พรหมจรรย์เป็นแนวคิดทางสังคมที่บ่งบอกถึงสถานะของบุคคลที่ไม่เคยมีเพศสัมพันธ์ มา ก่อน^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}เนื่องจากไม่ใช่คำที่เป็นรูปธรรมที่มีคำจำกัดความที่ชัดเจน^{[ 4 ]}คำจำกัดความทางสังคมของสิ่งที่ถือว่าเป็นพรหมจรรย์หรือการขาดพรหมจรรย์จึงแตกต่างกันไป บุคคล ที่เป็นเพศตรงข้ามอาจพิจารณาหรือไม่พิจารณาว่าการสูญเสียพรหมจรรย์เกิดขึ้นจากการสอดใส่ทางช่องคลอด เท่านั้น ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} ในขณะที่ผู้ที่ มีรสนิยมทางเพศอื่นมักจะรวมถึงการมีเพศสัมพันธ์ทางปากทางทวารหนักหรือการใช้มือในคำจำกัดความของการสูญเสียพรหมจรรย์^{[ 5 ] [ 9 ] [ 10 ]}คำว่า "พรหมจรรย์" ครอบคลุมคำจำกัดความที่หลากหลาย ดังที่พบในแนวคิดดั้งเดิม สมัยใหม่ และทางจริยธรรม^{[ 5 ] [ 11 ] [ 6 ] [ 9 ]}พิธีกรรมทางศาสนาเพื่อการกลับมาเป็นพรหมจรรย์มีอยู่ในหลายวัฒนธรรม ชายและหญิงบางคนที่ถือพรหมจรรย์หลังจากเสียพรหมจรรย์ไปแล้ว ถือว่าตนเองเป็นผู้ที่เกิดใหม่ในฐานะพรหมจรรย์

มีประเพณีทางวัฒนธรรมและศาสนาที่ให้คุณค่าและความสำคัญเป็นพิเศษกับสถานะนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับหญิงสาวที่ยังไม่แต่งงานซึ่งเกี่ยวข้องกับแนวคิดเรื่องความบริสุทธิ์ ส่วนบุคคล เกียรติ และคุณค่า เช่นเดียวกับ ความบริสุทธิ์ทาง เพศแนวคิดเรื่องพรหมจรรย์นั้นเกี่ยวข้องกับการงดเว้นการมีเพศสัมพันธ์มาแต่ดั้งเดิม แนวคิดเรื่องพรหมจรรย์มักเกี่ยวข้องกับประเด็นทางศีลธรรมหรือศาสนา และอาจมีผลกระทบต่อสถานะทางสังคมและความสัมพันธ์ระหว่างบุคคล [ 5 ] [ ^{12 ] แม้ว่าพรหมจรรย์จะมี}นัยสำคัญทางสังคมและมีนัยสำคัญทางกฎหมายในบางสังคมในอดีต แต่ในสังคมสมัยใหม่ส่วนใหญ่ไม่มีผลทางกฎหมาย นัยสำคัญทางสังคมของพรหมจรรย์ยังคงมีอยู่ในหลายสังคมและอาจมีผลกระทบที่แตกต่างกันต่อความสามารถทางสังคมของแต่ละบุคคล

คำว่าvirginมาจากภาษาฝรั่งเศสโบราณvirgineจากรากศัพท์ภาษาละตินvirgoซึ่งเป็นกรรมวาจกvirginisซึ่งมีความหมายตรงตัวว่า "หญิงสาว" หรือ " หญิงพรหมจรรย์ " ^{[ 13 ]}คำว่าvirgino ("หญิงพรหมจรรย์") และvirgulo (ความหมายตรงตัวว่า "คนพรหมจรรย์" แต่มักใช้กับชายพรหมจรรย์) เป็นคำย่อย

คำภาษาละตินน่าจะเกิดขึ้นจากการเปรียบเทียบกับชุดคำศัพท์ที่อิงจากvireoซึ่งหมายถึง "เป็นสีเขียว สด หรือเจริญรุ่งเรือง" โดยส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับพฤกษศาสตร์โดยเฉพาะvirgaซึ่งหมายถึง "แถบไม้" ^{[ 14 ]}

การใช้คำว่า virgin ในภาษาอังกฤษ ครั้งแรกเท่าที่ทราบนั้น พบใน ต้นฉบับ ภาษาอังกฤษยุคกลางที่เก็บรักษาไว้ที่วิทยาลัยทรินิตี้ เมืองเคมบริดจ์ ซึ่งเขียนขึ้น ราวปี ค.ศ. 1200:

Ðar haueð ... martirs, and confessors, and uirgines maked faier bode inne to women. ^{[ 15 ]}

ในบริบทนี้และบริบทต่อมาอีกหลายครั้ง การอ้างอิงนี้หมายถึงคริสเตียนโดยเฉพาะ โดยอ้างถึงสมาชิกของ Ordo Virginum (คณะพรหมจารี) ซึ่งหมายถึงพรหมจารีที่อุทิศตนซึ่งทราบกันว่ามีมาตั้งแต่สมัยคริสตจักรยุคแรกจากงานเขียนของบรรดาบิดา แห่งค ริ สตจักร ^{[ 16 ]}

ประมาณปี ค.ศ. 1300 คำนี้ได้ถูกขยายความหมายให้ครอบคลุมถึงพระแม่มารีพระมารดาของพระเยซู ด้วย ดังนั้นจึงหมายถึงพรหมจรรย์อย่างชัดเจน:

Conceiud o þe hali gast เกิดที่ þe virgine marie ^{[ 17 ]}

ความหมายของคำนี้ได้ขยายออกไปอีกเพื่อรวมถึงหญิงสาวผู้มีคุณธรรม (หรือไร้เดียงสา) โดยไม่คำนึงถึงความเกี่ยวข้องทางศาสนา ซึ่งเกิดขึ้นในช่วงอีกประมาณหนึ่งศตวรรษ จนกระทั่งราวปี ค.ศ. 1400 ได้มีการค้นพบว่า:

ว่างเปล่าและปราศจากความชั่วร้าย เหมือนกับหญิงพรหมจรรย์^{[ 18 ]}

ในภาษาอังกฤษสมัยใหม่คำว่า "เวอร์จิ้น " ไม่ได้จำกัดเฉพาะเยาวชนหรือผู้หญิงเท่านั้น ผู้หญิงสูงวัยก็สามารถเป็นเวอร์จิ้นได้ ( เช่น ราชินีเวอร์จิ้น ) ผู้ชายก็สามารถเป็นเวอร์จิ้นได้ และผู้ที่กำลังจะเริ่มเข้าสู่หลายสาขาอาชีพก็อาจถูกเรียกว่าเวอร์จิ้น ได้เช่นกัน ตัวอย่างเช่น นักกระโดดร่มมือใหม่ ในการใช้คำแบบหลังนี้เวอร์จิ้น ยัง หมายถึงผู้ที่ยังไม่ได้รับการเริ่มต้น เช่นอัศวินเวอร์จิ้น ที่มีอายุมากกว่า นอกจากนี้ "เวอร์จิ้น" ยังใช้เป็นคำคุณศัพท์ในคำศัพท์ต่างๆ เช่นสาขาเวอร์จิ้น (virgin field )

แนวคิดเรื่องพรหมจรรย์มีความสำคัญเฉพาะในบริบททางสังคม วัฒนธรรม หรือศีลธรรมที่เฉพาะเจาะจงเท่านั้น ตามที่Hanne Blank กล่าวไว้ ว่า "พรหมจรรย์ไม่ได้สะท้อนถึงความจำเป็นทางชีววิทยาที่เป็นที่รู้จัก และไม่มีข้อได้เปรียบเชิงวิวัฒนาการที่พิสูจน์ได้" ^{[ 9 ]}

หนังสือเกี่ยวกับสัตว์ในยุคกลางระบุว่าวิธีเดียวที่จะจับหรือฝึกยูนิคอร์นได้คือการใช้หญิงพรหมจรรย์เป็นเหยื่อล่อ เนื่องจากความบริสุทธิ์ของเธอ^{[ 19 ]}หัวข้อนี้เป็นที่นิยมในภาพวาดสมัยเรเนสซองส์

แม้ว่าในอดีตความบริสุทธิ์จะถูกเชื่อมโยงกับความบริสุทธิ์และคุณค่า แต่นักวิชาการสตรีนิยมหลายคนเชื่อว่าความบริสุทธิ์เป็นเพียงตำนาน พวกเขาโต้แย้งว่าไม่มีคำจำกัดความทางการแพทย์ที่เป็นมาตรฐานของความบริสุทธิ์ ไม่มีหลักฐานทางวิทยาศาสตร์ที่พิสูจน์ได้ว่าสูญเสียความบริสุทธิ์ และการมีเพศสัมพันธ์ไม่ได้ทำให้บุคลิกภาพเปลี่ยนแปลงไป^{[ 20 ]}เจสสิกา วาเลนตินักเขียนสตรีนิยมและผู้เขียนหนังสือThe Purity Mythให้เหตุผลว่าแนวคิดเรื่องความบริสุทธิ์ก็น่าสงสัยเช่นกัน เนื่องจากมีคำจำกัดความของการสูญเสียความบริสุทธิ์ที่แตกต่างกันไป และการให้คุณค่ากับความบริสุทธิ์ทำให้ศีลธรรมของผู้หญิงถูกจำกัดไว้ "ระหว่างขาของเธอ" เธอวิจารณ์แนวคิดที่ว่ากิจกรรมทางเพศมีอิทธิพลต่อศีลธรรมหรือจริยธรรม^{[ 20 ]}

ความปรารถนาที่จะให้คู่สมรสหรือคู่ครองของตนไม่เคยมีเพศสัมพันธ์มาก่อนเรียกว่าภาวะพรหมจรรย์บุคคลอาจมีภาวะพรหมจรรย์ต่อตนเองได้เช่นกัน^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

มีความเข้าใจที่แตกต่างกันเกี่ยวกับประเภทของกิจกรรมทางเพศที่ส่งผลให้สูญเสียพรหมจรรย์ มุมมองแบบดั้งเดิมคือ การสูญเสียพรหมจรรย์เกิดขึ้นเฉพาะจากการสอดใส่ของอวัยวะเพศชายเข้าไปในช่องคลอด ไม่ว่าจะยินยอมหรือไม่ยินยอมก็ตาม และการกระทำทางเพศเช่น การมีเพศ สัมพันธ์ทางปาก ทางทวาร หนัก การใช้มือช่วยหรือการมีเพศสัมพันธ์แบบไม่สอดใส่ไม่ส่งผลให้สูญเสียพรหมจรรย์ บุคคลที่กระทำการดังกล่าวโดยไม่เคยมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอด มักถูกมองในหมู่คนรักต่างเพศและนักวิจัยว่าเป็น "พรหมจรรย์ในทางเทคนิค" ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 24 ] [ 25 ]}ในทางตรงกันข้าม บุคคลที่เป็นเกย์หรือเลสเบี้ยนมักอธิบายว่าการกระทำดังกล่าวส่งผลให้สูญเสียพรหมจรรย์^{[ 5 ] [ 9 ]}เกย์บาง คน มองว่าการสอดใส่ของอวัยวะเพศชายเข้าไปในทวารหนักส่งผลให้สูญเสียพรหมจรรย์ แต่ไม่ใช่การอมอวัยวะ เพศชาย การใช้มือช่วยหรือการมีเพศสัมพันธ์แบบไม่สอดใส่ประเภทอื่น^{[ 5 ] [ 10 ]}ในขณะที่เลสเบี้ยนอาจมองว่าการเลียอวัยวะเพศหญิงหรือการใช้นิ้ว ช่วย เป็นการสูญเสียพรหมจรรย์^{[ 5 ] [ 9 ] [ 26 ]}เลสเบี้ยนบางคนที่ถกเถียงเรื่องนิยามแบบดั้งเดิมพิจารณาว่าการสอดใส่ช่องคลอดในรูปแบบที่ไม่ใช่อวัยวะเพศชายถือเป็นการสูญเสียพรหมจรรย์หรือไม่^{[ 26 ]}ในขณะที่เกย์ชายและเลสเบี้ยนคนอื่นๆ ยืนยันว่าคำว่าพรหมจรรย์ไม่มีความหมายสำหรับพวกเขาเนื่องจากนิยามแบบดั้งเดิมแพร่หลาย^{[ 5 ] [ 10 ]}

