เปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายของสิ่งมีชีวิต คือ สัดส่วนของมวลร่างกายที่เป็นไขมัน โดยคำนวณจากมวลไขมัน ทั้งหมด หารด้วยมวลร่างกายทั้งหมด ไขมันในร่างกายประกอบด้วยไขมันที่จำเป็นต่อร่างกายและไขมันสะสม ไขมันที่จำเป็นต่อร่างกายมีความจำเป็นต่อการดำรงชีวิตและหน้าที่การสืบพันธุ์ เปอร์เซ็นต์ไขมันที่จำเป็นต่อร่างกายในผู้หญิงจะมากกว่าในผู้ชาย เนื่องจากความต้องการในการตั้งครรภ์และหน้าที่ของฮอร์โมนอื่นๆ ไขมันสะสมประกอบด้วยไขมันที่สะสมอยู่ในเนื้อเยื่อไขมันซึ่งส่วนหนึ่งทำหน้าที่ปกป้องอวัยวะภายในบริเวณทรวงอกและช่องท้อง มีหลายวิธีในการหาเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกาย เช่น การวัดด้วยคาลิเปอร์หรือการวิเคราะห์ความต้านทานไฟฟ้าชีวภาพ

เปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายเป็นการวัด ระดับ ความฟิตเนื่องจากเป็นการวัดร่างกายเพียงอย่างเดียวที่คำนวณองค์ประกอบร่างกาย สัมพัทธ์ของบุคคลโดยตรง โดยไม่คำนึงถึงส่วนสูงหรือน้ำหนักดัชนีมวลกาย (BMI) ที่ใช้กันอย่างแพร่หลายเป็นการวัดที่ช่วยให้สามารถเปรียบเทียบปริมาณไขมันในร่างกายของบุคคลที่มีส่วนสูงและน้ำหนักต่างกันได้^{[ 1 ]}แม้ว่า BMI จะเพิ่มขึ้นอย่างมากเมื่อปริมาณไขมันในร่างกายเพิ่มขึ้นเนื่องจากความแตกต่างขององค์ประกอบร่างกาย แต่ตัวชี้วัดไขมันในร่างกายอื่นๆ ให้ผลลัพธ์ที่แม่นยำกว่า ตัวอย่างเช่น บุคคลที่มีมวลกล้ามเนื้อมากกว่าหรือกระดูกใหญ่กว่าจะมี BMI สูงกว่า ดังนั้น BMI จึงเป็นตัวชี้วัดที่มีประโยชน์ของความฟิตโดยรวมสำหรับคนกลุ่มใหญ่ แต่เป็นเครื่องมือที่ไม่ดีในการกำหนดสุขภาพของแต่ละบุคคล

ในทางระบาดวิทยาเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายของแต่ละบุคคลจะแตกต่างกันไปตามเพศและอายุ^{[ 2 ]}มีแนวทางทฤษฎีต่างๆ มากมายเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกาย สุขภาพ ความสามารถทางกีฬา ฯลฯ หน่วยงานต่างๆ จึงได้พัฒนาคำแนะนำที่แตกต่างกันสำหรับเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายที่เหมาะสม

กราฟนี้มาจากแบบสำรวจสุขภาพและโภชนาการแห่งชาติ ( NHANES ) ในสหรัฐอเมริกา แสดงเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายเฉลี่ยของชาวอเมริกันจากกลุ่มตัวอย่างตั้งแต่ปี 1999 ถึง 2004:

ในเพศชาย เปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายเฉลี่ยอยู่ระหว่าง 23% ในช่วงอายุ 16–19 ปี ถึง 31% ในช่วงอายุ 60–79 ปี ในเพศหญิง เปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายเฉลี่ยอยู่ระหว่าง 32% ในช่วงอายุ 8–11 ปี ถึง 42% ในช่วงอายุ 60–79 ปี แต่สิ่งสำคัญคือต้องตระหนักว่าผู้หญิงต้องการไขมันในร่างกายมากกว่าผู้ชายอย่างน้อย 9% เพื่อให้มีชีวิตที่ปกติและมีสุขภาพดี^{[ 3 ]}

ข้อมูลจากการสำรวจ NHANES ปี 2003–2006 แสดงให้เห็นว่าผู้ใหญ่ชาวอเมริกันน้อยกว่า 10% มีเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกาย "ปกติ" (กำหนดไว้ที่ 5–20% สำหรับผู้ชายและ 8–30% สำหรับผู้หญิง) ^{[ 4 ]}

