วงโคจรของโลกรอบดวงอาทิตย์ทำให้ดวงอาทิตย์ปรากฏเคลื่อนที่ไปตามระนาบสุริยวิถี (สีแดง) โลกเอียงทำมุม 23.4° เมื่อเทียบกับระนาบนี้ เส้นศูนย์สูตรของโลกซึ่งทอดยาวไปยังดวงดาวแสดงด้วยสีฟ้าอ่อน

ภาพถ่ายดาราศาสตร์ของกลุ่มดาวจักรราศีทั้งสิบสองกลุ่ม

จักรราศีเป็นบริเวณบนท้องฟ้าที่มีรูปร่างคล้ายเข็มขัด ทอดยาวประมาณ 8° เหนือและใต้ละติจูดท้องฟ้าของสุริยวิถีซึ่งเป็นเส้นทางปรากฏของดวงอาทิตย์บนทรงกลมท้องฟ้าตลอดทั้งปี ภายในเข็มขัดจักรราศีนี้ ดวงจันทร์และดาวเคราะห์ ที่สว่างที่สุดจะปรากฏอยู่ ตามระนาบวงโคจรของพวกมัน^{[ 1 ]}จักรราศีถูกแบ่งตามสุริยวิถีออกเป็น 12 ส่วนเท่าๆ กัน เรียกว่า " ราศี " แต่ละราศีครอบคลุม 30° ของลองจิจูดท้องฟ้าราศีเหล่านี้สอดคล้องกับกลุ่มดาวทางดาราศาสตร์ โดยประมาณ ซึ่งมีชื่อเรียกในปัจจุบันดังนี้: ^{[ 2 ] [ 3 ]}ราศีเมษราศีพฤษภราศีเมถุนราศีกรกฎราศีสิงห์ราศีกันย์ ราศีตุลย์ราศีพิจิกราศีธนูราศีมังกรราศีกุมภ์และราศีมี น

มีการใช้สัญลักษณ์ต่างๆ เพื่อกำหนดช่วงเวลาของปี โดยเชื่อมโยงแต่ละสัญลักษณ์กับวันที่ดวงอาทิตย์อยู่ในสัญลักษณ์นั้นๆ ในโหราศาสตร์ตะวันตกและในอดีตคือดาราศาสตร์ช่วงเวลาของแต่ละสัญลักษณ์จะสัมพันธ์กับคุณลักษณะต่างๆ ระบบจักรราศีและการวัดเชิงมุมในหน่วย 360 องศา(°)มีต้นกำเนิดมาจากดาราศาสตร์บาบิโลนในช่วงสหัสวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราชอาจจะในช่วงจักรวรรดิ อะเคเมนิด ระบบ นี้ถูกถ่ายทอดไปยังดาราศาสตร์กรีกในศตวรรษที่ 2 ก่อนคริสต์ศักราช รวมถึงการพัฒนาระบบจักรราศีของฮินดูด้วย เนื่องจากการเคลื่อนที่ของจุดวิษุวัตช่วงเวลาของปีที่ดวงอาทิตย์อยู่ในกลุ่มดาวต่างๆ จึงเปลี่ยนแปลงไปตั้งแต่สมัยบาบิโลน และจุดวิษุวัตในเดือนมีนาคมได้เคลื่อนจากราศีเมษไปเป็นราศีมีน

จักรราศีสร้างระบบพิกัดท้องฟ้าหรือโดยเฉพาะอย่างยิ่งระบบพิกัดสุริยวิถีซึ่งใช้สุริยวิถีเป็นจุดกำเนิดของละติจูดและตำแหน่งของดวงอาทิตย์ณจุดวิษุวัตเป็นจุดกำเนิดของลองจิจูด^{[ 4 ]}ในดาราศาสตร์สมัยใหม่ ระบบพิกัดสุริยวิถียังคงใช้สำหรับการติดตามวัตถุในระบบสุริยะ

คำภาษาอังกฤษzodiacมาจากzōdiacus [ ^{5 ]} ซึ่งเป็น รูป แบบ ภาษาละตินของzōdiakòs ( ζῳδιακός ) ^ในภาษากรีกโบราณ^{[ 6 ]}ซึ่งหมายถึง "เกี่ยวกับสัตว์เล็ก ๆ" โดยZōdion ( ζῴδιον ) เป็นคำย่อของzōon ( ζῷον , "สัตว์") ^{[ 7 ]}ชื่อนี้สะท้อนให้เห็นถึงความสำคัญของสัตว์ (และสัตว์ลูกผสมในตำนาน ) ในบรรดาสัญลักษณ์ทั้งสิบสอง ในภาษาอังกฤษ คำว่า "zodiac" อาจใช้ในการอ้างอิงหรือแปลความหมายของวัฏจักร 12 ปีที่คล้ายคลึงกัน (บางครั้งก็ใช้กับหน่วยเวลาอื่นที่ไม่ใช่ปี) ของระบบที่มาจากเอเชียตะวันออกที่เรียกว่าจักรราศีจีน (ดูเพิ่มเติมที่กิ่งก้านแห่งโลก ) ความคล้ายคลึงกันรวมถึงการใช้รูปสัตว์หรือรูปสัตว์ที่มีลักษณะคล้ายสัตว์ซึ่งเกี่ยวข้องกับวัฏจักร 12 ปีที่ใช้ในทางวัฒนธรรมเพื่อกล่าวอ้างหรืออธิบายลักษณะบุคลิกภาพ เหตุการณ์ในชีวิต และความสัมพันธ์ระหว่างกัน ดังนั้นจึงมีการใช้คำนี้ในการแปล

จักรราศีถูกนำมาใช้ตั้งแต่สมัยโรมันโดยอิงจากแนวคิดที่สืบทอดมาจากดาราศาสตร์สมัยเฮลเลนิสติกจากดาราศาสตร์บาบิโลนในสมัยคาล เดีย (กลางสหัสวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช) ซึ่งในทางกลับกันก็มาจากระบบรายการดาวตามแนวสุริยวิถีในยุคก่อนหน้า^{[ 8 ]}การสร้างจักรราศีได้รับการอธิบายไว้ใน งานที่ครอบคลุมของ ปโตเลมี ใน ศตวรรษที่ 2 หลังคริสต์ศักราช ซึ่งก็คืออัลมาเกสต์^{[ 9 ]}

แม้ว่าจักรราศีจะยังคงเป็นพื้นฐานของระบบพิกัดสุริยวิถีที่ใช้ในดาราศาสตร์นอกเหนือจากระบบพิกัดเส้นศูนย์สูตร^{[ 10 ] [ 11 ]}แต่ในปัจจุบันคำและชื่อของราศีทั้งสิบสองส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับโหราศาสตร์ดวงชะตา [ ^{12 ] คำ}ว่า "จักรราศี" อาจหมายถึงบริเวณของทรงกลมท้องฟ้าที่ครอบคลุมเส้นทางของดาวเคราะห์ที่สอดคล้องกับแถบประมาณ 8 องศาเหนือและใต้สุริยวิถี จักรราศีของดาวเคราะห์ดวงใดดวงหนึ่งคือแถบที่ประกอบด้วยเส้นทางของวัตถุนั้น เช่น "จักรราศีของดวงจันทร์" คือแถบ 5° เหนือและใต้สุริยวิถี ในทำนองเดียวกัน "จักรราศีของดาวหาง" อาจหมายถึงแถบที่ครอบคลุม ดาวหาง คาบสั้นส่วนใหญ่^{[ 13 ]}

