใจเพื่อจำกัดความเป็นพิษของออกซิเจนและเพื่อเร่งการลดความดันเนื่องจากฮีเลียมนำความร้อนได้ดี นักดำน้ำในบรรยากาศที่มีฮีเลียมเป็นองค์ประกอบหลักจะสูญเสียหรือได้รับความร้อนอย่างรวดเร็วหากอุณหภูมิของก๊าซต่ำหรือสูงเกินไป ผลกระทบเหล่านี้จะลดช่วงอุณหภูมิที่ทนได้ในที่อยู่อาศัยอิ่มตัว^{[ 8 ]}

สถานการณ์การสูญเสียความร้อนแตกต่างกันมากในพื้นที่อยู่อาศัยที่มีการควบคุมอุณหภูมิและความชื้น ในห้องแห้ง และในน้ำ^{[ 10 ]}อุณหภูมิในที่พักอาศัยต้องรักษาให้สูงเพียงพอเพื่อป้องกันภาวะอุณหภูมิร่างกายต่ำกว่าปกติ โดยทั่วไปอยู่ในช่วง 85 ถึง 93 °F (29 ถึง 34 °C) ขึ้นอยู่กับความดันในการจัดเก็บ^{[ 50 ]}

ถุงลมในปอดมีประสิทธิภาพมากในการถ่ายเทความร้อนและความชื้น ก๊าซที่สูดดมเข้าไปจะถูกทำให้ร้อนถึงอุณหภูมิแกนกลางของร่างกายและชื้นจนถึงระดับอิ่มตัวในเวลาที่จำเป็นสำหรับการแลกเปลี่ยนก๊าซ โดยไม่คำนึงถึงอุณหภูมิและความชื้นเริ่มต้น ความร้อนและความชื้นนี้จะสูญเสียไปสู่สิ่งแวดล้อมในระบบการหายใจแบบวงจรเปิด เมื่อการสูญเสียความร้อนมากกว่าการสร้างความร้อน อุณหภูมิร่างกายจะลดลง^{[ 8 ]}การออกแรงจะเพิ่มการผลิตความร้อนโดยกระบวนการเผาผลาญ แต่เมื่อก๊าซที่หายใจเข้าไปเย็นและหนาแน่น การสูญเสียความร้อนเนื่องจากปริมาตรของก๊าซที่หายใจเข้าไปเพิ่มขึ้นเพื่อสนับสนุนกระบวนการเผาผลาญเหล่านี้ อาจส่งผลให้เกิดการสูญเสียความร้อนสุทธิ แม้ว่าการสูญเสียความร้อนผ่านทางผิวหนังจะลดลงเหลือน้อยที่สุดก็ตาม^{[ 8 ]}

การสูญเสียความร้อนจากก๊าซหายใจจะน้อยกว่าสำหรับนักดำน้ำที่ใช้ระบบจ่ายก๊าซจากผิวน้ำเมื่อเทียบกับระบบสำรองแบบวงจรเปิด เนื่องจากก๊าซหายใจจากสายส่งจะไม่เย็นกว่าอุณหภูมิน้ำอย่างมีนัยสำคัญ ในขณะที่ก๊าซที่จ่ายจากตัวควบคุมแรงดันสำรองขั้นแรกอาจมีอุณหภูมิต่ำกว่าจุดเยือกแข็งหลายองศา แต่การสูญเสียความร้อนจะมากขึ้นเมื่อดำน้ำลึกขึ้นเนื่องจากความหนาแน่นของก๊าซหายใจที่สูงขึ้นทำให้มีความจุความร้อนมากขึ้นสำหรับปริมาตรการหายใจที่กำหนด การให้ความร้อนแก่ก๊าซก่อนหายใจจะช่วยลดการสูญเสียความร้อนจากแกนกลางของร่างกาย การใช้ฮีเลียมเป็นตัวเจือจางจะช่วยลดการสูญเสียความร้อนด้วยกลไกนี้ เนื่องจากมีความจุความร้อนต่ำกว่าเนื่องจากความหนาแน่นต่ำกว่า ค่าการนำความร้อนสูงของฮีเลียมจึงไม่เกี่ยวข้องในสถานการณ์นี้^{[ 8 ]}

มีหลักฐานบางอย่างที่แสดงให้เห็นถึงการลดลงของการทำงานของปอด ในระยะยาวสะสม ในนักดำน้ำที่อิ่มตัว^{[ 51 ]}และการสัมผัสกับความดันออกซิเจนสูงสะสมในระยะยาวมีความเกี่ยวข้องกับการพัฒนาของต้อกระจก ที่เร็ว ขึ้น^{[ 32 ]}โรคกระดูกพรุนจาก ความดันต่ำ ถือเป็นผลมาจากอาการบาดเจ็บจากการลดความดันมากกว่าการใช้ชีวิตภายใต้สภาวะอิ่มตัว^{[ 52 ]}

นักดำน้ำที่อิ่มตัวมักประสบปัญหาการติดเชื้อที่ผิวหนัง เช่นผื่นผิวหนังหูชั้นนอกอักเสบและเท้าของนักกีฬาซึ่งเกิดขึ้นระหว่างและหลังการสัมผัสกับออกซิเจนอิ่มตัว เชื่อกันว่าเป็นผลมาจากความดันย่อยของออกซิเจนที่สูงขึ้น และอุณหภูมิและความชื้นที่ค่อนข้างสูงในที่พัก^{[ 53 ] [ 26 ]}

การดำน้ำแบบอิ่มตัวเป็นที่ทราบกันดีว่าเกี่ยวข้องกับความผิดปกติของเยื่อบุหลอดเลือดและความเครียดจากการอักเสบแต่จะมีการฟื้นตัวตามมา ทำให้ระยะเวลาพักระหว่างการดำน้ำแบบอิ่มตัวมีความสำคัญ การปฏิบัติในปัจจุบันดูเหมือนจะเพียงพอแล้ว เนื่องจากนักดำน้ำผ่านการตรวจสุขภาพสำหรับการดำน้ำแบบอิ่มตัวเมื่ออายุ 61 ปี แต่จำเป็นต้องมีข้อมูลเพิ่มเติมเพื่อให้สามารถประเมินได้อย่างมั่นใจมากขึ้น และเพื่อระบุว่ามีปฏิสัมพันธ์ใด ๆ ระหว่างผลกระทบของการดำน้ำแบบอิ่มตัวและการดำน้ำแบบเด้งกลับและการใช้ก๊าซหายใจทางเลือกหรือไม่^{[ 5 ]}

Imbert et al. (2019) ได้สำรวจนักดำน้ำที่อิ่มตัวเกี่ยวกับผลกระทบหลังการลดความดัน พบว่ากลุ่มเล็กๆ จำนวนมากรายงานว่ามีอาการปวดศีรษะและอ่อนเพลียเป็นเวลาถึงสิบวันในระหว่างและหลังการลดความดันส่วนใหญ่ แต่ก็ฟื้นตัวกลับสู่สภาพก่อนการลดความดันได้ ผลกระทบนี้เกิดจากการปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงของความดันย่อยของออกซิเจนในระหว่างการอิ่มตัวและการลดความดัน โดยมีการเปลี่ยนแปลงเล็กน้อยใน ความเข้มข้นของ ฮีมาโตคริตและฮีโมโกลบิน และดูเหมือนว่าจะสามารถกลับคืนสู่สภาพเดิมได้โดยไม่ต้องรักษา การให้เวลาในการฟื้นตัวเป็นหนึ่งในเหตุผลสำหรับการจำกัดระยะเวลาการสัมผัสและความยาวของช่วงพักบนผิวน้ำ^{[ 54 ]}

มีรายงานว่าสภาพแวดล้อมที่อิ่มตัวจะเปลี่ยนแปลงสมดุลของปฏิกิริยาออกซิเดชัน - รีดักชัน การทำงานของระบบภูมิคุ้มกันสมดุลของของเหลวและ ตัวแปร ทางโลหิตวิทยา การสูญเสียมวลกล้ามเนื้อมักได้รับการรายงาน และอาจเกี่ยวข้องกับการลดลงของการสังเคราะห์โปรตีนการเพิ่มขึ้นของการเผาผลาญพื้นฐานและการเปลี่ยนแปลงการใช้เชื้อเพลิงในการเผาผลาญ พื้นที่อยู่อาศัยขนาดเล็กอาจลดความสามารถของนักดำน้ำในการรักษาระดับกิจกรรมทางกายภาพที่คุ้นเคย^{[ 55 ]}

สภาพแวดล้อมที่อิ่มตัวนั้นเชื่อกันว่ารบกวนสมดุลทางสรีรวิทยาและการเผาผลาญ และการดำน้ำแบบอิ่มตัวต้องใช้พลังงานสูง โดยประมาณอยู่ที่ระหว่าง 44 ถึง 52 กิโลแคลอรีต่อกิโลกรัมน้ำหนักตัวต่อวัน ซึ่งแตกต่างกันไปตามกิจกรรมใต้น้ำ โภชนาการควรสนับสนุนการผลิตเม็ดเลือดแดงและการลดอนุมูลอิสระ และสนับสนุนสารต้านอนุมูลอิสระในร่างกาย ควรคงความชุ่มชื้นให้เพียงพอ และควรได้รับคาร์โบไฮเดรตในปริมาณที่เพียงพอสำหรับการทำงานใต้น้ำ^{[ 55 ]}

การดำน้ำแบบอิ่มตัวช่วยให้นักดำน้ำมืออาชีพสามารถอาศัยและทำงานที่ความดันมากกว่า 50 เมตร (160 ฟุต) เป็นเวลาหลายวันหรือหลายสัปดาห์ แม้ว่าจะมีการใช้ความดันที่ต่ำกว่าสำหรับงานวิทยาศาสตร์จากที่อยู่อาศัยใต้น้ำก็ตาม การดำน้ำประเภทนี้ช่วยให้ประหยัดค่าใช้จ่ายและเพิ่มความปลอดภัยให้กับนักดำ น้ำ ^{[ 6 ]}หลังจากทำงานในน้ำแล้ว พวกเขาจะพักผ่อนและอาศัยอยู่ในที่อยู่อาศัยแบบแห้งที่มีความดันบนหรือเชื่อมต่อกับเรือสนับสนุนการดำน้ำแท่นขุดเจาะน้ำมันหรือสถานีทำงานลอยน้ำอื่นๆ ที่ความดันประมาณเท่ากับระดับความลึกในการทำงาน ทีมดำน้ำจะถูกอัดความดันจากความดันผิวน้ำเพียงครั้งเดียว ในตอนเริ่มต้นของช่วงเวลาทำงาน และลดความดันกลับสู่ความดันผิวน้ำเพียงครั้งเดียว หลังจากช่วงเวลาทำงานทั้งหมดหลายวันหรือหลายสัปดาห์ ระหว่างการอัดความดันครั้งแรกและการลดความดันครั้งสุดท้าย ความลึกในการจัดเก็บอาจเปลี่ยนแปลงได้เล็กน้อย^{[ 5 ]}มีขีดจำกัดการเดินทางขึ้นและลงที่ปลอดภัยที่ยอมรับได้โดยขึ้นอยู่กับความลึกในการจัดเก็บ การดำน้ำลึกต้องมีการลดความดันเมื่อกลับสู่ระดับความลึกที่กำหนด และการดำน้ำตื้นก็มีข้อจำกัดเรื่องการลดความดันเช่นกัน เพื่อหลีกเลี่ยงอาการป่วยจากการลดความดันระหว่างการดำน้ำ^{[ 6 ]}ทักษะการดำน้ำส่วนใหญ่ที่จำเป็นสำหรับการดำน้ำแบบอิ่มตัวนั้นเหมือนกับทักษะการดำน้ำแบบใช้อุปกรณ์จ่ายน้ำจากผิวน้ำ บุคลากรอื่นๆ ทำงานสนับสนุนนักดำน้ำ ดูแลและใช้งานอุปกรณ์สนับสนุน^{[ 12 ] [ 56 ] [ 57 ]}