การที่บุคคลจะเสียพรหมจรรย์จากการถูกข่มขืนได้หรือไม่นั้นยังเป็นเรื่องที่ถกเถียงกันอยู่ โดยมีความเชื่อว่าพรหมจรรย์จะเสียได้ก็ต่อเมื่อมีเพศสัมพันธ์โดยสมัครใจเท่านั้น ซึ่งเป็นความเชื่อที่แพร่หลายในบางการศึกษา^{[ 5 ] [ 11 ]}ในการศึกษาวิจัยโดยนักวิจัยและผู้เขียน Laura M. Carpenter ผู้ชายและผู้หญิงหลายคนได้พูดคุยกันว่าพวกเขารู้สึกว่าพรหมจรรย์ไม่สามารถถูกพรากไปได้จากการถูกข่มขืน^{[ 27 ]}

คาร์เพนเตอร์กล่าวว่า แม้ว่าการรับรู้เกี่ยวกับสิ่งที่กำหนดการสูญเสียพรหมจรรย์จะแตกต่างกันไปในหมู่ชายรักร่วมเพศและหญิงรักร่วมเพศ เช่นเดียวกับในหมู่คนรักต่างเพศ และในบางกรณีก็แตกต่างกันมากกว่าในกลุ่มแรก แต่เรื่องนี้ได้รับการอธิบายให้เธอฟังว่าผู้คนมองการกระทำทางเพศที่เกี่ยวข้องกับการสูญเสียพรหมจรรย์ว่าเป็น "การกระทำที่สอดคล้องกับรสนิยมทางเพศของคุณ" ซึ่งชี้ให้เห็นดังต่อไปนี้: "ดังนั้น ถ้าคุณเป็นชายรักร่วมเพศ คุณควรจะมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนัก เพราะนั่นคือสิ่งที่ชายรักร่วมเพศทำ และถ้าคุณเป็นหญิงรักร่วมเพศ คุณควรจะมีเพศสัมพันธ์ทางปาก เพราะนั่นคือสิ่งที่หญิงรักร่วมเพศทำ ดังนั้นสิ่งเหล่านี้จึงกลายเป็นเหมือนเครื่องหมายสำหรับการสูญเสียพรหมจรรย์" ^{[ 5 ]}

แนวคิดเรื่อง "พรหมจรรย์ทางเทคนิค" หรือการงดเว้นการมีเพศสัมพันธ์ผ่านการมีเพศสัมพันธ์ทางปากเป็นที่นิยมในหมู่วัยรุ่น^{[ 25 ] [ 28 ]}ตัวอย่างเช่น การมีเพศสัมพันธ์ทางปากเป็นเรื่องปกติในหมู่เด็กสาววัยรุ่นที่ทำ ออรัลเซ็กส์ให้ แฟนหนุ่มไม่เพียงแต่เพื่อรักษาพรหมจรรย์ของตนเองเท่านั้น แต่ยังเพื่อสร้างและรักษาความสัมพันธ์ใกล้ชิด หรือเพื่อหลีกเลี่ยงการตั้งครรภ์^{[ 29 ]}ในการศึกษาปี 1999 ที่ตีพิมพ์ในJAMA ( วารสารของสมาคมการแพทย์อเมริกัน ) ได้มีการตรวจสอบนิยามของ "เพศสัมพันธ์" โดยอิงจากกลุ่มตัวอย่างแบบสุ่มในปี 1991 ของนักศึกษาวิทยาลัย 599 คนจาก 29 รัฐของสหรัฐอเมริกา พบว่า 60% กล่าวว่าการสัมผัสอวัยวะเพศทางปาก (เช่น ออรัลเซ็กส์ คันนิลิงกัส) ไม่ถือว่าเป็นการมีเพศสัมพันธ์^{[ 8 ] [ 25 ] [ 30 ] [ 31 ]}สเตฟานี แซนเดอร์ส จากสถาบันคินซีย์ผู้ร่วมเขียนการศึกษาดังกล่าว กล่าวว่า "นั่นคือสิ่งที่ 'พรหมจรรย์ทางเทคนิค' กำลังเกิดขึ้น" เธอและนักวิจัยคนอื่นๆ ตั้งชื่อผลการค้นพบของพวกเขาว่า "คุณจะบอกว่าคุณ 'มีเพศสัมพันธ์' ถ้า...?" ^{[ 25 ]}ในทางตรงกันข้าม ในการศึกษาที่เผยแพร่ในปี 2551 โดยสถาบัน Guttmacherผู้เขียนผลการค้นพบ Laura Lindberg ระบุว่า "มีความเชื่อกันอย่างแพร่หลายว่าวัยรุ่นมีเพศสัมพันธ์ในรูปแบบที่ไม่ใช่ช่องคลอด โดยเฉพาะอย่างยิ่งการมีเพศสัมพันธ์ทางปาก เป็นวิธีที่จะมีกิจกรรมทางเพศในขณะที่ยังคงอ้างว่าในทางเทคนิคแล้วพวกเขายังเป็นพรหมจรรย์" แต่การศึกษาของเธอสรุปว่า "งานวิจัยแสดงให้เห็นว่าการทดแทนการมีเพศสัมพันธ์ทางปากด้วยการมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอดนั้นส่วนใหญ่เป็นเพียงความเชื่อผิดๆ" ^{[ 32 ]}

การศึกษาในปี 2003 ที่ตีพิมพ์ในวารสาร Canadian Journal of Human Sexualityซึ่งเน้นที่คำจำกัดความของ "การมีเพศสัมพันธ์" และกล่าวถึงการศึกษาเกี่ยวกับนักศึกษามหาวิทยาลัยจากสหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร และออสเตรเลีย รายงานว่า "[ในขณะที่ผู้ตอบแบบสอบถามส่วนใหญ่ (มากกว่า 97%) ในการศึกษาทั้งสามนี้รวมการมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอดและอวัยวะเพศชายไว้ในคำจำกัดความของการมีเพศสัมพันธ์ แต่ผู้ตอบแบบสอบถามจำนวนน้อยกว่า (ระหว่าง 70% ถึง 90%) พิจารณาว่าการมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนักและอวัยวะเพศชายถือเป็นการมีเพศสัมพันธ์" และ "พฤติกรรมทางปากและอวัยวะเพศถูกนิยามว่าเป็นการมีเพศสัมพันธ์โดยผู้ตอบแบบสอบถามระหว่าง 32% ถึง 58%" ^{[ 33 ]}การศึกษาอีกฉบับหนึ่งโดยสถาบัน Kinsey สุ่มตัวอย่างผู้คน 484 คน อายุระหว่าง 18-96 ปี "เกือบ 95 เปอร์เซ็นต์ของผู้คนในการศึกษาเห็นด้วยว่าการมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอดและอวัยวะเพศชายหมายถึง 'มีเพศสัมพันธ์' แต่ตัวเลขเปลี่ยนไปเมื่อคำถามมีความเฉพาะเจาะจงมากขึ้น" ร้อยละ 11 ของผู้ตอบแบบสอบถามระบุว่า "มีเพศสัมพันธ์" โดยพิจารณาจากว่าผู้ชายถึงจุดสุดยอดหรือไม่ โดยสรุปว่าการไม่ถึงจุดสุดยอดไม่ถือว่าเป็นการ "มีเพศสัมพันธ์" "ประมาณร้อยละ 80 ของผู้ตอบแบบสอบถามกล่าวว่าการสอดใส่ทางทวารหนักหมายถึง 'มีเพศสัมพันธ์' ประมาณร้อยละ 70 ของผู้คนเชื่อว่าการมีเพศสัมพันธ์ทางปากคือการมีเพศสัมพันธ์" ^{[ 30 ]}

คำมั่นสัญญาเรื่องพรหมจรรย์ (หรือคำมั่นสัญญาเรื่องการงดเว้นการมีเพศสัมพันธ์) ที่ทำโดยวัยรุ่นและผู้ใหญ่ตอนต้นที่เป็นเพศตรงข้าม อาจรวมถึงการปฏิบัติ "พรหมจรรย์ทางเทคนิค" ด้วย ในการศึกษาวิจัยที่ได้รับการตรวจสอบโดยนักสังคมวิทยาPeter Bearmanและ Hannah Brueckner ซึ่งศึกษาผู้ที่ให้คำมั่นสัญญาเรื่องพรหมจรรย์เป็นเวลาห้าปีหลังจากคำมั่นสัญญา พวกเขาพบว่าผู้ที่ให้คำมั่นสัญญามีสัดส่วนของโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ (STD) ใกล้เคียงกัน และมีสัดส่วนของการมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนักและทางปากสูงอย่างน้อยเท่ากับผู้ที่ไม่ได้ให้คำมั่นสัญญาเรื่องพรหมจรรย์ และสรุปได้ว่ามีการทดแทนการมีเพศสัมพันธ์ทางปากและทางทวารหนักด้วยการมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอดในกลุ่มผู้ที่ให้คำมั่นสัญญา อย่างไรก็ตาม ข้อมูลเกี่ยวกับการมีเพศสัมพันธ์ทางทวารหนักโดยไม่มีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอดที่รายงานโดยผู้ชายไม่ได้สะท้อนสิ่งนี้โดยตรง^{[ 34 ] [ 35 ]}

การเสียพรหมจรรย์ตั้งแต่อายุยังน้อยพบว่ามีความเชื่อมโยงกับปัจจัยต่างๆ เช่น ระดับการศึกษา ความเป็นอิสระ ปัจจัยทางชีวภาพ เช่น อายุและเพศ และปัจจัยทางสังคม เช่น การดูแลของผู้ปกครองหรือความเชื่อทางศาสนา โดยปัจจัยที่พบได้บ่อยที่สุดคือตัวแปรทางสังคมและประชากรศาสตร์^{[ 36 ]}นอกจากนี้ การถูกล่วงละเมิดทางเพศยังพบว่ามีความเชื่อมโยงกับพฤติกรรมทางเพศที่เสี่ยง ในภายหลัง และการมีเพศสัมพันธ์โดยสมัครใจตั้งแต่อายุยังน้อย การเริ่มต้นมีเพศสัมพันธ์ตั้งแต่อายุยังน้อยมีความเกี่ยวข้องกับความถี่ในการใช้ถุงยางอนามัยที่ลดลง ความพึงพอใจที่น้อยลง และความถี่ของเหตุผลที่ไม่ใช่ความเป็นอิสระสำหรับการมีเพศสัมพันธ์ครั้งแรกที่ มากขึ้น ^{[ 37 ]}ผลเสียของการเสียพรหมจรรย์ตั้งแต่อายุยังน้อย ได้แก่ โอกาสในการมีเสถียรภาพทางเศรษฐกิจที่ลดลง ระดับการศึกษาที่ต่ำลง การแยกตัวทางสังคม การแตกแยกในชีวิตสมรส และผลกระทบทางการแพทย์ที่มากขึ้น ผลกระทบทางการแพทย์เหล่านี้ประกอบด้วยการเพิ่มขึ้นของโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ มะเร็งปากมดลูก โรคอักเสบในอุ้งเชิงกราน ภาวะเจริญพันธุ์ และการตั้งครรภ์ที่ไม่พึงประสงค์^{[ 36 ]}