ตั้งแต่ศตวรรษที่ 14 ก่อนคริสต์ศักราช รายชื่อเดคาน ทั้ง 36 ของอียิปต์ ถูกวางไว้ท่ามกลางอักษรฮีโรกลิฟที่ประดับสุสานของเซติที่ 1พวกมันปรากฏอีกครั้งในวิหารของรามเสสที่ 2และเป็นลักษณะเฉพาะของอนุสาวรีย์โหราศาสตร์ของอียิปต์ทุกแห่งจักรราศีที่มีชื่อเสียงทั้งสองแห่งของเดนเดราแสดงสัญลักษณ์ของพวกมัน ซึ่งระบุโดยคาร์ล ริชาร์ด เลปเซียส^{[ 14 ]}

การแบ่งสุริยวิถีออกเป็นกลุ่มดาวจักรราศีมีต้นกำเนิดมาจากดาราศาสตร์บาบิโลนในช่วงครึ่งแรกของสหัสวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราชจักรราศีอ้างอิงจากดาวฤกษ์ในแคตตาล็อกดาวฤกษ์ของบาบิโลน ในยุคก่อนหน้า เช่น แคตตาล็อก MUL.APINซึ่งรวบรวมขึ้นราว 1000 ปีก่อนคริสต์ศักราช กลุ่มดาวบางกลุ่มสามารถสืบย้อนไปได้ไกลกว่านั้นถึงยุคสำริด ( จักรวรรดิบาบิโลนโบราณ ) รวมถึงกลุ่มดาวราศีเมถุน "ฝาแฝด" จากภาษาซูเมเรียน : 𒀯𒈦𒋰𒁀𒃲𒃲 ถอดเสียงเป็นอักษรโรมัน:  MUL ^{MAŠ.TAB.BA.GAL.GAL} "ฝาแฝดผู้ยิ่งใหญ่"; กลุ่ม ดาวราศีกรกฎ "ปู" จากภาษาซูเมเรียน : 𒀯𒀠𒇻ถอดเสียงเป็นอักษรโรมัน:  ^MUL AL.LUL "กุ้งน้ำจืด" และอื่นๆ^{[ 15 ] [ 16 ]}

ประมาณปลายศตวรรษที่ 5 ก่อนคริสตกาล นักดาราศาสตร์ ชาวบาบิโลนได้แบ่งสุริยวิถีออกเป็น 12 "ราศี" เท่าๆ กัน โดยเปรียบเทียบกับ 12 เดือนตามแผนผัง เดือนละ 30 วัน แต่ละราศีมีลองจิจูดท้องฟ้า 30° จึงได้สร้างระบบพิกัดท้องฟ้าระบบแรกที่รู้จักกัน ตามการคำนวณของนักฟิสิกส์ดาราศาสตร์สมัยใหม่ จักรราศีได้รับการแนะนำระหว่างปี 409 ถึง 398 ก่อนคริสตกาล ในช่วงการปกครองของเปอร์เซีย^{[ 17 ]}และน่าจะภายในไม่กี่ปีหลังจากปี 401 ก่อนคริสตกาล^{[ 18 ]}ต่างจากนักโหราศาสตร์สมัยใหม่ที่กำหนดจุดเริ่มต้นของราศีเมษ ไว้ ที่ตำแหน่งของดวงอาทิตย์ในวันวสันตวิษุวัตใน ซีก โลกเหนือ ( วสันตวิษุวัตเดือนมีนาคม ) นักดาราศาสตร์ชาวบาบิโลนได้กำหนดจักรราศีโดยสัมพันธ์กับดวงดาว โดยกำหนดจุดเริ่มต้นของราศีกรกฎไว้ที่ "ดาวคู่หลัง" ( β Geminorum ) และจุดเริ่มต้นของราศีกุมภ์ไว้ที่ "ดาวหลังของแพะ-ปลา" ( δ Capricorni ) ^{[ 19 ]}

เนื่องจากการเคลื่อนที่ของจุดวิษุวัตทำให้เวลาของปีที่ดวงอาทิตย์อยู่ในกลุ่มดาวที่กำหนดมีการเปลี่ยนแปลงตั้งแต่สมัยบาบิโลน เนื่องจากจุดวิษุวัตในเดือนมีนาคมได้เคลื่อนจากราศีเมษไปเป็นราศีมีน^{[ 20 ]}

เนื่องจากการแบ่งส่วนนั้นทำเป็นส่วนโค้งเท่าๆ กันที่ 30° แต่ละส่วน จึงถือเป็นระบบอ้างอิงที่เหมาะสมสำหรับการทำนายลองจิจูดของดาวเคราะห์ อย่างไรก็ตาม เทคนิคการวัดเชิงสังเกตของชาวบาบิโลนยังอยู่ในขั้นเริ่มต้นของการพัฒนา^{[ 21 ]}พวกเขาวัดตำแหน่งของดาวเคราะห์โดยอ้างอิงจากกลุ่ม "ดาวฤกษ์ปกติ" ที่อยู่ใกล้กับสุริยวิถี (±9° ของละติจูด) โดยใช้ดาวฤกษ์ปกติเป็นจุดอ้างอิงในการสังเกตเพื่อช่วยกำหนดตำแหน่งของดาวเคราะห์ภายในระบบพิกัดสุริยวิถีนี้^{[ 22 ]}

ในบันทึกดาราศาสตร์ของชาวบาบิโลนตำแหน่งของดาวเคราะห์โดยทั่วไปจะระบุโดยอ้างอิงจากราศีเพียงอย่างเดียว แม้ว่าจะระบุเป็นองศาที่เฉพาะเจาะจงภายในราศีได้น้อยกว่าก็ตาม^{[ 23 ]}เมื่อมีการระบุองศาของลองจิจูด จะแสดงโดยอ้างอิงจาก 30° ของราศี กล่าวคือ ไม่ได้อ้างอิงจากสุริยวิถี 360° อย่างต่อเนื่อง^{[ 23 ]}ในปฏิทิน ดาราศาสตร์ ตำแหน่งของปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ที่สำคัญจะคำนวณเป็น เศษส่วน ฐานหกสิบขององศา (เทียบเท่ากับนาทีและวินาทีของส่วนโค้ง ) ^{[ 24 ]}สำหรับปฏิทินรายวัน ตำแหน่งรายวันของดาวเคราะห์ไม่ได้มีความสำคัญเท่ากับวันที่ทางโหราศาสตร์ที่มีความสำคัญเมื่อดาวเคราะห์เคลื่อนผ่านจากราศีหนึ่งไปยังอีกราศีหนึ่ง^{[ 23 ]}