การใช้งานยานยนต์ใต้น้ำควบคุมระยะไกล (ROV) และยานยนต์ใต้น้ำอัตโนมัติ (AUV) เพิ่มมากขึ้นสำหรับงานประจำหรืองานที่วางแผนไว้ ทำให้การดำน้ำแบบอิ่มตัวกลายเป็นเรื่องธรรมดาน้อยลง แม้ว่างานใต้น้ำที่ซับซ้อนซึ่งต้องใช้การกระทำด้วยตนเองที่ซับซ้อนยังคงเป็นงานเฉพาะของนักดำน้ำแบบอิ่มตัวในทะเลลึกก็ตาม^{[ 58 ]}

ทีมดำน้ำแบบอิ่มตัวต้องมีบุคลากรอย่างน้อยดังต่อไปนี้: ^{[ 59 ]}

• หัวหน้างานควบคุมการดำน้ำ (ปฏิบัติหน้าที่ระหว่างปฏิบัติการดำน้ำทุกครั้ง)
• เจ้าหน้าที่ควบคุมการช่วยชีวิต 2 คน(ผลัดเปลี่ยนเวรกันในขณะที่มีนักดำน้ำอยู่ในสภาวะกดดัน)
• เจ้าหน้าที่เทคนิคช่วยชีวิต 2 คน (ทำงานเป็นกะเช่นกัน)
• นักดำน้ำสองคนอยู่ในกระดิ่งดำน้ำ (นักดำน้ำปฏิบัติงานและพนักงานควบคุมกระดิ่ง – อาจสลับกันระหว่างการดำน้ำ)
• นักดำน้ำสำรองบนผิวน้ำ 1 คน(ปฏิบัติหน้าที่เมื่อกระดิ่งดำน้ำอยู่ในน้ำ)
• ยื่นประมูลตำแหน่งนักดำน้ำสำรองบนผิวน้ำ 1 ตำแหน่ง

ในบางเขตอำนาจศาลจะมีแพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านการดำน้ำคอยเตรียมพร้อม แต่ไม่จำเป็นต้องอยู่ประจำที่ และบางบริษัทอาจต้องการช่างเทคนิคการแพทย์ด้านการดำน้ำประจำอยู่ที่สถานที่ปฏิบัติงาน บุคลากรที่ปฏิบัติงานจริงมักจะมากกว่าจำนวนขั้นต่ำ เนื่องจากจำนวนขั้นต่ำนั้นกำหนดไว้สำหรับการทำงานกะเดียวต่อวัน และในกรณีที่ใช้หลายกะเพื่อใช้ประโยชน์จากทรัพยากรให้ดียิ่งขึ้น จะต้องมีเจ้าหน้าที่ทีมดำน้ำเพิ่มขึ้น กระดิ่งดำน้ำสำหรับนักดำน้ำสองคนสามารถรองรับนักดำน้ำได้หกคนทำงานสามกะ กะละ 8 ชั่วโมง และกระดิ่งดำน้ำสำหรับนักดำน้ำสามคนสามารถรองรับนักดำน้ำได้ 9 คน^{[ 59 ]}ระบบดำน้ำอิ่มตัวมีการโฆษณาว่าสามารถรองรับผู้พักอาศัยได้ 6 ถึง 24 คน ระบบที่ใหญ่ที่สุดมักจะใช้กระดิ่งดำน้ำสองอัน และอาจกำหนดค่าสำหรับความลึกในการจัดเก็บหลายระดับ^{[ 60 ] [ 61 ]}

การอัดอากาศเพื่อเก็บในระดับความลึกที่กำหนด หรือที่เรียกว่าการระบายออก^{[ 5 ]}โดยทั่วไปจะทำในอัตราที่จำกัด^{[ 62 ]}เพื่อลดความเสี่ยงของHPNSและอาการปวดข้อจากการอัดอากาศมาตรฐานของนอร์เวย์กำหนดอัตราการอัดอากาศสูงสุดที่ 1 มิลลิวินาทีต่อนาที และระยะเวลาพักที่ระดับความลึกที่กำหนดหลังจากการอัดอากาศและก่อนการดำน้ำ^{[ 62 ]}มีความแตกต่างอย่างมากในอัตราการอัดอากาศที่แนะนำระหว่างขั้นตอนตามกฎหมายและขั้นตอนที่เป็นกรรมสิทธิ์ทางการค้าที่เปรียบเทียบกันในการศึกษาปี 2024 แต่ไม่มีหลักฐานสำคัญว่าขั้นตอนใดมีปัญหา^{[ 2 ]}บรรยากาศเริ่มต้นของระบบโดยทั่วไปคืออากาศที่ความดันบรรยากาศ ดังนั้นจึงมีออกซิเจนประมาณ 0.21 บาร์และไนโตรเจน 0.79 บาร์^{[ 6 ]}

ระดับความลึกในการจัดเก็บ หรือที่เรียกว่าระดับความลึกในการดำรงชีวิต คือความดันในส่วนที่พักอาศัยของที่อยู่อาศัยอิ่มตัว ซึ่งเป็นความดันแวดล้อมที่นักดำน้ำอิ่มตัวอาศัยอยู่เมื่อไม่ได้ทำกิจกรรมล็อกเอาต์ การเปลี่ยนแปลงระดับความลึกในการจัดเก็บใดๆ จะเกี่ยวข้องกับการอัดหรือการลดความดัน ซึ่งทั้งสองอย่างนี้ก่อให้เกิดความเครียดต่อผู้ที่อยู่ในนั้น ดังนั้นการวางแผนการดำน้ำจึงควรลดความจำเป็นในการเปลี่ยนแปลงระดับความลึกในการดำรงชีวิตและการสัมผัสกับการเดินทาง และระดับความลึกในการจัดเก็บควรใกล้เคียงกับระดับความลึกในการทำงานมากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ โดยคำนึงถึงข้อควรพิจารณาด้านความปลอดภัยที่เกี่ยวข้องทั้งหมด^{[ 62 ]}

หลังจากบีบอัดจนถึงระดับความลึกในการจัดเก็บ โดยทั่วไปจะมีระยะเวลาคงแรงดันคงที่ก่อนที่นักดำน้ำจะถูกส่งไปดำน้ำเพื่อปฏิบัติงาน^{[ 5 ]}

หากช่วงความลึกที่ต้องใช้การแทรกแซงโดยนักดำน้ำอิ่มตัวกว้างเกินไปสำหรับการสำรวจโดยอาศัยความลึกในการจัดเก็บเพียงระดับเดียว ที่พักสามารถแบ่งออกเป็นส่วนๆ ที่ความลึกในการจัดเก็บที่แตกต่างกัน ทำให้สามารถแทรกแซงได้ในช่วงความลึกที่กว้างขึ้น วิธีนี้เรียกว่าการจัดเก็บระดับสปิต แต่ละส่วนของที่พักที่มีความลึกในการจัดเก็บที่แตกต่างกันจะต้องมีทางเข้าสู่ห้องถ่ายโอนแยกต่างหากจากส่วนอื่นๆ ที่มีแรงดันที่ความลึกอื่นๆ กระดิ่งและห้องถ่ายโอนจะมีแรงดันที่เหมาะสมกับนักดำน้ำที่ใช้งานในขณะนั้น^{[ 63 ] [ 64 ]}

บรรยากาศความดันสูงในห้องพักและกระดิ่งถูกควบคุมเพื่อให้แน่ใจว่าความเสี่ยงต่อผลกระทบที่ไม่พึงประสงค์ในระยะยาวต่อผู้ดำน้ำอยู่ในระดับที่ยอมรับได้ การดำน้ำแบบอิ่มตัวส่วนใหญ่ทำโดยใช้ส่วนผสมของฮีลิออกซ์ โดยความดันย่อยของออกซิเจนในพื้นที่พักอาศัยจะอยู่ที่ประมาณ 0.40 ถึง 0.48 บาร์ (โดยทั่วไปคือ 0.40 ถึง 0.42 บาร์^{[ 5 ]} ) ซึ่งใกล้เคียงกับขีดจำกัดสูงสุดสำหรับการสัมผัสในระยะยาว คาร์บอนไดออกไซด์จะถูกกำจัดออกจากก๊าซในห้องโดยการรีไซเคิลผ่าน ตลับ กรองระดับโดยทั่วไปจะถูกจำกัดไว้ที่ความดันย่อยสูงสุด 0.005 บาร์ เทียบเท่ากับ 0.5% ของความดันผิวน้ำ ส่วนที่เหลือส่วนใหญ่เป็นฮีเลียม โดยมีไนโตรเจนจำนวนเล็กน้อยและสารตกค้างจากอากาศในระบบก่อนการอัด^{[ 6 ]}สารตกค้างเหล่านี้มีแนวโน้มที่จะลดลงในช่วงระยะเวลาอิ่มตัวเนื่องจากก๊าซสูญเสียไปและถูกแทนที่ด้วยฮีลิออกซ์^{[ 5 ]}กลิ่นและสิ่งเจือปนอื่นๆ อาจถูกกำจัดออกโดยตัวกรองคาร์บอนกัมมันต์ ความชื้นและอุณหภูมิยังถูกควบคุมเพื่อสุขภาพและความสะดวกสบาย^{[ 65 ]}

การทำงานของระฆังและการล็อกเอาต์อาจทำได้ที่ความดันย่อยของออกซิเจนระหว่าง 0.4 ถึง 0.6 บาร์ แต่โดยทั่วไปมักใช้ความดันย่อยของออกซิเจนที่สูงกว่า คือระหว่าง 0.6 ถึง 0.9 บาร์^{[ 66 ]} (0.6 ถึง 0.8 บาร์^{[ 5 ]} ) ซึ่งช่วยลดผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงความดันเนื่องจากการเบี่ยงเบนออกจากความดันคงที่ จึงช่วยลดโอกาสและปริมาณของการเกิดฟองอากาศเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงความดันเหล่านี้ ในกรณีฉุกเฉินสามารถทนต่อความดันย่อยของออกซิเจนที่ 0.6 บาร์ได้นานกว่า 24 ชั่วโมง แต่จะหลีกเลี่ยงหากเป็นไปได้ คาร์บอนไดออกไซด์ก็สามารถทนได้ในระดับที่สูงขึ้นในช่วงเวลาจำกัด ขีดจำกัดของกองทัพเรือสหรัฐฯ คือ 0.02 บาร์ นานถึง 4 ชั่วโมง ความดันย่อยของไนโตรเจนเริ่มต้นที่ 0.79 บาร์จากปริมาณอากาศเริ่มต้นก่อนการอัด แต่มีแนวโน้มที่จะลดลงเมื่อเวลาผ่านไป เนื่องจากระบบสูญเสียก๊าซไปในการทำงานของล็อก และมีการเติมฮีเลียมเข้าไป^{[ 6 ]}

ในระหว่างช่วงเวลาก่อนการลดความดัน ความดันย่อยของออกซิเจนอาจเพิ่มขึ้นเป็น 0.48 ถึง 0.5 บาร์ เพื่อให้มีช่วงออกซิเจน ที่กว้างขึ้น ในระหว่างการลดความดัน ความดันย่อยของออกซิเจนจะคงอยู่ที่ระดับนี้จนกว่าสัดส่วนของออกซิเจนจะถึง 21% ถึง 24% หลังจากนั้นจะคงไว้ที่สัดส่วนคงที่จนกว่าจะขึ้นสู่ผิวน้ำเพื่อลดอันตรายจากไฟไหม้^{[ 5 ]}