ผลการสำรวจ NHANES ปี 2017–2018 ระบุว่า ผู้ใหญ่ชาวอเมริกันที่ไม่ได้อยู่ในสถาบัน อายุ 20–74 ปี ประมาณร้อยละ 43 เป็นโรคอ้วน (รวมถึงร้อยละ 9 ที่เป็นโรคอ้วนอย่างรุนแรง) และอีกร้อยละ 31 มีน้ำหนักเกิน^{[ 5 ]}มีเพียงร้อยละ 26 เท่านั้นที่มีน้ำหนักปกติหรือน้ำหนักต่ำกว่าเกณฑ์

ในปี พ.ศ. 2526 เปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายของนักกีฬาโอลิมปิกชาวอเมริกันโดยเฉลี่ยอยู่ที่ 14–22% สำหรับผู้หญิงและ 6–13% สำหรับผู้ชาย^{[ 6 ]}

ไขมันจำเป็นคือระดับที่หากเกินกว่านั้นจะส่งผลเสียต่อสุขภาพกายและสุขภาพทางสรีรวิทยา และหากต่ำกว่านั้นจะนำไปสู่ความตายอย่างแน่นอน

สมรรถภาพทางการกีฬาอาจได้รับผลกระทบจากไขมันในร่างกาย: การศึกษาโดยมหาวิทยาลัยแอริโซนาระบุว่าเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายที่เหมาะสมสำหรับสมรรถภาพทางการกีฬาคือ 12–18% สำหรับผู้หญิงและ 6–15% สำหรับผู้ชาย^{[ 7 ]}

นักเพาะกายอาจแข่งขันกันที่ระดับไขมันในร่างกายที่จำเป็น เทรนเนอร์ส่วนตัวที่ได้รับการรับรองจะแนะนำให้ผู้เข้าแข่งขันรักษาระดับไขมันในร่างกายที่ต่ำมากนั้นไว้เฉพาะในช่วงเวลาการแข่งขันเท่านั้น อย่างไรก็ตาม ยังไม่ชัดเจนว่าระดับดังกล่าวจะบรรลุผลได้จริงหรือไม่ เนื่องจาก (ก) วิธีการวัดระดับดังกล่าวมีข้อบกพร่องในหลักการและไม่แม่นยำ ดังที่กล่าวไว้ด้านล่าง และ (ข) โดยทั่วไปแล้ว 4–6% ถือเป็นระดับต่ำสุดทางสรีรวิทยาสำหรับผู้ชาย^{[ 8 ]}

ไม่ว่าจะได้รับมาจากที่ใดก็ตาม เซลล์ไขมันในมนุษย์ประกอบด้วยไตรกลีเซอไรด์ บริสุทธิ์เกือบทั้งหมด โดยมีความหนาแน่นเฉลี่ยประมาณ 0.9 กิโลกรัมต่อลิตร ห้องปฏิบัติการวิเคราะห์องค์ประกอบร่างกายสมัยใหม่ส่วนใหญ่ในปัจจุบันใช้ค่า 1.1 กิโลกรัมต่อลิตรสำหรับความหนาแน่นของ "มวลที่ปราศจากไขมัน" ^{[ 9 ]}

ด้วยระบบชั่งน้ำหนักที่ออกแบบมาอย่างดี ความหนาแน่นของร่างกายสามารถกำหนดได้อย่างแม่นยำสูงโดยการจุ่มคนลงในน้ำจนมิด และคำนวณปริมาตรของน้ำที่ถูกแทนที่จากน้ำหนักของน้ำที่ถูกแทนที่นั้น มีการปรับแก้เพื่อชดเชยแรงลอยตัวของอากาศในปอดและก๊าซอื่นๆ ในช่องว่างของร่างกาย หากไม่มีข้อผิดพลาดใดๆ ในการวัดความหนาแน่นของร่างกาย ความไม่แน่นอนในการประมาณปริมาณไขมันจะอยู่ที่ประมาณ ± 3.8% ของน้ำหนักตัว ซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากความแปรปรวนตามปกติของส่วนประกอบต่างๆ ในร่างกาย