การมีเพศสัมพันธ์ครั้งแรกของผู้หญิงถือเป็นเหตุการณ์สำคัญส่วนบุคคลในหลายวัฒนธรรม ความสำคัญของมันสะท้อนให้เห็นในสำนวนต่างๆ เช่น "การรักษาพรหมจรรย์" "การเสียพรหมจรรย์" "การแย่งพรหมจรรย์ของผู้อื่น" และบางครั้งก็เรียกว่า "การเสียพรหมจรรย์" บางครั้งเหตุการณ์นี้ถูกมองว่าเป็นการสิ้นสุดของความไร้เดียงสา ความซื่อสัตย์ หรือความบริสุทธิ์ และการ ทำให้ บุคคลกลายเป็นวัตถุทางเพศ^{[ 38 ]}

ตามธรรมเนียมแล้ว มีความคาดหวังทางวัฒนธรรมว่าผู้หญิงจะไม่ร่วมเพศก่อนแต่งงานและจะเข้าสู่พิธีแต่งงานในฐานะหญิงพรหมจรรย์ และเธอจะ "มอบ" พรหมจรรย์ให้กับสามีใหม่ของเธอในพิธีสมรสการปฏิบัติทางเพศของผู้หญิงนั้นเกี่ยวข้องกับความคิดที่ว่าผู้หญิงควรรอจนกว่าจะแต่งงานจึงจะมีเพศสัมพันธ์^{[ 39 ]}

ผู้หญิงบางคนที่เคยมีเพศสัมพันธ์มาก่อน (หรือเยื่อพรหมจรรย์ของพวกเธอได้รับความเสียหาย) อาจเข้ารับการผ่าตัดที่เรียกว่าhymenorrhaphyหรือ hymenoplasty เพื่อซ่อมแซมหรือเปลี่ยนเยื่อพรหมจรรย์ และทำให้มีเลือดออกทางช่องคลอดในการมีเพศสัมพันธ์ครั้งต่อไปเพื่อพิสูจน์ความบริสุทธิ์ ( ดูด้านล่าง ) ^{[ 40 ]}ในบางวัฒนธรรม ผู้หญิงที่ยังไม่แต่งงานซึ่งพบว่าไม่ใช่หญิงพรหมจรรย์ ไม่ว่าจะโดยความสมัครใจหรือเป็นผลมาจากการถูกข่มขืนอาจต้องเผชิญกับความอับอาย การถูกขับไล่ออกจากสังคม หรือแม้แต่การฆ่าเพื่อรักษาเกียรติในวัฒนธรรมเหล่านั้น ความบริสุทธิ์ของผู้หญิงมีความเกี่ยวพันอย่างใกล้ชิดกับเกียรติส่วนบุคคลหรือแม้แต่เกียรติของครอบครัว โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสังคมที่รู้จักกันในชื่อสังคมแห่งความอับอายซึ่งการสูญเสียความบริสุทธิ์ก่อนแต่งงานเป็นเรื่องที่น่าอับอายอย่างยิ่ง^{[ 12 ]}ในบางส่วนของแอฟริกา ความเชื่อผิดๆ ที่ว่าการมีเพศสัมพันธ์กับหญิงพรหมจรรย์สามารถรักษาโรคเอดส์ได้ยังคงแพร่หลาย ส่งผลให้เด็กหญิงและผู้หญิงถูกข่มขืน^{[ 41 ] [ 42 ]}ในสังคมอื่นๆ เช่น วัฒนธรรมตะวันตกสมัยใหม่หลายแห่งการงดเว้นการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานไม่ได้ถูกตีตราทางสังคมมากเท่ากับในวัฒนธรรมที่กล่าวถึงก่อนหน้านี้^{[ 38 ]}ในทางกลับกัน สังคมตะวันตกมองว่าการงดเว้นการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานเป็นเรื่องหัวโบราณหรือล้าสมัย ในขณะเดียวกันก็สนับสนุนและบางครั้งถึงกับกดดันให้บุคคลที่ยังบริสุทธิ์มีเพศสัมพันธ์^{[ 43 ]}

ในบางวัฒนธรรม ความเป็นพรหมจรรย์ถือเป็นสินค้าที่มีค่า ในอดีต ในสังคมส่วนใหญ่ โอกาสในการแต่งงานของผู้หญิงขึ้นอยู่กับสถานะความเป็นพรหมจรรย์ของเธอเป็นอย่างมาก ผู้หญิงที่ไม่เป็นพรหมจรรย์จะมีโอกาสน้อยลงอย่างมากที่จะได้แต่งงานเพื่อผลประโยชน์ทางสังคม และในบางกรณี การสูญเสียพรหมจรรย์ก่อนแต่งงานอาจทำให้โอกาสในการแต่งงานของพวกเธอหมดไปโดยสิ้นเชิง^{[ 44 ]}การประมูลพรหมจรรย์ในยุคปัจจุบันเช่นกรณีของนาตาลี ดิลันได้รับการกล่าวถึงในสารคดีปี 2013 เรื่องHow to Lose Your Virginity

พระคัมภีร์กำหนดให้ชายที่ร่วมเพศกับหญิงพรหมจรรย์ต้องจ่ายสินสอดให้แก่บิดาของหญิงสาวและแต่งงานกับหญิงสาวนั้น^{[ 45 ]}ในบางประเทศ จนกระทั่งถึงปลายศตวรรษที่ 20 ผู้หญิงสามารถฟ้องร้องชายที่พรากพรหมจรรย์ของเธอไปแต่ไม่ได้แต่งงานกับเธอได้ ในบางภาษา ค่าชดเชยสำหรับความเสียหายเหล่านี้เรียกว่า " เงินค่าสินสอด " ^{[ 46 ]}

แม้จะมีความเชื่อทางวัฒนธรรมทั่วไป แต่ความเชื่อมโยงระหว่างสภาพเยื่อพรหมจรรย์กับการสอดใส่ทางช่องคลอดนั้นไม่ชัดเจน การสอดใส่วัตถุ (รวมถึงอวัยวะเพศชาย) เข้าไปในช่องคลอดอาจส่งผลต่อเยื่อพรหมจรรย์ หรือไม่ ก็ได้^{[ 47 ]}สภาพของเยื่อพรหมจรรย์ไม่สามารถใช้พิสูจน์หรือหักล้างความบริสุทธิ์ได้ การสอดใส่อวัยวะเพศชายไม่ได้นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงที่คาดเดาได้ในอวัยวะเพศหญิง หลังจากวัยแร้งสาว เยื่อพรหมจรรย์จะมีความยืดหยุ่นสูงและสามารถยืดออกได้ระหว่างการสอดใส่โดยไม่ทิ้งร่องรอยการบาดเจ็บ ผู้หญิงที่มีประวัติการถูกล่วงละเมิดทางเพศที่เกี่ยวข้องกับการสอดใส่อวัยวะเพศอาจมีเยื่อพรหมจรรย์ปกติ หญิงสาวที่บอกว่าพวกเธอมีเพศสัมพันธ์โดยสมัครใจส่วนใหญ่ไม่แสดงการเปลี่ยนแปลงที่สามารถระบุได้ในเยื่อพรหมจรรย์ เยื่อพรหมจรรย์แทบจะไม่ปิดช่องคลอดทั้งหมดเยื่อพรหมจรรย์มีความกว้างที่ไม่สม่ำเสมอตามธรรมชาติ และเยื่อพรหมจรรย์สามารถหายได้เองโดยไม่ทิ้งรอยแผลเป็น รอยแตกที่มองเห็นได้ในเยื่อพรหมจรรย์ รวมถึงรอยแยกของเยื่อพรหมจรรย์อย่างสมบูรณ์ ก็พบได้ทั่วไปในเด็กหญิงและผู้หญิงที่ไม่เคยมีเพศสัมพันธ์^{[ 47 ] [ 48 ]}

ดังนั้นผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์จึงแนะนำไม่ให้บรรยายเยื่อพรหมจรรย์ว่า "สมบูรณ์" หรือ "ฉีกขาด" ^{[ 47 ]}

บางวัฒนธรรมกำหนดให้ต้องมีการพิสูจน์ความบริสุทธิ์ของเจ้าสาวก่อนการแต่งงาน ตามประเพณีแล้ว การทดสอบจะทำโดยการตรวจสอบเยื่อพรหมจรรย์^{ที่ "สมบูรณ์" [} 49 ^{] หรือ}โดย "หลักฐานเลือด" ซึ่งหมายถึงเลือดออกทางช่องคลอดที่เข้าใจผิดว่าเกิดจากการฉีกขาดของเยื่อพรหมจรรย์หลังจากการมีเพศสัมพันธ์ครั้งแรกที่ได้รับอนุญาต^{[ 50 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 4 ]}การทดสอบความบริสุทธิ์ทางการแพทย์ที่ถูกบังคับนั้นมีการปฏิบัติกันในหลายภูมิภาคของโลก แต่ในปัจจุบันถูกประณามว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของการล่วงละเมิดผู้หญิง ตามที่องค์การอนามัยโลก (WHO) ระบุว่า " ความรุนแรงทางเพศครอบคลุมการกระทำที่หลากหลาย รวมถึง (...) การกระทำที่รุนแรงต่อความสมบูรณ์ทางเพศของผู้หญิง รวมถึงการตัดอวัยวะเพศหญิงและการตรวจสอบความบริสุทธิ์ที่ถูกบังคับ " ^{[ 53 ]}

แม้ว่าในความเป็นจริงแล้วจะไม่สามารถตรวจสอบความบริสุทธิ์โดยการตรวจร่างกายได้^{[ 47 ] [ 4 ]}แต่แพทย์บางคนก็รู้สึกกดดันทางสังคมให้ทำการตรวจสอบ " การทดสอบความบริสุทธิ์ " และออก "ใบรับรองความบริสุทธิ์" ในบางเขตอำนาจศาล การกระทำนี้ผิดกฎหมาย และแพทย์ได้รับการสนับสนุนให้ให้การศึกษา คำแนะนำ การสนับสนุนทางสังคม และหากจำเป็น ก็ให้การคุ้มครองทางกายภาพแทน การห้ามการทดสอบความบริสุทธิ์ดังกล่าวเป็นที่ถกเถียงกัน แม้ว่าจะมีความเห็นพ้องกันว่าความบริสุทธิ์ไม่สามารถรับรองได้ทางวิทยาศาสตร์และการแพทย์ แต่แพทย์บางคนก็โต้แย้งว่าใบรับรอง แม้ว่าจะไม่ซื่อสัตย์โดยเนื้อแท้ แต่ก็ช่วยปกป้องผู้หญิงที่อ่อนแอจากอันตรายที่อาจถึงแก่ชีวิตได้^{[ 4 ]}