การส่งนักดำน้ำจากบริเวณผิวน้ำไปยังพื้นที่ดำน้ำต้องมีการถ่ายโอนนักดำน้ำภายใต้แรงดันจากบริเวณที่พักไปยังพื้นที่ทำงานใต้น้ำ โดยทั่วไปจะทำโดยใช้กระดิ่งดำน้ำแบบปิดหรือที่เรียกว่าแคปซูลถ่ายโอนบุคลากร ซึ่งจะถูกยึดเข้ากับหน้าแปลนล็อคของห้องถ่ายโอนที่พัก และปรับแรงดันให้เท่ากับห้องถ่ายโอนที่พักก่อนถ่ายโอนไปยังกระดิ่ง จากนั้นจึงสามารถเปิดประตูล็อคเพื่อให้นักดำน้ำเข้าไปในกระดิ่งได้ นักดำน้ำจะสวมชุดก่อนเข้ากระดิ่งและทำการตรวจสอบก่อนดำน้ำให้เสร็จสิ้น แรงดันในกระดิ่งจะถูกปรับให้เหมาะสมกับความลึกที่นักดำน้ำจะล็อคตัวในขณะที่กระดิ่งกำลังถูกหย่อนลง เพื่อให้การเปลี่ยนแปลงแรงดันเป็นไปอย่างช้าๆ โดยไม่ทำให้การปฏิบัติงานล่าช้าโดยไม่จำเป็น^{[ 6 ]}

ระฆังจะถูกปล่อยลงด้านข้างของเรือหรือแท่นโดยใช้โครงเครนหรือโครงรูปตัว A หรือผ่านช่องเปิดกลางลำเรือการปล่อยมักจะเริ่มต้นด้วยการหย่อนน้ำหนักก้อน ซึ่งเป็นน้ำหนักถ่วงขนาดใหญ่ที่แขวนจากสายเคเบิลที่วิ่งลงมาด้านหนึ่งจากโครงเครน ผ่านชุดรอกบนน้ำหนัก และขึ้นไปอีกด้านหนึ่งกลับไปยังโครงเครน ซึ่งจะถูกยึดไว้ น้ำหนักจะแขวนอย่างอิสระระหว่างสองส่วนของสายเคเบิล และเนื่องจากน้ำหนักของมัน จึงแขวนในแนวนอนและทำให้สายเคเบิลอยู่ภายใต้แรงตึง ระฆังจะแขวนอยู่ระหว่างส่วนของสายเคเบิล และมีตัวนำสายอยู่แต่ละด้านซึ่งเลื่อนไปตามสายเคเบิลขณะที่มันถูกลดหรือยกขึ้น ระฆังจะแขวนจากสายเคเบิลที่ติดอยู่ด้านบน เมื่อระฆังถูกลดระดับลง ตัวนำสายจะนำทางมันลงไปตามสายเคเบิลของน้ำหนักก้อนไปยังจุดทำงาน^{[ 67 ]}

สายสะดือของกระดิ่งแยกออกจากสายสะดือของนักดำน้ำซึ่งเชื่อมต่ออยู่ด้านในของกระดิ่ง สายสะดือของกระดิ่งจะถูกปล่อยออกมาจากดรัมขนาดใหญ่หรือตะกร้าสายสะดือ และต้องระมัดระวังเพื่อให้แรงตึงในสายสะดืออยู่ในระดับต่ำแต่เพียงพอที่จะคงอยู่ในแนวตั้งเกือบตลอดเวลาขณะใช้งานและม้วนเก็บได้อย่างเรียบร้อยในระหว่างการเก็บกู้^{[ 67 ]}

อาจใช้ อุปกรณ์ที่เรียกว่าเคอร์เซอร์ระฆังเพื่อนำทางและควบคุมการเคลื่อนที่ของระฆังผ่านอากาศและบริเวณกระเด็นใกล้ผิวน้ำ ซึ่งคลื่นสามารถทำให้ระฆังเคลื่อนที่ได้อย่างมาก^{[ 67 ]}

เมื่อระฆังอยู่ที่ระดับความลึกที่ถูกต้องแล้ว จะทำการปรับความดันขั้นสุดท้าย และหลังจากตรวจสอบขั้นสุดท้ายแล้ว หัวหน้างานจะสั่งให้นักดำน้ำล็อกตัวเองออกจากระฆัง ฝาปิดอยู่ที่ด้านล่างของระฆังและจะเปิดได้ก็ต่อเมื่อความดันภายในสมดุลกับความดันน้ำโดยรอบเท่านั้น พนักงานประจำระฆังจะดูแลสายส่งของนักดำน้ำที่กำลังทำงานผ่านทางฝาปิดในระหว่างการดำน้ำ หากนักดำน้ำประสบปัญหาและต้องการความช่วยเหลือ พนักงานประจำระฆังจะออกจากระฆังและตามสายส่งของนักดำน้ำไปยังนักดำน้ำและให้ความช่วยเหลือเท่าที่จำเป็นและเป็นไปได้ นักดำน้ำแต่ละคนจะพกก๊าซสำรองที่ติดตั้งไว้ด้านหลัง ซึ่งควรมีปริมาณเพียงพอที่จะช่วยให้กลับเข้าไปในระฆังได้อย่างปลอดภัยในกรณีที่ก๊าซในสายส่งล้มเหลว^{[ 68 ] : 12 [ 69 ]}

ก๊าซหายใจจะถูกส่งไปยังนักดำน้ำจากผิวน้ำผ่านสายส่งของกระดิ่ง หากระบบนี้ล้มเหลว กระดิ่งจะมีแหล่งจ่ายก๊าซภายในตัวซึ่งต่อเข้ากับแผงควบคุมก๊าซของกระดิ่งและสามารถสลับได้โดยการใช้งานวาล์วที่เกี่ยวข้อง โดยทั่วไปแล้วก๊าซภายในตัวจะถูกเก็บไว้ภายนอกในถังเก็บหลายถังที่มีความจุ 50 ลิตรขึ้นไป ซึ่งเชื่อมต่อผ่านตัวควบคุมแรงดันเข้ากับแผงควบคุมก๊าซ^{[ 68 ] : 12}

ฮีเลียมเป็นวัสดุถ่ายเทความร้อนที่มีประสิทธิภาพมาก และนักดำน้ำอาจสูญเสียความร้อนอย่างรวดเร็วหากน้ำโดยรอบเย็น เพื่อป้องกันภาวะอุณหภูมิร่างกายต่ำกว่าปกติ จึงมักใช้ชุดดำน้ำแบบใช้น้ำร้อนสำหรับการดำน้ำแบบอิ่มตัว และอาจมีการให้ความร้อนแก่ก๊าซหายใจ น้ำร้อนจะถูกผลิตขึ้นที่ผิวน้ำและส่งผ่านท่อน้ำร้อนไปยังกระดิ่งผ่านท่อน้ำร้อนในสายส่งกระดิ่ง จากนั้นจะถูกส่งไปยังนักดำน้ำผ่านสายส่งฉุกเฉิน^{[ 59 ] : 10–8} สายส่งฉุกเฉินยังมีสายเคเบิลสำหรับจ่ายไฟให้กับกระดิ่งและไฟหมวกกันน็อค รวมถึงสำหรับการสื่อสารด้วยเสียงและกล้องวิดีโอวงจรปิด ในบางกรณี ก๊าซหายใจจะถูกนำกลับมาใช้ใหม่เพื่อประหยัดฮีเลียมที่มีราคาแพง โดยทำผ่านท่อนำกลับในสายส่งฉุกเฉิน ซึ่งจะนำก๊าซที่หายใจออกผ่านวาล์วนำกลับบนหมวกกันน็อค ผ่านสายส่งฉุกเฉินและกลับไปยังผิวน้ำ ซึ่งคาร์บอนไดออกไซด์จะถูกกำจัดออกและก๊าซจะถูกอัดเข้าไปในถังเก็บเพื่อใช้ในภายหลัง^{[ 10 ]}

การล็อกอิน (หรือล็อกอิน) คือกระบวนการเปลี่ยนจากความดันบรรยากาศภายนอกไปสู่พื้นที่ที่มีความดันภายใน ในการดำน้ำแบบอิ่มตัว พื้นที่ภายในของที่พักมักจะมีความดันสูงกว่าภายนอกอย่างมาก และจำเป็นต้องใช้แอร์ล็อกเป็นช่องกลาง การล็อกเข้าสู่กระดิ่งจากในน้ำจะทำที่ความดันเท่ากัน ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องใช้แอร์ล็อกกลาง กระบวนการตรงกันข้าม เรียกว่า การล็อกเอาต์ (หรือล็อกเอาต์) คือการเปลี่ยนออกจากพื้นที่ที่มีความดันภายในไปสู่สภาพแวดล้อมที่มีความดันบรรยากาศ^{[ 70 ]}เมื่อนักดำน้ำเปลี่ยนจากห้องความดันสูงห้องหนึ่งไปยังอีกห้องหนึ่งที่ความดันภายในแตกต่างจากความดันบรรยากาศภายนอก ขั้นตอนนี้เรียกว่า การเปลี่ยนผ่านภายใต้ความดัน^{[ 2 ] [ 6 ] [ 59 ]}

การล็อกออน (หรือล็อกออน) คือการเชื่อมต่อที่แน่นหนาของช่องความดันหนึ่งกับอีกช่องหนึ่ง และการล็อกออฟ (หรือล็อกออฟ) คือการแยกช่องความดันสองช่องที่เชื่อมต่อกันออกจากกัน จำเป็นต้องมีห้องล็อกอากาศหรือช่องระบายอากาศระดับกลางซึ่งปรับความดันให้เท่ากันจากความดันบรรยากาศไปเป็นความดันภายในหลังจากทำการปิดผนึกแล้ว และระบายอากาศออกสู่บรรยากาศก่อนที่จะตัดการเชื่อมต่อ^{[ 71 ]}ระยะเวลาการทำงานของเบลล์คือเวลาตั้งแต่ที่เบลล์ความดันถูกล็อกออกจากห้องถ่ายโอนโดยมีนักดำน้ำอยู่ข้างใน จนถึงเวลาที่มันถูกล็อกกลับเข้าไปใหม่ แต่ไม่รวมการถ่ายโอนภายใต้ความดัน^{[ 2 ]}

เป็นเรื่องปกติที่นักดำน้ำแบบอิ่มตัวจะต้องทำงานในช่วงความลึกที่หลากหลาย ในขณะที่ระบบอิ่มตัวสามารถรักษาระดับความลึกในการจัดเก็บได้เพียงหนึ่งหรือสองระดับในแต่ละครั้งเท่านั้น การเปลี่ยนแปลงความลึกจากระดับความลึกในการจัดเก็บระหว่างการดำน้ำเรียกว่า การเบี่ยงเบนจากระดับความลึกในการจัดเก็บ และนักดำน้ำสามารถเบี่ยงเบนขึ้นด้านบน (การเบี่ยงเบนขึ้น) และลงด้านล่าง (การเบี่ยงเบนลง) หรือทั้งขึ้นและลง (การเบี่ยงเบนแบบผสม) ช่วงความลึกระหว่างความลึกในการเบี่ยงเบนสูงสุดและต่ำสุดเรียกว่า ช่วงการเบี่ยงเบนหรือหน้าต่างการเบี่ยงเบน การเบี่ยงเบนใดๆ จะทำให้เกิดความเครียดทั้งจากการอัดและการคลายตัวต่อนักดำน้ำ^{[ 2 ]}

การดำน้ำนอกพื้นที่สามารถทำได้ภายในขอบเขตที่กำหนด โดยขึ้นอยู่กับความลึกในการจัดเก็บ โดยไม่ต้องหยุดพักเพื่อลดความดันเมื่อกลับไปยังความลึกในการจัดเก็บ เช่นเดียวกับที่ไม่มีข้อจำกัดในการหยุดพักเมื่อกลับสู่ความดันผิวน้ำสำหรับการดำน้ำที่เน้นผิวน้ำ การเปลี่ยนแปลงความลึกที่อนุญาตอาจเท่ากันในทั้งสองทิศทาง หรือบางครั้งอาจน้อยกว่าเมื่อขึ้นไปมากกว่าลงมา โดยทั่วไปแล้ว ขีดจำกัดการดำน้ำนอกพื้นที่จะขึ้นอยู่กับเวลา 6 ถึง 8 ชั่วโมง เนื่องจากเป็นเวลามาตรฐานสำหรับการดำน้ำใน แต่ละกะ ^{[ 72 ]}ผู้จัดพิมพ์แต่ละรายที่กำหนดขีดจำกัดการดำน้ำนอกพื้นที่ยังระบุเงื่อนไขที่ขีดจำกัดเหล่านั้นมีผลบังคับใช้ และเงื่อนไขเหล่านี้แตกต่างกันไป บางแห่งกำหนดให้มีช่วงเวลาการปรับเสถียรภาพที่ยาวนานขึ้นก่อนการดำน้ำนอกพื้นที่ หรือระหว่างการดำน้ำนอกพื้นที่กับการเริ่มต้นของการลดความดัน ในขณะที่บางแห่งอนุญาตให้ดำน้ำนอกพื้นที่ได้ในการดำน้ำต่อเนื่องกัน^{[ 2 ]}