การวัดปริมาตรโดยการแทนที่อากาศทั่วร่างกาย (ADP) เป็นวิธีการวัดความหนาแน่นที่เป็นที่ยอมรับและได้รับการตรวจสอบทางวิทยาศาสตร์เพื่อวัดเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายมนุษย์^{[ 10 ]} ADP ใช้หลักการเดียวกันกับวิธีการชั่งน้ำหนักใต้น้ำที่เป็นมาตรฐานทองคำ แต่เป็นวิธีการวัดความหนาแน่นที่อิงจากการแทนที่อากาศแทนการแช่น้ำ การวัดปริมาตรโดยการแทนที่อากาศมีข้อดีหลายประการเหนือวิธีการอ้างอิงที่ได้รับการยอมรับ รวมถึงกระบวนการวัดที่รวดเร็ว สะดวกสบาย อัตโนมัติ ไม่รุกราน และปลอดภัย และสามารถรองรับผู้ป่วยได้หลากหลายประเภท (เช่น เด็ก ผู้ที่มีภาวะอ้วน ผู้สูงอายุ และผู้พิการ) ^{[ 11 ]}อย่างไรก็ตาม ความแม่นยำจะลดลงเมื่อพิจารณาเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายที่สูงหรือต่ำเกินไป โดยมักจะประเมินเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายต่ำกว่าความเป็นจริงเล็กน้อยในผู้ที่มีน้ำหนักเกินและเป็นโรคอ้วน (1.68–2.94% ขึ้นอยู่กับวิธีการคำนวณ) และประเมินเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายสูงกว่าความเป็นจริงมากในผู้ที่มีรูปร่างผอมมาก (โดยเฉลี่ย 6.8% โดยอาจประเมินเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายของบุคคลหนึ่งสูงกว่าความเป็นจริงถึง 13% — เช่น ไขมันในร่างกาย 2% โดย DXA แต่ 15% โดย ADP) ^{[ 12 ]}

ลำแสงอินฟราเรดถูกส่งเข้าไปในกล้ามเนื้อไบเซป ส์ แสงจะสะท้อนจากกล้ามเนื้อที่อยู่ด้านล่างและถูกดูดซับโดยไขมัน วิธีนี้ปลอดภัย ไม่รุกราน รวดเร็ว และใช้งานง่าย^{[ 13 ]}

การตรวจวัดความหนาแน่นของกระดูกด้วยรังสีเอกซ์แบบสองพลังงาน หรือ DXA (เดิมชื่อ DEXA) เป็นวิธีการใหม่กว่าสำหรับการประเมินเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกาย การกำหนดองค์ประกอบของร่างกาย และความหนาแน่นของแร่ธาตุในกระดูก

การสแกนร่างกายใช้รังสีเอกซ์ที่มีพลังงานสองระดับ โดยพลังงานระดับหนึ่งจะถูกดูดซับโดยไขมันได้มากกว่าอีกระดับหนึ่ง คอมพิวเตอร์จะนำภาพหนึ่งมาลบออกจากอีกภาพหนึ่ง และผลต่างที่ได้จะบ่งบอกปริมาณไขมันเมื่อเทียบกับเนื้อเยื่ออื่นๆ ในแต่ละจุด การรวมผลรวมของภาพทั้งหมดจะช่วยให้สามารถคำนวณองค์ประกอบโดยรวมของร่างกายได้

มีวิธีการที่ซับซ้อนกว่าหลายวิธีที่สามารถกำหนดเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายได้อย่างแม่นยำยิ่งขึ้น บางวิธีเรียกว่าแบบจำลองหลายส่วน ซึ่งอาจรวมถึงการวัดกระดูกด้วยเครื่อง DXA บวกกับการวัดน้ำในร่างกาย (โดยใช้หลักการเจือจางด้วยน้ำที่มีฉลากไอโซโทป) และปริมาตรของร่างกาย (โดยการแทนที่น้ำหรือการวัดปริมาตร อากาศ ) นอกจากนี้ยังสามารถวัดส่วนประกอบอื่นๆ ได้อย่างอิสระ เช่น โพแทสเซียมในร่างกายทั้งหมด

การกระตุ้นด้วยนิวตรอน ในร่างกายสามารถวัดปริมาณองค์ประกอบทั้งหมดของร่างกายและใช้ความสัมพันธ์ทางคณิตศาสตร์ระหว่างองค์ประกอบที่วัดได้ในส่วนประกอบต่างๆ ของร่างกาย (ไขมัน น้ำ โปรตีน ฯลฯ) เพื่อพัฒนาสมการพร้อมกันเพื่อประมาณองค์ประกอบของร่างกายทั้งหมด รวมถึงไขมันในร่างกาย^{[ 14 ]}

ก่อนที่จะมีการนำเครื่อง DXA มาใช้ วิธีที่แม่นยำที่สุดในการประมาณเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายคือการวัดความหนาแน่นเฉลี่ยของบุคคลนั้น (มวลรวมหารด้วยปริมาตรทั้งหมด) แล้วใช้สูตรแปลงค่าเป็นเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกาย

