ล้อซี่ลวดของเกวียนศพแบบเซลติกที่สร้างขึ้นใหม่ สมัย 550 ปีก่อนคริสตกาล สุสานหัวหน้าเผ่าฮอคดอร์ฟประเทศเยอรมนี
พิมพ์	สิ่งประดิษฐ์
นักประดิษฐ์	มีการบันทึกการใช้ครั้งแรกในสุเมเรียน (ปัจจุบันคือภาคกลางตอนใต้ของอิรัก )
การเริ่มต้น	ก่อนประมาณ 3500–3350 ปี ก่อนคริสตกาล
มีอยู่	ทั่วโลก

ล้อคือชิ้นส่วนหมุนได้ (โดยทั่วไปมีรูปทรงกลม) ที่ออกแบบมาเพื่อหมุนบนแกนหมุนล้อเป็นส่วนประกอบสำคัญอย่างหนึ่งของระบบล้อและแกนหมุนซึ่งเป็นหนึ่งในหกเครื่องจักรกลอย่างง่าย ล้อเมื่อ ทำงานร่วมกับแกนหมุนจะช่วยให้สามารถเคลื่อนย้ายวัตถุหนักได้อย่างง่ายดาย อำนวยความสะดวกในการขนส่ง รองรับน้ำหนัก และทำงานในเครื่องจักร ล้อยังใช้เพื่อวัตถุประสงค์อื่น ๆ เช่นล้อเรือล้อพวงมาลัยล้อ ปั้น ดินเผาและล้อ ช่วยแรง

ตัวอย่างทั่วไปสามารถพบได้ใน งานด้าน การขนส่งล้อช่วยลดแรงเสียดทานโดยอำนวยความสะดวกในการเคลื่อนที่ด้วยการกลิ้งร่วมกับการใช้เพลาเพื่อให้ล้อหมุนได้ ต้องมีแรง บิดกระทำต่อล้อรอบแกนของมัน ไม่ว่าจะเป็นจากแรงโน้มถ่วงหรือจากแรงภายนอกหรือแรง บิด อื่น ๆ

คำว่าwheel ในภาษา อังกฤษมาจากคำภาษาอังกฤษโบราณhwēolซึ่งมาจาก ภาษา โปรโตเยอรมัน* hwehwlazซึ่งมาจากภาษาโปรโตอินโด-ยุโรป* kwékwlos ^{[ 1 ]}ซึ่งเป็นรูปแบบขยายของรากศัพท์* kwel- ' ^หมุน , เคลื่อนที่ไปรอบๆ' คำที่เกี่ยวข้องในภาษาอินโด-ยุโรป ได้แก่hjól ^ในภาษาไอซ์แลนด์^'ล้อ, ยางรถยนต์ ' κύκλος kúklos ใน^ภาษากรีกและchakraในภาษาสันสกฤตซึ่งสองคำหลังมีความหมายว่า' วงกลม'หรือ' ล้อ' [ ^{2 ]}

ล้อนั้นวิวัฒนาการมาจากลูกกลิ้ง (ท่อนไม้กลม) ในยุคก่อนประวัติศาสตร์อย่างไม่ต้องสงสัย เพื่อเคลื่อนย้ายวัตถุที่มีน้ำหนักมาก เช่น แผ่นหินและท่อนไม้ขนาดใหญ่ การประดิษฐ์ล้อไม้แข็ง (แผ่นกลมบนแกนหมุน) เกิดขึ้นในช่วงปลายยุคหิน ใหม่ และอาจมองควบคู่ไปกับความก้าวหน้าทางเทคโนโลยีอื่นๆ ที่ก่อให้เกิดยุคสำริด ตอนต้น นี่หมายความว่ามีช่วงเวลาหลายพันปีที่ไม่มีล้อใช้ แม้หลังจากที่ได้มีการประดิษฐ์เกษตรกรรมและเครื่องปั้นดินเผา แล้ว ในช่วง ยุคหินใหม่ก่อน การ ประดิษฐ์เครื่องปั้นดินเผา

• 4500–3300 ปีก่อนคริสตกาล ( ยุคทองแดง ): การประดิษฐ์วงล้อปั้นดินเผา; ล้อไม้ตันแบบแรกสุด (แผ่นกลมที่มีรูสำหรับแกน); ยานพาหนะล้อเลื่อนแบบแรกสุด
• 3300–2200 ปีก่อนคริสตกาล ( ยุคสำริดตอนต้น )
• 2200–1550 ปีก่อนคริสตกาล ( ยุคสำริดตอนกลาง ): การประดิษฐ์ ล้อ ซี่และรถม้า ; การเลี้ยงม้าเป็นสัตว์เลี้ยง