กล่าวกันว่าความรู้เกี่ยวกับจักรราศีบาบิโลนสะท้อนอยู่ในพระคัมภีร์ฮีบรูอีดับบลิว บุลลิงเกอร์ตีความสิ่งมีชีวิตที่ปรากฏในหนังสือเอเสเคียล ( 1:10 ) ว่าเป็นสัญลักษณ์ตรงกลางของจักรราศีทั้งสี่^{[ 25 ] [ 26 ]}โดยมีสิงโตเป็นราศีสิงห์วัวเป็นราศีพฤษภมนุษย์เป็นราศีกุมภ์ และนกอินทรีเป็นลักษณะที่สูงกว่าของราศีพิจิก^{[ 27 ]}ผู้เขียนบางคนเชื่อมโยงสัญลักษณ์ของจักรราศีกับเผ่าทั้งสิบสองของอิสราเอลและกับปฏิทินจันทรคติของฮีบรูซึ่งมีสิบสองเดือนจันทรคติในหนึ่งปีจันทรคติเออร์เนสต์ แอล. มาร์ตินและคนอื่นๆ ได้โต้แย้งว่า การจัดเรียงเผ่าต่างๆ รอบพลับพลา (ที่บันทึกไว้ในหนังสือกันดารวิถี ) สอดคล้องกับลำดับของจักรราศี โดยเผ่ายูดาห์รูเบนเอ ฟ ราอิมและดานเป็นตัวแทนของราศีกลาง คือ สิงห์ กุมภ์ ราศีพฤษภ และราศีพิจิก ตามลำดับ ความเชื่อมโยงดังกล่าวได้รับการหยิบยกขึ้นมาโดยโทมัส มันน์ซึ่งในนวนิยายเรื่องโยเซฟและพี่น้องของ เขา ได้ให้คุณลักษณะของราศีต่างๆ แก่แต่ละเผ่า ในการตีความคำอวยพรของยาโคบ

แคตตาล็อกดาวของบาบิโลนเข้าสู่ดาราศาสตร์กรีกในศตวรรษที่ 4 ก่อนคริสต์ศักราช ผ่านทางยูโดซัสแห่งคนิดัส [ ^{15 ] บาบิโลเนีย} หรือคาลเดียในโลกเฮลเลนิสติกกลายมามีความเกี่ยวข้องกับโหราศาสตร์อย่างมาก จนกระทั่ง "ภูมิปัญญาคาลเดีย" กลายเป็นคำพ้องความหมายของการทำนายดวงชะตาผ่านดาวเคราะห์และดวงดาว ในหมู่ ชาวกรีกและโรมันโหราศาสตร์เฮลเลนิสติกได้รับอิทธิพลบางส่วนจากโหราศาสตร์บาบิโลนและอียิปต์^{[ 28 ]}โหราศาสตร์ดวงชะตาปรากฏขึ้นครั้งแรกในอียิปต์สมัยปโตเลไมก์ ( 305 ปีก่อนคริสต์ศักราช – 30 ปีก่อนคริสต์ศักราช) จักรราศีเดนเดราซึ่งเป็นภาพนูนต่ำที่สร้างขึ้นราว 50 ปีก่อนคริสต์ศักราชเป็นภาพวาดจักรราศีคลาสสิกสิบสองราศีที่รู้จักกันเป็นครั้งแรก

ข้อความภาษากรีกที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังหลงเหลืออยู่ซึ่งใช้การแบ่งจักรราศีแบบบาบิโลนออกเป็น 12 ราศี โดยแต่ละราศีมี 30 องศาเท่ากัน คือAnaphoricusของHypsicles แห่ง Alexandria (มีชีวิตอยู่ราว 190  ปีก่อนคริสตกาล) ^{[ 29 ]} บุคคล สำคัญอย่างยิ่งในการพัฒนาโหราศาสตร์แบบตะวันตกคือนักโหราศาสตร์และนักดาราศาสตร์Ptolemyซึ่งผลงานTetrabiblos ของเขา ได้วางรากฐานของประเพณีโหราศาสตร์ตะวันตก^{[ 30 ]}ภายใต้การปกครองของชาวกรีก และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง Ptolemy ดาวเคราะห์ เรือน และราศีต่างๆ ได้รับการทำให้เป็นเหตุเป็นผล และหน้าที่ของพวกมันถูกกำหนดไว้ในลักษณะที่แทบไม่เปลี่ยนแปลงมาจนถึงปัจจุบัน^{[ 31 ]} Ptolemy มีชีวิตอยู่ในศตวรรษที่ 2 หลังคริสตกาล สามศตวรรษหลังจากที่ Hipparchusค้นพบการเคลื่อนที่ของจุดวิษุวัตราว 130 ปีก่อนคริสตกาล งานเขียนที่สูญหายของฮิปปาร์คัสเกี่ยวกับการเคลื่อนที่ของแกนโลกไม่เคยแพร่หลายมากนักจนกระทั่งปโตเลมีนำมาเผยแพร่^{[ 32 ]}และมีคำอธิบายเกี่ยวกับการเคลื่อนที่ของแกนโลกน้อยมากนอกเหนือจากงานของปโตเลมีจนกระทั่งถึงปลายยุคโบราณ ซึ่งในเวลานั้นอิทธิพลของปโตเลมีได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง^{[ 33 ]}ปโตเลมีอธิบายพื้นฐานทางทฤษฎีของจักรราศีตะวันตกไว้อย่างชัดเจนว่าเป็นระบบพิกัดเขตร้อนโดยที่จักรราศีจะสอดคล้องกับจุดวิษุวัตและจุดอายัน แทนที่จะเป็นกลุ่มดาวที่มองเห็นได้ซึ่งมีชื่อเดียวกันกับสัญลักษณ์จักรราศี^{[ 34 ]}

ตามที่นักคณิตศาสตร์และนักประวัติศาสตร์มอนตูคลา กล่าวไว้ จักรราศีฮินดูได้รับการรับมาจากจักรราศีกรีกผ่านการติดต่อสื่อสารระหว่างอินเดียโบราณและจักรวรรดิกรีกแห่งแบคเทรีย [ ^{35 ] จักรราศี}ฮินดูใช้ระบบพิกัดดาราศาสตร์ซึ่งอ้างอิงถึงดาวฤกษ์คงที่ จักรราศีเขตร้อน (มีต้นกำเนิดจากเมโสโปเตเมีย) ถูกแบ่งโดยจุดตัดของสุริยวิถีและเส้นศูนย์สูตรซึ่งเคลื่อนที่สัมพันธ์กับฉากหลังของดาวฤกษ์คงที่ในอัตรา 1° ทุก 72 ปี ทำให้เกิดปรากฏการณ์ที่เรียกว่าการเคลื่อนที่ของจุดวิษุวัต จักรราศีฮินดูซึ่งเป็นระบบดาราศาสตร์ไม่ได้รักษาการจัดเรียงตามฤดูกาลนี้ แต่ก็ยังมีความคล้ายคลึงกันระหว่างสองระบบ สัญลักษณ์จักรราศีฮินดูและสัญลักษณ์กรีกที่สอดคล้องกันนั้นฟังดูแตกต่างกันมาก โดยเป็นภาษาสันสกฤตและภาษากรีกตามลำดับ แต่สัญลักษณ์ของพวกเขานั้นเกือบจะเหมือนกัน^{[ 36 ]}ตัวอย่างเช่นธนูหมายถึง "คันธนู" และสอดคล้องกับราศีธนู ซึ่งเป็น "นักยิงธนู" และกุมภะหมายถึง "เหยือกน้ำ" และสอดคล้องกับราศีกุมภ์ ซึ่งเป็น "คนแบกน้ำ" ^{[ 37 ]}