ผู้หญิงบางคนเข้ารับการผ่าตัดเยื่อพรหมจรรย์ (หรือการผ่าตัดตกแต่งเยื่อพรหมจรรย์) เพื่อปรับรูปทรงเยื่อพรหมจรรย์โดยมีเจตนาให้เลือดออกทางช่องคลอดในการมีเพศสัมพันธ์ครั้งต่อไป^{[ 40 ] [ 4 ]}การผ่าตัดเยื่อพรหมจรรย์มีพื้นฐานมาจากความเชื่อที่ผิดว่าผู้หญิงทุกคนจะมีเลือดออกเมื่อมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอดครั้งแรก ในความเป็นจริง มีเพียงประมาณครึ่งหนึ่งเท่านั้น ที่มีเลือดออก ^{[ 4 ]}ในบางวัฒนธรรม ผ้าปูที่นอนเปื้อนเลือดในพิธีแต่งงานจะถูกนำมาแสดงเป็นหลักฐานทั้งการสมรสที่สมบูรณ์และว่าเจ้าสาวเป็นหญิงพรหมจรรย์^{[ 51 ] [ 52 ]}เยื่อพรหมจรรย์มีเส้นเลือดน้อยและอาจไม่เลือดออกอย่างมีนัยสำคัญแม้ว่าจะฉีกขาด ในขณะที่ผนังช่องคลอดอาจมีเลือดออกอย่างมีนัยสำคัญเมื่อฉีกขาด เลือดบนผ้าปูที่นอนในการมีเพศสัมพันธ์ครั้งแรกมีแนวโน้มที่จะเกิดจากการฉีกขาดของผนังช่องคลอดที่เกิดจากสารหล่อลื่นในช่องคลอด ไม่เพียงพอ หรือการสอดใส่ที่ถูกบังคับ^{[ 47 ]}การศึกษาขนาดเล็กพบว่าในบรรดาผู้หญิง 19 คนที่เข้ารับการเย็บเยื่อพรหมจรรย์ มี 17 คนที่ไม่มีเลือดออกในการมีเพศสัมพันธ์ครั้งต่อไป^{[ 4 ]}

ในอิหร่าน แกรนด์อยาตอลลาห์ซัยยิด ซาเดก โรฮานีได้ออกฟัตวาที่ระบุว่า ผู้หญิงหลังจากได้รับการเย็บเยื่อพรหมจรรย์แล้ว ถือว่าเป็นหญิงพรหมจรรย์ และชายใดไม่สามารถหย่ากับเธอได้ด้วยเหตุผลว่าเธอไม่ได้เป็นหญิงพรหมจรรย์^{[ 54 ]}การเย็บเยื่อพรหมจรรย์ถือเป็นการผ่าตัดเพื่อความสวยงาม และโดยทั่วไปแล้วไม่เป็นที่ยอมรับ สอน หรือควบคุมโดยวิชาชีพทางการแพทย์^{[ 4 ]}

มีความเชื่อกันโดยทั่วไปว่าผู้หญิงบางคนเกิดมาโดยไม่มีเยื่อพรหมจรรย์^{[ 55 ] [ 56 ]}แต่การศึกษาล่าสุดได้ตั้งข้อสงสัยในเรื่องนี้^{[ 57 ]}เป็นไปได้ว่าผู้หญิงเกือบทุกคนเกิดมาพร้อมกับเยื่อพรหมจรรย์ แต่ส่วนใหญ่จะไม่พบการเปลี่ยนแปลงที่วัดได้ระหว่างการมีเพศสัมพันธ์ทางช่องคลอดครั้งแรก บางครั้งขั้นตอนทางการแพทย์บางอย่างอาจจำเป็นต้องเปิดเยื่อพรหมจรรย์ของผู้หญิง ( การผ่าตัดเยื่อพรหมจรรย์ )

ในอดีตและปัจจุบัน พรหมจรรย์ของหญิงสาวถือว่ามีความสำคัญมากกว่าพรหมจรรย์ของชายหนุ่ม การรับรู้ว่าความสามารถทางเพศเป็นพื้นฐานของความเป็นชายได้ลดความคาดหวังเรื่องพรหมจรรย์ของชายหนุ่มลงโดยไม่ลดสถานะทางสังคม^{[ 5 ] [ 12 ] [ 58 ]}ตัวอย่างเช่น ในเมืองมาตารัมประเทศอินโดนีเซียซึ่งประชากรประมาณ 80% เป็นชาวมุสลิม หญิงสาวที่ยังไม่แต่งงานและไม่ได้เป็นพรหมจรรย์อาจถูกเรียกชื่อดูหมิ่นถูกกีดกันหรือถูกครอบครัวอับอาย ในขณะที่ชายหนุ่มที่ยังไม่แต่งงานและเสียพรหมจรรย์ไปแล้วจะไม่ได้รับผลกระทบเช่นนั้น แม้ว่าการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานจะถูกห้ามในคัมภีร์อัลกุรอานทั้งสำหรับชายและหญิงก็ตาม^{[ 12 ]}ในหลายประเทศหรือวัฒนธรรม ชายมักถูกคาดหวังหรือได้รับการสนับสนุนให้ต้องการมีกิจกรรมทางเพศและมีประสบการณ์ทางเพศมากขึ้น^{[ 5 ] [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]}การไม่ปฏิบัติตามมาตรฐานเหล่านี้มักนำไปสู่การล้อเลียนและการเยาะเย้ยอื่นๆ จากเพื่อนชายด้วยกัน^{[ 5 ] [ 58 ] [ 61 ]}การศึกษาในปี 2003 โดยสถาบัน Guttmacherแสดงให้เห็นว่าในประเทศที่ทำการสำรวจ ผู้ชายส่วนใหญ่มีประสบการณ์การมีเพศสัมพันธ์ก่อนอายุ 20 ปี^{[ 62 ]}

เพศวิถีของเพศชายถูกมองว่าเป็นสิ่งที่ติดตัวมาแต่กำเนิดและมีการแข่งขันกัน โดยแสดงให้เห็นถึงค่านิยมทางวัฒนธรรมและตราบาปที่แตกต่างจากเพศวิถีและพรหมจรรย์ของเพศหญิง ในการศึกษาหนึ่ง นักวิชาการ Wenger และ Berger พบว่าสังคมเข้าใจว่าพรหมจรรย์ของเพศชายเป็นเรื่องจริง แต่กลับถูกละเลยในการศึกษาทางสังคมวิทยา^{[ 63 ]}โดยเฉพาะอย่างยิ่งในวัฒนธรรมอังกฤษและอเมริกัน พรหมจรรย์ของเพศชายถูกทำให้เป็นเรื่องน่าอับอายและน่าเยาะเย้ยในภาพยนตร์ เช่นSummer of '42 , American Pie , The Inbetweeners MovieและThe 40-Year-Old Virginโดยที่ผู้ชายที่ยังบริสุทธิ์มักถูกนำเสนอว่าเป็นคนที่เข้าสังคมไม่เก่ง^{[ 5 ] [ 61 ]}ทัศนคติเช่นนี้ส่งผลให้ผู้ชายบางคนเก็บสถานะการเป็นพรหมจรรย์ของตนเป็นความลับ^{[ 64 ]}

ความแพร่หลายของพรหมจรรย์แตกต่างกันไปในแต่ละวัฒนธรรม ในวัฒนธรรมที่ให้ความสำคัญกับพรหมจรรย์ของหญิงสาวเมื่อแต่งงาน อายุที่สูญเสียพรหมจรรย์จะถูกกำหนดโดยอายุที่การแต่งงานจะเกิดขึ้นตามปกติในวัฒนธรรมเหล่านั้น รวมถึงอายุขั้นต่ำในการแต่งงานที่กำหนดโดยกฎหมายของประเทศที่การแต่งงานเกิดขึ้น^{[ 59 ]}

ในการศึกษาข้ามวัฒนธรรมเรื่อง " ผู้หญิงและผู้ชายมีเพศสัมพันธ์ครั้งแรกเมื่ออายุเท่าไร?" (2003) ไมเคิล โบซอน จากสถาบันวิจัยประชากรแห่งชาติ ของฝรั่งเศส พบว่าวัฒนธรรมร่วมสมัยแบ่งออกเป็นสามประเภทใหญ่ๆ^{[ 59 ]}ในกลุ่มแรก ข้อมูลระบุว่าครอบครัวจัดงานแต่งงานให้ลูกสาวใกล้กับวัยเจริญพันธุ์มากที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้กับผู้ชายที่มีอายุมากกว่าอย่างมีนัยสำคัญ อายุของผู้ชายที่เริ่มมีเพศสัมพันธ์ในสังคมเหล่านี้มีอายุมากกว่าผู้หญิง แต่ส่วนใหญ่มักเป็นการนอกสมรส กลุ่มนี้รวมถึงแอฟริกาใต้ทะเลทรายซาฮารา (การศึกษาได้ระบุมาลี เซเนกัล และเอธิโอเปีย) การศึกษายังพิจารณาว่าอนุทวีปอินเดียก็อยู่ในกลุ่มนี้ด้วย แม้ว่าจะมีข้อมูลเฉพาะจากเนปาลเท่านั้น^{[ 59 ]}

ในกลุ่มที่สอง ข้อมูลระบุว่าครอบครัวสนับสนุนให้ลูกสาวชะลอการแต่งงานและงดเว้นกิจกรรมทางเพศก่อนถึงเวลานั้น อย่างไรก็ตาม ลูกชายได้รับการสนับสนุนให้มีประสบการณ์กับผู้หญิงที่อายุมากกว่าหรือโสเภณีก่อนแต่งงาน อายุของผู้ชายที่เริ่มมีเพศสัมพันธ์ในสังคมเหล่านี้ต่ำกว่าของผู้หญิง กลุ่มนี้รวมถึงวัฒนธรรมละติน ทั้งจากยุโรปตอนใต้ (โปรตุเกส กรีซ และโรมาเนีย) และจากละตินอเมริกา (บราซิล ชิลี และสาธารณรัฐโดมินิกัน) การศึกษานี้พิจารณาว่าสังคมเอเชียหลายแห่งก็อยู่ในกลุ่มนี้เช่นกัน แม้ว่าจะมีข้อมูลที่ตรงกันเฉพาะจากประเทศไทยเท่านั้น^{[ 59 ]}

ในกลุ่มที่สาม อายุของชายและหญิงเมื่อเริ่มมีเพศสัมพันธ์นั้นใกล้เคียงกันมากขึ้น อย่างไรก็ตาม มีกลุ่มย่อยสองกลุ่ม ในประเทศที่ไม่ใช่ละตินและนับถือศาสนาคาทอลิก (เช่น โปแลนด์และลิทัวเนีย) อายุเมื่อเริ่มมีเพศสัมพันธ์จะสูงกว่า ซึ่งบ่งชี้ว่ามีการแต่งงานช้ากว่า และมีการให้ความสำคัญกับความบริสุทธิ์ของชายและหญิงในรูปแบบเดียวกัน รูปแบบการแต่งงานช้าและการให้ความสำคัญกับความบริสุทธิ์ในรูปแบบเดียวกันนี้สะท้อนให้เห็นในสิงคโปร์และศรีลังกา การศึกษานี้พิจารณาว่าจีนและเวียดนามก็อยู่ในกลุ่มนี้ด้วยเช่นกัน แม้ว่าจะไม่มีข้อมูลก็ตาม^{[ 59 ]}

สุดท้ายนี้ ในประเทศแถบยุโรปเหนือและตะวันออก อายุที่เริ่มมีเพศสัมพันธ์จะต่ำกว่า โดยทั้งชายและหญิงมีส่วนร่วมในกิจกรรมทางเพศก่อนที่จะมีการก่อตั้งครอบครัว การศึกษานี้ระบุว่าสวิตเซอร์แลนด์ เยอรมนี และสาธารณรัฐเช็กเป็นสมาชิกของกลุ่มนี้^{[ 59 ]}