ขีดจำกัดการเดินทางเหล่านี้บ่งบอกถึงการเปลี่ยนแปลงอย่างมีนัยสำคัญของปริมาณก๊าซในเนื้อเยื่อทั้งหมดสำหรับการเดินทางสูงสุดเป็นเวลา 6 ถึง 8 ชั่วโมง และงานทดลองแสดงให้เห็นว่าทั้งเลือดดำและเนื้อเยื่อสมองมีแนวโน้มที่จะเกิดฟองอากาศขนาดเล็กที่ไม่มีอาการหลังจากการทำงานเต็มกะที่ขีดจำกัดการเดินทางทั้งขาขึ้นและขาลง ฟองอากาศเหล่านี้ยังคงมีขนาดเล็กเนื่องจากอัตราส่วนความดันระหว่างความดันในการจัดเก็บและความดันในการเดินทางค่อนข้างน้อย และโดยทั่วไปจะหายไปเมื่อนักดำน้ำกลับมาทำงาน และฟองอากาศที่เหลืออยู่จะไม่สะสมเพิ่มขึ้นในระหว่างกะการทำงานต่อเนื่อง อย่างไรก็ตาม ฟองอากาศที่เหลืออยู่อาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อการเติบโตหากเริ่มการลดความดันก่อนที่ฟองอากาศเหล่านั้นจะถูกกำจัดออกไป^{[ 72 ]}อัตราการขึ้นสู่ผิวน้ำในระหว่างการเดินทางมีจำกัด เพื่อลดความเสี่ยงและปริมาณการเกิดฟองอากาศ การเกิดฟองอากาศในระหว่างการเดินทางจะเริ่มต้นในระหว่างหรือหลังจากช่วงการขึ้นสู่ผิวน้ำของการเดินทางนั้น^{[ 66 ] [ 1 ] [ 2 ]}การเดินทางขึ้นด้านบนเป็นการลดความดันจากความอิ่มตัว คล้ายกับการขึ้นสู่ระดับความสูงจากระดับน้ำทะเล หรือการลดความดันแบบไฮโปบาริกตามด้วยการกลับไปสู่ความดันเริ่มต้น ในขณะที่การเดินทางลงด้านล่างคล้ายกับการดำน้ำที่มุ่งเน้นที่ผิวน้ำ ตามด้วยการลดความดันแบบไม่อิ่มตัวกลับไปสู่ความดันเริ่มต้น

โรคจากการลดความดันในหูชั้นในเป็นอาการที่พบได้ค่อนข้างบ่อยใน DCS อันเป็นผลมาจากการดำน้ำแบบอิ่มตัวในระดับลึก เมื่อเปรียบเทียบกับความถี่ที่ต่ำมากในการลดความดันจากการดำน้ำแบบกระโดด^{[ 73 ]}

หลังจากเกิดเหตุการณ์โรคจากการลดความดันตามขีดจำกัดการเดินทางก่อนหน้านี้ กองทัพเรือสหรัฐฯ ได้กำหนดสูตรเชิงประจักษ์ในปี 1989 สำหรับการเดินทางขึ้นจากระดับความลึกในการจัดเก็บโดยไม่จำกัดระยะเวลา โดยใช้ข้อมูลการทดลองสำหรับระดับความลึกในการจัดเก็บตั้งแต่ 36 ถึง 1100 ฟุต^{[ 74 ]}

UEXD = ((0.1574 × D1 + 6.197) ^0.5 - 1) ÷ 0.0787

โดยที่ UEXD = ระยะทางการเคลื่อนที่ขึ้นด้านบน และ D1 = ความลึกของการเก็บกักก่อนการเคลื่อนที่ในหน่วย fsw

ระบุช่วงเวลาขั้นต่ำระหว่างการเดินทางสูงสุด 48 ชั่วโมง และ P _{O 2} ขั้นต่ำ 0.42ATA สำหรับก๊าซหายใจ^{[ 74 ]}

ผู้รับเหมาดำน้ำเชิงพาณิชย์ได้พัฒนาขีดจำกัดการเดินทางของตนเองโดยอาศัยประสบการณ์ในภาคสนาม และมีขีดจำกัดที่ระบุโดยตารางดำน้ำตามกฎระเบียบอื่นๆ ที่เข้มงวดกว่า ข้อมูลที่มีอยู่ไม่ได้บ่งชี้ว่าขั้นตอนใดๆ เหล่านี้ไม่ปลอดภัยโดยเนื้อแท้ หรือว่าการเดินทางขึ้นมีความเสี่ยงมากกว่าการเดินทางลงโดยเนื้อแท้^{[ 72 ]}แม้ว่าการสร้างแบบจำลองทางคณิตศาสตร์จะชี้ให้เห็นว่าการลดเวลาการกักเก็บก่อนการลดความดันมีแนวโน้มที่จะส่งผลให้มีความเสี่ยงต่อโรคจากการลดความดันสูงขึ้นหลังจากการเดินทางครั้งใหญ่^{[ 2 ]}

เมื่อนักดำน้ำหายใจก๊าซที่มีแรงดันที่ระดับความลึกมากกว่าประมาณ 6 เมตร ก๊าซเฉื่อยทางเมตาบอลิซึมจะจำเป็นในส่วนผสมเพื่อเจือจางออกซิเจนให้อยู่ในระดับที่ไม่เป็นพิษ ก๊าซเหล่านี้ละลายในเนื้อเยื่อของร่างกายได้อย่างไม่เป็นอันตราย แต่หากก๊าซเหล่านี้หลุดออกจากสารละลายเร็วเกินไปในระหว่างการลดแรงดัน ก๊าซเหล่านี้จะก่อตัวเป็นฟองในเนื้อเยื่อ ซึ่งอาจทำให้เกิดโรคจากการลดแรงดัน ("โรคเบนด์") ซึ่งเป็นภาวะที่เป็นอันตรายและอาจถึงแก่ชีวิตได้ เพื่อป้องกันสิ่งนี้ นักดำน้ำต้องปฏิบัติตามกระบวนการลดแรงดันที่ควบคุมได้ เพื่อให้ก๊าซเฉื่อยเหล่านี้ถูกกำจัดออกไปทางปอดได้อย่างปลอดภัย อย่างไรก็ตาม เมื่อเนื้อเยื่อของนักดำน้ำถึงจุดอิ่มตัวเต็มที่สำหรับส่วนผสมของก๊าซและแรงดันที่กำหนดแล้ว จะไม่มีก๊าซเฉื่อยสะสมเพิ่มขึ้นอีก ซึ่งหมายความว่าเวลาในการลดแรงดันจะยังคงเท่าเดิมไม่ว่าจะได้รับก๊าซเพิ่มเติมหรือไม่ก็ตาม^{[ 6 ] [ 3 ]}

หากนักดำน้ำทำงานและใช้ชีวิตภายใต้ความดันเป็นเวลานาน และได้รับการลดความดันเฉพาะเมื่อสิ้นสุดระยะเวลาดังกล่าว ความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับการลดความดันจะจำกัดอยู่เพียงการสัมผัสเพียงครั้งเดียวนี้ เนื่องจากการลดความดันทำในสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยและสะดวกสบายของที่อยู่อาศัยอิ่มตัว จึงทำในรูปแบบที่ระมัดระวังมาก ลดความเสี่ยงของการเกิดฟอง การเติบโตของฟอง และการบาดเจ็บต่อเนื้อเยื่อที่ตามมา ผลที่ตามมาของขั้นตอนเหล่านี้คือ นักดำน้ำอิ่มตัวมีแนวโน้มที่จะประสบกับอาการเจ็บป่วยจากการลดความดันในเนื้อเยื่อที่ช้าที่สุด^{[ 75 ]}ในขณะที่นักดำน้ำแบบกระโดดมีแนวโน้มที่จะเกิดฟองในเนื้อเยื่อที่เร็วกว่า^{[ 6 ]}

การดำน้ำแบบอิ่มตัวใช้ประโยชน์จากหลักการนี้โดยให้นักดำน้ำอยู่ในสภาวะอิ่มตัวตลอดเวลา เมื่อไม่ได้อยู่ในน้ำ นักดำน้ำจะอาศัยอยู่ในสภาพแวดล้อมที่ปิดสนิทซึ่งรักษาสภาวะความดันไว้ได้ อาจเป็นที่อยู่อาศัยใต้น้ำที่ มีความดันบรรยากาศปกติ หรือระบบอิ่มตัวที่ผิวน้ำ โดยมีการถ่ายโอนจากที่พักอาศัยที่มีความดันไปยังระดับความลึกที่เทียบเท่ากันใต้น้ำผ่านทางกระดิ่งดำน้ำแบบปิดที่มีความดันอาจรักษาสภาวะนี้ได้นานถึงหลายสัปดาห์ และนักดำน้ำจะถูกลดความดันลงสู่ความดันผิวน้ำเพียงครั้งเดียวเท่านั้น เมื่อสิ้นสุดภารกิจ ด้วยการจำกัดจำนวนการลดความดันในลักษณะนี้ และการใช้ตารางการลดความดันแบบอนุรักษ์ นิยม ความเสี่ยงของโรคจากการลดความดันจึงลดลงอย่างมาก และเวลาทั้งหมดที่ใช้ในการลดความดันก็จะลดลงเหลือน้อยที่สุด โดยทั่วไปแล้ว นักดำน้ำแบบอิ่มตัวจะหายใจด้วยส่วนผสมของฮีเลียมและออกซิเจนเพื่อป้องกันภาวะไนโตรเจนเป็นพิษและลดภาระการหายใจแต่ที่ระดับความลึกตื้น การดำน้ำแบบอิ่มตัวสามารถทำได้โดยใช้ส่วนผสมของไนตร็อก ซ์ ลักษณะทางสรีรวิทยาและการแพทย์ส่วนใหญ่ของการดำน้ำที่ระดับความลึกเดียวกันนั้นคล้ายคลึงกันมากในการดำน้ำแบบอิ่มตัวและการดำน้ำแบบเบลล์บาวน์ซ์ที่ความดันบรรยากาศ หรือเป็นปัญหาน้อยกว่า แต่การใช้ชีวิตภายใต้ความอิ่มตัวเป็นเวลานานมีผลกระทบทางการแพทย์และจิตวิทยา^{[ 6 ]}

สามารถระบุแหล่งกำเนิดหลักสามแหล่งของขั้นตอนการดำน้ำอิ่มตัวเชิงพาณิชย์ได้ ได้แก่ กองทัพเรือสหรัฐฯ, Comex และ NORSOK และมีแนวโน้มในการดำน้ำอิ่มตัวเชิงพาณิชย์ที่จะปรับขั้นตอนตามความต้องการของผู้รับเหมาและประสบการณ์ในอุตสาหกรรม แม้ว่าจะมีความแตกต่างกันเนื่องจากประวัติศาสตร์และการปรับตัวในท้องถิ่น แต่แนวโน้มโดยทั่วไปคือความคล้ายคลึงกันอย่างมากในความดันย่อยของออกซิเจนในการจัดเก็บและอัตราการลดความดันจากระดับความลึกที่ค่อนข้างมาก^{[ 5 ]}