ในสมัยราชวงศ์อับบาซิดหนังสืออ้างอิงภาษากรีกถูกแปลเป็นภาษาอาหรับและนักดาราศาสตร์อิสลามได้ทำการสังเกตการณ์ของตนเองเพื่อแก้ไขข้อผิดพลาดในหนังสืออัลมาเกสต์ของปโตเลมี หนึ่งในหนังสือเหล่านั้นคือหนังสือดาวฤกษ์ของ อัล-ซูฟี ซึ่งมีภาพวาดกลุ่มดาว 48 กลุ่ม หนังสือเล่มนี้แบ่งออกเป็นสามส่วน ได้แก่ กลุ่มดาวจักรราศี กลุ่มดาวทางเหนือของจักรราศี และกลุ่มดาวทางใต้ เมื่อหนังสือของอัล-ซูฟีและงานอื่นๆ ถูกแปลในศตวรรษที่ 11 มีข้อผิดพลาดเกิดขึ้นในการแปล ส่งผลให้ดาวบางดวงมีชื่อตามกลุ่มดาวที่มันอยู่ (เช่นฮามาลในกลุ่มดาวราศีเมษ)

ในยุคกลางตอนปลาย ความสนใจในเวทมนตร์กรีก-โรมัน กลับมาเฟื่องฟู อีกครั้ง โดยเริ่มจากคาบาลาห์และต่อมาก็สืบทอดต่อในเวทมนตร์ยุคเรเนส ซองส์ ซึ่งรวมถึงการใช้จักรราศีในเชิงเวทมนตร์ ดังเช่นที่พบในหนังสือเซเฟอร์ ราซิเอล ฮามาลาคห์เป็นต้น

จักรราศีพบได้ในกระจกสี สมัยกลาง เช่นที่มหาวิหารอองเจอร์ซึ่งอังเดร โรบิน ช่างทำกระจกฝีมือเยี่ยม ได้สร้างลวดลายดอก กุหลาบอันวิจิตรบรรจง สำหรับปีกด้านเหนือและด้านใต้ของมหาวิหารหลังจากเกิดเพลิงไหม้ในปี 1451 ^{[ 38 ]}

โหราศาสตร์เกิดขึ้นในศตวรรษที่ 8 ในฐานะศาสตร์เฉพาะในศาสนาอิสลาม^{[ 39 ] : 64} โดยผสมผสานประเพณีของอินเดีย เฮลเลนิสติก อิหร่าน และประเพณีอื่นๆ เข้ากับความรู้ทางดาราศาสตร์ของกรีกและอิสลาม เช่น งานของปโตเลมีและหนังสือดวงดาวคงที่ของอัล-ซูฟี ความรู้เกี่ยวกับอิทธิพลของดวงดาวที่มีต่อเหตุการณ์บนโลกมีความสำคัญในอารยธรรมอิสลาม โดยทั่วไปเชื่อกันว่าราศีและดาวเคราะห์ควบคุมชะตากรรมไม่เพียงแต่ของบุคคลเท่านั้น แต่ยังรวมถึงประเทศชาติด้วย และราศีมีความสามารถในการกำหนดลักษณะทางกายภาพของบุคคล ตลอดจนสติปัญญาและลักษณะนิสัยส่วนตัว^{[ 40 ]}

การปฏิบัติโหราศาสตร์ในเวลานั้นสามารถแบ่งออกเป็นสี่ประเภทใหญ่ๆ ได้แก่โหราศาสตร์ตามดวงชะตาโหราศาสตร์ตามตำแหน่งดาวเคราะห์ โหราศาสตร์เชิงสอบถาม และโหราศาสตร์ทั่วไป^{[ 39 ] : 65} อย่างไรก็ตาม โหราศาสตร์ประเภทที่พบได้บ่อยที่สุดคือโหราศาสตร์ตามดวงชะตา ซึ่งตรวจสอบทุกแง่มุมของชีวิตบุคคลโดยสัมพันธ์กับตำแหน่งของดาวเคราะห์ ณ เวลาเกิด ซึ่งโดยทั่วไปรู้จักกันในชื่อดวงชะตาของเรา^{[ 39 ] : 65}

บริการโหราศาสตร์มีให้บริการอย่างแพร่หลายทั่วทั้งจักรวรรดิ โดยส่วนใหญ่อยู่ในตลาด ซึ่งผู้คนสามารถจ่ายเงินเพื่อรับคำทำนายได้^{[ 41 ]}โหราศาสตร์ได้รับการยกย่องในราชสำนัก ตัวอย่างเช่น กาหลิบอัล-มันซูร์แห่งราชวงศ์อับบาซิดใช้โหราศาสตร์เพื่อกำหนดวันที่ดีที่สุดสำหรับการก่อตั้งเมืองหลวงแห่งใหม่ของแบกแดด^{[ 39 ] : 66} ในขณะที่ดวงชะตาโดยทั่วไปได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวางในสังคม นักวิชาการหลายคนประณามการใช้โหราศาสตร์และการทำนาย โดยเชื่อมโยงกับอิทธิพลของไสยศาสตร์^{[ 42 ]}นักศาสนศาสตร์และนักวิชาการหลายคนคิดว่ามันขัดกับหลักคำสอนของศาสนาอิสลาม เพราะมีเพียงพระเจ้าเท่านั้นที่ควรจะกำหนดเหตุการณ์ได้ ไม่ใช่นักโหราศาสตร์ที่มองตำแหน่งของดาวเคราะห์^{[ 41 ]}

ในการคำนวณดวงชะตาของบุคคลใดบุคคลหนึ่ง นักโหราศาสตร์จะใช้เครื่องมือสามอย่าง ได้แก่ แอสโทรลาบ อีเฟเมอริส และทักต์ ก่อนอื่น นักโหราศาสตร์จะใช้แอสโทรลาบเพื่อหาตำแหน่งของดวงอาทิตย์ ปรับไม้บรรทัดให้ตรงกับเวลาเกิดของบุคคลนั้น แล้วปรับเรเตให้ตรงกับความสูงของดวงอาทิตย์ในวันนั้น^{[ 43 ]} ต่อมา นักโหราศาสตร์จะใช้อีเฟเมอริส ซึ่งเป็นตารางที่แสดงตำแหน่งเฉลี่ยของดาวเคราะห์และดาวฤกษ์บนท้องฟ้าในแต่ละช่วงเวลา^{[ 44 ]}สุดท้าย นักโหราศาสตร์จะเพิ่มความสูงของดวงอาทิตย์ที่ได้จากแอสโทรลาบ เข้ากับตำแหน่งเฉลี่ยของดาวเคราะห์ในวันเกิดของบุคคลนั้น แล้วนำมารวมกันบนทักต์ (หรือที่รู้จักกันในชื่อกระดานฝุ่น) ^{[ 44 ]}กระดานฝุ่นเป็นเพียงแผ่นจารึกที่ปกคลุมด้วยทราย ซึ่งสามารถคำนวณและลบออกได้ง่าย^{[ 41 ]}เมื่อคำนวณเสร็จแล้ว นักโหราศาสตร์ก็สามารถตีความดวงชะตาได้ การตีความส่วนใหญ่เหล่านี้อิงตามจักรราศีในวรรณกรรม ตัวอย่างเช่น มีคู่มือหลายเล่มเกี่ยวกับวิธีตีความแต่ละราศี บทความที่เกี่ยวข้องกับแต่ละราศี และลักษณะเฉพาะของราศีเหล่านั้น^{[ 41 ]}