เนื่องจากเนื้อเยื่อไขมันมีความหนาแน่นต่ำกว่ากล้ามเนื้อและกระดูก จึงสามารถประมาณปริมาณไขมันได้ อย่างไรก็ตาม การประมาณนี้อาจคลาดเคลื่อนได้เนื่องจากกล้ามเนื้อและกระดูกมีความหนาแน่นต่างกัน กล่าวคือ สำหรับบุคคลที่มีมวลกระดูกมากกว่าค่าเฉลี่ย การประมาณค่าจะต่ำเกินไป แต่ถึงกระนั้น วิธีนี้ให้ผลลัพธ์ที่ทำซ้ำได้สูงสำหรับแต่ละบุคคล (± 1%) ซึ่งแตกต่างจากวิธีการที่กล่าวถึงด้านล่างซึ่งอาจมีความไม่แน่นอนถึง 10% หรือมากกว่านั้น โดยทั่วไปแล้วเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายจะคำนวณจากสูตรใดสูตรหนึ่งจากสองสูตร (ρ แทนความหนาแน่นในหน่วย g/cm³ ⁾ :

• สูตร Brozek: ^{[ 15 ]}${\displaystyle BF={\frac {4.57}{\rho }}-4.142}$
• สูตร Siri คือ: ^{[ 16 ]}${\displaystyle BF={\frac {4.95}{\rho }}-4.50}$

วิธีการวิเคราะห์ความต้านทานไฟฟ้าชีวภาพ (BIA) เป็นวิธีที่มีต้นทุนต่ำกว่า (ตั้งแต่ต่ำกว่าหนึ่งถึงหลายร้อยดอลลาร์สหรัฐในปี 2549 ^{[ 17 ]} ) แต่มีความแม่นยำน้อยกว่าในการประมาณเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกาย หลักการทั่วไปของ BIA คือ การติดตัวนำสองตัวขึ้นไปเข้ากับร่างกายของบุคคล และส่งกระแสไฟฟ้าขนาดเล็กผ่านร่างกาย ความต้านทานระหว่างตัวนำจะให้ค่าการวัดไขมันในร่างกายระหว่างคู่ของอิเล็กโทรด เนื่องจากความต้านทานต่อไฟฟ้าแตกต่างกันระหว่าง เนื้อเยื่อ ไขมันกล้ามเนื้อ และโครงกระดูก มวลปราศจากไขมัน (กล้ามเนื้อ) เป็นตัวนำที่ดีเนื่องจากมีน้ำจำนวนมาก (ประมาณ 73%) และอิเล็กโทรไลต์ ในขณะที่ไขมันไม่มีน้ำและเป็นตัวนำกระแสไฟฟ้าที่ไม่ดี ปัจจัยที่ส่งผลต่อความแม่นยำและความเที่ยงตรงของวิธีนี้ ได้แก่ เครื่องมือ ปัจจัยของบุคคล ทักษะของช่างเทคนิค และสมการการทำนายที่กำหนดขึ้นเพื่อประมาณมวลปราศจากไขมัน

อาจวางเท้าเปล่าแต่ละข้างลงบนอิเล็กโทรด โดยกระแสไฟฟ้าจะถูกส่งขึ้นไปตามขาข้างหนึ่ง ผ่านหน้าท้อง และลงมาตามขาอีกข้างหนึ่ง (เพื่อความสะดวก เครื่องมือที่ต้องเหยียบลงไปนั้นยังสามารถวัดน้ำหนักได้ด้วย) หรืออีกวิธีหนึ่งคือ อาจถืออิเล็กโทรดไว้ในมือแต่ละข้าง การคำนวณเปอร์เซ็นต์ไขมันจะใช้ค่าน้ำหนัก ดังนั้นจึงต้องวัดน้ำหนักด้วยเครื่องชั่งและป้อนค่าโดยผู้ใช้ วิธีทั้งสองอาจให้เปอร์เซ็นต์ที่แตกต่างกัน แต่ไม่ถือว่าขัดแย้งกัน เนื่องจากเป็นการวัดไขมันในส่วนต่างๆ ของร่างกาย เครื่องมือที่ทันสมัยกว่าสำหรับใช้ในบ้านมีจำหน่ายพร้อมอิเล็กโทรดสำหรับทั้งเท้าและมือ