มีกฎเกณฑ์ทั่วไปบางประการที่เป็นที่ยอมรับในแนวปฏิบัติที่ดี ได้แก่ การลดความดันครั้งสุดท้ายจะไม่เริ่มต้นด้วยการเคลื่อนที่ขึ้นด้านบน จะต้องมีช่วงเวลาของการปรับเสถียรภาพก่อนระยะเวลาการกักตัวก่อนการลดความดันจะใช้ระหว่างการดำน้ำเพื่อการท่องเที่ยวและการเริ่มลดความดัน ซึ่งในระหว่างนี้ปริมาณออกซิเจนจะเพิ่มขึ้นจากความดันย่อยที่ใช้สำหรับการจัดเก็บไปเป็นความดันย่อยที่สูงขึ้นที่ใช้สำหรับการลดความดัน และนักดำน้ำจะได้รับการสนับสนุนให้ออกกำลังกายเบาๆ ในระหว่างการลดความดัน ^{[ 5 ]}

การลดความดันจากการดำน้ำแบบอิ่มตัวเป็นกระบวนการที่ช้า อัตราการลดความดันโดยทั่วไปอยู่ระหว่าง 3 ถึง 6 ฟุตสวอ (0.9 ถึง 1.8 เมตรสวอ) ต่อชั่วโมง อัตราการลดความดันแบบอิ่มตัวของ Heliox ของกองทัพเรือสหรัฐฯ กำหนดให้รักษาความดันย่อยของออกซิเจนไว้ที่ระหว่าง 0.44 ถึง 0.48 บรรยากาศเมื่อเป็นไปได้ แต่ไม่ควรเกิน 23% โดยปริมาตร เพื่อจำกัดความเสี่ยงของการเกิดไฟไหม้^{[ 1 ]}

เพื่อความสะดวกในการปฏิบัติ การลดความดันจะทำทีละ 1 ฟุต-สวอ ในอัตราไม่เกิน 1 ฟุต-สวอต่อนาที ตามด้วยการหยุด โดยค่าเฉลี่ยจะสอดคล้องกับอัตราการขึ้นตามตาราง การลดความดันจะทำเป็นเวลา 16 ชั่วโมงใน 24 ชั่วโมง โดยอีก 8 ชั่วโมงที่เหลือจะแบ่งออกเป็นสองช่วงพัก การปรับเปลี่ยนเพิ่มเติมที่มักทำกับตารางเวลาคือการหยุดที่ 4 ฟุต-สวอ เป็นเวลาเท่ากับที่ตามทฤษฎีแล้วจะใช้เพื่อให้การลดความดันเสร็จสมบูรณ์ในอัตราที่กำหนด นั่นคือ 80 นาที จากนั้นจึงลดความดันให้เสร็จสมบูรณ์จนถึงผิวน้ำในอัตรา 1 ฟุต-สวอต่อนาที การทำเช่นนี้เพื่อหลีกเลี่ยงความเป็นไปได้ที่จะสูญเสียซีลประตูที่ความแตกต่างของความดันต่ำและสูญเสียชั่วโมงสุดท้ายหรือประมาณนั้นของการลดความดันอย่างช้าๆ^{[ 1 ]}

ข้อกำหนดในการปฏิบัติงานอาจกำหนดให้ต้องทำงานที่ระดับความลึกที่ไกลกว่าระดับความลึกที่ปลอดภัยสำหรับการดำน้ำ การลดความดันหลายครั้งถือเป็นการสร้างความเครียดทางสรีรวิทยาให้กับนักดำน้ำมากขึ้น และลดข้อดีของการดำน้ำแบบอิ่มตัว ดังนั้นเมื่อจำเป็น การลดความดันหลายครั้งจึงมักจำกัดไว้เพียงหนึ่งในสาม รูป แบบเท่านั้น:

• ปริมาณการลดความดันสูงสุดเทียบเท่ากับการเปลี่ยนแปลงความลึกสะสมทั้งหมดที่กำหนด หรือ
• จำนวนครั้งการลดความดันสูงสุดโดยรวมโดยไม่คำนึงถึงการเปลี่ยนแปลงความดันโดยรวม โดยทั่วไปจะมีการลดความดันระดับกลางหนึ่งครั้งและการเพิ่มความดันระดับกลางหนึ่งครั้ง ก่อนที่จะมีการลดความดันครั้งสุดท้าย และเรียกอีกอย่างว่า รูปแบบ "W" หรือ
• ไม่อนุญาตให้มีการบีบอัดเพิ่มเติมเมื่อเริ่มการคลายตัวแล้วซึ่งเรียกว่าโปรไฟล์ "V" อนุญาตให้มีการบีบอัดแบบอนุกรมโดยมีระดับความลึกในการจัดเก็บระดับกลางจนถึงระดับความลึกสูงสุด และการคลายตัวอาจเกิดขึ้นเป็นขั้นตอนโดยมีระดับความลึกในการจัดเก็บระดับกลาง จนกระทั่งการคลายตัวขั้นสุดท้ายถึงพื้นผิว^{[ 5 ]}

การลดความดันไปยังระดับความลึกการจัดเก็บระดับกลางเรียกว่าการลดความดันระดับกลาง^{[ 2 ]}

ไม่พบว่าการเดินทางหรือขั้นตอนการลดความดันที่ใช้ในปัจจุบันจะก่อให้เกิดปัญหาการลดความดันโดยลำพัง อย่างไรก็ตาม ดูเหมือนว่าจะมีความเสี่ยงสูงขึ้นอย่างมากเมื่อการเดินทางตามด้วยการลดความดันก่อนที่ฟองอากาศที่ไม่มีอาการซึ่งเกิดจากการเดินทางจะหายไปอย่างสมบูรณ์ การเริ่มลดความดันในขณะที่มีฟองอากาศอยู่ดูเหมือนจะเป็นปัจจัยสำคัญในหลายกรณีของโรคจากการลดความดันที่ไม่คาดคิดในระหว่างการลดความดันอิ่มตัวตามปกติ^{[ 72 ]}มาตรฐานของนอร์เวย์ไม่อนุญาตให้มีการลดความดันตามหลังการเดินทางโดยตรง^{[ 62 ]}

บางครั้งจำเป็นต้องทำการลดความดันฉุกเฉินเนื่องจากสถานการณ์ที่ไม่คาดคิด โดยธรรมชาติแล้วมีแบบอย่างน้อยและไม่มีการทดสอบทางคลินิก และขั้นตอนมักจะถูกปรับให้เข้ากับสถานการณ์ ขั้นตอนที่เคยใช้และได้ผลนั้นใช้การผสมผสานของตัวเลือกหนึ่งหรือมากกว่าต่อไปนี้เพื่อเร่งการลดความดัน: ^{[ 76 ]}

• การเดินทางสำรวจเบื้องต้น
• อัตราการขึ้นที่ค่อนข้างสูง
• ความดันย่อยของออกซิเจนที่สูงกว่าระดับที่ถือว่าเหมาะสมโดยทั่วไป เพื่อเพิ่มช่วงออกซิเจนให้สูงสุด

ยังไม่เป็นที่ทราบแน่ชัดมากนักเกี่ยวกับวิธีการลดความดันจากภาวะอิ่มตัวในกรณีฉุกเฉินที่ดีที่สุด เอกสารฉันทามติของ DMAC ได้รับการเผยแพร่พร้อมคำแนะนำเบื้องต้นเกี่ยวกับขั้นตอนที่เป็นไปได้โดยพิจารณาจากความเสี่ยงที่รับรู้ ขั้นตอนเหล่านี้ไม่ได้รับการสนับสนุนจากประสบการณ์หรือการทดลอง เนื่องจากมีน้อยมาก และถือเป็นการคาดเดาอย่างมีเหตุผลเท่านั้น คาดว่าความเสี่ยงของอาการเจ็บป่วยจากการลดความดันจะเพิ่มขึ้นตามอัตราการลดความดันที่เพิ่มขึ้น โดยในระยะแรกจะมีเพียงอาการปวด และอาการที่รุนแรงกว่าจะเกิดขึ้นในภายหลังหรือในอัตราการลดความดันที่สูงขึ้น^{[ 77 ]}

ตารางการลดความดันที่มีอยู่สำหรับการลดความดันอิ่มตัวแบบเร่งด่วนจากกองทัพเรือสหรัฐฯ ตาราง Duke และขั้นตอน Comex ถือว่าไม่เพียงพอสำหรับสถานการณ์ฉุกเฉินที่คาดการณ์ไว้ แม้ว่าจะเร็วกว่าตารางเวลาที่ใช้กันทั่วไปในเชิงพาณิชย์ก็ตาม^{[ 77 ]}

ข้อแนะนำรวมถึงการใช้ความดันย่อยของออกซิเจนสูงก่อนและระหว่างการลดความดัน โดยความดันย่อยที่เลือกจะขึ้นอยู่กับระยะเวลารวมของการลดความดันที่คาดการณ์ไว้ ปัจจัยด้านสิ่งแวดล้อม เช่น ภาวะขาดน้ำ ความเครียด การปนเปื้อนของก๊าซ และการถูกจำกัด ถือว่ามีแนวโน้มที่จะส่งผลต่อความเสี่ยง การรักษาความชุ่มชื้นให้อยู่ในระดับสูงถือเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง การให้ยาทางหลอดเลือดดำอาจเหมาะสม^{[ 77 ]}

ควรวางแผนการลดความดันฉุกเฉินโดยใช้เวลาที่มีอยู่ทั้งหมดตามที่คาดไว้ ในอัตราที่ช้าที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยใช้ความดันย่อยของออกซิเจนสูงสุดที่เหมาะสมกับช่วงเวลา การควบคุมสภาพแวดล้อมของห้องควรรักษาอุณหภูมิให้คงที่มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ และนักดำน้ำควรเคลื่อนไหวร่างกายให้เพียงพอเพื่อช่วยในการไหลเวียนโลหิต แต่ไม่ควรออกกำลังกายอย่างหนัก การลดความดันอย่างรวดเร็ว หรือหยุดและเพิ่มความดันใหม่หากสถานการณ์เปลี่ยนแปลง ถือว่าปลอดภัยกว่าการเริ่มต้นลดความดันอย่างช้าๆ แล้วเร่งการลดความดันหากสถานการณ์แย่ลง^{[ 77 ]}

สภาที่ปรึกษาทางการแพทย์เกี่ยวกับการดำน้ำแนะนำว่าภายใต้สถานการณ์ปกติ ระยะเวลาของการดำน้ำแบบอิ่มตัว ซึ่งรวมถึงการบีบอัดและการลดแรงดัน ไม่ควรเกิน 28 วัน และช่วงเวลาระหว่างการดำน้ำแบบอิ่มตัวควรเท่ากับระยะเวลาของการดำน้ำครั้งก่อน โดยมีระยะเวลาสะสมไม่เกิน 182 วันในรอบ 12 เดือน^{[ 78 ]}มีคำแนะนำน้อยกว่าเกี่ยวกับช่วงเวลาระหว่างการดำน้ำแบบอิ่มตัวและการดำน้ำแบบใช้แก๊สหรือการดำน้ำด้วยอากาศในระดับความลึก^{[ 5 ]}

ระบบดำน้ำอิ่มตัวคือชุดอุปกรณ์ที่ติดตั้งและประกอบเข้าด้วยกันเพื่อรองรับการดำน้ำอิ่มตัว อาจเป็นที่อยู่อาศัยใต้น้ำ หรือที่พบได้บ่อยกว่าในกิจกรรมดำน้ำเชิงพาณิชย์ คือชุดที่อยู่อาศัยความดันสูง ซึ่งในวงการเรียกว่า "ชุดดำน้ำอิ่มตัว" ประกอบขึ้นบนแท่นลอยน้ำ โดยได้รับการสนับสนุนจากอุปกรณ์ช่วยเหลือบนผิวน้ำหลากหลายชนิด บางส่วนเป็นอุปกรณ์ทั่วไปสำหรับกิจกรรมดำน้ำแบบอื่นๆ ที่ใช้แหล่งจ่ายอากาศจากผิวน้ำ และบางส่วนใช้สำหรับดำน้ำอิ่มตัวเป็นหลักหรือเฉพาะสำหรับการดำน้ำอิ่มตัวเท่านั้น อุปกรณ์ส่วนใหญ่จัดอยู่ในประเภทอุปกรณ์ช่วยชีวิตและบางส่วนจำเป็นสำหรับภารกิจฉุกเฉินและการกู้ภัย