จาก การสำรวจ ของ UNICEF ในปี 2544 พบว่าใน 10 จาก 12 ประเทศที่พัฒนาแล้วที่มีข้อมูล มากกว่าสองในสามของเยาวชนมีเพศสัมพันธ์ขณะที่ยังอยู่ในวัยรุ่น ในออสเตรเลีย สหราชอาณาจักร และสหรัฐอเมริกา ประมาณ 25% ของเด็กอายุ 15 ปี และ 50% ของเด็กอายุ 17 ปี มีเพศสัมพันธ์แล้ว^{[ 66 ]}การสำรวจระหว่างประเทศในปี 2545 มุ่งศึกษาพฤติกรรมทางเพศของวัยรุ่นนักเรียนอายุ 15 ปี จำนวน 33,943 คน จาก 24 ประเทศ ทำแบบสำรวจในห้องเรียนด้วยตนเองโดยไม่ระบุชื่อ ซึ่งประกอบด้วยแบบสอบถามมาตรฐานที่พัฒนาโดยเครือข่ายวิจัยระหว่างประเทศ HBSC (Health Behaviour in School-aged Children) การสำรวจพบว่านักเรียนส่วนใหญ่ยังคงเป็นพรหมจรรย์ (ไม่มีประสบการณ์การมีเพศสัมพันธ์) และในบรรดาผู้ที่มีเพศสัมพันธ์แล้ว ส่วนใหญ่ (82%) ใช้การคุมกำเนิด^{[ 67 ]}ใน การศึกษา ของมูลนิธิ Kaiser Family Foundation ในปี 2005 เกี่ยวกับวัยรุ่นชาวอเมริกัน พบว่า 29% ของวัยรุ่นรายงานว่ารู้สึกถูกกดดันให้มีเพศสัมพันธ์ 33% ของวัยรุ่นที่มีเพศสัมพันธ์แล้วรายงานว่า "อยู่ในความสัมพันธ์ที่พวกเขารู้สึกว่าเรื่องเพศดำเนินไปเร็วเกินไป" และ 24% "เคยทำเรื่องทางเพศที่พวกเขาไม่ได้ต้องการจริงๆ" ^{[ 43 ]}ผลสำรวจหลายครั้งชี้ให้เห็นว่าแรงกดดันจากเพื่อนเป็นปัจจัยหนึ่งที่กระตุ้นให้ทั้งเด็กหญิงและเด็กชายมีเพศสัมพันธ์^{[ 68 ] [ 69 ]}

การศึกษาบางชิ้นชี้ให้เห็นว่าผู้คนเริ่มมีกิจกรรมทางเพศตั้งแต่อายุยังน้อยกว่าคนรุ่นก่อน^{[ 70 ] [ 71 ]}การสำรวจเรื่องเพศทั่วโลกของ Durex ในปี 2005 พบว่าผู้คนทั่วโลกมีเพศสัมพันธ์ครั้งแรกโดยเฉลี่ยที่อายุ 17.3 ปี โดยมีช่วงอายุตั้งแต่ 15.6 ปีในไอซ์แลนด์ถึง 19.8 ปีในอินเดีย^{[ 71 ]} (แม้ว่าหลักฐานจะแสดงให้เห็นว่าอายุเฉลี่ยไม่ใช่ตัวบ่งชี้ที่ดีของการเริ่มต้นทางเพศ และควรใช้เปอร์เซ็นต์ของเยาวชนที่เริ่มมีเพศสัมพันธ์ในแต่ละช่วงอายุมากกว่า) ^{[ 72 ] [ 73 ]}การสำรวจ วัยรุ่น ในสหราชอาณาจักร ในปี 2008 ที่มีอายุระหว่าง 14 ถึง 17 ปี (ดำเนินการโดยYouGovสำหรับChannel 4 ) แสดงให้เห็นว่ามีเพียง 6% ของวัยรุ่นเหล่านี้ที่ตั้งใจจะรอจนกว่าจะแต่งงานก่อนจึงจะมีเพศสัมพันธ์^{[ 74 ]}จากการศึกษาของ CDC ในปี 2011 พบว่าในกลุ่มอายุ 15-19 ปี ชายร้อยละ 43 และหญิงร้อยละ 48 ในสหรัฐอเมริกา รายงานว่าไม่เคยมีคู่ครองต่างเพศ^{[ 75 ]}

อัตราการตั้งครรภ์ในวัยรุ่นแตกต่างกันไป โดยมีตั้งแต่ 143 ต่อ 1,000 คนในบางประเทศในแอฟริกาตอนใต้ทะเลทรายซาฮารา ไปจนถึง 2.9 ต่อ 1,000 คนในเกาหลีใต้ อัตราสำหรับสหรัฐอเมริกาอยู่ที่ 52.1 ต่อ 1,000 คน ซึ่งสูงที่สุดในโลกที่พัฒนาแล้ว และสูงกว่าค่าเฉลี่ยของสหภาพยุโรปประมาณสี่เท่า^{[ 66 ] [ 76 ]}อัตราการตั้งครรภ์ในวัยรุ่นระหว่างประเทศต้องคำนึงถึงระดับการศึกษาเรื่องเพศ ทั่วไป ที่มีอยู่และการเข้าถึงทางเลือกในการคุมกำเนิด ประเทศตะวันตกหลายประเทศได้จัดตั้งโครงการการศึกษาเรื่องเพศขึ้น โดยมีวัตถุประสงค์หลักคือการลดการตั้งครรภ์และโรคติดต่อทางเพศสัมพันธ์ดังกล่าว ในปี 1996 รัฐบาลกลางของสหรัฐอเมริกาได้เปลี่ยนวัตถุประสงค์ของการศึกษาเรื่องเพศไปสู่โครงการ " การศึกษาเรื่องเพศแบบเน้นการงดเว้นการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงาน" ซึ่งส่งเสริมการงดเว้นการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงาน (เช่น พรหมจรรย์) และห้ามไม่ให้ให้ข้อมูลเกี่ยวกับการคุมกำเนิด ในปี พ.ศ. 2547 ประธานาธิบดีจอร์จ ดับเบิลยู. บุชประกาศแผนยุทธศาสตร์เอชไอวี/เอดส์ ระดับโลกระยะ 5 ปี หรือที่รู้จักกันในชื่อ แผนฉุกเฉินของประธานาธิบดีเพื่อการบรรเทาโรคเอดส์ (PEPFAR) ^{[ 77 ]}ซึ่งสหรัฐฯ มุ่งมั่นที่จะให้เงิน 15 พันล้านดอลลาร์ในระยะเวลา 5 ปีเพื่อบรรเทาโรคเอดส์ใน 15 ประเทศในแอฟริกาและแคริบเบียนและในเวียดนาม^{[ 78 ]}เงินทุนส่วนหนึ่งถูกจัดสรรไว้โดยเฉพาะสำหรับโครงการ "งดเว้นการมีเพศสัมพันธ์จนกว่าจะแต่งงาน"

ในการศึกษาวิจัยหนึ่งเกี่ยวกับการให้คำมั่นสัญญาว่าจะรักษาพรหมจรรย์ ผู้ชายที่ให้คำมั่นสัญญาว่าจะรักษาพรหมจรรย์มีโอกาสมากกว่าผู้ที่ไม่ให้คำมั่นสัญญาว่าจะรักษาพรหมจรรย์ถึง 4.1 เท่า (25% เทียบกับ 6%) และคาดว่าผู้หญิงที่ให้คำมั่นสัญญาว่าจะรักษาพรหมจรรย์มีโอกาสมากกว่าผู้ที่ไม่ให้คำมั่นสัญญาว่าจะรักษาพรหมจรรย์ถึง 3.5 เท่าเมื่ออายุ 25 ปี (21% เทียบกับ 6%) ^{[ 34 ] [ 35 ]}

นักมานุษยวิทยาวัฒนธรรมบางคนโต้แย้งว่าความรักโรแมนติกและความหึงหวงทางเพศเป็นลักษณะสากลของความสัมพันธ์ของมนุษย์^{[ 79 ]}ค่านิยมทางสังคมที่เกี่ยวข้องกับพรหมจรรย์สะท้อนทั้งความหึงหวงทางเพศและอุดมคติของความรักโรแมนติก และดูเหมือนว่าจะฝังลึกอยู่ในธรรมชาติของมนุษย์

จิตวิทยาสำรวจความเชื่อมโยงระหว่างความคิดและพฤติกรรม การแสวงหาความเข้าใจเกี่ยวกับพฤติกรรมทางสังคม (หรือต่อต้านสังคม) รวมถึงพฤติกรรมทางเพศ โจน คาห์นและแคธรีน ลอนดอน ศึกษาผู้หญิงชาวอเมริกันที่แต่งงานระหว่างปี 1965 ถึง 1985 เพื่อดูว่าความเป็นพรหมจรรย์เมื่อแต่งงานมีอิทธิพลต่อความเสี่ยงในการหย่าร้างหรือไม่ ในการศึกษานี้ พบว่าผู้หญิงที่เป็นพรหมจรรย์เมื่อแต่งงานมีปัญหาในชีวิตสมรสน้อยกว่า เมื่อควบคุมลักษณะที่สังเกตได้แล้ว พบว่าผู้หญิงที่ไม่ใช่พรหมจรรย์เมื่อแต่งงานมีความเสี่ยงในการหย่าร้างสูงกว่า อย่างไรก็ตาม ยังพบว่าความเชื่อมโยงระหว่างเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานกับความเสี่ยงในการหย่าร้างนั้นเกิดจากความแตกต่างที่มองไม่เห็นมาก่อน เช่น การเบี่ยงเบนจากบรรทัดฐาน^{[ 80 ]}

การศึกษาวิจัยที่ดำเนินการโดย Smith และ Schaffer พบว่าประสบการณ์ทางเพศครั้งแรกของบุคคลมีความเชื่อมโยงกับสมรรถภาพทางเพศของพวกเขาในอีกหลายปีข้างหน้า ผู้เข้าร่วมที่การมีเพศสัมพันธ์ครั้งแรกเป็นที่น่าพอใจแสดงให้เห็นถึงความพึงพอใจในชีวิตทางเพศในปัจจุบันที่มากขึ้น^{[ 81 ]}การศึกษาวิจัยอีกชิ้นหนึ่งแสดงให้เห็นว่าเมื่อเปรียบเทียบกับผู้ที่ยังบริสุทธิ์ ผู้ที่เคยบริสุทธิ์แล้วมีระดับความเป็นอิสระที่สูงกว่า ความปรารถนาที่จะประสบความสำเร็จน้อยกว่า ได้รับการวิพากษ์วิจารณ์จากสังคมมากกว่า และมีระดับความเบี่ยงเบนที่สูงกว่า^{[ 82 ]}

กิจกรรมทางเพศของมนุษย์ เช่นเดียวกับกิจกรรมอื่นๆ ที่มนุษย์กระทำนั้น โดยทั่วไปได้รับอิทธิพลจากกฎเกณฑ์ทางสังคมที่เฉพาะเจาะจงตามวัฒนธรรมและแตกต่างกันไปอย่างกว้างขวาง กฎเกณฑ์ทางสังคมเหล่านี้เรียกว่า ศีลธรรมทางเพศ (สิ่งที่ทำได้และทำไม่ได้ตามกฎของสังคม) และบรรทัดฐานทางเพศ (สิ่งที่คาดหวังและไม่คาดหวัง) มีหลายกลุ่มในสังคมที่ส่งเสริมมุมมองเกี่ยวกับศีลธรรมทางเพศของตนในหลากหลายวิธี รวมถึงการศึกษาเรื่องเพศ คำสอนทางศาสนา การขอคำมั่นสัญญาหรือคำมั่นว่าจะรักษาพรหมจรรย์ และวิธีการอื่นๆ