มีโอกาสน้อยมากที่จะเกิดข้อผิดพลาดจากช่างเทคนิค แต่ปัจจัยต่างๆ เช่น การรับประทานอาหาร การดื่ม และการออกกำลังกายจะต้องได้รับการควบคุม^{[ 17 ]}เนื่องจากระดับความชุ่มชื้นเป็นแหล่งที่มาสำคัญของข้อผิดพลาดในการกำหนดการไหลของกระแสไฟฟ้าเพื่อประมาณไขมันในร่างกาย คำแนะนำในการใช้เครื่องมือโดยทั่วไปแนะนำไม่ให้ทำการวัดทันทีหลังจากดื่มหรือรับประทานอาหารหรือออกกำลังกาย หรือเมื่อร่างกายขาดน้ำ เครื่องมือต้องการรายละเอียดต่างๆ เช่น เพศและอายุ และใช้สูตรที่คำนึงถึงสิ่งเหล่านี้ ตัวอย่างเช่น ผู้ชายและผู้หญิงสะสมไขมันแตกต่างกันบริเวณหน้าท้องและต้นขา

เครื่องวิเคราะห์ BIA ที่แตกต่างกันอาจมีความแตกต่างกัน สมการเฉพาะประชากรมีให้สำหรับเครื่องมือบางชนิด ซึ่งเชื่อถือได้เฉพาะกลุ่มชาติพันธุ์ ประชากร และสภาวะที่เฉพาะเจาะจงเท่านั้น สมการเฉพาะประชากรอาจไม่เหมาะสมสำหรับบุคคลนอกกลุ่มเฉพาะเหล่านั้น^{[ 18 ]}

มีวิธีการวัดสัดส่วนร่างกายหลายวิธีที่ใช้ในการประมาณปริมาณไขมันในร่างกาย คำว่ามานุษยวิทยาหมายถึง การวัดค่าต่างๆ ของร่างกายมนุษย์ เช่น เส้นรอบวงของส่วนต่างๆ ของร่างกาย หรือความหนาของชั้นไขมันใต้ผิวหนัง วิธีการส่วนใหญ่เหล่านี้ใช้แบบจำลองทางสถิติ โดยจะเลือกการวัดบางอย่างและนำไปใช้กับกลุ่มตัวอย่าง สำหรับแต่ละบุคคลในกลุ่มตัวอย่าง จะบันทึกค่าที่วัดได้จากวิธีการนั้นๆ และบันทึกความหนาแน่นของร่างกายของแต่ละบุคคลด้วย ซึ่งอาจกำหนดโดยวิธีการต่างๆ เช่น การชั่งน้ำหนักใต้น้ำ ร่วมกับแบบจำลองความหนาแน่นของร่างกายแบบหลายส่วน จากข้อมูลเหล่านี้ จะมีการพัฒนาสูตรที่เชื่อมโยงการวัดสัดส่วนร่างกายกับความหนาแน่น

เนื่องจากสูตรการวัดสัดส่วนร่างกายส่วนใหญ่ เช่น วิธีการวัดความหนาของชั้นไขมันใต้ผิวหนังแบบ Durnin-Womersley ^{[ 19 ]}วิธีการวัดความหนาของชั้นไขมันใต้ผิวหนังแบบ Jackson-Pollock และวิธีการวัดเส้นรอบวงของกองทัพเรือสหรัฐฯ นั้น แท้จริงแล้วเป็นการประมาณค่าความหนาแน่นของร่างกาย ไม่ใช่เปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกาย ดังนั้นเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายจึงได้มาจากการใช้สูตรที่สอง เช่น สูตร Siri หรือ Brozek ที่อธิบายไว้ในส่วนข้างต้นเกี่ยวกับความหนาแน่น ด้วยเหตุนี้ เปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายที่คำนวณจากความหนาของชั้นไขมันใต้ผิวหนังหรือวิธีการวัดสัดส่วนร่างกายอื่นๆ จึงมีข้อผิดพลาดสะสมจากการใช้แบบจำลองทางสถิติสองแบบแยกกัน

ดังนั้น วิธีการเหล่านี้จึงด้อยกว่าการวัดความหนาแน่นของร่างกายโดยตรงและการใช้สูตรเดียวในการประมาณเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกาย วิธีหนึ่งที่จะมองวิธีการเหล่านี้คือ พวกมันแลกความแม่นยำกับความสะดวกสบาย เนื่องจากสะดวกกว่ามากที่จะวัดขนาดร่างกายเพียงไม่กี่ครั้งมากกว่าที่จะให้บุคคลนั้นจุ่มตัวลงในน้ำ