ส่วนประกอบพื้นฐานประกอบด้วยที่พักอาศัยสำหรับนักดำน้ำเมื่อไม่ได้ดำน้ำ พร้อมสิ่งอำนวยความสะดวกด้านสุขอนามัยและระบบส่งเสบียงให้กับผู้พักอาศัย นอกจากนี้ยังมีสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับการอัดและลดแรงดัน การรักษาโรคที่เกิดจากความดันผิดปกติ การเคลื่อนย้ายภายใต้แรงดันระหว่างที่พัก และโมดูลการขนส่งสำหรับการขนส่งระหว่างที่พักและสถานที่ทำงาน และสำหรับการอพยพฉุกเฉิน หน่วยต่างๆ เชื่อมต่อกันด้วยท่อส่งและสามารถแยกออกจากกันได้ด้วยประตูห้องปรับความดันอากาศ

อุปกรณ์เสริมและอุปกรณ์เสริมประกอบด้วย:

• ระบบช่วยชีวิตความดันสูง
• อุปกรณ์จ่าย กระจาย และรีไซเคิลก๊าซหายใจ: เครื่องขัด เครื่องกรอง เครื่องเพิ่มแรงดัน คอมเพรสเซอร์ สิ่งอำนวยความสะดวกในการผสม การตรวจสอบ และการจัดเก็บ^{[ 10 ]}นักดำน้ำใช้ อุปกรณ์ดำน้ำ แบบส่งผ่าน จากผิวน้ำ ซึ่งโดยปกติจะใช้ ก๊าซหายใจสำหรับการดำน้ำลึกเช่น ส่วนผสมของฮีเลียมและออกซิเจน ซึ่งเก็บไว้ในถังเก็บก๊าซ แรงดันสูงขนาด ใหญ่^{[ 3 ]}
• ระบบหายใจในตัว
• ระบบควบคุมสภาพอากาศภายในห้อง – การควบคุมอุณหภูมิและความชื้น และการกรองก๊าซ^{[ 10 ]}
• อุปกรณ์การวัด การควบคุม การตรวจสอบ และการสื่อสาร^{[ 10 ]}
• ระบบดับเพลิง^{[ 10 ]}
• ระบบสุขาภิบาล^{[ 10 ]}
• ระบบปล่อยและกู้คืนระฆัง
• ห้องควบคุมสำหรับปฏิบัติการดำน้ำและระบบช่วยชีวิตแบบอิ่มตัว
• ระบบการอพยพและกู้ภัยความดันสูง^{[ 11 ]}

สถิติความลึกในการดำน้ำนอกชายฝั่งทำได้ในปี 1988 โดยทีมนักดำน้ำมืออาชีพ (Th. Arnold, S. Icart, JG Marcel Auda, R. Peilho, P. Raude, L. Schneider) จาก บริษัท ดำน้ำลึกอุตสาหกรรม Comex SA ซึ่งทำการทดสอบการเชื่อมต่อท่อส่งที่ความลึก 534 เมตร (1752 ฟุต) ในทะเลเมดิเตอร์เรเนียนระหว่างการดำน้ำเพื่อบันทึกสถิติทางวิทยาศาสตร์^{[ 79 ] [ 80 ] [ 81 ]}

ในสภาพการทำงานจริงของอุตสาหกรรมน้ำมันนอกชายฝั่ง ในแอ่งแคมโปส ประเทศบราซิล นักดำน้ำอิ่มตัวชาวบราซิลจากเรือ DSV Stena Marianos (ต่อมาคือMermaid Commander (2006)) ได้ทำการติดตั้งท่อส่งน้ำมันให้กับPetrobrasที่ระดับความลึก 316 เมตร (1,037 ฟุต) ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2533 เมื่ออุปกรณ์ยึดถุงยกเกิดชำรุด อุปกรณ์จึงถูกกระแสน้ำใต้ทะเลพัดพาไปที่ระดับความลึก 328 เมตร (1,076 ฟุต) และนักดำน้ำชาวบราซิล Adelson D'Araujo Santos Jr. ได้ทำการกู้คืนและติดตั้ง^{[ 82 ]}

ในปี พ.ศ. 2535 นักดำน้ำชาวกรีกชื่อ Theodoros Mavrostomos จาก Comex SA สามารถดำน้ำได้ลึกถึง 701 เมตร (2,300 ฟุต) ในห้องความดันสูง บนฝั่ง เขาใช้เวลา 43 วันในการดำน้ำทดลองทำลายสถิติ โดยใช้ก๊าซผสมไฮโดรเจน-ฮีเลียม-ออกซิเจนเป็นก๊าซหายใจ^{[ 28 ] [ 83 ] [ 84 ] [ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]}

ความซับซ้อน ปัญหาทางการแพทย์ และค่าใช้จ่ายสูงที่เกี่ยวข้องกับการดำน้ำแบบมืออาชีพที่ระดับความลึกสุดขีด และการพัฒนาชุดดำน้ำแบบปรับความดันบรรยากาศใน น้ำลึก และROVในการขุดเจาะและการผลิตน้ำมันนอกชายฝั่ง ได้ขจัดความจำเป็นในการแทรกแซงโดยมนุษย์ที่ความดันบรรยากาศที่ระดับความลึกสุดขีดสำหรับการใช้งานบางอย่างได้อย่างมีประสิทธิภาพ^{[ 88 ]}

วัตถุประสงค์หลักของการดำน้ำแบบอิ่มตัวคือการยืดเวลาการทำงานที่มีประโยชน์สำหรับการดำน้ำโดยไม่เพิ่มความเสี่ยงต่อการเกิดโรคจากการลดความดัน นอกจากนี้ยังมีประโยชน์รองคือ อัตราการบีบอัดที่ลดลงสามารถลดหรือหลีกเลี่ยง HPNS และอาการปวดข้อจากการบีบอัด ทำให้สามารถดำน้ำได้ลึกขึ้น อย่างไรก็ตาม มีข้อแลกเปลี่ยนกับความเสี่ยงอื่นๆ ที่เกี่ยวข้องกับการใช้ชีวิตภายใต้สภาวะอิ่มตัวที่มีความดันสูง และค่าใช้จ่ายทางการเงินสูงเนื่องจากโครงสร้างพื้นฐานที่ซับซ้อนและอุปกรณ์และวัสดุสิ้นเปลืองที่มีราคาแพง ความเสี่ยงของโรคจากการลดความดันลดลงโดยแลกกับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นเนื่องจากการต้องอยู่ในสภาพแวดล้อมอิ่มตัวตลอดระยะเวลาของตารางการลดความดันที่เกี่ยวข้องกับความลึกในการจัดเก็บ การอพยพออกจากสภาวะอิ่มตัวด้วยความดันสูงเป็นไปได้ แต่ไม่ได้มีให้บริการทั่วไป และมีความซับซ้อนทางด้านโลจิสติกส์ การมีระบบอพยพที่พร้อมใช้งานนั้นมีราคาแพง^{[ 11 ]}

เหตุการณ์สำคัญบางส่วนที่เกิดขึ้นขณะดำน้ำลึก ได้แก่:

• อุบัติเหตุในห้องปรับความดันใต้น้ำไบฟอร์ด ดอลฟิน  – การลดความดันอย่างรวดเร็วและรุนแรงในห้องปรับความดันที่มีคนอยู่
• อุบัติเหตุขณะดำน้ำของครูฝึก  – อุบัติเหตุเสียชีวิตจากกระโจมดำน้ำนอกชายฝั่งนอร์เวย์ในปี 1974
• อุบัติเหตุขณะดำน้ำที่สตาร์ คาโนพัลส์  – อุบัติเหตุร้ายแรงของกระโจมดำน้ำนอกชายฝั่งในปี 1978
• อุบัติเหตุขณะดำน้ำของบริษัท Stena Seaspread  – เหตุการณ์อุปกรณ์ในกระโจมดำน้ำแบบอิ่มตัวเสียหาย พร้อมการช่วยเหลือที่ประสบความสำเร็จในทะเลเหนือ ปี 1981
• อุบัติเหตุขณะดำน้ำของเรือเวนเจอร์วัน  – การเสียชีวิตจากการดำน้ำแบบอิ่มตัวในทะเลเหนือเมื่อปี 1977
• อุบัติเหตุขณะดำน้ำในโครงการ Waage Drill II  – อุบัติเหตุดำน้ำอิ่มตัวที่ทำให้เสียชีวิตในทะเลเหนือเมื่อปี 1975
• อุบัติเหตุขณะดำน้ำที่ไวล์เดรก  – อุบัติเหตุดำน้ำนอกชายฝั่งที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตในสกอตแลนด์ ปี 1979
• อุบัติเหตุขณะดำน้ำ ที่บิบบี้ โทปาซซึ่งได้รับการบันทึกไว้ในภาพยนตร์เรื่อง Last Breath ปี 2019

เป็นการยากที่จะประเมินความเสี่ยงของการลดความดันในการลดความดันแบบอิ่มตัวในปัจจุบัน เนื่องจากโดยทั่วไปแล้วไม่มีข้อมูล อย่างไรก็ตาม เป็นที่ทราบกันดีว่าเกิดขึ้นได้ยากมากตั้งแต่ปี 2000 โดยผู้ดำเนินการบางรายไม่มีกรณีดังกล่าวเลยในช่วง 10 ปี ในขณะที่ในยุคแรกๆ มีอัตราสูงถึง 1% การลดความดันแบบอิ่มตัวมีแนวโน้มที่จะทำให้เกิดอาการปวดข้อในระยะหลังของการลดความดัน โดยทั่วไปจะตรวจพบฟองก๊าซในหลอดเลือดดำโดยไม่มีอาการของ DCS แต่กรณีนี้ก็หายากเช่นกัน^{[ 5 ]}

ในสภาวะปกติ ร่างกายมนุษย์ทำงานได้ตามปกติด้วยความดันย่อยของออกซิเจนประมาณ 0.21 บาร์ ในสภาวะอิ่มตัว จะเลือกใช้ความดันย่อยของออกซิเจนประมาณสองเท่าของค่านี้สำหรับห้องพัก เนื่องจากให้ระยะเผื่อที่มากพอในกรณีที่ความดันลดลงโดยไม่คาดคิด – ความดันในห้องอาจลดลงถึง 50% แต่ยังคงรักษาสติสัมปชัญญะไว้ได้ ทำให้ผู้ดำน้ำสามารถตอบสนองต่อเหตุฉุกเฉินได้อย่างมีประสิทธิภาพ เหตุการณ์เช่นนี้เคยเกิดขึ้นจริง และนักดำน้ำสามารถปิดวาล์วภายในที่จำเป็นและความดันก็กลับคืนสู่สภาพเดิมได้ ความดันย่อยนี้ใกล้เคียงกับขีดจำกัดสูงสุดที่ร่างกายสามารถทนได้ในระยะยาว ดังนั้นความดันย่อยที่สูงกว่านี้จึงสามารถใช้ได้เฉพาะในระยะเวลาสั้นๆ ที่มีความจำเป็นเร่งด่วนเท่านั้น โดยทั่วไปจะเป็นกรณีที่นักดำน้ำอยู่ในน้ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีการดำน้ำลึกจากระดับความลึกที่จัดเก็บ และในระหว่างการลดความดันครั้งสุดท้าย ซึ่งประสิทธิภาพของการลดความดันขึ้นอยู่กับ ช่วงความ ดันออกซิเจน เป็นอย่างมาก ^{[ 5 ]}ในการลดความดันฉุกเฉิน ความดันบางส่วนอาจเพิ่มขึ้นถึงระดับที่อาจทำให้เกิดการบาดเจ็บที่ปอดชั่วคราวได้ เนื่องจากอาการนี้มีแนวโน้มที่จะรุนแรงน้อยกว่าโรคจากการลดความดัน^{[ 76 ]}