ตัวอย่างการใช้สัญลักษณ์เป็นพิกัดทางดาราศาสตร์สามารถพบได้ในปฏิทินเดินเรือและปฏิทินดาราศาสตร์สำหรับปี ค.ศ. 1767คอลัมน์ "ลองจิจูดของดวงอาทิตย์" แสดงสัญลักษณ์ (แทนด้วยตัวเลขตั้งแต่ 0 ถึง 11) องศาตั้งแต่ 0 ถึง 29 นาที และวินาที^{[ 45 ]}

กษัตริย์โมกุลจาฮันกีร์ได้ออกชุดเหรียญทองคำและเงินที่สวยงามซึ่งแสดงสัญลักษณ์ทั้งสิบสองราศี^{[ 46 ]}

• 
  เครื่องวัดตำแหน่งดวงจันทร์แบบเคลื่อนที่ได้ (Volvella) เครื่องวัดตำแหน่งดวงจันทร์แบบเคลื่อนที่ได้นี้เป็นอุปกรณ์ที่ใช้คำนวณตำแหน่งของดวงอาทิตย์และดวงจันทร์ในจักรราศี สร้างขึ้นในศตวรรษที่ 15
• 
  ภาพจิตรกรรมฝาผนังสมัยศตวรรษที่ 17 depicting พระเยซูในวงกลมจักรราศี ณมหาวิหารเสาหลักแห่งชีวิตประเทศจอร์เจีย

ต่อไปนี้คือรายชื่อราศีต่างๆ ในจักรราศีสมัยใหม่ (พร้อมลองจิจูดสุริยวิถีของจุดเริ่มต้น) โดยที่ 0° ราศีเมษ หมายถึงจุดวิษุวัต พร้อมด้วยชื่อในภาษาละติน กรีก สันสกฤต และบาบิโลน แต่ชื่อในภาษาสันสกฤตและชื่อที่เทียบเท่า (หลังประมาณ 500 ปีก่อนคริสตกาล) หมายถึงกลุ่มดาวเท่านั้น ไม่ใช่ราศีตามระบบจักรราศีเขตร้อน การแปลเป็นภาษาอังกฤษมักไม่ค่อยได้ใช้โดยผู้พูดภาษาอังกฤษ ชื่อภาษาละตินเป็นไปตามมาตรฐานการใช้ภาษาอังกฤษ (ยกเว้นว่าใช้ "Capricorn" แทน "Capricornus")

สัญลักษณ์ทั้งสิบสองนี้ได้ถูกจัดเรียงเป็นบทกลอนสำหรับเด็กเพื่อใช้เป็นเครื่องช่วยจำ: ^{[ 51 ]}

แกะตัวผู้ วัวตัวผู้ ฝาแฝดสวรรค์ และถัดไปคือปู สิงโตผู้เปล่งประกาย     หญิงพรหมจารีและตาชั่ง แมงป่อง นักธนู และแพะ ชายผู้ถือหม้อน้ำ     และปลาที่มีเกล็ดระยิบระยับ

ตัวช่วยจำอีกอย่างคือแมวสีเทาที่เครียดนอนต่ำมาก แอบย่องช้าๆ กำลังคิดจะกระโดดตะครุบ^{[ 52 ] [ 53 ]}

ตารางต่อไปนี้เปรียบเทียบ วัน ที่ตามปฏิทินเกรกอเรียนที่ดวงอาทิตย์โคจรเข้าสู่ราศีใน ระบบจักรราศี ทรอปิคอล ของปโตเลมี กับราศีในระบบจักรราศีสุริยคติ สองระบบ ได้แก่ ระบบที่เสนอโดย ซีริล ฟาแกนและระบบสิบสี่ราศีที่เสนอโดยสตีเวน ชมิดต์ ซึ่งเพิ่มราศีงู (ดูด้านล่าง) และราศีวาฬ ( ซึ่งขอบเขตของ IAUอยู่เฉียดเส้นสุริยวิถีพอดี):

จุดเริ่มต้นของราศีเมษถูกกำหนดให้เป็นช่วงเวลาของวิษุวัตฤดูใบไม้ผลิและวันที่อื่นๆ ทั้งหมดจะเลื่อนไปตามนั้น^{[ 54 ]} เวลาและวันที่ตาม ปฏิทิน เกรกอเรียนที่แน่นอนจะแตกต่างกันเล็กน้อยในแต่ละปี เนื่องจาก ปฏิทินเกรกอเรียน จะเลื่อนไปตามปีสุริยคติการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ยังคงอยู่ในช่วงความแตกต่างน้อยกว่าสองวันในอดีตที่ผ่านมาและอนาคตอันใกล้ โดยวิษุวัตฤดูใบไม้ผลิในUTจะตรงกับวันที่ 20 หรือ 21 มีนาคมเสมอในช่วงปี 1797 ถึง 2043 โดยครั้งล่าสุดตรงกับวันที่ 19 มีนาคมในปี 1796 และครั้งต่อไปในปี 2044 วิษุวัตฤดูใบไม้ผลิตรงกับวันที่ 20 มีนาคม UT ตั้งแต่ปี 2008 และจะยังคงเป็นเช่นนั้นต่อไปจนถึงปี 2043 ^{[ 55 ]}