ปัญหาหลักของสูตรทางสถิติทั้งหมดคือ เพื่อให้สามารถนำไปใช้ได้อย่างกว้างขวาง จำเป็นต้องอาศัยกลุ่มตัวอย่างขนาดใหญ่ แต่ความกว้างของพื้นที่นั้นกลับทำให้สูตรเหล่านั้นไม่แม่นยำ วิธีการประมาณค่าทางสถิติที่เหมาะสมที่สุดสำหรับแต่ละบุคคล ควรอาศัยกลุ่มตัวอย่างที่มีลักษณะคล้ายคลึงกัน ตัวอย่างเช่น สูตรคำนวณความหนาแน่นของร่างกายโดยใช้การวัดความหนาของชั้นไขมันใต้ผิวหนัง ซึ่งพัฒนาขึ้นจากกลุ่มตัวอย่างนักกีฬาพายเรือชายในระดับมหาวิทยาลัย น่าจะมีความแม่นยำมากกว่าวิธีการที่พัฒนาขึ้นโดยใช้กลุ่มตัวอย่างจากประชากรทั่วไป เพราะกลุ่มตัวอย่างจะถูกจำกัดให้แคบลงตามอายุ เพศ ระดับความฟิตของร่างกาย ประเภทกีฬา และปัจจัยด้านวิถีชีวิต อย่างไรก็ตาม สูตรดังกล่าวก็ไม่เหมาะสมสำหรับการใช้งานทั่วไป

วิธีการประมาณความหนาของชั้นไขมันใต้ผิวหนังนั้นอิงตามการทดสอบความหนา ของชั้นไขมันใต้ผิวหนัง หรือที่เรียกว่า การทดสอบ การหยิก โดยการวัด ความหนาของชั้นไขมันใต้ผิวหนังอย่างแม่นยำด้วย เครื่องวัดความหนา ^หรือที่เรียกว่าplicometer [ ^{20 ]}ที่จุดมาตรฐานหลายจุดบนร่างกายเพื่อกำหนดความหนาของชั้นไขมันใต้ผิวหนัง^{[ 21 ] [ 22 ]}การวัดเหล่านี้จะถูกแปลงเป็นเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายโดยประมาณโดยใช้สมการ สูตรบางสูตรต้องการการวัดเพียงสามครั้ง ในขณะที่บางสูตรต้องการมากถึงเจ็ดครั้ง ความแม่นยำของการประมาณค่าเหล่านี้ขึ้นอยู่กับการกระจายไขมันในร่างกายเฉพาะบุคคลมากกว่าจำนวนจุดที่วัด นอกจากนี้ การทดสอบในตำแหน่งที่แม่นยำด้วยแรงกดคงที่ก็มีความสำคัญอย่างยิ่ง แม้ว่าอาจจะไม่ให้ค่าเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายที่แท้จริงที่แม่นยำ แต่ก็เป็นการวัดการเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบของร่างกายที่เชื่อถือได้ในช่วงเวลาหนึ่ง โดยมีเงื่อนไขว่าการทดสอบนั้นดำเนินการโดยบุคคลเดียวกันและใช้เทคนิคเดียวกัน

การประเมินไขมันในร่างกายโดยใช้การวัดความหนาของชั้นไขมันใต้ผิวหนังนั้นมีความอ่อนไหวต่อชนิดของเครื่องวัดและเทคนิคที่ใช้ นอกจากนี้ วิธีนี้ยังวัดไขมันได้เพียงชนิดเดียว คือ ไขมันใต้ผิวหนัง (ไขมันที่อยู่ใต้ผิวหนัง) บุคคลสองคนอาจมีค่าการวัดความหนาของชั้นไขมันใต้ผิวหนังที่เกือบเหมือนกันทุกจุด แต่ระดับไขมันในร่างกายอาจแตกต่างกันอย่างมากเนื่องจากความแตกต่างของไขมันสะสมในส่วนอื่นๆ ของร่างกาย เช่น ไขมันในช่องท้อง บางแบบจำลองแก้ไขปัญหานี้ได้บางส่วนโดยการรวมอายุเป็นตัวแปรในสถิติและสูตรที่ได้ พบว่าผู้สูงอายุจะมีค่าความหนาแน่นของร่างกายต่ำกว่าสำหรับค่าการวัด ความหนาของชั้นไขมันใต้ผิวหนังที่เท่ากัน ซึ่งสันนิษฐานว่าหมายถึงเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายที่สูงกว่า อย่างไรก็ตาม ผู้สูงอายุที่มีสมรรถภาพทางกีฬาสูงอาจไม่ตรงกับข้อสันนิษฐานนี้ ทำให้สูตรคำนวณค่าความหนาแน่นของร่างกายต่ำกว่าความเป็นจริง