สภาพแวดล้อมภายในที่ปิด อบอุ่น ชื้น และมีออกซิเจนสูงของสถานบำบัดด้วยออกซิเจนอิ่มตัวเอื้อต่อการเจริญเติบโตของจุลินทรีย์และการติดเชื้อที่เกี่ยวข้อง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่องหูชั้นนอกและการบาดเจ็บเล็กน้อยของเนื้อเยื่ออ่อน แหล่งที่มาที่เป็นไปได้ ได้แก่ น้ำประปา อาหาร และอุปกรณ์ที่ปนเปื้อน แบคทีเรียแกรมลบเป็นปัญหาที่พบได้ทั่วไป สุขอนามัยส่วนบุคคลที่ดี การทำความสะอาดและฆ่าเชื้อห้องอย่างเพียงพอ และการรักษาระดับความชื้นให้ต่ำสามารถลดความเสี่ยงเหล่านี้ได้ การวิเคราะห์จุลินทรีย์เป็นประจำสามารถรับประกันได้ว่าการทำความสะอาดและการฆ่าเชื้อมีประสิทธิภาพ^{[ 65 ]}

การปฏิบัติการดำน้ำแบบอิ่มตัวต้องสามารถฟื้นตัวจากเหตุการณ์ฉุกเฉินที่คาดการณ์ได้อย่างสมเหตุสมผลโดยมีความเสี่ยงต่อสุขภาพของนักดำน้ำน้อยที่สุด และเหตุการณ์ฉุกเฉินที่เป็นไปได้ประการหนึ่งคือการสูญเสียก๊าซจำนวนมากจากที่พัก ต้องจัดเตรียมก๊าซสำรองให้เพียงพอสำหรับการอัดความดันและดำเนินการลดความดันอย่างควบคุม แม้ว่าจะมีการนำก๊าซที่หายใจออกกลับมาใช้ใหม่ แต่ก็ยังมีการสูญเสียก๊าซของนักดำน้ำและก๊าซในกระดิ่งดำน้ำอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และปริมาณก๊าซสำรองและก๊าซฉุกเฉินที่วางแผนไว้ก็ขึ้นอยู่กับความลึกในการทำงานและจำนวนการดำน้ำที่วางแผนไว้ด้วย นอกจากนี้ยังต้องมีก๊าซบำบัดในกรณีที่จำเป็น และปริมาณของก๊าซบำบัดก็ขึ้นอยู่กับจำนวนนักดำน้ำและความลึกในการปฏิบัติงานสูงสุดด้วย^{[ 89 ]}

โดยทั่วไป การฝึกอบรมนักดำน้ำอิ่มตัวจะเกิดขึ้นที่โรงเรียนสอนดำน้ำเชิงพาณิชย์ที่จดทะเบียนเพื่อฝึกอบรมนักดำน้ำอิ่มตัว และมีโครงสร้างพื้นฐานและอุปกรณ์ที่จำเป็น^{[ 90 ]} มาตรฐานการฝึกอบรมนักดำน้ำอิ่มตัวได้รับการเผยแพร่โดยองค์กรจำนวนน้อย และมีการยอมรับความเท่าเทียมกันในระดับสากล ข้อกำหนดเบื้องต้นสำหรับการเริ่มต้นการฝึกอบรมโดยทั่วไปคือ นักดำน้ำต้องมีคุณสมบัติเป็นนักดำน้ำแบบเบลล์อยู่แล้ว และมีจำนวนการดำน้ำและชั่วโมงประสบการณ์ที่กำหนดนับตั้งแต่มีคุณสมบัติ^{[ 15 ]}

โดยทั่วไป การฝึกอบรมนักดำน้ำอิ่มตัวจะเริ่มต้นด้วยนักดำน้ำเบลล์ที่มีความสามารถและมีประสบการณ์ในระดับปานกลางขึ้นไป และมุ่งเน้นไปที่ความรู้และทักษะเพิ่มเติมที่จำเป็นสำหรับการดำน้ำอิ่มตัว มีองค์ประกอบทางเทคนิคเพิ่มเติมจำนวนมากที่เกี่ยวข้องกับอุปกรณ์เฉพาะทาง สำหรับนักดำน้ำชั้น 1 ของกรมแรงงานแอฟริกาใต้ ความรู้และทักษะเพิ่มเติมประกอบด้วย: ^{[ 12 ]}

• ความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับประวัติของก๊าซผสมและการดำน้ำแบบอิ่มตัว^{[ 12 ]}
• ความเข้าใจเกี่ยวกับระบบดำน้ำอิ่มตัวแบบโมดูลาร์และเรือสนับสนุนการดำน้ำ ระบบช่วยชีวิตแบบอิ่มตัว รวมถึงการควบคุมสภาพแวดล้อม ระบบทำความร้อนสำหรับนักดำน้ำ ท่อระบายของเสีย และท่อระบายของเสียจากห้องสุขาความดันสูง^{[ 12 ]}
• ความเข้าใจและทักษะการปฏิบัติงานจริงสำหรับกระดิ่งดำน้ำแบบปิด อุปกรณ์มาตรฐานและอุปกรณ์ฉุกเฉิน ระบบการจัดการ กระดิ่งและสายเคเบิลสำหรับการดำน้ำ และอุปกรณ์ดำน้ำส่วนบุคคล รวมถึงข้อกำหนดการทดสอบและการบำรุงรักษา^{[ 12 ]}
• ความเข้าใจและทักษะการปฏิบัติงานจริงสำหรับการถ่ายโอนภายใต้แรงดันและการดำน้ำแบบปิดจากเรือที่จอดเทียบท่า 4 จุดและเรือที่มีตำแหน่งแบบไดนามิก^{[ 12 ]}
• ความเข้าใจเกี่ยวกับแหล่งจ่ายก๊าซและวัสดุสิ้นเปลืองที่ใช้ในการอัดก๊าซ รวมถึงข้อกำหนดขั้นต่ำของก๊าซ ปั๊มถ่ายโอนก๊าซ การผสมก๊าซ และระบบการนำก๊าซกลับมาใช้ใหม่
• ความเข้าใจและประสบการณ์เชิงปฏิบัติในการนำนักดำน้ำเข้าสู่สภาวะอิ่มตัวและความดัน^{[ 12 ]}
• ความเข้าใจเกี่ยวกับการดำน้ำแบบอิ่มตัวระดับแยก^{[ 12 ]}
• ความรู้เกี่ยวกับข้อกำหนดขั้นต่ำของบุคลากรสำหรับการปฏิบัติงานดำน้ำแบบอิ่มตัวและความรับผิดชอบของสมาชิกทีมดำน้ำ รวมถึงหัวหน้างาน ผู้ควบคุมงาน หัวหน้างานระบบช่วยชีวิต ช่างเทคนิคระบบช่วยชีวิต ช่างเทคนิคระบบและสนับสนุน พนักงานแก๊ส พนักงานยกกระเป๋า และนักดำน้ำ ตลอดจนประสบการณ์และทักษะในฐานะนักดำน้ำและพนักงานยกกระเป๋า^{[ 12 ]}
• ความรู้เกี่ยวกับขั้นตอนการลดความดันอิ่มตัว การลดความดันอิ่มตัวฉุกเฉิน และการอพยพด้วยความดันสูง รวมถึงประสบการณ์จริงเกี่ยวกับขั้นตอนมาตรฐานและขั้นตอนฉุกเฉินจำลอง^{[ 12 ]}
• การรับรองเป็นผู้ปฐมพยาบาลระดับ 2 พร้อมความรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับสุขอนามัยในการดำน้ำลึก ข้อกำหนดการปฐมพยาบาลเบื้องต้นในการดำน้ำลึก และความผิดปกติของการบีบอัดในการดำน้ำลึก กลุ่มอาการทางประสาทจากแรงดันสูง และอาการปวดข้อจากการบีบอัด^{[ 12 ]}

สภาพความเป็นอยู่และการทำงานของนักดำน้ำอิ่มตัวนั้นไม่เหมือนใคร ความต้องการเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลาและมีความแตกต่างกันมาก นักดำน้ำต้องปรับตัวให้เข้ากับการเปลี่ยนแปลงของงานและเพื่อนร่วมงาน และต้องทำเช่นนั้นเป็นเวลาหลายสัปดาห์ติดต่อกัน อนาคตของอาชีพนี้ไม่แน่นอนและเชื่อมโยงกับอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซ สภาพแวดล้อมการทำงานและสภาพความเป็นอยู่ระหว่างการทำงานตามสัญญามักจะซ้ำซากจำเจ แต่ก็มีช่วงเวลาพักผ่อนสลับกันไป มีความขัดแย้งระหว่างภาระผูกพันทางครอบครัวและช่วงเวลาทำงานที่ยาวนานในความโดดเดี่ยว แต่ก็อยู่ใกล้ชิดกับเพื่อนร่วมงานกลุ่มเล็กๆ อย่างต่อเนื่อง งานนี้มีเกียรติ ค่าตอบแทนดี และมีช่วงเวลาพักผ่อนค่อนข้างยาวระหว่างงาน อาชีพนี้ต้องการความอดทนทางจิตใจ ความยืดหยุ่น และความเต็มใจที่จะปรับตัวและเรียนรู้ การรักษากิจวัตรส่วนตัวอาจช่วยรักษาสุขภาพจิตได้ คุณภาพของทีมมีผลกระทบอย่างมากต่อสมาชิก ความสามารถในการเข้ากันได้ดีและความไว้วางใจซึ่งกันและกันมีความสำคัญต่อความร่วมมือและประสิทธิภาพในกลุ่มที่ต้องพึ่งพาซึ่งกันและกันเพื่อความปลอดภัยและบางครั้งเพื่อความอยู่รอด อารมณ์ขันถือเป็นข้อได้เปรียบ แม้ว่าจะมีแนวโน้มที่จะค่อนข้างมืดมน อาจเนื่องมาจากสภาพแวดล้อมที่มีความเสี่ยงสูง^{[ 91 ]}

การดำน้ำแบบอิ่มตัวนอกชายฝั่งได้รับการพัฒนาขึ้นเพื่อเป็นเครื่องมือสำหรับงานเฉพาะด้าน ขั้นตอนและอุปกรณ์ได้รับการพัฒนาเพื่อให้ตรงกับความต้องการของงานเฉพาะ และในช่วงปีแห่งการพัฒนาการสกัดปิโตรเลียมนอกชายฝั่ง มีเงินทุนสำหรับการวิจัยและพัฒนา เมื่อการปฏิบัติงานดำน้ำในแหล่งน้ำมันลึกขึ้น อัตราส่วนของเวลาทำงานที่มีประสิทธิภาพเมื่อเทียบกับเวลาลดความดันลดลงสำหรับการดำน้ำที่มุ่งเน้นที่ผิวน้ำ และความเป็นไปได้ในการปรับปรุงสมดุลผลประโยชน์ด้านต้นทุนโดยการลดเวลาลดความดันที่ไม่ก่อให้เกิดผลผลิตโดยรวมและมีความเสี่ยงค่อนข้างสูงกลายเป็นสิ่งที่น่าสนใจทางการเงินมากขึ้น^{[ 25 ]}การดำน้ำแบบอิ่มตัวก่อให้เกิดต้นทุนที่สำคัญและให้ผลประโยชน์ที่สำคัญ^{[ 16 ]}การใช้ROV สำหรับการสังเกตการณ์และการทำงานได้ รับการบูรณาการเข้ากับการดำน้ำแบบอิ่มตัว ซึ่งช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพและความปลอดภัย^{[ 92 ] [ 68 ]}