ประเทศส่วนใหญ่มีกฎหมายกำหนดอายุขั้นต่ำในการสมรสโดยอายุที่พบมากที่สุดคือ 18 ปี ลดเหลือ 16 ปีใน "กรณีพิเศษ" โดยทั่วไปคือเมื่อฝ่ายหญิงตั้งครรภ์ แต่ในความเป็นจริงแล้วอายุในการสมรสครั้งแรกอาจสูงกว่านั้นมาก กฎหมายยังกำหนดอายุขั้นต่ำที่บุคคลได้รับอนุญาตให้มีเพศสัมพันธ์ ซึ่งโดยทั่วไปเรียกว่าอายุที่ยินยอมได้ทัศนคติทางสังคม (และทางกฎหมาย) เกี่ยวกับอายุที่เหมาะสมในการยินยอมได้นั้นได้เปลี่ยนไปในทิศทางที่สูงขึ้นในยุคปัจจุบัน ตัวอย่างเช่น ในขณะที่ช่วงอายุ 10 ถึง 13 ปีเป็นที่ยอมรับกันโดยทั่วไปในประเทศตะวันตกในช่วงกลางศตวรรษที่ 19 ^{[ 83 ]}ปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 มีการเปลี่ยนแปลงทัศนคติส่งผลให้มีการเพิ่มอายุที่ยินยอมได้เป็นช่วงอายุ 16 ถึง 18 ปีโดยทั่วไป^{[ 84 ]}ปัจจุบัน อายุที่ยินยอมได้แตกต่างกันไปตั้งแต่ 12 ปี (หรือเริ่มเข้าสู่วัยเจริญพันธุ์) ถึง 21 ปี แต่ 16 ปีเป็นอายุที่ยินยอมได้ที่พบได้บ่อยที่สุด แม้ว่าบางเขตอำนาจศาลจะมีข้อยกเว้น "อายุใกล้เคียงกัน" หรือ "กฎหมายโรมิโอและจูเลียต"ซึ่งอนุญาตให้วัยรุ่นสองคน (อายุน้อยที่สุด 12 ปี) มีเพศสัมพันธ์กันได้หากอายุของพวกเขาไม่ห่างกันเกินจำนวนปีที่กำหนด (โดยทั่วไปไม่เกิน 2 ถึง 3 ปี ขึ้นอยู่กับเขตอำนาจศาล) บางประเทศห้ามการมีเพศสัมพันธ์นอกสมรสโดยสิ้นเชิง

ในอดีต และในหลายประเทศและเขตอำนาจศาลในปัจจุบัน ประสบการณ์ทางเพศของสตรีบางครั้งถูกพิจารณาว่าเป็นปัจจัยสำคัญในการดำเนินคดีกับผู้กระทำความผิดฐานข่มขืน นอกจากนี้ ในอดีต ชายที่ "พราก" พรหมจรรย์ของสตรีอาจถูกบังคับให้แต่งงานกับเธอ ยิ่งไปกว่านั้น เด็กที่เกิดจากการมีเพศสัมพันธ์ก่อนสมรสต้องเผชิญกับข้อจำกัดทางกฎหมายและสังคมต่างๆ เช่น ถูกมองว่าเป็นบุตรนอกสมรสจึงถูกห้ามไม่ให้รับมรดกจากบิดาที่ถูกกล่าวหา ไม่สามารถใช้นามสกุลหรือ ตำแหน่งของบิดา และไม่ได้รับการเลี้ยงดูจากบิดาที่ถูกกล่าวหา ข้อจำกัดทางกฎหมายเหล่านี้สำหรับเด็กที่เกิดจากความสัมพันธ์นอกสมรสส่วนใหญ่ถูกยกเลิกไปแล้วในประเทศตะวันตกส่วนใหญ่ แม้ว่าการถูกกีดกันทางสังคมอาจยังคงมีอยู่ก็ตาม

ศาสนาหลักทุกศาสนามีหลักศีลธรรมที่ครอบคลุมประเด็นเรื่องเพศ ศีลธรรม และจริยธรรม แม้ว่าหลักศีลธรรมเหล่านี้จะไม่กล่าวถึงเรื่องเพศโดยตรง แต่ก็พยายามควบคุมสถานการณ์ที่อาจก่อให้เกิดความสนใจทางเพศ และมีอิทธิพลต่อกิจกรรมและพฤติกรรมทางเพศของผู้คน อย่างไรก็ตาม อิทธิพลของคำสอนทางศาสนาบางครั้งก็มีข้อจำกัด ตัวอย่างเช่น แม้ว่าศาสนาส่วนใหญ่จะไม่เห็นด้วยกับการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานแต่ก็ยังมีการปฏิบัติกันอย่างแพร่หลายอยู่เสมอ ถึงกระนั้น หลักศีลธรรมเหล่านี้ก็มีอิทธิพลอย่างมากต่อทัศนคติของผู้คนเกี่ยวกับเรื่องเพศเสมอมา

ความเป็นพรหมจรรย์มักถูกมองว่าเป็นคุณธรรมที่แสดงถึงความบริสุทธิ์และการควบคุมตนเองทางร่างกาย และเป็นลักษณะสำคัญในเทพนิยายกรีก

ในวรรณกรรมกรีกโบราณ เช่นบทเพลงสรรเสริญโฮเมอร์มีการกล่าวถึงเทพีอาร์เทมิสอธีนาและเฮสเทีย แห่งวิหารพาร์เธนอน ที่ประกาศคำมั่นสัญญาถึงพรหมจรรย์ชั่วนิรันดร์ (ภาษากรีก: παρθενία) ^{[ 85 ]}อย่างไรก็ตาม มีการโต้แย้งว่าสถานะของหญิงสาว ที่เรียกว่า พาร์เธเนีย (ภาษากรีก: παρθένος) ตามที่เทพีเหล่านี้กล่าวถึง มีความหมายที่แตกต่างออกไปเล็กน้อยจากสิ่งที่โดยทั่วไปเข้าใจว่าเป็นพรหมจรรย์ในศาสนาตะวันตกสมัยใหม่^[15]ในทางกลับกันพาร์เธเนียเน้นไปที่ความสามารถในการแต่งงานและแนวคิดเชิงนามธรรมโดยไม่มีข้อกำหนดทางกายภาพที่เข้มงวด ซึ่งจะได้รับผลกระทบในทางลบ แต่จะไม่ถูกละทิ้งไปโดยสิ้นเชิงจากการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงาน ด้วยเหตุผลเหล่านี้ เทพธิดาองค์อื่นๆ ที่ไม่ได้ผูกพันกับพรหมจรรย์ ตลอดไป ในบทเพลงสรรเสริญโฮเมอร์ สามารถต่ออายุพรหมจรรย์ของตนได้ผ่านพิธีกรรม (เช่นเฮรา ) หรือเลือกรูปลักษณ์ที่บ่งบอกถึงการครอบครองพรหมจรรย์ (เช่นอโฟรไดท์ ) ^{[ 85 ]}แม้ว่าเรื่องราวจะแตกต่างกัน แต่เทพีแห่งเวทมนตร์ที่รู้จักกันในชื่อเฮคาเตก็ได้รับการพรรณนาว่าเป็นพรหมจรรย์เช่นกัน^{[ 86 ]}

ในสมัยโรมันนักบวชหญิงเวสตัลได้รับการเคารพอย่างสูง เคร่งครัดในการถือพรหมจรรย์(แม้ว่าจะไม่จำเป็นต้องเป็นพรหมจรรย์ เสมอไป ) และเป็นผู้ดูแลไฟศักดิ์สิทธิ์ของเวสตัล นักบวชหญิงเวสตัลได้รับการแต่งตั้งเป็นนักบวชก่อนวัยเจริญพันธุ์ (เมื่ออายุ 6-10 ปี) และสาบานว่าจะถือพรหมจรรย์เป็นเวลา 30 ปี^{[ 87 ]}ความบริสุทธิ์ของนักบวชหญิงเวสตัลถือว่ามีผลโดยตรงต่อสุขภาพของรัฐโรมัน การปล่อยให้ไฟศักดิ์สิทธิ์ของเวสต่าดับลง ซึ่งบ่งชี้ว่าเทพธิดาได้ถอนการคุ้มครองจากเมืองนั้น เป็นความผิดร้ายแรงและมีโทษถึงขั้นเฆี่ยนตี^{[ 88 ]}เนื่องจากความบริสุทธิ์ของนักบวชหญิงเวสตัลนั้นเชื่อกันว่ามีความสัมพันธ์โดยตรงกับการเผาไหม้ของไฟศักดิ์สิทธิ์ หากไฟดับลง อาจสันนิษฐานได้ว่านักบวชหญิงเวสตัลนั้นประพฤติผิดศีลธรรม โทษสำหรับนักบวชหญิงเวสตัลที่พบว่ามีความสัมพันธ์ทางเพศขณะดำรงตำแหน่งคือการถูกฝังทั้งเป็น^{[ 87 ]}

หลักจริยธรรมทางพุทธศาสนาที่พบได้บ่อยที่สุดสำหรับฆราวาสคือศีล 5และมรรค 8 ศีลเหล่านี้มีรูปแบบเป็นการกระทำโดยสมัครใจส่วนบุคคล ไม่ใช่พระบัญชาหรือคำสั่งจากพระเจ้า ศีลข้อที่สามของศีล 5 คือ "งดเว้นจากการกระทำผิดทางกามารมณ์" ^{[ 89 ]}การกระทำผิดทางกามารมณ์ถูกนิยามไว้ในพระไตรปิฎกภาษาบาลีดังนี้:

ละเว้นจากการประพฤติผิดทางเพศ [ชายคนหนึ่ง] ละเว้นจากการประพฤติผิดทางเพศ เขาไม่เข้าไปยุ่งเกี่ยวกับเรื่องเพศกับผู้ที่ได้รับการคุ้มครองจากมารดา บิดา พี่น้อง ญาติ หรือธรรมะของตน ผู้ที่มีสามีแล้ว ผู้ที่จะนำมาซึ่งการลงโทษ หรือแม้แต่ผู้ที่ได้รับมงกุฎดอกไม้จากชายอื่น^{[ 90 ]}

พรหมจรรย์โดยเฉพาะไม่ได้ถูกกล่าวถึงในพระคัมภีร์ ในทางกลับกันพระภิกษุและภิกษุณีในพุทธศาสนาส่วนใหญ่คาดว่าจะต้องงดเว้นจากกิจกรรมทางเพศทั้งหมด และพระพุทธเจ้าทรงตักเตือนสาวกของพระองค์ให้หลีกเลี่ยงความไม่บริสุทธิ์ "ราวกับว่าเป็นหลุมถ่านที่กำลังลุกไหม้" ^{[ 91 ]}