อัลตราซาวนด์ถูกนำมาใช้อย่างกว้างขวางในการวัดโครงสร้างเนื้อเยื่อและได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นเทคนิคที่แม่นยำในการวัดความหนาของไขมันใต้ผิวหนัง^{[ 23 ]}ปัจจุบันมีการใช้ระบบอัลตราซาวนด์แบบ A-mode และ B-mode ซึ่งทั้งสองระบบอาศัยการใช้ค่าความเร็วเสียงของเนื้อเยื่อตามตารางและการวิเคราะห์สัญญาณอัตโนมัติเพื่อกำหนดความหนาของไขมัน การวัดความหนาในหลายตำแหน่งบนร่างกายจะช่วยให้สามารถคำนวณเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายโดยประมาณได้^{[ 24 ] [ 25 ]}เทคนิคอัลตราซาวนด์ยังสามารถใช้ในการวัดความหนาของกล้ามเนื้อและหาปริมาณไขมันในกล้ามเนื้อได้โดยตรง อุปกรณ์อัลตราซาวนด์มีราคาแพงและไม่คุ้มค่าหากใช้เพียงเพื่อการวัดไขมันในร่างกาย แต่ในกรณีที่มีอุปกรณ์ดังกล่าว เช่น ในโรงพยาบาล ค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมสำหรับความสามารถในการวัดไขมันในร่างกายจะน้อยมาก^{[ 17 ]}

นอกจากนี้ยังมีสูตรคำนวณเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายจากน้ำหนักและขนาดรอบตัวของแต่ละบุคคล ตัวอย่างเช่น วิธีการวัดรอบตัวของกองทัพเรือสหรัฐฯ จะเปรียบเทียบขนาดรอบเอวและสะโพกกับขนาดรอบคอและความสูง และเว็บไซต์อื่นๆ อ้างว่าสามารถประมาณเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายได้โดยการแปลงจากดัชนีมวลกายในกองทัพเรือสหรัฐฯ วิธีนี้เรียกว่า "วิธีรัดคอและบีบคอ" อย่างไรก็ตาม ข้อมูลเกี่ยวกับความถูกต้องของวิธี "รัดคอและบีบคอ" นั้นมีจำกัด เนื่องจากเป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปว่าไม่แม่นยำและสามารถปลอมแปลงได้ง่าย

กองทัพบกสหรัฐฯและนาวิกโยธินสหรัฐฯก็อาศัยวิธีการวัดส่วนสูงและเส้นรอบวงเช่นกัน^{[ 26 ]}สำหรับผู้ชาย จะวัดรอบคอและเอวเหนือสะดือเล็กน้อย ส่วนผู้หญิงจะวัดรอบสะโพก เอว และคอ จากนั้นจะนำค่าที่วัดได้เหล่านี้ไปค้นหาในตารางที่เผยแพร่ โดยใช้ส่วนสูงของแต่ละบุคคลเป็นพารามิเตอร์เพิ่มเติม วิธีนี้ใช้เพราะเป็นวิธีที่ประหยัดและสะดวกในการทดสอบไขมันในร่างกายตลอดทั้งกองทัพ

วิธีการวัดเส้นรอบวงคอไม่ค่อยได้รับการยอมรับนอกกระทรวงกลาโหม เนื่องจากมีชื่อเสียงที่ไม่ดีเมื่อเทียบกับวิธีการอื่น ความแม่นยำของวิธีนี้กลายเป็นปัญหาเมื่อเปรียบเทียบคนที่มีองค์ประกอบร่างกายแตกต่างกัน คนที่มีคอใหญ่กว่าจะคำนวณเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายได้ต่ำกว่าคนที่มีคอเล็กกว่าอย่างไม่เป็นธรรมชาติ

ปริมาณไขมันในร่างกายสามารถประมาณได้จากดัชนีมวลกาย (BMI) ซึ่งคำนวณจากมวลของบุคคลเป็นกิโลกรัมหารด้วยกำลังสองของส่วนสูงเป็นเมตร หากวัดน้ำหนักเป็นปอนด์และส่วนสูงเป็นนิ้ว ผลลัพธ์สามารถแปลงเป็น BMI ได้โดยการคูณด้วย 703 ^{[ 27 ]}มีสูตรที่เสนอจำนวนหนึ่งที่เชื่อมโยงปริมาณไขมันในร่างกายกับ BMI สูตรเหล่านี้อิงตามงานวิจัยที่ตีพิมพ์ใน วารสาร ที่ได้รับการตรวจสอบ โดยผู้ทรงคุณวุฒิ แต่ความสัมพันธ์กับปริมาณไขมันในร่างกายเป็นเพียงการประมาณการเท่านั้น ไม่สามารถอนุมานปริมาณไขมันในร่างกายได้อย่างแม่นยำจาก BMI