บางครั้งมีการกล่าวอ้างว่า วัฒนธรรมฮาลาฟในช่วง 6500–5100 ปีก่อนคริสตกาลเป็นวัฒนธรรมที่มีภาพวาดรถล้อเลื่อนที่เก่าแก่ที่สุด แต่ไม่มีหลักฐานว่าชาวฮาลาฟใช้รถล้อเลื่อนหรือล้อปั้นดินเผา^{[ 3 ]}เชื่อกันว่ามีการใช้ล้อปั้นดินเผาในช่วงสหัสวรรษที่ 4 ก่อนคริสตกาลในตะวันออกกลาง^{[ 4 ]}ตัวอย่างล้อปั้นดินเผาที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่เชื่อกันว่าเป็นล้อที่พบในเมืองอูร์ ( อิรัก ในปัจจุบัน ) ซึ่งมีอายุราว 3100 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 5 ]}อย่างไรก็ตาม ล้อปั้นดินเผาที่พบในยูเครนตะวันตกของวัฒนธรรมคูคูเตนี-ทริปิลเลียมีอายุย้อนไปถึงกลางสหัสวรรษที่ 5 ก่อนคริสตกาล ซึ่งเก่ากว่าการใช้ล้อปั้นดินเผาครั้งแรกในเมโสโปเตเมีย^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}พบวงล้อที่มีอายุไม่แน่ชัดในอารยธรรมลุ่มแม่น้ำสินธุในช่วงปลายสหัสวรรษที่ 4 ก่อนคริสต์ศักราช ครอบคลุมพื้นที่ของอินเดียและปากีสถานใน ปัจจุบัน ^{[ 12 ]}

หลักฐานทางอ้อมที่เก่าแก่ที่สุดของการเคลื่อนที่ด้วยล้อพบในรูปแบบของล้อดินเหนียวขนาดเล็กทางตอนเหนือของทะเลดำก่อน 4000 ปีก่อน คริสตกาล ตั้งแต่กลางสหัสวรรษที่ 4 ก่อนคริสตกาลเป็นต้นมา หลักฐานต่างๆ ได้ถูกรวบรวมไว้ทั่วทั้งยุโรปในรูปแบบของรถของเล่น ภาพวาด หรือร่องรอย โดยการค้นพบที่เก่าแก่ที่สุดในเยอรมนีตอนเหนือมีอายุย้อนไปถึงประมาณ 3400  ปีก่อนคริสตกาล^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}ในเมโสโปเตเมียภาพวาดเกวียนล้อเลื่อนที่พบในภาพเขียน บน แผ่นดินเหนียว ที่เขตเอียนนาของ เมือง อูรุกใน อารยธรรม สุเมเรียนมีอายุราว3500–3350 ปี ก่อนคริสตกาล ^{[ 16 ]}ในช่วงครึ่งหลังของสหัสวรรษที่ 4 ก่อนคริสตกาล หลักฐานของยานพาหนะล้อเลื่อนปรากฏขึ้นเกือบพร้อมกันในคอเคซัสตอนเหนือ ( วัฒนธรรมมายคอป ) และคอเคซัส ตอนใต้ และยุโรปตะวันออก (วัฒนธรรมคูคูเทนี-ทริปิลเลีย)    

ภาพวาดของยานพาหนะที่มีล้อปรากฏขึ้นระหว่างปี 3631 ถึง 3380 ก่อนคริสตกาลในหม้อดินเผา Bronociceที่ขุดพบใน แหล่งที่อยู่อาศัย ของวัฒนธรรม Funnelbeakerทางตอนใต้ของโปแลนด์^{[ 17 ]}ในOlszanica ที่อยู่ใกล้เคียง มีการสร้างประตูขนาดกว้าง 2.2  เมตรสำหรับรถม้าเข้า โรงนานี้มีความยาว 40 เมตร มี ประตูสามบาน มีอายุราว 5000 ปีก่อนคริสตกาล และเป็นของวัฒนธรรมเครื่องปั้นดินเผาเชิงเส้น ยุคหินใหม่ หลักฐานที่หลงเหลืออยู่ของล้อและเพลาจาก Stare Gmajne ใกล้ Ljubljana ในสโลวีเนีย ( ล้อไม้ Ljubljana Marshes Wheel ) มีอายุอยู่ในช่วงสองค่าเบี่ยงเบนมาตรฐานที่ 3340–3030 ก่อนคริสตกาล ส่วนเพลามีอายุราว 3360–3045 ก่อนคริสตกาล^{[ 18 ]}ล้อและเพลาในยุคหินใหม่ตอนต้นของยุโรปมีสองประเภทที่เป็นที่รู้จัก ได้แก่ประเภทการสร้างเกวียนรอบเทือกเขาแอลป์ (ล้อและเพลาหมุนไปพร้อมกัน เช่นเดียวกับล้อ Ljubljana Marshes Wheel) และประเภทของ วัฒนธรรมบาเดนในฮังการี (เพลาไม่หมุน) ทั้งสองประเภทมีอายุราว 3200–3000 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 19 ]}นักประวัติศาสตร์บางคนเชื่อว่ามีการแพร่กระจายของยานพาหนะที่มีล้อจากตะวันออกใกล้ไปยังยุโรปราวกลางสหัสวรรษที่ 4 ก่อนคริสตกาล^{[ 20 ]}

ล้อในยุคแรกๆ เป็นเพียงแผ่นไม้กลมๆ ที่มีรูสำหรับแกนหมุน ล้อรุ่นแรกๆ บางส่วนทำจากไม้ที่ตัดเป็นแผ่นแนวนอนจากลำต้นของต้นไม้ เนื่องจากโครงสร้างของไม้ ไม่สม่ำเสมอ ล้อที่ทำจากไม้แผ่นแนวนอนจึงมักด้อยกว่าล้อที่ทำจากไม้แผ่นยาวที่ตัดเป็นชิ้นกลมๆ