การลงทุนเริ่มต้นรวมถึงการซื้อและการติดตั้งอุปกรณ์เฉพาะทางและโครงสร้างพื้นฐานที่จำเป็นเพื่อรองรับระบบ ค่าใช้จ่ายในการดำเนินงานของระบบก็มีจำนวนมากเช่นกัน และรวมถึงบุคลากรที่มีทักษะในสภาพแวดล้อมทางเศรษฐกิจที่มีการแข่งขันและผันผวนเป็นระยะๆ ซึ่งขึ้นอยู่กับราคาน้ำมันในปัจจุบันอย่างมาก การบำรุงรักษาเป็นประจำและการซ่อมแซม การเปลี่ยน และการอัปเกรดเป็นครั้งคราว เป็นสิ่งจำเป็นเพื่อให้แน่ใจว่าอุปกรณ์ยังคงปลอดภัย มีประสิทธิภาพ และมีความยืดหยุ่นเพียงพอที่จะปรับให้เข้ากับความต้องการและมาตรฐานที่เปลี่ยนแปลงไป ต้นทุนของส่วนผสมก๊าซที่เหมาะสมสำหรับการหายใจและการเพิ่มความดันนั้นสูง และความพร้อมใช้งานของฮีเลียมก็แปรผันได้^{[ 16 ]}

การลงทุนจำนวนมากที่จำเป็นในการจัดตั้งระบบอิ่มตัวทำให้เป็นที่พึงปรารถนาที่จะใช้ฮาร์ดแวร์ให้มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ ซึ่งกระตุ้นให้มีการใช้ผู้รับเหมาเฉพาะทาง^{[ 25 ] [ 29 ]}ผลที่ตามมาที่ร้ายแรงหรือทำให้พิการจากความผิดพลาดของมนุษย์หรือความล้มเหลวของอุปกรณ์ทำให้ความกังวลด้านสุขภาพและความปลอดภัยมีความสำคัญ สถานที่ตั้งนอกชายฝั่งของงานส่วนใหญ่ทำให้การกำกับดูแลตนเองของอุตสาหกรรมเป็นไปได้และเป็นที่พึงปรารถนา แต่บางครั้งการแทรกแซงของรัฐบาลก็จำเป็นเพื่อป้องกันการลดต้นทุนมากเกินไปเพื่อผลกำไร ซึ่งบังคับให้คู่แข่งต้องปฏิบัติตามแนวทางปฏิบัติที่ไร้จริยธรรมที่สุด^{[ 16 ]}

แม้ว่าต้นทุนจะสูง แต่ก็มีข้อดีที่น่าสนใจหลายประการที่สามารถพิสูจน์การลงทุนสำหรับการดำเนินงานบางประเภทได้^{[ 16 ]} ข้อได้เปรียบที่สำคัญคือประสิทธิภาพการดำเนินงานที่เพิ่มขึ้น เวลาทำงานที่มีประสิทธิภาพจะเพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อเวลาผ่อนคลายถูกย้ายไปตอนท้ายของงาน ทำให้คนงานสามารถใช้เวลามากขึ้นกับงาน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโครงการที่ซับซ้อน ซึ่งความรู้และประสบการณ์เกี่ยวกับงานเฉพาะนั้นจะยังคงอยู่ภายในกลุ่มทำงาน^{[ 16 ]}

สภาพแวดล้อมการดำรงชีวิตที่ควบคุมความอิ่มตัว แม้ว่าจะเครียดและไม่สะดวกสบายพอสมควร แต่ก็มีความเครียดและความสะดวกสบายน้อยกว่าทางเลือกที่เน้นพื้นผิว และข้อได้เปรียบด้านความปลอดภัยของการลดความดันอย่างช้าๆ เพียงครั้งเดียวจะช่วยลดอันตรายและความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องกับสุขภาพให้น้อยที่สุด^{[ 16 ]}

การดำน้ำแบบอิ่มตัวยังช่วยให้สามารถทำงานที่ระดับความลึกที่ไม่สามารถทำได้ด้วยการดำน้ำแบบเน้นผิวน้ำเนื่องจากข้อจำกัดด้านสุขภาพเกี่ยวกับความเร็วในการอัดอากาศที่ระดับความลึกเหล่านั้น^{[ 16 ]}

จากจำนวนนักดำน้ำเชิงพาณิชย์ 3,300 คนที่ทำงานในสหรัฐอเมริกาในปี 2558 ^{[ 13 ]}มี 336 คนที่เป็นนักดำน้ำอิ่มตัว^{[ 14 ]}จำเป็นต้องมีการฝึกอบรมและรับรองพิเศษ เนื่องจากกิจกรรมนี้มีความเสี่ยงอันตรายโดยธรรมชาติ และต้องใช้ขั้นตอนการปฏิบัติงานมาตรฐาน ขั้นตอนฉุกเฉิน และอุปกรณ์เฉพาะทางต่างๆ เพื่อควบคุมความเสี่ยง ซึ่งต้องอาศัยการปฏิบัติงานที่ถูกต้องอย่างสม่ำเสมอโดยสมาชิกทุกคนในทีมดำน้ำขนาดใหญ่^{[ 6 ] [ 15 ]}การรวมกันของความต้องการบุคลากรที่มีทักษะจำนวนมาก วิศวกรรมที่ซับซ้อน และอุปกรณ์ขนาดใหญ่และหนักที่จำเป็นในการสนับสนุนโครงการดำน้ำอิ่มตัว ทำให้การดำน้ำแบบนี้มีราคาแพง แต่ช่วยให้สามารถเข้าไปแทรกแซงโดยตรงในสถานที่ที่ไม่สามารถทำได้ในกรณีอื่นๆ และโดยทั่วไปแล้ว การนำไปใช้จะมีความคุ้มค่าทางเศรษฐกิจมากกว่าทางเลือกอื่นๆ หากมีอยู่^{[ 16 ]}

สำหรับการเจาะลึกรายละเอียดในนิยาย โปรดดูที่:

• เดอะ อะบิสส์  – ภาพยนตร์ปี 1989 โดย เจมส์ คาเมรอน
• Dykket (The Dive) (1989)  – ภาพยนตร์แอ็คชั่นระทึกขวัญนอร์เวย์โดย Tristan de Vere Cole
• โกลิอัธ อะไวต์  – มินิซีรีส์อเมริกันที่สร้างขึ้นสำหรับโทรทัศน์ในปี 1981 โดย เควิน คอนเนอร์
• เดอะ เนปจูน แฟคเตอร์  – ภาพยนตร์ปี 1973 โดย แดเนียล เพทรี
• Pioneer (Pionér)  – ภาพยนตร์ระทึกขวัญนอร์เวย์ปี 2013
• Pressure (ภาพยนตร์ปี 2015)  – ภาพยนตร์แอ็คชั่นโดย รอน สคาลเปลโล
• Sphere  – นวนิยายปี 1987 โดย Michael Crichton
• Siren's Rest (วิดีโอเกมปี 2025) – DLCสำหรับวิดีโอเกม Still Wakes the Deep

ในปี 2019 Netflixได้ปล่อย สารคดีเรื่อง Last Breathซึ่งบอกเล่าเรื่องราวของคริส เลมอนส์ นักดำน้ำที่รอดชีวิตมาได้ 38 นาทีโดยปราศจากก๊าซหายใจที่ส่งมาจากผิวน้ำ หลังจาก ระบบ กำหนดตำแหน่งแบบไดนามิก ของเรือ ล้มเหลวระหว่างพายุ ทำให้เกิดสัญญาณเตือนภัยสีแดงนักดำน้ำสองคนที่กำลังทำงานอยู่เริ่มกลับไปยังกระดิ่งดำน้ำแต่เรือได้ลอยออกไปจากจุดทำงาน ลากกระดิ่งดำน้ำไปด้วย และสายเชื่อมต่อของเขาถูกเกี่ยวและขาดภายใต้น้ำหนักบรรทุก เขาจึงสามารถกลับไปยังที่ทำงานได้โดยใช้ชุดอุปกรณ์ช่วยชีวิต จึงถูกพบโดยยานสำรวจใต้น้ำควบคุมระยะไกล (ROV)จากเรือได้อย่างง่ายดาย แต่ก๊าซช่วยชีวิต ของเขา มีไม่เพียงพอสำหรับเวลาที่ใช้ในการนำเรือกลับไปยังตำแหน่งเดิมเพื่อพยายามช่วยเหลือจากกระดิ่งดำน้ำ แม้ว่าทีมสนับสนุนบนเรือจะสันนิษฐานว่าเขาเสียชีวิตแล้ว แต่เขาก็ได้รับการช่วยเหลือโดยนักดำน้ำคนที่สองและได้รับการช่วยชีวิตสำเร็จในกระดิ่งดำน้ำ มีการตั้งสมมติฐานว่าการรอดชีวิตของเขาอาจเป็นผลมาจากภาวะอุณหภูมิร่างกายต่ำกว่าปกติ ความดันย่อยของออกซิเจนในก๊าซช่วยชีวิตสูง หรือทั้งสองอย่างรวมกัน ภาพวิดีโอจาก ROV แสดงให้เห็นว่าเขากระตุกขณะหมดสติ ซึ่งสอดคล้องกับ อาการหมดสติเนื่องจาก พิษออกซิเจน^{[ 93 ] [ 94 ]}

• Haux, Gerhard (1982). วิศวกรรมใต้น้ำที่มีมนุษย์ควบคุม . คาร์สัน รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา: บริษัทเบสต์พับลิชชิ่ง. ISBN 0-941332-00-4.
• ครอว์ฟอร์ด, เจ (2016). แนวปฏิบัติการติดตั้งนอกชายฝั่ง (ฉบับปรับปรุง). บัตเตอร์เวิร์ธ-ไฮเนมันน์. ISBN 9781483163192.
• วิสเลอร์, ไซมอน; คาร์เพนเตอร์, โอลิเวอร์ (2025). ดา ซิลวา, เจนนิเฟอร์; ทรูจิลโล, หลุยส์ ซี. (บรรณาธิการ). "ทุกสิ่งที่คุณจำเป็นต้องรู้: การดำน้ำลึกแบบอิ่มตัว"เมกะโปรเจกต์. สืบค้นเมื่อ8 เมษายน 2025 – ผ่านทาง YouTube.
• เกิร์ด, คริสติน เอเย่; ริกก์วิค, เฮลเก (2014) นักดำน้ำในทะเลเหนือ (PDF ) แปลโดยรอล์ฟ อี. กู๊ดเดอร์แฮม สตาวังเงร์ : วีเกสแตรนด์ ฟอร์แลกไอเอสบีเอ็น 978-82-8140-171-6.

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับการดำน้ำแบบอิ่มตัว (Saturation diving )

• การดำน้ำแบบอิ่มตัว (Saturation Diving) ที่ www.divingheritage.com
• แบนเบอรี, เจน (9 พฤษภาคม 2018). "ชีวิตที่แปลกประหลาด อันตราย และโดดเดี่ยวของนักดำน้ำอิ่มตัว" . Atlas Obscura .
• มาตรฐาน NORSOK สำหรับเรือดำน้ำ U-100 ฉบับปฏิบัติการใต้น้ำที่มีมนุษย์ควบคุม 4 มิถุนายน 2557
• บริษัท CCO Ltd - เสริมสร้างขั้นตอนการดำน้ำแบบอิ่มตัวของกองทัพเรือสหรัฐฯ 10 มกราคม 2019 เก็บถาวรเมื่อ 8 มิถุนายน 2023 ที่Wayback Machine
• การดำน้ำอิ่มตัว - ภาพยนตร์เบื้องหลังการทำงานทั้งหมด (ฉากเบื้องหลัง )โดย ชาร์ลส์ มูรา – วิดีโอเกี่ยวกับการทำงานตามปกติของกระดิ่งดำน้ำ ซึ่งส่วนใหญ่ถ่ายทำภายในกระดิ่งดำน้ำ ที่ความดัน 78 เมตรใต้ทะเล เมื่อวันที่ 26 กันยายน 2020