อักษรภาพ	กลุ่มดาว	วันที่ราศีเขตร้อน[ 56 ]	วันที่จักรราศีดาราศาสตร์[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] ( Lahiri ayanamsa )	วันที่อ้างอิงจากราศี 14 ราศีที่มีความยาวเท่ากันซึ่ง Schmidt ใช้[ 60 ] [ i ]	อ้างอิงจากขอบเขตของ IAU [ 61 ]
	ราศีเมษ	21 มี.ค. – 19 เม.ย.	14 เม.ย. – 14 พ.ค.	16 เม.ย. – 11 พ.ค.	18 เม.ย. – 13 พ.ค.
	เซตุส[ i ]	—ไม่มีข้อมูล	—ไม่มีข้อมูล	12 พฤษภาคม – 6 มิถุนายน[ i ]	—ไม่มีข้อมูล
	ราศีพฤษภ	20 เม.ย. – 20 พ.ค.	15 พฤษภาคม – 15 มิถุนายน	7 มิ.ย. – 2 ก.ค.	13 พฤษภาคม – 21 มิถุนายน
	ราศีเมถุน	21 พฤษภาคม – 20 มิถุนายน	16 มิ.ย. – 16 ก.ค.	3 กรกฎาคม – 28 กรกฎาคม	21 มิ.ย. – 20 ก.ค.
	มะเร็ง	21 มิ.ย. – 22 ก.ค.	17 ก.ค. – 16 ส.ค.	29 ก.ค. – 23 ส.ค.	20 ก.ค. – 10 ส.ค.
	สิงห์	23 ก.ค. – 22 ส.ค.	17 ส.ค. – 16 ก.ย.	24 ส.ค. – 18 ก.ย.	10 ส.ค. – 16 ก.ย.
	ราศีกันย์	23 ส.ค. – 22 ก.ย.	17 ก.ย. – 16 ต.ค.	19 ก.ย. – 14 ต.ค.	16 ก.ย. – 30 ต.ค.
	ราศีตุลา	23 ก.ย. – 22 ต.ค.	17 ต.ค. – 15 พ.ย.	15 ต.ค. – 9 พ.ย.	30 ต.ค. – 23 พ.ย.
	ราศีพิจิก	23 ต.ค. – 21 พ.ย.	16 พ.ย. – 15 ธ.ค.	10 พ.ย. – 5 ธ.ค.	23 พ.ย. – 29 พ.ย.
	โอฟิอุคัส[ ii ]	—ไม่มีข้อมูล	—ไม่มีข้อมูล	6 ธันวาคม – 31 ธันวาคม	29 พ.ย. – 17 ธ.ค.
	ราศีธนู	22 พ.ย. – 21 ธ.ค.	16 ธ.ค. – 14 ม.ค.	1 มกราคม – 26 มกราคม	17 ธ.ค. – 20 ม.ค.
	ราศีมังกร	22 ธ.ค. – 19 ม.ค.	15 ม.ค. – 12 ก.พ.	27 ม.ค. – 21 ก.พ.	20 ม.ค. – 16 ก.พ.
	ราศีกุมภ์	20 ม.ค. – 18 ก.พ.	13 ก.พ. – 14 มี.ค.	22 ก.พ. – 20 มี.ค.	16 ก.พ. – 11 มี.ค.
	ราศีมีน	19 ก.พ. – 20 มี.ค.	15 มี.ค. – 13 เม.ย.	21 มี.ค. – 15 เม.ย.	11 มี.ค. – 18 เม.ย.

เนื่องจากแต่ละราศีมีพื้นที่ 30 องศาพอดีในจักรราศี ระยะเวลาเฉลี่ยที่ดวงอาทิตย์อยู่ในแต่ละราศีจึงเท่ากับหนึ่งในสิบสองของปีสุริยคติหรือ 30.43 วัน มาตรฐาน เนื่องจากวงโคจรของโลกมีความเยื้องศูนย์ เล็กน้อย ระยะเวลาของแต่ละราศีจึงแตกต่างกันอย่างมาก โดยอยู่ระหว่างประมาณ 29.4 วันสำหรับราศีมังกรและประมาณ 31.4 วันสำหรับราศีกรกฎ (ดูสมการเวลา ) นอกจากนี้ เนื่องจากแกนโลกทำมุมเอียง บางราศีจึงใช้เวลานานกว่าในการขึ้นสู่ท้องฟ้า และยิ่งผู้สังเกตการณ์อยู่ห่างจากเส้นศูนย์สูตรมากเท่าใด ความแตกต่างก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น ดังนั้นจึงมีการกล่าวถึงราศีต่างๆ ว่าเป็นการขึ้นสู่ท้องฟ้าแบบ "ยาว" หรือ "สั้น" ^{[ 62 ]}

แผนที่กลุ่มดาวทั้งสองฉบับนี้ ซึ่งจัดทำขึ้นโดยห่างกันสองศตวรรษ ต่างก็แสดงให้เห็นกลุ่มดาวจักรราศีเรียงตัวตามเส้นโค้งที่แทนระนาบสุริยวิถี

ในโหราศาสตร์เขตร้อนสัญลักษณ์ราศีจะแตกต่างจากกลุ่มดาวที่เกี่ยวข้อง ไม่เพียงเพราะการเคลื่อนห่างออกจากกันเนื่องจากการเคลื่อนที่ของจุดวิษุวัต แต่เพราะกลุ่มดาวทางกายภาพใช้ความกว้างของสุริยวิถีที่แตกต่างกัน ดังนั้นดวงอาทิตย์จึงไม่ได้อยู่ในแต่ละกลุ่มดาวเป็นเวลาเท่ากัน^{[ 63 ] : 25} ดังนั้นราศีกันย์จึงใช้ลองจิจูดสุริยวิถีมากกว่า ราศีพิจิกถึง 5 เท่า สัญลักษณ์ราศีเป็นนามธรรมจากกลุ่มดาวทางกายภาพ และแต่ละสัญลักษณ์แสดงถึง1/12 ของวงกลมเต็มวง พอดี แต่เวลา ที่ดวงอาทิตย์ใช้ในแต่ละราศีจะแตกต่างกันเล็กน้อยเนื่องจากความเยื้องศูนย์ของวงโคจรของโลก

โหราศาสตร์ดาราศาสตร์กำหนดราศีโดยประมาณให้ตรงกับกลุ่มดาวฤกษ์ที่สอดคล้องกัน การจัดเรียงนี้จำเป็นต้องปรับเทียบใหม่เป็นระยะ ๆ เพื่อให้การจัดเรียงนั้นคงที่อยู่เสมอ

เส้นสุริยวิถีตัดกับกลุ่มดาว 13 กลุ่มของAlmagestของปโตเลมี [ ^{64 ]}เช่นเดียวกับกลุ่มดาวที่กำหนดโดย IAU ที่ มีขอบเขตชัดเจนยิ่งขึ้น นอกจากกลุ่มดาว 12 กลุ่มที่ใช้ตั้งชื่อราศีทั้ง 12 ราศีแล้ว เส้นสุริยวิถียังตัดกับกลุ่มดาวงู⁽ Ophiuchus ) ^{[ 65 ]}ซึ่งส่วนล่างของกลุ่มดาวงูนั้นอยู่ระหว่างกลุ่มดาวแมงป่อง (Scorpius) และกลุ่มดาวคนยิงธนู (Sagittarius) บางครั้งความแตกต่างระหว่างกลุ่มดาวทางดาราศาสตร์และราศีทางโหราศาสตร์ นี้ ถูกรายงานอย่างผิดพลาดในสื่อทั่วไปว่าเป็น "การเปลี่ยนแปลง" ในรายการราศีแบบดั้งเดิมโดยหน่วยงานทางดาราศาสตร์บางแห่ง เช่น IAU, NASAหรือRoyal Astronomical Societyเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในรายงานข่าวBBC Nine O'Clock News ในปี 1995 และรายงานต่างๆ ในปี 2011 และ 2016 ^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ]}