ล้อซี่ลวดถูกประดิษฐ์ขึ้นในภายหลังและทำให้สามารถสร้างยานพาหนะที่เบาและเร็วขึ้นได้ ตัวอย่างล้อซี่ลวดไม้ที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จักกันนั้นมาจากวัฒนธรรมซินทาชตาซึ่งมีอายุราว 2000 ปีก่อนคริสตกาล ( ทะเลสาบคริโวย์ ) หลังจากนั้นไม่นาน วัฒนธรรมที่ใช้ม้าใน ภูมิภาค คอเคซัสได้ใช้รถม้า ศึกที่มีล้อซี่ลวดลากจูง เป็นเวลากว่าสามศตวรรษ พวกเขาเคลื่อนย้ายลึกเข้าไปในคาบสมุทรกรีก ซึ่งพวกเขาได้รวมกับชนชาติเมดิเตอร์เรเนียนที่มีอยู่เดิม จนในที่สุดก็ก่อกำเนิดเป็นกรีกคลาสสิกหลังจากที่การปกครองของมิโนอัน ล่มสลายและการรวมอำนาจที่นำโดย สปาร์ตาและเอเธนส์ก่อนยุคคลาสสิก รถศึก ของชาวเคลต์ได้นำขอบเหล็กมาใช้กับล้อในช่วง สหัสวรรษที่ 1 ก่อนคริสตกาล

ในประเทศจีน มีการค้นพบร่องรอยล้อรถที่ย้อนไปถึงราว 2200 ปีก่อนคริสตกาลที่ผิงเหลียงไท่ ซึ่งเป็นแหล่งโบราณคดีของวัฒนธรรมหลงซาน [ ^{21 ] นอกจาก}นี้ยังพบร่องรอยล้อรถที่คล้ายกันที่หยานซือเมืองของวัฒนธรรมเอ๋อลี่โถวซึ่งย้อนไปถึงราว 1700 ปีก่อนคริสตกาล หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดของล้อซี่ลวดในประเทศจีนมาจากชิงไห่ในรูปแบบของดุมล้อสองอันจากแหล่งโบราณคดีที่มีอายุระหว่าง 2000 ถึง 1500  ปีก่อนคริสตกาล^{[ 22 ]}ยานพาหนะที่มีล้อถูกนำเข้ามาในประเทศจีนจากทางตะวันตก^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

ในสหราชอาณาจักร มีการค้นพบล้อไม้ขนาดใหญ่ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 1 เมตร (3.3 ฟุต) ที่ แหล่งโบราณคดี Must Farmในอีสต์แองเกลียในปี 2016 ตัวอย่างนี้มีอายุตั้งแต่ 1,100 ถึง 800 ปีก่อนคริสตกาล ซึ่งถือเป็นตัวอย่างที่เก่าแก่ที่สุดและสมบูรณ์ที่สุดที่พบในสหราชอาณาจักร ดุมล้อก็ยังคงอยู่ กระดูกสันหลังของม้าที่พบในบริเวณใกล้เคียงบ่งชี้ว่าล้อนี้อาจเป็นส่วนหนึ่งของเกวียนที่ใช้ม้าลาก ล้อนี้ถูกพบในชุมชนที่สร้างบนเสาเหนือพื้นที่ชุ่มน้ำ ซึ่งแสดงให้เห็นว่าชุมชนนี้มีความเชื่อมโยงกับพื้นที่แห้ง^{[ 26 ]}

แม้ว่าการใช้ล้อในวงกว้างจะไม่ได้เกิดขึ้นในทวีปอเมริกามาก่อนการติดต่อกับชาวยุโรปแต่ก็มีการค้นพบสิ่งประดิษฐ์ที่มีล้อขนาดเล็กจำนวนมาก ซึ่งระบุว่าเป็นของเล่นเด็ก ในแหล่งโบราณคดีของเม็กซิโก โดยบางชิ้นมีอายุย้อนไปถึงประมาณ 1500 ปีก่อนคริสตกาล^{[ 27 ]}บางคนโต้แย้งว่าอุปสรรคสำคัญต่อการพัฒนาล้อในวงกว้างในทวีปอเมริกาคือการขาดแคลนสัตว์เลี้ยงขนาดใหญ่ที่สามารถใช้ลากรถม้าได้^{[ 28 ]} วัว กระทิงอเมริกัน ซึ่ง เป็นญาติใกล้ชิดที่สุดของวัวในทวีปอเมริกาในยุคก่อนโคลัมบัสเลี้ยงยากและไม่เคยถูกชาวพื้นเมืองอเมริกันเลี้ยงเป็นสัตว์เลี้ยงเลย มีม้าหลายสายพันธุ์ที่เคยมีอยู่จนถึงประมาณ 12,000 ปีที่แล้ว แต่ในที่สุดก็สูญพันธุ์ไป^{[ 29 ]}ลามะเป็นสัตว์ขนาดใหญ่เพียงชนิดเดียวที่ถูกเลี้ยงในซีกโลกตะวันตก ซึ่งเป็นสัตว์บรรทุกสัมภาระ แต่ไม่เหมาะสมที่จะใช้เป็นสัตว์ลากจูงรถล้อเลื่อน^{[ 30 ]}และการใช้ลามะไม่ได้แพร่หลายไปไกลเกินกว่าเทือกเขาแอนดีสเมื่อถึงเวลาที่ชาวยุโรปมาถึง