สามารถประมาณปริมาณไขมันในร่างกายได้จากดัชนีมวลกายโดยใช้สูตรที่พัฒนาโดย Deurenberg และคณะ เมื่อทำการคำนวณ ความสัมพันธ์ระหว่างเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกาย (BF%) ที่กำหนดโดยการวัดความหนาแน่นและ BMI ต้องคำนึงถึงอายุและเพศด้วย การตรวจสอบความถูกต้องภายในและภายนอกของสูตรการทำนายแสดงให้เห็นว่าสูตรเหล่านี้ให้ค่าประมาณไขมันในร่างกายที่ถูกต้องในผู้ชายและผู้หญิงทุกช่วงอายุ อย่างไรก็ตาม ในผู้ที่มีภาวะอ้วน สูตรการทำนายจะประมาณค่า BF% สูงเกินไปเล็กน้อย ข้อผิดพลาดในการทำนายเทียบได้กับข้อผิดพลาดในการทำนายที่ได้จากวิธีการอื่นในการประมาณค่า BF% เช่น การวัดความหนาของชั้นไขมันใต้ผิวหนังและการวัดความต้านทานไฟฟ้าชีวภาพ สูตรสำหรับเด็กจะแตกต่างออกไป ความสัมพันธ์ระหว่าง BMI และ BF% ในเด็กพบว่าแตกต่างจากในผู้ใหญ่เนื่องจาก BMI เพิ่มขึ้นตามความสูงในเด็กอายุ 15 ปีหรือน้อยกว่า^{[ 28 ]}

${\displaystyle {\text{Child body fat percentage}}=(1.51\times {\text{BMI}})-(0.70\times {\text{age}})-(3.6\times {\text{sex}})+1.4}$

${\displaystyle {\text{Adult body fat percentage}}=(1.20\times {\text{BMI}})+(0.23\times {\text{age}})-(10.8\times {\text{sex}})-5.4}$

โดยที่เพศมีค่าเป็น 0 สำหรับเพศหญิง และ 1 สำหรับเพศชาย

อย่างไรก็ตาม – ตรงกันข้ามกับการตรวจสอบความถูกต้องภายในและภายนอกที่กล่าวมาข้างต้น – สูตรเหล่านี้พิสูจน์แล้วว่าใช้ไม่ได้ผลอย่างน้อยสำหรับผู้ใหญ่ และนำเสนอไว้ในที่นี้เพื่อเป็นตัวอย่างเท่านั้น

อย่างไรก็ตาม สูตรต่อไปนี้ที่ออกแบบมาสำหรับผู้ใหญ่พิสูจน์แล้วว่ามีความแม่นยำมากกว่าอย่างน้อยสำหรับผู้ใหญ่: ^{[ 29 ]}

${\displaystyle {\text{(Adult) body fat percentage}}=(1.39\times {\text{BMI}})+(0.16\times {\text{age}})-(10.34\times {\text{gender}})-9}$

โดยที่เพศ (sex) จะเป็น 0 ถ้าเป็นเพศหญิง และ 1 ถ้าเป็นเพศชาย เพื่อให้สอดคล้องกับเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายที่ต่ำกว่าของเพศชาย

อาจใช้ดัชนีอื่นได้ดัชนีไขมันในร่างกายได้รับการกล่าวอ้างโดยผู้พัฒนาว่าให้การประมาณเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายโดยตรง แต่การศึกษาทางสถิติพบว่าไม่เป็นเช่นนั้น^{[ 30 ]}

• เนื้อเยื่อไขมัน
• อันเดรียส มุนเซอร์
• ดัชนีความกลมของร่างกาย
• น้ำในร่างกาย
• การจำแนกประเภทของโรคอ้วน
• ลิซซี่ เวลาสเกซหญิงสาวผู้มี "ไขมันในร่างกายศูนย์เปอร์เซ็นต์"
• มวลไขมันสัมพัทธ์ (RFM)

• Gallagher D, Heymsfield SB, Heo M, Jebb SA, Murgatroyd PR, Sakamoto Y (กันยายน 2000). "ช่วงเปอร์เซ็นต์ไขมันในร่างกายที่เหมาะสม: แนวทางในการพัฒนากฎเกณฑ์ตามดัชนีมวลกาย"วารสารโภชนาการทางคลินิกของอเมริกา 72 ( 3 ): 694– 701. doi : 10.1093/ajcn/72.3.694 . PMID  10966886 .