กลุ่มดาว "พาราโซดิแอค" บางกลุ่มถูกสัมผัสโดยเส้นทางของดาวเคราะห์ ทำให้มีกลุ่มดาวจักรราศีมากถึง 25 กลุ่ม^{[ 69 ]}แคตตาล็อกMUL.APINของชาวบาบิโลนโบราณ ระบุรายชื่อ กลุ่มดาวโอ ไรออน เพอร์ เซอุสออริกาและแอนโดรเมดานักดาราศาสตร์สมัยใหม่สังเกตว่าดาวเคราะห์โคจรผ่านกลุ่มดาวเครเตอร์เซกซ์แทนส์เซ ตัส เพกา ซั สคอร์วุสไฮดราโอไรออนและสคูตัมโดยที่ดาวศุกร์ โคจรผ่าน กลุ่มดาวอาควิลาสุนัขเล็กออริกาและเซอร์เพนส์น้อยมาก^{[ 69 ]}

กลุ่มดาวอื่นๆ บางกลุ่มมีความเกี่ยวข้องทางตำนานกับกลุ่มดาวจักรราศี ได้แก่ กลุ่มดาวปลาใต้ ( Piscis Austrinus ) ซึ่งอยู่ติดกับกลุ่มดาวคนแบกน้ำ (Aquarius) ในแผนที่แบบคลาสสิก กลุ่มดาวนี้กลืนกินกระแสน้ำที่ไหลออกมาจากเหยือกของกลุ่มดาวคนแบกน้ำ แต่บางทีในอดีตมันอาจจะแค่ว่ายอยู่ในนั้น กลุ่มดาวนกอินทรี (Aquila ) อาจมีความเกี่ยวข้องกับจักรราศีเนื่องจากดาวฤกษ์หลักของมันคือดาวอัลแตร์ กลุ่มดาวไฮดรา(Hydra)ในยุคสำริดตอนต้นเป็นเครื่องหมายของเส้นศูนย์สูตรท้องฟ้าและมีความเกี่ยวข้องกับกลุ่มดาวสิงโต (Leo) ซึ่งแสดงให้เห็นว่ายืนอยู่บนงูในจักรราศีเดนเดรา^{[ 15 ]}

ระบบจักรราศีได้รับการพัฒนาขึ้นในบาบิโลเนียเมื่อราว 2,500 ปีก่อน ในช่วง " ยุคราศีเมษ " ^{[ 21 ]}ในเวลานั้น สันนิษฐานว่าการเคลื่อนที่ของจุดวิษุวัตยังไม่เป็นที่รู้จัก การใช้ระบบพิกัดในปัจจุบันนำเสนอโดยมีตัวเลือกในการตีความระบบได้ทั้งแบบดาราศาสตร์โดยกำหนดสัญลักษณ์ให้คงที่ตามพื้นหลังของดวงดาวหรือแบบทรอปิคอลโดยกำหนดสัญลักษณ์ให้คงที่ตามจุด ( เวกเตอร์ของดวงอาทิตย์) ณ จุด วิษุวัตใน เดือนมีนาคม ^{[ 23 ]}

โหราศาสตร์ตะวันตกใช้ระบบพิกัดทรอปิคอล ในขณะที่โหราศาสตร์ฮินดูใช้ระบบพิกัดไซเดอเรียล ส่งผลให้ระบบพิกัดจักรราศีที่เคยรวมเป็นหนึ่งเดียวค่อยๆ เคลื่อนห่างออกจากกัน โดยมีการหมุนตามเข็มนาฬิกา (ไปทางทิศตะวันตก) 1.4 องศาต่อศตวรรษ

สำหรับจักรราศีเขตร้อนที่ใช้ในดาราศาสตร์และโหราศาสตร์ตะวันตก นั่นหมายความว่าราศีเมษในปัจจุบันอยู่ภายในกลุ่มดาวราศีมีน (" ยุคแห่งราศีมีน ")

ระบบพิกัดดาราศาสตร์คำนึงถึงอายานัมสะโดยที่อายานะหมายถึง "การเคลื่อนผ่าน" หรือ "การเคลื่อนที่" และอัมสะหมายถึง "ส่วนเล็ก ๆ" กล่าวคือ การเคลื่อนที่ของจุดวิษุวัตเป็นส่วนเล็ก ๆ ไม่เป็นที่แน่ชัดว่าชาวอินเดียเริ่มตระหนักถึงการเคลื่อนที่ของจุดวิษุวัตเมื่อใด แต่ ตำราสิ ทธันตะศิโรมานี ของ ภัสการะที่ 2ในศตวรรษที่ 12 ได้ให้สมการสำหรับการวัดการเคลื่อนที่ของจุดวิษุวัต และกล่าวว่าสมการของเขานั้นอิงจากสมการที่สูญหายไปบางส่วนของสุริยสิทธันตะบวกกับสมการของมุนชาละ

การค้นพบการเคลื่อนที่ของแกนโลกนั้นมีที่มาจากฮิปปาร์คัสราว 130 ปีก่อนคริสตกาล ปโตเลมีได้อ้างอิงจากงานของฮิปปาร์คัสที่สูญหายไปแล้วซึ่งมีชื่อว่า "ว่าด้วยการเคลื่อนที่ของจุดครึ่งปีและจุดวิษุวัต" ในหนังสือเล่มที่เจ็ดของตำราดาราศาสตร์ในศตวรรษที่ 2 ของเขาชื่ออัลมาเกสต์ซึ่งเขาอธิบายปรากฏการณ์การเคลื่อนที่ของแกนโลกและประมาณค่าของมัน^{[ 32 ]}ปโตเลมีชี้แจงว่าธรรมเนียมของดาราศาสตร์คณิตศาสตร์กรีกคือการเริ่มต้นจักรราศีจากจุดวิษุวัตฤดูใบไม้ผลิและอ้างถึงจุดนี้เสมอว่าเป็น "องศาแรก" ของราศีเมษ^{[ 71 ]}สิ่งนี้เรียกว่า "จักรราศีเขตร้อน" (จากคำภาษากรีก trópos ซึ่งหมายถึงการหมุน) ^{[ 72 ]}เพราะจุดเริ่มต้นของมันหมุนผ่านวงกลมของกลุ่มดาวพื้นหลังเมื่อเวลาผ่านไป

หลักการของจุดฤดูใบไม้ผลิที่ทำหน้าที่เป็นองศาแรกของจักรราศีสำหรับนักดาราศาสตร์ชาวกรีกนั้นได้รับการอธิบายไว้ในตำราดาราศาสตร์ของเจมินัสแห่งโรดส์ในศตวรรษที่ 1 ก่อนคริสต์ศักราช เจมินัสอธิบายว่านักดาราศาสตร์ชาวกรีกในยุคของเขาเชื่อมโยงองศาแรกของราศีกับจุดครึ่งปีและจุดวิษุวัตทั้งสองจุด ซึ่งแตกต่างจากระบบของชาวคาลเดีย (บาบิโลน) ที่เก่ากว่า ซึ่งวางจุดเหล่านี้ไว้ภายในราศี^{[ 71 ]}สิ่งนี้แสดงให้เห็นว่าปโตเลมีเพียงแค่ชี้แจงธรรมเนียมของนักดาราศาสตร์ชาวกรีกเท่านั้น และไม่ได้เป็นผู้ริเริ่มหลักการของจักรราศีเขตร้อนอย่างที่บางครั้งเข้าใจกัน