ในทางกลับกันชาวเมโสอเมริกาไม่เคยพัฒนาล้อเกวียนล้อปั้นดินเผา หรือวัตถุใช้งานอื่นๆ ที่มีล้อเลย^{[ 31 ] [ 32 ]}แม้ว่าจะเป็นส่วนหนึ่งของของเล่นหลายชนิด ซึ่งคล้ายคลึงกับของเล่นที่พบได้ทั่วโลกและยังคงผลิตขึ้นสำหรับเด็ก ("ของเล่นลาก") ^{[ 31 ] [ 32 ]}แต่ล้อก็ไม่เคยถูกนำมาใช้งานจริงในเมโสอเมริกาก่อนศตวรรษที่ 16 ^{[ 31 ] [ 32 ]}สิ่งที่ชาวมายาเข้าใกล้ล้อใช้งานมากที่สุดอาจจะเป็นวงล้อปั่นด้ายและนักวิชาการบางคนเชื่อว่าของเล่นเหล่านี้เดิมทีทำขึ้นโดยใช้วงล้อปั่นด้ายและแท่งปั่นด้ายเป็น "ล้อ" และ "ขวาน" ^{[ 32 ]}

ชาวอะบอริจินออสเตรเลียใช้แผ่นดิสก์ทรงกลมกลิ้งไปตามพื้นเพื่อฝึกซ้อมยิงเป้า^{[ 33 ]}

ชาวนูเบียตั้งแต่ประมาณ 400 ปีก่อน คริสตกาลใช้ล้อสำหรับปั่นเครื่องปั้นดินเผาและเป็นล้อน้ำ^{[ 34 ]}เชื่อกันว่าล้อน้ำของชาวนูเบียอาจใช้โคเป็นแรงขับเคลื่อน^{[ 35 ]} นอกจากนี้ยังเป็นที่ทราบกันว่า ชาวนูเบียใช้รถม้าที่นำเข้าจากอียิปต์^{[ 36 ]}

ตั้งแต่ศตวรรษที่ 18 ในแอฟริกาตะวันตก ยานพาหนะที่มีล้อส่วนใหญ่ใช้เพื่อวัตถุประสงค์ทางพิธีกรรมในสถานที่ต่างๆ เช่นดาโฮเมย์ [ ^{37 ] ล้อ}แทบจะไม่ถูกใช้เพื่อการขนส่ง ยกเว้นเอธิโอเปียและโซมาเลียในแอฟริกาตอนใต้ทะเลทรายซาฮาราจนถึงศตวรรษที่ 19 ^{[ 38 ] [ 37 ]}

ล้อซี่ลวดถูกใช้งานอย่างต่อเนื่องโดยไม่มีการดัดแปลงครั้งใหญ่จนกระทั่งถึงช่วงปี 1870 เมื่อมีการคิดค้นล้อซี่ลวดและยางลม^{[ 39 ]}ยางลมสามารถลดแรงต้านการหมุนและปรับปรุงความสะดวกสบายได้อย่างมาก ซี่ลวดอยู่ภายใต้แรงดึง ไม่ใช่แรงอัด ซึ่งทำให้ล้อทั้งแข็งและเบา ล้อซี่ลวดแบบรัศมีในยุคแรกๆ ได้พัฒนามาเป็นล้อซี่ลวดแบบสัมผัส ซึ่งถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในรถยนต์จนถึงปลายศตวรรษที่ 20 ล้ออัลลอย หล่อขึ้นรูป เป็นที่นิยมใช้มากกว่า ล้ออัลลอยตีขึ้นรูปจะใช้เมื่อน้ำหนักเป็นสิ่งสำคัญ

การประดิษฐ์ล้อมีความสำคัญต่อเทคโนโลยีโดยทั่วไปเช่นกัน การประยุกต์ใช้ที่สำคัญได้แก่ ล้อน้ำล้อเฟือง (ดูเพิ่มเติมที่กลไกแอนติคิเธอรา ) ล้อปั่นด้ายและแอสโทรลาบหรือ ทอ ร์คทัม สิ่งประดิษฐ์ ที่พัฒนามาจากล้อในยุคปัจจุบัน ได้แก่ใบพัดเครื่องยนต์เจ็ท ล้อช่วยแรง(ไจโรสโคป ) และกังหัน

ยานพาหนะที่มีล้อใช้แรงในการเคลื่อนที่น้อยกว่าการลากน้ำหนักเท่ากันมาก ความต้านทานต่อการเคลื่อนที่ที่ต่ำนี้อธิบายได้จากข้อเท็จจริงที่ว่างานเสียดทานที่เกิดขึ้นไม่ได้อยู่ที่พื้นผิวที่ยานพาหนะเคลื่อนที่ผ่านอีกต่อไป แต่เกิดขึ้นในตลับลูกปืนในกรณีที่ง่ายที่สุดและเก่าแก่ที่สุด ตลับลูกปืนก็คือรูทรงกลมที่เพลาผ่าน (เรียกว่า " ตลับลูกปืนธรรมดา ") แม้แต่กับตลับลูกปืนธรรมดา งานเสียดทานก็ลดลงอย่างมากเพราะ:

• แรงปกติที่บริเวณรอยต่อแบบเลื่อนนั้นเท่ากับแรงที่เกิดขึ้นจากการลากแบบธรรมดา
• ระยะการเลื่อนจะลดลงเมื่อพิจารณาจากระยะทางการเคลื่อนที่ที่กำหนดไว้
• โดยทั่วไปแล้ว ค่าสัมประสิทธิ์แรงเสียดทานที่บริเวณรอยต่อจะต่ำกว่า

ตัวอย่าง:

• ถ้าวัตถุหนัก 100 กิโลกรัมถูกลากไปตามพื้นผิวที่มีสัมประสิทธิ์แรงเสียดทานμ  = 0.5 เป็น ระยะทาง 10 เมตร แรงปฏิกิริยาตั้งฉากจะมีค่าเท่ากับ 981 นิวตันและงานที่ทำ ( พลังงาน ที่ต้องการ ) จะเท่ากับ (งาน = แรง x ระยะทาง) 981 × 0.5 × 10 = 4905 จูล
• ทีนี้ลองให้วัตถุมีล้อ 4 ล้อ แรงปฏิกิริยาตั้งฉากระหว่างล้อและเพลาทั้ง 4 ล้อมีค่าเท่ากัน (รวมทั้งหมด) 981 นิวตัน สมมติว่าสำหรับไม้ ค่าสัมประสิทธิ์การ เคลื่อนตัวสัมพัทธ์ μ  = 0.25 และเส้นผ่านศูนย์กลาง ของล้อ คือ 1000 มม. และเส้นผ่านศูนย์กลางของเพลาคือ 50 มม. ดังนั้นในขณะที่วัตถุยังคงเคลื่อนที่ไป 10 เมตร พื้นผิวที่เลื่อนไปมาจะเลื่อนทับกันเพียง 0.5 เมตร งานที่ทำคือ 981 × 0.25 × 0.5 = 123 จูล ซึ่งคิดเป็น 1/40 ของงานที่ทำในการลาก

พลังงานเพิ่มเติมจะสูญเสียไปจากจุดสัมผัสระหว่างล้อกับพื้นถนน สิ่งนี้เรียกว่าแรงต้านการหมุนซึ่งส่วนใหญ่เกิดจากการสูญเสียเนื่องจากการเสียรูป แรงต้านการหมุนขึ้นอยู่กับลักษณะของพื้นถนน วัสดุของล้อ ระดับแรงดันลมยาง แรงบิดสุทธิที่เกิดจากเครื่องยนต์ และปัจจัยอื่นๆ อีกมากมาย

ล้ออาจมีข้อดีเมื่อเคลื่อนที่บนพื้นผิวที่ไม่เรียบ หากรัศมีของล้อมีขนาดใหญ่พอเมื่อเทียบกับความไม่เรียบของพื้นผิวนั้น

ล้อเพียงอย่างเดียวไม่ใช่เครื่องจักร แต่เมื่อประกอบเข้ากับเพลาและมีลูกปืน ก็จะเกิดเป็นล้อและเพลาซึ่งเป็นหนึ่งในเครื่องจักรอย่างง่ายล้อขับเคลื่อนเป็นตัวอย่างหนึ่งของล้อและเพลา ล้อมีมาก่อนล้อขับเคลื่อนประมาณ 6,000 ปี ซึ่งตัวล้อขับเคลื่อนเองก็เป็นวิวัฒนาการมาจากการใช้ท่อนไม้กลมเป็นลูกกลิ้งเพื่อเคลื่อนย้ายของหนัก ซึ่งเป็นวิธีการที่เก่าแก่มากในยุคก่อนประวัติศาสตร์จนไม่สามารถระบุอายุได้แน่ชัด

ขอบล้อคือ"ขอบด้านนอกของล้อที่ยึดยาง" ^{[ 40 ]}มันประกอบขึ้นเป็นการออกแบบวงกลมด้านนอกของล้อซึ่งขอบด้านในของยางจะถูกติดตั้งบนยานพาหนะเช่นรถยนต์ตัวอย่างเช่น บนล้อจักรยานขอบล้อคือห่วงขนาดใหญ่ที่ติดอยู่กับปลายด้านนอกของซี่ล้อซึ่งยึดยางและท่อ

ในสหัสวรรษที่ 1 ก่อนคริสตกาล มีการนำ ขอบเหล็กมาติดรอบล้อไม้ของรถม้าศึก

ดุมล้อคือจุดศูนย์กลางของล้อ โดยทั่วไปจะมีตลับลูกปืน อยู่ และเป็นจุดที่ซี่ล้อมาบรรจบกัน