ศีลข้อที่ 3 จาก 5 ข้อในพระพุทธศาสนาเตือนให้ระวังการประพฤติผิดทางเพศ แม้ว่าความหมายที่แท้จริงจะไม่ชัดเจนนักก็ตาม ชาวพุทธมีความเปิดกว้างมากกว่าศาสนาอื่นๆ ในเรื่องเพศ และเรื่องนี้ก็ขยายวงกว้างขึ้นเรื่อยๆ เช่นเดียวกับศาสนาคริสต์ แม้ว่าผู้ที่ยึดมั่นในประเพณีจะคิดว่าไม่ควรมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงาน แต่ชาวพุทธจำนวนมากก็ทำเช่นนั้น พระพุทธศาสนามีหลายนิกาย เช่น ตันตระและนิกายเคร่งครัด ซึ่งมีทัศนะที่แตกต่างกันมากในเรื่องเพศ แต่ก็สามารถอยู่ร่วมกันได้อย่างสันติ ตันตระเป็นคำภาษาสันสกฤต โดยทั่วไปแปลว่า สองสิ่งหรือสองบุคคลถูกผูกมัดเข้าด้วยกัน ในสมัยของพระโคตมะ ผู้ที่ต่อมาเป็นที่รู้จักในนามพระพุทธเจ้า เพศสัมพันธ์ไม่ใช่เรื่องต้องห้าม โลกที่เจ้าชายอาศัยอยู่นั้นเต็มไปด้วยความสุขทางโลก ผู้หญิงที่เปลือยกายตั้งแต่เอวขึ้นไปอยู่ในราชสำนักเพื่อรับใช้เจ้าชายเท่านั้น พระบิดาของพระโคตมะถึงกับสร้างห้องแห่งความรัก เจ้าชายโคตมะทรงวางรากฐานของพระพุทธศาสนา ซึ่งรวมถึงการปฏิเสธความสุขทางโลกเพื่อปฏิบัติตามทางสายกลาง ความแตกต่างอย่างชัดเจนระหว่างวิถีชีวิตของพระพุทธเจ้าก่อนและหลังการละทิ้งโลกวัตถุ อาจเป็นหนึ่งในเหตุผลที่ทำให้พุทธศาสนาพัฒนามาในแบบที่เป็นอยู่ ในปัจจุบัน มารดาของพระพุทธเจ้าไม่จำเป็นต้องเป็นหญิงพรหมจรรย์ แต่ต้องไม่เคยมีบุตรมาก่อน

ในศาสนาฮินดู ความบริสุทธิ์ก่อนแต่งงานของเจ้าสาวถือเป็นอุดมคติ^{[ 92 ]}พิธีแต่งงานของชาวฮินดู หรือพิธีแต่งงานแบบเวทิกนั้นมีศูนย์กลางอยู่ที่ พิธี กันยาดันซึ่งหมายถึงการมอบหญิงพรหมจรรย์ให้แก่บิดาของหญิงสาว โดยชาวฮินดูเชื่อว่าพวกเขาจะได้รับบุญกุศลทางจิตวิญญาณสูงสุด และการแต่งงานของลูกสาวถือเป็นภาระผูกพันทางจิตวิญญาณ^{[ 93 ]}ความบริสุทธิ์ของสตรีได้รับการยกย่องเป็นพิเศษในเอเชียใต้ ซึ่งเป็นที่ที่ศาสนาฮินดูเป็นที่ปฏิบัติกันอย่างแพร่หลายที่สุด เพศสัมพันธ์ไม่เคยเป็นสิ่งต้องห้ามในอินเดียโบราณ และความสมบูรณ์ของเยื่อพรหมจรรย์ไม่เกี่ยวข้องกับพรหมจรรย์^{[ 94 ]}

ในศาสนายูดาย การมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงานเป็นสิ่งต้องห้าม อันที่จริง ต้นแบบของบัญญัติที่กล่าวถึงในเฉลยธรรมบัญญัติ 22:25-29 ซึ่งเกี่ยวกับสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อชายคนหนึ่งข่มขืนหญิงพรหมจารี อาจเกิดขึ้นที่เชเคมหลังจากเหตุการณ์ข่มขืนดีนาห์ (ดู ปฐมกาล 34)

ในคัมภีร์ โทราห์มีการกล่าวถึงพรหมจรรย์อีกหลายครั้ง ในข้อแรก ในปฐมกาล 19:8โลทเสนอธิดาพรหมจรรย์ของเขาให้แก่ชาวเมืองโซดอมเพื่อจุดประสงค์ทางเพศในความพยายามที่จะปกป้องแขกของเขา (ดู ปฐมกาล 19:4-11) โดยมีนัยยะว่าชาวเมืองโซดอมน่าจะยอมรับข้อเสนอนี้มากกว่าหากพิจารณาจากพรหมจรรย์ของหญิงสาวเหล่านั้น นอกจากนี้ยังเป็นการวางแบบอย่างให้ชาวอิสราเอลหลีกเลี่ยงกิจกรรมรักร่วมเพศ (ดู เลวีนิติ 18:22, 20:13 ^{[ 95 ]} )

ข้ออ้างอิงถัดไปอยู่ที่ปฐมกาล 24:16ซึ่งเอลีเอเซอร์กำลังมองหาภรรยาให้แก่เจ้านายของเขา คือบุตรชายของอับราฮัม เขาได้พบกับรีเบคก้าและเรื่องราวบอกเราว่า "หญิงสาวนั้นงดงามน่ามอง เป็นหญิงพรหมจรรย์ และยังไม่มีชายใดเคยร่วมหลับนอนกับนาง" (ในความหมายทางพระคัมภีร์ "เคยร่วมหลับนอน" เป็นคำที่ใช้แทนการมีเพศสัมพันธ์)

เด็กที่เกิดจากหญิงโสดไม่ได้ถูกมองว่าเป็นบุตรนอกสมรส ( มามเซอร์ ) หรือต้องอยู่ภายใต้ข้อจำกัดทางสังคมหรือศาสนา ตัวอย่างเช่น เปเรซและเซราค (ถึงแม้ว่ามารดาของพวกเขาจะเป็นหญิงม่ายที่ตั้งครรภ์โดยสมัครใจกับพ่อสามี) ก็ไม่ได้ถูกนับว่าเป็นมามเซอร์ (ดู ปฐมกาล 38:24-30)

นอกจากนี้ ฮาลาคาห์ยังประกอบด้วยกฎที่เกี่ยวข้องกับการปกป้องหญิงพรหมจรรย์ และกฎเกี่ยวกับการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงาน การข่มขืน และผลกระทบที่ตามมา

ในคัมภีร์โทราห์หญิงสาวที่ไม่มีเครื่องหมายของความเป็นพรหมจรรย์ในการแต่งงานครั้งแรกจะต้องถูกลงโทษด้วยโทษประหารชีวิต เนื่องจากหญิงที่ไม่เป็นพรหมจรรย์ในหมู่ชาวอิสราเอลนั้นเท่าเทียมกับหญิงโสเภณีที่แปดเปื้อนในบ้านของบิดาของเธอ^{[ 96 ]}

อัครทูตเปาโลได้แสดงความคิดเห็นว่า ร่างกายของมนุษย์เป็นของพระเจ้าและเป็นวิหารของพระเจ้า ( 1 โครินธ์ 6:13 , 3:16 ) และการมีเพศสัมพันธ์ก่อนสมรสเป็นสิ่งผิดศีลธรรม ( 1 โครินธ์ 6:18 ) ในระดับเดียวกับการล่วงประเวณี ( 1 โครินธ์ 6:9 ) เปาโลยังแสดงความคิดเห็นใน1 โครินธ์ 7:1-7ว่า การงดเว้นการมีเพศสัมพันธ์เป็นสิ่งที่พึงปรารถนาสำหรับทั้งชายและหญิง อย่างไรก็ตาม ท่านกล่าวว่า การมีเพศสัมพันธ์เป็นสิ่งที่คาดหวังได้ระหว่างคู่สมรส

ตามที่นักคลาสสิกอย่างEvelyn Staggและนักวิชาการพันธสัญญาใหม่Frank Staggกล่าวไว้ พันธสัญญาใหม่ถือว่าการมีเพศสัมพันธ์นั้นสงวนไว้สำหรับการแต่งงาน^{[ 97 ]} Harold Gentry เขียนว่า "พระเจ้าทรงประสงค์ให้สามีเป็นผู้ที่ทำให้เยื่อพรหมจรรย์ของภรรยาขาด" ซึ่งเมื่อขาดในระหว่างการสมรสจะสร้างพันธสัญญาแห่งเลือดที่ผนึกพันธะแห่งการสมรสอันศักดิ์สิทธิ์ระหว่างสามีและภรรยา^{[ 98 ]} Stagg ยืนยันว่าพันธสัญญาใหม่สอนว่าการมีเพศสัมพันธ์นอกสมรสเป็นบาปแห่งการล่วงประเวณีหากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งแต่งงานแล้ว มิฉะนั้นจะเป็นบาปแห่งการผิดประเวณีหากทั้งสองฝ่ายไม่ได้แต่งงาน คำสั่งที่ให้ไว้ใน 1 โครินธ์กล่าวว่า "จงหลีกหนีจากความผิดทางเพศ บาปอื่นใดที่ผู้คนกระทำนั้นอยู่นอกร่างกายของพวกเขา แต่ผู้ที่ทำบาปทางเพศนั้นทำบาปต่อร่างกายของตนเอง" ^{[ 99 ]}ผู้ที่ประพฤติผิดทางเพศหรือล่วงประเวณีมีรายชื่ออยู่ใน1 โครินธ์ 6:9ในรายชื่อ “ผู้กระทำผิดที่...จะไม่ได้รับมรดกในอาณาจักรของพระเจ้า” กาลาเทีย 5:19และ1 โครินธ์ 7:2ก็กล่าวถึงการล่วงประเวณีเช่นกันพระราชกฤษฎีกาของสภาเยรูซาเล็มยังรวมถึงข้อห้ามเรื่องการล่วงประเวณีด้วย

อควินัสไปไกลกว่านั้น โดยเน้นว่าการกระทำอื่นนอกเหนือจากการร่วมเพศทำลายพรหมจรรย์ และชี้แจงว่าความสุขทางเพศโดยไม่ตั้งใจไม่ทำลายพรหมจรรย์ จากSumma Theologica ของเขา “ความสุขที่เกิดจากการหลั่งน้ำอสุจิอาจเกิดขึ้นได้สองวิธี หากเป็นผลมาจากเจตนาของจิตใจ มันจะทำลายพรหมจรรย์ไม่ว่าจะมีการร่วมเพศเกิดขึ้นหรือไม่ก็ตาม อย่างไรก็ตาม ออกัสตินกล่าวถึงการร่วมเพศ เพราะการหลั่งน้ำอสุจิเช่นนี้เป็นผลปกติและเป็นธรรมชาติของการร่วมเพศ ในอีกทางหนึ่ง สิ่งนี้อาจเกิดขึ้นนอกเหนือจากเจตนาของจิตใจ ไม่ว่าจะในระหว่างการนอนหลับ หรือผ่านความรุนแรงและโดยปราศจากความยินยอมของจิตใจ แม้ว่าร่างกายจะได้รับความสุขจากมัน หรืออีกครั้งผ่านความอ่อนแอของธรรมชาติ เช่นในกรณีของผู้ที่ตกอยู่ภายใต้การไหลของน้ำอสุจิ ในกรณีเช่นนี้ พรหมจรรย์จะไม่สูญเสียไป เพราะมลภาวะเช่นนี้ไม่ใช่ผลของความไม่บริสุทธิ์ที่กีดกันพรหมจรรย์” ^{[ 100 ] [ 101 ]}