ปโตเลมีแสดงให้เห็นว่าหลักการของจักรราศีเขตร้อนเป็นที่รู้จักกันดีในหมู่นักโหราศาสตร์รุ่นก่อนๆ ในตำราโหราศาสตร์ของเขาที่ชื่อว่าTetrabiblosซึ่งเขาอธิบายว่าเหตุใดจึงเป็นความผิดพลาดที่จะเชื่อมโยงราศีที่มีระยะห่างสม่ำเสมอของจักรราศีที่เรียงตามฤดูกาลเข้ากับขอบเขตที่ไม่สม่ำเสมอของกลุ่มดาวที่มองเห็นได้:

จุดเริ่มต้นของสัญลักษณ์ต่างๆ และเช่นเดียวกันกับจุดเริ่มต้นของคำศัพท์ต่างๆ จะต้องนำมาจากจุดวิษุวัตและจุดทรอปิคอล กฎนี้ไม่เพียงแต่ได้รับการระบุไว้อย่างชัดเจนโดยผู้เขียนในเรื่องนี้เท่านั้น แต่ยังเห็นได้ชัดเจนเป็นพิเศษจากการพิสูจน์อย่างต่อเนื่องว่าธรรมชาติ อิทธิพล และความคุ้นเคยของสัญลักษณ์เหล่านั้นไม่มีต้นกำเนิดอื่นใดนอกจากจุดทรอปิคอลและจุดวิษุวัต ดังที่ได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนแล้ว และหากอนุญาตให้มีจุดเริ่มต้นอื่น ก็จะต้องตัดธรรมชาติของสัญลักษณ์ออกจากทฤษฎีการพยากรณ์ หรือเป็นไปไม่ได้ที่จะหลีกเลี่ยงข้อผิดพลาดในการคงไว้และใช้ประโยชน์จากสัญลักษณ์เหล่านั้น เนื่องจากความสม่ำเสมอของช่องว่างและระยะทาง ซึ่งเป็นพื้นฐานของอิทธิพลของสัญลักษณ์เหล่านั้น จะถูกบุกรุกและทำลายลง^{[ 34 ]}

Astronomically, the zodiac defines a belt of space extending 8°^[74] or 9° in celestial latitude to the north and south of the ecliptic, within which the orbits of the Moon and the principal planets remain.^[75] It is a feature of the ecliptic coordinate system – a celestial coordinate system centered upon the ecliptic (the plane of the Earth's orbit and the Sun's apparent path), by which celestial longitude is measured in degrees east of the vernal equinox (the ascending intersection of the ecliptic and equator).^[76] The zodiac is narrow in angular terms because most of the Sun's planets have orbits that have only a slight inclination to the orbital plane of the Earth.^[77] Stars within the zodiac are subject to occultations by the Moon and other Solar System bodies. These events can be useful, for example, to estimate the cross-sectional dimensions of a minor planet, or check a star for a close companion.^[78]

The Sun's placement upon the vernal equinox, which occurs annually around 21 March, defines the starting point for measurement, the first degree of which is historically known as the "first point of Aries". The first 30° along the ecliptic is nominally designated as the zodiac sign Aries, which no longer falls within the proximity of the constellation Aries since the effect of precession is to move the vernal point through the backdrop of visible constellations. It is currently located near the end of the constellation Pisces, having been within that constellation since the 2nd century AD.^[79] The subsequent 30° of the ecliptic is nominally designated the zodiac sign Taurus, and so on through the twelve signs of the zodiac so that each occupies 1⁄12th (30°) of the zodiac's great circle. Zodiac signs have never been used to determine the boundaries of astronomical constellations that lie in the vicinity of the zodiac, which are, and always have been, irregular in their size and shape.^[75]

ธรรมเนียมการวัดลองจิจูดท้องฟ้าภายในแต่ละราศียังคงใช้กันอยู่ในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ^{[ 80 ]}แต่ดาราศาสตร์สมัยใหม่ในปัจจุบันกำหนดหมายเลของศาของลองจิจูดท้องฟ้าอย่างต่อเนื่องจาก 0° ถึง 360° แทนที่จะเป็น 0° ถึง 30° ภายในแต่ละราศี^{[ 81 ]}ระบบพิกัดนี้ส่วนใหญ่นักดาราศาสตร์ใช้ในการสังเกตวัตถุในระบบสุริยะ^{[ 82 ]}

การใช้จักรราศีเป็นวิธีการกำหนดการวัดทางดาราศาสตร์ยังคงเป็นวิธีการหลักในการกำหนดตำแหน่งของดวงดาวโดยนักดาราศาสตร์ชาวตะวันตกจนกระทั่งถึงยุคฟื้นฟูศิลปวิทยา ซึ่งในเวลานั้นความนิยมได้เปลี่ยนไปใช้ระบบพิกัดเส้นศูนย์สูตร ซึ่งวัดตำแหน่งทางดาราศาสตร์โดยใช้ไรต์แอสเซนชัน และเดคลิเนชัน แทนที่จะใช้การกำหนด ลองจิจูด และละติจูด ของดวงดาวตามสุริย วิถีการวางแนวของพิกัดเส้นศูนย์สูตรจะสอดคล้องกับแกนการหมุนของโลก แทนที่จะเป็นระนาบวงโคจรของดาวเคราะห์รอบดวงอาทิตย์^{[ 79 ]}

คำว่า "จักรราศี" ใช้ในการอ้างอิงถึงกลุ่มฝุ่นจักรราศีที่เคลื่อนที่ไปมาระหว่างดาวเคราะห์ และแสงจักรราศีที่เกิดจากการกระเจิงของแสงอาทิตย์^{[ 83 ]}แม้ว่าชื่อจะมาจากจักรราศี แต่แสงจักรราศีก็ครอบคลุมท้องฟ้ายามค่ำคืนทั้งหมด โดยมีความเข้มมากขึ้นในบางทิศทาง^{[ 84 ]}

ใน Unicode สัญลักษณ์ของราศีจะถูกเข้ารหัสในบล็อก "สัญลักษณ์เบ็ดเตล็ด" ซึ่งสามารถบังคับให้มีลักษณะเหมือนข้อความได้โดยการต่อท้าย U+FE0E หรือเหมือนอิโมจิโดยการต่อท้าย U+FE0F: ^{[ 85 ]}

วิกิมีเดียคอมมอนส์มีสื่อที่เกี่ยวข้องกับ: ราศี ( หมวดหมู่ )

• "ตำราว่าด้วยราศีและกลุ่มดาว: อัญมณีล้ำค่าเกี่ยวกับประโยชน์ของการนับเวลา" – ต้นฉบับที่เขียนขึ้นในปี ค.ศ. 1831 โดยเน้นที่ปฏิทินอาหรับ คอปติก และซีเรีย