ล้อไร้ดุม (หรือที่รู้จักกันในชื่อล้อขอบล้อหรือล้อไร้แกนกลาง) คือล้อชนิดหนึ่งที่ไม่มีดุม ตรงกลาง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ดุมนั้นมีขนาดเกือบเท่าตัวล้อเองแกนล้อ เป็นแบบกลวง และ มีความแม่นยำ สูงมากเมื่อประกอบเข้า กับ ตัวล้อ

ซี่ล้อคือแท่งโลหะหลายแท่งที่แผ่ออกมาจากจุดศูนย์กลางของล้อ ( ดุม ล้อ ที่เพลาเชื่อมต่ออยู่) เชื่อมต่อดุมล้อกับพื้นผิวสัมผัสทรงกลม เดิมทีคำนี้หมายถึงส่วนของท่อนไม้ที่ถูกผ่าตามยาวออกเป็นสี่หรือหกส่วน ส่วนประกอบรัศมีของล้อเกวียนทำขึ้นโดยการแกะสลักซี่ล้อ (จากท่อนไม้) ให้เป็นรูปทรงที่สมบูรณ์เครื่องมือที่เรียกว่า "เครื่องแกะสลักซี่ล้อ" นั้นถูกพัฒนาขึ้นมาเพื่อจุดประสงค์นี้โดยเฉพาะ ในที่สุด คำว่า "ซี่ล้อ" ก็ถูกนำมาใช้กับผลิตภัณฑ์สำเร็จรูปของช่างทำล้อมากกว่าวัสดุที่ใช้

ขอบล้อของล้อซี่ลวด (หรือ "ล้อซี่ลวด") เชื่อมต่อกับดุมล้อด้วยซี่ลวดแม้ว่าซี่ลวด เหล่านี้โดยทั่วไปจะแข็งกว่า เชือกลวดทั่วไป แต่ ในทางกลศาสตร์แล้วมันทำงานเหมือนกับ ลวดที่ยืดหยุ่นได้ซึ่งถูกดึง ให้ตึงโดยช่วยรักษารูปทรงของขอบล้อให้ตรงขณะรับน้ำหนักที่กระทำ

ล้อซี่ลวดเป็นล้อที่ใช้กับจักรยาน ส่วนใหญ่ และยังคงใช้กับรถจักรยานยนต์ หลายรุ่น ล้อซี่ลวด ถูกคิดค้นโดยวิศวกรการบินจอร์จ เคย์ลีย์และถูกนำมาใช้กับจักรยานเป็นครั้งแรกโดยเจมส์ สตาร์ลีย์ กระบวนการประกอบล้อซี่ลวดเรียกว่าการสร้างล้อ (wheelbuilding )

ยางรถยนต์ (ใน ภาษา อังกฤษแบบอเมริกันและแคนาดา ) หรือยาง (ในบางประเทศในเครือจักรภพเช่น สหราชอาณาจักรอินเดีย แอฟริกาใต้ ออสเตรเลีย และนิวซีแลนด์)คือฝาครอบรูปวงแหวนที่ครอบรอบขอบ ล้อเพื่อป้องกันล้อและช่วยให้รถมีประสิทธิภาพการขับขี่ที่ดีขึ้น โดยทำหน้าที่ เป็นเบาะรองรับแรงกระแทกที่ยืดหยุ่นได้ ขณะเดียวกันก็ช่วยให้ล้อสัมผัสกับพื้นอย่างใกล้ชิด คำว่า "tire" อาจมาจากคำว่า "tie" ซึ่งหมายถึงวงแหวนเหล็กด้านนอกของล้อเกวียนไม้ที่ใช้ผูกส่วนไม้เข้าด้วยกัน (ดูที่มาของคำด้านบน)

วัสดุพื้นฐานของยางรถยนต์สมัยใหม่ ได้แก่ยางสังเคราะห์ยางธรรมชาติผ้า และลวด รวมถึงสารเคมีผสมอื่นๆ ยางประกอบด้วยส่วนดอกยางและส่วนตัวถัง ดอกยางทำหน้าที่ยึดเกาะถนนในขณะที่ตัวถังทำหน้าที่รองรับน้ำหนัก ก่อนที่จะมีการคิดค้นยางขึ้นมา ยางรุ่นแรกๆ นั้นเป็นเพียงแถบโลหะที่พันรอบล้อไม้เพื่อป้องกันการสึกหรอ ปัจจุบัน ยางส่วนใหญ่เป็นยางลม ประกอบด้วย ตัว ถังรูปทรงโดนัทที่ทำจากเชือกและลวดหุ้มด้วยยาง และโดยทั่วไปจะเติมอากาศอัดเพื่อ สร้าง เป็นเบาะลม ยางลมถูกใช้ในยานพาหนะหลายประเภท เช่นรถยนต์จักรยานรถจักรยานยนต์รถบรรทุกรถขุดดินและเครื่องบิน

สภาพ ถนนออฟโรดสุดขั้วได้นำไปสู่การพัฒนาฝาครอบล้อหลายประเภท ซึ่งอาจทำเป็นชิ้นส่วนถอดได้หรือฝาครอบแบบถาวร ล้อแบบนี้ไม่จำเป็นต้องเป็นทรงกลมหรือมีแผ่นที่ทำให้พื้นที่สัมผัสพื้นเรียบเสมอไป