บางคนตั้งทฤษฎีว่าพระคัมภีร์ใหม่ไม่ได้ต่อต้านการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงาน^{[ 102 ]}การอภิปรายขึ้นอยู่กับคำภาษากรีกสองคำ คือmoicheia ( μοιχεία , การล่วงประเวณี) และporneia ( πορνεία , การผิดประเวณีดูเพิ่มเติมที่ภาพยนตร์ลามก ) คำแรกจำกัดเฉพาะบริบทที่เกี่ยวข้องกับการนอกใจคู่สมรสทางเพศ อย่างไรก็ตาม คำที่สองใช้เป็นคำทั่วไปสำหรับกิจกรรมทางเพศที่ผิดกฎหมาย ในที่อื่นใน1 โครินธ์การร่วมประเวณีกับญาติ การมีเพศสัมพันธ์กับเพศเดียวกัน (ตามการตีความบางอย่าง) ^{[ 103 ]}และการค้าประเวณีล้วนถูกห้ามอย่างชัดเจน (อย่างไรก็ตาม เซปตัวจินต์ใช้คำว่า "porneia" เพื่ออ้างถึงการค้าประเวณีชายในวิหาร) เปาโลกำลังเทศนาเกี่ยวกับกิจกรรมที่อิงตามข้อห้ามทางเพศในเลวีนิติในบริบทของการบรรลุความบริสุทธิ์ ทฤษฎีนี้ชี้ให้เห็นว่ามีเพียงพฤติกรรมเหล่านี้เท่านั้นที่เปาโลตั้งใจจะห้ามไว้ในบทที่เจ็ด^{[ 104 ]}ข้อโต้แย้งที่แข็งแกร่งที่สุดต่อทฤษฎีนี้คือการตีความพระคัมภีร์ใหม่สมัยใหม่ นอกเหนือจากโครินธ์แล้ว ถือว่าการมีเพศสัมพันธ์ก่อนสมรสเป็นสิ่งที่ไม่ควรทำ^{[ 105 ]}

หลักคำสอนของคริสเตียนยอมรับว่ามารีย์ พระมารดาของพระเยซูเป็นพรหมจารีในขณะที่พระเยซูทรงถูกปฏิสนธิ โดยอ้างอิงจากเรื่องราวในพระวรสารมัทธิวและพระวรสารลูกา [ ^{106 ] โรมันคาทอลิก} [ 107 ^{] ออ}ร์โธดอกซ์ตะวันออก^{[ 108 ]}และออร์โธดอกซ์ตะวันออก^{[ 109 ]}รวมถึงชาวลูเธอรันและแองกลิกัน จำนวนมาก ยึดถือหลักคำสอนเรื่อง พรหมจารี ^ตลอดกาลของมารีย์ [ ^{110 ] [ 111 ] [ 112 ] [ 113 ] อย่างไรก็ตาม}คริสเตียนบางกลุ่มปฏิเสธหลักคำสอนนี้ โดยอ้างอิงแหล่งที่มาเช่นมาระโก 6:3ว่า “นี่ไม่ใช่ช่างไม้ บุตรของมารีย์ และพี่น้องของยาโคบ โยเซฟ ยูดาส และซีโมนหรือ? และน้องสาวของพระองค์อยู่ที่นี่กับเราไม่ใช่หรือ?” คริสตจักรคาทอลิกถือว่า^{[ 114 ]}ในการใช้ภาษาเซมิติก คำว่า "พี่ชาย" "น้องสาว" ไม่ได้ใช้เฉพาะกับลูกของพ่อแม่เดียวกันเท่านั้น แต่ยังใช้กับหลานชาย หลานสาว ลูกพี่ลูกน้อง พี่ชายต่างมารดา และน้องสาวต่างมารดาด้วย ชาวคาทอลิก คริสเตียนออร์โธดอกซ์ ลูเธอรัน และกลุ่มอื่นๆ เช่น แองกลิกันสายไฮเชิร์ช อาจเรียกพระแม่มารีว่าพระแม่มารีผู้บริสุทธิ์หรือพระแม่มารี ผู้ ได้รับพร^{[ 115 ]}

สารานุกรมคาทอลิกกล่าวว่า: "ความบริสุทธิ์มีองค์ประกอบสองประการ ได้แก่ องค์ประกอบทางวัตถุ กล่าวคือ การปราศจากความพึงพอใจโดยสมัครใจและสมบูรณ์ในอดีตและปัจจุบัน ไม่ว่าจะเป็นจากตัณหาหรือจากการใช้การแต่งงานอย่างถูกต้องตามกฎหมาย และองค์ประกอบทางรูปแบบ กล่าวคือ ความตั้งใจแน่วแน่ที่จะงดเว้นจากความสุขทางเพศตลอดไป" และ "ความบริสุทธิ์จะสูญเสียไปอย่างไม่อาจแก้ไขได้ด้วยความสุขทางเพศที่ได้รับโดยสมัครใจและสมบูรณ์" ^{[ 116 ]}อย่างไรก็ตาม สำหรับจุดประสงค์ของหญิงพรหมจารีที่อุทิศตนแล้วการที่พวกเธอไม่เคยแต่งงานหรือใช้ชีวิตที่ละเมิดความบริสุทธิ์อย่างเปิดเผยก็เพียงพอแล้วตามหลักศาสนจักร

ศาสนาอิสลามถือว่าการมีเพศสัมพันธ์นอกสมรสเป็นบาปและต้องห้าม^{[ 12 ]}กฎหมายอิสลามกำหนดบทลงโทษสำหรับชายและหญิงมุสลิมสำหรับการกระทำที่เรียกว่าซินา แม้ว่าในวัฒนธรรมตะวันตก การมีเพศสัมพันธ์ก่อนสมรสและการสูญเสียพรหมจรรย์อาจถือเป็นเรื่องน่าอับอายสำหรับแต่ละบุคคล แต่ในสังคมมุสลิมบางแห่ง การมีเพศสัมพันธ์ก่อนสมรส แม้ว่าจะไม่เข้าข่ายมาตรฐานการพิสูจน์ทางกฎหมาย ก็อาจส่งผลให้เกิดความอับอายส่วนตัวและการสูญเสียเกียรติของครอบครัวได้^{[ 12 ]}

ในสังคมมุสลิมสมัยใหม่บางแห่ง เช่นตุรกีการตรวจภายในช่องคลอดเพื่อยืนยันความบริสุทธิ์ของสตรีถือเป็นการปฏิบัติทางการแพทย์ ซึ่งบางครั้งรัฐก็บังคับใช้ การตรวจประเภทนี้มักจะถูกสั่งสำหรับผู้หญิงที่ฝ่าฝืนแนวคิดทางสังคมดั้งเดิมเกี่ยวกับ "ศีลธรรมสาธารณะและกฎแห่งความสุภาพ" แม้ว่าในปี 1999 ประมวลกฎหมายอาญาของตุรกีจะถูกแก้ไขให้ต้องได้รับความยินยอมจากผู้หญิงก่อนทำการตรวจดังกล่าว^{[ 117 ]}

ในศาสนาซิกข์ กิจกรรมทางเพศควรเกิดขึ้นเฉพาะระหว่างคู่สมรสเท่านั้น ศาสนาซิกข์แนะนำให้หลีกเลี่ยงการมีเพศสัมพันธ์ก่อนแต่งงาน เนื่องจากมีโอกาสสูงที่จะเป็นการสนองตัณหา ( กามหรือความปรารถนาทางเพศอย่างรุนแรง) ศาสนาซิกข์สอนว่าหญิงสาวต้องมีความสุภาพเรียบร้อย ( ชารัม)เพราะเกียรติ ( อิซซัต )ของครอบครัวอาจตกอยู่ในอันตราย กิจกรรมทางเพศและแม้แต่การอยู่ร่วมกันก่อนแต่งงานไม่ได้รับอนุญาตในศาสนาซิกข์ พรหมจรรย์เป็นสิ่งสำคัญในด้านจิตวิญญาณและต้องรักษาไว้ก่อนแต่งงาน หรือเมื่อพร้อมที่จะก้าวไปสู่สถานะอันศักดิ์สิทธิ์อีกสถานะหนึ่งกับคนรัก^{[ 118 ]}

• อัลมะห์
• เยื่อพรหมจรรย์เทียม
• พรหมจรรย์
• สมาคมแห่งสายใยของนักบุญโทมัส
• ลูกบอลแห่งความบริสุทธิ์
• วัฒนธรรมความบริสุทธิ์
• แหวนแห่งความบริสุทธิ์

บทความวารสาร

• อาร์มัวร์, สเตซี และ ดานา แอล เฮย์นี. 'การเริ่มต้นทางเพศในวัยรุ่นและพฤติกรรมเบี่ยงเบนทางสังคมในภายหลัง' วารสารเยาวชนและวัยรุ่น36 (2007): 141–152. [เฉพาะบทคัดย่อ]
• Cooksey, Elizabeth C.; Mott, Frank L.; Neubauer, Stefanie A. (2002). "มิตรภาพและความสัมพันธ์ในวัยเด็ก: ความเชื่อมโยงกับการเริ่มต้นทางเพศในกลุ่มวัยรุ่นชาวอเมริกันที่เกิดจากแม่วัยสาว" (PDF) . มุมมองเกี่ยวกับสุขภาพทางเพศและการเจริญพันธุ์ . 34 (3): 118– 126. doi : 10.2307/3097710 . JSTOR  3097710 . PMID  12137125 .
• Goodson, P.; Evans, A.; Edmundson, E. (1997). "วัยรุ่นหญิงและการเริ่มต้นมีเพศสัมพันธ์: การทบทวนงานวิจัยตามทฤษฎีตั้งแต่ปี 1984 ถึง 1994" วารสารสุขภาพวัยรุ่น 21 ( 3): 147– 156. doi : 10.1016/s1054-139x(97)00004-9 . PMID  9283935 .
• Rich, Lauren M.; Kim, Sun-Bin (2002). "การจ้างงานและพฤติกรรมทางเพศและการเจริญพันธุ์ของวัยรุ่นหญิง" . มุมมองเกี่ยวกับสุขภาพทางเพศและการเจริญพันธุ์ . 34 (3): 127– 134. doi : 10.2307/3097711 . JSTOR  3097711 . PMID  12137126 . เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อ 2015-10-16.
• โรเซนเบิร์ก, เจ (2002). "'อายุเมื่อมีเพศสัมพันธ์ครั้งแรกและการติดเชื้อไวรัสเอชพีวีมีความเชื่อมโยงกันผ่านปัจจัยด้านพฤติกรรมและลักษณะนิสัยของคู่รัก'" . มุมมองเกี่ยวกับสุขภาพทางเพศและการเจริญพันธุ์ . 34 (3): 171– 172. doi : 10.2307/3097722 . JSTOR  3097722 . เก็บถาวรจากต้นฉบับเมื่อ 2015-10-16.

เอกสารวิจัยเฉพาะเรื่อง

• เบนท์ลีย์, โทมัส. อนุสาวรีย์สตรีผู้บริสุทธิ์ : ประกอบด้วยโคมไฟแห่งพรหมจรรย์เจ็ดดวง . โทมัส ดอว์สัน, 1582.
• คาร์เพนเตอร์, ลอร่า. สูญเสียพรหมจรรย์: ภาพเหมือนอันใกล้ชิดของประสบการณ์ทางเพศครั้งแรก . สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยนิวยอร์ก , 2005. ISBN 0-8147-1653-9

เว็บไซต์ Wikiquote มีคำคมที่เกี่ยวข้องกับเรื่องพรหมจรรย์

ลองค้นหาคำว่า "พรหมจรรย์"ในวิกิพีเดีย ซึ่งเป็นพจนานุกรมเสรี

• สื่อที่เกี่ยวข้องกับพรหมจรรย์ในวิกิมีเดียคอมมอนส์