ตัวอย่างเช่น:

• โซ่หิมะ – ชุดโซ่ที่ออกแบบมาเป็นพิเศษซึ่งพันรอบยางเพื่อให้การยึดเกาะที่เพิ่มขึ้น ออกแบบมาสำหรับหิมะลึก^{[ 41 ]}
• ล้อเดรดนอท – แผงบานพับแบบถาวรสำหรับใช้งานในสภาพภูมิประเทศสุดขั้ว แผงเหล่านี้ไม่ได้เชื่อมต่อกับล้อโดยตรง แต่เชื่อมต่อกันเอง
• ล้อเพดเรล – ระบบรางที่ยึดแผงซึ่งใช้ยึดตัวรถ รางเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องสร้างเป็นวงกลม (ล้อ) เสมอไป จึงถือเป็นรูปแบบหนึ่งของรางต่อเนื่องเช่น กัน
• รูปแบบหนึ่งของตัวอย่างข้างต้น (ผู้เขียนไม่ทราบชื่อ) ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายในปืน ใหญ่หนัก ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1ตัวอย่างเฉพาะ ได้แก่Cannone da 149/35 AและBig Berthaบานพับหลายตัวเชื่อมต่อแผงเหล่านี้เข้าด้วยกัน ซึ่งสามารถติดตั้งบนล้อแบบร่วมสมัยได้
• รางต่อเนื่อง – ระบบของโซ่/แผงที่เชื่อมต่อและยึดด้วยบานพับ ซึ่งครอบล้อหลายล้อในลักษณะที่ช่วยกระจายมวลของยานพาหนะไปทั่วพื้นที่ระหว่างล้อที่อยู่ด้านหน้า/ด้านหลังล้ออื่นๆ
• "ถุงคลุมยาง" – ถุงที่ออกแบบมาเพื่อคลุมยางเพื่อเพิ่มแรงยึดเกาะในหิมะลึก^{[ 42 ] [ 43 ]}

ล้อรถบรรทุกและรถบัสอาจล็อก (หยุดหมุน) ในบางสถานการณ์ เช่น ระบบเบรกขัดข้อง เพื่อช่วยในการตรวจจับสิ่งนี้ บางครั้งจึงมี "ตัวบ่งชี้การหมุนของล้อ": แถบพลาสติกสีที่ติดอยู่กับขอบล้อและยื่นออกมาเพื่อให้คนขับสามารถมองเห็นได้ในกระจกมองข้างอุปกรณ์เหล่านี้ถูกคิดค้นและจดสิทธิบัตรในปี 1998 โดยเจ้าของร้านซ่อมรถบรรทุกชาวแคนาดา^{[ 44 ]}

แม้ว่าล้อจะถูกใช้กันอย่างแพร่หลายสำหรับการขนส่งทางบก แต่ก็มีทางเลือกอื่น ๆ ซึ่งบางวิธีเหมาะสำหรับภูมิประเทศที่ล้อไม่สามารถใช้งานได้อย่างมีประสิทธิภาพ วิธีการขนส่งทางบกแบบอื่น ๆ ที่ไม่ใช้ล้อ ได้แก่:

ล้อยังกลายเป็นอุปมาทางวัฒนธรรมและจิตวิญญาณที่ทรงพลังสำหรับวัฏจักรและการทำซ้ำอย่างสม่ำเสมอ (ดูจักระการเกิดใหม่หยินและหยางเป็นต้น) ด้วยเหตุนี้และเนื่องจากภูมิประเทศที่ยากลำบาก ยานพาหนะที่มีล้อจึงถูกห้ามในทิเบตโบราณล้อในจีน โบราณ ถือเป็นสัญลักษณ์ของสุขภาพและความแข็งแกร่ง และบางหมู่บ้านใช้เป็นเครื่องมือในการทำนายสุขภาพและความสำเร็จในอนาคตเส้นผ่านศูนย์กลางของล้อเป็นตัวบ่งชี้สุขภาพในอนาคตของบุคคลนั้นกาลาจักระหรือวงล้อแห่งเวลาเป็นหัวข้อในพุทธศาสนา บางรูปแบบเช่นกัน พร้อมกับธรรมจักระ^{[ 45 ] [ 46 ]}

วงล้อมีปีกเป็นสัญลักษณ์แห่งความก้าวหน้า พบเห็นได้ในหลายบริบท เช่นตราแผ่นดินของปานามาโลโกของตำรวจทางหลวงรัฐโอไฮโอและการรถไฟแห่งประเทศไทยวงล้อยังเป็นรูปทรงที่โดดเด่นบนธงชาติอินเดียโดยในกรณีนี้วงล้อหมายถึงกฎหมาย ( ธรรมะ ) นอกจากนี้ยังปรากฏอยู่ในธงของชาวโรมานีซึ่งบ่งบอกถึงประวัติศาสตร์การเร่ร่อนและต้นกำเนิดจากอินเดียของพวกเขา

พระ โดโรเทอุสแห่งกาซาในศตวรรษที่ 6 ใช้ภาพวงล้อที่มีหนามเพื่ออธิบายว่าจริยธรรมแห่งความเมตตาที่พึ่งพาอาศัยกันทำงานอย่างไร: ผู้ที่เข้าใกล้พระเจ้ามากขึ้นจะเข้าใกล้ผู้อื่นมากขึ้น และในทางกลับกัน^{[ 47 ] [ 48 ]}ในยุโรปยุคกลางวงล้อแห่งโชคชะตามีจุดมุ่งหมายเพื่อแสดงให้เห็นถึงลักษณะชั่วคราว ไม่ยั่งยืน และเกือบจะเป็นภาพลวงตาของอำนาจ ซึ่งบุคคลที่ขึ้นสู่จุดสูงสุดอาจตกลงมาอีกครั้งได้ด้วยการหมุนของวงล้อ^{[ 49 ]}

การนำล้อซี่ ( ล้อรถม้า ) มาใช้ในยุคสำริดตอนกลางดูเหมือนจะนำมาซึ่งเกียรติยศในระดับหนึ่ง กากบาทดวงอาทิตย์ดูเหมือนจะมีความสำคัญในศาสนายุคสำริดโดยแทนที่แนวคิดเรือพลังงานแสงอาทิตย์ แบบเดิมด้วย รถม้าพลังงานแสงอาทิตย์ที่ 'ทันสมัย' และก้าวหน้าทางเทคโนโลยีมากกว่าล้อยังเป็นสัญลักษณ์ของดวงอาทิตย์สำหรับชาวอียิปต์โบราณ อีกด้วย ^{[ 50 ]}

ในความหมายสมัยใหม่ 'การประดิษฐ์ล้อ' สามารถถือได้ว่าเป็นสัญลักษณ์ของเทคโนโลยีแรกๆ ของอารยธรรมยุคแรก ควบคู่ไปกับการเกษตรและการผลิตโลหะ และสามารถใช้เป็นเกณฑ์วัดระดับความก้าวหน้าของสังคมได้

ชาวนีโอเพแกนบางกลุ่มเช่นชาววิคคาได้นำวงล้อแห่งปีมาใช้ในพิธีกรรมทางศาสนาของพวกเขา^{[ 51 ]}

• ประเภท : ล้ออัลลอย , ล้อ ปืน ใหญ่, ชุดส่งกำลัง แบบลูกบอล , ล้อจักรยาน,ล้อแคสเตอร์ , ล้อเฟือง , ล้อเดรดนอท , ล้อขับเคลื่อน , ล้อช่วยแรง, ล้อ ไร้ดุม , ล้อ สเก็ต อินไลน์ , ล้อแมนเซลล์ , ล้อเมคานัม , ล้อรถจักรยานยนต์ , ล้อออมนิ , ล้อบันได , ล้อ เหล็ก อัด , ล้อสเก็ตบอร์ด , ล้อสี่เหลี่ยม , ล้อปีน บันได , พวงมาลัย ( ล้อเรือ ) , ล้อรถไฟ , ล้อ ทวีล , ล้อเกวียน , ล้อลวด
• ส่วนประกอบ : เพลา , โบกี้ / ทรั ค , เฟือง ท้าย , เพลาขับ , ระบบส่งกำลัง , ขอบล้อ , โซ่กันลื่น , ซี่ล้อ , ยาง , ชุดล้อ
• เทคโนโลยีและแนวคิดที่เกี่ยวข้อง : สกรูของอาร์คิมิดีส , ถัง , ล้อเบรกกิ้ง , ล้อสี , แผ่น ซีดี , ชิงช้าสวรรค์, ล้อปั้นดินเผา , ใบพัด , การคิดค้นล้อใหม่ , แกนหมุน , แทร็กบอล , เอฟเฟกต์ล้อ เกวียน , ล้อน้ำ , รถเข็น , ล้อ เล่น , วงล้อแห่งโชค , ช่าง ทำล้อ , กว้าน , กังหันลม
• ทางเลือกอื่นๆ : เบาะลม , รางต่อเนื่อง , สกรูหมุนสวน ทาง , กลไก ขา , การลอยตัวด้วยแม่เหล็ก , ผลกระทบจากปีกต่อพื้นดิน
• ประวัติศาสตร์ : ประวัติศาสตร์ของล้อในแอฟริกา , ม้า, ล้อ และภาษา , การเคลื่อนที่แบบหมุนในสิ่งมีชีวิต , การเคลื่อนที่บนบกของสัตว์: การกลิ้ง , การเคลื่อนที่ของหุ่นยนต์
• ทฤษฎี : แรงต้านการกลิ้ง , พลังงานการหมุน , แรงบิด , ล้อและเพลา (เครื่องจักรกลอย่างง่าย) , การกำหนดขนาดล้อ

• มหาวิทยาลัยคีล. " 3400 ปีก่อนคริสตกาล: หลักฐานที่เก่าแก่ที่สุดเกี่ยวกับการใช้ล้อและเกวียนมีต้นกำเนิดมาจากเยอรมนีตอนเหนือ " ออนไลน์: 11 เมษายน 2565. สืบค้นเมื่อ: 14 เมษายน 2565.

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับล้อและล้อรถยนต์

ลองค้นหาคำว่า "wheel"ใน Wiktionary ซึ่งเป็นพจนานุกรมออนไลน์ฟรี